Хулиган-ство мирового масштаба

Глава 13. Кошачья свадьба века

Вы когда-нибудь организовывали свадьбу? А свадьбу для кота и девушки, которая в процессе церемонии должна превратиться в кошку? Нет? Тогда считайте себя счастливчиками. Потому что я сейчас сижу в своей лаборатории, окруженный книгами по кошачьей психологии, ветеринарными справочниками и… «Большой книгой свадебных традиций народов мира». И да, в последней ни слова о том, что делать, если жених мяукает, а невеста может убить взглядом. Буквально. Йенс не зря предупреждал о токсинах в слезах дочери.

— Дрю, ты уже третий час сидишь и бормочешь что-то про «кошачий девичник» и «холостяцкую вечеринку с мышами», — Шиго зашла ко мне с кружкой чая и скептическим выражением лица, — может, стоит принять таблетку от головной боли?

— Шиго, моя дорогая помощница, ты не понимаешь серьезности ситуации! — я взмахнул очередной книгой, озаглавленной «Кошки: инструкция по применению», — я обещал Чеширу свадьбу мечты. А что если он разочаруется? Что если котята потом будут говорить мне: «Дядя Драккен, вы испортили свадьбу наших родителей!»

— Во-первых, котят пока нет. Во-вторых, если они будут разумными, то поймут, что ты старался, — она присела на край стола, осторожно убрав в сторону схему «оптимального размещения мисок с молоком для свадебного банкета», — а в-третьих… они же коты. Им главное — еда, тепло и чтобы никто не мешал.

Я задумчиво посмотрел на нее. Действительно, я мог переоценивать сложность ситуации. С другой стороны…

— А что если я недооцениваю? Что если у котов есть какие-то древние ритуалы, которые я не учитываю? — в панике продолжил я, — вот, например, здесь написано, что кошки обмениваются подарками в виде пойманной добычи. Где мне взять мертвых мышей для свадебного подарка?!

— Дрю… — Шиго покачала головой, — ты понимаешь, что Чешир раньше был человеком? Он, скорее всего, предпочтет нормальную человеческую свадьбу. С тортом, а не с мышами.

— Но что если его кошачьи инстинкты…

— ДРЮУУ! — она повысила голос, и я замолчал, — идем к нему и спросим, что он хочет. Прямо сейчас.

Логично. Даже слишком логично для моего нынешнего состояния. Но Шиго была права. Мы отправились искать Чешира.

Нашли мы его в саду, где он лежал на солнышке рядом с Хельгой. Она читала какую-то книгу по химии, он дремал. Картина семейного счастья, если не знать, что через неделю оба будут ходить на четырех лапах.

— Чешир, нам нужно обсудить детали церемонии, — я кашлянул, привлекая внимание.

— Мур-мяу? — сонно открыл один глаз кот, — а, Дрю. Какие еще детали? Я сказал — хочу простую церемонию. Пришли, поклялись, превратились, все.

— Но… — я достал свою толстую папку с заметками, — а кольца? А цветы? А торт?

— Кольца с лап слетят при превращении, цветы Хельга может случайно отравить дыханием, а торт… — он задумался, — торт можно. Но без крема. Котам молоко вредно.

Хельга медленно подняла взгляд от книги. Ее лицо, как всегда, было абсолютно бесстрастным, но в глазах я увидел что-то похожее на нежность.

— Я… согласна с Чеширом, — произнесла она своим обычным монотонным голосом, — хочу простую церемонию. Главное… главное, чтобы мы были вместе.

Ох. Прямо в сердечко. Я краем глаза заметил, как Шиго умилилась этой сцене. А потом ее взгляд переместился на меня, и в нем мелькнуло что-то… многозначительное.

— Хорошо, — сдался я, — но хотя бы музыка будет? И гости?

— Конечно! — оживился Чешир, — но никаких классических свадебных маршей. Что-нибудь… кошачье.

— Например?

— «Кошки» из одноименного мюзикла? — предложила Хельга. Я даже не знал, что она знает о мюзиклах.

— Отличная идея! — подхватил кот, — а еще можно «Кота в сапогах» из… хм… из чего-нибудь.

Я покорно записывал в блокнот. Шиго тихо хихикала.

Следующие дни прошли в приятной суете. Норман взял на себя организацию банкета («Господин, в мои обязанности входит обеспечение любых мероприятий на территории базы»). Сергей Семенович шил наряды для жениха и невесты — задача не из простых, учитывая предстоящую трансформацию.

— Как же трудно шить одежду, которая должна подойти и человеку, и коту! — жаловался он мне по телефону, — я уже третий дубль делаю. То рукава слишком длинные после превращения, то воротник давит…

— А может, сделать что-то… съемное? — предложил я.

— Гениально! — воскликнул вампир, — сделаю костюм на липучках! Превратился — р-раз, и ты уже элегантно раздет!

Я предпочел не углубляться в детали этого процесса.

Тем временем начали прибывать гости. Йенс Габсбург приехал с тремя чемоданами различных противоядий («На всякий случай», — объяснил он), злодеи из Лиги присылали подарки и поздравления. Злобный Правитель даже прислал официальную телеграмму: «Поздравляю с первым в истории Лиги межвидовым браком. Пусть ваши котята станут достойной сменой. Зло вечно!»

Но самым странным было поведение моих гастарбайтеров. Они почему-то решили, что свадьба — это повод для генеральной уборки всей базы.

— Насяльника, мы фсе фымыли, фычистили, фыполоскали! — рапортовал мне главный из них, весь покрытый мыльной пеной, — Только в подвале ище крысы бегают. Мы их тоже фымоем?

— Не надо мыть крыс, — устало попросил я, — просто… постарайтесь, чтобы они не попали в зал во время церемонии.

— А если попадут?

— Ну… поймайте и вынесите.

— А если они сфадебный подарок? — гениально уточнил он.

Я задумался. А ведь действительно, а что если Чешир обрадуется живой крысе больше, чем букету?

— Поймайте парочку на всякий случай, — решил я, — но держите их в клетке до окончания официальной части.

Наконец настал день X. Точнее, день Ч. День Чешира. Я проснулся от того, что Шиго энергично меня тормошила.

— Дрю, вставай! Сегодня свадьба, а ты все еще спишь!

— Который час? — пробормотал я, пытаясь сфокусировать взгляд на будильнике.

— Девять утра. Церемония в два часа дня.

— Шиго, у нас еще уйма времени…

— У НАС есть время, — она показательно указала на меня пальцем, — у ТЕБЯ его нет. Ты ведь главный распорядитель, свидетель, тамада и, судя по твоим заметкам, еще и ведущий церемонии.

Черт. Она была права. Я вскочил с кровати и помчался в душ.

Через час я уже стоял в главном зале нашей башни, который мои трудолюбивые феечки превратили в подобие свадебного салона. Ну, злодейского свадебного салона. Черные и темно-зеленые драпировки, цветы в готическом стиле, а в центре — импровизированный алтарь. Вместо креста или других религиозных символов там красовался портрет… мой. В золотой раме.

— Эм… Норман? — позвал я дворецкого, — зачем там мой портрет?

— Вы же крестный отец этого союза, господин, — невозмутимо ответил он, — Чешир сказал, что без вас этой свадьбы не было бы.

Льстивый кот. Но приятно.

Гости начали прибывать к часу дня. Сергей Семенович появился в новом наряде — черный фрак с красной подкладкой и… галстук-бабочка в виде летучих мышей. Йенс Габсбург пришел в противогазе («Праздничный», — пояснил он), а за ним тащился чемодан с надписью «Свадебные подарки (не отравлены)».

Злобный Правитель прислал своего представителя — мрачного типа в темных очках, который постоянно что-то записывал в блокнот. Наверное, отчет о мероприятии для архивов Лиги.

Ровно в два часа зазвучала музыка. Норман каким-то образом умудрился найти оркестровую версию «Memory» из мюзикла «Кошки». Появился Чешир в белом смокинге на липучках (Сергей Семенович превзошел себя), а за ним… Хельга.

Она была прекрасна. Ее обычная бледность в сочетании с белым платьем создавала почти призрачный эффект. Волосы были уложены в элегантную прическу, а в руках она держала букет из белых роз… которые при ближайшем рассмотрении оказались искусственными.

— Не хотел рисковать, — шепнул мне Йенс, когда они поравнялись с нами, — она могла их случайно отравить от волнения.

Церемония началась. Я торжественно произнес речь о силе любви, преодолевающей видовые барьеры, о важности семьи в злодейском сообществе и о том, что настоящее зло — это быть одиноким.

— Чешир, — обратился я к коту, который сидел на задних лапах и торжественно мурлыкал, — согласен ли ты взять Хельгу в жены, делить с ней радости и печали, миски и лотки, солнечные лужи на подоконнике и…

— Дрю, — перебил меня жених, — просто спроси, хочу ли я быть с ней. Конечно, хочу.

Хельга медленно кивнула. На ее обычно бесстрастном лице появилась едва заметная улыбка.

— Тогда, силой, данной мне… эм… — я замялся. Какой силой? Кто дал мне право проводить свадебные церемонии?

— Силой злодейского братства! — подсказал из зала Сергей Семенович.

— Силой злодейского братства, — подхватил я, — объявляю вас мужем и женой! Можете поцеловать невесту!

В этот момент активировался механизм трансформации. Хельга начала светиться мягким зеленым светом (наследие отцовских экспериментов), а затем медленно уменьшилась в размерах, покрылась серой шерстью и… превратилась в изящную кошку с ярко-зелеными глазами.

Гости зааплодировали. Чешир подошел к своей новоиспеченной жене и нежно ткнулся носом в ее морду. Самый нежный поцелуй, который я видел. Даже Норман прослезился (а может, это были пары от открытого Йенсом чемодана противоядий).

Банкет прошел на удивление спокойно. Чешир и Хельга сидели на специальных подушках рядом с тортом (рыбный, без крема), гости произносили тосты, а я чувствовал странное удовлетворение от хорошо проделанной работы.

— Отличная свадьба, — сказала мне Шиго, когда мы стояли у окна и смотрели, как молодожены играют на террасе, — они выглядят счастливыми.

— Да, — согласился я, — я рад, что все получилось.

Мы помолчали, наблюдая за парой котов, которые носились друг за другом и выглядели совершенно беззаботными.

— Дрю? — тихо спросила Шиго.

— Да?

— А ты… ты когда-нибудь думал о том, чтобы… ну… — она смутилась и отвела взгляд.

Сердце у меня забилось быстрее. Неужели она намекает на то, о чем я думаю?

— О чем, Шиго?

— О том, чтобы устроить свою свадьбу, — выдохнула она, все еще не глядя на меня.

Я обернулся к ней. Ее щеки порозовели, а в глазах светилась надежда.

— Постоянно, — честно ответил я, — особенно когда смотрю на тебя.

Она наконец подняла глаза. В них читалось удивление и… радость?

— Правда?

— Правда. Шиго, ты… ты самая важная часть моей жизни. Без тебя вся эта «злодейская карьера» была бы просто набором глупых выходок.

Она шагнула ближе.

— А я думала, что для тебя важнее всего изобретения и планы захвата мира.

— Какого мира? — рассмеялся я, — мой мир — это ты. И наша семья. Норман, эти чокнутые гастарбайтеры, даже наши котики-молодожены. Я не хочу захватывать мир, Шиго. Я хочу изменить его. Сделать лучше. Но только с тобой рядом.

Она встала на цыпочки и поцеловала меня. Долго, нежно. А когда мы разомкнули объятия, я увидел в окне отражение пары котов, которые сидели и смотрели на нас с довольными мордами.

— Спасибо, — мяукнул Чешир.

— За что? — удивился я.

— За то, что показал мне, что такое настоящая семья, — ответил он, прижавшись к Хельге, которая довольно мурлыкала.

Кажется, я не только организовал свадьбу. Я понял, что пора готовить следующую.

Вечером, когда гости разъехались, а молодожены устроились в специально подготовленном для них «гнездышке» (старый дворецкий превзошел себя, оборудовав им целую комнату с лазами, лесенками и уютными местечками для сна), мы с Шиго сидели в ее гостиной.

— Знаешь, — задумчиво сказала она, поглаживая мою руку, — у меня есть одно условие для нашей свадьбы.

— Какое? — настороженно спросил я.

— Никаких превращений в животных, — серьезно заявила она, — я хочу остаться человеком.

— Конечно! — воодушевился я, — а еще мы можем пригласить всех злодеев! И сделать церемонию в Лиге! А торт закажем у того кондитера, который делает съедобные бомбы! А фейерверк… о, фейерверк сделаю сам! С пиротехникой и дымовыми эффектами! А музыку можно…

— Дрю, — перебила меня Шиго.

— Да? — я с энтузиазмом посмотрел на нее.

— Ты сейчас планируешь нашу свадьбу или очередное злодейское мероприятие?

Я замолчал, осмысливая вопрос. Хм. А ведь действительно…

— Ну… и то, и другое? — неуверенно ответил я.

Шиго медленно убрала руку с моей.

— Дрю, ты понимаешь, что свадьба — это про нас? Про наши чувства? А не про то, чтобы поразить коллег-злодеев масштабом мероприятия?

— Но… — я попытался возразить, — разве не здорово будет, если наша свадьба станет легендарной? Представь: «Свадьба века в мире зла!» А еще можно транслировать ее по всем каналам, чтобы герои видели, что злодеи тоже умеют любить! Это будет…

— Дрю, — голос Шиго стал подозрительно тихим.

— …невероятный PR-ход для имиджа Лиги! — закончил я с воодушевлением.

Повисла тишина. Очень неприятная тишина.

— Ты знаешь что, Дрю? — медленно произнесла Шиго, вставая с дивана, — я передумала.

— Что? — я подскочил, — что ты передумала?

— Насчет свадьбы. Мне кажется, ты еще не готов жениться, — она направилась к выходу.

— Подожди! — я схватил ее за руку, — что я не так сказал?

Она обернулась. В ее глазах читалось разочарование.

— Дрю, когда ты думаешь о нашей свадьбе, ты видишь меня? Или ты видишь очередной проект, которым можно произвести впечатление на окружающих?

Ой. Кажется, я где-то свернул не туда.

— Я… конечно, вижу тебя! Ты же главная в этой свадьбе!

— Главная в проекте? — уточнила она.

— Нет! Главная в моей жизни! — попытался исправиться я.

— Дрю, — она печально покачала головой, — когда ты будешь готов думать о свадьбе как о начале нашей совместной жизни, а не как о мероприятии для укрепления имиджа Лиги Зла — тогда и поговорим.

И она ушла.

А я остался сидеть в гостиной, размышляя о том, как умудрился за десять минут испортить самый романтичный вечер в своей жизни.

За стеной послышалось довольное мурлыканье молодоженов.

— Эй, Чешир! — крикнул я в сторону их комнаты.

— Мур? — откликнулся кот.

— У тебя есть советы по семейной жизни?

— Главное правило кошачьих отношений, — ответил он, — когда самка шипит — значит, ты где-то налажал. Извиняйся, пока она тебя не поцарапала.

Мудрые слова. Пошел искать Шиго и учиться извиняться.

А заодно выбрасывать все свои заметки про «Идеальную злодейскую свадьбу с фейерверками и PR-эффектом». Кажется, в любви тоже есть свои ловушки. И я в одну из них благополучно вляпался.