И пришел Лесник! 6 (S-T-I-K-S)

Глава 21 Второй раунд

— Хватит уже, мне и так страшно! — Плакса прижалась к папаше Кацу и запустила ему руку во внутренний карман брони вытащив оттуда фляжку. — Изя, мне приходится успокаивать наши нервы. — Сказала она в своё оправдание и приникла к горлышку. Я затаил дыхание, зная, что нагнал знахарь. А нет, Плакса даже не поморщилась.

— Вот выберемся отсюда и тогда напьёмся, — папаша Кац ревниво отобрал у неё фляжку.

— Выбираться как будем?

— По схеме, есть другие варианты? Зарисовать бы чем, — Кобра стала осматривать свой багаж. Судя по наскальной карте путь нам предстоял неблизкий.

— Давайте я, — предложила Плакса, — у меня по рисованию пятёрка была. И блокнот есть, я иногда рисую. Когда…

— Не пью, — продолжила за неё Лиана. Плакса покраснела так, что стало видно даже в темноте и молча достала блокнот. Пока она копировала полностью всю карту я прошёлся немного вперёд. Стены древнего подземелья были идеально ровные, высота потолка колебалась, но выше трёх метров не поднималась. То есть «древние» были примерно одного с нами роста, возможно чуть выше. Ширина туннеля также варьировалась от трёх до четырёх метров. Зачем им понадобились ходы под землёй? Разве уже тогда было невозможно жить на поверхности? Или они сами по себе подземные жители, ведь были же какие-то сказочные гномы или лепреконы, которые таскали под землю сокровища. Ну здесь нам не до сказок, хотя туннели, вот они передо мной. И очень вероятно, что где-то недалеко засела элита, ведь к ней в итоге хотел наведаться Нибелунг. Меня немного расстраивало это обстоятельство. Очень не хотелось бы встретиться с ним в столь неподобающих условиях. Может элита убежала куда-нибудь, подальше оставшись без лапы и с дыркой в груди?

— Жень, мы готовы. Карта тоже, — Лиана положила мне руку на плечо. На этот раз я слышал, как она подбиралась, точнее, как она наступила своей железкой на камень. Она меня так периодически старалась напугать, подкравшись со спины. Когда-нибудь дождётся!

— Тогда вперёд. Плаксу сразу за мной поставь.

— Зачем?

— Перегородит туннель в случае чего.

— Туплю. Плакса, иди сюда. Пойдёшь сразу за Лесником, если почувствуешь опасность, сразу ставь стену, не жди ничего. Поняла?

— Да, — кивнула бледная девушка. Всё-таки она немного светилась в темноте, остаточная радиация. Не доработал папаша Кац или специально так оставил? В этом что-то есть, читать при таком свете не получится, но в качестве ночника сойдёт. Интересно, может он такое же с Лианой сделать?

Плакса шла позади меня и сообщала сколько метров до следующего поворота, где развилка и прочее. Масштаб карты мы вычислили, просто посчитав расстояние до первой загогулины на карте, после чего стало ясно сколько и куда идти. В процессе нашего похода нам попадались ответвления, но судя по настенной карте они заканчивались тупиками. Смысла туда соваться я не видел. Наши старожилы не представляли куда мы выйдем в итоге, дело в том, что под землёй мы не могли привязаться к сторонам света, хотя в Улье и так всё было условно. На поверхности с картой в руках ещё можно было примерно сказать куда проложен маршрут, но сейчас мы шли наобум. По мере нашего продвижения туннель стал расширяться и вскоре достиг метров шести с небольшим. На стенах мы впервые увидели барельефы. Не очередную карту, а искусно сделанную картину. Сделанную, потому что я не предполагал, чем её «нарисовали». Бормашинкой, выбили вручную или протравили кислотой. Полотно задержало нас надолго. Мы стояли не в силах отвести взгляда от стены. В лучах прожекторов мы увидели масштабную картину боя. Люди, а это несомненно были они, в скафандрах со шлемами на головах отбивались от полчищ нейромантов. Этих спутать было ни с чем нельзя. Плащи, «бижутерия», хлысты и загадочные трубки. В руках «древних людей» были короткие ружья наподобие моей трёхстволки. Ещё на стене присутствовали твари на четырёх конечностях похожих на человека, но с совершенно немыслимыми выгнутыми ногами и руками. Иные как пауки взбирались по отвесным стенам и падали сверху на «древних». Другие ползали по стенам и бегали по полу. Они были у нейромантов вроде животных, один даже держал подобную тварь на поводке.

«Древних» изображено было намного меньше, чем нападавших на них нейромантов. Их теснили к обрыву. Парочка в скафандрах падала вниз спиной вперёд. На голове одного из них сидела тварь нейроманта, крепко облепив шлем четырьмя конечностями, а её хвост пробил стекло шлема и обвился вокруг шеи «древнего». В общем можно было понять, что на картине изображена последняя большая битва нейромантов и древних. Исходя из наскального рисунка выходило, что кровососов было намного больше и ещё им помогали твари, которых мы ещё не встречали. Рядом с картиной в столбик были выбиты многочисленные символы, по-моему, не относящиеся к картине и не имевшие художественной ценности. Видимо перечисления чего-то или кого-то. Плакса тщательно скопировала все символы в столбике в свой блокнот.

— До нас, получается здесь жили «древние»? — пробормотала Кобра не в силах отвести глаза от эпичного полотна. Картина была само по себе весьма кровавой, нейроманты не оставили «древним» не единого шанса разорвав их на части. Замашки их с тех пор не изменились, но только если древние им ещё оказывали какое-то противостояние, то людей они просто выпивали до суха мимоходом.

— И очень может быть, что на поверхности, — предположил Череп. — А затем нейроманты загнали их под землю. И они накопали себе бункеров и обустроили их. Но всё равно в итоге исчезли, оставив нам свои закладки.

— С закладками оружия и машинами для выживания. Но как тогда их, таких сильных нейроманты умудрились победить? — спросила Плакса.

— Как-то смогли, может быть они не могли сопротивляться гипнозу нейромантов?

— Вы не забывайте, что нейроманты сами по себе ничто. Вы же помните, что я видел под корой планеты? — напомнил папаша Кац.

— Тогда да, — согласился Череп. — При такой поддержке…

— Нет, мозг и есть сам себе поддержка. А нейромантов или боевых чебурашек он вырастит себе каких, захочет, — осенило Лиану.

— Погоди, это ещё кто? Чебурашки? Опасны? — вот ведь угораздило меня попасть сюда из седой древности. Всё пропустил. Что за зверь такой, чебурашка?

— Сказочный герой, плюшевый, — пояснила жена и успокоила меня. — Не очень опасный.

— Упустил из вида, что нейроманты только порождения того организма. А это что может значит? — Череп ткнул пальцем в столбик данных.

— Что угодно. Начиная от описания эпической битвы до координат бункеров, до которых ещё не добрались нейроманты и мы.

— Или кладовых с имплантами.

— Или и то и другое.

— Начинаю верить, что Нибелунг на самом деле что-то знал о древних имплантах, — покачал головой Череп.

— Где они, кстати, все? — я спрыгнул последним, и поэтому не видел куда они делись.

— Ушли в Стальной город ещё до взрывной волны, мы же остались ждать тебя, — ответила Кобра.

— Живые значит. Ладно, Плакса, всё срисовала? — спросил я кваза.

— Да, Лесник. Вот только кто нам это переведёт на русский язык?

— Не знаю, давайте хотя бы отсюда выберемся. У нас еды и живчика в обрез.

— До конца маршрута если мы правильно посчитали не больше десяти километров. Дойдём, — рассмеялась Лиана.

Но мы не дошли. Видимо его привлекли наши громкие голоса или лучи прожекторов, но прямо из темноты с оглушительным визгом на нас бросился недавний знакомый. По церкви. Если бы он был чуточку сообразительней и напал молча, то скорее всего на этом всё и кончилось. Но элита соображала туго, несмотря на модернизацию своими хозяевами. Плакса отреагировала мгновенно и бледный человеческий силуэт в прыжке врезался в прозрачную стену возникшую, между нами. Ширина туннеля в этом месте достигала шести метров, и Плакса смогла полностью его перекрыть.

— Молодец, девочка, — кивнул я Плаксе. — Отличная реакция.

«Девочка» зарделась как спелый помидор. Папаша Кац тут же оказался позади её и положил руки ей на затылок. Больше пяти минут она вряд ли выдержит, слишком велика площадь. Элитник ползал по прозрачной стене и недоумевал в чём дело. Вот стоят людишки, а он не может их достать. Его раздвоенный язык яростно бил по непреодолимой преграде, но по-прежнему у него ничего не получалось. Лиана изготовилась к бою встав удобнее, Кобра уже перекинулась, впервые показав нам нейроманта. Возможно, она так хотела отпугнуть элиту, но лапы у неё остались от оборотня. Бледное лицо, совершенно без волос взглянуло на меня. Кобра улыбнулась ярко-красными губами и показала клыки. Я угадывал её черты лица, но выглядела она всё равно жутко. Плаща у неё не было, но в защитной броне она выглядела не менее чудовищно. Череп тоже в ужасе отпрянул от неизвестно как появившегося среди нас «нейроманта», но потом понял. Он достал свой автомат и передёрнул затвор.

— Лиана, начнёшь ты, затем мы с Коброй подключимся. Постарайся отчекрыжить ему лапы, смотрю он себе уже новую отрастил, — та лапа, что моя жена отстрелила ему в церкви уже была как новенькая.

— По моей команде, Плакса опускаешь стену. Три, два, давай! — одновременно с этим Лиана буквально взорвалась. С её предплечий сорвались шесть трассирующих очередей скрестившись на элитнике. Сразу следом за смертельными очередями из ранца вылетели одна за одной шесть ракет, каждая из них на мгновение застыла в воздухе сама оценивая узкий туннель и затем понеслась к цели. Самонаводящиеся ракеты сопровождали элиту, получившую первую порцию. Бледный силуэт телепортера тут же возник в глубине туннеля отпрыгнув от того места, где только что стояла стена. Его левая лапа опять исчезла, шесть стволов не оставили от неё ничего. Дико визжа элитник, прилип к потолку и пополз по нему зигзагами по направлению к нам. И тут до меня дошло, где я его раньше видел. Да на той же картине на стене! Только этот был без хвоста. Или это был его язык, а не хвост, как мне изначально показалось? Сейчас он передвигался на трёх конечностях по потолку яростно щёлкая языком. Следом за пулемётными очередями его навестили шесть ракет. В последний момент он всё же успел отпрыгнуть или телепортироваться, но одна из них всё-таки оторвала ему ногу. Хорошо так, до самой жопы оторвала. Лиана ушла на перезарядку. «Одер».

Как я не старался, но первой рядом с ним оказалась Кобра. Хищно скалясь, она отвесила ему хорошую оплеуху лапой оборотня по шее. По тому самому месту, куда она уже била его и могла гарантированно пробить элитника. Существо, истекая кровью почти не двигалось и не сопротивлялось. Помимо руки ракеты задели ему спину, перебив позвоночник. Всё это конечно могло восстановиться, но наша задача была не допустить этого. Я ударил его в грудь своей плазменной дугой. Просто не дотянулся больше никуда. Он по-прежнему висел под потолком, до которого было не меньше четырёх метров, а мы с Коброй стояли на полу. Она ещё как-то передвигалась по стенам и щёлкала клыками угрожая элите, а я мог только прыгать. Кобре удалось сбить его вниз, элитник шипя и стреляя своим языком с визгом упал на пол, где мы уже взялись за него всерьёз. Удары сыпались один за другим. Кобра не отставала от меня. Я прожигал, она била туда же, таким образом я и сам не заметил, как сделал из элиты фарш. Мой дар окончился, и я вывалился в реальность. Рядом со мной, Кобра, размазываясь в воздухе молотила по элите. Та лежала и не двигалась, наконец химера остановилась посчитав, что этого достаточно.

Существо больше не двигалось, толстый язык вывалился из пасти. Глаза и до этого выглядели безжизненно, сейчас вообще стали молочного цвета. Всё его тело превратилось в отбивную, из ран сочилась чёрная кровь и ни о какой регенерации речи не шло. Элитник был мёртв. Кобра, превратившись в себя красивую, перевернула его на живот и деловито вспорола споровый мешок. Результатом нашей встречи стала красная жемчужина. Одна красная жемчужина, хоть и большая, но добытая с таким трудом! Я вспомнил сколько нам с собой дала мать Лианы. Конечно они добывались там не в пример легче и накопила она их за несколько лет, но мне кажется эта одна лежавшая сейчас на ладони Кобры стоила дороже их всех.

— Имплант? — спросил Череп.

— Хм, погодите, — папаша Кац включил свою фару и осветил загривок чудовищу. Осторожно потрогал пальцем серебристую пуговку импланта и покачал головой. — А вы знаете он без него был. Вот видите эту рану возле импланта? Она получена часа три назад, не сейчас. Даже при его скорости регенерации остались небольшие фрагменты незажившей плоти.

— И что? Имплант вынимай, старичок, — в нетерпении сказала Лиана.

— А то, дочка, что он нерабочий. Его повредили ещё в церкви, поэтому он и свалил от нас. Да и сейчас он был какой-то вялый.

— Мне тоже так показалось, — согласилась со знахарем Кобра. — Почти ничего не показал.

— Ему ещё ракетой перебило позвоночник, он там просто висел как манекен. На наше счастье, — тяжело вздохнул Череп.

— То есть имплант не исправен? Дай, пощупаю, — Лиана протянула руку, и папаша Кац опустил ей в ладонь погнутый серебристый кружок. — Да, не пашет. Обидно. — Она выбросила его на пол.

— Жемчужина хоть осталась, — напомнил папаша Кац.

— Стоп! Он здесь не спроста, где-то рядом его логово! — догадалась Плакса. — Куда так стремился попасть Нибелунг.

— Точно. Ищем.

— Мне одна вещь показалась знакомой на той фреске, — поделился я своей догадкой, — уже очень те «собаки» нейромантов похожи на эту элиту.

— Но вот тебе, здрасьте, — расстроилась Лиана. — Нейроманты разводят их что ли? А я всё думаю почему его экзоскелет нейромантов там легко взял. Теперь понятно, что от своих собачек у них есть оружие, но нам от этого не легче.

— Мы с ней почти в тридцать человек не смогли справиться. Теперь начинаю понимать, как исчезли древние, — покачала головой Кобра.

— Не верю, — сказал я. — Должно быть средство, иначе бы нейроманты уже давно были хозяевами здесь.

— Возможно, — кивнул, соглашаясь Череп. — И всё-таки надо найти логово элиты.

— Сейчас, — Кобра опять перекинулась, на этот раз в оборотня и принюхалась к элите, покружив по туннелю как собака она ускакала дальше.

— Я всё хотела спросить и забывала. Вы Носорогу в Центр дозвонились? — спросила меня Лиана.

— Почти сразу, как пришли в мэрию Стального города. Там и не слышали ни о чём подобном. Но поблагодарили и заверили, что примут все меры к обороне, — я с трудом вспоминал тот вечер.

— Скорее всего нейроманты изменили свои планы, когда папаша Кац проведал о нападении, — сказала Лиана.

— Очень может быть. О, Кобра! Чисто собака Баскервилей, — отшатнулся Череп, когда на него из темноты прыгнул оборотень. Через миг она уже стояла, рядом превратившись в миловидную девушку.

— Не пугайся, милый. Тебя я не съем, — «милый»? Я опять узнаю самый последний? Лиана не повела бровью на такое приветствие, значит уже знает. Когда успели только снюхаться. А я знаю когда! Когда мы бухали с этим сморчком Нибелунгом, Череп сказал, что пойдёт встретит женщин и вышел. И пропал на полдня. Наверное, уже тогда, ведь они все вместе заявились, весёлые такие. Ну что здесь можно сказать? Пить надо меньше и больше контролировать ситуацию. — Я нашла, Жень. Здесь недалеко. Только там пусто.

— Не может быть! — не поверила Лиана. — Не даром же этот обрубок сюда так стремился.

— Что вообще ничего? — грустно спросил папаша Кац.

— Неа. Такое ощущение, что пока мы здесь забавлялись с элитой, кто-то сгрёб всё в охапку и убежал. Следы уходят дальше на сто метров и теряются. Как будто в стену ушёл.

— Кто? Нейромант? Почему тогда не напал на нас. Никогда не поверю, — недоверчиво спросила Плакса.

— Нейромант здесь не причём, это был человек, — ответила Кобра.