Хронум Книга II (СИ)

Глава 8

Следственный изолятор «Кресты»

— Лев Константинович Ахматов?

«Сука, да он издевается⁈»

Полунин держал в руках мой паспорт, небрежно мял его страницы, напряженно посматривал на меня исподлобья. Тяжело вздохнув, я принял его игру. Надолго ли меня хватит?

— Да, это я. С кем имею удовольствие говорить?

Он нахмурился, откинул документ в сторону и скрестил пальцы между собой.

— Как меня уже тошнит от тебя, гребаный ты хронум! — процедил это с такой лютой ненавистью ко мне, что не смог контролировать густую слюну, стекающую на подбородок. — Вот здесь мне уже сидишь со своими выкрутасами! — судорожно постучал себе по кадыку ребром ладони.

— Поверьте мне, я тоже не испытываю к вам симпатии. Особенно после того раза.

Я все еще пытался сдерживаться.

— С удовольствием бы повторил!

Эти его слова сработали для меня, как триггер. С новой силой пронеслись воспоминания, как под тяжелым ботинком грандмейстера хрустели мои кости, а сам он при этом не скрывал злорадной улыбки. Я мгновенно вспылил и меня понесло:

— Попробуй! Только знай, в этот раз твой хладный трупик, иссушеный до ебучей мумии, будут отдирать от кафельной плитки вместе с дерьмом!

— Угрожаешь мне⁈

— Да!

— Сука охуевшая!

Разговор не заладился с самого начала. Но я и не скрывал свою ненависть к нему. Полунину нужно было думать раньше, прежде чем говорить такое. Конспирация конспирацией, но этот ублюдок приложил максимум усилий, чтобы я как можно дольше провалялся на больничной койке.

Но не прошло и недели, как снова появился я. Такой живой и невредимый, улыбающийся на все свои тридцать два зуба. И такой… бесящий!

Минуты две мы мерялись с ним взглядами. Полунин не выдержал первым:

— Суходольского ты кончил?

— Не понимаю, о чем вы.

— Где его труп⁈ И трупы еще восемнадцати его подчиненных? В крематории сжег?

— Не понимаю, о чем вы.

Я слышал скрежет зубов старшего грандмейстера и думал о Молохе, который определенно переборщил с количеством жертв. И ведь крематорий не покидал усадьбы… Как он избавился от трупов? Чертов Молох со своими тайнами!

Возникало еще множество вопросов:

Почему мною занимался именно Полунин? Каждый раз я попадал именно к этому ненавистному мне ублюдку.

Сколько еще продлится тотальный контроль над моей скромной персоной? А главное: чем закончится эта встреча?

У меня была такая крыша, о которой я и мечтать не мог, но всему есть разумная мера, Сегодня убили восемнадцать, завтра тридцать шесть, а послезавтра под усадьбой будет валяться сотня трупов. И что тогда?

«Восемнадцать, сука, человек! Зачем стольких убил, Молох⁈», — никак не мог предположить я.

— Где взял деньги на покупку Суходольского?

— А вас это ебать не должно!

Сам себя я не мог узнать в эту минуту. Такую ненависть я испытывал к грандмейстеру, что обидные слова слетали с языка раньше, чем я их успевал придумать.

— Ты!

Полунин сжал кулаки с побелевшими костяшками, вылетел из допросной, сильно хлопнув за собой железной дверью. В коридоре долго еще слышались удаляющиеся звуки его ругательств в мой адрес.

Так я просидел минут десять в одиночестве, после чего в помещение вошел молодой курчавый полисмен. Паренек лет двадцати-двадцати двух, аккуратно разложил на столе какие-то бумаги и принялся заполнять их, периодически обращаясь ко мне за разъяснениями.

ФИО… Дата рождения… Место жительства… И так далее. Потом он взял с меня пояснения по поводу моего визита к виконту и попросил расписаться.

После этого меня отпустили.

Набережная Невы встретила холодным северным ветром.

— Отлично, хронум. Хорошо справился.

Я даже не дернулся, услышав спиной слова Молоха. С некоторых пор я стал различать его едва слышное дыхание. Молох был в допросной с самого начала.

Вообще все мои чувства обострились вместе с рангом. Поначалу я не замечал ничего особенного, пока однажды, будучи у себя в кабинете, не услышал кухарку, стонущую от страсти под моим братом. Я тогда сильно удивился наглости Олега. Мне показалось, что они находились в соседней комнате. Моей комнате! Каково же было мое удивление, когда я отыскал их в подсобке цокольного этажа. Цокольного (!), мать его, этажа! Также усилилось зрение и вкусовые рецепторы. Даже секс стал другим. Более ярким, что ли.

— Зачем ты убил так много людей?

— Свидетели, — безучастно пожал он плечами.

— Ясно.

Не верить словам Молоха не было причин. Всякое могло произойти после нашего ухода.

— Так мне полагается новая медалька от Организации?

— Нет. Но тебе дали очередное поручение. Если его выполнишь, с большей долей вероятности получишь повышение.

— Хм…

Мы простояли еще минут двадцать. Молох не стал раскрывать детали задания, а я смотрел на другой берег. Видел лица людей, гуляющих по набережной, в деталях рассматривал оперение мелких птиц. Стоило немного сфокусировать зрение, и предмет обретал четкие очертания. Мне чертовски нравился этот вновь приобретенный навык.

— Так и будем стоять или домой поедем? У меня как раз сериальчик должен начаться.

— Раз сериальчик, то поехали, — бросил окурок в Неву (удивился своей безалаберности, ведь раньше я так не делал) и пошел в направлении «Ауруса», где меня дожидался дед Залевской. Другим домочадцам в телефонном разговоре приказал не покидать усадьбы. Не то чтобы я опасался за их жизни, нет. Просто делегации мне не требовалась.

Только Стивен ослушался (или ему просто не довели), приехал меня встречать. Смешно было наблюдать, как он метался между мной и прогуливающимися по набережной суками в дорогих ошейниках. Попытался поманить его конфетой. И попал в точку! Конфеты он любил больше текущих сук. Не в меня собакен пошел, не в меня…

Женщину хотелось неимоверно!

Когда я набирал Залевскую, та интригующе сообщила, что дома меня ожидает сюрприз. Очень надеялся, что это будет секс. В предчувствии приятного вечера я захлопнул дверь авто, и мы тронулись.

В салоне автомобиля Молох наконец вышел из невидимости. Мне сразу же бросился в глаза его моложавый вид: морщины разгладились, и лицо посвежело.

— Мне кажется или ты сбросил лет, эдак, десять?

— Я все такой же старый, как и раньше. Показалось тебе, хронум. Лучше скажи мне, почему ты не носишь с собой скипетр?

— Ну почему же не ношу? Ношу. Но только в усадьбе. Ты ведь сам просил спрятать его подальше от чужих глаз.

— Говорил, — согласился со мной Молох и многозначительно погладил свой бесформенный посох. Дальше он задвинул ширму, разделяющую нас с водителем, и поудобней перехватил его в руках. На моих глазах посох начал трансформироваться в точно такой же скипетр, как у меня.

Затем скипетр начал обретать другие формы: меч, булава, наруч, шлем и в конце трансформировался в массивную печатку. Он положил ее в ладонь на уровне моего лица. Волшебство продолжилось…

Печатка засияла перламутровым блеском и начала менять форму, цвет. На дигеле появилась гравировка с двуглавым орлом, затем рисунок начал меняться и обретать новые формы, пока не появилась смешная морда Стивена. Настолько реалистичная, что я, потрясенный, смотрел, не отрывая взгляда. Нарисованный Стивен подмигнул мне, и перстень начал увеличиваться в размерах, обретая изначальный вид скипетра.

Нечто подобное я уже видел в пещере Улуг Хуртуях Тас. Тогда «Царь» сражался с гигантскими котами, используя скипетр в качестве оружия. Оно обретало немыслимые формы в его руках. На фоне «Царя» Молох выглядел дешевым фокусником, но и того, что он показал, было достаточно, чтобы произвести на меня сильное впечатление.

— Намек ясен?

— Какой к черту намек, Молох? Носить магическую штуковину на пальце? Тут много ума не нужно! Научи меня делать такие же фокусы.

— Фокусы, значит? Это магия, Лев, — Молох назидательно поднял палец вверх. — Первородная магия, заключенная в куске металла. Соединись со скипетром, докажи ему свою преданность, и он откроется тебе.

Наличие посоха могло объяснить сверхспособности Молоха, показавшего минимум два дара: туманника и одаренного стихии молния, что в принципе казалось невозможным.

Я хотел разъяснений, спрашивал Молоха, но тот потерял ко мне интерес, приоткрыл ширму машины и начал вести непринужденную беседу с Валентинычем.

Я раздраженно хмыкнул про себя: «Беседа ни о чем».

Теперь я по-другому взглянул на старика. Да, он определенно был стар. Даже с учетом чудесного омоложения (в чем я был уверен), он выглядел лет на шестьдесят пять-семьдесят. Но повадки выдавали в нем древнего старика, жившего на Земле по меньшей мере несколько столетий.

Откуда я мог знать, как должен выглядеть древний старик? Знал и все. И все же, как прожить столько лет? Невозможно!

Молох был безучастен. Его движения были скупы и расчетливы. В нем не била жизненная энергия ключом, лицо оставалось безэмоциональным в любой ситуации. Но и он имел свои слабости. Как оказалось, Молоха интересовали дурацкие сериальчики, старые японские аниме, вкусная еда и выпивка и, кажется, женщины. Не раз я наблюдал, как он смотрит на Катю. В его взгляде было мужское желание женщины. Марину, а позже и Окси он также вожделел. Уверен, пожелай он воспользоваться ими, я ничего не смогу сделать. Глубина его силы впечатляла, была непостижима. И в то же время он был обычным контролёром.

«Кто ты такой, чертов Молох⁈»

— Лев, Суходольское теперь наше, можем переезжать хоть завтра! — встретила Залевская меня на пороге усадьбы.

— А, так вот он каков мой подарочек, а я уж было размечтался…

— Я тебя не понимаю. Ты не рад?

— Очень рад, Катя. Но мне подумалось, что под подарком ты имела ввиду мое лечение, которое доставит мне особое удовольствие.

— А!.. О?.. — Катя отшатнулась от меня, прикусила нижнюю губу и скользнула взглядом ниже пояса, где отчетливо виднелись очертания набухшего от изнеможения органа. Проказница-магичка, со своим нестандартным даром, лишь усилила кровоток, отчего резинка трусов сильнее сдавила мой член.

Катя театрально шмыгнула носом:

— Придется подождать, — намекнув мне на какие-то сложности. Искренне надеялся, что у нее не начались эти дни. Да и вообще, разве маг крови не мог правильно отрегулировать свой цикл? И для чего она только добавила давления в паху, мучительница⁈

Залевская взяла меня за руку, повела за собой, заговорщицки улыбалась при этом.

— Сюрпри-и-из! — состроила они гримасу торжества и насильно пихнула в гостиную. Со всех сторон полетели конфетти, а взрывы хлопушек на мгновение оглушили меня.

Нонна Владленовна держала торт с одной единственной свечкой посередине: цифрой ноль.

— С днем рождения! — троекратно в унисон проревело около десятка глоток, а я искренне недоумевал, по какому поводу торжество.

— У меня же зимой…

Кто-то со спины подло толкнул меня лицом в торт, другой же ловко накинул праздничный колпак. В таком нелепом виде я стоял с минуту, пока гости весело ржали над моим видом. Вскоре меня усадили во главу стола, и брат тут же налил мне чего-то крепкого в грузинский рог для питья (подарок от Аликперова).

— А теперь еще раз за моего брата троекратное «Ура»!

Казалось, потолок в гостиной упадет от такого рева. А после последнего протяжного «Ура» треснул пополам хрустальный графин. Я поднял над головой полный до краев рог, и в том же духе рявкнул:

— Ура!

И веселье началось…

Работники кухни принесли десятки изысканных блюд и к ним море разливное алкоголя, на любой вкус. Заиграла веселая музыка. Появился клоун. Клоун, мать его! Уверен, что за этим стоит Олег. Вон как ржет, поглядывая то на меня, то на рыжего уродца.

У меня с детства боязнь этих «созданий». Однажды я стал свидетелем того, как похожий… С хера ли похожий⁈ Да он вылитый, сука, кошмар из моего детства! Густой рыжий парик с маленькой клоунской шапочкой, красный накладной нос и нарисованная улыбка до ушей.

— Брр! — Меня передернуло от его вида.

«Ну, Олег, ну, сволочь! Смейся, смейся! Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда узнаешь о моем подарке».

…Так вот, мне тогда было всего восемь лет. Мы с отцом сняли рожь. Он попросил меня сбегать за водой к роднику, что находился в километре от пашни. Мне нужно было пройти через оживленную трассу. Я беззаботно шел с флягой, напевал что-то детское, а когда вышел на дорогу, стал свидетелем ужасной аварии.

Машина, двигаясь на приличной скорости, на что-то наехала и, слетев в кювет, врезалась в дерево. Я хотел было ринуться на помощь, но вовремя остановился. Из леса вышел клоун с огромным тесаком в руках. Он вынес бессознательного водителя из авто и начал его разделывать прямо на моих глазах. В стороны летели конечности, куски окровавленной плоти.

Клоун заметил меня, но даже не шевельнулся. Он оценил мое тщедушное тельце, издевательски хмыкнул, сложил части тела в мешок и потащил его в лес. Я был ему неинтересен. Однако ужас, что я испытал тогда, навсегда поселил во мне боязнь этих мерзких созданий.

Клоуна не нашли. Полисмены взяли с меня показания. Местность обыскали с собаками, зафиксировали убийство, отыскав кровавые следы в том самом месте, но клоуна так и не нашли.

«Ну, Олег!»

Он уловил мой суровый взгляд и расхохотался еще сильней.

— А у кого это сегодня день рождения? — наигранно улыбался уродец.

— Да вон же, он! — гости дружно указали на меня пальцем.

— С днём рождения, симпатюлька, с днем рождения, бусинка моя, — пропел клоун.

Он, конечно, ерничал, но окружающим это нравилось. Что ж, не будем портить праздник, подыграем.

— Ты уже большой мальчик. А как ты себя ведешь?

— Замечательно.

— Ну тогда у меня есть для тебя подарок. Хм, а где это он? Куда же я его подевал? — клоун начал похлопывать себя по карманам, залез в мешок и принялся шерстить там. — А, вот, нашел!

Вытащил руку из мешка с оттопыренным средним пальцем. Хотелось изобразить фейспалм. Клоун переключился на очередную жертву и больше меня не беспокоил.

— Ну, как тебе, брат? — Олег, хохоча, подсел ко мне ближе, налил виски.

— Весьма, весьма. В твоем духе. И где ты его только откопал?

— Новые друзья посоветовали.

— Наркоманы и мажорики?

— У-уу, какой ты неинтересный! На-ка, выпей «шотландца».

Звонко чокнувшись о мой бокал, он залпом опустошил свой, ухватил за талию проходившую мимо прислугу-кухарочку и нагло засосал ее в губы. Она ответила ему взаимностью. Это была та самая, которую он имел при любом удобном случае.

Слава Богу, тетушка не застала этого блядства, вовремя уйдя на кухню.

Следующей слово взяла Залевская:

— Лев, ты наверняка не ожидал праздника в свою честь, но позволь внести некоторую ясность. За неполные три недели с момента твоего чудесного «воскрешения» (она показала «гусиные лапки»), у нас произошли значительные изменения. Слишком значительные, чтобы не принимать их во внимание. Перечислять их все займет уйму времени. Поэтому кратко: мы обзавелись новыми друзьями, усилили позиции на рынке. А ты за это время умудрился где-то подцепить непонятную заразу (по залу прошли редкие смешки) и все же вернуться с того света.

Я ее перебил:

— Благодаря тебе.

— Неважно! Хотя… Важно, конечно же, — Катя налилась румянцем, смутившись своим же словам, — Но речь не о том. Я хочу, чтобы каждый присутствующий здесь, поднявший бокал с нами, чувствовал свою сопричастность великому.

Теперь уже я чувствовал себя не в своей тарелке.

— Ты показал нам, каким должен быть настоящий руководитель. Сильным, умным, убедительным — таким, за которым пойдут массы. Мне очень повезло встретить тебя на своем пути. И, я уверена, другие со мной согласятся…

Катя сбилась, Егор перехватил инициативу и громко огласил:

— За великого полководца и стратега нашего времени! За Ахматова!

Гостиная вновь наполнилась звоном бокалов.

Изрядно подвыпив и утолив голод, перекинулся парой фраз с дядей. Хотел узнать у него про нападавших. Но Вагит Юнусович лишь беспомощно развел руками.

Дальше, пересилив себя, я подсел к скучающему Матвею, что, скрестив руки перед грудью, недовольно посматривал по сторонам. Оно и понятно: не было среди моих гостей тех, кто мог бы составить компанию педолекарю.

— Матвей, привет, как наши успехи? К тебе Астай обращался?

— Привет, босс! Да, недавно только вылез из подземелья. Тварюшек подлечил. Настроил им энергоканалы, запустил регенерацию.

— Интересно. И насколько сильная будет регенерация?

— Как у обычного человека. Стивен этот ваш! — Матвей недовольно бросил под стол, где скрывался мой песель, канюча еду у гостей (привычки никуда не девались), — Когда создавал конструктов, забыл им мозги поправить. В итоге, была задействована лишь часть их мозга, отвечающая только за рефлексы.

Звучало интригующе, но требовалось взглянуть самому. Однако Матвей ошибался, говоря про рефлексы. Звери шли на контакт, а Коняшка с Гердой так и вовсе закрутили роман, чего одними рефлексами не добьешься. Решил проверить их с утра. Уверен, что под чутким руководством Астая, зверушек и полечат, и кормить будут вдоволь.

Но что-то меня тревожило. Что-то не давало расслабиться. Рыжий клоун действовал нервирующе. Я уже много раз отвлекался на него, готовый в любой момент провалиться в лимб. Но тот, кажется, явной угрозы не представлял. Показывал дешевые трюки с участием гостей и вообще вел себя, как обычный клоун.

«Ну же, хронум, успокойся. Здесь нет угрозы, — уговаривал я себя. — Детская травма? Смешно же! За тобой тянется кровавый шлейф, а ты напрягаешься из-за какого-то мужика в костюме».

— Детишки, а кто еще хочет поиграть с дядюшкой Гамлетом.

Это он нас детишками называл.

— Лев, иди ты, — толкнула меня под руку пьяненькая Роксана и скользнула рукой (как бы случайно) в область моего паха. Видел сдержанное негодование Залевской, которой явно не нравилась Окси.

— Он, он хочет! — заставила клоуна обратить внимание на меня. Последовало еще несколько подбадривающих фраз от гостей, после чего я сдался.

— Похлопайте мужеству нашего добровольца, ведь сейчас будет фокус с распиливанием!

Я просто ждал, когда же закончится этот цирк. И где его только откопал Олег?

Меня пригласили лечь в черный короб таким образом, что снаружили торчали только конечности. Когда рыжий клоун Гамлет стягивал на мне ремни, фиксирующие намертво, я невольно поежился.

Гамлет начал доставать предметы из своей сумки: игрушечный молот, пластмассовую ножовку, кегли, нижнее белье Залевской (никто этого не понял, только Катя сильно негодовала, ну я, мягко говоря, удивился).

— А обязательно меня так привязывать?

— Бесстрашный хронум бои-и-ится. Детишки, отпустить его?

Хронум… откуда он мог знать, кто я? Если только подслушал разговоры за столом или просто хорошо подготовился. Все же странно это.

— Нет! Не отпускай! Распиливай, давай! — кричали ему изрядно подвыпившие гости, поддавшись общему веселью.

Клоун достал из сумки катану. Для наглядности, что она острая, смачно занюхнул трусиками Кати и порезал их надвое. Публика встретила его действия новыми овациями. Я поежился от напряжения, но продолжал подыгрывать. В какой-то момент Гамлет перестал улыбаться, его глаза наполнились нездоровым блеском. Так хищник смотрит на свою добычу.

— Чего тебе? Что ты так смотришь?

— Златан передает тебе привет!

От его слов я оцепенел. В спину больно кольнуло призрачной сталью. Но было поздно. Почему интуиция меня подвела⁈

Какие-то доли секунды и Гамлет заводит меч за спину. Я дергаю ремни, вкладывая в руки всю силу, но они не поддаются. Более того, я не могу провалиться в лимб, чтобы замедлить время. Узор «спит». Мне остается покорно принять свое обезглавливание от рыжего клоуна. На краю сознания благодарю брата за «щедрый» подарок. Закрываю глаза, прощаясь с жизнью.

В следующее мгновение происходит сильный удар катаной в шею. В глазах темнеет, кровь попадает в трахею, отчего я начинаю захлебываться. Но я все еще жив. Почему?

Звон в ушах не дает понять происходящее. Чьи-то руки бережно подхватывают мою голову. Я пытаюсь открыть глаза, проморгаться, но пелена никуда не уходит. Вместо слов булькающие звуки из трахеи. Второго, решающего удара не следует. Свет меркнет.

— Матвей, сука! Что ты вошкаешься⁈ Если мой брат умрет, ты пойдешь вслед за ним! — истерично кричал Олег, держа лекаря девятого ранга за грудки.

— Я делаю все возможное, Олег Константинович. Лучше не мешайте мне.

Олег в бессилии припал к стене, медленно сполз с нее.

— Ра-а-а! — вырвался из него крик отчаяния, — Блядство! Что я натворил! Что я натворил⁈

Он прекрасно понимал, что если бы не его дурацкая шутка, ничего бы этого не произошло.

— Успокойся, Олег! Успокойся. Я закупорила артерию. Держу ритм сердца. Лев будет жить.

Катя в эту минуту была менее эмоциональна, нежели Ахматов младший, потому что знала, верила: Льва так просто не убить. И потому что прекрасно видела и чувствовала его кровь. С ювелирной точностью она заткнула открытые сосуды на шее прочной пробкой из кровяных телец. Захоти она избавиться от нее после, эту пробку придется разминать вручную. Настолько плотной она была.

Катя отвлеклась на Олега лишь на мгновение, чтобы он не натворил чего-нибудь еще. Конечно, она была зла на этого дуралея, но, что сделано, того уже не вернуть. А разбираться нужно позже.

Маг крови, как паук, плела новую паутину капилляров, дабы обеспечить кислородом мозг Ахматова. Это была тонкая работа, требовавшая от нее особой концентрации.

Матвей работал с ней в тандеме, как ассистент-геммолог. При этом Катя была тем самым хирургом с многолетним опытом. Он искренне удивлялся способностям пассии своего работодателя. Одной рукой направлял живительную энергию в новые сосудики, напитывая их силой, другой залечивал открытую рану.

Во дворе послышались взрывы. Залевская даже не шелохнулась, невозмутимо продолжила лечение. Мужская часть организованно вывалилась из усадьбы, по рации передали о нападении. Слишком, слишком поздно!

Женщин отправили в цокольный этаж, укрепленный достаточно хорошо, чтобы выдержать взрыв маленькой авиабомбы.

Глядя на то, как Карелина в облике гравера, решительно выскочила во двор вместе с остальными, Олег тоже начал трансформироваться в гравера. Ухватив за рукоять тяжелую палицу, он пообещал себе искупить свой косяк перед братом, даже если для этого потребуется умереть ему самому.

Льва спас Астай, вовремя запустивший катарсис, в результате чего Гамлет мгновенно был выведен из строя. Его мозги попросту спеклись. Из ушей, носа и глаз полилась алая кровь, глаза вспучились от давления. Но острое лезвие клинка все же успело войти в податливую плоть Ахматова, фактически уперевшись в прочные шейные позвонки. Будь он простолюдином, конец был неизбежен.

Действуя на пределе своих возможностей, Астай взял новый ранг. Двенадцатый. А ведь раньше он искренне полагал, что уже достиг предела. Никогда в своей жизни он не реагировал так быстро, как сейчас. Никогда еще он не прилагал столько усилий, чтобы ошеломить противника. Ведь раньше у Астая и не было противников. В спокойной Сые он использовал боевой навык пейрама против диких зверей, и хватило бы пальцев на обеих руках, чтобы сосчитать количество применений. Но с беспокойным хронумом покоя ему не видать.

На улице творилось ужасное. Кто бы мог подумать, что элитный район столицы империи превратится в эпицентр боевых действий? Лев предполагал, что такое может случиться, но Егор считал Ахматова чуточку параноиком и до конца не верил угрозе нападения. Артефактный купол, защищавший усадьбу, мерцал ежесекундно. Сполохи взрывов от крупнокалиберных орудий освещали лица застывших в изумлении людей Ахматова.

Противник бил кучно. Снаряды ложились практически в одну область. Сопоставив в голове эти факты, Егор, будучи отставным офицером, повидавшим не одно сражение, определил, что по ним били из старой гаубицы сто двадцатого калибра, которая все еще находилась на вооружении российской армии.

Не зря ее называли снайперской винтовкой. Опытные артиллеристы могли попасть из такой пушки в горлышко бутылки, а скорострельностью она напоминала автомат, выдавая по шестьдесят выстрелов в минуту.

— Командир, щит долго не протянет!

— Вижу.

Егор ответил отстраненно, высматривая позицию врага. Когда очередной залп орудия осветил кусты на холме, на лице начальника сквада появился хищный оскал.

— Туда, — указал он рукой на возвышенность, — северо-восток, два километра двести метров. Быстро расчехляйте миномет, отрабатываем по площади.

Приказы отдавались четко — Егор быстро оценил обстановку и смог спланировать контрмеры.

— Егор… Их очень много.

Роксана напряженно смотрела в планшет, на котором транслировалась картинка с дрона. Загородный поселок окружали со всех сторон. В тепловизионном спектре виднелись лишь очертания нападавших, но их счет уже велся на десятки.

— «Альфа», «Проксима», занимаем круговую оборону. Роксана, ведем дроны, пусть готовятся принять манну небесную.

— Мой господин, Лев Ахматов мертв. Гамлет сделал свое дело.

— Это точно?

— Я видел его обезглавленный труп своими глазами.

Первый советник Златана не был до конца уверен в своих словах. Будучи сильным менталистом, он полностью подчинил себе бедолагу, решившего подзаработать денег своим ремеслом, но в последний момент перед ударом картинка смазалась, а менталиста вышвырнуло из головы клоуна. Там работал другой сильный ментал, о чем мужчина не стал докладывать своему господину.

Он просто не мог сообщить жестокому господину иное. Одаренные-мозгокруты были на вес золота в этом мире, но только не для цыганского барона. Он найдет другого, ведь в цыганском племени менталистов пруд пруди.

Споры по этому поводу велись долгие годы. На примере того, что было первым, «курица или яйцо», так же спорили о происхождении цыганского дара. Получили ли его цыгане в результате эволюции, наряду с ремеслом обмана и иллюзий, или же он всегда был с ними.

— Дабулэ чада! — зло выругался барон, глядя на мерцание купола, что никак не хотел гаснуть. — Бейте минометами, увальни! Мне вас учить что ли⁈

Златан лично руководил операцией по уничтожению ненавистных ему Ахматовых. Слишком многого лишился барон в противостоянии с зарвавшимся юнцом. Слишком многого.

Еще совсем недавно в его подчинении была вся столице. Торговля наркотиками, людьми. Барон доил Питер, как молочную корову, а в ответ столица с благодарностью поедала мясо крыс и собак в придорожных забегаловках. А иногда, когда барону было скучно, он распоряжался использовать человеческое мясо. Так он показывал, кто здесь хозяин.

«Ничего, я еще все верну. Ахматов далеко не беден, а все его земли, заводы и люди будут работать на меня».

Барон находился мыслями в промежности сучки Ахматова, которую он намеревался отыметь сам, а потом отдать ее на потеху своим людям. И уже делил имущество почившего ублюдка. Оставалось дело за малым: уничтожить силовое крыло, так называемый сквад, в котором, по достоверным источникам, находилось около полутысячи человек. Серьезная сила, бесспорно. Однако барон возьмет числом. Пять сотен бойцов ничего не смогут сделать шести тысячам опытных вояк.

Рискованно ли это было: сидеть в шатре, попивать чаек и наблюдать за штурмом здания? Определенно. Но что могли сделать ему, барону? Связь подавлена, кабели перерезаны. Безопасники когда чухнут, Златан успеет завершить свое подлое дело и так же скрытно пропасть из столицы.

— Щит погас! Щит погас!

Радовались приближенные Златана, находившиеся в этот момент рядом со своим господином.

— Начинаем, — повелительно махнул он рукой и команды тут же начали дублироваться дальше. — Ровняйте усадьбу с землей!

Небо черное-черное. Но я точно знаю, что сейчас день. В воздухе сеялся пепел. Нос забит шлаком и перестал различать запахи. Сполохи пламени спорадично освещают поле битвы, усеянное трупами мерзких тварей. Слышны их стоны, треск лопающейся от огня кожи. Кое-где видны тела людей, их лица застыли в жуткой гримасе боли.

Может быть это ад? Мы одержали победу на земле и пошли в наступление? Хотелось бы в это верить.

Но почему я один? Где все? Неужели та горстка мертвых людей, нисколько не похожих на военных, и есть моя команда?

— Сти-и-и-ве-ен!

Кричу в темноту в надежде услышать лай моего верного песеля, но в ответ тишина. Лишь стенания адских тварей, горящих в пламени. Более того, меня пугает мой голос.

— Кха-кха, — прочитаю горло, пробую еще раз, — Стивен. Астай. Хронум, — пытаюсь услышать себя. Последнее вырывается тяжелым баритоном неживого человека.

Я осматриваю себя со стороны, прислушиваюсь к своим ощущениям. Внешне никаких изменений. Только руки крепче стали, и ощущение легкости во всем теле. Такое чувство, что я сутками носил тяжелую ношу, а сейчас избавился от нее. Во рту железный привкус крови, но не моей. Сглотнул комок слюны с кровью — скривился от горечи. По вкусу — кровь Асмодея. На душе всепоглощающая тоска, будто я отрываю от себя что-то, прощаюсь с чем-то или кем-то…

Мысленно уговариваю себя нынешнего что-нибудь вспомнить. Ведь я должен унести в свое время хоть какую-то крупицу информации о будущем. Тщетно. Никаких зацепок. В голове последние события с праздника.

Гребаный клоун!

Заставляю себя оторвать взгляд от адских выблядков, на мгновение задерживаясь на располосованном трупе исполинской нематоды. Кто ее так? Неужели я?

Напрягаю зрение, фокусируясь на более отдаленных участках. Вместе с остротой приходит и умение видеть в темноте. Непроглядная тьма становится похожа на ранний сумрак, становится сероватой. Теперь я могу оценить поле боя. Сотни и сотни разномастных тварей лежат вповалку. Огонь слизывает с них остатки органики. Огонь необычный: оранжевое пламя с зеленой окантовкой. Непохожий на настоящий. От него плавится даже бетон, хотя гореть там нечему.

Вдруг земля начинает дрожать под ногами. В паре километров от меня образуется трещина в земле. Она становится шире и глубже. Обнажается какой-то колодец невообразимых размеров. В небо бьет мощный прожектор, поочередно запускаются десятки ракетных двигателей.

Через несколько секунд из колодца показывается конусообразная конструкция. Как белый кит поднимается над гладью воды, так и это чудо инженерной мысли медленно и чинно выходит из пусковой шахты.

При виде железного исполина, мелькает мысль: «Наше ли это творение или в будущем так выглядит контакт с инопланетными существами?». Но следом по наитию: «Наше».

Хронум ликует. Он чему-то радуется.

«Чему ты радуешься, недалекий? Почему ты не на корабле? Где все?»

Смесь чувств — моих собственных и меня из будущего — хаотична. Я не понимаю мотивации моего перевоплощения. В этой голове звенящая пустота, такая же — в сердце.

— ДОСТАТОЧНО, ХРОНУМ!

Насмешливый голос, подобный раскату грома, прервал мои видения, и крепкие руки потянули меня за плечи обратно.