Игрок Без (Расы)

Глава 34. Юбилейный квест

Хорошая глава, в которой много интересных диалогов, занимательных размышлений, задротских фактов, невероятных твистов — и даже конкурсы интересные!

Здешнее солнце, Гелиос, еще не успело толком взойти на небосвод. Если сравнивать с реальным Солнцем, то отличия были налицо — это было больше, теплее и цвет его был желтым, приятным, а не ядовито-зеленоватым, каким выглядит светило за пределами цифрового мира, если смотреть на него без фильтров и сквозь затянутое смогом небо.

Еще одно отличие — второе солнышко, как бы маленькая сестра Гелиоса. Почти невидимая в это время суток, Эос, розовый и небольшой светящийся шарик, еще не успела спрятаться за горизонт… а мы уже миновали развилку и бодро топали по мощеной дороге — прямиком в Аменти.

А там ждет пет, а там ждет пет, ла-ла-ла…

Тут я вспомнил кое-что — небольшой факт, который узнал еще от дворецкого-Деметрия месяц назад — и решил спросить у больше знающих товарищей:

— Я слышал, этот город, Аменти, стоит на границе двух государств. Но… как это работает вообще? Разве Атлантида — не одно государство?

Вопрос повис в свежем утреннем воздухе, полном запахов травы, деревьев и, кажется, чего-то вроде земляники — даже не верится, что это виртуальная реальность — а потом его подобрал Моветон. Который, если по чесноку, в принципе любит объяснять вещи и быть эдаким ментором. Наверное, в своем ВУЗе он примерный отличник.

В общем, Мов взял слово, и вот что поведал:

— По лору Эпоса, который, как мы знаем, плюс-минус приближен к обобщенной совокупности реальных мифологий различных культур Земли, в самом начале времен так и было. Однако упоминания об Атлантиде встречались в разных культурах, и чаще всего — у греков и египтян. Вот разработчики и решили сделать на территории этого материка два союзных, но в прошлом воюющих, государства. Одно называется на египетский манер, второе на греческий, в одном культура и архитектура египетские, в другом — в стилистике Эллады.

Я покопался в памяти и фактах, которые накопились в голове за последние недели.

— Но ведь мы шагаем по территории Аха-Мен-Пта, явно же не греческое название. А вот здания тут явно с греческими элементами типа колонн и античных храмов, но уж никак не с египетскими пирамидами или сфинксами…

Мов ухмыльнулся и нравоучительно проткнул воздух пальцем.

— А здесь уже разгуляйся, фантазия нарративного дизайнера. Вторая страна сейчас называется Архонат Девяти, у нее аж девять, как следует из названия, правителей. Несмотря на то, что и там, и там живут одни и те же атланты, которые даже цветом кожи не отличаются, народы это разные. И вот про взаимоотношения двух государств, их войну и заключение мира наличествует древняя легенда.

— Я весь внимание.

— Легенда замороченная. Дескать, когда обе страны накопили силы и уже были готовы обрушиться друг на друга, а правители — в то время два вполне обычных царя вполне египетского фараоната и греческого архоната — уже сошлись в смертельной битве… Вмешались могучие крылатые ангелы, что незримо следят за судьбой этого мира.

— Маски? — уточнил я.

— Конечно. Только золотые, то есть не локальная шушера, а сами континентальные геймдизайнеры.

— Ну допустим. И что в итоге?

— А в итоге они нашли оригинальный способ прекратить войну, — на ходу пожал плечами Антон и зевнул. — Правители двух стран поменялись местами, то есть тронами и должностями, а вместе с этим сменились и названия самих стран. Египетский фараонат на территории Атлантиды стал Архонатом, а потом у них сменился государственный строй на демократию, ну или ее фентезийное подобие, и их стало девять. А страна, которая в прошлом была греческой половинкой этого потерянного материка, превратилась в Аха-Мен-Пта, а тот, кто был фараоном, получил титул “Создателя”. Такие пироги.

Я попытался осмылить подобный двойной государственный переворот в голове — и как-то не преуспел.

— Какая странная легенда.

— Ну что есть. Вроде бы это замаскированная отсылка на какую-то старую книжную серию. Ходят такие слухи.

На меня сагрилась какая-то плотоядная полосатая черепаха уровень эдак за семидесятый, но небрежный удар булавой превратил ее в пиццу с ластами.

— Слушай, Без, — подала голос копающаяся в интерфейсе Мурена, — а что это за паренек такой, Ренегат? Вы знакомы?

— Эм… ну так, немного. — я замялся в сомнениях по поводу характеристики наших отношений… блин, чего туплю? — Да на Арене тепличной махались, и все. А что?

— Я логи просматривала, и заинтересовалась пареньком. Он всего сотка, но бьет больно, почти как двухсотый уровень. Особенно каким-то дистанционным навыком. Может, артефакт какой…

Мурена листала логи после каждой драки. Говорила, что у хороших боевиков есть такая привычка: анализировать проведенный бой, смотреть чужие ошибки, свои, где можно было четче сработать, а где налажал безрукий нуб Без… несмотря на всю свою хохму, напускную по большей части, как мне кажется, Мурена-Мария была настоящей фанаткой своего дела и в нем, в этом деле, была одной из лучших.

Интересно, на какой позиции она в своем клане? Уж точно не рядовой боец…

— Не думаю, что это артефакт. Кажется, я знаю, в чем дело, — медленно проговорил я, возвращаясь мыслями к Рене. — Тут дело в награде от Масок. И, вероятно, в уникальном классе.

— А именно?

— Деталей не знаю, но его… близкий знакомый рассказывал, что Ренегат поймал баг с каким-то локальным боссом. Вроде бы пытался завалить его в одиночку на первых уровнях и случайно затолкал этого пса-переростка за забор каким-то отталкивающим навыком. Будучи один, неплохо качнулся, но админам доложил, те и дали в награду какой-то из навыков босса. Судя по тому, с чем я столкнулся на Арене, — я задумался, — быть может, и не один навык, странные они у него были.

— Хммм. Интере-е-есно, — протянула Мурена и как-то косо, оценивающе посмотрела на меня. — А ты, значит, не такой уж и лох, раз смог его свалить?

— Ну-у… — врать не хотелось.

— Ему повезло, — вмешался Моветон, поборник справедливости, — этот Рене оказался идиотом, не хилился и не добил парня, сдохнув в итоге от дота. Однако наш Без держался молодцом и выиграл даже с разницей в десять уровней.

— Однако… какие между вами страсти, мальчики, прямо Санта-Барбара — мурлыкнула Мурена, постучав меня тонким пальцем по груди. Я невольно сглотнул, и почему-то зацепился взглядом за изящное, но простенькое кольцо у нее на пальце.

И, странное дело…

То есть, стоп, в том, что высокоуровневый игрок на каждом пальце таскает по образчику бижутерии, нет ничего странного — это давно уже норма, ведь будь ты хоть гомофоб, хоть аскет в реальной жизни, а лишнее очко характеристики карман не тянет.

И уж тем более это не странно, если игрок — девушка.

Меня смутило другое: для ее уровня и скилсета очень странно носить колечко, которое выглядит не как легендарка или хотя бы мифический эпик, а как… не знаю, белое обычное кольцо стоимостью в пару медяков?

Оно даже не подсвечивается как предмет — ни синего, ни желтого, ни даже белого контура? Что за фигня…

Кажется, она увидела, что я рассматриваю, и резко сменила тему:

— А какой у вас, все-таки, квест?

Я был уверен, что мы точно ей об этом уже говорили, но решил не застрять на этом внимание: если я скажу, что у нее слова в одно ухо влетают, из другого вылетают, то мне в ухо может влететь булава целиком. С нее станется.

Выслушав, Колотушка понимающе кивнула:

— А, так вы с беты оба? Ну с этим все понятно, — она дернула подбородком в сторону насупившегося Мова, — с такими прямыми руками он только и мог, что на реролл попасть. А как так вышло, что ты, Без, не докачался до чего-то существенного за десять лет? Обычно любители типа тебя, урвав свой кусочек счастья, прокачивают ЧСВ и всеми корявками держатся за свое “достижение”. Такие сами на реролл не пойдут. Агры где зажали? Или тебя в клан какой позвали?

А ведь она права…

Чуть-чуть пожевав губами и поколебавшись для проформы, я рассказал свою историю — играл, кривой перс, все поехало в тартарары, снес все нафиг — и ей. Помните, Антон не смеялся, а отнесся с пониманием?

Мурена, не колеблясь, поржала, назвала меня идиотом и пихнула в плечо так, что я улетел в кусты, сагрив стаю Воющих Волков 50-го уровня. На стаю глупых волков сагрилась Мурена, и одной стаей вымирающих крипов стало меньше.

Мне упал еще один уровень.

Кстати, да, нужно же раскидать характеристики…

Я открыл статы персонажа и снова немного подвис, думая что и куда пихать. 21… нет, 22… ой, нет, 34 свободных очка! Я же забыл про удвоение после 50-го уровня!

Е-мое, я же теперь машина для убийства…

Мысленно засучив рукава, принялся за распределение своего богатства. Мова и тем более Мурену решил не привлекать: должен же я быть и сам на что-то годен, верно? Так что, не спрашивая совета и выпав из диалога с концами, лишь механически переставляя ноги, я углубился в “алхимию прокачки”.

До этого, когда я фармил в лесу и на Фронте, я старался отыгрывать роль танка-ближника, и закидывал очки в основном в Мощь, поднимая здоровье, и в Силу, поднимая урон в ближнем бою (и чуть-чуть в дальнем, но это мелочи). Однако в играх с Муреной я никогда не успевал — то есть, мне не хватало Скорости, и поэтому последние дни я поднимал только ее.

Раз мы свалили с Фронта — и даже если и вернемся, мне уже не надо отыгрывать танка — я решил сосредоточиться на любимых характеристиках. И твердой рукой щедро бухнул целых 13 очков в Силу, доведя ее аж до 31, и 14 очков в Скорость, доведя до красивой двадцатки… ой, это шестерка… ну тогда до не очень красивых 26, но тут грех жаловаться.

Ну а из оставшихся семи очков 3 отсыпал в Бодрость, поднимая энергию, и 4 — в Источник, заодно прокачивая и Ману. Все потому, что это вечные расходники, которых никогда не хватает в бою, а навыков и приемов, которые я могу использовать, становится все больше.

Окинув взглядом финальный результат, остался еще как доволен.

Имя: Беззник

Тип аккаунта: Бронза

Раса: (не определено)

Мировоззрение: нейтральный-законопослушный

Прозвища: Без

Уровень: 62

Активный класс: Копейщик (1)

Неактивные классы: Цирюльник-подмастерье (1), Ассасин-послушник (0), Ученик Охотника (0), Уборщик (2), Гладиатор-новичок (1), Щитобоец (0), Солдат-рядовой (1)

Достижения: Абберант, Вот и все — а ты боялась, Асоциальный элемент, Начинающий чемпион, За могучей спиной

Параметры:

Здоровье: 290/190 (+100)

Энергия: 92/120

Мана: 100/100

Атака (ближний бой): 31 (+14)

Атака (дальний бой): 12 (+9)

Атака (магией): 2-3

Защита: 2–3 (+15)

Характеристики:

Сила: 31 (+14)

Ловкость: 5 (+12)

Воля: 5

Мощь: 19 (+10)

Бодрость: 12

Источник: 10

Дух: 5 (+18)

Стойкость: 5 (+10)

Скорость: 26 (+17)

Восприятие: 5

Харизма: 5 (-5)

Конечно, я устроил себе чрезмерный перекос в Силу — суммарный урон в ближнем бою аж 45 единиц! — и, пожалуй, лучшее ее больше не качать и переключиться на Скорость, она функциональнее и лично мне полезнее. Но зато — зато! — теперь я действительно дилер урона, скоростной и опасный, э-э, бесстрашный герой под юбкой Мурены, да…

Энергия, неполная из-за того, что я прокачал ее в буквальном смысле на бегу, споро подскочила вверх, подгоняемая регенерацией из-за высокого показателя Духа. А все благодаря Обручу! Слався твое имя в веках, мастер-цирюльник… как тебя там…

Учитывая неплохую экипировку (например, кираса с +10 к Стойкости и Мощи и по +12 к Силе и Ловкости от рунных латных наручей и поножей… хотя на 60-ый уровень это, пожалуй, и маловато, надо затариться обновками) и мощные бонусы от моей очередной имбовой прически — а это светло-голубые патлы “Гривы Громовержца” (еще +11 к Скорости, +11 к Духу и +15 к Харизме), которые топорщатся во все стороны и по которым пробегают крохотные молнии (из-за чего пару раз возникали локальные пожары) — я и вовсе тяну на все семьдесят уровней.

Конечно, пользоваться Обручем — палево, но такие вкусные бонусы выше моих сил, чесслово…

Картинку чуть портит нулевая результирующая Харизма, но я уже как-то привык обходиться без скидок и улыбок неписей.

Вернувшись в реальность, сразу же заметил, как ускорились мои движения — стало легче поддерживать быстрый темп, заданный Муреной. Еще бы, целых 43 единицы скорости. Снова отвлекся, облизывая статы — но все же успел услышать вопрос Мова:

— А тебе, Колотушка, пет не нужен?

— Не называй меня так, иначе я закину тебя вон на то дерево, — скривилась блондинка, и тут же оттаяв ответила, — Не нужен. Питомцы мешают: на них уходит и внимание, и часть опыта. Я мониторю рынок на предмет покупки чего-то полезного, но они вообще редко бывают полезными. Да и юбилейка моя уже прошла.

— Подожди… ты играешь больше чем десять лет?.. — удивился я, спроцессировав инфу.

— Ага. Я здесь еще с альфы, уже почти двенадцать лет, выходит.

От удивления я споткнулся. Во-первых, я даже не знал, что такие игроки есть. Альфа-тест ведь закрытый был, его не каждый мог себе позволить — либо она из богатой и влиятельной семьи, либо… родственница разработчиков? В любом случае, если это правда, она настоящий старожил. А во-вторых, сколько ей лет, в таком случае? Ведет себя как моя ровесница, плюс-минус… Столько вопросов…

Но задать я их не успел, потому что мы дошли.

И юбилейную локацию мы увидели сразу, даже не доходя до городка — очень сложно пропустить здоровенный павильон, стилизованный под парк аттракционов, к которому со всех сторон стягивались игроки — поодиночке и парами.

Сам Аменти, как и полагается из его второго названия — “Врата Смерти” — был мрачным, серым и пустынным. Здания были приземистыми, пыльными и неказистыми, и выглядели так, будто пытаются уползти в стороны, прочь от центра — и было от чего, потому что там высилась здоровенная жуткая арка, вся в черепах и барельефах с жертвоприношениями. Выглядит как заброшенный ковбойский городок с Дикого Запада из кино, только в древнегреческой стилистике. И перекати-поля не хватает.

А вот парк, наоборот, сверкал и светился огнями, лампочками, разноцветными шатрами и все такое. Да там даже колесо обозрения было! Стилизованное под фентези и стимпанк. Короче говоря, тематическая шняга. Ну да я и не против, почти не бывал на таких “фестивалях”.

Даже немного жалко, что мы сюда добрались не вечером — наверняка вся эта иллюминация потрясающе выглядит в сумерках. Хотя лично мне стоит радоваться, что я вообще сюда добрался. Я с нежностью посмотрел на Мурену, показывающую язык кому-то из офигевших игроков — ты мой рояль в кустах! Какой заботливый трансцедентальный сценарист этого мира тебя мне подогнал!

Совершенно обыденным образом, вызывающим когнитивный диссонанс, мы подошли к “кассе”, стали в очередь, получили билеты и зашли на территорию. Ну а дальше творилась какая-то веселая фигня.

Оказалось, что юбилейный “квест”, к которому я стремился весь этот месяц и сложности которого немного стремался, был нифига не квест, а просто участие в паре шуточных конкурсов. В них даже выигрывать не надо было, хотя, конечно, все равно все старались по мере возможностей — ведь, что бы там не говорили разработчики, Эпос, прежде всего, большая компьютерная игра. А игроки любят соревноваться.

Первым этапом был спортивный матч. Немногочисленных игроков поделили на две команды, и началась свалка. Что-то вроде футбола, только не фут, а “бронебол”: вместо мяча был здоровенный — тяжелый, шипастый и злобный — броненосец. Он уползал в сторону, катился вообще не туда и то и дело норовил укусить игрока, поэтому загнать его хоть в какие-то ворота оказалось задачей не из простых. Было весело.

Матч длился ровно до того момента, пока подпирающая стенку Мурена, которая решила составить нам компанию, не заскучала. Вмешавшись, она забила броненосца в ворота чужой команды одним прицельным пинком вместе с донельзя удивленным игроком-вратарем.

Следующим конкурсом была эстафета — фентезийный командный бег с поправкой на навыки телепортации, замедления времени и ускорения. И я почти выиграл — так как, без устали его используя, докачал Фантомный Шаг до следующей ступени владения и мог прыгать на более длинные дистанции, заодно проходя сквозь небольшие препятствия типа кустов и камней. Но почти не считается, и меня порвал другой чувак с похожим навыком и выше уровнем.

Ну, если не считать одной блондинистой разбойницы, конечно, которая к тому времени уже давно полировала ногти на финише. Потому что, когда она стартовала вместе с нами, мы все завязли в ее куполе Стазиса, как мухи в янтаре.

Но кому интересна эта позерка, верно?

А третьим и последним этапом были соревнования стрелков — стрельбище с мишенями. Всем раздали шуточные луки с тремя зарядами, дали выстрелить, и результаты оценивали по двум критериям — урону и точности. Ну, это касается результатов тех, кто хотя бы попал в мишень, в отношении чего я был близок к провалу — еще бы, всего лишь базовая пятерка Восприятия, на которое меткость и завязана. Но выручила Ловкость с бонусом от перчаток и высокий показатель Силы, который и обусловил невысокий, но все же ощутимый дальний урон.

Почему дальний, если Сила прокачивает урон в ближнем бою? Фишка тут вот в чем: если у ближней атаки линейная и прямая зависимость от показателя Силы (по сути, сила = единицы урона), как, в принципе, и большинства других характеристик, то вот атака в дальнем бою рассчитывается по довольно сложной формуле. В упрощенном виде она выглядит как 0,33 Силы + 0,33 Ловкости + 0,33 Восприятия + Х, где этот Х — некий известный только задротам типа Мова и Мурены коэффициент.

В результате я имел суммарный урон в 21 единицу — то где-то треть от того, чем располагает качающий лучника или там арбалетчика на моем уровне. И совсем уж никакущую меткость.

Тем не менее, худшим я не оказался — среди других игроков были гном, тролль и циклоп. Каждый из них, будучи уровнем за двухсотый, в открытом столкновении сделал бы из меня котлету, просто махнув рукой. Однако никто из них, судя по результатам стрельбы, ни очка не вкинул в Восприятие, и так невысокое по их расам.

Впрочем… случись конфликт, мне бы это никак не помогло.

Все потому, что в Эпосе игроки с ростом уровней становятся сильнее не линейно, а в геометрической прогрессии: количество очков характеристик, которые игрок получает, с каждым “пограничным уровнем” — 50-ым, 100-ым, 150-ым, и так далее каждые пять десятков — удваивается. То есть с пятидесятого по сотый я буду получать по два очка за уровень, с сотого — уже четыре…

Именно поэтому игроки уровня Мурены способны раскатывать в тонкий блин отряды агров, которые отстают всего на сотню уровней — ведь на самом деле они отстают по статам на несколько сотен очков! А уж такие монстры, как Некрона, Моргана из Фаталити или Бесогон из Защиты — и вовсе едва ли не бессмертные полубоги, которые, даже достигни я двухсотого уровня, все равно раздавят меня мизинцем.

Такие вот дела.

На стрельбище, кстати, отличился и Мов — из трех выстрелов он два всадил в самое яблочко, и я упор не понимал, как он это умудрился сделать на нашем уровне и при наших статах. То ли ему известен какой-то трюк, то ли он все очки в Восприятие вкинул… то ли он ИРЛ брал уроки настоящей стрельбы, и тогда он еще круче, чем я думал.

Как бы там ни было…

После стрельбы ведущая, симпатичная полуголая эльфийка в блестках и всяких висюльках, торжественно объявила о завершении развлекалова и приближении момента, ради которого мы и собрались. Дальше нас поделили по парам — я с Моветоном, конечно — и начали запускать по двое в большой шатер, в котором скрылась эльфийка-ведущая и из которого раздавались рычание, шипение, гоготание, фырчание, хихикание… Словом, всякие животные звуки разной степени стремности.

Счастливых обладателей редких питомцев, выходящих из шатра, мы не видели — они оказывались по другую сторону, рядом с колесом обозрения, баром и другими замечательными заведениями, где на радостях можно спустить сотню-другую виртуальных монет.

А вот и наша очередь… заходить нужно было каждому в отдельный проход, разделенный тонким бортиком мне по пояс. Но заблуждаться не стоит — игровые условности Эпоса бывают очень жесткими, и если игра не захочет, чтобы ты преодолел маленький бортик, это не сможет сделать и игрок уровнем под тысячу. Хотя таких, конечно, нет — длительность прокачки каждого уровня тоже растет нелинейно.

Оказавшись в полумраке, стоя бок о бок, мы увидели здоровенное помещение — куда больше, чем шатер снаружи — в котором клетки самых разных размеров и с самыми разными существами стояли со всех сторон, громоздились друг на друга вокруг и даже висели на цепях над нашей головой. А между ними шло что-то вроде двух параллельных беговых дорожек с препятствиями и головоломками, которые упирались в пустой невысокий постамент. За ним виднелся еще один, поменьше.

Эльфийка-ведущая, которая поджидала нас у входа, театральным жестом зажгла факелы в шатре, и объявила, что в поддержку соревновательного духа среди нас, бета-тестеров, лучших из первейших исследователей Эпоса, и все такое, мы пробежимся до постамента.

И тому, кто успеет первым и окажется самым быстрым и смышленым, достанется… еще один жест… в фиолетовой вспышке на постаменте возникает массивная, хищная, четырехлапая фигура, которая издает жуткий инфернальный вой…

— Мантикора!!! — ахнули мы с Мовом хором, вмиг забыв о театральности и затянутости представления.

И было отчего! Мантикора — это не редкий, это мифический питомец! Я понятия не имею, сколько такая зверюга стоит. Но сам за себя говорит тот факт, что Мов — тот самый Мов, который не видит большой проблемы купить редкого пета за пятьсот баксов на аукционе — влюбленным и сосредоточенным взглядом таращился на угольно-черного монстра.

Мантикора была похожа на льва, но с более вытянутой клыкастой мордой, похожей на волчью, кожистыми крыльями и здоровенным скорпионьим хвостом, которым она раздраженно хлестала себя по бокам. Я мало знал про этого пета, но слышал, что она имеет мощную регенерацию, мало восприимчива к магии и обладает одним из самых мощных ядов в игре. В общем, сказка, а не питомец.

Я переглянулся с Антоном, и увидел, как он беззвучно извиняется.

Вот блин…

Кажется, тихушник в этот раз будет серьезен.

Ведущая “обрадовала” меня тем, что проигравшему полагается утешительный приз в виде случайного питомца редкостью пониже, вышла вперед, занесла в вытянутой руке какой-то клетчатый платок…

И, одновременно с тем, как прозвучал гонг, наклонилась и махнула этим платком, прогнувшись и тряхнув гривой волос. Явно пародируя девушек, которые машут такими же клетчатыми флагами в гоночных симуляторах.

Мысль я додумывал уже на бегу.

Моветон справа от меня рванул вперед как пуля.

Я добежал до первой головоломки — что-то вроде крестиков-ноликов на двухметровой стене с горящими камнями вместо клеток. Прошел… открылся проход, я рванул дальше, на секунду потеряв Антона из виду. Но он уже был дальше.

О, хрестоматийная киношная ловушка с кольями из Индианы Джонса!

Добрался до второго прохода — тут была какая-то смутно знакомая мне задачка с разноцветными зельями и фиолетовым огнем. Так… это сюда… вот этот — правильный! Дальше!

Головоломки были несложными, а ловушки были и вовсе примитивными, однако я спешил и лихорадочно пытался успеть за приятелем… и не успевал…

Да как же так?! Я же треть очков в Скорость вкинул! Как он может быть быстрее?!

Но Моветон был.

Окончательно же я отстал на финальной ловушке, в которой из пола и стен били струи огня, вроде зала для тренировок из фильмов про боевые искусства. Мне пришлось уворачиваться, отскакивать, обжигаться, вопить и прыгать, как кузнечику — а Мов, я видел краем глаза, просто врубил какой-то черно-зеленый щит, который полностью поглощал ВЕСЬ урон, и который ему даже не нужно было поддерживать.

И спокойно прошел сквозь огонь, и оказался у постамента раньше меня, и когда я, на чем свет стоит ругаясь (несколько раз пикнул матерный дебаф, но мне было не до этого), допрыгал, наконец, хлопая по загоревшемуся рукаву… Мов уже гладил мантикору.

— Извини, Артур… — кажется, он действительно очень старался сожалеть, а не прыгать от радости, — если бы я знал, как квест проходит, пошел бы не с тобой…

Пет совсем уменьшился, стал маленьким, пушистым и шипастым комочком ядовитого меха первого уровня — но мне от этого легче не было.

Тяжело вздохнув и ничего не ответив, я перевел взгляд на ведущую, стараясь не хмуриться. Эльфийские сиськи в блестках слегка исправили ситуацию.

— Вы сражались отчаянно и до последнего, — расплылась та в журнальной улыбке. — Надеюсь, достойная награда найдет и второго Героя!

Девушка, дай мне что-то ценнее рекламного пафоса, пожалуйста… Еще один взмах — и на меньшем постаменте, рядом с которым я стоял, появилось небольшое существо. Которое выглядело точь-в-точь как обыкновенный… кот.

В меру пушистый, ушастый, серый в полосочку.

Помните, что в Эпосе все предметы, квесты, классы, питомцы и так далее имеют особый подсвеченный контур, который становится виден, если чуть прищуриться? У этого питомца контур был белым. Обычным. То есть это не редкий питомец, не особый и даже не необычный. Обычный. Обычный дворовый кот.

Собственно, он так и определялся — Обыкновенный дворовый кот, уровень 1. Безымянный. Владелец — Беззник.

Тавтология, однако…

Рядом громко и, кажется, грубо выругался Моветон. Пикнул дебаф. Всполошенная ведущая, спав с лица, принялась лепетать про “системную ошибку” и “непременно поставит в известность начальство”, и еще про “никогда не такого не было” и “возможен разумный выход из ситуации”, и что-то еще, но я уже не слышал.

Потому что тупо смотрел на полный список свойств питомца, которые мог видеть только я, как его владелец:

Свойства питомца (облик химеры; так вашего питомца видят другие Герои) :

Вид: обыкновенный дворовый кот (облик химеры).

Кличка: нет (облик химеры).

Уровень: 1 (облик химеры).

Редкость: обычный (облик химеры).

Особые свойства и умения: нет (облик химеры).

Свойства питомца (доступно только владельцу) :

Вид: Истинная Химера.

Кличка: нет.

Уровень: 1.

Редкость: легендарный.

Особые свойства и умения: Облик химеры, Копирование химеры, Дублирование химеры, Персональная привязка.

Синхронизация с владельцем: 1,5 %… (в процессе)

“Обыкновенный кот” облизнул лапку, подошел ко мне и потерся спинкой о мою ногу, громко мурча.

На фоне восприятия Моветон ругался с ведущей, которая раскраснелась, перестала быть такой рекламной и журнальной и в результате начала выглядеть куда симпатичнее. Кажется, у него есть все шансы взять номерок…

А я просто стоял и смотрел на легендарного питомца из покорившей весь мир игры, который, скорее всего, стоит столько же, сколько и посыпанный золотой крошкой летающий спорткар последней модели.

Стоял, смотрел, молчал и не знал, что мне теперь делать и как дальше жить.