И пришел Лесник! 4 (S-T-I-K-S)

Глава 1 Новая земля

— Я про сетку совсем забыл, — перед моими глазами лежали ноги Беса. Хорошие какие берцы, крепкие, автоматически отметил я, надо будет снять. Хотя, с другой стороны, Беса нет, а его берцы на мне. Неудобно перед людьми будет. Тьфу ты, о чём я вообще думаю? У меня пятеро погибло из десяти. Пятьдесят процентов личного состава. А кто виноват? Командир, как всегда. Даже если они дебилы, то всё равно виноват командир. Но почему же всё пошло через жопу…?

— Ты меня спрашиваешь? — удивилась Лиана.

— У меня похоже пробки выбило, дорогая, — я ударил себя ладонью по лбу. — Это я подумал только.

— Женя, ты не расстраивайся, — проскрипел папаша Кац. Ого! Женя. Ну теперь мы точно все родные стали. — Я не успел её остановить. Люсьен всё дорогу была на взводе, а когда увидела дракона так совсем с ума сошла.

— Со стороны и не скажешь, — подползла к нам измочаленная Кобра.

— Со стороны может и незаметно, но внутри её всю трясло. Вот и сорвалась, а скреббер расценил это как атаку.

— Но почему без команды? Не смогла она его пробить? — спросил я.

— Баба же, какие они команды знают? Лежать, сидеть. Что касается дракона, то легче головой стену пробить. Его бы никто не смог, это же скреббер. Люська в последнее время сильно окрепла. С элитой у неё проблем бы не возникло, а вот с этим. Н-да, Кац предупреждал, — прокряхтел папаша Кац.

— Гном тоже хорош, тупил до последнего, — сказала Лиана. — Этот по ходу вообще никаких команд не понимал.

— Мы всё же победили, а ребята отмучились. Что дальше делать будем, командир? — Кобра встала с земли и огляделась.

— Как запланировали, идём дальше. До упора. Как упрёмся, подумаем, — я философ, да я такой.

— Старичок, а что с Наташей? — Лиана виртуозно выхватила фляжку из рук знахаря. — Ты чего там по пьяни наколдовал? Наташа пластом лежит и не шевелится.

— Нервное истощение, скоро придёт в себя, — ответил знахарь.

— Давайте поторопимся, — решил я. — Не хватало ещё дождаться, чтобы портал закрылся перед носом. Я Наташу возьму, а ты, Кобра распотроши ящерицу.

— Жень, у нас ещё сундук есть, — Лиана указала на маленький сундучок, возникший после боя. Она быстро подошла к нему и вытащила оттуда плоский предмет. Повертев его в руках, она пожала плечами. — Хреновина какая-то. Кобра, может ты в теме?

— Дай мне, — протянул руку папаша Кац. — Ну очевидно же. Видишь рисунок?

— Очень похоже на шатёр или палатку, — ответила Кобра.

— Оно и есть. Полагаю здесь мы её раскрывать не будем. Держи, — он отдал плоский брусок обратно Лиане. — Выберемся отсюда, попробуем поставить.

Кобра легко пробежала по спине убитого чудовища и стала с остервенением рубить плоть и чешую мечом. Я подобрал оружие и обруч оставшиеся от Беса. Лиана собрала желе, какие нашла. От Гнома и Люськи вообще ничего не осталось. Я подошёл к Наташе и пощупал артерию на шее, вроде жива, но без сознания. Взвалив её себе на плечо, побрёл к порталу. Папаша сумел отнять у Лианы фляжку и с жадностью приложился к ней, я тоже не отказался. Выпили за погибших, помолчали и пошли. Подбежала Кобра, показала белые жемчужины. Шесть штук, я взглянул на них совершенно без радости, те кому они могли пригодиться были уже мертвы. Нам они тоже понадобятся, но восторгаться трофеями я сейчас просто не мог. Оглянувшись последний раз на этот мир и не увидев ровным счётом ничего, кроме бескрайней каменистой пустыни, я вошёл в портал с Наташей на плече. Следом за мной прошли остальные.

Проходя через портал, я не ощутил никаких болезненных симптомов, немного заложило уши и всё. Погода на другой стороне стояла холодная. Сильный ветер и плотные низкие тучи. Почти сразу, как мы оказались во внутреннем кластере, пошёл дождь и заставил нас понервничать. Дождь, застигший в обычном кластере, ассоциировался у меня с близкой перезагрузкой, но кисляком не пахло. Лиана, не дожидаясь команды выбрала ровное место и положила туда артефакт, доставшийся нам после дракона. Дождь усиливался, недалеко бабахнула молния, а брусок знай себе, лежи. И пока его Лиана не погладила и не постучала по нему пальцем, он не заработал. Раскрылся он тоже своеобразно. В небо ударила прозрачная плёнка и раскрылась над нами зонтиком, избавив наконец от ливня. Затем края опустились и зафиксировались полукругом вцепившись в землю. Ветер исчез, как и дождь. Я опустил Наташу, пребывающую без сознания на расстеленную на полу ткань и сам, сел рядом.

— С новосельем, — сказала Лиана и плюхнулась рядом. — Пожрать есть чего?

— Сухой паёк, — Кобра развязала свой рюкзак.

— А вы на что надеялись? — тихо засмеялся папаша Кац. — Что мы сразу после скреббера в ресторан попадём? Рестораны в Вавилоне остались. Кац предупреждал.

— Об этом Кац не предупреждал! Правда, Жень. На хрена нам сдались эти внутренности?

— Внутренние кластеры? — переспросил я.

— Да. Сидели бы сейчас себе на собственной вилле возле моря, наслаждались бы гражданством. Все живые, — мечтательно сказала Лиана.

— Погоди-ка. Мы уже обсуждали этот вопрос и все были согласны, чего теперь опять по новой начинать? Мы уже здесь, — я развёл руками. — Поздно пить боржоми. Почки уже отвалились.

— Ты же видела, что обратно нам всё равно было не попасть, — вставила Кобра. — Придётся обустраиваться здесь. Как там Наташа?

— Я уже здесь, — она пошевелилась и присела, держась за голову. — Мы победили?

— А то! Ты ему, подруга жопу отстрелила. Видела бы та, как он крутился. Тебя искал, кстати, вовремя ты в обморок свалилась.

— Это было последнее, что я запомнила. Бес…? — она с надеждой взглянула на меня. Я не господь, красавица, извини.

— Скончался, — ответил я. — Героически погиб, как и все остальные.

— Здесь все, кто выжил? — она обвела нас взглядом. Я кивнул. — Те здоровяки, то же?

— Тоже, — покачала головой Лиана. — Обоих порвал. Как Тузик грелку.

— А это что? — Наташа огляделась. — На палатку похоже, просторная.

— Конечно, она же на десятерых рассчитана, — Лиана осеклась, поняв, что сморозила глупость. — Наш трофей.

Я встал и подошёл к стене шатра и прислушался. Ничего не услышал и дотронулся ладонью до плёнки. В месте моего касания появилось окно, за которым бушевала гроза, но не единого звука до меня не доносилось. Я провёл рукой, как бы протирая окно, и оно стало больше.

— Класс! Посмотрите, окошко само появилось. Кстати, выхода я не вижу отсюда, — замуровали?

— Наверное так же, стоит только надавить, — посоветовал папаша Кац и точно после того, как я надавил на стенку, материя разошлась и выпустила меня на улицу. Но выходить я не спешил, так как там лило как из ведра.

— Мне нравится, отсюда вопрос. Сюда так же может всякий зайти или нет? — тогда грош ему цену этому шатру.

— Мне кажется нет, — отозвалась Кобра. — Это наш приз, и он будет работать только с нами.

— Но почему же? Вот смотри кастеты, они со всеми работают, — я указал на висящие у меня по бокам кастеты.

— После того как ты их прилепил к себе. Точнее, старичок прилепил к тебе их, они уже не будут ни с кем дружить. Эй, дай мне тоже! — Лиана практически выхватила у Изи фляжку из рук. Поболтала её и недовольно сморщилась. — Ты уже всё высосал, алкаш старый.

— У меня ещё есть, — Кобра вытащила из рюкзака объёмистую прямоугольную пластиковую флягу толщиной в пять сантиметров. На первый взгляд туда войдёт литров пять не меньше.

— Ты запасливая, Кобра.

— Здесь вместе с живчиком. Но алкоголь крепкий и ещё я добавила сюда живой воды. Пока ты спал, папаша, — ухмыльнулась Кобра.

— Неплохой коктейль.

— Дождь кончился, — заметил я. — Пойдём осмотримся.

Мы вышли из палатки и обомлели. Позади нас ничего не было. Но как же? Я же ведь держу её за край. Потом до меня дошло, она сливается с окружающей средой и становится практически невидимая. Если не упереться в неё носом, то и не заметишь ничего. Снаружи материал шатра был схож с камнем и наверняка ничем не пробивался. Проведя рукой по краю выхода, я заставил шатёр обозначить вход, чтобы нам не разбить нос. Хотя вероятно мы смогли бы войти в шатёр в любом месте.

— Кошерная водица, — проскрипел папаша Кац переливая из канистры Кобры себе во флягу. — Бодрит к тому же.

Я отошёл от палатки метров на двадцать, и обнаружил, что мы остановились на плоской вершине холма или скорее всего горы. Сейчас, когда тучи рассеялись, и дождь прекратился, видимость улучшилась. Выглянуло солнце очень похожее на наше родное и заметно потеплело. Далеко внизу раскинулась долина, причудливо разбитая на области разного цвета. Никаких острых углов, ощущение такое, что одна область плавно перетекает в другую каплями как всем известное изображение Инь-Янь. Области между собой были отделены тонкими тёмными линиями и благодаря этому не смешивались. Везде, до самого горизонта наблюдалась подобная картина. Нечто похожее на кластеры, только если в предыдущем мире Улей старался их состыковать, то здесь они были разделены между собой тонкой плёнкой. Во всяком случае отсюда она казалась тонкой, но по моим прикидкам мы сейчас находились на горе возвышаясь на пару километров над долиной. Нам ещё предстоял спуск с вершины. Бинокля, к сожалению, у меня не было, он остался у Беса и посмотреть, что делается внизу я не мог.

— Лиана, душа моя, глаз у тебя снайперский. Глянь, видишь, чего внизу? — она присела над обрывом и застыла, рассматривая долину.

— Честно говоря, ничего особенного не видно. То есть следов больших городов, скопления техники и людей я не вижу. Есть какая-то деревня, но отсюда не видно подробностей.

— Хорошо хоть так, я, например не увидел и её.

— Нам бы спуск найти отсюда и ноги не переломать, — вздохнула Наташа. — Пока у нас ещё еда есть.

— По дороге бегуна поймаем и съедим, — сказала Кобра.

— Я, пожалуй, воздержусь от такого деликатеса, — позеленела Наташа.

— Провизии нам хватит ещё на три дня, спасибо Кобре, а вот спускаться надо, как можно быстрее. Неизвестно, где мы находимся на стабе или быть может у нас под ногами обычный кластер. Лиана, сворачивай палатку, — хорошо быть командиром. Отдал команду, а дальше трава не расти.

— Как? — она уставилась на меня как на слабоумного.

— Я откуда знаю. Как-то ты же развернула её.

— Попробуй постучать или погладить, — посоветовала Кобра. Лиана подошла к стене шатра и стукнула по ней кулачком. Ноль эмоций. Ногой, то же самое.

— Вот же сука, сложись, — крикнула Лиана и палатка моментально исчезла, оставив на земле только знакомый брусок. — Ага! Работает! И куда теперь идти?

— Кто бы знал. Лесник, «сфера» у тебя? — спросил папаша Кац.

— Точно ведь я и забыл, — я сомневался, будет ли она работать, но «сфера» включилась, превратившись в компас. На ней возникла красная стрелка, показывающая направо. — Что ж, рискнём. Всё равно альтернативы нет. За мной. — В слух я говорить не стал, но теперь отряд у нас был преимущественно женский. Изя жил в своём слабоалкогольном мире. Девки, конечно, у меня боевые, но дружеское мужское плечо явно бы не помешало. Как же неудачно получилось, а ведь могли завалить зверюгу с меньшими потерями. Я тоже хорош, идиот. Про сетку забыл совсем? На словах всё просто, а как это было провернуть в живую? Скреббер мечется, плюётся ядом, дерётся лапами. На месте не стоит, скотина эдакая. Ещё и ростом с трёхэтажный дом.

— О чём думаешь, Женя? — спросила меня Наташа.

— Да, — махнул я рукой. — Думаю, как можно было потерь таких избежать.

— А меня другое интересует, — проскрипел Кац. — Здесь люди, то есть вообще? Если сюда с таким трудом попадают, то их, наверное, по пальцам пересчитать. Будем мы одни куковать в этих самых кластерах.

— Придётся размножаться. Белые жемчужины у нас есть. Нарожаем детей, будем охотиться на скребберов, — поддакнул я.

— Я одна столько не потяну, — ужаснулась Лиана.

— Мы поможем, да Наташ? Будут у нас детки фиолетовые и чёрные, — засмеялась Кобра. Вот кому всё нипочём. Двадцать лет в Улье, срок! Она, наверное, уже тысяч десять пессимистов похоронила и не унывает.

— Вполне. А кто у нас осеменителем будет? Изя спился уже, — поддержала её Наташа.

— Как кто, Женя, конечно, — показала свои акульи зубы Кобра.

— Шатёр есть, осталось гарем завести, — согласился я.

— Я тебе заведу, пёс шелудивый, — зыркнула на меня Лиана. А ведь, верно. Беса нет, Натахе опять мужика искать надо? Не знаю как там с Коброй обстоят дела, но Наташка опять привязываться будет ко мне. Ах, какая интересная ситуация вырисовывается. Ну не может быть так, что мы здесь одни оказались. Найдём ей в долине красавца. А вот и обрыв. Стрелка по-прежнему указывает прямо.

— Как бы наш жеребец с обрыва не гробанулся!

— Отставить разговорчики. Здесь есть лестница! Ступени выбиты прямо в скале, — обрадовался я. Живём, теперь хоть спуститься можно будет по-человечески. Не люблю я высоту.

— Я бы сказала, выплавлены скорее. Смотри закруглённые края везде, а здесь вообще наплывы породы образовались, — пригляделась к ступенькам Кобра.

— Чем же гранит можно так расплавить? — удивилась Наташа.

— Стрелкой осциллографа. Внеземные технологии. Я вот тоже до сих пор таких шатров не видела, — ухмыльнулась Наташа.

— Нолды бы смогли возможно. У них разных диковин хватает, — включился в обсуждение папаша Кац.

— Жид говорил, что нолдов во внутренних кластерах нет, — припомнила Кобра. — Это точно не их работа.

— Ну тогда я не знаю.

— А я поняла, смотрите! — Наташа держала в руках меч Беса и медленно провела им по гранитной стене. На наших глазах она срезала полоску гранита как масло образовав в стене нишу, а затем провела ещё раз клинком закругляя края. — Каково?

— Жесть!

— Они и в старом мире работали отменно, но гранит точно не резали.

— Здесь вот режут, теперь понятно, как тут оказалась эта лестница, — сказала Наташа.

— И в долине есть люди, которые уже спускались отсюда вниз, — резюмировал папаша Кац. — Мы не одни на этой планете! Осталось понять, как они относятся к пришельцам.

— Я была бы признательна, если они не пытались сварить из нас обед, — рассмеялась Кобра и облизнулась. — В противном случае мне придётся вспомнить свои прежние забавы.

— Если здесь мечи обладают такими возможностями, то как себя поведут наши дары? — спросила папашу Каца Наташа.

— Спустимся вниз, я обязательно посмотрю. На лестнице лучше смотреть под ноги! Не хватало с такой высоты гробануться, — Кац поёжился, ветер усилился и заметно похолодало. Лестница была довольно широкой и шла зигзагами спускаясь вниз. Ветер ещё прибавил силы, и нас вдавило в стену горы. Хорошо хоть прижало, а то ведь могло и просто сдуть. После этого разговоры прекратились, и мы ускорили шаг, держась друг за друга. Полчаса шли, молча боясь свалиться. Ветер то налетал, внезапно желая прокатить нас на собственных задницах по скользким ступеням, то коварно затихал и ждал пока мы расслабимся. Наконец мы достигли последнего колена лестницы, то есть вышли на финишную прямую.

Ветер перестал бесчинствовать, и мы вскоре оказались на твёрдой земле. Кластер казался вымершим, редкие чахлые кустарники пробивались сквозь твёрдую почву. Деревья я видел, когда мы спускались, но отсюда до них было не меньше пяти километров. Воды поблизости тоже не наблюдалось, только пустыня с вновь поднявшимся ветром, гоняющим по ровной как стол поверхности сухие ветки, скрученные в клубок. Ко всему прочему, местное светило решило лечь спать. Темнота наступила практически мгновенно. Полчаса назад ещё угадывалась дорога, ведущая дальше к горизонту, но сейчас разглядеть её уже было невозможно.

— Дальше не пойдём, темно и опасно. Ставь шатёр, Лиана. Хоть что-то полезного поимели с этой зверюги, — шатёр как будто только и ждал, и мгновенно раскрылся вокруг нас. Потолок его превратился в стеклянный, а стены излучали приглушённый свет. К нашему изумлению шатёр решил окончательно удивить нас и застелил холодную твёрдую землю толстым покрытием типа войлока. Во всяком случае на нём можно было спать, не боясь отлежать бока и простудиться. Я улёгся на спину и стал изучать скопления звёзд над головой. Все созвездия были другими, не теми, что я привык видеть в «том» Улье. Здесь небо отличалось полностью, ни одной знакомой звёздочки, а также спутника. В прошлом я видел аж три луны сразу, сейчас же ни одной.

Кобра раздала всем что-то типа галет, погрызть перед сном и улеглась сама подальше ото всех. Папаша Кац пристроился у стены. Я остался на том же месте, где и лежал. Лиана легла рядом, положив мне руку на грудь. Я уже засыпал, когда почувствовал на своей груди ещё одну руку. Это была рука Наташи, пристроившийся ко мне с другого бока. Я был не против, ведь ей так досталось сегодня. По-моему, Лиана тоже была не против или мне показалось, что она погладила руку Наташи? И чё? У нас свободный Улей!