И пришла она... 4

Глава 5-1

То, что шторы стоило задраить наглухо, а поняла всего минут через десять нашего размеренного шествия в сторону парка - нам навстречу двигалась другая процессия, причем весьма мне знакомая. Дергаться было поздно, суетливо драпироваться тем более, так что я нагло сделала вид, что любуюсь облаками на противоположной стороне, но…

Не прокатило.

Полковник, едущий верхом на местном скакуне, заступил путь воинам господина Хэй-баня, идущими первыми, так что они были вынуждены остановиться, а рабы, несущие паланкин министра, поравнялись с моим и замерли четко напротив. Золотистая шторка сдвинулась влево, показались пальцы, унизанные перстнями, а затем прозвучал и голос.

– Добрый день, госпожа Асимова. Решили осчастливить своим вниманием ещё одну семью?

Ну вот что на это сказать, кроме как грубость? Даже и на ум-то ничего не идет…

Возникла пауза, но господин Донг-лу не стал ждать, когда я придумаю хоть что-нибудь правдоподобное, и прервал её сам.

– Приглашаю вас на ужин. Сегодня. В восемь. В моём доме. Есть новости о тех, кто стоит за нападением на вас и ваше сопровождение.

Какая любопытная формулировка…

– Я подумаю, - произнесла без особой охоты. В любом случае на ужин меня уже пригласили и если окажется, что в семь я узнаю всё самое важное, то нет смысла идти к восьми, чтобы услышать то же самое. Но при этом насиловать себя неприятным обществом.

– Подумаете? - В тоне министра послышалось неподдельное изумление.

Неужели до этого дня ему никто не отказывал? О, этот незабываемый миг надо будет как минимум увековечить!

– По крайней мере попробую, - хмыкнула неприязненно. - А сейчас я очень спешу. Прикажите своему сопровождению уйти с моей дороги.

Это было опасно и достаточно грубо, но… Я устала быть хорошей и вежливой. Кому это вообще надо? Окружающим? Пф! Мне не надо. В конце концов, я же ему не тыкаю…

Из-под шторки не донеслись ни звука, но полковник, едва уловимо качнув головой, отъехал в сторону и наша процессия сумела продолжить путь, который завершился на одной из тенистых улочек парка. Приказав рабам остановиться, я спешилась и отдала чужим слугам новый приказ - возвращаться.

В ответ не прозвучало ни единого вопроса, лишь подобострастное “как прикажете, госпожа”, и спустя всего пару минут я уже открывала портал на север, проводя в него своих спутников. Время было к обеду, съеденные пирожные только раззадорили аппетит, а встреча с министром окончательно уничтожила и без того отсутствующе настроение, так что я лишь сдала новеньких дежурным, уведомив о факте родства, а сама прошла новым порталом в свой кабинет и задумалась, как распланировать остаток дня, чтобы успеть всё.

К сожалению, в данже я сегодня уже была, а сильных тварей в округе нет, так что убить никого не получится. Спускаться вниз на обед… Ой, нет. Нет и ещё раз нет.

– Привет.

Дверь распахнулась без стука и внутрь проскользнула Ника, тут же плотно прикрывая её за собой и прижимаясь спиной, после чего уставилась на меня возбужденно горящим взглядом с долей безумия.

– Только не уходи! Я по делу.

– Говори, - произнесла откровенно нехотя.

– Помнишь Лилю? Вчерашнюю. - Ника дождалась, когда я кивну, и продолжила тараторить: - С ней пришла баба Варя. Она тоже провидица, начинающая. Вместе у нас получилось выяснить, где сейчас их мужчины. Но нужно торопиться. Семен уже собрал ударную группу, нужен только портальщик. Макс пока может только на сотку и у него нет карты нужного района, остальные и того меньше, а время поджимает. Поможешь?

– Конечно, - согласилась, без колебаний. - Куда?

– Городок Джихань. Тот самый, рядом с которым было их поселение. Они ещё там. Только надо очень быстро. Очень-очень.

– Не суетись, - одернула её, заметив, как кошечка обняла свои плечи руками и начала слегка покачиваться из стороны в сторону. - Где группа? Все готовы?

– Пять сек!

Пока Вероника сообщала в чат замов, что я в замке и готова провести ударную группу в Джихань, а Семен объявлял пятиминутную готовность, я переоделась, чередой порталов сходила за своими бойцами, которых оставляла в домике-развалюшке, вернулась обратно и призвала недостающих.

Заодно пересчитала готовые камни душ, которых оказалось чуть больше сотни, удовлетворенно хмыкнула, но тут же поморщилась, ощутив сосущее чувство голода. Ах, да… Я же поесть хотела.

– Держи. - Ника тут же оказалась рядом, протягивая мне шаурму и фляжку с травяным настоем. - Наши продвинутые кулинары научились делать еду и напитки с бонусами. В основном на силу и выносливость, но есть разное. И успокоительное, и от кошмаров…

Проигнорировав отнюдь не тонкий намек, молча взяла из её рук еду и прошла во двор очередным порталом, жуя прямо на ходу и мысленно изучая карту нужного района. Пока я искала поселение Лили, то успела разведать довольно большой кусок пространства, так что могла открыть портал прямо в городе, ну или на его окраине.

Как нам надо?

– А вот и наш специалист по порталам, - зачем-то громогласно объявил Семен, когда я появилась не в центре скопления группы, а сбоку, заранее глянув по карте, где для меня будет удобнее.

На мне моментально скрестились десятки взглядов, из которых я узнала от силы половину, но лишь небрежно кивнула в знак приветствия и приблизилась к орку, принципиально не замечая остальных.

– Командуй.

– И тебе здравствуй, - кхекнул Семен, но не стал зацикливаться на моих отсутствующих манерах, сходу объяснив задачу.

Как мою, так и остальным.

По всему выходило, что Джихань стал неким перевалочным пунктом работорговцев, куда стекались пленники со всего района. Их находили такие мрази, как Виктор, разведывали, что к чему, втирались в доверие, выясняли сильные и слабые стороны, по возможности устраняли лидеров, а потом максимально ослабляли поселение, забирая себе самый “ходовой” товар. Мало-мальски симпатичных молодых женщин, крепких мужчин и подростков.

Вчера Варвара Сергеевна, по совету Ники сходив в данж с сильной группой, прокачалась сразу на три уровня и влила все очки характеристик в ясновидение, так что уже ночью её посетило невероятно красочное и реалистичное видение барака, где содержали пленников. Она узнала нескольких мужчин из своего поселка и Виктора, который над ними издевался, а затем видела уезжающий на юг караван, после которого оставался кровавый след.

Эта кровь разъедала землю, а из трещин вылезали мертвецы и забирали души из тех, кто был ещё жив. И не было от них спасения…

– И что это значит? - нахмурилась я.

– Среди пленников есть маг смерти. Как минимум один, - пояснил почему-то Семён. - И либо его переклинит, либо он сумеет каким-то образом качнуться… В общем, вариантов масса и ни один из них нам не нужен. Необходимо действовать на опережение и перехватить пленников до того, как караван отправится в путь.

– Без проблем, - кивнула, сама думая о том, что мага смерти лучше прикончить до того, как он войдет в силу. Второго Алекса нам не надо. - Сколько людей идет?

– Три группы. Командиры - Петр, Михей и Никита.

Без особого интереса взглянув на незнакомых мужчин, не стала даже кивать. Лишь проговорила вслух информацию о пятиминутном действии портала и уточнила место, где лучше всего его открыть.

Ника, помассировав виски, акцентировала внимание на юго-западных воротах.

Окей…

– Мобильная группа целителей будет ждать отмашки, - под конец предупредил меня Семён. - Перекинешь их, если понадобится усиление.

– Хорошо.

На этом инструктаж был завершен и я, открыв портал, прошла в него первой, торопливо отходя в сторону, чтобы не мешать остальным, и сразу изучая нужный нам город и визуально, и лентами тотального исследования.

Сам городок был не особо большим, где-то тысяч на десять жителей, причем весьма сельского типа - с придомовыми участками и пашнями, начинающимися буквально за последней оградой, а ворота тут и вовсе были больше формальностью.

В смысле, ворота - были. Но не стены.

– На артефакты надеятся, - тут же недовольно пробормотал кто-то из мужчин, изучая лежащий перед нами городок тем самым особым прищуром, который выдавал игроков. - Внутри скорее всего не действуют порталы и ряд боевых заклинаний. Мы уже начали такие изучать. Любопытные вещицы на самом деле… В остальном сюрпризов не вижу. Димон?

– Концентрация бойцов умеренная, - заявил его собеседник-драконид, стоя с закрытыми глазами и старательно нюхая воздух в направлении городка. - Ощущается повышенная нервозность, но ниже критичной отметки. И не в нашем направлении. Думаю, собирают караван. Мы вовремя. Помчали?

– Настя, как быстро вы бегаете? - уточнил у меня Никита - рослый голубоглазый ворген, уже протягивая флакон с неким эликсиром.

– Стандартно.

– Держитесь за мной.

Фантазер…

Приняв из мужских рук флакон и констатируя, что это именно зелье скорости, выпила его залпом, ощутив на языке приятное земляничное послевкусие, и краем уха выслушала, как группы распределяют между собой задачи: одна обезвреживает артефакты, вторая стражу, а третья мчит к баракам. Мне тоже придумали дело - страховать вторую и третью группу, при необходимости бросая инферналов на горячие точки, но в идеале заниматься только пленниками, освобождая и переправляя на контрольную точку в километре от поселка, где уже готовится площадка для приема большого числа пострадавших. Ближе пока смысла нет, чтобы не привести возможную погоню прямо на порог собственного дома, а там и медики, и бойцы…

В общем, помчали!