Игра теней

Эпилог

Каменные башни академии теней, за лето еще больше увеличившейся в размерах, словно дремали на ветру. Студенты академии теней удивленно оглядывались по сторонам, изучая новые башни и перестроенные корпуса, а затем торопливо поднимались в лекционный зал на втором этаже.

— Ты слышал, ты слышал? — к Джаду подскочила девушка из его пятерки, сильно толкнула его в плечо.

Темный эльф растеряно взглянул на отвлекающую его от полудремы девушку.

— Что именно я должен был слышать?

— На первую неделю занятия отменяются! Вместо этого нас ждут какие-то щитовые занятия с каким-то приглашенным преподавателем!

— О, с чего это вдруг?

— Если не будем опаздывать, — появился позади Джет, — то сейчас сами и узнаем. Остальные курсы занимаются как положено, а вот 6 и 7 ждет именно эта недельная щитовая.

— Зачем?

— Вот сейчас все и узнаем…

В лекционном зале, огромном, просторном, было много народа, и все — знакомые. В стенах кабинета собрались те, кто участвовал в зарнице и соответственно незнакомых не было вообще. Хотя все же потери среди состава были.

Тем не менее, на этом сюрпризы не закончились. Студенты с искренним удивлением и непониманием поглядывали в сторону преподавателей, которые сидели в кабинете.

— Чего это они? — перегнулся Джад к Нейлу, дремавшему на первой парте.

Дракон поднял голову, сонно хлопнул глазами и усмехнулся.

— А… эти. Будут следить за ходом урока.

— Зачем?

— Да говорят преподаватель хоть и новичок, но со зверской методикой преподавания.

— А такое бывает?

— А ты что, забыл, где мы учимся?!

— Разве от этого зависит? — вздохнул темный эльф.

— Еще как. Тс-сс, директор.

Вошедший в кабинет ТерАль довольно огляделся, нашел взглядом мастера Адена, КэРидану, еще трех преподавателей по частным стихиям и улыбнулся.

— Добрый день. С завтрашнего дня начинается учебная неделя, но я очень рад видеть вас всех здесь заранее. Я мог бы долго рассказывать, что случилось, из-за чего вы все здесь собрались и чем это грозит для вас лично, но все же буду краток. Насколько это возможно.

Игра зарница, а конкретно ее второй этап выявили слабости наших студентов, и несмотря на то, что я говорил, что навык выживания — дело наживное, преподаватели со мной не согласились. И для 6 и 7 курсов ужесточены программы обучения. Я не могу сказать, что они стали вам теперь не под силу, вы отлично справитесь. Но дело в том, что, — ТерАль откашлялся, — эти занятия потребуют щитов. Очень мощных. Поскольку леди КэРидана сказала, что на ее занятиях по некро, больше не будет теории и некрокафедры с ее безопасными обитателями. Вас всех ждет выезд на «плэнер», на пробужденные и неупокоенные кладбища. Личи, проклятые души, зомби, скелеты, упыри — со всем этим вам придется познакомиться в природе. К счастью, леди КэРидана посчитала, что добавлять некромантов в этот список рановато.

Нейл передернулся, друзья, сидящие рядом с ним, тихо хмыкнули.

«Слушайте, а где Лея?» — спросила Карен. — «Я думала она сзади, на галерке, но ее нет».

«Понятия не имею», — отозвался дракон сразу же.

Вир и Стар отрицательно, но молча покачали головой.

ТерАль говорил дальше.

— Я был бы рад, сказать вам, что все это в общем-то не страшно, но увы. Мастер боевых искусств и мастера стихийники также ужесточили свои программы. Именно поэтому я занялся поиском подходящего мастера по щитовому искусству. И здесь меня ждал провал.

— Вы никого не нашли, директор? — уточнил мастер Аден с галерки.

— Нет, нашел. С трудом, после того, как мне отказали трое мастеров, я нашел еще один вариант, правда… — ТерАль скрыл хитрую усмешку. — Договориться оказалось сложновато. Но с этим как-то я справился. Сработал, к счастью, здоровый эгоизм.

Прерывая дальнейшие слова директора, в дверь раздался тихий, практически очень скромный стук.

— Разрешите войти? — появилась на пороге Лея.

— Конечно, конечно, — обрадовался ТерАль ей. — Проходите, лэри.

Вопреки ожиданиям друзей, демонесса прошла к кафедре преподавателя.

— Итак, — директор просто лучился довольством. — Позвольте вам представить, лэри Лея. На ближайшую неделю она ваша богиня. Неделю вы занимаетесь только с ней, затем сдаете в воскресенье экзамен. Далее, если вы сдаете этот экзамен, я за вас очень рад, вы спокойно приступаете к занятиям.

Джад, сидящий рядом с Нейлом, случайно взглянул на дракона и замер, тот сидел с застывшим видом, а по лицу дракона расплывалась мертвенная бледность. Не лучше выглядели и остальные из его пятерки.

— Ты чего? — шепнул темный эльф.

Тяжелая рука дракона сжалась на его плечо.

— Соболезную, — только и сказал он.

— Те, кто экзамен не сдадут, а подозреваю я, что такие все же будут, — ТерАль довольно потер ладони. — На второй учебной седмице будут совмещать занятия в академии с повторным курсом у лэри Леи. После этого последует второй экзамен. Если вы завалите и его, — взгляд директора стал очень тяжелым. — Последует отчисление из академии и перевод в другие магические учебные заведения более низкого уровня.

Шепотки, которые начались с галерки, общая суть которых заключалась в бойкотировании уроков новоявленной преподавательницы, как отрезало.

— Я повторяю еще раз. От этих уроков зависит очень многое. Если вы считаете, что это все спектакль, взгляните на преподавателей позади вас. Они тоже удивлены подобным выбором. Но тем не менее, — ТерАль взглянул на Лею. — Лэри?

— От каждого преподавателя, — сказала демонесса негромко, и лекционный зал затих, чутко вслушиваясь в каждое слово. Королева обязана была уметь захватывать и удерживать внимание. — Я жду ровно три удара. От мастеров стихийников — по стихий. От мастера оружия — физические удары. От мастера некромагии, соответственно удары некро. Вначале я продемонстрирую вам на себе действия всех этих щитов. Директор ТерАль, могу я попросить вас о чарах, которые не дадут преподавателям нанести удар не в полную силу?

— Да, конечно, — кивнул ТерАль.

— Замечательно. Затем также я попрошу о сотрудничестве вас, нанести ментальный удар.

— Безусловно.

— Далее, после того, как вы посмотрите на то, как щиты работают, — продолжила Лея, пока студенты переглядывались. — Мы с вами сегодня займемся теорией. Шесть часов, я буду вам объяснять прикладную комбинаторику щитов, стихий высшего и частного порядка, а также отдельно узкое приложение из магии крови.

— Если все это занимает всего шесть часов, что мы будем делать на занятиях всю следующую неделю? — спросила капризно Юленит. Только лицо ее покрывала легкая бледность.

— Практикой. Щитовая комбинаторика лучше всего изучается на практике. Работать мы с вами будем в следующем порядке. После завтрака 4 часа. Потом перерыв на час. Два часа на медитацию, иначе без нее вы свалитесь, щиты пьют силы очень быстро и очень мощно. В тот момент, когда они отражают удар, вы теряете определенную часть своего магического резерва. После медитации вас будет ждать обед. В столовой будут предупреждены, и еда… вас также будет ждать особенная. На ближайшую неделю вас ждет диета, если можно так выразиться. Вы, конечно, можете изменить ей, я совершенно не возражаю, но расплачиваться за это будете уже вы сами. После обеда у вас час отдыха. Затем два часа практик магических, два часа практик физических. Затем час отдыха и вы, наконец, от меня на свободе.

Далее, думаю, директор ТерАль уже сообщил, что я вариант «от безысходности». Сейчас объясню почему. Для начала, взгляните на лица моих друзей, которые первыми опробовали мой «преподавательский» талант.

— Счастье аж через край плещет, — ехидно отозвались с задних рядов.

— В точку, — улыбнулась Лея, мгновенно став удивительно хорошенькой и миловидной девушкой. Исчезла ледяная броня, которая не давала к ней подходить. Причина такого изменения выявилась мгновенно. — К сожалению, директор ТерАль взял с меня слово особо не зверствовать… Поэтому заниматься с вами так, как я занималась с ними с самого начала, я не смогу.

— А как с ними?

— О, очень просто, после того как они усвоили теорию, мы занялись практикой. Я брала ножи и мечи и кидала в них! — радостно сказала Лея.

На галерке кто-то стукнулся головой об парту.

ТерАль лучился исключительным довольством.

— Я бы могла вас успокоить, — продолжила тем временем Лея, — сказать, что я не такой уж плохой преподаватель, как вы успели себе представить… Но увы. Я именно такой, и пожалуй, даже немного хуже. Потому что, директор запретил ножи, а мы с вами будем заниматься мячиками. На первый день они будут мягкими. На второй день кожаными. На третий день я прихвачу с собой свинцовые. На четвертый день мы с вами займемся ножами. На пятый день я буду шинковать вас мечами. На шестой день прихвачу с собой секиры и топоры. А на седьмой день вас будет ждать экзамен!

— Директор, — донеслось с первых парт, — прошу вас, дайте веревку и мыло!

ТерАль развел руками.

— Я лично сравнивал. Щиты до ее обучения и щиты после ее обучения, небо и земля. Поэтому, я желаю вам удачи, студенты. Она вам понадобится…

…А потом все пошло по накатанной… Щитовая неделя прошла, и экзамены, как ни странно, сдали все. Помимо жестокости, которая помогала усваивать материал удвоенными, а то и утроенными темпами, Лея была потрясающим преподавателем. Повторяла легко одно и то же столько раз, сколько требовалось.

Поправляла стойки, поправляла магические потоки. Поправляла сочетание стихий.

Делала все, чтобы студенты усвоили щиты, и они усваивали.

Пока Лея занималась с однокурсниками и теми, кто младше, ее друзья без дела не сидели.

Нейла и Вира забрала на свои пары леди Янигда. Стара о помощи попросил Кио. А Карен всю эту неделю провела с директором ТерАлем.

А потом занятия сменяли друг друга, а потом были сессии и дружеские попойки, а потом закончился седьмой курс, и звезду ждали выпускные экзамены. Но впрочем, это совсем другая история.