Игра втемную (СИ)

Глава 7

Открыв глаза, я потряс головой. Сел, прислонившись спиной к саркофагу, и осмотрелся. Никого. Бася исчезла. Но в моей руке по-прежнему было зажато что-то круглое. Я раскрыл ладонь и с горьким разочарованием увидел, что вместо бесценного артефакта в ней лежит какая-то хреновина, похожая на желудь с трещинкой посередине.

Сволочь, вот же сволочь! Второй раз уводит Черную Жемчужину у меня из-под носа! А я, блин, поверил ей. Старался, шептунов-адептов крошил, Пожирателя ковырял. Мало того, что она ограбила меня, так еще в насмешку оставила этот долбанный желудь. Ладно, ваше долбаное высочество, мы еще встретимся.

Оглядев валявшийся на полу дроп, я несколько успокоился. Не буду пока думать о Жемчужине, займусь насущными делами. По крайней мере, то, что выпало из Потрошителя, Бася не взяла. На прежнем месте лежали и мантия, и плащ с фибулой, и сапоги, и кинжал. У нее остался только посох — зато какой! Я своими руками отдал его этой прохиндейке.

Я хотел было выбросить желудь, но в последний момент решил взглянуть на описание. Зажал его в ладони и прочел:

Солныш Древовидный. Растение с мощной силой роста, которое найдет путь к солнцу откуда угодно.

Понятно, это не насмешка. Милосердная Баська оставила мне возможность выбраться на поверхность. Спасибо тебе большое, подруга, за столь трогательную заботу. Обязательно каким-нибудь способом отплачу тебе за нее — например, зарежу при встрече. Или придумаю что-то не менее нежное.

Но это позже. А сейчас нужно закончить квест.

Поднявшись, я взял с крышки саркофага череп и положил туда, где еще совсем недавно лежала Жемчужина. Следом отправились и все остальные кости, которые я аккуратно разложил в гробнице.

Собрано 22/22

Выполнено задание: собрать все кости праотца Элгиона.

Поздравляем! Вы восстановили древнее захоронение, оскверненное зверолюдьми во времена Великого Плача

Награда: благословение Элгиона — плюс пять единиц ко всем параметрам на родной земле.

О! О-о-о! Я задохнулся от ликования. Всего параметров одиннадцать, значит, прибавка составит пятьдесят пять. То есть лишние восемнадцать, так сказать, невидимых уровней! Вот это подарок так подарок!

Радуясь полученному бонусу, я вдруг заметил, что из саркофага раздается тихое журчание. Заглянул и замер: на его дне появилась кровь! Она сочилась сквозь трещины каменного ложа и собиралась в небольшие лужицы. Они увеличивались, сливались друг с другом — и вот уже все дно покрыто густой темно-красной жидкостью.

Я смотрел на это зрелище как завороженный и не мог отвести взгляд. Кровь прибывала и прибывала, затопив кости и поднимаясь все выше. В душе шевельнулось опасение: а ну как она зальет все подземелье, тогда мне крышка.

Но нет — заполнив примерно две трети гробницы, поток остановился. Из глубины на поверхность поднялся пузырь воздуха, с тихим звуком лопнул, и наступила тишина. Я перевел дух, морщась от запаха. Такой же когда-то в детстве был в клинике, куда меня привезли зашивать рану на ноге. Запах свежей крови.

Постояв еще немного у саркофага и убедившись, что больше сюрпризов от него можно не ждать, я сел рядом с горой дропа. Разрезал кинжалом ананас и, жуя его, залез в раздел параметров. Да, благословение Элгиона — это, конечно, вещь. Ловкость — двадцать четыре, а давно ли была одиннадцать? Это при том, что бонус, полученный за серую жемчужину в храме, уже кончился. Буду в городе, обновлю, и прибавится еще четыре единицы.

Так, дальше…

Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?

Желаем. Нам до кинжала надо скорее дорасти.

Поздравляем! Вы получили уровень 13!

Здоровье: 550/550

Сытость: 83/200

Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?

Поздравляем! Вы получили уровень 14!

Здоровье: 620/620

Сытость: 89/210

Желаете изучить умение «Хамелеон»?

Желаете изучить умение «Разрыв тишины»?

Ничего себе я расту! Предыдущие навыки брал всего несколько часов назад. Так, что там у нас?

Умение «Хамелеон»: маскировка; базовая вероятность успеха 10%.

Умение «Разрыв тишины», пассивное: улучшение слуха.

Я выучил оба скилла, но на этом дело не кончилось.

Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?

Поздравляем! Вы получили уровень 15!

Здоровье: 695/695

Сытость: 97/220

Вот и прекрасно. До кинжала рукой подать. Теперь обзор характеристик. Не всех, конечно, только самых важных.

Атлетика: 25

Акробатика: 14

Эквилибристика: 18

Безопасность: 15

Скрытность: 18

Изворотливость: 20

Хитрость: 18

Короткие клинки: 26

Легкие доспехи: 28

Бижутерия: 17

Красноречие: 16

Да уж, хоть я и набрал кучу уровней, подросли боевые характеристики. А вот профильные, плутовские, пока проседают.

Ладно, с этим буду разбираться позже. А сейчас надо закончить с дропом.

Запихнув в мешок крис и броню, я занялся свитками. И замер.

Свиток активации круга телепорта в приделе Элгиона

Свойство: активировав этот свиток в приделе Элгиона, вы создадите круг телепорта и навсегда получите возможность телепортироваться к нему из любого храма праотца.

То есть, если я правильно понимаю, здесь можно сделать свою базу. Маловероятно, что сюда кто-либо проникнет. А если притащить какую-никакую мебель, то и жить можно. Пожиратель охранял захоронение, теперь, когда оно найдено, делать ему здесь нечего. Так что он вряд ли возродится, босс явно одноразовый. К тому же без посоха он беспомощен, как ребенок.

Взглянув на карту, я убедился, что место, где нахожусь, называется именно придел Элгиона. А что, это идея. Приволоку матрас, стул, сундук, и будут у меня просторные апартаменты. Сюда смогу портоваться бесплатно, а вот чтобы улететь, придется каждый раз раскошеливаться.

Кстати, о сундуках. У меня же есть навык!

Вспомнив о нем, я вскочил и активировал поиск тайников.

Необходима лоза

Знаю. И она у меня есть. Та самая штука, которую я когда-то принял за сломанный лук без тетивы — подарок Андреса.

Взяв ее двумя руками параллельно земле так, чтобы «слом» был направлен вперед, я пошел вдоль стены. Метр, другой, третий — лоза не шевелилась. Я добрался почти до входа в зал, когда она дрогнула, и острие дернулось вниз. Как на рыбалке, когда рыба клюет, честное слово.

Я остановился, присел, и внимательно осмотрел кладку. Один камень у самого пола вызвал у меня подозрения, я попытался его расшатать, и через минуту он выпал из стены. Ба-бах! Раздался взрыв, и в интерфейсе всплыло:

Сработала ловушка

Потеряно 300 хитов

Здоровье: 395/695

Ничего себе! Не подними я уровни, улетел бы сейчас на респ. Да, тут надо держать ухо востро.

Распластавшись на полу, я заглянул в образовавшуюся дыру. Что-то блестит. Пошарил рукой, каждую секунду опасаясь нового взрыва, и вытащил переливающийся пояс и две золотые монеты.

Кушак героических достижений

Ранг: легендарный

Физзащита: + 14

Свойство: поглощает 5% входящего физического урона

Вид: легкие доспехи

Слоты: +5

Требования: 15 уровень

А вот это можно использовать прямо сейчас. Моя первая лега оказалась весьма крутой.

Тут же скинув старый пояс, я надел кушак. Получил дополнительные слоты, плюс прилично увеличил физзащиту. Встал, взял лозу и пошел к противоположной стене.

Подойдя к углу, я заметил, что вместо плит в пол здесь вделано несколько треугольных камней, выложенных в круг. Телепорт! Вот он, родной, вот он. Сюда и буду прилетать, как только активирую свиток.

Я встал на середину каменного круга и с помощью свитка разблокировал его. По краям появилось слабое голубое свечение, а в моем интерфейсе — новый месседж:

Выучено умение «В объятиях праотца»: телепорт в придел Элгиона из любого храма праотца, вероятность успеха 100%.

Я поместил новую иконку в панель быстрого доступа, мысленно потирая руки. Дело сделано. Теперь вернемся к поиску тайников.

Как я ни старался, смог найти лишь один. Он оказался не нишей в стене, а маленьким невидимым сундучком, который материализовался из ниоткуда, когда на него указала лоза. Я с опаской открыл его, но ловушки на нем, к счастью, не оказалось. Заглянул — на дне лежала золотая монета, а рядом с ней — металлические перчатки.

Перчатки неустрашимого храбреца

Ранг: уникальный

Физзащита: + 23

Свойство: при получении удара владелец с вероятностью 20% становится невидимым.

Вид: тяжелые доспехи

Требования: 22 уровень

И снова не для моего класса, а жаль. Конечно, инвиз у меня есть, но не будешь же в бою булавками кидаться. Увы, придется продавать.

Дальнейшие поиски тайников успехом не увенчались. Нет сомнений, они здесь есть, но скилл у меня пока слабоват.

Собрав всю добычу в мешок, я еще раз заглянул в саркофаг — в нем ничего не изменилось — и достал факел. Пора на выход. Вскарабкавшись по остаткам лестницы, я приблизился к закрывшемуся проему. Если мои предположения верны, тут должно быть место, куда можно приложить перстень.

Но сколько я ни искал эту волшебную точку, найти ее не смог. Ощупал своей печаткой чуть ли не каждый квадратный сантиметр — безрезультатно. Круто, че — заперт.

Я сел на ступеньки и написал Руддеру с просьбой прислать мне свиток телепорта в Мергус. Прошло десять минут, пятнадцать, двадцать — он не ответил. Дрыхнет, что ли? Но нет, уже далеко з а полдень (походу, Бася вырубила меня на несколько часов), не может Стас спать в такое время. Ладно, фиг с ним, придумаю что-нибудь другое. Можно дождаться, когда голод или жажда убьют меня, а потом возродиться в городе. Однако воспоминания о смерти в пустыне были столь мучительны, что даже думать о таком способе не хотелось. Какие еще варианты? Только один: выбираться с помощью желудя и идти пешком в Неприступный. Далековато, конечно, но вокруг нет желающих подарить мне телепорт.

Так, стоп, как это нет? Ведь здесь Андрес! По крайней мере, вчера точно был. Надо его найти. Одолжить свиток, а заодно попробовать разузнать, что ему тут понадобилось. Упрехт, его шпион, говорил о создании новых ферм. И это как-то связано с Копперном. Чувствую, здесь есть, чем поживиться.

Сейчас, однако, надо выбираться на поверхность. Я снова поднялся к закрытому проему и положил на лестницу Солныш. Постоял, подождал — ничего не произошло. Подняв, я повторно зажал его в ладони, но никаких дополнительных пояснений, кроме тех, что уже читал, не нашел. Какая-то бесполезная ерунда! В раздражении кинув желудь на ступеньку, я задумался — что делать-то?

В голову пришла простая мысль: ведь семена, чтобы они росли, надо полить. Воды у меня не было, поэтому я просто плюнул на него и снова бросил на пол. И тут началось…

Из трещины в желуде появился зеленый росток, который прямо на глазах стал увеличиваться. Он превратился в тонкий стебель, обвился несколько раз вокруг Солныша, и из него полезли крохотные веточки с листьями. Это чудо росло так быстро, что мне пришлось сделать пару шагов назад, дабы не мешать ему.

Не прошло и минуты, как растение превратилось в здоровенный шар с метр в диаметре. Он покатился вниз по лестнице, одновременно из него вылезла верхушка, потыкалась в воздухе, словно ища опору, уперлась в стену… и кладка треснула. Посыпались камни, а Солныш устремился наружу, прессуя перед собой землю. Очнувшись от ступора, в который меня ввела эта картина, я бросился следом. И вовремя: едва залез в оставленный «желудем» ход, как позади меня грунт сомкнулся, преграждая дорогу назад.

Я как мог быстро полз по подземному коридору, благо растение шло не вертикально вверх, а под углом. Почва сыпалась на голову, за шиворот, на спину, встречные черви провожали меня удивленными взглядами. Будь у них руки, уверен, они крутили бы пальцем у виска. Но я не обращал внимания на трудности, изо всех сил стараясь не отставать от Солныша, чтобы не оказаться засыпанным землей. Хорошо, что я додумался кинуть желудь на верхнюю ступеньку лестницы, а не в зале Пожирателя, не то пришлось бы выбираться с гораздо большей глубины.

Атлетика +1. Текущее значение: 26

Через десять минут бодрого полза (а как еще сказать? не «хода» же) растение пробуравило последний слой грунта и вынырнуло на поверхность. Я едва успел выскользнуть наружу, как Солныш наглухо «забетонировал» коридор своими корнями.

А я сел на землю и огляделся. Нахожусь примерно там же, в центре Копперна, но где колонна, закрывающая вход в придел Элгиона — фиг определишь. И это здорово. Сам могу туда попасть телепортом, а остальным там делать нечего.

Передохнув и отряхнувшись, я пошел на поиски Андреса. Но предварительно снял перстень и спрятал его в мешке. Мастеру воров совсем необязательно видеть сокровище, спертое у короля.

Довольно долго я двигался на север, время от времени обновляя инвиз. И наконец набрел на остатки лагеря. Колышки в земле, очевидно, для установки шатров, следы костра… И ни единой души вокруг. Блин, где его теперь искать?

Ответ один — придется идти пешком до Неприступного. Надеюсь, там еще сидят наши. Ну, или кто-то, не слишком мне враждебный. Одна проблема: близится вечер, а ночью в лесу… Не то, чтобы я боюсь, но как-то стремно.

Поразмыслив, я решил дойти до Кровавого ручья и переночевать в ближайших к нему руинах. Сверился с картой, прикинул направление и двинулся через развалины на юго-запад. Но не прошел и пары километров, как услышал из-за холма впереди непонятные звуки. То ли крики людей, то ли рычание зверей. Обновив инвиз, я стал осторожно пробираться на шум.

Скрытность +1. Текущее значение: 19

Атлетика +1. Текущее значение: 27

Взобравшись на холм, который на поверку оказался засыпанной землей руиной, я осмотрелся. Первое, что увидел, были шатры. Яркие, большие, не меньше десятка. На передислоцировавшийся лагерь Андреса ну никак не похоже. Главное правило воров — тишина и неприметность, а здесь все напоказ. Да и незачем ему собирать такой огромный отряд, он же не в военных действиях участвует.

Интересно, кому еще понадобился Копперн? Я присмотрелся и увидел развевающиеся над шатрами флаги небесно- голубого цвета. Внизу полотнищ были изображены две волнистые полосы, символизирующие воду, а над ними треугольником располагались ракушки с приоткрытыми створками. Именно такие флаги я видел над башенками королевского дворца в Мергусе. Хм, неужели сам Грегор пожаловал?

Мое внимание снова привлекло рычание, но теперь к нему примешивался звон металла. Я покрутил головой. Справа от лагеря, на поляне, разыгралась настоящая битва: королевские воины (так было указано над их головами) сражались со стаей волков, над которыми вообще никаких надписей не было. Странно, как такое может быть? Это же монстры, значит, должны присутствовать и название, и уровень. Чудеса…

Неписи отгоняли зверей алебардами и мечами, а те с грозным рыком непрерывно кидались на них. Я спрятался за торчащей из земли колонной и стал наблюдать. Любопытно, что же все-таки происходит? Внутренний голос подсказывал — на моих глазах разворачивается нечто важное. Только пока я не мог взять в толк, что именно.

Вдруг с другой стороны лагеря, из-за шатров, стрелой вылетел волк, держащий в зубах свернутый в трубочку пергамент. За ним с криком выскочил мужик в кожаной броне, и над его головой я с удивлением прочел:

Лепсус, старший министр

Оп-па. Этого перца я видел. Именно он рассказывал королю Грегору о найденной в Копперне библиотеке. А сейчас он на бегу пытался обратить на себя внимание воинов:

— Ловите его, ловите! Да шевелитесь же!

Но волк промчался мимо дерущихся, на миг затормозил возле стаи, мотнул головой, и по его задним лапам побежали искры. Он рванул дальше, огибая собратьев, а за ним, к моему недоумению, стала загораться земля. С каждым прыжком необычного волка пламя занималось все сильнее, выбрасывая к небесам яркие протуберанцы, и через несколько секунд позади стаи встала огненная стена. А волк-поджигатель метнулся в другую сторону и вскоре скрылся из вида.

Лепсус остановился: о том, чтобы преследовать зверя, теперь не могло быть и речи. С помрачневшим лицом он вернулся в лагерь, на ходу обескуражено покачивая головой. Воины с удвоенной энергией принялись теснить стаю, в которой явно стали намечаться панические настроения. Сзади волков поджимал огонь, перекрывая путь к отступлению, спереди — солдаты. Вот один монстр упал, пронзенный мечом, второй, третий…

Их осталось пять особей, когда они сели, подняли морды к небу и разом завыли. Сдаются, сообразил я. Это же поняли и воины, один из них принес из шатра веревки, и они не без опаски двинулись к волкам. Двое связывали хищников, остальные стояли, держа наготове оружие. Через десять минут все было кончено. Неписи взвалили зверей на плечи и поволокли куда-то вглубь лагеря.

Хорошо, что им было не до меня: я так увлекся наблюдением, что забыл обновить инвиз. Поспешно активировал его и тихо двинулся к лагерю. Сейчас самое главное — добыть свиток телепорта.

Тем временем окончательно стемнело, кое-где зажглись воткнутые в землю факелы, да остатки огненной стены бросали на шатры и руины красноватые отблески.

Осторожно пробираясь между развалинами, я вошел в лагерь и сразу же услышал сердитый ор: метрах в тридцати от меня Лепсус выстроил пятерых стражей и отчитывал их, как мальчишек:

— И это лучшие воины его величества! Как вы могли? Как⁈ Мы здесь только ради этого заклинания! Я же велел — охраняйте, как зеницу ока! Идиоты безмозглые! Что, по-вашему, я должен теперь сказать королю⁈ Что мы прошляпили важнейшую часть его гениального плана⁈

Стражи топтались на месте, понурив головы. На их лицах читался то ли страх, то ли растерянность. Да и сам министр был явно ошарашен подобным поворотом событий, хотя всячески пытался это скрыть. И, как обычно бывает и в реале, младшие по званию стали крайними.

— Так оборотни, ваше превосходительство. Они же… — начал было оправдываться бородач с увесистым топором на поясе.

Но Лепсус тут же осадил его:

— Палачу расскажешь. Король таких ошибок не прощает. Раззявы!

Одарив стражей презрительным взглядом, он плюнул под ноги, развернулся и пошел в шатер.

— А что делать с оборотнями? — крикнул ему вслед бородач. — Убить?

Министр остановился, почесал в затылке.

— Пусть ночку помучаются. А утром отвезем к Акосте, уж он-то профессионал своего дела. — Лепсус снова недобро посмотрел на стражей. — Быстро выяснит, кто их послал. Чую, тут не без Кларенса, наверняка его соглядатаи и сейчас где-то рядом. Усильте посты на ночь!

Министр ушел, а вслед за ним разошлись и воины. Я же мысленно обругал себя: надо было не подслушивать, а свиток искать, пока они все собрались в одном месте. Но теперь уже поздно, придется выискивать пустой шатер. Сразу было понятно, что просто купить телепорт у какого-нибудь стражника, а тем более у Лепсуса, не получится. Примут за шпиона. Так что привычный метод все-таки надежнее.

Я заглянул в несколько шатров, обходя патрули и соблюдая меры предосторожности, но во всех уже кто-то был. Пытаться стянуть телепорт — а его еще нужно найти! — у кого-то из-под носа не хотелось. Одно дело рискнуть ради перстня праотца, и совсем другое — попасться в лапы королевского войска из-за какой-то ерунды. Поэтому я упорно искал пустой шатер. Но не нашел.

Постепенно лагерь погрузился в сон. Заметно похолодало, я зябко ежился и уже подумывал о том, чтобы бросить затею с поисками свитка. Но вдруг, обогнув очередной шатер, наткнулся на волков. Они находились не в клетках, как можно было предположить. Нет — несчастные животные висели на растяжках хвостами вверх, а их передние лапы были привязаны к вбитым в землю кольям. Один зверь тихо поскуливал, остальные страдали молча.

Тут же на пятачке вокруг костра сидели трое охранников. Они активно обсуждали дневную битву и, судя по запаху, готовили в котелке травяной отвар.

Я бесшумно подошел к самой дальней от стражей растяжке, чтобы разглядеть зубастого пленника получше. Воин сказал, что это оборотни, значит…

— Ты долго будешь бродить⁈ Уходить нужно!

Я вздрогнул от возмущенного шепота и обернулся. Никого. Посмотрел на стражей — те разлили свое варево по кружкам и, похоже, не услышали то, что слышал я.

— Если поймают, точно погнут.

— Зараза, милая, заткнись, пожалуйста!

— Но я же совсем негромко. — Надо отдать ей должное, это было правдой. Мне удавалось слышать ее лишь благодаря недавно выученному «Разлому тишины».

Волк беспокойно вскинул голову и осмотрелся.

— Зараза? — тихо прохрипел он. — Гермес, это ты?

Похоже, меня в Мидкоре уже каждая собака знает. Вернее, каждый волк.

Я приблизился к нему. Конечно, у меня были соображения о личности этого оборотня, но неплохо бы убедиться.

— Ты кто?

— Андрес. Надеюсь, ты не забыл старого друга.

Как говорится, предчувствия меня не обманули.

— Ты здорово изменился с нашей последней встречи, — улыбнулся я.

— Хватит скалиться, лучше помоги нам освободиться, дружище.

Скалился сейчас, конечно, он, ведь волки улыбаться не умеют.

— Тихо! — послышалось вдруг со стороны костра.

Один из охранников вскочил с кружкой в руке и повертел головой.

— Что случилось? — спросил другой голос.

— Не слышишь? Похоже, оборотни переговариваются.

— Не лаять же им. Потому и переговариваются, что оборотни. Они постоянно что-то болтают. Один из них даже предложил мне денег за освобождение.

— А ты?

— Всыпал ему как следует. Я этого гада еще в бою приметил. Самый крупный среди всех. Это он Фирса загрыз.

— Фирса? Тварь!

— Сейчас я его успокою.

От костра поднялась еще одна фигура, и в нашу сторону направился здоровенный стражник с пудовыми кулаками. Чтобы случайно с ним не столкнуться, я отступил назад.

— Ну что, гад, все никак не угомонишься? — проворчал он и что есть дури пнул несчастного оборотня по ребрам. Андрес заскулил, точно раненый пес. Я невольно поморщился. И ведь ничем не поможешь, попробую вмешаться — и сам попадусь, и волкам не помогу.

— Советую склеить челюсти покрепче, — рявкнул охранник. — Иначе вернусь.

Он сделал угрожающий выпад кулаком, но не ударил, а, развернувшись под одобрительный гул, пошел обратно к костру.

Я выждал пару минут, опустился на колени и, склонившись, как можно ближе к морде оборотня, спросил:

— Как ты?

— Бывало и хуже. Нужно их нейтрализовать, — Андрес поводил носом и добавил: — Где-то за той руиной с тремя колоннами должны расти пучки отдыхайки. Они примерно по щиколотку высотой, темно-бордовые, с острыми длинными листьями. Сорви несколько, размельчи и брось незаметно им в питье.

Я двинулся в указанном направлении и вскоре обнаружил торчащие между плитами пучки. Невольно восхитился — вот это нюх! Цвет травы в такой темноте был непонятен даже с Ясным взором, но по всем остальным признакам это было то, что нужно. Сделав все, как велел Мастер воров — благо в тот момент стражники как раз вновь наполняли опустевшие кружки — я вернулся к растяжке.

— Готово.

— Жди, — волк мотнул башкой и ехидно ощерился.

Минут через пять стражники один за другим свалились на землю, словно на них дунули мириды.

Не теряя времени, я двумя руками взялся за вбитый в землю колышек с веревкой и потянул на себя. Секунду он сопротивлялся, но потом медленно полез вверх. Наконец выскочил из земли, и Андрес с облегчением согнул лапу.

— Уф-ф…

— Объяснишь, что тут происходит? — поинтересовался я.

Он мотнул зубастой башкой.

— Не обращай внимания, просто освободи меня. Нечего тебе встревать в это паршивое дело. Меньше знаешь — крепче спишь.

А, ну да, конечно. Я схватил болтающийся в воздухе колышек и, навалившись на него всем телом, чтобы преодолеть сопротивление Андреса, воткнул обратно в землю. Волк дернул лапой, пытаясь его вытащить, но не смог.

— Не понял…

— Предлагаю контракт, — с готовностью прокомментировал я. — Ты мне все рассказываешь, а я освобождаю тебя и твоих друзей.

Оборотни с надеждой посмотрели на Андреса. Тот щелкнул зубами, глаза зловеще сузились.

— А ты не боишься?

— Не стоит мне угрожать. А то испугаюсь и сбегу прямо сейчас. Согласись, я пытался тебе помочь, а ты — «нечего встревать». Обидно, мы ведь друзья.

Он на мгновение задумался, потом покачал головой, из пасти вылетели звуки, похожие на смех.

— Тебя следовало бы назвать не Гермесом, а Пронырой. Ладно, согласен. Освобождай, все расскажу.

— И после этого меня не сожрешь.

— Тебя сожрешь, как же. Подавишься насмерть.

— А, да, — вспомнил я. — Мне бы еще телепорт в Мергус. Иначе отсюда фиг выберешься.

— Дам, — проворчал Андрес и добавил еле слышно: — Что ты вообще тут делаешь…

Красноречие +1. Текущее значение: 17

Контракт «Освобождение Гермесом группы Андреса в обмен на рассказ Андреса о происходящем и передачу Гермесу свитка телепорта в Мергус» заключен. По завершении контракта стороны не имеют претензий друг к другу.

Прочитав сообщение, я удовлетворенно хмыкнул и взялся за дело. Вытащил колья, отвязал Андреса, и он в изнеможении повалился на землю. Но сразу же вскочил, отряхнулся и прыгнул в тень. А я двинулся к следующему волку.

Через десять минут все пятеро были свободны.

— Я сейчас.

Андрес за пару прыжков оказался над своим обидчиком и замер, характ е рно подняв заднюю лапу.

Хех, месть нестандартная. Собачья сущность берет свое.

— Бежим! — скомандовал остальным оборотням Мастер воров, словно меня не было рядом.

— Эй, эй! А контракт⁈

Андрес повернулся:

— Ждем к западу отсюда, ближе к Кровавому ручью. На твоей карте отмечено место.

Мгновение — и от маленькой стаи не осталось и следа. Они умчались столь стремительно, что оставалось только диву даваться.

Так, что там на карте? Ага, точка на западе и в самом деле есть. Обновив инвиз, я направился туда.

Скрытность +1. Текущее значение: 20

Можно себя похвалить: и сам не попался, и друга спас, и информацию, которой он так не хотел делиться, получу. Но это неточно. Самое слабое звено в цепочке — контракт. Заставит ли он Андреса выполнить обещание? Как знать, ведь «честный вор» — это оксюморон.