ИФТФ им. Галушкевича

- Ну что молодые орлы, кто дочкин каприз исполнит? Покажите городским удаль деревенскую!

- А что, отец, будет тому, кто сапожки достанет? - крикнули из толпы.

- Что будет? Эх, дочка хороша, красива, вся в мать. Помню, как я с ума сходил, когда повстречался со своей женщиной. Я ж тогда тоже мир для нее перевернул, - усмехнулся Крыс, - так и быть, пущу дочь на один раунд Утки и селезня.

- С поцелуем?

- Смелый и шустрый, - Крыс подошел к онемевшему Ребенку, обнимая ее за плечи, - ты сапожки сначала достань, да потом ее поймай. Медный грошик плати, счастье молодецкое попытай.

Медным грошиком считались десять рублей, хоть исторически и не верно, однако монеты посыпались в копилку зазывалы. Парни делали попытки, пытаясь вскарабкаться наверх, но неудачно соскальзывали вниз.

- Что вы сказали про маму?

- Что ты в нее красотой.

- А ваша женщина?

- Алинка, я не соврал. Просто моя женщина и твоя мама - это разные люди. Остальным же это знать не надо.

- А что за Утка и Селезень? Должна же я знать, что меня ждет.

- Он снаружи хоровода, ты внутри. Периодически хоровод то пропускает, то препятствует одному из вас. Твоя задача не попасться ему в руки. Если найдется, конечно, удалец, твоя задача добраться до меня и все.

- А если не успею? - испуганно посмотрела на него девушка.

- Быть тебе целованной, а на ярмарке будет драка, ибо я ему потом морду набью. Так что у тебя нет выбора.

- Но...

- Ребенок, раньше надо было думать. Не дрейф, у них кишка тонка. Столб облит водой. Тут только один способ подойдет.

Девушка лишь сильнее прижалась к нему. Деревенские тоже знали лишь один способ, вернее два, но пирамида не пошла, поскольку каждый хотел поцелуя рыжей красавицы. Поток иссяк. Зато зазывала обогатился. Пристыженные парни под пересмешки толпы отходили, не поднимая глаз.

- Да, отец, устроил ты забаву, - признал скоморох, - что хочешь?

- Черевички для дочки, - усмехнулся Крыс, обнимая расслабившуюся Алинку. Увидев, что поцелуи ей не грозят, она успокоилась.

- Да я бы рад, да высоко висят, кто б залез и достал, я бы сразу же и отдал.

- Хитрец, - расхохотался Крыс.

Он осмотрел столб и перевел взгляд на притихшего Ребенка.

- Эх, молодежь, всему и всегда учить надо. Не грусти, Ребенок, будут тебе черевички.

- Не хвались, едучи на охоту, - ехидно заметил зазывала.

Крыс не ответил. Бросил ему два пятака и подошел к Ребенку.

- Подержи, я быстро, - вручил свой пуховик и рюкзак.

- Холодно же, - воскликнула она.

- Спокойно, дорогая, все под контролем.

Толпа тоже затихла. Крыс подошел к столбу, так и есть, молодцы отполировали столб, покрытый тонкой ледяной коркой, что спасти могла лишь кожаная куртка, которой не было. Крыс сдернул свитер и футболку и бросил их на снег. Тепло тела растопит лед и поможет не соскальзывать вниз. В толпе раздались восхищенные вздохи женщин, да и мужчины оценили подготовку жилистого парня. Крыс, пока разувался, бросил быстрый взгляд на Ребенка. С широко распахнутыми глазами она замерла и смотрела на него, даже не мигая.

Морозец покалывал, по лбу струился пот, каждый сантиметр вверх казался километром. Крыс не служил в армии, не мог сравнить, но ему казалось, что десятикилометровый кросс в полной выкладке намного проще, хотя на сборах казалось иначе. Хотелось плюнуть и сдаться, но он не имел права. Не из-за зевак, как раз на них плевать. Из-за синих глаз, которым не хватает в жизни сказки. Пусть порадуется, а он потом отдышится. Через пять минут, показавшимися ему часами, он добрался до колеса. Подтянуться, залезть, сорвать сапоги, повесить их на шею и повиснуть на ободе - такая мелочь. Толпа восторженно взорвалась аплодисментами, заревела. А он спрыгнул вниз, тяжело дыша, и махнул рукой Ребенку:

- Я же сказал, будут тебе черевички.

Огненными молниями взметнулись косы, хлестнув владельцу по спине. Ребенок подлетел вихрем, закутывая его в куртку:

- На улице мороз! Одевайтесь немедленно!

- Держи, - упрямо повторил он, скидывая пуховик случайно.

- Спасибо, - прошептала она.

Крыс не ожидал, а она поднялась на цыпочки и чмокнула его в щеку:

- Спасибо, папа! А теперь быстро одевайтесь. Не хватало, чтобы заболели.

Крыс фыркнул и быстро натянул одежду. Слегка морозило, все ж холодно.

- Может медовухи вам? Или сбитня? Чтобы точно не заболели, - переживала девочка.

- Успокойся, Аленушка, - он забрал у нее рюкзак и огляделся, толпа рукоплескала, с ним пытались поговорить, пожать руку.

Крыс обхватил Ребенка за плечи, забросил сапожки в рюкзак и пошел сквозь толпу. Он уже заприметил шатер, где с пылу с жару наливали сбитень, грог.

- Будешь? - он подал девушки стакан горячего глинтвейна, которым их угостил хозяин, восхищенный подвигом Крыса. Сам он пил двойной грог, чтобы действительно не заболеть.

- Там же алкоголь.

- Красное горячее вино, разбавленное чаем. Мы будем на горке кататься? К вечеру все выветриться. У тебя нос красный. Пей. Хотя нет, подожди.

Хакер вытащил огромный крендель из рюкзака:

- Вот, ешь и запивай. Я тоже выпью, чтобы не заболеть. Спасибо, любезнейший.

- Для молодца ничего не жалко. Дай Бог удачи тебе, купец, да для дочки жених побогаче и чтоб любил ее, как отец. Возьми медовухи, для хорошего человека не жалко.

- А как мы домой поедем?

- Такси вызовем.

Вызывать такси не потребовалось. Через три часа, когда жгли Масленницу, и Ребенок кричал громче всех, их разыскал Соловьев. Он забрал их обоих, прогнал на заднее сидение, бурча о безголовости гениев, детства в одном месте и прочих неприятностей. Алинка ничего не слышала, напрыгавшаяся, накатавшаяся, обыгравшая парней в утку-селезня, спала.

- Володь, не бузи. Она же счастлива.

- У тебя дар, Серега, переворачивать мою жизнь с ног на голову. Позвонить-то мог?

- Так твои ищейки нам пятки отдавили. Чего звонить?

- Сволочь ты, хакерская морда. За что она тебя только любит?

- Спроси сам. И без намеков попрошу. Этот период мы удачно миновали. Наш любимый последний прикол - игры в дочки-папы.

- Псих, ты итак отец.

- Решил рассекретиться? Погромче скажи, - Крыс зевнул.

- Ее теперь не разбудишь. Нет, рано. В течение года все решится. Потерпи, Серег. Я же согласился отдать ее тебе в институт. В следующем году присмотришь за ней. Ты только там ретивого нашего начальника придержи. Не нравится мне его настрой.

- Димку что ли? Он уйдет уже в институт свой. Не обращай внимания. Парень нафантазировал себе идеал, он просто близко с ней не знаком. Там у него куча девушек, а играть ею я не дам. Блин, Соловьев, разбуди на подъезде. Умотала она меня.

- Спи. Разбужу. Ребята твою машину во дворе припаркуют ночью.

::::::::::::::::::::::::

Апрельское солнышко стучало в окошко. Димка потянулся и счастливо вздохнул. Все идет идеально. Институт готов, вербовка студентов тоже идет полным ходом. Первые группы почти набрали. Даже сформировали штат минимума преподавателей. А еще Генка перепрошил кучу смартфонов, которые специально заказывали из-за бугра. Теперь у основного костяка есть мобильное перемещение. Все идеально. И с рыжей удалось достичь сдвига, директор школы пошла на уступки.

В кабинет ворвался Генка. На брате не было лица.

- Что случилось, Ген?

- Дим, сейф вскрыт. Резервной копии нет.

Близнец почувствовал, как шевелятся волосы на голове. Его пробил липкий пот.

- Когда?

- Ночью. Ты же знаешь, систему охраны сенсей устанавливал, каждого комара видела. Следов и отпечатков нет, следов взлома тоже.

- Вызывай кого положено, всех собирай, - прошептал Димка.

- Это не все.

- Что? Есть хуже новости?

Они уже неслись на бешеной скорости по коридорам Бауманки на улицу к машине. Модер скользнул на водительское кресло и вдарил по газам.

- Сбиты некоторые кодировки программы. Все сбои не удалось установить. Локки сейчас...

- Отставить! Не трогать! Сенсея вызвал?

- Уже в пути.

К институту они подъехали одновременно. Сенсей лишь кивнул, не проронив ни слова. Они так и стояли, ожидая кураторов из органов. Внутри собрались все, включая всех преподавателей. Голицын-старший и Соловьев молча всех осмотрели и повернулись к близнецам:

- Согласны на полиграф?

- Да, - кивнул Димка.

Два дня и ночи их не выпускали с территории. Близнецы с наставником первыми прошли полиграф. Молча без слов. Потом Кленовичев чертыхался, пытаясь вычислить взломщика. Чисто! Близнецы сбились с ног, параллельно присутствуя на допросах, обысках на квартирах, проверке телефонных разговоров и контактов. Ничего! Словно все исчезло все в воздух. Наконец их троих забрали и повезли на встречу к главным. Димка мрачно смотрел в окно. Первичный анализ показал, что били наугад, выводя узлы бессистемно, словно сами не знали куда тыркались.

В этот раз их доставили в Кремль, в силу форс-мажора. Идя по длинным коридорам, Димка понял, что сейчас они висят на волоске.

- Рассказывайте, - короткий приказ.

Модератор шагнул вперед, не дав никому и рта открыть. Четко и по существу.

- То есть не нашли?

- Нет.

- И дальше что?

- Все зависит от заинтересованности государства в проекте. Я готов продолжить работу, однако сейчас мне нужны гарантии. Повышенная секретность не дала плоды, утечка произошла. Я найду гада.

- Что вы хотите?

Димка передал бумаги. Визави быстро пролистал и удивленно взглянул на молодого человека:

- Вы осознаете, что требуете? Мера ответственности тоже возрастет.

- Я отвечаю за своих людей.

- Закроются научные симпозиумы и конференции. Вы талантливый ученый, Дмитрий Александрович, собираетесь стать невыездным?

- Если это требует дело, да.

- А как же ваши амбиции?

- Мы с ними договоримся.

Визави слегка усмехнулся.

- Хорошо, восстанавливайте программу. Мы заинтересованы как в технологии, так и в ваших специалистах. Я же жду и хакеров, это в интересах государственной безопасности. Бумаги получите завтра вечером. Мое условие. До осени вы проводите полевые испытания.

- Так точно. Однако я тогда добавляю полную автономность извне. За проект отвечаем мы втроем.

- Только если господин Кленовичев примет присягу.

- Нет, - мотнул головой наставник, - я готов нести ответственность в полном объеме, но присягу не приму.

- Это почему же?

- Пацифист.

Визави слегка усмехнулся.

- Тогда ответственность за проект на братьях Голицынах. Вы отвечаете за свой институт.

Сенсей лишь пожал плечами.

- Хорошо, - визави поднялся, намекая на то, что разговор закончен, - мы пришли к компромиссу. Чтобы больше не повторялись форс-мажоры. Свободны.

Они уже отправлялись к выходу, когда Модератора окликнули.

- Дмитрий Александрович, я не стану ссорить вас с вашим амбициями. Однако не забывайте, господа Голицыны, пока вы за рубежом, ваши близкие остаются заложниками ситуации. В случае государственной измены мы начнем с них. Я в курсе, что вы холосты, Сергей Павлович, однако я слышал об эдельвейсах. Дмитрий Александрович, не забывайте о брате и его супруге, а также сестре.

Ребята лишь кивнули.

::::::::::::::::::::::::

Крыс дернулся, но вышел вместе с ребятами. Однако не выдержал и развернулся.

- Сенсей, стойте, - однако ребят не пустили.

- Я знал, что вы вернетесь, Сергей Павлович. Может, все же передумаете?

- Я хотел бы поговорить о ботанике.

- Хорошо. Я в курсе, что вы занимаетесь с дочерью полковника Соловьева. Да и вообще проводите с ней много времени. Я вас ни в чем не обвиняю, однако учтите, что именно эта девочка может пострадать в случае вашей несговорчивости.

- Я готов подписать кучу бумаг, но служить не буду. Я вас услышал и усвоил, однако рассчитываю, что разговор останется между нами. Вся секретность вокруг дочери Соловьева - инициатива отца, и я ее уважаю.

- Смелый вы человек, Сергей Павлович.

- Иные в проекте не выживают.

- Это да, - визави согласно кивнул головой, - не смею задерживать.

- Рискну задержаться. Я все еще не выяснил вопрос по ботанике.

- Я не трогаю растения из Красной книги без надобности. Растите свой цветочек. Она же тоже входит в проект?

- Я еще не решил. С вашего позволения, - ироничный поклон и Крыс направился к выходу. Сейчас он спокоен. Ребенка не тронут. Пока. А он сделает все, что и всегда она была под защитой. С хакерством пора завязывать. Ему теперь есть ради кого жить. Насмешка судьбы, он мечтал о сыне, а в результате в малиннике. Иска и Лилька. И его Ребенок.

- Сенсей, - подергал его за рукав Димка уже на улице.

- Ну что, Модер? Дальше-то что делаем? - спросил он парня.

- Восстанавливаем. Я помню коды. У меня есть личная копия. С вас, Джокер, обновление системы защиты. Простите, в этом году эдельвейсы поедете собирать после сдачи проекта. Админ, нужна надежная концепция сохранения данных.

- Я и сам не поеду, - рыкнул Крыс, - пока не найду гниду и не восстановлю - не поеду. Больше мы не имеем право на ошибку.

Генка молчаливо пожал плечами.

::::::::::::::::::::::::::::

Весна и лето пролетели словно сон. Димка не успевал ничего. Ребята перебрались на объект. Восстанавливать пришлось много, они все же уволились из Бауманки. Втроем. Матвеев ворчал, но отпустил, устав искать им замену. Договорились, что когда рыжая придет, они вернутся выполнить обязательства и как совместители возьмут половинчатую нагрузку.

Подходил к концу август. Димка психовал. Из-за ЧП с программой, он не успел подписать все документы со школой, и теперь поступление Соловьевой-Кейтеринской откладывалось на месяц. В начале октября ее ждут. Он оттолкнулся от стола, откатился на кресле и подошел к окну. Вчера был пробный пуск измененной реальности на всю территорию. Они были внутри, но из здания не выходили. Система работала стабильно.

- Дим, ты занят?

Он оглянулся и посмотрел на Ольгу.

- Нет, красавица. Готов уделить тебе время. Надоел нефтяник?

- Все смеешься?

- Да, Оль, не плакать же. А тебе не смешно? И вместе не можем - ссоримся, и врозь не получается, - он подошел к девушке, взял за плечи, - скажи, ты ведьма?

- Метла снаружи припаркована. Ты прав, мы два идиота.

- Ольчик, может, попробуем еще раз?

- Дим, я хочу уйти с проекта. Кленовичев прав, я не тяну.

- Как скажешь. Может и к лучшему. Ну не дано нам, как Генке с Таней, совмещать и работу и любовь. Но мы же взрослые люди. Тебе помочь с поиском работы?

- Нет, я уже нашла место, - она высвободилась из его рук и отошла к окну. Димка спрятал руки в карман. В конце концов, Ольга всегда была рядом. Криво и косо было, но рядом.

- Оль, может, съедемся?

Она слегка усмехнулась:

- Ты опоздал, Дим, я замуж выхожу.

У парня перехватило дыхание. Он привык, что она рядом, удобная и безропотная. Да погуливала, но и он сам...

- Мои поздравления, - выдавил через силу, - и кто счастливчик?

- Нефтяник. Виктор не стал ждать долго. Прости, Дим, но так будет лучше. Ты женат на проекте.

- Конечно, будь счастлива.

Ольга бросила на него быстрый взгляд. А Димка смотрел, упрекая себя. Как же он не заметил? Дорогой парфюм, стильная одежда, эксклюзивные украшения. Привык, не заметил, ушел в мечты и упустил. Впрочем, а что он хотел? Временные девушки постоянно уходили от него, не выдерживая длительных перерывов во встречах, ревнуя к работе. Он спокойно отпускал, заменяя ушедшую новой. Но Ольга...

- Будь счастлива, - повторил он.

- И даже не сыронизируешь?

- А зачем? Ирония не изменит твоего решения. Уходи, Оленька, уходи.

Она попыталась еще что-то сказать, но Димка взорвался:

- Уходи! Не издевайся. Если хоть немного любила, просто уходи без слов. Прошу тебя.

В конце коридора утих цокот каблуков. Как же она глубоко пробралась под кожу, словно наркотик. Димка подошел к шкафу, достал виски и налил себе в стакан. Сейчас, немного слабости. И продолжит работу. Почему же так больно и горько? Хотя нет, последнее из другой оперы. 'Горько' будут кричать Ольге. А ему осталась горькая. Знаешь, рыжая, уйди из головы. Не хочется больше разочарования. Женат на работе? Идеально. Значит, работа - жена, институт - детище. Еще стакан и вернемся к работе. Дом почти достроен, а потом ближе к сорока годам он купит молоденькую дурочку себе. Для престижа. Рыжая, не будь такой...

::::::::::::::::::::::::

Крыс с Генкой нашли Модератора мертвецки пьяным. Рядом лежала пустая бутылка из-под виски.

::::::::::::::::::::::::::

Крыс следил за часами. Об уходе Ольги и ее скорой свадьбы он узнал от Татьяны. Тогда они с Генкой рванули искать Димку и нашли его пьяным в стельку. Вот уже двенадцать часов парень храпел беспробудным сном. Крыс переключил внимание на компьютер. Он сканировал программу, проверяя в последний раз целостность всей системы. Вроде все восстановили.

В дверь заглянул Генка.

- Спит?

- Как видишь. Админ, стационары проверил?

- Да. Вот смотрите, здесь графики скачков границы. Как видите, укладываются в рассчитанные промежутки. Овраг немного фонит. Однако я думаю, когда ваш институт запустим, то эту границу уберем, объединив территории.

- Я против, большие площади ведут к увеличению коридора излома. Границы по оврагу оставим. Со студентов просто берите расписку и все. Камеры висят, видеоловушки тоже работают. Засечь успеете.

- Сколько я спал? - прохрипел Димка.

- О, начальство пришло в себя, - язвительно заметил Крыс, - ну и стоило оно того?

- Да, - упрямо мотнул Димка головой и тут же схватился за нее, - теперь так хреново, что уже не больно.

- Идиот, если так жить без нее не можешь, что ж не остановил?

- Насильно мил не будешь. Я же сказал, хочет, пусть уходит. Невелика беда.

- Ох, Модер, ведь найдется такая, за которой побежишь, будешь останавливать, - хмыкнул Крыс, покачиваясь на стуле.

Димка посмотрел на него мутными глазами:

- Черта с два.

- Спорим, Модер?

- На что? - Димка встал, покачиваясь. Посмотрел на пустую бутылку под ногами и отпихнул ее в сторону.

- Ты знаешь, проигравший выполняет любое желание. Закрытая ставка. Согласен?

- Еще раз условие.

- Я утверждаю, что ты не по тем убиваешься. Но однажды ты встретишь женщину, без которой не сможешь. И когда она решит уйти, ты ее не отпустишь. Не отдашь, будешь бороться до последнего.

- Согласен. Все они одинаковы. Скольких я уже перепробовал и перепортил. Женщина - продажная сущность. Их легко купить за хорошую цену. Нет их, искренних и настоящих женщин, ради которых и в огонь, и в воду. Так что готов спорить. Лет так через десять проверим. Ген, разбей.

- Вам не кажется, что вы перегибаете палку? - возмутился Админ.

- Ген, просто разбей. И перейдем к насущным делам.

- К насущным ты перейдешь, когда проспишься окончательно и разберешься со своими бабами, - отрезал Крыс.

- Не с кем разбираться. Пошли они все на хер. Что с программой?

- Не буянь.

- Джокер, что с программой? Я жду.

- Все в порядке, - ответил вместо хакера Генка, - все восстановлено. Пределы излома у Джокера. По идее можно устраивать полевые испытания. Кто идет?

- Я и Джокер. Ты следишь снаружи. Мы проводим там неделю, заодно проверяем стабильность системы. Админ, вызывай Айболита и Ньерда. Они исследовали связь по всплеску гормона и сигнала чипа, и возможность использовать изменение концентрации адреналина, чтобы активировать переход.

- Модер, ты не спешишь? Фиг с ними, со сроками, - возразил Генка.

- Нет, затягивать нельзя. Мы выбились из графика, надо наверстывать. Сенсей?

- Согласен. Встряска тебе не помешает, - Крыс покрутился в кресле и встал, - но не раньше, чем проспишься. Два дня тебе на приведения себя в порядок.

Димка взял под козырек и махнул брату:

- Ген, отвези к родителям. Там точно не сорвусь.

Крыс усмехнулся и вышел в коридор. У него два дня для наведения порядка в делах. И еще надо позвонить жене и Ребенку. Первую успокоить, а вторую предупредить, что он появится во второй половине сентября. А там она уже начнет ездить в Бауманку, где будет учиться под его присмотром. Все будет хорошо.

Димка сумел не впасть в длительный запой. Немного помятый, но трезвый и с ясной головой он явился на объект. Крыс уже ждал его.

- Ну что, пошли, подопытные кролики? Рондо, там хоть еду нам оставили?

- В столовой холодильник забила домашними полуфабрикатами. Сами приготовите, - Таня избегала попадаться на глаза Димке, тот тоже не смотрел на нее.

- Последнее напоминание, - инструктировал их Генка, - чип срабатывает на всплеск адреналина в критических концентрациях, что обычно бывает при чрезвычайных ситуациях. Принудительный переход не болезненен, если ему не сопротивляться. Если чувствуете, что выносит, закрываете глаза и группируетесь. Сейчас пользуемся стационарным входом, возвращаетесь через неделю по внутренним часам. Здесь пройдет больше, так легче снять и расшифровать показания аппаратуры. Ах да, черенки я забрал оттуда, чтобы не поубивали друг друга нафиг.

- Последнее развлечение отнял, - буркнул Крыс.

- Там шашки, нарды и шахматы. Развлекайтесь без членовредительства. Готовы?

- Связь по электронке, - добавил Димка, - заодно проверим, что с сотовой связью наружу.

Они вышли с территории, Генка активировал стационарные порталы.

- Мы с ребятами будем у хакеров. Ну что, запоминайте, тридцатое августа - день рождения измененной реальности.

Они с Димкой шагнули в темноту перехода. Небольшая дезориентация и они в главном фойе института.

- Ну что получилось?

- Кажется, да.

Они наперегонки рванули в серверную. На улице не было никаких отличий от погоды снаружи.

- А представьте, сенсей, прокукуем тут неделю, а окажется, что ничего и не было.

- Да уж, это будет серьезный облом, - хмыкнул Крыс, - ладно, начальник, давай настраивать аппаратуру. Дел много.

- Согласен. Гена, конечно пошутил насчет шахмат. А что с часами?

- Работают как обычно. Но ты же в курсе, что это не показатель.

- Я в другом смысле. Время скажите. Я запускаю систему внутреннего контроля.

Они угробили пять дней, чтобы отладить все, запустить сканирующие программы, запустить сотовую связь и интернет. По телефонам они могли дозвониться друг до друга, на другую сторону реальности сигнал не уходил.

- Генка пишет, у них пятое уже сентября. А у нас получается лишь третье, - задумчиво протянул Димка.

- Это значит, что оно работает. Так, пока органайзер не трогаем, но потом надо чтобы наоборот было.

- Сделаем. Точнее изменим условия проверки. По моим подсчетам, по нашему завтра будет их седьмое. У нас совпадут полдни. С этого момента ускоряем.

- На сколько это мы здесь задержимся?

- Еще неделю. Там же пройдет два дня. Вот график связи. Наружу уже отправил.

Крыс кивнул. Он согласен, что надо проверять все, да и Димка стал похож на себя. Он сверился с расписанием работ. Практически все сделали. Осталось лишь мониторинг грани излома.

Переход на ускоренный режим они не заметили. Димка скрупулезно записывал все показания и наблюдения. Все шло идеально. Крыс еще раз проверил все.

- Модер, пойду прогуляюсь. Заодно границу проверю.

- Рацию возьмите. Я чуть позже присоединюсь, сейчас еще показатель проверю.

Крыс кивнул и вышел на улицу. Ночью прошел дождик, влажная трава поблескивала на осеннем солнце. Тихо и спокойно. Все хорошо. Он прошел открытые участки границ, все было спокойно. Остался лишь лесной участок. Крыс медленно брел по лесу, пробираясь сквозь кусты. Вот и овраг. Хакер осмотрелся вокруг. Все спокойно. Он развернулся, чтобы уйти, как вдруг нога соскользнула. Крыс пытался восстановить равновесие, но мокрая трава предательски лишила его равновесия. Он взмахнул руками, и полетел кубарем вниз.

- Сенсей! - услышал он крик Модера.

- Не лезь, мальчишка, - прорычал он, пытаясь сгруппироваться и ухватиться за редкие тонкие кустарники по склону. Его тряхануло еще раз, мотнув в сторону. Крыс ударился головой о бревно и сознание выключило. Последнее, что он почувствовал, это адскую боль в теле, словно он попал в огонь.

Часть 3 Джокер.

Возвращение к жизни было нереально болезненным. Крыс сдержал стон, заставляя себя не сбить ритм дыхания. Звуки путались, открыть глаза не удалось. Тело саднило. Он осторожно проверил возможность двигаться. Кажется, ничего не пострадало, лишь каждая мышца стенала от перегрузки, словно он разом все потянул. Кожа горела и саднила. Голоса? Попытался сосредоточиться:

- Как он? - странный голос, знакомый и незнакомый одновременно.

- Стабилен, и это главное, - Чегодаев, - ложись, Модер. Я меняю капельницы.

- Нет, - вновь тихий чужой голос, - я встаю. Похороны.

- Там остальные. Ты еще не восстановился. Ляг, рухнешь!

Грохот, суета. Крыс попытался повернуть голову и посмотреть, что происходит. Вспышка света, разряд молнии пронзил тело, и вновь сознание ускользнуло прочь.

Липкий туман беспамятства начал рассеиваться. Теперь голоса распознавались сразу. Не выдавая свое возращение в мир живых, Крыс вновь проверил способности тела. Слабость есть, но все цело. Тихий спор, где среди знакомых голосов звучал столь чужой приглушенный Димкин:

- Как это нет?

- Не могут найти. Не ори, Модер, уже подключили всех. Телефон молчит, никто ничего не видел. В квартире все раскидано, но самое главное уничтожена вся техника, все диски и флешки. Больше ничего не пропало. Следов крови нет.

- Кто пропал? - прохрипел Крыс, не открывая глаза.

Резкая тишина. Крыс, памятуя об ударе головой, осторожно повернулся на звуки и открыл глаза. Фигуры не фокусировались, оставаясь пятнами, будто помещение заполнено дымом.

- Черт, что со мной?

- Сотрясение мозга, несколько растяжений. Переломов нет, - сухо изложил Чегодаев, - Вы попали на излом, Джокер. Если бы не Модератор, вряд ли мы с вами разговаривали. Не напрягайте зрение, иначе возможно кровоизлияние. Способность видеть вернется очень скоро, но могут возникнуть проблемы.

- Какие?

- У Модератора сильно село зрение.

- Мальчишка, куда ты сунулся? Ты мог умереть.

- Предлагаете стоять и смотреть, как вас корежит? Чипы сработали не сразу, - вновь чужой приглушенный голос.

- Ты руководитель, без тебя проект можно было сворачивать.

- К черту проект на крови. Все обошлось практически без последствий, - голос споткнулся, - почти без фатальных последствий.

К Крысу приблизился Чегодаев, он узнал его по запаху лекарств. Прикосновение прохладных пальцев:

- Джокер, не дергайтесь, я сейчас вам закапаю в глаза.

Огонь на сетчатку. Постепенно зрение вернулось, не так остро и ярко. Но уже четче различались предметы в палате, трещины на потолке. Крыс вновь повернулся к ребятам и вздрогнул. Здесь были все. Племянники, Воропаев, Танюша, Чегодаев, близнецы. Близнецы... Судьба-язва. Димка опирался на костыли, его поддерживал брат с одной стороны и Таня с другой. Лицо парня было изуродовано до невозможности. Очки лишь усиливали контраст. Димка заметил реакцию наставника и натянул на голову капюшон толстовки...

- Сними, парень, я не барышня кисейная, - просипел Крыс.

- Мне самому так легче, - его голос изменился до неузнаваемости.

- Я сказал, что восстановим тебе лицо, - вздохнул Чегодаев, - тем более образец всегда под рукой.

- Меня также? - Крыс вспомнил о своих девочках, - Черт, сколько я без сознания?

- Сегодня тринадцатое сентября. Вам тоже досталось, но Модератору больше, он успел отпихнуть вас от излома реальностей, его же втянуло по полной. Вас обоих спасли чипы.

Крыс сделал попытку сесть. Отбившись от Чегодаева, он выпрямился, потянулся к телефону, лежавшему на тумбочке. Сжимая зубы, быстро набрал смс Иске, обещая позвонить вечером. Затем набрал телефон Ребенка:

- Абонент вне зоны доступа.

В метро наверно, опять на тренировках своих, пронеслись вялые мысли. Танцовщица, решила ко всему прочему еще и на профессиональный класс сдать. Мало ей нагрузок, стрекозе. Она в безопасности, за ней присмотрят. Соловьев же выбил ей охрану. Кстати, а где он? Голицын в длительной командировке, он еще весной был отправлен вместе с женой и дочерью за рубеж. Не похоже на Володьку, хотя может в работе заковырялся.

- Я слышал про похороны, потом меня выключило, потом про пропажу. Кто пропал?

Все переглянулись и разом посмотрели на Димку. Тот вздохнул, его лица не было видно под капюшоном, однако ответить не успел. Дверь распахнулась, и в палату ворвался Александр Петрович. Крысу поплохело. Голицын-старший выглядел не просто помятым, он был весь в мыле, словно бежал, не останавливаясь, последние сутки. Спокойно, Крыс, спокойно, у него сын едва не погиб.

- Батя? - удивленно воскликнули близнецы, и Димка закашлялся.

- Черт, я только узнал. Живой.

- Мама где?

- Они с Ларисой остались там. Я прилетел, как только сообщили. Сразу из аэропорта сюда.

Пока он говорил, быстро осмотрел сына, бросил беглые взгляды на второго и невестку. Вдруг он заметил Крыса:

- Твою мать, я надеялся.

- На что, Голицын? Что сдохну?

И опять странные взгляды, которые отдавались чем-то нехорошим. Крыс никогда не верил в интуицию, но сейчас он хотел ее просто задушить, ощущая кожей непоправимое.

- Мы не успели сказать, - тихо сказал Димка.

- Вам не надоели загадки? - взорвался Крыс, вставая на ноги. Неуверенно, со скрипом выпрямился, - что, черт возьми, произошло? Где Соловьев?

- Соловьев с женой погиб в результате ДТП. Похороны были два дня назад, - Сашка прятал взгляд.

- Где девчонка? - просипел Крыс, оседая на кровать. К нему подлетел Андрей, однако хакер оттолкнул его так, что здоровенный парень отлетел к стене.

- Алина пропала.

Крак. Телефон в руке Крыса разлетелся на мелкие осколки. Осознание слов приходило медленно, словно рассудок отказывался верить. Ребенок, рыжие косички. Смеющаяся, огненная молния. Он вспомнил, как они дрались на подушках, как ходили в кино. Ее язвительные реплики после коньяка и глинтвейна. Маленькая головка на его плече. И тихое, доверчивое: "Учитель!" Шум в голове постепенно стихал. Крыс поднял голову:

- Как могла исчезнуть девчонка, которой Соловьев выбил охрану?

- Охрану сняли после похорон, - пояснил Димка, - чей был приказ, не известно. Вчера девушка отправилась в школу. Там ее и видели последний раз. С ней говорила директриса, потом после уроков Алина пошла домой. Больше никто ее не видел. Перетрясли все отделения и патрули, ничего подозрительного не случалось.

- С кем она оставалась в квартире? Она же несовершеннолетняя, родственников нет.

- Одна, - вмешался в разговор Генка, - сразу после того, как Соловьевых сбила машина, ее пытались отправить в больницу или в интернат. Девочка сопротивлялась, твердила, что должен приехать какой-то ее дядя. Решив не усугублять ей стресс, оставили жить дома. Все произошло... Она в окно видела, как их сбили.

- Кто? - бесцветно спросил Крыс.

- Информация отсутствует. Алину допрашивали в присутствии представителя соцорганов. Она не помнит. Девочка замкнулась в себе, лишь постоянно набирала чей-то номер на телефоне.

- Чей? - со стороны казалось, что Крыс находился в оцепенении, но его мозг анализировал скупую информацию, параллельно продумывая все комбинации, которые могла выкинуть девчонка. В нем теплилась маленькая надежда, что Ребенок сбежала сама.

- Она набирала с клавиатуры, номер не определился сотовым оператором.

Ему, она звонила ему. Пока он из себя изображал труп, прохлаждаясь на больничной койке, Ребенок металась и искала его. Стоп, но ведь в телефоне не было пропущенных вызовов. Ни одного. Иначе бы он заметил, когда ранее пытался дозвониться. Крыс поднял глаза и посмотрел на Сашку. Тот догадался и выскочил без слов за дверь. Вернулся через десять минут с распечатками. Крыс с трудом фокусировался на мелком шрифте, буквы словно ускользали в туман. И все же вскоре он смог получить ответ на догадку. Ему она не звонила. Пропущенных вызовов не было. Отложив листы, Крыс поднялся.

- Где моя одежда?

- Куда? - возмутился Чегодаев, - ты еще два часа назад труп из себя изображал.

- Девочку ищут, - ответил Димка, - сейчас допрашивают всех знакомых, обыскивают школу, улицы прочесывают с собаками. Везде введен план Перехват.

- Когда обнаружили, что она пропала?

- Сегодня утром.

Значит, шанс есть.

- Модер, Админ, едем к ней на квартиру. Будем искать сами, - Крыс выковырял из обломков симку, затем покосился на парня в капюшоне, - ты в состоянии?

- На самом деле живой, если не торопиться. Быстро ходить разучился, - пошутил неуклюже Димка.

- Потом догонишь все. Да дайте мне одежду!

- Серег, тебе бы отлежаться, - попытался образумить его Голицын-старший.

Зря он вмешался. Несмотря на адскую боль в теле, Крыс молнией метнулся к нему, вжав полковника в стену, тряся за грудки.

- Отлежаться? Сука, ты хоть понимаешь, что сейчас твориться с девчонкой? Это промахи твоих сослуживцев, что девчонка, враз осиротевшая, попала в беду. Отлеживайся, Голицын, наращивай жирок. Скотина, она дочь твоего друга! Мелкая сопливая девчонка! Которая сейчас одна! Благодаря таким скотам как ты - ОДНА!

Он не выдержал и ударил Сашку в челюсть. Рыжая. Ребенок. Только не сдавайся, девочка, продержись. Ты сильная, ты можешь. Потерпи немного, я скоро тебя найду.

Диня с Лешкой тут же повисли на дяде, оттаскивая от сплевывавшего кровь Голицына-старшего. Тим держал полковника.

- Мы найдем ее, - пообещал Голицын-старший.

- Да пошел ты.

Таня молча протянул пакет хакеру, там нашлась одежда и ботинки.

Через час они уже оглядывались в квартире. На первый взгляд все было чисто, только пол в комнате девочки усыпали мелкие осколки дисков. Рядом валялся разбитый процессор. Они переглянулись и натянули перчатки, протянутые экспертами. Увы, злоумышленник бил точно и прицельно, с особым садизмом расщепляя вдребезги начинку компьютера, даже провода были изрезаны в клочья.

- Восстановлению не подлежит, - глухо произнес Генка.

Крыс молчал, едва сдерживая себя. В углу валялся телефонный аппаратик крестницы, он сам дарил ей розовый смартфончик. Точнее, его осколки. Так вот почему она не отвечала. Сзади раздался глухой стон. Крыс резко дернул головой. Кто не сдержался - непонятно. Генка копается в разбитом компьютере, Димка, отбросив костыли, просматривает стол Ребенка. Он заметил внимание наставника и протянул ладонь. Симка из телефона была насквозь прожжена.

- Вон паяльник, - кивнул он в угол.

Крыс чертыхнулся.

- Данные теперь не вытащить, - глухо подтвердил хромой близнец и со всей силы впечатал кулаком по стене.

- Кто-то целенаправленно уничтожал всю информацию.

Они как по команде повернулись к Александру Петровичу.

- Никто не знает, над чем работал Соловьев последнее время, кроме проекта. После его смерти рабочий сейф вскрыли, но там было пусто. Компьютер вычищен и трижды отформатирован, если верить нашему сисадмину. Все бумаги, кроме проектных, исчезли.

Крыс опустился на пол и прислонился головой к стене. Он прикрыл глаза.

- Сенсей, плохо? Скорую вызвать?

- Не мешай, - огрызнулся он. Хакер лихорадочно просчитывал варианты, куда она могла исчезнуть. Первичный отчет экспертов показал, что следов насилия и борьбы не обнаружено. В квартире все тихо, в кофейнике оставался кофе, на столешнице нашли следы от успокоительного и витамин.

- Телефоны родителей в нерабочем состоянии. Исчезла только симка отца, симка Марины тоже проплавлена.

В кофейнике кофе, Ребенок обожал кофе, следы успокоительного и витамин, значит, она принимала лекарства. Успокоительное и кофе. Кофе. Кофе с коньяком. Ребенок, где ты?

- Крупы перетряхивали?

- Нет, - ответил старший эксперт.

- Ищите.

Он встал и добрел до кухни. Мирный легкий беспорядок лишь подчеркивал глубину катастрофы. Там уже суетились следователи, прочесывая столы и просеивая через сито крупы. Он заметил банку кофе. Без особой надежды на успех высыпал его на стол. Пусто. Проведя рукой, вздрогнул. Обрезанная симка, у которой весь микропроцессор остался цел. Крыс незаметно спрятал ее в карман. Жива!

Он развернулся и похромал в комнату к близнецам. По дороге попалось зеркало. Хакер вздрогнул. Ему повезло чуть больше, однако лицо рассекал отвратительный шрам. Удивительно, что глаза остались целыми. Мотнув головой, все же дошел до комнаты.

Близнецы старательно перебирали обломки, надеясь найти хоть малейшую зацепку.

- Компьютер отца тоже разбит в клочья, - просветил его Генка, - мы нашли еще на балконе разбитый ноутбук. Исчезли паспорт девочки и кредитная карта отца. Все остальные документы на месте, за исключением тех, что передали в органы опеки.

- Опеки?

- Да, мать ее партнера по танцам как раз работает в районных органах опеки. Она уже готовила документы для оформления девочки в интернат.

- Мы можем с ней поговорить? - надежда теплилась в нем.

- Она живет этажом ниже. Их тоже допрашивают.

Они спустились вниз. Крыс обратил внимание, что Димка был бледен.

- Модер, может, посидишь? На тебе лица нет, - заволновался Крыс.

- Нет, - глухой незнакомый голос. Восковая маска на лице.

Бледная женщина сидела, пытаясь спрятать трясущиеся руки. Рядом суетились врачи скорой. Парень, знакомый Крысу по первому сентября, стоял, вжимаясь в стенку. Кажется, он был на грани истерики. Слабак.

- Что у нас тут? - спросил Голицын-старший.

- Хреново все, товарищ полковник. Сегодня ночью в местных органах соцзащиты произошло возгорание. Горела комната, где сидит отдел по опеке. Многие дела пострадали сильно и восстановлению не подлежат. Среди них дело Соловьевой-Кейтеринской. Но самое любопытно, что на сервер отдела была совершена хакерская атака, и все сканы документов по пропавшей девушке исчезли, никаких данных не осталось.

Вот как можно выжить и не сойти с ума, когда ежесекундно ты, то взлетаешь от надежды, что она жива, то летишь в бездну, понимая, что шансов нет. Если до этого Крыс был уверен, что погром дома устроила рыжая бестия, то сейчас он понимал, что кто-то заметал следы, а значит... Не думать, не верить. Да, он материалист и прагматик, но сейчас готов молиться каким угодно идолам, лишь бы она была жива. Жива, цела и невредима. А он ее найдет. Плевать на запреты и ее реакцию. Он защитит, отправит ее к Иске, даст лучшее образование, постарается отогреть, чтобы... Да нельзя столько вываливать на одну девчонку!! За что ей? Что она сделала, чтобы так наказывать?!

От размышлений, больше похожих на истерику, отвлек шум в двери. Все словно по команде оглянулись на молоденького лейтенанта. Круглолицый парень, весь бледный держал в руках пакет. Внутри были окровавленные бинты и вата. Грохот. Одноклассник Алины не выдержал и упал в обморок. Женщине тоже подурнело.

- На экспертизу отправили? - взревел Александр Петрович.

- Там подъехали Чегодаев, Воропаев и Ивашинин. Они уже проводят анализ. Девушка недавно сдавала кровь, образцы уже изъяли из поликлиники. Пакет нашел в мусорном баке.

Крыс прислонился к стене, чувствуя, как холодеют ноги. Стоп, оставить истерику. Думай, старый пройдоха, думай. Бинты и вата. Кровь. Но в квартире чисто. Значит, убирались. Словно услышав его мысли, в дверях появился еще один следователь с аналогичным пакетом.

- Что там?! - гаркнул Димка.

- Следы крови на половой тряпке, мочалке, бутылка из-под моющего средства. На бутылке уже сняли отпечатки. Они идентичны отпечаткам в квартире и совпадают с отпечатками пропавшей.

Значит, сама замывала. Крыс перевел дух. Порезалась? Избили? Но все же отпустили, раз сама смывала следы. А вдруг не ее кровь? Он не выдержал и попросил Димку:

- Телефон дай.

Но тот уже набирал номер, включая громкую связь:

- Айболит, мне нужны результаты!

- Прости, Модер, это ее кровь.

Короткие гудки словно пулеметная очередь в висок. Противный ледяной пот струится по вискам. Модератор выглядел ожившим трупом. Думай, хакер, думай. Ты обещал другу. Телефонный звонок был подобен взрыву.

- Модер, - рапортовал телефон голосом Айболита. - В крови обнаружены следы обезболивающих и еще каких-то лекарств, позже скажу точнее. Так же на оставшихся у меня бинтах есть следы перекиси. Возможно, она поранилась, когда разбила что-нибудь, и пыталась остановить кровь. Вот, Ньерд говорит, что тут есть и кровоостанавливающие препараты, а также алкоголь.

- Я понял тебя, - мрачно сказал Модератор.

- Весь дом обыскивают, ее следы оборвались на автобусной остановке, - посмотрел рапорт Голицын-старший, - в квартире посторонних тоже не было.

- Неужели этот погром учинила она? - поразился Генка, - но кто тогда уничтожал органы соцзащиты?

- Что с планом Перехват? - просипел Крыс.

- Результатов не дал, - доложил один из следователей, - останавливают всех рыжих девушек, хоть отдаленно напоминающих пропавшую. Еще и лысых, либо коротко стриженных. Вокзалы прочесывают каждые полчаса. Автобусные станции трясут ежеминутно. В аэропортах увеличены патрули. Про транспортный коллапс на выездах из города уже не говорю. Таких мер я не видел давно.

Крыс повернулся удивленно к Голицыну-старшему.

- Приказ сверху.

Крыс вздохнул и, кряхтя, поднялся. Модератор сидел за компьютером парня, пролистывал сервера сотовых операторов, выуживая телефонные переговоры Соловьевых. Мрачный, со стиснутыми в тонкую нитку губами. Крыс качнул головой и похромал к выходу. Симка в кармане жгла руку.

Александр Петрович догнал его внизу, когда хакер пытался поймать машину, спеша домой:

- Тебя ждут.

- Иди к черту.

- Серег, надо.

Крыс послушно сел в машину.

:::::::::::::::::

Визави встретил его, стоя.

- Сергей Павлович, мне жаль.

Крыс молчал.

- Я готов оказать любое содействие в поисках пропавшей девочки.

- По чьему приказу у нее убрали охрану?

Визави замолчал, затем глухо ответил:

- Соловьев вел свое расследование в отношении нескольких дел. Его сослуживцы не знали, да я и сам не в курсе, что именно он искал, он отчитывался лично мне, обещая по окончании расследования дать все данные. Возможно, засветился, поэтому я склоняюсь, что его убрали вместе с женой. До дочери не успели добраться.

- Не успели?

- С охраной так и не выяснили, кто отдал приказ. Там вообще две смены были введены в заблуждение, каждая считала, что напарник уже на дежурстве. Я готов вам дать неограниченные полномочия, если это поможет найти девочку.

Крыс мрачно посмотрел на него:

- Мне не нужно это. Я не сыскарь. Вы угрожали расправой над ней, если я предам интересы государства. Так почему государство не сохранило свой инструмент шантажа? За что эдельвейс загубили?

- Сергей Павлович, вы забываетесь.

- Нет, это вы забыли, что такое совесть. Она еще совсем Ребенок. Идите к черту.

- Что вы хотите?

- Если она жива, вы отдадите ее мне. Без волокиты и судов я получу все бумаги. И исчезнете из ее жизни. Если только она жива.

- А если нет?

- В ваших интересах, чтобы она была жива. Это вы нуждаетесь в моих услугах, мне на вас насрать. Только верните мне ее.

Крыс развернулся и вышел. Он знал, что его не рискнут остановить.

::::::::::::::::::::::::::

Голицын довез его до дома. Выглядел он как побитая собака. Висел на телефоне, однако ничего хорошего не узнал. Любая информация о семье Соловьевых уничтожалась, опережая их. Ребята уже досматривали поезда, рейсовые автобусы, офисы любых организаций, хоть каким-то образом продававших билеты на общественный транспорт, обыскивали. Девочка исчезла, растворилась в многомиллионном городе. Простые обыватели не понимали, что творится, заговорили о возможных терактах. В органы посыпались звонки с сигналами о подозрительных личностях. Любой звонок, любую зацепку в Москве отрабатывали силовые ведомства. И только потому, что пропавшая девочка была слабым местом покалеченного собственным изобретением хакера. Которого боялись.

Крыс курил прямо в комнате. Еще вечером они с Голицыным заехали и купили ему новый телефонный аппарат, заскочили в салон оптики и заказали ему очки. Заказ выполнили быстро, помогла корочка Сашки. Непривычно, но возможность четко видеть, ему необходима. Он сопоставлял информацию о звонках с симки с распечаткой от сотового оператора. Нашел!

Звонок был сделан в справочную РЖД, сегодня в четыре часа. Соловьев звонить не мог, уже был в могиле. Ребенок? Крыс вспомнил, что к кредитке Володька брал семейные карты, у Алины тоже была пластиковая карточка. Полез в банк. Еще час убил, чтобы увидеть, что счет Ребенка не тронут. У Соловьева тоже не было списаний, как и у Мариши. Их счета уже блокированы с утра. Тупик. Дальше. Разговоры в РЖД записывают. Надо рыть.

Потратив ночь, Крыс с досадой встал. Куча разговорных записей, подходящих по времени тридцать восемь штук. И ни один не звучал знакомым девичьим голоском. Из них двадцать пять с просьбой брони, а остальные чисто узнать, есть ли билеты, или вопросы по расписанию.

Хорошо, пойдем с другой стороны. Сейчас идет автоматизация всех бюджетных и государственных учреждений. Данные с мест поступают... Крыс подскочил к компьютеру. Центральная база данных по опеки и попечительству! Данные нашлись. Алину определяли в столичный интернат в центре Москвы. В принципе недалеко от Бауманки. Крыс выписал адрес, чтобы проверить завтра. Затем задумался. Слишком просто. Ведь та женщина не смогла ответить, куда определили девочку. И вот на поверхности все данные - протяни руку и бери. Если это так, то... Через четверть час никаких данных о Ребенке в базе данных не осталось. Был человек, и нет.

Зачем тогда звонок в РЖД? Зачем прятала обрезанную симку в кофе. Кофе. Ювелирно вырезанный микропроцессор. Уничтоженная информация. Хакерская атака на органы опеки. Это мог сделать человек, слишком хорошо разбирающийся в информационных технологиях и мыслящий как хакер. Ребенок?

Крыс посмотрел на рассвет за окном и набрал Модера:

- Слушаю, - вновь глухой голос, совершенно без эмоций.

- Что есть, Модер?

- Ничего. Сегодня общее собрание на факультете в Бауманке. Вадимыч ждет.

- К черту.

- Это касается ее. Сенсей, вы не ложились?

- Нет.

- Я тоже. Айболит нас четвертует.

Крыс не знал - делитьсяинформацией или нет. Димка вздохнул в трубку:

- Я уже не верю в счастливый исход. В Москве вычистили каждый уголочек, перевернули каждый камешек. Ее нет. Невозможно, чтобы одинокая девушка могла всех обвести вокруг пальца.

- Бывает.

- Де не бывает! - взорвался Модератор, - мы как слепые кутята тыркаемся во все стороны. Я как подумаю, что с ней...

- Нет! - слишком резко ответил Крыс.

- Я лично расспросил всех ее одноклассников. Мне кажется, мы говорили о разных людях, однако они навели меня на мысль, что она сбежала куда-нибудь в провинцию. Ребята называли ее гордой и заносчивой, она сторонилась тусовок. Учителя говорят, что девочка слегка замкнутая и честолюбивая. Может, перемкнуло на нервяке? Тогда разгром устроила она.

Крыс задумался. Звонок в РЖД. Тринадцать информационных звонков.

- Дим, я перезвоню.

Он раз за разом прокручивал записи. Одна скандалистка, четыре узнавали про прибытия поезда в Москву, двое интересовались наличием мест на поезда дальнего следования, еще пятеро спрашивали о транзитных поездах и один мужчина не туда попал. Если взять за рабочую гипотезу, то семь звонков. Где же ты?

Если Модер прав, если только он прав, то она исчезла из Москвы на рассвете, до начала розыскных мероприятий. Значит, нужны поезда с отправкой не позже десяти утра. Таких пять. Билеты именные. Прости, РЖД, тебе просто не повезло.

Полученная информация принесла разочарования. Купленные билеты на поезда в Москве не могли быть для нее, другие имена, другие паспортные данные. Тупик.

Он посмотрел на часы, переоделся и похромал в сторону выхода. Надежды мало, однако вдруг в институте что-то нашли? Кафедра у них сильная, преподаватели не промах.

Увы, на общем собрании тоже пустота. Профессора стыдливо отводили взгляд от искалеченных коллег, в чьих глазах застыл лед. Декан не находил себе места и слов. И сил подойти к бывшему подчиненному и высказать банальные соболезнования. Какие к черту слова? Никто даже не понимал, насколько все плохо для рыжеволосого вундеркинда. Не понимал и отказывался верить в произошедшее. Модер высказал свои предположения, что она могла сама отправиться в интернат из чувства ложной гордости, под действием стресса. Все ухватились за идею, оставив людям в погонах разрабатывать более реалистичные и мрачные сценарии. Быстро разделив между собой адреса столичных и подмосковных интернатов, которые выбрали из интернета, все разошлись. Крыс самолично сунул Димке выписанный вчера адрес. Сам не смог. Он боялся, что если ее там не окажется, он сдастся.

Вечером Крыс не выдержал и налил себе водки. Близнецы вернулись ни с чем.

Крепкий алкоголь на пустой желудок выключили его на ночь. Организм, еще не восстановившийся после травм, отказывался работать при повышенных нагрузках. Очнулся Крыс утром. Звонок, в очередной раз убитая надежда. Крыс понимал, что он что-то упускает из виду. Посмотрел на компьютер и быстро выскочил на улицу. День прошел в мотаниях по вокзалам. Он снимал на телефон банкоматы, установленные близ вокзалов, метро и в залах ожиданиях. Ему нужно было знать банки, которые их обслуживали.

Вечерний созвон с близнецами. Все без изменений. В Москве снимали кордоны. За последние сорок восемь часов даже пустыри вычистили в поисках следов. Там наверху прекрасно понимали, на что способен известный хакер, если его довести до ручки. Но даже сильнейшие мира не могли найти девочку. Она исчезла. Крыс упорно гнал мысль о том, что ее нет в живых. При таких зачистках, даже если ее держали в заложниках, то предпочли избавиться, да так чтобы и зацепки не осталось.

Он уже возвращался домой, когда перед ним появился Лачинский. Крыс чертыхнулся. Не сейчас, он не в настроении. Хотя... А вдруг?

- Хреново выглядишь, - заметил Лачинский. Он явно нервничал.

- Не дождешься, - буркнул Крыс, - ты вновь решил заняться благотворительностью?

- Нет. Но обычными путями ты не выходил на связь. Пришлось пойти на крайние меры.

- Говори и катись уже.

- Суть - мне нужен аналог того, что вы там создали, и ты мне его напишешь.

- Не интересно. Я в завязке. Так что катись. Компенсацию сам заберу.

- Ты решил закончить с бизнесом?

- Слава яйцам, наконец, понял, Валерьич. Да все. Только пушку не доставай, отстрелишь себе чего-нибудь. То, что я здесь, ничего не меняет. Маячки и жучки никто не отменял. Чем дольше я с тобой стою, тем больше шансов, что переговоры услышат посторонние.

- Сука.

- Предпочитаю гада. Остынь, Валерьич. Я даже близко не хочу видеть тебя с проектом. Как ты заметил уже, мне пластика требуется. У спецов это вещь дорогостоящая. У тебя денег не хватит. Бывай.

Крыс блефовал, но ему было по барабану. Мир потускнел без нее.

А вечером он позвонил Иске. В сумасшествии последних дней ему нужна была ее поддержка. Когда в динамике прозвучал ее голос, он задохнулся от переполнявших чувств.

- Серхи? Ты когда обещал позвонить?

- Иска, солнце мое.

- Серхи, ты что? Что произошло? Серхи, не молчи!

А Крысу пришло осознание, что он может сейчас увидеть ее.

- Иса, я.. Я сейчас перезвоню.

Сбросив вызов, он прыгнул к компьютеру. Удаленно запустил программу на прыжок на расстояние, ввел координаты и автовозврат. Сигнал поступил на телефон, автоматически установил будильник. Крыс нажал старт. Темнота поглотила его.

Он неверяще открыл глаза. Знакомый сад, знакомое крыльцо. Крыс влетел в спящий дом, промчался, прихрамывая, вверх по лестнице. Иска сидела на кровати, пытаясь дозвониться до него. Мелодия его телефона напугала жену. Она взлетела на ноги и застыла, смотря на него:

- Серхи? О Боже! Что с тобой?

- Иска, Алинка пропала. Ее родители погибли, а сама девочка пропала, - только и смог сказать он. Колени подогнулись, и он бы рухнул на пол, если бы Иска не подхватила мужа, сжимая в объятьях.

Мужчины не плачут? Не верьте. И никому не говорите, если вдруг увидите.

Крыс уложился до сигнала будильника, вкратце описав ситуацию жене. Зачем? Он не знал. Иска выслушала его ни в чем не упрекнув. Когда он замолк, она погладила по плечу мужа.

- Серхи, если ты найдешь, нет, когда ты найдешь девочку, вези ее сюда. Мы с радостью примем крестницу в семью.

- Спасибо, Иса. Ты святая. Господи, какой де я был дурак. Прости меня, Иска, прости своего непутевого мужа. Мне надо возвращаться.

- Серхи, это... Это то, что позволит нам чаще видеться?

- Да, - он улыбнулся через силу, - если ты захочешь видеть рядом такого уродца.

- Дурак, какой же ты дурак. Мы ждем вас всегда.

Он едва успел выскочить во двор, когда его перекинуло в Москву. Занималась заря нового дня. Подойдя к столу, Крыс крутанул лист с записями. Зная, как легко вскрыть любой компьютер, он предпочитал размышления и схемы рисовать на бумаге. Сейчас его занимал вопрос со звонком. А почему он решил, что это Алинка? Вдруг как раз звонил устроитель погрома. Но тогда зачем ему оставлять целую симку, пряча ее в кофе. Именно зерна кофе рушили все стройные теории. Крыс еще раз пробежался по списку звонков с результатами и замер. Идиот, какой же он идиот! Это же Алинка! Въедливая и с богатой фантазией. Теперь он точно уверен. Она жива!

Крыс подавил излишнюю радость осторожно, не веря в удачу, еще раз присмотрелся. Из четырех поездов, о прибытии которых осведомлялись по телефону, один был транзитный. Шел из Питера до Белгорода. Прибывал в шесть утра на Курский вокзал. Крыс лихорадочно искал фотографии банкоматов с нужного вокзала. Выписал список и... К обеду на руках была распечатка, в которой он подчеркнул снятие с банкомата маленького банка небольшой суммы в пять часов утра. Совершенная новая карточка. Он не знал, что у Мариши была еще одна пластиковая карта, к которой была привязана так называемая детская карта с лимитом снятия в пять тысяч. У него была распечатка, а вот в банке данные зачищены, исправлена дата. После встречи с Лачинским, Крыс предпочитал перестраховаться. И вновь многострадальный сервер РЖД. А в руках долгожданная распечатка о бесценной пассажирке, которую увез транзит Питер-Белгород до Орла более трех дней назад. И вновь вычищенная информация. Не надо никому знать, где его эдельвейс.

А дальше... Куда дальше? Вот сошла она в Орле. А потом? Неважно, на месте разберется.

Билет на Орел удалось купить лишь на ночной поезд. На машине он не рискнул ехать, сил еще было мало, да и банально боялся хвоста. Ноутбук, наличка, документы. Найти, забрать, вернуть и отправить в Испанию. Сам справится. В последний момент Крыс вернулся и выписал все детские дома и приюты Орловской области. А вдруг Модератор прав?

Ночной вокзал. Сидячие места в душном поезде. Провинциальный вокзал. Расспросы персонала результата не дали. Рыжую девочку никто не запомнил. Он уже отчаялся, когда бабушка, продающая билетики в туалет вдруг вспомнила, что была тут одна такая, как раз приехала на том самом поезде. Заплаканная, сказала, что дедушка у нее умер, вот и едет к нему. Бабулька тогда пожалела ее, поделилась пирожком и чаем. Девочка уехала на электричке до Ливен. Крыс чертыхнулся.

Однако сверившись со списком, решился ехать туда же. И вновь четыре часа по бескрайним просторам Черноземья. Такси отвезло его до первого детского дома. Облом. Ее там не было. Директор лишь пожал плечами, показав ему бумаги. Новых детей не поступало.

Картина повторялась от детдома к детдому. Сначала отказ от сотрудничества, затем показ удостоверения ФСБ, которое Крысу выдали несколько лет назад, и только сейчас оно пригодилось. Менялись в лице заведующие, начинали лебезить. Списки, где нет имени. Показ детей, которые или гуляли или ели. Рыжих всполохов было много, нужная макушка отсутствовала. Крыс даже побывал в коррекционных учреждениях. Ноль. Полный. Абсолютный.

Список закончился. А ее не было. Солнце катилось к горизонту. Подходили к концу пятые сутки поисков. Чего он сюда рванул? Мало ли рыжих девчонок? Надо возвращаться в Орел. Он вызвал такси, сразу дал деньги. Старая девятка тряслась по разбитой дороге через поселки, водитель обещал, что сейчас выйдут на хорошую дорогу. Не доехали. Сломались посреди одного села, хотя больше похоже на поселок. Водитель суетился, извинялся. Крыс кивнул и закурил. Спешить некуда. Он идиот.

- Сенсей, вы где? - ожил телефон.

- Далеко, Модер. Каковы результаты?

- Отрицательные, как абсолютный нуль. Никаких следов, ни каких зацепок. А у вас?

- Аналогично.

- Держите меня в курсе, - парень отключился.

В курсе. А где он, этот курс? Вновь затрезвонил телефон. Крыс покосился на водителя. Тот менял пробитое колесо.

- Да.

- Далеко ты забрался, Крыс, - Лачинский собственной персоной.

Крыс замер. Идиот, он не прокачал новый телефон, его засекли и прослушивали. Как? Мысли бешено скакали.

- Валерьич, да ты в меценаты заделался. Спасибо конечно.

- Что ты ищешь Крыс? Что ты потерял, раз забрался так далеко?

- Да вот, домик на старость присматриваю. Пока ничего не нашел. Но твой звонок помог мне увеличить бюджет.

- Правда? Черт, я сгораю с любопытства. Может помочь с поисками?

- А, давай, - вдруг согласился Крыс, - завтра на старом месте. Поговорим, глядишь, договоримся.

- Вот, видно делового человека. Жду.

Крыс сбросил вызов и огляделся. Навстречу двигался трактор. Крыс решил отойти с дороги, да неудачно спотыкнулся. Телефон вылетел из рук и попал прямо под колеса тяжелой техники. Сам хакер рухнул на обочину.

- Эй, мил человек, жив?

К нему со всех сторон к нему бежали прохожие. Тракторист тоже выпрыгнул из кабины:

- Ты чего, припадочный?

- Нет, просто недавно выписался из больницы после травмы. Ноги еще не слушаются, - Крыс потирал ноющие ноги, - извини, брат.

- Да ладно, все мы люди, - дал попятный тракторист, - вижу же, досталось тебе.

- Угу, - Крыс попытался встать, - телефон выронил. Черт, нога.

Остатки телефона принесли мальчишки. Тракторист растерялся:

- Мужик, извини.

- Забей, сам виноват, - отмахнулся Крыс. Его теория подтвердилась. На телефоне был маячок. К счастью жучка не установили.

Он попытался сделать шаг, но боль пронзила ногу. Все же вывернул. Зеваки заметили его перекосившее лицо.

- Надо Кузьминишну позвать. Она ж врач.

- Чего звать, давайте мужика отведем, все равно мотор сломался.

- Ты не переживай, Кузьминишна врач от Бога, - успокаивал его мужичонка, придерживая, пока они хромали до обычного дома с пышным цветником, - она дохтур у нас в приюте, где муж ейный директор. У нас все детки здоровы.

У Крыса екнуло, но он подавил приступ надежды, слишком сказочно получалось.

- Что за приют?

- Да недавно открыли. Деток мало в нем. Да, история.

Круглолицая женщина со спрятанными под платок волосами готовила ужин. Увидев мужчин, быстро сбросила передник и вымыла руки:

- Показывайте ногу.

Крыс послушно показал вывихнутую ногу. Она быстро осмотрела, надавила на несколько точек. Крыс лишь стиснул зубы.

- Вот и все. Эх, как дети малые. Откуда вы у нас?

- Ищу одного человека.

Она насторожилась, переглянувшись с вошедшим в комнату седым как лунь невысоким мужчиной в годах. Лицо испещрено морщинами, кряжистый и степенный, с пронзительным взглядом

- Человека, говоришь?

Помощники тут же испарились, осторожно положив на скамью сумку с ноутбуком и разбитый телефон. Хозяин дома посмотрел на осколки:

- Видел я, как ты упал. И как телефон бросил под трактор, тоже приметил. От кого прячешься?

- Не прячусь. Ищу крестницу, - не стал врать Крыс, задним чутьем он догадался, что перед ним как раз директор приюта, о котором нет сведений в интернете.

- Меня зовут Тимофей Ильич. А что же ищешь? Сбежала что ли? И родители где?

- Нет у нее родителей. Теперь нет.

- Так, история. А чего у нас забыл?

- Она здесь, - Крыс не спрашивал, он утверждал, - рыжая девочка с синими глазами. Вздорная, нахальная. Она же здесь.

- О как ты о крестнице. Чем докажешь?

Крыс достал свидетельство о крещении и свой паспорт. Впервые не он управлял разговорами, да и не в состоянии был. Сердце заходилось в бешеном темпе, рассудок пытался отрезвить. Крыс сходил с ума и запретил себе верить в удачный исход. Пока не увидит, не уверится, что жива.

- Мда. Ну пошли.

Приют находился позади поселка. Небольшое двухэтажное здание, покосившийся забор. Намек на спортивную площадку, где в основном самодельные снаряды. Все чисто, ухожено и бедно. Захолустье. Вон разбит огород, наверно только так дети могли получать свежие овощи. Яблоневый сад, ряд рябин, чьи кисти уже алели. А под рябиной....

Она сидела на скамейке, к нему спиной. От прежнего Ребенка остались лишь тонкие огненные косички, сбегавшие по спине. Зябко обхватила исхудавшие плечи, косточки торчали даже сквозь толстую кофту с чужого плеча. Крыс замер. Жива!

- Значит, она, - вздохнул рядом Тимофей Ильич.

Крыс лишь кивнул, горло пересохло. Из дверей появилась женщина, она подошла к Ребенку и помогла подняться. Крыс задохнулся. Девочка еле шла, сгорбившись как старушка, поддерживаемая воспитательницей.

- Что с ней? - а вообще слова вылетели в эфир? Крыс словно оглох, следя как тонкая фигурка скрылась в дверях.

- Последствия стресса. Сейчас уже начала понемногу есть. Оклемается, - все-таки услышал его директор, - пойдем, поговорим.

К удивлению Крыса, Тимофей Ильич привел его не в кабинет, а в подвал, где хранилась картошка.

- Молодой ты и горячий, а здесь нас никто не услышит.

- Тут и прикопаешь? - невесело усмехнулся Крыс, перед глазами все стояла страшная картина - сломленная жестокой судьбой девочка.

- У меня тридцать ребят от мала до велика. У кого родителей на глазах по пьяни убили, кто подкидыш, кто перекати-поле. Зачем им лишние травмы? Они все мечтают о нормальной семье. Твое появление может подарить им боль, напрасные надежды. Не надо им такого. Давай так. Непростая это девочка, совсем не простая. Упертая. И плохо ей, очень плохо. Поэтому мой тебе совет, рассказывай правду. От этого зависит, отдам я ее тебе или вызову ментов.

- Долго рассказывать придется.

- Я не спешу. Тем более у ребят сейчас ужин, а потом девочка ляжет спать. Да не дергайся ты. Я поселил ее отдельно от ребят, у нее своя комнатка, рядом с моим кабинетом, воспитатели у нас толковые, и дежурный будет рядом с ней.

Крыс вздохнул и начал. Он исповедовался, рассказывая все об Алинке, пытаясь донести до директора свое отношение к ней, свои мысли. Он доказывал постороннему человеку, что способен защитить ее. Имея достаточно взрывной характер, иногда срывался на угрозы, но непреклонный вид Тимофея Ильича спускал с небес на землю. Крыс переводил дух и продолжал рассказ. Что это было? Попытка оправдать себя? Или он не выдержал напряжения последних дней? Да кто теперь знает. Важно другое, по мере разговора Крыс осознавал, что все только начинается. Девочка стала ценным призом в гонке взрослых, а сам Крыс сейчас находится под колпаком. "Далеко ты забрался" - слова Лачинского пульсировали в голове. Твою мать, он же засек его местоположение. И сейчас, когда сигнал не поступает, возможно, направил своих ищеек сюда. К Ребенку.

Когда он смолк, ему стало плохо. Тимофей Ильич заметил, что мужчина побледнел:

- Ответь мне, Сергей, почему она тебе не позвонила, когда все произошло?

- Не знаю. Говорю же, сам валялся без сознания в больнице.

- Мда. Как же тебя угораздило?

- Не могу, подписку давал.

Они сидели на пыльном мешке, на земляном полу валялись окурки, Крыс, пока рассказывал, выкурил целую пачку.

- Ну и? - директор выжидающе уставился на него.

- Отдай мне Ребенка. У меня есть возможность отправить ее за границу.

- Документы готовы?

- Это ерунда.

- Знаешь, далек я от высших кругов, мы люди простые, деревенские. Но вот жизненный опыт подсказывает, что ты сам по углам прячешься. Вон как телефон резво сломал, видать знал, что тебя вычислить могут.

- Вычислили, - подтвердил Крыс. Он должен был принять решение. Трезво и правильно. Вот только ой как не хотелось его принимать.

- А значит, девочку тоже втянешь в свои шпионские игры. Ей мало?

- Ей более чем достаточно, да и это она не заслужила. Я хочу защитить ее.

- А ты можешь сейчас обеспечить ей безопасность? Вот как выйдешь с ней за калитку, и пока она не улетит за границу? Да и там...

Крыс не ответил. Он проиграл. Но ведь главное, что она жива? И детдом сейчас не худшее, что могло произойти.

- Как она тут очутилась?

- Не знаю. Она просто появилась в моем кабинете. Сказала, что родители умерли, и грохнулась в обморок. Жена осмотрела ее, сказала, нервное истощение. Из документов только паспорт. Мы хотели вызвать милицию, но она услышала, и у нее началась истерика. Пришлось пойти на должностное преступление.

Смелая девочка, сильная малышка. Боясь расправы со стороны тех, кто убил Соловьевых, она сама бежала из Москвы, сама нашла Богом забытый уголок, где спрятаться.

- Она... На ней не было следов насилия?

- Нет.

- Угрожали?

- Нет. Говорила, что не хочет с одноклассниками встречаться. Ты решил?

- Может ей в приемную семью?

- Так быстрее засекут появление нового человека, мы ж в деревне, все как на ладони. Да и кто у нас возьмет? Ну раз решение принято, то пойдем, провожу.

- Нет, надо замести следы.

Чувствуя себя последней сволочью, Крыс уже начал просчитывать дальнейшие варианты. Сюда на авто езды часов шесть, значит у него есть еще пара часов.

- Пойдем, - согласился Тимофей Ильич.

Уже в кабинете Крыс раскрыл ноутбук. Тимофей Ильич отдал ему телефон, который Алинка на вокзале купила и куда вставила вокзальную симку, без оформления контракта. Привыкшая к дорогим гаджетам, Ребенок выбрала хорошую модель, которая позволила использовать аппарат как модем. Крыс за час заменил все данные по Ребенку в центральной базе по опеке, оформив ее по фамилии бабушки - Ковалевской Аленой Валерьевной. Дату вписали летнюю, чтобы не вызвать подозрений. Отключившись, Крыс погладил крышку ноута.

- Отдадите ей? Она хороший программист, ее ждут в Бауманке.

- Не могу, вызовет подозрение. Нам бы простенький комп, тогда смогу сказать, что отдали списанный.

- Я буду приезжать.

- Я не разрешу вам видеться. Могу присылать отчеты.

- Хорошо, - покорно согласился Крыс. Все правильно. Одна встреча, и он не сможет уехать без нее. А рядом с ним сейчас опасно.

- Когда она закончит одиннадцатый класс, я направлю ее поступать в институт в Москву.

- Хорошо.

- Сергей, ты же понимаешь, что так будет лучше?

- Понимаю, твою мать, понимаю. Но все равно ощущаю себя куском дерьма.

Тимофей Ильич вышел и тут же вернулся:

- Ей на ночь вкололи снотворное, чтобы спала. Ты можешь ее увидеть.

В маленькой каморке под застиранным одеялом спала крестница. Даже под лекарством она не расслабилась. Круги под глазами, обескровленное лицо, заострившиеся скулы, стиснутые зубы. Крыс опустился перед ней на колени.

- Прости, Ребенок, я не могу иначе. Живи, просто живи, мне больше и не надо. Надеюсь, потом ты сумеешь меня простить или хотя бы понять.

Тимофей Ильич сам отвез его в Орел. В ночи изваянием в зале ожидания сидел мужчина с изуродованным лицом. О чем он думал, никто не знал, но редкие отъезжающие пытались держаться подальше от казалось дремавшего незнакомца. И не зря. Прикрыв уставшие глаза, так и не привыкшие к очкам, Крыс усиленно строил свою дальнейшую стратегию жизни. Крыс? Нет, часть его умерла пять дней назад, когда он потерял крестницу. Сегодня он умер окончательно, предав ее. И пусть разум вопил, что иначе нельзя, потому что если о ней узнает Лачинский, то Ребенку будет подписан смертный приговор, а она должна жить, черт возьми. Однако совесть тихо нашептывала ему, какой же он моральный урод. Где-то далеко под действием лекарств спала рыжая девчонка. А на ночном вокзале начинал новую игру Джокер.

:::::::::::::::::::::::

Лачинский прислал своих молодчиков через пару дней, когда Джокер уже колесил по детдомам Тульской области. До этого был марш-бросок по орловским интернатам. Формальные вопросы, демонстрация удостоверения, просмотр списков. Ничего. Следующий и по накатанной.

И вот он сидел на заднем сидении в дорогом внедорожнике, летящем по Симферопольскому шоссе в Москву.

- Парни, вы б в пятнашки не играли бы, - небрежно бросил Джокер молодчикам, - я как-то на тот свет еще не собираюсь.

Те переглянулись, но ничего не ответили. Джокер огорченно вздохнул. Мда, тут проблемы с интеллектом, намеков не понимают. Беда с этим бритоголовыми.

И вот то самое кафе, где они встречались в последний раз. Лачинский хмуро смотрел на хакера, который с наглой улыбочкой приближался к нему.

- Мы договаривались о встрече.

- Правда? Не помню, бухой был. Да ладно тебе, Валерьич, ну не успел.

- Ваш институт ищет девчонку, как мне доложили.

- И ничего-то от тебя не скроешь, - огорчился Джокер и посерьезнел, - пропала одна, как сквозь землю провалилась. Раз в курсе, может, по своим каналам пробьешь? А? Умная девочка, если бы у нас поучилась, стала бы хорошим программистом.

- А сейчас она не программист?

- Я тебя умоляю, Валерьич, какой программист, ветер в голове танцы и мальчики. Да и потом чему их в школе то учат. Просто способности хорошие.

- Прости, не могу помочь. У наших ее нет.

- Жаль, я б... Чего звал?

- Все тоже. Мне нужна программа.

- Ну еперный театр, Валерьич, мыло мочало, начинаем сначала. Я же все сказал.

И все же.

- Нет.

- А если хорошо подумать? Ты же знаешь, что я щедро плачу.

Джокер перегнулся через стол:

- Валерьич, это не продается. Держи свои руки подальше от проекта, ты же знаешь, что я могу устроить веселую жизнь.

- Смотрю и удивляюсь. Вроде здоровый мужик, умный ты, Крыс, однако... Если не деньги, то что? Девочек? Мальчиков? Порошок?

- Тьфу ты, мерзость какая. Спасибо, обойдусь своими силами, - передернул плечами Джокер, беря чашку с кофе, чтобы немного прочистить мозги, - Валерьич, отвянь, я старый, покалеченный человек, мне уже покоя захотелось. Серьезными делами больше не занимаюсь.

- Тогда посоветуй вместе себя кого-нибудь.

- Я незаменим. Молодежь тупа и учиться не хочет. Для мелких дел всегда найдешь шушеру. Да больше тебе и не надо.

- Тогда расскажи, что за институты вы запланировали? Я слышал, что ты в доле.

Джокер спокойно отхлебнул кофе и поставил чашку на стол.

- Валерьич, деградируешь. Я же сказал, чтобы ты не лез в мои дела. Давай расстанемся полюбовно. У тебя появились осведомители? Пусть они и рассказывают.

Лачинский повертел свою чашку в руках и встал.

- Решил поиграть в доброго дядюшку, молодым дарованиям сопли подтирать? Действительно, постарел. Ладно, я буду ждать твоего звонка.

- За фига? - удивился Джокер.

- Вдруг передумаешь.

Олигарх ушел не прощаясь. Джокер посмотрел ему вслед и пробормотал проклятья. Все же он прав, что не привез Алинку в Москву. Последней фразой ему ясно дали понять, что он под колпаком. Теперь Лачинский будет искать его слабые места. А это значит, надо усилить защиту собственности.

Джокер потер лоб и направился в сторону Бауманки. Он не ошибся, все уже были там.

- Сенсей? - Генка внимательно осмотрел его помятый вид, - вы где были?

- Орловская и Тульская область - нет следов, - мрачно бросил Джокер и прошел к своему старому рабочему месту.

Димка в капюшоне на лице, сделал отметку на своем компьютере:

- Это с самого начала была бредовая идея. Если бы она появилась хоть в одном детдоме, то,+ во-первых, вызвали полицию, затем стали оформлять документы, отправили бы запросы. Мне присылают ежедневные отчеты - новых записей не появлялось.

- Кто посылает? - осведомился Джокер.

- Локки.

- Еще не наигрался?

- У него есть разрешение. Десперадо контролирует все неопознанные трупы, к нему стекаются все сводки. Кстати, сенсей, как вы умудрялись получать информацию? Вы уже исчезли, когда нам пришло официальное разрешение на осмотр на месте спецучреждений для детей, - поинтересовался Димка.

- Корочка, пару правильных слов.

- А почему такой выбор?

- Какая разница, с чего начинать. Важно, что результата нет. У тебя что?

- А я торчал в Москве, - глухо отозвался парень, - как бы ограниченно годный к передвижению. Меня не пустили. Шерстил данные о пассажирах.

Джокер покосился на костыли возле него.

- Извини. И?

- Ноль, абсолютный ноль.

Вокруг повисла тяжелая тишина, которую прервал появившийся Голицын-старший. Он заметил Джокера:

- Дим, ничего нового. Приказано сворачивать поиски. Прошла неделя.

- Нет! - Модератор со всей силы ударил кулаком по столу, - продолжаем!

- Дим, приказано активную стадию завершить. Ориентировки разосланы, мониторинг тоже оставляем. Патрулирования переводят в обычный режим. Вы можете продолжать поиски неофициально. Но ты сам понимаешь...

- Что с каждым часом вероятность найти ее живой стремится к нулю, - глухо закончил за отца близнец.

- Вообще найти.

- Господи, она совсем еще ребенок, - простонал Димка, - обычная школьница.

Джокер едва сдержался. Реакция парня его настораживала и вызывала злость. Правду он сказал Лачинскому, у молодежи кишка тонка. Подсказать? А вдруг они сумеют привезти ее в Москву? А потом? Хотя...

- Сашка, а она тебе не звонила? - спросил он Голицына-старшего.

- Меня это тоже удивило, что она не пыталась ни с кем выйти на контакт. Похороны организовывало ведомство, первый день с ней еще сидели два оперативника в квартире, но потом оставалась одна. Кому-то она пыталась дозвониться, но больше попыток выйти на контакт не было. На похоронах ее сопровождала Конявина. Именно ее она вечером выставила за дверь, сказав, что хочет побыть одна. Утром сын Конявиной зашел за ней, они отправились в школу, но из школы он ушел один, девочку задержала директриса. В общем, сплошной туман и пустота. А если приплюсовать то, что исчезли все бумаги Соловьева, то выводы напрашиваются неутешительные. Есть зацепка, что примерно полгода назад Володька искал программиста, чтобы он ему помог с компьютером. Когда мы нашли ему спеца, он сказал, что уже справился сам.

Все дружно повернулись к Джокеру.

- Нет, это не я, - покачал тот головой, - могу предположить, что он прятал бумаги. А если банки проверить? Банковские ячейки?

- Так или иначе, надо искать архивы Соловьева, возможно, тогда мы найдем кто же их убил, и кому могла потребоваться Алина.

Архивы. Алина. Убийство. Прекращение поисков. Архивы. Сбежавший Ребенок. Одиночество. Отсутствие звонков со стороны девочки коллегам отца. Кто-то из своих? А это значит, что ей нельзя в Москву. Пока не утихнут страсти, нельзя.

- В общем, вас троих сегодня после ученого совета ждут. Машина прибудет. Дим, сними капюшон, не майся дурью.

- Нет, - глухо ответил близнец.

- Как знаешь, но не думаю, что академики подпишут резолюции, если ты не покажешь лицо. В силу последних обстоятельств к каждому из вас приставлена охрана.

- Где надо написать отказ? - тут же возразил Джокер.

- Нигде, Кленовичев, это даже не обсуждается, - рыкнул Сашка.

- Ни хрена, Голицын, я не буду с няньками мотаться по Москве. Мой чип до сих пор активирован, так что...

Он замолчал, озаренный мыслью. Вот только...

- Админ, что с институтом?

- Стоит и функционирует с того момента, как вы запустили, - пожал плечами, - завозят всякую мелочевку, готовят к студентам.

- А что если... - Джокер пытался сформулировать мысль.

- Идеальная защита, - понял его без слов Димка. - Реакция на всплеск гормона. Айболит, рассчитайте и дайте данные. Только с учетом того, что адреналин выделяется и при других обстоятельствах, кроме стресса. Перемещает моментально.

- Поучите еще меня, - буркнул Чегодаев, - и я из вредности испорчу вам всю личную жизнь.

- Это как? - Генка уже строчил что-то на компьютере.

- Я тебе дома расскажу, - шепнула покрасневшая Таня.

- Не, Тань, мне сейчас надо знать. Я же якорь ставить буду на определенную точку. Можно фойе института или на улице.

- А зимой не замерзнешь? - фыркнул Джокер, против воли улыбаясь. Все старательно прятали улыбки, даже Димка хмыкнул.

- Зато все увидят сразу.

- Вот именно, что все, - прошипела Таня, вся красная от смущения.

- Танюш, не переживай, лично вашей паре проблемы в личной жизни не грозят, - успокоил ее Чегодаев, - вы всегда будете неразлучны.

Это стало последней каплей. От хохота вздрогнули стены. Начавшийся с истеричных нот смех постепенно сбросил напряжение.

А через час пятерка первооткрывателей и младшие племянники выходили с ученого совета прибалдевшими. Сейчас их всех официально утвердили в новых должностях. Без споров, дебатов, быстро и единогласно. Что сыграло решающую роль? Какая разница. Научная элита признала дерзких молодых ученых. Таня держала в руках бумаги, в которых Генка значился деканом факультета Флеймологии, она встала во главе факультета Флудистики, Димка официально совмещал две должности - ректора и декана факультета Троллинговедения. Документы по Институту глобального хакерства нес Денис, декан факультета коммерческого хакинга, Лешка вышел деканом факультета государственного хакинга, ректором же стал Джокер. Близнецы вне очереди получили профессорские звания, которого удостоили и Хиппи. Таня вежливо отказалась.

:::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::

Их снова ждали в Кремле. Димка и здесь не снял капюшон, предпочитая оставлять лицо в тени. Спокойно отчитался и попросил отсрочку на пару месяцев. Пока шрамы были свежие, все же хотел хоть частично восстановить лицо. Набор разрешили отложить до Нового года. С хакерским институтом Джокер настоял на отсрочке в пару реальных лет, тайно надеясь, что он найдет способ зачислить Ребенка к себе, тем самым обезопасив ее в будущем. Джокер стоически выдержал длительную беседу, заставив себя говорить спокойно, без эмоций. Их спрашивали и о Ребенке. Отчитывался опять же Димка. Хакер был удивлен, сколько они сделали, какие силы задействовали. Но огромная машина дала сбой, не успела за юркой рыжей молнией, которой на самом деле удалось уйти лишь благодаря тому, что она опережала их на шаг. И Джокеру тоже повезло с найденной симкой, потому что он успел удалить данные о Ребенке. Близнецы опоздали с проверкой серверов. На пару часов.

Уже в конце встречи его попросили задержаться. Близнецы переглянулись и замерли с самым решительным видом. Джокер поспешил погасить намечающийся конфликт:

- Модер, Админ, подождите снаружи. Все под контролем. Идите.

Они нехотя послушались.

- Парни переживают за вас, - заметил Визави.

- Что вы хотели узнать от меня?

- Вы нашли эдельвейс.

- Нет.

- Сергей Павлович, вы спокойны. Значит, видели девочку. Что требуется от меня?

Джокер задумался. Парни раньше открывают институт, Алину можно спрятать там. Через полгода он сумеет довезти ее до Москвы и спрятать от всего мира. Однако их отец вероятно служит рядом с предателем. И значит, может быть в курсе проекта. Если бы знать, чем занимался Соловьев, кого разрабатывал, было бы легче. Значит, два года. Через два года он привезет ее, а пока она должна быть для всех мертва. К сожалению слишком много переменных, что он даже племянникам не доверяет.

- Вы обещали документы.

- Какие?

- Первое - признание меня опекуном и полномочным лицом. На нее переписаны наследства родителей и бабки с дедом. Я должен иметь полномочия управлять им от ее имени. И второе - признание ее пропавшей без вести.

- Это казус юридический получается. Я должен быть уверен, что девочка действительно жива.

- У вас юридическое образование и вы Гарант Конституции. А значит, с казусом быстро справитесь. Мертва, для вас всех она мертва.

- Один из ваших учеников слишком ретиво ее ищет. Не боитесь, что найдет?

- Нет. Он всего лишь ученик.

- Что я получаю взамен за столь серьезный подлог?

- Мои мозги. Я поставляю государству высококлассных специалистов. Уровень подготовки после обучения у меня вы могли оценить.

- Согласен.

- Только еще одно условие. Когда я попрошу, вы тихо вернете все данные о ней, и воскресим именно Соловьеву-Кейтеринскую. Без громких слов, судебных процессов, суеты.

- Хорошо. Но вы не делаете никаких попыток увезти ее за границу. Там я не смогу гарантировать ее безопасность.

- Как вы печетесь об умершей... Я жду бумаги.

Он сделал шаг в сторону двери, но его остановили:

- Адрес.

- Какой?

- Адрес, где сейчас находится девочка. Слишком много стоит на кону, что я предпочту устроить личную охрану.

Джокер вернулся и без разрешения сел на стул, уронив голову на руки.

- Из кого? Из тех, от кого она бежала? Или кто ее не нашел? Или кто наоборот ее упорно ищет, чтобы шантажировать меня или ребят?

- Эти люди не участвуют в поисках. Я гарантирую неприкосновенность девочки. Подумайте, Сергей Павлович, мне же не составит труда проверить ваши передвижения и отыскать девочку. Не забывайте, с чего мы начинали.

- Что она единственный инструмент давления на меня, - вздохнул Джокер, достал из кармана блокнот, вырвал листок и написал адрес. Он не отдал его в руки, лишь продемонстрировал так, чтобы он не попал в камеры видеонаблюдения.

- Вообще-то это секретные данные о системах видеонаблюдения.

- Плохо спрятали, - буркнул Джокер, поджигая листок с адресом, он дождался, пока останется пепел, который растер между ладоней.

- Вы предусмотрительны.

- Я хакер, я знаю цену информации. Поиграем? Карты розданы. Сумейте их разыграть, чтобы взять флеш-рояль.

- А кто же вы, Сергей Павлович?

- А я Джокер. С вашего позволения.

::::::::::::::::::::::::::::

Модератор сцепил зубы и сделал шаг. Вновь ноги не слушались, он едва успел схватиться за стол. Нет ни переломов, ни трещин. Однако он привязан к костылям, передвигаясь калекой. В зеркало он уже научился смотреть без содрогания, но на людях все равно ходил в капюшоне, чтобы не ловить взгляды полные ужаса и жалости. Скоро операция, Айболит обещал , что будет как раньше. Он выпрямился, сжал губы и новая попытка самостоятельного шага. Его пошатнуло, но он устоял. С ума сойти, как сложно иногда просто пойти. Самостоятельно сделать шаг и не упасть.

Прошло полтора месяца реального времени. Поиски шли по детдомам Сибири и дальнего Востока, подключили филиалы. Суть новостей не менялась - рыжая девочка исчезла. А это из-за него. Он промедлил с документами, и в итоге обучение перенесли на месяц. Было бы иначе, она уже была бы в команде под пристальным вниманием. Бред, вся ситуация - полное фиаско спецслужб.

- Модер, ты занят? - от грустных мыслей отвлек голос жены брата.

- Что? Нет, Ронда, что у тебя?

- У меня бумаги и вопрос. Почему костыли у дивана, а ты у окна? Ты сам дошел?

Модератор удивленно хмыкнул. В раздумьях он не заметил, как прохромал весь кабинет.

- Ронда, сам. Круто, правда? - он попытался подпрыгнуть, но тут же схватился за подоконник, боясь позорно растянуться перед подчиненной.

- Мои поздравления. А теперь в кресло сядь. Нельзя сразу такую нагрузку давать.

- Как скажешь, дорогая. Что за документы?

- Так, здесь подрядчики по снабжению, они подписали все договоры, с условиями согласны. Здесь коммунальные услуги, связь. Вот тут отчеты наверх, формы в министерство образования. Здесь твой календарь встреч, обрати внимание, что у нас три первичных собеседования с будущими студентами. Джокер и Админ всю грязную работу за тебя сделали, однако последней должна быть встреча с ректором. Их поделили по факультетам. Тут личные карточки педсостава. Завтра вшивают последние чипы. Дим, найди себе секретаря. У меня на факультете полно дел, а я за тебя бумаги разгребаю.

- Ага, секретаршу, длинноногую блондинку. У меня открытие и первый прием на носу, тем более сама знаешь, что работа над проектом не завершена. Мне еще какую-то девицу обучать.

- Возьми не девицу. Ты мне за совмещение не платишь.

Димка крутанулся на кресле, отодвигая в сторону бумаги:

- А если добавлю еще полставки? По штатке вакансия делопроизводителя свободна, из бюджета не выбиваюсь.

- Нет.

- Таня, у тебя прекрасно получается. Как я без тебя-то справлюсь, у меня тоже кроме общих вопросов еще свой факультет?

- Нет.

- Я даже готов взять на себя половину твоих дежурств в серверной.

- Нет.

- Модер, хорош соблазнять мою жену, - прервал его агитацию брат, - я с этим сам справлюсь.

- Ты решил мне помочь? Какая самоотверженность.

- Нет, помогать тебе я не буду, и жене запрещаю. Модер, Танюша права, нужен специалист по делопроизводству.

- Да понимаю я. Мне предлагали кучу всяких кандидатур, оно все не то. Часть из служб, часть не умеет пользоваться компьютером. Остальные слишком, слишком медлительные.

- Это ты слишком шустрый, - усмехнулся Админ, - как с рождения разогнался, так и остановиться не можешь. А сейчас полет мыслей вообще перешел на сверхзвуковой.

- Какой есть, на базар не несть.

- А Димка сегодня до окна дошел, без костылей, - наябедничала мужу Рондо.

- Здорово, - искренне обрадовался за брата Админ, - скоро танцевать начнешь.

- Было бы с кем, - вздохнул Модератор. Память услужливо показывала задорный рок-н-ролл огненной молнии. Где же ты? Плевать на планы, на проекты, только бы ты была жива.

- Ты всегда найдешь.

- Чего грустим? - в дверях показалась рыжая голова Хиппи.

- Модер самостоятельно прошел через всю комнату, - опять-таки обрадовала товарища Рондо.

- Все как всегда, - вздохнул Хиппи, закатывая рукава свитера, - господин Ректор, ноги показывай. Да оставь брюки в покое, я и через них проверю. Админ, надавал бы ты ему по шеям, а то совсем стыд потерял.

- Его итак побило. Ну что?

- А то, что жалеет он себя, тонус практически вернулся, костыли можно уже отложить. Ему бы палочку.

- А также вставную челюсть. Лучше костыли, - возразил Модератор.

- Не вопи. Меня вообще-то Айболит прислал за тобой. Пошли.

- Куда?

- Увидишь. Админ, тебя тоже берем. Рондо, извини, тебе в операционной делать нечего.

- Какой операционной? - хором спросили Голицыны.

- Так на сегодня же операцию планировали, вы чего? - удивился Хиппи.

Модератор быстро пролистал расписание. Нету.

- Хиппи, нету!

- Заведи себе секретаря, уже путаешься в информации, - рыжий быстро нашел в личном расписание отметку, - вот смотри, сам поставил.

- Блин, - почесал затылок Модератор, - значит так, как выйду с операционной, найдите мне кандидатов на должность делопроизводителя ректората. И трость.

Айболит и Ньерд их поджидали возле стационарных порталов.

- А почему не на территории института? - удивился Модератор, - мы ведь специально оборудовали высококлассный медцентр с операционной и стационаром.

- Потому что по результатам наших исследований, если операцию сделать в одной реальности, а заживлять раны в другой, то процесс ускорится. Тем более, здесь можешь хоть год отсиживаться, снаружи пройдет меньше. В общем, забудь, что ты начальник, ты теперь пациент.

::::::::::::::::::::::::::::::

Джокер сидел напротив кровати в лазарете института, где еще не отошел от наркоза Модератор. Вчера он созванивался с Тимофеем Ильичом. Новости неутешительные. Солнечная рыжая девочка исчезла. Алинка сторонилась ровесников, предпочитая вне занятий отсиживаться в своей каморке. Джокер тогда нагло воспользовался повышенным интересом Визави к девочке, потребовав передать ей старенький компьютер, тот самый, который стоял на его кафедре в начале всего и который обрушили при поступлении близнецы. Десять лет прошло, сколько всего произошло. В том числе и непоправимого.

Хакер перевел взгляд на спящего молодого мужчину, чье лицо скрывали бинты. Он не мог не признать, что Модератор спас ему жизнь, подставившись. Как же все одновременно наложилось, завертелось в узел, который не разрубить.

Модератор пошевелился, пытаясь встать.

- Лежи, - он удержал мальчишку за плечи, - тебе нельзя говорить. Ты в институте, операция прошла удачно. К моменту начала первого учебного года лицо, конечно, окончательно не восстановится, но останутся едва заметные шрамы, которые потом исчезнут. Еще предстоит три операции, но сегодня была самая основная.

Парень зашевелил рукой, делая вид что пишет. Джокер подсунул под руку заготовленный планшет с бумагой и ручку.

'Сколько времени прошло? Реального?'

- Там наверно и день не закончился. Здесь пара суток. Айболит перестраховался и держал тебя на снотворных. У нас тут снег выпал. Знаешь, странная аномалия. Все настоящее, идет смена сезонов, но откуда это берется, я не понимаю. И меня волнует, что по сути природный баланс нарушен, однако патологий в окружающем мире не заметно, за исключением, что воздух почище стал. Как раз тебе это и нужно!

'Издеваетесь?'

- Возможно, Модер, возможно. Я начал проводить отбор преподавателей к хакерам. Первоначально обойдусь пятеркой, пока первый курс будет. Потом по мере необходимости буду дозаключать контракты. В самом институте отделка осталась, можно вызывать все контролирующие органы для сдачи объекта. Тор и Ньерд будут системными администраторами, Ньерд также займет должность врача, а Тор совместит все с обязанностями физинструктора. На оба института подписали программы, аттестацию, однако в связи с особой секретностью объектов просят продумать возможности маскировки. Ну в общем то и все, отчитался. Ах да, мой совет, найди физинструктора сам. Без этого никак. Без поддержания физической активности и нормальной спортивной формы студенты быстро скиснут и работать на результат не смогут.

'Дрыны?'

Джокер усмехнулся:

- Выздоравливай, мальчишка, и я с удовольствием побью тебя еще раз.

'Не дождетесь, эдельвейс мне поможет'.

Джокер посмурнел, сдерживая эмоции. Модератор словно почувствовал неладное, быстро накарябал:

'Не хотел. Она всегда звонит в разгар'

- Мы расстались, так что больше не позвонит.

Парень отложил ручку и отвернулся к стенке. Джокер встал.

- Выздоравливай, мальчишка. И спасибо, что вытянул из задницы.

Джокер добрался до квартиры и застыл в ожидании. Осталось пара часов и...

Увы, Лачинский просто отдавливал пятки, практически не скрываясь. Он следил за каждым передвижением хакера, ища возможность его прижать. За ребят он не брался, тем более это было бесполезно. За последний месяц Айболит с Ньердом и Хиппи вшили большое количество чипов, причем большая часть ушла на защиту семей будущих сотрудников института. Без возможности управления, они были запрограммированы на перенос в институт в случае серьезной угрозы носителю. Крыс разрывался между двух огней. Ведь это идеальная защита крестницы, он смог бы забрать ее, если бы не одно маленькое но... Лачинский отдавливал пятки, а между операцией и активацией чипа должно пройти не менее суток. Вероятность того, что их найдут, мала, но она есть, а рисковать девочкой Крыс не собирался, даже не смотря на то, что приют тайно находится на усиленном режиме охраны. Но ведь шанс наткнуться на предателя есть всегда, хоть убейся. Он провел долгие споры, повышая голос и давя на оппонента, но добился, чтобы охрана не знала кого охраняет, лишь была предупреждена отсекать любого постороннего даже просто посмотревшего в сторону приюта. Джокер много выслушал от Тимофея Ильича о происходящем в поселке, но в попытках забрать девочку потерпел фиаско. Он злился и сдавался, когда получал обратно подарки для Ребека с маленькой припиской 'Не положено'. Джокер один раз прыгал в приют, вернее в поселок, используя мобильное перемещение. Из-за угла смотрел на Ребенка, которая устроилась на ветках дерева, потому что ее насильно выгнали гулять, ворча, что она компьютеру уделяет слишком много времени. Нахохлившийся рыжий воробей. Она поправилась, пугавшая Джокера худоба и затравленный взгляд исчезли, но... Она больше не смеялась. Да и улыбалась лишь директору приюта. Изредка. Он пытался пробиться в компьютер крестницы, чтобы узнать что происходит, однако то ли техника слишком допотопной была, то ли она не выходила в интернет, неизвестно, но попытки хакера окончились крахом.

Зазвонил телефон. Джокер поднял трубку.

- Я уже на месте, - отрапортовал Ньерд.

- Скоро буду.

Джокер проверил, на месте ли чипы и настроил перемещение.

Мадрид встретил теплом и звездами. Джокер вбежал по ступеням дома с огромным садом. Он сам после произошедшего купил семье новое жилье. Убедить жену переехать на побережье не удалось, прощаться с городом она не хотела, поэтому поменяли пригород на более респектабельный. Вечно послушная и даже покорная в серьезных решениях Иска удивила своей настойчивостью, а также тем, что против желания мужа и родителей, заставила последних переехать вместе с ней. Джокер открыл рот, а потом махнул рукой, признавая за женой право на капризы. Вообще, когда он стал чаще бывать у них, Иска расцвела и стала еще более дерзкой и жадной до ласк, последнее не огорчало и грело душу и воспламеняло страстью. Обычно он приходил ближе к закату, со стороны классическая история - глава семьи работает и возвращается по вечерам. Вот только обыденное семейное счастье было с привкусом горькой полыни. Любимый с юношества запах Джокера, раньше он ассоциировался с бескрайними полями, характеризующими свободу. Все просторы его, надо лишь взять. Теперь же он не менял запах с долей мазохизма, чтобы вечно помнить, как по собственной дури погасил вольный ветер свободы, шальной и огненный. Хакер прислушался к шелесту ветра в листве и посмотрел на небо. Он умеет ждать, пара лет, она приедет поступать в Бауманку, иначе быть не может. Перехватит, утащит ястребом в институт. Он в состоянии будет оплатить учебу крестнице. А там ей тоже вошьют чип, и она будет в безопасности. Надо только подождать и разобраться с Лачинским.

В гостиной сидело все семейство с Ньердом.

- Папка! - шустрая Лилька бросилась к отцу, тот успел ее подхватить.

- Лилькин, я тоже рад тебя видеть. Все хорошо? Мне не придется краснеть перед мамой за твое поведение?

- Разбитое в школе стекло в счет? - заговорщически шепнула девочка.

- Чем?

- Мячом.

- Это как?

- Учитель по физкультуре сказал, что я все равно не докину.

- Не в счет.

- Серхи!

Иска грозно нахмурила брови, Ньерд же пытался спрятать улыбку.

- Дорогая, она выполнила прямое указание учителя, так что ее вины нет, - Джокер опустил дочь на пол и подошел к жене, - с детьми всегда так, стоит следить, что и когда говоришь. Андрей, ты все взял?

- Все в порядке, тетя Иса уже подготовила комнату. Предлагаю сначала Лильке сделать, а потом уже маме.

Джокер кивнул, сжимая ладошку дочери.

Лиля спокойно перенесла и общий наркоз, и саму операцию. Иска не хотела засыпать, настаивая на местной анестезии, однако Джокер был непреклонен. Он сам ассистировал племяннику в обеих операциях. Когда все было закончено и дочь с матерью отошли от наркоза и уже уснули обычным сном, Ньерд, упаковывая инструмент тихо спросил:

- А как же быть с данными в общей системе? Модератор может заинтересоваться.

- Модеру пока не до системы, а Админ ничего не увидит. Прилетишь, можешь проверить. Кстати, когда самолет?

- Вечерний рейс завтра. Мадрид - Амстердам.

- Стесняюсь спросить, племяш, что ты в Амстердаме забыл?

- Красивый город.

- Вечером? Эм, Андрей, ты ж женился недавно. Как бы по статусу улица красных фонарей не подходит.

- Я знаю. Но Наташку это не остановит. И потом, дядь Сереж, ты мне сам отпуск подписал. Имею право на медовый месяц, пусть и в неделю длиной.

- Ну да, ну да, справедливо. Любопытное вы местечко выбрали. Свободная любовь, кофешопы, различные маргинальные личности. Ладно, развлекайтесь. А пока пошли, я тебя хорошим испанским вином угощу.

:::::::::::::::::::::::::

Модер, используя вместо палочки огромный черный зонт-трость, спешил по коридорам родной Бауманки. На улице дождливый ноябрь нагонял тоску, а в ИФТФ уже наступала весна. Через день предстояла третья операция, и хотя сам пациент не видел разницы в зеркале, трио докторов убеждало его, что все идет идеально, при этом еще и смеялись, планируя открыть свою клинику пластической хирургии, если вдруг с институтами не выгорит. Лицо прикрывает привычный капюшон, ставший уже родным. Вряд ли кто знает, почему он прячется, и не надо, чтобы узнали. Рыжая девочка... Ее не нашли. В приказном порядке свыше активные поиски остановили, Соловьеву-Кейтеринскую признали без вести пропавшей. Тяжелые разговоры с отцом, нередко завершавшиеся тем, что Димка хлопал дверью отчего дома и уходил в ночь. Все детдома и интернаты в городах России проверены, включая коррекционные. Ноль. Абсолютный ноль, вымораживающий до отупения. Модератор запрещал себе думать о том, что могли сделать с ней. Он пытался выяснить, кто заявил на наследство, но данные отсутствовали. Оставалось лишь терпеливо ждать, пока пройдут полгода и вновь начать поиск, а пока... Они продолжали мониторить все более менее крупные города на возможность ее появления там, контролировали списки неопознанных и внезапно найденных с потерей памяти. Модератор лично отслеживал всех вундеркиндов, появлявшихся на просторах родины.

Димка мотнул головой, отгоняя мрачные мысли, как вдруг прислушался к скандалу, разгоравшемуся в ректорате. Сомнений не было, Игорь Борисович опять спорил с Татьяной Васильевной. Последняя была бессменной заведующей канцелярией и очень тяжело воспринимала все нарушения регламента, в то время как Федоров был либерален в этом плане.

- Игорь Борисович, Татьяна Васильевна, доброго дня, - вмешался парень.

- Здравствуй, Дмитрий Александрович, - с радостью приветствовал его ректор, - какими судьбами к нам?

- На самом деле забрать бумаги по Соловьевой. Они утратили актуальность.

- Да, - помрачнел Федоров, - в курсе. Жаль девочку, могла достичь небывалых высот.

- И достигнет, когда найдем, - упрямо, больше уговаривая себя, ответил Модератор, - затем документы мне и нужны. Хочу узнать, может родственники были.

- Нет, Дмитрий Александрович, не было, - отрапортовала Татьяна Васильевна, - ее мама единственная дочь в семье академика Кейтеринского. Со стороны Юрия Викторовича родственников нет, у его жены была сестра, но детей у той не было. Отец Соловьевой-Кейтеринской был из детдома.

- Вот вам и ответ, - пожал плечами Игорь Борисович, - все документы по Алине в канцелярии. Татьяна Васильевна их вам отдаст.

- После предоставления письменного запроса, - добавила заведующая канцелярией с непередаваемой ехидцей, - за подписью ректора.

- Ну, Татьяна Васильевна, что за формализм? - выдохнул Игорь Борисович.

Модератор шустро выдернул лист из принтера, быстро написал запрос и протянул ручку Федорову.

- Подпишите.

Тот покосился на невозмутимую женщину и растянулся в довольной улыбке, ставя росчерк пера на бумаге.

Татьяна Васильевна забрала запрос, посмотрела его, забрала ручку из рук близнеца:

- Вот тут запятую пропустили. Идемте, Дмитрий Александрович, папка у меня на столе, я не успела отправить ее в архив.

В канцелярии Татьяна Васильевна не спешила отдать документы молодому человеку. Она закрыла дверь, неспешно заварила липовый чай и протянула чашку Модератору.

- Дмитрий Александрович, зачем вам документы по девочке? Не из любопытства спрашиваю, поймите правильно.

- Татьяна Васильевна, не верю, что все. Буду искать до последнего, пока не найду доказательств.

- Упертый вы человек, это и хорошо и плохо, много достигнете, но можете и не заметить, как задавите кого, - она протянула папку, но Модератор отложил документы в сторону.

- Наверно вы правы, я многого могу достичь, да вот беда, нужен помощник, человек, которому можно довериться, - он слегка улыбнулся.

- У вас брат есть, - умная женщина ответила понятливой улыбкой.

- Геннадий прекрасно помогает, но у меня столько дел, в которых нужно навести порядок. Мне нужен человек, которому я могу доверить документы.

- И?

- Обещаю слушаться и беспрекословно подчиняться, - пообещал он женщине и заискивающе добавил, - Татьяна Васильевна, спасайте!

- Ох, Дмитрий Александрович, вы хитрец. Но я привыкла работать здесь.

- А это проект института, и самое главное, с нуля наладить делопроизводство у таких бездарей как мы. Татьяна Васильевна, такое под силу лишь вам. А мы же не Игорь Борисович, мы послушны-ые.

- Ну если при институте, да Игорь Борисович согласится...

После этих слов у Федорова не оставалось ни единого шанса, он лишь смог выторговать продление контракта ребят еще на два года.

Формальности с оформлением Татьяны Васильевны свалились на Танюшу и Генку, потому что Димка в третий раз лег под скальпель. А по выходу из под наркоза и после снятия бинтов его ждал скандал.

- Я не собираюсь носить какие-то собачьи клички, - возмущалась дама, негодующе потрясая кулаком перед темным капюшоном.

- В смысле? - опешил Модератор.

- Я подписала все бумаги, прошла все проверки, даже под скальпель легла, но мое имя! Знаете ли, Дмитрий Александрович, на такое мы не договаривались...

- Хорошо, - покладисто согласился Модератор, - вам останется ваше имя. Но я настоятельно прошу, остальных называть по тем юзернеймам, которыми они представятся, как и будущих студентов.

- Как скажете, господин Ректор, - с неподражаемой иронией ответила Татьяна Васильевна.

- Как вы сказали? - рассеянно переспросил Модератор, мысли в голове из-за вынужденного простоя после операции бешено скакали, рождая порой безумные идеи.

- Господин Ректор, - терпеливо повторила женщина.

- Ген? - с сомнением обратился к брату Модератор.

- Дим, - вздохнул тот, отмахиваясь рукой.

- Что это? - тихо спросила Татьяна Васильевна у тезки, наблюдая как два брата сверлят друг друга взглядами.

- Димоген в действии. Близнецы общаются телепатически, - пояснила Рондо, - сейчас выдадут в эфир какую-нибудь мудрость, гениальность или глупость. Но последнюю они быстро переведут в первые два понятия. А как вы думаете, это все начиналось?

Две Татьяны терпеливо ждали, и их ожидания оправдались. Близнец под капюшоном обратился к Татьяне Васильевне:

- Вы готовы приступить к работе? Или есть еще какие-то препятствия?

- Нет, я готова, когда начинаем?

- Прямо сейчас. Нужно подготовить документы о назначении трех деканов и ректора института. Затем все необходимые первичные документы. Учебные планы и расписание уже находятся в вашем компьютере. Там же штатка, согласно которой надо принять преподавателей. Кроме прочего, завести все необходимые журналы, папки, номенклатуры дел и прочая, прочая, прочая. Если вы также подготовите проект правил внутреннего распорядка, буду признателен. Аналогично надо подготовить дела студентов, их список также в компьютере. Ах да, забыл, все документы необходимо в двойных экземплярах. Первый, бумажный, для отчетных организаций, второй - электронный для внутреннего пользования. Второй подписывается электронными подписями. И если первый экземпляр оформляется на фамилию, имя, отчество по паспорту, то второй с использованием ников.

- Что-нибудь еще? - иронией в голосе женщины можно было убивать.

- Да, если вы поможете мне с расписанием, то благодарность не будет знать границ. Какие конфеты предпочитаете? - Модератор даже глазом не моргнул, хоть остальные этого и не видели.

- Пьяную вишню, - отрезала Татьяна Васильевна, - только вы не назвали имена деканов и ректора. Мне достаточно кличек.

- Юзернеймов, так более научно. Рондо заведует флудерами, Админ - флеймистами, Модератор - троллями.

- А ректор у нас кто?

- Господин Ректор, вы же сами сказали, - Модератор усмехнулся, - кстати, может тогда и пропишем в правилах обращение к преподавательскому составу через приставку 'господин' или 'госпожа'? А, коллеги?

- Единогласно, - ответил Админ, - меня смущает лишь то, как ты собираешься скрывать свое раздвоение?

- Мы с тобой близнецы, Ген. Так что периодически будешь меня подменять. Ректор всегда будет оставаться в капюшоне. Последний визит на отчет в вышестоящие организации показал, что он действует пугающе даже на людях в погонах. А студенты сами разукрасят действительность легендами. Но как и раньше, я оставляю за собой право последнего слова. Вы готовы продолжать работу на таких условиях? Учтите, пока еще можно варьировать условия, но после появления официальных бумаг я требую полного подчинения. Рондо?

- Согласна, - пожала она плечами.

- Админ?

- Согласен, - кивнул тот.

- Я зафиксирую все документально и подготовлю подписки о неразглашении, - подтвердила Татьяна Васильевна и повернулась к Модератору, - господин Ректор какой предпочитает чай?

- Липовый или с чабрецом, - улыбнулся Димка.

::::::::::::::::::::::::

Завтра первый учебный день в новом институте, хотя точнее сказать, что утром прибудут студенты. Админ, Модер, Хиппи и Рондо сидели в кабинете Ректора и пили чай с сушками. Просто так, потому что захотелось. Глядя на темнеющее небо Админ спросил:

- А если студенты раскопают что Ректор и Модер - один и тот же человек?

- Надо чтобы не раскопали, - Димка с удовольствием вдохнул теплый аромат липового цвета.

Две Татьяны - старшая и младшая в институтское лето атаковали близ лежащий лесок, поняв, что имеют неограниченный доступ к экологически чистым травам. Сушили свои сборы дамы почему-то в кабинете декана троллей, так что изредка Димка на собственном факультете ощущал себя в царстве ведьм. Зверобой, мята, они даже нашли донник и землянику с малиной, и многое другое. Ах, какой же стоял летом аромат в столовой преподавательского корпуса. Айболит пытался вмешаться в процесс, поясняя как надо варить варенье и на какой температуре, за что был нещадно побит в шутку огромным черпаком грозной Татьяной Васильевной. Извинялась несравненный секретарь института перед местным эскулапом трехлитровой банкой варенья, где в густом сиропе непередаваемого рубинового цвета плавали цельные ягоды. Да и все пенки достались Айболиту.

Димка усмехнулся и посмотрел в приемную. Секретарь и врач о чем-то спорили, уткнувшись в экран компьютера.

- Татьяна Васильевна, Айболит, что там у вас?

- Да вот я говорю, что это фотография фейк, а доктор утверждает, что это реальное, - тут же наябедничала дама.

Четверка переглянулась и рванула к компьютеру. На экране, конечно же был высококлассный фотоснимок. Реальный, о чем и сообщили расстроенной даме.

- Фейк, говорите? - задумался Димка.

А почему бы и нет?

- Админ, а если создать биографию Ректору?

Ребята переглянулись:

- Звоним Джокеру!

- И зачем мне звонить? - Джокер хмуро стоял на пороге, - сами не справитесь?

- Сенсей не в настроении? - решил уточнить Хиппи.

- Почему же, в настроении, только отвратном, - буркнул тот и зевнул, - Татьяна Васильевна, голубушка, а кофе не сделаете?

- У меня литровые банки закончились, - фыркнула та, демонстративно оглядывая полки.

- Согласен на две по политра.

- Есть только десять стограммовок, из под детского питания.

- И вроде как просил, но почему у меня такое чувство, что надо мной издеваются, - почесал затылок Джокер и вкрадчиво спросил секретаря, - это вы из-за вишни?

- Да, - отрезала дама, - вы обещали помочь собрать ягоды, однако слово не сдержали. С вашим ростом даже стремянка не потребовалась бы.

- Татьяна Васильевна, ну у меня же сдача объекта была, - возмутился ректор хакеров, - и вообще, мне не положено по статусу.

- А вот Модератор и Админ положили на статус и все собрали, - ехидно заметила секретарь, со стуком ставя любимую чашку Джокера на стол.

Все замерли в ступоре, лишь хакер усмехнулся:

- Плохо на вас мальчики влияют, незабвенная Татьяна Васильевна, совсем испортили. Переходите ко мне работать, у меня только приличные люди.

- Это ваши-то племянники приличные люди??? Да Десперадо до сих пор зачетку не сдал в архив. Уже сколько с диплома времени прошло!!!

- Джокер, руки прочь от Татьяны Васильевны, - грозно сдвинул брови Модератор.

- Мда, подставил меня племяш, - развеселился Джокер, - все, начальник, не сверкай глазками, я руки не распускаю, потому что они чашкой заняты. Да и не самоубийца я... Татьяна Васильевна, на самом деле у меня на территории обнаружился дикий абрикос и желтая алыча. Они созрели. Вот и приглашаю вас. Мальчишки помогут со сбором урожая, в смысле племяши. Этим-то ксерокопированным сам бы кто помог завтра от студентов отбиться.

- Как вы плавно перешли к завтрашнему заезду ребят, - усмехнулся Модератор.

- Ну так просто возвращаюсь к теме разговора, почему без меня не можете создать легенду. Да и зачем? Нет, что справишься, я не сомневаюсь, ты еще и за Админа левачить будешь, только волю дай. Но я тебе-то зачем?

- Надо достоверно вписать обучение Ректора в Бауманке.

- У тебя уже готова легенда? - удивился Джокер.

- Ну я только сейчас понял как. Смотрите, почему бы в институт вместе с нами не поступить и еще одному пятнадцатилетнему гению? Типа три друга, потом вот организовали институт. Ректор прячется под капюшоном, потому что пострадал в результате несчастного случая, например, автокатастрофы. Впрочем, последние годы жизни я сам создам с ребятами, нам надо его ввести в историю Бауманки.

- Ну а я-то вам зачем?

- Джокер, мы конечно с Генкой взломаем сервер, впишем, накатаем и зачетку, и экзамены, и курсачи с дипломами. Но зачем, если у вас есть официальный доступ?

- Понятно, - усмехнулся Джокер, - за комп пустишь?

Создание легенды у ребят заняло вечер. Димку уже приглашали как эксперта на различные конференции. Так что публичным человеком оставался Модератор, а вот в тени предпочитал держаться Ректор.