Хроники Фурианца

Глава 2

Рассвет двадцать первого дня на Фурии встретил его не в пещере, а на высоком скалистом выступе в двух километрах от оазиса. Он изучал местность с высоты птичьего полёта, планируя будущее. Маленькая пещера, которая служила ему домом первые недели, была хороша для выживания, но не подходила для долгосрочного обитания.

Ему нужна была настоящая база. Место, которое можно было бы превратить в неприступную крепость, откуда он мог бы контролировать обширную территорию и планировать дальнейшие действия.

Взгляд остановился на естественном амфитеатре из красного камня, расположенном у подножия самой высокой скалы в округе. Три стены были созданы самой природой — отвесные утёсы высотой в тридцать метров, между которыми оставался лишь узкий проход. Идеальное место для обороны. Более того, в глубине амфитеатра виднелась тёмная расщелина — возможно, система пещер, которые можно было бы расширить и приспособить под различные нужды.

Спуск занял полчаса осторожного лазания по почти отвесным склонам. Ноги, за недели хождения по острым камням ставшие жёсткими как подошвы сапог, уверенно находили опору на малейших выступах. Руки, покрытые мозолями от постоянной работы с орудиями, цеплялись за каждую трещину в скале.

Оказавшись на дне амфитеатра, он внимательно осмотрел выбранное место. Пространство было больше, чем казалось сверху — примерно сорок метров в длину и двадцать в ширину. Пол представлял собой относительно ровную площадку из утрамбованного песка и мелких камней. Расщелина в дальней стене действительно вела в систему естественных пещер — он обследовал их с зажжённым факелом, изготовленным из костей и высушенной травы.

Пещеры уходили глубоко в скалу, образуя лабиринт камер различного размера. Некоторые были совсем маленькими, другие достигали размеров небольшой комнаты. Воздух был сухим, но не затхлым — где-то существовала естественная вентиляция. А в самой дальней камере он обнаружил настоящее сокровище — тонкую струйку воды, сочащуюся из трещины в потолке и собирающуюся в естественном углублении.

Источник был крошечным, но постоянным. За сутки в углублении скапливалось достаточно воды для питья и основных нужд. Больше не придётся совершать опасные походы к оазису каждый день.

Решение было принято. Это место станет его домом, крепостью и центром будущей империи на Фурии.

Первым делом нужно было обеспечить безопасность. Единственный вход в амфитеатр представлял собой узкий проход между скал шириной не более трёх метров. Идеальное место для создания заграждений.

Он начал с простейшего — сбора камней подходящего размера. Работа была тяжёлой и монотонной, но он давно понял, что на Фурии выживают только те, кто готов работать до изнеможения ради каждого маленького преимущества. К концу дня поперёк прохода выросла стена высотой по пояс — не слишком внушительная, но достаточная для того, чтобы задержать атакующего хищника на несколько критически важных секунд.

На следующий день он принялся за изготовление более сложных препятствий. Длинные кости убитых хищников, заточенные с одного конца, превращались в частокол. Каждый кол вбивался в землю под углом, создавая лес смертоносных шипов. Жилы и сухожилия, правильно обработанные и высушенные, становились почти невидимыми растяжками, способными опрокинуть неосторожного противника прямо на колья.

Параллельно с укреплением входа он занимался обустройством жилого пространства. Главную пещеру он превратил в спальню и арсенал. Каменные полки, выдолбленные с помощью осколков более твёрдого камня, служили для хранения оружия и инструментов. Спальное место представляло собой углубление в полу, выстланное самыми мягкими шкурами.

Вторую пещеру он приспособил под кладовую. Здесь хранились запасы вяленого мяса, завёрнутого в шкуры и подвешенного к потолку на жилах. Такой способ хранения защищал припасы от насекомых и мелких падальщиков, а постоянная прохлада пещеры не давала им портиться.

Третья камера стала мастерской. Именно здесь он проводил большую часть времени, совершенствуя свои орудия и изобретая новые.

Работа с камнем требовала терпения и понимания его свойств. Он научился различать породы по цвету, твёрдости и структуре. Базальт давал самые острые лезвия, но был хрупким. Гранит был прочнее, но труднее в обработке. Кварцевые жилы, изредка встречающиеся в скалах, обеспечивали материал для особенно тонких и острых инструментов.

Техника обработки тоже совершенствовалась день ото дня. Сначала это было простое колотушение камня о камень, но постепенно он освоил более тонкие приёмы. Использование рычагов для точного скалывания. Применение воды для размягчения определённых пород. Обжиг в костре для изменения структуры материала.

Особое внимание он уделял изготовлению режущих инструментов. Нож был основой выживания — универсальным орудием, одинаково пригодным для разделки туш, обработки материалов и самообороны. Он экспериментировал с различными формами лезвий, длиной рукояток, способами крепления.

Лучшие ножи получались из длинных костей крупных хищников. Кость раскалывалась вдоль, получившаяся пластина обтачивалась о камень до остроты бритвы. Рукоятка обматывалась жилами для лучшего сцепления с рукой. Такой нож мог разрезать шкуру одним движением и оставался острым неделями.

Но ножи были лишь началом. Постепенно арсенал пополнялся всё более специализированными инструментами. Шило для прокалывания отверстий в шкурах. Скребок для обработки кож. Молоток из тяжёлого камня с деревянной рукояткой. Даже подобие пилы — зазубренная кость, способная перерезать более толстые материалы.

Древесина на Фурии была редкостью, но он научился находить и использовать каждый кусочек. Корни редких пустынных растений, высохшие остатки деревьев в древних руслах рек, обломки, принесённые ветром откуда-то издалека. Всё шло в дело.

Из дерева получались рукоятки для инструментов, древки для копий, каркасы для ловушек. Он освоил примитивную технику гнутья — вымачивание тонких веток в воде, придание им нужной формы и высушивание в таком положении. Так создавались луки для охоты и детали для более сложных механизмов.

Особой гордостью стал арбалет — примитивный, но эффективный. Дуга из согнутого корня, тетива из скрученных жил, деревянное ложе с простейшим спусковым механизмом. Стрелы с наконечниками из заточенных костей. Дальность стрельбы была невелика, но точность и пробивная сила вполне достаточными для охоты на средних хищников.

Параллельно с совершенствованием оружия он работал над улучшением бытовых условий. Постоянный огонь был жизненно необходим не только для приготовления пищи, но и для обогрева, освещения и отпугивания хищников. Но поддерживать костёр круглосуточно было расточительно и опасно.

Решение пришло в виде масляной лампы. Жир убитых животных, аккуратно вытопленный и очищенный, горел медленно и почти без дыма. Фитиль из растительных волокон обеспечивал устойчивое пламя. Плошка из камня или толстой кости служила резервуаром. Такая лампа могла гореть всю ночь, потребляя минимум топлива.

Освещение решило проблему работы в тёмное время суток, но оставался вопрос вентиляции. Дым от костров и испарения от готовки накапливались в пещерах, делая воздух тяжёлым и трудным для дыхания. Нужна была система отвода дымов.

Он потратил несколько дней на изучение естественной вентиляции пещер, проследив движение воздушных потоков с помощью дыма от факелов. Обнаружив место, где воздух вытягивался наружу через незаметную трещину в потолке, он расширил это отверстие с помощью инструментов, создав примитивный дымоход.

Теперь костёр можно было разводить прямо в пещере, не опасаясь отравления угарным газом. Тепло аккумулировалось каменными стенами и сохранялось долгие часы после того, как огонь угасал.

Постепенно его жилище обретало все признаки цивилизации — пусть примитивной, но функциональной. Система хранения воды в каменных резервуарах. Сушилки для мяса и шкур. Рабочие поверхности разной высоты для различных операций. Даже подобие мебели — каменные сиденья и столы, выдолбленные в стенах ниши для личных вещей.

Особое внимание он уделял гигиене. Грязь и паразиты были не менее опасными врагами, чем хищники. Еженедельные купания в тёплой воде, нагретой на костре. Чистка зубов острыми щепками и абразивным песком. Стрижка волос и ногтей каменными ножницами.

Одежда тоже требовала постоянного внимания. Шкуры, даже правильно выделанные, со временем грубели и трескались. Он освоил примитивную технику дубления, используя кору редких растений и мозги убитых животных. Обработанные таким образом кожи становились мягкими и эластичными, пригодными для изготовления не только одежды, но и различных приспособлений.

Из мягкой кожи получались отличные ёмкости для воды — лёгкие, прочные и не придающие жидкости неприятного привкуса. Верёвки из кожаных полос были прочнее жильных и не боялись влаги. А одежда из правильно выделанных шкур не только защищала от холода и жары, но и позволяла коже дышать.

К концу первого месяца обустройства его база превратилась в настоящую крепость. Вход охранялся системой заграждений, ловушек и сигнализации. Жилые помещения были оборудованы всем необходимым для комфортного существования. Мастерская производила постоянно совершенствующиеся орудия и оружие.

Но главное — он сам изменился. Постоянная работа с различными материалами развила его руки, сделала пальцы чувствительными к малейшим различиям в текстуре и плотности. Глаз научился замечать мельчайшие детали, важные для работы мастера. Разум освоил принципы инженерии и конструирования, пусть и на примитивном уровне.

Он больше не был просто выжившим, ютящимся в пещере. Он стал строителем, создателем, хозяином своего маленького мира. И это было только начало. Фурия была огромна, полна ресурсов и возможностей. Нужно было только суметь их найти и использовать.

Стоя у входа в свою крепость и глядя на окружающую пустыню, он строил планы на будущее. Разведка дальних территорий. Поиск новых материалов и источников сырья. Возможно, контакт с другими выжившими — если таковые имелись.

Но всё это было задачами завтрашнего дня. Сегодня он мог с гордостью смотреть на созданное собственными руками. Из ничего, используя лишь то, что давала враждебная планета, он построил дом. Настоящий дом, где можно было не просто выжить, но и жить.

Фурия научила его первому и главному закону цивилизации: выживает не сильнейший, а умнейший. Тот, кто умеет превращать препятствия в инструменты, а враждебную среду — в союзника.

И он был готов учиться дальше.

На шестой неделе существования базы запасы мяса начали подходить к концу. Охота на мелких хищников давала достаточно пищи для выживания, но не для процветания. Ему нужна была крупная добыча — что-то, что обеспечило бы его мясом на несколько недель вперёд и дало материалы для новых проектов.

Ответ пришёл в виде следов, обнаруженных в двух километрах от базы. Глубокие круглые отпечатки в мягком песке древнего русла реки, каждый размером с блюдце. Помёт травоядного — крупные, волокнистые катыши, источающие травянистый запах. И самое главное — регулярность появления следов говорила о том, что животное проходит здесь постоянно, вероятно, добираясь к отдалённому источнику воды.

Он потратил три дня на изучение маршрута неизвестного зверя. Тропа вела через узкое ущелье между двумя скалами — идеальное место для засады. Судя по следам, животное появлялось здесь раз в четыре дня, всегда на рассвете, когда воздух ещё был прохладным, а большинство хищников отдыхало после ночной охоты.

Подготовка засады потребовала всех его навыков инженера и охотника. Простого копья было недостаточно — судя по размеру следов, зверь был огромным, возможно, весом в несколько центнеров. Нужно было что-то более эффективное.

Он начал с изготовления баллисты — примитивной, но мощной. Основой послужила толстая кость бедра альфа-хищника, достаточно прочная, чтобы выдержать огромное натяжение. Тетива была сплетена из десятков жил, скрученных и переплетённых особым образом для максимальной упругости. Спусковой механизм представлял собой систему рычагов и подпружиненных пластин, вырезанных из рогового панциря.

Боеприпасом служило тяжёлое копьё с наконечником из самого твёрдого камня, какой только удалось найти. Наконечник был не просто острым — он имел зазубрины, которые не дали бы ему выскользнуть из раны. Древко было утяжелено каменным грузом, увеличивающим пробивную силу.

Но одного оружия было мало. Нужна была ловушка, которая обездвижила бы зверя достаточно долго для прицельного выстрела. Он выкопал неглубокую яму поперёк тропы, но не для того, чтобы в неё провалился такой крупный зверь — это было бы невозможно. Яма была приманкой, заставляющей животное замедлиться и выбрать более безопасный путь.

Этим путём была ложбина сбоку от тропы, которую он тщательно замаскировал. В ложбине была растянута сеть из самых прочных жил — не для поимки зверя, что было бы нереально, а для того, чтобы запутать ему ноги на несколько критически важных секунд.

Баллиста была установлена на скальном выступе в пятнадцати метрах от ловушки — достаточно близко для точного выстрела, но достаточно высоко, чтобы быть вне досягаемости разъярённого животного. Прицельные приспособления были примитивными, но он потратил часы на их настройку, используя в качестве мишени валуны различного размера.

Когда всё было готово, оставалось только ждать. Он занял позицию на рассвете четвёртого дня, когда по расчётам должен был появиться зверь. Баллиста была взведена, копьё заряжено, все механизмы проверены. Оставалось лежать неподвижно в тени камней и ждать.

Зверь появился точно по расписанию, с первыми лучами солнца. И он превзошёл все ожидания.

Это было существо, подобного которому он никогда не видел. Размером с крупного быка, но построенное совершенно по-иному. Шесть мощных ног заканчивались широкими копытами, приспособленными для передвижения по песку и камням. Тело покрывал толстый панцирь из костяных пластин, между которыми виднелись участки серой, похожей на кожу ткани. Голова была массивной, с широкой пастью, полной плоских зубов для перетирания жёсткой растительности.

Но самым впечатляющим был хвост — длинный, мускулистый, увенчанный костяной булавой размером с человеческую голову. Одного удара такого хвоста было бы достаточно, чтобы раздробить кости взрослого человека.

Зверь двигался медленно, но уверенно, очевидно хорошо знакомый с этим маршрутом. Маленькие глазки, почти скрытые под костяными выростами, внимательно осматривали путь впереди. Когда он заметил яму, то остановился, обнюхал воздух и, как и планировалось, свернул в сторону.

Прямо в ловушку.

Сеть сработала идеально. Передние ноги зверя запутались в жилах, заставив его споткнуться и на мгновение потерять равновесие. Этого мгновения было достаточно.

Спуск баллисты произвёл оглушительный звук — лязг механизма, свист копья, рассекающего воздух. Тяжёлое древко ударило зверя в бок, чуть позади передней ноги, где панцирь был тоньше. Наконечник пробил броню и ушёл глубоко в тело, найдя сердце с хирургической точностью.

Зверь издал протяжный стон — не рёв ярости, а скорее удивлённый вздох. Он сделал несколько неуверенных шагов, пытаясь понять, что произошло, затем медленно осел на передние ноги. Ещё несколько секунд — и всё было кончено.

Он спустился со скалы и осторожно приблизился к туше. Зверь был мёртв, но осторожность была оправданной — предсмертные конвульсии такого гиганта могли быть смертельно опасными. Убедившись, что дыхания нет, он принялся за осмотр добычи.

Это было настоящее сокровище. Сотни килограммов мяса, достаточно костей для изготовления орудий на месяцы вперёд, огромная шкура, пригодная для создания палаток, верёвок и множества других полезных вещей. Панцирные пластины могли служить бронёй или посудой. Даже внутренности имели ценность — жир для ламп, жилы для тетив, желудок для изготовления водонепроницаемых ёмкостей.

Но вместе с радостью от удачной охоты пришло понимание масштаба предстоящей работы. Разделать такую тушу в одиночку было титанической задачей. А запах крови неизбежно привлечёт всех хищников в округе. Нужно было работать быстро и эффективно.

Он начал с самого важного — извлечения лучших кусков мяса и их переноски в безопасное место. Задние ноги, спинная часть, филе — всё, что можно было унести за один раз. Остальное придётся либо разделать на месте, либо защищать от падальщиков.

Защита оказалась необходимой уже через час. Когда он вернулся к туше с инструментами для разделки, то обнаружил, что добыча уже не одинока.

Возле задней части туши копошилось нечто, от одного вида которого волосы встали дыбом. Это было похоже на гигантского моллюска, лишённого раковины. Студенистое тело размером с крупную собаку медленно обтекало тушу, растворяя плоть какими-то едкими соками. Множество щупалец различной длины ощупывали добычу, а единственный глаз размером с блюдце неморгающе смотрел в его сторону.

Падальщик. Один из самых неприятных обитателей Фурии — существо, способное переварить и усвоить практически любую органику. Они обычно появлялись в одиночку, но то, что переваривали, становилось их частью, увеличивая размер и силу. Если дать этой твари время, она сожрёт всю тушу и превратится в настоящего монстра.

Но просто прогнать её было недостаточно. Моллюск уже начал процесс пищеварения, выделяя едкие соки, которые могли испортить значительную часть мяса. Нужно было действовать решительно.

Он обошёл тушу по широкой дуге, оценивая противника. Моллюск двигался медленно, но щупальца были длинными и явно сильными. Кроме того, едкие соки, покрывающие его тело, могли нанести серьёзные химические ожоги. Прямая атака была бы самоубийством.

Но у него было преимущество разума и инструментов. Из снаряжения при нём были длинное копьё, нож, арбалет с несколькими болтами и факел — последний оказался самым важным.

Большинство примитивных организмов боятся огня, и этот моллюск не был исключением. Когда пламя факела приблизилось к нему, тварь дёрнулась и попыталась отползти. Но она уже слишком глубоко вросла в тушу, растворяя мясо и кости для лучшего усвоения.

Он воспользовался этой неподвижностью. Длинное копьё, направленное в единственный глаз, пронзило мягкую ткань и ушло глубоко в тело моллюска. Тварь содрогнулась всей массой, щупальца забились в агонии, но она не могла отступить — собственные пищеварительные соки приклеили её к добыче.

Второй удар довершил дело. Моллюск обмяк, студенистое тело потеряло упругость. Едкие соки перестали выделяться, и опасность химического заражения мяса миновала.

Но победа была неполной. Значительная часть задней ноги зверя была повреждена пищеварительными соками моллюска. Мясо в этом месте стало серым и дурно пахнущим — явно непригодным для употребления. Пришлось отрезать повреждённую часть и выбросить её подальше от лагеря.

Зато остальная туша осталась нетронутой. Работа по разделке продолжилась, но теперь он постоянно оглядывался, готовый отразить новую атаку падальщиков. К счастью, запах мёртвого моллюска, казалось, отпугивал других претендентов на добычу.

К вечеру большая часть мяса была разделана и перенесена в безопасное место. Кости складывались в отдельную кучу — из них получились бы отличные инструменты и строительный материал. Шкура была снята одним большим куском и растянута для просушки.

Особое внимание он уделил панцирным пластинам. Они были различного размера и толщины — от маленьких, размером с ладонь, до огромных, которые могли служить щитами или даже крышей для укрытия. Каждая пластина тщательно очищалась от остатков мяса и складировалась по размерам.

Когда работа была закончена, он оглядел результаты с удовлетворением. Одна удачная охота обеспечила его ресурсами на несколько месяцев вперёд. Но главное — она доказала правильность выбранной стратегии. Вместо того чтобы полагаться только на физическую силу, он использовал разум, планирование и технические приспособления.

Баллиста сработала безупречно, ловушка выполнила свою функцию, а противостояние с моллюском показало важность быстрой реакции и правильного выбора тактики. Каждый элемент операции был звеном в цепи успеха.

Возвращаясь в базу с последней партией добычи, он уже планировал улучшения. Баллисту можно было сделать более мощной и точной. Ловушки — более эффективными. А знания, полученные в схватке с моллюском, помогут в будущих столкновениях с подобными тварями.

Фурия продолжала учить его своими жестокими уроками. Но он был старательным учеником, превращающим каждое испытание в ступень к большему мастерству.

И где-то в глубине души он знал — это только начало. Планета скрывала ещё множество тайн и опасностей. Но теперь он был готов встретить их во всеоружии разума, навыков и технологий.

Пусть примитивных, но постоянно совершенствующихся.

Ну а ты подпишись на тг автора.

https://t. me/GRAYSONINFERNO