Имперский Курьер. Том 4

Глава 1 Даже дом построить не успел, а уже надо готовиться к войне

— У нас — нет, — спокойно ответил я. — У гостей — возможно. Работай, не отвлекайся.

Я вышел навстречу несущимся броневикам, которые резко затормозили лишь в нескольких метрах, обдав меня волной пыли.

Тут же из них высыпались люди с оружием. Только начали при этом делать вид, что осматривают окрестность, будто бы собираются держать оборону. Цирк какой-то.

Вскоре из одной машины показался смутно знакомый человек. Странно, у меня хорошая память на лица. На имена так себе, но на лица — отменная. А этого вроде видел, а когда и где — не помню.

Человек в дорогом костюме и лакированных туфлях, так неуместных посреди этой пыли и грязи. Вышел, опираясь на трость с набалдашником в виде волчьей морды. Не молодой, не старый, лет сорок скорей всего.

Взгляд цепкий, острый, оценивающий, улыбка фальшивая, движения плавные. Человек излучал ту неприятную уверенность, которая проявляется лишь с годами. Когда уже прошел столько битв, что устал бояться новых. Нет, теперь это тот человек, который радуется новым битвам.

Вот такое первое впечатление у меня создалось при виде этого мужчины.

— Доброго дня, соседушка, — улыбнулся он, подходя ближе и протягивая руку. — Барон Симонов.

Точно. Вот почему лицо кажется знакомым, а вспомнить не могу. Потому что я видел его лишь по фотографии из досье в интернете. Барон Симонов, редкостная мразь даже по меркам аристократии. Занимается наемничеством, разбоем и вообще всем тем, чем порядочному человеку заниматься не положено.

Одаренный, официальный ранг элита. Дуал, аспекты огня и ветра. Из-за чего его еще часто называют Пожарником.

— Барон Невский, — представился я, но руку жать не стал.

От этой мрази несло дестабилизацией так сильно, что мне было неприятно дышать рядом с ним.

— Интересный герб, — убрал он руку и посмотрел на мой перстень. — А я думал, что ты выберешь огненного медведя.

— Мы уже перешли на ты?

— Мы еще никуда не переходили, — улыбнулся он, оглядываясь вокруг. — Обустраиваетесь? Это хорошо. Мне тут тоже землицы выделили по соседству. Дай думаю, заеду к соседу, познакомлюсь. Нам ведь теперь жить бок о бок. До-олго и счастливо. Правда?

Ох, не нравится мне этот взгляд. Больно уж по-хозяйски осматривается. И еще намек про огненного медведя. Очевидно, что он знает кто я. Мы уже дважды пересекались в прошлом. Первый раз я спалил ему полигон, в другой — уничтожил военную базу. А теперь вот и лично познакомились.

— Ладно, сосед, — снова посмотрел он на меня. — Обустраивайся пока. Не буду мешать.

Веселое начало новой жизни. Даже дом построить не успел, а уже надо готовиться к войне.

Симонов уехал вместе со своими людьми, так что на какое-то время можно было не переживать по его поводу. Но именно, что на лишь на какое-то.

К вечеру направились обратно, да только доехать не успели, как пришлось делать остановку.

Я вышел из машины и с удивлением смотрел на ряды бронированных грузовиков, выгружающих камень, бревна и доски. Рядом прямо на земле уже лежали горы строительных материалов.

При взгляде на все это у меня слюна потекла, ведь я уже знал, сколько это все стоит и как мне самому это все нужно. Но вопрос был в другом. Мы сейчас находились на противоположной стороне озера от моего будущего особняка. И кто тут вообще собрался что-то строить? На моей земле, между прочим.

Помимо рабочих, что сновали с деловым видом и не обращали на меня никакого внимания, заметил парочку пожилых людей в дорогой одежде. Они просто сидели на берегу озера с расставленными удочками и что-то пили из принесенных бокалов.

В принципе, насколько я мог оценить, если каждый из старичков продаст хотя бы по рубашке, то они смогут спокойно купить на вырученные деньги целый грузовик рыбы.

— Доброго дня, господа, — подошел я к рыбакам. — Барон Невский. Могу уточнить, кто здесь старший? Кто руководит стройкой?

— Ваше благородие, — кивнули они синхронно.

В этих словах чувствовалась толика уважения, но без подобострастия. Не простолюдины, разумеется, но и перстней на руках я не увидел. Один из старичков указал куда-то в сторону. Вскоре я дошел до небольшого расшитого шатра, из которого как раз выходили два знакомых мне человека.

— Вот так встреча, — я даже не пытался держать лицо.

— Ваше благородие, — синхронно поклонились братья Карамзины.

Именно с их фирмой у меня заключен контракт на строительство особняка. Собственно говоря, они начальники Василия и тем удивительней, что они здесь делают.

— Какими судьбами?

— Так это… Заказ вот получили, — замялся старший, Борис. — Прям рядом с вами. Ну а пока ваш участок согласовываем, начали тут строить.

— А что строите?

— Так это, — произнес младший. Толя. — Домик, сарайчик, загон для лошадей и… Круг для медитации. Все в одном месте, на окраине вашей деревни.

— Моей деревни?

— Заказчик сказал, что с вами все согласовано. Что вам надобно будет деревню на побережье построить в будущем, а он как раз с краю домик себе… С той стороны озера ваша усадьба будет, с этой деревня.

— А этот заказчик сейчас там? — сузил я глаза.

— Так точно, ваше благородие, — вытянулись оба.

Кажется, что-то в моем голосе их насторожило. А может то, что я начал закатывать рукава куртки. Пусть. Сейчас будем разбираться, откуда на моей земле взялся какой-то заказчик и когда он что-то успел со мной согласовать? Я вот что-то ничего подобного не припомню, а память у меня отменная.

Войдя в палатку, тут же растерял весь свой боевой запал. Нет, с архимагом двух стихий можно и просто поговорить ведь, правда? Чего сразу с кулаками.

— О, Григорий, — улыбнулся Юсупов. — Как раз вовремя, чайник закипел. Чаю будешь?

— Эм-м. Константин Григорьевич? То есть, ваше сиятельство.

— О, больше нет, — отмахнулся дед. — Я вышел на пенсию. Так что там насчет чая?

— Можно, — кивнул я. — Но вы же все еще Юсупов.

— Формально разве что. Но фактически я покинул род, так что сыну ни слова, он не знает, где я. И пусть так и остается. Так что, если кто спросит, то тут живет просто старый дед, который решил заняться рыбалкой. Ты как? Какими судьбами?

— Так вот, приехал земли осматривать. Замеры делать под усадьбу.

— О как. То есть тебе действительно одной медальки хватило, чтобы титул получить?

— Ну да, вот, — я протянул бумаги.

— Ну надо же, — Юсупов наконец обратил внимание на мой перстень. — Очень интересный выбор герба. И необычный.

— В каком смысле? — напрягся я.

— Да нет… Просто старческий маразм, не обращай внимания.

— Вы уже видели этот герб раньше?

Юсупов вздохнул и вернул мне бумаги.

— Как будто да. Возможно когда-то очень давно. Но хоть убей, не помню при каких обстоятельствах.

Ну ничего себе. Это сколько же дедку лет? Хотя тут скорее вопрос в том, насколько велики возможности Юсуповых. Может они знают то, что другим знать не положено.

— Что ж, ваше благородие, — вышел из задумчивости Юсупов. — Теперь получается, я служу вам.

Я подавился чаем и закашлялся.

— Чего?

— Ну так раз я теперь буду жить в деревне, а деревня на вашей территории…

— Стоп, стоп, стоп, — замахал я рукой. — Какой еще жить? С какого перепугу?

— Так ты же сам мне тогда сказал. Оставайся тут жить, на озере. Сказал, что тут деревня была. Вот я и решил, что это разрешение. Или я ошибся?

На последних словах старик чуть сузил глаза, отчего у меня в голове пронеслись флешбеки, как в меня летят десятки молний.

— Считайте, что это оно самое, — быстро произнес я. — Можете строить себе хоть дом, хоть всю деревню и жить сколько влезет, я не против.

— Ну и славненько. Я просто заранее подсуетился тут, кой-чего притащил для строительства. Но на деревню не хватит, может разве что еще на баньку останется досочек. Я ж на свои личные сбережения все строю. А их у меня, как оказалось, не много.

— Так вы бы камешек попроще заказывали, а то от той кучи прям фонит маной.

— Это для безопасности.

— Безопасности? Вам?

— Слушай, — он заозирался по сторонам. — Так как я собираюсь жить на твоей земле, то обязан предупредить. Я больше не архимаг.

— Я слышал как вас называют, но ведь дело было в вашем духе.

— Нет, нет, ты не понял. Я даже не адепт.

Словно в доказательство, он поднял руку и между большим и указательным пальцем проскользнула парочка крохотных искр.

— Теперь это мой предел, — пояснил Юсупов.

— Как так?

— Так было надо, поверь. Так было правильно. Остальное я объяснять не обязан, ваше благородие.

Жирный намек на то, что не будь он на моей земле, я бы и этого никогда не услышал. Что ж… Ладно.

— А там рыбаков видел на озере…

— Мои друзья, одному тут скучно, а местечко хорошее. Они пока у меня поживут, не переживай.

— Понял, принял, — кивнул я.

— Кстати, хороших ты ребят нашел. Я про строителей. В былые времена род им даже сарай бы строить не доверил, потому что не умеют они с аристократами дела вести. Но как строители хороши. Не против, что я их работой загрузил?

Вести дела с аристократией. Это он про умение давать жирные взятки? Ну да, в этом плане Карамзины не особо расторопны. А просто так заявиться на порог аристократического рода не получится.

— Да мне пока без надобности. У меня-то еще материалов даже нет на строительство.

— Ну ничего, — похлопал он меня по плечу. — Ты парень молодой, смышленый. Раз титул с землями выбил, то деревце с камешком как-нибудь да найдешь.

Мог бы и поделиться, старый жмот. Хотя чего это я. Он на эти грузовики с ресурсами всю жизнь горбатился. Сначала род возглавлял, а как сыну передал, то все равно остался приглядывать в качестве старейшины. Если бы еще поэкономней сбережения расходовал.

Хотя опять же, как я могу его в чем-то упрекать? У самого за душой сущие копейки, а особняк заказал за миллион. Ладно, разберемся, где наша не пропадала.

— Найду, — кивнул я. — Спасибо за чай, Константин Григорьевич. Пойду и я по своим делам.

— Давай, давай, ваше благородие. А у меня как раз дела еще в столице, поеду.

Мы пожали руки, и я с удивлением понял, что вижу его будущее. В основном как он рыбачит или просто сидит на деревянном пирсе, свесив ноги в озеро. Но это точно было будущее.

А раз пророческий глаз сработал, то силы в нем действительно крохи. Никакого сопротивления моим способностям.

Впрочем, после разговора с Юсуповым на душе было спокойно, а вот ощущения какие-то странные. Поразмыслив некоторое время я понял, в чем дело. От него больше не веяло дестабилизацией. Когда я пожал ему руку, то почувствовал исходящее от его души умиротворение.

Да и чего я вправду, пусть человек живет себе спокойно. Со своими делами сам как-нибудь разберусь.

Вернулся в Знаменск и для начала заехал к Марии. Лаборатория была закрыта, так что завалился прямо к ней домой. Мария снимала небольшую, но довольно уютную квартирку не далеко от центра в тихом районе.

— По делам или соскучился? — улыбнулась она.

— По делам, — вернул я улыбку.

— Скучный. Хоть бы пива притащил.

— В следующий раз, — согласился я с доводом.

Разместившись на кухне, которая была одновременно и гостиной, я выложил на стол два предмета. Кусок брони пришельца и маленькую пробирку, которую я наполнил его кровью.

— Это чего?

— Это какой-то металл. Часть брони одного существа, с которым мне пришлось биться. А это, судя по всему, его кровь.

— Кровь? — с сомнением посмотрела Мария на жидкость. — Не слюна?

— Вряд ли. Либо это было внутри его костюма, либо внутри тела. Но точно не слюна.

— Образец посмотрю. А вот металлы — не мой профиль. К тому же это скорее резина или какой-то пластик.

— Пластик, который выдержит это?

Я ударил кухонным ножом, но тот лишь отскочил от металла, на котором и царапины не осталось.

— Интересненько. Но все равно нечем помочь, — покачала головой девушка. — В лабе спецов тоже нет. Иди к хитинщикам. Они шарят за всякие сплавы, там все бывшие металлурги или кузнецы.

— Интересная мысль. Так и сделаю.

Мы поболтали еще немного, после чего я отправился по своим делам. Не откладывая в долгий ящик, решил заглянуть в гости к еще одной даме.

— Опять ты, — закатила глаза Светлана, но хоть дверь не захлопнула перед носом. — Заходи.

— Я тоже рад тебя видеть.

— Вот счастье-то какое. Хоть бы раз с бутылочкой виски зашел, а ты только с проблемами.

— Эм…

— Ну давай, скажи, что пришел, потому что соскучился, а не потому, что тебе опять что-то нужно?

Последняя фраза была произнесена с усмешкой, но крыть мне действительно было нечем.

Было довольно поздно, больше никаких дел не намечалось, так что я не отказался от стаканчика янтарной росы. Тем более Светлана прекрасно разбиралась в крепком алкоголе. Так что уже через минуту я сидел в удобном кресле, со стаканом в руках и разглядывал красивую фигурку блондинки.

— С чем пожаловал? — спросила она.

— Рубин. Который местный серьезный воротила.

— Ну?

— Ты говорила, что единственный в городе мастер по хитину работает на него.

— И?

— Мне нужно с ним встретиться и поговорить.

— Это будет… Сложно. С учетом того, что ты не так давно упаковал его людей. А затем еще и перехватил контроль над поставками хитина.

— Я перехватил?

— Ну мы же партнеры, — пожала она плечами. — А я вообще не при делах, это Ибис всем заправляет.

— Ну да, ну да, — улыбнулся я и сделал глоток. — Получится как-то организовать встречу?

— Как-то получится. Наверное. Тебе прям этот хитинщик нужен?

— Есть другие?

— Ну официалы имперские есть еще.

— Не вариант.

Слишком опасно. Много вопросов возникнет, придется объяснять, где взял и при каких обстоятельствах. А я теперь гражданин империи, барон с землями. Короче, теперь ссориться с империей вообще не с руки.

— Ладно, что-нибудь придумаем. Все равно собиралась с Рубином договариваться. А то у нас и не война, и не мир, и не пойми что вообще.

— Ладно, тогда второй вопрос, правда не совсем по теме. Допустим мне нужно узнать конфиденциальную информацию, принадлежащую одной организации.

— Богатой?

— М-м-м… Имперская боевая арена.

— Ого. Чего тебе там понадобилось.

— Да там не так давно один инцидент произошел, надо бы кое-что проверить. Но пока не понимаю, с какой стороны зайти.

— Заходить нужно издалека. Очень издалека. Но тебе повезло. Так, я тебя могу свести с одним человеком, он может помочь. Но ты будешь мне должен.

— По рукам.

— Поможешь решить вопросы с Рубином, если дело пойдет не по плану.

— По рукам, — повторил я.

Светлана взяла телефон и набрала номер.

— Привет. Да, я. Нет, виза не нужна, я по другому вопросу. Тут человек по теме арены интересуется, ты же вроде бы там постоянно зависаешь. Ну, вот и подумала… Как зовут? — последний вопрос адресовался уже мне.

— Барон Невский, — ответил я на автомате.

— Барон? — глаза Светланы округлились. — Да, барон Невский. Кхм, погоди. Тот самый Невский? — вновь спросила она и сама пожала плечами.

— Какой тот самый?

— Какой тот самый? — повторила она и сама закатила глаза от абсурдности диалога. — С арены?

— Тогда тот самый.

— Так, слушай. Тормози. А если тот самый, то что? Ага. Хорошо. Договорились. Да, без проблем, но это будет в счет моего долга. Без проблем. Да, дам его контакт. Отбой.

Она положила трубку и сделала очередной глоток. По глазам вижу, довольная, словно лиса, выбравшаяся из курятника. Ну еще бы. Я не понял, что там произошло, но кажется Светлана только что погасила один долг и вдобавок сделала должником меня. И все это за несколько секунд, даже не вставая с места.

— Ну? — наконец не выдержал я. — Чего он хочет?

— А? Да ничего такого. Автограф и совместное фото. Похоже, у тебя появился фанат. Но на всякий случай, захвати с собой несколько шаурм. Шармов. Шаурмей? Три шаурмы возьми, короче. Его зовут Никс, он сам с тобой свяжется.

Оп. Нет, ну человек с таким хорошим вкусом в еде просто априори не может быть плохим.

— Хорошо… Спасибо, видимо.

— Да не за что. Я напишу, как назначу встречу с Рубином. Кстати, когда ты успел обарониться?

— Да буквально только сегодня. Ну, документы сегодня забрал.

— Что ж, поздравляю. Если честно, когда ты заявил про земли в приграничье, я не поверила. Думала, цену набиваешь. Это открывает интересные возможности для бизнеса. В будущем.

— Я же говорил, дружить со мной очень выгодно.

— Ага, если бы ты еще…

— Да принесу я вискарик, принесу. В следующий раз.