Хрустальная башня

9. Кровь и ржавчина.

— Вот же с-сука! — выругался Сайрис, пиная стену. — И времени до второй волны вдвое меньше, чем прежде!

Мы с пилигримом вышли из его комнаты, рассматривая результаты первой волны очередного испытания магистра. Из любопытства я заглянул в её комнату и присвистнул. Пока что первое место по геноциду чудовищ за пироманткой. У неё в комнате было большое окно, через которое к ней и влезли твари. И было их больше, чем у любого из нас.

Теперь же чудовища лежали грудой обугленных трупов.

Заметив мой интерес, Фай самодовольно ухмыльнулась:

— Без вас я работаю только лучше!

— Посмотрим, как ты запоёшь, если в следующей волне будут хреновины с сопротивлением к огненному урону, как у тебя, — фыркнул Сайрис. — Чтобы лупить копьями вплотную не нужно быть гением.

— Что, завидно, борода? — приняла слова инженера за комплимент пиромантка.

Я подошёл к двери Ласки и постучал.

— Ты тут? Вместе будет легче сражаться! — крикнул я ей.

— Не старайся, — ответила Дракоша, пробираясь через обугленные останки своей двери. — Она не ночует здесь.

Вот же… Вместе ведь вернулись вчера сюда! Снова нашла себе новое место для ночлега?

— Да, а где? — спросил я.

— Я что, похожа на её секретаря? — скривилась Фай.

— Знал бы где здесь по ночам в двери не ломятся всякие твари, сам бы туда ушёл, — хмыкнул Сайрис.

Призвав водяную ворону, я шепнул:

— Ласка, ты в порядке? На нас напали, обороняемся в жилом блоке.

Птица взмахнула крыльями и устремилась по коридору.

— Есть идеи, что будет на этот раз? — спросил Терми.

— Рандом, как обычно, — поджал плечами Сайрис.

— Нужно придумать план обороны, — предложил я.

— Ага, как в прошлый раз, с призраками, — ехидно ответил инженер. Но затем примирительно добавил. — Хотя в целом ты прав. Можно попробовать соорудить им ловушек на входе. Но если опять будут призраки…

— А может ли быть так, что Тан сейчас смотрит за нами, — спросил я, — и подбирает именно тех монстров, которые будут для нас хуже всего?

— Вот же мразь, — скривился Сайрис.

— Ну, это лишь предположение… — заметил я.

— Всё равно гребаная мразь. И так поселил в жопу, так ещё и работать мешает.

— Работать? — заинтересовался я.

— Да так, мелочи, — махнул рукой он.

План, как на зло, не вырисовывался. Для этого нужно хоть что-то знать о будущем противнике. Но в таких условиях… если Танатос и впрямь видит здесь всё, даже не знаю.

Поставить ловушки на входе в наш блок? Окей, полезут пауки по потолку. Запрёмся в глухую оборону в комнате? Опять прилетят призраки, и мы окажемся в западне. Соберёмся в самом коридоре в круговую оборону — появится какая-нибудь плюющаяся ядом хрень и расстреляет нас издали.

Единственное, что приходило на ум — это просто усилить самого себя. И вот здесь подумать было о чём.

Призвав инфо, я взглянул на список своих навыков. Контроль и концентрация были мне нужны однозначно, поэтому я вкинул в них часть своего запаса очков. Увы, этого было мало.

С разумом в пятнадцать единиц я не мог поднять контроль выше этого значения. Более того, этот навык уже сейчас на один пункт обгонял максимум, соответствующий моему уровню интеллекта на данный момент. Плюс ещё четыре единицы давал волшебный посох.

Следом я вложил немного очков в концентрацию, доведя и её до капа, то есть до тех же пятнадцати единиц, ограниченных уровнем интеллекта. Похоже, в этом мире придётся развиваться больше вширь чем вглубь.

Впрочем, с таким огромным списком навыков, которые демонстрировал на вводной лекции магистр Джеро, наверняка есть и дублирующие, которые будут работать вместе. Ну, или у меня паршивая фантазия — несколько десятков разных направлений по сути одного и того же я представить себе не могу.

Когда я открою трансформацию, сразу же волью пятнадцать единиц туда. Вот только её ещё нужно открыть, а прочесть книгу за оставшиеся.. уже четыре минуты физически невозможно.

Или возможно?

Перед глазами возникло воспоминание отсечённой чудовищем кисти. Жуткая картина, конечно, но сперва регенерация восстановила не саму руку, а создала нечто вроде её фантома из жидкости. Кисть не вырастала заново, как это бывает если речь идёт о природной регенерации у животных.

Должен ведь быть и схожий с этим обратный процесс, верно? Растворить руку, вновь сделав её водой. Нет, экспериментировать с самовредительством точно не будем, я ещё не настолько выжил из ума. Но сам принцип..

Я протянул руку вперёд и попытался силой мысли приказать руке стать водой. Как это было при активации разных заклятий.

Ну да, как же. Это было бы слишком просто.

Ладно, будем экспериментировать. Что там у меня ещё есть в списке навыков..?

Повинуясь наитию, я направил руку на вываренные останки железного монстра и активировал ещё не проверенное заклинание «водный кадавр».

Потоки влаги потекли к трупу, собираясь в разварившемся теле. Горячая вода заполняла артерии, шла по венам и насыщала собой мелкие капилляры, пока вся живая составляющая жуткого тела чудовища не стала мокрой и исходящей лёгким водным паром.

Ага, вот значится, как это работает.

Монстр неуклюже попытался подняться. Эти твари и при жизни были не ахти какими ловкими, а сейчас тварь и вовсе едва стояла на ногах. Непослушные конечности разъезжались, и стоило огромных усилий просто заставлять её вертикально стоять. Но тем не менее каким-то чудом, мне удалось поднять чудовище.

До чего неудобная магия! Выглядит эффектно и жутко. Сам бы отложил кирпичный домик от таких спецэффектов. Но вот в бою такая туша может разве что оттягивать на себя внимание противника. При чём оттягивать неэффективно — запасы маны быстро понеслись к нулю. Зачем мой предшественник вообще изучал нечто подобное? Абсолютно бесполезная ведь в бою штука. До настоящего некроманта мне ой как далеко.

Но вот сам принцип…

Вода, насыщенная маной, заменяет собой кровь в сосудах и заставляет сгибаться конечности, делая труп чем-то вроде марионетки. Очень необычное применение стихии.

Окей, а как на счёт двух одновременно?

Я направил руку на второго урода и активировал магию снова. Сработало всё точно так же, а полоса маны поползла к нулю вдвое быстрей. Чтобы не остаться без сил к началу реального боя, я отпустил путы второго чудовища, и тот снова развалился бесформенной кучей. Проверили, и ладно.

— Охренеть, — заметил мои манипуляции Сайрис. — Да у нас тут грёбаный некромант!

— Был бы ещё от этого хоть какой-то толк, — скривился я.

— Ну ты попробуй, мож и будет. Мало ли какая херь к нам сейчас полезет.

— Вообще, эти уроды и сами по себе те ещё машины убийства, — заметил Терми. — Ему и не нужно много сделать, достаточно свалиться кому-нибудь под ноги, и хрен кто пройдёт.

Хм, а это и впрямь дельная мысль. Комок плоти был опасен не сам по себе, а десятками торчавших из него железок. Можно сказать, ходячий частокол.

Три минуты — наполнила Фай. — Так и будем стоять здесь?

— У тебя есть идеи получше, красавица? — ощерился Сайрис. На бородатом лице заиграло что-то самую малость безумное.

Дракоша фыркнула и отвернулась.

— А у меня есть, — ответил на собственный вопрос инженер. — Отпусти-ка эту страхолюдину, Син. Сможешь же потом снова поднять?

— Без проблем, — пожал я плечами, и Сайрис подошёл к туше свалившегося монстра. В его руках появились какие-то медные приспособления и мелькнула короткая вспышка.

Я же продолжал размышлять.

…Итак, основой моей магии является вода, насыщенная частицами моей маны. Тело человека состоит на сколько там процентов из воды? Не помню, если честно, но вроде бы на много. И моя мана в первую очередь тоже во мне самом.

Я вновь протянул руку и приказал воде в ней согнуть её.

Ничего.

Хорошо, а если так:

Водный кадавр.

Подсознательно я боялся боли — всё же вся моя магия была не просто водой, а водой очень горячей — паром и кипятком. Но вопреки всем опасениям, никакой боли не было.

Я повторил приказ. И на этот раз сработало. Рука согнулась в локте и разогнулась, повинуясь силе мысли безо всякого вмешательства мышц. Неплохое начало. Теперь попробуем левой рукой применить магию. Например, создать облачко пара.

Есть!

Если ты знаешь нужный результат, подогнать под него решение не так сложно, как создать с нуля.

Водяное тело… Демонстрация способностей магистра Ирис. Она полностью стала водой и разлилась потоком. Регенерация без регенерации…

Осталось времени до следующей волны: 1:37

Если это заклинание есть в списке доступных, значит мой предшественник как-то им пользовался. В моём списке осталось ещё кое-что неиспробованное — облачные владения.

Облачные владения — подчиняют воле заклинателя доступную воду в радиусе действия. Все эффекты неатакующей магии повышают эффективность на 50%. Все союзники получают часть эффектов целевых неатакующих чар.

Грубо говоря, такой себе усиленный контроль воды вокруг и добавление массового эффекта моим баффам и хилкам. Благословений, правда, почти не завезли, но вот с массовым лечением — здорово. Не зря все мои хиллки направлены на одну цель — зачем, если с владениями они и так будут действовать на каждого.

Я сосредоточился и применил новое заклинание, ставшее доступным после поднятия навыка концентрации.

На первый взгляд, ничего не произошло, но наверняка всё не так просто.

— Началось! — предупредил Терми.

— Давай, поднимай этого хмыря, — Сайрис поднялся и сделал шаг назад от туши чудовища.

Я активировал кадавра и начал озираться вокруг в поисках возможного противника. Призраки? Снова? Или всё же что-то другое?

— Мать твою… — тихо проговорил инженер, глядя на вход в жилой блок.

В нашу сторону медленно направлялось ЭТО. Чудовищная гипертрофированная туша гуманоида метров трёх ростом, покрытая, словно шерстью, десятками торчащих кольев, пил, крючков, серпов, цепей и прочего металлолома.

Высокие потолки и широкие пространства сыграли не в нашу пользу. Гигант бодренько потрусил к нам, выбрав своей первой целью Сайриса.

Инженер благоразумно отошёл в сторону, давая кому-то менее умному сагрить тварь на себя. Но идиотов в нашей четвёрке не было. Точнее нет, один был.

Я поднял руку и приказал кадавру отправиться навстречу.

Тварь неуклюже поплелась в сторону монстра, готовясь если не заключить в объятья противника, то пасть перед ним противотанковой миной.

Собственно, сравнение с миной оказалось очень даже верным:

Не дойдя пару шагов до врага, кадавр споткнулся о собственные конечности и повалился навзничь, а трёхметровый мертвяк, не сильно заморачиваясь, просто наступил на него, как на кусок мусора.

Вот только мусором он всё же не был.

Раздался электрический треск, и здоровенное чудовище покрылось всполохами молний. Здоровье врага резко полетело к нулю, но что ещё более важно — монстр был парализован.

Браво, Сайрис!

Бьющееся в конвульсиях жуткое тело повалилось на бок, открывая нам вид на беззащитное брюхо. В отличии от предыдущего противника, у этого нашлось вполне понятное уязвимое место. И этой возможности мы не упустили.

— Дракоша! — закричал Сайрис, но девушка уже и сама сообразила, что от неё требуется.

В живот твари врезались сразу три огненных копья, и в сумраке коридора расцвело маленькое солнышко. Запахло палёным мясом, а лицо обдало горячим ветром. Тварь благополучно издохла, уступая место лезущей следом товарке.

Фай не упустила момент и атаковала снова — пока второй враг был с двух сторон заперт стенами, заклятие огненного столба девушки было особенно смертоносным. Отражаясь от стен, огонь вновь возвращался к чудовищу, увеличивая урон.

Увы, на этом халява закончилось.

Из-за спины чудовища появилось третье. Такое же мерзкое и не менее здоровое, чем его сородичи. Оно прыгнуло, перемахивая через горящих собратьев, и приземлилось прямо у меня перед лицом.

Я разрядил почти в упор паровой шар. Как я уже понял, собственная магия пара не причиняла мне вред, а остальные стояли чуть поодаль. Но и врагу от парового шара вреда было не много. Если предыдущие твари были комками плоти с металлом, то тело нового противника было покрыто серой корочкой, защищавшей от таких неприятностей.

Будь он чуть поменьше, я бы может, его и сварил бы целиком. Но этот трёхметровый урод просто проигнорировал мою атаку, подпрыгивая и замахиваясь острой лапой.

В моё тело впились две пилы, нож и крюк. Сознание заволокло дикой болью, и мир перед глазами заплясал. Изо рта вырвался сдавленный хрип, а эмпатия уловила отголоски удовольствия мерзкой твари.

Ещё в полёте я успел скастовать регенерацию, благодаря чему не только выжил, но даже не потерял сознание. Ещё и касание Дафны пришлось как нельзя кстати — без хорошего обезболивающего я бы просто загнулся от болевого шока.

Однако даже так в себя я приходил непозволительно долго.

За это время в прорвавшегося врага ударился шар из крохотных белых кубиков от Терми, а с другой стороны разрядил в его тушу свою винтовку Сайрис. Полетели огненные копья Дракоши. Запас жизни чудовища стремительно падал, но тварь по-прежнему была достаточно проворна, чтобы не сдаваться так просто.

Своей следующей целью монстр выбрал Фай — как источник самого большого урона.

Девушка запаниковала и атаковала столбом огня. Вот только на сей раз место было выбрано неудачно. От чудовища во все стороны пошли волны пламени, сбившие с ног инженера и пилигрима. Лишь сама Дракоша не только устояла, но и продолжила панически поливать тварь огнём, забив на союзников.

Увы, убить тварь ей так же не удалось, и следующим ударом монстр нокаутировал девушку. Взметнулась кровь и куски вырванных внутренностей. Это был ваншот — исцелить такие раны магией воды было невозможно.

Но их могла исцелить молитва. То самое «пробуждение», что так выручило меня в недавнем бою со скелетами.

— В покое обрати свой мрак к рассвету, — шепотом произнёс я.

Навык сработал. Над головой девушки снова возникла алая полоса жизни, начавшая набираться запасом здоровья. Но времени это, конечно, тоже отнимет немало.

Тем временем, на сцену вышел четвёртый монстр…

Очнувшийся Сайрис выстрелил твари в задницу, но заряд лишь высек искру об один из торчащих железных крюков. Следом под ноги врагу смело скользнул Терми, с усилением пытаясь подрубить лапу чудовищу.

Последнее вышло даже слишком хорошо — настолько, что лишившись конечности, тварь начала заваливаться на него, едва не прикончив на месте. Пилигрим лишь в самый последний момент смог увернуться. Достаточно, чтобы сохранить жизнь, но недостаточно, чтобы остаться невредимым — и его ноги пронзил вражий металлолом.

Но мстить ему монстр не собирался. Его больше прочих заинтересовал я.

Ещё бы. Почуял гад, что я собираюсь с ним сделать.

Ржавчина!

Как-то я в первом бою позабыл об этой способности, а зря. И без того не самые свежие инструменты, торчащие из тела чудовища, начали на глазах покрываться толстым слоем ржавчины и осыпаться. Боевой потенциал чудовища рушился на глазах.

Нет, добить его таким образом я не смог, но подпортил знатно. Самую малость сбил запасы ХП, но главное — сделал врага хрупким, а его оружие — менее смертоносным.

Увы, это не помешало ему взлететь в новом прыжке в мою сторону. И уходить от твари было попросту некуда — позади меня была лишь стена, а размеры чудовища не позволяли обойти его сбоку.

Казалось бы, судьба предрешена, вот только я не зря столько экспериментировал перед битвой. Не то, чтобы на это всё стоило ставить жизнь, но иных вариантов у меня всё равно не было.

Я собрал в себе касание Дафны и регенерацию, и принял смертельный удар, пытаясь защитить хотя бы жизненно важные органы. Чудовище отсекло мою руку с частью плеча, прорезало рёбра и забурилось длинным ржавым мечом в живот. Но здоровье не ушло. Регенерация воды уже работала, и рука на глазах собиралась из частичек водного пара.

А затем, с помощью контроля, на одной воле, я заставил заклинание замедлиться.

Задержаться.

Не обращаться в плоть, так и оставшись водой.

На лице расползлась улыбка победителя.

Открыт навык: трансформация. Текущее значение — 1.

О нет, не один! Я был готов и сразу же вбил ещё четырнадцать единиц, догоняя значение до пятнадцати. А затем:

Водное тело.

Прилетевший мне в голову второй удар монстра не смог сделать уже ничего. Лапа прошла сквозь воду. Странное ощущение. Я будто на миг оказался во сне и чувствовал своё тело, будто невесомое облачко. Ну а раз так — устремился вперёд, напролом, прямо сквозь монстра.

Танатос, конечно, редкостный говнюк, но в одном он был прав — сражение учит намного быстрее, чем любые учебники.

Применять магию в этой форме я тоже мог. Облачные владения всё ещё были активны, и вся вода в коридоре подчинялась моей воле. Вся, включая ту, из которой я состоял сам.

Кипящий гнев!

Получен новый уровень! Текущий уровень — 78.

Так то! Знай наших!

Я вернул материальную форму и обернулся на сварившегося заживо противника с обломанными ржавыми штырями по всему телу.

— Это все? — осторожно спросил Терми. Бедняга так и лежал с пробитыми ногами. И как только терпит, не теряя сознание?

Маны оставалось немного, но я сразу же направил все её остатки на обезболивание и излечение боевого товарища.

— Спасибо.. Син.. Третий раз меня выручаешь… — через силу поблагодарил пилигрим.

— А ты крут, лекарь, — признала Фай.

— Да, лихо ты его, — кивнул инженер.

— Потом похвалите, — чуть улыбнувшись, ответил я. — Это ещё не конец.

— Да, ещё третий этап, — мрачно напомнила Дракоша.

— Нахрен такое дерьмо, — скривился Сайрис.

— Боюсь даже представить, что за нечисть сюда приползёт дальше… — согласился Терми. Целительная магия работала и ему на глазах становилось лучше.

Но после второго этапа сражения с монстрами мысль о третьем вызывала едва ли не ужас. При чём у всех — об этом говорила эмпатия.

Твари со второго этапа были очень похожи на чудовищ с первого. Значит, высока вероятность, что и третий этап будет нечто из того же списка. Судя по слабым отголоскам эмоций, это была странная нежить, со слабым и очень примитивным, но сознанием.

Что-то из плоти и стали…

В этот момент у входа показался смазанный тёмный силуэт и послышался тихий, приглушённый голос. Тот самый, что мне так понравился с первой встречи:

— Сюда идёт истервис, — произнесла Последняя Ласка, появившейся следом за последним чудовищем возле лестницы. — Босс — нежить третьего ранга.