И пришел Лесник! 6 (S-T-I-K-S)

Глава 5 Нападение

Папаша Кац вздрогнул словно от удара электрическим током, но руки не убрал. Знахарь ощутил, что падает в темноту. Липкая паутина в глубине чёрного колодца поймала его словно муху и Кац испугался. Не так он представлял себе контакт. Он понимал, что сейчас он встретился с другим существом, не с тем на чьей голове лежали его ладони. На него из могильной глубины взглянуло нечто ужасное и неизмеримо древнее. Кошмарное создание выразило глубокое удивление, тем что сознание обращённого смогло увидеть его. Из паутины к знахарю протянулись липкие отростки ища Каца. Они шарили по стенкам чёрной воронки, но не находили папашу Каца. Знахарь в свою очередь зажёг крохотную звёздочку своего дара и разогнал сумрак. Щупальца испуганно отшатнулись и исчезли внизу. И тут знахарь явно увидел чью-то человеческую фигуру. Она стояла спиной к нему и не поворачивалась. В этот момент папаша Кац услышал: «Носорог не выстоит. Уже скоро». Фигура засмеялась, сотрясаясь от смеха и стала растворяться. Свет, зажжённый знахарем, стал стремительно гаснуть и вскоре снова восстановилась темнота. Откуда-то из черноты колодца вылетело что-то тяжёлое и ударило по сознанию папаши Каца. Его отбросило от клетки и сеанс связи прервался.

— Что это было? — физик-теоретик сидел на полу я тряс головой. — Меня словно кувалдой огрели. Всё потемнело в глазах. И кто такой Носорог?

— При чём тут он? — обеспокоенно спросил Череп. — Носорог, управляет Центральным бункером.

— Я видел чью-то расплывчатую тень, и она сказала: «Носорог не выстоит. Уже скоро».

— Вот даже как… — то, что дальше сказал Череп я уже не услышал. Под потолком взорвалась сирена, заметно ударив по нервам. Я ещё хорошо помнил, как они орали во время налётов и меня это всегда жутко бесило. Обращённый бесновался, сотрясая клетку и рычал как животное. Рванувшись с силой, он порвал ремень, сдерживающий его шею, а его руки с нечеловеческой силой растянули наручники. На моих глазах звенья кованой цепи разошлись и обращённый резко повернулся к нам лицом. Его рука метнулась сквозь решётку и ухватила папашу Каца за ногу. Знахарь заорал на него дёргая ногой, но обращённый тянул его к себе с целью закусить им. Самое время проверить «маузер». Пуля 14.5 миллиметров оставила обращённого без головы, и он наконец успокоился, выпустив ногу почётного профессора физики.

— Что это за балаганные фокусы? — прокричала Кобра Черепу.

— Нападение на бункер.

— Ого! Интересно, — Лиана начала раскручивать пулемётные стволы. — Куда идти?

— За мной, — Череп побежал по коридору. Мы рванули вслед, в какой-то момент я его обогнал, но тут же меня обошла Кобра. Она приняла облик оборотня и тускло поблёскивая чёрной бронёй пробежалась по стене и двумя мощными прыжками вырвалась вперёд, исчезнув за поворотом. Судя по звукам, там уже шла резня в полный рост. Череп на бегу достал пистолет и что-то сделав с ним превратил его в короткий автомат. Прижавшись спиной к стене, он быстро заглянул за угол и тут же отпрянул назад. Не говоря ни слова мимо него прошла Лиана с поднятыми на уровень пояса руками и встала на углу. Следующим за поворот выскочил я и замер, разглядывая врага.

Туннель, куда мы завернули, был одним из центральных в бункере и шириной достигал метров десяти. По нему ездили на электрокарах. Во всю ширину его напротив нас в двадцати метрах расположилось нечто. Оно шевелилось множеством лап и крыльев и чего-то ждало. Посреди туннеля застыла Кобра, пригнувшись и выставив вперёд лапы, вероятно она смешала все планы нападавшим своим появлением. Они не рассчитывали здесь встретить элиту, сражавшуюся за людей. Молчаливое противостояние нарушила Лиана. С её плеч сорвались две ракеты, залив напалмом встречающих, моментально раздалось вой и шевелящаяся масса распалась на множество крылатых монстров. Каждый из них был размером с крупную собаку, но в дополнение к четырём лапам имел ещё и кожистые крылья с цепкими когтями. Поблёскивая чёрной шкурой, летучие мыши с диким визгом рванули к нам.

— Ложись! — голос усиленной экзоскелетом разнёсся по туннелю, и Кобра как подкошенная упала на пол. Позади неё заработали двенадцать стволов. Левый был заряжен зажигательными, правый обычными. Ну и трассеры само собой, потому как от ламп на потолке через несколько секунд остались одни лишь воспоминания. Лиана включила прожектор и послала ещё пару ракет, взорвавшихся в воздухе. Во все стороны полетели ошмётки тел. Заградительный огонь такой плотности создал стену смерти, преодолеть которую летучие твари пока не могли.

Вот заглох левый пулемёт, следом за ним и правый. Лиана отошла на перезарядку. Папаша Кац с Черепом тащили из глубины коридора ещё два ранца. Основательно поредевшая толпа монстров было воодушевилась и ринулась к нам, но их встретила Кобра. Работая лапами как мясорубка она не давала обойти себя по бокам. Я ждал, приберегая свой дар и стоя за Коброй отстреливал наиболее ловких, стремящихся пробраться вдоль стены. Кошмарные рожи чудовищ вылетали из темноты, пытаясь укусить Кобру или расцарапать ей морду. На этот раз было не до эстетики и в пылу атаки Кобра сама не заметила, как стала трёхметровой достав до потолка головой. Одежда на ней висела лохмотьями, но она не обращала на это внимание, молотя лапами как заведённая. Удар и летучую мышь разорвало пополам. С характерным чавканьем на бетонный пол из распоротого брюха вывалились потроха. Вторая мышь видимо была хитрее, и сложив крылья сидела на полу, не обращая внимания на бой и пожирала остатки первой. Ещё удар лапой и голова с прижатыми ушами и мышиным носом отлетает метров на пять. Тело врезается в стену и сползает, оставляя кровавые полосы. Рык оборотня, визг и писк летучих мышей, хлопанье крыльев и скрежет когтей слились в одну единственную симфонию смерти. И тут раздался рёв заставивший осыпаться штукатурку с потолка. Выжившие мыши, каждая размером с крупную собаку моментально подались к стенам, а мы увидели в центре туннеля фигуру.

Некто двух метров ростом в длинном чёрном кожаном плаще. Бледный как моя задница он сверкал гневными очами в полутьме. Вся его одёжка была проклёпана длинными металлическими шипами. Плащ распахнулся, и мы увидели, что нейромант носил кожаную жилетку на голое тело и штаны, заправленные в высокие сапоги. Разумеется, все остальное у него тоже было из чёрной кожи. Мне почему-то сразу приглянулся его ремень с пряжкой в форме черепа с клыками без нижней челюсти. В руке он держал хлыст.

— Не смотри на него! — крикнул Череп. Непонятно к кому он обращался, но Кобра прыгнула тотчас на кожаного. Нейромант в тот же миг взмахнул хлыстом и сбил её полёте. Кобра отлетела назад, сильно ударившись головой о стену и видимо на мгновение отключилась. «Одер»!

Мой дар на третьем слое работал несколько иначе. Даже находясь под ним, я летал как поджаренный. Раньше я двигался со своей обычной скоростью, когда вокруг меня все застывали. Здесь же я ускорялся и находясь под действием дара. Я сразу разрядил обойму, заряженную разрывными патронами. Не особо надеясь, просто желая перетянуть инициативу в бою на себя. Половина ушла в молоко, нейромант двигался примерно также быстро, как и я, но всё-таки чуточку запаздывал. Его морда с блестящей пластиной во лбу выразила удивление, и в этот момент пуля попала ему точно в центр его тупой башки, выбив искру из пластины. Вторая застряла в груди. Его отбросило назад, но он устоял на ногах и сверкнул глазами, вероятно рассчитывая парализовать меня своим взглядом. Но что-то там у него определённо замкнуло и желаемого эффекта он не достиг. Мне сыпануло в глаза песком и сразу следом плеснули кипятком. Я на долю секунды ослеп, но сразу же пришёл в себя и увидел летящий ко мне кончик хлыста. Три железных шипастых шара просвистели над головой. Я тут же почувствовал тупой удар и кровь залила мне левый глаз. Всё-таки попал, обсос…

Не теряя времени, я прыгнул рыбкой вперёд, сокращая расстояние, между нами. Хлыст сразу стал бесполезен и потерял свою ценность. Зато я заметил, как в замедленном кино нижняя челюсть нейроманта поползла вниз. В это же время показались клыки, растущие у меня на глазах. На меня смотрели два мёртвых зрачка, лицо нейроманта вмиг заострилось и побледнело ещё больше. В тот же миг на меня взглянула сама смерть, так явно и близко я не видел её давно. Я вдруг почувствовал скованность во всём теле и медленно приближавшуюся бледную морду. Какая нелепость, погибнуть вот так, пронеслось в мозгу. Титаническим усилием я заставил себя пригнуться, уходя вправо и левой рукой сделал короткий взмах. Длинное лезвия кинжала полоснуло нейроманта по горлу, я услышал, как щёлкнула его пасть слева от меня почти у самого уха. С удивлением я проводил взглядом его голову, отделившуюся от тела, она полетела назад, кувыркаясь в воздухе. Мне запомнились его десятисантиметровые клыки, вспарывающие воздух. В этот момент мой дар замигал, сообщая о выходе в реальный мир. На последних секундах я прыгнул назад, разрывая дистанцию с оставшимися висеть летучими мышами. На время нашего поединка они прилепились к стенам и потолку, и мне показалось что они успевают смотреть за нами.

Характерный визг ракетницы и с плеч Лианы слетели ракеты врезавшись в толпу мышей. Туннель озарился вспышкой напалма и запахом обугленных тел. Раздражённый клёкот и шипение заполнило туннель. Я оглянулся и увидел голую Кобру в лохмотьях без сознания. Она видимо смогла перекинуться назад и отключилась. На резервах я схватил Кобру и кинул нашим. У меня получилось это благодаря импланту, девушка, пролетев несколько метров сбила своим телом Черепа и папашу Каца. Лиана опять включила свой прожектор, заливший ярким светом туннель, я упал на пол и пополз к ней. Надо мной засвистели пули и мне показалось, что я слышу смех моей жены. Маньячка? Конечно, а кто из нас не маньяк.

На этот раз у неё даже что-то осталось в ранце. Атака крылатых монстров захлебнулась, по всему туннелю валялись фрагменты тел, всё вокруг было залито кровью и прочей мерзостью. И как вишенка на торте посредине лежали нейромант без башки. Я сел на пол оценивая масштабы произошедшего. Где-то вдалеке стрекотали пулемёты и ухало что-то серьёзное, но вскоре затихло и там. По всей видимости все нейроманты со своими питомцами упокоились, а может быть он был один? Мимо меня прошёл Череп и перевернул тело нейроманта на живот, взрезав плащ на спине. Покопавшись, он выдернул у него из спины имплант. Зажал в руке, на миг застыв и улыбнулся.

— Ловкость! — констатировал ментат.

— Это хорошо, — спросил я.

— Сила самый распространённый, ловкость идёт сразу за ним. Странно, что они послали такого слабенького к нам.

— Слабенького? — я не поверил своим ушам.

— Да, обычный рядовой нейромант. У них тоже есть ступени развития. Я знаю несколько. Колдуны, что-то вроде наши знахарей, но они не бойцы. Их я вообще один раз видел здесь. Этот обычный воин, есть и посильнее его. Если встретим, то ты сразу поймёшь в чём разница. Их даже по одежде различить можно, чем сильнее, тем он меньше проклёпан. Есть ещё рыцари, как я их называю. Похоже это элита воинской касты у нейромантов. Трое таких зачистили бункер по типу нашего, убив и обратив при этом около двухсот человек. Вот её ракетки их не возьмут, — он кивнул на Лиану.

— Чем же их тогда? — я встал, опираясь на протянутую руку Черепа.

— А я знаю? Мне повезло, я видел их мельком и смог убежать. Не знаю чем. Знаю только, что передвигаются они тройками. Возникают из ниоткуда и также исчезают в никуда, уводя с собой обращённых. Таким образом мы потеряли уже три бункера и почти пятьсот человек.

— Откуда известно, что это они сделали?

— Всегда кто-то остаётся в живых. Они не добивают, пройдут катком и уходят. Обращают тоже не всех. После них уже появляются заражённые и устраивают себе пир. Вот если кто-то успеет уползти в этом промежутке, тому считай повезло.

— Как это не всех обращают? — спросила пришедшая в себя Кобра.

— Они отдают предпочтение молодым девушкам. Что они там делают с ними никому не известно.

— Предполагаю, что ничего хорошего, — покачала головой Лиана, вылезая их экзоскелета. — А хорошая штука, Жень. Косит только в путь.

— Рад, что тебе понравилось. Папаша, как наша волчица?

— Сотрясение.

— Да нормально всё со мной, — Кобра резко встала на ноги и её повело в сторону. Она облокотилась рукой о стену, а второй схватилась за голову.

— Оно и видно! — осуждающе сказал папаша Кац.

— Пойдём, — Череп подставил плечо Кобре. — Самое время отдохнуть. Здесь недалеко.

Череп привёл нас в медпункт. Весь коридор перед дверью со штурвальным замком был заставлен носилками и каталками. Люди лежали в проходах, в самом медпункте и в прилегающих к нему узких коридорах. Травмы были в основном резанного и рубленого характера. Видимо налёт множества мышей застал людей врасплох. Два человека перевязывали раненых. В принципе ничего страшного в этом не было, в Улье регенерировалось всё кроме головы, но они у раненых были на месте. Папаша Кац сразу начал помогать людям, облегчая им страдания. Мы же присели в сторонке, Череп раздобыл Кобре робу, чтобы она так откровенно не сверкала голой грудью. К нам подошёл Почтальон с ещё одним человеком.

— Ну что, Череп, допрыгался со своими опытами? — крепкий мужчина с автоматом за спиной мрачно смотрел на генерала. — Говорил же, не надо знахаря к нему подводить.

— Надо, — не согласился Череп. — Надо Пионер, надо. Он узнал, что готовится нападение на Центральный бункер. Разве это не стоило того?

— А это? Это стоило того? — он показал на несколько десятков раненных.

— Не трещи, — отмахнулся от него Череп. — Отрастёт у них всё. Чего истеришь? Сколько двухсотых?

— Трое.

— Пффф… кто?

— Со склада. Заражённые через внешний люк залетели.

— Нейроманты были у вас?

— Нет, а у вас?

— Значит он к нему шёл, — о чём-то подумал Череп.

— У вас был нейромант или он ещё живой? — ужаснулся Пионер.

— Был, вот он его прикончил, — Череп кивнул на меня.

— Хрена себе, они же ещё не оклемались, — зыркнул исподлобья на меня Пионер.

— Если то, что они оставили в туннеле после себя, называется «не оклемались», то я не знаю тогда, что ты вкладываешь в это слово. Нам надо поговорить.

— Говори, — ещё больше нахмурился мужик.

— Мы завтра уходим.

— А чего не сегодня? — едко спросил Пионер.

— Не хами. Ты прекрасно знаешь, мне бункер не нужен. Командуй себе на здоровье. На первых порах меня заменит Чахлый. Ты же этого хотел? — усмехнулся Череп.

— Хотел и хочу. Ты у меня как кость в горле. Всё тебе надо, везде ты лезешь, — сплюнул себе под ноги Пионер. — Катись с ними куда хочешь.

— Череп? — я непонимающе спросил его.

— Не обращай внимания, у нас с Пионером давние тёрки. Он думает, что я ему перешёл дорогу и поэтому он не имеет достаточно авторитета.

— Я не люблю двоевластие. Ты мне мешаешь, — Пионер всё пёр и пёр. Что ему нужно? Лиана и Кобра тоже ничего не понимали. — По-хорошему ты вообще пулю заслуживаешь за свою выходку и угрозу существования бункера.

— Это ты так решил? — похоже Черепу надоело терпеть хамство.

— Разве непонятно, что нельзя было трогать обращённого?

— Почему? Может ты сам обращённый? — просветлел, догадавшись Череп. — Так вот оно что!

— С чего ты взял, — удивился Пионер. Он играл и, по-моему, не очень профессионально.

— Я не понимаю, что в этом такого. Допросить обращённого. Сколько их уже пустили в расход, и только за этого ты мне предъявляешь. И ещё ты уверен, что нейромант появился из-за него. Кто ты?

— Я тот, кто остановит вас! — слегка напыщенно ответил Пионер. Он менялся на глазах, став бледным, как тот в туннеле. Черты лица резко заострились, и он метнулся к отшатнувшемуся от него Черепу. Ещё мгновение… и в потолок ударил фонтан крови. Бледный Череп не поверил своим глазам, тело лежало на полу и дёргалось, а в лапах Кобры было доказательство падения Пионера. Длинные клыки обращённого торчали из верхней челюсти.

— Я всё правильно сделала? — пробасила Кобра, будучи в теле оборотня.

— А… ага, — кивнул Череп, — правильно.