Илоты безумия

Глава 30

Кустов понял, что Басима его узнала — продолжая улыбаться, она быстро приближалась.

Кустов решил не уклоняться от встречи.

— Здравствуйте, мистер Майер! Какое совпадение! Я только что встретилась с девушкой, которая сопровождала мистера Эванса, когда он приезжал ко мне в Асьют.

Кустов невольно бросил быстрый взгляд за спину Басимы — девушка стояла там, где ее оставила Басима.

— Как ее зовут?

— Глория.

— Это ее настоящее имя?

— Да. Я уверена.

— Но вы же мне говорили…

— Я помню все, что говорила, — Басима посмотрела прямо в глаза Кустову, и ему от этого стало не по себе. Ее глаза пронизывали насквозь. Как ни старался Кустов, не выдержал ее взгляда.

— Вы встретились с ней случайно?

— Да, случайно, хотя об этом мне еще надо подумать.

— Басима, а как вы оказались в Каире?

Девушка опять в упор расстреляла его глазами:

— Меня известили космические друзья, что меня хотят похитить.

— Вас? Кто?

— Те же люди, которых вы разыскиваете и которых хорошо знает Глория. Я и приехала в Каир, надеясь на встречу с ней.

— Да, но вы встретились, как только что сказали, случайно…

— Я ее все равно разыскала бы. Собственно, я и приехала сюда с этой целью. Я сама пошла навстречу своей судьбе, — и девушка вдруг улыбнулась: — А хотите, я вас познакомлю с Глорией?

Кустов заколебался. Поняв это, Басима пояснила:

— Соглашайтесь. Я уверена, что она знает все или почти все об Эвансе. Я, так же как и вы, хочу предотвратить катастрофу и оказать помощь тем, кто не по своей воле оказался в руках очень плохих людей. Идемте к ней. Я вас представлю как бизнесмена, интересующегося космическими пришельцами. Идемте.

Басима прожгла Кустова своими огромными глазами, взяла его за руку, увлекая за собой.

Кустову показалось, что в этот момент он услышал чей-то голос: «Иди, это твоя судьба». И он послушно двинулся за Басимой.

Незнакомка все ближе и ближе. Стройная, красивая, с легкой усмешкой на губах. Она внимательно рассматривала Кустова…

Басима подвела его к девушке и представила:

— Глория, это — мистер Майер. Он — бизнесмен, занимается вопросами экономики и увлекается всеми происшествиями, связанными с контактами с Космосом. Кстати, мистер Майер совсем недавно предложил мне большую сумму, если я соглашусь сняться в кино.

— Но вы, к сожалению, не согласились, — поддержал Басиму Майер, отмечая про себя ее изворотливость.

Глория улыбнулась, обнажив ряд прекрасных перламутровых зубов. Дружелюбно протянула руку Майеру:

— Какое прекрасное совпадение, я тоже увлечена идеей общения человека с разумными существами, населяющими другие планеты.

— Увы, пока я знаю только одного человека, который общался с инопланетянами, этот человек, естественно, — Басима. Но, к сожалению, она, очевидно, связана обязательствами перед своими неземными друзьями. Не так ли, Басима?

— Да, пожалуй. Только потому я и отказалась от вашего предложения. Но вы же не обиделись, правда?

— Нет.

Басима вела себя настолько непринужденно, что Кустов снова с восхищением подумал: «Черт возьми, а она не так проста и застенчива, как казалась».

Глория наверняка решила, что Майер и Басима давно знакомы друг с другом. Она предложила:

— А не посидеть ли нам в кафе, выпить по чашечке кофе?

— Я — за, — тут же согласилась Басима, и Кустову ничего не оставалось, как тоже согласиться.

Они прошли не более сотни метров и оказались в небольшом уютном зальчике. К их столику сразу же подошел полный араб. Безукоризненно одетый — в черный костюм с атласными бортами, белую рубашку с бабочкой, — он на чистом английском языке поинтересовался, что подать.

Когда официант отошел, Басима весело рассмеялась:

— Принял нас за иностранцев. У нас ведь женщины редко посещают такие места.

— А вы, мистер Майер, как я поняла, занимаетесь бизнесом? — поинтересовалась Глория.

— Да, я представляю германо-саудовско-кувейто-французскую фирму. Только недавно закончил восстановление своей дочерней фирмы в Кувейте. Нам весьма дорого обошлась война в Заливе. Иракские солдаты разграбили мой офис, разгромили прекрасный отель и, самое главное, увезли наши компьютеры с банком данных наших исследований. В связи с этим мне придется улаживать некоторые проблемы с правительствами ряда стран этого региона.

— А что за проблемы?

— Мы по их заданию проводили анализ экономической ситуации в регионе. В связи с разгромом в Кувейте нашей фирмы мы не можем выполнить заказ в срок.

— Надо платить неустойку? — поинтересовалась Глория.

— Похоже, что да.

Кустову не нравились вопросы Глории, и он искал повод, чтобы сменить тему.

Выручила Басима. Она словно прочитала мысли Кустова и вмешалась в разговор:

— А где тот американский журналист, с которым вы приезжали ко мне в Асьют?

Глория побледнела. Кустов весь напрягся и, чтобы не выдать своего волнения, сделал вид, что заинтересовался женщиной, вошедшей в кафе в сопровождении мужчины.

— Я не знаю, где он… он куда-то уехал, — смущенно пробормотала Глория.

Она явно растерялась. Басима, похоже, чувствовала, как важен для Кустова этот разговор, и, словно не замечая растерянности Глории, продолжала расспрашивать:

— Разве он не сказал вам, что уезжает? Когда вы были у меня, мне показалось, что у вас взаимные симпатии.

— Да, это так, но он уехал совершенно неожиданно.

— Даже не попрощавшись?

— Представьте себе, да.

— О ком это вы? — спросил Кустов.

— У меня был знакомый американский журналист. Он писал о Космосе, — неохотно начала пояснять Глория. — Он пригласил меня съездить в Асьют к Басиме, а когда мы вернулись в Каир, он пропал.

Басима долго в упор смотрела на Глорию, затем тихо что-то сказала.

Глория запнулась на полуслове. Кустов, боясь, что она сейчас встанет и уйдет, постарался не допустить этого.

— Басима, мне можно задать вам несколько вопросов?

— Да, господин Майер.

— Вы уверены, что встречались с представителями иной цивилизации?

— Конечно. Я их видела точно так же, как вижу вас сейчас.

— Почему они не хотят более обширного контакта с людьми Земли?

— Мне кажется, что они не испытывают необходимости в этом.

— Почему?

— По-моему, они знают о нас все. Они знают, о чем мы, люди, думаем, о наших планах, о хороших и плохих делах.

— А вы получаете для себя какую-либо пользу от контактов с ними?

— О да, конечно. Они вложили в мою душу веру, сделали так, что я могу распознать человека.

При этих словах Басима снова пронзила глазами Глорию.

— Я могу узнать, что думает человек. Если он говорит неправду, я вижу сразу же. — Она обратилась к Глории: — Вы говорите, что не знаете, где мистер Эванс. А я вот знаю. Его схватили злые люди, которые обходились с мистером Эвансом жестоко, избивали, унижали его и сейчас как пленника держат далеко отсюда.

Глория была бледна, а Басима продолжала:

— Мистер Эванс находится в руках страшного человека, который хочет погубить нашу планету. Как бы те, кто вольно или невольно помогает ему, в свой предсмертный час не молили Аллаха о прощении.

Я знаю, что скоро начнется охота за мной. Далеко от Египта живет пришелец из Космоса, его тоже хотят похитить.

— Вы говорите такие вещи… — промолвила Глория, но Басима прервала ее:

— Я вынуждена это делать, ибо люди, которые помогают тому страшному человеку, даже не представляют, чем это кончится.

— Басима, а если вам выступить в прессе и рассказать все? — спросил Майер.

— Мне никто не поверит. Мои друзья предупреждали не делать этого.

Глория неожиданно положила руку на руку девушки:

— Басима, мне надо поговорить с вами, и как можно скорее.

Кустов видел, что Глория находится на грани срыва. Она вот-вот упадет в обморок или забьется в истерике. Он встал:

— Вы побеседуйте, а я с удовольствием выкурю сигарету.

Он вышел из кафе.

«Черт возьми! Действительно, наваждение какое-то. Встретить Басиму, эту Глорию и получить прямой выход на информацию об этом американском парне… Что это? Случайность? Или кто-то руководит этим процессом? Если это дело рук Керима или спецслужб Египта, то тогда мои дела плохи… Но, как бы там ни было, придется играть дальше».

У входа в кафе продавались газеты. Чтобы протянуть время и дать Басиме возможность побеседовать с Глорией, Кустов купил газету и на первой же странице под огромными заголовками прочитал: «Конец Советскому Союзу!», «Ельцин, Кравчук и Шушкевич росчерком пера похоронили монстра!»…

Пробежав глазами несколько статей, Кустов бессильно приткнулся плечом к стене.

«Господи, как мои там? — подумал он о дочери и жене. — Представляю, что у них творится на душе».

Еще раньше Кустов, анализируя ситуацию в своей стране, все больше приходил к неутешительному выводу. Советский Союз разваливался на глазах, и Кустова все больше беспокоило предчувствие надвигающейся беды. Он не сомневался, что на передний край выдвинутся силы, которые на почве национализма будут стремиться решить свои личные дела, добиться высоких постов, за счет других разбогатеть. Все это обычно приводит к кровопролитиям и войнам.

Нет, не беспокоился Кустов за себя, хотя, чего греха таить, приходили и такие мысли. Но он был уверен в своих товарищах. Правда, нельзя было упускать из вида и таких, как Анохин и Пискин. Что бы ни происходило, он будет делать свое дело. Тем более, организация Керима представляет опасность для всех стран.

«Пора», — Кустов словно очнулся от охватившего его оцепенения. Небрежно бросил в корзину для мусора газету и направился к своему столику.

Глория сидела заплаканная, тушь размазалась по щеке, волосы растрепаны. Басима тихо промолвила:

— У нас был серьезный разговор.

— Да, да, извините, — грустно улыбнулась Глория, — мне сейчас нелегко. Если не возражаете, я пойду. — Она взглянула на Басиму: — Спасибо вам. Я завтра обязательно позвоню вам в отель, — и протянула девушке небольшой прямоугольный листок. — Здесь мои телефоны и адрес.

Басима и Кустов остались вдвоем.

— Я с ней поговорила откровенно. На этот раз она говорила правду.

— И что она сказала?

— Она сообщила, что Эванса похитили люди того человека, чью фотографию показывали мне вы в Асьюте.

— Она не назвала его имя?

Кустов напрягся. Там, в Асьюте, он показывал девушке много фотографий, но сейчас, затаив дыхание, ждал, что скажет Басима.

— Его имя — Абдулла Керим. Я вам еще тогда сказала, что я чувствую его, знаю, что он есть на Земле. Помните?

— Да, конечно. Вы сейчас не могли бы, используя свои способности видеть людей, находящихся далеко от вас, сказать, где этот Керим?

— Увы, я могу увидеть, кажется, любого, кого захочу. Но вот что странно: на Земле есть три человека, чье присутствие я чувствую, но ни разу мне не удалось их увидеть.

Как ни хотелось Кустову, чтобы девушка продолжила рассказ о Глории, он все-таки поинтересовался:

— И кто эти люди?

— Я чувствую пришельца из Космоса, который живет где-то в Азии, в горах. Кстати, когда я рассказала об этом человеке своим космическим друзьям, то они подтвердили, что на Земле есть человек, который прилетел с другой планеты. Как я поняла, он оказался на Земле не по своей воле. Где-то на Западе Европы живет девушка. Я ее тоже чувствую. Оба они — хорошие, дружелюбные, заряженные положительной энергией люди. Но вот Керим — это дьявол. От него исходит отрицательная, дьявольская энергия. Он охвачен идеей разрушения, убийств, подавления, уничтожения. Вот этих троих людей я никак не могу увидеть, но чувствую их прекрасно. Кстати, Керим тоже знает о пришельце из Космоса и этой девушке. Он хочет их и меня похитить. Не знаю, возможно, мы видимся последний раз, поэтому хочу сообщить все, что рассказала Глория.

Девушка раскрыла сумочку, достала небольшую записную книжку, записав на одной из страниц какие-то цифры, вырвала ее и протянула Кустову:

— Здесь номер телефона Глории. Думаю, что вам надо будет с ней встретиться.

Заметив колебания Кустова, Басима пояснила:

— Господин Майер, вполне возможно, что меня схватят люди Керима. Я же обязана помочь людям победить Зло.

Кустов молча взял листок и спрятал его в карман.

— Глория мне сказала, — продолжала Басима, — что Керим и его люди обманули ее, использовали в качестве подсадной утки. Выяснили, чем и кем Эванс интересуется, а затем схватили, жестоко избили и увезли.

Помните, я говорила вам в Асьюте, что интересующие вас люди находятся на северо-западе Африки? Так вот, Глория сказала, что это Марокко. Глория горит желанием сделать все, чтобы вырвать из плена Эванса. Получается, что ваше и ее желания в настоящий момент совпадают. Если я исчезну, вы можете смело позвонить Глории и действовать вместе. Она многих знает, в том числе и людей Керима, которые похитили Эванса и тех, кого вы разыскиваете.

— Да, а как она воспримет мой звонок? — задумчиво спросил Кустов.

Басима озорно улыбнулась:

— А вы скажете, что я ваша любовница. Между нами — большая разница в возрасте, и кому же не известно, что любовь мужчины к девушке, которая намного моложе, толкает его на любые героические и глупые поступки.

Кустов расхохотался:

— Ну и придумали вы, Басима!

— Жизнь заставляет, — продолжая улыбаться, девушка поднялась из-за стола и протянула Кустову еще один листок бумаги. — Это телефон, по которому вы можете меня разыскать.

— Спасибо, — и вдруг Кустов почувствовал тревогу. Казалось, что он видит девушку действительно в последний раз. Не отдавая себе отчета, что он делает, глядя в ее черные, бездонные глаза, сказал: — Басима, ту девушку, которую вы чувствуете, зовут Моника Ньете Техада. Она испанка. Действительно, в горах Афганистана живет старик, который прилетел из Космоса. Межпланетный корабль потерпел катастрофу, и из всего экипажа в живых он остался один. Я с ним встречался.

— Я это знаю, — спокойно произнесла Басима.

— Как знаете?!

— Вы помечены его излучением, и, увидев вас, я поняла, что вы имеете какое-то отношение к нему. От вас исходит тепло. Вы, господин Майер, излучаете Добро. Сейчас я пойду одна. Не надо меня провожать. Прощайте.

Она направилась к выходу. Кустов сунул официанту несколько купюр и направился следом.

На улице людей было немного. Но Басиму он не увидел. Постояв с минуту в нерешительности, он медленно побрел к музею.

В эту ночь он спал плохо. Ненадолго засыпал, но быстро просыпался от тревожных, даже кошмарных сновидений. С трудом засыпал и снова просыпался.

Усталый и опустошенный, утром он принял душ, без аппетита позавтракал, сел в машину и выехал за город. Убедившись в отсутствии слежки, включил передатчик.

На этот раз сеанс был коротким. Кустов просил Янчука срочно прилететь в Каир. Он рассчитывал на то, что Пискин еще не прибыл в Москву, и если Янчук успеет, то еще до отлета в Марокко Кустов сможет сообщить о разговоре с Пискиным.

Возвращаясь в Каир, полковник твердо решил, что ему делать. Первое — это как можно скорее снова встретиться с Басимой. Переговорить с ней, попросить, чтобы она помогла выйти на Керима. Кустов уже не сомневался в искренности девушки и убедился в том, что она многое может и наверняка будет полезной в выполнении его задачи. Второе — обязательно дождаться приезда Янчука и рассказать ему о предательстве Пискина. Убедить его взять под контроль Глорию. И третье — скорее оказаться в Марокко. Он был уверен: разгадка главной тайны организации Керима там, в горах этой небольшой африканской страны…

В Каире он сразу же позвонил Басиме. Трубку никто не брал. Казалось, нет ничего странного в том, что девушки днем не оказалось на месте, но тревога сразу же вернулась.

Подождав час, Кустов снова набрал номер телефона Басимы — трубку не поднимали.

После четвертого звонка, уже вечером, Кустов подумал: а не позвонить ли ему Глории? Но, поразмыслив немного, он решил не торопиться. «Надо дождаться прибытия Янчука и посоветоваться. Я же не знаю, как могут развиваться события в ближайшее время. В этой ситуации следует ожидать всего: и нападения террористов, и ареста, и любой провокации».

Выждав немного, Кустов решил позвонить Басиме снова. Опять никто не отвечал. Длинные гудки в трубке тревожили душу, и он не выдержал. Отыскав в кармане рубашки листок бумаги, где рукой Басимы был записан номер телефона Глории, он снова потянулся к телефону:

— Алло, — раздался женский голос. Кустов чуть помедлил, и в трубке послышалось: — Я слушаю.

— Простите, это госпожа Глория?

— Да, слушаю вас.

— Я — Ральф Майер. Нас с вами познакомила Басима.

— Да, да! Как хорошо, что вы позвонили! — в голосе Глории слышались и тревога, и радость одновременно. — Нам надо срочно встретиться.

— А что случилось, Глория?

— Пропала Басима… Я, кажется, догадываюсь, что произошло. Где вы будете меня ждать, мистер Ральф?

— Ну что ж, если вы так настаиваете, то давайте встретимся через час в том же кафе, в котором мы были вчера.

Полковник положил трубку на аппарат и, потирая пальцами подбородок, задумался.

А ситуация действительно была угрожающей. Надо действовать. Но где тот единственный верный шаг? С кем посоветоваться?

«В любом случае я на пути, ведущем к разгадке тайны Керима. Надеяться не на кого».

Кустов быстро набросал и зашифровал донесение, сел в машину и после тщательной проверки, нет ли хвоста, опустил шифровку в тайник, оборудованный в старой части города. Вздохнув с облегчением, направил машину к центру. По крайней мере, если его схватят, то свои будут знать, что с ним случилось и где его искать. Кустов сообщил об этом в шифровке.

Недалеко от кафе он увидел Глорию. Она рассматривала витрину небольшого частного магазинчика. Не закрывая машину, Кустов поздоровался и предложил:

— Глория, а что, если мы совершим прогулку на автомашине?

— Поехали! Где ваша машина?

Девушка решительно направилась к автомобилю и сама открыла дверцу.

Когда Кустов тронул машину с места, спросила:

— Как думаете, за нами не могут следить?

— Кто?

— Ах да, вы же ничего не знаете. Я вам сейчас все расскажу.

И Глория, глотая слезы, от волнения заикаясь, рассказала, как она познакомилась с Эвансом, как сложились их отношения и при каких обстоятельствах Эванс оказался в руках террористов.

— Когда я его увидела в подвале, избитого, окровавленного, в порванной одежде, мне стало плохо. Люди Керима все время убеждали, что, помогая им, я помогаю Египту. А я, дура, верила им. Оказывается, я просто мелкая фигура в их большой игре. Этот негодяй Мирех все время обманывал меня. Даже когда они схватили и избили Эдварда, и то он убеждал меня, что это сделали проиранские террористы, и уговаривал меня убедить Эдварда говорить им правду… Я только потом поняла, во что влезла, бросилась к Миреху, потребовала, чтобы немедленно отпустили Эванса, а он только ухмылялся: «Я ему еще не все кости переломал!..» Изверг, садист!

— А кто такие этот Мирех, потом, как его, Керим? — с невинным видом спросил Кустов.

Девушка, ничего не скрывая, ответила. Это понравилось полковнику.

— Глория, а почему вы именно мне все это рассказываете?

— А потому, что Мирех, прибыв накануне в Каир, сегодня утром схватил Басиму, и думаю, что она уже на пути в Марокко, где находится их главная база. А вам я все это рассказываю, потому что Басима была откровенна со мной и призналась, что вы друг другу симпатизируете. Басима действительно — мир загадок. Она прекрасная девушка, обладающая неземным даром. Керим наверняка хочет использовать ее способности в своих целях, но я этого не позволю и сделаю все, чтобы Басима и Эдвард были на свободе, а Керим и его подручные — наказаны, — и неожиданно спросила: — Вы согласны мне помочь?

Кустов, в принципе, был готов к ответу. Длинный монолог Глории позволил ему проанализировать ситуацию и принять решение.

Для вида поколебавшись, он ответил:

— Вашего Эдварда я не знаю, но что касается Басимы, которая не только для меня дорога, но и представляет интерес для ученых многих стран, то я просто обязан оказать помощь. Вот только не знаю, что можно предпринять. Если я заявлю, предположим, в свое посольство, то там просто скажут, что я вмешиваюсь во внутренние дела Египта. А что, если вам обратиться к властям?

— Ну и что это даст?

Кустову показалось, что девушка даже презрительно улыбнулась.

— Ливан, Марокко — не территория Египта. Да и где гарантия, что Мирех не имеет своих людей среди тех, к кому мы обратимся. Я предлагаю немедленно выехать в Марокко. Уверена, что и Басиму, и Эванса мы найдем там.

— Глория, а откуда вы взяли, что Басиму похитили?

— Я сегодня встречалась с Мирехом, он сообщил, что уезжает в Марокко с птичкой, прилетевшей из Асьюта. Он раньше очень интересовался Басимой. Особенно, когда мы с Эдвардом навестили ее. Он часами допрашивал меня. Его интересовало о Басиме все: и с кем она живет, и охраняется ли дом, и где она бывает, и даже чем увлекается. Знала бы я причину его интереса…

— Глория, расскажите все, что вы знаете об этих людях.

Девушка начала рассказывать, а Кустов незаметным движением включил спрятанный в поясе брюк микромагнитофон. Важно было не упустить ни одной детали.