Имя нам Легион. Том 6

Глава 7

Эмилио любил март. Тепло, сухо, до сезона дождей ещё далеко. Можно спокойно сидеть по вечерам на крыльце, пить ледяное пиво из холодильника и любоваться мексиканской пустыней. Парень жил на окраине огромного трейлерного парка, от кажущегося бесконечным песчаного полотна его отделял хлипкий сетчатый забор, который он давно научился не замечать. Хоть какое-то развлечение – следить за тем, как ветер гоняет мусор и редкие перекати-поле. Лучше, чем крутить бесконечные короткие видео в лагающем смартфоне. После их просмотра Эмилио ощущал, как становится тупее.

Здесь жили те, кому повезло меньше других. Они не родились в богатых семьях или благополучных странах, у них не было возможности реализовать себя и жить нормально. Всё, что оставалось местным жителям, подданным некогда великой Мексиканской империи, – влачить жалкое существование и обслуживать богатеев. По крайней мере, так они рассуждали в перерывах между изматывающими сменами на заводах или плантанциях. Те, кому повезло немного больше, прислуживали богатым туристам.

Эмилио думал так же, но, в отличие от многих, он хотя бы пытался изменить свою жизнь. На древний ноутбук пришло письмо с очередным отказом – он не прошёл в перуанский университет по квоте для простолюдинов. Проверяющий отметил высокие результаты экзаменов и пожелал удачи в следующем году. Парень ничего ему не ответил. Привык.

Он распечатал белый лист и сложил его в отдельную папку, где накопилась приличная стопка таких же. Печальная коллекция должна была быть сожжена в момент получения диплома, но что-то сей светлый миг всё никак не наступал. А ведь с первой попытки прошло больше трёх лет…

– Когда же мне наконец повезёт? – вздохнул Эмилио в пустоту. – Всё, чего я хочу, – получить шанс! Уж я-то им воспользуюсь…

Осушив выдохшийся напиток одним большим глотком, он смял банку ударом сапога и бросил в корзину. Почти полная, на днях нужно будет отвезти на переработку. За каждую ему заплатят пять песо, хватит на бутылку текилы на праздник.

Парень вернулся в трейлер, справил нужду и не раздеваясь повалился на пропахшую потом постель. Сон пришёл к нему почти сразу, помогая пережить очередное поражение. Не то чтобы оно его сильно задело, привык за полную провалов жизнь, но всё равно было как-то грустно…

Чего Эмилио не ожидал, так это попадания в закрытую комнату с металлическим столом и большим зеркалом. Парень неосознанно напрягся и сжал кулаки, обстановка слишком напоминала допросную в полицейском участке, где он оказывался много раз. Единственное отличие – белые стены вместо серых. Неужели сделали ремонт? Вряд ли.

– О Владыки, какая же здесь убогая обстановка. Так ярко… ты не возражаешь, если я немного приберусь? – В раздавшемся за спиной парня женском голосе сквозила убийственная смесь равнодушия и апатии. Сразу захотелось широко зевнуть и как следует вздремнуть. – Впрочем, какая мне разница, что думают лысые обезьяны…

Эмилио повернул голову и увидел… невысокую крысу. Не более полутора метров, она почти полностью запахнулась в мешковатый серый балахон. Из-под капюшона торчала заострённая морда с шикарными усами, на груди отчётливо выделялись внушительные холмы. Парень шумно выдохнул и заулыбался, мгновенно расслабившись.

– Ты что, скорбный умом? Чему так радуешься? – поинтересовалась женщина, не отрываясь от своего занятия. Перед её мордой с умопомрачительной скоростью мелькали полупрозрачные голограммы. – Ну и выбор на этой планетке… о, наконец-то что-то более-менее приличное. Двести пятьдесят кредитов?! Да это настоящий грабёж!

Несмотря на своё ворчание, она явно заплатила. На мгновение в комнате выключили свет, и Эмилио оказался в Японии. Он сразу узнал страну по растущим вдали сакурам, красиво подсвеченным специальными фонарями. Деревья полностью закрывали по кругу небольшой горячий источник.

Здесь было довольно прохладно, с усыпанного звёздами неба неспешно падали крупные хлопья снега. Ночную тьму разгонял висящий над входом в небольшой домик с бумажными стенами керосиновый фонарь.

Покуда Эмилио осматривался и переваривал увиденное, крыса сбросила с себя балахон, по шею погрузившись в горячую воду. Парень не успел ничего увидеть и не был уверен, что хотел бы. Да, у него давно не было женщины, но эта слишком… странная.

– Ты умеешь говорить? – поинтересовалась крыса, лениво посмотрев на человека одним красным глазом. – Я задала тебе вопрос.

– Давно мне не снились столь странные сны. Сначала я подумал, что напился и угодил в полицейский участок.

– Да, вижу. – Она снова вызвала перед собой голографический экран и неторопливо пролистывала непонятные закорючки. – Похвастаться тебе явно нечем. Ещё лет десять такой жизни, и умрёшь от цирроза печени.

– Эй, я тебе не какой-то алкаш! – гневно выкрикнул Эмилио. Вспыхнувшая злость помогла отойти от оцепенения и побороть стеснение. Он быстро разделся и погрузился в воду. – Ух, горячо…

– Ну ещё бы, – внезапно улыбнулась крыса. – Раз есть возможность побывать в комфорте за чужой счёт, нужно ею пользоваться. Спасибо, что заплатил.

– О чём ты? – нахмурился парень. У него оставалось не так много песо до следующей зарплаты, которая ещё далеко.

– Мы находимся в твоём виртуальном пространстве. Как твой агент я заказала небольшой апгрейд в кредит. Тебе лучше быстрее начать зарабатывать, чтобы отдать долг, пока не потекут проценты. – Женщина весело рассмеялась, уворачиваясь от бросившегося на неё Эмилио.

Парень попытался схватить крысу за горло, но вместо этого ему попалось кое-что другое, упругое и мягкое. Внезапно его оттолкнула невидимая сила, вернув на другую сторону бассейна. Смущённый и разозлённый Эмилио похлопал себя по щекам. Ему не нравился этот сон, но почему-то он не мог проснуться.

– Не так быстро, самец. Заработаешь первый миллион, может, тебе чего и перепадёт. – Крыса прислонилась спиной к краю горячего источника расслабленно откинула голову. – Значит, так, слушай внимательно. Раз коэффициент совместимости с Легионом семьдесят восемь процентов, должен быстро соображать.

– О чём ты говоришь?! Что происходит? – В голове Эмилио промелькнула страшная догадка – это не сон. И если так… получается, он сошёл с ума? Или умер и попал в ад?

– Понятно, тяжёлый случай. Чего ещё ожидать от отсталой планеты. – Крыса устало вздохнула. – Я слишком стара для этого дерьма. Вот, смотри обучающее видео, и я очень надеюсь, что у тебя не окажется вопросов.

Парень замер с открытым ртом. В его голову с бешеной скоростью закачивались знания. Он видел, как умирали целые миры. Могущественные военизированные империи, продвинутые технократии, мистические псионики – никто не мог противостоять орде всепожирающих тварей. И, получается, Земля следующая…

– Кто ты?! – закричал Эмилио, когда видение наконец развеялось. – Что происходит?

– Я же уже сказала – твой агент! – Крыса с раздражённым вздохом сняла с глаз непонятно откуда взявшиеся кусочки огурцов и одарила человека недовольным взглядом. – Меня зовут… ты вряд ли выговоришь. Какие у вас популярные имена? Хм, можешь называть меня Долорес.

– Ничего не понимаю! Получается… ты из будущего? Нет, вообще из другого мира.

– Наконец-то начал соображать. – Она вернула огурцы на законное место и продолжила говорить ленивым тоном: – Поздравляю, ты Легионер! Пройдёшь обучающую миссию и сможешь зарабатывать кредиты. На них можно купить… буквально всё. Эвакуацию на отдалённую планету, в параллельный мир, или купишь себе корабль и лети, куда глаза глядят. Мне плевать, главное, не помри раньше времени и зарабатывай побольше. А то этот хряк мне все уши прожжужал своим Цезарем, ух бы я его…

– У меня есть вопросы, – решительно заявил Эмилио, двинувшись к Долорес. В центре горячего источника он упёрся в невидимую стену, которую преодолел одним рывком. – Много вопросов!

– У меня нет настроения успокаивать тебя и гладить по головке, мне за это не платят, – фыркнула крыса, с превосходством посмотрев на нависающего над ней парня. – Что ты хочешь знать? Цены? За этим тебе на рынок.

– Получается, я должен буду сражаться с жуками? Чем?

– В первой миссии получишь набор базового снаряжения. Могу отправить тебя на обучение, но это теперь не обязательно и мне кажется лишней тратой времени, лучше сразу набивать кредиты. Цезарь в своей первой заработал больше тридцати трёх тысяч. Посмотрим, как справишься ты. Условия будут теми же.

– Кто такой Цезарь? – Долорес упоминала его во второй раз таким тоном, что Эмилио хотелось скрежетать зубами. В детстве мама так говорила о сыне её лучшей подруги. Тот с первой попытки поступил в главный университет Мехико и ни дня не проработал на заправке.

– Первый Легионер на вашей отсталой планете. Агент, который его нашёл, сорвал настоящий джекпот, он теперь богач. Вот я и решила поискать здесь же. И не я одна! Можно сказать, нам обоим повезло. Насколько мне известно, ты второй. Надеюсь, не по результатам, очень уж мне хочется обставить Дональда. – Это был первый раз, когда Долорес проявила интерес к разговору. Она даже сняла огурцы с глаз, забросив их в пасть. – Итак, пойдёшь в обучение или сразу на миссию? Времени до прибытия Роя не так много, нужно спешить.

– Когда они будут здесь? – В голове Эмилио царил жуткий бардак.

– Не знаю, лет десять, или уже завтра прилетят всем составом. Кому вообще было нужно следить за отсталым сектором Галактики? Здесь нет никого серьёзного. Выбирай давай, – поторапливала его крыса. – Ах да, если откажешься от обучения, получишь приветственный бонус в тысячу кредитов.

– Раз мы спешим… разберусь на ходу, я умный. – Тут он понял, что это и есть тот самый шанс, о котором он столько грезил. – Посылай меня убивать тварей!

– Правильный настрой! Помни, ты должен заработать больше Цезаря, чтобы я могла утереть нос его агенту! А то этот свин совсем берега потерял.

Крыса встала на ноги и щёлкнула пальцами, забросив парня на стандартную стену. Она идеально подходила для погружения новичков в дело. Закончив работу, Долорес достала из воздуха новые кусочки огурцов, накрыла глаза и неспешно опустилась обратно в горячую воду, хитро улыбнувшись.

– Как же он смотрел на меня, когда я «случайно» показала ему грудь. Хорошо, будет проще управлять им.

Где-то в космосе

Я очнулся в своей постели. Ну как своей – мы поставили большую кровать в капитанской каюте «Сагиттарии» и в зависимости от смен спали в ней вдвоём или втроём. Сейчас был редкий миг, когда я мог наслаждаться одиночеством и всем доступным свободным пространством. Можно всласть поворочаться.

Голова немилосердно болела, но с каждым мгновением мне становилось немного легче. Особенно хорошо процесс пошёл, когда я добрёл до кухонного модуля и заказал себе стакан воды со льдом, который с большим удовольствием осушил, похрустывая мелкими кубиками на зубах.

– Как заново родился, – улыбнулся своему отражению.

Каким-то образом я очутился в оболочке, в которой ходил на Викарус, она использовалась в качестве базовой на корабле. Чувствовал себя паршиво, и вид был соответствующим – под глазами появились глубокие тени, лицо осунулось, руки едва заметно дрожали. Стоило подумать о еде, как живот чуть не взорвался болью.

Стараясь не обращать внимания на слабость в ногах, вышел в кают-компанию. Поем и узнаю, как у нас вообще дела. Календарь сообщил, что я провалялся в отключке почти три дня по времени Легиона. На Земле наступила весна. Точнее, сейчас было третье марта, приход первого числа мы отпраздновали вместе с Викой короткой прогулкой по вечноцветущему саду для аристократов…

– Цезарь! – Крик Фокси выбил меня из приятных воспоминаний, и я угодил в не менее приятные объятия. Фурсианка была очень осторожной и не пыталась сломать мне рёбра. – Ты очнулся! Мы так волновались! Ты чего-нибудь хочешь?

– Жрать, – честно ответил ей. – И доклад. Где мы?

– Возвращаемся на территорию Федерации. Тот змей выдал нам безопасный маршрут. Он немного дольше, зато мы даже близко не встречали жуков или другие корабли. – Девушка помогла мне добраться до дивана и аккуратно посадила на него, параллельно запросив доступ к моим медицинским показателям. – Странно, мы же тебя кормили. Откуда такое истощение? Может, поменяешь оболочку?

– Нет, мне лучше пока не прыгать по телам. Нужно стабилизировать разум. Собственно, я иду на поправку. Ещё немного – и вернусь в норму. – Балтамор прочитал мне длинную лекцию касательно опасности использования четырёхрукой оболочки и рассказал, как бороться с последствиями. – Сейчас пойдём в столовую и…

– Сиди, я принесу! – В голосе лисички прорезались нетипичные для неё стальные нотки. – Питательный мясной бульон живо поставит тебя на ноги!

Я не особо возражал, можно пока заняться просмотром отчётов. Получается, Трой и Валькирия сейчас в «увольнительной», Херцер ведёт корабль, Рокси у себя. За время моей отключки действительно ничего не произошло, на Земле тоже всё спокойно. Андрей, правда, доложил о всплеске интереса к моим фирмам, но пока ничего не зашло дальше работы ищеек.

– Держи! – Проскользнув незамеченной, Фокси вручила мне термокапсулу с питательным бульоном. – Ты точно не хочешь поменять тело? Или вернуться пока в свой мир? Миссия, считай, выполнена, мы справимся сами.

– Во-первых, мне действительно лучше пока не менять оболочки, совершать столь далёкие перемещения тоже противопоказано. Во-вторых, миссия не выполнена, пока мы не отдадим заказчику желаемое. С трофеями, кстати, разобрались?

– Не знаю, нужно спросить у Рокси. Я в основном присматривала за тобой или следила за радаром. Всё, хватит разговоров, ешь давай! – Девушка устроилась напротив и внимательно смотрела, как я пью обжигающий бульон. – Я добавила туда витамины, рекомендованные для твоего вида.

– Спасибо. – Разумеется, я сначала просканировал, что собираюсь пить. Особо добавки ничем не помогут, но и не повредят. – И всё же я не могу просто сидеть и отдыхать, нужно работать. В первую очередь для мозга, погружение в рутину поможет отойти от шока.

– Я знала, что ты так скажешь, – странно улыбнулась Фокси и достала из-за пазухи металлическую банку. – Поэтому принесла тебе энергетик. Цени, какая я заботливая!

– Ценю, – вернул ей улыбку и залпом осушил мятный напиток. Ух, хорошо. По телу пробежала приятная дрожь, в голове прояснилось, и наконец исчезла противная дрожь. – Как Рокси осваивается?

– О, она была в бурном восторге от выхода в открытый космос. Снова всё излазила, достала Херцера вопросами, он от неё теперь прячется. – Девушка понизила голос и придвинулась немного ближе: – Ещё она кричит по ночам, снятся кошмары.

– У неё была очень тяжёлая жизнь, постоянная угроза смерти или чего-то гораздо хуже. Со временем отойдёт.

– Разумеется! Мы за ней присмотрим. – Фокси замерла, её взгляд слегка расфокусировался. – Моё дежурство закончено, нужно бежать. Ты справишься сам? Скоро вернётся Валькирия. Или я могу отменить встречу с сестрой и посидеть с тобой…

– Иди. Я лучше сменю Херцера, а то он без перерыва сидит за штурвалом. – Лениво отметив, что не помешало бы отправить девушек на обучающие курсы, медленно встал, отметив вернувшуюся к ногам силу. – Всё будет в порядке.

Лисичка быстро кивнула, махнула хвостиком и легла в капсулу, прикрыв глаза. Всего секунда – и я остался один. Ну как, на борту постоянно жили технофрик и беженка с умирающего мира.

Херцер отреагировал на моё возвращение примерно никак. Обрадовался, что можно сходить поспать, и поспешно скрылся, покуда его снова не настигла Рокси. Я на всякий случай сверился с системой – девушка находилась в выделенной ей мастерской. Хорошо, можно посидеть в тишине и подумать…

– Цезарь! – Дверь за моей спиной снова распахнулась, впуская возбуждённую эльсийку. – Ты очнулся! А Фокси ничего не сказала! Ух я её…

– Осторожнее, я не совсем в форме, – предупредил, прежде чем мне сломают несколько рёбер. Выдавил улыбку в ответ на её обеспокоенный взгляд и добавил: – Тело в порядке, мозг шалит. Пара дней – и вернусь в норму.

– Смотри мне. Если помрёшь, я тебя сама убью. – Валькирия сжала мою руку и упала в соседнее кресло. – Тебе можно пилотировать?

– Даже в таком состоянии я справлюсь лучше Херцера. И мы сейчас в открытом космосе, здесь некуда врезаться.

– Хорошо. Мы уже на территории Федерации, вроде как должны вернуться через пару дней. Можно сказать, первая командная миссия прошла очень неплохо! – Девушка вытянула ноги, положив их на пульт, и максимально опустила спинку. Получилось, будто она лежит. – Отпразднуем?

– Конечно. – Тут я вспомнил, что обещал Фокси сходить на свидание. – Но сначала разгребу накопившиеся дела.

– Вот всегда ты так, – надулась эльсийка. – Что может быть важнее, чем выпить с боевыми товарищами?

– Пристроить Рокси? – спросил я в ответ, заставив её смутиться. – Как она тебе?

– В смысле? Я же… а, в смысле как человек. Ну… – Она всерьёз задумалась над моим вопросом. – Как дикий зверёныш, постоянно напряжена и ждёт подвоха. Ещё она умная и честная. А почему ты спрашиваешь? Хочешь взять в команду в качестве специалиста?

Подобная мысль не удивила Валькирию. Помнится, мучительные поиски техника навели меня на мысль: а как другие команды справляются с набором редких специалистов? Оказалось, всё банально – они нанимали местных жителей. Те не лезли в бой и спокойно обслуживали воюющих за них Легионеров. Единственный вопрос – как свин умудрился найти техника среди наших.

– Она помогла нам, просто бросить её в Федерации будет… неправильно. К тому же она обладает полезными знаниями.

– Это как посмотреть. – Валькирия махнула рукой. – Нет, я не спорю, Рокс молодец. Пока ты лежал в отключке, она собрала ещё десять андроидов и вроде как сделала их более умными. Но мы не сможем эффективно применять технологии Отщепенцев, репликаторы не воспроизведут детали. Рано или поздно запчасти кончатся, и что тогда?

– Сделаем с нуля. Вообще, я задумался не об этом. Вот смотри, существует возможность перенестись из нашего мира жить в Федерацию, правильно? Ты же сама рассказывала.

– Ну да, но это было давно. До того как мы… – Мой вопрос почему-то смутил Эльсийку. Она напряглась и закрылась волосами, щёки слегка потемнели.

– Возможен ли обратный процесс? Перенести кого-то отсюда к нам?

Валькирия резко повернулась ко мне с открытым ртом. Подумала, закрыла с щелчком и громко хмыкнула:

– Цезарь, ты не перестаёшь меня удивлять. Да, это возможно, но очень дорого. Ты же не улучшал свою станцию, она по-прежнему начального уровня? Тогда готовь не меньше миллиона.

– Деньги не проблема, всегда можно найти способ заработать. – Моё замечание здорово повеселило Валькирию. – Главный вопрос, согласится ли Рокси на переезд…

– Я согласна! – Новый голос послышался откуда сверху. Мы с Валькирией одновременно подняли головы и уставились на небольшую прямоугольную решётку в потолке. Она с лязгом распахнулась, и рядом с нами грохнулось перемазанное в тёмной пыли тело. – Не нужно делать такой вид! Подумаешь, подслушивала, вы же про меня разговаривали.

Проверил показания датчиков. Система по-прежнему считала, что Рокси находится у себя в мастерской. Да уж, нужно поставить камеры. И заодно посмотреть, сколько стоит нейроинтерфейс, с ним пилотировать корабль будет проще.

– Ты уверена? – Заметив мою задумчивость, Валькирия перехватила инициативу в разговоре. – Тебе придётся оставить всё, что ты любишь…

– Так я и так уже это сделала, бросила свой дом, – невесело улыбнулась девушка. – В любом случае лучше, чем прозябать в лагере беженцев. Вас хоть знаю, вы нормальные. И я свой кусок хлеба отработаю, не сомневайтесь!

– Ты бы сначала поинтересовалась, зачем нужна Цезарю, – хмыкнула эльсийка.

– Я на всё готова, лишь бы еда была и тёплая постель.

Валькирия издала тяжёлый вздох и посмотрела как учительница на нерадивую ученицу, мол, «что ты понимаешь». Рокси ответила набычившимся видом. Я привычно вмешался, чтобы не дать конфликту разгореться:

– Валькирия права, тебе нужно знать, на что соглашаешься. Посмотри на тот экран. – В данный момент мы находились в зоне покрытия Легиона, и я выдал Андрею задание. Он чуть ли не на коленке состряпал презентацию о Земле и вывел её перед девушкой. – Это моя планета. Рой прибудет примерно через десять лет, я собираюсь спасти Землю. Хочу, чтобы ты помогла с техническим прогрессом.

Рокси честно посмотрела всё видео и по привычке засыпала многочисленными вопросами. Постепенно её тон становился всё более снисходительным, особенно когда я сказал, что мы до сих пор массово не используем роботов в быту. Разве что пылесосы.

– Да уж, капец вы отсталые, – хмыкнула она и попыталась повторить позу Валькирии, заняв свободное место. Ей не хватило роста, чтобы вытянуться эффектно, кресло-капсула, скорее, поглощало её. – Не беда, разберёмся.

– То есть ты согласна? Учти, дороги обратно не будет. – От долгих разговоров у меня начинала побаливать голова. Видимо, что-то такое проскользнуло в тоне, поскольку девушка сразу посерьёзнела.

– Слушай… отец прав, там, внизу, у меня не было никаких шансов. Ты вытащил меня и предлагаешь заняться любимым делом. Ещё и мечту исполнил, всегда хотела побывать в космосе и в другом мире. Конечно же, я согласна, что за идиотские вопросы?! – Из-за плохо сдерживаемых эмоций в конце она почти сорвалась на крик.

– Хорошо. – Я проигнорировал саркастичный тон. Подавив искушение вернуться в каюту и полежать в тишине с закрытыми глазами (всё равно ж не дадут), перешёл к следующему вопросу: – Отчёт о добытых технологиях готов?

– Да, конечно. Как ты и просил, я написала его на отдельном планшете без подключения к корабельной сети. Минуту, это же плохо?! – Рокси обратила наше внимание на приближающуюся красную точку. Точнее, это мы подлетали к ней.

– Твою мать, а так всё хорошо было, – вздохнула Валькирия. – Позвать Фокси обратно?

– Да, без неё можем не справиться.

Понадеявшись, что фурсианка недалеко ушла от своей капсулы, я активировал тревогу. От пронёсшегося по «Сагиттарии» противного звука головная боль усилилась.

Да уж, называется, собрался отдохнуть. Можно забыть про эти планы, без боя точно не обойдётся.