И пришел Лесник! 6 (S-T-I-K-S)

Глава 2 Темный мир

— Морг? — Лиану передёрнуло.

— А чего? Вполне нормальный бункер, я считаю, — пожал плечами Почтальон. — Здесь, голуба, главное глубина залегания. Крупная элита очень не любит спускаться и подниматься.

— Я тебе не голуба, Печкин, добазаришься. Куда мы едем? — Лиана толкала впереди себя каталку с Зомби.

— В хранилище. Да вот приехали собственно уже, — он направил каталку в большой дверной проём. Перед нами был зал гигантских размеров, но сейчас плотно заставленный рядами стеллажей. Высотой стеллажи достигали метров десять. Отовсюду торчали босые ноги с бирками на больших пальцах. Почтальон проехал несколько рядов и остановился. — По блату, возле прохода, Черепу вы приглянулись чем-то. Сейчас вот этих ребят подвинем. Ага. Теперь давайте укладывайте своих. Вот так, хорошо. Жёнушка твоя полежит с вашим старичком, ты не против? Вот так на бочок, компактнее.

— Так они не умерли? — просиял папаш Кац. — Они же не разлагаются!

— Может ещё хлебнёшь? — Почтальон передал знахарю флягу. — А то как-то туго соображаешь. Конечно, они же в коме, дядя! Только вот, как их вывести из этого состояния никто не знает.

— Даже в Центре? — подозрительно спросила Лиана.

— Даже там. Ты думаешь там мыслители живут? Просто места больше и долбоёбов больше. Это надо нейромантов пытать. Но мы не понимаем их речи, но они почему-то очень неровно дышат к нашим впавшим в кому.

— Подробнее, — потребовал я.

— Э нет, увольте. Череп сам всё расскажет, если сочтёт нужным. Вы что хотите, чтобы я тоже с номерком на большом пальце оказался?

— Он что и тебя в кому вгонит?

— Череп то? Он куда хош вгонит, кремень, а не мужик. Генерал! — прошептал Почтальон почтительно покачав головой.

— Генерал чего? — также шёпотом спросил я.

— КГБ, — загадочно поведал Почтальон.

— МГБ? — поправил я его, в моё время никакого КГБ ещё не было.

— КГБ преемница МГБ.

— Хм… Интересно. Веди к нему, Печкин.

— Пойдём, жену на хранение сдал, поздравляю. Пилила, наверное? — участливо спросил Почтальон.

— Вообще-то она была вторая жена, а я первая, — Лиана упёрла руки в бока и вызывающе посмотрела на Почтальона Печкина.

— Кхм, запасливый ты, ваше благородие, — пробубнил себе под нос Почтальон, — ну а чего, две жены хорошо, одна испортится, вторая всегда рядом. — Лиана посмотрела на него и молча покрутила пальцем у виска. Кобра не сдержалась и засмеялась. Похлопав по щеке Зомби, она пошла за Печкиным. Кабинет Черепа располагался неподалёку. Открыв нам дверь, Почтальон сразу ушёл по своим делам.

— Заходите, присаживайтесь. У нас с вами будет групповой сеанс. В принципе, всё что мне было надо я уже узнал. Допрашивать вас с иголками под ногтями я не буду.

— Спасибо, барин, — шутливо поклонился папаша Кац. Мы сели в мягкие кресла.

— Не за что. И так первое, где мы? Все попадают сюда из второго слоя Улья. Путей на третий предостаточно, вы, например прошли одним из самых экзотических. Слой, где мы сейчас находимся называется «закрытый сектор». Это довольно расхожее название, просочившееся даже на первый слой. Вопреки легендам отсюда всё-таки есть выход назад. Все, кто сюда только попадает думают, что вот именно он тотчас же найдёт выход и отправится назад нагибать всех подряд. Таких нагибателей у нас целое хранилище. Но прежде, чем обрести силу, вам надо было провести здесь хотя бы одну ночь. На утро стало ясно кто будет нагибать, а кто полежит и отдохнёт. Почтальон вас немного обманул с запором на двери. Снаружи он вставил в штурвал арматуру, чтобы вы не выбрались наружу без него.

— Вот волк, — заскрежетала зубами Кобра.

— Ну, а что вы хотите, иногда вместо того, чтобы впасть в кому, люди сходят с ума и начинают рвать друг друга.

— Как это? — раскрыла рот Лиана.

— Ну так, зубами и ногтями. Вроде и не заражённые, но как берсерки рвут друг дружку, только дым стоит. Вас чаша сия миновала, вы просто спали.

— Вы за нами наблюдали? — ужаснулся папаша Кац.

— А как же. Мы же должны выявить нормальных и вовремя вытащить их.

— Поэтому с нами никто не общался?

— Да. Но теперь всё нормально. Мы, например сюда втроём попали. Одна девушка с ума сошла и в итоге разбила себе голову об стену и умерла. Друг мой, Рекс уехал в хранилище. А я вот перед вами. У вас тоже трое из семи. Все, кто остаются нормальными, живут дальше. Но то, что здесь происходит сложно назвать жизнью. Мы ведь тоже польстились на мнимое могущество и возможность отдохнуть. Всё это туфта, лапша на ушах. На поверхности большинства стабов постоянно идут боевые действия. Они идут и под поверхностью, но наверху жить почти нельзя. Радиация, заражённые. Заражённые благодаря нейромантам обладают небывалой мощью. Нейроманты охотятся за телами в коме, но не брезгуют и живыми. Вы сталкивались с нолдами ранее?

— Сталкивались не то слово, — хмыкнула Кобра.

— Так вот они младенцы по сравнению с нейромантами. Я вам ответственно заявляю, а я уж их столько на тот свет отправил, — заверил нас Череп. — Нейроманты не люди как нолды. Если нолды опережали нас в техническом развитии оставаясь homosapiens, то эти ими не были никогда. Это чистый инопланетный продукт, жестокий и безжалостный. Они упыри в первую очередь, если поймают, то выпьют кровь. Но не надейтесь, что вы умрёте, вас обратят в обращённого, нашпигуют имплантами и отправят назад в бункер.

— Так это же будет заметно. Обращённого? — воскликнул папаша Кац.

— А вот и нет. Обращённого не сразу и вычислишь. Обращённый не становится элитой, он продолжает оставаться человеком. Я бы его сравнил с элитой по силе и ловкости, мозги же остаются человеческими. И он вынужден пить кровь, хотя бы немного. Если он, конечно, не нарвётся на ментата или знахаря. Остальные его не раскусят, пока он не начнёт пить кровь, — зловеще сказал Череп.

— А заражённые?

— С этими всё просто. Нейроманты усиливают элиту имплантами и выпускают «погулять». Почти вся элита, выросшая здесь побывала в их лапах. Лично я не встречал, чтобы заражённый добравшийся до вершины пищевой цепочки шатался без дела по закрытым секторам. В закрытых секторах вы не встретите тупых заражённых сбивающихся в стаи или орду, — Череп мечтательно что-то вспомнил.

— Короче, людей здесь прессуют нейроманты? — подвёл итог я.

— Точно так. И вместе с ними заражённые и обращённые. Последние могут довольно долго маскироваться среди обычных людей. Жить в отдалённых бункерах. Такие случаи уже бывали, вдруг сообщают, что какой-то бункер перестал выходить на связь. А он стал полностью набит обращёнными.

— Что за импланты ты упомянул, Череп? — я не понимал, что это такое.

— Усиливать себя и прокачивать дары можно, как и прежде жемчугом или горохом. Он всё-таки остался у элиты. Но в добавок к нему нейроманты ставят такие небольшие устройства, ну не знаю, как объяснить. Увидите, короче, сами сразу поймёте. Электронные, что-то впрыскивают в кожу увеличивая силу, скорость, ловкость. Или улучшая основной дар. Биохимия, замешанная на электронике, говорю же инопланетяне, мать их. Убивая элиту, мы получаем не только жемчуг, но и имплант. Один всегда есть.

— Насколько она становится сильна? — поинтересовался я.

— Намного. Кстати, как меня зовут вы знаете, а как вас я не знаю, давайте знакомиться, — Череп развёл руками.

— Лесник, капитан, оперативник СМЕРШа, попал сюда из сорок пятого года. Если Почтальон не наврал, то мы с тобой коллеги, Череп.

— Не наврал, капитан. Приятно встретить единомышленника и коллегу.

— Лиана. Снайпер. Жена Лесника, — улыбнулась она.

— Изя Кац. Физик-теоретик, по совместительству знахарь, — склонил голову папаша Кац.

— Кобра. Химера, — коротко поведала о себе красавица. Кобра не меняла свой облик с тех пор, как попала сюда и сейчас выглядела как человек, лишь немного приукрасив себя.

— Химера? Первый раз слышу, — удивился Череп.

— Могу принимать облик всего к чему прикасаюсь. От элиты беру её сильные способности. Но сейчас мы ослабли, так что ничем таким не порадую.

— Потом успеешь. Так ты можешь и нейромантом, наверное, обернуться, — Череп уже прокручивал что-то в голове. — Вас сам Бог ко мне послал.

— Мы вообще-то не собирались засиживаться на одном месте, — предупредил я сразу, чтобы не было потом недомолвок.

— Вот-вот, — согласился Череп. — Лично я давно хотел двинуть дальше, да всё не с кем.

— А тебе зачем? — спросил я.

— Говорят у нейромантов есть возможность выводить людей из комы. Я бы Рекса оживил. Да и вы своих тоже.

— Почтальон сказал, что мы их не понимаем, в отличие от тех же нолдов. У тех мы только писанину не понимали. Как ты собрался их допрашивать?

— На этот случай существуют обращённые. Они могут с ними общаться. Но далеко не все, а только самые матёрые и старые. Такого, правда ещё проблематично найти, но можно попробовать.

— Как-то громоздко. Нейромант, обращённый, да ещё не любой, а старый, — покрутил я пальцами в воздухе.

— Что делать, другого способа я не знаю, — пожал плечами Череп.

— Череп, а что ты скажешь про десятикилотонный заряд на поверхности?

— Скажу, что правильно. Столько элиты, чем ещё убить? Во многих бункерах есть хранилища компактных ядерных зарядов. Никто не знает откуда они, просто были уже на складах. Вместе с другим оружием. Только не удивляйтесь, его здесь столько! И всё такое чудное. Воинственный народ видимо здесь раньше жил. Улей позаботился, чтобы нам было чем заняться. Есть кластеры с магазинами, впрочем, в этом зарытые сектора ничем не отличаются. Перезагрузки, свежие иммунные.

— Нам пока рано думать о походе, мы ещё слабы. Да и наверх, вылезать пока не хотелось бы, — сказал я.

— Ты прав, Лесник. Обычно новички здесь приходят в себя недели за две и в это время вам лучше бункер не покидать. Пока привыкнете к оружию, к обстановке. Наметим, не спеша маршрут…

— Так ты с нами решил, Череп? — почему-то обрадовалась Кобра.

— Я же сказал, что давно хочу. Хорошо, что я не один здесь ментат. Есть на кого оставить хозяйство.

— Ты сказал, что у вас появляются свежаки? Сразу на это слое? — уточнил папаша Кац.

— Да, бывает такое. Может оно и к лучшему, чем попасть, сюда пройдя неизвестно что, — согласился Череп.

— Есть один нюанс, генерал, — я посмотрел ему в глаза. — Если ты хочешь идти вместе с нашей группой, то мы должны договориться сразу. Старший группы я.

— Само собой. Я в качестве проводника, так как излазил здесь много чего. Ну и ментата. Раньше я владел ещё несколькими дарами, но запретные сектора срезают всё лишнее и оставляют только один дар. Так вот тем даром я мог остановить человеку сердце, но сейчас я, увы, только гуманитарий.

— Без обид, генерал? — уточнил я.

— О чём ты, какие обиды. Знал бы ты, кто у меня в начальниках был раньше…

— И кто же? — оживился папаша Кац.

— Девчонка двадцати трёх лет от роду, — Череп улыбнулся с теплотой вспоминая её.

— Чего же он такое могла? И где она сейчас?

— О, Марго могло многое. Её слушалась элита, у нас был свой зоопарк. Голов двадцать, удав метров на сорок, обезьяна с четырёхэтажный дом. Но самый крутой был суперэлитник в теле человека. Как мне их не хватает. С ними мы бы в раз с нейромантами разделались, — вздохнул Череп. — Её звали Чужая, как королеву монстров из фантастического фильма.

— И где она сейчас?

— Ушла домой из второго слоя, — обыденно сообщил Череп.

— Да ладно, — не поверила Лиана.

— Ага, нам повезло встретиться с призраками Улья. Как мне показалось, они и есть настоящие хозяева Улья. Так вот они открыли ей портал домой. Ей и Йорику, а мы остались, — мне показалось или генерал смахнул слезу.

— Почему? — Лиана слушала его, открыв рот.

— Я нашёл свою любовь, Надю. Рекс Диану. Призраки предлагали уйти и нам, но мы отказались. Я бы никогда не встретился со своей женой тогда. Рекс с Дианой. Тем более мы были круты, реально круты на том слое. К тому же убрали нолдов вместе с их базой. Живи и радуйся, но во всём виноват Жид…

— Во-во, мы тоже слышали о нём. Где он сейчас? — спросила Кобра. — Ведь, говорят он сумел вернуться назад из закрытых секторов.

— Этот фрукт побывал даже в запретном секторе. Что-то такое обособленное ото всех место. С многочисленными плюшками, типа того, что создатели держат для себя. Жид же, везде пролезет, но Диана в конце концов перерезала ему глотку. Он оказался шпионом нолдов.

— Когда успели только. Вы уже здесь три года, так? — спросил я. — Мы слышали, что он совершенно недавно прошёл сюда.

— Время в Улье идёт по-разному. Вавилон, например отстроили? — задал вопрос Череп.

— Вавилон только-только начал строиться, — ответила Кобра. Мне показалось, что она была благосклонно расположена к генералу.

— Во как. А Горец там есть?

— Горец тоже недавно стал главой стаба.

— Значит вы из прошлого, когда мы там появились Вавилон был уже гигантским городом и имел двести пятьдесят тысяч человек.

— О нет, при нас там и пару десятков тысяч не было, — замахала руками Лиана. — Стену только начали возводить!

— При нас она была полностью построена. И в конце концов, Вавилон взорвали нолды тремя ядерными зарядами, — с горечью сказал Череп.

— Жалко то, как, — покачала головой Лиана. — Всех сразу?

— В живых осталось несколько тысяч, но мы выжили. И отомстили.

— А мы тоже, — обрадовалась Лиана. — Лесник их же бомбой угостил.

— Что же, мы с вами на одной волне. Нолды в прошлом, а вот эти упыри в настоящем. И поверьте, мне они более изощрённые. Муров, пособников нолдов среди людей можно было вычислить особо не напрягаясь. Эти же засылают обращённых, которых хрен разгадаешь. Доходило до того, что приходилось стабы целиком через ментатов прогонять.

— И что с ними делали, когда находили?

— Сразу в расход, иначе они тебя самого на фарш пустят. Беда с ними.

— Ты и нас заподозрил? — спросил спокойно я.

— В первую очередь, Почтальон, дурачок местный, чуть не сболтнул. Был бы перед ним настоящий обращённый, тут же бы без башки остался.

— Почему? Он вроде ничего такого не говорил, — неуверенно сказала Кобра.

— А про здоровье ваше? Что вы такие все здоровые и румяные? Когда обращённые выпивают кровь из человека, они вопреки всем ожиданиям становятся как раз такими вот румяными. Как вы успели заметить мы живём в бункерах, да здесь и наверху солнце не увидишь. Румяные они первую неделю, потом приходят в себя и их уже не отличить от нас. Я отругал его, потому что он привёл вас в бункер. С одной стороны, семь обращённых сразу можно считать вторжением, но у вас не было оружия. Нашего оружия, то, что было при вас здесь не работает. Только это и спасло его от расправы. Вы даже не представляете, что может сделать один обращённый в бункере. Пару месяцев назад в Бресте вычислили обращённого. Старый, в смысле кликуха его, был как-то в рейде. Искали скрытые бункеры нейромантов. Нашли. Вернулся вместе со всеми, благо бункер оказался пустым. Поживились имплантами, оружием. Всё хорошо, но через неделю один слёг в больничку. Весь бледный, его раздели и обнаружили на внутренней стороне бедра характерные следы укусов заражённых. Что интересно, когда обращённые кусают, то жертва их как бы не видит. Забывает о них, и они этим пользуются и доводят человека до истощения. Если сразу не заметить, и жертва сгинет где-нибудь в глубоких подвалах бункера, то обращённого практически не вычислить. Есть некоторые косвенные признаки, но это всё такое.

— И что же потом произошло со Старым? — мне такие истории очень нравятся.

— Вывели его на чистую воду, но пристрелить не успели. Тогда и началось самое веселье, он успел покусать шесть человек. Обращённым надо всего минуту, а то и меньше, чтобы оставить человека вообще без крови. После такого он гарантированно очнётся тоже обращённым. Матёрым вурдалакам времени надо и того меньше. Тем они и опасны. Идёшь ты с ним рядом, и в этот момент он бросается на тебя. Если ты не имеешь дара для физического устранения, то считай покойник.

— Неприятно, — почесал затылок папаша Кац.

— Согласен, — улыбнулся Череп.