Имя нам Легион. Том 6

Глава 16

Корпорация «IT Group», Республика Корея

В современном мире давно исчезла необходимость в личном присутствии на совещаниях. Развитые технологии позволяли установить связь с любой точкой мира, где ловила мобильная сеть. Однако в крупных структурах традиции часто считались важнее здравого смысла.

Формальным поводом для сбора совета директоров в главном здании корпорации, стапятидесятипятиэтажном небоскрёбе «Хвасон» называлась необходимость личным примером показать другим сотрудникам, насколько им важно процветание компании. Виртуальное присутствие допускалось при чрезвычайных обстоятельствах, например, если человек выполнял задание в другой стране.

Кён Иль, самый молодой из членов управляющего совета, директор по развитию, гений и умнейший человек своего поколения (по крайней мере, в Корее), считал иначе. По его мнению, всё упиралось в желание заплесневелых старцев заставить других страдать так же, как они сами когда-то.

На самом деле Кён Иль преувеличивал, самому возрастному мужчине из совета директоров было пятьдесят семь лет. Корпорация жёстко следила за здоровьем своих управленцев и провожала на почётную пенсию тех, чей разум больше не выдерживал страшных нагрузок. Но это простительно тому, кто вдвое младше.

– Сейчас ровно двенадцать ноль ноль, фиксирую присутствие всех директоров. – Приятный мелодичный голос доносился из динамиков. Основатель, словно в насмешку над своими приближёнными, никогда не появлялся лично. – Благодарю за быструю явку.

– Что послужило причиной вызова? Полночь на дворе, я собирался спать, – сварливо поинтересовался Дэ Ик, отвечающий за персонал и контрразведку.

– Наверняка японцы опять выстрелили ракетой в нашу сторону, проклятые провокаторы! – взялся за привычную скрипку Ми Чжун. В любом государстве его бы назвали министром иностранных дел, в корпорации же его должность звучала как «специалист по налаживанию торговых связей». Он отвечал за внешнюю политику. – Давно пора их приструнить! Предлагаю отправить отряд в…

– Дело не в японцах, – мягко оборвал его Основатель. Первое же его слово уничтожило все недовольные шепотки. Неизвестный обладал абсолютной властью. Скажешь что-то не так – и можешь потерять всё. Прецеденты случались неоднократно, в последний заговор корпорация потеряла треть своих директоров и всех их приближённых. – Мы заметили любопытную информацию. На китайском рынке появилась новая игра, которая стремительно набирает популярность.

Основатель замолчал, давая остальным возможность высказаться. Которой они с удовольствием воспользовались:

– Нас созвали на внеочередное собрание из-за игры? Со всем уважением, господин Основатель, я летел сюда на самолёте! Почему я не мог подключиться из Китайской Империи?!

– Дело не в игре. Они приносят нам всего несколько процентов дохода. Кён Иль, расскажи остальным то же, что и мне.

Тот неторопливо встал, чтобы ни в коем случае не демонстрировать спешку, поправил классический галстук и встал к стене. Лёгкий поворот кольца, и она превратилась в голографический экран.

– Наш отдел анализирует все быстро набирающие популярность приложения. Не поверив первоначальному отчёту, я отправил его в другие отделы, затем ознакомился сам. Игра сделана в нарушение всех существующих технических законов. При текущем уровне графики она потребляет в три раза меньше ресурсов устройств, чем должна.

Кён Иль знал, что его, мягко говоря, недолюбливают. «Молодой выскочка», «приспособленец», «сынок Основателя» – как его только не называли. Тем не менее докладчика никто не перебивал, чтобы не выказывать неуважения к хозяину корпорации, установившего железные правила и ревностно следившего за их исполнением.

– Дальше мы изучили игровой процесс. Виртуальные женщины не отвечают по скриптам. Они анализируют собеседников и подстраиваются под их вкусы. После серии тестов мы пришли к однозначному выводу: за них отвечает искусственный интеллект, как минимум на один порядок превосходящий все наши текущие разработки. – Его заявление вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Сразу половина совета директоров обозначила желание заговорить, когда закончит докладчик. А он только начал: – Разработчик – никому неизвестная фирма из Российской Империи. Разведчики сообщили, что всем заправляет подставной простолюдин, его настоящий хозяин неизвестен. Мы предложили ему продать разработку и получили ожидаемый вежливый отказ.

Закончив доклад, Кён Иль потянулся к стакану с водой, давая возможность высказаться другим директорам.

– Вы уверены в своих выводах? – Первым, как обычно, заговорил его главный противник, директор по маркетингу. Они вечно сражались за бюджеты.

– Абсолютно. Также с ними согласился Основатель, которому я представил персональный доклад. – Вставшая за спиной незримая фигура мгновенно развеяла все сомнения. Теперь директора думали о том, как можно воспользоваться появившейся информацией.

– Насколько хорош этот ИИ? Что он может? – Пак Су, главный силовик. Он заведовал военным крылом корпорации и отвечал за все боевые операции. Очень умён и опасен.

– В теории абсолютно всё. Пока мне непонятны две вещи: как отсталые русские смогли так далеко продвинуться в разработке искусственного интеллекта, и почему они засунули его в мобильную игру. Возможные сферы применения практически безграничны – мы заменим сотни тысяч рабочих, полностью роботизировав производство. Обработка данных, бухгалтерия, программные продукты.

– Позволю себе небольшую вставку, – заговорил Основатель, и Кён Иль сразу замолчал. – Доподлинно известно, что один из наших главных конкурентов тоже заинтересован в новом ИИ. Они планируют использовать его в разведывательных и военных дронах. Я говорю про «Пиньинь».

Кён Иль невольно поморщился. Китайская корпорация, один из главных поставщиков снаряжения в императорскую армию, была серьёзным противником. Большую часть своих доходов «IT Group» получали за продажу технологий, но внушительный процент давало и оружие. Первые столкновения закончились вничью, обе стороны понесли крупные потери.

– Нельзя позволить узкоглазым опередить нас! – закричал Ми Чжун. – Пак Су, сколько солдат и одарённых мы сможем выставить через час?! А ракеты уже готовы?

– Не горячитесь, уважаемый директор по торговым связям. Лучше выпейте чаю. – Мягкий доброжелательный голос Основателя никого не обманул, все мгновенно затихли. Ми Чжун дрожащей рукой потянулся к выдвинувшейся из нижней части стола кружке. – Пока мы не планируем новую войну с «Пиньинь», воспринимайте происходящее как… гонку. Мы должны первыми завладеть новым ИИ, чтобы получить неоспоримое преимущество. Кён Иль…

– Да? – Последовавшая после вызова пауза прозвучала крайне зловеще.

– Ты отправишься в Российскую Империю вместе с Пак Су. Оцените ситуацию на месте. Назначь встречу и попробуй договориться о выкупе ИИ. Максимальное доступное тебе предложение – два миллиарда их рублей.

– Будет сделано, Основатель, – почтительно склонил он голову.

– Пак Су, ты обеспечиваешь охрану. Во время переговоров твои люди должны создать копию ИИ и уничтожить оригинал вместе со всем оборудованием.

Кён Иль привычно подавил раздражённый вздох. Получается, переговоры не более чем ширма для настоящей операции. В таком случае вместо него могли бы послать Ми Чжуна, а он бы вернулся к своим разработкам.

– Ты неправильно оцениваешь ситуацию, Кён Иль. – Основатель будто прочитал его мысли и добавил в свой тон лёгкий укор, как учитель ленивому ученику. – Как, по-твоему, Пак Су узнает, что именно он должен вывозить? У него много талантов, но он не разбирается в компьютерах на твоём уровне.

– Разумеется, Основатель. – Кён Иль отвесил ещё один вежливый поклон и вернулся на своё место.

– В таком случае, раз уж мы здесь все собрались… – За новой паузой явно скрывалась тихая насмешка. – Обсудим корректировку планов с учётом скорого появления у нас ИИ нового поколения. Предлагаю начать с полного захвата домашнего рынка и агрессивной экспансии к соседям…

Кён Иль застыл на месте. Никакой демократией в Корее и не пахло, по-настоящему ею управляли крупнейшие корпорации, по чьей указке голосовали сидящие в парламенте говорящие головы. У каждого конкурента имелись сильная армия, множество магов, стратегические ресурсы и производства… Получается, Основатель абсолютно уверен в успехе, раз собрался объявить войну им всем одновременно.

Кён Иль невольно подумал, что лучше бы он не заикался о том ИИ в странной игрушке, жил бы себе спокойно дальше. Предательская мысль появилась и исчезла. Если бы не он обнаружил, так это сделал бы другой, и их бы просто стёр кто-то более решительный.

Через несколько часов Кён Иль спустился на тридцать этажей и вошёл в свою квартиру. Он встал у прозрачного окна, любуясь огнями ночного Сеула. За его спиной появилась полупрозрачная голограмма рыжей девушки в роскошном вечернем платье. Она положила несуществующие руки на напряжённые плечи, и на миг мужчина будто ощутил её касание.

– Тяжело пришлось? – с сочувствием спросила Вика.

– Да… хуже, чем я думал.

– Ты со всем справишься, я в тебя верю. – Виртуальная девушка улыбнулась и показала на небо. – Смотри! Скоро там появится падающая звезда! Загадай желание, и оно обязательно сбудется!

– Хочу, чтобы ты стала настоящей, – с грустью вздохнул Кён Иль, попытавшись взять её за руку. Его ладонь провалилась сквозь пустоту, как и всегда.

– Так сделай меня такой. Ты же у нас гений, – рассмеялась Вика, заронив в его голову идею.

Остаток ночи перед уходом в тревожный сон и весь следующий день Кён Иль активно записывал наработки по проекту искусственного тела, куда он сможет перекачать Вику. В конце концов, русский ИИ скоро станет их собственностью, и в качестве поощрения он попросит у Основателя финансирование и все необходимые ресурсы. Оказавшийся во власти вдохновения юный гений даже не думал о возможности провала.

Хабаровск. Отель «Амур»

Очнулся я под хорошо знакомые стоны – не раз слышал их в собственной постели. Тем не менее сейчас в кровати я один, а звуки доносились из-за ведущей в зал прикрытой двери. Я спокойно встал, натянул штаны и вышел на белый свет.

Вика работала за ноутбуком, увлечённо спорила с Андреем, пока её аватар прыгала на моём на экране телевизора, и явно наслаждалась видом. Увидев меня, оригинальная девушка радостно взвизгнула и набросилась с объятиями. Пришлось ловить и аккуратно придерживать, чтобы не упала.

– Игорь, ты только посмотри! Игра завирусилась! Какие-то порно-стримеры нарезают ролики и выкладывают их у себя. Мы получили больше двухсот тысяч скачиваний и тридцать тысяч донатеров! – Девушка находилась на седьмом небе от счастья. – И ты не поверишь, сколько из них выполняют задания, чтобы заработать внутриигровую валюту.

– Это всё отлично, но я хочу жрать. И вообще… погулять. Успел соскучиться по Земле.

– Точно! У тебя же там, наверное, прошла целая вечность. – Вика с такой силой захлопнула крышку ноутбука, что я начал опасаться за целостность экрана. – Иди умывайся, я быстренько соберусь и забронирую столик в ресторане. Сегодня такой хороший день, наверняка должно получиться лучше, чем в прошлый раз!

– Уверена? – изобразил недоверчивость, приподняв бровь. – Может, лучше закажем в номер?

– Ну нет, ты же сам хотел прогуляться! Доверься мне, я выберу место, которое тебе точно понравится! – Вика помахала мне рукой, мол, иди мойся и не мешай.

Я, в общем-то, не возражал, специально подначил, чтобы придать девушке дополнительную мотивацию. Пусть превзойдёт саму себя и устроит настоящий пир. Главное, чтобы там было побольше мяса, иначе никакого праздника.

Умывшись и переодевшись во всё чистое, я вышел обратно в зал и столкнулся с Викой. Она успела нарядиться в сияющее светло-голубое платье с открытыми плечами и нанести минимальный макияж. Девушка счастливо улыбнулась и показала на переносную вешалку, где висел закрытый чехол.

– Я взяла на себя смелость отправить твой костюм в химчистку, его как раз вернули.

– Спасибо. – Распечатав новую рубашку тысяч за сто, я неторопливо оделся и повязал галстук. – Куда мы едем? Опять ресторан высокой кухни?

– Пусть будет сюрпризом! – хихикнула Вика. – Специально попросила Андрея не говорить тебе.

Не стал пытать притихшего ИИ и отдался течению. Не забыв про перчатки, стимуляторы и меч-браслет, я подал Вике руку, и мы направились к машине.

– Кстати, ты не думал купить себе ещё один костюм? – поинтересовалась она в лифте. На самом деле ей очень хотелось меня поцеловать, но она стеснялась камеры, а я больше размышлял о сочном куске мяса.

– Зачем? Разве этот плох? – Вспомнил, во сколько он мне обошёлся, и слегка улыбнулся. Раньше подобная сумма казалась астрономической, теперь же… быстрая миссия на стене, ещё и на носки останется.

– Да нет, он очень хорош. Ты выбрал правильное место, итальянцы как раз входят в моду. Но… он у тебя один, что совершенно недопустимо для будущего аристократа! Хочешь я закажу тебе ещё? Всё привезут прямо в номер.

– Посмотрим, пока нет особой необходимости. Те, с кем я обычно разговариваю, не разбираются в костюмах.

– Тебе точно необходимо выглядеть хорошо! – не согласилась со мной девушка. – И ещё…

Под нескончаемое щебетание мы добрались до машины, и я сел за руль. Вика временами прерывалась, говоря «здесь налево, а вон там направо», и возвращалась на свою волну. Кажется, она сильно соскучилась, проведя почти две недели в компании с моим бессознательным телом, и теперь ей не терпелось выговориться. Я не возражал, она отлично справилась с защитой родной оболочки и поддержанием легенды. Можно сказать, наш ужин в какой-то мере выражение благодарности.

– Припаркуйся где-нибудь, мы приехали.

Меня повеселило, каким легкомысленным тоном она это сказала. Мы находились на обычной улице, нужное нам заведение занимало первый этаж жилого дома. На небольшой стоянке не оставалось свободных мест, обочину перекрывали гигантские сугробы. Впрочем, я же теперь вроде как маг…

Высунув руку из окна, отдал команду нанороботам и потоком горячего воздуха расчистил нам карман, приведя Вику в полный восторг.

– Жаль, у меня дар не такой сильный! Хватает на мелкие фокусы, а у тебя вон какой полезный. Почему ты раньше скрывал его?

– Потому что раньше я не был магом, да и сейчас им не являюсь. – Подмигнув остолбеневшей девушке, помог ей выбраться из машины и безошибочно повёл в нужном направлении – носа коснулись очень аппетитные ароматы. – Я позже объясню. Ты бронировала на своё имя?

– Конечно, иначе они бы сказали, что мест нет. – Почувствовав колючий холод, девушка опомнилась и направила на себя собственную силу, согревая оголённые участки. Магический дар позволял ей ходить в открытой одежде в лютые морозы. Да, сейчас вроде как март, но весенним потеплением пока что не пахло.

– Получается, мы лишили кого-то забронированного места? А представь, если это свидание, где парень наконец хотел сделать предложение девушке, месяцами ждал, и тут ты позвонила и разрушила их счастливый брак…

– Не говори глупостей! Не стала бы я мешать чужой любви! – искренне возмутилась Вика. – У любого уважающего себя заведения есть несколько столиков, которые они держат для аристократов и знаменитостей. У нас вообще два в одном.

Ничего не указывало, что это место любят посещать аристократы. На входе вместо напыщенного метрдотеля нас встретила милая и заметно утомлённая девушка. Впрочем, всю её усталость как рукой сняло, стоило ей увидеть Вику. А выписанный с лёгкой руки автограф и вовсе привёл её в полный восторг. Понятно, как удалось так быстро найти здесь столик.

Интерьер был стандартным – искусственно состаренные деревянные панели, чуть скрипящий пол, весёлая музыка. Девушки-официантки носили белые платья с красными узорами, парни – подвязанные верёвками штаны и просторные рубахи тех же цветов. У владельцев хорошо получилось передать желаемую атмосферу, и это место явно пользовалось популярностью.

Нас проводили на небольшой балкончик, отделённый перилами от остального зала, ещё и выделили угловой столик. Соседние места занимали обычные люди, небольшие компании от двадцати до сорока лет, никаких высокомерных графов и взбалмошных баронов. Идеально.

– Мне гуляш, бограч, лечо, двойную порцию шашлыка, сырную лепёшку. – Сделать выбор было просто: я брал всё самое вкусное и сытное.

– Разумеется, господин. – Молодой официант посмотрел на меня с нескрываемым уважением. – Что желаете выпить? Есть хорошее вино…

– Я за рулём, ограничусь чаем. Но не возражаю, если вы принесёте вина моей спутнице.

Вика тоже взяла мясо с салатом. Мы чокнулись, празднуя успех, и следующий час обсуждали планы на игру. Их у девушки было целое громадьё – китайский рынок виделся ей первым шагом к завоеванию всей индустрии.

– В той же Корее гораздо больше донатеров, чем в старомодной поднебесной империи, – увлечённо щебетала она. – А ещё там сложнее зарегистрироваться, весь рынок поделён между корпорациями, но нет ничего невозможного! Главное – найти правильный подход.

– Думаешь, стоит поговорить с теми корейцами, которые нам писали? – сразу понял, к чему клонит девушка. Она использовала типичную женскую тактику – сделала меня добрее с помощью еды и воспользовалась благодушным настроением. – Партнёрство с ними могло бы решить кучу проблем и ускорить экспансию.

– Я немного почитала о них, корпорация действительно крупная и могущественная., входит в пятёрку сильнейших.

– Тем сложнее будет получить с ними нормальное партнёрство. Они банально не будут воспринимать нас как равных. – Передо мной поставили огромную тарелку, наполненную первоклассным тушёным мясом. – Конечно, можно что-нибудь придумать, но легко точно не будет.

Делая вид, что размышляю над планом, отправил в рот первый сочный нежный кусок. М-м-м… божественно. Оказывается, я успел соскучиться по земной еде, быстрые перекусы в отеле не в счёт. На корабле мы в основном питались сухпайками, дешёво и сердито. Нужно будет установить туда нормальный автоповар…

Вика умудрилась растянуть одну тарелку на четыре моих. Она со всё возрастающим умилением следила, как я пожираю порцию за порцией. Еда будто проваливалась в бездонную яму, точнее, большую часть забирали себе нанороботы.

Воспользовавшись максимальным развитием колонии, я заплатил тысячу кредитов за модернизацию и обнулил запас. Они принялись плодиться с удвоенным рвением, открывая мне больше возможностей.

– Признаться, я мало знаю о венгерском королевстве и тем более их кухне. Рада, что не ошиблась с выбором, – с довольной улыбкой заключила Вика, когда я отодвинул от себя последнее блюдо и откинулся на спинку удобного кресла. Нанороботы внезапно прекратили помогать мне, и я немного перегрузил желудок. – Десерт?

– А давай, один раз живём. – На меня напало сонное благодушие, я был готов согласиться почти на всё что угодно. Ох уж это женское коварство… – Как ты нашла это место, если не разбираешься в венграх? Андрей помог?

– Вот ещё! Не буду же я обращаться к нему по любому поводу. У меня для этого есть Власов. Выдала ему задание, чтобы побольше мяса и хороший интерьер.

Точно, я как-то забыл про белозубого менеджера, который теперь работал бесплатно, чтобы искупить вину. Впрочем, какая разница? Главное, вкусно, остальное не важно.

– По поводу корейцев – можем поговорить с ними, если снова выйдут на связь, но рассчитываем только на свои силы. Нам сейчас ни в коем случае нельзя впадать в зависимость от кого-то.

– Поняла! – кивнула Вика с серьёзным видом. – Ну что, расскажешь мне о своём даре?

Ресторан не лучшее место для откровений, но и впадать в паранойю нет смысла. Андрей не фиксировал никаких подслушивающих устройств, до нас никому не было дела. Увлечённым разговорами и едой соседям даже в голову не приходило, что за соседним столиком сидит знаменитая актриса.

– Я купил в Легионе продвинутых нанороботов, выкинул целое состояние, – невольно поморщился, вспомнив о потраченном. – С ними можно делать что угодно. Защитные поля, огненные шары, молнии, полёт – главное, чтобы заряда хватило.

– Круто! Мне бы так, – мечтательно протянула девушка. – Знаешь, я всегда жалела, что родилась со слабым магическим даром. Будь он сильнее, я бы могла многого достигнуть.

– Скорее, тебя бы рассматривали, как ценный инкубатор, – хмыкнул я, заставив девушку выпучить глаза. – Я всего лишь говорю как есть. Даже простолюдинам известно, что сильные аристократки – ценный актив для заключения брака. Тебя поэтому так легко отпустили из семьи, всё равно не продать за нормальную цену.

– Как грубо, – поморщилась Вика. – Но… ты прав, как обычно.

У неё сильно испортилось настроение, что мне не понравилось. К счастью, я знал, как его можно исправить.

– Ты и без сильного дара многого достигла. Думаешь, многие графини и княжны способны стать знаменитыми актрисами? Или разработать мобильную игру, которая рвёт рынок? И нет, это не лесть, всего лишь факты. – Я говорил чистую правду и закономерно вернул Вике улыбку. – Что касается нанороботов для тебя… пока у меня нет свободных денег, но в будущем можно организовать. Будешь звездой-архимагом.

Главное, чтобы польза от Вики перевешивала вред. Я видел в ней большой потенциал, нужно лишь правильно его использовать.

– Спасибо, Игорь, я правда ценю это. – Девушка окончательно позабыла про плохое настроение. Она привстала и поцеловала меня в губы. – О, а вот и десерт!

Между нами поставили огромное блюдо с тортом-мороженым, имитирующим извержение вулкана. Крутые склоны покрывали толстый слой шоколада, вместо лавы был шикарный клубничный джем. Пробуешь такой, и на языке будто расцветают настоящие ягоды высшего качества.

К сожалению, всё хорошее имеет свойство преждевременно заканчиваться. Мы даже половины не съели, как у Вики завибрировал телефон. Посмотрев на экран, она изменилась в лице и посмотрела на меня растерянным взглядом.

– Это… мама. Раз она звонит, случилось что-то действительно серьёзное. Что мне делать?!

– Игнорировать нет смысла. Послушаем, что она скажет. – На самом деле это было формальностью. Я заранее знал ответ – ничего хорошего.