Игрок Без (Расы)

Глава 19. Свет в конце тоннеля

Герой медленно, но верно превращается в боевую машину, несущую смерть. Очень медленно. Познавательный факт: рассказывать историю изначально самого крутого и сильного героя гораздо проще, чем начать ее с героем слабым и незначительным, и вместе с ним пройти путь становления сильным. И гораздо быстрее, увы.

Я проснулся от того, что меня, такое ощущение, переехал трамвай. Однако случилось это не сегодня, а пару месяцев назад. Достаточно давно, чтобы какой-то доброхот успел меня собрать, склеить воедино, разложить то, что получилось, в палатке в лесу — и разбудить.

Ломило тело, короче.

А во рту будто цифровой енот насрал. Черта с два я буду еще в костюме спать… у меня ж, поди, все мышцы затекли и висел я там в квартире клушей какой-то безвольной в темноте! Бррр! Ну ее, хандру разрыва с голографической несуществующей девушкой!

Как вылезу сегодня из игры, первым делом оплачу себе… нет, первым делом сделаю чашку кофе и почищу зубы, в произвольном порядке. А вот вторым оплачу себе на вечер поход в цифровой бордель: где-нибудь на море, Майами, стилистика восьмидесятых, две красотки в бикини…

И вовсе не буду пересматривать профиль реальной Вики в сети. Так, забудь!

Есть, к слову, не хотелось, как и пить. Я вспомнил, что заранее подключил все картриджи внутривенного питания и катетеры и все остальное. Ну, знал ведь себя, знал, что и торчать здесь буду безвылазно. Может, и прав начальник-то — задрот, как есть задрот…

Так! Так или иначе, я готов к тому, чтобы попасть на Арену! Точнее, буду готов, если разживусь потерянными копейками. Изначально я хотел себе экипировку найти, но это подождет. Нубский чемпионат проводится еженедельно, так что пока буду числиться Гладиатором-новичком, присмотрю себе что-то.

Насвистывая себе под нос что-то эдакое (наконец-то Арена!), я без событий миновал раннюю утреннюю — в реальности время на пару часов отличалось, но тут все выглядело как раннее утро — территорию окрестностей Малого Сердца, зашел в город, дошел до Обители Чистоты, нашел там Антуана, он меня огорошил новостью… а?

— Сдал три своих задания мне, и думаешь, что все, на повышение можешь рассчитывать? А за спиной у меня, значит, по другим мастерам шляешься? Вот тебе список, и давай выполняй с первого пункта!

— Но в смысле… Арена…

— Я тебе дам Арену, дворник недоделанный! “Полное Очищение” свое хочешь? Метлой своей драться хочешь научиться? Тогда выполняй!

Я застонал.

То ли неверно прочитал в сети, то ли заработали штрафные какие-то игровые скрипты, но желанный скил-дебафф, мой туз в рукаве для Арены, я мог получить только на второй степени развития класса, а не на первой, как я думал. Так что мне предстояло еще раз двадцать шляться по разным локациям и убирать там за копейки. Блин, не того мама для сына хотела. Может, ну его, отпуск этот?..

При этом без этого скила мне на Арене делать нечего. Там, конечно, такие же нубы, как и я, однако они и уровнем повыше будут, и деньги будут иметь — либо свои, как тот мажор Ренегат7, либо их будет спонсировать какой-нибудь клан. И без козыря в рукаве…

Тем не менее, первую степень Уборщика я поднял. Во-первых, мне отвалило ровно сто медных монет, чего как раз хватит на взнос на обучение и участие на Арене, а во-вторых, опыта отвалило солидно, почти до четвертого уровня.

А еще я получил новые способности и довольно сомнительный эквип в виде награды:

Сандалии мойщика

Описание: мойщики и уборщики частенько выпивают, а пол, когда его моешь, такой скользкий… Результатом мозгового штурма, на котором коллеги хорошо посидели, стали эти инновационные сандалии. Они действительно помогают при уборке — но падаешь в них по-прежнему часто.

Слот: Ступни

Прочность: 25/30

Защита: 0

Свойства:

Будучи экипированы позволяют перемещаться по скользким и влажным поверхностям на 25 % быстрее

Требования:

— активный класс Уборщик (1)

— анатомическое соответствие

Тип: Обувь, Классовый

Материал: Береста, Шерсть

Качество: необычный

Я хорошо посмеялся, читая описание и рассматривая эти необычные сандалии, у которых вместо подошвы торчали две щетки. Правда, потом мой смех как-то поутих, когда я вспомнил, что носить их тоже — мне.

Вздохнув, надел — как говорится, “все, что может быть надето на персонажа, должно быть надето!” Увы, но пока что мне выбирать не приходится. Даже смешно стало вдруг как-то — даже когда нищим студентом играл, и то больше в игре мог купить, а сейчас, вроде, сам себя содержу — а все те сэкономленные деньги уже ушли на одно только подключение. И свободных нет.

Нужно плотнее заняться продажей старого бегового круга и еще других пары вещей по мелочи, отключить каналы кино и других цифровых реальностей (кроме борделя, ха-ха) — все равно не смотрю, и еще плюс на отключении голографического собеседника я сэкономлю…

Вздохнув, я принялся рассматривать доставшиеся навыки.

Увы, способности оказались сплошным разочарованием: они все имели отношение только к уборке, и хоть какой-то боевой потенциал я нашел только у “Разлить воду” — помимо того, что она делала скользкой землю, замедляя скорость передвижения и разворота противников, еще снимала слабую невидимость. Но мне второе уже, вроде как, без надобности — Темновидение же приобрел… В общем, облом.

Хотя подожди — ведь с помощью этой способности я смогу перемещаться быстрее, а они — медленнее? Пожалуй, неплохо в таком случае, но что делать с тем, что мне нужно держать в руках ведро? Н-да, так себе боевой класс…

Так или иначе, я показал язык в спину отвернувшемуся Антуану — и поперся на Арену! Убирать еще, подметать… да хрен там! У меня есть сколько-то денег, на обучение на Гладиатора хватит, а побочные уборочные квесты выполнять буду параллельно, и тогда к собственно к турниру будут и скилы, и деньги на взнос, и опыт, и Очищение.

Ну я и пошел.

Добрался до амфитеатра быстро, хоть в городе и было не протолкнуться, и ко мне то и дело лезли фентезийные торговцы, торговки, игроки-нубы типа того вора, барды, которым обязательно надо было сочинить песню про меня (только монеток подкиньте на лютню!) и просто неписей-нищих.

Без проблем прошел огромные врата, створки которых были широко распахнуты, и зашел в просторный, прохладный холл — полный статуй и портретов во весь рост тех Героев, кто стал чемпионом Арены. Как смертных, так и игроков.

Я на секунду-другую замер, впитывая ощущения.

Вокруг — всякая там драпировка красным атласом, начищенные доспехи и оружие, развешанные по стенам, а издали доносился звон, крики и гул толпы. Кроме того, откуда-то, уже из-под земли скорее, время от времени было слышно звон цепей и рев неведомых чудовищ (низкоуровневых, конечно, типа серых вервольфов или там кикимор), которых выпускали на босс-файты.

А это ведь только обычная Арена для новичков. Представляете, как круто находиться и какие потрясающие вещи можно увидеть, попав за кулисы высокоуровневых Арен? Не говоря уже о столичных, уникальных в своем роде, на которых проводятся турниры мира? Там, говорят, легендарки по стенам, как элементы интерьера развешаны.

Я, конечно, всегда по Фронту был больше. В боях на Арене и на Фронте совершенно разная механика, на Фронте важнее сработанность команды и тактика, и, более того, есть возможность ощутить себя по силам равным топовым игрокам трехсотых уровней. Там, напоминаю, ранговая система. Зато там совсем не важны твои реальные силы и уровень. А вот на Арене — важны… если ты — калека, это сразу видно.

Редки-редки те игроки, которые на хорошем уровне выступают и там, и там. Наверняка та сучка-разбойница, Мурена — сколько времени уже прошло, а ту девушку-игрока с богоподобными навыками игры я не забыл — как раз так и делает. Интересно, если выдастся возможность посмотреть мировой чемпионат 1х1 и 2х2 этого года, она там будет? Говорят же, что он на Атлантиде как раз будет… вот бы вживую увидеть.

На секунду задумался, что во мне изменилось: ведь три года назад я, имея гораздо более серьезный скилсет, отработанные навыки и немало боевой практики, боялся пойти на Арену, хотя и тогда не был особо высокого уровня. Да, побили бы, да, скорее всего, не получилось бы. Но ведь можно было попробовать, это дает хоть какой-то шанс на победу, лучше, чем ноль! Почему же сейчас мне совсем не страшно опростоволоситься, наоборот, хочется испытания и вызова?

Увы, спросить некого, кроме себя самого, а с самим собой у меня диалог как-то не ладится.

Я прошел немного вперед, обогнул пару-тройку таких же, как Уборщик 3-го уровня, новичков. Из атриума дальше, к бою, вел всего один путь — через полукруглый коридор, огибающий половину амфитеатра изнутри. Я знал, что на боевом поле Арены есть только два входа-выхода — голубой и красный, их еще называют “плюс” и “минус”, минус, разумеется, голубой, по аналогии с температурой.

Мне в голову внезапно пришло забавное сравнение со времен учебы: вспомнился циркулярный РНКовый вирус — Аренавирус, у которого как раз два сегмента генетической цепи — положительно и отрицательно заряженные.

Знал я его, к слову, не из курса микробиологии, а из истории медицины: именно подвид аренавируса, вызывающий лимфоцитарный энцефаломенингит, мутировав, стал причиной пандемии в начале тридцатых годов. После которой мир, собственно, и перешел на повсеместное использование электронных масок-респираторов с обычных тканевых и Н-95.

Ты гляди, а ведь не все еще забыл… может, действительно прав Николай Петрович, и мне стоит попробовать подготовиться к экзаменам? Вот так глядя, глядишь, и смогу по-настоящему врачом стать, а не буду до смерти катетеры мочевые менять…

От фрустрации меня отвлек зычный голос двухметрового лысого мужика, который созывал к себе новичков, по одному-двое мнущихся в зале. Смертный, не игрок — с огромной ржавой секирой за спиной, по которой изредка пробегали зловещие фиолетовые молнии.

Я тоже подошел. Мужик щеголял оголенным перекаченным торсом, хотя на одной руке и на одной, противоположной, ноге у него был мощный сплошной доспех. Ого, этот его двойной топор минимум редкий, нет, мифический! Подсветка оружия, вон, даже не синяя, а лиловая. И уровень за 150, и класс редкий — Мирмиллон-гладиатор.

Крутой мужик.

Звали этого непися забавно — Дурго Дот, Смотритель Арены. Он, наконец, дождался, пока наша партия пушечного мяса соберется в кучку, и обратился к нам с вопросом:

— Итак! Вы, молодняк, решили попробовать себя на поле битвы, а?

“Да!” — ответила толпа нубов нестройным хором. По правде говоря, я, в драных базовых рубахе и штанах, с метлой в виде оружия и нелепых берестяных босоножках, выглядел еще прилично на фоне некоторых ребят.

— Деньги все принесли?

После некоторой заминки толпа поредела примерно на треть. Лысый мужик тяжело вздохнул, потер переносицу и продолжил:

— Ладно, взнос за участие — 300 медяков, он же равен вашей базовой ставке, выигрыш удваивается с каждым раундом. Малый тренировочный турнир, он же Бестиарий, с парой монстров, мы проводим ежедневно, каждый час. Большой турнир, с ограниченным числом участников и неплохим призом — в конце недели, только для дипломированных гладиаторов. Вы хотите сразу в бой или как?

Он махнул бронированной лапищей в сторону кольцевого коридора:

— Тогда вам туда. Инструктаж на месте проведут, удачного боя. Архонты, каждый день одно и то же…

Толпа поредела еще на две трети, и через пару минут с той стороны донеслись вопли боли. Дурго хмыкнул и повернулся к нам — оставшимся ребятам:

— А вы, значит, с мозгами. Или с амбициями, да? Скажу по секрету, — он подался вперед, поднес ладонь ко рту и заговорщицки понизил голос, — на Бестиарии имеет смысл подаваться только с хорошим оружием, в составе сработанной команды, минимум двойки, и на уровне эдак, минимум, десятом. Вот сейчас там подавит их вервольф, как котят, и они ни опыта не получат, ни деньги не отобьют.

Смотритель Арены снова выпрямился и повернулся к нам спиной и секирой. Дальше он говорил уже на ходу:

— Обучение основам гладиаторского боя — всего 100 медяков, так что на многое не рассчитывайте. Однако делаем мы это, в первую очередь, для своего собственного престижа — чтобы большой турнир не выглядел совсем уж убого. Так что, если средства позволят, мы вам и класс подберем, и шмотья профильного, и навыком не обидим. В недельный турнир берем только Героев с активным классом Гладиатора, минимум ступень Новичка, так что настраивайтесь, что придется потрудиться — класс наш, иначе как тренировками и реальными боями, не развивают.

Он провел нас сквозь не замеченную мной, таки, небольшую дверь, которая вела в темноту. Мы вошли, какую-то секунду не видно было ни зги, затем свернули вслед за ним, и я в буквальном смысле увидел свет в конце тоннеля, после чего короткий проход привел нас к другой арене, поменьше. Тренировочная она. Тут стояли избиваемые чучела, звенело оружие, а еще уже тренировалось примерно пятнадцать других ребят, среди которых…

Ну да, полная компашка из той таверны, этот мажористый брюнет Ренегат, и тот тупица-блондин с палицей тоже. Я как чувствовал, что еще с ними встречусь. Да и чему удивляться, их лидер явно нацелился пробиться в финал…

Меня окатило сразу несколькими неприязненно-насмешливыми взглядами, и я почувствовал, что подкипаю.

Не дело это, Артур. Надо качать толстокожесть.

Лысый Дурго принял с каждого из нас плату за обучение — я снова остался на мели, на этот раз вообще без единой копейки — и принялся рассказывать про навыки, которым они могут обучить Гладиаторов-новичков. Но я все это и так знал, и знал, что именно хотел получить, и к тому же денег у меня, на данный момент, все равно не было, так что не особо прислушивался… почувствовал чей-то взгляд. Поднял голову и поймал этот взгляд…

Моих же собственных глаз.

В смысле… таких же. С такими же черными белками и белыми зрачками. Которые встречаются редко, особенно на Атлантиде и только у темных рас, на представителя которых я уж точно не тяну!

Эти другие глаза удивленно расширились. Принадлежали они парню примерно — насколько о возрасте игрока можно судить по внешности игрового аватара — моего возраста, с бледно-серой кожей, вытянутыми ушами и густой шапкой иссиня-черных вьющихся волос до плеч.

За эти несколько секунд я успел его рассмотреть: высокий, худой, вместо рубахи новичка — какой-то черный костюм, рубашка и брюки свободного кроя, оружия вроде никакого нет. Нос с горбинкой. Ни разу не красавчик, скорее даже наоборот, так что редактором внешности по минимуму пользовался. Вроде похож на дроу, но какой-то странный — у тех и кожа темнее, и волосы белые…

Черт, да перестань ты меня рассматривать! Черт, а ведь и эта компашка донатеров тоже взаимодействовала со мной достаточно, чтобы был шанс, что они могут вспомнить, что мои глаза выглядели иначе! И волосы тоже… Черт, черт! Взять этот навык Темновидения ради “маскировки” уже не казалось такой хорошей идеей.

Я внезапно понял со всей серьезностью, чем мне грозит раскрытие правды, если мне действительно доступен не запланированный игровой администрацией функционал. И именно поэтому мне нельзя лезть на камеры, в кланы или рейды, потому что сразу станет известно…

Парень еще пару мгновений рассматривал мои глаза и меня вместе с ними, а потом… пожал плечами и отвернулся, видимо, потеряв ко мне интерес.

Подавив желание заорать “Йес” или что-то подобное, я вздохнул с облегчением.

Вроде пронесло…

Но, на всякий случай, парня этого стоит запомнить. Прочитал у него над головой ник — Movet0n. Прикольно, уж всяко лучше, чем мой, и что-то мне напоминает смутное…

Потряс головой и вернулся к Арене. Дурго замолчал. Дзинькнуло оповещение, перед глазами вылезло полупрозрачное окошко:

Вам доступен новый класс: Гладиатор-новичок (обычный).

Внимание!

При выборе данного класса вы потеряете текущий класс “Уборщик”!

Выбрать: Да / Нет

Разумеется, я ответил “Да” — как и все остальные, собравшиеся на этом ристалище.

Мне кровь из носа нужно в ближайшие дни выжать из Арены максимум, пусть не выиграть, но хотя бы навыки и шмотки получить для фарма — время бежит, до крайнего срока на юбилейный квест осталось всего… сколько дней? Двадцать пять, кажется? Мало.

А для этого придется совмещать квесты на уборщика, обучение здесь и реальную работу, которая еще две недели до отпуска… здравствуй, образ жизни неспящего студента!

И мало того, мне сегодня в ночную смену!

Я снова застонал.