Игра теней

Глава 17. Двое в лабиринте

… - И о чем он только думал? — задумалась Судьба, отвлекшись от повседневных дел и заглянув в зеркало, чтобы найти своего мужа. Как оказалось, ТерАль был в месте, созданном артефактом иллюзий. При этом он был там не один, а с компанией. И компания была интересна сама по себе. — Надо же, догадался устроить «тараканьи» бега из студентов. И? Кого он выбрал? Что? Этих? Да ладно! Иллюзия долго не удержит их щиты, и начнется форменный бедлам… Тут даже мной не надо быть, чтобы о таком исходе событий догадаться. Или не начнется? Так, ну-ка, ну-ка…

Кокон сна с Эли еще не успел растаять на границе совмещения иллюзиона и реальности, а огненные щупальца со дна бездны уже успели спалить дотла ее зеленую дорожку.

— И? — спросил Маули нервно. — Нам точно туда надо?

— Безусловно, — согласился Нейл. — Видишь, где-то на середине начинается веревочный мостик? Если я правильно помню слова Леи, то он начнет рушиться сразу же, как на него станешь. И надо бежать. Очень быстро бежать.

Маули и Джад переглянулись. Дракон все так же задумчиво изучал бездну, решая рискнуть или может, можно обойтись какой-нибудь еще магией из его массы всего изученного за годы обучения.

— Нейл, — темный эльф оперся ладонью на плечо дракона. — А просто перелететь можно?

— Намекаешь на мои крылья? — уточнил тот. — Я действительно могу вызывать свои крылья, и нести в полудраконьем виде любой груз. Но маневренность у меня практически нулевая. Эти щупальца очень быстро превратят меня в жаркое по-драконьи.

— Это плохо, — задумчиво сказал Маули, наклонившись над пропастью. Алые всполохи, танцующие на дне, неожиданно заворожили его. В голове зазвучала тихая мелодия. Нежные руки обняли за плечи, чьи-то губы скользнули по шее, чьи-то — коснулись острых кончиков ушей. И глубокий, вибрирующий сдержанной силой голос, позвал: «Иди, ко мне!»

Прежде чем Маули успел понять, что он делает, он уже шагнул в пропасть. Огненные щупальца скользнули вперед, обнимая, окутывая и обиженно застонав, втянулись обратно, пока таял кокон сна, в который Иллюзион спрятал эльфа.

— Теперь я, кажется, понимаю, — ероша светлые волосы, пробормотал дракон, опоздавший поймать Маули, — почему Лея категорически отказалась брать любого из нас на ее излюбленную полосу препятствий.

— Излюбленную?! — в голосе Джада прозвучала легкая тень испуга. — Она, действительно, что ли такая ненормальная девчонка?

— Лея то? — Нейл пожал плечами. — Да, как тебе сказать. Я не вижу в ней ничего особенного. Студентка, как студентка. Хороший алхимик. Хорошая королева. Отличный маг. Но паршивый воин. Умеет язык держать за зубами. Но в разведку бы с ней я не пошел.

— Почему?

— Как бы тебе так сказать то, непредсказуемая она больно. Вот вроде бы все решено, все спланировано, а она в последний момент срывается и перекраивает все по-своему.

— Во вред операции?

— Нет, — Нейл хмыкнул. — К сожалению, нет. Ее экспромты чаще всего приносят гораздо больше пользы, чем все планы вместе взятые.

— Ну, так, может, тогда в этом нет ничего плохого?

— Да, почти и нет. Только раздражает очень. — Доверительно сказал дракон, затем сказал, скорее, сам себе. — Есть две идеи, как пересечь эту пропасть. Одну испробуем на тебе, одну попробую я сам. Попробовали бы оба вторую, но идея прыгать в пропасть, когда меня руками и ногами обнимает другой парень, мне откровенно претит. Прости.

— Слушай, — пропустил слова о переправе Джад мимо ушей. — Если она такая слабая, что она вообще делает в твоей пятерке? Ведь вы самые сильные в Академии. С такими данными, она должна была бы быть… ну, например, в моей пятерке.

— Хотел бы я тебе сказать, чтобы ты не зазнавался, но ведь не поймешь же! — ответил странно-придушенным голосом Нейл, затем выпрямился, серьезно глядя на Джада. — Послушай меня очень внимательно. Второй раз подобное повторять я не буду. Да и такое услышать от меня — вообще редкость. Для меня Лея может быть какой угодно слабой. Даже сейчас я с легкостью ее смогу победить физически. Магически еще можно поспорить. Меня спасает даже в самых безнадежных случаях цвет моей шкуры дракона. А с ее изворотливостью вряд ли даже директор сможет что-то сделать. Для других же, в том числе и для тебя, и для твоей пятерки… И вообще, практически для кого угодно в стенах академии, ее слабости хватит с головой, чтобы лечь и не подняться. Это ясно?

— Ты шутишь что ли? — не поверил Джад. — Да все… знают, что ты ее терпеть не можешь и считаешь слабачкой!

— Мне все равно, что знают все, — честно ответил Нейл. — Мне достаточно того, что знаю я сам. В любом случае, хватит разговоров. У тебя, как у темного эльфа должно быть все в порядке с координацией. Поэтому, приготовься.

— К чему?

— К полету, — ответил Нейл, подхватывая эльфа за воротник рубашки и за пояс. — И раз, и два. И три. Полетели!

Разманувшись как следует и приложив порцию драконьей силы, Нейл зашвырнул эльфа в полет. Сила начального ускорения была такова, что Джад с легкостью преодолел всю пропасть и рванулся вперед, спеша покинуть осыпающийся под его ногами мост.

Нейл же просто спрыгнул в пропасть, покрывая тело своей чешуей и разворачивая за спиной крылья драконов. Он не обманывал. В таком виде маневременности для безопасности пролета с пассажиром, ему бы не хватило. А для него одного — вполне…

…Прислонившись к стене, Карен глотала воздух. Дыхание уже давно сбилось, и боль колючим комком поселилась в груди. Драться становилось с каждым разом все сложнее и сложнее. Начали выдыхаться все.

Кроме Леи. Эта аловолосая зараза умудрялась еще и принимать «экзамен по нежитиведнию и нечистиведению в походных условиях»!

И все бы ничего, но, потирая пострадавшее место, чуть пониже пояса, Карен не могла не признать, что вот такое обучение было на порядок, а то и два эффективнее.

— Карен! — отчаянный крик Леи стихиария не столько услышала, сколько почувствовала вибрацию ментальной связи. Мир вокруг неожиданно словно оказался под водой. Вроде и видно, что губы демонессы шевелятся, и по губам имя прочитать можно, но ничего не слышно — и сдвинуться с места не получается.

Ноги девушки подломились одновременно с тем, как ледяное копье, созданное Старом, пробило тело огромной крысы, вцепившейся в плечо Карен. Впрочем, было уже поздно. Крыса, сотрясаемая конвульсиями, еще не успела упасть на пол, а девушка уже знала, что что-то не так. В плече остались ядовитые зубы огромной твари.

— Карен! Карен! — Вир, стоящий ближе всех, успел подхватить девушку прежде, чем она упала на склизкий пол. А к ним двоим уже спешили Стар и Лея, на ходу творя двойное заклинание стихийного щита.

— Лея? Что скажешь?

Наскоро просканировав Карен, уже лежащую без сознания, демонесса запустила ладонь в волосы, нервно ероша короткую прическу, которой обзавелась сразу же, как только исчезла помеха в виде влюбленной в Вира Юленит.

— Не очень хорошо. Зубы то я вытащу быстро, — выдернув пару волосков из прически, Лея придала им твердость при помощи простейшего заклинания, — но вот яд. Он уже поступил в кровь. Короче, нам надо быстро отсюда убираться. Иллюзионит должен в ближайшей зоне отдыха в качестве приза предложить антидот, — пока Лея говорила, ее руки не замирали ни на секунду, пока девушка вытаскивала зубы крысы и осколки от них.

— Я останусь с ней, — Стар, стоило только Лее закончить свою работу, поднял девушку на руки. — Вы отправитесь вдвоем.

— Это самый лучший вариант, — Вир придержал за плечо пошатнувшуюся демонессу. — Вдвоем мы тоже справимся.

— Это будет отлично, — кивнул вампир. — Прикроете меня?

— Конечно. Я вперед, — отрывисто скомандовала Лея. — Вир, ты страхуешь сзади. Стар, держишься с Карен в середине и не принимаешь участие в драке ни при каких обстоятельствах. Это понятно?

— Да.

— Принято.

— Отлично. Тогда вперед.

Лея не ошиблась. Небольшой закуток отдыха был буквально в двухсот метрах, и их удалось пройти малой кровью.

Уютная беседка, увитая дикорастущим шиповником, была словно воплощением уюта. Мягкие подушки, низкий достархан, заставленный блюдами и напитками. Антидот лежал чуть левее.

Около входа в беседку, друзья расстались. Вир и Лея двинулись по коридору дальше, а Стар занес Карен в беседку. И тут же выход в коридор растаял. Для них игра была закончена.

…Джад, упершись руками в колени, пытался сообразить, на каком свете он находится. При каком приближении не смотри, выходило, что точно уже в посмертном.

Нейл, прислонившись к невысоким перилам, смотрел на реку, разделяющую две половины лабиринта. На той стороне никого не было. Дракон и темный эльф покинули крытую часть лабиринта уже минут двадцать назад, но до сих пор на другой стороне никто не появился. То ли Нейл и Джад так сильно отстали, то ли что-то случилось на другой стороне.

Нейл волновался. Кровная связь, которая периодически сбоила и в обычном мире, в иллюзионе вообще отказалась работать, и дракон даже не мог связаться с друзьями, чтобы узнать, все ли в порядке. Будь у него возможность, он бы пересек реку, и отправился на разведку. Но что-то подсказывало дракону, скорее всего обострившееся чувство интуиции, что пересечь эту реку не удастся.

Покосившись на Джада, Нейл только головой покачал. Темный эльф оказался на диво хлипким созданием. И выдержать паручасовой забег с одновременным решением загадок он не смог.

Отстегнув от пояса фляжку с крепким настоем трав, Нейл протянул ее своей обузе.

— Держи. Прополоскай рот и выплюнь. А затем сделай пару глотков.

Выполнив сказанное, эльф сделал первый глоток и поперхнулся. Из глаз брызнули слезы.

— Да что же это такое?! — возмутился Нейл, постукивая страдальца по спине. — Слушай, ты…

Атмосфера изменилась резко. Вот только что, измученный пробегом и лихорадкой темный эльф, пытался прокашляться после огненного напитка демонессы, а вот уже он смотрит с подозрением на Нейла.

— Ты кто?

Дракон привалился к стене, потрясенно глядя на эльфа.

— Что?

— Тебя зовут «что»? — апатично поводя руками, шаркая ногами словно старик, Джад двинулся в обход Нейла, то и дело к нему принюхиваясь. — Ты интересный. Да. Однозначно ты мне нравишься.

— Зато в таком ракурсе ты мне не очень.

— Какая жалость! — апатия сменилась всплеском активности. Прижав к сердцу руки, Джал упал на колени. — А так? Ты смотришь на меня сверху вниз, словно я презренный червь. Так я тебе больше нравлюсь?

— Еще меньше, — отрезал Нейл.

— Ну, хорошо, тогда мы поменяемся местами! — темный эльф в одно мгновение превратился в вихрь стали и магии. Удары сыпались на дракона с каждым мигом все сильнее и резче, все опаснее. А потом, не добившись желаемого, Джад вновь сполз на пол.

Опираясь кулаками на пол, эльф раскачивался на месте, словно китайский болванчик.

— Я просто хотел познакомиться! И все! Не надо было меня обижать, — прохныкал он, прижимая ладонь к набухающему на скуле алому пятну.

— И как это понимать? — вздохнул Нейл, осторожно отступая по коридору вперед.

Джад подхватился с места мгновенно.

— Куда?! Куда?! Стой, моя любовь! Стой!

Увернувшись от ищущих рук снова загоревшегося энтузиазмом эльфа, дракон отстраненно пронаблюдал, как активировалась ловушка. Простейшая ловушка из двух топоров, с бешеной скоростью мчавшихся друг на друга.

Джад увернуться не успел. И за мгновение до того, как топоры сомкнулись, в коконе сна покинул лабиринт.

Нейл повернулся. Печалиться по поводу эльфа, впавшего в безумство, он не собирался. Его ждал лабиринт. Впереди простирался ровный коридор… И интуиция, вновь заговорившая во весь голос, подсказывала, что ловушки на время закончились.

… Волны с тихим шелестом накатывали на пляж. Урсаил дремал у воды. ТерАль уткнулся в книгу. Девочка-студентка убиралась с импровизированного стола. КэРидана немного посидев, решительно поднялась с места.

На немой вопрос ТерАля: «Ты куда?», отозвалась улыбкой и невинным пожатием плеч. А затем шагнула из пляжного пространства лабиринта обратно в Иллюзион и коридоры игры…

… Как только Карен и Стар исчезли, Вир и Лея прошли по коридору еще немного. Готовые в любой момент отразить любую атаку, оба были порядком удивлены, когда коридор неожиданно начал становиться чище и спокойнее, появляющиеся монстры ходили поодиночке и были гораздо слабее, чем раньше.

— Почему мне это так не нравится? — спросила Лея, когда Вир скомандовал короткий привал.

— Откуда же я буду знать, почему это тебе не нравится? — усмехнулся эльф. — Впрочем, — тут же добавил он значительно серьезнее. — Оригинальным не буду. Мне тоже здесь не нравится.

— Тогда, может…

— Только не говори мне, что ты решила сдаться! — возмутился Вир.

— Когда это я сдавалась? — удивилась Лея, вытаскивая из кармана зеркальце и разглядывая свое лицо. Следом из того же кармана была вытащена маленькая коробочка с кисточкой и лечебной мазью, чтобы замазать царапины и синяки на лице и руках. — Я предлагаю поиграть нечестно.

— Ты? Предлагаешь? Нечестно?

— Ну, да, — согласилась легко Лея. — Потому что подозреваю я, директор благополучно слил в одну — две полосы препятствий, вывалив на нас увеличенную дозу неприятностей. А Иллюзиону как-то все равно, сколько человек осталось от исходной команды. К тому же, Иллюзион, как и полагается артефакту высокого класса, подгоняет испытания под самого сильного из команды.

— Может, ты хотела сказать самого слабого?

— Нет. Я сказала именно то, что хотела. Иллюзион подстраивает испытания под самого сильного в команде. Чтобы он не скучал и заодно помогал остальным проходить препятствия. Когда мы обменялись коридорами, в нашем коридоре — были мои ловушки. А в этом коридоре, по которому шли уже мы, были монстры, созданные с учетом силы Нейла. Поскольку в той гоп-компании самым сильным безоговорочно был именно он.

— Ясно. Дальше?

— Дальше все просто. Нет никаких сомнений, что такое малое количество студентов в планы директора не входило. И скорее всего, он слил несколько полос с препятствиями — в одну.

— Я пока этого не заметил. Вначале были ловушки. Потом были монстры. О каких полосах препятствия ты говоришь?

— Вот и я хочу знать, о каких я говорю, — послушно согласилась Лея. — Поэтому я и предлагаю, познакомиться с Иллюзионом поближе и узнать, когда и с какого события должен начаться новый виток полосы. Третья должна быть сборной. Ловушки плюс монстры.

— А четвертая тогда что? Двойные ловушки двойные монстры?

Лея коротко кивнула.

— Ты попал почти в точку.

— Почти? Мне не нравится то, с каким выражением ты все это говоришь.

— Давай я не буду умничать? — предложила демонесса. — Ты просто сам подумай. Монстры с которыми мы сражались, все из них были…

— С физическим проявлением, — легко понял Вир, о чем идет речь. — Но есть еще и твари с магическим проявлением, в физическом аспекте не ощущаемые.

— Ага, — кивнула Лея, — скорее всего, с такими «лапочками» нас ждет знакомство на третьем этапе. Ну а на четвертом — твари с попеременным проявлением: то магия, то физика.

— Очаровательно, — Вир коротко хмыкнул. — Мне уже дальше идти не хочется. Кстати говоря, откуда такие знания по Иллюзиону?

— Отец меня в него запихивал, — отозвалась Лея задумчиво. — Меня и пару десятков воинов-магов из гвардии. В результате, когда гвардия спаливалась, полосы объединялись. И, в конце концов, мне приходилось тащить на себе когда две, когда четыре, а когда и все шесть полос. Было весело. Очень. Особенно потом синяки сводить и шрамы.

— Лея!

— А что «Лея»? — девушка улыбнулась, принимая руку эльфа. — Это тоже часть воспитания королевской власти. Если быть точнее, когда я была маленькой, меня учили совсем не на королеву. А на «серого кардинала», именно поэтому я должна была знать и уметь больше, гораздо больше, чем мой брат.

— Я никогда не спрашивал. А тебя такое положение вещей не раздражало?

— Какое именно?

— Что ты, более сильная и умная, а должна быть только серым кардиналом.

— Меня это никогда не огорчало, — улыбнулась Лея. — Честное слово. Быть королевой мне не нравится. Слишком много церемониальных глупостей, которые упразднить нельзя, но которые отбирают все время. Если бы я была серым кардиналом, у меня могло бы быть гораздо больше свободного времени на действительно важные дела. Кстати, Вир. О важных делах. Ты с…

Демонесса не договорила. Часть стены, вдоль которой они шли, исчезла. В коридор шагнула Ари и остановилась, в растерянности глядя на Вира и Лею.

— А… — КэРидана повернулась, чтобы шагнуть обратно, но было уже поздно. Стена закрылась.

— Добрый день, — хором поздоровались Лея и Вир с преподавательницей.

— Добрый, — согласилась Ари, чувствуя себя не в своей тарелке и не зная, ни что спросить, ни что сказать. В воздухе повисла неловкость.

Лея и Вир переглянулись. Эльф, шагнув к Ари, было решился что-то сказать, но Иллюзион внезапно вздыбился. Пол переломился почти пополам между Виром и Леей. В одной стороне, где был эльф и некромантка, он следом еще и резко наклонился, и по этому наклону Вир и Ари рухнули вниз.

А за спиной Леи, наклонившейся к краю в немом крике, выросло огромное чудовище с когтями и клыками…

…Поставив Лею у стены, Нейл тряхнул ее за плечи, чтобы добиться осмысленного взгляда.

— Если ты хочешь сказать, что справилась бы и сама, — сказал он, недовольно поглядывая в сторону огромной туши каменного огра, о шкуру которого умудрился затупить свой меч и только чудом его не сломать, — то говори это прямо сейчас.

— Ничего не хочу сказать, — тихо отозвалась девушка. — Абсолютно и совершенно.

— Лея! Ты за Вира что ли настолько переживаешь? — дракон только головой покачал. — С ним все в порядке. Абсолютно.

— Я в курсе, — тускло кивнула демонесса.

— Тогда что с тобой такое?

— Ничего. Совсем ничего. Полностью ничего… — Лея начала медленно покачиваться из стороны в сторону.

— Вот только истерик от тебя мне не хватало! Бить девушек последнее дело… — вздернув Лею за плечи и притянув к себе, Нейл воспользовался самым испытанным средством. Просто поцеловал демонессу.

Средство не подвело и на этот раз. Взгляд Леи стал осмысленным. Встряхнувшись, она вырвалась из рук дракона.

— Легче стало? — спросил он спокойно.

Демонесса коротко кивнула.

— Спасибо не скажешь? — насмешливо посмотрел на нее Нейл.

— Если только твоему трупу, — процедила сквозь зубы девушка.

— Отлично. Вспышки беспричинной злости в моем отношении — это лучше чем такая апатичная кукла, которой ты сидела несколько минут назад. Чем обязан такому виду?

— «Поводок», — сказала Лея.

— Что?

— Расстояние болевого шока, — еще малопонятнее отозвалась демонесса.

— А так, чтобы это было понятно? — возмутился Нейл.

Лея взглянула на него с тоской.

— Чем дальше от меня Вир, тем мне хуже. Это ясно?

— Вполне.

— Вот он превысил расстояние болевого шока. Пока организм выстраивал щиты, чтобы я не упала в обморок от боли, я и сидела в виде «апатичной куклы», как ты выразился. Ясно?

— Вполне. Теперь ты в порядке?

— Ненадолго. Если минут за сорок не удастся найти Вира, то мало мне не покажется.

— Хорошо, — Нейл протянул руку. — Идем.

— Куда?!

— К середине лабиринта. Чем быстрее мы заберем приз, тем быстрее покинем Иллюзион и соответственно, ты встретишься с Виром.

— Ты где-то ударился головой? — удивилась Лея. — Ты вторично ведешь себя сегодня не как обычно. Или любовная лихорадка на тебя все-таки… подействовала?

— Нет. Я абсолютно нормальный. Я что, не могу позаботиться об одной из своей звезды?

— Для тебя это нетипичное поведение, — пробормотала девушка, — обычно ты заботишься о ком угодно, но меня из виду упускаешь.

— Ну уж прости, — съязвил дракон, — что в этот раз я решил позаботиться только о тебе!

— Других под боком нет?

— Можно и так, — вздохнул Нейл, махнув рукой на странности демонессы. — В любом случае, мы идем?

— Куда?

— К центру лабиринта, — отозвался дракон, понимая, что его просто-напросто пытаются вывести из себя.

— А зачем? — наткнувшись на темнеющий фиалковый взгляд, Лея вздохнула. — Хорошо, свое ехидство прячу до следующего, более удобного момента. И согласна послушно идти, куда угодно.

— Куда угодно нам не надо. И, Лея, будь же ты посерьезнее. То, что мы встретились, означает что полосы препятствий слились.

— Ну да, теперь нам проблемы в четырехкратном размере грозят, — кивнула девушка.

— Замечательно. И ты об этом говоришь так спокойно?

— А что мне с этим делать? Впасть в истерику? Не вижу ничего страшного, поскольку бывало и похуже.

Нейл вздохнул и махнул рукой.

— Разберемся по ходу движения.

Собственная мстительность порой может стать очень неприятным сюрпризом. Лея, неожиданно попав в ситуацию, когда можно было отомстить за все и сразу, никак не могла решить, что ей делать.

Коридор, по которому они шли с драконом, был щедро начинен самыми разнообразными ловушками и монстрами. И по сути дела все, что от Леи бы требовалось, это самоустраниться от процесса прохождения лабиринта. Побывать в качестве обузы, которую надо охранять, защищать и вообще всячески лелеять.

С другой же стороны, это была возможность доказать Нейлу, что она тоже чего-то стоит. Доказывать не хотелось. Из природного чувства вредности. А еще из слабого, но все-таки присутствующего ощущения, что это не поможет.

Пока монстры были магической природы, Лея разбиралась с ними спокойно. Нейл сам признавал за ней недюжинные магические способности. Ловушки делили честно напополам. И лабиринт поддавался. Рассыпался на мелкие кусочки и снова собирался.

Двое проходил сложнейшую полосу с такой скоростью, с которой полная команда не всегда проходила одну полосу.

— Тебе не кажется, — Нейл, подав руку, помог Лее пересечь последний отрезок ловушки. — Что все это слишком слабо? И как-то, не рассчитано для нас?

Демонесса пожала плечами. Отчасти с Нейлом она была согласна. Иллюзион подкидывал задачки и посложнее…

— Может, кто-то вмешался? — предположила она, оглядывая огромный зал, в который выводил коридор лабиринта.

— Может быть, — согласился Нейл, наклонившись с порога и взглянув вниз.

Пола у зала не было. Была темная бездна воды, в которой что-то угрожающе плескалось. Небольшие водовороты то и дело обнажали серебристые плавники. Из всего этого торчали каменные столбики, с верхней «площадкой» размером в двадцать сантиметров на двадцать. Стать можно. Но не двумя ногами. И уж тем более нормально опереться не получится.

Всего от порога к постаменту вели две дорожки. Кое-где каменные столбы стояли вплотную друг к другу, давая больше места и возможностей для того, чтобы отдохнуть.

— Нам предлагают разделиться? — предположил Нейл, разглядывая дорожки к постаменту и сам постамент.

Черный гладкий столб, возвышающийся впереди, опирался подножием на небольшую каменную площадку, где тоже можно было бы передохнуть.

— Я бы так не сказала, — отозвалась Лея. — Кое-где бортики вплотную, так что вполне возможно, что есть и совместный вариант прохождения.

— И как пойдем?

— Естественно, совместно! У меня нет желания в один далеко не прекрасный миг обнаружить, что у меня за спиной еще один монстр.

— Очень рад, что ты это понимаешь и готова вести себя благоразумна.

— Ну, спасибо! — в пояс поклонилась Лея опешившему дракону.

— Ты чего? — спросил он изумленно.

— Да так… — отозвалась девушка, махнув рукой. И прыгнула на первый столбик, раскрыв для устойчивости за спиной алые крылья.

Появившийся перед Леей каменный огр, заставил Нейла решить, что для девушки «зарница» закончена. Если уж он сам, с огром справиться с налета не смог, то девчонка, которая и на парах по боевке то не появляется в виду своего ужасного владения мечом, точно ничего не сможет сделать.

Лея о том, что она ничего с огром сделать не сможет, не знала.

Использовав руки монстра, как подставку для ног, девушка мгновенно взлетела на плечи огру, и вогнала два кинжала ему в глаза. А затем вернулась на свой столбик, чтобы проследить за мгновенным падением противника вниз. Гулкий всплеск, возмущенный рев и… все стихло.

— Ты чего ждешь? — спросила Лея, повернув голову к Нейлу. — Прыгай! Пока ты не займешь свой столбик и не выиграешь/проиграешь, я не смогу двигаться дальше.

Дракон, нервно откашлявшись, кивнул.

«Я дурак», — мрачно подумал он.

«Я дважды дурак», — подумал он спустя три минуты, когда его напарница с легкостью разобралась с вертящимся ураганом лезвий — последствием неправильного высвобождением стихии ветра. На парах по стихии воздуха, этот ураган был одним из самых опасных проявлений магии. И лично Нейл после пары-тройки столкновений с этим проявлением безбашенной стихии оказывался в лечебнице. А Лея щеголяла единственной царапиной.

«Я полный дурак», — констатировал Нейл с обидой, когда на спаренных столбиках, демонесса на равных с ним сражалась против стаи мелких упырят.

До спасительной плиты подножия оставался один прыжок, Нейл уже стоял на последнем столбике, когда случилось «это».

…«Что такое не везет, как с этим бороться и почему это не лечится», — вздохнула Лея, ловя на лету тяжелого дракона. А затем, помогая себе левитацией и чарами облегчения веса, переволакивая обмякшего друга на плиту-окончание этапа. Тяжелая каменная плита, свалившаяся с потолка, легко решила все проблемы с вопросом о том, кто же все-таки выиграл зарницу.

Хотя и породила при этом парочку новых.

«Впрочем», — подняв голову и рассматривая потолок, на котором словно гроздья сталактитов росли эти самые плиты с чарами, влияющими на душу жертвы. — «Из всего представленного ассортимента „забвение“ не самое худшее. Гораздо больше проблем принесла бы самовлюбленность или стремление к самоубийству. Ладно, жаль, что Нейл все забудет, я так старалась…» — выпустив когти демонической сущности, Лея, оставив дракона внизу, у подножия стеллы, забралась на ее вершину, устроилась там с удобствами и надела на голову обруч, там лежавший.

«Зарница» была завершена, полной и безоговорочной победой звезды Нейла ар Зейна.