И только ветер знает

- Я люблю тебя и не дам умереть.

Затем наступила тьма.

***

Шаяна

Когда ворон покинул комнату Сайтории, фея вышла из тени и негромко спросила:

- Ты, правда, думаешь, что это для ее блага?

Мужчина едва заметно вздрогнул и повернулся к девушке.

- И ты сама так считаешь, иначе не дала бы мне снотворное. Только не говори, что не поняла с самого начала, для кого я его брал.

- Не говорю, - пожала плечами Шаяна, - и все же. Представь, если она проснется завтра днем и, поняв, что мы уже ушли, рванет за нами в одиночку?

- Даже если так произойдет, территория будет уже расчищена. Да и ты сама сказала, что раньше вечера Сая не очнется.

- Я не испытывала зелье на эдах, тем более четырехкрылых, - сухо заметила фея, - потому точно не могу гарантировать время, которое оно будет действовать. В любом случае, мне кажется это не самый лучший вариант. Что насчет остальных представителей ее расы? Как они отреагируют на данную новость?

- Как ни парадоксально, они уже заявили о том, что поддерживают мое решение и сами согласны с тем, что Сайтории стоит остаться здесь. Завтра их поведу я – многоликие так же предупреждены.

- Да, стоит признать, что ты продумал все наперед.

- Я все же командующий. Бывший. И если бы я не продумывал все на пять шагов, долго бы тут не прослужил.

- Ладно. Тогда ты должен был продумать и последствия. Что ж, я пойду.

- Удачи и до завтра.

- Удачи.

Шаяна развернулась и пошла в сторону своей комнаты. Стоило нормально отдохнуть перед завтрашним утром, тем более что она очень много сил потратила на вчерашнюю вспышку. Все же увидеть, как по лицу Хэтоши течет кровь оказалось слишком… слишком в общем. Увы, на данный момент поговорить с мужчиной у девушки не получилось, они не виделись практически с той самой битвы у озера. Хотя может даже это и к лучшему – дракон и так светился как магический светильник, после того, как Шаяна перестала отбиваться от его ухаживаний.

Вздохнув, фея потянула ручку двери и тут ее со спины обняли мужские руки, а шею обожгло горячее дыхание. Шаяна вздрогнула от неожиданности и если бы не специфический запах ветра и моря, наверняка закричала.

- Я соскучился, - Хэтоши коснулся губами шеи и чуть прикусил кожу, - может все же откроешь дверь, и мы войдем?

- Эээ, я грязная, уставшая и…

- И я с радостью помогу тебе помыться и отдохнуть. Правда насчет последнего – это будет несколько позже…

Шаяна радовалась тому, что стоит спиной к дракону, потому, что улыбка у нее сейчас была ничуть не меньше, чем у мужчины. Девушка вздохнула и толкнула дверь.

Хэтоши мягко поднял фею и внес в помещение, затем закрыл ногой дверь и только тогда поставил девушку на пол. Притянул к себе, обнял и поцеловал. В голове у Шаяны исчезли последние мысли о сопротивлении и усталости, а руки ожили, самостоятельно обнимая мужчину и зарываясь пальцами в волосы. Их отношения перестали быть просто… хмм дружескими… уже после похода на летающие острова, так что…

Шаяна укусила дракона за нижнюю губу и довольно улыбнулась.

***

Тивия

- У меня плохое предчувствие, - кэяль уже помылась и лежа на кровати ждала, когда из небольшой пристройки, где располагалась ванна, выйдет ее муж.

- На тему чего?

- Я до сих пор не понимаю, как разрушили Северную Крепость при учете уровня защиты. Тут же артефакты такие, что весь материк может быть уничтожен, а здания останутся.

- Надо признаться, меня самого смущает этот вопрос. Но мы же не знаем, какие силы вообще у магов крови. Успокаивает то, что Южная Крепость осталась, из-за этого есть вариант того, что они использовали одноразовые артефакты.

- Будем надеяться. Ты уже знаешь про Сайторию?

- Да и полностью согласен с Дэлиром. Она – слаба сейчас. Первая же стычка может закончиться смертью, так что эде придется смирить свою гордость и принять происходящее.

- Со мной бы ты так же поступил в этой ситуации? – Тивия нахмурилась.

- Да, - без сомнений ответил мужчина, выходя к жене, - и я не могу отрицать то, что и сейчас с радостью оставил бы тебя здесь. Тив, вы, то есть ты и Сайтория, пытаясь показать, что ничем не хуже и не слабее своих мужчин, забываете о том, как мы переживаем за вас. И что никто не захочет потерять ту, что искал всю свою жизнь.

- Мы ничего не доказываем, - буркнула кэяль, которая мгновенно перестала дуться. Шэон вообще великолепно умел говорить со своей вспыльчивой женой одновременно высказывая свое мнение и не давая развиться скандалу.

- Возможно. Но вы в любом случае всегда оказываетесь на передовой и не задумываетесь при этом о своей безопасности.

- Как будто ты не такой, - заметила кэяль, - вчера я отрабатывала скорее должность лекаря, а Шаяна так просто экспериментами занималась.

- Это вчера. И я очень благодарен вам за вашу осторожность. Надеюсь, она и дальше останется.

Тивия вздохнула, но лишь кивнула головой. После рождения мальчиков кэяль вообще заметно остепенилась и поняла, что нет ничего дороже семьи. Да и возраст, по сути, не детский – это Шаяне все любопытно и везде хочется побывать, а вот для Тивии важнее дома уже ничего не было. Возможно, фея однажды решит так же, но это, вероятнее всего , случится еще очень и очень не скоро.

Утро, как всегда, наступило внезапно. И ряды воинов покинули Южную Крепость Искажения через телепорт, оставив раненых и одну спящую эду…

***

Сайтория

Новое пробуждение стало куда как более простым и приятным. Сайтория сонно потянулась, однако когда поняла, что на улице уже далеко не утро, резко села, всматриваясь в небо за окном. Очень нехорошая мыль скользнула в сознании, мгновенно крепчая от воспоминаний о том, что случилось перед тем, как девушка заснула.

Сайтория рывком встала, быстро оценив то, что голова не кружится и ничего не болит. За время сна организм полностью восстановился. Однако это была единственная хорошая новость.

Эда, тихо шипя проклятья, начала одеваться, радуясь хотя бы тому, что оставили ее одежду, броню, оружие и сумку. Сайтория на столько была сердита, что даже не сразу поняла, отчего с каждой минутой внутри разгорается тревога. А когда поняла, замерла на месте, чувствуя, как начинает замирать сердце…

В крепости не было слышно никаких звуков. Вообще.

Эда нахмурилась и, максимально тихо ступая по полу, двинулась к двери. В коридоре не было никого, однако, такое не показатель. Сайтория вышла из комнаты, и все так же стараясь не шуметь, направилась вниз. То, что она в беде, как и все те, кто остался в крепости, эда поняла едва перед ее глазами предстал центральный зал, где обычно все ели. Тут было много существ самых разных рас и все они в разных позах лежали на полу или лавках. Холодея внутри, Сайтория подошла к одному из них и приподняла веко. Глаза незнакомого мужчины среагировали на свет, сузив зрачок, никакой красноты, которая свидетельствовала бы о том, что в него подселился эскалп, слава Богам, не было. Однако, все равно, что-то было не так. Прислушавшись к тому, как медленно бьется сердце, эда сделала вывод – на всех тех, кто был здесь, повесили заклинание сна. Как его избежала сама Сайтория, девушка не поняла. Возможно, защитил королевский венец, возможно, то, что эда и так спала… в любом случае нужно было немедленно разобраться с тем, кто это сотворил, и чем грозит заклинание жителям крепости и тем воинам, что ее уже покинули.

Сайтория быстро огляделась и, не найдя вокруг никакого намека на тварей или магов крови, решила двигаться туда, где было сердце этого места. Если твари Искажения все же проникли сюда и при этом не тронули живых людей, значит, их интересовал местный источник энергии. Ничего другого тут не представляло опасности или ценности – телепорт работал на одну сторону, никакого секретного оружия в стенах не прятали.

Найти место, где располагался артефакт, накапливающий энергию напрямую из пересечения энергетических путей, труда не составило – оба замка были построены по одному типу, а значит тут, как и в Северной Крепости, сердце находилось в подвальной части. Главное чтобы дверь не была закрыта.

Сайтория медленно двинулась по каменному полу, вслушиваясь во все звуки. Ей все время казалось, что вот-вот появится тварь и нападет. Однако все было тихо.

Когда девушка оказалась перед дверью, ведущей в подвальную часть крепости, эда еще раз вздрогнула – та была широко открыта. Несмело шагнув в темноту коридорного пространства, Сайтория закуталась в два крыла и извлекла мечи из ножен. Если бы девушка не контролировала свое сердце, оно бы наверняка билось бы так быстро, как только могло.

И опять таки никто не нападал и даже не было каких-либо признаком жизни. Только где-то внизу слышался стук сердца незнакомого человека. Вполне нормальный стук, то есть не находящийся под действием сонного заклинания. Сайтория была готова к тому, что увидит мага крови, но когда коридор закончился, и открылось помещение, в центре которого светилось и переливалось всеми цветами сердце крепости, вокруг которого плавали словно бы капли жидкого металла, удивление накрыло эду.

Там, стоя спиной к коридору и лицом к непонятной человеческой тени, был командующий южной крепостью Димрян Шинок.

До слуха эды доносились лишь отдельные фразы, которые он говорил, но с каждым словом становилось все очевиднее, что мужчина был предателем.

- Мне нужно знать точное время… примерно три часа – это ничего не значит, они могут остановиться где-то и тогда удар пройдет мимо!.. хорошо, я понял, я все сделаю… да, оставлю здесь и сниму щиты… Я на эту игру поставил не меньше вашего! Если они выживут, то смерть станет моим спасением! А я хочу жить!.. да, госпожа.

Силуэт тени начал расплываться и вскоре в помещении осталась только эда и командующий. Мужчина подошел к артефакту, так и не заметив Сайторию и начал быстро что-то плести.

- Скажи, что чувствует тот, кто предал людей, веривших ему больше чем себе?

Внутри эды все кипело. Внезапно на место встали последние кусочки головоломки. И то, каким образом была снесена Северная Крепость, и почему тронули лишь ее одну.

- Черт! – мужчина резко повернулся и выхватил из ножен меч, - ты должна была спать! Ну ничего, ты мне не помеха, курица четырехкрылая… Можешь порадоваться за себя – твои друзья погибнут под шквалом огня в жутких муках, а тебя ждет учесть попроще.

Командующий с хищной улыбкой двинулся к эде. Димрян Шинок не считал эду своим противником, тут сказывалось и то, что девушка до этого была сильно ранена, и в том то она вообще была девушкой. Сайтория смотрела на него и не испытывала страха. Вообще. Для нее мужчина был уже трупом.

Первый удар, нанесенный Димряном, естественно был ложным, сталь его меча спровоцировала уйти в сторону, а основной выпад пришелся ногой в живот. Однако что первое, что второе Сайторию не затронуло. А вот ее собственные удары, заставили командующего судорожно уйти в оборону и отступить. Эда не давала своей злости затмить разум, это было сложно, особенно если учесть, что сейчас перед ней был тот, кто убил ее мальчиков, кто убил Картена и множество других ни в чем не повинных существ. Только выучка воина крепости не давала красной пелене ярости затуманить мысли.

И все же бой оказался сложнее, чем думал и Димрян и сама Сайтория. Мужчина умудрялся ускользать и от крыльев, и от перьев, и от мечей, с почти неестественной скоростью. Да, мелкие царапины уже покрывали все лицо командующего, но ни намека на реально опасные раны не было. В какой-то момент Димрян умудрился оказаться на расстоянии метра от девушки, и его кулак в латной перчатки врезался в лицо Сайтории. Эду отшвырнуло назад, а из глаз брызнули слезы. Девушка не успела прийти в себя, как получила пинок в ребра. Раздался хруст костей и сознание помутилось от боли. Окрыленный близкой победой Димрян взмахнул мечом, намереваясь отрубить голову Сайттории, что находилась почти без сознания. И тут случилось то, что командующий совсем не ожидал – его руки с занесённым мечом упали на пол… отдельно от тела. Секунду мужчина молча таращился на то, что еще полминуты назад было частью его тела, но больше ему времени эда не дала. Ее клинок сверкнул серебряной молнией и голова Димряна Шинока, долго занимавшего пост командующего Южной Крепостью Искажения, покатилась по каменному полу, выпучив глаза, и словно рыба, беззвучно открывая и закрывая рот.

Сайтория с шипением села на пол. Она осознанно пошла на риск, позволив себя избить – только уверенный в своей победе Димрян мог подпустить девушку на достаточное расстояние. Однако эда не рассчитала то, с какой силой врежет ей мужчина. Как она теперь со сломанными ребрами полетит? Да и нос кажется…

Быстро ощупав лицо, девушка с хрустом поставила на место орган обоняния, затем полезла в сумку. Как же хорошо, что Шаяна перед отправлением снабдила всех минимально необходимыми зельями. В том числе и сильным обезболивающим. Выпив сразу две колбочки с приятной мятной жидкостью, эда с облечением ощутила, что теперь о сломанных ребрах говорит лишь горячая пульсация.

Так, раз с травмами на первое время удалось разобраться, нужно понять, что еще сотворил Димрян. Сайтория знала, что она никакой маг и едва ли в состоянии дезактивировать заклинание, если оно уже сплетено, но еще была надежда на то, что эда вовремя появилась.

Собственно надежда была ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы встать и дойти до сердца крепости. Девушка сглотнула, рассматривая сплетенную вязь. Сайтория никогда не думала о том, возможно ли колдовать таким образом – напрямую от артефакта. В академии всегда говорили, что силу источника используют исключительно с помощью людей-проводников… Но видимо они ошиблись. Каким-то образом Димрян умудрился сплести сеть прямо от «сердца», скорее всего не без помощи маго крови.

Оставался только один способ хоть как-то сгладить возможные последствия заклинания. Способ сложный и способный убить Сайторию, но при этом, даже если ничего не получится, урон от магии как минимум станет в два раза слабее. А это даст возможность спастись хоть кому-нибудь.

И девушка решилась.

Когда Сайтория шагнула прямо в сердце крепости, ей на секунду показалось, что она вот-вот задохнется от обращавшейся на нее силы. Из нее словно выдернули душу, и та взлетела сквозь стены в ослепительно яркое небо. Сайтории стало страшно, так страшно, как никогда ранее. На секунду эда решила, что умерла и сейчас отправляется в последний полет, однако она быстро взяла себя в руки. Не время для паники.

Сосредоточившись на своих ощущениях, эда почувствовала, что через нее сейчас протекает столько силы, что казалось, девушка равна богам.

И как любой бог, она решила сотворить чудо.

Земли вокруг крепости кишили разными тварями и, быстро поняв, на что лучше всего потратить силы, Сайтория начала уничтожать всех монстров, до которых могла дотянуться. Вспомнив, что если выживет, она полетит за ушедшим войском, эда решила первым делом сконцентрировалась на зачистке уже знакомого ей пути до Северной Крепости. На секунду появилась шальная мысль о том, что Сайтория может найти и предупредить своих друзей прямо сейчас, однако этому было не суждено сбыться, в какой-то момент легкая головная боль сменилась почти ослепляющей. Эда закричала, падая на колени и ее душу рывком вернуло в тело. Корчась и хрипя, девушка изо всех сил пыталась найти в сумке еще одно обезболивающее средство. На лбу выступила холодная испарина, а по щекам текли слезы, с которыми Сайтория никак не могла справиться. Одной колбочкой обойти не удалось, эда пришла в себя только когда осознала что выпила подряд пять штук и на этом зелье кончилось. Хорошо хоть этого хватило : перед глазами перестали плыть черные круги, а тело не трясло. Эду все еще сильно тошнило, однако она была уже в состоянии трезво оценить ситуацию и даже встать. Повернувшись к артефакту Сайтория испытала и облегчение, и горечь одновременно – она не смогла выкачать всю энергию из него, а то что выкачала, постепенно восполнялось. И все же, учитывая это, к моменту срабатывания заклинание, сердце должно было быть полным лишь на одну вторую. Это уже что-то.

С трудом поднявшись по лестнице, Сайтория попыталась связаться мысленно с Тивией, но ответом ей была тишина. В чем дело эда не знала, но искренне не хотела верить в то, что причиной этому стала смерть кэяль.

Постепенно приходя в себя, девушка добрела до комнаты телепортации и, радуясь тому, что как воин Северной Крепости она имела право пользоваться здешними артефактами, настроила конечной точкой сторожевую башню пятого круга. Очень сильно радовало то, что во время соединения с местным «сердцем» она хорошо зачистила те места, так что нападения сразу после телепортации можно было не ожидать.

Перед глазами привычно все поплыло, а волосы наэлектризовались. Картинка просторного каменного помещения резко сменилась полуразрушенной и сильно запыленной комнатой. Сайтория тяжело вздохнула, чувствуя как ее тошнит. На войну с желудком ушло не менее пяти минут, и закончилось все это не в пользу эды. Видимо употребив такое количество обезболивающих, девушка банально отравилась.

Быстро прополоскав рот, крылатая потянулась к связи с Тивией, но снова ответом стала тишина. Сайтория не позволила панике взять вверх, она быстро спустилась по местами обвалившейся каменной лестнице сторожевой башни и буквально выбежала на улицу. Взлететь с первого раза не удалось – все же эда была слишком слаба. Лишь после четвертого неудачного полу приземления полпадения, Сайтория начала набирать высоту. Лететь она решила на максимальной скорости, на которую вообще была способна сейчас. Ветер свистел в ушах, дышать стало в разы тяжелее. Эда каждую минуту мысленно пыталась дозваться до Тивии и было все страшнее от того, что никто ей не отвечал. Ни на личном канале, ни на общем. Либо воинов что-то глушит, либо…

Сайтория упрямо сжала губы и попыталась лететь еще быстрее.

Внезапно в голове раздался еле слышный голос:

- Сай, это ты? Ты где?

Как только эда услышала Тивию, от внезапно накатившего облегчения чуть не расплакалась, однако быстро собралась и ответила:

- Командующий Южной Крепостью – предатель. Он наложил заклинание на «сердце», а значит, на вас вот-вот обрушится то же заклинание, что разрушило Северную. Уходите!

- …тори…не…но….бя…

- Тивия! –Сайтория закричала это не только мысленно, но и реально.

Однако ответом вновь была тишина. Эда скрипнула зубами, выжимая все, что только могла из своих крыльев. Внезапно впереди небо стало заливать кровью, а облака почернели. Сайтория сжалась внутри, ощущая то, что уже просто не успевает…

И начали падать такие знакомые камни…

Они сталкивались с землей и взрывались, разнося и выжигая все вокруг. Сайтория с ужасом смотрела на это и пыталась понять, возможно ли вообще выжить после такого…

Внезапно один из камней оказался совсем рядом и рванул прямо в воздухе. Девушку снесло волной, припечатав спиной к скале. Сайтория закричала от острой боли и упала вниз…

Когда эда пришла в себя, оказалось невозможным понять, сколько вообще она тут пролежала. Тем более, что небо закрыла пелена на столько плотная, что даже намека на солнце не было видно.

Из тяжелых, низких свинцовых облаков медленно падали крупные хлопья пепла.

Сайтория с трудом встала, скорее на чистом упрямстве, чем благодаря реальным физическим возможностям. Она подняла заплаканное лицо с разбитыми губами вверх и, закрыв глаза, вложила все силы в последний рывок, необходимый для взлета.

Не думать. Просто не думать о том, что они могли умереть. Просто не думать…

***

Шаяна

Несмотря на все опасения, путь от сторожевой башни пятого южного круга оказался не слишком сложным. Да, твари встречались через шаг, но в основном с ними разбирались довольно быстро. К тому же большая часть монстров просто обходили стороной внушительное войско.

И все же напряжение повисло в воздухе.

Драконы сейчас приняли человеческий облик и шли в общих рядах. Причиной такого стало то, что в своей истинной форме, древним нужно было питаться куда как больше. Охотиться тут было банально негде, да и времени терять не хотелось, а стандартных запасов еды не хватило бы и на одного дракона.

Рядом с Шаяной, держа ее за руку, шел Хэтоши. Девушка впервые видела мужчину таким серьезным и сосредоточенным. А потому, не выдержав, спросила:

- Ты что-то чувствуешь?

- И да, и нет, - задумчиво ответил дракон, - воздух словно звенит. Это странное чувство – как будто кто-то натягивает струну на музыкальном инструменте.

Шаяна прислушалась, но внутренние чувства молчали.

- Тив, тут драконы беспокоятся, ты ничего не ощущаешь?

- Драконы или дракон? –хитро уточнила кэяль.

- Не суть дела, -отмахнулась фея, - ну так что?

Некоторое время было тихо, но потом Тивия все же ответила:

- Нет, ни я, ни Шэон ничего не ощущаем. Стоп… кажется Сайтория пытается докричаться. Подожди…

Шаяна споткнулась от неожиданности. Ну вот, теперь из ворона набьют подушку.

- Чего улыбаешься? – Хэтоши с нежностью скользнул большим пальцем по ладони девушки.

- Да к нам, кажется, Сайтория вот-вот присоединится. Интересно, что она сделает с Дэлиром и своими эдами.

Дракон прислушался к чему-то и покачал головой.

- Она еще далеко. И странно даже – ее от нас словно что-то отсекает. Типа стены… не понимаю…

- Шай, что-то странное. Связь оборвалась, но я успела услышать о том, что командующий Южной Крепости оказался предателем…

- И что теперь? Она цела? –фея внутри похолодела. Ой, как ей не нравилось все происходящее…

- Говорю же, связь оборвалась. Я не понимаю, что происходит. В любом случае будь настороже.

- Да я и не расслаблялась особенно, -хмыкнула Шаяна.

Лес постепенно начал расступаться и то тут, то там обнаруживались следы бывшей катастрофы – сломанные деревья, уродливые ямы и камни, которые очевидно раньше были частью крепости.

И тут началось ЭТО.

Небо мгновенно начала заливать кровь, облака почернели, и подул резкий сильный ветер.

- Дьявол, Шаяна, к нам!

Дважды говорить не пришлось, дракон и фея рванули к Тивии и Шэону сквозь ряды воинов, которые не понимали, что происходит, и в них начинала разгораться паника.

Едва девушка оказалась рядом с друзьями над головой начал разворачиваться щит. Магия его была настолько сильной и специфической, что Шаяна без труда узнала работу приемного отца. Этвика она нашла глазами сразу – он стоял в окружении по большей части человеческих магов и закрыв глаза шептал заклинание. Тивия быстро оценила энергоемкость того, что творил ректор университета и присоединилась к мужчине, вкачивая свою силу. Так же начали делать и остальные. Вовремя…

Внезапно раздался жуткий грохот и с неба начали падать горящие камни. Они врезались в землю и взрывались, раскидывая во все стороны горящие осколки и землю. Удар… удар… щит трещал, почти как если бы он был сделан не из магии, а из физических материалов.

Тивия и Шэон, а так же Хэтоши начали бледнеть. Кэяль даже не удержалась на ногах, падая на землю. Шаяна с паникой оглянулась и поняла, что такое происходило со всеми, кто помогал Этвику держать щит. Миг… и сразу десяток магов мешками свалились вниз, миг – и за ними последовали еще двадцать.

Щит затрещал и начал уменьшаться…

В окружающий грохот вмешались истошные крики тех, кто оказался без прикрытия. Фея с ужасом поняла – ее отец поставил перед собой главной задачей защитить близких ему существ и драконов, которые оставались основной силой, а вот другие для него стали «допустимыми жертвами». Все, кто имел хоть каплю магии, помогали Этвику, но Шаяна видела – этого не хватало. Даже драконы не могли изменить ситуацию - слишком сильно отличалась их энергия от того, что творил Гримгрок и они лишь по мере своих возможностей вкачивали силы в самого мага. Было ли это действительно большой помощью? Нет – Этвику приходилось быть подобием проводника, что для мага его уровня становилось большой проблемой.

Еще часть магов упали на землю без сознания…

Щит стал еще меньше.

К тому моменту, когда камни перестали сыпаться с неба и о произошедшем напоминали только свинцовые облака и жуткие тлеющие ямы, в хотя бы относительно вменяемом состоянии осталось не более пятой части от всех магов.

И не больше половины от общего войска…

Этвик внезапно пошатнулся и начал падать. Шаяна рванула к нему, ловя отца и с ужасом увидела, что у него из ушей, носа и рта текла кровь.

- Тивия, - закричала фея, но, найдя ее взглядом, поняла, что подруга и сама не на много лучше выглядит.

- Тише… малышка… тише, - Этвик улыбнулся и начал тяжело кашлять, - а Сай… молодец… выкачала силу из источника… ударило бы в полную силу… все бы… погибли…

- Держись, сейчас тебя вылечат! – Шаяна почувствовала, что начинает плакать, - только держись…

- Одобряю… дракона… хороший он…

Глаза Этвика закрылись, он зашелся в последнем приступе кашля и внезапно обмяк на руках у Шаяны. Фея почувствовала, как внутри все оборвалось, и только внезапно легшая на плечо рука Хэтоши не дала девушке сорваться…

Вокруг царил хаос. Выжившие пытались помочь тем, кто попал под удар, но еще не умер, многие находились в таком шоке от произошедшего, что лишь с ужасом смотрели на произошедшее за пределами щита.

И над всей этой картиной внезапно разлетелся женский смех…

- А вышло даже лучше, чем, если бы вас всех прибило бы…

Шаяна бережно уложила тело отца на землю и медленно встала, чувствуя, как зверь внутри начал приходить в ярость. Причем такую, в какой он не был никогда – по теплу прошлась полноценна волна изменения, ломающая кости и выворачивающая суставы.

На одном из камней, торчащих из земли в том месте, где некогда была Северная Крепость, стояла высокая, чуть полная женщина с темно-русыми волосами, убранными в пучок. Лицо ее было бледным, даже не смотря на от природы смуглую кожу, черные глаза светились торжеством и злорадством. Одета ведьма была как и все маги крови – в очень теплое, шерстяное платье с меховым плащом поверх него.

- Ты…

Шаяна хотела уже рвануть к незнакомке, с единственным желанием – вырвать ее гнилое сердце, однако тело словно онемело. Судя по тому, как зарычал замерший рядом Хэтоши, такое же произошло и с ним.

И со всеми, кто находился вокруг феи.

Смешно, со своим проклятьем Шаяна уже уверовала в то, что магия крови на нее не действует, да и почти все, кому Этвик выдавал камни защиты, думали так же. И вот… им всем утерли нос.

Между тем ведьма все больше получала удовольствие от происходящего. Она обвела взглядом всех выживших, а ее губы растягивались довольной улыбке:

- Почти все кто доставлял проблемы, кто срывал планы и ускользал… почти все они здесь. А скоро еще ваша курица долетит и тогда станет вообще хорошо! Ах, лучшего подарка мне и представить было тяжело! Вы, те, кто хотел остановить нас, станете теми, кто закончит обряд, а остальные – просто увидят рождение нового мира. Ну и послужат началом его конца, все-таки для нашей магии нужна кровь…

Шаяна похолодела внутри. Ей даже во время плена у мага крови не было так страшно, как сейчас, ведь она могла хоть и пассивно, но сражаться! А сейчас… а сейчас они все были подобием свиней, которые ждали когда их зарежут.

Ведьма что-то прошептала, и вокруг нее начали материализовываться хрустальные сферы, переливающиеся от силы… жуткой такой силы от которой волосы вставали дыбом, и хотелось забиться в ближайшую темную нору. Шаяна с ненавистью смотрела на них и понимала – в одной вполне могла быть заключена и ее боль. И боль тех, кто умер, когда ее пытали.

- Итак, вроде все готово. Осталось только принести одну последнюю жертву… - губы ведьмы растянулись уже не в улыбке, а настоящем оскале. – Если взять тебя, - она внезапно оказалась рядом с Шэоном и длинный серо-синий, мертвячий ноготь уткнулся в грудь мужчины, - твоя Тивия сойдет с ума от горя… но это будет слишком просто. Как если взять и кэяль – мне вас помучить хочется куда дольше. Кстати, - ведьма оказалась у Шаяны, наклонив голову в бок и наслаждаясь бессильной яростью феи, - для тебя у меня сааааамые интересные фантазии припасены. Ну и заодно для драконов, - взгляд переместился на Хэтоши, - жаль, что мы не добрались до вас раньше, но вы так ловко прятались, что многие не верили в существование вашей расы вообще…

- М…е…н…я… – от хриплого голоса Дэлира вздрогнули внутри все.

- О-о-о, - ведьма мгновенно телепортировалась к ворону, - ты даже можешь с моим заклинанием бороться… А вообще мне твое предложение нравится – ты хочешь умереть там, где жил так долго, где похоронил почти всех, кто был дорог… Знаешь, даже по моим меркам, такой воин заслуживает исполнение последнего желания.

Ведьма задумчиво начала разглядывать воина. Ее руки заскользили по его груди, и броня мгновенно растворялась под ними, падая кусками на землю. Когда на вороне остались только штаны, женщина отошла на пару шагов и облизнулась:

- Да, жаль такого мужчину терять. Ты великолепен… во всех смыслах. Но оставить я тебя все равно не смогу. А жаль, мы могли бы хорошо поиграть… Ладно. Раз таково твое желание, я согласна. Только если ты хотел спасти своих друзей, спешу тебя огорчить – их после твоей смерти ждут самые мучительные моменты в жизни, - коготок скользнул по лицу Дэлира, прошелся по губам, - и твою птичку – тоже. Ну да и ладно. Не хочу больше терять время.

Стебли неизвестных растений начали выползать из земли и обвивать тело ворона. Шаяна хотела закричать от ужаса, но даже открыть рот не могла. Сердце билось настолько быстро в ее груди, что его стук буквально оглушал…

И она ничего не могла сделать. Никто не мог.

Дэлира потащили к камням, вокруг которых витали шесть сфер, наполненных энергией боли, смерти и страха. Там его резко дернуло вверх. Растения оплели тело ворона, начиная от кончиков пальцев на ногах и заканчивая руками. На стеблях внезапно появились шипы, которые впились в кожу и алые струйки крови потекли вниз, капая на холодный серый камень. Ведьма закрыла глаза и, подняв руки вверх, стала творить свое заклинание. Пространство вокруг начало вибрировать от жуткой силы, кровь больше не скапливалась в виде луже под вороном, а растекалась рунами, поднимаясь прямо в воздухе. Оставалось совсем немного до конца обряда. Все, даже те, кто не обладал магией, ощутили сейчас, как рвется пространство, как в единое целое сплетаются миры.

- Аталье мано гэльбэ рош! – Шаяна сначала даже не поверила, что услышала эти слова, но по тому, как задрожала земля, а ведьма, закричав, стала падать, фея осознала – это действительно происходит!

Внезапно контроль на телом вернулся, и девушка едва не упала. Она, находясь в шоковом состоянии, подняла глаза на ворона… Как он узнал слова заклинания? Хотя не это важно - как он вообще…

В пяти метрах от войска происходило что-то невообразимое! Сферы лопнули, и их сила стала смешиваться с силой местного источника. Энергия взвилась вверх и разошлись в стороны, буквально разрывая всех, кто не принадлежал этому миру. И что самое главное, окончательно разрывая портал!

Посреди всего этого висел Дэлир. Голова мужчины лежала на груди, глаза были закрыты и понять: жив он или нет – было невозможно. Кровь под его ногами залила весь камень и продолжала течь…

- Смотри, - шепнул Хэтоши и заставил девушку поднять голову.

Там, прямо на глазах, расходились низкие свинцовые тучи. Солнце. Яркое, чистое, осветило землю и измученных воинов. Под его лучами исчезал пепел, заваливший уже все вокруг и внезапно поля стали зеленеть, словно кто-то невидимый возвращал жизнь этому месту…

Когда магия завершилась и о произошедшем напоминала только шерстяная тряпка, в которой лежал скелет некогда принадлежавший магу крови, и упавшее на камень тело Дэлира, Тивия и Шаяна синхронно рванули вперед, наконец-то полностью совладав с последствиями заклинания.

Кэяль судорожно пыталась нащупать пульс, и лишь шептала:

- Ну же, ты ведь жив… ты не мог так просто умереть… ну же…

Глава 4.

Пепел смерти, искра жизни.

Сайтория

Эда уже долетела до войска, уже видела жуткие последствия заклинания и тех немногих, что выжили…

И тут по телу прошлась волна странной магии… это было так необычно, что эда на секунду притормозила, пытаясь понять, кто и что сделал. И поняла…

Прямо на ее глазах лес внизу очищался. Сайтория видела, как один за другим рассыпаются в пыль даже самые мелкие твари Искажения. Как отчищается земля и даже воздух наполняется новыми ароматами. Даже тучи на глазах расступались, и показалось яркое, почти ослепительное солнце…

Земли Искажения сняли свое проклятье – эда в этом не сомневалась.

И только один вопрос повис в воздухе – какой ценой?

Ответ стал настолько сильным ударом для Сайтории, что в глазах девушки потемнело…

Она увидела Тивию и Шаяну, которые сидели на земле, а между ними лежал Дэлир… Его бледная кожа была залита кровью, а глаза закрыты.

- Неееет! – девушка метнулась вниз, игнорируя боль в каждой клеточке, потому что сердце ее сейчас болело куда как сильнее.

Тивия и Шаяна отшатнулись в разные стороны, пропуская Сайторию, но девушка не смотрела на них. Она обняла Дэлира, прижимая его к себе и чувствуя, что сердце готово остановиться от ужаса.

- Только не умирай. Не смей! Признался в любви и решил сбежать от меня таким вот образом?! Не смей, слышишь? Я люблю тебя, я не могу и не хочу без тебя жить, только не умирай, слышишь?

Девушка тряслась. По ее лицу текли слезы, оставляя белые полосы на грязных щеках. Крылья безжизненно повисли…

Внезапно к паре подошла Тивия. Кэяль постояла пару минут, а затем пнула Дэлира ногой. Затем еще раз.

- Что ты творишь? – резко окрысилась Сайтория, которая была готова бросится на подругу и сломать ей шею.

- Да я его уже минут как пять назад вылечила. Он давно в сознании и просто лежит, слушает.

- Тивия, ты не могла подольше помолчать? Мне как бы тут признается любимая женщина, а ты мне радость портишь. Я, между прочем, чуть не умер для этого.

Сайтория онемела. Она просто смотрела на Дэлира и не знала что сказать.

- Ворон, советую прямо сейчас ее поцеловать. Иначе она тебе голову оторвет.

Мужина улыбнулся и, резко притянув к себе эду, впился в ее губы таким поцелуем, что голова у Сай закружилась. Правда кружилась она не только от счастья, но и от боли.

Девушка оторвалась от Дэлира и, с нежностью улыбнувшись ему, потеряла сознание.

***

Сайтория приходила в себя еще хуже, чем когда она в первый раз очнулась в Южной Крепости. Голова была тяжелой, во рту все пересохло, а глаза отказывались открываться. Эда вообще сначала не поняла, что ее разбудило, однако тут ощутила божественный запах жаренного мяса…

- Милая, я знаю, что ты проснулась. Открой ротик.

Ой…

Сая сжалась и послушно открыла рот. Или она умерла и теперь на небесах, где Дэлир лично кормит ее и называет милой, или это все реально и тогда это…великолепно и жутко страшно одновременно.

После третьего куска эда все так же отказывалась открывать глаза. И кажется, ворону это надоело. Вместо ложки с едой к губам Сайтории прикоснулись теплые мужские губы. Сначала в легком, едва заметном поцелуе, однако он быстро потерял хоть намек на целомудренность. Прикосновения Дэлира пробудили нечто новое внутри крылатой, она прижала мужчину к себе так крепко, словно мечтала стать с ним единым целым, словно боялась, что он сейчас исчезнет.

- Стой, тебе не больно? - мужчина чуть отстранился, с тревогой смотря на девушку, - я вообще-то тебя отругать собирался. Ты ведь от самого телепорта пятого круга летела со сломанными ребрами! Да еще и травануться умудрилась зельями Шаяны. Она сказала, что это около десяти выпить надо было… А еще фея тебя заложила поведав о том, что ты через себя не менее двух трети энергии артефакта Южной Крепости пропустила! Я меньше половины и то едва не умер. Магии вот лишился…

- Мне не больно, - девушка робко провела слегка трясущимися пальцами по щеке ворона, - а насчет магии, зато теперь ты хороший проводник…

- Это что за намек? Земель Искажения больше нет, - Дэлир хитро улыбнулся и, повернувшись поцеловал ладонь Сайтории.

- Ну, королевский венец там…

- Хм…командир разведки делает мне предложение руки и сердца… мне кажется что-то не так. И даже если рассматривать с точки зрения того, что ты женщина, а я мужчина – тоже. Так что давай исправлять ситуацию.

Мужчина вытащил что-то из кармана и, взяв девушку за руку, надел ей на палец тончайшее кольцо, похожее на тонкое алмазное кружево.

- А как же спросить? – счастливая, но находящаяся в шоке, Сайтория иронично подняла брови.

Дэлир фыркнул.

- Ты за меня выйдешь, нравится тебе это или нет. Зря, что ли пока ты тут лежала, благодарные за спасения дворфы и драконы создали нам кольца?

- Честно, никогда бы не подумала что такое случится, - Сайтория улыбнулась, чувствуя такое счастье, которое никогда до этого не испытывала.

- А мне казалось, что мое отношение к тебе очевидно, - Дэлир притянул к себе девушку, - прямо чувствовал себя влюбленным подростком.

- Ну со стороны ты казался скорее командующим, который едва терпит окружающих, -девушка обняла любимого, прикрыв глаза.

- Значит буду исправляться, - ворон наклонился и нежно поцеловал свою невесту, затем вернулся на прежнее место и терпеливо продолжил кормить светящуюся от радости эду.

А за дверью подслушивали крылатые эды, которые сразу после того как в комнате вновь повисла тишина, радостно подпрыгивая понеслись по коридорам сообщать радостную новость: теперь у них есть король! И счастливая, а главное, живая королева!

***

Шаяна

Фея сидела в своей лаборатории, как в излюбленном месте, где могла спрятаться от всех и вся. Даже Тивия опасалась обычно сюда заходить, памятуя о том, какие эксперименты проводит девушка. Правда сегодня здесь не кипели бесчисленные колбы, и не висел удушливый запах химии. Сегодня Шаяна просто пряталась.

После того как они с победой вернулись домой, настал момент и великой радости и скорби одновременно. Фея была рада тому, что они наконец-таки избавились от язвы на теле своего мира и что более ни один маг крови не будет похищать и пытать не в чем не повинных людей, но в душе у нее были далеко не светлые чувства. Этвик умер – пусть он не был ее настоящим отцом, но эта потеря очень сильно ударила по Шаяне, а еще она до сих пор ощущала тот удушающий страх, что испытывала, будучи парализованной и ожидающей неминуемой развязки. По сути, чудом было то, что они живы. Что Сайтори смогла уменьшить силу заклинания, что Гримгрок вложил в голову Дэлира нужное заклинание… Бывший ректор университета с самого начала догадывался о том, что их поход может закончиться далеко не так славно, как все ожидали и банально подстраховался. Когда ведьма выбирала жертву, на самом деле она руководствовалась вовсе не случайностью. Ей изначально был нужен Дэлир, который будучи командующим, проходил обряд соединения с артефактом, накапливающим силу. Подобное делалось с приходом каждого нового главы крепости, чтобы никто кроме него не мог напрямую использовать столь огромную силу, и лишь смерть освобождала от этой связи.

И все равно, чудо, что Дэлир смог сквозь чары контроля произнести слова заклинания. Что ему хватило сил пропустить сквозь себя такое количество энергии.

Шаяна прикрыла глаза и вздохнула.

А еще сегодня драконы покидали нейтральные земли. Им, как и всем остальным, было необходимо прийти в себя после сражений и уже после вернуться для подписания договоров. Все-таки целая раса официально заявляет о себе миру.

Шаяна конечно понимала, что если учесть, что ее приглашала и Эшария и Хэтоши, глупо сидеть тут, но странная каменная усталость поселилась внутри. Когда даже дышать себя заставляешь… Девушка закрыла глаза и выдохнула воздух сквозь сжатые зубы. Какая же она трусиха, чтобы не говорила, как бы не спорила, правильно, что к ней как к ребенку относятся.

- Если бы ты не хотела чтобы тебя нашли, выбрала бы другое место, так что я делаю вывод, что ты меня ждешь, - от голоса дракона фея вздрогнула, растерянно поднимая глаза.

Хэтоши как всегда был великолепен. На нем была темно-зеленая жилетка с тонкой вязью серебряной вышивки и свободные широкие черные штаны. Волосы в красивом беспорядке лежали по плечам, чуть поблескивая в полумраке вплетенными бусинами.

- Я вообще изначально к тебе домой зашел, - мужчина прошел мимо столов с травами и химикатами и присел напротив девушки, - так что познакомился с твоей дочкой. Представляешь – открываю дверь, а там – ты. Только рыжая и волколак. У вас даже манера кусать губу одинаковая.

- С кем поведешься,- не выдержав улыбнулась Шаяна, - и как пообщались?

- Ну, она устроила мне допрос на тему того, кто я и кем тебе прихожусь, а я старался отвечать максимально честно. Дракон, будущий муж. На этом моменте она споткнулась и уточнила – знаешь ли ты об этом, а я сказал, что не знаешь, но заранее согласна. В общем благословение Асирии я получил. Она просила передать, что рада, что наконец-то хоть кто-то возьмет тебя под контроль.

Шаяна хмыкнула:

- А ты так и не объяснил, зачем я тебе? Что такого вы во мне видите?

- Не знаю, как остальные, - дракон хитро прищурился,- а я вижу потрясающую девушку, которая не смогла жить ни как человек, ни как фея, ни тем более, как волколак. А потому, этой потрясающей, красивой, любопытной и немного наивной девушке, я предлагаю жизнь дракона.

- В смысле? – Шаяна нахмурилась.

- В прямом. Ты наверняка слышала миф о том, что людям, которым хватало сил, и они добирались до наших гор, Боги давали возможность прикоснуться к святыне и, если они были достойны, могли стать драконами? Так вот – это не миф.

Шаяна потеряла дар речи. Она смотрела на Хэтоши со смесью недоверия, радости и надежды… Между тем мужчина протянул ей руку и продолжил:

- Ты можешь им стать. Мы все это понимаем. Да и волколаки я думаю тоже видели, насколько силен твой дух, на колько ты светлое создание. И проклятье твое не взяло вверх именно потому, что ты не зациклена на материальном, жизнь для тебя дороже. Тебя не терзают жажда силы, жажда власти. Жажда знания конечно есть, но это даже хорошо. Таким образом, если ты возьмешь меня за руку, мы отправимся в горы, где ты избавишься от всего груза, что повис на твоих плечах и научишься летать. Есть лишь одно – «но».

- Это какое? - мрачно спросила Шаян, естественно предполагая самое худшее: например, что она забудет все, что произошло с ней в прошлом, или никогда не сможет вернуться в нейтральные земли.

- Ну если ты возьмешь меня за руку, у нас прекратиться эта дурацкая игра в кошки-мышки, когда ты перестаешь сопротивляться и убегать, лишь после того, как один из нас оказывается близок к смерти. Вот честно – не смешно уже. Я тебе настолько противен или что?

- Не противен,- буркнула фея, мгновенно начинающая заливаться краской, - просто…мне сложно… и… ладно, черт с ними со всеми.

Узкая ладонь девушки уверено легла поверх широкой драконьей. Хэтоши радостно улыбнулся и притянул себе фею. На этот раз Шаяна сама поцеловала его, первая. В конечном счете, сколько бы она сама с собой не спорила, факт остается фактом – в дракона она была уже давно и безнадежно влюблена. Не так как в Риха - там сначала было светлое детское чувство, а потом надежда на то, что она сможет это самое чувство вернуть, и даже не так как в Тайвара – волколака она скорее научилась любить, за долгие годы. Нет, тут было то самое, существование чего Шаян долго отрицала. Всегда казавшаяся сказкой, любовь с самого первого взгляда. Хотя, скорее – с первого вздоха.

И теперь Шаяна сидела в руках существа, которого любила больше всего на свете, и даже больше своей лаборатории.

- Ой, а что мы с моей дочкой делать будем? - Шаяна растеряно отодвинулась, чтобы посмотреть глаза мужчине.

- Хочешь – с собой возьмем, у нас там чудесные долины у подножья гор и более того, так же есть волколаки. К драконам вообще издавна перебралось очень много рас – изгоев.

- Ммм, надо ее спросить. Но думаю, она будет четырьмя лапами – за. Кстати, а превращаться это… ну больно? Как это на мне отразится?

- Никак. Ты останешься собой. Только твоя сила станет другой и работать с ней придется учиться, а насчет боли – никто и никогда не говорил о ней. Так что не думаю. Ладно – идем к твоей дочери?

- Идем, - Шаяна счастливо улыбнулась и еще раз быстро поцеловала мужчину.

Хэтоши быстро поднял фею на руки и довольно посвистывая, перенесся к ней домой.

- Мама? – Асирия, забежала в гостиную, на ходу дожевывая пирожок с мясом, - ой, Хэтоши. Вы кушать будете?

- Будем, - довольно ответил дракон, - Шаяна тебе кое-что рассказать хотела.

- Давайте за столом уже, я там почти закончила. И да, мама, мне нравится, когда у тебя краснеют уши.

Рыжеволосая, потрясающе красивая девочка, в простом зеленом платье, подмигнула желтым глазом и скрылась в соседней комнате.

- Как думаешь, у нас есть время? – дракон задумчиво посмотрел на лестницу, ведущую наверх.

- Думаю, есть, - Шаяна зарылась пальцами в волосы Хэтоши и притянула к себе…

***

Тивия

- Ой, а что мы теперь делать будем… ой-ой-ой… - невысокая человеческая женщина с сетью морщин на лице, с крючковатым носом и серыми от седины волосами, трагически поднесла платок к глазам и смахнула скупую слезу.

Тивия вздохнула, пытаясь не скрежетать зубами. Едва новость о смерти Этвика Гримгрока разнеслась по университету, все учителя разделились на две группы: плакальщики, и те, кто ожидал, что вот-вот придет документ об их новом назначении. Хотя, наверное, сказать так будет не правильно – почти все и плакали и ждали одновременно. Самой кэяли было плевать на то, кто займет пост Этвика, ей лишь становилось грустно от того, что для многих, смерть такого человека стала лишь способом достижения своего благополучия. А еще, скоро сюда прибудут новые дети и станут учиться, и все они только из истории будут знать фамилию Гримгрок.

Тивия еще раз вздохнула и посмотрела на личный стол бывшего ректора. Будучи одной из его приближенных, девушка была единственное, кто не боялся помогать разбирать личные вещи. Артефакты и заклинания принимали ее как хозяйку. Правда, это даже странно было – Этвик будто сам снял большую часть защиты.

Разобрав последние бумаги, кэяль села на мягкий, обитый темно-коричневым бархатом стул, и отвернулась к окну. На душе было пусто. Все-таки этот человек занимал одно из важнейших мест в ее жизни и теперь… и теперь его нет. Тивия вновь пробежалась глазами по кабинету и тут заметила небольшой конверт, лежащий прямо перед ней. Странно, кэяль могла поклясться, что его тут не было еще пару секунд назад… Женщина удивленно взяла бумагу и увидела на его поверхности надпись: «Тивии Хельс-Эданталь». Чувствуя, как защемило от грусти сердце, кэяль открыла конверт и развернула письмо, которое видимо перед походом оставил ей Этвик Гримгрок.

«Доброго времени суток тебе, Тивия. Если ты держишь это письмо, значит, увы, я не вернулся живым из земель Искажения, однако как минимум вернулась ты. И это, на мой взгляд – не хуже.

Зная тебя, могу точно утверждать, что, даже не имея никакого отношения к моей смерти, ты грызешь себя за то, что не смогла спасти. Ну и Шаяна наверняка тоже. Что естественно – я считаю это ересью и был бы рядом, оттаскал бы за уши. Кстати не думайте, что избавились от меня. Первое время, думаю, я буду занят, споря с Богами на тему некоторых принципов нашего мира, но как только освобожусь, обязательно проверю как вы там. Тебе отдельное поручение – в конверте помимо письма лежит еще и официальный документ, подписанный Ильрихом, о твоем постоянном назначении на должность ректора нашего славного учебного заведения. Так что – вперед. Раньше, я бы даже не стал думать о том, чтобы дать тебе такую ответственность и власть. У вас с Шаяной буквально аллергия на оба этих понятия, да и к тому же ты всегда настолько любила путешествовать, что больше пяти лет не проводила в одном месте. Ух, как я всегда хотел тебе за это уши оборвать – начинается сессия, а тебя и след простыл. Наверное, потому я еще и благодарен настолько Шэону, который умудрился тебя приручить. Никто из нас не подозревал как изменит тебя рождение детей, кстати, это тоже можно назвать преимуществом моей смерти – теперь мне точно не придется учить твоих чертят (и как я вообще умудрился согласиться на то, чтобы принять их? Точно – это Шаяна уговорила. Ее невинный взгляд, и каменного истукана может уговорить).

В общем, выше хвост и вперед. Кстати, передай нашей фее, если я ей сам еще не сказал, что дракона я одобряю – хороший парень и в отличие от такхара понимает ее душу. А это дорого стоит.

И да, если ты попытаешься слинять из университета, или переложишь ответственность на кого-нибудь другого, мне придется оторваться от спора с Богами и прийти к тебе. Сама понимаешь, буду я в этом случае злым как никогда.

Удачи вам, мои любимые девочки и не разгромите мне университет».

Закончив читать, Тивия безвольно опустилась на стул и закрыла глаза. Она не знала как реагировать на прочитанное – хотелось и смеяться и плакать одновременно.

- Ты знал? – кэяль лениво повернула голову к Шэону, который уже минут пять как телепортировался. Мужчина стоял молча, наблюдая за женой.

- Да, знал. Надеялся, что это не понадобится, однако… Что будешь делать?

- Ничего. Что ж, если Этвик решил, что я потяну управление, значит придется тянуть. В конечном счете, теперь у меня есть шанс отплатить ему за его же доброту, не дав университету потерять то, что так любил Гримгрок. Правда теперь только мне от начала и до конца отвечать за то, что будут творить наши мальчики… и тут мне от них не будет покоя. Ты на сегодня закончил?

- Не совсем, но дальше Ильрих справится без меня. Пойдем домой, госпожа ректор. У нас последние четыре дня тишины в доме и я хочу ими воспользоваться.

Тивия встала со стула, подошла к мужу и обняла его, уткнувшись носом в плечо и шепнула:

- Пойдем. А знаешь, о чем я тут подумала, может, поговорим с Сайторией о домике на летающих островах? Представь, как будет здорово…

- Звучит и правда сказочно…

***

Ильрих

- Итак, подведём итоги. Увы, у нас сегодня присутствует лишь половина членов совета, однако это не должно помешать.

Король нейтральных земель задумчиво оглядел присутствующих здесь правителей.

- Потери, которые мы понесли, оказались чудовищными и не для кого не секрет, что нам лишь чудом удалось победить. Но, не смотря на это, даже я вынужден признать, что вторжение магов крови принесло и свои плюсы. Во-первых, отныне сразу три расы, жившие до этого замкнуто и отчужденно, стали частью совета. Во-вторых, наконец-таки забыли старые распри многие и вас, присутствующих здесь, в-третьих, и у эдов и людей произошли перевороты, и нынешние правители уже начали вести политику куда более лояльную к своим соседям, что так же способствует установлению прочного и долго мира.

- Может это и правда, но едва ли ситуация осунется такой через ближайшие сто лет, - хмыкнул князь пещерных эльфов Ланэргон Макьяр.

- Три сотни, - внезапно сказала Эшария, которая как всегда сидела в наполовину расстёгнутой рубашке, демонстрируя свои прелести, - три сотни лет будет длится мир.

- Когда вы так говорите, мне хочется специально поступить вопреки, - хмыкнул все тот же эльф.

- Не думаю, что вы на столько глупы, чтобы из чистой вредности поставить свою расу под удар, - фыркнула драконеса и подалась чуть вперед к Ланэргону, - по крайней мере я верю в вашу разумность и порядочность…

Глаза князя невольно скользнули по женским прелестям Эшарии и гадость, которую хотел было сказать мужчина, застряла в горле.

Ильрих прокашлялся, пряча улыбку и привлекая внимание:

- Таким образом, ближайший совет, который пока планируется провести через три месяца, станет моментом заключения новых договоров с шайти, эдами и драконами. На сегодня все же предлагаю закончить. Нам всем нужно заняться восстановлением собственных стран – все же потери оказались велики. Надеюсь, что совместными усилиями мы сможем избежать возможного кризиса и последующего застоя.

Правители только кивнули.

Наступает время тишины и никто не знал, какая буря может последовать за нею, однако, это будет после… А сейчас есть хотя бы эти несколько лет… восстановиться и подготовиться.

Эшария последняя покинула за советов. Чуть постояв в дверях, драконеса повернула голову к Ильриху:

- Существует очень много миров и тот, откуда приходили маги крови – это лишь бледная тень. Боги долго прятали нас от чужого внимания, но теперь защиты нет, и могут появиться странники – те, кто переходят из одного пространства в другое. Это не то, чтобы плохо, но принесет свои трудности. И свои преимущества – тоже. Говорю это тебе, так как нейтральные земли мне нравятся. Наш мир называется Лавэрэн. И, поверь, он – сладкий кусок для очень многих.

- Что же ты, видящая судьбы, предлагаешь нам делать? – Ильрих внимательно смотрел на девушку.

- Как и раньше – слушать, видеть, понимать и не упускать мелочи, - драконеса хитро подмигнула, - все идет так, как должно. И у нас хорошие Боги…

Король только хмыкнул – другого он и не ожидал от хрустальной. Ну что ж, другие миры значит…

Эпилог.

Ждут нас пыльные дороги,

Шалаши на час

И звериные берлоги

И старинные чертоги...

Милый, милый, мы, как боги:

Целый мир для нас!

(Цветаева М.И.)

10 лет спустя

- А ты можешь превратить меня в бабочку? – маленькая девочка с волосами цвета морской волны, маленькими рожками и хвостиком с кисточкой на конце бегала вокруг Шаяны.

Драконеса с потрясающе красивыми волосами цвета белого перламутра, длиной до талии и серыми глазами с черной окантовкой радужки нахмурилась, пряча улыбку.

- И как тебя потом мама с папой поймают? Без их разрешения превращать не буду!

- Ну тетяяяяя. А может тогда в мышку, маленькую?

- Ты слишком выросла, чтобы я превращала тебя в маленькую мышку, - Шаяна с нежностью провела рукой по голове ребенка.

- Сэлин, не мешай Шаяне, - в зал вошла улыбающаяся Тивия в серебристой рубашке и черных штанах. Рядом с нею появился довольный Шэон.

- О, вы уже здесь! – мужчина поцеловал жену и повернулся к драконам.

Прошло уже шесть лет с того момента, как бывшая фея вернулась в нейтральные земли после перерождения. Теперь в ее лабораторию стало входить еще страшнее. Кто же знал, что силой, которой ее наградят Боги, станет сила изменения. Дыхание Шаяны могло превратить любой предмет или живое существо в то, во что она захочет, сохраняя правда при этом массу.

Рядом с девушкой стоял довольный Хэтоши. Мужчина с нежностью и любовью смотрел на свою жену, которая, между прочем, была беременна и находилась на последних месяцах, став еще вреднее. Стоило признать, что бывшей фее шло ее состояние. В глазах появилась мягкость, какой никогда не было, а еще она излучала силу. Драконесы вообще, будучи беременными, представляли собой одно из самых опасных существ – мало того, что настроение меняется каждые три минуты, так еще и способности возрастают.

- Тетя! – в комнату влетели двое молодых юношей, оба обладали черно-красными волосами отца, рогами и хостом - матери. Оба были высокими, сильными и очень похожими друг на друга. Дитар - старший, весело поблескивал черными, с легкой краснотой глазами, а младший – оранжевыми.

- Привет чертята! – Шаяна радостно улыбнулась.

- Мы кажется, не сильно опоздали? – в дверь вошли беременная Сайтория и Дэлир. Рука мужчина собственнически лежала на талии эды.

- О, собрание бегемотов, - рассмеялась Шаяна.

Ворон и крылатая поженились спустя месяц после возвращения из земель Искажения. Говорят что Дэлир, что Сайтория отличались безумно ревнивыми и властными характерами. Ругались они часто и громко, а потом не менее громко мирились, вследствие чего у них уже родились мальчик и девочка-близнецы. То, что малыши были четырехкрылыми мгновенно разбило последние сомнения о том, насколько такие браки одобряют Боги и теперь эды процветали, а бескрылых или деградантов у них почти не осталось. Странным фактом стало то, что смесков у небесных детей не рожалось – или ребенок становился полноправным представителем одного вида или второго.

- Сээээлиии, - ну вот и дети Сайтории. Двое хорошеньких темноволосых малышей с четырьмя крыльями под цвет волос влетели в комнату и бросились обнимать маленькую кэяль. Дети подружились с первого же знакомства. Их сблизила любовь к проказам и умение влипать в самые разнообразные истории. Последнее видимо малыши переняли у родителей…а потому за это их не ругали, давая полную свободу действий. В разумных границах, естественно.

- Как у вас тут весело…- в комнату вошла Асирия. За годы жизни у драконов, девушка расцвела окончательно. Она поистине ослепляла красотой: длинные рыжие волосы падали почти до пола, фигура стала невероятно женственной, а глаза казались сверкающим янтарём. Рядом с ней шел ее муж. Это был волколак и вожак стаи – Мортин. Высокий, широкоплечий, со светлыми волосами цвета пшеницы и светло-желтыми глазами. История их любви напоминала длительную войну, закончившуюся бурным примирением. Сколько же раз дрались волколаки, сколько устраивали проблем друг другу… Стоит признать, что и совместная жизнь у них была не спокойнее – и Асирия, и Мортин считали себя лидерами и поступали соответственно. В общем, их, теперь общая, стая замерла, ожидая будущего потомства…

- Тетя Шаааяяя, тетя Тивиии - в дом влетела маленькая зеленокожая и черноволосая девочка, а следом за ней вошли Лина и Кон, оба светились довольными улыбками и тут же к ним подлетели дети.

Когда брак тролля и дриады только был заключен и девушка забеременела, многие за спиной говорили о том, что такой муж – кошмар для жены. Что Кон будет отвратительным отцом и бедная Лина еще намучится с ним. Но…

Но когда у них родилась маленькая Камелия, своим ядом подавились абсолютно все. Более заботливого и любящего отца представить было сложно – тролль души не чаял в своей жене и дочери, а потому делал для них все что мог и даже больше.

- Раз почти все уже здесь, начинаем накрывать стол! – Тивия оглядела своих друзей.

- Я помогу,- тут же подскочили все мужчины.

Девушки заговорщицки переглянулись и тихо захихикали.

- А нас не забыли? – в комнату вошли Рих и Милари. Кто бы мог подумать, что в результате простого политического брака, две души найдут друг друга. Благо на этот раз князь учел свои ошибки прошлого.

За спиной такхаров, жутко стесняясь, стояла потрясающе красивая девочка с фиолетовыми волосами и яркими синими глазами.

- Шэлли, не стой там как чужая, - к малышке тут же подлетела Сэли и потянула девочку.

- Ну, вот теперь точно все в сборе!

Пока накрывался стол, все весело переговаривались и хвастались. Кстати последнее делали в основном мужья.

Мир сильно изменился за последние годы. Забылись многие распри, ненависть между расами. На основных землях признали права «нечисти», а материк Тагран так вообще отдали двум основным силам – волколакам и кэялям, которые выстроили чудесные города и дали кров всем, кто был гоним долгие годы. Не всем это пришлось по вкусу, особенно если учесть количество магических источниках на бывших землях Искажения, однако простые люди там все равно бы не стали жить. Может Тагран и очистился от тварей, но там все равно поднималось столько нежити, сколько нигде и никогда.

Постепенно ужас войны забывался, особенно благодаря тому, что многие простые жители, никогда не сталкивающиеся с магами крови и тварями Искажени, и даже не поняли, что произошло и почему семьи остались без кормильцев…

Правда последние годы снова начинали всплывать неприязнь и желание обойти друг друга на политической арене, но мир все равно был крепок как никогда.

За одним столом на летней веранде собрались старые друзья и их дети. Они многое пережили, через многое прошли… и были счастливы…

Никто из них не знал, что случится через год, и какие испытания ждут их дальше, да это было и не важно. Каждый из них верил, что вместе они пройдут через любые беды. Они делали это уже не раз, даже когда многим их них было нечего терять и не за кого бороться. А теперь…

А теперь, смотря друг на друга и на своих смеющихся детей, они чувствовали в себе силы изменить мир, если придется.

Если никогда не опускать руки, если уметь ценить жизнь, однажды обязательно найдешь то место, которое станет твоим домом. Существ, что станут твоими друзьями. Того, кто полюбит тебя всей душой. Если никогда не опускать руки, однажды весь мир покорится твоей воле.

Конец.

16.10.2013 7:23