Илона и Вефер. Баловни судьбы Баловни судьбы

Глава 10

Крепость была построена на месте старых алмазных рудников, расположенных в горной цепи, в центре захваченного материка. Шахты были заброшены не один десяток лет, покидающие в спешке эти места шахтеры бросали все, что не могли сразу унести с собой. Один из бежавших шахтеров поселился в небольшой деревушке у подножия гор, до самой войны с людьми, рассказывая всем, кто хотел подняться к шахтам свою историю.

Когда шахты только забросили, нашлось немало желающих поживиться оставленными в спешке алмазами и другим добром. На предупреждение тогда еще молодого рудокопа, отмахивались рукой считая его ненормальным, уж слишком нереально звучали его истории. Большая часть из ушедших сорвиголов в горы не возвращались, немногие кто возвращались, рассказывали нереальные истории. Неудачные попытки, множества молодых людей, отвадили желающих легкой добычи от проклятых шахт.

Шли годы о шахте все забыли, как и о рудокопе живущим у подножия горы. Находясь в стороне от основного тракта, живущая за счет шахты, деревня быстро пришла в запустение. Оставшийся в одиночестве бывший рудокоп начал сходить с ума, раз за разом переживая давно минувшие события в своем воображение.

Спустя десяток лет сменилась власть в ближайшем королевстве. Молодой король жаждал сражений и новых завоеваний, на что требовались огромные средства. Ища любую возможность пополнить казну, молодой правитель забрел в библиотеку, ища информацию способную дать его идеям о захвате мира жизнь.

Проведя несколько месяцев безвылазно перебирая архивные записи, доставшиеся от недавно умершего короля, монарх наткнулся на данные по алмазной шахте, заброшенной много лет назад. Срочный запрос короля поднял всех архивариусов королевства на ноги, были подняты все архивы, касающиеся шахт.

Только по предварительным данным запасов драгоценных камней в шахтах хватало на сбор армии, способной захватить весь материк. Отмахнувшись от записей, касающихся закрытия шахты, король отдал приказ о подготовке экспедиции в горы.

Для обеспечения безопасности, с рудокопами было решено отправить вооруженный отряд из элитного подразделения, охраняющего самого короля. Сгорая от нетерпения, король лично решился отправиться с разведывательной экспедицией.

В кротчайшие сроки собранный отряд, был готов выдвинулся в путь. Рано утром из города выехал огромный по тем временам отряд. Все найденные в городе на тот момент рудокопы, от самых опытных до только набранных учеников, вошли в эту группу. С улиц были отозванные самые опытные стражники.

На рассвете, через сутки после объявленных сборов, из города вышла длинная процессия. Вначале и в середине процессии расположились пешие стражники, по центру колонны двигался вооруженный конный отряд, со всех сторон закрывая карету короля. Заканчивалась процессия десятками рудокопов с множеством телег, везших провизию и инструменты. Несколько дней пути отряд двигался почти без остановки, подгоняемый алчным королем.

На утро третьего дня измотанный отряд подошёл к подножию горы. Валившиеся с ног рудокопы не могли идти дальше, стражники выглядели лучше, но тоже были истощены длительным переходом. После долгих уговоров, удалось убедить короля сделать небольшой привал, перед началом подъема в гору.

Прошло несколько часов, от нетерпения король начал изводить себя и остальных, уповая на то, что шахты могут разграбить пока они тут прохлаждаются. Доводы о том, что шахты простояли десяток лет заброшенными и все что лежало на поверхности давно растащено, не давали своих плодов. Паранойя нарастала, толкая к необдуманным поступкам импульсивного короля. Спустя час, взъерошенный монарх вылетел из своей палатки крича как ненормальный, требуя немедленно отправиться в горы.

Разбуженный, не успевший толком отдохнуть отряд, медленно отправился в путь. Злобные взгляды, бросаемые на карету обычными стражниками и рудокопами, не сулили королю ничего хорошего, единственным препятствием был, вооруженный конный отряд, охраняющий короля. Процессия медленно двигалась вперед, постепенно набирая скорость. Подходя к дороге, ведущий вверх, отряду снова пришлось остановиться.

Из леса на дорогу выскочил высокий крепко сложенный мужик, перегородив дорогу отряду. Мужчина был одет в серый балахон до пят, поверх которого лежала борода, свисающая до колен. В правой руке был деревянный резной посох, который он воткнул в землю. В левой была зажата кирка. Расставил руки в разные стороны, мужчина перегородил проход.

Очередная остановка кареты, окончательно вывела короля из себя, выскочив на улицу готовый растерзать любого монарх начал искать виновного. Маленькие бегающие глаза стали изучать толпу, не найдя в своем окружение ничего необычного, взгляд устремился дальше. Посмотрев в начало процессии, король разбрызгивая слюной, приказал своей стражи избавиться от возникшего препятствия.

Переглянувшись между собой, два рыцаря направились в сторону бедолаги, так не кстати возникшего на пути. Чем ближе они подъезжали, тем четче становились его крики:

— Глупцы! Остановитесь! Впереди вас ждет лишь мучительная смерть! Вы еще так молоды, возвращайтесь назад откуда пришли. Я был там! Только смерть ждет каждого из вас! Ожившая смерть, живущая в породе, заберет каждого из вас! — кричал мужчина, раз за разом повторяя одно и тоже.

Увидев подъезжающих к нему воинов, мужчина вытащил свой посох из земли. Перехватив его поудобнее, словно копью, направил его в сторону рыцарей.

— Вы не пройдете!

Размахивая своим посохом и киркой, мужчина старался перегородить весь проход.

Стражники пытались успокоить безумца, уговаривая его отойти с дороги по-хорошему. Мужчина упирался изо всех сил, крича о неминуемой гибели всех, кто войдет в шахты. Видевший нерешительность своих воинов король, недолго думая отдал новый приказ: «Хватит с ним церемониться! Повесьте безумца на ближайшем дереве!».

— Ты сам напросился! — сказал один из рыцарей, выбивая поочередно оружие из рук мужчины.

— Приказ есть приказ. Уйди по-хорошему последнее предупреждение. — совсем тихо проговорил воин не спеша приближаясь к мужчине.

Обезоруженный мужик, не думал уходить, еще громче начав кричать об ужасах ждущих наверху. Не оставив выбора рыцарям. Быстро скрутив безумца, рыцари потащили его к ближайшему дереву. Когда петля затянулась на шее мужчины, король проезжающий в этот момент мимо изменил свое решение, посчитав что смерть от повешения станет слишком легкой.

Отряд двинулся дальше, только отъехав на приличное расстояние, до отряда перестали доноситься истошные крики мужчины, распятого на дереве.

Подъем в горы начался с несчастного случая. Из-за постоянной спешки, не обошлось без жертв, несколько рудокопов сорвались в пропасть, зазевавшись на узком участке дороги. Весь оставшийся путь прошёл без происшествий. По отряду слышались перешёптывания. Суеверные рудокопы шептались о словах безумца, оставленного внизу, с опаской посматривая на горы.

Поздно вечером отряд вышел на площадку перед шахтами, постоянно подгоняемый отряд управился меньше чем за сутки. Открывшейся вид на огромную захламлённую площадь с исполинскими воротами с наглухо заколоченными створками. Небольшая дверь, расположенная в одной из створок, была открыта настежь. Посланный на проверку стражник, ненадолго заглянув внутрь вернулся с докладом.

— Внутри слой пыли, покрывающий все вокруг, несколько лет там точно никого не было! — отрапортовал стражник.

Осмотрев площадь целиком, было найдено множество брошенных телег, практически сгнивших за прошедшие годы под открытым небом. Ближе к шахтам стояли заброшенные постройки шахтеров, нещадно потрепанные временем, от большинства остались только стены, выложенные из камня.

Падающие без сил люди медленно разбивали лагерь, чтобы с утра отправится в шахты. Король пытающийся отправить всех на работы немедленно, верещал что-то своим помощникам. Только чудом удалось убедить его дождаться рассвета. Зло сверкнув глазами на своих подчиненных король отправился в свою карету.

Лагерь был разбит недалеко от разрушенных построек, послуживших щитом от ветра, гуляющего по всей площади. По центру лагеря расположился костер, на котором приготовили бесхитростный ужин для уставших путников. Спустя час лагерь погрузился в сон. Пара стражников оставленных следить за костром, ждали окончания своей вахты смотря как луна медленно поднимается над горами.

Первые лучи солнца озарили площадь перед шахтами, разбуженные за час до рассвета рудокопы собрались у входа в шахты, ожидания пока их величество соизволит проснуться. Шахты ждали своих новых владельцев гостеприимно распахнув ворота. Доски, которыми были заколочены ворота пошли на дрова, ожидая своей участи у костра.

Ждать короля пришлось недолго, спустя несколько минут монарх, с распухшими от недосыпа глазами, стоял перед воротами.

Взяв заранее подготовленный факел, монарх уверенно шагнул под своды шахты. Тусклый свет осветил огромную пещеру, от которой во все стороны уходили туннели, с остатками рельс, по которым вагонетки доставляли руду на поверхность. Справа от входа находилось двухэтажное, сложенное из камней здание. Слева виднелось несколько разрушенных построек из дерева.

Рудокопы были отправлены в шахты, под присмотром стражников, для проверки породы на наличие драгоценных камней. В штольнях впервые за долгое время зазвучали удары кирок. Стоявшая без работы шахта оживала, заполняясь голосами людей, незвучащими здесь очень давно.

Стражники согласно приказу короля, приступили к выламыванию железной двери, надежно скрывающей внутренности двухэтажного здания. Бегающий взад-вперед король обещал повесить каждого второго, если дверь не будет открыта до обеда. Дверь начала поддаваться спустя несколько часов, заставив понервничать всех вокруг.

Выломав дверь за несколько минут до назначенного срока, стражники расступились, давая возможность монарху первым проверить находки. Стоявший в нескольких шагах от выламываемой двери монарх, увидев открывшуюся дверь, ринулся вперед расталкивая свою охрану и стражников. Заглянув сквозь открывшейся проем, стало видно множество небольших коробок, покрытых слоем пыли. В конце комнаты виделась каменная лестница ведущая на второй этаж.

Заглянув внутрь, король потребовал лом. Один из стражников отдал свой, использованный ранее для открытия железной двери. Получив желаемое, монарх вошёл внутрь, прикрыв за собой дверь. Охрана стала спиной к проходу, не давая никому приблизиться к двери. Через некоторое время из здания послышался хруст ломающегося дерева.

Открывшаяся со скрипом дверь привлекла внимание всех, кто стоял рядом. Спустя мгновение в проеме двери появился счастливый король, крепко державший прикрытую коробку. Осмотрев всех затуманившемся взглядом, монарх начал раздавать указания:

— Все коробки из этой комнаты аккуратно сгрузить в телеги! Завтра утром, я вместе с грузом возвращаюсь в столицу. — приказал король, двигаясь в сторону выхода.

— Как только придут новости от рудокопов, немедленно сообщить мне! Я буду у себя.

Остановившись у самого выхода, король задумчиво смотрел как стражники начали медленно выносить коробки, после чего отправился к себе.

За час работы все коробки перекачивали в телеги. После чего было решено проверить второй этаж здания. Один из стражников сняв с себя все самое тяжелое отправился на второй этаж. Наверху как выяснилось располагался кабинет начальника рудников. Несколько столов и шкафы с документами были тщательно проверены. Все сохранившиеся документы были спущены, тщательно упакованы и положены рядом с коробками в телеге.

Под самый вечер вернулись рудокопы, сообщив отличные новости. Множество богатых месторождений были найдены в каждой из штолен. В нескольких из штолен было найдено множество брошенных алмазов и других драгоценных камней.

Следуя указанием короля, один из стражников кинулся к карете с докладом. Добежав до кареты, служивого остановили, забрав все что могло послужить оружием, только после этого допустив к карете.

Неожиданный стук отвлек короля от созерцания коробки, битком набитой алмазами. Каждый камень в которой стоил целое состояние. Распахнув дверь, монарх вышел на улицу не жилая никого впускать в свое пространство.

Бывший городской стражник стоял в низком поклоне, ожидая разрешение говорить. Любивший унижать людей король мог держать так челядь до нескольких часов наслаждаясь их страданиями, но не сейчас. Слишком много планов требовала проработки. Выждав положенное по этикету время, король разрешил доложить обстановку.

— Ваше благородие извините за беспокойство, следуя вашим указаниям отправленные на разведку рудокопы прибыли с известиями. Шахты богаты, в каждой штольне множество месторождений. — отчеканил вояка, не поднимая глаз на короля.

— Хвалю за службу! Передай остальным, вечером пир в честь удачного старта компании. Возьмите вино из моих личных запасов.

— Благодарю ваше высочество. Будет исполнено. — пряча в усах улыбку, ответил стражник.

Выслушав ответ стражника, король скрылся в своей карете, стоило отдохнуть перед дальней дорогой обратно.

Служивый, передав приказ о выдачи вина личной охране короля, поспешил к шахтам. Новость была воспринята на ура. Все поспешили сооружать столы и готовить закуску к вечернему пиру. Оставшееся время до пира прошло в праздной суете.

Перед началом празднеств в шахты закатили две большие бочки с вином. Бочки установили по центру зала, наливали всем без разбору. Со всех сторон звучал веселый смех и тосты:

— За короля! Долгих лет жизни королю! — звучало со всех сторон.

Праздник продлился до самой ночи. Уставшие и пьяные рудокопы валялись вперемешку с еще более пьяными стражниками. Единственными не пьющими оказалась личная охрана короля и двое стражника несших дежурство у готовящихся к отправке телег.

Двое стражников стоя у телег медленно наблюдали за все выше поднимающейся луной. С площадки открывался незабываемый вид на леса и реки, покрывающие землю до самого горизонта. В некоторых местах виднелся дым от деревень, скрытых густой растительностью и широкими стволами вековых деревьев. Мирное ржание лошадей, стоящих неподалёку и треск костра, настраивали людей на миролюбивый лад. Личная охрана короля, стоящая вокруг кареты, сменялась ежечасно, охраняя сон главы государства.

Крик полный боли и страдания нарушил тишину, как звук колокола среди ясного дня. Душераздирающие вопли шли со стороны шахты вперемешку со звоном оружия. Стражники стояли на месте не решаясь нарушить четкий приказ «не при каких условиях не оставлять телеги без присмотра». Личная охрана короля образовала круг вокруг кареты готовая защитить монарха от любой опасности, или дать ему скрыться, задержав неприятеля.

Король вышедшей из кареты наблюдал за происходящим не понимая, что могло произойти и как поступить дальше. Решение нужно было принимать срочно! Отправив почти весь отряд на спасение своих людей, монарх оставил при себе самого верного и опытного охранника, служившего еще его отцу.

Несколько мгновений спустя из распахнувшихся ворот начали выбегать рудокопы, перепачканных с головы до ног в крови. Следом за ними появилось несколько стражников. Один из них тащил другого приговаривая, что все будет хорошо. Дорожка из крови, оставляемая за ними, говорила о серьезном ранение одного из них. В течение часа из шахты вышло еще около десяти человек, каждый из них был ранен.

Расспросы спасшихся людей приводили короля во все большее недоумение, получалось что всех его людей убили сами шахты выращивая прямо из-под ног огромные лапы. Каждый умерший через некоторое время проваливался внутрь породы. Все так же твердили о красных глазах, светящихся прямо из стен и пола.

Крики замолкли, неожиданно погрузив площадку перед шахтами в тишину. Только ржание лошадей и стоны раненых нарушали тишину. Некоторое время спустя, в воротах показался один из солдат, входящих в личную стражу короля. Сделав шаг из створок солдат остановился, смотря себе под ноги. Огромная когтистая лапа, состоящая из породы, крепко держала его за вторую ногу. Резкий взмах второй лапы вскрыл солдата как консервную банку, разрезав человека от паха до груди.

Оставшиеся до рассвета часы, прошли в попытках спасти раненых. Стражник, вытащенный другом, умер с первыми лучами солнца. Несколько рудокопов, спасенные друзьями, лежали в телеге. После того как все раненые были размещены в телеге, оставшиеся в живых люди начали собираться, посматривая, на молчавшего все это время короля.

Выжило двадцать человек, почти из двух сотен, выехавших несколько дней назад из города. Король сидел и думал, как быть дальше. «Вынесенного из шахт хватит надолго, но о войне придется забыть. Шахту придется закрыть. У подножия горы нужно разбить блок пост, не пускающий никого наверх. Нужно отправляться в обратный путь».

Король медленно встал, направляясь к выжившим, он умел отвечать, за принятые им решения. Остановившись, в нескольких шагах от костра разбитого, у самого начала спуска с горы, король заговорил.

— Мои подданные! Вы прошли через ад! Главное вы выжили. Я признаю свою ошибку и умею быть благодарным. Вы и семьи погибших сегодня, получат щедрые компенсации.

Монарх переводя взгляд от одного выжившего к другому, искал глазами прощения или понимания, но натыкался только на пустые глаза полные боли и страха.

— Сейчас же нам нужно убираться отсюда, пока то, что живет в шахтах, не вышло за нами.

Направляясь к подготовленным телегам, все с опаской поглядывали на распахнутые ворота, ожидая нападения в любое мгновение. В обратный путь отправилось три телеги, в первой лежали раненые под присмотром, нескольких выживших. Во второй ехали уставшие рудокопы и стражники. В третье лежали коробки еще с вечера, подготовленные к отправке. Возглавляла колонну карета короля.

Спуск к подножию занял почти сутки, изможденные люди с трудом следили за дорогой, шарахаясь от каждого шороха. Ранним утром, спуск завершился. Проезжая мимо распятого мужика, король велел остановиться.

Высунувшись из окна кареты, король стал рассматривать мужика, смевшего его остановить несколько дней назад.

— Проверьте жив ли он!?

Несколько стражников направились к мужчине, висевшим на дереве. Нащупав пульс у выглядевшего мертвым демона, стражники сняли его с дерева. Переместив бесчувственного мужчину в тень деревьев, стражники начали приводить его в чувства, для начала, понемногу вливая воду в пересохший рот. Час спустя мужчина пришёл в себя, медленно рассматривая своих спасителей. Грустная улыбка появилась на лице спасенного.

— Я же вас предупреждал! Никто не хочет слушать слабого, пожиная последствия своих решений.

Подошедший король молча выслушал короткую речь, пообещав себе, внимательно слушать окружающих.

— Приношу свои извинения, понимаю этим ничего не изменить. Обещаю скоро здесь появится застава, которая не пропустит никого на верх!

— Может мы можем чем-то помочь тебе? — спросил один из стражников, глядя как мужчина пытается подняться.

— Ничего мне от вас не нужно, только одна просьба! Верните мне мой посох, он лежит в канаве неподалёку.

Посох нашёлся быстро, при виде которого, на лице мужчины промелькнула небольшая улыбка. Оперевшись на него, мужчина поднялся, осмотрел всех еще раз, после не говоря ни слова развернулся, отправившись в лес, из которого выскочил пару дней назад.

Прошло несколько дней, король с остатками отряда, вернулся в город.

Началась эпоха перемен, ведомой идеей объединить весь материк монарх основал движение добра и взаимной помощи, вскоре поглотившие весь материк. Обещание, данное старику, было исполнено, спустя месяц около горы появилась застава.

Прошли десятки лет, материк изменился до неузнаваемости, существа населяющие его, отринули насилие, потихоньку превращая жизнь, в подобие рая на земле. Стражники около горы сменились охранниками, с улыбкой предупреждая, что проход наверх закрыт, случайно забредших путников. Старик, живущий не далеко от заставы, был счастлив. За последние двадцать лет к шахтам, не поднялся никто. Общество менялось и вскоре застава сменилась предупреждающим знаком, запрещающим подъем в гору.

Старец снова остался один. Несколько раз в год забредали туристы с других регионов, смотрели на знак и уходили, даже не думая идти в гору. Старик был поражен, как поменялись люди за такой короткий срок. Пару раз его навещали бывшие стражники, рассказывая последние новости. Самой приятной оказалось новость об отказе от оружия, в честь которого скоро должен был состояться праздник, в столице материка. Пообещав зайти, на обратном пути, бывшие охранники ушли.

Прошла неделя ожидания, давние знакомые старца, должны были вернуться уже давно. Старик ждал их каждый день, сидя у самого подножия горы. В один из таких дней появились странные гости, с трудом говорящие на местном наречие.

Привыкший к доброте за последнее время, старик двинулся навстречу неизвестным гостям, приветствуя их как родных.

— Здравствуйте путники. Я местный сторожила, живу здесь у подножия алмазных шахт многие годы. Если хотите, я вам расскажу историю здешних мест.

Добродушно разглядывая путников, старик указал на небольшую лавочку стоящую неподалеку, приглашая их сесть.

— Джон послушай, этот старый демон не боится нас и талдычит что-то об алмазах! «Подыграй мне!» — сказал один из путников, на непонятном для старика языке.

— ЗдРавствУй старик. Мы плохо говорить на языке твоем! Но с радость выслушать твоя история! — запинаясь на каждом слове, сказал тот-же путник.

— Я вижу, что вы не местные, я рад новым знакомым и с радостью все расскажу.

Улыбающейся старый демон начал рассказывать историю своей долгой жизни…

Рассказ старик начал с самого начала, рассказав о том, как почти сотню лет назад были обнаружены первые залежи драгоценных камней. Как его еще ученика рудокопа определили сюда, на уже функционирующую шахту. Как расцвела жизнь у подножия горы, выросла деревушка, в которой он однажды влюбился в молодую девушку. Через годы они поженились, после чего она переехала к нему в шахты, устроившись поварихой. Дальше старик помрачнел, вспоминая события минувших дней.

Рассказ демона о богатствах, скрытых в шахте, заинтересовал мало что понявших путников, алчный огонек разгорался все сильнее, захватывая людей целиком. Демон же продолжал свой рассказ, не замечая ничего вокруг.

Воспоминания заставили старика переживать все по новой, что произошло с ним так давно. В тот злополучный год была найдена особо богатая жила, затмившая собой все остальные. В честь этого, было решено устроить праздник. Танцы длилась до середины ночи, когда же все уснули, появилось ОНО. Смерть прошлась косой по мирно спящим людям забирая всех, кто не успел убежать. В ту ночь погибли все, кого он любил. Чудом спасшейся молодой человек дал клятву: «Пока я жив, я сделаю все возможное, чтобы никто не поднялся в гору». Рассказ закончился, выводя старца из своеобразного транса.

Сидящие напротив люди молча поднялись, обнажая оружие.

— Демон сейчас ты нас вести наверх к шахтам. — сказал Джон, глядя на ничего непонимающего старика.

— Вас там ждет только смерть вы разве не слышали меня? — почти плача проговорил старик.

— Нам плевать на твои сказки! Веди вверх или умирать прямо тут. — злобно сказал второй путник.

Испуганный старик начала пятиться в сторону леса, пытаясь убежать от злобно улыбающихся незнакомцев. Бегство длилось недолго. Резкая боль в ноги от метко брошенного камня, прервало бег. Старика связали и тыча в спину мечами погнали вверх. Первые пол дня старик еще двигался сам, сначала предупреждая путников немых к его уговорам, после начал просить отпустить его и позволить уйти мирно, вызвав лишь улыбки на лицах людей. Когда до площади осталось недалеко, отказался идти вовсе, побои и угрозы расправой не дали результатов. Посовещавшись, решили тащить его по земле. Дотащив до ворот воющего демона, путники решили перевести дух. Старик лежал и молча смотрел в распахнутые ворота, от страха сердце пропустило сначала один удар потом другой, глаза медленно закрылись. Последний вдох дался легко, унося весь страх и прожитые годы.

Выкинув в обрыв умершего старика, путники вошли в шахту, найденные недалеко от входа самоцветы, наполнили карманы людей. Пробыв в пещере почти сутки, люди двинулись в обратный путь. Путь в порт занял примерно неделю, где их поймали дознаватели, заинтересовавшись откуда у бедных солдат деньги. Выяснив у замученных до смерти служивых данные о шахтах, было подготовлено сообщение в центр, откуда спустя месяц пришёл корабль со всем необходимым для начала добычи камней. Прошло несколько месяцев, и шахта заработала вновь. Возводимая перед входом крепость унесла множества жизней рабов, которых никто не считал. Новые хозяева не считались ни с чем, выжимая из шахты все до последней капли.