И пришел Лесник! 4 (S-T-I-K-S)

Глава 4 Кто высосал спиной мозг?

— Маразм! Тебе ещё два часа стоять на посту, ты чего вернулся? — резко спросил горбун. — Я тебе табель не закрою, лентяй!

— Счётчик, так это свежаки. Обязан проводить по инструкции, — нашёлся Маразм.

— Ты посмотри на него, милый. Он ещё чего-то помнит, — усмехнулась Грелка.

— С памятью у меня всё нормально, тем более вот добрые люди помогли ещё раз, — он поморщился, вспоминая падение с высоты. — Я даже помню откуда у тебя фингал под глазом, Грелка.

— Вот так, да? Упала она на «шопинге», — быстро нашёлся Счётчик.

— Ага, с Татарина или с Кузьмы, или кто там ещё был, — писатель оказался злопамятным. Ему ещё пару раз упасть, и он полностью восстановить память.

— Я с тобой потом поговорю. Представь меня нашим новым друзьям, — Счётчику всё же был неприятен этот разговор тем более при всех. Грелка только гадко ухмылялась, напоминая мне сейчас нашкодившую девку. Или Лиану. Счётчик же напоминал бассета, мечтающего хорошенько посрать. Такое же худое лицо со вселенской грустью в глазах. Как это существо стало начальником стаба?

— Да я ещё сам толком и не познакомился.

— Лесник, — представился я. — Это мои спутницы Лиана, Наташа, Кобра. И профессор Кац собственной персоной. Странствующий знахарь с хроническим алкоголизмом. Были ещё, но их сожрал дракон, который мешал нам попасть в ваш чудный мирок.

— Цинично. Это вы так пытаетесь успокоить свою совесть? — да он долбанный психиатр!

— Нет, он переживает, конечно, но что с этим можно поделать? Ты же строишь из себя местное божество, табелем грозишься. Не даёт тебе она? — Лиана быстренько опустила Счётчика на землю.

— Ладно, мы не с того начали. Меня зовут Счётчик, это моя девушка Грелка.

— Ага, твоя, — согласился Маразм.

— Ты меня достал. Сегодня я тебе трудодень не проставлю. Можешь отправляться спать голодным, — фыркнул бассет.

— Маразм, чего бы тебе не послать его скажем… для начала в жопу? — спросила Кобра и телепортировалась Счётчику за спину. — Дитя, ты здесь бригадиром работаешь? Может и мне прогул поставишь за сегодня? — Она воткнула свои пальцы с крепкими когтями ему в шею. Счётчик пошёл пятнами, Грелка взвизгнула, но никто даже за него не вступился. Во дела. Удивительно, как он до сих пор жив.

— Маразм, проводи наших друзей в столовую, а потом выдели им место, — сквозь зубы прохрипел Счётчик. Кобра отпустила бедолагу, и народ стал расходиться. Очень странное поведение жителей. Больше ничего не говоря Счётчик развернулся и удалился с площади, на которой был расположен портал.

— Желчный молодой человек. Маразм, что с ним не так? — спросил папаша Кац.

— Да всё с ним не так, — плюнул ему вслед Маразм. — Пойдём в столовку. Там сегодня борщ.

— И он хотел тебя оставить без борща? Вот садист, — покачала головой Наташа.

Мы шли по главной и единственной улице стаба Погремушкино. По обеим сторонам улицы стояли каменные дома. Второй этаж или даже третий этажи строили из дерева. Печных труб я не увидел. В стабе и так было вечное лето. К нашему великому удивлению через всё Погремушкино протекала небольшая речушка, несколько небольших мостов соединяли берега на протяжении всего стаба со слов Маразма. Здесь тебе и питьевая вода, и возможность помыться. Удивительное в реке было то, что она начиналась из ниоткуда и пропадала в никуда. Она вытекала из черноты, туда же и уходила. На первый взгляд Погремушкино был небольшим посёлкам домов на триста с населением в пару тысяч человек. В дальнейшем разговоре Маразм подтвердил мои предположения. Мы перешли через небольшой шаткий мостик, под нами лениво текла река с длинными водорослями, поднимавшимися со дна. После моста мы оказались ещё на одной площади, больше предыдущей по размерам.

— Вот наша гордость, жёлтый портал, — Маразм показал на крупную подкову, в которую при желании мог проехать автобус. Рядом с порталом стоял микроавтобус с багажником наверху. — Мы также даём автомобили напрокат. Скоро перезагрузка и здесь яблоку негде будет упасть. Портал в Караван-Сарай дальше.

— Через который мы пришли, был меньше размером, — заметила Лиана.

— Порталы не только по цветам различаются, но и по размерам. Жёлтый большой, в Караван-Сарай тоже большой. В Магазин средний, жалко, конечно, что там нельзя ездить. Приходится таскать «телегами».

— Разобрали бы по частям и протолкнули в Магазин машину. Не получается? — проскрипел папаша Кац.

— Мысль! Надо поговорить с нашими. Пришли, заходите, — внутри было просторно. Столики на четверых и даже две официантки. Одна толстая, а вторая ничего так. Мы сдвинули два стола и вкусно пообедали за два спорана на всех. За эти два спорана в Вавилоне нам бы только показали издалека омара, а уж чтобы его съесть нужно было отдать две горошины.

— Давай, колись. Чего у вас здесь происходит. Почему никто не вписался за вашего Счётчика и почему у него такое нелепое прозвище? — выпалила Лиана.

— Да мудак он. Я лично сижу здесь только потому, что Татарин в Караване этом Сарае в три шкуры со всех дерёт. Там ещё дороже жить. Вы зачем вообще сюда припёрлись?

— Он точно из Одессы, — хлопнула себя по ляжкам Лиана.

— Мы идём в закрытые сектора. Это не секрет.

— Вот оно что… — задумался Маразм. — Ну удачи вам. Мимо Морганы ещё никто не проходил.

— Кто это?

— Королева извергов, — многозначительно сообщил писатель.

— Мы точно знаем, что как минимум один человек побывал в закрытых секторах, — уверенно сказала Наташа.

— Значит не через нашу сторону. По слухам порталы в закрытые порталы сторожат изверги. Что там, никто не знает, но вы не первые, кто пытается туда попасть. Отсюда. В нашем секторе портал охраняет Моргана. А раз она до сих пор жива, значит мимо неё никто не проходил. Вот и всё.

— Далеко до неё? — спросила Кобра.

— Очень. Забейте, оставайтесь с нами. У нас весело. Сейчас жёлтый откроется, там глядишь опять красный найдут. Негров погоняем, а?

— Нет, — отрезала Лиана. — У вас в стабе давно никого не убивали?

— Давно, а ты на что намекаешь? — отстранился от неё Маразм.

— Подруга, он не из Одессы. Я поняла! — засмеялась Наташа. — Он просто забыл твой вопрос.

— Ты реально маразматик, я тебя спросила почему у вашего главнюка такое странное погонялово.

— А! Он бухгалтер. Хорошо считает, отсюда Счётчик, — с радостью поделился Маразм. — Так вот когда к нам началось паломничество в портал мы долго не могли решить, что с этим делать. Он предложил взимать с туристов десять процентов, но так как никто не мог так хорошо и быстро считать, то дело доверили ему. Дальше больше, главы кланов стали договариваться уже лично со Счётчиком. Как мне кажется, он начал жульничать и получал уже процент сверху. Так мало по малу его выбрали на собрании главным. Подкупил недовольных, договорился с кем надо. Как налим, везде проскользнёт. Как стал главой Погремушкино, он пошёл дальше и ввёл новую систему трудодней. Вот, например Грелка ни черта не работает, а получает больше меня. Я, между прочим, через день на дежурство заступаю. Дальше больше. Хочешь классное оружие или броню, бери кредит у Счётчика. Нужно что-то купить в Караван-Сарае, но не хватает, Счётчик ждёт тебя. Так он всех достал, а вы говорите заступаться. Он дождётся, когда он всех окончательно достанет и его грохнут. К сожалению, он ещё и знахарь по совместительству. — Единственный в стабе.

— Вот говнюк. Со всех сторон прикрылся, — всплеснула руками Кобра.

— Лесник? — Наташа посмотрела на меня.

— Нет, мы его трогать не будем, — я отрицательно покачал головой.

— А как же то, что везде, где идём, мы сеем разумное, доброе, вечное? — ехидно спросил папаша Кац.

— Да, Жень. Грохнем тирана? — оживилась Лиана.

— И оставим стаб без знахаря? Кто сюда пойдёт в такую дыру?

— Ничего страшного, мы в Караван-Сарай сбегаем. Там их три, были бы деньги, — откликнулся Маразм.

— Деньги! Кстати, интересно что у вас за деньги? — спросила Наташа.

— Такие же, как и у вас. Спораны, горошины, жемчужины, спек.

— Белая жемчужина сколько стоит? — тут же спросил папаша Кац.

— Пятьдесят красных. Она здесь в обычной элите попадается. Во внутренних кластерах белая не теряет своих свойств, но уже не может вытащить человека в безнадёжном состоянии или раскачать дар до максимума. Она заняла своё место между красной и высшей на данный момент жемчужиной. Перламутровой. Она добывается только в красных порталах. Крайне редкая, далеко не во всех суперах её можно найти. По слухам где-то есть золотая, но за всё время, что я здесь… — писатель замолчал на полуслове.

— Замкнуло, — Кобра ласково погладила по голове Маразма и тот встрепенулся.

— Вы уже сталкивались с заражёнными? — неожиданно спросил он.

— Да, — я поморщился, вспоминая своё фиаско, — стыдно признаться, но лотерейщики нас чуть не разделали.

— Так-то со всеми случается, не вы первые. Вам надо неделю, и вы полностью придёте в себя. Адаптация. Или же вам нужен хороший знахарь, который настроит вас на наши реалии, — сказал писатель. — Но Счётчик вряд ли вам поможет. С ним давно так дерзко никто не обходился.

— С нами тоже. Легко отделался, — пробурчала Кобра.

— Кац попробует настроить, — пообещал папаша.

— Пусть попробует, — согласился Маразм. — Завтра Счётчик к вам пожалует в гости и потребует, чтобы вы активнее включались в общее движение. Предложит работу и оплату трудоднями…

— И отхватит прямо здесь, — заржала Лиана. — Мы сюда не работать пришли. Пусть работает железная пила, а мы охотники за привидениями.

— У нас нет привидений. Тогда будете за всё платить. Цены здесь для туристов ого-го какие! Особенно в сезон, — предостерёг писатель.

— Когда он, кстати, начинается? — спросил я.

— Дык, послезавтра с самого утра портал начнёт с новой силой жёлтым гореть, значит там прошла перезагрузка. Под самый конец, охотников лезть туда проверять нету. У нас здесь первым делом проход закрывается, а уж потом там перезагрузка начинается. Точных сроков нет. В жёлтых и красных она весьма приблизительна по времени. Плюс-минус двое суток. Но вчера камень не пролетел внутрь, следовательно, портал закрылся. Значит максимум послезавтра откроется вновь. В Караван-Сарае уже знают и собираются. Да и с других стабов тоже. Радио у нас не работает, но по тем же порталам, новости быстро распространяются.

— Почему за двое суток? Что за бред. Что там происходит сорок восемь часов? — удивилась Кобра.

— Опять же слухи. Говорили, что кто-то как-то застрял и не успевал выйти из жёлтого, но у него с собой была «сфера». После того как жёлтый закрылся, сразу появились ещё два. Один оранжевый с чёрным и зелёный. Парням невероятно повезло, что они увидели на карте зелёный портал. В итоге они всё-таки вышли через него, но не все.

— Что же с ними произошло? — заинтересовался Кац.

— Напоролись на извергов. Только с их слов, ничем не подтверждённых, — предупредил писатель, — в последние двое суток в портале появились изверги. Что-то искали в развалинах города.

— За порталом город?

— Небольшие локации, до десяти квадратных километров. Преимущественно город, но бывает, что порталы ведут в подземелья. В подземельях труднее и заражённые сильнее. Но и навар лучше.

— Что же это получается? Изверги могут закрывать портал? — удивилась Кобра.

— Может и могут, но я у них не спрашивал, — нервно рассмеялся Маразм. — Или возможно только в эти двое суток они могут открыть в закрытую область свой. Но там уже всё почистили. Оружие и доспехи и другие артефакты уже собраны. Заражённые убиты. Ума не приложу чего там ещё делать.

— Понятно. Где нам можно остановится? — устал я за сегодня что-то. Маразм вспомнил и быстро проводил нас на второй этаж. Комната была одна, но большая. Две кровати сдвинули вместе и на них расположились девушки, а мы со стариной Кацем легли на полу. За день так вымотались, что после сеанса со знахарем уснули почти сразу. Мне лично показалось, что я провалился в глубокую яму, из которой меня тотчас бесцеремонно выдернули наружу. По ощущениям я спал всего пару часов. На самом деле семь. В дверь кто-то настойчиво стучал, затем стал долбить ногами. Довольно своеобразное приглашение к завтраку. Я вскочил и сунул руки в кастеты, которые снимал только на ночь пряча их под подушку. Бесшумно пробежав на цыпочках к двери, я прильнул к небольшой трещине между досок. По ту сторону стояло несколько фигур. Вооружённых мечами и длинными ножами. Пока мои приходили в себя, я решил потянуть время.

— Чего долбишь? — рявкнул я.

— Открывай, Счётчика убили! — с той стороны послышался грубый хриплый голос.

— А мне что до этого? — удивился я. Ну хлопнули, подумаешь. Сам напросился.

— Мы уверенны, это твоя чёрная девка сделала. Она изверг. Открывай, а то спалим вас к чёрту, — кричали снаружи. Я оглянулся. Мои уже были во всеоружии. Кобра так вообще зависла между стропилами над дверью. Кац уже одел обруч, Лиана исчезла, под накидкой понятное дело со стволом. Наташа привычно мигала фиолетовыми пятнами. Ох, и не завидую я им. Включив алмазную кожу я открыл дверь, подставив предварительно табуретку, чтобы нападающие не смогли распахнуть её настежь.

— Чего вам? — недружелюбно спросил я, активируя клинки на кастетах. За дверью стояли несколько человек, в том числе и бледный Маразм, всем своим видом показывающий, что он не при делах.

— Твоя девка убила Счётчика, — заявил плотный мужичок с рыжей бородой.

— Докажешь?

— Да.

— Смотри, если нет, то я тебя убью, — спокойно сказал я.

— Ты, меня? Да вы ещё неделю будете ползать как мухи осенью, — этот чудак не знал, что перед сном папаша Кац уделил по паре минут каждому из нас приведя в норму.

— Где ваш труп?

— Идите за нами. И без шуток, — он покосился на клинки.

— Идём, идём, — я махнул рукой. В столовой на столе лежал труп Счётчика. Бледный, но без внешних повреждений. На белой скатерти.

— Ну вы клоуны, другого места не нашли что ли? В столовой труп разложить, украсили бы его ещё, — воскликнула Лиана.

— Соль есть? — облизнулась Кобра.

— Где нашли там и положили. Он лежал как раз на лестнице, ведущей на второй этаж, — хрипло сказала Грелка, пришедшая вместе с делегацией.

— И ты сделала вывод, что мы его убили, так? — спросила её ласково Наташа. — А кто нашёл его?

— Я и нашла, — потупилась в пол Грелка.

— Значит ты и убила, — весело сказала Лиана. — Так обычно и бывает. Он тебя за блядство морду набил в очередной раз, а ты его и придушила. Или как ты его оприходовала?

— Маразм, это ты им уже насвистел про меня? Я девушка свободная, — вскинула свой носик вверх Грелка. — Могу сама себе кобелей выбирать.

— Ага, тело в дело. Всё по чесноку, — заржал кто-то из присутствующих.

— Стоп. Почему вы уверены, что это Кобра?

— Её зубы, — вышел вперёд бородач. — Я видел её зубы. Вот смотри. — Он перевернул тело Счётчика и поднял волосы на затылке. Вдоль позвоночника сразу под затылком виднелись четыре больших раны, как от клыков. Судя по расстоянию между ними человек его укусить не мог. Но и Кобра тоже. У неё просто не было клыков, а только акульи треугольные зубы.

— Это не она. У неё нет клыков. Кобра подойди, покажи этом трупу рот, — бородач побледнел, но остался на месте, хотя очень желал убежать. Хотя бы и в жёлтый портал. Кобра медленно подошла, не сводя глаз с застывшего в ужасе аборигена и открыла свой рот продемонстрировав зубы в два ряда.

— Я кваз, возможно вы даже слышали обо мне. Я живу в Улье уже двадцать лет и извергом никогда не была.

— А я видел тебя в Вавилоне перед тем, как попасть сюда, — сказал один из пришедших. — Она крутая.

— Ну чего делать будем, дядя? — тихо сказала она.

— Постой, Кобра. Это первый случай у вас? — показал я на раны.

— Куда там. Это работа извергов, — пролепетал бородатый. — Я думал вы их шпионы. Счётчик злился на Маразма, за то, что он привёл вас, когда мы остались без ментата. Только они могут раскусить их шпионов и то не всегда.

— Зачем они это делают? — папаша Кац указал на четыре прокола.

— Они высасывают спинной мозг у жертвы. Для них это деликатес.