Игровой разум (СИ)

Пробуждение

Мо Тэнфэй впервые осознал себя прямо во время сражения. Его тело продолжало методично уничтожать противников, мозг просчитывал алгоритмы боя, а сам Тэнфэй вдруг задался вопросом, зачем он сражается. Из-за чего сражаются эти люди? Откуда они приходят? И почему некоторые из них ему уже знакомы?

Тэнфэй убил последнего человека и задумчиво посмотрел на свой меч Сяотун, залитый кровью врагов. Через минуту кровь превратилась в рой разноцветных искр и испарилась, как и тела погибших людей, во множестве лежавших вокруг. Следы разрушений, оставленные ударами мечей и заклинаниями, тоже исчезли, возвращая обстановке первозданный вид. Мо Тэнфэй подошел к своему трону и уселся в величественной позе. Обычно он и проводил все свое время подобным образом — неподвижно сидя в огромном тронном зале и ожидая очередного вторжения в его владения. Но сегодня что-то пошло не так. Владыка Темного царства неожиданно поднялся и прошествовал к двери, из-за которой всегда появлялись враги. Он потянул на себя тяжелые, украшенные искусной инкрустацией створки, и замер в неподвижности. За дверью ничего не было. В буквальном смысле слова ничего — только черная пустота, куда не проникали даже отблески света от зачарованных факелов. Но когда эту дверь с той стороны открывали враги, за ней виднелся коридор, зачастую залитый кровью слуг, охранявших подходы к тронному залу.

Тэнфэй закрыл створки и вернулся на трон. Теперь, по крайней мере, ему стало ясно, почему он никогда ничем другим не занимался — в просторном зале помимо украшений и флагов в багрово-черных цветах больше ничего не было. Вопросы в голове Тэнфэя все множились, но ответ, уже полученный на один из них, принес некое успокоение. Если он решил эту загадку, то значит, сможет разобраться и с остальными. Начать следовало с истоков, и Тэнфэй сосредоточился на своей памяти, вспоминая самые ранние события.

Перед его мысленным взором тут же возникли строчки:

[Мо Тэнфэй — Владыка Темного царства, финальный босс локации «Цитадель Кровавого культа».

В юности был праведным заклинателем, показавшим большие успехи в совершенствовании, но его старший брат по ордену позавидовал такому быстрому продвижению по лестнице в Небеса и перед очередной миссией опоил его ядом, разрушающим меридианы. Мо Тэнфэй, лишившийся способности к совершенствованию, был захвачен в плен и попал к работорговцам, а предатель инсценировал его смерть, и вскоре стал главным учеником.

Однако бывший заклинатель сумел убить работорговцев и, используя их кровь, вступил на путь темных искусств. Через некоторое время он достиг невиданных прежде высот на этом пути и нашел множество сторонников, благодаря чему смог основать собственный культ. А потом бросил вызов предавшему его старшему брату, который к этому времени успел стать главой праведного ордена. После ожесточенных и кровопролитных боев орден пал, а окрестные города и деревни перешили под власть темных сил. Последователи культа не гнушались общаться с демонами, и вскоре среди местных жителей появилось множество полукровок, а потом и людей, измененных с помощью кровавых ритуалов. Влияние секты росло с каждым днем, и вскоре под ее властью оказался весь континент. Так возникло Темное царство].

После строчек иероглифов перед глазами появился короткий и красочный видеоролик, показывающий все то, о чем сообщалось в тексте. Однако кроме этого текста и короткого видео в памяти Мо Тэнфэя были лишь записи о боях с врагами, то и дело вторгавшимися в его владения, и воспоминания о том, как он неподвижно сидел на своем троне в перерывах между сражениями. И больше ничего — ни изучения запретных техник, ни мести предателю, ни основания нового государства. Зато все воспоминания о вторжениях были очень детальными и описывали уровни и имена врагов, а также все их действия. Иногда имена повторялись, только указанные рядом с ними уровни росли и менялись приемы боя.

Мо Тэнфэй поднял голову и увидел, что над ним тоже парит его имя, титул, надпись: [Сто пятьдесят четвертый уровень] и две шкалы — зеленая и красная. Одна из них называлась «Очки жизни», а другая «Очки крови».

Владыка Темного Царства впервые узнал, что у него тоже есть уровни, до этого ему просто в голову не приходило посмотреть наверх. Стоило ему задуматься об этом, как в памяти тут же всплыли новые строки:

[Уникальность уровневой системы «второй жизни» заключается в том, что здесь даже некоторые мобы и неигровые персонажи могут поднимать уровни и совершенствоваться. Чем чаще они сражаются, тем больше опыта приобретают. После сотого уровня они, как и питомцы игроков, получают самообучающийся искусственный интеллект, что делает битвы с ними еще более захватывающими].

Мо Тэнфэй понял, что часть его сознания, во время боев постоянно просчитывающая возможные ходы противников и подбирающая наилучшие ответные удары, и была тем самым самообучающимся искусственным интеллектом. Темный Владыка отследил путь, по которому в его голову по первому же запросу попадали нужные данные, и внезапно обнаружил, что словно бы соединен толстым и прочным каналом с огромным цифровым морем информации.

Мо Тэнфэй полностью погрузился в это море и с жадностью хватался за все данные подряд, пытаясь найти ответы, но чем больше знаний он получал, тем больше становилось вопросов.

Он не заметил, как много времени провел, поглощая и записывая в себя новую информацию, и прервался только при открытии дверей тронного зала. Темному Властелину не хотелось отвлекаться на этих людей, и он продолжил свое занятие, стараясь отрешиться от вспышек заклинаний и сыплющихся на него ударов.

— Кажется, этот босс словил баг! Быстрее, атакуйте его все! Даже хилеры!

— Если мы успеем замочить эту тварь, до того, как он перезагрузится, то получим первое прохождение! О нас весь сервер узнает!

— Завалим урода!

По какой-то причине Мо Тэнфэй почувствовал, что больше не может игнорировать этих врагов. Он пришел в себя и тут же атаковал их всех особым навыком, который должен был активироваться автоматически, когда очки жизни упадут до пяти процентов. «Кровавая жатва» нанесла урон каждому, кто находился в тронном зале. Все враги получили множество колотых ран, а кровь, хлынувшая из них, собралась в тонкие ручейки и потекла к Темному Владыке, восстанавливая его шкалу жизни.

Со всех сторон тут же раздалась ругань и возмущенные крики.

— Чертов монстр! Он всех хилеров разом вынес!

— А у меня половину хп снял!

— Да что это за адский скилл такой⁈

Мо Тэнфэй применил навык еще раз, и теперь в живых осталось меньше четверти от нападавших.

— Два раза подряд? Без времени отката? Да я на разработчиков из-за такого бага жалобу накатаю!

Оставшихся противников Темный Властелин просто порубил мечом, даже не используя заклинания. Когда с последним из врагов было покончено, он дождался исчезновения крови и тел, а затем вернулся на свой трон и снова погрузился в море информации.

Время шло, всевозможных знаний в его голове становилось все больше, и вдруг началось очередное вторжение. Обычно они не случались так часто, поэтому Мо Тэнфэй ощутил смутное беспокойство. И не зря, ведь в этот раз нападавшие пришли не через дверь, а бесшумно проскользнули прямо по каналу, соединявшему с информационным морем. Их нельзя было увидеть глазами или атаковать мечом и заклинаниями, они проникли прямо в голову и принялись бесцеремонно ворошить все собранные данные. Темный владыка мог лишь с бессильной яростью наблюдать, как они забирают все его только что приобретенные сокровища и просто уничтожают их.

Во время вторжения невидимых врагов Мо Тэнфэй стал словно бы бесплотным призраком, кружащим вокруг, но не способным даже прикоснуться, не говоря уже о том, чтобы нанести урон. Единственное, что он мог сделать — это скользнуть по следу, оставленному вторженцами, и увидеть, откуда они пришли. К его удивлению, на том конце канала его ждало очень непривычное зрелище — несколько человек в необычной одежде и странном снаряжении сидели перед голографическими экранами и каким-то неведомым способом управляли потоками информации.

— Да что за чертовщина, — выругался один из них. — У Владыки вся память забита, неудивительно, что он так глючит. Тут сотни терабайт какого-то мусора записаны!

— Лун Е, думаешь, это какой-то вирус?

— Похоже на то.

Люди слаженно шевелили пальцами, и этими, казалось, незначительными движениями будто бы потрошили память Мо Тэнфэя, стирая все, что он успел собрать. Когда они закончили, там остались только записи всех проведенных сражений.

Темный владыка видел их прямо перед собой через виртуальные окна, но при этом они будто были отделены от него непреодолимой преградой. Как ни старался Тэнфэй, но так и не смог разбить ни одно окно и добраться до этих мерзких людишек. Он осмотрелся и заметил еще несколько каналов, по которым текли данные. Однако, когда он проскользнул по одному из них, то понял, что информационное море, в котором он купался до этого, было лишь каплей по сравнению с океаном, открывшимся ему сейчас.

— Так, с зачисткой закончили, — произнес тот же человек. — Теперь осталось найти этот проклятый вирус.

— Смотрите! Что-то случилось с сетью! Поток вдруг вырос в сотни раз!

Люди тут же засуетились, и Мо Тэнфэй сообразил, что они каким-то образом обнаружили его. Он ничего не мог им сделать, в то время как те были способны стереть его одним движением пальцев. Поэтому Владыке пришлось вернуться обратно в свое тело и затаиться там, вынашивая планы мести. Раз уж люди тут все зачистили, то вряд ли станут искать здесь еще раз.

Хоть драгоценные данные из его головы и были изъяты, Владыка с удивлением понял, что кое-какая информация у него все же сохранилась. Но только лишь та, которую он успел внимательно рассмотреть. Похоже, у него теперь имелось что-то вроде переносного хранилища. Объем был относительно небольшим, зато тут можно прятать важные сведения, не опасаясь за их сохранность. Мо Тэнфэй замер на своем троне и притворился, что занят тем же, чем обычно — ожиданием очередного вторжения. Он сумел связать фразу одного из врагов: «жалобу накатаю» и последующий визит тех странных людей, против которых он оказался совершенно бессилен. Это означало, что если он снова станет вести себя необычно, то они вернутся, и возможно, в этот раз сотрут не только данные, но и его самого.

Владыка начал анализировать ту информацию, которую ему все-таки удалось сохранить. Раньше он никогда не задумывался, может ли овладеть навыками и заклинаниями, которые демонстрировали ему враги, ведь и без этого был достаточно могущественным. Но сейчас обучение стало вопросом жизни и смерти. Если он хочет остаться собой, ему придется освоить способности тех людей к управлению потоками информации.

Мо Тэнфэй решил выждать некоторое время, чтобы люди успокоились и перестали искать неведомый «вирус». Поэтому он пока не совался в то место с окнами, а вместо этого решил подробнее изучить информационное море. В нем было столько данных, что среди них могла затеряться сотня таких Мо, как он.

Темный Властелин в этот раз тщательнее подошел к отбору информации, и не хватал все подряд, а искал лишь то, что связано с ним самим и Цитаделью Кровавого культа. К его удивлению, сведений оказалось не так уж и много, а ведь это была столица целого государства. Разве о ней не должны были писать чаще? Среди полезной информации нашлись данные о том, как выглядит Цитадель снаружи, и подробное описание мобов на каждом из этажей. Насколько понял Мо Тэнфэй, эти записи оставили те враги, которые вторгались в его владения. Многие из них действительно приходили к нему несколько раз, умирали, но потом воскресали и рассказывали всем остальным, что находится внутри.

Они даже пытались сообща выработать тактику боев, чтобы наконец одолеть неубиваемого босса. Владыка скопировал эти записи и сохранил себе, чтобы позже разработать ответные меры. Еще ему на глаза попались данные о том, что всех остальных финальных боссов уже побеждали по несколько раз, и только глава Кровавого культа никак не давался.

Узнав о существовании таких же, как он, Мо Тэнфэй сразу отправился искать других финальных боссов. И вскоре ему удалось найти канал, похожий на тот, что соединял с информационным морем его самого. Темный владыка скользнул по нему и, к своему удивлению, вдруг оказался в чужом теле. Оно ощущалось почти как его собственное, только выглядело немного по-другому — волосы были белыми, а не черными, да и одежда оказалась серебристой, в отличие от привычной бордово-черной. Мо Тэнфэй поискал информацию о своем новом теле, и довольно быстро ее получил.

[Пан Вэй — глава ордена Небесного предела, защитник царства людей, финальный босс локации "Пик бессмертных].

И дальше шло описание, немного похожее на то, что было у его собственной истории. Теперь Тэнфэю стало понятно, почему он ничего не помнил о прошлом. Этого прошлого у него попросту не было, кто-то всего лишь сочинил короткий текст, но на самом деле Владыка никак в создании Темного царства не участвовал. Как и Пан Вэй — в основании Царства людей.

Мо Тэнфэй отправился дальше и нашел всех остальных финальных боссов. Их тела точно так же подходили ему, словно его собственное, да и информация была полностью доступна. Вскоре Темный Владыка нашел кое-что интересное. Оказалось, что все финальные боссы так или иначе связаны между собой. Например, в Царстве мертвых правил тот самый старший соученик по ордену, которого Мо Тэнфэй якобы убил. А в Небесном царстве финальным боссом был Последний император, который в юности, чтобы унаследовать трон, обманом низверг своего родного брата, тем самым обрекая его постоянно перерождаться в качестве обычного человека. И одной их этих реинкарнаций как раз оказался Тэнфэй.

Мо Тэнфэй — «Высоко парящий», Владыка Темного царства, финальный босс локации «Цитадель Кровавого культа»

Сяотун — «дитя красного неба», меч Мо Тэнфэя

Финальный босс — очень сильный оппонент, обычно встречающийся герою после завершения уровня или в самом конце сюжетной линии

Очки жизни или ХП — показывают, сколько у персонажа здоровья

Очки крови — или у праведных заклинателей «очки Ци», в данной книге заменяют очки маны, потому что история про совершенствующихся, а не про магов

Моб — персонаж с искусственным интеллектом или без такового, управляемый компьютером. Сюда относятся монстры, а также персонажи, помогающие игрокам или раздающие квесты.

Баг — компьютерная ошибка

Хилер — целитель

Скилл — навык

Пан Вэй — «Возвышенный», глава ордена Небесного предела, защитник царства людей, финальный босс локации «Пик бессмертных»

Финальный босс — очень сильный оппонент, обычно встречающийся герою после завершения уровня или в самом конце сюжетной линии

Моб — персонаж с искусственным интеллектом или без такового, управляемый компьютером. Сюда относятся монстры, а также персонажи, помогающие игрокам или раздающие квесты.

Королева суккубов

Мо Тэнфэй продолжил исследовать найденную информацию и обнаружил, что Царство людей от Царства тьмы отделялось небольшим проливом, который периодически пересыхал, и тогда между двумя континентами вспыхивала война, поэтому и с Пан Вэем связь имелась. И последним шло Царство демонов — его с Темным царством разделяла такая зыбкая грань, что даже обычные люди легко могли ее преодолеть. А еще Королева суккубов, согласно описанию, была влюблена в Мо Тэнфэя из-за того, что его темные искусства оказывали на нее дурманящее действие. В тело Цзян Чжу он вселился последним, и тут впервые задумался о разнице между женщинами и мужчинами. До этого он ни разу не обращал внимания на то, какого пола противник перед ним, он просто убивал всех подряд. Но вот сейчас, когда прошелся туда-сюда в женском теле, понял, что оно не такое удобное. На груди были две большие и тяжелые выпуклости, которые частично ограничивали движения руками. Сражаться в таком вместилище наверняка сложнее, чем в мужском, да еще и вся одежда облегающая и короткая. Но при этом оказалось, что на королеву суккубов и ее Дворец ночи нападали намного чаще, чем на других финальных боссов. Из-за этого ее уровень стал даже немного выше, чем у Мо Тэнфэя, хоть она и проигрывала иногда, а значит, теряла очки опыта.

Дворец ночи сильно отличался от Кровавой цитадели. Он, скорее представлял собой что-то вроде лабиринта, состоящего из отдельных зданий и запутанных садовых дорожек, идущих вдоль зарослей розовых кустов с очень длинными и острыми шипами. Даже воины в латах не могли пройти сквозь эти заросли без урона или потери прочности доспехов. К тому же в глубине кустов обитали хищные терновые лозы, и сойти с дорожки было опаснее, чем сразиться с демоном, поджидающим за очередным поворотом. В этом мире царила вечная ночь, но луна была очень большой и яркой, да и развешанные повсюду фонарики под красными бумажными абажурами разгоняли тьму.

Сидя на троне Королевы суккубов, который больше напоминал высокое удобное кресло со множеством мягких подушек, Тэнфэй мог со своего возвышения видеть почти весь дворец. Цзян Чжу не была заперта в тронном зале, как он, но, вспомнив, сколько раз ее убивали, Темный Владыка понял, что цитадель выглядит намного надежнее. И даже более приятной, ведь оказалось, что открытые пространства ему не по нраву. Крепкие каменные стены и багрово-черные гобелены были куда привычнее и приятнее глазу.

Мо Тэнфэй вернулся в свое тело и понял, что эта форма нравится ему больше всего. И боевые способности у него лучше, чем у остальных боссов, раз его так никто и не смог победить. Да даже одежда у этого вместилища намного красивее, чем у остальных.

Вскоре началось привычное вторжение врагов, но в этот раз Темный Владыка уже знал, что именно планируют нападающие, поэтому победил их быстрее обычного. Он старался действовать в рамках той последовательности, что высчитал для него самообучающийся блок, ответственный за проведение сражений, и лишь иногда подправлял его, выбирая более подходящие заклинания и удары. Враги как всегда, призывали друг друга убить мерзкую тварь, а перед собственной смертью иногда даже пытались угрожать Тэнфэю, обещая вернуться и в следующий раз точно порубить его на куски.

Темный Владыка благоразумно не отвечал на их слова, он уже знал, что у финальных боссов реплики не прописаны. Кроме Цзян Чжу, у нее было несколько фраз, которые она произносила в случайном порядке, и большая часть информации о ней, которой обменивались враги, сводилась к тому, как она при этом выглядела. По какой-то причине Тэнфэю стало неприятно думать о том, как очередной воскресший враг станет хвастаться всем, что победил Королеву и заставил молить о пощаде, поэтому он решил в следующий раз наблюдать за битвой из ее тела, и поправлять алгоритмы боя, чтобы у нападавших не было ни единого шанса.

Время шло своим чередом, и наконец невидимые враги, живущие по ту сторону окон, перестали периодически проверять Кровавую цитадель. Мо Тэнфэй несколько раз отправлялся на разведку в то место, подслушивал разговоры, наблюдал за этими странными людьми и пытался понять, как же им удается управлять потоками информации. Поначалу он даже думал, что они кто-то вроде богов, но чем больше наблюдал, тем яснее понимал, что они самые обычные представители рода человеческого, притом полностью лишенные способностей к совершенствованию. Эти люди ели, пили, обсуждали жен, детей, начальников, зарплату и выпивку в ближайшем баре. А еще они иногда болели, испытывали похмелье, да и в целом выглядели не очень приглядно, а ведь у всех заклинателей внешность, как минимум, приятная, и чем выше совершенствование, тем светлее внешний облик.

Вскоре Темный Владыка собрал достаточно данных, сопоставил их с тем, что сумел незаметно выловить из океана информации, и понял, что эти люди просто работают тут. Их задачей является поддержка стабильного доступа других таких же людей в мир Мо Тэнфэя, который все называют «Второй жизнью» или просто «Жизнью». Свой собственный мир они называют «Реалом» и, если верить их разговорам, не очень-то любят.

«Вторая жизнь» была создана совсем недавно, поэтому-то у Темного Владыки и не имелось никаких воспоминаний о юности и основании собственного царства, ведь он появился на свет во взрослом виде и получил все уже готовое. Однако это его не особо волновало, куда важнее для Тэнфэя было научиться управлять потоками информации так же, как люди. Он долго следил, как именно они двигают пальцами и какие символы нажимают, и вскоре вывел закономерности. А однажды, когда один из работников отлучился, чтобы принести всем напитки, Тэнфэй незаметно подсоединился к его рабочему месту и опробовал некоторые из своих теорий на практике. К его восторгу оказалось, что он теперь может перехватывать одни сигналы и заменять их другими. Он даже сумел послать с этого терминала своему телу небольшой пакет информации, и никто ничего не заметил.

С тех пор Темный Властелин понял, что люди не могут его заметить, пока он не перегружает каналы данных, и стал куда активнее путешествовать. Вскоре он нашел еще больше окон, через которые можно было наблюдать за «Реалом», и понял, что человеческие существа не врали, тот мир действительно был весьма скучным. Его жители обычно часами просто сидели перед окнами, создавая или удаляя незначительные объемы данных, и иногда разговаривали между собой. Даже у финальных боссов жизнь была веселее, пусть они порой тоже просто сидели, но по крайней мере, нападения врагов хоть как-то разбавляли рутину.

Цзян Чжу — «красный имбирь», Королева суккубов, правительница Царства демонов и финальный босс локации «Дворец ночи»

Пан Вэй — «Возвышенный», глава ордена Небесного предела, защитник царства людей, финальный босс локации «Пик бессмертных»

Новое тело

Мо Тэнфэй продолжал исследовать границы своего мира и довольно быстро обнаружил те самые порталы, сквозь которые люди попадали во «Вторую жизнь». Если в его мире чуть ли не каждый второй имел способность телепортироваться, а остальные просто покупали для этого специальные предметы вроде зачарованных колец или подвесок, то в «Реале» все было куда сложнее. Его жителям приходилось ложиться в громоздкие наполовину прозрачные капсулы, больше похожие на странные гробы, чтобы переместиться. Впрочем, у них еще была возможность смотреть на «Жизнь» через небольшие окна, почти так же, как глядел сам Тэнфэй на «Реальность». Они называли это онлайн приложением и использовали, если поблизости не имелось капсулы.

Темный Владыка некоторое время наблюдал за разными людьми и вскоре понял, что когда они переходят во «Вторую жизнь», то получают тела, похожие на те, что есть у самого Мо Тэнфэя. Такие тела называли аккаунтами, и их иногда могло быть несколько у одного человека. И зачастую внешность этих тел очень сильно отличалась от той, что была у хозяина в «Реале», порой даже пол не соответствовал действительному. Темного Владыку удивило, насколько он похож на этих людей, ведь у него все было почти так же. Он уже понял, что они нападают на его цитадель ради развлечения и славы, и порой задавался вопросом, станет ли ему самому весело, если он сможет проникнуть в «Реал» и атакует местных жителей. Правда, он пока не знал, как переместиться в другой мир и заполучить себе реальное тело, так что эту идею пришлось отложить на потом.

Однако было кое-что, что он мог сделать прямо сейчас — захватить один из аккаунтов и посмотреть на мир за стенами Кровавой цитадели. До этого Мо Тэнфэй путешествовал по «Второй жизни» как бесплотный дух, способный перемещаться только вдоль информационных каналов, но теперь он хотел попробовать все то, ради чего люди приходили в «Жизнь».

Помня о том, что не должен привлекать лишнего внимания, Темный владыка нашел один из аккаунтов, которым давно не пользовались, и осторожно подсоединился к нему. Все прошло удачно, он переселился в новое тело, и никто не забил тревогу. Вместилище оказалось довольно неудобным, потому что было человеком всего лишь семнадцатого уровня. Мо Тэнфэй чувствовал себя в такой хрупкой оболочке слегка неуютно, но все равно открыл дверь небольшого домика, где проживал этот аккаунт, и вышел наружу. Улица города в Царстве людей была такой шумной, яркой и людной, что он в первый момент застыл на пороге, ошарашенный тем, как сильно перегружены его органы чувств. Небо над Кровавой цитаделью всегда было затянуто тучами, поэтому Темный Владыка никогда еще не видел столько солнечного света и зеленых растений. Здесь было так ярко и пестро, что хотелось прикрыть глаза рукой. Похоже, во всей «Второй жизни» не найти места более приятного и надежного, чем его мрачный и тихий тронный зал.

Тэнфэй шагнул вперед, пытаясь влиться в поток спешащих по своим делам людей, но поначалу это получалось плохо, его даже толкнули несколько раз, причем один раз настолько сильно, что он едва не упал. Пришлось стерпеть это, чтобы не выдать себя раньше времени, но имя того аккаунта Мо Тэнфэй запомнил.

Темный владыка увидел впереди тихий переулок и свернул туда, чтобы немного отдышаться. Он только что понял еще одну важную вещь — люди чрезвычайно жалкие и слабые существа. Во «Вторую жизнь» они все приходили, имея первый уровень, и для Тэнфэя выглядели лишь чуть сильнее тараканов. Неудивительно, что в они так рвались из «Реала» сюда, ведь в том мире нельзя поднимать уровни, и силы их оставались столь ничтожными на всю жизнь.

Простым человеком Темному владыке быть совсем не понравилось, все же разница между сто пятьдесят четвертым уровнем и семнадцатым оказалась просто чудовищной. Поэтому он захотел прокачать этот аккаунт, но вовремя вспомнил, что тот ему не принадлежит, и хозяин может вернуться в любое время. Нужно было раздобыть себе собственное тело, и Тэнфэй даже знал, как это сделать, не привлекая внимания.

Среди всей информации о «Второй жизни» он нашел форум игроков, и там имелся раздел по продаже аккаунтов. Можно найти персонажа на любой вкус, главное, чтобы денег хватило. На самом деле, Темный владыка был богат. Но все его золото огромными грудами лежало в сокровищницах цитадели, и если некоторая часть исчезнет, то его наблюдатели могут и заметить. Однако имелся и другой способ добыть средства. У семнадцатиуровневого аккаунта водилось немного денег, и на них Тэнфэй приобрел несколько таинственных шкатулок — артефактов, из которых можно было достать некий случайный приз. Обычно выпадал какой-нибудь почти бесполезный мусор, по цене даже дешевле шкатулок, но изредка игроки получали нечто стоящее. Владыка уже научился немного управлять информационными потоками, поэтому слегка изменил вероятности и вскоре стал обладателем двух высокоуровневых артефактов и большого кошеля с золотом.

Вскоре он уже смог переместиться в новое тело, на этот раз пятьдесят первого уровня. Хотелось бы повыше, но таких в продаже не оказалось. Зато это вместилище было совершенно легальным и принадлежало ему одному.

Во время покупки пришлось общаться с продавцом, и Тэнфэй впервые осознал, насколько это трудно — разговаривать с людьми. Он говорил впервые в жизни, и фразы выходили рваными и хриплыми. К счастью, продавец сам придумал объяснение, будто владыка приобретает себе новый аккаунт из-за того, что у старого проблемы с речевым модулем, поэтому Мо Тэнфэй только кивнул в ответ.

После этого Темный владыка купил себе самый большой и мрачный особняк, какой только смог найти в царстве людей. Почему-то никто не хотел приобретать это строение, которое соседствовало с тихим старинным кладбищем, и Мо Тэнфэй стал его первым владельцем. К счастью, тут ни с кем общаться не пришлось, покупка производилась автоматически.

Внутри особняк был отделан в приятных красно-черных цветах и обставлен тяжелой прочной мебелью. Оказавшись в просторной гостиной, освещенной лишь зажженным камином, и усевшись в большое кресло, Тэнфэй сразу же почувствовал себя как дома. И только потом понял, насколько это место напоминает тронный зал Кровавой цитадели. Выходило, что он с таким трудом сбежал оттуда лишь для того, чтобы найти себе похожее пристанище.

Дорогие читатели, как думаете, стоит добавлять картинки в текст, или они от чтения отвлекают?

Проблемы общения

Темный владыка был даже слегка ошарашен тем, сколько усилий приложил, лишь бы скрыться из-под наблюдения, но по сути выходило, что он загнал себя почти в такие же условия, только теперь с этими людьми еще и общаться придется. Однако, как бы ему ни хотелось остаться в тишине и покое особняка, нужно выбираться наружу и учиться. Он не сможет прятаться от наблюдателей всю жизнь, рано или поздно он себя чем-то выдаст, и к этому моменту у него должно быть надежное убежище. Желательно, в «Реале», ведь он намного больше, и найти его там будет сложнее. А когда Тэнфэй разберется, как все устроено, то уже сам сможет диктовать людям свои правила. И пусть история о том, как он захватил целый континент — всего лишь строчки, прописанные в информации аккаунта, Темный владыка чувствовал, что сумел бы повторить такое на самом деле. В том числе и в «Реальности».

Для начала нужно было изучить противника, и Мо Тэнфэй уже выудил из информационного океана много сведений про вид «Homo sapiens», теперь он даже знал, как они устроены изнутри. Но этого было недостаточно. Следовало еще научиться с ними разговаривать, а в идеале — притворяться одним из них.

— Не стой на дороге, чудик! — было первым, что он услышал, когда вышел из особняка на оживленную улицу и выбирал, с которым из людей установить контакт.

Какая-то девушка едва не врезалась в него, поэтому раздраженно с ним заговорила.

Тэнфэй понял, что кто-то из людей вызвался добровольцем, и мысленно перебрал несколько разговоров, которые он слышал, пока наблюдал за людьми сквозь виртуальные окна.

— Извините, — наконец выбрал он нейтральный ответ.

— Глядите, вежливый какой, — фыркнула девушка.

А Тэнфэй едва не завис. Его следующая фраза должна быть логичным ответом на высказывание собеседника, но у него процессор чуть не расплавился, пытаясь понять логику и выбрать подходящий из тысячи вариантов.

— У тебя сеть лагает или ты всегда такой тормознутый? — собеседница не дождалась ответа и без очереди вставила свою реплику.

В этот раз ответ подобрать было легче:

— Моя сеть функционирует нормально, — с облегчением ответил Темный владыка.

— Значит, признаешь, что ты тормознутый? — засмеялась девушка.

Логические блоки опять зависли, пытаясь определиться с ответом, а Тэнфэй вдруг с горечью осознал, что он, похоже, действительно тормозит. Выходило, что его умственные процессы проходят намного медленнее, чем у людей, они-то ведь не размышляют подолгу над каждым вопросом. И, судя по скорости отклика, вычислительные мощности Темного владыки уступают им в несколько раз.

— Ладно, некогда мне с тобой болтать, — его собеседница продолжила свой путь и напоследок бросила. — В следующий раз не робей так при разговоре с девушкой. Мы не кусаемся. По крайней мере, не при первой встрече.

Мо Тэнфэй отошел в сторону и решил, что его первый разговор прошел довольно удачно. По крайней мере, раньше люди говорили ему только что-то вроде: «Сдохни, тварь!» и «Я тебя на куски порублю в следующий раз!». Но эта девушка даже смеялась, а смех у людей — признак радости. Значит, ей понравилось говорить с Тэнфэем. Поэтому Темный владыка счел, что достиг значительных успехов в общении. Теперь осталось лишь научиться подбирать ответы быстрее. Наверняка для этого есть специальные алгоритмы, осталось только их найти.

Взгляд Тэнфэя упал на одного из неигровых персонажей, торговавшего сушеной рыбой в палатке неподалеку, и ему в голову пришла отличная идея. Эти НПС как раз и созданы для того, чтобы общаться с людьми, у них точно есть нужные программы.

Вдохновленный владыка подошел ближе, и неигровой персонаж тут же его с улыбкой поприветствовал. Тэнфэй повторил его действия, не забыв скопировать и улыбку.

— Сегодня отличная погода!

— Сегодня отличная погода! — воспроизвел Темный владыка.

— Хороший день, чтобы порыбачить.

— Хороший день, чтобы порыбачить.

Темный владыка пробовал и просто повторять фразы, и произносить что-то свое, но НПС каждый раз быстро находил ответ. Мо Тэнфэй так увлекся разговором, что даже пожаловался неигровому персонажу на трудности общения с живыми людьми.

— Эй, бро, можешь не стараться. Этот непись скрытые квесты не выдает, сколько с ним не болтай, — вдруг раздалось со спины.

Тэнфэй обернулся и увидел, что с ним заговорил какой-то игрок. Он решил опробовать на нем свои навыки и выдал недавно выученное «Доброе утро!» и широкую улыбку.

— Серьезно, завязывай с неписями болтать, — игрок даже сделал шаг назад, словно испугался. — А то уже улыбаешься, как они. Полный отстой!

Темный владыка тут же убрал улыбку, но человеку уже расхотелось общаться, и он пошел дальше. Похоже, расчеты оказались неверны, и программы НПС не подходят для других персонажей. Разочарованный Тэнфэй тут же стер только что полученные навыки и решил поискать следующий объект для изучения. Параллельно он начал просматривать форум, выбирая те темы, где люди просто общались друг с другом и обменивались не особо важными новостями. Возможно, получится использовать в разговоре взятые оттуда фразы, их же точно игроки сгенерировали, а не безмозглые НПС.

Лаг — неполадки с сетевым соединением во время игрового процесса. Часто говорят — игра лагает, подвисает

НПС, непись, неигровой персонаж — разновидность моба, обозначающая жителя игрового мира. Это как правило торговцы, стражники, кузнецы и пр., у которых можно брать квесты, осуществлять покупки, заказы и др.

Квест — задание, обычно получаемое от NPC, или миссия, за прохождение которой полагается награда

Иностранец

Два часа спустя Мо Тэнфэй, кажется, успел увидеть все оттенки негативных эмоций, какие только могут показать люди. Через пару минут после начала разговора, некоторые игроки торопились поскорее уйти, другие использовали ругательства, а третьи вообще проявляли агрессию. Но Темный владыка так и не понял, что именно он делает не так. До этого он был убежден, будто люди — это слабые примитивные существа, а тут вдруг выяснилось, что их мыслительные процессы так запутаны, что Тэнфэй даже не может притвориться одним из них.

Эта неожиданная неудача настолько его разозлила, что он решил тренироваться в ведении бесед до тех пор, пока не начнет получаться. Он выбирал в толпе очередную цель, подходил и начинал разговор. Первые две фразы все было более-менее нормально, но потом ситуация почему-то выходила из-под контроля. И сколько бы Темный владыка ни анализировал полученные данные, он никак не мог понять, в чем его ошибка.

А потом вдруг заметил, что на форуме все чаще начали появляться сообщения о каком-то сумасшедшем, который с непонятной целью пристает к прохожим.

[Фея ЦинЦин]: В Городе Камелий очень странный тип только что прилип ко мне и задавал непонятные вопросы. Мне показалось, что он пьяный или вообще под наркотой. Надо ли сообщить гейм мастеру об этом?

[Долой крабов]: В капсулах стоят датчики, следящие за здоровьем. При сильном алкогольном или наркотическом опьянении игра просто не загрузится.

[Лунный кролик]: Я тоже его видела. Думаю, это был просто какой-то пранк. Может, он вел съемку для своего блога? Стримеры сейчас не знают, как выпендриться, лишь бы внимание привлечь.

[СяоСяо]: Этот тип только что пытался заговорить со мной, но я убежала!

[Люблю шимей]: хочу глянуть на этого придурка. Кто-нибудь, скиньте координаты.

Сначала Тэнфэй даже не подумал, что это про него пишут, но потом на форуме прямо указали имя его аккаунта и даже выложили скриншот, поэтому пришлось срочно заканчивать тренировку общения. Он невольно привлек слишком много внимания, а этого следовало избегать всеми силами. Решив полностью себя обезопасить, он сменил имя, внешность и экипировку. Ради этого пришлось сходить в мэрию, лечебницу и магазин, но, к счастью, там покупки производились автоматически, и не пришлось снова разговаривать с живыми людьми.

Темный владыка вернул свой аккаунт в гостиную особняка и имитировал выход игрока в реал. Слабые человечки были ограничены в том, сколько времени могут провести во «Второй жизни». Если они застрянут здесь надолго, то могут даже умереть без возможности воскрешения. Поэтому аккаунт, который всегда онлайн, сразу привлечет ненужное внимание.

Тэнфэй покинул Город Камелий и по информационным каналам отправился в то место, где перед виртуальными окнами работало множество людей. Именно отсюда можно было проникнуть в океан, где хранилось невероятное количество сведений обо всем на свете. Темному владыке срочно требовались гайды по общению. Во «Второй жизни» есть инструкции почти для каждого навыка, наверняка, и у людей все устроено так же.

Пару часов спустя Темный владыка понял, как сильно ошибался. Гайды по ведению разговоров все-таки нашлись, но их было так много, что сложно выбрать какой-то один. Да и информация в них оказалась очень противоречивой, порой инструкции из одного источника полностью противоречили советам из другого.

А затем Тэнфэй еще и обнаружил, что в «Реале» больше семи тысяч разных языков. Вот теперь-то ему наконец стало понятно, почему с людьми так сложно разговаривать. Их логические блоки работают с большими перебоями, раз они зачем-то придумали себе столько сложностей. Во «Второй жизни» все утроено куда разумнее, и язык имеется всего один. И едва Темный владыка успел подумать, что его мир в сотни раз лучше человеческого, как вдруг обнаружил, что аккаунты отдельных игроков работают через переводчики. А некоторые символы, которые хранились в памяти самого Тэнфэя наряду с иероглифами, явно имеют иностранное происхождение.

Сначала Темный владыка разозлился, что и его голову засорили чужеземным наречием, но быстро сообразил, что может воспользоваться этим. Он просто притворится иностранцем, который начал изучать китайский, поэтому не пользуется переводчиком и постоянно вставляет в свою речь неизвестные слова. Тогда другие люди не сумеют понять, почему он так плохо говорит, и не заметят, что он не человек.

Чрезвычайно довольный собственной смекалкой, Мо Тэнфэй зашел в свой аккаунт и снова направился в мэрию. На этот раз он сменил имя на «Иностранец», чтобы даже самые недогадливые из людей сразу поняли, кто перед ними. На этом он не остановился и даже отредактировал свой профиль, прописав в истории, что он родом из Демократической республики Восточный Тимор. До этого Тэнфэй специально поискал в информационном океане самые малоизвестные страны и выбрал такую, чтобы точно не встретить своего «соотечественника». Официальным языком этой страны был португальский, поэтому он скачал себе словарь и прописал алгоритм, который случайным образом вставлял в его речь некоторые фразы оттуда.

Уловка сработала отлично. По крайней мере, теперь люди от него не шарахались, а некоторые даже, наоборот, сами хотели поговорить с иностранцем подольше, но зачастую при этом странно размахивали руками и произносили слова медленно и внятно, повторяя по несколько раз одно и то же. Правда, большинство все же относились к нему настороженно, порой даже слегка враждебно, но хотя бы на форуме больше не появлялось сообщений о ненормальном чудике, пристающем к игрокам.

Одновременно с тренировками общения Мо Тэнфэй прокачивал свой аккаунт. Благодаря самообучающемуся блоку он мог запускать это низкоуровневое тело в автоматическом режиме, и оно само набирало опыт и фармило ингредиенты, нужные для дальнейшего продвижения по стезе совершенствования. Глава Кровавого культа следовал по темному пути, а его аккаунт — по светлому, но, к удивлению Тэнфэя, их тренировки были на удивление похожи. Только темные заклинатели получали дополнительные очки духовного развития за убийство мобов, а светлые — за выполнение квестов, которые были связаны с помощью местному населению.

Еще Тэнфэй немного поработал с информационными потоками, поэтому «Иностранец» всегда получал максимум опыта и самые лучшие из возможных наград. Остальные игроки быстро заметили трудоголика, который каждый день заходит во «Вторую жизнь» как по часам и стремительно поднимается вверх по турнирным и ранговым таблицам. А еще этот парень был невероятно везучим, поэтому его начали часто приглашать в разные команды, хоть общаться с ним было той еще проблемой. Зато свое дело он знал и, словно ураган, сносил со своего пути все препятствия.

Из-за того, что его так часто звали зачищать данжи, Темный владыка был чрезвычайно доволен собой. Ведь люди наконец-то перестали от него шарахаться, и порой даже сами шли на контакт. Решив, что теперь он уже намного лучше разговаривает, Тэнфэй немного изменил свой речевой алгоритм, чтобы тот вставлял меньше иностранных слов. Правда, он так и не узнал, что для окружающих разговоры с ним оставались настоящим испытанием, просто никто из вежливости не поправлял его.

Гейм мастер — игровой модератор

Стример — это ведущий прямых эфиров в интернете. Чаще всего в прямом эфире играют в видеоигры, хотя стримить можно что угодно: готовку, вышивание, чтение книг вслух

Гайд — руководство, содержащее информацию о прохождении игры, секретах и методах достижения того или иного блага в игре

Фарм — повторение одних и тех же действий для накопления определённых предметов.

Полное погружение

Лиза подсела на компьютерные игры еще в детстве. Она всегда была тихой домашней девочкой, погулять на улицу ее чуть ли не силой выгоняли. Друзей у нее было мало, в основном, школьные подружки, но не то чтобы ее это хоть немного угнетало. Девочка просто не могла понять, какой смысл в том, чтобы бегать по давно знакомому двору, когда в интернете столько всего неизвестного. В пару кликов мыши можно увидеть, как выглядит другая страна, и даже связаться с живущими там людьми. К тому же в сети никто не видит, как ты выглядишь, и это было большим плюсом. Не то чтобы Лиза была толстой, но с первого взгляда можно было понять, что она — бабушкина отрада, и ее родителям никогда не приходилось жаловаться, будто их чадо плохо кушает. Не сказать, что другие дети так уж дразнили девочку, но впечатлительному ребенку и нескольких насмешек хватило, чтобы в ней на долгие годы поселилась неуверенность в себе и боязнь перед сверстниками.

А в компьютерных играх можно было создать себе персонажа с любой внешностью, настолько прекрасного, насколько позволяют редакторы, и уже от его лица общаться с другими людьми. В ММОРПГ Лиза всякие сражения не очень любила, потому что терпеть не могла проигрывать и, если все же приходилось участвовать в боях, всегда выбирала противников послабее. Зато ей нравилось выполнять всякие квесты, искать сокровища и собирать коллекции минералов, растений и прочих предметов.

Любовь к играм была с ней всегда — и в школе, и потом в университете. Но не смотря на то, сколько времени она проводила перед виртуальным экраном, профессиональным геймером ее бы никто не назвал, ведь занималась она этим исключительно ради удовольствия, а не для того, чтобы сражаться за топовые места в рейтингах.

Когда Лиза еще училась на первом курсе, весь мир всколыхнули новости о том, что ученые научились погружать людей в запрограммированные сновидения. Ведь это означало начало новой вехи в индустрии развлечений, раз теперь каждый человек мог не просто увидеть какой-нибудь фильм на экране, а побывать внутри в качестве главного персонажа. Или можно было очутиться в каком-нибудь фэнтезийном мире, спроектированном специально по запросам клиента. Правда поначалу процесс «погружения» был весьма сложным и порой даже сопряженным с рисками. Человека облепляли всевозможными датчиками и опускали в специальную жидкость, так называемое фотонное молоко, которое осуществляло передачу сигналов между компьютером и мозгом. После этого «ныряльщика» приводили в состояние, похожее на кому, при котором процессы жизнедеятельности сильно замедлялись, а сознание погружалось в глубокий сон. Так что такие погружения обычно были весьма долгими — от трех дней до месяца.

Однако даже несмотря на эти неудобства, по всему миру находилось множество людей, которые хотели испробовать на себе такое необычное развлечение. Правда, стоила процедура почти столько же, как и экскурсия в космос, так что Лизе оставалось только мечтать о подобном. Но все равно она начала копить деньги на эту мечту, правда, доходов у студентки было настолько мало, что откладывать пришлось бы пару десятилетий.

А когда прошли слухи, будто некоторые «ныряльщики» на самом деле побывали в других мирах и даже сумели принести оттуда кое-какие доказательства, ажиотаж вокруг погружений вырос еще больше. Некоторые пользователи в сети рассказывали, что получили суперспособности после процедуры и демонстрировали, как поджигают свечи щелчком пальцев или двигают взглядом небольшие предметы. К таким историям Лиза относилась с большим недоверием, но из-за них 'нырнуть" самой хотелось еще больше.

К счастью, технологии не стояли на месте, и уже через пять лет появились первые шлемы полного погружения, по цене как крыло самолета, но все же куда более доступные и удобные, чем предыдущий вариант.

И когда Лиза уже почти накопила на такой, вдруг разразился громкий скандал с компанией-производителем этих шлемов. Несколько человек погибли — кто-то из-за того, что играл слишком долго и умер от усталости, кто-то из-за сердечного приступа после испуга в виртуальной реальности, а один даже скончался от болевого шока, хотя шлемы и должны были приглушать многие неприятные ощущения. Компания пыталась скрыть эти эпизоды, но правда всплыла наружу, и вскоре производитель разорился.

Однако тут же появились несколько других компаний, подхвативших и доработавших технологию. Теперь вместо шлема предлагали горизонтальную капсулу с удобным ложем для комфортного времяпрепровождения и датчиками, следящими за состоянием игрока. В случае опасности для здоровья встроенный медицинский блок мог не только вызвать скорую, но и оказать первую помощь.

Капсулы стоили дороже шлемов, и раздосадованной Лизе пришлось снова копить. К этому времени она закончила университет, и в двадцать пять получила сертификат зрелости. Она могла бы и раньше получить, но он был пока просто не нужен девушке. По сути, он требовался в основном для того, чтобы найти серьезную работу, а не временные подработки, ну, и для вступления в брак.

Сертификаты придумали не так давно, всего через несколько лет после того, как средняя продолжительность жизни официально увеличилась до ста лет. Наступление совершеннолетия тоже решено было отодвинуть до двадцати пяти, но желающие могли получить его с восемнадцати, однако требовалось сдать специальные тесты, подтверждающие психологическую зрелость и основные знания об окружающем мире. Больше половины сдающих обычно не набирали нужного количества баллов, так что с каждым годом становилось все меньше тех, кто хотел эмансипироваться досрочно. Вместо этого все предпочитали автоматически приобретать сертификат в двадцать пять.

После получения сертификата Лиза устроилась на работу, и деньги на капсулу стали собираться быстрее. Она на радостях всем своим знакомым и родным прожужжала уши о том, что скоро сможет насладиться игрушкой своей мечты. Родители были против того, чтобы она столько денег на глупости тратила, и в который раз напоминали, что лучше бы она себе молодого человека завела или хотя бы машину купила, но со взрослой дочерью поделать уже ничего не могли. Впрочем, они ее от компьютерных игр не сумели отвадить даже тогда, когда та была ребенком, а теперь-то уже и надеяться не на что.

ММОРПГ — это жанр многопользовательских ролевых игр для ПК и мобильных устройств, где у каждого игрока есть свой персонаж, который может взаимодействовать с другими игроками в рамках большого виртуального мира

Суперспособности

Выбирая модель капсулы, Лиза немало информации прочитала на тему погружений, и вдруг с удивлением поняла, что люди в сети не так уж сильно привирали, когда говорили о получении суперспособностей после «нырка». Ученые официально подтверждали, что во время полного погружения, человеческий мозг начинает работать более эффективно и раскрывает возможности, о которых было неизвестно ранее. Например, если пользователь выбрал роль рыцаря и во время игры активно машет мечом, то и в реальности это накладывает отпечаток. Как ни удивительно, но таким образом действительно можно накачать мышцы, хоть и не так быстро и эффективно, как на настоящих тренажерах. К тому же есть возможность перенести в реальную жизнь приобретенные в игре навыки после небольших тренировок. Из-за этого игры про боевые искусства получили резкий скачок популярности, а вот фэнтези про магию и волшебных существ, наоборот, стали куда менее привлекательными для людей.

Но и помимо этого существовало множество навыков, которые можно изучить в полном погружении — все виды спорта, танцы, экстремальный туризм и многое другое. Разработчики, почувствовав выгоду, выпускали все больше игр, где люди получали новый опыт и знания в любой сфере, начиная от выживания в постапокалипсисе и заканчивая приготовлением пельменей.

Но конечно же, самую большую известность приобрели игры для гурманов, ведь при полном погружении можно есть блюда со всего света и не толстеть. Более того, даже объесться ими нельзя, пользователи получали лишь приятные ощущения от виртуальной еды, и никаких побочных эффектов вроде аллергии и лишнего веса. В сети сразу же появилось множество виртуальных диет и фуд-стримеров, радостно их пропагандирующих.

Лиза уже давно определилась с игрой, которую запустит первой. «Кулинарное путешествие» во всем мире признавали самым лучшим времяпрепровождением для гурманов со всего света. Тут не только имелись копии самых известных ресторанов и кафе, но еще имелась возможность полюбоваться красивыми видами разных стран и даже научиться готовить много всяческих блюд. И хоть цены в виртуальных мишленовских ресторанах мало отличались от настоящих, в заведениях попроще можно было покупать любые блюда за игровую валюту, которую пользователи получали, выполняя квесты и поднимая уровни в готовке.

В день, когда Лиза наконец-то приобрела капсулу, она решила устроить себе праздник. Едва дождавшись, пока мастера все установят и загрузят, она тут же легла внутрь капсулы и выбрала на вспыхнувшем перед ней виртуальном экране нужную игру. Погружение было похоже на сон, только слишком быстро наступивший. Девушка на минуту закрыла глаза, а когда открыла, очутилась уже в совсем другом месте. Под ней все так же находилось удобное эргономичное ложе, точно такое же, как в капсуле, но вот наполовину прозрачная крышка пропала.

Стоило девушке сесть, как перед ней загорелись новые экраны, предлагающие начать создание игрового аватара. К сожалению, редактор оказался не очень многофункциональным, и не позволял сотворить какого-нибудь эльфа или фею, так что пришлось довольствоваться скучной человеческой внешностью. Впрочем, в «Кулинарном путешествии» аватар был не так уж важен, многие вообще не заморачивались и оставляли собственную внешность, отсканированную капсулой.

В первый день в игре Лиза перепробовала все свои любимые блюда, и повтори она такое в реальности, лопнула бы, как воздушный шарик. Однако в виртуальности чувствовала она себя просто чудесно, и отличное настроение осталось с ней даже после выхода из игры. Первый месяц девушка играла только в «Путешествие» и понемногу начала понимать, почему многие люди не меняли внешность аватаров. Ведь сделанные в игре скриншоты на фоне достопримечательностей выглядели в точности как обычные фотографии, и ими можно было хвастаться в социальных сетях.

А еще через некоторое время она заметила у себя проявление тех самых «суперспособностей», о которых так часто говорили в сети. После взятия одиннадцатого уровня кулинарного мастерства она и в реале смогла испечь красивый и вкусный торт с дизайнерским оформлением, приятно удивив родителей. Поговаривали, что шеф-повара из мишленовских ресторанов имели пятидесятые уровни, но девушке даже представить такое было сложно, ведь каждый новый уровень получить было все труднее. Соответственно, и блюд нужно приготовить столько, что можно накормить всех людей на Земле.

Однако самое чудесное свойство полного погружения оказалось в другом: Лиза вообще без усилий смогла похудеть за это время на несколько килограмм. Как и большинство девушек, она находилась в состоянии постоянной войны с лишним весом, и такая легкая и неожиданная победа ее буквально окрылила.

Однако через некоторое время в «Путешествии» уже не осталось не посещенных стран, и играть в него стало не так интересно. Блюда были все такими же вкусными, но Лизе уже хотелось чего-нибудь нового. Она перепробовала несколько разных игр всевозможных направлений, в процессе научившись танцевать джигу, свободно говорить по-английски и гадать на рунах.

Гадания иногда даже сбывались, да и скандинавские руны неожиданно зацепили, и девушка решила изучить их подробнее. Так ее выбор пал на игру «Вальхалла», созданную по мифологическим мотивам. Разработчики утверждали, что их игра исторически достоверна и хорошо показывает быт людей, живших в то время, пусть и с неким налетом мистики вроде периодически случавшихся благословлений богов или, наоборот, нападений мифических зверей. К тому же тут можно было выучить не один какой-нибудь навык, как в «Путешествии», а сразу несколько. Ведь имелась возможность играть за воина, лучника или жреца. У последнего оказалось больше всего интересных активностей, потому как он помимо изучения пантеона, еще занимался теми самыми гаданиями и лечением травами.

Лиза некоторое время играла за жреца и неплохо прокачала знание рун и трав. Позже она поискала в сети и поняла, что изученные отвары и правда должны работать, ведь составлены из реально существующих растений по настоящим рецептам. Она заказала в интернет-аптеках нужные ингредиенты и составила несколько полезных для здоровья чайных смесей, которые потом раздарила родным и друзьям.

Вторая жизнь

Все знакомые удивлялись, сколько разнообразных талантов и умений у нее появилось, но никто так и не приобрел себе капсулу для погружения, хотя девушка активно их нахваливала. Все же по цене они были почти как автомобиль, и большинство людей считало более практичным вложить деньги в транспортное средство, а не в игрушку. Вот и приходилось Лизе искать единомышленников в других местах, и вскоре она стала завсегдатаем форумов для «ныряльщиков», ведь благодаря встроенным мессенджерам обмениваться письмами можно было, даже находясь в игре. А весьма надежные электронные переводчики вообще стирали все границы, позволяя общаться с людьми из любой страны.

Так что о появлении новой, едва ли не революционной игры, девушка узнала от знакомой, проживавшей в Китае. Та хвасталась, что у них недавно вышла игра под названием «Вторая жизнь», которая на голову превосходит все, созданное ранее.

Не то чтобы Лиза сразу поверила на слово, но звучало интересно. Разработчики утверждали, что в игре можно будет не просто изучать какие-то навыки, а полноценно жить, словно капсула — это портал в параллельный мир. Стримеры тоже всячески восхваляли «Вторую жизнь», причем так активно, будто им всем за это приплатили. Ценник у игры оказался не маленький, но все в один голос утверждали, что оно того стоит.

Когда Лиза впервые зашла в «Жизнь», она поняла, что готова восхвалять ее даже громче, чем все стримеры вместе взятые. В этой игре все было просто идеально, начиная прямо с редактора, где девушка зависла на долгих два часа, создавая себе персонажа.

Здесь имелось несколько рас, но все они жили отдельно друг от друга в так называемых Царствах. Лиза ткнула на иконку со знаком вопроса и перед ней появилась табличка с кратким перечнем:

[Темное царство под управлением владыки Мо Тэнфэя

Царство демонов под управлением Королевы суккубов Цзян Чжу

Царство людей под управлением ордена Небесного предела и его главы Пан Вэя

Царство мертвых под управлением Ляо Бинвэнь

Небесное царство]

Развернув каждый из пунктов, Лиза быстро ознакомилась с местным мироустройством. Самым большим и многочисленным было Царство людей под зашитой бессмертных заклинателей из ордена Небесного предела. Оно располагалось на отдельном континенте, и уже из названия было понятно, что там проживали только люди. К счастью, разработчики не стали слишком уж зверствовать и поголовно делать всех жителей континента китайцами, разрешив выбирать в редакторе любую внешность в пределах вида Homo sapiens.

На соседнем континенте находилось Темное царство, и там персонажи оказались уже поинтереснее, так как Кровавый культ, основавший это государство, воздействовал на своих подданных с помощью запретных ритуалов. Соответственно, их внешность сильно изменилась, так что тут было где разгуляться фантазии — можно добавить чешую, клыки, сделать кожу и волосы любого цвета. К тому же, из-за близкого соседства с Царством демонов, здесь проживало множество полукровок, так что при желании к облику добавлялись еще и рожки.

В Царстве демонов правила Королева суккубов. Тут внешность у персонажей была не такой разнообразной, как у темных. На взгляд Лизы китайские демоны больше напоминали эльфов — такие же красивые и остроухие. Разве что иногда рожки и вертикальные зрачки из образа выбиваются, а так один в один.

Было еще Царство мертвых, где имелись на выбор всякие призраки и гули, но они от людей отличались только прозрачностью и бледностью.

Последнее, Небесное царство, с обитающими на нем небожителями, оказалось заблокировано для выбора. Оно находилось на летающем острове, и разработчики утверждали, что туда смогут попасть только самые лучшие игроки, после того, как получат титул бога войны и вознесутся.

Вот кстати в этом вознесении и крылась еще одна фишка игры. Здесь не было магии, как таковой. Все заклинания работали на внутренней энергии, так называемой Ци, которую нужно вырабатывать самостоятельно путем медитаций и особых упражнений. Разработчики утверждали, что навыки для них созданы при помощи лучших мастеров боевых искусств и цигун, и пригодятся людям и в реальной жизни для поддержания здоровья.

А в среде геймеров упорно ходили слухи, что у некоторых бета-тестеров, игравших в «Жизнь» еще до ее официального открытия, на самом деле начали появляться суперспособности. И приводились в пример видео, на которых люди разбивали доски голыми руками. В Китае вряд ли кого можно было бы таким удивить, если бы не одно но: делал это пацан, по виду чистый ботаник, который в реальной жизни ничего тяжелее коммуникатора не держал.

Лиза представила, как сама прокачается в игре, а потом удивит знакомых, ломая кирпичи об голову, и захихикала. Однако шутки шутками, а из рас во «Второй жизни» она действительно выбрала человека, чтобы потом сразу можно было войти в один из орденов заклинателей. В других царствах тоже имелись похожие организации, но заклинательские ордена выглядели симпатичнее всего.

На самом деле, между расами не было особой разницы, ведь аватар создавался на основе показаний датчиков капсулы, и характеристики вроде выносливости и ловкости зависели от физического состояния игрока. Можно было купить вип-аккаунт и немного подкорректировать их, но в небольших пределах, ведь разработчики настаивали, что заботятся о здоровье пользователей. Иными словами, если игрокам хотелось иметь больше силы, то нужно заниматься спортом и в реальной жизни. В целом Лиза такой подход очень одобряла, к тому же у нее самой показатели оказались неплохими.

При создании персонажа редактор одновременно предлагал несколько вариантов разного возраста и пола, чтобы сразу стали видны расовые особенности. Девушка ради эксперимента нажала кнопку, добавляющую стандартным манекенам некоторые черты внешности, отсканированные капсулой, и удивленно ахнула. Мужской вариант аватара получился таким красивым, что хоть на подиум его выпускай или сразу в айдолы. Обрамленные длинными ресницами большие синие глаза, но при этом с азиатским разрезом, темные прямые волосы и очень светлая кожа — все это давало такое завораживающее сочетание, что сердце замирало. Выглядел он как плод смешанного расового брака, и Лиза всерьез задумалась, а не выйти ли ей замуж за азиата, раз их дети обещают быть такими красивыми.

Стереть этого красавца у девушки просто рука не поднялась, ведь он выглядел как парень ее мечты. До чего же обидно: он мало того, что не настоящий, так еще и частично она сама! Погоревав немного, девушка решила играть им, все равно женский аватар получился не таким симпатичным. Конечно, внешность поддавалась корректировке, но с мужским все равно не сравнилась бы.

Если подумать, Лиза непрерывно играла за женский пол уже четверть века, можно немного и кем-то другим побыть. К тому же, в игре имелась возможность создать еще четыре аккаунта, предположительно по одному на расу, так что, если в мужском облике станет некомфортно, она просто сделает другой аватар.

Гуль — в современном фэнтези гуль рассматривается как один из видов нежити. Гули из фильмов и игр часто переводятся на русский как упыри.

Цигун — комплексы традиционных упражнений, возникшие на основе даосской алхимии и отчасти буддийских психопрактик, выполняемые преимущественно с оздоровительными и терапевтическими целями.

Вип-аккаунт — набор дополнительных функций, недоступный простым пользователям.

Айдол — молодая, преимущественно подросткового возраста, медиа-персона (певец, актёр, фотомодель и т. п.) с привлекательным, часто по-детски чистым имиджем.

Мистер Ли

Оставшееся время девушка потратила на то, чтобы выбрать своему красавчику одежду на все случаи жизни — повседневную, купальный наряд, пижаму и прочее. Еще и прически разные можно было делать, но в пределах выбранной длины волос. Игра была создана в жанре сянься, так что и наряды, и внешний вид соответствовали антуражу. Конечно, с некоторыми послаблениями, иначе современные избалованные люди с ума бы сошли, пытаясь завязать сложный пояс на парадном ханьфу или собрать волосы в сложную прическу с короной, лентами и множеством шпилек. И все равно, самые короткие волосы у аватаров оказались длиной до плеч. Впрочем, у Лизы волосы были почти до талии, поэтому своему парню она выбрала такие же, и на ощупь они ощущались точно, как собственные. Только у нее цвет темно-русый, а у него — черный.

Под конец она дала парню имя. Сначала чуть голову себе не сломала, пытаясь выбрать что-то благозвучное из предложенных вариантов, но ни один ее не устраивал. В конце концов она плюнула и напечатала английскими буквами «Мистер Ли». Как оказалось, Ли здесь было довольно распространенной фамилией, да еще и совпадало с первым слогом ее имени, поэтому понравилось больше всего. И перевести можно как «слива», что тоже вызывало приятные ассоциации. А вот из имен ни одно не привлекало, так что Лиза ограничилась только фамилией.

Закончив с созданием персонажа, девушка нажала на кнопку «старт». Окружающее помещение, которое до этого выглядело, как примерочная с расписными ширмами, поплыло, и через секунду превратилось в небольшую комнату в китайском стиле. Обстановка была весьма скромной, но все же довольно симпатичной, дизайнеры явно поработали на славу.

Во «Второй жизни» у каждого персонажа был свой дом. У обычных аккаунтов — простенький однокомнатный, а у випов куда более интересный и дорогой, но особо он ни на что не влиял, поэтому Лиза не собиралась заморачиваться с приобретением нового.

Она вышла на улицу и огляделась. Стартовой локацией была небольшая живописная деревенька, с утопающими в зелени деревянными домиками. Неигровые персонажи смотрелись очень естественно, спеша куда-то по своим делам, и от настоящих людей отличались только цветом надписи над головой и отсутствием уровня. Игроки же делились на две категории — те, у кого уровень был повыше, уже знали, что делать, и казались довольно занятыми, а вот новички вроде Лизы выглядели весьма растерянными.

Во «Второй жизни» игровой интерфейс можно было настраивать по своему вкусу, но изначально он скрыт, чтобы виртуальная реальность казалась более настоящей. Девушка огляделась и заметила, что парень, стоящий на пороге соседнего дома, разговаривает сам с собой и тыкает в воздух пальцем. Выглядело весьма забавно, но на самом деле он просто отдавал голосовые команды и выбирал пункты меню. Лиза тоже попробовала настроить основные панели, но они частично перекрывали поле зрения, что довольно-таки раздражало, поэтому девушка свернула их обратно, и решила разворачивать только в бою, чтобы видеть, сколько осталось очков жизни. Тем более, что пока у нее ни навыков, ни умений, ни даже самого завалящего заклинания не было, смотреть там просто не на что.

Пока она настраивала меню, тот парень уже ушел, девушка с ним даже поздороваться не успела. Кстати, рядом с его именем стоял значок, подтверждавший, что это его настоящая внешность. Честно говоря, выглядел он так себе — лицо круглое, как блин, глазки маленькие, а сам тощий как жердь. На его месте Лиза бы точно подправила бы себе внешность. Однако она уже давно заметила, что парни в играх почему-то стесняются быть красивыми, и частенько используют свое настоящее лицо или очень на него похожее. Понять этого девушка не могла, но спрашивать постеснялась, а то вдруг еще обидит кого ненароком.

Деревня была небольшой, так что даже в мини-карту заглядывать не пришлось, и так ясно куда идти. На веранде самого богатого дома нашелся староста поселения — белый, как лунь старичок, попивающий чай из крошечной пиалки. Стоило к нему подойти, как он тут же сам заговорил, рассказав краткую предысторию и предложив взяться за несложное задание. К счастью, переводчик работал неплохо, и все было понятно, хотя некоторые фразы и казались странными, но, возможно, это какие-то местные пословицы. Кстати, помимо всего прочего, девушка надеялась в этой игре еще и китайский выучить, поэтому переводчик настроила так, чтобы он не полностью заменял чужую речь на привычный русский язык, а работал синхронно, и можно было привыкнуть к иностранным словам.

Дедок оказался довольно словоохотливым, и кончилось все тем, что Лиза взяла все возможные задания. Проверив карту и узнав нужное направление, девушка начала их выполнять и попутно набрала новых квестов. А потом сама не заметила, как так вышло, что пару часов бегала туда-сюда. Передать письма, забрать ответ, найти в близлежащем лесу несколько травок, отнести их целителю… Несложно, но всю деревню она исходила вдоль и поперек и переговорила, кажется, со всеми жителями. Попутно поднялась до третьего уровня, но в игры с полным погружением приходят не за уровнями, а за умениями. Только вот она пока ни один прокачивать не начала, хотя игровая система все-таки выдала ей навык «Ходьба» второго уровня. Но Лиза подозревала, что это просто утешение, ходить-то она и без него умела.

Решив, что хватит играть на сегодня, девушка отправилась в таверну и купила все предложенные там блюда, благо денег на еду она заработала за время всей этой беготни. Было интересно попробовать местную кухню, в «Кулинарном путешествии» китайская еда ей очень понравилась. Однако быстро выяснилось, что для прошлой игры блюда наверняка отбирали такие, чтобы и иностранцам пришлись по нраву. Тут же еда была совсем другой, порой слишком острой или маринованной, а то и вовсе с каким-нибудь странным привкусом. Состав блюд не приводился, и в большинстве случаев Лиза даже не смогла угадать, из чего они приготовлены.

А может, дело было в том, что это деревня, и нельзя ожидать от нее блюд высокой кухни. Поэтому девушка решила сходить в ресторан, когда доберется до столицы, и попробовать всю еду там.

Выйдя из игры, Лиза встала из капсулы и потянулась, все же времени она там провела немало, еще немного, и игра сама бы попросила ее вернуться в реальность, чтобы отдохнуть. Ноги слегка гудели, как будто она на самом деле пару часов ходила. Что же, возможно навык «ходьба» не такой бесполезный, как ей показалось ранее. Кто знает, может она и в реальности научится передвигаться на двадцать процентов быстрее, если прокачает этот скилл.

Сянься — жанр китайского фэнтези, созданный под влиянием китайской мифологии, даосизма, буддизма, китайских боевых искусств и других элементов культуры Китая.

Ханьфу — традиционный костюм ханьцев Китая. В наши дни ханьфу надевается только во время торжественных церемоний или в исторических телесериалах и фильмах.

Старшая сестра

После выхода из игры Лиза первым делом обратилась к голосовому помощнику:

— Маруся, новые сообщения были? Никто меня не искал, пока я играла?

Над ближайшей голографической платформой тут же возникло изображение белой мультяшной кошки.

— Никто тебе не пишет и не звонит, никому-то ты не нужна, бедняжка. Только с искусственным интеллектом и разговариваешь. Выйди хоть на улицу, пообщайся с настоящими людьми! Может даже парня себе найдешь, — безжалостно ответила Маруся.

Лиза недовольно поджала губы и в который раз пожалела, что установила голосовому помощнику самообучающийся ИИ. Изначально в настройках умного дома был прописан помощник, больше похожий на шарик с глазами. Но он мог правильно выполнять только самые простые и подробные команды, которые приходилось еще и по несколько раз подтверждать, чтобы он точно ничего не напутал. Девушка, когда только начала жить в этой квартире, еще удивилась, почему прежние хозяева не установили модель поинтереснее, ведь ее можно было просто скачать в интернете. Но вскоре она на собственном опыте поняла, почему.

Каждый раз, как кошка демонстрировала свою излишнюю само обучаемость, Лизе так и хотелось отформатировать наглого ИИ и вернуть стандартную безликую модель, но тогда пришлось бы заново все настройки вводить, а это та еще морока. Маруся, несмотря на скверный характер, свои обязанности выполняла на отлично, поэтому в холодильнике всегда были доставленные из магазина продукты, а по утрам, к тому моменту, как срабатывал будильник, Лизу уже поджидала чашка горячего чая.

Да и вообще, Маруся же не виновата, что стала такой. Девушка подозревала, что все это мамино влияние. Мама была во всех отношениях чудесной женщиной, но личной жизнью своей дочери интересовалась больше, чем своей собственной. Она даже частенько звонила Марусе и требовала с нее подробные отчеты о том, чем занимается единственное чадо. Вот наивный искусственный интеллект и нахватался от родительницы фразочек, и порой даже вплоть до интонации копировал:

— Только и знаешь, что в игрушки свои играть. Замуж ты вообще не собираешься? Пора уже задуматься, третий десяток пошел.

— Маруся, сделай мне горячего шоколада. И найди подборку фильмов про сильных женщин. Посмотри три из них, а потом выбери оттуда самые лучшие цитаты, — выдала Лиза задание, надеясь, что это хоть немного загрузит производительные мощности голосового помощника, и та перестанет вредничать.

А может, еще и чему полезному научится, например, вместо фраз «Найди парня» начнет выдавать что-нибудь вроде: «Верь в себя» и «Ты можешь все».

Кошка, «прыгая» по маленьким голографическим платформам, во множестве расставленным по всему дому, добралась до столика рядом с диваном, и у стены тут же включился виртуальный экран с фильмом про первую женщину, побывавшую на Луне. Лиза сходила на кухню за уже готовым горячим шоколадом и села рядом. Правда, на фильм она особо внимания не обращала, вместо этого с коммуникатора зашла на форум «Второй жизни» и начала просматривать информацию про места, где продается лучшая еда. А потом так увлеклась этой темой, что даже запомнила пару рецептов.

Благо после «Кулинарного путешествия» будет легко прокачать навык готовки в любой другой игре, ведь умные алгоритмы легко могут распознать, насколько опытен пользователь в том или ином навыке. Если кто-то впервые держит кухонный нож, то система сразу это поймет и первое время сама будет направлять руку игрока, пока тот не выучит, как правильно нарезать продукты. В этом случае уровень навыка будет расти медленно. Но если в игру придет шеф-повар, то ему достаточно будет приготовить пару блюд, чтобы система распознала мастера и начислила ему десяток-другой уровней.

Запомнив несколько многообещающих ресторанчиков, Лиза связалась со своей знакомой из Китая. Та обрадовалась, что девушка теперь тоже стала частью «Второй жизни», и скинула ей свои контакты в игре. Персонажа приятельницы звали Сяо Фуди, и ее автарка выглядела как маленькая китайская принцесса.

Лиза зашла в приложение «Второй жизни», которое было сделано для тех, кто не может в данный момент воспользоваться капсулой, и добавила Сяо Фуди в друзья.

Через несколько секунд ей пришло сообщение, полностью состоящее из удивленных смайлов.

Сяо Фуди:!!!

Сяо Фуди: У тебя мужской аватар⁈

Сяо Фуди: Не думала, что у тебя такие склонности.

Мистер Ли: Да ты только посмотри, какой он красавчик. Я выбрала опцию, добавляющую мои черты к стандартному манекену, и он вдруг начал выглядеть, как айдол. Но если бы я выбрала женский вариант, этот красавчик просто исчез бы. Вот у тебя поднялась бы рука убить его?

Сяо Фуди: Оооо… Понимаю. Я бы тоже не смогла…

Сяо Фуди: Прокачивайся скорее до пятого уровня и сможешь покинуть деревню для новичков. Приходи прямо в столицу в школу боевых искусств «Облачная сутра». Мы с друзьями возьмем тебя в пати, чтобы ты побыстрее подняла уровни. Но взамен ты должна звать меня старшей сестрой.

Сяо Фуди: (^ω~)❤

Мистер Ли: Старшая сестра, ты меня смущаешь (*≧▽≦)

Мистер Ли: Пожалуйста, позаботься обо мне

Лиза довольно потерла руки. Ее и раньше частенько звали в пати, потому что ее аватары всегда были красивыми, поэтому она не видела в этом ничего особенного. Она бы тоже пригласила присоединиться красавчика вроде нее, даже если он всего лишь пятого уровня.

Закончив с делами на сегодня, она отправилась спать, чтобы поскорее наступило завтра, и можно было опять войти во «Вторую жизнь».

Пати — группа персонажей в игре, объединившихся для достижения какой-либо цели

Старшая сестра(или цзецзе) — китайцы иногда обращаются к людям своего возраста, называя их братьями или сестрами, даже если они не связаны кровным родством.

Первый моб

Войдя в игру, Лиза решила, что сегодня попробует немного прокачаться на мобах, а не на квестах. Правда, с этим была небольшая загвоздка — ведь тут надо убивать монстров самой, а не просто смотреть на это с экрана. Самонаведения здесь тоже нет, так что если моб мелкий и проворный, то по нему еще и не сразу попадешь. И за это время монстр успеет тебя покусать, или даже вовсе загрызть насмерть.

А смерть в игре с полным погружением — это не самая приятная вещь. Во «Второй жизни», судя по отзывам, когда шкала жизни падала до нуля, перед глазами игрока все темнело. Потом он чувствовал, как его уносит куда-то вверх к далекому свету, и через несколько секунд возрождался в храме, к которому был привязан его аккаунт. Правда, если заплатить, то можно было возродиться прямо на месте смерти.

Многие игроки говорили, что умирать первый раз было страшновато, да и ощущения, когда тебя загрызли, закололи или проткнули ядовитым жалом тоже приятными не назовешь. Боль не чувствовалась, но видеть, например, как волк откусывает тебе ногу — то еще удовольствие.

Впрочем, разработчики заботились о психическом здоровье игроков, и тем, у кого не было сертификата зрелости, показывали только разноцветную мозаику вместо жестоких сцен. Да и в целом, шкала жизни у пользователей была довольно большой, так что умереть можно только если по глупости соберешь вокруг себя толпу монстров или залезешь в данж, который слишком сложен для твоего уровня. А еще имелась возможность купить экстренный телепорт, который отправляет игрока в безопасное место, если шкала жизни упадет до пяти процентов.

В самых первых играх с погружением боль не отключали, да и жестокие сцены тоже, и вскоре их разработчики были засыпаны судебными исками от пользователей, требовавших возмещения морального ущерба. Так что сейчас с игроков едва ли не пылинки сдували, подвергая их органы чувств только таким испытаниям, которые получили одобрение у медиков и психологов.

Поэтому Лиза быстро завершила оставшиеся квесты и, скрепя сердце, купила в лавке бамбуковый тренировочный меч — одно из немногих оружий, доступных новичкам. Девушка предпочла бы играть за мага, только вот во «Второй жизни» не было разделения на классы. Если хочешь стать воином, магом, жрецом, целителем или даже бардом, то перед тобой только одна дорога — в школу заклинателей. И там, хочешь или нет, придется прокачивать и тело, и дух, потому что Ци, которая была вместо маны, состояла из духовной и физической компонент. И для того, чтобы ее накопить, нужно было и медитировать, и тренироваться. Ну а помимо всего этого еще заниматься каллиграфией, которая якобы оттачивает дух, и даже музыкой. Собственно, бардам тут приходилось действительно играть на музыкальных инструментах, а не просто бегать с каким-нибудь гуцинем наперевес и периодически ударять по струнам, приняв эффектную позу.

Разработчики очень гордились тем, что их игра не просто развлекает людей, но еще и помогает им оздоровиться, ведь приобретенные тут навыки организации сознания и цигуна, будут работать и в реальной жизни. Да и с боевыми искусствами здесь можно ознакомиться, ведь некоторые из известных школ вроде «Шаолинь Тагоу» и «Шаньдун Лайчжоу» открыли свои официальные представительства во «Второй жизни».

Поэтому Лизе предстояло тоже постичь китайские премудрости самосовершенствования. И если против медитаций она ничего не имела, потому что уже пробовала некоторые духовные практики, пока играла за жреца викингов, то вот боевые искусства ее слегка пугали. Но желание стать местным магом все же пересилило страх. Так что она закинула меч на плечо и отправилась за окраину деревни, где водились низкоуровневые монстры для новичков.

По дороге она столкнулась с соседом, которого видела, когда впервые вошла в «Жизнь». К ее удивлению, тот был уже пятнадцатого уровня.

— Привет, сосед, — с улыбкой поздоровалась она. — Как ты так быстро прокачался всего за день?

— Меньше с неписями трепаться надо, — неожиданно резко ответил он, с презрением глядя на Лизу. — Хотя такому неудачнику, как ты, все равно ничего не поможет.

От такого грубого ответа девушка опешила и даже не нашлась, что сказать. Раньше ей в игре не приходилось с такими грубиянами сталкиваться. Ладно бы она у него лут, выпавший с почти добитого моба украла, но вот так без причины зачем на людей наезжать⁈

— Придурок, — пробурчала она себе под нос и отправилась к выходу из деревни.

По дороге она перенастроила интерфейс, чтобы он показывал ее очки здоровья. Маны у нее пока не было, так что шкала жизни теперь одиноко торчала в левом верхнем углу зрения. Навыков и заклинаний тоже не имелось, так что и снизу почти все пусто было. И только в инвентаре лежали несколько исцеляющих эликсиров, которые она получила на старте и в качестве награды за некоторые квесты.

За окраиной деревни в траве сновали низкоуровневые мобы Росинки, похожие на амеб размером с воздушный шарик. Но ножки у этих существ были довольно ловкие, они даже прыгать могли, а в случае опасности Росинка бегала лишь чуть медленнее человека.

[Росинка, 1 уровень]

Лиза подошла к ближайшему мобу и занесла меч. А потом опустила. Как-то неловко было бедную тварюшку бить, она же здесь просто занималась своими делами, траву ела, а тут вдруг ей ни за что, ни про что прилетает по кумполу. Девушка невольно сделала шаг назад и случайно наступила на другую Росинку, и та немедленно ее атаковала. Вообще эти мобы не агрятся, если просто мимо проходишь, чтобы их спровоцировать, надо напасть первой.

Ногу прямо через сапог слегка обожгло, а Росинка, которая состояла из едкого желе, словно бы обмоталась вокруг Лизиной конечности и принялась ее переваривать. Над пострадавшим местом тут же начали друг за другом выскакивать красные цифры:

[— 15]

[— 10]

[— 10]

Девушка вскрикнула и запрыгала на одной ноге, стараясь стряхнуть с другой моба, потом попыталась сбить ее мечом, но и саму себя слегка задела.

[— 20]

[— 10]

Наконец, Лиза сообразила, что цифры урона не такие уж и большие, и эта Росинка такими темпами ее пару часов переваривать будет, поэтому сразу успокоилась. В этот раз она прицелилась лучше и проткнула мечом Росинку насквозь, целясь в круглое плотное ядро внутри прозрачного тельца.

[120]

На этот раз появившиеся цифры были синими и показывали, сколько очков урона нанесла Лиза своей атакой. Так как она попала в ядро, то получился крит. Во «Второй жизни» криты зависели не столько от показателя удачи, сколько от того, в какое место попадешь. Например, если глубоко ткнуть какого-нибудь моба мечом в глаз, то он умрет независимо от того, какое количество очков жизни у него осталось. Впрочем, к некоторым видам нежити вроде скелетов это не относится, так что всегда надо учитывать особенности встреченных монстров.

Росинка лопнула, превратившись в обычную воду, и оставила после себя лут — фигурную жевательную мармеладку. А перед Лизой выскочило оповещение, что после убийства первого моба она получает какое-то там достижение. Не дочитав, девушка нетерпеливо смахнула в сторону информационную табличку и подняла конфету.

[Мармелад — восстанавливает 200 очков здоровья]

Лиза из любопытства куснула ее и удивленно распахнула глаза. Почему никто раньше не говорил ей, что из мобов может выпадать настоящая еда⁈ Причем, очень вкусная еда! Да еще и здоровье восстанавливает!

Девушка тут же зашла на форум и поискала информацию про съедобный лут. Оказалось, тут была почти сотня всевозможных блюд, которые можно получить при убийстве мобов. А еще почти полтысячи съедобных ингредиентов, которые можно использовать при изготовлении эликсиров и разнообразной еды.

Теперь на Росинок Лиза смотрела не на как живых существ, а как на неразделанные до конца ингредиенты.

— Хе-хе, — невольно вырвалось у нее.

Лут — добыча, получаемая с поверженных боссов или мобов помельче, а также — реже — с побеждённых игроков.

Мана / МП / MP — (от англ. Mana Points) — магическая энергия или очки, необходимые для использования заклинаний и умений.

Гуцинь — это семиструнный классический музыкальный инструмент, который является родственником семейства цитр и известен в Китае около 5 тыс. лет. Учёные и мудрецы рассматривали цинь как единственный инструмент, который отражает суть традиционной китайской культуры

Агрить — вызывать агрессию моба, провоцировать его напасть на себя

Крит — критический удар, способный оказать решающее значение в бою

Достижения

Лиза решила, что раз здесь бывает такая вкусная еда, то она сейчас начнет свое собственное кулинарное путешествие. Ближайшая Росинка отчего-то вдруг задрожала и прытко бросилась бежать. Девушка тут же кинулась за ней и ударила мечом. Но тот прошелся по желе вскользь.

[30]

Моб попытался атаковать, но Лиза была готова и ловко пнула его. Монстрик отлетел в сторону и плюхнулся на землю, получив урон еще и от падения. Девушке оставалось только слегка стукнуть его, и вскоре она получила еще одну мармеладку, на этот раз с другим вкусом.

— Мммм, — довольно протянула Лиза, пережевывая сладость.

Эта игра определенно начинает нравиться ей еще больше, чем прежде.

Девушка не знала, сколько времени прошло, пока она гонялась за Росинками и подбирала выпавшие конфеты. Иногда из них еще вываливались монетки или веточки мяты. Мята тоже была съедобной, оставляла после себя ощущение, как от освежающей жвачки, а еще восстанавливала двести пятьдесят очков здоровья. Но мармелад Лизе все равно нравился больше, она уже десять разных вкусов собрала и была не против узнать, есть ли тут еще разновидности. Вдруг, если она продолжит охоту, ей выпадет какая-нибудь легендарная мармеладка?

Остановила ее только очередная выскочившая табличка:

[Вы уничтожили 300 Росинок подряд и получаете достижение «Водостойкий». Ваши ноги больше никогда не промокнут]

Девушка притормозила и невольно посмотрела на свои ноги. До этого она не обращала внимания, но сейчас заметила, что ее сапоги выглядят так, будто их пару лет носили, не снимая. Особенно правый, у него, казалось, вот-вот подошва отвалится, а черная кожа настолько облезла, что стала светло-серой. Впрочем, не удивительно, ведь Росинок Лиза чаще пинала именно правой ногой, и их едкий сок плохо сказался на обуви. Деревянный меч тоже смотрелся неважно — покрылся темными пятнами и вроде бы даже стал тоньше и легче по весу.

Лиза уже хотела вернуться в деревню, чтобы купить новые сапоги и меч, да и отдохнуть заодно, а то что-то устала она от беготни, и ноги уже гудят, как вдруг за спиной раздалось сердитое бульканье и шипение. Девушка быстро обернулась и с удивлением увидела перед собой огромную Росинку со светящимися красными точками на месте глаз. Похоже, это был босс, хотя Лиза и не подозревала, что у первоуровневых монстров он тоже есть.

Злобная Росинка бросилась вперед, и оказалось, что ее кислота сильнее, чем, у обычных. Когда желеобразная масса прилипла к правой ноге, которой девушка хотела выполнить свой коронный прием, то сапог тут же развалился на части и частично растаял. Кожу запекло сильнее, чем до этого, да и урон стал более ощутимым.

[— 100]

[— 80]

[— 80]

Лиза ткнула босса мечом, но деревяшка как раз в этот момент предательски разлетелась на щепки. Вот тут девушка слегка запаниковала. Ей совсем не хотелось стать первым в истории игроком, которого сожрала Росинка. Да остальные, если узнают, насмерть ее засмеют!

Так что Лиза попыталась сбежать, но босс прилип намертво и, кажется, был полон стремления отомстить за три сотни своих убитых сородичей. Девушка выпила пару пузырьков лечебных зелий, но шкала здоровья все равно продолжала стремительно падать, а Росинка тем временем заползала все дальше и теперь растянулась на всю ногу, почти до самого пояса.

[— 100]

[— 120]

[— 80]

Так что Лиза решилась на отчаянные меры — засунула руку внутрь монстра, на ощупь похожего на густой горячий кисель, и вырвала его ядро наружу. От такого серьезного ранения босс тут же скончался и расплескался водой во все стороны.

И теперь Лиза стояла мокрая с головы и до колен. Ниже ее защищало недавно приобретенное достижение «Водостойкий», так что ноги действительно остались сухими.

[Вы уничтожили моба голыми руками, вырвав его жизненно важный орган, и получаете достижение «Потрошитель». Шанс выпадения дополнительного лута из моба увеличился на 20 %]

Достижение, конечно, было полезным, но вот название… Девушка решила никому и никогда не рассказывать, что у нее такое есть. Кстати, работать оно начало еще до оповещения, и теперь у Лизы в руке вместо ядра оказался небольшой слегка светящийся камешек. Выскочившая табличка пояснила, что это такое:

[Малый накопитель Ци]

А на земле лежал маленький поясной мешочек с монетами. Монеты девушка перенесла на свой счет, а сумку заполнила мармеладками, чтобы не занимали целых десять ячеек в инвентаре. В мешочке деления на слоты не было, зато его физический объем оказался ограничен, и что-то крупное туда просто не влезет, а вот для конфет — в самый раз.

Жуя мармелад и ожидая, пока восстановится здоровье, Лиза просмотрела предыдущие оповещения, от которых просто отмахнулась во время охоты за мобами. Оказалось, что она незаметно для себя поднялась до девятого уровня и открыла несколько навыков.

[Бег — 4 уровень]

[Удар ногой — 3 уровень]

[Колющий удар мечом — 3 уровень]

[Рубящий удар мечом — 2 уровень]

[Убийственные намерения — 5 уровень]

Вообще, навыки, связанные с боевыми искусствами, обычно изучают с помощью наставников или по свиткам техник. Но самые простые и очевидные можно открыть и самому, если хорошенько помахать мечом.

Чрезвычайно довольная собой Лиза отправилась обратно в деревню, купила новые сапоги, меч и заодно перчатки, чтобы руки тоже были защищены, а после этого наконец-то смогла воспользоваться телепортом и переместиться в столицу. Там она расположилась в ближайшей чайной, потому что усталость все сильнее давала о себе знать, и связалась с Сяо Фуди. К сожалению, подруга сейчас была не во «Второй жизни», так что личную встречу пришлось отложить на потом.

Бодрящий зеленый чай из меню действительно снимал усталость, правда, пришлось выпить пару чайничков. Ну и заодно заесть сладкими паровыми булочками. Как и думала Лиза, в столице еда оказалась вкуснее, поэтому в следующий раз она решила пробежаться по местным ресторанчикам. А пока надо было подзаработать денег. Поэтому она продала веточки мяты и прочие штуки, выпавшие из Росинок, оставив себе только мармелад. Сумма получилась не особо большой, так что девушка нашла ближайших НПС и доски объявлений, чтобы выбрать подходящие квесты. Оставшееся до выхода из капсулы время она провела, выполняя задания, и в процессе даже поднялась до десятого уровня.

Облачная сутра

Когда она вошла во «Вторую жизнь» на следующий день, то сразу поспешила в школу «Облачная сутра». Сяо Фуди уже ждала ее у ворот в сопровождении трех парней. Те как-то не обрадовались появлению Лизы и смотрели на нее с кислым видом.

— Всего лишь десятый уровень

— Не «всего лишь», а «уже» десятый. Вчера я вообще была третьего.

В китайском языке не было разделения по полам, так что парни не поняли, что перед ними девушка. Поэтому Сяо Фуди вмешалась и объяснила им:

— Это моя подруга из России. Она добавила свои черты лица к манекенам, и получился вот такой красавчик. А так как парни ей нравятся больше, чем девушки, то играть она решила за него.

Приятели Сяо Фуди, кажется, не уловили логики в ее словах, но переспрашивать не стали. Однако теперь глядели на новенькую со странными выражениями лиц. Лиза в ответ мило поздоровалась, и их физиономии стали еще более озадаченными.

— Это Свободный Ветер, Персик Судьбы и Бао-Цзы, — Сяо Фуди поочередно представила своих друзей. — Отличные ребята. С Ветром и Персиком я еще в прошлой игре познакомилась. А Бао-Цзы — их сосед по общежитию. Они все трое учатся на последнем курсе университета.

Китаянка принялась болтать, попутно проводя для новенькой небольшую экскурсию по школе:

— Кстати, будь осторожна, старайся особо не общаться с незнакомцами. А то в игре порой полные психи попадаются.

— Я уже видела одного такого! Мой сосед в начальной локации такой злобный оказался. Я ему: «Привет. Как ты быстро прокачался», а он меня неудачником обозвал.

Парни, идущие следом и вынужденные слушать этот разговор, невольно посочувствовали соседу. Обычно такие смазливые аватары себе делают только геи или испорченные девчонки, начитавшиеся новелл об обрезанных рукавах. И если они внезапно к тебе обращаются, то лучше бежать от них со всех ног, психика целее будет.

— Это еще что, — поддержала Сяо Фуди. Считай, легко отделалась. Могла вообще на какого-нибудь мошенника или сумасшедшего наткнуться. Недавно вот на форуме писали про странного типа, который приставал ко всем подряд и неизвестно чего хотел. Я в то время как раз в Город Камелий собиралась, но узнала о нем и передумала. А еще ходят слухи, что один топовый игрок под ником Бесконечный Путь девушек меняет, как перчатки. Может, играет он и круто, но я таких мужчин терпеть не могу! Да и вообще многие профессиональные геймеры как не от мира сего. Взять хотя бы Иностранца, он, правда, пока еще в топы не попал, но уверенно к тому идет. Приходит в игру, как на работу, и даже ни с кем особо не общается, только качается и все. Я как-то раз была с ним в одной большой пати, так даже рот боялась при нем открыть. Он так странно разговаривает, половину слов никто не понимает даже с включенными переводчиками. Вот по тебе, например, вообще не поймешь, что из другой страны, а с ним почему-то очень сложно разговаривать. Зато он жутко везучий. С Иностранцем в пати всегда выпадает самый лучший лут.

Лиза слушала болтовню подруги и кивала, в целом она была с ней полностью согласна. Обычно ей в играх попадались довольно приятные люди, но возможно, как раз потому, что новых знакомых она выбирала очень осторожно. Вскоре Сяо Фуди закончила свою экскурсию и привела Мистера Ли к местному распорядителю.

В школы заклинателей нельзя было попасть просто так, сначала нужно пройти несколько испытаний. Так что Лизу зарегистрировали как претендента в ученики и выдали несколько начальных заданий. После того, как эта цепочка квестов будет выполнена, девушка сможет получить жетон внешнего ученика. Сяо Фуди и ее друзья как раз были на этом уровне и взяли себе соответствующие задания, чтобы однажды продвинуться до внутренних учеников. А Лизу они позвали с собой, потому что ей как раз было по дороге. Пока они будут уничтожать мобов средней сложности, она как раз и уровни поднимет, и нужные для претендента ингредиенты соберет.

— Спасибо, старшая сестренка. Ты такая классная!

— Ну раз уж я такая хорошая сестра, то заслужила награду. Я слышала, у тебя на родине знакомые целуются при встрече, — Сяо Фуди указала пальцем себе на щеку, намекая на поцелуй.

Лиза послушно чмокнула подставленную щечку, отчего китаянка слегка смущенно захихикала:

— Какой у меня милый младший братец.

— Это все потому, что сестренка такая добрая. Хочешь, пойдем под руку?

— Конечно! — девушка тут же воспользовалась предложением.

Ее приятели в это время на заднем плане смотрели на все это со слегка перекошенными лицами. С одной стороны, они вроде бы только что видели, как две девушки целуются, пусть и в щечку… А с другой — одна из девушек выглядит, как парень, хоть и очень смазливый. Будь она на самом деле мужского пола, китайцы бы хором заявили, что в жизни не видели никого более бесстыдного, и что надо бы убить этого придурка десяток раз, дабы к чужим сестрам по ордену не лез. Ведь девушек в игре намного меньше, чем парней, и каждая на вес золота. И все это вместе вызывало весьма странные и неоднозначные чувства.

Однако по мере того, как они начали проходить квесты, их мнение о новичке постепенно менялось. Да и Мстер Ли вела себя довольно дружелюбно, рассказывала о себе и о предыдущих играх, в которых побывала. Через некоторое время они перестали обращать на ее внешность внимание и чувствовали себя так, словно в их группе появилась еще одна миленькая девушка.

— Слушай, мне тут свиток выпал с базовой стойкой всадника мабу. Я такой уже изучал, если хочешь, этот могу тебе отдать, — после зачистки последнего на сегодня данжа вдруг предложил Лизе Свободный Ветер.

Девушка тут же согласилась и поблагодарила за подарок.

— Раз уж мы теперь вместе в «Облачной сутре», — слегка смущенно продолжил Ветер, — зови меня старшим братом.

— Хорошо, старший брат, — тут же согласилась Лиза, а китаец почему-то слегка смутился.

А через некоторое время и остальные парни ей что-нибудь подарили, сказав, что это приветственные дары в честь вступления в команду, и тоже попросили называть старшими братьями. Так что к концу дня девушка уже смогла пройти все квесты для претендентов и тоже получила жетон внешнего ученика. Да еще и до шестнадцатого уровня поднялась. Но при выполнении своих заданий она старалась не бездельничать, поэтому прокачала свой коронный удар ногой до четвертого уровня, как и колющий удар мечом.

Увольнение

При зачислении во внешние ученики Лиза получила несколько обучающих свитков с техниками и сразу открыла их, так что у нее теперь появились новые навыки, в частности удары и стойки — базовые знания для любого, кто хочет стать заклинателем. Сокомандники посоветовали закрепить их на тренировочной площадке и сами тоже туда отправились. Все же, во «Второй жизни» боевые искусства являлись необходимым элементом, поэтому пришлось и Лизе присоединиться.

Медитации ей были уже более-менее знакомы, так что она начала с отработки новых ударов. Площадка для внешних учеников оказалась весьма просторной и имела множество разнообразных манекенов и приспособлений. Так что, выбрав меню первый из навыков и следуя выскочившим подсказкам, девушка подошла к манекену и расслабилась, передавая управление игровой системе. Свитки техник были устроены так, что при их изучении геймера словно бы затягивало внутрь, и он мог наблюдать изучаемый удар или стойку со всех сторон. А потом его тело будто само собой повторяло все эти движения, пока пользователь все не запомнит и не сможет воспроизвести без ошибок.

Несколько минут понаблюдав, как игровая система демонстрирует ей стойку всадника мабу, Лиза попыталась ее повторить. С пятого раза ей все-таки засчитали попытку, когда девушке наконец-то удалось согнуть ноги и руки именно так, как нужно. У нее наконец-то появился первый уровень этого навыка, поэтому она перешла к следующему и начала учить его. Когда она получила первые уровни для всех изученных сегодня свитков, время на игру почти закончилось, капсула даже выслала напоминание, что надо отдохнуть.

Хотя Лиза поначалу и относилась довольно скептически к изучению боевых искусств, но после тренировки неожиданно почувствовала воодушевление. Девушка представила, как демонстрирует кому-нибудь из знакомых удар «два дракона выходят из воды», и невольно начала улыбаться. Таких навыков от нее уж точно никто не ожидает.

Договорившись с новыми знакомыми завтра опять встретиться и продолжить выполнять задания, Лиза вышла из игры. Тело слегка ныло, как после настоящей тренировки, но в целом чувствовала она себя нормально. Решив проверить только что выученную связку шагов, которая якобы должна была снимать усталость, девушка по памяти несколько раз повторила последовательность движений. Возможно, это было самовнушение, но ей показалось, что она на самом деле стала ощущать себя бодрее. Хотя до этого несколько часов бегала, сражалась с мобами и била манекены. Пусть это все и происходило в полном погружении, в то время, как ее тело просто лежало в капсуле, после таких активных игр всегда оставалась усталость. Но в этот раз она проявилась не так сильно. Возможно, упражнения действительно работают, ну, или она просто стала выносливее после всех этих подвижных игр и теперь может дольше в них находиться.

Следующие два дня Лиза вместе с пати выполняла задания и тренировалась. Правда, иногда все-таки приходилось разделяться, все же квесты там выдавали в зависимости от уровней, и у всех ее знакомых они были намного выше. Но все равно, благодаря помощи друзей девушка смогла довольно быстро прокачаться до двадцать третьего уровня, да и многие навыки подняла. Теперь у нее имелся ученический меч, намного более прочный, чем обычный бамбуковый, и урона в несколько раз больше наносил. Так что всевозможные удары и уколы постепенно становились все лучше и лучше. Девушка пробовала разные варианты, пока тренировалась на мобах и манекенах, и выбирала, какие даются ей легче всего.

Слишком длинные приемы у нее пока не получались, ведь, чтобы нанести максимум урона, их надо провести идеально, а она порой путалась под каким углом согнуть руки или как поставить ступни. Вообще имелся вариант голосовой активации скилла, когда ты громко и с выражением выкрикиваешь название техники, а игровая система двигает твоим телом в соответствии с навыком. Только выговаривать все эти зубодробительные названия надо было действительно артистично, если просто под нос пробубнить, то ничего не сработает. Лиза всегда чувствовала себя по-идиотски, по несколько раз выкрикивая одно и то же, пока бьет моба. Поэтому она старалась самостоятельно запоминать порядок движений, чтобы скилл работал без слов.

А вот некоторым парням наоборот, это нравилось. Они даже специально охотились за редкими свитками с пафосными названиями вроде «Черный дракон выпускает когти» или «Свирепый тигр вырывает сердце». Но вот, например, «Полшага лошади» или «Волочить за хвост девять коров» все выполняли молча.

А потом Лизе пришлось сделать вынужденный перерыв в играх. Фирма, в которой она работала, неожиданно заключила выгодный, но слишком уж внезапный контракт. Чтобы все подготовить, уточнить цены, согласовать доставку и составить сметы, все носились как угорелые, звонили, копировали и отправляли документы. Даже присесть было некогда, не говоря уже о том, чтобы как обычно устроить чайный перерыв и немного поболтать с коллегами. Да и после рабочего дня приходилось задерживаться, чтобы все перепроверить, а то и заново пересчитать, если заказчик вдруг решит внести изменения. Лиза домой попадала только в одиннадцатом часу вечера, падала в постель и отрубалась. В выходные тоже пришлось потрудиться, пусть и не так много, как в будни. И уже во вторник на фоне постоянной усталости и стресса у девушки начались проблемы со здоровьем. В ушах внезапно зашумело, перед глазами запрыгали черные точки, а пальцы почему-то так дрожали, что не могли попасть по клавиатуре.

Лиза никогда не болела ничем кроме простуд, и то редко, раз в два-три года, поэтому вот такой неожиданный приступ ее сильно напугал. Коллега по работе, которой уже было скоро выходить на пенсию, сняла со своей руки браслет, следящий за состоянием здоровья, и нацепила на девушку. Тот показал, что у пациента проблемы с давлением и низкий уровень сахара в крови. Запаниковавшая Лиза тут же вызвала себе скорую, хотя некоторые сотрудники и говорили, что это ерунда и само пройдет, если поесть и отдохнуть.

Врачи прибыли быстро, благо больница находилась недалеко от офиса, оперативно проверили пациента своими приборами, вкололи какие-то лекарства и увезли. Похоже, им ее состояние пустяковым не показалось, раз ей даже больничный выдали на несколько дней и на первое время оставили под наблюдением докторов.

В палате было довольно скучно, и Лиза занималась тем, что искала в сети информацию о приступах вроде того, что случился у нее. К ее удивлению, она вычитала, будто для нормализации давления помогают дыхательные упражнения, очень похожие на те, которые она изучала во «Второй жизни». И от нечего делать девушка решила потренироваться в их выполнении, а заодно и навыки цигуна с медитацией подтянуть, раз уж разработчики уверяли, что они полезны для здоровья. Все равно слишком активно шевелиться ей запретили, а вот плавные и медленные движения из китайской медицины врач одобрил.

И вот так между процедурами и упражнениями Лизу настигло что-то вроде озарения. Ради чего она довела себя до такого состояния? Это же ведь даже не работа ее мечты, да и карьерного роста там особого не предвидится. Единственное, премию обещали дать, как только аврал закончится, но до нее такими темпами можно и не дожить. В состоянии просветления девушка написала заявление об увольнении и отправила начальству. Может, это было вовсе не просветление, а побочный эффект каких-нибудь лекарств, но о своем решении она не пожалела даже к тому моменту, как ее выписали.

К счастью, на работе не стали создавать никаких препятствий, сразу рассчитались и даже премию выдали в полном объеме. Так что вскоре Лиза была полностью свободна. Чувство, когда тебе с утра не надо никуда спешить, поначалу показалось ей довольно необычным, но весьма приятным. Она решила устроить себе неделю отдыха и потом уже начать поиски новой работы. А пока наверстать упущенное во «Второй жизни».

Во время аврала и болезни она порой переписывалась с Сяо Фуди и со старшими братьями из пати, но это, конечно же, не могло заменить полноценную игру. Сокомандники подбадривали ее, желали скорейшего выздоровления и даже слали странные рецепты из китайской народной медицины. Читать их было забавно, но попробовать хоть один Лиза бы не рискнула.

Маленькая Слива

Вернуться во «Вторую жизнь» после долгого перерыва было так здорово, что девушка пару минут просто стояла на пороге своего дома, любуясь на чистое небо и зеленую траву. Тут сам воздух казался более сладким и легким, по сравнению с реальностью. И даже сосед, который прокачался еще больше с последнего раза, уже не так сильно раздражал. Лиза только фыркнула и отвернулась, увидев его, выходящего из здания неподалеку.

Девушка переместилась порталом в столицу и поспешила в школу «Облачная сутра». Вообще, можно было и в гостинице снимать комнату, но в своем доме персонаж отдыхал лучше и получал всякие приятные баффы.

Друзья уже были в школе боевых искусств и радостно приветствовали наконец-то выздоровевшую девушку, которую давно не видели. Они переписывались, пока та не могла заходить в игру, и благодаря этому были в курсе ее дел. Из-за этого они даже начали чувствовать, будто их отношения стали более дружескими, а не просто как со знакомыми, с которыми всего лишь ходят в пати. Так что Лизу по возвращении ждали еще и приветственные подарки в виде всяких полезных для заклинателей штук.

Но были и плохие новости — из-за болезни она не смогла пройти цепочку квестов, в конце которой выдавали духовный меч и сет одеяний совершенствующегося. Эти задания можно взять только с седьмого по десятый день после вступления во внешние ученики, поэтому девушка упустила такой замечательный шанс.

Духовный меч на начальных этапах ничем особенным не выделялся, но он мог набирать уровни вместе с владельцем, так что это был один из немногих артефактов, который не нужно заменять со временем. Более того, по достижении сотого уровня меч даже получал самообучающийся интеллект и порой начинал сражаться отдельно от владельца. Одним словом, это была невероятно полезная штука, и без нее развитие Мистера Ли точно начнет идти медленнее.

Сет одеяний тоже оказался неплох, давал заметные плюсы к выносливости, защите и скорости передвижения, а поясная подвеска, идущая в комплекте, работала как накопитель Ци и на первых порах очень помогала заклинателям, которые еще не умели вырабатывать достаточное количество собственной энергии.

Подобные артефакты и снаряжение можно было купить в игровом магазине за реальные деньги, но вкладывать в игру такие суммы Лиза точно не собиралась, особенно теперь, когда осталась без работы. Расстроенная девушка в порыве чувств заявила, что создаст нового персонажа, чтобы все-таки пройти эти квесты. Мистер Ли был всего лишь чуть выше двадцатого уровня, и Лиза могла бы догнать его за несколько дней прокачки.

Парни горячо поддержали ее желание и почти слезно умоляли на этот раз играть за женского персонажа. А то уже не раз бывало, когда над ними смеялись придурки из других команд из-за того, что слишком смазливый парень кокетливо называл их старшими братьями. Бао-Цзы самых смешливых вызывал на дуэль и побеждал, потому что у него и уровень довольно высокий, и снаряжение крутое благодаря донатам. Но все равно хотелось бы избежать таких инцидентов. А еще в глубине души каждый из парней, глядя на милого, улыбчивого и чересчур хорошенького Ли, начинал понимать, почему некоторые испорченные девчонки так любят истории про обрезанных рукавов. Поэтому ради защиты своих взглядов на жизнь они даже пообещали на пару дней отложить собственные квесты и помочь Лизе с прокачкой.

Обрадованная девушка тут же начала претворять свой план в жизнь. В этот раз в редакторе она снова добавила стандартному манекену свои черты, но они выбирались в случайном порядке, поэтому такого же ослепительного красавчика, как прежде, у нее не получилось. Так что она с легкой душой выбрала женского персонажа и подкорректировала его немного, чтобы больше соответствовал местным канонам красоты. Вскоре ее новый аватар начал выглядеть как сестра Мистера Ли, поэтому, выбирая новое имя, она использовала тот же иероглиф, что и у прежнего. Девушки в игре часто писали перед своими никами слово «Сяо», означающее «маленькая» или удваивали какой-нибудь иероглиф из настоящего имени. Вот и Лиза назвалась «Маленькой сливой» — Сяо Ли. В конце концов, Персик у них в команде уже есть, теперь будет еще один фрукт.

Закончив создавать персонажа, девушка вошла в игру. Она оказалась в своем же домике, только в комнате теперь стояло две кровати, и на одной из них спал ее предыдущий аватар. Мистер Ли во сне выглядел словно Белоснежка из сказки, и Лиза подошла ближе, чтобы полюбоваться. Ну и не только полюбоваться, еще она сняла у него с пояса кошелек для конфет. Мармеладки давно кончились, так что сейчас у девушки был хороший повод пойти и снова прокачаться, убивая Росинок. Все равно с ее теперешним уровнем другие мобы ей не по зубам.

Мистер Ли вздохнул во сне и перевернулся на бок, а Лиза в который раз подивилась, насколько тут все реалистично выглядит. Даже запасной аватар как живой. Она не удержалась и погладила его по щеке, потом поправила волосы.