Имперский Курьер. Том 4

Глава 10 Я тут недавно начал читать умные книжки

Пришли хорошие новости от герцога Шмидта. Четыре из десяти пациентов излечились от черной чумы. Еще два пришли в стабильное состояние, но для полного излечения потребовалась повторная процедура. Остальным просто стало лучше, в той или иной степени.

Пока что оставался вопрос с самыми тяжелыми, которые подвержены заражению не первый год. С ними трудней всего, но даже у таких наблюдается положительная динамика.

То есть глобально, уже можно открывать шампанское и праздновать. Но по факту, работы еще на несколько месяцев минимум, чтобы найти оптимальную формулу. Так что пока все держится в секрете.

На данном этапе я уже особо не нужен был, Мария общую мысль уловила и дальше может сама заниматься вопросом. Я лишь иногда подкидывал ей свежие идейки для тестов. А воду из озера по-прежнему таскают гвардейцы Шмидта. С этим тоже надо будет что-то решать, но потом.

А пока что я сидел в оружейной у Мамонта и разглядывал огроменный двуручный молот с навершием из прессованного хитина. Так еще и со стальной рукоятью.

— И на кой ты его смастерил вообще? — спросил я.

— А хули нет?

— Мда, действительно, — такой аргумент мне крыть было нечем.

— Экспериментировал с хитином, пытался увеличить плотность. Увеличил, а что дальше с этим куском делать — не знаю. Ну и присобачил к нему рукоять.

— Стальную?

— Ну так а какую еще? Дубовую пробовал, так не выдерживает.

— Откуда знаешь? Ты его поднять смог?

— А то ж. Краном.

— Понятно.

— Ну а так чего, красивенько. Вон, смотри какими загогулинами украсил.

— Вижу.

Я разглядывал жвала и клыки, которые он присобачил к навершию, а затем еще и сделал гравировку по всему оружию. Осталось только тележку к нему прикупить и будет удобоваримо.

— Берешь? — спросил он.

— Беру, но без особого энтузиазма.

— Скидку не сделаю.

Я внимательно посмотрел на Мамонта, борясь с желанием выругаться.

— Оружие нормальное сделай для начала хотя бы. Что там по моему металлу.

— А, это… Херня какая-то. Вроде сталь, но какая-то поганая. Кто ж ее так размягчил-то?

— Что за сталь-то?

— Не знаю, не наша. У нас таких иродов не водится.

— То, что не наша, это я и сам знаю. Это, кстати, доспех был.

— Хреновый доспех.

— Я с трудом пробил.

— Батенька, да тебе не оружие нормальное нужно, а мозги. Смотри.

Он достал кусок инопланетного доспеха-скафандра, положил на наковальню, а затем взял в руки раскаленную заготовку. Легонько ударил и инопланетный сплав разлетелся на две половины.

— Мягкий металл, сжимается на холоде, потому и используется гибкий сплав. Видимо, арктический рыцарь был, с пингвинами воевал. А там обычный доспех бы быстро раскрошился.

— Рыцарь? В Арктике?

— Ну… Средневековый рыцарь, наверное. В очень холодной Арктике, наверное.

— Так, давай мне тележку под молот, и я пойду. Мне срочно нужно пообщаться с нормальными людьми, а то вдруг это заразно.

Тележку, разумеется, мне никто не дал. Так что пришлось волочить эту бандуру по земле, цепляясь ни разу не декоративными шипами за каждую трещинку. Поднять его я чисто физически не смог. Можно было дать Хисе, но кто знает, что там этот чудик нахимичил, мало ли испорчу.

А на второй такой мне хитина жалко. Ладно хоть тряпками обмотал, а то пришлось бы платить штраф за порчу городского асфальта. Кое-как доволок эту бандуру до заброшенной школы, а тут как раз Костя стоит на улице.

— О, привет. А ты чего тут, а не внутри с Левшой?

— Рио выгнали с урока, — поджал губы парень.

— Не удивлен.

— Ну а я за компанию, сам понимаешь.

— Понимаю. Не переживай, у Рио свои ориентиры, у тебя свои. Как говорится, что уличной шпане хорошо, то для проклятия скука смертная.

— А это чего? — кивнул Костя на молот.

— Это? Это подарок тебе. Примерь-ка.

Я кое-как подволок молот и с облегчением передал рукоять парню. Тот спокойно поднял его одной рукой и с удивлением посмотрел на меня.

— Вес чувствую.

— Ну надо же, — постарался я не показать кислую рожу. Ладно, не могу врать, не старался.

После пары пробных взмахов и одного снесенного под корень столба, который парень случайно задел, было решено пробовать оружие в другом месте.

Но как по мне, оно пришлось ему в самый раз. Может чуть-чуть тяжеловато, так как он явно не ощущает мышечного напряжения, но оно есть, со стороны это хорошо видно.

В целом, молотом он орудовал неумело, но довольно уверенно. В принципе, я не удивлен, учитывая, как он разрывал скарабеев голыми руками.

— С делами закончим, поедем опробуем в паре прорывов, — удовлетворенно кивнул я.

— Спасибо, Вик. Это лучший подарок в моей жизни. Сказал девственник, глядя на семнадцатитомную энциклопедию по ботанике.

— Привет, Рио.

— И тебе не помереть от скуки. Или помереть, сам смотри.

Я не успел ничего ответить, потому что из-за угла выехал новенький авто премиум-класса со столичными номерами. А вот и долгожданные гости подъехали.

Из машины вышел худощавый человек в стильном костюме и с модной прической. За ним следовало два охранника.

— Эй, шушера, — обратился он к нам. — Где тут в этой дыре офисный центр?

— Так вона, господин, — произнес я. — Прям за нами, проходите, не стесняйтеся. Мы ща с дрожки уйдем, шобы вам не мешать, а вы проходите, располагайтеся.

— Проблем захотели? — повел ровными, выщипанными бровями пижон. — Могу устроить.

— Господин виконт, — обратился я к Косте. — Вам нужны проблемы?

— Нет, а вам, господин барон?

— Тоже нет. Но на всякий случай давай не будем нарываться, — я прикрыл рот рукой и перешел на громкий шепот. — Посмотри какие громадные охранники. Стра-а-ашно-то как. Побьет еще.

Когда приезжий наконец разглядел наши перстни, то это моментально поубавило ему спеси. Столичный бизнесмен может и чувствует себя королем в нашем захолустье, однако он всего лишь простолюдин. И разница между такими дельцами и аристократией все же слишком огромна.

— Вы же директора охотничьего магазина ищете? — сменил я тон.

— Д-да…

— Ну так заходите, не стесняйтесь. Она там урок ведет.

— Урок? Знаете, я что-то передумал. По телефону созвонюсь.

— Ну куда же вы поедете? У вас же машинка сломалась. Говорю, машинка сломалась.

— А? — не сразу сообразил Костя. — А-а-а.

Он приподнял новую игрушку и аккуратно, действительно аккуратно, опустил на капот дорогущего авто.

Молот со скрежетом вдавил машину в асфальт, во все стороны брызнули стекла, хлопнули подушки безопасности, взвыла и тут же утихла сигнализация. Костя попытался вытащить молот обратно, но тот зацепился клыками за какие-то железяки и машину просто поволокло из стороны в сторону прямо по асфальту.

В итоге парню пришлось придавить ее ногой, чтобы наконец извлечь молот.

— Шипы лишние, — констатировал он. — Зато красивые.

— Вы проходите, проходите, — напомнил я купцу. — Или хотите, виконт вас проводит?

Побледневшая троица молча бочком протиснулась в дверь, так и не удосужившись подобрать челюсти.

— И что-то охранники уже не такие уж и страшные, — задумчиво произнес Костя.

— Не суди по внешности. Вдруг они знают кунг-фу?

Костя с сомнением посмотрел им вслед, на свой молот, на половинку авто, на меня.

— Ну да, кунг-фу, это серьезно.

Через пару часов из подвала школы начали выходить люди один за другим. Следом за ними появились и Юля с Вуфером. Юля протянула мне стопку бумаг, которые я быстро просмотрел.

— Как наши клиенты? — уточнил я.

— Ну, пижон уже готов подписывать любые документы, господин, — кивнула Юля на стопку бумаг.

— А электрики-поджигатели?

— Половина из местных, — уточнил Вуфер. — Половина приезжих. Это те, на кого указала госпожа Белая. Со всеми провели воспитательные уроки, разобрали начальную программу, господин. Теперь они точно знают, что сжигать чужие магазины очень, очень плохо.

— Очень, очень хорошо, — похлопал я его по плечу. — Местных бери под крыло, пригляди за ними, чтобы не пошли дальше по скользкой дорожке. Туристов отпускай на все четыре.

Мы с Костей спустились вниз, где остались лишь Левша, бизнесмен и пара бледных охранников. А, ну еще Урсус мирно храпел у дальней стены, перевернувшись на спину. При этом он задрал все четыре лапы, украшенные огромными когтями. Судя по глубоким бороздам на потолке, мишке снилось что-то интересное.

— Итак, — произнес я, садясь за учительский стол. — Думаю, теперь мы можем перейти к конструктивному диалогу, господин покупатель. Барон Виктор Невский, кстати говоря. Можете не представляться, мне в целом по барабану.

Троица нервно сглотнула, и я решил немного сжалиться над ребятами.

— Охрана может подождать на улице, если конечно… — обоих громил как ветром сдуло, я даже договорить не успел. — Что ж, ладно, теперь к делу. У меня в руках почти десяток чистосердечных признаний от нанятых вами людей. Как организовывали поджог, как получали от вас деньги за это, какие дальнейшие шаги планировались и все такое.

— Я не знал, — пропищал человек.

— Я тут недавно начал читать умные книжки и в них написано, что незнание закона не освобождает от ответственности. Как вы понимаете, нападение вы совершили на магазин, принадлежащий аристократу.

— Я думал он той девчонки, мы ее проверили.

— Мало ли что вы думали. Теперь это дела рода, — я позволил себе посмаковать последние слова. — Так что я имею полное законное право вывезти вас лично, вашу охрану и всех причастных на свои земли и спокойно утопить в озере. Кстати, у меня их целых два, очень красивые, вам понравятся.

На этих словах молодой предприниматель начал имитировать припадок, но как-то не очень умело.

— К счастью для вас, я не самый кровожадный барон на свете, да и вообще парень хоть куда. И так как никто не пострадал, предлагаю утрясти дело миром.

Кажется, он вот-вот расплачется, так что я решил поспешить и протянул ему часть документов.

— Тут расчеты моего директора. Нанесённый ущерб, сгоревший товар, цена ремонта и компенсация трех дней простоя магазина по вашей вине. Оплатите все до копейки, а потом накинете сверху за моральный ущерб… Сколько сочтете нужным. Поймите правильно, я не жадный, но приходится много тратиться, сами можете представить, как сложно прокормить такого медведя.

— Конечно, конечно. Все компенсируем, ваше благородие, мне бы только до столицы добраться.

— Ну вот и славненько. Мне же не придется отправлять по вашему следу своих людей, правда?

Делец интенсивно замотал головой, так что в какой-то момент его шея подозрительно хрустнула. Еще чуть-чуть и мог бы сам себя травмировать.

— Что касается вашего желания открыть тут магазин, то я совершенно не против. Конкуренция — двигатель прогресса. Только делайте все по закону, по уму и, по совести. Так уж тут принято. Будем с вами тогда и дальше соперничать, но уже как два серьезных деловых человека. Вопросы? Ну и славненько, выход там.

Дельца сдуло, но затем он все же вернулся и с поклоном попрощался. Ну вот, не зря Юля старалась, обучала два часа.

— Думаешь он тут теперь магазин откроет? — усмехнулся Левша.

— Очень на это надеюсь. Столичные все равно попытаются влезть в бизнес, а этот уже все усвоил. Не придется повторять урок.

В любом случае Юля уже заключила эксклюзивные договора с ключевыми поставщиками, так что конкуренции мы не боимся. Скажу больше, вряд ли наш маленький магазинчик в принципе сможет проглотить такой большой кусок. Несмотря на то, что мы уже увеличили площади вдвое.

Через пару дней нам на счет прилетело пятнадцать тысяч рублей с мелочью. Что ж, а паренек оказался даже щедрее, чем я думал, так что отправил ему официальное письмо, что считаю наш маленький конфликт исчерпанным и претензий более не имею.

Вроде как пустая трата времени, но в местном социуме к слову аристократа относятся очень серьезно. Особенно, если оно написано на бумаге. Зачастую к ним относятся куда серьезней, чем к официальным документам. Честь рода и все такое.

Так что на этом моменте делец должен уже расслабить булки и перестать хлестать валерианку.

Что ж, раз уж у меня появились первые свободные деньги, то пора бы заняться насущным вопросом. Обзавестись нормальной охраной своих земель. Про гвардию рода речи пока не шло, это вопрос серьезный, тут в первую очередь ценится преданность. Так что пока ограничимся отрядом наемников.

Проблема в том, чтобы выбрать подходящих кандидатов. Разумеется, я ищу людей с боевым опытом, способных сражаться с людьми, с тварями Бездны, а в идеале еще и с жуками. И самое главное, это должны быть люди строгих моральных принципов, желательно схожих с моими.

Проще говоря, мне нужны мини-курьеры местного разлива, живущие в согласии с Потоком, от которых не будет нести дестабилизацией, но при этом способные делать все то же самое, что могу делать я.

Мда, задачка та еще. И ведь никому ее не поручишь, в моем окружении нет благородных воителей, имеющих подобные связи. Все знакомые бойцы уже в той или иной гвардии, преданные своим господам, пятнадцатью тысячами их не переманишь. Да их вообще не переманишь, чего уж тут.

В итоге остановился на трех частных командах, с которыми и решил познакомиться поближе. Первую отмел буквально с порога, стоило мне увидеть их главного. От человека веяло дестабилизацией, и я сразу понял, что половина его резюме — чистая ложь. По крайней мере в той части, что они не берутся выполнять мутные контракты.

Со второй командой вышло уже интересней. Я пообщался с офицерами и в целом все нормально, боевой опыт есть, ребята адекватные, да только все равно не то. Посмотрев их резюме, понял, что основная часть их заказов — охрана аристо средней руки. Чаще всего малоизвестных родов, у которых нет собственной гвардии, да и в конфликты они особо не лезут.

А у меня что ни день, то новое приключение. Для меня приключение, но эти ребята явно будут использовать другие метафоры. А это значит, что их еще и отучать материться надо будет.

В итоге уже от безысходности позвонил «Сынам Стрибога».

— Алло, алло, — опередил меня жизнерадостный голос. — Дети Стрибога на связи. Чем можем помочь?

— Доброго дня. Барон Виктор Невский. Хотел бы воспользоваться вашими услугами по охране земель.

— Это мы можем. Можем охранять, можем корчить страшные рожи, чтобы другим неповадно было, знаем и более радикальные методы. От кого охранять планируем?

— От другого барона, Симонов, может слышали.

— Симонов? — из голоса исчезли веселые нотки. — Как вас угораздило с таким человеком поссориться, ваше благородие?

— Да мы с ним теперь соседи стали. В Проклятых Землях. А до этого я сжег ему небольшой особняк и разрушил одну военную базу.

После секундной паузы в трубке раздался заливистый хохот. Собеседнику потребовалось еще несколько секунд, чтобы откашляться.

— Простите, ваше благородие. Смешинка в рот попала.

— Я так и понял.

— Ну, если вы говорите правду, заранее простите, что сомневаюсь, но больно уж дико звучать ваши слова, то можем и обсудить. Но берем мы дорого.

— Мда? Язык мой враг мой, как я уже понял, но и умолчать не могу. Там еще вокруг куча прорывов Бездны, довольно древних.

— Прорывы мы не закрываем, не наш профиль.

— Прорывы я сам закрою.

— Вот как? — в голосе проявились нотки интереса.

— Да, но вот если из них кто-то вылезет — нужно будет разобраться. За осквернение не беспокойтесь, защиту от черной чумы я обеспечу.

— Ну, если все так, как вы говорите, то приемлемо. И да, я благодарен вам за честность, но ценник только что увеличился.

— Эх, — потер я виски, но все же произнес. — Там еще гигантские жуки повсюду.

— Все интереснее и интереснее.

— И охранять надо будет людей в самом центре Проклятых Земель.

— Давайте, ваше благородие, добейте уже. Какие еще сюрпризы будут?

— Никаких оборонительных сооружений нет.

— Так, ну что ж. Официально можете считать себя победителем в лотерее «самый большой ценник в истории нашего отряда». Что ж, приезжайте, познакомимся, обсудим детали. Но должен сразу предупредить, если вы не понравитесь мне или моим ребятам, контракта не будет.

— Даже за самый большой ценник в истории вашего отряда? — признаюсь, я удивился.

— У нас есть железное правило. Больше всего обычно платят мудаки, а с мудаками мы не работаем. Но ваше резюме выглядит заманчиво. А что касается барона Симонова, то он как раз возглавляет топ мудаков нашей необъятной. Так что я даже готов вам сделать небольшую скидку, у нашей братии с этим говнюком свои счеты.

— Что ж, звучит как начало долгого плодотворного сотрудничества.

В итоге мы договорились с Сынами о встрече, но, когда я положил трубку, меня не покидало странное чувство. Будто бы это не я нанимаю отряд, а они выбирают себе клиента. Будто бы я договорился не о встрече, а собираюсь идти на собеседование.

А затем усмехнулся. Наверное, те, кто нанимает Курьера, чувствуют себя примерно так же.