Хроники безалаберной попаданки, или Как я перепутала пророчества

Глава 11

Я сидела на холодной земле и пыталась не паниковать. Не сказать, что получалось – мое сознание билось в истерике, как загнанный в угол зверек.

– Ладно, не дыши так часто, а то сейчас в обморок хлопнешься, – лениво заметил демон.

Я метнула в него убийственный взгляд.

– Ты вообще понимаешь, ЧТО мы сделали?!

Он склонил голову, словно задумавшись.

– Освободили древнюю тьму, выпустили нечто ужасное в этот мир, обрекли королевство на хаос… Да, вроде бы все понял.

– О, чудесно! – я всплеснула руками, едва сдерживая истерику. – Значит, ты не против, если я тебя убью?!

Демон фыркнул, скрестив руки на груди.

– Я уже мертвый, дорогая. Это как минимум проблематично.

Я зарычала.

Секунд через десять, когда первый приступ ярости немного утих, я начала думать.

Итак. Баланс магии разрушен. Врата открыты. Из них, скорее всего, лезет что-то ужасное.

Надо срочно что-то делать.

Я медленно выдохнула и посмотрела на демона.

– Можно их закрыть?

Он задумался.

– Можно. Но это… непросто.

Я подавила стон.

– Разумеется, – пробормотала я. – Ну а если… если их НЕ закрывать?

Демон внимательно на меня посмотрел.

– Ты же не хочешь сказать…

– Хочу, – перебила я его. – Я хочу сказать, что если уже случилось нечто ужасное… надо сделать вид, что так и было задумано.

Он моргнул.

– Ты в своем уме?

– А у меня есть выбор?! – я резко встала. – Если я скажу, что открыла врата случайно – меня либо казнят, либо сбросят в подземелье, либо сожгут на костре. Но если я скажу, что это ЧАСТЬ ПРОРОЧЕСТВА…

Демон хмыкнул.

– То тебя будут боготворить.

Я кивнула.

– А дальше?

– А дальше будем разбираться.

Некоторое время он молча изучал меня.

– Ты мне нравишься, – наконец сказал он.

– О, как мне повезло, – буркнула я, закатывая глаза.

Но в глубине души я знала: теперь отступать нельзя.

Я стояла перед толпой изумленных и испуганных людей, сделав самое внушительное лицо, на которое была способна.

– Открытие врат было предсказано! – громко заявила я, вознося руки к небу, будто в порыве божественного вдохновения.

Шепот пронесся по площади. Кто-то переглядывался с подозрением, кто-то – с недоверием, но самое главное, некоторые начали кивать.

Значит, шанс у меня есть.

– Но… но как? – неуверенно спросил один из старейшин. – В пророчестве не говорилось…

– А вы уверены, что оно дошло до нас в первозданном виде? – я ловко парировала, вспоминая все свои находки. – Сколько раз его переписывали? Редактировали? Добавляли удобные правителям строки? Вы ведь знаете, что есть тексты, которые запрещено читать простым людям?

Толпа волновалась все сильнее.

– Но что теперь делать? – крикнул кто-то.

Вот он, ключевой момент. Либо я сейчас докажу, что держу ситуацию под контролем, либо окажусь на виселице.

Я сделала шаг вперед.

– Теперь мы будем следовать новому плану, – уверенно заявила я. – Все идет так, как должно. Врата – это испытание, которое предсказано в самых древних текстах. Оно проверяет нас. Нас всех.

Кто-то охнул, кто-то перекрестился.

– Испытание? – переспросил молодой рыцарь, нахмурившись.

– Испытание, – подтвердила я, глядя ему прямо в глаза. – И, как Избранная, я поведу вас к победе.

Толпа зашумела.

Я сглотнула.

Теперь они верят мне. Теперь они ждут от меня спасения.

Господи, что же я наделала?

Я сидела в шатре, глядя на разложенные передо мной карты и свитки, и медленно, но уверенно приходила в ужас.

Нет, ну серьезно.

Они что, в самом деле верят, что я могу спасти мир?

Толпа за пределами шатра шумела и обсуждала планы, отданные мной еще утром, но если честно – я уже и не помнила, что именно я там наговорила. Все, что осталось у меня в голове, – это слова о «великих переменах», «испытании, которое закаляет» и каком-то «великом предназначении».

Господи, да я же это с потолка брала!

– Ты понимаешь, что заварила кашу, да? – раздался от входа голос.

Я вздрогнула.

На пороге стоял принц. Холодный, безупречно одетый и, конечно же, с выражением глубокого сомнения на лице.

– Ты и сам приложил к этому руку, – я попыталась держаться уверенно.

Он фыркнул.

– Нет, Лиза. Я пытался тебя спасти.

– О, спасибо большое, но что-то не сработало, да?

Принц поджал губы.

– Теперь ты – центр этого безумия. Люди верят в тебя. Они ждут от тебя…

– Героизма? Жертвенности? Тактического гения? – Я выставила ладони вперед.

– Хотя бы четкого плана.

Я сжала губы и посмотрела на карту.

– У нас есть воины?

– Нет.

– Есть маги?

– Нет.

– Оборонительные сооружения?

– Тоже нет.

Я хлопнула ладонями по столу.

– Так что ты хочешь от меня?

– Чуда.

Я замерла.

И тут-то меня осенило.

– Ну, чудо у нас как раз есть… – Я медленно вытащила артефакт, который так и не оставил меня в покое.

Принц посмотрел на меня настороженно.

– Что ты задумала?

Я усмехнулась.

– Сказать миру то, что он хочет услышать… и дать ему то, чего он так ждет.

Я понятия не имела, что делаю.

Но теперь у меня не было выбора.