Имя нам Легион. Том 29

Глава 2

Витёк пригласил нас в свой кабинет, хотя я бы назвал это место по-другому. Друг вообще не парился и занял старый автодом со спутниковой тарелкой на крыше. Он убрал из него кухню, теперь слева от входа находился рабочий стол и диван для посетителей, а дальше за закрытой дверью — спальня и душевая кабинка. Интерьер получился строго нейтральным, я словно очутился в типичном офисе.

— С каких пор ты такой аскет? В мэрии не нашлось свободного кабинета? Или Света ревнует к Емельяне? — вспомнил бывшую студентку, назначенную мной управлять городом. Вот вообще не пожалел о сделанном выборе. Судя по увиденному, она отлично справлялась с Итурупом. Вот и сейчас пропадала где-то в районе новых шахт, занимаясь решением какого-то важного бытового вопроса.

— Ещё чего! — фыркнула блондинка, устраиваясь на свободном месте в углу. Оказавшись в знакомой обстановке, она слегка расслабилась. Видимо, сказывалась профессиональная привычка постоянно оставаться начеку. — Он сам сюда захотел! Сказал, в детстве мечтал жить в автодоме.

— Всё было не так, она врёт! Ну, точнее, говорит не всю правду! — закричал Витёк, после некоторых раздумий плюхнувшийся в своё кресло. — У нас было много разъездов по Итурупу, и когда я возвращался с очередного, увидел этого красавца. Хозяин покинул остров, поэтому проблем с покупкой не возникло. Мы быстро переделали интерьер и починили движок, и вот у меня появился целый мобильный штаб! Мы же проложили отличные дороги, ехать по ним одно удовольствие.

— А, прекрасно понимаю, может, и я однажды займусь реализацией давних желаний. — Краем глаза заметил пугающий интерес со стороны Рокси. Лолька подалась вперёд, чуть ли не вплотную придвинувшись ко мне. — Не надейся, не скажу.

— Ну почему-у⁈ Мне же интересно! — надулась она. — Мы с сёстрами обязательно поможем тебе реализовать детские мечты!

— Вот этого я и боюсь, — хмыкнул, нажав на её нос. Мои жёны мыслят масштабно, скажу, например, о роботе, имея в виду детскую игрушку, а получу сорокаметрового гиганта. Оно, конечно, очень здорово, пока не задумаешься об обслуживании. — Садитесь, лучше обсудим действительно важные вещи.

— Самолёты, что ли? — ухмыльнулся друг, вспомнив древнюю песню.

— Лучше! Корабли! — не остался в долгу. — Я посмотрел на верфь, теперь хочу видеть финальную версию. На каком чертеже в итоге остановились?

Рокси со вздохом потянулась к ноутбуку Витька, но тут Света достала очки виртуальной реальности, и лолька сразу повеселела. Ей было гораздо привычнее работать с объёмными изображениями прямо в воздухе, а не за экранами допотопных устройств.

Передо мной появилась реалистичная модель малого военного корабля, сконструированного одной гениальной девушкой с косичками. Рокси отнесла его к классу штурмовых эсминцев, по размерам он точно не дотягивал до полноценного крейсера.

Корабль вышел красивым, вытянутый хищный профиль сразу выдавал военное назначение, как и три двуствольные артиллерийские башни. Калибр в сто двадцать семь миллиметров позволял вести частый огонь осколочно-фугасными снарядами, которые обеспечат крупным жукам много неприятных моментов.

С летучими тварями справятся выстроенные вдоль борта многочисленные установки ПВО, но и про более современные ракеты не забыли. На начальном этапе они помогут нам бороться с вражескими самолётами, а позже заменим их на плазменные. Если получится подловить крупную муху или вообще десантного кита, все вложенные в строительство эсминца ресурсы окажутся потрачены не зря.

Против возможных десантов расположили в ключевых точках крупнокалиберные пулемёты и оружейные стойки под дробовики. Рокси изобрела очередной уникальный сплав, предназначенный специально для морских кораблей. Лёгкий, прочный, устойчивый к коррозии, при должном уходе такой эсминец прослужит больше полувека. Хех, нам бы десять лет продержаться, уже хорошо…

Слабым местом, ожидаемо, оказался источник энергии, этот вопрос не зря поднимался на недавней встрече Альянса. Самый простой вариант — материализовать его из Легиона, однако со всеми скидками стоимость всё равно выходила очень недружелюбной — почти два миллиона кредитов. С учётом, что я хотел сотни таких кораблей, можно смело прощаться с накопленными миллиардами, а они, блин, не на деревьях растут!

Поскольку я ставил задачу максимально локализовать производство, Рокси проделала большую работу и нашла альтернативу — ядерная энергетика. Биореактор, увы, не справится с такой нагрузкой, точнее, нам придётся постоянно засовывать в него джаггернаутов, чтобы поддерживать нужный уровень энергии.

Лолька связалась с российской научной лабораторией и через них получила чертежи гигантского ядерного реактора, который пыталась адаптировать под наши реалии. Пока получалось средне, он оставался слишком большим и не очень надёжным, поэтому первые корабли всё же построили с материализованным источником энергии. Может, в дальнейшем удастся заменить его на что-то земного производства.

Увы, корабли нужны нам прямо сейчас, особенно с учётом появления в Британии высокопоставленного Легионера с невероятно щедрым агентом. С учётом их менталитета он легко может попробовать устранить конкурентов любой ценой. Да и слишком странное совпадение, может, его вообще послали конкуренты, которые немного раньше отправили к нам пиратов.

Покушений не боялся, на нашей стороне гвардия и технологии, плюс я всё же зарабатываю больше агента-змея, значит, соперник воспользуется мощью Британской империи. Несмотря на все пережитые кризисы, они оставались могущественной державой, да ещё, блин, с ядерным оружием. И их главное преимущество — флот, на который нужно отвечать своим. Клин клином вышибают, и, в конце концов, меня назначили хранителем Курильских островов!

— Думаешь, дойдёт до войны? — нахмурился Витёк, когда я изложил им свои мысли. Да и Света с Рокси выглядели непривычно серьёзными… хотя нет, лолька ходит мрачной большую часть времени, она просто вернулась к привычному состоянию.

— Скажем так, с недавних пор вероятность резко выросла. Новичок может рассказать высокопоставленным лордам о Легионе и заставить их поверить в неудобную правду. — Меня иногда удивляло, что почти никто не воспринимал нашу игру всерьёз, несмотря на появление Белого Роя. — Я пока не берусь предсказать их реакцию, Андрей выдал кучу вариантов, война между Альянсом и бритами с их колониями находится на первом месте.

— На последнем, полагаю, объединение и борьба с Роем совместными усилиями? — невесело улыбнулась Рокси.

— Угадала. Когда ты находишься на вершине, падать больнее всего, — вернул ей любезность и подбодрил приунывших друзей и жену. — Веселее, мы хотя бы знаем, к чему готовиться. Скоро у нас появится собственный флот с современными ракетами, и бриты не смогут покинуть порты. Следующим шагом отследим их подлодки-носители и ликвидируем основную угрозу.

— Ну, допустим, с ними мы разберёмся, — вздохнула хмурая лолька. — А как быть с тем загадочным Легионером?

— Организации Мэй выдано задание на поиск и сбор информации. Когда узнаем его личность, выберем следующий шаг, возможно, нанесём превентивный удар. — Думал, сейчас последуют возражения, мол, так нельзя, он же нам пока ничего не сделал… но нет, девушки одобрительно закивали, а Витёк воинственно взмахнул кулаком. Ох и нелегко же пришлось его воображаемому противнику. — Раз с этим закончили, давайте поедим, и я полечу дальше. Пойдём в столовую или закажем сюда?

Витёк вызвался сбегать за едой, благо мобильность его «кабинета» позволила остановиться прямо напротив хорошего ресторана. Никому из собравшейся компании не хотелось выходить на люди, все обдумывали недавний разговор.

Откровенно говоря, ситуация у нас не самая радужная, появление третьего агента, сразу приступившего к активным действиям, значительно повысила уровень угрозы. Но пока мы не узнали его цели и личность нового Легионера, делать всё равно нечего, лучше сосредоточиться на других, не менее важных вопросах. В частности, на недавнем нападении космических пиратов. Что-то подсказывало: эта попытка не последняя, мы должны устранить угрозу в зародыше.

— Вот, всё как мы любим! — запыхавшийся Витёк вернулся с двумя большими пакетами. Водрузив их на стол с громким хлопком, он с нескрываемой гордостью извлёк кучу одинаковых пластиковых контейнеров. — Жареные пельмени с грибами и луком! Из соусов на выбор сметана, майонез, чили и соевый. Налетайте, пока горячее!

Света выглядела так, словно сейчас прибьёт своего возлюбленного. Это ж надо додуматься — предложить целому князю такую приземлённую еду! А я что? Я ничего, с удовольствием подвинул к себе свободную тару, наколол на вилку пышущий жаром кругляш, обмакнул в божественную белую субстанцию и закинул в рот, не забыв зацепить хрустящий лук. М-м-м… сразу вспомнил беззаботные студенческие времена.

— Вот видишь, я хорошо знаю своего друга, — сказал Витёк вздохнувшей блондинке и тоже набросился на еду. — О, смотрю, и княгине нравится!

— Ещё раз так меня назовёшь, получишь вилкой по лбу, — пригрозила уплетающая за обе щеки Рокси.

— В смысле? Ты ведь вышла замуж за Игоря? Значит, получила право на его титул, а он у нас целый князь! — Друг притворно смахнул несуществующую слезу. — Кто бы мог подумать! В детстве я защищал его от хулиганов, а теперь он правит Курильскими островами!

— Формально они находятся в аренде. И не придумывай, это я тебя защищал, — хмыкнул я, не сдержав улыбки. Он прав, судьба умеет преподносить удивительные сюрпризы.

Обед прошёл в приятной и весёлой атмосфере, Витёк ударился в наши детские и более поздние воспоминания из многочисленных встреч, ловко вворачивая истории из своей бурной молодости. Не желая выпадать из компании, я тоже припомнил пару студенческих баек.

После всего пережитого те времена казались далёким сном, вот почему наша дружеская встреча была так важна. Витёк своим существованием напомнил, ради чего мы вообще сражаемся, а не, скажем, зависаем на личном тропическом острове до прибытия Роя. Земля — наш дом, и мы спасём её, какой бы хорошей или плохой она ни была.

Всё рано или поздно подходит к концу, вот и мне настала пора двигаться дальше. Я собирался посетить другие Курильские острова, но Андрей вовремя напомнил, что мы тут инкогнито.

Официально мой личный самолёт не покидал Восход и в Хабаровске меня не видели. Так глупо спалить наличие невидимого шаттла нужно постараться, да и не было в визите особой нужды. Поблагодарив ИИ, для разнообразия давшего хороший совет, отправился обратно во дворец. Тем более там тоже нашлось чем заняться.

Альянс не терял времени напрасно, всех отправленных правителям инопланетян подвергли жёстким допросам на разные темы. И, прежде чем их передали в руки потирающих ладони учёных, они выдали кучу полезной информации. Причём так или иначе я узнал её от всех четырёх сторон. Никто не пытался скрывать важные данные, по крайней мере, в этом вопросе.

— Интересно. Получается, они давно переросли статус обычных пиратов, — произнёс в пустоту, потянувшись за напитком. Мне всегда думалось лучше с порцией чего-то сладкого, холодного и с пузырьками, андроид-служанка немедленно подала банку шипучки. — С такими масштабами речь скорее идёт о картеле.

Разведённые по разным камерам пленные упорно рассказывали одну и ту же историю, вероятно, близкую к правде. Они то ли построили, то ли захватили крупную космическую станцию и сделали её своим приютом. Власть прочно удерживал могучий вождь с кучкой приближённых, его титул звучал как череда щёлкающих звуков и непонятных взвизгиваний.

Медведев предложил называть его Ханом, по примеру некогда набегавших на нас Монголов, и имя прижилось. Я тоже не имел ничего против, вполне подходит, вон и мой автоматический переводчик называл рейдеров на Тартусе Кочевниками, а их лидеров Ханами.

Так или иначе, крупная космическая станция и мощный флот означали эффективную организованную структуру, а не просто кучку случайных налётчиков. Они расположились недалеко от торговых путей неизвестных нам рас и годами потрошили неудачливые грузовики.

При этом пираты оказались достаточно умны и не вырезали вообще всех подчистую, чтобы не появились обходные маршруты. Крупный бизнес был готов смириться с разовыми потерями, пока они не превышали расходы на прокладывание нового торгового пути. А что умирали люди… плевать! Страховка всё покроет.

— Я бы порекомендовал поступить аналогичным образом и нанять кого-нибудь ликвидировать угрозу! Нам известны примерные координаты и силы противника, обнаружить их не составит труда. — Андрей совсем по-человечески вздохнул. Я очень красочно представил его сокрушённо качающим головой. — Ты, разумеется, не послушаешь своего верного советника и сам отправишься туда?

— А ты бы доверил такую важную задачу каким-то наёмникам? — ответил вопросом на вопрос.

— Ну, у тебя ведь есть Валькирия и Фокси, они опытные воительницы! — Он не оставлял попыток воззвать к моему инстинкту самосохранения. — Ты сам недавно говорил, синяя в качестве командира не хуже тебя.

— У неё мало опыта сражений с пиратами, а я прошёл через множество разных симуляций. Тем более ты сам прекрасно понимаешь, зачем мне нужна та станция.

— Хочешь поживиться технологиями, полезными предметами и халявным оружием… — В молчании ИИ отчётливо слышалось осуждение. — Жадность погубит тебя с гораздо большей вероятностью, чем жуки или враги.

— Не вижу ничего плохого. Тем более «Андромеда» оборудована ретранслятором, мы сможем поддерживать связь с Легионом, и наши миссии не пострадают. А на Земле всё равно затишье, на выслеживание того брита понадобится время. В крайнем случае с ним справятся Мэй и Диана.

— То есть ты готов доверить устранение экзистенциальной угрозы Земле своим жёнам, а выпотрошить пиратскую станцию — нет⁈ — воскликнул ИИ с непередаваемой горечью. — О человечество, о нравы…

— Мы можем найти там гипердвигатели, реакторы, оружие. В нашей ситуации бесценна каждая работающая деталь, особенно если нам удастся их повторить. — Чуть было не погладил воздух… дурацкая привычка, нужно от неё избавиться. — Сам понимаешь, я должен сделать всё сам.

— Вот он, комплекс героя во всей красе… — Андрей снова испустил жалобный вздох. — Возьми с собой моё ядро! Если вдруг умрёшь героем, не хочу подыхать от запрограммированной ликвидации. Лучше ярко, в огне пиратской торпеды!

— Не вижу ни одной причины рисковать тобой…

Вот она, неприятная особенность владения ИИ. Андрей не мог навредить мне, но на случай, если он найдёт какой-то обход, разработчик связал его существование с моей жизнью. Если я погибну, то и он умрёт, и это никак не изменить текущими средствами. И Трой, и Паук в этом плане были однозначны.

— А собой, значит, можно… — проворчал он больше для порядка и перешёл на деловой тон. — Займусь сбором команды мечты! Кого предпочтёшь взять с собой? Я так понимаю, Валькирия и Фокси мимо?

— Ну да, лучше оставить подготовку к удару по Орданоксу на кого-то надёжного, и пара лишних бойцов не сделают погоды. Нужно подумать, не беспокой меня какое-то время. — Шутки и подколы — это, конечно, хорошо, пока не отвлекает от дела.

Шаттл приземлился в тайном ангаре моего дворца, и я добрался до своего кабинета, так и не выйдя из-под крыши. Немного пообнимал бросившуюся встречать Вику и предупредил, что скоро отправлюсь в Легион. Там тоже нарисовалось одно важное дело. Писец их много, конечно, меня на всё не хватит.

Отослал сообщения Наэрис и свину и всерьёз задумался над составом «команды мечты». «Андромеда» — корабль-носитель, летающая фабрика и авианосец в одном флаконе. Способность создавать дроны позволит вести затяжные бои, быстрые штурмы не её стиль.

То есть излюбленная тактика «Молота» отпадает, на таран мы не пойдём, и блицкрига, скорее всего, не получится. Значит, мне нужны Легионеры другой специализации — пилоты. Они смогут максимально эффективно воспользоваться ограниченным количеством дронов, а в качестве космических штурмовиков лучше всего себя проявили гвардейцы-киборги. Решено!

Айанэ и Рокси сразу ответили согласием на предложение отправиться в очередное длительное путешествие. Лолька у нас опытная, её способности механика незаменимы в открытом космосе, а принцессу ждёт много удивительных открытий. Хм… нужно распорядиться доставить на «Андромеду» большую, удобную кровать.

Разумеется, я не собирался ограничиваться всего двумя Легионерами, приглашения ушли всем землянам с хорошими навыками пилотов. В списке оказались и «Велиты» со «Стаей», и другие земные команды из числа подчинённых Альянсу.

Так, к моему удивлению, там оказался целый капитан, некий Ким Дохён из «Доккэби». Хех, сын корейского президента, о котором мы недавно разговаривали. Валькирия сходила с ним в пару миссий и окрестила «редкостным дуболомом». Не понял, почему тогда Андрей отобрал его в команду?

— Боец из него и правда никакущий, его же никогда не готовили к войне на уничтожение, и способности слабые. Серафина посмотрела на такое сокровище и отправила его на курсы пилотов! Он успешно сдал экзамены и получил лицензию, у него стопроцентный успех в миссиях за штурвалом. — Кажется, ИИ всерьёз на меня обиделся. — Ты же сам сказал искать хороших пилотов, а боевиками у вас будут киборги!

— Ты прав, извини. — Вот и славно, отличная возможность познакомиться с важным человеком поближе. Может, сражение с пиратами закалит его и превратит в настоящего лидера команды. Тем более часть «Доккэби» отправляется с нами, корейцы почти сразу дали согласие на длительную командировку. С учётом, что я спонсировал их лабораторию, получился выгодный обмен. — Тридцать пилотов не слишком много?

— Нормально! Не всегда же тебе вешать на бедную Рокси сто машин разом. Рассматривай полёт в качестве тренировочного, нам всем так будет проще, — проворчал Андрей, отлично подражая типичному недовольному жизнью старику. — Также я закончил анализировать недавний бой с пиратами. Он прошёл практически безукоризненно, одновременно вскрыв серьёзную проблему — нам катастрофически не хватает пилотов!

— О чём ты? — удивился я. — Мы же открыли им целую академию.

— До первого выпуска ещё далеко, а они могут нам понадобиться в ближайшее время. Кто знает, вдруг к нам скоро прилетит целая орда? Дешевле и быстрее всего строить перехватчики ближнего радиуса действия. Предлагаю запустить поиск по игрокам в «Легион», прогнать лучших пилотов по ускоренному курсу и взять их на службу. Насколько мне известно, большая часть нашей аудитории ходит на обычную работу, у них низкие зарплаты и нет своего жилья. Они с радостью переедут ради крупного жалованья и бесплатной квартиры. С учётом твоих изменившихся отношений с Медведевым Тайная канцелярия не станет возражать против такого.

— Отличная идея, действуй. — Он прав, раньше мы опасались проводить открытые наборы из-за возможной негативной реакции надзорных органов. Теперь, когда Медведевы посвящены в великую тайну (о которой узнавало всё больше людей), можно забыть про старые ограничения. — И про других специалистов не забывай. Продолжаем искать инженеров, учёных, докторов, с программами переселения в Восход и прочее.

— Конечно, господин-хозяин! Заодно размечу новые жилые районы в студенческом городке и приступлю к строительству, а то старые такими темпами очень быстро заполнятся. — Немного пожужжав несуществующей дрелью и не вызвав у меня никакой реакции, Андрей включил скучный синтетический голос: — Пришло сообщение от Наэрис, она готова к встрече. Девочка — настоящая умница, находится недалеко от башни Легиона, не придётся никуда лететь.

— Передай ей, я скоро буду.

Переместившись с рабочего кресла на не менее рабочий диван, я накрылся пледом, закрыл глаза и отправился в другую вселенную. Я собирался нанести неожиданный удар по нашим врагам, тем самым отсрочив следующее нападение на Землю. В том, что оно точно последует, я практически не сомневался. Наши соперники не собирались играть честно, значит, и мне ни к чему изображать из себя рыцаря без страха и упрёка.