Хроники безалаберной попаданки, или Как я перепутала пророчества

Глава 12

Я сидела на большом камне посреди лагеря и с тоской наблюдала за тем, как мои «солдаты» тренируются.

Точнее, пытаются.

– Кто пустил козу на поле для мечников?! – взревел один из наставников.

– Это не я! – заверещал юноша, пытаясь отбиться от рогатого зверя деревянным мечом.

– Она съела мой плащ!

– Ваше высочество, это правда, что наш верховой отряд будет состоять из ослов? – с надеждой спросила девица, усиленно тыкавшая копьем в… воздух.

– Что?!

Она кивнула на что-то за моей спиной, и я обернулась.

Боги милосердные.

На опушке паслась сотня ослов, на которых какие-то умники уже пытались натянуть боевые попоны.

Я закрыла лицо руками.

– Это кошмар. Это просто кошмар.

– Нет, это твоя армия.

Я узнала этот голос сразу.

Принц.

Конечно же, он стоял в своем безупречном наряде, с идеально выглаженным плащом и выражением глубокой уверенности в моем провале.

– Я могу объяснить… – жалко начала я.

– Нет, не можешь.

Я сжала зубы.

– Они хотя бы мотивированы.

– Они – сборище крестьян, разбойников и парочки отчаянных магов, которых выгнали из академии.

– Но они хотят воевать!

– Ага. Хотеть и уметь – разные вещи.

Я уставилась на него.

– Ты вообще зачем пришел? Посмеяться?

– Нет. – Принц сложил руки на груди. – Я пришел, чтобы спросить: есть ли у тебя хоть какой-то план?

Я встряхнула головой.

– Да! Да, конечно! План… определенно есть.

Принц вопросительно приподнял бровь.

Я оглянулась.

На одном конце поля трое воинов пытались отбиваться от разъяренного гуся. На другом кто-то нечаянно поджег собственную одежду. Вдалеке ослы мирно пережевывали траву.

О, боги.

– Ну? – требовательно спросил принц.

Я глубоко вдохнула.

– Я верю в них.

– Ты обречена.

Я сузила глаза.

– Знаешь что? Посмотрим. Я устрою тренировку, и тогда ты увидишь, что я права.

– Тренировку? – В его голосе прозвучало сомнение.

– Да. А ты, раз уж такой умный, помоги мне.

Принц долго смотрел на меня, потом медленно кивнул.

– Ладно. Но предупреждаю: я не люблю проигрывать.

Я выпрямилась.

– Отлично. Тогда смотри и учись.

Я развернулась, громко хлопнула в ладони и крикнула:

– Сбор! Все на тренировку!

Раздался грохот.

Кто-то упал в грязь, кто-то уронил меч, осел испуганно заржал.

…Ну, это будет весело.

– Это был твой план? – осведомился принц, устало потирая виски.

Я нервно сглотнула, наблюдая за разгромом, который мы почему-то называли тренировкой.

– Ну… не совсем.

Тренировочное поле напоминало зону боевых действий, но не в том смысле, в каком должно было. Где-то вдалеке горел чей-то щит, кто-то застрял в бочке, а ослы… ослы успешно разбежались в разные стороны.

– Прекрасно. – Принц смахнул пылинку с плаща. – Если враг умрет со смеху, у нас есть шанс.

Я зло посмотрела на него.

– Ну, прости, что у меня нет идеальной армии! Я же не великий полководец!

– Это заметно.

Я уже собиралась сказать что-то язвительное, но тут в поле зрения появились всадники.

Много всадников.

– О. Это еще кто? – тихо пробормотала я.

Принц вскинул голову, нахмурился.

– Не знаю. Но они явно идут к нам.

Я пригладила волосы (потому что растрепанная героиня – это, конечно, классика, но не при гостях) и шагнула вперед.

Первым спешился мужчина с шрамом через поллица. Он пристально посмотрел на меня, а потом…

Опустился на одно колено.

– Ваше высочество.

Я моргнула.

– Что?

За ним опустились на колено еще с десяток человек.

Я ошиблась миром? Меня признали королевой? Кто-нибудь, объясните!

– Мы пришли служить вам, Избранная.

Я уставилась на них, потом перевела взгляд на принца.

Он выглядел… ошеломленным.

– Это же… – Он замолчал.

– Это же кто? – требовательно переспросила я.

Мужчина поднял голову.

– Те, кого вы спасли, ваше высочество.

– Когда это я… – Я прищурилась.

О.

– Вы… те самые бандиты из леса?

– Теперь – ваши солдаты.

– И та ведьма, которую я случайно не сожгла?

– Теперь – ваш боевой маг.

– И та деревня, которую я не до конца уничтожила?

– Мы благодарны вам, ваше высочество.

Я моргнула.

Потом посмотрела на принца.

Он тоже моргнул.

А потом…

Засмеялся.

Я официально ненавидела его смех.

– Ты хочешь сказать, что твоя армия собралась из тех, кого ты не успела добить?

Я сжала кулаки.

– Это… это были тактические маневры!

Но всадники уже поднялись и, кажется, не собирались отступать.

– Мы будем служить вам, Избранная.

Я задумчиво уставилась на них.

Ну… как говорится, лошадям дареным в зубы не смотрят.

– Ладно. Добро пожаловать в армию.

На заднем плане кто-то снова поджег свой плащ.

Ну, что ж. По крайней мере, теперь у нас есть шансы. Наверное.

– Лиза, если ты сейчас это сделаешь, я тебя убью.

Принц выглядел так, будто уже искренне подумывал об этом.

– Ой, да ладно тебе! – отмахнулась я, поправляя на себе плащ. – Великому полководцу нужно быть ближе к своим воинам, верно?

– Ты не полководец!

– Ну, а кто виноват, что все остальные сбежали?

Я встала в первых рядах, держа в руках меч, который мне почему-то выдали, несмотря на мой сомнительный опыт в фехтовании. Вокруг меня собралась моя… армия.

Ну, как собралась. Кто-то теребил амулет на удачу, кто-то прощался с жизнью, а кто-то пытался спрятаться за спинами других.

Где-то вдалеке гремели боевые барабаны, и из тумана выступал наш враг.

– Ну что ж, господа, настал тот день, когда мы запомним, за что нас убили! – бодро заявила я.

Принц закатил глаза.

– Ты ужасный мотивационный оратор.

– Ага, а ты попробуй придумать что-то лучше!

Но прежде чем он успел, что-то зашевелилось в темноте.

А потом…

– Ой.

Это все, что я успела сказать.

Потому что из тени вышло нечто огромное, древнее и явно очень злое.

Я нервно сглотнула.

– Ну, зато хоть не дракон…

– Это хуже, чем дракон, идиотка! – рявкнул принц.

– Ну вот, только привыкнешь к одному кошмару, как тут же появляется другой.

Существо подняло голову, и я увидела светящиеся глаза, которые смотрели прямо на меня.

– Эм… ребята?

– Оно тебя помнит, – тихо выдохнул кто-то.

– Что значит "помнит"?

– Ты его уже встречала.

Я напряглась.

– Не помню.

– Значит, ты сделала что-то очень плохое.

Я моргнула.

– Как обычно, значит.

Существо зарычало, и земля задрожала.

– Лиза, беги!

Но я не могла сдвинуться с места.

Потому что в этот момент существо заговорило.

– Ты не должна была сюда попасть.

И я почувствовала, как кровь стынет в жилах.

Потому что в его голосе не было ярости. Только… печаль.

А это пугало гораздо больше.