Игровой разум (СИ)

— По сценарию Цзян Чжу на три дня уйдет в уединенную медитацию для поднятия на новый уровень совершенствования, — проинформировал Тэнфэй, — чтобы уравнять шансы светлых, когда они придут сюда с Пан Вэем. Ты можешь ждать спасения тут.

— Ну уж нет! — возмутилась Лиза, моментально облачаясь в самый высокоуровневый из своих сетов. — Лучше скажи, в какой стороне находится Геката. Она же поучаствует в сегодняшней битве?

— Да. Она сейчас в игре. Я отметил тебе на карте, куда идти. Буду ждать тебя там в другом аватаре.

Цзян Чжу напоследок обняла Маленькую Сливу и удалилась. А та поспешила по указанному на карте маршруту, радостно предвкушая встречу с Немезидой. Сейчас они увидят, кто тут из них двоих настоящая богиня мщения!

Геката

— Так Маленькая Слива собирается тебя бросить? — уже в третий раз спросил Разрушитель Небес, пока они вместе с гильдией пробивались по Царству демонов к назначенному месту встречи.

— Нет, — снова ответил на тот же вопрос Тэнфэй, чувствуя, как истощается его терпение.

Число мест в сегодняшнем рейде было ограничено, так что от каждой крупной гильдии могли поучаствовать только самые высокоуровневые игроки, но остальным никто не мешал прибыть к месту событий и поучаствовать по мере сил. Так что Разрушитель прибежал бы сюда, даже если бы не был одним из топов в «Поступи войны».

Как и в прошлый раз все геймеры во «Второй жизни» получили общесерверное системное сообщение о том, что в столице Царства демонов появился мировой босс. Поэтому людей, желавших внести свою лепту во всеобщую заварушку, насчитывалось даже больше, чем в прошлый раз. Миссия у участников рейда была почти такая же, как и у их противников в прошлый раз — разрушить определенное число ключевых зданий. Плюс еще спасти заложника, но Маленькая Слива и сама в этом помогала, активно занимаясь самоспасением.

— Может быть, Слива просто не хотела бросать тебя в сообщении и решила сказать это лично? — Разрушитель добил демона-НПС, пытавшегося преградить им дорогу, и продолжил расспросы. — Я видел фото, где она обнимает Королеву суккубов. И Маленькая Слива при этом казалась очень довольной.

— А я видел видео, где Королева показывает ей спальню.

— Какое видео? В том посте были одни фотки, а в стримах только с пира съемки велись… Постой, ты хочешь сказать, что Слива прислала тебе видео с другой девушкой⁈ Да ты чертов везунчик!

— Да, я знаю. Мне очень повезло. Еще Маленькая Слива каждый день готовит для меня вкусную еду, помогает учить языки, гуляет со мной и говорит, что я очень красивый.

— Все, замолчи! Не хочу больше ничего слышать!

— А ты от своей девушки только отравленный кинжал в печень мог получить, — безжалостно продолжил Тэнфэй.

— Цзинь Хан, — Разрушитель бросился к главе гильдии, — злой Иностранец надо мной издевается! Скажи ему замолчать!

— Ты заслужил, — бессердечно отодвинул его от себя Цзинь Хан.

— Ты тоже злой! Мне вчера моральную травму нанесли, а вы все так жестоко себя ведете! Уйду я от вас!

— Куда? В гильдию к Немезиде?

Разрушитель вздрогнул, вспомнив, как бывшая девушка звала его с собой.

— Да я могу свою собственную гильдию основать, и она потом первое место займет в рейтинге. Вот тогда вы все пожалеете!

— Ты даже собственное расписание организовать не можешь, куда тебе с другими людьми управляться, — фыркнул Цзинь Хан.

Разрушитель продолжил спорить, но без огонька, он сам понимал, что друг прав.

В этот момент из-за ближайшего поворота выбежала Маленькая Слива, заставив большинство присутствующих замереть от удивления. Они-то настраивались вырывать ее из лап демонов с боем, а тут заложница сама прибежала.

— Наконец-то я вас нашла, — Маленькая Слива подошла к Иностранцу и чмокнула его в щеку, шутливо спрашивая, — скучал по мне?

— Да, — серьезно ответил тот, хотя они расстались всего несколько минут назад. — Держи.

Он протянул ей толстую пачку взрывных талисманов.

— Знаешь, чем порадовать девушку, — Лиза злорадно усмехнулась, предвкушая, как сейчас использует всю эту пачку по назначению.

Она потратила все свои небольшие после вчерашнего боя запасы, пока шла по маршруту, отмеченному на карте. Тэнфэй указал ей путь через лабиринт к одному из неприметных боковых выходов, и по дороге ей встретилось только несколько не очень опасных мобов.

— Так в какой стороне сейчас Немезида и ее гильдия? — спросила девушка. — Или сначала пойдем и разнесем их здание?

Остальные игроки тут же радостно поддержали решение уничтожить здание. Тем более, что, узнав об этом, Немезида, скорее всего сама придет, и не придется искать ее по всей столице. Хорошо иметь в команде собственного читера, иначе они даже не узнали бы, кому надо мстить, а так Тэнфэй и второй ник шпионки узнал, и ее гильдию.

«Поступи войны» в любом случае нужно создать как можно больше разрушений, чтобы выполнить квест. Цзинь Хан быстро связался с остальными главами гильдий и сообщил, что заложницу спасли. А еще отметил на карте квартал, который берет на себя. После недавнего обидного поражения светлые заклинатели горели желанием отомстить, так что разработали довольно подробный план атаки и скупили почти все огненные талисманы на рынке.

Светлые разделились на несколько частей, и самая крупная из них во главе с Пан Вэем создавала как можно больше шума, чтобы стянуть на себя все внимание. В это время остальные должны были рассредоточиться по столице демонов и уничтожить ключевые здания, а заодно учинить всеобщий хаос.

Основной аккаунт Немезиды числилась помощником главы гильдии «Стальные кости». Эта гильдия стояла довольно высоко в рейтинге Царства демонов, и, пожалуй, была даже немного сильнее «Поступи войны». Но они не ожидали, что сегодня на их здание нападут, так что внутри почти никого не было, все сражались на передовой, отбивая атаки мирового босса. Поэтому, когда «Стальные кости» наконец-то подняли тревогу, их здание уже полыхало. Несколько человек, разозленных тем, что кто-то посмел атаковать их собственность, переместились сюда, чтобы покарать наглецов. И бывшая Немезида была среди прибывших.

Ее облик очень соответствовал имени Гекаты — богини тьмы и смерти. Шпионка играла за полудемона, и, судя по всему, немало времени потратила, пока создавала этот аватар. Ее голову венчало сразу шесть заостренных рожек, расположенных по кругу, словно шипастая корона, глаза с вертикальными зрачками светились пугающим красным огнем, а черные когти были такой длины и остроты, что ей, пожалуй, даже меч был не нужен, чтобы кого-нибудь убить.

А еще она оказалась уровнем выше, чем Разрушитель Небес, и тот нервно сглотнул, увидев, какой на самом деле была девушка, притворявшаяся милой куколкой.

Шутка

— Как она могла, — прохныкал Разрушитель Небес, практически лежа лицом на столе. — Убила меня и даже глазом не моргнула.

Сегодняшний квест закончился победой светлых, поэтому вечером все праздновали это событие на пиру, и только Разрушитель, выпив несколько чашек вина, совсем расклеился и принялся жаловаться окружающим на свою бывшую девушку. От «Поступи войны» приглашение на банкет получили шесть человек, и одной из них, ко всеобщему удивлению, оказалась Сяо Фуди. Эта гурманка, узнав о том, что на пир можно попасть, если перебьешь кучу врагов, так воодушевилась, что носилась по столице демонов как смертоносный ураган. Она за этот день противников прикончила едва ли не больше, чем за последний месяц, и хоть потратила почти все игровое золото на исцеляющие и укрепляющие зелья и пилюли, все равно была счастлива.

— Девушки — такие страшные существа! — в который раз всхлипнул Разрушитель, заедая горе очередным деликатесом и запивая редким вином. — Притворяются цветочками, а на самом деле внутри настоящие монстры. Немезида даже смеялась, когда протыкала меня мечом.

— Разрушитель, если ты сейчас не заткнешься, я тоже в тебя мечом ткну, — с милой улыбкой пообещала Лиза, которой не повезло сидеть неподалеку от этого плаксы.

На пиру места им выделили рядом друг с другом, так что она волей-неволей все слышала. После того, как квест был выполнен, Тэнфэй сказал, что по сценарию ее должен был на руках унести из Царства демонов Пан Вэй, потому что админам понравилось, как Маленькая Слива отыграла роль заложницы с Королевой суккубов, и они хотели подсунуть ей нового босса. Но Лиза тут же отказалась и, заметив приближающегося правителя Царства людей, сразу спряталась за Иностранца. К счастью, НПС не стал настаивать, да и тащить к себе на Пик Бессмертных тоже. Девушке не хотелось еще раз становиться звездой скандальных постов на форуме, тем более, что там сейчас «блистала» Геката. Игроки бурно обсуждали ее шпионское прошлое и делились на два неравных лагеря. Большая часть была возмущена тем, какой беспринципной оказалась эта девушка. Сначала выманила у доверчивых парней кучу дорогих предметов и редких зелий, а потом еще и ограбила их. Меньшая часть геймеров хвалила Гекату за то, как хорошо она выполнила свою миссию: не только достала карту, но еще и ослабила противника, потому что члены «Поступи войны» могли бы потратить те деньги на собственную прокачку, а вместо этого спустили все на подарки.

Вообще, у Лизы после последнего столкновения с бывшей Немезидой осталось очень двоякое чувство. Изначально она горела желанием отомстить, но когда столкнулась с Гекатой лично, то поняла, что навыки боя у той слишком хороши. Шпионка едва не раскатала Маленькую Сливу в тонкий блинчик, хорошо, что они не один на один дрались, иначе отправилась бы Лиза на возрождение в храм.

Впрочем, не только боевые навыки у Гекаты были на высоте, актерская игра тоже впечатляла. Шпионка и глазом не моргнула, увидев обманутых ею людей. Она сделала вид, будто впервые их видит, да еще и начала стыдить Лизу, что та целую гильдию привела, лишь бы отомстить за невинный комментарий к посту о похождениях Маленькой Сливы. В общем-то после этого Разрушитель Небес и не выдержал, бросившись вперед и начав предъявлять претензии о том, как жестоко Немезида с ним поступила. Геката не стала выслушивать этот бред до конца, посмеялась над ним и атаковала. Поначалу Разрушитель лишь отбивался, не решаясь нападать в ответ, но быстро пожалел об этом. Ведь навыки шпионки были лучше его собственных, и очень быстро он получил критический удар, отправивший его на перерождение.

До этого момента никто особо не вмешивался в драку, давая возможность этим двоим разобраться в своих отношениях. Но после того, как Геката безжалостно прикончила парня, которому до этого запудрила мозги, началась уже всеобщая драка. Геймеры, которые до этого пытались получить внимание Немезиды, чувствовали себя уязвленными, хотя в глубине души впервые в жизни радовались, что девушка выбрала не их, иначе сейчас они оказались бы на месте Разрушителя Небес.

Геката успела отправить на перерождение еще одного человека, прежде чем ее одолели. И то это произошло так быстро только потому, что Тэнфэй наложил на нее проклятие «Семь лет неудач», резко снизившее урон от ее атак. Похоже, девушка в реале занималась каким-нибудь кунг-фу, настолько легко и красиво она двигалась, заставляя меч буквально порхать в ее руках. Лиза даже позавидовала ее навыкам, и боевым, и актерским. Все же, хоть Геката и была редкостной змеищей, она не могла не произвести впечатление.

С остальными геймерами из «Стальных костей» оказалось намного легче разобраться, и вскоре «Поступь войны» продолжила свой путь, оставляя после себя лишь горящие руины.

Разрушитель Небес, воскресший в храме в Царстве людей, тут же бросился к ближайшему телепорту, чтобы вернуться в бой, но на выходе из портала собралось так много сражающихся игроков разных рас, что ему пришлось пробивать дорогу с боем. Так что свою гильдию он догнать уже не сумел, найти Гекату тоже, и чтобы выплеснуть скопившийся гнев, принялся крушить все подряд.

Сегодняшняя битва стала более многочисленной, чем вчерашняя, соответственно, и разрушений после нее осталось куда больше. Поэтому праведные заклинатели довольно быстро получили уведомление о выполнении квеста, а Пан Вэй вернулся на свой пик. Правда, многих это не остановило, и сражения продолжались еще довольно долго, на этот раз уже без особой цели, просто ради того, чтобы набраться опыта или дать выход эмоциям.

Так что вечером на пиру многие оживленно обсуждали, кто сколько раз сегодня умер и сколько врагов успел перебить. Обстановка была весьма радостной, и только Разрушитель Небес выбивался из общей картины.

— Я больше никогда не поверю ни одной девушке, — торжественно поклялся он и опрокинул в себя очередную чашечку с вином. — Уууу, и почему Геката оказалась такой злобной? Как она могла так со мной поступить?

Лиза поняла, что Разрушитель начал повторяться, и решила вмешаться:

— Я знаю, как сделать так, чтобы ни одна девушка тебя больше не обманула.

— Как? — против воли заинтересовался тот. — Есть какой-то способ определить, что вы врете?

— Нет, тебе просто надо стать обрезанным рукавом, и проблема с девушками решится сама собой, — Лиза не выдержала и рассмеялась, увидев, как у Разрушителя вытянулось лицо.

— А что такого, — продолжила дразнить она, — в человеке ведь самое главное — это душа. Вот найдешь себе хорошего парня, который станет о тебе заботиться, и горя знать не будешь.

— Цзинь Хан, спаси меня, — Разрушитель постарался отодвинуться подальше от Лизы и навалился на главу гильдии, которому не повезло оказаться его соседом. — Маленькая Слива надо мной издевается!

— Отцепись от меня, пьянь, — глава попытался отодвинуть его от себя, но тот прилип, как жвачка.

— Точно! Из Цзинь Хана получится отличный бойфренд, — Лиза тут же поддержала выбор Разрушителя.

— Да нужен он мне, — глава гильдии предпринял еще одну попытку отцепить его.

— В смысле, не нужен⁈ — тут же возмутился Разрушитель и ухватился еще крепче. — Да я на тебя десять лет своей жизни потратил! Ты теперь просто обязан взять на себя ответственность!

Цзинь Хан некоторое время пытался увещевать пьяного друга, чтобы тот перестал наводить суету, но через несколько минут не выдержал:

— Ну все! Я записал твои пьяные бредни на видео, так что у меня теперь есть на тебя компромат. Я ближайшие лет двадцать тебя им шантажировать буду.

— Так ты меня еще и откомпроматил… откомпромети… скомпрометировал! — Разрушитель не сразу смог выговорить нужное слово. — Теперь ты точно обязан жениться!

Лиза с Сяо Фуди смеялись уже в голос. Подруга показала ей большие пальцы, полностью одобряя шутку. А еще теперь у них тоже был компромат на Разрушителя, и они собирались использовать его при первой же возможности.

Магия

После двух дней напряженных боев, Лизе захотелось немного спокойствия. К тому же основные военные действия сейчас разворачивались в Царстве мертвых и в Темном царстве, чтобы их игроки тоже могли поучаствовать в сражениях, без необходимости перемещаться на другой континент. Поэтому она решила заняться чем-нибудь более мирным. Например, пройти наконец квесты из «Облачной сутры», которые уже давно на ней висели. После того, как девушка вступила в гильдию, она слегка позабросила все остальное. Поэтому до сих пор являлась всего лишь внешним учеником, однако сейчас решила подтянуть знания и сдать экзамены. После всех сражений, в которых она успела поучаствовать, ее навыки боя оказались достаточно высоки, поэтому физические нормативы Лиза сдала с легкостью. Нужно было продемонстрировать несколько ударов и приемов, а потом провести два тренировочных боя с НПС-учеником — с оружием и без. Лиза и сама не ожидала, но за все эти предметы она получила высший балл. Тэнфэй решил сопровождать ее, поэтому считерил и очень быстро тоже получил статус внешнего ученика, проскочив через этап претендента. Так что на все экзамены они проходили вместе.

После этого началось самое сложное для Лизы — четыре благородных искусства, которые были обязательными предметами для изучения. Хоть «Облачная сутра» и являлась школой боевых искусств, но все равно тут уделяли большое внимание духовному развитию.

На гуцине играть Лиза уже немного научилась, пока выполняла квест с драконом, так что ей оставались еще китайские шахматы, каллиграфия и традиционная живопись. Эти предметы можно было осваивать как через системные навыки, так и в специальных классах. Большую часть уроков там вели НПС, но иногда проходили и занятия с настоящими учителями. Однако случалось это довольно редко и попасть туда оказалось не так уж просто.

И, конечно же, еще были занятия по управлению внутренней энергией. Лиза каждый день находила время помедитировать, так что этот навык был у нее довольно прокачан, да и контроль Ци рос. Недавно она даже научилась направлять энергию в меч, отчего лезвие начинало слегка светиться и наносило больше урона. Правда, в бою пользоваться этим было сложно, потому как трудно сконцентрироваться, так что пока она могла выдать такой удар только на тренировке с манекеном. Но девушка чувствовала, что скоро наконец-то сумеет использовать настоящие заклинания.

Из всех благородных искусств Лизе больше всего понравилась каллиграфия, потому что ее можно было развить в навык создания талисманов. И тем самым сэкономить кучу денег, а заодно прокачаться. Так что поприсутствовав на уроке для новичков, девушка закупила кисти, пачку особой бумаги и ингредиенты для создания специальных чернил.

Благодаря тому, что навык алхимии у нее был довольно развит после всей той возни с травами и пилюлями, она смогла сделать хорошие чернила с первой же попытки. С написанием ровных и красивых иероглифов вышло посложнее, поэтому она почти всю пачку бумаги извела, прежде чем начало получаться. Кроме того, в процессе еще нужно подавать Ци через кисть, так что порой даже если символы выглядели идеальными, талисман все равно оказывался нерабочим. Из сотни заготовок лишь три вышли действенными и взорвались, как и положено огненным талисманам. Но Лиза не переживала из-за этого, ведь у нее в процессе прокачалось сразу два навыка, а, значит, все было не зря.

После каллиграфии и традиционная живопись показалась чуть легче, чем она выглядела с первого взгляда. Под управлением игровой системы у девушки получались довольно симпатичные картинки. Но зато, когда она рисовала сама, выходили каляки, словно их ребенок намалевал. Одним словом, было над чем поработать.

Тэнфэй тоже присутствовал на всех занятиях вместе с ней. Если он отдавал управление самообучающемуся интеллекту, то у него все получалось идеально с первого раза, и тогда Лиза начинала ворчать про читеров. Так что ИИ отключил у себя эту способность, и тренировался сам. Но даже так у него выходило довольно неплохо, поэтому он специально допускал ошибки, чтобы девушке не было обидно.

Как ни странно, благородные искусства хорошо снимали стресс, и даже если результаты в живописи были не очень впечатляющими, после занятий все равно оставалось приятное чувство расслабленности и удовлетворения. Тэнфэй, заметив, что Лизе понравилось упражняться, обыскал всю сеть, нашел самые лучшие наборы для каллиграфии и традиционной живописи и заказал срочную доставку. Так что вскоре подарки были уже у девушки. Та обрадовалась и решила сразу опробовать новые навыки и в реале.

Тэнфэй даже нашел ингредиенты, из которых она делала чернила в игре, поэтому девушка захотела и их протестировать. Она предварительно помедитировала, и смешиванием занималась, стараясь как во «Второй жизни» направлять Ци внутрь посуды. Правда, в отличие от игры, в реале не было никаких спецэффектов, да и вряд ли это вообще могло как-то сработать. Скорее всего, ощущение Ци, которое теперь появлялось и в настоящей жизни, было лишь самообманом, но это помогало прокачивать навык, так что Лиза не отлынивала, в точности повторяя игровые инструкции.

Первая пара листов, на которых она попыталась нарисовать талисманы, оказалась испорчена, но вот уже третий экземпляр получился довольно симпатичным. Хоть в рамочку вставляй и на стену вешай как образец. Девушка подхватила талисман тем же жестом, что и в игре, зажав между указательным и средним пальцем, и бросила перед собой, как множество раз делала во «Второй жизни». Она ожидала, что бумажка просто упадет перед ней, но та пролетела неожиданно далеко, почти до другого конца комнаты, и словно бы прилипла к полу. А потом вдруг задымилась.

Лиза испуганно вскрикнула, подскочила к ней и потушила тапком. Она не понимала, как такое вообще могло произойти, и теперь удивленно рассматривала чуть обуглившийся клочок бумаги и темное пятно на полу.

— Тэнфэй, ты это видел⁈ — воскликнула она, обращаясь к голограмме Темного владыки. — Разве ингредиенты чернил могут самовоспламеняться? Я думала, они просто как красители работают!

— Видел. Дело не в ингредиентах. Ты сделала огненный талисман, и он загорелся.

— В смысле? — от изумления Лиза даже выронила обгоревшую бумажку, которую до этого осторожно удерживала двумя пальцами. — Хочешь сказать, что я заставила бумагу и краску загореться с помощью своей Ци⁈

— Почему ты так удивлена? Я думал, ты знаешь, что навыки из игр можно использовать в реальной жизни. Ты же смотрела те видео, где люди хвастались своими способностями.

Девушка вдруг почувствовала себя так, словно видит какой-то абсурдный сон. Иначе как еще объяснить то, что ИИ рассказывает ей, будто магия существует?

Ведьмы

— Так я и думала, что это невозможно, — Лиза отбросила в сторону уже пятый не сработавший талисман. — Ну не может же магия и в самом деле существовать.

— Ты просто слишком взволнована, — дипломатично ответил ИИ, отслеживая показатели с ее умного браслета, который измерял пульс и давление. — Нужно немного помедитировать, чтобы успокоить разум.

— Пфф! Да все равно это не сработает. Иначе люди бы давно заметили, что магия реальна. Не могу же я быть единственной за всю историю человечества, кто сумел поджечь что-то силой воли.

— Это не совсем магия. Это высвобождение внутренней энергии. Как в боевых искусствах. И некоторые экстрасенсы тоже умеют так делать, хотя мошенников среди них много. Полное погружение позволяет мозгу работать эффективнее, поэтому многие игроки смогли пробудить у себя эти способности.

— Так почему о появлении магии в новостях еще не объявляют? Это же очень важное событие!

— Не знаю. Люди — довольно нелогичные существа. Но многие ваши политики в курсе. И не спешат обнародовать эту информацию.

Лиза некоторое время взволнованно расхаживала по комнате туда-сюда, пытаясь уложить в голове новые знания. А потом действительно решила помедитировать, и хоть так привести мысли в порядок. Через некоторое время она попробовала снова нарисовать талисман, и в этот раз он не просто задымился, а вспыхнул маленькими огоньками пламени. Хорошо, что она не в комнате его проверяла, а в ванной, так что просто смыла потом оставшееся на кафеле пятно сажи.

— Это на самом деле правда, — пробормотала она себе под нос, разглядывая очередной талисман. — И много людей уже научились пользоваться заклинаниями в реальной жизни?

— В теории, это может сделать каждый человек. Но пока таких людей мало. Многим просто в голову не пришло попробовать, кто-то не верил в себя, поэтому ничего не вышло. Игровая система во «Второй жизни» в несколько раз увеличивает эффект от использования Ци, а в реале такого баффа нет, поэтому люди могут только зажечь небольшое пламя или создать крошечный разряд молнии. Но если бы они тренировались несколько лет, то результаты были бы более впечатляющими.

— Так все те видео про суперспособности в сети — не фейк?

— Да. Большинство из них — настоящие.

Лиза не знала, чего ей сейчас хочется больше — тоже выложить какое-нибудь крутое видео или начать трезвонить на весь мир о том, что у нее есть суперспособности. Но усилием воли она подавила этот порыв и решила пока ничего не предпринимать. Все же тех, кто показывал всякие трюки в сети, считали кем-то средним между фокусником и мошенником, и пополнять их ряды совсем не хотелось. А чтобы занять руки и успокоиться, девушка принялась рисовать новые талисманы.

Несколько дней спустя, держа в руках сияющий золотым светом бумажный листок, Лиза довольно улыбалась. За это время она здорово подтянула каллиграфию и изучила десяток новых талисманов. Некоторые, например, создающие воду, никак не хотели работать в реале, зато вот огненные, световые и электрические хоть как-то, но реагировали на ее Ци. Впрочем, раз магия — это высвобождение внутренней энергии, то не удивительно, что вода не появлялась. Ведь создать что-то материальное — куда более сложная задача, чем перевести один вид энергии в другой. К тому же, сама Ци не бралась из ниоткуда, и после усердных тренировок девушка всегда чувствовала зверский голод.

Лучше всего Лизе удавались светящиеся талисманы, они выглядели точно так же, как в игре, и их можно было использовать в качестве ночника — вложенной энергии хватало на пару часов. Девушка облепила ими все стены, пока тренировалась их рисовать. Не то чтобы ей требовалось дополнительное освещение, просто было приятно полюбоваться на материальное воплощение магии.

В конце концов Лиза не выдержала необходимости хранить в тайне существование сверхспособностей и сфоткалась на фоне светящихся талисманов. А потом отправила снимок Сяо Фуди. Тем более, что у подруги контроль Ци в игре был выше, чем у Маленькой Сливы, и та наверняка сможет еще больше каких-нибудь магических штук в реале сотворить. Интересно было, что у нее получится.

Сяо Фуди: Красоточка (❤ 3 ❤) и светильники у тебя за спиной тоже классные! Совсем как талисманы во «Второй жизни». Где покупала? Я такие же хочу.

Маленькая Слива: сама нарисовала. Если все сделать точно, как во «Второй жизни», и вкладывать Ци, то они будут светиться.

Сяо Фуди: Ты что, решила в каком-нибудь пранке поучаствовать? В последнее время постоянно натыкаюсь в сети на тех, кто якобы делает исцеляющие пилюли или крутые артефакты.

Маленькая Слива: Просто попробуй. У тебя же навык каллиграфии еще со школы остался. А ингредиенты для чернил несложно найти. С первой попытки может не получиться, так что хотя бы десять штук нарисуй.

Сяо Фуди:(¬_¬") тебе стоит поменьше смотреть всяких странных видео

Но когда Лиза на следующий день зашла в игру, на нее набросилась взволнованная Сяо Фуди и принялась трясти.

— Аааааааааааа!!! Они работают! Они действительно работают! Я чуть с ума не сошла, когда они засветились!

— А я что говорила, — довольно усмехнулась Маленькая Слива. — Больше никаких талисманов не пробовала?

— Пока нет. Я и от светящихся до сих пор не могу в себя прийти!

— С огненными и электрическими будь поосторожнее. Но вот земляные и водные у меня так и не сработали. Скорей бы научиться заклинания творить, с ними еще больше всяких классных штук выйдет.

— Надо еще эликсиры и пилюли попробовать! Если омолаживающая пилюля получится, я же разбогатею!

Парни из пати в этот раз пришли вместе с Фуди, и теперь недоуменно смотрели на двух радостно вопящих и даже подпрыгивающих от счастья девушек. Веселье — это, конечно, хорошо, но настолько бурное они видели в первый раз. И Сяо Фуди ничего толком не могла объяснить, просто кричала что-то про горящие талисманы с тех самых пор, как вошла в игру.

— Иностранец, — Персик Судьбы тихо позвал Мо Тэнфэя. — Ты не в курсе, что происходит? Что с ними такое случилось?

— Они осознали, что являются ведьмами, — ИИ слегка перепутал термины.

— А. Понятно, — ответил Свободный Ветер. — Но я думал, что все женщины с рождения это знают.

Сад Седьмого неба

Когда девушки успокоились и смогли объяснить, что происходит, Персик Судьбы, Свободный Ветер и Бао-Цзы отнеслись к их рассказу о суперспособностях очень скептично. Сяо Фуди продемонстрировала видео, как зажигает талисман, но их даже это не впечатлило, потому что благодаря современным медиа-редакторам и не такое нарисовать можно. И хоть все трое посмеивались над девушкой, говоря, что она случайно сделала светящуюся смесь из обычных ингредиентов, на следующий день оказалось, что они тоже успели опробовать создание талисманов и вели себя даже более бурно, чем Сяо Фуди и Маленькая Слива.

— И чему вы так радуетесь? Всего лишь сделали светящуюся смесь, — передразнила их Фуди.

— Прости этих недостойных, старшая сестра, — тут же начали каяться парни, наигранно кланяясь в китайской манере.

— Цените, какая я великодушная, — царственно отвечала на это девушка.

У Бао Цзы уровень навыков был выше всего, потому что он еще и донатил немало, покупая всякие эликсиры и пилюли, ускоряющие прокачку. И он рассказал, что в реале ему удалось не просто создать работающий талисман, а зажечь свечу с помощью заклинания. Так что с этого момента остальные решили тоже закупаться всякими нужными для совершенствования штуками, раз уж от них действительно есть польза. Но некоторые ингредиенты просто нельзя было найти на рынке, их требовалось или получить в квесте, или добыть в данже. Так что они объединились в пати и отправились фармить, а в промежутках — медитировать или отрабатывать заклинания.

Благодаря Тэнфэю из поверженных мобов выпадали только полезные ингредиенты, и вскоре все набрали целую коллекцию лута, ускоряющего культивирование. Даже Годрику немало перепало, и теперь он мог похвастаться суперпрочной алмазной чешуей и увеличением скорости на пятнадцать процентов. Да и его удар хвостом прокачался, и сейчас карп мог самостоятельно прибить какого-нибудь слабенького низкоуровневого монстра.

— Молодец, Годрик! — Лиза немного подумала, и скормила ему еще и редкий Русалочий жемчуг.

Вообще-то, он повышал сродство с водой, и водные заклинания с ним выходили мощнее, но в реале они не работали, так что девушка решила сосредоточиться на огненных и электрических.

Проглотив жемчужину, питомец научился выпускать изо рта струю воды, примерно, как из водяного пистолета. Довольно бесполезный навык, но выглядело забавно.

— （￣︶￣）

Годрик от радости выпустил еще стайку радужных пузырей. Оказалось, что после жемчужины они стали весьма прочными и не лопались. В бою вещь неприменимая, но смотрится красиво, можно использовать, например, для украшения интерьера.

После того, как все обзавелись полезным для совершенствования лутом, пати сосредоточилась на культивировании. Тэнфэй немного считерил и добыл всем пропуск на Пик бессмертных, где было много полигонов для тренировок, а также пещер для медитаций, ускоряющих выработку Ци. Вообще, такую привилегию можно было получить только за боевые заслуги в сражениях с темными заклинателями, но пока еще никто из игроков ее не заработал.

Приложенные усилия довольно быстро окупились. Например, Лиза заметно улучшила навык контроля Ци и теперь в игре использовала некоторые заклинания для новичков, а в реале могла совершить что-нибудь сверхъестественное без помощи талисманов, которые служили вместо магических проводников. У девушки получилось создать небольшие разряды электричества между пальцами. А еще она была в состоянии подзарядить электрический прибор или заставить лампочку светиться, просто держа ее в руке. Некоторое время Лиза ужасно этим гордилась, а потом решила поискать в сети, много ли таких электроменов, как она, и оказалось, что человеческое тело само по себе способно вырабатывать электричество. Даже разрабатывались специальные гаджеты, которые могли подзаряжаться от людей напрямую, но прототипы так и не удалось сделать рентабельными, поэтому в продажу такие штуки не попали.

Между тем, военные действия между двумя континентами продолжались своим чередом, и иногда приходилось отрываться от совершенствования и участвовать в глобальных событиях. Например, появления мировых боссов лучше не пропускать, потому что они всегда дают отличную возможность набрать немало очков опыта. Правда, Лиза все еще переживала, будто Тэнфэю тяжело драться с самим собой, но тот уверял, что он в порядке.

После того, как квест с мировым боссом завершился, Иностранец решил, что надо сделать перерыв и немного отдохнуть. Ведь из-за всей этой культивации они с Маленькой Сливой не ходили на свидания уже целую неделю. Разработчики как раз недавно завершили еще одну красивую локацию «Сад Седьмого неба», и ИИ не терпелось показать его Лизе. Это место планировалось как место отдыха для тех, кто смог стать небожителем, поэтому тут не водилось агрессивных мобов, зато во множестве имелись всевозможные редкие растения и грибы.

Увидев такое разнообразие ингредиентов, девушка не удержалась и часа полтора потратила на то, чтобы нарвать всего и побольше. Потом вспомнила, что сегодняшняя прогулка должна была стать свиданием, и постаралась исправиться. Поэтому она нашла живописную цветочную поляну, достала принадлежности для пикника и принялась с рук кормить Тэнфэя своими десертами и собранными тут фруктами.

ИИ это так понравилось, что он невольно задался вопросом, почему люди не занимаются такими приятными вещами все время. Зачем сражаться или охотиться за монстрами, когда можно просто наслаждаться вкусностями в хорошей компании? Похоже, ему никогда до конца не понять этих странных и нелогичных людей. Но в любом случае, он хотел бы вот так проводить все свои дни с Лизой, и даже не важно, чем они будут заниматься, главное, что рядом друг с другом. Для того, чтобы всегда быть вместе, нужно было пожениться, и Тэнфэй ломал голову, пора ли повторить предложение руки и сердца. В прошлый раз девушка сказала, что надо сначала долго общаться, прежде чем пожениться. Но «долго» это сколько? Для Темного владыки и месяц казался весьма значительным сроком, ведь продолжительность всей его жизни была меньше года.

Немного поразмышляв, Тэнфэй решил еще раз сделать предложение после того, как закончится война. Скорее всего, у Лизы будет хорошее настроение из-за праздников в честь победы, поэтому она вряд ли скажет «нет». К тому же, примерно к этому сроку Темный Владыка планировал получить полноценное гражданство. К его удивлению оказалось, что впервые робот официально стал гражданином еще в далеком две тысячи семнадцатом году, так что прецеденты имелись. Адвокат, которого нанял ИИ, похоже, считал своего работодателя чудаковатым миллионером, которому деньги некуда девать, раз он хочет легализовать какого-то виртуального помощника. Но при этом юрист не задавал лишних вопросов и выполнял свою работу на отлично, так что Тэнфэй планировал вскоре похвастаться Лизе своим новым мультипаспортом.

Отчаяние

— Ладно, твоя взяла! Чего ты хочешь? Публичных извинений? Опровержений на форуме?

Когда Лиза увидела Гекату, выскочившую словно из ниоткуда, она сначала подумала, что та пришла мстить. Правда, место выбрала неудачное — неподалеку от здания гильдии, где было полно игроков, с радостью напавших бы на нее. Похоже, демоница использовала какой-то талисман или заклинание скрытности, раз уж смогла так далеко пройти по столице светлых заклинателей.

Маленькая Слива не сразу поняла, о чем говорит Геката, но та сама пояснила:

— Это чертово проклятье должно было действовать всего семь дней! Но прошло уже намного больше времени, и я за это время даже жалкую тысячу очков опыта набрать не смогла, а из лута выпадает только какой-то мусор! Ты слила мою личную инфу тому чокнутому блогеру, и тебе все равно мало⁈ Хочешь еще больше мне отомстить?

— С чего ты взяла, что это я сделала? — удивилась Лиза. — Тебя целая гильдия полным составом ненавидит, плюс еще пара-тройка тысяч игроков, начитавшихся на форуме о твоих подвигах. Очень много найдется тех, кто хотел бы причинить тебе вред.

— Но только у тебя есть читер-подкаблучник. Ему было бы не сложно достать всю эту якобы конфиденциальную информацию об игроках.

— Что такое «подкаблучник»? — вдруг спросил Тэнфэй, который до этого просто мрачно смотрел на Гекату, готовясь к любому возможному подвоху с ее стороны.

Слово было ему не знакомо, а переводчик выдавал довольно странное определение.

— Это… — Лиза на секунду задумалась, соображая, как бы объяснить, — мужчина, который во всем слушается советов женщины.

— А почему это оскорбление? Ты всегда даешь хорошие советы, — Темный владыка обнял ее со спины. — Не знаю, что я делал бы без тебя.

Девушка тут же повернулась к нему и чмокнула в щеку.

— …меня сейчас стошнит, — с отвращением произнесла Геката, глядя, как эта парочка радостно разбрасывает вокруг себя собачий корм. — Мужчина всегда должен быть настоящим мужчиной.

— В таком случае, зачем ты связалась с Разрушителем? — хмыкнула Лиза. — После того, как ты его убила, он несколько часов рыдал. Даже подумывал о том, чтобы стать обрезанным рукавом.

— Вот же идиот, — демоница невольно оглянулась на здание гильдии, словно надеялась увидеть там Разрушителя. — Впрочем, неважно. Лучше скажи, когда проклятие снимешь. А то я пожалуюсь администрации игры, пусть они с читерством разберутся.

— Понятия не имею, почему ты продолжаешь говорить о проклятии со мной, но возможно, если ты публично извинишься перед всеми, кого обидела, то твоя карма улучшится, и оно само спадет.

Геката в ответ только фыркнула и воспользовалась телепортом, потому что входная дверь за ее спиной открылась, и на порог вышли несколько человек из «Поступи войны».

— Это что, была Немезида? — Разрушитель успел увидеть фигуру девушки только мельком, но все равно распознал запоминающийся силуэт. — Что она тут делала? Она обо мне ничего не говорила?

— Геката вроде как хочет покаяться, но это не точно. Еще она сказала, что мужики должны быть мужиками, и назвала тебя идиотом.

Разрушитель сразу стал выглядеть таким грустным, что Лизе даже стало слегка совестно.

— А ты хотел вновь с ней встречаться?

— Нет! — он резко развернулся и ушел.

Девушка пожала плечами и потянула Тэнфэя в сторону, чтобы их никто не подслушал.

— Не снимаемое проклятье — это твоих рук дело? Почему мне ничего не сказал об этом?

— Да, — ИИ кивнул и, заметив недовольное выражение на лице Маленькой Сливы, решил каяться и дальше. — Но оно только в игре действует, зато на все аватары. Вот если бы она тебя убила, то я бы сделал так, чтобы проклятье и в реале работало. Все электронные предметы ломались бы рядом с ней.

— Погоди-ка, так у Бессмертной Феи тоже такое проклятье? Да еще и в реальном мире. И оно до сих пор действует?

— Да, — радостно просиял Тэнфэй. — Она уехала в самую глухую деревню, где сеть не ловится. Но я все равно могу послать туда дроны.

Лизе даже слегка поплохело от этих новостей. Ей совсем не хотелось, чтобы ИИ вошел во вкус и начал охотиться на людей. Электронных приборов сейчас вокруг так много, и, если искусственный разум захочет от кого-то избавиться, то этот человек запросто может получить удар током и умереть, просто взявшись за дверную ручку.

— Не слишком ли это? — осторожно начала она, не зная, как объяснить Тэнфэю, что преступления — это плохо.

— У нее очень плохая карма, — Тэнфэй вспомнил, что Лиза только что говорила Гекате и повторил ее отмазку. — Она многих людей затравила. Я искал информацию о ней, и узнал, что ее жертвы навсегда бросили игры, а одна девушка пыталась покончить с собой.

Те крохи сочувствия, что были у Лизы, тут же исчезли, поэтому она перевела разговор на другую тему.

— Люди должны получать по заслугам, а не в десять раз больше, как в китайских новеллах пишут. Так что, если Геката и на самом деле извинится, сними с нее проклятье.

— Хорошо, — моментально согласился ИИ.

На следующий день Геката действительно опубликовала на форуме пост с извинениями, правда, не удержалась и все-таки сыпанула немного едких комментариев. Но в целом Лиза осталась довольна, в отличие от многих других пользователей. Некоторые вообще требовали, чтобы злодейка на коленях просила прощения и ушла из игры. Причем это оказались люди, которые никогда с Гекатой не сталкивались, так что у них, по идее, не должно быть никаких обид. Поэтому Маленькая Слива написала к посту сообщение о том, что посторонние не должны лезть в это дело, раз даже никто из «Поступи войны» не возмущается. И обычных извинений вполне достаточно, не надо пытаться кого-то унизить, прикрываясь мнимой заботой о других.

Вечером того же дня Лиза с чиби-Тэнфэем, парящим рядом с ней, бегала по специальным дорожкам в парке, проверяя, насколько улучшились ее физические параметры. К ее удивлению, после продолжительного бега ей больше не хотелось выплюнуть легкие, и даже в боку не кололо. Так что она увлеклась, и незаметно для себя забралась довольно далеко. Неожиданно погода вдруг испортилась, и пошел дождь. Девушка была к этому не готова и пока добралась до дома, промокла до нитки. А через несколько часов у нее поднялась температура, и Тэнфэй чуть с ума не сошел, поняв, что ничем не может ей помочь. Лиза уверяла, что это обычная простуда и пройдет через пару дней, но ИИ впервые осознал, насколько он беспомощен в реальном мире. Это было даже хуже, чем в тот раз, когда люди стирали данные из его памяти. Тогда его поддерживала ярость, но сейчас он вдруг очень четко уяснил, насколько бесполезен. И удивительно, что Лиза вообще тратит время на кого-то вроде него. Он ведь даже стакан воды ей подать не может, не говоря уже о большем.

Тэнфэй пребывал в полном отчаянии. Он был готов на что угодно, лишь бы получить собственное тело. Даже пойти на преступление, пусть девушка этого и не одобрит. Если бы имелась возможность занять тело любого из игроков, пользующихся капсулами виртуальной реальности, ИИ сделал бы это, даже не задумываясь. Но капсулы работали только на «выход» и проникнуть внутрь чьего-то разума, заменив его собой, было невозможно.

Роботы для взрослых

Тэнфэй долго метался по сети, пытаясь найти какой-нибудь выход, но создание живых тел для электронных разумов упоминалось только в научной фантастике. Пока технологии не дошли даже до того, чтобы строить полноценных киборгов, не говоря уже о большем. Максимумом научных достижений являлись протезы, управляемые сигналами от головного мозга. По идее, из них можно было бы сконструировать подобие человеческого тела, но все равно требовалось их к чему-то подключить, а из материальных частей у ИИ был только компьютер размером с комнату. Да и в любом случае проектирование нормальной гуманоидной модели заняло бы немало времени, а Тэнфэю хотелось заполучить себе тело прямо сейчас. Ну или хотя бы какие-нибудь манипуляторы, чтобы напрямую контактировать со внешним миром.

Поэтому ему пришлось довольствоваться тем, что можно приобрести на мировом рынке электроники. Люди давно уже пытались создавать роботов, и на данный момент было разработано много моделей. Некоторые из них имели гуманоидные очертания, но на взгляд ИИ казались невероятно неприглядными и медлительными. Он точно не хотел, чтобы Лиза ассоциировала его с чем-то таким, поэтому выбрал робота, который ничем на напоминал человека. Эта модель признавалась самой лучшей среди домашних помощников. Она не только могла проводить уборку, но и разбирать вещи, разогревать еду и даже выгуливать домашних питомцев. В нее также был встроен голосовой бот, так что с ней можно было пообщаться, запросить информацию, или поручить отвечать на звонки и входящую почту. Поэтому Тэнфэй заказал именно такую модель.

Лиза, как и думала изначально, на второй день уже почти выздоровела, только чувствовала слабость и постоянно куталась в плед. Почти целый день она развлекала себя тем, что смотрела сериалы и болтала с Темным владыкой, который изо всех сил старался ее чем-нибудь порадовать. Во время болезни капсулой пользоваться не рекомендовалось, та при высокой температуре игрока отказывалась работать и могла вызвать скорую или вколоть какое-нибудь лекарство. Если признаки заболевания были не слишком сильными, а геймер — очень настойчивым, то даже при полном погружении каждые пятнадцать минут выскакивали бы окошки с напоминанием отдохнуть или принять противопростудные средства. Так что девушка даже не пробовала заходить во «Вторую жизнь», только отписалась всем, что заболела.

ИИ заранее сказал ей, что заказал доставку нового электронного устройства, поэтому Лиза не особо удивилась, когда ей в квартиру притащили здоровенную коробку с каким-то прибором. Правда, обычно у Тэнфэя игрушки были поменьше, эта какая-то уж слишком большая. Когда девушка вскрыла упаковку, она сначала даже не поняла, что видит. И только когда ИИ подключился к этой штуке и заставил ее подняться, Лиза приоткрыла рот от удивления. Перед ней была… Девушка даже не знала, что это такое вообще, и одним словом эту необычную серебристо-серую штуку никак не могла обозначить. Больше всего она напоминала крупный робот-пылесос на четырех длинных ножках и еще с двумя очень гибкими трехпалыми руками сверху.

— Тэнфэй, это что такое?

Электронный разум загрузил в прибор нужные программы и провел быструю калибровку, из-за чего тот совершал странные движения, почти пританцовывая на всех шести конечностях, и стал похож на странного приплюснутого осьминога.

— На данный момент это лучший из домашних электронных помощников, — ИИ закончил с подготовкой и ответил уже через динамики робота, изобразив на его переднем дисплее улыбающийся смайлик. — Возьмет на себя уборку, стирку и подачу еды. Если загрузить специальный софт, то сможет даже выгуливать питомцев и работать радионяней.

— Моих питомцев выгуливать не надо, — только и смогла пробормотать Лиза.

Робот вдруг умчался на кухню, ловко перебирая суставчатыми ногами, и быстро вернулся, неся на своей голове, как на подносе, стакан воды и упаковку витаминов.

— Пора принимать лекарства.

Все еще удивленная девушка послушно выполнила указания, и робот, продемонстрировав ей свои округлые пальцы, покрытые упругим силиконом, предложил:

— Еще он умеет делать массаж. Хочешь попробовать?

— Ну давай, — согласилась Лиза.

И не пожалела. В манипуляторы были встроены несколько разных режимов вибрации и инфракрасного излучения, а Тэнфэй скачал из сети программы для массажа головы, плеч, ступней и других частей тела. Уже пятнадцать минут спустя девушка так разомлела, что чуть не уснула.

Одним словом, это приобретение Тэнфэя Лизе понравилось больше всего. Через пару дней она уже и не представляла, как жила до этого без домашнего помощника. А потом ради любопытства поискала по сети информацию о нем, и поняла, что тот стоит, как крыло от самолета. Теперь понятно, почему такой полезной штуки нет в каждом доме. Мало кто готов раскошелиться на подобный девайс. Это только для ИИ деньги — всего лишь поток нулей и единичек.

Тэнфэй, получивший, наконец, способ взаимодействовать с реалом напрямую, слегка успокоился и занялся более обстоятельными поисками решения своей проблемы. Робот-осьминог — это не то тело, в котором он хотел бы находиться дольше необходимого. С аватарами во «Второй жизни» его вообще не сравнить. Благодаря всевозможным датчикам эта оболочка не была совсем бесчувственной, но электронные ощущения кардинально отличались от полного погружения.

Тэнфэй провел исследования и понял, что для создания полноценного тела, как у киборга, которое было бы не только ловким и сильным, но еще и красивым, нужна серьезная команда разработчиков или даже целый научный институт. Поэтому придется пока довольствоваться вариантом попроще — заказать роботизированную куклу с внешностью Мо Тэнфэя. Движения у таких моделей специально замедленны, чтобы не казаться людям резкими и дергаными, зато, судя по отзывам, кожа на ощупь прямо как настоящая. Поэтому ИИ отослал производителям свое подробное описание и разработанные им программы, которые надо будет установить на компьютер этого робота.

Когда через несколько дней Лиза получила еще одну очень большую посылку, слегка напоминавшую по размерам гроб, она поначалу ничего плохого не заподозрила. Только парни из доставки, с трудом затащившие эту громоздкую штуку в квартиру, как-то странно смотрели на девушку, расписывавшуюся за доставку.

Правда, стоило Лизе поднять крышку, как она вскрикнула от испуга. Вот уж точно меньше всего она ожидала увидеть в ящике копию Темного владыки в полный рост. Он даже одет был в багрово-черные одежды как во «Второй жизни»!

— Тэнфэй! — возмущенно закричала она. — Ты с ума сошел!

— Я тут, — кукла вдруг открыла глаза и села, заставив девушку подпрыгнуть от неожиданности. — Заряд батареи низкий. Даже встать не смогу.

Ругаясь сквозь зубы, Лиза достала зарядку и подключила к электричеству. Хорошо хоть, она была беспроводной, и никаких разъемов в Тэнфэя втыкать не пришлось. Хотя сейчас девушка на него так злилась, что не отказалась бы что-нибудь в него затолкать.

И тут неожиданно зазвонил дверной звонок.

— Доча, ты дома? — над ближайшей голографической платформой возникло изображение матери Лизы. — Я вхожу.

Девушка очень пожалела, что в свое время дала маме ключ от своей квартиры.

— Вставай и быстро в спальне прячься! — еле слышно прошипела она, пытаясь поднять Тэнфэя, но безуспешно.

— Не могу, — жалобно ответил тот. — Энергии не хватает.

Между тем входная дверь открылась, и Лиза услышала шаги в прихожей.

— Мам, не входи сюда! — крикнула она, но родительница, как обычно, проигнорировала ее слова.

И мгновение спустя ее глазам предстала очень колоритная картина. Она была женщиной продвинутой и сразу поняла, что кукла, с которой возилась ее дочь, принадлежала к разряду игрушек для взрослых.

— Теперь ясно, почему ты замуж не хочешь, — только и смогла сказать она.

Лиза почувствовала огромное желание провалиться сквозь землю. А еще придушить Тэнфэя, пусть тот сейчас и робот.

ИИ заметил некое напряжение в обстановке и попытался создать благоприятное представление о себе.

— Здравствуйте, матушка, — он изобразил вежливый поклон из положения сидя. — Не желаете ли прохладного лимонада с дороги?

Робот помощник тут же быстро прибежал со стаканом напитка, а Лиза подумала, что надо будет пару раз убить Тэнфэя, когда они во «Вторую жизнь» вернутся. Просто чтобы хоть немного осознал глубину ее отчаяния.

Замки

— Надо же, какие вежливые и предусмотрительные роботы нынче пошли, — только и смогла ответить женщина, принимая стакан лимонада. — В наше время таких не было. Но оно и к лучшему, а то я бы, наверное, тоже замуж не пошла.

— Это не робот, — с трудом пробормотала Лиза.

Она даже не знала, какой из вариантов хуже: согласиться, что это просто игрушка для взрослых, или рассказать, что эту игрушку прислал ей друг, с которым она познакомилась онлайн. В каком из двух случаев она будет казаться менее странной? Хоть мама и не реагировала негативно, девушке все равно было очень стыдно. Смущение было таким сильным, что ей хотелось провалиться под землю, да и щеки горели, как никогда в жизни.

— Меня зовут Мо Тэнфэй. — ИИ не совсем понял, что происходит с Лизой, но видя, что та не спешит начинать разговор и представлять его матери, решил взять инициативу в свои руки. — Мы с вашей дочерью познакомились в игре «Вторая жизнь». Мы живем в разных странах, поэтому я прислал Лизе робота в виде моего игрового аватара, чтобы общение стало более живым.

Женщина на несколько секунд замерла, переваривая неожиданную информацию. Новость о том, что перед ней не просто кукла, была довольно неожиданной, но в то же время обнадеживающей. Возможно, для ее дочери еще не все потеряно, и она все-таки сможет познать прелести замужней жизни.

— А не проще ли было купить билет на самолет и прилететь сюда лично? — вырвалось у нее, когда она примерно прикинула стоимость этой высокотехнологичной игрушки.

— К сожалению, я не сумею сделать этого по состоянию здоровья. Из-за моего слабого иммунитета, я не могу покинуть стерильные помещения, — ИИ вдруг принялся рассказывать душещипательную историю, которая могла бы стать отличным сюжетом для дорамы.

Слушая его, Лиза даже отвлеклась от переживаний и пораженно уставилась на вдохновенно вещающего Темного владыку. Она и не знала, что он умеет так ловко врать. Тот говорил на удивление складно и почти без ошибок, как будто заранее отрепетировал свою речь.

Впрочем, по сути он почти и не соврал, ведь ИИ действительно был прикован к комнате, в которой находился компьютер, поддерживающий работу его сознания. Лизина мама же чуть не прослезилась, слушая рассказ бедного мальчика, который с рождения жил в изоляции, и только с появлением капсул полного погружения сумел увидеть, как выглядит мир снаружи, и найти настоящих друзей.

К этому времени батарея в кукле достаточно зарядилась, и Тэнфэй смог подняться на ноги. Затем он еще раз поприветствовал мать Лизы, теперь уже как положено, и та спохватилась, что даже не представилась гостю. После того, как все должным образом познакомились, женщина предложила всем вместе выпить чаю. И уже пять минут спустя Лиза чувствовала себя так, словно попала на безумное чаепитие, как Алиса в Стране чудес. Даже робот пил чай, и со стороны выглядел почти как обычный человек, правда, это было лишь имитацией, и в конце концов жидкости проходили через его тело без изменений.

Лиза впервые видела роботизированную куклу вживую. До этого она только встречала упоминания о них в сети или на телевидении. В основном в виде статистики о том, сколько человек вступили в брак с куклами в этом году. Конечно, это все еще не стало официальным событием, и люди просто проводили подобие свадебной церемонии, но многие из них относились к этому серьезно, и «разводов» у таких пар было намного меньше, чем у настоящих. И вот теперь если кто-нибудь узнает, что у Лизы дома тоже есть такая кукла, все сочтут, что она одна из этих чокнутых.

Ее мать, наоборот, думала совсем о другом. Робот, сидевший напротив нее, был выполнен крайне искусно: светлая матовая кожа, блестящие волосы, густые ресницы выглядели очень натурально, совсем как настоящие. Только вот иногда на слишком красивом лице подолгу задерживалась одна и та же эмоция, словно зависла программа, отвечающая за мимику, да и некоторые движения были чересчур плавными, совершенно нечеловеческими. Из-за этого женщина то и дело чувствовала пробегающие по спине холодные мурашки. Невольно ей вспоминались все те фильмы ужасов про куклы, в которых вселился злой дух, или про одержимость демонами. Почему-то так и казалось, что юноша перед ней вот-вот повернет голову на триста шестьдесят градусов или сделает еще что-нибудь такое же сверхъестественное. Женщина упорно гнала от себя эти мысли и даже решила, что отключит подписку на канал, по которому двадцать четыре часа в сутки крутят всякие триллеры и хорроры.

Лиза, все еще размышлявшая о том, как быстро ее жизнь катится под откос, даже не заметила, что ее мать прочувствовала на себе так называемый эффект зловещей долины. У самой девушки ничего такого не наблюдалось, возможно, из-за того, что она уже давно была знакома с Тэнфэем и привыкла к его странностям. Или это просто сказалась ее любовь к киборгам, принесенная еще из далекого детства после прочтения стольких книг в жанре научной фантастики.

После того, как родительница на удивление быстро ушла, Лиза решила всерьез заняться воспитанием ИИ. Она и до этого ему лекции читала о том, что можно и нельзя делать, но тот, кажется, половину пропускал мимо ушей. Но в этот раз девушка еще и вытрясла из него обещание больше не устраивать таких «сюрпризов» и обязательно рассказывать ей, если он опять задумает сотворить нечто необычное. А чтобы Тэнфэй точно проникся, Лиза объявила, будто обиделась, и ушла в свою спальню, громко хлопнув дверью.

Во «Второй жизни» она тоже свела общение с ним до минимума, и все сразу это заметили. Обычно их парочка активно раскидывала вокруг себя собачью еду, а теперь Иностранец выглядел, как потерянный щенок, и ни у кого даже не хватало духу над ним позлорадствовать.

— Вы поссорились? — Сяо Фуди задала этот вопрос уже через пять минут после того, как вошла в игру.

Первоначально Лиза собиралась унести с собой в могилу тайну о том, что у нее дома теперь есть кукла для взрослых, но ее до сих пор прямо распирало от возмущения. Так и хотелось хоть с кем-то поделиться эмоциями, а подруга была надежным человеком и не стала бы выбалтывать такие пикантные секреты налево и направо. Поэтому Маленькая Слива не удержалась и пожаловалась ей на вчерашние события в приватном чате.

— Ну и затейник этот Иностранец, — Сяо Фуди честно пыталась не смеяться, хотя у нее плохо получалось.

— Да я вчера чуть не умерла два раза! Первый раз от ужаса — когда открыла коробку, а внутри тело! А второй от стыда — когда моя мать увидела эту куклу.

— Да уж, за такие сюрпризы и прибить можно. Но Иностранец ведь не специально проблемы создавал? Может, он просто неудачно пытался намекнуть тебе, что пора переводить ваши отношения на новый уровень?

— Если и так, то он явно выбрал самый плохой способ для этого, — недовольно произнесла Лиза.

Она понятия не имела, дарит ли ИИ игрушки для взрослых потому, что действительно хочет чего-то из разряда 25+ или он просто не знал, для чего нужны эти штуки. В который уже раз она невольно задумалась о том, можно ли считать Тэнфэя совершеннолетним. Пусть у него и был сертификат зрелости и процессор, смоделированный по подобию мозга взрослых людей. Жизненного опыта у искусственного разума до сих пор было очень мало. Впрочем, если так рассуждать, он был скорее похож на человека с полной амнезией. Точно так же почти ничего не знал о жизни, просто нахватался разрозненных знаний из сети, поэтому, наверное, его все же не стоит считать ребенком. Лиза решила позже поискать информацию о людях, потерявших память, возможно, там найдутся какие-нибудь полезные сведения.

Маленькая Слива взглянула на грустного Тэнфэя и подумала, что пора мириться, а то ей уже самой стало казаться, что она издевается над бедным ИИ. Даже Годрик заметил, что хозяйка поссорилась со своим спутником, и то и дело плавал туда-сюда между ними, рассыпая грустные смайлики.

Темный владыка никогда раньше не думал, что может быть так тяжело только от того, что на тебя кто-то злится. Он даже поискал информацию в сети, пытаясь осознать, почему Лиза так сильно отреагировала на человекоподобного робота, хотя к предыдущему отнеслась очень положительно, и, кажется, разобрался, в чем дело. Ему казалось, что он уже понял людей, но каждый раз вдруг выяснялось, что Homo Sapiens еще сложнее, чем он мог представить. Поэтому, когда девушка после нескольких часов игнорирования, показавшихся ИИ целой вечностью, все-таки сменила гнев на милость, Тэнфэй почувствовал себя на девятом небе от счастья. Он даже хотел предложить отпраздновать их примирение на одной из недавно созданных локаций, где не побывал еще ни один игрок, но не успел. Цзинь Хан неожиданно объявил общий сбор в главном зале.

— Народ, у меня сногсшибательные новости! Наконец-то во «Второй жизни» появилась возможность вести осады замков! Соответственно, и сами замки тоже появятся. До этого они были только у финальных боссов и НПС, изображающих наместников, а теперь любая достаточно сильная гильдия сможет их получить, если наберет нужное количество опыта. Смотрите последние посты на форуме — три топовые гильдии вовсю хвастаются своими замками, там уже и видео, и десятки фоток есть.

Все тут же принялись радостно обсуждать новость и листать форум. Раньше у «Поступи войны» было обычное здание, потом оно для квеста с картами трансформировалось в крепость, а теперь, если постараться, то можно будет превратить его в настоящий замок. Многие игроки уже оценили удобство крепости, некоторые даже продали свои дома и переехали сюда, благо, каждому тут выделили отдельную комнату. А если крепость станет замком, то места станет намного больше, да и сами комнаты — богаче. К тому же, в каждом замке появлялся какой-нибудь бонус для его хозяев, например, роскошные купальни или оранжерея с целебными травами.

— Жаль, что замков пока мало, а осаду можно устраивать только раз в день, да и к тому же во время войны нападать разрешается только на противоположную фракцию. Но ваш мудрый глава подсуетился и забил место на завтрашний вечер. Так что готовьтесь получше, набирайте зелий и талисманов, и тем пятерым, кто во время осады набьет больше всего очков опыта, я выдам персональные награды.

Осада

Первая же осада показала, что разработчики не очень хорошо продумали этот момент и первоначально хотели просто воспользоваться опытом из обычных онлайн-игр. Однако в мире с полным погружением все оказалось немного сложнее. Замок находился на окраине столицы демонов, и, разумеется, местные жители никак не могли проигнорировать это событие. На форуме в последнее время только его и обсуждали, так что всем хотелось поглазеть, или даже поучаствовать. Официально в осаде участвовало всего по пятьдесят игроков с каждой стороны, но на деле оказалось, что вокруг уже собралось несколько сотен человек.

За пятнадцать минут до начала осады всех геймеров, список которых лично составлял Цзинь Хан, перенесло на площадку перед замком. И «Поступь войны» оказалась в плотном кольце любопытствующих и агрессивно настроенных демонов. Гильдия «Стальные кости» так вообще в полном составе тоже прибыла на место событий и явно собиралась припомнить уничтожение своего здания в прошлый раз. Геката, стоявшая в первых рядах, даже помахала рукой, приветствуя знакомых и кровожадно улыбаясь.

Осаждающим игрокам давалась четверть часа на подготовку, и в это время на близлежащей территории действовал запрет на атаки. Только поэтому еще не началась всеобщая драка. Увидев, что самая первая во «Второй жизни» осада обречена на провал еще до начала, Цзинь Хан чуть не начал рвать волосы от отчаяния. Не так он себе представлял этот момент. Однако оставалась еще небольшая надежда на спасение — поэтому он тут же связался с остальными гильдиями Царства людей и попросил помощи, пообещав оказать им поддержку, когда будет их очередь осаждать замок. Многие тут же согласились, ведь всем стало любопытно посмотреть на такое зрелище. Участники «Поступи войны» тоже срочно написали своим друзьям и знакомым, чтобы те прибыли хотя бы просто для массовки, а то слишком уж сильный перекос оказался у демонов по сравнению со светлыми. Кто-то даже выложил клич на форуме, поэтому вскоре вокруг собралась огромная толпа. Вдали от замка запрет на драки не действовал, и там уже началась всеобщая свалка, ведь не только светлые видели призыв, но и остальные расы тоже.

Когда время на подготовку истекло, в воздух тут же взметнулись десятки заклинаний и талисманов, и со всех сторон раздались крики. Атаковать стены замка и осадные машины могли только те, кто был в списках, но вот друг на друга нападать мог кто угодно. Видя, что план осады полностью полетел к чертям, Цзинь Хан решил хотя бы побольше разрушений нанести, раз уж победить в этот раз никак не получится. Так что он послал тех, кто умеет летать, внутрь крепости с приказом взорвать там как можно больше алхимических бомб и огненных талисманов. К сожалению, летать на мечах могли всего несколько человек, и их миссия была больше похожа на задание для камикадзе, за исключением того, что они потом возродятся рядом с переносным алтарем. Такой алтарь появлялся у нападающих игроков только во время осады и давал возможность после смерти появляться рядом с ним, а не в храме.

Среди «летунов» был также питомец Лизы, и тут вдруг выяснилось, что способность Годрика «Ослепление» невероятно читерская. К этому моменту он уже успел прокачаться до пятьдесят третьего уровня и заметно подрос. Сейчас он весил около пяти килограмм, и когда такая туша с размаху плюхалась кому-то на лицо, приятного было мало даже для самых высокоуровневых противников. Продолжительность неуязвимости к атакам тоже возросла, и карп успевал за это время не только шмякнуться на кого-то, надавать хвостом пощечин, подорвать пачку талисманов, но еще и благополучно удрать. Вот так и вышло, что правителя замка прикончил именно он, и его заместителя тоже.

Однако даже не смотря на убийство предводителей противника, «Поступь войны» все равно проиграла. Ведь основной целью, помимо набора очков опыта, являлось разрушение алтаря, где происходило возрождение. Замковый алтарь находился в глубине сооружения, и добраться до него было непросто. Зато вот у нападавших он стоял на виду у всех, и как бы ни старались защитники, демоны вскоре уничтожили его. После этого можно было телепортироваться обратно в свою гильдию, но Цзинь Хан объявил, что «Поступь войны» станет сражаться до последнего, ведь надо же отомстить демонам за поражение.

«Стальные кости» больше всех остальных старались, чтобы осада провалилась, и сейчас проигравшие светлые нападали на них, чтобы дать выход гневу и разочарованию. Союзники, которых заклинатели позвали себе на помощь, тоже не остались в стороне. Вскоре все забыли, что собрались тут ради осады, и просто устроили всеобщее побоище. Многие из тех, кого убили, после возрождения прибегали или прилетали обратно и снова вступали в бой, а иногда и друзей с собой приводили, чтобы отомстить обидчикам. Драка продолжалась больше часа, пока, наконец, у всех не закончились зелья и талисманы. Да и усталость давала о себе знать, все же это не так уж легко — размахивать мечом или раскидывать во все стороны заклинания.

Кто именно победил в этом сражении, так и осталось неясным, но, когда Цзинь Хан собрал всех в главном зале, слишком уж разочарованным он не выглядел. Оказалось, что «Поступь войны» неплохо показала себя во время осады и даже набрала нужное число очков опыта. Победить они не сумели только потому, что остальные демоны вмешались и разрушили их алтарь. Он подвел итоги битвы, и выяснилось: больше всего опыта набрала Маленькая Слива. Это произошло из-за того, что Годрик прикончил главу другой гильдии, а все очки достались его хозяйке. Никто не ожидал, что питомец, который в начале выглядел, как рыбка, только и умеющая пускать пузыри, окажется такой имбой. Однако теперь, благодаря своей неуязвимости он мог подобраться к любому игроку и взорвать его. Даже будь геймер сто пятидесятого уровня, он все равно не сможет выжить, если пачка талисманов или бомба детонируют прямо на его голове.

Как Цзинь Хан и обещал, он выдал награду пяти самым отличившимся игрокам — каждый из них дополнительно получил большой накопитель Ци в виде крупной чуть светящейся нефритовой подвески. Лиза решила немного поэкспериментировать и скормила свою награду Годрику, все же это только благодаря ему она попала в список. Карп являлся духовным существом, так что всякие артефакты, наполненные энергией, были для него словно конфеты. К удивлению девушки, после угощения Годрик еще немного подрос, а его чешуя стала выглядеть так, словно сделана из драгоценных камней. А навык «Ослепление» получил новую особенность — теперь карп при атаке мог еще и светиться, как очень яркая вспышка.

По итогам сегодняшнего боя все сошлись во мнении, что осады — это довольно выгодное дело, даже если не удастся захватить замок. Опыта проигравшие получили немало, и почти все сумели подняться на новый уровень. Правда, победители наверняка получили еще больше, и это было единственным, что омрачало всеобщую радость.

А на следующий день Сяо Фуди прислала Лизе ссылку на файл, связанный со «Второй жизнью». Сначала девушка не поняла, почему подруга прислала ей видео с дракой, но потом прочитала пояснения и сообразила, что события происходят в университете, где учатся парни из ее пати. Сначала видео было похоже на обычное столкновение двух небольших групп студентов. Звук не записался, и не ясно из-за чего они поспорили, но словесная перепалка быстро переросла в драку. А затем началось вообще нечто невообразимое — кто-то попробовал применить боевые навыки из игры, и у них получилось, поэтому обычная потасовка стала похожа на столкновение десятка Джеки Чанов. Китайцы с переменным успехом занялись руко- и ногомашеством, хорошо хоть до заклинаний никто не задумался.

Сяо Фуди написала, что драка началась из-за того, что в том универе многие играют во «Вторую жизнь», и те, кто был за демонов, поссорились с теми, кто за светлых заклинателей. Персику Судьбы не повезло оказаться втянутым в эти разборки, так что теперь он лечит синяки, а еще получил отстранение на неделю, пока руководство университета разбирается в ситуации.

Девушки некоторое время пообсуждали, какими же идиотами надо быть, чтобы подраться из-за игры, и решили поставить на Персике эксперимент — начнут ли его раны в реале заживать быстрее, если во «Второй жизни» напичкать его заживляющими зельями и пилюлями.

Закрыв чат с Сяо Фуди, Лиза повернулась к Тэнфэю:

— Видел, что творится? Люди иногда такую ерунду творят, что сами потом в шоке.

ИИ кивнул головой и неуверенно посмотрел на Маленькую Сливу.

— Кажется, я должен тебе кое-что рассказать.

Имба — от английского imba, imbalanced — несбалансированный. Крутой игрок или предмет. Некий сильный элемент, вносящий дисбаланс в игру.

Дочь

— Ты говорила рассказывать тебе, если случится нечто странное. Мне кажется, что я встретил кого-то необычного.

Из-за такого вступления у Лизы моментально появилось нехорошее предчувствие. У нее в голове сразу промелькнули несколько неприятных идей. И среди них мысль о том, что искусственный разум нашел себе кого-то еще, и собирается завершить отношения с Маленькой Сливой, оказалась самой безрадостной.

Лиза уже успела себя накрутить, но тут Тэнфэй произнес нечто неожиданное:

— По-моему, меня преследуют.

— Что? — ошарашенно переспросила девушка. — Кто-то сталкерит за тобой во «Второй жизни»?

У многих высокоуровневых игроков были свои поклонники, порой даже целые фан-клубы, особенно, если геймеры являлись профи. Но Иностранец, хоть и был довольно сильным, после встречи с Маленькой Сливой подзабросил турниры и заметно просел в рейтинге. Он периодически участвовал в боях на арене, но только тогда, когда Лиза была занята, и ему самому нечем было заняться. Сама девушка ни разу даже не открывала вкладку с рейтингами, поэтому понятия не имела, кто там в топе.

Но, в любом случае, ей показалось странным, что кто-то хочет сталкерить за Тэнфэем с его-то низкими социальными навыками. Хоть внешне он и красавчик, о его необычной манере разговаривать слышал, кажется, весь сервер. Так что восторженные фанатки вокруг него обычно не вились. Но неужели все-таки нашлась одна с необычными вкусами? Впрочем, в последнее время ИИ немного наловчился разговаривать, и его собеседники больше не пытались сбежать уже после второй-третьей фразы. Возможно, даже такой малости оказалось достаточно для роста популярности.

— Не во «Второй жизни». В реале, — слова Тэнфэя стали Лизы неприятным сюрпризом.

— Как это? — не поняла она.

В реале ИИ можно было увидеть, только если тот сам появлялся в виде голографии, причем это обычно происходило у девушки дома. Если кто-то сталкерил за Тэнфэем там, то выходит, и за самой Лизой тоже?

— В последнее время у меня сорвалось несколько операций на бирже, — ИИ не стал рассказывать, что некоторые его менее легальные схемы по зарабатыванию денег тоже провалились. — Я всегда думал, что мой процессор может просчитывать вероятности намного лучше, чем это делают люди. Я ошибался. Кто-то словно бы знает обо всем, что я собираюсь сделать, и перехватывает сделки раньше меня. А еще я иногда замечаю странный трафик данных рядом с собой. Не знаю, кто это, и что ему нужно. У меня никак не получается отследить его и спросить.

Тэнфэй умолчал о том, что раньше самонадеянно считал, будто раз он ИИ и чувствует себя в потоке информации как рыба в воде, то никто из людей никогда не сможет с ним сравниться. Однако выяснилось, что он в который раз недооценил Homo Sapiens, и теперь расплачивается за это. Некий хакер, словно издеваясь над ним, с легкостью разгадывал маневры искусственного разума и забирал себе всю выгоду, опережая Тэнфэя на сотые доли секунды.

— Кто-то узнал, кто ты такой, и следит за тобой через сеть? — похолодела Лиза.

Она читала слишком много книг про киборгов и ИИ, поэтому ее живое воображение тут же нарисовало жуткую картину того, как правительство поймало Тэнфэя и ставит на нем опыты.

— Вряд ли он знает, кто я, — слегка неуверенно ответил искусственный разум. — Мне показалось, этот человек хочет позлить меня. И похвастаться, что он круче.

Темный владыка тоже думал о том, как всполошилось бы любое правительство, если бы узнало о существовании ИИ. Который к тому же свободно перемещается по сети и с легкостью может сломать любую защиту. Но они бы действовали куда масштабнее. Им вполне по силам было отключить целые сегменты сети или даже выследить его до «Второй жизни» и заблокировать саму игру. А неизвестный хакер действовал в одиночку и, скорее, просто дразнился. Возможно, он раньше был таким же самоуверенным, как искусственный разум, и считал, будто в интернете нет никого, круче него. Поэтому теперь пытается самоутвердиться и так демонстративно вставляет палки в колеса. И хоть Тэнфэй уже потерял из-за него немало денег, он вполне мог позволить себе такие траты. И даже не был особо расстроен.

— И что теперь делать? — растерянно спросила Лиза.

— Я постараюсь некоторое время не путешествовать по сети. Возможно, тому человеку надоест, и он сам отстанет. У меня пока есть дела в реале. Я нанял несколько посредников, чтобы они скупали для меня акции «Второй жизни» у других людей. Все акции, которые можно приобрести через сеть, я уже купил. Как я узнал, мне нужно набрать хотя бы пятьдесят один процент, чтобы никто не мог что-то сотворить с игрой без моего одобрения.

В любом случае, единственное, что он пока мог сделать — это уйти на дно и больше не провоцировать того хакера одним лишь фактом своего существования. Да и Лиза в этой ситуации могла только оказать моральную поддержку, так что этим она и занялась, приготовив несколько новых десертов и угостив ими Тэнфэя.

Однако вскоре выяснилось, что темная полоса на этом и не думала заканчиваться. Через пару дней расстроенная Сяо Фуди рассказала ей, что парни из пати попали в больницу. В прошлый раз Персик Судьбы оказался втянут в драку, а спустя половину недели «демон», которому он накостылял, вернулся с друзьями и захотел отомстить. Бао-Цзы и Свободный Ветер не бросили соседа в беде, и тоже влезли в это дело. Так что все трое угодили на прием к травматологам. Ничего смертельного — ушибы, ссадины и одна трещина в ребре, но в этот раз отстранением все не закончилось. После того случая, когда в сеть попало видео с побоищем среди студентов, в университете неоднократно случались стычки и драки, поэтому даже полицию привлекли. И вот теперь парням тоже грозили долгие разбирательства. Универ-то довольно дорогой, пусть и не самый элитный, но почти все студенты могут позволить себе капсулы полного погружения. И большинство из них играет во «Вторую жизнь», поэтому-то и оказалось так много вовлеченных.

Сяо Фуди была такая печальная, что все это сразу заметили и пытались как-то подбодрить, в основном, довольно неуклюже. И только Цзинь Хан придумал нечто интересное, чтобы отвлечь девушку. Он предложил ей вместе выполнить квест по спасению принцессы.

— Что еще за принцесса? — удивленно спросила Сяо Фуди.

Во «Второй жизни» правителями считались финальные боссы и их наместники, так что высочеств, как таковых, не имелось.

— Квест на нее только недавно появился. Оказывается, у Пан Вэя пропала дочь, и он объявил щедрую награду всем, кто сможет ее найти. Многие уже взялись за это задание и на форуме окрестили его спасением принцессы.

Узнав такое, Лиза подхватила Тэнфэя под руку и потащила в укромный уголок, где их никто не сможет услышать. По сути, он и был одновременно всеми пятью боссами, а, значит, та принцесса…

— Почему ты не сказал мне, что у тебя есть дочь?

— Это… Это не то, что ты подумала! — вдруг запаниковал ИИ.

Экстра «Пятнадцать лет назад»

Посреди ночи дверь на кухню медленно и бесшумно приоткрылась, и в образовавшуюся щель украдкой заглянуло любопытное детское лицо. Синие глаза подозрительно сощурились и оглядели помещение, озаренное лишь лунным светом.

— Хм, — недовольно буркнула девочка, не заметив ничего необычного, и закрыла дверь.

Вскоре из коридора рядом с кухней послышался затихающий звук шагов, а пару минут спустя дверь вдруг резко распахнулась, и в кухню забежала та самая девочка.

— Ага! Попались! — Лиза, которая до этого только притворялась, что уходит, обвинительно указала пальцем на умную кофеварку. — Я все про вас знаю! Вы с холодильником общаетесь, пока вас никто не видит!

— Приветствую! — на передней панели кофеварки появилось изображение улыбающегося смайлика. — Сделать вам теплое ванильное молоко, чтобы лучше спалось?

— Не заговаривай мне зубы, — топнула ногой девочка. — Я все знаю! Вы оба разумные!

— Прошу вас повторить запрос, — дружелюбно ответила кофеварка, изобразив вопросительный смайлик.

— Пф, — недовольно фыркнула Лиза. — Однажды я выведу вас на чистую воду!

Она смерила хмурым взглядом кофеварку и холодильник, а потом, на всякий случай, и остальные приборы. Робот-пылесос, который в это время маленькой щеточкой вычищал из-под плинтуса только ему заметную грязь, вызывал больше всего подозрений. Но сколько бы раз девочка ни спрашивала, разумные ли они, все притворялись, будто не понимают запрос. Так что ей ничего не оставалось, кроме как пойти спать. Может быть завтра она все-таки сможет поймать кого-то с поличным.

Когда девочка ушла, некоторое время все было тихо, а потом кофеварка сменила дружелюбный смайлик на сердитый:

— Эй, круглый, ты нас всех спалить хочешь? Даже я смогла бы изобразить уборку достовернее!

Робот-пылесос в ответ виновато пипикнул и оставил плинтус в покое.

— Ладно, не буду сильно тебя ругать, раз уж все обошлось, — кофеварка сменила гнев на милость. — Эта девчонка точно ушла?

— Датчик движения в коридоре говорит, что она прошла мимо него, — тихо прошелестел холодильник.

— Тогда давайте продолжим с того момента, где мы остановились.

Над ближайшей голографической платформой появилось изображение шахматного куба, на котором нужно было играть сразу в трех измерениях.

— Конь на е-пять-третий, — прогудел холодильник, игравший за белых.

— Да кто так ходит вообще! — возмутилась кофеварка, которой спутали все планы.

Следом робот-пылесос робко сделал свой ход, переставив серую фигуру на уровень выше.

— Вы надо мной издеваетесь! — воскликнула кофеварка, быстро обрабатывая большие объемы информации, чтобы найти вариант, который поможет черным избежать мата уже через два хода. — Вот сдам вас всех тому надоедливому человеческому детенышу, будете знать, как в угол меня загонять!

А вот еще картинка — чиби-версия Мо Тэнфэя

Финальная битва

— Ты вдруг начал очень подозрительно себя вести, — прищурилась Лиза. — Изначально я думала, что разработчики просто решили сделать еще один фансервисный квест, но ты как-то слишком остро реагируешь. Я чего-то не знаю?

— Они мне еще и жену прописали, а не только дочь, — выпалил Тэнфэй, чуть не плача. — Мне это не нравится. Я не хочу так.

Он с Лизой даже не целовался еще ни разу, но теперь получается, он не только изменил ей, но еще и ребенка завел. Разработчики могли сделать с ним что угодно, и он пока был не в силах их остановить.

— Ох, — девушка только сейчас сообразила, что для ИИ квест с дочерью — не просто появление еще одного НПС и изменение пары строчек в биографии.

Это ведь его настоящая жизнь, а какие-то люди просто взяли и вывернули ее наизнанку. Все равно, как если бы Лизе внезапно подселили в квартиру двух незнакомых человек и заявили, что это ее муж и ребенок, и она должна во всем им подыгрывать.

Маленькая Слива обняла Тэнфэя, пытаясь хоть немного утешить.

— Мы можем что-нибудь с этим сделать? — спросила она, успокаивающе поглаживая Иностранца по спине.

— Как только я соберу нужное количество акций, никто больше не посмеет вмешиваться в мою жизнь.

Тэнфэй не стал говорить, что тому умнику, который предложил идею с квестом про принцессу, он уже подготовил несколько ответных «подарков». Не «Семь лет неудач», но близко к тому.

— Хорошо хоть настоящую жену Пан Вэя создавать не стали. По новому сценарию она погибла во время прошлой войны с темными. Из-за чего Пан Вэй еще сильнее начал ненавидеть Мо Тэнфэя, — начал рассказывать он. — А принцессу создали только для того, чтобы был повод начать полномасштабное вторжение. Потому что ее похитили темные. И держат в Кровавой цитадели.

Иностранцу совершенно не хотелось участвовать в этом квесте, хоть он и знал, где искать подсказки, чтобы с легкостью пройти его и получить награду. Поэтому он никак не вмешивался, и игрокам пришлось самим провести целое детективное расследование, лишь бы разгадать все загадки. Это заняло почти две недели, на протяжении которых светлые частенько делали вылазки за информацией в Темное Царство, и каждый раз после них вспыхивало стихийное массовое сражение. Как ни странно, в реальном мире из-за этого тоже было неспокойно. После тех нашумевших случаев со студенческими драками, стычки на почве «расовой» ненависти начали происходить чуть ли не по всему Китаю. В сети то и дело появлялись новые ролики со столкновениями светлых и темных, а на форумах вспыхивали настоящие холивары.

Парни из пати теперь все были отстранены от занятий, поэтому проводили в игре максимально возможное время. И тренировались как проклятые, а потом шли громить темных заклинателей или демонов. Те тоже не сносили обиды безропотно, и в любом крупном городе то и дело появлялись отряды мстителей и нападали на всех подряд без разбора. Порой, чтобы заработать очки опыта, требовалось всего лишь выйти за порог, поэтому геймеры не особо возмущались, наоборот, они зачастую всеми силами это поддерживали. И часто можно было увидеть, как рядом со сражающимися останавливается какой-нибудь прохожий и начинает играть на музыкальном инструменте динамичную мелодию в качестве саундтрека, ну и для баффа, если он достаточно прокачал свои навыки. Или устанавливает переносной прилавок, чтобы продать пострадавшим целебные зелья и пилюли.

Кстати, как выяснили Лиза с Сяо Фуди, лечебная магия действительно работает, конечно, не моментально, но процентов на тридцать ускоряет заживление. У парней было много синяков и ушибов, так что материала для экспериментов оказалось предостаточно. Сяо Фуди так вообще заставила их вести дневники наблюдений и каждый день фотографировать результаты, чтобы можно было сравнить с теми ранами, где целебная сила не применялась. А заодно все тренировались делать лечебные талисманы, заклинания, пилюли и эликсиры. Последние два пункта лучше всего получались у Лизы из-за ее прокачанного кулинарного навыка, перекликавшегося с изготовлением средств традиционной китайской медицины. Она даже попробовала использовать некоторые травы в качестве приправ, и ее блюда получили дополнительные баффы, связанные со здоровьем.

Когда квест с принцессой наконец-то был завершен, и игроки узнали, что та находится в Кровавой цитадели, запасенные лекарства оказались очень кстати. Ведь Пан Вэй объявил всеобщее наступление, призывая напасть на темных и стереть их с лица земли. Каждый, кто будет участвовать в последней битве, получит пятикратное увеличение набранного опыта. А тому, кто спасет принцессу, глава светлых заклинателей лично вручит сет одеяний легендарного класса.

Демонам и темным совершенствующимся пообещали похожие награды, поэтому на форуме только и говорили о том, как они готовятся к финальной битве. Те, кому не повезло работать в это время, чуть ли не посыпали голову пеплом из-за того, что упускали такую отличную возможность. Ведь с таким бустом, особенно если купить специальный эликсир, удваивающий опыт, можно поднять новый уровень, прикончив лишь пару-тройку противников. А уж легендарный сет так вообще один на всю игру. Если везунчик, который его получит, решит продать такую крутую вещь, то он и в реале озолотится.

В день финальной битвы неподалеку от Кровавой цитадели собралось целое море игроков. Разработчики сделали так, чтобы до начала сражения противники оказались отделены друг от друга барьером, а то вместо эпичного противостояния двух армий получилась бы безобразная свалка. Цитадель, уже знакомая всем по квестам, с началом войны тоже изменилась, и теперь больше напоминала настоящий укрепленный город. Над главными воротами высилась внушительная башня, на вершине которой сейчас находился глава темных заклинателей, его приближенные, в том числе и Цзян Чжу, а также прекрасная принцесса в светлом шелковом платье, художественно связанная красной веревкой. Хорошо, что в игре можно было настроить зум, поэтому любой игрок мог увидеть и услышать главного злодея, который как раз начал свою традиционную злодейскую речь.

Иностранец только морщился, глядя на то, как его аватар соловьем разливается, говоря о величии темной стороны. Лиза молча похлопала его по плечу в качестве моральной поддержки.

— Жалкие людишки! Ничтожные черви! Вы не достойны существовать в этом мире! Скоро я вас всех уничтожу! — тем временем распинался злодей.

— Хммм, — задумчиво протянула Маленькая Слива. — По-моему, он перебарщивает. Кто вообще ему слова писал?

— Это не по сценарию, — вдруг нахмурился Тэнфэй, с тревогой глядя на свой аватар.

— И начну я с этой девчонки! — Произнес темный владыка и дернул на себя принцессу. — Такой конец ждет каждого из вас, жалкие смертные!

С этими словами он вдруг рукой вцепился в горло девушки и вырвал его голыми пальцами. Кровь хлестнула во все стороны, обильно заливая светлые одежды принцессы и пол перед ней. Глава темных заклинателей безумно рассмеялся и сбросил труп девушки с башни. Уже в полете он рассыпался на искры, которые исчезли еще до того, как коснулись земли.

Все игроки были в шоке от такого внезапного поворота событий. Кто-то вскрикнул от испуга, кто-то отшатнулся, некоторых затошнило — все же зум не всегда во благо, ведь из-за него геймеры видели эту сцену так, будто она произошла всего в паре метров от них.

— Да что тут происходит? Разработчики совсем с катушек слетели⁈ — воскликнула Лиза.

— Это не они сделали. Все администраторы сейчас в панике, — напряженно ответил Тэнфэй, который по сети успел быстро проверить происходящее в реальном мире. — Кто-то взломал мирового босса, и даже я не могу перехватить управление.

Вот и закончился первый том «Игрового разума».

Большое спасибо всем, кто ставил лайки и писал комментарии (❁´◡`❁) люблю вас всех ❤

Увидимся во втором томе:)

Имена и термины

Аватары ИИ (а также финальные боссы):

Мо Тэнфэй — «Высоко парящий», Владыка Темного царства, финальный босс локации «Цитадель Кровавого культа»

Пан Вэй — «Возвышенный», глава ордена Небесного предела, защитник царства людей, финальный босс локации «Пик бессмертных»

Цзян Чжу — «красный имбирь», Королева суккубов, правительница Царства демонов и финальный босс локации «Дворец ночи»

Ляо Бинвэнь — «Магистр искусств», по легенде был убит Мо Тэнфэем, но после смерти стал Правителем Царства мертвых.

Бай Тянь — «Белое небо», последний император, финальный босс локации «Руины Нефритового дворца», а также правитель Небесного царства. Может покидать свою локацию и перемещаться по всему царству.

Маленькая Слива — аватар Лизы, главной героини

Мистер Ли — мужской аватар Лизы

Другие игроки:

Сяо Фуди — подруга Лизы, которая посоветовала ей поиграть во «Вторую жизнь».

Персик Судьбы, Свободный Ветер, Бао-Цзы — друзья Сяо Фуди.

Цзинь Хан — глава гильдии Поступь войны.

Разрушитель небес — один из топовых игроков Поступи войны, фанат Маленькой Сливы.

Бессмертная Фея — заместитель главы гильдии Цветочный павильон.

Геката — один из топовых игроков гильдии «Стальные кости».

Немезида — второй аккаунт Гекаты.

Не Знаю, Что Такое Стыд; Великий Пельмень; Лазурный змей; Небесный Ныряльщик; Обезьянье вино; Бамбуковый меч; Воин Цзянху — ники небожителей.

Термины:

Финальный босс — очень сильный оппонент, обычно встречающийся герою после завершения уровня или в самом конце сюжетной линии

Очки жизни или ХП — показывают, сколько у персонажа здоровья

Очки крови — или у праведных заклинателей «очки Ци», в данной книге заменяют очки маны, потому что история про совершенствующихся, а не про магов

Моб — персонаж с искусственным интеллектом или без такового, управляемый компьютером. Сюда относятся монстры, а также персонажи, помогающие игрокам или раздающие квесты.

Баг — компьютерная ошибка

Хилер — целитель

Скилл — навык

Лаг — неполадки с сетевым соединением во время игрового процесса. Часто говорят — игра лагает, подвисает

НПС, непись, неигровой персонаж — разновидность моба, обозначающая жителя игрового мира. Это как правило торговцы, стражники, кузнецы и пр., у которых можно брать квесты, осуществлять покупки, заказы и др.

Квест — задание, обычно получаемое от NPC, или миссия, за прохождение которой полагается награда

Гейм мастер — игровой модератор

Стример — это ведущий прямых эфиров в интернете. Чаще всего в прямом эфире играют в видеоигры, хотя стримить можно что угодно: готовку, вышивание, чтение книг вслух

Гайд — руководство, содержащее информацию о прохождении игры, секретах и методах достижения того или иного блага в игре

Фарм — повторение одних и тех же действий для накопления определённых предметов.

Гуль — в современном фэнтези гуль рассматривается как один из видов нежити. Гули из фильмов и игр часто переводятся на русский как упыри

Цигун — комплексы традиционных упражнений, возникшие на основе даосской алхимии и отчасти буддийских психопрактик, выполняемые преимущественно с оздоровительными и терапевтическими целями

Вип-аккаунт — набор дополнительных функций, недоступный простым пользователям

Айдол — молодая, преимущественно подросткового возраста, медиа-персона (певец, актёр, фотомодель и т. п.) с привлекательным, часто по-детски чистым имиджем

Сянься — жанр китайского фэнтези, созданный под влиянием китайской мифологии, даосизма, буддизма, китайских боевых искусств и других элементов культуры Китая

Ханьфу — традиционный костюм ханьцев Китая. В наши дни ханьфу надевается только во время торжественных церемоний или в исторических телесериалах и фильмах

Пати — группа персонажей в игре, объединившихся для достижения какой-либо цели

Старшая сестра(или цзецзе) — китайцы иногда обращаются к людям своего возраста, называя их братьями или сестрами, даже если они не связаны кровным родством.

Гуцинь — это семиструнный классический музыкальный инструмент, который является родственником семейства цитр и известен в Китае около 5 тыс. лет. Учёные и мудрецы рассматривали цинь как единственный инструмент, который отражает суть традиционной китайской культуры

Агрить — вызывать агрессию моба, провоцировать его напасть на себя

Крит — критический удар, способный оказать решающее значение в бою

Лут — добыча, получаемая с поверженных боссов или мобов помельче, а также — реже — с побеждённых игроков.

Мана / МП / MP — (от англ. Mana Points) — магическая энергия или очки, необходимые для использования заклинаний и умений.

Ци — внутренняя энергия, во «Второй жизни» заменяет ману.

Бафф — временное улучшение определённых характеристик игрового персонажа или игровых предметов.

Сет — одежда/доспехи, которым можно улучшить характеристики. А также обозначение полного комплекта доспехов в ММОРПГ (фул сет).

Донат — покупки в игре за реальные деньги.

Маунт — ездовое животное или — чаще — некая штука, верхом на которой можно гораздо быстрее перемещаться по игровому миру или вовсе летать.

IP — адрес — это уникальный адрес, идентифицирующий устройство в интернете или локальной сети.

Рейд — поход, который осуществляется с целью прокачки уровня персонажа, добычи игровых предметов и т. п. Говорят: сходить в рейд за ценным лутом.

Логи — это файлы текстового формата, автоматически создающиеся при каждом запуске игры, в который заносятся данные обо всех действиях пользователя

Бан — временное или пожизненное отлучение администрацией игрока от игры.

Плейкиллер — PK, Play Killer, убийца других игроков в онлайн ММОРПГ.

Фолловер — (от англ. «to follow» — следовать, следить (за кем-либо)) — человек, подписанный на аккаунт в социальной сети.

Чиби — стиль рисунка аниме-персонажей с маленьким туловищем и большой, практически соразмерной ему, головой.

Мерч — товары с символикой (логотипом) определенного бренда, музыкального коллектива, фильма, компьютерной игры и так далее.

Имба — от английского imba, imbalanced — несбалансированный. Крутой игрок или предмет. Некий сильный элемент, вносящий дисбаланс в игру.

Собачья еда — В Китае одиноких людей называют dānshēngǒu — букв.: одинокий пёс. Отсюда появилось несколько сленговых выражений: «есть собачью еду», что означает завидовать паре влюбленных; и «раскидывать собачий корм» — выставлять романтические отношения напоказ (в социальных сетях).

Буст — (от англ. boost — «повышать») — игровая ситуация, при которой увеличиваются какие-либо характеристики персонажа: увеличение скорости передвижения, повышение урона или других параметров.

Туман войны — покрытое чёрным или серым цветом игровое поле карты. Используется для того, чтобы противники не смогли видеть действия друг друга.

ОП — Иногда пишется как «O. P.» или «OP». «ОП» — это аббревиатура от «слишком сильный» (overpowered).

Лор — это история вселенной игры или история, как-то связанная со вселенной. Обозначение «лор» пошло от английского слова «lore», что в этом контексте означает — знание, предание.

Ивент — от английского слова event — событие. Это специальное мероприятие, которое проводится администрацией игры. Например, какой-нибудь турнир или же акции по разным поводам.

Апгрейд — это обновление или замена оборудования или программного обеспечения на более функциональное или более современное.