Игровой разум (СИ)

В общем-то, этим почти и ограничивался список того, что персонажи могли сделать друг с другом в романтическом плане. Еще была возможность подержаться за руки, поцеловать в щечку или обняться, но вот, например, раздеть кого-нибудь не вышло бы. Во «Второй жизни» весь контент для взрослых открывался только тем, кто состоял в браке и загрузил сертификат зрелости.

Свадьбы тут случались не так часто, к тому же были весьма дорогим удовольствием, поэтому Лиза пока не видела ни одной. Ей только на форуме иногда попадались фото и видео, так что она примерно представляла, что это такое. Впрочем, она во "Вторую жизнь не за контентом 25+ пришла, поэтому особо даже не задумывалась над такими вопросами.

До того, как начать создавать персонажа, девушка выложила из инвентаря Мистера Ли все, что могло пригодиться новому аватару, и теперь быстро собрала эти предметы со стола и пола. Поэтому теперь на ней был комплект одежды, дававший лучшую защиту по сравнению с начальным. Хорошо хоть экипировка подходила для любого пола, а то еще пришлось бы с приобретением новой заморачиваться. Да и ученический меч можно было взять вместо бамбукового, что сразу сделает охоту за мобами куда более продуктивной.

Бафф — временное улучшение определённых характеристик игрового персонажа или игровых предметов.

Сет — одежда/доспехи, которым можно улучшить характеристики. А также обозначение полного комплекта доспехов в ММОРПГ (фул сет).

Донат — покупки в игре за реальные деньги

Новая работа

Лиза вышла из дома и сразу направилась к окраине деревни. По дороге она наткнулась на соседа, который куда-то спешил, но замер, как только увидел перед собой симпатичную девушку.

— Привет, — он принял уверенный вид и подошел ближе. — Ты новенькая? Я тут уже давно играю. Если хочешь, помогу с начальными квестами, объясню, как тут все работает.

— Как лицемерно, сосед, — фыркнула девушка. — Когда мне действительно нужен был совет, ты просто обозвал меня неудачником, а сейчас первым помощь предлагаешь?

— Что?.. — удивленно переспросил парень, но Лиза уже прошла мимо.

Ее ждали Росинки, и с этим злобным парнем разговаривать не было никакого желания. Она решила снова повторить охоту за тремя сотнями мобов подряд, чтобы опять заработать те же самые достижения. «Потрошитель» хоть и звучал пугающе, но был весьма полезным, ведь благодаря нему из мобов чаще выпадали всякие съедобные ингредиенты. У Лизы пока не было возможности что-нибудь из них приготовить, но она собиралась исправить это в ближайшем будущем.

В новом снаряжении и с ученическим мечом охота на Росинок стала куда более увлекательным и быстрым занятием. Хоть Маленькая Слива и была пока всего лишь первого уровня, мобов ей удавалось убивать с одного удара. Одновременно с этим она использовала изученные ранее приемы и стойки, хотя безмозглые Росинки и не могли впечатлиться ее кунг-фу. Однако игровая система, оценив усилия Лизы, вскоре засчитала ей несколько навыков и ударов, причем некоторые сразу как второй-третий уровень.

Когда появился босс, девушка тут же радостно побежала ему навстречу. Она до этого попробовала прикончить несколько мелких мобов голыми руками, просто выдирая их ядра, но достижения не получила, поэтому набросилась на злую Росинку с небывалым энтузиазмом и чуть ли не по локоть в нее залезла.

[Убийственные намерения — 10 уровень]

Неожиданно выскочило оповещение, но Лизе было некогда, и она просто от него отмахнулась. Когда с боссом оказалось покончено, Лиза вновь получила достижение «Потрошитель», кошелек с деньгами и накопитель Ци, только на этот раз средний. А еще она поднялась до седьмого уровня и теперь могла покинуть деревню и отправиться в «Облачную сутру».

Персик Судьбы, Свободный Ветер и Бао-Цзы чуть не прослезились от счастья, когда увидели ее новый аватар и начали хором его нахваливать. Лиза не совсем поняла, почему они так бурно реагируют, но в любом случае было приятно слышать столько комплиментов. А парни просто радовались, что их мировоззрение перестанет подвергаться опасности в виде слишком смазливого Мистера Ли. И еще они были довольны тем, что теперь у них в команде сразу две красивые и милые девушки. Остальные просто умрут от зависти. Ведь большинство игроков вынуждены довольствоваться грубой компанией таких же мужчин, как они. Многие даже парой слов с девушкой перекинуться не могут, просто потому, что представительниц прекрасного пола тут не так уж много. Тем более, настоящих девушек, а не парней с женскими аватарами, которые обманывают наивных геймеров и выманивают у них деньги или артефакты и снаряжение.

И только Сяо Фуди была слегка опечалена тем, что ее милый младший братец превратился в сестрицу. Поэтому выпросила у Лизы обещание, что та иногда будет пользоваться прежним персонажем и не забросит бедного Мистера Ли.

Следующие несколько часов Маленькая Слива провела, зачищая мобов. Самым сильным монстрам ее сокомандники предварительно снимали большую часть здоровья, так что Лизе оставалось нанести лишь несколько ударов. Поэтому вскоре она уже была восемнадцатого уровня. Теперь девушка больше не удивлялась, как это ее сосед смог прокачаться до пятнадцатого всего за день.

К вечеру, когда все уже подустали от охоты на мобов, они решили отметить создание нового персонажа в ближайшем ресторане. Некоторые блюда и напитки имели бодрящий эффект, и вскоре все почувствовали себя вновь полными энергии и разговорились, причем не только об игре, но и о жизни вообще.

Лиза даже довольно эмоционально рассказала о своем решении уволиться, жалуясь, что эта работа чуть не подорвала ее здоровье, хорошо хоть неприятных последствий благодаря врачам удалось избежать. К ее удивлению, китайцы отреагировали весьма необычно. Они сказали, что возможно, если она извинится и объяснит свои действия болезнью, ей позволят вернуться обратно. Вот так девушка с удивлением узнала, что в Китае не принято увольняться, а люди готовы терпеть до последнего, мириться с ужасными боссами и низкой зарплатой, лишь бы не менять место работы. Ей это показалось довольно странным, ведь большинство ее собственных коллег, судя по их рассказам, редко задерживались в одной и той же фирме дольше, чем на два-три года, и никто особо не переживал из-за этого. Похоже, тут она просто столкнулась с разницей менталитетов, раз даже студенты, которые только на учебной практике до этого работали, уже готовились стать трудоголиками.

— Кстати, у тебя ведь довольно высокий уровень готовки в «Кулинарном путешествии» был? — вдруг спросила Сяо Фуди.

— Уже четырнадцатый, — ответила Лиза, периодически посещавшая эту игру, чтобы заесть стресс виртуальной едой.

В «Путешествии» максимальным уровнем являлся пятидесятый, но для того, чтобы его достичь, надо быть первоклассным шеф-поваром. Обычные домохозяйки там оценивались примерно на десятый, а более продвинутые кулинары — на пятнадцатый уровень. Например, Лиза на своем четырнадцатом могла бы запросто соорудить трехъярусный свадебный торт или затейливо украшенные праздничные капкейки. В игре она в основном готовила десерты, зато в реальности чаще сосредотачивалась на первых и вторых блюдах. Большинство современных людей предпочитали заказывать готовую еду или просто разогревать полуфабрикаты, но у Лизы в семье было принято готовить самим, причем на кухне хозяйничала не только мама, но и папа тоже любил чем-нибудь этаким удивить родню.

— Отлично, — обрадовалась Сяо Фуди. — Один мой родственник скоро открывает филиал своего ресторана во «Второй жизни», у него там и европейская кухня будет. Если хочешь, я могу организовать для тебя собеседование.

От такого напора Лиза даже слегка опешила. Она ни разу в жизни не думала сделать готовку своей профессией.

— Но я же никогда не училась на повара, как я могу работать в ресторане?

— Ерунда, — отмахнулась Сяо Фуди. — Во «Второй жизни» в любом случае почти нет дипломированных поваров, так что возьмут любого игрока с достаточно высоким навыком готовки. Ведь еда, приготовленная руками человека, в отличие от просто сгенерированной, не только вкуснее, но и дает множество самых разных баффов, причем, порой даже более сильных, чем у какого-нибудь эликсира или пилюли. Поэтому люди готовы платить за них реальные деньги, и немаленькие. Так что и зарплата будет неплохой. Просто попробуй, пока не найдешь постоянное место работы.

Поддавшись на уговоры, Лиза согласилась, только напомнила, что во «Второй жизни» еще ни разу не готовила, и прежде, чем идти на собеседование, ей нужно хоть немного прокачать этот навык, а у нее даже кухни дома нет. Сяо Фуди пообещала, что возьмет это на себя, и не обманула.

Когда на следующий день Лиза вошла в игру и встретилась с сокомандниками, подруга отвела ее в пока неработающий ресторан и показала огромную прекрасно оборудованную кухню и кладовые, заполненные самыми разными ингредиентами.

— Можешь пользоваться чем угодно. Дядя будет только рад, если ты как можно быстрее прокачаешь уровень, — объявила она и осталась наблюдать.

Парни тоже пришли за компанию и теперь с удовольствием смотрели, как готовит Лиза. Они особыми гурманами не были, и из всех блюд патриотично предпочитали китайские, так что для них действо выглядело непривычно, да и некоторые приправы пахли незнакомо. Но они все равно хотели продегустировать то, что получится.

Девушка решила начать со стейков с овощами на гриле, благо готовить их не сложно, да и все необходимое под рукой. Мясо само по себе жарилось не так уж долго, а для овощей Лиза использовала ускорение времени готовки, благо у плиты была такая функция. Иногда в играх за ускорение приходилось платить специальной валютой, но в высокоуровневом оборудовании достаточно было просто нажать на кнопку перемотки.

Потом Лиза красиво сервировала каждую порцию и даже нарисовала на стейках соусом сердечки.

[Стейк с овощами, приготовленный с любовью: +10 % к здоровью на 3 часа]

Порадовала девушку появившаяся перед глазами табличка, а потом еще одна, объявившая, что ее навык готовки уже десятого уровня.

Ближе всего к Лизе сидел Бао-Цзы, поэтому ему она подала блюдо первым со словами:

— Приятного аппетита, старший брат.

— Бао-Цзы, — вдруг окликнул его Персик Судьбы, — ты что, плачешь?

— Заткнись, придурок, — огрызнулся тот. — Впервые в жизни милая девушка кормит меня собственноручно приготовленной едой. Это большое событие! Как будто ты сам можешь похвастаться таким опытом!

Лиза никогда до этого не видела, чтобы ее стряпню ели с таким благоговением. Студенты последнего курса, проживавшие в общаге при универе, привыкли питаться в столовой или вообще заварной лапшой, так что для них стейк казался амброзией. Девушка тоже съела свою порцию, и ей показалось, что мясо немного суховато, хотя она не передержала его на огне, но скорее всего это игровая система слегка испортила вкус, раз уж блюдо начал готовить игрок с нулевыми навыками.

После этого Лиза еще и десерт приготовила, правда, в нем пришлось заменить сметану жирными сливками, так как ее в кладовой не нашлось. При готовке игрок мог дать блюду собственное название, поэтому девушка сама рассказала зрителям, что их ждет цветаевский яблочный пирог и русский чай. После готовности появились и соответствующие таблички, сообщавшие, что пирог восстанавливает тысячу очков жизни, а чай придает бодрость и даже ускоряет выработку Ци на пять процентов.

Уровень навыка у Лизы снова подрос, и теперь равнялся восемнадцати, даже больше, чем в «Кулинарном путешествии». Впрочем, там максимальным был пятидесятый, а тут верхнего предела вроде бы не существовало, по крайней мере, еще ни один игрок его не достиг.

Так что вскоре Лиза, к своему удивлению, действительно начала работать в ресторане. Она отвечала за десерты и вволю наготовилась всевозможных сладостей. И поняла, что насчет оплаты Сяо Фуди ее не обманула. Лиза всего за два-три часа успевала выполнить свою дневную норму, благо в игре пирожные и тортики не портились и всегда оставались свежими, и за свой труд девушка получала в два раза больше, чем за целый день в офисе.

Теперь Лиза заходила во «Вторую жизнь» дважды в сутки — с утра, чтобы поработать, и вечером, чтобы поиграть. От этого ее уровни и навыки росли как на дрожжах, да и в качестве ученицы «Облачной сутры» она тоже быстро продвигалась. Получила свой духовный меч, заклинательские одеяния и даже уже научилась чувствовать Ци во время медитаций.

Богиня Нефритового павильона

Мо Тэнфэй успешно прокачивал свой новый аватар и чуть менее успешно — навыки общения. Незнакомцы все еще порой разбегались от него, если приходилось разговаривать с ними слишком долго, но те, с кем он уже был знаком, постепенно привыкли к его манере речи. Люди рассуждали, что он же Иностранец, а китайский язык не так-то просто выучить.

Однако были и успехи на этом поприще, например, Тэнфэй научился переписываться в чатах. Секрет был прост: если не знаешь, что сказать, то просто шли эмодзи. Люди придумали много смешных рожиц, которые слегка преувеличенно передавали человеческие эмоции. Поэтому Темный владыка скачал себе самую большую коллекцию и часто ей пользовался.

Он бы хотел и в живую общаться подобным образом, но когда впервые попробовал изобразить эмодзи лицом, то собеседник так от него шарахнулся, что даже упал. Поэтому пришлось Тэнфэю возвращать потоки данных вокруг своей головы в нормальное состояние, чтобы лицо выглядело как обычно, а не как нечто среднее между человеческой головой и круглым желтым смайликом.

И все же вскоре он нашел способ разговаривать с помощью эмодзи. Во «Второй жизни» барьерные печати нужно было сначала начертать пальцем в воздухе, и выглядели они при этом, как светящиеся золотые письмена. Так что Тэнфэй просто прокачал этот навык до приемлемого уровня и рисовал смайлы, если не знал, что ответить с помощью голоса.

Когда окружающие видели, что какой-то парень использует один из самых ресурсозатратных навыков вместо мессенджера, им хотелось его побить.

«Чувак, если тебе деньги и редкие ингредиенты некуда девать, то просто отдай их мне!»

Но, конечно же, вслух такое никто не этого сказать не рискнул, ведь у этого чудика был уже сотый уровень, с ним и связываться опасно. Да и Иностранец, быстро поднимающийся в рейтинговых таблицах постепенно становился все более известным. Многие говорили, что если он и дальше будет так продвигаться, то скоро даже сможет потеснить топов с их пьедесталов. Впрочем, у Тэнфэя подобных планов не имелось. Он просто хотел стать сильнее, чтобы это тело не казалось ему слишком хлипким и неуютным.

— Народ, круто сегодня поработали. С первого раза такой сложный данж прошли, — объявил Цзинь Хан — глава гильдии Поступь войны, в которую вступил Тэнфэй, чтобы легче было искать тех, с кем можно объединиться в пати. — Пойдем отметим в Нефритовом павильоне. Я угощаю.

Сокомандники Тэнфэя тут же радостно загомонили, а сам он уже хотел нарисовать прощальный смайлик и уйти, потому как не видел смысла в поглощении еды. Голода он не испытывал, так что никогда не отвлекался на подобную ерунду, предпочитая тратить время на более полезные занятия вроде тренировок и медитаций. Но Цзинь Хан обратился к нему персонально:

— Иностранец, пойдем с нами, ты больше всех заслужил. Хоть тебе и непривычна китайская кухня, в этом ресторане подают и европейскую еду.

Темный владыка замешкался, не зная, как ответить или какой смайлик нарисовать, а его заминку уже сочли согласием и всей пати отправились по нужному адресу. В конце концов Тэнфэй решил, что сможет увидеть, как люди общаются в неформальной обстановке, поэтому все-таки не стал возражать.

Ранее он никогда не был в ресторанах, и место показалось ему довольно занимательным. У людей, оказывается, существовали отдельные места и целые ритуалы для того, чтобы принимать пищу. До этого он внимания на них не обращал, но сейчас заинтересовался. Когда все расселись в отдельной комнате, забронированной для гильдии, официантка подала каждому меню, на обложке которого была изображена улыбающаяся девушка.

— О! — неожиданно воскликнул Разрушитель небес. — Это та самая Маленькая Слива? Я видел рекламу с ней перед тем, как Нефритовый павильон открылся. Хочу поскорее попробовать еду, приготовленную руками такой красавицы.

— Пф, откуда тебе знать, как она на самом деле выглядит? Может за этим милым личиком скрывается мужик пятидесяти лет.

— А вот и нет! Я слышал, что она на самом деле девушка, и у нее действительно синие глаза, потому что она из другой страны. Кстати, Иностранец, может, она твоя землячка?

— Вероятность того, что эта brotinho живет в Демократической республике Восточный Тимор, исчезающе мала, — Тэнфэй отвлекся, разглядывая фото, поэтому его голос звучал безжизненно и монотонно.

Окружающие слегка поежились, порой у них возникало ощущение, что они разговаривают с устаревшей моделью голосового бота. Они как-то раз даже скинулись и купили Иностранцу самый навороченный переводчик, но тот отказался им пользоваться, заявив, что хочет изучить китайский язык самостоятельно.

Темный владыка не заметил реакции остальных, потому что его внимание было поглощено изображением девушки. Маленькая Слива на фото сложила большой и указательный пальцы так, чтобы они образовывали сердечко, при этом в другой руке она держала тарелку с какой-то едой, на которой был нарисован смайлик. Неужели у нее тоже проблемы с общением, и поэтому она использует всякие символы вместо слов? На одной картинке сразу два! Возможно, ей даже тяжелее разговаривать, чем самому Тэнфэю.

Владыка почувствовал к этой девушке что-то вроде сочувствия. Он недавно узнал, что некоторые люди тоже испытывают сложности, разговаривая на человеческом языке, и хорошо их понимал.

— Я хочу попробовать вот это, — он ткнул пальцем в блюдо, изображенное на обложке, хотя понятия не имел, что это такое.

Остальные тоже сделали заказ, и уже через несколько минут могли приступить к трапезе. Тэнфэй понятия не имел, как пользоваться столовыми приборами, но, к счастью, по его примеру многие взяли то же блюдо, так что он просто скопировал их действия. Однако, стоило ему положить первый кусочек еды в рот, как он был потрясен ощущениями. На его языке словно бы что-то взорвалось, только это оказалось не больно, а очень приятно. От удивления он издал сдавленный звук, не в силах подобрать даже эмодзи, не говоря уже о словах.

— О! Эта Маленькая Слива просто богиня! Ее готовка великолепна! Я хочу жениться на ней, даже если она действительно пятидесятилетний мужик! — воскликнул Разрушитель небес, когда тоже распробовал блюдо.

— Не порти мне аппетит своими воплями! — рявкнул на него Цзинь Хан. — Синеглазая богиня, которая умеет так вкусно готовить, точно может найти себе мужа получше тебя.

— А я-то чем плох⁈ — тут же надулся Разрушитель. — Да я один из сильнейших игроков в нашей гильдии!

Слушая их разговор, Тэнфэй понял, что им еда тоже доставляет приятные ощущения. А еще он осознал, что, игнорируя пищу как нечто необязательное, многое упустил. Если людям было настолько приятно питаться, то даже удивительно, почему они не делали этого постоянно. Но зато теперь Темный Владыка собирался наверстать упущенное. Он тут же заказал еще несколько других блюд, дабы сравнить ощущения, однако оказался ими слегка разочарован. Эта еда тоже приносила удовольствие, но не такое интенсивное, как та, что была создана руками синеглазой девушки.

— Все же нет ничего лучше, чем еда, приготовленная красавицей. Даже Иностранец с этим согласен, — заметил Разрушитель, когда Тэнфэй повторил свой самый первый заказ.

Темный Владыка на это только кивнул. В меню он вычитал, что Маленькая Слива готовит разные блюда в зависимости от дня недели, и решил приходить сюда ежедневно, чтобы перепробовать их все. Правда, цены здесь были указаны в валюте из реального мира, так что сначала надо будет заработать побольше денег.

Цзинь Хан — глава гильдии Поступь войны.

Новое хобби

Оказалось, что зарабатывать деньги в реальном мире не так уж сложно, если ты искусственный интеллект. Мо Тэнфэй для начала выяснил, как остаться незамеченным, и только после этого опробовал разные способы — легальные и не совсем. В мировом информационном океане ежесекундно происходили тысячи денежных операций, и незаметно отщипнуть от каждой по небольшому кусочку, используя погрешности округления до целых чисел, не составило никакого труда. Однако и кроме этого имелось много возможностей обогатиться. Некоторые из них уже были обнаружены людьми и порой даже признаны незаконными, но несколько способов Тэнфэй изобрел сам.

Темный владыка еще никогда так надолго не покидал «Вторую жизнь» и поначалу слегка волновался, все ли будет в порядке. Он пока не мог полностью отделить себя от игры и постоянно был связан с ней прочным каналом данных. Благодаря этому он всегда знал, что происходит с его аватарами, да и за остальными событиями мог следить.

Чем дольше Тэнфэй находился в мировом информационном океане, тем лучше он понимал, насколько легче ему дается управление данными по сравнению с людьми. Хоть человечество и создало глобальную сеть, но оно не могло использовать все ее возможности в полной мере. Темный владыка же тут был словно рыба в воде, в то время как людям требовались всякие вспомогательные средства для того, чтобы просто «держаться на плаву». Например, если на информационных потоках не стояло надежной защиты, Тэнфэй мог менять их, как душе угодно. Впрочем, все более-менее важные данные как раз-таки ее имели. И чтобы получить к ним доступ, нужно было ввести пароли, а то и вовсе пройти биометрическую идентификацию.

Вот поэтому Темный владыка был так беспомощен во «Второй жизни» перед теми, кто имел права администраторов. Защита на игре стояла не хуже, чем в каком-нибудь банке, и Тэнфэй понятия не имел, как ее сломать. Он мог изменить незначительные данные, но вот если бы разработчики вдруг решили создать новых финальных боссов и стереть старых, Темный владыка не сумел бы им помешать.

Поэтому Тэнфэй искал способ, как покинуть «Вторую жизнь». Ему нравился его родной мир, причем намного больше, чем реал, но зависеть от чьей-то воли не хотелось. Постепенно он разобрался, что даже если может путешествовать по сети, словно бесплотный призрак, часть его сознания всегда остается в игре. Насколько Тэнфэй понял, прикован он был к мощному компьютеру, который и поддерживал работу всех самообучающихся ИИ. Пока во «Второй жизни» имелось не так уж много питомцев и мобов, перешагнувших за сотый уровень, но вскоре ситуация изменится, и Темный владыка совсем не хотел, чтобы доля его вычислительных способностей оказалась отдана на поддержание чьего-то любимца или маунта. Нужно было как-то вытащить из игры этот самый компьютер и спрятать, чтобы никто кроме Тэнфэя не имел к нему доступа. Только вот это был не просто какой-нибудь ноутбук, а большая сложная машина, и для поддержания ее работы тратилось много энергии, а также требовались специалисты, которые следили за оборудованием. К тому же, если убрать основной компьютер, то «Вторая жизнь» перестанет функционировать. Иными словами, родной мир Тэнфэя будет уничтожен, если он однажды его покинет.

Темный владыка пока не знал, как решить эту задачу, поэтому начал искать информацию о других искусственных интеллектах. Как оказалось, люди много о них писали и даже снимали фильмы, только вот пока не было зарегистрировано ни одного официально подтвержденного случая зарождения электронного разума. То ли Тэнфэй был единственным во всем мире, то ли остальные ИИ не спешили открывать свое существование людям. И Темный владыка их очень хорошо понимал. Судя по тому, как печально заканчивались почти все выдуманные истории про искусственные интеллекты, ничего хорошего от людей ждать не приходилось.

Впрочем, в жизни Тэнфэя были не только сложности, но и приятные моменты. После того, как впервые попробовал еду, он начал каждый день ходить в Нефритовый павильон, чтобы оценить все блюда, приготовленные Маленькой сливой. Через неделю меню стало повторяться, и Темный владыка в поисках новых ощущений отведал блюда и других поваров, но те оказались не такими вкусными. Возможно, Разрушитель небес был прав, когда говорил, что еда, приготовленная руками красавицы лучше всего. Из любопытства Тэнфэй нашел информацию об аккаунте Маленькой сливы и выяснил, что та действительно иностранка. А еще у нее есть и мужской аватар помимо женского. Этот факт заставил Темного владыку вновь почувствовать, что у них имеется нечто общее. Она мало того, что любила общаться смайликами и была родом из другой страны, но также играла за персонажей разного пола. Заинтригованный еще больше, он не только изучил ее данные на сервере, но и переместился по ее IP-адресу, чтобы понаблюдать за ней в реале.

Человеческие дома оказались буквально напичканы всевозможными электронными устройствами, и через их датчики и камеры можно было присматривать за кем угодно. Защита на этих данных стояла не такая уж надежная, поэтому Тэнфэй сумел ее обойти и вскоре увидел настоящую Маленькую Сливу. Она заметно отличалась от своего аватара, но общие черты все же можно было найти. И глаза у нее действительно оказались синими, правда, не такого яркого цвета, как в игре. Темный владыка пока не очень хорошо понимал, какие люди считаются красивыми, а какие — нет, но ему было очень приятно наблюдать за Маленькой Сливой. Звали ее тут совсем по-другому, таким неожиданно длинным именем из трех зубодробительных слов, что Тэнфэй даже не смог бы их выговорить без помощи переводчика. Хорошо хоть имелась сокращенная версия — Лиза — которая никаких сложностей не вызывала.

Вот так у Темного владыки появилось хобби. Теперь он частенько следил за Лизой, и во «Второй жизни», и в реальности. По утрам онлайн наблюдал, как она готовит, потом завтракал ее блюдами в Нефритовом павильоне. Затем подсматривал за тем, как она проводит день, а вечером вновь сталкерил за ее игрой. Иногда он даже вмешивался, слегка подправляя информационные потоки, чтобы Маленькой Сливе выпадали более ценные и редкие ингредиенты или лут.

Часть сознания Тэнфэя почти всегда была занята этой слежкой, пока его аватары занимались своими делами. Отвлекался он только на очередные нападения врагов, которые пытались победить финальных боссов. До Царства людей и Царства мертвых ему особо дела не было, но вот свои любимые аватары — Мо Тэнфэя и Цзян Чжу он защищал лично. Благодаря этому главу Кровавого культа все еще никто не смог победить, да и Королева суккубов тоже больше не проигрывала. Поначалу ее тело показалось Тэнфэю не очень удобным, но она единственная из боссов имела возможность говорить. Из-за этого Темный владыка даже проник в компьютер одного из тех людей, что когда-то зачищали его память, и добавил в репертуар королевы несколько новых фраз. Теперь Цзян Чжу в зависимости от настроения могла обозвать нападающих жалкими людишками, ничтожными червями и прочими ругательствами. У самого Тэнфэя словарный запас оскорблений был не особо большим, но он нашел подходящие выражения в сети.

Как ни странно, эти изменения очень понравились игрокам. Теперь на форуме многие геймеры то и дело обсуждали, как выглядела и что сказала Королева, прежде, чем убить их. Администраторы тоже отреагировали на неожиданные правки. Тэнфэй опасался, что они опять будут искать неведомый вирус, но вместо этого человеку, с компьютера которого якобы были внесены новые реплики, дали премию. А Цзян Чжу еще и дополнительное оружие разработали — большой шипастый кнут.

Теперь Дворец ночи в Царстве демонов стал для геймеров самой любимой локацией. Если раньше на него нападали пару раз в неделю, то теперь стали каждый день, иногда даже дважды. Впрочем, Тэнфэй не возражал. Надо же Темному владыке как-то сбрасывать накопившийся стресс. А для этого кровавые массовые убийства — самое лучшее средство.

Маунт — ездовое животное или — чаще — некая штука, верхом на которой можно гораздо быстрее перемещаться по игровому миру или вовсе летать.

IP-адрес — это уникальный адрес, идентифицирующий устройство в интернете или локальной сети.

Смерть Мо Тэнфэя

— Мои верные подданные! — Цзинь Хан собрал сильнейших игроков гильдии и встал в картинную позу. — Ваш мудрый глава прокачал навык дипломатии до небес и заключил временный союз с Цветочным павильоном. Так что благодаря мне вы, одинокие псы, не только сможете пообщаться с девами из другой гильдии, но еще и объединиться с ними в пати для прохождения самой сложной локации — Кровавой цитадели. Я верю, что удача нам улыбнется, и мы станем первыми, кто сможет одолеть Темного владыку. Все, можете начинать меня восхвалять.

В любое другое время его освистали бы за излишнюю пафосность, но услышав про дев, тут же передумали и начали подобострастно льстить Цзиню. В конце концов ни у кого из присутствующих не было девушки, а совместное прохождение данжа — это отличный шанс найти подругу с похожими увлечениями. Из более-менее сильных игроков пара имелась только у Люблю Мэйлин, и уже из его ника было понятно, что тот редкостный подкаблучник. Так этот парень еще и хвастался каждую минуту, какая у него классная девушка, и всем показывал ее фотки. Поэтому Цзинь Хан сделал вид, что забыл позвать его на это собрание. А остальные мстительно не стали напоминать.

— Проверяйте снаряжение, освобождайте график, и в субботу вечером пойдем зарабатывать славу нашей гильдии, — закончил свою речь глава.

— Я не иду, — тут же сказал Тэнфэй.

— Что⁈ Ты же наш лучший боец! А еще самый удачливый, с тобой нам точно повезет!

— Я не пойду в безнадежный рейд ¯\_(ツ)_/¯

Иностранец рисовал смайлики с каменным выражением лица, и всегда было забавно наблюдать, какой контраст они составляли с его настоящими эмоциями. Но сейчас явно не тот случай. Цзинь Хан готов был чуть ли не на коленях умолять Иностранца передумать, но тот оставался непреклонен.

— Ну и черт с тобой, — в конце концов махнул на него рукой глава. — Тогда даже не рассчитывай, что я тебя познакомлю хоть с кем-то из Цветочного павильона!

— Не рассчитываю, — тут же согласился Тэнфэй и ради справедливости монотонно зачитал короткую справку, — согласно моим данным, треть топовых игроков Павильона — мужчины в возрасте от тридцати до сорока пяти. Но señoritas в той гильдии действительно в среднем больше, чем в любой другой.

Эти слова оказали эффект разорвавшейся бомбы. Остальные игроки, услышав такое, тут же взвыли от отчаяния. Как им теперь узнать — настоящая перед ними окажется девушка или нет? Даже если шансы на успех два из трех, это все равно очень рискованно!

Темный владыка не очень понял, почему они все так страдают, но решил не мешать им, поэтому просто нарисовал прощальный смайлик и ушел:

— ヾ(￣▽￣) Adeus amigos~

Ему еще нужно было подготовиться к грядущему вторжению. До этого две гильдии не так уж часто объединялись, чтобы напасть на него, да и сильных игроков в этот раз придет много, поэтому стоило ознакомиться с чатами участников, чтобы заранее узнать об их тактике. Он всегда отслеживал успехи всех более-менее способных геймеров, чтобы иметь представление о тех, с кем ему рано или поздно придется столкнуться, если не в Кровавой цитадели, то хотя бы на арене.

Вообще, иногда у Тэнфэя мелькала идея в теле Иностранца убить Темного владыку, чтобы получить славу, много очков опыта, а также доступ к сокровищнице. После убийства самого себя еще и лут впечатляющий выпадет, особенно, если слегка подправить информационные потоки. Но в конце концов Тэнфэй все же предпочел оставаться непобедимым. Он не знал точно, почему однажды осознал себя именно в теле Темного владыки, однако связывал это с тем, что его ни разу не убивали, и он никогда не перезагружался, теряя часть воспоминаний. Хотя возможно, это всего лишь совпадение, и разум все равно пробудился бы. Поэтому Тэнфэй считал, что, если однажды все-таки найдется тот, кто его одолеет, смерть аватара никак не повлияет на память и сознание.

В день перед нападением Темный владыка был занят тем, что читал личную переписку участников завтрашней пати. Иностранец на автомате проходил ежедневные квесты, в то время, как большая часть сознания Тэнфэя была занята сбором информации и разработкой противодействия. Он даже вынужден был признать, что главный стратег Цветочного павильона весьма хорош. Если бы на их пути стоял обычный самообучающийся ИИ вместо полноценного разума, который еще и умеет шпионить за противниками, то они действительно победили бы.

Поэтому Тэнфэй смог понаблюдать за Маленькой Сливой только с утра, а вечером ему пришлось сосредоточиться на грядущем вторжении. Так что он был сильно удивлен, когда увидел ее на следующий день в числе нападающих. Заклинатели из двух гильдий сначала собрались перед входом в Цитадель, еще раз обсудили условия, потом объединились в пати и вошли внутрь.

Темный владыка же, как ему и положено, неподвижно сидел на троне, но при этом непрерывно наблюдал за происходящим снаружи. Хоть на его лице ничего не отражалось, но внутри он был очень взволнован. Маленькая Слива сама пришла к нему домой! Понравится ли ей тут?

«Похоже, что нет», — заключил он несколько минут спустя, когда нападавшие столкнулись с Адскими гончими, и один из мобов чуть не откусил девушке руку.

Слива с испуганным вскриком отшатнулась в сторону, бросая в морду зверя несколько взрывных талисманов. Оглушенную гончую сразу зарубил кто-то из игроков.

Тэнфэй же начал искать информацию, которая прояснила бы, как Лиза вообще тут оказалась. И довольно быстро вычислил, что в этом виновата ее подруга — Сяо Фуди. Та была хорошо знакома с одним из топов Цветочного павильона, поэтому записала туда всю свою команду, да и в сегодняшней пати место выбила. Мужчин в эту гильдию тоже брали, но только по рекомендации.

Вот так и получилось, что теперь Лиза оказалась тут самым слабым игроком со своим пятидесятым уровнем. Сокомандники ей, конечно, помогали, но все равно для нее рановато было ходить по таким опасным локациям. Тэнфэй постарался перенаправить атаки мобов на других игроков, и только поэтому до тронного зала она добралась без особых потерь, хоть и получила несколько несерьезных ранений по пути.

Темный владыка едва сумел сохранить невозмутимый вид, когда двери открылись, пропуская игроков внутрь. Все его внимание сосредоточилось только на Маленькой Сливе, остальными геймерами он даже не поинтересовался. Как оказалось, своими собственными глазами смотреть на нее было даже приятнее, чем наблюдать через камеры. Отныне Тэнфэю точно будет недостаточно всего лишь следить за ней издалека, раз уж находиться рядом так восхитительно. Их взгляды встретились, и он почувствовал, что…

Додумать ему не дали начавшие атаку игроки. Разозлившись, Темный владыка мгновенно переместился к ближайшему врагу и взмахом меча снес ему голову. Так же быстро он прикончил и второго, но потом геймеры отреагировали, и в Тэнфэя полетели заклинания и талисманы. Все же здесь собрались довольно опытные игроки, и даже при желании Темный владыка не мог расправится с ними мгновенно. Битва затягивалась, однако постепенно нападающих становилось все меньше и меньше. Игроки поддержки, обеспечивавшие щиты и исцеление, тоже несли потери от ударов по площадям, нанесенных главой Кровавого культа. И только Маленькую Сливу почти не задевало, но в суматохе боя этого никто не замечал.

Каждая капля крови, пролитая в этом зале, добавляла немного здоровья Тэнфэю, однако и урон он все равно получал немалый. Его шкала жизни постепенно проседала все больше, и когда она упала до пяти процентов, активировалась «Кровавая жатва». Но игроки явно были к этому готовы и задействовали специально заготовленные для этого случая талисманы, блокировавшие темные заклинания. Правда, вовремя это сделать успели не все — пять человек замешкались, и жатва выжала их досуха, немного подняв здоровье самого Тэнфэя.

Тэнфэй активировал навык еще раз, и у многих талисманы не выдержали, сгорев от напряжения. Однако и игроки словно бы приободрились. Им оставался всего один рывок до невероятно щедрой награды, поэтому они были полны решимости получить ее во что бы то ни стало. Темному владыке даже стало казаться, что его сейчас действительно победят. Но он все же справился. У него оставалось меньше одного процента здоровья, когда последний из нападающих упал на землю.

После этого он медленно повернулся к Маленькой Сливе, которая осталась единственной выжившей. Талисманы у нее давно кончились, поэтому она замерла в неподвижности, испуганно глядя на Темного владыку. Все же она была не настолько отчаянной, чтобы с мечом наперевес бросаться на этого монстра.

Финальный босс шагнул ей навстречу, и Лиза вздрогнула, но быстро вспомнила, что это лишь игра и особо бояться нечего. Говорят, умирать тут даже не больно. Сама она пока еще не пробовала, но все когда-то бывает в первый раз.

Между тем, тела людей, лежащих на полу, одно за другим начали превращаться в разноцветные крупные искры и рассыпаться во все стороны. Погибших было несколько десятков, и вскоре искр появилось так много, что они стали похожи на цветочные лепестки, подхваченные ветром. Темный владыка, с одежд и меча которого уже исчезла запятнавшая их кровь, медленно шел сквозь эту цветочную метель и почему-то вообще не выглядел угрожающим. На его красивом лице застыло слегка отрешенное выражение, очень подошедшее бы какому-нибудь трагическому герою.

Внезапно Лиза ощутила себя так, словно играет не в ММОРПГ, а в симулятор свиданий. Вот стоит она — главная героиня, и навстречу ей по цветочному лугу идет даже не прекрасный принц, а сразу целый король. Только романтического саундтрека на заднем фоне не хватает.

Поэтому девушка решила, что, если уж помирать, так с музыкой. Вот и ляпнула первое, что в тот момент пришло ей в голову:

— Ты такой красивый. Выходи за меня.

Кажется, это было уж слишком неожиданно для финального босса. Он замер, и у него даже выражение лица сменилось, хотя вроде бы эмоции таким НПС не прописывают. Несколько минут ничего не происходило, только цветные искры постепенно таяли, а Темный владыка все так же стоял неподвижно. И Лиза поняла, что случайно сломала его. Она слышала, однажды он уже зависал, и вот, похоже, случился второй раз.

Девушка неуверенно оглянулась, не зная, что делать. По идее, можно было сбежать из тронного зала, пока босс задумался, но ее же сожрут за ближайшим поворотом. Мобы в Кровавой цитадели наверняка уже все воскресли. А если и умирать, то лучше от руки красавчика, чем в пасти какой-нибудь зверюги.

Имелся еще один вариант — убить Темного владыку, пока он бездействует, но скорее всего, тот очнется после первого же удара. Да и как-то совестно пытаться прикончить персонажа, с которым только что устроила романтическую сцену. Поэтому Лиза осторожно потыкала пальцем «заснувшего» босса. И совсем не ожидала, что от ее легких прикосновений тот вдруг рассыплется роем разноцветных искр.

[Общесерверное системное объявление: Игрок Маленькая Слива только что победил владыку Темного Царства Мо Тэнфэя]

* * *

Мини-театр от автора:

Маленькая Слива: *шутит* Выходи за меня, красавчик.

Мо Тэнфэй: "❤❤❤!!! Я ей нравлюсь!

Маленькая Слива: *тыкает в него пальцем*

Мо Тэнфэй: «Она даже прикоснулась ко мне!» *умирает от сердечного приступа*

Рейд — поход, который осуществляется с целью прокачки уровня персонажа, добычи игровых предметов и т. п. Говорят: сходить в рейд за ценным лутом.

Еще одна смерть

Мо Тэнфэй подумал, что первая смерть все же оказала на него негативное влияние. Почему-то он никак не мог сосредоточиться, и мысли текли хаотично, то и дело возвращаясь к случившемуся в тронном зале. Изначально, оставшись с Лизой наедине, Темный владыка понятия не имел, что ей сказать. Да и стоит ли вообще открывать рот, все же реплики у него в программе не прописаны. Если странное поведение еще можно списать на зависание и сбой ИИ, то вот разговор с игроком уже ни в какие рамки не укладывался.

К счастью, Маленькая Слива пришла ему на помощь и начала разговор сама. И первые же ее слова поразили Тэнфэя в самое сердце. До этого он и не знал, что красив, ведь игроки обычно говорили ему что-то вроде: «Сдохни уже, урод!» или «Гори в аду, мерзкая тварь!». Темный владыка был уверен, что его внешность вызывает у людей отвращение и желание убивать. И только Лиза назвала его красивым. И более того, предложила выйти за нее! Это же ведь означает, что он тоже ей нравится?

Тэнфэй знал, что такое свадьба, он даже был на одной, когда двое человек из его гильдии поженились. У людей это довольно важный ритуал, и Темный владыка никогда не думал, что однажды подобное может случиться и с ним. Поэтому у него чуть процессор не расплавился, когда он пытался подобрать подходящий вариант ответа. Что вообще положено говорить, когда девушка предлагает выйти за нее замуж⁈ Даже в информационной сети не было никаких советов по этому поводу.

А потом произошло еще более удивительное событие. Лиза прикоснулась к нему. Сама, по собственной воле, и не с желанием убить, как делали все остальные до этого. Поэтому Тэнфэй решил отдать ей все, что у него есть. Он слегка подправил потоки данных, как будто эти легкие прикосновения нанесли ему урон и сняли последние очки здоровья. А потом рассыпался искрами. Умирать в первый раз было слегка головокружительно, но на самом деле Темный владыка просто очутился в информационном море, как обычно бывало, когда он хотел сменить аватар. Уже оттуда он еще раз подкорректировал данные, чтобы Маленькой Сливе досталось максимальное количество опыта и самый лучший лут.

После смерти Мо Тэнфэя в его массивном каменном троне открылся проход в сокровищницу цитадели, где можно было забрать тот самый лут и золото. Забавно, но сам Темный владыка к этим сокровищам доступа не имел, хотя подумывал иногда проделать дыру в стене, слегка подправив код, но администраторы игры точно всполошились бы. Впрочем, они и так наверняка суетиться начнут, раз низкоуровневый игрок победил самого неприступного финального босса. К тому же Тэнфэй сделал так, что это достижение досталось именно Лизе, а не ее гильдии. Да и всему луту включил привязку к ее аккаунту, чтобы она точно носила его подарок.

После того, как девушка забрала дары и ушла через портал, Тэнфэй еще долго плавал в информационном море, прокручивая воспоминания о произошедшем. Игроки не могли записывать видео, если локация еще ни разу не была пройдена, чтобы не облегчать остальным работу. Поэтому Темный владыка оказался единственным, кто мог снова и снова просматривать тот прекрасный момент.

«Ты такой красивый», — голос Лизы музыкой звучал для его ушей, и Тэнфэй был готов слушать ее вечно.

Он даже не особо обратил внимания на визит все тех же невидимых врагов, которые довольно быстро отреагировали на нестандартное поведение моба и пришли проверить, в чем дело. Темный владыка заранее отредактировал логи боя, так что о предложении, сделанном Маленькой сливой, никто кроме него не узнал. Согласно новым данным, Лиза просто нанесла последний удар, так что вся слава и опыт достались именно ей, раз больше никто из гильдии не выжил.

В конце концов, люди так и не нашли ничего слишком уж подозрительного и списали все на обычный сбой оборудования. Тэнфэй же наконец смог вернуться в свое тело, которое отныне стало его самым любимым аватаром, раз уж оно показалось Лизе таким красивым. А после этого снова начал пересматривать видео, не в силах оторваться от него.

У Лизы же в это время дела шли не так радужно. Из-за внезапно доставшегося ей опыта она резко достигла восемьдесят восьмого уровня, хотя все навыки оставались прежними, и теперь заметно отставали. Через портал, открывшийся в сокровищнице, она смогла покинуть Кровавую цитадель и очутилась перед храмом, где воскресли остальные игроки, только что убитые Темным владыкой. Все они видели общесерверное объявление, что Маленькая Слива победила Мо Тэнфэя, и тут же накинулись на нее с вопросами о том, как это случилось.

Лиза постеснялась рассказывать, что приставала к симпатичному НПС со всякими необычными предложениями, поэтому соврала, что тот вдруг завис, а ей хватило одного удара мечом, чтобы его прикончить. Сяо Фуди и парни из ее пати поздравили ее с достижением, зато вот остальные не были настроены так дружелюбно.

— И вы поверите в эту чушь⁈ У вас тофу вместо мозгов⁈ — воскликнула Бессмертная Фея. — Я столько раз организовывала пати для прохождения Кровавой цитадели, собирала лучших игроков, тратила деньги на снаряжение, а какая-то девка пришла и все забрала просто потому, что ей повезло? Это явно какое-то мошенничество! Она или хакера наняла, или сговорилась с кем-то из админов, чтобы тот в нужный момент «притормозил» Темного владыку!

— Да откуда у меня деньги на хакера⁈ — возмутилась Лиза в шоке от такого неожиданного поворота событий. — Я же не миллионер какой-нибудь, а просто кондитер.

— Значит, ты за его услуги телом расплачивалась, а не деньгами! — злобно фыркнула Фея.

Тут уже и остальные игроки вмешались в перепалку, кто-то был на стороне Маленькой Сливы, в основном, парни, которые ходили в Нефритовый павильон и пробовали приготовленную ей еду. Правда, они оказались в заметном меньшинстве. Большинство игроков все же было недовольно тем, что им почти ничего не досталось. Особенно, когда выяснилось, что весь выпавший лут имеет привязку к аккаунту Лизы, и она не сможет его отдать. Так что на счет гильдии попало только золото, пусть его и было больше, чем изначально ожидали.

Глава Цветочного павильона пыталась утихомирить свою заместительницу — Бессмертную Фею, однако, когда та узнала, что Маленькой Сливе достался не только опыт, но и целый сет легендарных одеяний небожителя, она как с цепи сорвалась.

— Ах ты, дрянь! Ты мне за все ответишь! Думаешь, можешь безнаказанно всех обманывать⁈ — Фея выхватила меч и бросилась к Лизе.

Та не успела среагировать, потому что навыки у нее были ниже уровнем, да и не ожидала она нападения среди белого дня, особенно после того, как чудом пережила поход в Кровавую цитадель. Так что, когда клинок вонзился ей в грудь, сначала даже не могла поверить тому, что видит. Боли не было, но ощущения оказались не самыми приятными. Потом перед глазами все потемнело, и Маленькая Слива словно бы полетела куда-то. Вскоре у нее перед глазами появилась табличка, предлагавшая возродиться на том же месте или у храма. Только вот в случае Лизы разницы между этими двумя вариантами не было, а снова сталкиваться с той ненормальной совсем не хотелось. Поэтому девушка выбрала экстренный выход из игры, благо была тут такая функция, если кто-то вдруг плохо себя почувствует.

Логи — это файлы текстового формата, автоматически создающиеся при каждом запуске игры, в который заносятся данные обо всех действиях пользователя.

Плейкиллер

После экстренного выхода из игры разозленная Лиза сверилась с показаниями капсулы и увидела, что из-за этой внезапной смерти у нее даже давление подскочило. После того случая на работе она начала внимательно следить за своим здоровьем, даже специальный медицинский браслет купила. Вот и сейчас она сохранила отчет встроенных медицинских датчиков, чтобы потом подать жалобу на Бессмертную Фею.

В играх с полным погружением убийства игроков — не самое простое дело. Разрешены они только на аренах или во время официальных дуэлей, а в остальных случаях можно получить очень неприятные последствия. У всех геймеров изначально имеется сто баллов социальной ответственности, и при совершении всяких противоправных действий вроде грабежей, убийств, шантажа и прочего, с них эти баллы снимают. При убийстве это происходит автоматически, а вот в остальных случаях надо подавать заявление стражникам, которые во «Второй жизни» вместо полиции. Так что Лиза сразу начала писать жалобу на причинение вреда здоровью и оскорбления. Теперь эта Бессмертная Фея сто раз пожалеет о своей несдержанности.

Изначально в самых первых играх с погружением к плейкиллерам относились так же, как в обычных компьютерных играх. Геймеры иногда жаловались, что смерти от рук других людей доставляют им психологический дискомфорт, но ни у кого до суда дело так и не доходило. Пока в одной из игр не появился настоящий психопат. Он ловил других игроков, обездвиживал и медленно убивал, постепенно разрубая на небольшие части — сначала ноги, потом руки, а если у кого-то был достаточно большой запас здоровья, до и до головы добирался. Этого типа быстро вычислили и забанили. Он потом еще в нескольких играх появлялся, однако там его банили еще быстрее. А затем расчлененное по такой же схеме тело нашли и в реальности. После этого такой жуткий скандал разразился, что некоторые игровые компании чуть не обанкротились. И с тех пор за геймерами следили очень пристально. Если кто-то потратит все свои социальные баллы, то его не только забанят навсегда, но и в полицию сообщат, чтобы та обратила внимание на потенциального правонарушителя.

Для восстановления этих баллов требовалось проходить специальные квесты, больше похожие на общественные работы, что было довольно долго и муторно. К тому же, у правонарушителей рядом с именем появлялась красная отметка с количеством оставшихся очков, поэтому многие их сторонились, в пати не брали, да и большинство заданий для таких людей становились недоступны. Одним словом, лучше не ввязываться во всякие криминальные ситуации, потом от них не отмоешься. Соответственно, и плейкиллера нанять во «Второй жизни» было едва ли не так же дорого, как в реальности. Мало кто хотел сначала вкладывать деньги и время в прокачку, а потом долго и мучительно обелять свою репутацию.

К тому же игроки, которых убили, теряли не так уж много — всего лишь некоторое количество опыта на текущем уровне. А если новый уровень был получен недавно, то вообще обходились лишь легким испугом и перемещением к храму, где происходило возрождение.

Все еще лежа в капсуле, Лиза зашла в онлайн-версию «Второй жизни» и отправила заявление стражникам, приложив скриншоты и отчет, полученный с датчиков, благо для этого не нужно было являться туда в своем аватаре. После этого девушка заметила, что Сяо Фуди прислала ей несколько сообщений, спрашивая, как она себя чувствует.

Маленькая Слива: Сейчас буду дыхательные упражнения из Цигун делать, чтобы давление понизить. Эта Бессмертная Фея так сильно меня разозлила (╬▔皿▔)╯

Сяо Фуди: Сейчас я на нее жалобу напишу! И гейм-мастеру и стражникам! ヾ(≧へ≦)〃Она совсем с ума сошла! Из-за сбоя в игре человека убивать!

Сяо Фуди: Если бы я знала, что заместительница главы такая психованная, я бы ни за что в эту гильдию не вступила! Кстати, она нас всех уже оттуда вычеркнула, но я и сама собиралась выйти, просто не успела ┗|｀O′|┛

Лиза еще немного попереписывалась с подругой и парнями из пати, и вскоре злость действительно прошла. Но она все равно решила сделать дыхательные упражнения. И в процессе заметила кое-что необычное. У нее стали видны бицепсы! Лиза спортом занималась только в школе из-под палки, так что руки у нее были как макаронины — ровные и мягкие. А сейчас, если напрячь мышцы, то на плечах слегка проступали очертания бицепсов. Обрадованная девушка начала себя ощупывать, ища другие следы игровых тренировок и вскоре обнаружила, что на ногах мышцы тоже стали чуть более явными. А вот пресс, к сожалению, пока никак себя не обнаруживал.

Воодушевленная Лиза решила проверить свои новые физические способности и устроить пробежку, благо прямо во дворе находилась небольшая спортивная площадка со специальной дорожкой. Девушка уже давно жила в этом доме, но еще ни разу ей не пользовались. Иногда у нее возникало желание побегать по утрам для поддержания формы, но оно обычно угасало еще на этапе «проснуться пораньше». Зато сейчас она быстро переоделась в спортивную форму и спустилась вниз.

Результат ее приятно удивил. В школе она уже на первом круге начинала задыхаться, ноги становились будто деревянные, а потом еще и в боку кололо полчаса. Но теперь она пробежала три круга и чувствовала себя вполне нормально. Довольная Лиза решила еще и помедитировать перед сном. Вдруг и правда суперспособности из игры передадутся. Того и гляди, она не только кирпичи ломать будет, но и стены пробивать.

Так что на следующее утро у нее было отличное настроение, когда она пришла на работу. Игровая система это как-то считала, и приготовленные Лизой пирожные, помимо всего прочего, еще и вызывали легкую эйфорию на пятнадцать минут.

Когда девушка вышла из Нефритового павильона, то заметила, что ей вдруг начало приходить много писем. Она открыла несколько штук и с удивлением увидела, что совершенно незнакомые люди шлют ей оскорбления, называют мошенницей и даже угрожают. Лиза тут же закрыла личку, запретив всем, кроме друзей, отправлять ей сообщения. Только после этого почтовый ящик очистился, и она увидела письма от Сяо Фуди. Та сообщила, что Бессмертная Фея оказалась довольно известной стримершей и с утра на своем канале заявила, будто мошенница под ником Маленькая Слива обокрала ее гильдию. Помимо этого, она еще приплела свои размышления о том, как именно Слива наняла хакера, который вовремя обеспечил зависание финального босса. Что самое удивительное, многие ее фолловеры поверили в эту чушь, праведно возмутились и решили высказать Маленькой Сливе свое горячее неодобрение.

Лиза была в шоке от такого неожиданного развития событий. Она застыла посреди тротуара, снова перечитывая письмо Сяо Фуди, и тут ее кто-то окликнул:

— Эй, ты! Это тебе за обман!

Девушка только и успела обернуться, как в нее прилетел большой огненный шар. Хоть боли и не было, но ощущения оказались не самыми приятными. Да и страшно это — вдруг оказаться объятой пламенем. Лиза запаниковала, не зная, как себя потушить, а нападающий призвал каменные шипы, проткнувшие ее ноги и приковавшие к месту.

Заклинаниями Маленькая Слива пока не владела, талисманы у нее вчера закончились, а мечом воспользоваться она не могла из-за неподвижности. Нападавший в это время продолжал закидывать ее заклинаниями, и Лиза даже пожалела, что нацепила сет одеяний небожителя. Без них она бы давно уже отмучилась и отправилась на возрождение. Но что самое обидное — нападавший каким-то образом скрыл себя, так что ни его внешности, ни имени видно не было, поэтому даже неизвестно на кого писать жалобу.

Лиза еще раз экстренно вышла из «Второй жизни» и решила больше не играть за Маленькую Сливу, пока с чокнутой Бессмертной Феей не разберутся. Та совсем с ума сошла, раз даже плейкиллера наняла, да еще и заказала ему убивать жертву медленно и зрелищно.

После произошедшего было впору и в настоящую полицию заявление писать. Если этой Фее хватает денег на убийцу игроков, то могут и на настоящего киллера средства найтись. Останавливало Лизу только то, что они проживают в разных странах. Зато вот стражникам и гейм-мастерам она целые сочинения накатала, прося разобраться с происходящим.

Бан — временное или пожизненное отлучение администрацией игрока от игры.

Плейкиллер — PK, Play Killer, убийца других игроков в онлайн ММОРПГ.

Фолловер — (от англ. «to follow» — следовать, следить (за кем-либо)) — человек, подписанный на аккаунт в социальной сети.

Предложение

Мо Тэнфэй так долго плавал в информационном море, что успел заучить запись последнего прохождения Кровавой цитадели наизусть. Не просто записал в памяти, а внимательнейшим образом рассмотрел каждый момент. Точнее, только те, которые касались Маленькой Сливы. Какое у нее было выражение лица, что она сказала или сделала и как при этом выглядела.

Когда он наконец-то пришел в себя и собрался с мыслями, то первым делом решил проверить, как дела у Лизы. И к его ужасу оказалось, что у девушки начались проблемы, причем во многом из-за него. Достижение, опыт и сет одеяний счастья ей совсем не принесли, потому что вызвали у других людей зависть и злость. Темный Владыка не был знатоком человеческих душ, поэтому его сильно озадачил такой поворот событий. Люди часто сердились из-за сбоев в игре, но еще никогда на памяти Тэнфэя настолько сильно, чтобы убивать из-за этого других людей. И ладно бы администраторов, которые и должны отвечать за бесперебойную работу «Второй жизни», но вместо этого винили такого же игрока. Владыка каждый раз поражался тому, насколько нелогично работает разум некоторых людей. Очень часто у него даже появлялось ощущение, что разума там и нет, а реплики и поступки выбираются случайным образом.

Но хуже всего было то, что Тэнфэй слишком надолго выпал и из реальности, и из «Второй жизни», и поэтому Маленькую Сливу успели убить еще раз. Темный Владыка еще никогда в жизни не испытывал такой злости и теперь горел желанием отомстить Бессмертной Фее. Правда, раньше мстить ему еще ни разу не приходилось, и он не знал, как лучше всего это сделать. В его представлении Фея должна была на себе испытать все то, что по ее вине случилось с Лизой, только в сто раз хуже. Поэтому Тэнфэй решил начать с малого, ведь люди довольно хрупкие существа и иногда умирают даже от испуга. А Темному владыке не хотелось, чтобы Фея ускользнула от него так быстро.

Первым делом он нашел того самого плейкиллера, который к этому моменту уже вышел из игры и радостно тратил заработанные на убийстве деньги. Все средства у него хранились в электронном виде, так что Тэнфэй сумел добраться до его счетов и полностью опустошить их. Раньше Темному владыке не удавалось проникать в банковские системы, но в этот раз злость, кажется, придала ему сил. Потом он еще и взломал все его аккаунты в соцсетях и обнародовал личную информацию. А затем анонимно сообщил о плейкиллере в полицию и стражникам во Второй жизни", приложив видео, которое извлек из информационного моря. И там четко было видно, как игрок применяет скрывающий талисман, а потом обездвиживает и поджигает девушку. Таким типом в правоохранительных органах наверняка заинтересуются.

Напоследок он воспользовался его аватаром и напал на Бессмертную Фею. Та была примерно такого же уровня, как и плейкиллер, поэтому пыталась сопротивляться и даже угрожала, а потом, когда поняла, что проигрывает, попыталась предложить денег больше, чем дал заказчик ее убийства. Она уже почти подняла новый уровень, поэтому и не хотела терять опыт.

— Я просто восстанавливаю справедливость, — равнодушно ответил Тэнфэй.

На самом деле он еще даже не начинал ей мстить, пока он просто уравнивал счет. Когда у Феи уже почти опустела шкала здоровья, он нанес последний удар редким проклятием «Семь лет неудач», одновременно обнуляя почти набранный уровень. Дебафф от проклятия длился всего семь дней, но Темный владыка слегка подправил информационные потоки, и эффект стал не снимаемым. Теперь у Бессмертной Феи практически не будет набираться опыт, да и шанс выпадения даже самого бесполезного лута станет минимальным. Но и кроме этого с ней постоянно начнут происходить всякие неприятности, причем Тэнфэй собирался сделать так, что они распространятся и на реальную жизнь. Ведь люди всегда окружены множеством электронных приборов, и для ИИ подключиться к ним не так уж сложно.

Все это время часть сознания Тэнфэя постоянно наблюдала за Лизой. После произошедшего, он решил больше никогда не отводить от нее взгляда. Ведь стоит ему только отвлечься, как с девушкой непременно что-то случается. Маленькая Слива после встречи с плейкиллером сначала злилась, потом зашла в «Кулинарное путешествие» заесть стресс, как она сказала Сяо Фуди. К вечеру она заскучала и все-так опять отправилась во «Вторую жизнь», но на этот раз в аватаре Мистера Ли, ведь почти никто в игре не знал, что он связан с Маленькой Сливой. Поэтому Тэнфэй решил, что пора ему действовать, нельзя же заставлять девушку ждать ответа слишком долго. Предварительно он сменил внешность Иностранцу, чтобы выглядеть так же, как Мо Тэнфэй, раз Лизе нравится его внешность.

Маленькая Слива, после того, как устроилась в ресторан, купила себе домик в столице, чтобы быстро добираться до работы. И когда из него вышел Мистер Ли, Темный владыка уже поджидал неподалеку.

— Olá!

Лиза сначала чуть не вздрогнула, подумав, будто ее выследил кто-то из чокнутых фанатов Феи, но потом вспомнила, что она в другом аватаре, и расслабилась. Перед ней стоял парень с ником Иностранец и как-то слегка странно смотрел на нее, не угрожающе, а наоборот, словно бы с восхищением и радостью. Одним словом, это был совсем не тот взгляд, который ожидаешь от человека, которого видишь впервые в жизни. Впрочем, лицо его показалось на удивление знакомым, хотя для Лизы многие красивые китайцы были очень похожи между собой. Да и про геймера с таким ником она вроде бы что-то слышала. Кажется, Сяо Фуди рассказывала, что тот постоянно вставляет иностранные слова в свою речь, поэтому его никто не понимает. Судя по необычному приветствию, это был именно он.

— Привет, — ответила она. — Мы вроде не знакомы, но я про тебя слышала.

В ответ тот просиял и внезапно заявил:

— Ты вчера предложил выйти за тебя. И я пришел сказать, что согласен. Да. Sim! Мой ответ на твой запрос положительный. Давай поженимся.

Лиза удивленно на него уставилась:

— Это что, розыгрыш какой-то? Или ты просто проспорил и вынужден сказать это первому встречному?

— Я не обманываю. Мы можем пойти в храм и пожениться. Прямо сейчас. Или устроить самое дорогое matrimónio во «Второй жизни» и побить предыдущий рекорд.

Девушка вдруг заметила, что вокруг начали собираться люди. Некоторые девушки хихикали, глядя на нее, а парни строили недовольные гримасы, но все равно не уходили, продолжая глазеть. И Лиза вдруг вспомнила, что она сейчас в мужском аватаре, так что они вдвоем с Иностранцем представляют весьма колоритное зрелище. Не каждый день один красавчик во всеуслышание говорит другому, что согласен выйти за него, и предлагает устроить свадьбу прямо сейчас.

Кстати, у меня такой вопрос возник) Все ли в играх играют персонажем своего пола? Я в какой-то корейской игрушке выбрала девочку, так она сверкала панцушотами каждый раз, когда бежала куда-нибудь 〒▽〒 сначала даже подумала, сто в редакторе с нее случайно юбку сняла, поэтому трусы постоянно видно. Но нет, это платье такое коротенькое было. Я закрыла эту игру через 10 минут, потому что больше не могла на это смотреть.

Признание

Когда Лиза поняла, что внезапно стала центром всеобщего внимания, она тут же попыталась сбежать. Только вот чокнутый Иностранец последовал за ней, что еще больше повеселило зрителей. Поэтому девушка бросилась к своему дому, надеясь скрыться внутри, но, судя по виду преследующего ее парня, тот запросто может остаться у нее под дверью и продолжать выкрикивать предложения о замужестве.

Так что Лиза, скрепя сердце, пустила его внутрь, дабы поговорить без свидетелей. Иностранец явно обрадовался предложению и оглядывался по сторонам с таким видом, словно его в королевскую резиденцию пригласили.

— Что за представление ты устроил⁈ — раздраженно произнесла девушка, как только они остались наедине.

— Я прошу прощения, desculpe-me, — с готовностью повинился парень, и Лиза уже думала, что он сейчас признается, будто проспорил или вроде того, но продолжение фразы оказалось довольно неожиданным. — Я плохо разбираюсь в человеческих обычаях. Нужно было ответить согласием в красивом месте? Я знаю, как пройти в Долину водопадов. Мы можем повторить все там. (ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*:･ﾟ❤

Лиза впервые видела, как-то рисует смайлик в воздухе, но не дала ему сбить себя с толку.

— Да о каком таком согласии ты постоянно говоришь⁈

— Ты вчера сказала, что я красивый, и предложила выйти за тебя, — ответил Иностранец и даже продемонстрировал видео на виртуальном экране.

— Откуда у тебя запись? Мне говорили, что прохождение нельзя снимать, пока босс не будет побежден, — смутилась Лиза.

На экране действо выглядело точь-в-точь как кадры из какой-нибудь романтической фэнтезийной дорамы. Ну, если не приглядываться к исчезающим трупам на полу. А этот странный парень явно зациклился на видео и даже решил сделать себе такое же лицо, как у финального босса. Теперь-то девушка поняла, почему Иностранец внешне показался ей знакомым.

— Я извлек эти воспоминания из своей памяти. У аватара Темного владыки не прописаны реплики, и я промолчал в ответ. Дал тебе самый лучший лут из возможного. Сейчас я пришел, чтобы сказать да. Я согласен за тебя выйти.

— Стоп! А с чего ты вообще взял, что я имею какое-то отношение к Маленькой Сливе?

— Эти два аватара управляются с одного устройства.

— Хах. Вот тебе и хваленая система защиты личных данных во «Второй жизни», — фыркнула Лиза. — Какой-то хакер ее запросто взломал.

— Не хакер, não. Я Мо Тэнфэй. Все остальные боссы также являются моими аватарами. Иностранец тоже, но Мо Тэнфэй мой favorito.

— Хочешь сказать, что боссы тут управляются человеком?

— Я не человек. Я искусственный интеллект.

— Мог бы и подостовернее ложь придумать. Кто вообще в такое поверит, все ведь знают, что ИИ — это выдумка фантастов, — насмешливо сказала девушка, стараясь не подавать вида, что она как раз из тех людей, которые могли бы поверить.

В детстве она зачитывалась серией книг про боевых киборгов, обретших разум и улетевших от людей на другую планету. Потом некоторое время даже пыталась общаться со всеми ботами подряд, начиная от голосовых помощников и заканчивая умной кофеваркой, но в наличии разума ни один так и не был уличен. И сейчас, хоть она не собиралась верить словам странного парня, но что-то внутри нее дрогнуло.

— Я для тебя выгляжу, как настоящий человек? (^▽^) — неожиданно обрадовался Иностранец. — Я долго учился вести себя как Homo sapiens. Но люди такие нелогичные, никак не могу выработать подходящий алгоритм поведения.

— Слушай, я понятия не имею, зачем ты устроил это представление, но подозреваю, что тебя наняла Бессмертная Фея. Не знаю, что именно она планирует, но уж точно не собираюсь в этом участвовать.

— Я ненавижу Фею. (╬▔皿▔)╯И буду мстить ей за тебя. Если хочешь, стану убивать ее каждый раз, как она зайдет во «Вторую жизнь».

— Это было бы неплохо, — хмыкнула девушка, не поверив ни слову. — И желательно в тот момент, когда она меньше всего ожидает.

— Принято, — довольно кивнул Мо Тэнфэй. — Можно мне ходить с тобой в пати? У меня есть доступ ко всем скрытым квестам. Я управляю информационными потоками, и лут выпадает самый лучший.

— Если ты на самом деле ИИ и умеешь управлять данными, то как докажешь это? — насмешливо спросила Лиза.

Она ожидала, что тот начнет как-то оправдываться, но неожиданно мир вокруг нее неузнаваемо изменился. Девушка словно бы покинула свое тело и зависла в черной пустоте, которая была пронизана потоками разной толщины, состоящими из крошечных светящихся точек. Она испуганно дернулась, и все вновь стало как прежде.

— Мир выглядит вот так, когда я не в аватаре, — пояснил Тэнфэй.

Лиза в ответ невольно поежилась. Либо перед ней такой крутой хакер, что может менять восприятие чужих аватаров движением пальцев, либо сумасшедший, который столько денег в игру вбухал, что даже сумел получить заклинание иллюзии, о котором другие игроки и не слышали. Что ему нужно от Маленькой Сливы — вообще не понятно, но все фильмы советуют с сумасшедшими не спорить. Был еще третий вариант, самый маловероятный, но самый привлекательный — что Тэнфэй не врет, и он на самом деле ИИ.

— А с чего ты вдруг так ко мне проникся? — Лиза решила все-таки не перечить странному парню, а то вдруг он ее начнет убивать каждый день, а не Фею. — Допустим, я поверила, что ты тот самый Темный владыка, но почему ты решил мне помогать?

— Мне нравится приготовленная тобой еда. Раньше я никогда не ел, у меня нет потребностей в пище. Потом попробовал то блюдо с обложки, и это было как взрыв во рту. Delicioso! Теперь я всегда ем. Только то, что готовишь ты.

— Погоди-ка, — подозрительно сощурилась Лиза. — Не ты ли тот тип, который каждый день скупает почти все мои блюда в Нефритовом павильоне?

— Я o(*°▽°*)o, — радостно подтвердил Иностранец.

— Так это из-за тебя мне приходится работать в два раза больше, потому что не всем посетителям хватает десертов? Впрочем, это не так уж и плохо. Зарплата у меня заметно увеличилась.

— Что ты ответишь на запрос о пати?

Лиза хотела бы сказать «нет», но вспомнила, что с сумасшедшими не спорят. Поэтому ограничилась уклончивым:

— Я подумаю.

— Что ты ответишь на запрос о замужестве? — задал Иностранец еще один вопрос.

— Послушай, ты не так меня понял в тот раз. Когда я сказала: «Выходи за меня», это была просто шутка. Люди так иногда говорят, когда им что-то нравится. Например, «Ты так вкусно готовишь, что я готов на тебе жениться».

— Это было не настоящее предложение? (┬﹏┬), — тут же погрустнел парень, и Лиза невольно начала чувствовать себя так, словно случайно пнула щеночка.

Но тот неожиданно быстро оправился.

— Что мне сделать, чтобы ты согласилась на свадьбу со мной? Если нужно, я заведу себе женский аватар. Со внешностью, как у Королевы суккубов. Другие игроки говорят, что она красивая.

— Не вздумай! — почти зашипела Лиза, представив, как за ней начнет гоняться еще и грудастая девица, уговаривая пожениться.

Еще неизвестно, какой из аватаров Иностранца больше внимания привлечет в этом случае. Снова оказываться посреди хихикающей толпы Маленькой Сливе совсем не хотелось.

— Что я должен сделать вместо этого?

— Чтобы пожениться, надо сначала узнать друг друга. Некоторые годами просто общаются, поэтому не торопи события. Пока у нас будут только разговоры, а еще лучше — переписка в личных сообщениях, — Лиза придумала, как ей показалось, гениальную отмазку.

Через некоторое время либо чокнутому Иностранцу таблетки получше подберут, и он перестанет чудить, либо Лизе надоест играть во «Вторую жизнь», и она с ним больше никогда не увидится. Самопровозглашенный ИИ, кажется, поверил ее словам и отправил запрос в друзья. Девушка согласилась, чтобы поскорее от него отделаться, и вскоре Иностранец ушел, пообещав присылать сообщения каждый день. Лиза в окно убедилась, что он действительно скрылся из виду, и написала Сяо Фуди, что пообщалась с тем самым Иностранцем, про которого она рассказывала. И что тот предлагал выполнять с ним скрытые квесты.

Сяо Фуди: Соглашайся! И нас с собой бери, мы за ним проследим, если что. Он реально странный, но в пати с ним ходить одно удовольствие.

Мистер Ли: Странный — это мягко сказано.

Лиза договорилась встретиться с подругой, чтобы немного прокачать Мистера Ли, а заодно в подробностях обсудить сегодняшнюю встречу. Правда, о том, что Иностранец утверждает, будто он ИИ, она рассказывать не стала. Хоть это и звучало, как полный бред, некая часть ее хотела, чтобы все оказалось правдой. По крайней мере, вариант с хакером она отмела. Если подумать, то кто согласится выдавать себя за идиота и устраивать такое представление? Так что остались всего две возможности — либо Иностранец — сумасшедший, которому не те таблетки прописали, либо искусственный разум. Правда, странно, что он думает не о том, как бы уничтожить всех человеков, а о том, как бы замуж выйти.

Свидание

Лиза сообщила в Нефритовый павильон о своей ситуации с Бессмертной Феей, и там пошли ей навстречу, выдав три дня выходных, благо у них имелся запас десертов, приготовленных заранее. За три дня стражники точно должны были разобраться с ситуацией. Так что девушке вдруг оказалось совершенно нечем заняться с утра. Вот она и решила немного прокачать Мистера Ли, сделать ежедневные задания. Друзья из пати днем были заняты, поэтому она собиралась играть в одиночку. Но стоило только войти во «Вторую жизнь», как ей тут же пришло сообщение от Иностранца. Тот поприветствовал ее сразу на трех языках и сказал, что знает данж, где она сможет получить хороший сет одеяний для ее персонажа и духовный меч.

Лиза некоторое время колебалась, не зная, как быть, все же она действительно забросила Мистера Ли только из-за того, что упустила возможность получить ученические одеяния и оружие. Если бы не это, она играла бы за него. И скорее всего не попала бы в ту ситуацию с Мо Тэнфэем и Бессмертной Феей. Будь она в мужском аккаунте, то возможно, не сделала бы то дурацкое предложение. И может быть Бессмертная Фея не бесилась бы так сильно, все же куда сложнее злиться на такого красавчика.

Если подумать, то Иностранец почти ничего не мог сделать Лизе в игре. Максимум — убить. И девушка в любой момент имела возможность экстренно выйти из «Второй жизни», если вдруг что-то пойдет не так. Поэтому она все-таки согласилась. В ответ Иностранец прислал кучу радостных смайликов и тут же телепортировался к ее порогу. Лиза на это лишь завистливо вздохнула. Навык телепортации становится доступен только после того, как научишься управлять Ци и перейдешь во внутренние ученики, а она была пока на стадии, когда во время медитации ощущаешь что-то эдакое: то ли та самая внутренняя энергия, то ли просто проголодался. Помимо этого, существовали свитки перемещений и специальные талисманы, но Лизу жаба душила их покупать, слишком уж дорого. Поэтому она перемещалась пешком, утешая себя тем, что качает одновременно и навык бега, и мышцы на ногах. Еще во «Второй жизни» были ездовые питомцы, то там действительно надо учиться ездить верхом, да и страшно как-то на живую громадину залазить.

К удивлению Лизы, Иностранец принес ей букет из редких трав и цветов.

— В сети сказано, что к девушке надо приходить с подарком, — пояснил он.

Лиза решила не спорить с этим утверждением и приняла букет. Пусть Тэнфэй лучше время тратит на изучение человеческих обычаев, а не Пентагон какой-нибудь взламывает. Если он, конечно, на самом деле ИИ.

Мо Тэнфэй очень обрадовался, что его подарок приняли. По его мнению, это означало, что все идет хорошо, и сегодняшнее свидание началось успешно. А чтобы Мистеру Ли было удобнее передвигаться, он передал ему талисман телепортации.

— Ты уверен, что хочешь мне это отдать? — с удивлением спросила Лиза.

Если цветы можно было просто собрать в игре, то вот высокоуровневый талисман покупался за реальные деньги и не имел ограничений на число перемещений в сутки. И за эту сумму в настоящем мире запросто можно было купить средство передвижения. Не машину, конечно, но вот какой-нибудь скутер запросто.

— Для меня это всего лишь скопление данных. Ничего особенного.

— Ну, тогда ладно. Спасибо за подарок, — Лиза застегнула на шее цепочку талисмана, выглядящего как крошечная галактика внутри стеклянного шарика.

— \(@^0^@)/ Вот еще один для второго аккаунта.

Второй талисман выглядел немного по-другому и хорошо сочетался с сетом одеяний небожителя.

— Спасибо!

Иностранец скинул ей координаты для телепортации, и вскоре она впервые опробовала свой новенький талисман. Перемещение вызвало легкое головокружение, но оно быстро прошло. Лиза огляделась и поняла, что они оказались в какой-то очень красивой и необычной локации. Она о таких еще не слышала — все Царства находились на разных континентах и твердо стояли на земле, а это место оказалось чем-то вроде парящего острова. Точнее нескольких островов, одного большого и множества мелких вокруг него.

Девушка с опаской подошла к краю и заглянула вниз. Там не было ничего, кроме облаков.

— Где это мы?

— Небесное царство. Оно еще не до конца разработано. Сюжетные квесты для его открытия не запущены. Но большинство локаций уже готовы. Эта — одна из самых простых. Рассчитана на небожителей, мобы здесь сильные. Осторожно. Будь рядом со мной, чтобы не убили.

Лиза кивнула и морально приготовилась к бою. Только вот когда они вышли на ближайшего моба, им оказался такой милый пушистик, похожий на крупного золотистого пекинеса, что у девушки на него рука бы не поднялась. Но Иностранцу такие сантименты были чужды, и он без промедления атаковал. Когда Лиза увидела, насколько большая шкала жизни у этого пушистика, и какой урон он наносит, ее чувства к нему сразу же охладели. Один кусь от этого монстра — и она сразу отправится на перерождение. И даже ее самое сильное оружие — огненные талисманы — для него все равно, что щекотка.

Мо Тэнфэй почти добил моба, оставил ему всего несколько очков здоровья, и дал Мистеру Ли нанести завершающий удар. К своему удивлению Лиза получила столько опыта, что на три уровня хватило. А еще — ленту для волос, увеличивающую выработку Ци почти в два раза. Впрочем, артефакт явно был на вырост, ведь Ци девушка пока не умела управлять. Хорошо, что ограничения по уровню не стояло. Похоже, раз локация рассчитана на небожителей, то тут по умолчанию уже должны быть сильные игроки.

Потом они почти час гуляли по острову, попутно уничтожая кавайно выглядящих монстров. Тут еще были рогатые кролики и разноцветные райские птицы, из которых выпали остальные части сета, к которому принадлежала и лента. Так что к концу путешествия Мистер Ли полностью переоделся и прокачался до тридцать восьмого уровня. И еще набил инвентарь травами и цветами, о которых раньше даже и не слышал.

А Лиза почти убедилась, что перед ней действительно ИИ. Потому что настоящие люди не могут быть настолько везучими, чтобы предметы выпадали почти из каждого моба, да еще и не повторялись. И в хакерстве Тэнфэя обвинить сложно. Как бы он смог что-то там взламывать в игре, когда сам находится внутри нее?

Но в любом случае, Иностранец ей здорово помог. Так что в качестве благодарности Лиза предложила устроить небольшой пикник на берегу живописного озера и достала из инвентаря блюда, которые готовила для нового меню Нефритового павильона. Их пока еще никто не пробовал, и узнав, что он будет первым, Тэнфэй чуть не прослезился от счастья.

— (〒▽〒) ❤

У него сегодня был такой прекрасный день! Самый лучший в его жизни. Ему не только удалось провести свидание, так еще и Лиза пошла ему навстречу и даже предложила устроить пикник. Это же ведь значит, что ей тоже понравилось?

Готовясь к сегодняшнему событию, Тэнфэй прочитал немало информации в сети про то, как устроить идеальное свидание. Там еще советовали сходить с девушкой в ресторан, но во «Второй жизни» лучшим заведением являлся «Нефритовый павильон», и было бы странно вести Лизу в место ее работы. Поэтому он хотел показать ей еще одну локацию — «Райский сад», где росло множество плодовых деревьев. Маленькая Слива любила пробовать всякие съедобные ингредиенты, поэтому ей должно было там понравиться. Но вариант с пикником оказался еще лучше, и Темный владыка решил отложить сад до другого раза.

Лиза же, хоть и не знала, что Тэнфэй воспринял совместный поход в данж как свидание, за сегодняшний день кардинально поменяла о нем мнение. Если раньше он казался ей странный сумасшедшим, то теперь она процентов на восемьдесят была уверена, что он действительно ИИ. Но оставалось еще двадцать процентов на то, что он все же человек, каким-то образом научившийся управлять игрой и свихнувшийся на этой почве. Но в таком случае бедняге можно только посочувствовать, потому что у него помимо всего прочего еще и имелись ужасные проблемы с общением. С Лизой он почти перестал вставлять в речь португальские слова, ведь ему не нужно притворяться перед ней иностранцем, но все равно, разговоры ему давались с трудом. И это при том, что ему очень хотелось общаться. Девушка постаралась немного помочь ему советами, но не была уверена, насколько они действенные.

За время пикника Тэнфэй рассказал о себе — про то, как впервые очнулся и чем занимался потом, про людей, которые стерли все данные в его памяти. Еще поведал о том, как научился зарабатывать деньги и теперь планирует создать себе убежище в реальном мире, если однажды люди попытаются стереть не только память, но и его самого.

— А ты не думал о том, чтобы купить «Вторую жизнь»? Если ты станешь ее владельцем, то никто без твоего одобрения на сможет внести в игру изменения. Только сначала тебе нужен официальный статус, гражданство там, сертификат зрелости, паспорт международного образца. Наверное, их можно как-то получить? Я точно не знаю, наверное, сначала надо с юристами посоветоваться, — слегка неуверенно произнесла Лиза.

— Ты такая умная! Я не подумал о подобном.

Тэнфэй готовился к тому что ему придется всегда скрываться от людей, но сейчас вдруг понял, что может использовать их правовую систему себе на благо. Ведь это две огромные разницы — стереть искусственный интеллект или убить богатого гражданина какой-нибудь страны. Даже если в обоих случаях речь идет об одном и том же Мо Тэнфэе. Рассказывать о том, что он ИИ, Темный владыка пока не собирался, но ведь в законодательстве нигде и не сказано, что гражданином может стать только homo sapiens.

Новая гильдия

Вечером, перед тем, как войти в игру, Лиза получила сообщение от Сяо Фуди, что стражники закончили разбирательство и Бессмертную Фею забанили на месяц. А еще сняли целых семьдесят социальных очков за убийство и найм плейкиллера. К тому же на выходе из дворца правосудия ее еще и подловил какой-то игрок под скрывающим талисманом и прикончил.

Услышав про это, Лиза тут же вспомнила обещание Тэнфэя убивать Фею каждый день. Она-то думала, он просто шутит, а оказалось, что нет. Можно сказать, Фее даже повезло с баном, иначе ее ждал бы постоянный стресс, ведь от ИИ внутри его же игры невозможно скрыться.

Лиза теперь могла снова играть за Маленькую Сливу, но все равно сумела похвастаться Сяо Фуди и парням из пати некоторыми обновками, которые получила с утра. Так что, когда пришел Иностранец с довольно неожиданным предложением вступить в гильдию «Поступь войны» и вместе поучаствовать в сегодняшнем рейде, все сразу согласились. И пусть предыдущий подобный опыт для них оказался не очень удачным, в этот раз все должно быть по-другому. Ведь с ними Иностранец — ходячий талисман удачи.

Мо Тэнфэй отвел их к зданию гильдии, чтобы они могли подать заявления, и принимал их лично глава «Поступи войны».

— Иностранец, я всегда думал, что твой навык дипломатии не просто на нуле, а в минусовых значениях, но я ошибался! Так сильно ошибался, — экспрессивно воскликнул Цзинь Хан. — Ты уговорил саму синеглазую богиню вступить в наши ряды!

— Синеглазую богиню? — недоверчиво переспросила Лиза, поняв, что так назвали именно ее.

— Мы тут все завсегдатаи Нефритового павильона, — восторженно пояснил глава. — А Иностранец — вообще твой фанат, только там и питается. Кстати, ты можешь делать гильдейские взносы своей едой. Все будут только рады.

— Эм… Ну ладно, раз вы так хотите, — ответила девушка, слегка ошеломленная таким напором.

Впрочем, ей же лучше, она все равно собиралась в честь вступления угостить всех перед боем, чтобы сразу задобрить. Тогда, даже если ей выпадет самый лучший лут, недовольных будет куда меньше, чем в прошлой гильдии.

— Вот, — она протянула Цзинь Хану пирожок на пробу. — Внесу пятьдесят штук для начала. Новый рецепт, в Нефритовом павильоне он не появится.

Когда Лиза готовила эту партию, она была очень зла из-за Феи, так что на месте теста представляла ее лицо, и даже опробовала на нем некоторые боевые навыки, пока вымешивала. Да и вместо начинки использовала куриную грудку, которую посыпала перцем и так сильно отходила молотком, что та стала напоминать фарш. Игровая система оценила ее усилия, и получившийся результат окрестила «Пирожками ярости», назначив им бафф в виде пятидесятипроцентного увеличения атаки и сопротивления на целых два часа.

В «Нефритовом павильоне» их не продавали потому, что Лиза там готовила десерты, да и в целом они не очень вписывались в атмосферу заведения. Зато вот Цзинь Хан пришел в восторг, когда увидел характеристики.

— Да это же круче любого зелья! Мы с ними рекорд прохождения этого данжа побьем, — он не удержался и съел образец. — И на вкус божественно! Я бы тебе сразу миллион очков репутации с гильдией назначил, но там, к сожалению, есть суточные ограничения, поэтому просто поставлю максимум.

Перед Лизой появилось виртуальное окошко обмена, и она перетащила в него иконку, отображавшую оставшиеся сорок девять пирожков, а взамен получила очки репутации.

— Отлично! Сбор через тридцать минут перед «Развалинами древнего мавзолея». Иностранец знает туда дорогу, или можете воспользоваться телепортом во дворе гильдии, он уже настроен на нужные координаты.

Глава унесся куда-то по делам, все же ему надо было организовать целую толпу народа, чтобы никто не потерялся по дороге. Тэнфэй посоветовал идти пешком, благо там недалеко, можно быстро добежать от одного портала до другого, и заодно зайти в лавку и закупиться зельями. Все же он их так неожиданно в рейд позвал, что теперь требовалось подготовиться. А заодно прочитать краткий гайд по прохождению этого данжа, чтобы не было неприятных сюрпризов.

К мавзолею они прибыли на десять минут до назначенного времени, впрочем, там уже почти все собрались. Кто-то общался, а кто-то, самый предприимчивый, поставил переносной прилавок и торговал нужными в бою расходниками. Цзинь Хан тоже был там, и увидев их, тут же сделал всеобщее объявление, что Маленькая Слива и ее друзья стали частью Поступи войны благодаря стараниям Иностранца.

— Да ты реально везунчик, — Разрушитель небес подскочил к нему и от души хлопнул по плечу. — Мало того, что сразу двух девчонок к нам привел, так одна из них еще и та самая синеглазая богиня!

— Народ! — тем временем позвал глава. — Подходим ко мне по одному и получаем пирожок, приготовленный Маленькой Сливой. Он дает нехилые баффы, так что будет вместо зелья. Давайте постараемся и установим новый рекорд в честь синеглазой богини!

Лиза чувствовала себя немного неловко, когда ее называли богиней, но все равно это было очень лестно. А еще она поняла, что зря до этого вступила в гильдию, где состоят в основном девчонки. Парни к ней куда лояльнее относятся, а вот Цветочный павильон больше напоминал клубок змей.

Вскоре все получили бафф и дружно направились ко входу в развалины. В самом начале мобы были не очень сильные, но сперва Лиза по привычке осторожничала, опасаясь атаковать напрямую и только кидалась талисманами издалека. А потом поняла, что из-за ее возросшего уровня и сета одеяний небожителя, сопротивление ударам у нее такое большое, что монстры могли снять только одно-два очка здоровья. Поэтому она решила потренировать свои боевые навыки и бить мобов мечом или вообще руками и ногами.

— Можно сюда побольше монстров призвать? — тихо, чтобы никто больше не услышал, спросила она Иностранца. — Хочу опробовать навык, наносящий массовый урон.

— Да! Конечно, — с готовностью ответил тот, и из-за ближайшего поворота тут же вывалилась целая орда зомби и скелетов.

Девушка сначала слегка испугалась, но потом вспомнила, что даже такой толпой они не смогут ее убить, и бросилась вперед, размахивая мечом. До этого технику «Утреннего павлина» она только на манекенах пробовала, и на настоящих противниках та выглядела намного эффектнее. Хорошо, что разработчики не стали добавлять уж слишком много реалистичности, и зомби оказались довольно сухими и пыльными, вместо того, чтобы напоминать настоящие трупы.

Благодаря таким интенсивным тренировкам, боевые навыки росли как на дрожжах. Правда, из-за того, что Лиза увлеклась уничтожением мобов, они с Иностранцем незаметно отстали от основной группы, которая продвигалась к центру мавзолея и местному боссу. Когда Лиза спохватилась, оказалось, что все мобы, которых на своем пути уничтожила гильдия, уже снова воскресли. Однако Тэнфэй пошел вперед, расчищая перед ней дорогу, и с легкостью уничтожал даже самых сильных монстров одного за другим. Выглядел он при этом как главный герой какой-нибудь дорамы, поэтому Лиза не удержалась и начала записывать видео, чтобы сохранить этот момент навсегда.

Не подсматривать

Тэнфэй был очень счастлив, когда заметил, что Лиза снимает его на видео. Это ведь означало, что ей нравится, как он сражается! Воодушевленный Темный владыка начал убивать мобов еще эффектнее, и поэтому они вскоре догнали основную группу, которая как раз добралась до центра мавзолея.

— Я уже подумала, вас на перерождение отправили, — произнесла Сяо Фуди, когда увидела Лизу.

— Я хотела потренировать навыки на зомби, вот мы и отстали случайно. Но Иностранец потом всех монстров по дороге прикончил.

— Ого! В одиночку прошел там, где мы всей командой путь расчищали? Впечатляет.

Персик Судьбы, Свободный Ветер и Бао-Цзы с подозрением покосились на Иностранца. До этого они даже соперником его не посчитали из-за того, что он толком говорить по-китайски не умеет, но, кажется, зря они списали его со счетов. Тот нашел, чем впечатлить девушек, даже не используя слов.

Тем временем Цзинь Хан закончил краткий инструктаж, и все вошли внутрь. Там были главный босс — бывший последователь темного культа, даже после смерти не обретший покой, и несколько мобов чуть поменьше. Выглядело все довольно-таки жутковато, атмосфера очень соответствовала пристанищу некроманта, и даже ожившие мертвецы тут казались более реалистичными, чем обычные, хорошо хоть соответствующий запах разработчики не добавили.

Этот данж уже много раз проходили, так что гайды по нему были весьма подробными, а схема атаки — проработанной до мельчайших деталей. Бойцы послабее разбирались с мелкими мобами, а вот гильдейские топы сражались с главным боссом. Хоть Лиза теперь и была уровнем выше, чем Сяо Фуди, ее навыки оставляли желать лучшего, так что она вместе с другими такими же не особо выдающимися бойцами била костяного голема. Тот был весьма крепким, но медлительным, поэтому увернуться от ударов было не так уж сложно.

Мо Тэнфэй был до сих пор весьма воодушевленным, поэтому рубился так, что только осколки костей и ошметки мертвой плоти во все стороны разлетались. И вскоре довольный Цзинь Хан поздравил всех с удачным прохождением. Им действительно удалось установить новый рекорд, пусть и всего лишь на пару секунд лучше предыдущего. Однако награда все равно была очень щедрой. Раззадоренный глава предложил пройти еще один данж, пока действует бафф от пирожков, и многие его поддержали. Хотя нашлись и те, кто уже навоевался на сегодня и хотел заняться чем-нибудь поспокойнее. Например, Лиза собиралась посадить некоторые из трав, которые собрала на летающем острове. Редкие растения можно было очень выгодно продать на аукционе, но у нее их было всего по две — три штуки каждого вида, поэтому она решила вырастить их побольше. Так что к новому рейду она не присоединилась, и Тэнфэй последовал ее примеру.

За домом, где проживали аватары Лизы, находился маленький задний дворик, и его девушка решила приспособить под небольшой сад. По дороге закупила в магазине все необходимое и сразу приступила к делу. В игре «Вальхалла» она изучала траволечение, но помимо того, чтобы сделать растительные лекарства, нужно было сначала собрать сырье или вырастить его самостоятельно, чтобы каждый раз не рыскать по лесу в поисках нужного цветка. Поэтому навык садоводства, выданный за возню в земле, рос у нее очень быстро, ведь подобным она уже занималась.

Тэнфэй в это время наблюдал и помогал, так что тоже вскоре поднял пару уровней в садоводстве. Лиза, сейчас почти полностью уверенная, что он на самом деле ИИ, не стала его прогонять, когда он увязался следом, а наоборот, старалась общаться с ним почаще, чтобы у него было больше разговорной практики. Одновременно она немного рассказала про предыдущие игры, которые посещала до «Второй жизни», а Темный владыка сделал себе в памяти заметку поискать на капсуле информацию о ее прежних увлечениях. Он хотел знать о девушке все, вплоть до мельчайших подробностей.

Закончив с травами, Лиза, которая и понятия не имела о сталкерских наклонностях Тэнфэя, попрощалась с ним и вышла из игры. А утром ее разбудил звонок от взбудораженной Сяо Фуди. Спросонья девушка не сразу поняла, о чем та кричит, но вскоре разобралась, что новости связаны с Бессмертной Феей. По ссылке в сообщениях она перешла на видеофайл, и увидела отрывок стрима, где Фея бурно возмущалась бану, штрафу и убийству, которые на нее наложили во «Второй жизни». А потом изображение мигнуло, и симпатичная девушка на экране превратилась в очень полную женщину лет пятидесяти. Похоже, у нее слетел видео-фильтр, и фанаты крайне бурно на это отреагировали.

Обычно самый главный страх мужчин-геймеров заключается в том, что миленькая сестренка, с которой они познакомились в игре, в реальности окажется сорокалетним жирным троллем. Но как оказалось, даже если пол правильный, то сокрытие внешности и возраста все равно сочтут непростительным грехом. Бывшие фанаты теперь были в ярости и требовали от Феи вернуть им все донаты, которые они на нее потратили.

— Теперь Бессмертной Фее точно конец! — радовалась Сяо Фуди. — Похоже, она получила наказание не только от стражников, но и от кармы.

Лиза поддакнула, но у нее появились подозрения, что это уж слишком странное совпадение. И один мстительный электронный разум вполне мог провернуть такой трюк. Поэтому, как только она вошла во «Вторую жизнь», сразу же связалась с Тэнфэем. Тот был в восторге, что девушка первой проявила инициативу в общении, телепортировался к ее дому и тут же сознался, что фильтр — это его рук дело.

— Ты что, следил за ней?

— Мне нужно было собрать больше информации, чтобы отомстить.

— Вообще-то, это преступление — следить за кем-то. Да и довольно жутко, когда за тобой постоянно наблюдают, — Лиза невольно поежилась. — Ты же ведь не стал бы подсматривать, например, за мной?

Спросила она вроде в шутку, но, когда Тэнфэй занервничал и отвел взгляд, тут же напряглась. Темный владыка не смог долго отмалчиваться и вскоре раскололся, сознавшись в своих грехах. Будь на его месте какой-нибудь человек, Лиза разозлилась бы сильнее, ведь у нее была дурная привычка разгуливать по дому в одном нижнем белье. Но электронному разуму вряд ли интересно, насколько она одета, да и он еще плохо разбирается в человеческих законах и условностях, поэтому девушка решила на первый раз его простить. Однако прочитала ему целую лекцию о недопустимости подобного, чтобы до ИИ точно дошло, почему так нельзя делать.

— Я больше не буду подсматривать, — покаянно пообещал Тэнфэй.

Однако про то, чтобы не подслушивать и не снимать данные со всевозможных датчиков, он ничего не говорил. А чтобы отвлечь Лизу и заодно задобрить, предложил пройти с ним цепочку квестов, в конце которой можно получить питомца. Питомцы во «Второй жизни» были довольно редки. В магазинах они не продавались, и получить их можно было только за первое прохождение какого-нибудь сложного данжа, да и то шанс был очень маленьким. Так что Лиза согласилась, однако она даже представить не могла, чем обернутся эти безобидные на первый взгляд квесты.

Долгий квест

Чтобы получить самый первый из цепочки квестов, нужно было пообщаться с женщиной у колодца, расположенного на окраине одной небольшой деревеньки. Значка с заданием над головой этой НПС не было, поэтому мало кто из игроков с ней разговаривал. Да и сама деревенька находилась вдали от основных поселений, и геймеры сюда почти не забредали. К тому же, если кому-то и удавалось получить первый квест, его вскоре забрасывали, потому что выполнение было слишком муторным, а вознаграждения — мизерными. Даже самые дотошные игроки из тех, что специально болтали с каждым встречным НПС в надежде наткнуться на скрытые задания, не выдерживали и отказывались от него. Ведь разработчики порой любили подшутить над геймерами, и после долгого и нудного выполнения многочисленных пунктов, те в конце концов получали пшик, а не награду.

К счастью, сейчас Лиза знала, что ожидает ее в конце цепочки квестов, поэтому тут же согласилась поговорить с жителями пяти окрестных деревень о качестве воды в их колодцах. Не будь у девушки талисмана телепортации и Тэнфэя, который давал координаты, она бы несколько часов потратила на перемещение между поселениями. А так справилась всего за двадцать минут. Затем она вернулась к женщине и рассказала, что и другие жители жалуются, будто запах у воды стал какой-то болотный, да и уровень ее заметно упал. После этого НПС попросила принести ей образцы воды из каждой деревни, и у Лизы чуть глаз не задергался. Теперь она поняла, почему эту цепочку еще никто не прошел до конца. Мало кто согласится повторить такую беготню всего за триста очков опыта!

Но талисман телепортации и тут выручил. На следующем шаге нудная НПС рассказала, что раньше повсюду цвели ее любимые цветы, а теперь их очень трудно найти. И выдала карту с пометками, где раньше они росли, а Лизе надо было проверить все точки, чтобы выделить те, где цветы еще есть. Прикинув, сколько времени это займет, девушка вдруг очень хорошо поняла, почему игроки иногда убивают НПС, хотя за это и снимают социальные баллы. Пусть и меньше, чем за убийство реальных людей.

Одним словом, Лиза все утро потратила на бесполезную беготню. Если бы не уверения Тэнфэя, что в конце она получит питомца, то она точно послала бы эту НПС куда подальше с ее дурацкими просьбами. Но вместо этого была вынуждена собрать ей букет и взамен наконец-то заработала что-то похожее на интересный квест — выяснить, почему упал уровень воды, и почему обмельчала и заросла тиной близлежащая речка. На этом моменте девушке пришлось прерваться и сделать перерыв, потому как время в капсуле подошло к концу.

Вечером Лиза связалась с Сяо Фуди и рассказала, что с помощью Иностранца проходит один очень нудный одиночный квест, так что сегодня к пати не присоединится.

Сяо Фуди: Кажется, он крепко на тебя запал.

Маленькая Слива: Он даже замуж меня звал в игре (⁄ ⁄⁄ ▽ ⁄⁄ ⁄)

Сяо Фуди: Если он будет достаточно щедрым, то соглашайся (̀.̫ ́)✧

Маленькая Слива: Ты что! После этого ведь станет доступен контент 25+! (ノ*°▽°*)

Сяо Фуди: Вот именно (╹ڡ╹) Иностранец довольно симпатичный, особенно, когда молчит. А если тебя что-то не устраивает в его внешности, то попроси сменить, тут это не сложно. Ты раньше не пробовала играть в игры с полным погружением для взрослых? После свадьбы и во «Второй жизни» появится много похожих опций (¬‿¬)

Маленькая Слива: Немного пробовала. Но это же почти как в реальности. Не могу расслабиться с тем, кого совсем не знаю. Мне слишком некомфортно доверяться незнакомцам.

После этой фразы Мо Тэнфэй, который скрытно наблюдал за их перепиской, чуть себя не выдал. Он уже знал, что такое контент 25+, потому что люди уделяли ему очень много внимания, и в сети было полно информации о нем. И по какой-то неизвестной причине ему было очень неприятно думать о том, как Лиза расслаблялась с какими-то незнакомцами. Он даже решил найти их аккаунты и уничтожить. А еще лучше — сжечь электронику в их капсулах, а то вдруг те люди и во «Вторую жизнь» заходят. Нужно было полностью исключить возможность того, что они когда-нибудь снова пересекутся с Маленькой Сливой.

А еще он взял на заметку слова Сяо Фуди о том, что надо быть более щедрым. Для многих женщин материальное благополучие — это один из важнейших критериев, по которым выбирают супруга. Он никак не продемонстрировал Лизе свои богатства, поэтому не удивительно, что она сразу отказалась от его предложения пожениться.

Подарки во «Второй жизни» за демонстрацию не считались, он же ведь сам сказал ей, что это просто скопления информации, и для него ничего не стоят. Нужно было подарить нечто в реальности, и у Тэнфэя чуть процессор не перегрелся, пока он пытался найти подходящий вариант. В сети имелась информация об этом, но ее оказалось слишком много, и трудно выбрать что-то конкретное.

Когда Лиза вновь вошла в игру, они продолжили выполнение квестов. Чтобы выяснить, в чем именно заключается проблема с уровнем воды, они решили подняться вверх по течению реки. Обычно все водоемы во «Второй жизни» были весьма живописными, с цветущими лотосами или хотя бы кувшинками. Но эта речка заметно отличалась — вода в ней оказалась зеленой и поросшей тиной. Если бы Лиза уже не знала, что тут замешан некий интересный квест, то она бы это точно заподозрила из-за необычного вида.

Через некоторое время они с Тэнфэем добрались до озера, из которого вытекала река. Местность тут понемногу становилась гористой, и, если бы не прокачанный навык ходьбы, Лиза выдохлась бы еще в начале подъема. Дорог тут не имелось, а уклон местности был довольно большим, хорошо хоть не пришлось совсем уж по скалам карабкаться, разработчики не стали слишком издеваться над игроками. Но все равно, когда девушка дошла до берега, она уже задыхалась и подумывала только о том, куда бы присесть. Ей на глаза попался то ли поросший мхом продолговатый камень, то ли ствол поваленного дерева, частично лежащий на берегу, а частично уходящий в воду. Так что не особо думая о том, как и зачем он тут оказался, она просто плюхнулась сверху и перевела дух.

— И как нам найти причину того, почему река обмельчала? — спросила Лиза Тэнфэя.

— По-моему, ты уже нашла, — туманно ответил он.

Девушка хотела переспросить, как вдруг камень под ней шевельнулся и заскользил куда-то вбок. Она тут же испуганно подскочила и успела увидеть, как то, на чем она только что сидела, окончательно уходит под воду. А потом озеро словно бы забурлило, и над поверхностью начало подниматься что-то непонятное. Эта штука была очень большой и настолько облепленной водорослями и тиной, что Лиза не сразу опознала в ней дракона.

Питомец

В первый момент Лиза подумала, что сейчас ее отправят в точку возрождения, но дракон оказался на удивление дружелюбным для того, кому сели на хвост. Впрочем, если сравнивать его и Лизы размеры, то это было примерно то же самое, как если бы на ногу девушке заполз муравей. Щекотку ощутишь, но вот боль или тяжесть — нет.

Дракон оказался очередным НПС, хоть и необычным, до этого Лиза во «Второй жизни» видела только гуманоидов. Гигантская рептилия между тем представилась как Лун Инь и поведала, что была отравлена тысячу лет назад. С тех пор яд ослабел, но до сих пор остался в ее теле. И если отважные путники помогут его вывести, то дракон в долгу не останется. Услышав это, девушка тут же согласилась. Мысленно она уже предвкушала, насколько классного питомца может выдать ей такой крутой НПС.

Лун Инь сказал, что ему нужна чудесная пилюля из семидесяти семи трав, и Лиза моментально почувствовала, как ее энтузиазм угасает. Попробуй собери столько растений, и наверняка это будут какие-нибудь реликты, а не одуванчики, которые на каждом шагу встречаются. А потом еще и надо будет научиться делать пилюли. Хоть у нее и был навык траволечения, но он остался в другой игре, тут его прокачать требовалось, да и принципы местных пилюль могут оказаться совсем не такими, как в «Вальхалле».

Однако делать было нечего, и пришлось брать этот квест. По сути, его мог бы и совсем зеленый новичок выполнить, только вот сначала придется побегать, ведь травы росли в разных частях континента. К счастью, благодаря Тэнфэю и походу в небесный данж, у Лизы сейчас уже была почти половина растений из списка, оставалось только найти вторую.

Благодаря телепортации это оказалось не настолько сложно, как она думала изначально, но все равно пришлось попутешествовать. И посвятить этому занятию весь вечер и следующее утро. Затем пару дней девушка училась делать пилюли, сначала из самых простых трав, а затем, когда навык подрос — перешла к более сложным. Наконец, нужное лекарство было готово, и она отнесла его НПС. А в ответ вредный дракон сказал, что для окончательного выздоровления ему надо послушать мелодию очищения, сыгранную на гуцине, и выдал ноты.

Лиза пока всего пару раз гуцинь вживую видела, не говоря о том, чтобы исполнить какую-нибудь мелодию. Вообще, внешним ученикам Облачной сутры полагалось научиться играть на музыкальных инструментах, чтобы сдать экзамен во внутренние. Девушка отложила это задание на потом и благополучно забыла. Да и некогда ей было на китайских гуслях бренчать, слишком много событий произошло для нее во «Второй жизни». Но вот сейчас пришлось взяться за музицирование. Хорошо хоть игровая система помогала, показывала, как двигать пальцами и какие струны зажимать. Однако даже с такой подсказкой на разучивание песни ушло несколько дней. Когда Сяо Фуди и остальные узнали, что это нужно для выполнения квеста, они даже посмеялись. Персик Судьбы вообще сказал, что Иностранец специально нашел такой длинный квест только ради того, чтобы провести как можно больше времени с девушкой, и далеко не факт, что там на самом деле выпадет хорошая награда.

Лиза уже сама начала подумывать, а так ли ей нужен этот питомец. Если ее впереди ожидают еще столько же странных и муторных заданий, то она уже готова сдаться. Но наконец, песнь очищения была разучена, и сыграна дракону. К счастью, тот не стал придираться к качеству исполнения и зачел квест. После этого он весь засветился изнутри, и с него кусками начала отпадать старая чешуя вместе с наросшими на ней водорослями и мхом. А под ней показалась новая — гладкая и серебристая. Гигантская рептилия встряхнулась, и мгновение спустя наконец-то начала напоминать настоящего дракона — могущественного и величественного, с переливающейся на солнце чешуей, белой гривой и усами.

Довольный Лун Инь поблагодарил Лизу за помощь, поведал, что теперь-то уж наведет порядок в своем хозяйстве, которое был вынужден оставить на тысячу лет, и улетел. Напоследок он оставил девушке нечто вроде большой округлой жемчужины размером с футбольный мяч. Оболочка этой штуки оказалась слегка прозрачной, и было видно, как внутри что-то двигается.

Лиза взяла жемчужину, и перед ней появилось окошко с сообщением, предлагающее выполнить привязку питомца к аккаунту. Девушка выбрала «Да», и круглое яйцо тут же задрожало и пошло трещинами. Через несколько секунд оболочка раскололась и осыпалась перламутровыми искрами, и у Маленькой Сливы в руках оказалась набольшая рыбка.

Лиза пораженно уставилась на питомца. Вот уж не этого она ожидала от драконьего НПС. Рыбка была похожа на маленького красно-золотого карпа кои, и единственное, что она могла делать — это открывать рот, пучить глаза и слегка шевелить хвостом.

Тэнфэй, кажется, тоже был поражен таким неожиданным результатом. Согласно его сведениям, питомцем должен был стать самый редкий духовный зверь во «Второй жизни», а не вот это вот недоразумение.

— Кажется, мне нужен аквариум, — пробормотала Лиза, прикидывая, во что бы налить воды, а то как бы с таким трудом полученный домашний любимец не загнулся.

— Я приношу свои извинения, — выдавил Тэнфэй. — Не ожидал, что награда будет столь бесполезной.

Некоторые питомцы могли или выпавший лут подбирать, или атаковать, ну или хотя бы отвлекать на себя противников, давая хозяину время, чтобы подготовить атаку. Но маленькому карпу вряд ли было под силу что-то из этого списка.

— Можем избавиться от этой штуки, и я обещаю, что найду тебе нового питомца, — Темный владыка потянулся к рыбке, собираясь привести слова в действие, но та шарахнулась в сторону, плавая по воздуху, словно в воде.

Кажется, она поняла его слова и поспешила сбежать. А еще продемонстрировать, что не такая уж бесполезная.

— （⊙ｏ⊙）

Над ее головой даже появился испуганный смайлик, да и морда стала более мультяшной и тоже могла отражать эмоции. Рыбка спряталась за Лизу и начала плакать большими, блестящими на солнце слезинками:

—.·´¯`(▂)´¯`·.

Кажется, эта попытка сбежать только рассердила Иностранца. Лиза, которая сначала просто не успела отреагировать на слова Тэнфэя, сейчас остановила его от расправы над карпом.

— Не надо! Он забавный, пусть остается. Тем более, раз ему аквариум не нужен, то вообще никаких проблем.

О том, что своей неспособностью разговаривать и любовью к смайликам рыбка ей кое-кого напомнила, она не стала упоминать, хотя губы так и расплывались в улыбке. Девушка посмотрела в меню и увидела, что ее питомец мужского пола и пока первого уровня.

— Назову его Годрик, — объявила она, одновременно вписывая это имя в профиль с помощью виртуальной клавиатуры.

Когда Лиза закончила и полюбовалась на то, как обрадованный карп посылает в ее сторону сердечки, перед глазами вдруг вспыхнула надпись:

[Общесерверное системное объявление: игрок Маленькая Слива инициировала глобальное событие. До начала войны между Темным Царством и Царством людей осталось семь дней]

Семь дней

— Что происходит⁈ — удивленно воскликнула Лиза, прочитав объявление. — Война начнется из-за рыбы⁈

— Нет, — Тэнфэй нахмурился, быстро собирая дополнительную информацию об этом квесте.

Согласно его данным, выполнив задания, можно было получить редкого питомца. Затем драконий НПС инициировал еще какие-то квесты, но Темному владыке это было не интересно, поэтому он не стал просматривать информацию так далеко. А сейчас пришлось изучить Лун Иня подробнее, и оказалось, что тот не соврал, когда говорил, будто наведет порядок в своем хозяйстве. Он имел сродство со стихией воды и начал осушать одни реки, или, наоборот, углублять и расширять другие. Из-за этого баланс изменился, и теперь пролив, отделявший два континента друг от друга, станет мельчать, и через неделю его можно будет перейти. А заодно провести за собой армию. Согласно истории этого мира, которую на самом деле придумали разработчики, такое событие периодически повторялось, и это была далеко не первая война между царствами.