- Катерина! - раздался хриплый голос позади. Я испуганно вскрикнула и побежала к двери.
- Подожди! - снова крикнул хриплый голос. Мое сердце все еще бешено колотилось, но любопытство победило, и я остановилась. Повернувшись, я увидела высокого, худого человека, со стоящими дыбом седыми волосами. Он строго смотрел на меня через толстые стекла очков.
- О, извините, - запинаясь, сказал он, глядя на меня пронзительным взглядом. - На какое-то мгновение я подумал, что вы Катерина фон Норденах. Но это невозможно, хотя вы и очень похожи на нее.
Он улыбнулся.
- Кто вы? - нерешительно спросила я, неуверенная в адекватности старика.
- Меня зовут Парэлсус,- сказал он и пригладил торчащие волосы. Я в недоумении уставилась на него.
- Парэлсус? - тихо повторила я, и он кивнул. Я нашла его и причем в тот момент, когда даже не ожидала.
- Вы знали Катерину? - осторожно спросила я. Когда я упомянула имя матери, он улыбнулся.
- Конечно, я ее знал. Она была студенткой здесь, в Тенненбоде. Вы действительно удивительно на нее похожи.
Парэлсус вновь провел рукой по волосам, сделав беспорядок на голове.
Он открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но затем снова его закрыл. Я была готова взорваться от любопытства, но тем не менее решила не торопить события.
- Катерина фон Норденах была моей матерью,- сказала я, наблюдая за его реакцией.
Парэлсус застыл на месте, так же, как и я, он решил понаблюдать за ситуацией и хорошо подумать, прежде чем дать ответ.
Позади нас стукнула дверь, и я услышала множество приближающихся шагов, которые напомнили, что в медиатеку направлялись 50 студентов. Я мысленно выругалась.
Парелсус также посмотрел на дверь, затем повернулся ко мне.
- Поговорим в другой раз, - прошептал он, в то время как уже первые студенты начали заходить в комнату. Этот ответ был именно таким, на какой я надеялась. Он что-то знал. Что именно и что общего это имеет со мной, с мамой и исчезновением моей семьи, надеюсь, скоро выясню. Парэлсус исчез в задней части огромной комнаты за несколькими книжными полками. Я задумчиво смотрела ему вслед, в то время, как комната наполнилась студентами, и двустворчатые двери закрыли.
Вскоре Парэлсус вышел из-за огромного камня. Казалось, он внезапно стал другим человеком. На нём был одет белый халат, и он выглядел серьёзным и сосредоточенным. Растерянность казалось полностью покинула его. Может быть это действительно только мой вид вызвал в нём воспоминания, которые он давно забыл. Я размышляла, к чему маме слать меня к нему, но не придумала ничего, что их обоих могло бы связывать.
- Добро пожаловать. Я Парэлсус, - закричал он громко. Лиана, распахнув глаза, ударила меня в бок. Я посмотрела на неё и понимающе кивнула.
- Обучение, которое вы до сих пор знали, было хорошим, чтобы овладеть знаниями. Книги - это сокровище. Я люблю книги. Но требуется много времени, чтобы найти в них информацию, которая нужна вам в этот момент. Интернет - это хорошая идея, но это лишь начало. Люди ещё далеко не в состоянии предоставить в распоряжение все существенные знания и отделить важное от неважного. Вот это намного лучше. - Он размашистым жестом показал назад на странный камень, от которого начало исходить шелковистое мерцание. Все взгляды заворожено следили теперь за ним.
- Это МУП, наша Магическая Универсальная Память. Носитель информации, окружённый графитом. В эту память введена вся важная для студентов информация. Все существенные книги были считаны моими ассистентами. МУП делает поход в библиотеку излишним, и всё это без множества кабелей, пожирателей энергии и футуристических устройств, производящих большое количество отходов. Кроме того, объём памяти в МУП бесконечен. - Парэлсус замолчал, чтобы дать нам обдумать его слова.
- И как это работает? - крикнул Томас Кекуле. Парэлсус насмешливо усмехнулся и положил руку на камень. Одно мгновение он выглядел так, будто находится где-то далеко. Потом его взгляд снова стал твердым, и он уставился на Томаса.
- Томас Кекуле, 18 лет, родители Хайдемария Кекуле и Франц Кекуле, живут в Шёнефельде, Фрезиевский переулок 12. Я помню вашего отца, он был таким же дерзким, как и вы.
Томас покраснел и замолчал.
- Я велел считать весь архив Тенненбоде, очень практично скажу вам. Вы можете использовать МУП здесь в медиатеке или в вашей комнате. Через графитные каналы письменные столы здесь и в вашей комнате соединены с МУП. Прикоснувшись к маленьким ящичкам наверху ваших письменных столов, вы подключаетесь к нему. Пожалуйста займите теперь каждый место за столом и попытайтесь выяснить, для чего используются яйца голубоглазого сморчка, для того, чтобы вы могли ознакомиться с МУП.
Информация разделена на области знаний. Если ваш разум уже достаточно силён, попытайтесь задать МУП свой вопрос прямо, тогда вы сразу получите ответ. До третьего года обучение вы должны обязательно овладеть этой техникой, а до того момента вам остаётся только искать. Теперь идите! У вас есть час времени. Потом я покажу вам оставшиеся книги.
Громко разговаривая, все расселись по пустым местам. Я села между Лианой и Лоренцом, которые заняли для меня стол.
- Теперь я наконец понял, почему нам не нужны книги и бумага, - сказал Лоренц и прикоснулся к серому прямоугольнику наверху его маленького, письменного стола. Его взгляд сразу стал пустым.
- Ты уже выяснила, почему твоя мать направила тебя к нему, - взволнованно спросила Лиана.
- Нет, - ответила я. - У меня ещё не было времени спросить его об этом. Думаю, он очень хорошо знал мою мать, и он хочет ещё раз поговорить со мной. Дальше я пока не продвинулась, - объяснила я Лиане мою встречу в Парэлсусом. Она кивнула и повернулась к МУП. Я тоже положила руку на графитовый блок передо мной. Это было очень просто. Высокая комната, в которой мы находились, исчезла.
Но в этот раз через голову не промелькнуло никаких неконтролируемых обрывков знаний. Я ещё чувствовала моё тело, но разум свободно полетел через виртуальную библиотеку.
Передо мной выстроились области знаний как большие таблицы: алхимия, астрономия, астрология вплоть до стоматологии и науки о цирке проносились мимо меня. Я долго летела мимо областей знаний, пока наконец не добралась до термина «магические животные». Я раздосадовано застонала, когда увидела, что за ним скрывается бесконечный ряд других терминов, начиная с алебастрового пингвина.
- У вас есть ещё пятнадцать минут, - крикнул Парэлсус. Я никогда в жизни не успею. Я должна рискнуть, поэтому как можно громче мысленно крикнула в виртуальные просторы «голубоглазый сморчок». Ничего не случилось. Я попробовала ещё раз, пытаясь собрать всю энергию, которую имела. В этот раз перед внутренним взором предстала статья: голубоглазый сморчок из рода нейтрализаторов яда, редкий экземпляр гнездящихся на земле птиц, живущих, прячась в подлеске.
Его яйца очень эффективное средство против укуса пятнистого, дьявольского таракана, который запускает процесс превращения в летучую мышь. Только яйца голубоглазого сморчка могут обратить процесс превращения, если дать их превращённому в летучую мышь магу в течение 24 часов после укуса.
Я отпустила графитовый квадрат, который связывал меня с МУП и огляделась. Все ещё сидели, сосредоточившись и с пустым взглядом на своих стульях, рука на маленьком квадрате. Только Адам откинулся на спинку и напряжённо смотрел перед собой. Я ошибалась или он действительно старается избегать смотреть в мою сторону?
- Ещё две минуты. Пожалуйста заканчивайте, - крикнул Парэлсус.
- Я сдаюсь. Здесь нужна вечность, чтобы что-то найти, - раздражённо воскликнул Лоренц и отпустил серый квадрат.
- У вас есть решение? - спросила Лиана удручённо. - Мои оценки будут здесь ещё даже хуже, чем в школе. - Она застонала.
Лоренц покачал головой.
- Кто может мне сказать, для чего используют яйца голубоглазого сморчка? - спросил Парэлсус в этот момент. Вверх медленно поднялись две руки.
- Адам Торрел прекрасно. Вы же уже знакомы с этой системой, и кто ещё? - Его взгляд заскользил по студентам и нашёл меня. Удивлённая улыбка появилась на его морщинистом лице. - Ах, Сельма фон Норденах. Пожалуйста!
- Меня зовут Сельма Каспари, и яйца голубоглазого сморчка используют против укуса пятнистого дьявольского таракана, - сказала я спокойно.
- Очень хорошо и прямо в точку. - Парелсус удовлетворённо улыбнулся, снова переводя своё внимание на других.
- В ваших комнатах имеется доступ к МУП. Пожалуйста продолжайте практиковаться там самостоятельно. А теперь следуйте за мной к ещё оставшимся книгам.
Остальную часть утра мы провели, исследуя коллекцию книг, которая несмотря на заявление Дульсы, что их не много, казалась мне довольно бесконечной. Когда мы наконец в обед покинули мидиатеку, Лоренц подошёл ко мне.
- Что у вас там за большая тайна, о которой вы говорили? - спросил он. Лиана и я посмотрели друг на друга. Лоренц заметил, что мы шептались.
- Наверное, у Парэлсуса есть тёмная тайна и когда наступает ночь, он превращается в пятнистого, дьяконского таракана? - предположил Лоренц таинственным голосом. Я рассмеялась.
- Моя мама послала меня к нему, я ещё не знаю зачем. Кстати это был дьявольский таракан, - ответила я.
- Я так и знал, ты ботаник, - сказал Лоренц, в то время, как мы поднимались по множеству ступенек в южный зал. Прежде чем я смогла что-то ответить, кто-то пробежал мимо. Это был Адам, взгляд старательно направлен вперёд. Улыбка застыла на моих губах. Теперь у меня появилась уверенность. Он избегает меня более последовательно, чем раньше. Вместо того, чтобы завернуть в южный зал на обед, он исчез по направлению к жилой башни.
- Идите вперёд, мне нужно ещё кое-что взять из моей комнаты, - крикнула я Лиане и Лоренцу и тоже завернула в сторону жилой башни.
Задыхаясь, я добралась до нашего этажа и как раз увидела, как Адам исчезает в своей комнате. Перед его дверью я заколебалась, но потом зашла. Он стоял спиной ко мне и не двигался.
Его широкие плечи застыли. Я знала, что он услышал меня.
- Адам? - осторожно спросила я. В желудке было такое чувство, будто я съела литр мороженого, мне было холодно и в то же время тошнило. Он медленно повернулся, почти что неохотно.
Его лицо было замкнутым, отталкивающая, бесчувственная маска. Любовь, светящаяся в его взгляде, которую я видела пару раз, полностью исчезла. Во всём моём теле внезапно распространился холод.
- Ты должна быть на обеде, - сказал он холодно и скрестил руки на груди.
Его волосы, как всегда, мягко обрамляли лицо, но голос был таким суровым и казался невероятно чужим.
- Что с тобой такое? - Было трудно говорить спокойно. У меня были проблемы с дыханием из-за его пренебрежительного отношения ко мне. Что-то с моей грудью было не так.
- Ничего. - Он говорил медленно, не проявляя никаких эмоций. - Всё в порядке. Что я могу для тебя сделать?
Моё сердце разлетелось на кусочки, а руки задрожали. Должно быть, он заметил, что в моём взгляде отразилась боль, потому что казалось одну секунду колеблется, но потом решительность снова взяла верх.
- Сделать для меня? - растерянно заикалась я, но мне удалось привести мысли в порядок. - Я хотела знать, почему ты избегаешь меня? Что случилось с тех пор, как мы виделись в последний раз? Тебе было достаточно одного месяца, чтобы всё забыть? - Решительно я смотрела на Адама. Его взгляд на одно мгновение смягчился, но голос остался холодным.
- Я ничего не забыл, ни на одну секунду. Просто нельзя, чтобы это продолжалось. Пойми, наконец! - Его глаза сверкали, подчёркивая слова. - Мне очень жаль, что всё зашло так далеко. Это моя вина, я беру ответственность на себя. Но нам нужно прекратить, прежде чем всё станет ещё более болезненным. Я сражался с Морлемами. Они становятся всё более жестокими. С ними уже давно пора покончить. Я нужен Чёрной гвардии в этой борьбе, потому что здесь речь идёт о твоей защите.
- И что со мной может случиться? - сердито ответила я.
- Ты представления не имеешь, какая опасность тебя окружает. - Он наполовину отвернулся от меня.
- А ты имеешь? - ответила я упрямо. Лицо Адама помрачнело, он выпрямился.
- Да, я сражаюсь уже в течение многих лет, и поверь мне, ты бы не захотела увидеть то, что пережил я. - Он перешёл на крик, и я поняла, что в настоящее время нет никакого способа подступится к нему. Адам отдалился от меня дальше, чем когда-либо, и единственное, что меня ещё поддерживало, это мой гнев.
- Я сама могу позаботиться о себе! - сердито крикнула я и вышла из комнаты, не оглядываясь назад. На глаза навернулись слёзы. Он принял решение, а я ничего не могла сделать, кроме как смирится с ним.
Пение феи
- Есть новости? - спросила Лиана, когда мы одним туманным утром в конце ноября, сидели за завтраком. Она поймала одного скрипыша, который хотел спрыгнуть со стола.
- Сибиллы обещают безоблачные выходные с розовым звездопадом, - ответила я, опустив «Хронику Короны».
- Значит, наверняка будет дождь.
Лиана разломила скрипыша.
- Ерунда, Сибиллы окажутся правы. Я так рад, никогда не видел розовый звездопад, - прошептал Лоренц с зачарованным взглядом.
- Есть еще какие-нибудь, более серьезные новости? - спросила Лиана.
- Да, широко рекламируется пиар-акция сенатора Балтазара в Теннебоде. Они рассказывают об этом уже несколько дней, - сказала я, жуя.
- А ты будешь звездой в шоу летающих драконов.
Лоренц восторженно захлопал в ладоши.
- Я наблюдал за вами вчера во время тренировки. Так элегантно как ты, не летает никто, а ваши наряды просто потрясли меня.
Лоренц замурлыкал. Я хотела возразить, что мне совсем не нравились обтягивающие, ярко-оранжевые костюмы, как вдруг в этот момент в зал вошел Адам. Он небрежно прошелся по комнате, поприветствовал нас кивком головы и занял место рядом с Джореном, парнем из седьмого семестра. От его вида захватывало дух, впрочем, как всегда, и как всегда он вел себя абсолютно без всяких эмоций, как робот. Мое сердце тут же кольнуло, и на мгновение перехватило дыхание, прежде чем я нашла в себе силы отвернуться.
Как летом, я не могла забыть Адама, так и за прошедшие недели мне не удалось смириться с его решением. Я любила его, мое чувство было настолько честным и сильным, что я не могла просто взять и отключить его. Как он себе это представляет?
Мои чувства ведь не выключатель, которым щёлкнув, их можно просто отключить. Может быть, было бы легче, если бы я знала, что не нравлюсь ему. Но знать, что он меня любит и всё же отказался от меня, было так болезненно, как прыжок в бассейн с осколками стекла. Мне было ясно, что продолжать надеяться глупо, но из живота не уходило тёплое покалывание, которое каждый раз охватывало меня, когда Адам находился поблизости.
Не было логического объяснения тому, что я никак не могла избавиться от чувства, что мы должны быть вместе. Я уже начала сомневаться в себе, потому что мне никак не удавалось отпустить его. Так как в конечном счёте речь шла именно об этом: я должна окончательно похоронить надежду на счастливый конец. Но каждая клеточка моего тела тосковала по Адаму.
Насколько это было возможно, он облегчал нам эту задачу. Мы виделись редко, потому что он избегал меня. Вечера он проводил на встречах Чёрной гвардии, боевой подготовки или в своей комнате, а на тех немногих лекциях, которые посещал, сидел настолько далеко, как только мог. Я была рада этому, потому что его постоянная, вежливая отчуждённость сначала сильно меня злила.
Между тем гнев сменила глубокая печаль. Я всё время балансировала на краю чёрной дыры, иногда чувствовала себя немного лучше, иногда хуже. Чтобы не сорваться, я завалила себя работой. Я впитывала в себя всё, что только могла узнать о магическом мире. Даже толстые тома я наконец-то вытащила и начала читать.
Подходило всё, что могло отвлечь. Глубоко внутри я знала, что на самом деле ищу выход из данной ситуации, параграф, какую-нибудь лазейку, какое-нибудь решение. Хоть что-то. Утром я была первой, кто с удостоверением личности в руке ждал, когда палаты сенаторов откроют двери в аудитории точно в 7:30, а вечером последней, кто, шатаясь от усталости после тренировки с драконами, падал в кровать.
В отличие от школы, учиться здесь было намного проще. Практика в теории о воде не доставляла мне проблем, а профессору Пфафф я нравилась из-за удивительного прогресса, который достигла на его уроках. Мне быстро удалось переместить воду только с помощью мыслей. Даже когда одним вечером, во время лётной тренировки я упала со спины Пикуса в реку Акканки, мне удалось спасти себя от шёлковых ныряльщиков с помощью водоворота. Этот летающий вид пираний сжирал всё, что только содержало в себе каплю крови.
Лекции профессора Шёнхубер однако по-прежнему разочаровывали. Она говорила исключительно о теоретических явлениях погоды. Единственное, что было эффектным, это её куполовидная аудитория, в которую мы попадали через дверь под номером 998. По слухам, она находился на острове в Атлантике, предлагая оптимальные условия для наблюдений за потоками ветра. Но самыми лучшими были и оставались ежедневные уроки о магической фауне и флоре у Грегора Кёниг, который с остроумием и юмором терпеливо рассказывал о всех животных и видах растений, которые можно было встретить в Акканке.
В то время, как остальные после занятий быстро поднимались в Тенненбоде, я оставалась в Акканке, если конечно мне позволяли моё плотное расписание и множество практических упражнений, которые нам нужно было выполнить. Я помогала Грегору Кёниг выгребать навоз из драконьих стоил или подготовить всё к его урокам. Ариэль и его партнёрша Аврора наслаждались, когда я чесала их зелёную чешую и приносила угощения.
Я использовала любою возможность, чтобы полетать на драконах. Это всё ещё было пьянящим чувством, мчаться по воздуху, как пушечное ядро. Напротив, я пристрастилась к скорости драконов и с нетерпением ждала мои первые, собственные попытки полёта в следующем году.
- Ты продвинулась в вопросе с Парэлсусом? - спросила Лиана и налила себе чая. Я посмотрела на неё.
- Нет, я больше не встречалась с ним, - ответила я. - Если бы я знала, что для этого лётного шоу должна буду тренироваться каждый вечер, то возможно отказалась бы.
- Никогда в жизни не отказалась бы, дорогуша, - улыбнулся Лоренц. - Да ты просто совершенно влюбилась в этих монстров. Я точно видел, что ты подписалась на «Мир драконов».
- Ладно! - призналась я и улыбнулась.
- Чего именно ты хочешь от Парэлсуса? - спросил Лоренц.
- Ты знаешь о моих родителях? - ответила я.
- Конечно, ведь в то время это было больше дело. Патриций выходит замуж за плебея, нарушает клятву и становится изгоем общества, потому что публично борется против исключения из Отъединённого Магического Союза, следует многолетний судебный спор, и незадолго до того, как в силу должна вступить высшая мера наказания, она, её муж и их двое детей погибают в авиакатастрофе. Просто великая драма!
- Спасибо за краткий обзор. Вообще-то, ты ведь, как правило, тактичен, - констатировала Лиана, критично разглядывая моё кающееся лицо.
- О, прости! - поспешил сказать Лоренц, когда заметил.
- Без проблем, думаю, я с этим справилась. В любом случае я почти не помню моих родителей, - объяснила я. - Моя мама оставила мне письмо, своего рода прощальное письмо, которое я получила только на мой восемнадцатый день рождения. В нём она пишет, что если у меня ещё есть вопросы, которые остались без ответов, то я должна обратиться к Парэлсусу.
- И какие у тебя вопросы? - Лоренц смотрел на меня, ожидая ответа.
- Ну, это ведь ясно как день! Зачем моей маме писать прощальное письмо, если она якобы, просто хотела провести короткий отпуск у своих друзей в Лондоне. Видимо она знала, что не вернётся, но моя бабушка ничего не хочет об этом слышать. Напротив, она говорит, чтобы я держалась от Парэлсуса подальше.
- Ничего себе! - Лицо Лоренца от волнения застыло. - Ты имеешь в виду, что твою мать убили? - Из его уст слова, которые я пока что ещё не говорила вслух, а только думала, прозвучали жестоко.
Я колебалась, прежде чем медленно ответить:
- Именно так я и думаю. Но не только это кажется мне странным. Кто-то стёр часть моих воспоминаний, а когда меня принимали в Объединённый Магический Союз на торжественной церемонии в палате сенаторов, сенатор рекомендовал мне не идти по стопам мамы. Между тем я уже знаю, что он имел в виду. Он боялся, что я стану следующим мятежником.
- Скверно! - Лоренц судорожно вдохнул.
- Да, я тоже так считаю. Я всегда думала, что знаю всё о моих родителях, но теперь понимаю, что на самом деле знаю только то, что рассказывала бабушка, а это кажется не особо много.
- Убийство, которое кто-то хочет скрыть. Нам нужно обязательно разоблачить это преступление. - Голос Лоренца звучал воодушевлённо.
- Ну, я не хочу втягивать вас в это дело. Там, где убийство, там найдёшь и убийцу, и даже если оно случилось уже несколько лет назад, скорее всего это всё ещё опасно.
- Ерунда, мне нравится опасность. - Лоренц потянулся. - В детстве я поглощал романы о Шерлоке Холмсе, ты можешь на меня рассчитывать, - сказал он решительно. Лиана молча слушала наш разговор. Лорец нетерпеливо посмотрел на неё.
- Я не знаю, - нерешительно сказала она. - Это звучит немного жутко. Когда я спросила родителей о Парэлсусе, они сказали, чтобы я оставила прошлое в покое, как будто знали, что ты в какой-то момент начнёшь его искать.
- Из этого я делаю вывод, что твои родители тоже вовлечены в сокрытие тёмной тайны. - Лоренц наморщил нос и задумчиво нахмурился.
- Давай заканчивай с этим вздором! - сердито ответила Лиана, вскакивая на ноги. При этом она опрокинула чашку с травяным чаем, который дымясь, растёкся по столу.
- Лиана, не будь занудой, я думал, ты станешь моим Ватсоном, - крикнул Лоренц ей в след, но она уже исчезла. - Что с ней сегодня случилось? - спросил он удивлённо. - Заболела голова?
- Нет, Лиана боится. Её родители несомненно сказали ей, чтобы она держалась подальше от этой истории. - Я достаточно хорошо знала родителей Лианы, чтобы знать, что они дрожали над своим единственным ребёнком, как наседка над яйцами. Лоренц понимающе кивнул, а Ширли, которая как всегда сидела за столом, не принимая участия в разговоре, тоже кивнула.
Я решила использовать оставшееся время до следующей лекции, чтобы ещё раз заглянуть в медиатеку и найти Парэлсуса. Лоренц напомнил мне об этом вопросе, из-за Адама и множества работы, я совсем забросила это дело.
Медленно я прошла по тёмным коридорам и по множеству ступенек спустилась вниз, в его царство. После ознакомления, я больше не заходила в медиатку. Теперь, когда стояла здесь внизу, я внезапно пожалела о том, что не позаботилась о Парэлсусе раньше. Как только я могла позволить себе настолько отвлечься? Угрюмо и тяжело дыша, я пошла быстрее. Дверь была открыта, и я зашла в высокую залу. Почти все скамейки были пусты, потому что большинство студентов сидели на лекциях. Я прошла мимо рядов и обойдя вокруг МУП, попала в заднюю часть.
Высокие полки, казалось, тянутся в комнате со сводчатым потолком бесконечно, и я продвигалась всё дальше, в поисках седой шевелюры Парэлсуса. Разочарованно я достигла конца медиатеки. Здесь находилась ещё только маленькая, деревянная дверь, которая, однако, была заперта.
Я просто постучала в неё. В конце концов, Парэлсус ведь должен находится где-то здесь. Я уже развернулась, собираясь уйти, как тихо скрепя, маленькая дверь открылась.
Появилась голова Парэлсуса, а его лицо, когда он меня увидел, засияло.
- Ах, Сельма, заходи! - сказал он, как будто ждал меня. Я удивлённо последовала за ним в большой рабочий кабинет, который был набит книжными полками. Посередине комнаты, рядом с креслом и двумя диванами, стоял совершенно переполненный письменный стол, заваленный стопками бумаг и книг.
За рабочим кабинетом следовала ещё одна комната. Прежде чем Парэлсус смог закрыть дверь, я увидела кровать, скрытую за другими стопками книг. Он жил как крот в глубокой темноте Тенненбоде. Просто ужасно. Парэлсус указал на свободное кресло, а сам сел рядом с письменным столом в потёртое. Я выжидательно смотрела на него, но он рассеянно уставился на свои руки, беспокойно сцепив пальцы.
- Я хотела поговорить с вами, - начала я. Он с любопытством посмотрел на меня, и я замолчала.
О чем спросить его, как начать?
- Моя мама послала меня к вам, - в конце концов сказала я.
Это было единственным, что связывало нас. Парэлсус удивленно выпучил глаза.
- Она послала тебя? - с недоверием повторил он.
- Да, именно так, - подтвердила я. - Не напрямую, а в письме. Я должна обратиться к вам, если у меня возникнут вопросы, - заикаясь, спросила я.
- Ясно. - Парэлсус облегченно выдохнул. - И что это за вопросы, на которые согласно твоей матери, я могу ответить.
- Расскажите мне о маме! - попросила я. - Есть столько всего, чего я о ней не знаю и не понимаю.
Парэлсус кивнул. Я не хотела сразу говорить ему о своих подозрениях, что смерть моей матери не была несчастным случаем.
- Твоя мать хорошо знала Жоржетту, я понимаю, почему она послала тебя ко мне. Знаешь, я не просто знал твою маму, мы были дружны. Тебе наверняка известно, что Катерина еще во время учебы в Теннебоде была одержима мыслью изменить определенное общественное правило. Это задача влияла на всю ее жизнь и на все, что она делала.
- Да, бабушка рассказывала.
Я кивнула, услышав эти слова, и надеялась, что сейчас откроется то, чего я еще не знаю.
- Жоржетта конечно же не старалась посвятить тебя в детали.
Он улыбнулся.
- Наверное, поэтому ты сидишь здесь, в этом я согласен с Катериной. Ты имеешь право узнать историю целиком, а не только сокращенную версию.
Парэлсус облокотился на стол и сложил руки. Я усердно кивнула, потому что хотела, чтобы он продолжил рассказ.
- Причиной стало то, что Катерина безумно влюбилась в твоего отца и не хотела соглашаться с тем, что после окончания учебы не сможет быть вместе с ним. Она всеми средствами боролась, чтобы что-то изменить. Ее внезапная смерть повергла меня в шок.
Парэлсус смущенно опустил взгляд и некоторое время, не отрываясь смотрел на руки.
- Я долго не мог смириться с этим. Знаешь, я искал твою маму долгие годы. Все считали меня сумасшедшим.
Я насторожилась. Значит я не единственная, у кого были опасные подозрения. Я глубоко вдохнула, но так и не решилась спросить о том, что действительно хотела знать.
Я еще недостаточно хорошо знала Парэлсуса, чтобы доверять ему.
- В чем конкретно вы ее поддерживали? - спросила я вместо этого. - Я бы хотела получше ознакомиться с ее идеями. О времени, проведенном ею в Тенненбоде и о планах, изменить общество, я действительно знаю не особо много, - сказала я.
- Я так и думал. Жоржетта хочет оставить прошлое в прошлом, но это хорошо, что у тебя есть интерес. Идеи Катерины не должны исчезнуть.
- Точнее говоря, я не просто хочу ознакомиться с ее идеями, а хочу продолжить их.
Я поведала ему о своем решении, принятом еще летом, и сейчас, когда произнесла его вслух, оно показалось мне тем решением, которое я искала. Подозревала ли мама, что я попаду в такую же ситуацию, как она? Парэлсус оказался вовсе не в восторге, как я думала.
Он встал и начал нервно ходить по комнате взад-вперед. Я следила за ним взглядом, пока он наконец не остановился перед полотном, на котором бледными красками был изображен пейзаж.
- Катерина был мечтательницей, и, наверное, именно это стоило ей жизни. Меня всегда называли сторонником теории заговора, но я по-прежнему уверен в том, что ее кто-то убил. Это был не несчастный случай. Они все посчитали меня безумцем, когда я захотел провести расследование.
Его хриплый голос стал еще громче, а впалые щеки покраснели от злости.
- Палата сенаторов и Черная гвардия прекратили расследование и передали дело как несчастный случай в архив.
- Они называли меня мародером, из-за того, что я не даю покоя мертвым. И это при том, что обломки самолета даже не были найдены.
Парэлсус устало опустился в кресло. Я уставилась на него.
- Я не знала, что не было обломков, - пробормотала я, с трудом сохраняя самообладание.
- Нет, их не было. Был старт, но не было посадки на месте назначения. Что произошло между взлетом и посадкой до сих пор никто не знает, да и не хочет знать. Неугодные люди исчезли, так всё и должно остаться, - ругался Парэлсус.
- Значит, есть возможность того, что они еще живы,- крикнула я. Парэлсус посмотрел на меня, раздумывая как бы получше подобрать слова.
- Спокойно Сельма, я этого не говорил. Я не верю, что твои родители погибли в результате несчастного случая, но не отваживаюсь утверждать, что они еще живы. Твоя мама подвергла себя опасности, вследствие чего, наверное, и погибла. Если ты хочешь пойти тем же путем, то должна понимать, что рискуешь жизнью.
Парэлсус понизил голос до ледяного шепота, ему почти удалось испугать меня. Я вырвалась из хватки этого чувства и дипломатически улыбнулась.
- Но моя мама ведь не хотела устраивать революцию, - сказала я.
- Верно, но, если бы ее требования удовлетворили, это означало бы, что плебеи и патриции уравнялись в правах, и именно это стало бы революцией. Думаешь, почему я сижу здесь в подвале, а Нёлль получил должность профессора, хотя у него интеллект на уровне аскетичной лианы.
Я улыбнулась при этих словах. По крайней мере, я не единственная, кому не нравится профессор Нёлль.
Парэлсус в ярости скрежетал зубами.
- Это не смешно, Сельма. Это грустно. Я плебей и должен радоваться, что получил работу в медиатеке, хотя я способен на гораздо большее. А Нёлль, этот недалекий неудачник, может изображать из себя профессора только потому, что его семья происходит из патрициев, и отец достал ему это место. Даже профессор Эспендорм не в восторге от него, но что она может сделать? Против системы не пойдешь.
Патриции занимают все важные посты, уже на протяжении тысячелетий. Они обладают властью в магическом мире и хотят сохранить ее. Демократия, в которой мы живем, не более чем кукольный театр. Успокоительное для масс. Важна только кровь, которая течет в жилах, больше ничего.
Это был скандал, когда твоя мать, дочь из старой семьи, хотела устранить собственную власть, не починилась послушно и не вышла замуж за сына из хорошей семьи. Патриции и плебеи не женятся друг на друге в Магическом Союзе. Ты не найдёшь ни одного сенатора, который осуществил бы эту церемонию. Брак в Соединённом Магическом Союзе считается нерушимым учреждением.
Гражданских браков не существует, а также разводов, брак неприкосновенен до самой смерти. Чтобы обойти эту проблему, Катерина пошла в загс немагических граждан и там вышла замуж за Тони Каспари. Это был вызов старикам. Невероятный скандал. «Хроника короны» много дней ни о чём другом не писала. Они должны были сделать её плебеем, другого способа просто на существовало. - Парэлсус сидел, погрузившись в воспоминания в своём коричневом, кожаном кресле.
- Понимаю, - сказала я задумчиво, когда молчание затянулось. - Если я сейчас попытаюсь изменить это правило, то можно сказать испорчу властям всю кашу.
- Именно, а они не хотят, чтобы им испортили их кашу. Но теперь ты плебей. На тебя в любом случае больше никто не обращает внимания. Твой голос в этом обществе не имеет никакого веса. Ни одна газета не напечатает то, что ты скажешь, а те, кто у власти не будут тебя слушать. У твоей матери, когда она начинала, было, по сравнению с тобой, преимущество.
- Почему тогда мне вообще позволили учиться? - удивленно спросила я.
- Властям нужна рабочая сила. Это всегда пожалуйста. Но тебе нельзя выбирать примуса и сенаторов. Выборы - это привилегия патрициев, чтобы обеспечить себе власть.
- Почему все содействуют этому?
Я начала понимать злость Парэлсуса.
- По привычке! - вздохнул он. - Кроме того, патриции заботятся о том, чтобы всем было хорошо.
Плебеи получают хорошую зарплату и имеют свободный доступ к соревнованиям драконов, а это поистине народный спорт. Пока все довольны, никто не протестует. Все настолько привыкли к несправедливости, что даже не замечают ее.
- Я заметила, и хочу изменить это, - решительно сказала я.
- Не то чтобы я против, но почему ты этого хочешь? Это борьба со стоголовым драконом, никаких перспектив.
Парэлсус откинулся назад и скрестил руки на своем худом теле. Я не знала, могу ли полностью доверять ему, чтобы рассказать о причине моей решительности. С другой стороны, он мог бы стать хорошей поддержкой, а помогать он мне будет только в том случае, если будет уверен, что я серьезно собираюсь достичь поставленной цели. Я решила открыть часть правды.
- Я хочу выяснить все насчёт исчезновения моих родителей и довести идеи Катерины до конца. Не хочу, чтобы её смерть была напрасной.
То, что я тем самым легализую свои отношения с Адамом, я пока оставила при себе.
- Хочешь найти убийцу матери? - крикнул Парэлсус. Испугавшись такой неожиданной реакции, я отпрянула назад. - Думаешь это так просто? Тогда можешь сразу спросить Сибилл.
Он рассерженно уставился на меня.
- Как ты думаешь, чем я занимался все последние годы?
- Вы пытались найти убийцу мамы? - прошептала я. Вдруг я почувствовала некую связь с Парэлсусом. На этом свете был еще кто-то, кому была не безразлична судьба моей матери, и кто прилагал усилия, чтобы раскрыть тайну ее исчезновения.
- Конечно! - выкрикнул Парэлсус.
- Может, найдем его вместе. У меня есть время.
Я смотрела на него твердо и спокойно.
- Ммм! - он угрюмо посмотрел на меня. - Я подумаю над этим.
- Расскажите мне больше о маме! - попросила я. - Что она предпринимала, чтобы изменить это правило?
- Я расскажу тебе всё, что знаю, но не сейчас и не сегодня. Следующая лекция начинается через несколько минут, и никому не нужно знать, что мы копаемся в прошлом.
- Даже моим братьям по оружию?
- У тебя есть братья по оружию? - Пaрэлсус нахмурился. Я кивнула. - Будь осторожна, кому доверяешь! Приходи в следующую среду в восемь часов сюда, тогда я расскажу всё, что знаю, а теперь иди! - Парэлсус быстро встал и вытолкал меня из комнаты, прежде чем я смогла что-то возразить.
Медленно и погрузившись в мысли, я вышла из пустой медиатеки. Моя мать была права, Парэлсус много чего знал, точно намного больше, чем рассказал мне. Я хотела знать, что он выяснил во время своего расследования. Действительно ли существовал шанс, что мои родители ещё живы? Эта мысль совсем сбила меня с толку. Как в трансе я поднималась по множеству ступенек наверх.
Огромный холл был пустым. Я опаздывала, но это того стоило. Я узнала столько много вещей, как уже давно не доводилось. Окрылённая и взволнованная, я вытащила удостоверение и прошла через дверь номер 334. А когда в миниатюрном амфитеатре под безоблачным небом опустилась на сиденье между Лоренцом и Лианой, лекция о магической теории уже началась.
С удивлением я поняла, что профессор присутствовала сегодня лично, до сих пор лекции читал один из её ассистентов. Тишина, давящая на комнату, показалась мне странной. Когда я посмотрела вперёд, мне стала ясна причина. Перед нами стояла сногсшибательно-прекрасная женщина, которая как раз свободным движением писала своё имя на каменной стене.
- Профессор Дарья Хенгстенберг, - прочитала я.
- Ну и как? - нетерпеливо прошептал Лоренц, в то время как профессор Хенгстенберг записывала на доске, где мы можем найти документацию к её лекциям в МУП. - Нашла ответы на свои вопросы?
- Ещё как, - прошептала я в ответ. - Парэлсус тоже уверен в том, что исчезновение моих родителей не было несчастным случаем. Он сказал, что останки самолёта никогда не были найдены. Может быть мои родители ещё живы.
- Он так сказал? - Лоренц оценивающе смотрел на меня.
- Нет, - призналась я. - Но это ведь возможно.
- Не увлекайся сильно этой идеей! - попросил он серьёзно, и я кивнула. То, что шанс был минимальным, увидеть моих родителей живыми, я и сама знала.
- Что ещё? - выспрашивал он дальше. Лиана укоризненно посмотрела на нас.
- Он хочет рассказать мне о борьбе мамы, - прошептала я.
- Какой борьбе? - Лоренц смотрел на меня, распахнув глаза.
- Моя мама хотела добиться разрешение отношений между плебеями и патрициями, - прошептала я.
- Этого я не знал. - Лоренц задумчиво свернул губы в трубочку.
- Не хочу, чтобы её смерть была напрасной, поэтому продолжу её борьбу, - ответила я.
- Ничего себе, ты что своего рода Жанна д’Арк что ли? - Лоренц смотрел на меня с восхищением.
- Не преувеличивай, кроме того, я не собираюсь преждевременно умирать, - успокоила я его. О, как же он ошибается, я делала это только для себя, для моего собственного счастья с Адамом, сидящего далеко от меня и равнодушно смотрящего вперёд, как будто меня вовсе не существовало в этом мире. Прежде чем я смогла ещё больше развеять иллюзии Лоренца о моём героизме, профессор Хенгстенберг элегантно повернулась к нам на своих длинных ногах, её длинные до бёдер, каштановые волосы мягко взметнулись вокруг стройного стана.
Её черты лица были тонкими, и она дружелюбно смотрела на нас своими зелёными глазами. Взгляды парней, как загипнотизированные, остановились на ней. Я услышала, как Флавиус и его друзья позади меня влюблено вздохнули, когда профессор Хенгстенберг открыла свои красные губы, чтобы начать лекцию.
- В этом семестре я ознакомлю вас с основами магического мира, которые для большинства из вас были до сих пор неизвестны. Особенно вы должны интенсивно заняться законодательными уставами, чтобы избежать пересечения границ. В Объединённом Магическом Союзе вы должны будете отвечать только за нарушение законов магического сообщества. Такие дела ведутся в индивидуальном суде, который возглавляет Теодор Дусс, сенатор по вопросам юстиции и социальных дел. - Казалось её окружает свет и мерцание, а голос звучит как песня, чьи аккорды мягко и меланхолично проносились по комнате.
Это было скорее пение, чем разговор и тут же я почувствовала, как мою голову наполнили образы фей в белых платьях, парящие над нежно-зелёными лугами и красиво хлопающие своими прозрачными крыльями. Я попыталась подавить видение и сосредоточилась на объективном содержании лекции профессора Хенгстенберг.
- За нарушения законов немагического общества вы должны будете держать ответ в немагических судах. Не считая юрисдикцию, которая базируется на разных правовых основах, магическое и немагическое сообщества тесно между собой связаны, хотя немагические граждане ничего об этом не знают. Мы поставляем природные ресурсы, товары и услуги, также наши финансовые рынки взаимосвязаны. - Несмотря на то, что я прилагала все усилия, моё сознание всё больше отключалось.
Я всё громче слышала звонкую трель фей, которая смешивалась с утончённым пением лекции профессора Хенгстенберг. Что происходит?
- Так как я в этой серии лекций могу охватить только основы, я рекомендую вам углубить ваши знания об экономических процессах в магическом Союзе ... - Я боролась против потери чувств и пыталась остаться в сознание, но это было безнадёжно. Видение окутало меня, как всегда сладкое, а поток образов свободно проносился через разум.
Сотни фей, со своими нежными крыльями, взлетели в фиолетовое небо и накручивали там круги между небольшими, прозрачными облачками. Болезненная тоска сжала сердце. Это была сладкая тоска, которая поглотила меня как пожар, и заставила моё сознание выпасть маленькими капельками дождя на землю, окрашенную красным цветом крови тысячи девушек. Меня затошнило, и я услышала собственные рвотные позывы. Когда я с трудом открыла глаза, я увидела, что сижу в вестибюле на полу. Лиана стояла передо мной, а рядом на коленях сидел Адам и испуганно на меня смотрел. Я сосредоточилась на маленькой морщинке на его лбу и сделала глубокий вдох.
- Сельма, что случилось? Ты в порядке? - спросила он в панике. О хорошо, значит, он снова разговаривает со мной. Я оглушено кивнула и глянула в сторону Лианы, которая трезво на меня смотрела. Теперь мне конечно стало ясно, что случилось. Профессор Хенгстенберг вещала как раз на моей волне.
- Скажи ему! - потребовала Лиана. - Прежде чем он совсем сойдёт с ума!
Лицо Адама покраснело, холодная маска последних недель, отчуждённая сдержанность, которой он мучил меня, исчезли. Казалось, из него внезапно вырвался весь гнев.
- О чём ты должна мне рассказать, что только что с тобой случилось? Я испугался до смерти. Ты хоть имеешь представление, как сильно я уже и так о тебе беспокоюсь. Над тобой постоянно висит опасность, что Морлемы похитят тебя, и ты просто вот так, теряешь сознание. Я думал, что тебя отравили. - Адам вскочил и начал нервно ходить туда-сюда. Ничего себе, я, не веря своим глазам, смотрела на него.
Он беспокоится обо мне? Будет ли этого достаточно, чтобы изменить его мнение?
Скорее всего нет, уныло ответила я самой себе и попыталась встать.
- Меня не отравили. В остальном тебе должно быть всё равно, если со мной что-то случится, тогда, по крайней мере, это будет не твой виной, - сказала я, серьёзно смотря ему в глаза. Я пыталась оставаться твёрдой. Чёрт, этот голубой цвет глаз просто невероятен. Он манил меня, и мне хотелось просто сдаться, но напряжённый голос Адама сразу же вырвал меня из моих мечтаний.
- Однако мне не всё равно, и одно, ничего общего не имеет с другим. То, что мы не можем быть вместе, ещё не значит, что ты для меня ничего не значишь. Поэтому скажи, что только что произошло? - Он указал рукой на дверь под номером 334. Я решила сдаться.
- Музыка имеет на меня, ну, скажем галлюциногенное действие. Если говорить точнее я будто впадаю в глубокий сон при определённой музыке. Ты помнишь, как я упала в твой сад?
- Да, даже очень хорошо. - Морщинка на его лбу разгладилась, и мне показалось, что я даже увидела намёк на улыбку, кода напомнила ему о нашей встрече летом.
- Это была песня, которую ты играл на гитаре. Она наполнила мою голову потоком образов. Я даже не заметила, как свалилась со стены.
- О! - сказал Адам, снова направляясь в мою сторону. Лёгкое, плавное движение, за которым я зачарованно наблюдала.
- Именно, голос профессора Хенгстенберг вызвал во мне тоже самое, - продолжила я.
- Это возможно. Она фея, они самые талантливые певцы, которые существуют в этом мире. Ты не видела её крылья? - спросил Адам и протянул руку. Я приняла её, позволив ему поднять себя на ноги и ругая себя за то, что его крепкое пожатие напомнило мне наш последний поцелуй.
- Нет, всё внимание я направила на то, чтобы занять место. Кроме того, я до сих пор не знала, что поющие феи на самом деле существуют, не говоря уже о том, что они обучают магической теории, - недовольно ответила я.
- Ты знала о её проблеме с музыкой? - спросил Адам, поворачиваясь к Лиане. Она кивнула.
- Она была у меня уже всегда, Адам. Однажды в школе я упала со стула. Где-то ещё точно должна лежать упаковка с берушами. Вообще-то я думала, что она не понадобится мне в Тенненбоде, потому что здесь нет уроков музыки, но видимо ошиблась. - Я начала возится в сумке.
- Сельма, это не нормально. Тебе следует научиться контролировать твою проблему. - Тёмный взгляд Адама стал серьёзен.
- Я пытаюсь каждый раз, но это не срабатывает. Думаешь, мне нравится терять сознание перед пятьюдесятью людьми или падать с садовой стены без чувств. - Он строго, но в тоже время обеспокоенно смотрел на меня своими тёмно-синими глазами. Прошу тебя, только не этот взгляд. Мои колени подкосились.
- Да, да, ладно, - уступила я. - Я спрошу сегодня вечером бабушку. Она целительница и должна знать, что делать.
Была пятница, и я в любом случае пообещала бабушке, провести с ней сегодняшний вечер и завтрашний день, прежде чем в воскресенье мне придётся оформлять промо-тур Хеландера Бальтазар.
- Я возвращаюсь на лекцию, пообещай, мне позаботиться об этом! - попросил Адам. Я послушно кивнула, и Адам исчез в аудитории. У него уже всегда были такие широкие плечи?
- Забудь его! - призвала Лиана. От неё не ускользнул мой полный тоски взгляд, который всё ещё был направлен на дверь, через которую исчез Адам.
- Если бы это было так просто! - вздохнула я.
- Ты моя лучшая подруга. Я желаю тебе только счастья. Но я действительно боюсь, что ты ввяжешься в опасные дела, которые могут стоить тебе жизни. - Лиана печально на меня смотрела. Что мне ей ответить? Что уже слишком поздно. Я больше не могу вернуться в прошлое и делать вид, будто ничего не знаю. Ни о моих родителях, которые исчезли или возможно были убиты, ни об Адаме, обаянию которого я не могла противостоять, даже если оно, как он боялся, приведёт меня к смерти.
- Я знаю, Лиана, - прошептала я и обняла её. - Со мной ничего не случиться.
Лётный урок
На следующий день я сидела в доме бабушки в Шёнефельде, а ароматный запах кофе распространился в тёплой комнате. Я глубоко вдохнула, прежде чем выпить глоток. Вид в сад изменился с тех пор, как я была здесь в последний раз. Стало влажно и холодно, а сад потерял свои цвета. Насыщенная зелень лета исчезла. Только ещё деревья сопротивлялись предстоящей зиме своими последними разноцветными листьями.
В памяти всплывали воспоминания о летней жаре и стрекотании кузнечиков. Меня охватила сладостная, ненасытная тоска, когда я вспомнила свой день рождения. День, когда я проявила слабость и рассказала Адаму о своих чувствах. Но я не поэтому была в Каменном переулке, не для того, чтобы предаваться воспоминаниям. Я была здесь, потому что хотела поговорить с бабушкой. После разговора с Парэлсусом в моей голове скопилось много вопросов, на которые она возможно знала ответ.
- Извини, что заставила тебя долго ждать. Ты наконец дома, а мне пришлось уйти.
Бабушка вошла в кухню, принеся с собой волну прохладного, сырого воздуха. Она махнула рукой, и по комнате тут же пронесся теплый бриз и высушил ее мокрые волосы.
- Ничего страшного, пациентам ты нужнее, к тому же я была занята всю первую половину дня. У нас еще весь день впереди, - ответила я, держа чашку. Все утро субботы я пила кофе, пока не начали дрожать руки и отвечала на длинный список сообщений на сотовом и по электронной почте, которые скопились за последние недели, потому что сотовый и компьютер без электричества быстро прекращали работать в Тенненбоде.
- Нехватка кофеина? - спросила она, улыбаясь, и я кивнула. - С нами такое тоже было. Я помню, как Харди Холлер пытался развести в комнате огонь, чтобы вскипятить воду для кофе, - улыбнулась она, вешая мокрую куртку на спинку стула.
- Он не смог справиться с огнем и устроил пожар в своей комнате. К счастью его сосед по комнате хорошо разбирался в теории о воде и смог быстро потушить огонь. Но фавнам все равно пришлось делать ремонт.
Бабушка убрала седую прядь уже высохших волос со лба и ухмыльнулась.
- Фавнам вообще нравится их работа? Дульса рассказывала, что обычно они живут в лесах, - спросила я.
- Наверняка не нравится, но во всяком случае в Тенненбоде им лучше, чем в подземном мире. Они терпеть не могут драконов, и быть запертыми с ними было бы для них настоящим мучением. Фавны свободные существа, но им нельзя жить среди людей. Еще несколько столетий назад тогдашний ректор предложил им работать в Тенненбоде и они делают это до сих пор.
Я кивнула.
- Раз уж мы заговорили о счастье, золотце. Ты счастлива в Тенненбоде? Расскажи, как ты жила в последние недели!
Бабушка налила себе чашку кофе и села рядом.
- Ты знала, что я владею языком драконов? - спросила я. Бабушка удивленно взглянула на меня.
- Я предполагала, твоя мама была влюблена в этих животных. Меня не удивляет, что она научила тебя паре слов, еще до того, как ты могла понимать их смысл.
- Что это за язык, на котором говорят драконы?
- Это старый язык, который лежит в основе всех языков мира. Он слышится в каждом, поэтому слова будут казаться тебе знакомыми. Они глубоко внутри тебя, и так как ты маг, у тебя лучший к ним доступ. - Она положила руку на своё сердце. - Хотя между тем уже существует много заклинаний на современных языках, действительно сильные и могущественные, можно сказать только на старом. Ни один перевод недостаточно хорош, чтобы отразить суть вещей так ясно, как на старом языке. Твоя мама любила старый язык, в наше время это уже не само собой разумеющийся, точно так же, как Грегор Кёниг, но ему нужно владеть им уже только из-за своей работы.
- Из-за работы с драконами? - спросила я.
- Да, именно. Он делает эту работу уже много лет, в качестве хозяина подземного мира он действительно заслуживает признания. Иногда ему правда приходится нелегко с мучающими его магами, которые живут в Акканке и профессорами Тенненбоде.
- Да, он правда хорош. Ты знаешь, он поддерживал маму в её планах с женитьбой? - спросила я осторожно. Бабушка колебалась.
- Катерина хотя и рассказала мне, что влюблена в Тони и прилагала усилия, чтобы можно было выйти за него замуж, но с кем и что именно она делала, я не знаю. Она превратила это дело в большой секрет и доверяла очень немногим. Как видишь, всё-таки была недостаточно осторожной.
- Значит, ты тоже думаешь, что её хотел кто-то убить? - Услышав мои прямолинейные слова, бабушка побледнела. Я уже пожалела о них, когда она тихо ответила.
- Я уверенна в том, что её убили, но не было возможности что-то доказать. Да и кому? У меня даже нет подозрения, кто это может быть из множества магов, с кем Катерина испортила отношения.
- Возможно ли, что они ещё живы? - Это вопрос жёг меня с тех пор, как я поговорила с Парэлсусом. Бабушка энергично покачала головой.
- Я не получала от них больше никаких сообщений. Ещё много лет я слала им послания, но ответа не было. - Бабушка посмотрела наверх. Я знала, что означает этот взгляд. В доме мы занимали только нижний этаж, на верхнем этаже жили все наши воспоминания. Там я жила раньше с родителями и двумя моими маленькими братом и сестрой, а на нижнем - бабушка со своим мужем.
После исчезновения моей семьи бабушка взяла меня на нижний этаж, а верхний заперла. Она заперла не только этаж, но также эту часть её жизни. Я могла это понять. Она потеряла свою дочь, зятя и двоих внуков и всё это после того, как исчез мой дедушка, когда мама была ещё малышкой. Своими словами она растоптала ту маленькую надежду, которая выросла во мне.
По крайней мере, своей собственной матери Катерина послала бы весть о том, что жива? Я быстро поменяла тему разговора.
- Кто собственно может устранить закон о патрициальных браках? - спросила я. Бабушка одно мгновение колебалась, смотря в свою чашку с кофе. Небольшим движением пальцев она помешала содержимое и добавила немного молока.
- Это решение принимает примус. Он наш президент, и он совещается с десятью сенаторами. Сенаторов и примуса в свою очередь выбирают все, - в конце концов, ответила она.
- Не все, а только патриции, а они конечно выбирают тех сенаторов, которые позаботятся о том, чтобы всё осталась так, как есть.
- Все довольны такой системой, - ответила бабушка, без капли волнения.
- Не думаю, что плебеи довольны тем, что не могут выбирать все специальности, - ответила я возмущённо.
- Сельма, если бы ты не была плебеем, тебе стоило бы стать политиком, - сказала она вздыхая. - Ты права, система несправедлива. Но она работает. Я отношусь к патрициям и плебеям одинаково, и я разговариваю с людьми. Они любят Вилибальда Вернера как короля. Он выдающийся политик. Он так же действует в интересах плебеев. Они могут бесплатно посещать драконьи соревнования и у них есть доступ к образованию. В этой стране все живут не плохо.
- Ты имеешь в виду, что их задабривают? Парэлсусу например, не особо хорошо, и он точно не единственный, - сказала я. Когда я упомянула Парэлсуса, лицо бабушки ту же превратилось в гневную маску. Её зелёные глаза сердито сверкали.
- Старый чудак со своими теориями заговора. У него не всё в порядке с головой. Возможно он блестящий изобретатель, но в остальном у него только сумятица в его высохшем мозгу. - Я испуганно смотрела на бабушку. Так оскорбительно она редко о ком отзывалась. Я решила не упоминать, о чём мы говорили с Парэлсусом. Доверилась ли я не тому человеку или бабушка ошиблась?
- С чего ты это взяла? - переспросила я.
- Я думаю, что это он ещё больше подстрекал твою мать. Если бы не он, она возможно смирилась бы с тем, что ей нужно выйти замуж за патриция. В конец концов было несколько кандидатов, сватавшихся к Катерине, и тогда она возможно была бы ещё жива. Держись от него подальше, прежде чем он сделает тоже самое с тобой! - Мой желудок сжался.
- Я думала, что ты на моей стороне, - выдавила я.
- Так и есть, но я не хочу потерять и тебя тоже, понимаешь, - поднимающийся во мне гнев развеялся, как солома на ветру.
- Да, конечно я понимаю. - Я медленно кивнула. - Я позабочусь о себе. - Это я могла спокойно пообещать, но не больше. Может быть будет лучше вообще больше не беспокоить бабушку моими расследованиями. Думаю, я поняла, почему мама не доверилась ей. Я решила поменять тему разговора и выполнить просьбу Адама. - Я потеряла сознание на лекции профессора Хенгстенберг, - сказала я.
- Музыка фей? - Я видела по ней, что она рада тому, что мы заговорили о другом. - Ты унаследовала эту небольшую слабость от меня, а я от моей бабушки. У твоей матери её странным образом не было. Видимо она пропускает поколение.
- Могу ли я как-то решить эту проблему?
- Почему ты хочешь избавиться от неё? - Она с удивлением смотрела на меня. - Не многим магам предоставляется возможность так интенсивно почувствовать музыку.
- Я не это имела в виду. Я хочу научиться не терять сознания, пока что я его всегда теряла. Это возможно?
- Конечно или ты уже видела, чтобы я где-нибудь свалилась, когда слушала музыку, волнующую меня? - Слабая улыбка играла на её губах.
- Нет, значит, это происходит только с музыкой, которая меня волнует?
- Именно, но ты справишься с этой проблемой, если научишься контролировать свой разум, не позволяя музыке унести тебя. Ты должна сопротивляться потери сознания и тогда сможешь управлять, и сама решать, позволить этому случиться или нет.
- Я пытаюсь сделать это каждый раз, но не получается, - ответила я подавленно.
- Тренируйся дальше. Это похоже на отправление сообщений, с этим ты ведь между тем уже преуспела, не так ли?
Я коротко колебалась.
- По правде говоря, нет, я мало тренировалась. Было много работы, домашнее задание и тренировка для лётного шоу, что будет завтра. - И Адам, о котором я всегда думала.
- Ах да, лётное шоу на драконах! Грегор Кёниг уже научил тебя летать самостоятельно? - спросила бабушка обеспокоенно.
- Нет, пока ещё нет. Я думала, что лётные права могу сделать только в следующем году? - ответила я удивлённо.
- Правильно, но если ты вдруг свалишься с дракона, то должна быть в состояние спасти себя сама. Лучше всего стоит попросить Грегора Кёниг, чтобы он научил тебя по крайней мере некоторым основам. - Я восторженно кивнула и решила ещё сегодня заняться этим вопросом. Бабушка права, при следующем падении, возможно, мне не так сильно повезёт, и я полечу не в реку.
После ужина я попрощалась с бабушкой и направилась в подземный мир на генеральную пробу лётного шоу на драконах. Я тренировалась с Пикусом, самым маленьким драконом. Он был спокойным и благоразумным в полёте, не такой как Ариэль. Хотя я любила его больше всех, и с ним у меня были самый тесные отношения, всё же летать на нём мне не позволяли. Даже Берт, который был блестящим жокеем, только в этом месяце свалился с его спины уже три раза, когда Ариэль без предупреждения выполнял петлю. Берт пережил падения только потому, что был сам хорошим летуном и смог удержаться в воздухе.
Надеюсь, завтра, когда на нас будут смотреть сотни магов, пройдёт всё хорошо. Мы отрепетировали все элементы группового полёта на драконах, и если Ариэль будет действовать сообща, то мы сможем выполнить все полёты без ошибок. Я стояла на небольшом плато перед пещерами драконов и только что попрощалась с Лилли и Камиллой, которые учились на седьмом семестре. Я какое-то время наблюдала, как они элегантно и быстро пересекли Акканку, а потом стала ждать Грегора Кёниг. Настало время самой расправить крылья и научится летать.
Грегор Кёниг вышел из пещеры вместе с Бертом, худым парнем с пятого семестра. Когда он меня увидел, он попрощался с ним и подошёл ко мне.
- Я должна научиться летать, - сказала я решительно. Грегор Кёниг удивлённо на меня посмотрел.
- Здесь я могу тебе помочь, но на самом деле ты должна сначала закончить курс у господина Трудиг и сдать экзамен на лётные права, - начал он медленно.
- У господина Трудиг из автошколы? - Я вспомнила, что весной сдавала там экзамен на водительские права.
- Именно, тур агентство его жены находится прямо рядом. Господин Трудиг содержит не только автошколу, но также и лётную школу. Лётные права, однако, ты можешь получить только после того, как сдашь экзамены первого уровня.
- То есть после первого года обучения, я знаю, но собственно и жокеем на драконе я могу стать лишь после того, как сделаю лётные права. Кроме того, я пообещала бабушке, что научусь летать. Она беспокоится, что я могу свалиться с дракона и упасть на землю, - объяснила я.
- Ах вот как! - задумчиво ответил Грегор Кёниг. - Если меня об этом просит Жоржетта фон Норденах, тогда я конечно не могу сказать нет. В конце концов она патриций самой старой семьи, да к тому же почтенная целительница нашего народа, - сказал он улыбаясь. - Тогда давай сразу начнём, если ты унаследовала талант матери, то мы быстро закончим. Не обязательно ведь говорить всем и каждому, что я научил тебя летать. Это просто останется между нами. Да, на самом деле хорошо, если ты будешь уметь это, только так, на всякий случай. - Он улыбнулся мне.
- Прямо сейчас? - спросила я радостно.
- Да, или тебе не подходит?
- Нет, отлично подходит, - быстро уверила я, пытаясь скрыть поднимающееся во мне волнение.
- Хорошо, сначала ты должна надеть лётную рубашку. Посмотри в драконьей пещере, сразу за входом, там должны висеть несколько штук.
Я бросилась туда и быстро одела одну из кожаных рубашек. Голое место на спине казалось непривычно прохладным. От волнения у меня тряслись руки.
- Ого, какая ты быстрая, - встретил меня Грегор Кёниг и радостно ухмыльнулся, когда увидел моё восторженное лицо. - Ты не можешь дождаться, верно? В этом ты похожа на свою мать. Обычно студенты учатся летать на двухмесячном курсе, но, собственно, научится можно намного быстрее, - сказал он заговорщицки. - Это как плаванье или езда на велосипеде, если один раз понял, как это работает, то получается почти само собой. Понятно? - Я нетерпеливо кивнула и почувствовала, как мои щёки запылали от возбуждения.
- Хорошо, итак, самый первый трудный шаг — это вырастить крылья. У некоторых магов это получается сразу же, а некоторым нужно несколько дней. Ты должна прочувствовать свою новую часть тела. Встань устойчиво на ноги и закрой глаза. Ты должна чувствовать под собой землю. Затем ты несколько минут спокойно вдыхаешь и выдыхаешь. Когда пульс успокоится, и ты сконцентрируешься, то опусти голову, пока не коснешься подбородком груди. Одновременно с этим попытайся представить, как между твоих лопаток вырастают крылья. Ты должна почувствовать текущую энергию. Это как светлый световой поток. Все ясно?
Я быстро кивнула и крепко встала на ноги, так как показал Грегор Кёниг. Я некоторое время спокойно вдыхала и выдыхала, и вскоре почувствовала, что стала спокойнее.
- Сейчас! - шепнул мне Грегор Кёниг, когда мое дыхание стало достаточно глубоким. Я представила крылья, которые должны были вырасти у меня, и попыталась почувствовать поток энергии, пульсирующий меж лопаток. И действительно кое-что произошло. Я почувствовала тепло на спине и улыбнулась.
- У тебя хорошо получается, а теперь дальше. Полностью сконцентрируйся на потоке энергии. Представь себе яркий свет, вырывающийся из тебя. Вперед! - спокойным голосом сказал Грегор Кёниг. Я кивнула, почувствовав уверенность в его голосе, что он верил в меня, и еще раз глубоко вдохнула, пытаясь ощутить поток света. Теплота между лопаток все усиливалась, становилась горячее и неприятнее. Я испугалась, почувствовав нестерпимую боль, которой больше не могла избежать.
Нечто огромное пульсируя, прорывалось из моей спины наружу. Боль была такой внезапной и сильной, что я закричала. У меня потемнело в глазах, ноги подкосились, и я упала на пол, крича от боли, в то время как мою спину рвало на части. Казалось, что это мучение длится бесконечно долго. Когда боль отступила, у меня было ощущение, что прошло несколько часов. Тяжело дыша, я осталась лежать на земле. Мой взгляд постепенно прояснялся, и я наслаждалась счастливым моментом, что адский огонь на спине потух.
- Почему вы скрыли от меня это? - с трудом переводя дыхание спросила я. Грегора Кёниг эта ситуация развеселила, так как он рассмеялся.
- Потому что это ничего не изменило бы, а лишь вызвало в тебе страх. Иногда ожидание боли мучительнее, чем сама боль. Поэтому будь паинькой и никому не рассказывай об этом. - Он протянул мне руку, и я с трудом встала с пыльной земли. Равновесие моего тела изменилось. Я отчётливо чувствовала вес крыльев на ещё причиняющей боль спине. Нетерпеливо я обернулась.
- Почему красные? Почему мои крылья красные? - спросила я удивлённо.
- Твои крылья состоят из очень лёгкого каркаса полых костей, перетянутых мышцами и кожей, а на ней растут перья, которые конечно имеют тот же цвет, что и твои волосы на голове. Разве ты ещё не заметила взаимосвязь? - Грегор Кёниг посмотрел на меня. Я покачала головой, но это логично. Крылья Адама чёрные, а профессора Эспендорм серые.
- Это каждый раз так больно? - спросила я испуганно.
- Нет, первый раз чувствуешь самую сильную боль. Потом тоже будет ещё болеть, но с каждым разом боль будет становиться всё слабее, пока в конце концов совсем не исчезнет. Тогда ты самое большее можешь заработать боль в мышцах от перенапряжения, - ухмыльнулся он. Я с облегчение вздохнула.
- Теперь попытайся пошевелить крыльями! - поощрил он меня. Правильно, сначала я должна хорошо прочувствовать новую часть тела. Я осторожно попробовала легонько помахать ими и действительно, мои красивые, красные крылья зашевелились без проблем. Я замахала сильнее и подняла пыль. Какое же это грандиозное чувство. Я ощущала силу моих крыльев, и она была огромной. Мои ноги действительно оторвались от земли, и я закричала от радости.
- Невероятно, я могу летать, - крикнула я. Именно в этот момент меня подхватил небольшой порыв ветра. От испуга я дико замахала крыльями, потеряла равновесие и грохнулась, сильно ударившись о находящуюся позади стену.
- Всё в порядке, Сельма? - крикнул Грегор Кёниг, когда поспешил ко мне и помог подняться на ноги.
С трудом я встала, контролируя все части тела.
- Всё нормально, будет всего лишь пара синяков, - простонала я.
- Мне жаль, но тебе придётся пройти через это. Понадобится немного времени, чтобы освоиться с движением в воздухе, но у тебя уже хорошо получается. Попробуй сейчас ещё раз! - ободрил меня Грегор Кёниг. Его постоянная улыбка все больше действовала мне на нервы. Я стиснула зубы и начала снова подниматься в воздух.
В этот раз я больше обращала внимания на ощущения в воздухе, и небольшие порывы ветра было легче выравнивать. В животе проснулись бабочки от счастья, когда я поднималась всё выше и выше. Сейчас или никогда! Я широко распростёрла крылья и заскользила по воздуху над долиной. Мои крики отдавались от стен, когда я летела, делая большие круги над Акканкой, мимо водопадов, а один раз прямо сквозь облако из мелких водяных капелек, лежащих как туман над прозрачным, голубым озером.
Полёт на драконе - это потрясающее чувство, но лететь, используя свои собственные крылья - это просто неописуемое ощущение. Мне открылась ещё одна величина, и это была абсолютная свобода во всех направлениях. Я пролетела несколько кругов, когда наконец увидела, как машет вдалеке Грегор Кёниг. Я мягко скользнула в его сторону и попыталась приземлиться рядом. При этом я совершенно неправильно оценила мою скорость и пролетела мимо. С глухим звуком я снова врезалась в скалу.
- Ещё больше синяков? - спросил он, когда помогал встать на ноги. Я застонала и кивнула, потирая голову. - Ты прекрасно справилась для первого полёта. Я же тебе говорил, у тебя это в крови. Только во время взлёта и посадки тебе нужно быть внимательнее. Посмотри сюда! Я покажу тебе, как нужно приземляться.
Грегор Кёниг на одно мгновение сосредоточился, пока наружу не вырвались крылья, у которых была та же светлая окраска, что и у его волос. Потом энергично замахав крыльями, он взлетел и сделал круг, прежде чем медленно опустился рядом со мной на землю.
- Сократить скорость, ноги направить к земле, колени подогнуть, а потом убрать крылья с ветра, - комментировал он свои движения, в то время как мягко приземлился рядом.
- Вы не могли показать мне это раньше? - проворчала я.
- Нет, ничто так не запоминается, как собственный болезненный опыт, - ответил он невозмутимо. - А теперь пролетим ещё один раз вместе до выхода на другой стороне. И на сегодня этого будет достаточно.
Мы поднялись в воздух, мой старт хотя и был неровным, но приемлемым, и потом мы полетели через Акканку. Чувство, с помощью своих собственных сил двигаться в воздухе было всё таким же опьяняющим, и я не смогла сдержать восторженный крик.
На этот раз я приземлилась намного лучше. Хотя и врезалась в стену с все ещё слишком большой скоростью, но вытянув руки, смогла удержаться, не заработав новых синяков.
Когда я прощалась, Грегор Кёнг напомнил мне, чтобы я летала только в том случае, если это абсолютно необходимо для спасения моей жизни. Поэтому я отправилась пешком по утомительному пути наверх.
Предсказание
Я крепко вцепилась в спину Рикуса и летела спиралью вверх, выводя узкие круги, за мной следовали девять других жокеев на своих драконах. Когда мы пикировали вниз, выполняя сложный поворот, воздух хлестал в лицо, заставляя глаза слезиться, и остановились возле трибуны, построенной на рыночной площади Акканки.
Она чуть не лопалась от множества почётных сановников, среди которых сенатор Хеландер Бальтазар явно чувствовал себя хорошо. Мне было знакомо его лицо из множества газетных статей, и даже если сейчас я увидела его перед собой в первый раз во плоти, всё же всё ещё не могла найти в его серьёзном лице со старомодными усами ничего симпатичного. Может быть дело просто в том, что я не одобряла его политических целей. Только страх, что меня могут исключить из гоночной команды драконов, был причиной того, почему я принимала участие в этом выступление.
Бурные аплодисменты закончили наше лётное шоу, и я быстро поднялась в воздух, чтобы проводить Пикуса в его пещеру. После того, как мы позаботились о драконах, я присоединилась к множеству магов, которые собрались вокруг трибуны, чтобы послушать предвыборную программу Сенатора Бальтазара. До меня доходили только обрывки, потому что речь снова и снова попеременно прерывали то возгласы недовольства, то восторга. Противники и сторонники Хеландера Бальтазара казалось сражаются не на шутку. Я протискивалась сквозь толпу, пока не добралась до Лианы и Лоренца, которые стояли рядом с трибуной.
- Я что-нибудь пропустила? - спросила я и огляделась.
- Думаю, профессор Шёнхубер бросит в голову следующему, кто крикнет что-то против Бальтазара, огненный шар. Посмотри, как она влюблено не отрывает глаз от его рта, - насмешливо сказал Лоренц.
- Но ведь запрещено использовать магию в бою и для защиты, - процитировала я параграф 215 из тома «Правила и этикет для современного мага», подняв вверх брови. - Это привилегия причитается исключительно Чёрной гвардии, которая гарантирует защиту неприкосновенности каждого мага.
- Ты меня пугаешь, - пробормотал Лоренц.
- Бояться ты должен Шёнхубер, - сказала я, когда в этот момент вскочил худой, рыжеволосый студент и через головы других крикнул «не пускайте Бальтазара к власти!». Действительно, казалось из глаз профессора Шёнхубер чуть не сыпятся искры. Бальтазар полностью проигнорировал помеху и не смотря на раздающиеся время от времени крики, просто продолжал свою речь. Его голос был глубоким и ярким, сразу чувствовалось, что он привык говорить перед людьми и явно наслаждался вниманием, которым одаривали его со всех сторон.
- Когда я стану примусом, то поведу магическое сообщество в новую эру. Да, я обещаю вам благосостояние, потому что его достоин каждый маг в нашей стране. - Бальтазар двигался как король, говорящий со своим народом. Группа женщин, вооружившаяся вымпелами и флажками, начала при словах Бальтазара громко ликовать.
- Работорговец, - раздалось из другого угла, нарушив момент величественного достоинства, которое Бальтазар распространил вокруг себя.
- Я предоставляю магам место в обществе, которое они заслуживают. Со мной во главе я приведу нашу страну к новому благосостоянию, к духовному и культурному расцвету. Выбирайте Хеландара Бальтазара, выбирайте будущее! - Бальтазар закончил свою речь напыщенным кивком и забушевали бурные аплодисменты. Вокруг нас, крича, с ближайших деревьев взлетели разноцветные хамелеонерии, нервно меняя свои цвета и извергая небольшой огонь. Началась музыка, которую заиграла Тенненбодевская, студенческая группа, и предвыборное мероприятие перешло в народный праздник.
- Давайте уйдём! - сказал Лоренц. Я протискивалась сквозь толпу и следовала за Лианой и Лоренцом. Пламя поднималось над нашими головами, из которого противники Бальтазара в одном из углов рыночной площади формировали надписи.
«Не пускайте к власти работорговца!» прочитала я и «Кто выбирает Бальтазара, тот выбирает регресс!» или «Люди - не дешёвая рабочая сила, а наши друзья!»
Когда мы проходили мимо стенда, возле которого иллюзионист показывал видение, в котором на Бальтазаре была огромная корона на голове, мы встретили Грегора Кёниг, стоящего скрестив руки на груди на рыночной площади и угрюмо разглядывающего происходящее вокруг.
- Сельма, не позволяй всему этому обмануть тебя. Говорю тебе, что Бальтазар очень коварный тип. Я знаком с ним ещё с университета, и единственное, что его всегда интересовало, это его собственное благополучие. Я бы не разрешил ему разыграть здесь свою комедию, но Эспендорм снова хочет всем угодить и поддалась уговорам, - недовольно фыркнул Грегор Кёниг, подозрительно наблюдая за толпой.
- Думаете, у него есть шанс и его выберут? - спросила я.
- У него много последователей и достаточно денег, чтобы финансировать все эти удовольствия, но надеюсь, этого будет недостаточно. Разрыв в голосовании может стать очень маленьким, но я действительно надеюсь, что победит здравый смысл людей и они не поверят в эти пустые обещания, что Бальтазар даст каждому, кто его выберет, невероятное богатство. - Грегор Кёниг задумчиво почесал свой колючий подбородок.
- Откуда он возьмет деньги, которые обещает людям? - спросил Лоренц.
- Ты наверняка толком не ознакомился с его предвыборной программой? Он хочет превратить людей в рабочую силу, за счет которой маги смогут обогащаться. Поверь мне, человек, способный на такое, сделает и следующий шаг.
- Это ужасно. Какой следующий шаг? - испуганно спросила Лиана.
- Я думаю, - начал Грегор Кёниг и огляделся вокруг, чтобы посмотреть, не подслушивает ли кто-нибудь. - Он окончательно превратит плебеев в бесправных рабов, а патрициев объявит единолично правящим сословием.
- С чего вы взяли? - спросила я.
- Несколько его уполномоченных по выборам были вчера вечером в Сумеречном баре, и после того, как выпили парочку стаканов водки из колючей актиностелы и опьянели, они рассказали немного о том, что Бальтазар планирует что-то грандиозное, хочет использовать драконов, чтобы вселить в людей страх и ужас. Маги, наконец, должны выйти из подполья. Такое конечно они не могут сказать напрямую в избирательной компании, но это то, что он имеет в виду, я в этом уверен. Поэтому берегите себя! - Грегор Кёниг ещё раз огляделся по сторонам, а потом в спешке направился в сторону пещер драконов.
- Звучит плохо, - сказала я Лоренцу и Лиане.
- Давайте свалим отсюда. Нам, как низшему обществу, нечего делать на этой элитной вечеринке, - сказал Лоренц и повернулся, чтобы уйти из Акканки. Я вместе с остальными окунулась в лес, чей шум вскоре поглотил бурное веселье праздника.
Вечером я долго лежала в кровати и не могла уснуть. Я ждала, что услышу хоть какой-нибудь звук от Адама, вернувшегося со своего задания. Мне хотелось поговорить с ним, потому что я должна узнать, изменилось ли что-нибудь между нами с тех пор, как я впала в транс из-за музыки на лекции профессора Хенгстенберг.
Но я ждала напрасно, Адам не пришёл. Я очень устала, но всё же сон не приходил. Я попыталась сопротивляться музыкальному трансу, используя тайком принесённый Mp3-плеер, но потерпела жалкую неудачу. Музыка неумолимо увлекла меня за собой в глубины, прямо в опьяняющую, непрерывную вереницу образов, отключившим мой разум. Тёмные тени роились вокруг и вырвали мне сердце. Скрещенные мечи красные от крови наносили глубокие раны.
Видения должно быть перешли в сон, лосиный рёв разбудил меня на следующее утро. В смятении из-за ночных кошмаров, я приняла холодный душ и надела спортивный костюм. Во время утреннего бега, круги которого я наматывала молча, по покрытой инеем листве, рядом с Лианой, Лоренцом и Ширли, я всё ещё не обнаружила Адама. Я прибавила скорости, так что лёгкие начали гореть от холодного воздуха.
- У тебя после обеда сегодня снова лётная тренировка? - спросил Лоренц за завтраком, в то время как чистил действительно гигантское яйцо.
- Да. После того, как лётное шоу закончилось, теперь мы готовимся к следующему гоночному соревнованию драконов. А что ты такое ешь, это драконье яйцо? - спросила я, с любопытством смотря на яйцо. Лоренц в ужасе поднял на меня взгляд.
- Если бы я ел драконье яйцо, то все фанаты драконов в этом зале линчевали бы меня, прежде чем я даже смог бы поднять ложку. Это яйцо вингтойбеля. Дульса рассказала мне, что яйца вингтойбеля чрезвычайно способствуют росту мускулатуры. Вот почему драконы такие сильные, их любимая еда, это вингтойбели. - Лоренц решительно откусил кусок от яйца.
- Может тебе всё-таки стоит заняться тяжёлой атлетикой, - сказала Ширли с другой стороны стола. Мы все одновременно посмотрели в её сторону. С тех пор, как мы переехали в Тенненбоде, Ширли чаще всего находилась рядом, но как правило, ничего не говорила. Мы уже так привыкли к её молчаливому присутствию, что почти её не замечали и разговаривали при ней совершенно свободно.
- Что? - спросила она, растягивая слова, в то время, как мы с удивлением на неё смотрели. - Мускулы точно не вырастут от яиц вингтойбыля, нужно заняться тяжёлой атлетикой. - Ширли спокойно вернулась к своему мюсли.
- Как провела время у бабушки? - спросила Лиана, после того, как ей удалось оторвать взгляд от Ширли, она открыла «Хронику короны».
- Хорошо, я точно выпила литр кофе, съела много нездоровых вещей и посмотрела по телевизору бессмысленные программы и конечно послала сообщения всем немагическим друзьям, а ты?
- Со мной тоже самое. Сегодня мы потерпим неудачу на практическом уроке водяной теории, потому что понизили наши магические способности фастфудом, - захихикала она.
- Я рискну, потому что это было классно, - восторгалась я. - Пауль тебе тоже прислал письмо на электронную почту?
- Да, он наряду с учёбой в университете основал собственную компанию, удивительно. Ой-ой! - Лиана в ужасе закрыла рот рукой.
- Что случилось? - Я испуганно подняла взгляд с моей тарелки с фруктами. Лиана указала на статью и начала читать. - Несмотря на усиленные меры безопасности прошлой ночью, в независимости друг от друга, в Лиссабоне похитили двух магических гражданок шестнадцатилетнего возраста.
Несмотря на то, что Чёрная гвардия была сразу на месте, и вовлекла преступников в сражение, Морлемы снова смогли сбежать неузнанными. В сражение был убит один из членов Чёрной гвардии, а двое сильно ранены. Подробное заявление сенатора Хеландера Бальтазара, под началом которого находится Чёрная гвардия, читайте на странице 5. Ах ты, Боже мой, это ведь не Адам?
За столом воцарилась абсолютная тишина. Моё сердце превратилось в лёд. В то время, как я блаженно спала, Адам возможно был убит.
- Сельма, с тобой всё в порядке? Ты ужасно побледнела, - прошептал нервно Лоренц. – Сельма, ответь мне! - Лоренц затряс меня за плечо, а я пыталась взять себя в руки.
- Лиана, ты ведь можешь посылать послания, не так ли? - в конце концов, спросила я дрожащим голосом. Нам нужно выяснить Адам ли это.
- Не особо хорошо, - пробормотала она.
- Лоренц, а что с тобой? - спросила я в панике.
- Извини, дорогая, я ещё не продвинулся настолько далеко.
- Чёрт! - заругалась я нервно. Как мне пережить день, если я не знаю, жив ли ещё Адам или нет.
- Я спрошу профессора Эспендорм, наверняка она знает больше, - спокойно сказала Ширли и встала. Я удивленно смотрела ей вслед, когда она решительно направилась к столу профессоров. Секунды казались часами. Я внимательно наблюдала за Ширли, как она серьезно кивает в ответ на слова профессора Эспендорм. Когда она наконец вернулась, я почувствовала, что у меня вся спина покрылась потом от страха.
У меня так дрожали руки, что пришлось отложить столовые приборы, которые я все еще держала онемевшими пальцами. Лицо Ширли не выражало никаких эмоций. Она села и склонила голову над столом.
- Успокойтесь! У Адама легкие травмы. Он еще в Лиссабоне, ищет следы, и вернется сегодня вечером.
У меня с души упало минимум пятьдесят тонн камней, и я облегченно выдохнула, причем даже не заметила, что задержала дыхание, слушая Ширли.
- Спасибo! - расслабившись сказала я и глубоко вздохнула.
- Без проблем, всегда рада.
Ширли скромно улыбнулась.
После завтрака профессор Пфафф уже ждал в зале для лекций между огромными резервуарами с водой, крутил свои пышные усы и покачивался на ногах взад-вперед, ожидая пока все займут свои места, и наступит тишина.
- Вода, простейший элемент на земле. Она повсюду и в каждом. Вы должны почувствовать ее и научиться приводить в движение.
По взмаху его руки из емкости с водой в воздух взметнулся огромный фонтан и, сделав дугу, с громким плеском упал в соседнюю емкость.
- Вы должны научиться превращать воду из одного агрегатного состояние в другое и только с помощью силы вашего духа подчинять своей воли. - Профессор Пфафф выполнил руками ловкое движение, в результате которого в высоту, бурля, поднялся водяной фонтан. Потом он хлопнул в ладоши и тот застыл в лёд. В комнате раздался восхищённый шёпот, только четыре девушки передо мной высокомерно шушукались. Это были девушки, модно одетые и накрашенные, как Ширли в свои лучшие времена в Шёнефельдевской школе. Я была так занята своими собственными проблемами, что всё ещё не знала, как их зовут. Откинувшись на моём стуле назад, я наклонилась к Лиане.
- Ты знаешь, кто они? - тихо прошептала я и показала на ряд перед собой. Лиана кивнул
- Темноволосая с длинным, кривым носом, это Скара Энде. Ее отец сенатор и три ее подружки тоже дочери сенаторов, поэтому они считают себя чем-то особенным. Высокая и крепкая, с короткими, темными волосами, это Алекса Пфейффер. Худая блондинка с проблемной кожей рядом, это Дорина Дусс, а толстая девушка с каштановыми волосами на другой стороне, Эгони Грютцель. Все четверо происходят из лучших семей патрициев. Лучше всего обходи их стороной, они только и ждут того, чтобы начать ссору. - Я попыталась запомнить имена, которые назвала Лиана. Я с трудом вспомнила Скару Энде. В наш первый день она решила на парковке в Шёнефельде, что Адам станет её новым завоеванием. Одно было совершенно ясно, уже только поэтому она мне не нравилась. От Скары не ускользнуло, что мы говорим о ней. Она повернулась к нам с высокомерной ухмылкой.
- А это, мои дорогие, представители народа, которые через пару лет будут рады почистить нам обувь, - сказала она, повернувшись к своим подружкам, которые отреагировали на её комментарий хихиканьем. Я уже набрала в лёгкие воздуха, чтобы осыпать её оскорблениями, как вдруг совершенно неожиданно заговорила Ширли.
- Бальтазар не выиграет выборы, Скара. Мы не позволим сделать из нас рабов. Скоро ты будешь чистить нам обувь, причем своим языком.
На мгновение воцарилась тишина. Я с удивлением посмотрела на Ширли. Ее было не узнать.
Куда подевалась та несерьезная, надменная девчонка, которую я знала еще со школы? Где была та безмолвная тень, преследовавшая нас в последние недели? Скара покраснела от злости, но не успела ничего ответить, так как возле нее остановился профессор Пфафф.
- Какие-то проблемы, госпожа Энде? Могу я вам помочь? - дружелюбно спросил он, с интересом поглядывая на нас.
- Нет, все в порядке, профессор Пфафф, - с трудом выдавила из себя Скара и снова повернулась вперед.
- Прекрасно, могу я тогда попросить вас выйти вперёд, чтобы помочь мне с экспериментом. Для меня это было бы большой честью. В вашей семье встречалось уже много могущественных магов, я с удовольствием вспоминаю брата вашего отца, просто невероятно, что Карл мог сотворить с водой, настоящий гений. - Неохотно Скара последовала за профессором Пфафф. По пути она пыталась убить Ширли своими взглядами, которая жизнерадостно сидела рядом с нами и довольно улыбалась.
Во второй половине дня я беспокойно сидела в рабочей комнате и листала книгу «Правила и этикет для современного мага». Я хотела увидеть Адама и своими собственными глазами убедиться в том, что с ним всё в порядке.
- Вы знали, что согласно параграфу 386, как плебей, ты не можешь занимать должность в палате сенаторов, они зарезервированы исключительно для патрициев, - сказала я зевая.
- Правда, но честно говоря, мне наплевать на должность в палате сенаторов. У меня совсем другие планы, я не собираюсь перекладывать папки справа налево. - Лоренц поднял взгляд от МУП. Он ещё пытался доработать лекцию о простом воспламеняющем заклинание.
- Тоже верно. - Я задумчиво листала дальше. При этом в руки попался рекламный проспект, который сунула мне летом госпожа Трудиг. Так как параграфы навеяли на меня скуку, я прочитала его.
- Мне нужно к Сибиллам! - воскликнула я, охваченная решимостью. - Предсказания при любых обстоятельствах. Мы поможем вам избавиться от неопределённости будущего, - прочитала я.
- Я пойду с тобой. - Лоренц решительно встал. - Я уже всегда хотел посетить их.
- Что вы забыли у этих сумасшедших баб? - нахмурившись спросила Лиана. - Мои родители были у них, они наплели им только какую-то чепуху.
- Они не сумасшедшие. Их пророчества достаточно часто сбываются, - возмущённо сказал Лоренц.
- Ты видел розовые падающие звёзды?
- Нет! - оскорблённо прорычал Лоренц.
- Вот видишь. И моих родителей тоже не забрало НЛО. - Лиана, уверенная в победе, улыбнулась.
- Но иногда они действительно предсказывают что-нибудь полезное, - запротестовал Лоренц.
- Может 0,01% пророчеств и сбываются, но остальное только глупая болтовня.
- Хочу просто попробовать, - прервала я их дискуссию. Собственно, мне нечего терять.
- Что ты вообще хочешь узнать у Себилл? - спросила Лиана.
- Может быть, они смогут помочь мне решить загадку об исчезновение моей семьи, - объяснила я уверенная в победе.
- И может они знают, как тебе сблизиться с Адамом, - улыбаясь, сказал Лоренц. Я в ужасе посмотрела на него.
- Думаешь, я слепой и глухой? Я прекрасно знаю, что ты по уши влюблена в него, хотя он обращается с тобой так, словно ты воздух.
Я громко втянула в себя воздух.
- Ммм, - пробормотала я, испугавшись того, каким очевидным для всех было мое поведение.
- В любом случае я хочу попасть туда.
Я взяла рекламку и внимательно прочитала.
- Завтра после лекций я пойду к госпоже Трудиг и посещу Сибилл, дверь номер 27.
Я посмотрела на часы.
- Зачем ждать так долго, мы можем сходить сегодня. У них открыто до шести часов вечера, так что у нас в запасе час времени. Если поторопимся, то еще успеем.
Не успела я произнести и слова, как Лоренц надел свою шикарную леопардовую шубу и уже стоял в дверях.
- Давай сладкая, поторопись! - крикнул он, пока я надевала куртку.
Немного погодя мы, замерзшие и продрогшие от дождя со снегом, зашли в маленькое, переполненное туристическое бюро госпожи Трудиг, расположенное на рыночной площади Шёнефельда.
- Добрый вечер! - радостно поприветствовала она, и мы сняли наши толстые куртки.
- Добрый вечер, госпожа Трудиг, мы бы хотели посетить Сибилл, - сказала я.
- Вы чуть не опоздали.
Госпожа Трудиг, кряхтя, встала со стула, при этом с ее колен посыпались крошки от печенья.
- Я уже была у Сибилл на этой неделе. Представьте, они предсказали мне, что мой муж наконец проявит свои романтические качества, я уже в предвкушении.
Я дружелюбно кивнула, беспокойно переступая с ноги на ноги. Госпожа Трудиг видимо увидела мое волнение, и продолжая болтать о том, чего ей ожидать, букета цветов, украшения или ужин при свечах, она протиснулась между двумя стоящими близко друг к другу рекламными стендами, чтобы подойти к клетчатому занавесу.
- Имейте в виду, пройти через дверь вы можете не позднее, чем за минуту до 18 часов. После нападения в Лиссабоне, палата сенаторов ограничила путешествия через двери. Ровно в 18 часов порталы закроются, и двери перестанут работать, так что поторопитесь. Заплатить можете позже. Вот дверь под номером 27, пожалуйста!
Мы стояли перед чугунной дверью с витиеватыми украшениями. Я приставила пропуск к замку и дверь со скрипом открылась.
- Успехов! - крикнула госпожа Трудиг нам вслед, однако я уже сделала решительный шаг в свет, и ее голос затерялся, когда я сделала движение в никуда. Я сразу почувствовала теплый ветерок, и открыла глаза. Мы вышли из огромного дерева, в которое была вставлена чугунная дверь, и попали прямо в сказочный лес.
- Ничего себе! - услышала я голос Лоренца рядом. Удивлённо мы оглядывались, над нами тёмно-зелёной свод из листьев. - Это дом Сиббилл?
- Наверное он. - Нерешительно ответила я, потому что мы стояли перед самым необычным домом, который я когда-либо видела. Даже Константин Кронворт не смог бы его спроектировать в свой самый творческий час, в нём не было статики и системы. Было вообще чудом, что он не развалился. На толстом, деревянном стволе поднимался яйцевидный купол из лиан и побегов, который был покрыт цветами и бутонами всевозможного цвета.
- А где здесь вход? - Лоренц обошёл здание вокруг. Прежде чем мы могли продолжить поиск, в сплетении из веток и стеблей передо мной открылась дыра, величиной с дверь, и оттуда послышался серебристый смех.
- Добро пожаловать входите,
мудрые речи от нас примите.
Мы приняли приглашение и один за другим вошли в дом Сибилл. Тусклый свет погрузил большую комнату в сумеречное сияние. В полутьме я различила пять дам, которые были настолько толстыми, что могли бы сойти и с картин Рубнеса. Они были облачены в наряды постельных тонов, повсюду украшенные маленькими цветочками, и сидели на шёлковых диванах и лежанках. Комната была переполнена цветами и запахом, витающем в воздухе. Он одурманил мои чувства.
Лоренц Сильвер и Сельма фон Норденах,
мы рядом и выслушаем вопросы в ваших устах.
Подходите ближе дорогие люди,
что привело вас к нам, давайте обсудим.
Темноволосая дама, как с картины Рубенса, дружелюбно прошептала слова в знойном воздухе. Лоренц кивнул, уверенный в успехе, и я уже предчувствовала, что сегодня вечером он начнёт в деталях объяснять Лиане, что Сибиллы всё-таки могут заглядывать в будущее. Нетерпеливо Лоренц переминался с ноги на ногу, и я кивнула ему. Пусть, если хочет начнёт, он чуть не лопался от напряжения.
Лоренц с энтузиазмом сразу выпалил:
- Я хочу знать, найду ли наконец мою большую любовь и сбудется ли мой план стать магическим парикмахером? - Он возбуждённо улыбнулся, как ребёнок на Рождество, который не может дождаться поскорее разорвать все лежащие перед ним пакеты с подарками. Сибиллы склонили друг к другу головы и какое-то время звонко и певуче перешёптывались.
В это время в комнате распространился мелкий, влажный туман, пахнущий сиренью. Я ещё сильнее захмелела и скрестив ноги, села на пол, потому что испугалась, что внезапно упаду. Лоренц тоже плюхнулся рядом, и вместе мы стали ждать предсказания. У меня было такое чувство, что время изменяется, становится длиннее. Внезапно я почувствовала себя в мире с собой и всем вокруг. Улыбаясь, я сидела между обворожительными запахами цветов. Лоренц начал тихо напевать, и я почти не заметила, когда смех Сибилл нарушил нашу гармонию. Я покачала головой, чтобы проснуться и навострила уши.
- Лоренц Сильвер, мы все сферы обыскали,
нет проклятья на тебе - это узнали.
Лютики цветут жёлтым цветом,
зов славы пронёсся по миру кометой.
Фиалковые цвета к почестям призвали,
в зелёном мхе чресла устали.
Мак кажется багровым в начале лета,
желание и радость ждут ответа.
Сибиллы снова рассмеялись, а Лоренц ошарашено смотрел на них. И это их пророчество? Я ждала, что последует ещё что-нибудь толковое, но Сибиллы закончили с Лоренцом.
Я коротко подумала, имеет ли вообще смысл разговаривать с ними, но так как всё равно уже пришла, то решила спросить, даже если, услышав ерунду, которую они рассказали Лоренцу, не особо надеялась на остроумный прогноз будущего.
- Я хочу прояснить смерть и исчезновение моей семьи, родителей и сестры с братом. – Одно мгновение я колебалась. – А также, я влюбилась в парня, а он в меня, но мы не можем быть вместе, и я ... – Из-за пристального взгляда темноволосой Сибиллы я начала заикаться, теперь что-то изменилось. Настроение в комнате стало вдруг серьёзным.
- У тебя чистое сердце, Сельма, такое чистое, что я могу заглянуть прямо в него. Перед тобой лежит долгий путь. Сейчас ты стоишь на развилке. Ты должна принять решение, потому что я вижу, что мои слова изменят равновесие в одну сторону. Твоя любовь - это дорога, её цель - правда. Твоя удача делает тебя сильной и покажет путь, когда вокруг станет темно. Всё связано друг с другом и тебя поджидают большие опасности. Ваша любовь несёт смерть. Ещё не поздно, Сельма, ещё ты можешь уйти и жить спокойно. Ты должна решить, чего хочешь! – Темноволосая Сибилла серьёзно и пытливо смотрела на меня.
Я ещё пыталась понять и разложить по полочкам только что услышанное. Я правильно поняла? Я могу выбрать между правдой и любовью к Адаму, дорогой, обещающей стать ухабистой, в конце которой меня скорее всего ждёт смерть, или спокойной, но одинокой жизнью в невежестве.
Здесь нечего выбирать и не над чем размышлять. Спокойная жизнь у меня была в Шёнефельде много лет, и эта невежественная, мирная жизнь чуть не свела меня с ума. Адам, стоило мне только подумать о нём, в жилах начинало играть счастье. Даже если меня ждёт смерть, жизнь, которую я получу взамен, будет в тысячу раз ценнее. Выбора нет, существует только одно решение. Уверенно я подняла взгляд.
- Ты приняла решение, Сельма. Хорошо подготовься к пути, лежащему перед тобой, тебе понадобится вся твоя сила. Отправляйся на поиск книги, которая всем книгам книга, она ожидает тебя в твоих снах, одна единственная, которая объединяет в себе все знания. Она поможет тебе приоткрыть тайны прошлого и укажет путь в будущее. Когда ты прочитаешь в книге, возвращайся, тогда мы сможем увидеть яснее твою дорогу! Теперь иди! – Сибилла закрыла глаза.
Лоренц использовал возможность и ещё раз вышел вперёд.
- Я хотел бы знать ещё немного подробнее? – попросил он.
Сибилла открыла глаза и рассмеялась серебристым смехом.
- Фиалковые цвета, незабудки с нами,
солнце светит в розовом тумане.
Потом она повернулась к остальным, и позади нас подул через отверстие, которое открылось между стеблей цветов, прохладный ветерок. Разговор окончен. Одурманенные, мы встали и спотыкаясь, вышли через щель, которая сразу за нами закрылась, на улицу.
- Ничего себе, это было очень странно! - выдохнул одурманенный Лоренц, мы жадно вдыхали свежий воздух.
- Они серьёзно имели это в виду? - спросила я растерянно. Теперь, когда мы вышли из дурманящей атмосферы, услышанное казалось мне нереальным, фантастичным, похожим на сон.
- Понятия не имею. Давай сначала спокойно обсудим всё с другими. А сейчас я думаю нам нужно поскорее возвращаться. - Лоренц подошёл к кованной, чугунной двери и открыл её с помощью своего удостоверения личности. Нам навстречу засиял свет, и Лоренц шагнул в него. Мне показалось, что я услышала громкий щебет и повернулась ещё раз к дому Сибилл, выглядевшему в исчезающем свете дня нереальным. Задумчиво я шагнула к двери под номером 27, чей яркий свет утешительно сиял.
Стоит мне верить словам Сибилл или нет? Я вошла в дверь, и острая боль пронзила голову. Я отшатнулась и только теперь поняла, что случилось. О нет! Свет исчез и портал закрылся. В чугунной раме была видна ещё только твёрдая кара, сколько бы я не открывала и не закрывала дверь и не стучала в дерево. И что мне теперь делать? Я боязливо посмотрела наверх. Морлемы уже обнаружили меня? Я ничего не увидела. Быстро я вернулась к дому Сибилл.
- Эй! Там есть кто-нибудь? Вы можете помочь? Слышите меня! - крикнула я. Но ничего не двигалось. У Сибилл, видимо, закончился рабочий день, и они не намеревались из-за меня работать сверхурочно.
Может быть их слова о смерти были не шуткой, но я не подозревала, что это произойдёт так быстро. Я запаниковала, и прямо в этот момент в голове раздался голос госпожи Трудиг:
- Сельма, оставайся, где стоишь, я пошлю тебе помощь! Не двигайся с места!
С облегчением я выдохнула. Может быть, меня заберёт бабушка на машине, скорее всего мы не так далеко от Шёнефельде. Я нашла удобное место на цветущей лужайке и прислонилась к дереву, которое высоко надо мной вытянулось в вечернее небо.
Я смотрела в зарождающиеся сумерки, снова и снова размышляя над словами Сибилл, пока в конце концов меня не стала окружать полная темнота. Я не осмеливалась зажечь огненный шар из страха, что Морлемы, благодаря источнику света, обратят на меня внимание. Слова Сибилл было сложно понять.
Моя любовь покажет дорогу и принесёт смерть, но кому? Когда и куда она приведёт? Они говорили серьёзно или всё было полным бредом? Звук заставил меня прислушаться. Я увидела свет фар, светящих мне навстречу. Прежде чем я смогла испуганно позвать на помощь, передо мной появилась большая, тёмная фигура и раздался хорошо знакомый, тёмный голос.
- Я мог бы и догадаться. Кто ещё, кроме тебя, может попасть в такие неприятности? - Моё сердце подпрыгнуло от волнения, когда я узнала Адама.
- Какие неприятности? - спросила я и встала. Хотя было темно, я увидела, как вспыхнули его глаза.
- Ты понятия не имеешь, не так ли? - вздохнул он.
- О чём я должна знать? Я опоздала всего на секунду и не смогла пройти через портал. В случае необходимости, я бы переночевала здесь, а завтра утром, когда палата сенаторов открыла двери, вернулась. Так почему вся эта суета? - Теперь я могу сделать вид, будто мысль о Морлемах совсем меня не испугала. Адам ведь здесь, и со мной больше ничего не случится, даже если он казался сильно рассерженным.
- В палате сенаторов всё верх дном, Сельма. Вчера нападение со смертельным исходом и двумя похищенными девушками, а сегодня ты пропускаешь время закрытия порталов и таким образом подвергаешь себя сильной опасности. Именно ты, внучка Жоржетты фон Норденах. Теперь мне конечно ясно почему именно я должен был спасти тебя.
- Они послали героя Чёрной гвардии, чтобы спасти меня? - Я весело ухмыльнулась.
- Они не могут себе позволить, чтобы с тобой что-нибудь случилось, это будет плохой прессой. - Адам прислонился к стволу дерева. Он выглядел устало, под глазами образовались тёмные круги.
- Значит, тебе снова поручили поиграть в няню и привести меня домой? - Я не смогла подавить гнев в голосе. Адам улыбнулся.
- Не домой, так как мы в южной Франции, то сегодня ночью не успеем, но я должен оставаться рядом с тобой, пока ты благополучно не вернёшься в Шёнефельде! - От его слов во мне вспыхнуло уже хорошо знакомое чувство гнева и завладело мной, я ничего не могла с ним поделать. Почему со мной опять обращаются как с младенцем?
Мне восемнадцать, и я могу делать, что хочу и ходить, куда хочу.
- Знаешь, что? - начала я, и Адам услышав мой вызывающий тон, сузил глаза. - Скажи дамам и господам в палате сенаторов большое спасибо за их усилия, но я справлюсь сама. Завтра утром я вернусь через портал. - Я присела на лугу, который тем временем стал влажным от ночной росы. Остаток ночи будет не особо приятным, но мне всё равно. Адам плотно сжал губы, а из его глаз, казалось, внезапно посыпались искры.
- Сельма, я жутко устал, только что вернулся из Португалии. У меня рана на ноге, которая сильно болит и сейчас мне хочется только наконец-то лечь спать. У меня правда нет настроения дискутировать с тобой. Пока я здесь, я позабочусь о том, чтобы ты была в безопасности, хочешь ты того или нет. Недалеко отсюда есть защищённый дом, в котором мы можем провести ночь, а завтра утром, если хочешь, можешь вернуться через портал домой.
- Нет, - ответила я упрямо.
- Идём! - Голос Адама звучал опасно. Невольно у меня по спине пробежали мурашки. Он сделал шаг в мою сторону. Он действительно был на удивление высоким и сильным.
Я почувствовала его злость и парящую вокруг него пурпурную ауру. Быстрым движением Адам схватил мою руку и без труда поднял. Затем он направился к машине и потянул за собой, как будто у меня был совсем маленький вес. Мне сразу стало понятно, что шансов против него у меня нет.
- Успокойся. Я пойду с тобой, - уступила я. Он остановился и пытливо посмотрел на меня, затем отпустил руку и пошел впереди на свет фар, освещавших окружающую нас темноту. Я неохотно последовала за ним, ну а что мне еще оставалось делать?
Вскоре я увидела очертания его машины на небольшой стоянке между деревьями. Когда между нами и машиной оставалось всего несколько метров, Адам внезапно замер. Вытянув руку, он сделал знак остановиться. Я напряженно вслушивалась в темноту, и действительно кое-что услышала.
До меня донеслось шуршание крыльев. От этого звука у меня началась паника, а по спине волнами пробежал холодок. Дальше все произошло очень быстро. Адам потащил меня к маленькой, спортивной машине, похожей на Порш Рамона и открыл дверь со стороны пассажира. Затолкав меня внутрь, он выключил фары. После чего что-то достал из багажника, предположительно оружие.
- Оставайся внутри и не с места! - прошипел он, прежде чем запереть машину и исчезнуть в темноте. Распахнув от страха глаза, я смотрела в черноту окружающей ночи. Смерть и опасность поджидали меня, так сказали Сибиллы.
Я не подозревала, что пророчество так быстро исполнится, но они правы. Если бы я приняла другое решение, то ушла бы раньше, тогда сидела бы сейчас уютно с моими друзьями возле камина в Тенненбоде, пила чай и смеялась над запутанными предсказаниями Сибилл. Но я приняла решение в пользу Адама, правды и опасности. Он был рядом, и смерть поджидала меня снаружи.
В этот момент с неба упали три тёмные тени. Тёмные руки потянулись к двери машины, затрясли за ручки, и закутанные лица уставились вовнутрь машины. Я увидела их глаза, голодно заблестевшие над тёмной тканью, когда они обнаружили меня. Я услышала крик, мой собственный панический крик. Я хотела убежать, дать дёру, скрыться, сделать хоть что-нибудь, чтобы спасти себя, но сидела в ловушке, и теперь моя жизнь закончиться, прежде чем по-настоящему началась. Одна из фигур подняла громоздкий предмет, чтобы разбить стекло. Я должна что-нибудь сделать, чтобы спасти себя. Я нащупала рядом длинный, холодный предмет. Нож! Именно то, что нужно.
В этот момент Морлем ударил по стеклу. Я уже ожидала, что услышу звон бьющегося стекла, но оно выдержало удар. Фигура ненадолго исчезла из моего поля зрения. Теперь нужно действовать. Я быстро опустила вниз окно. Когда Морлем с большим предметом в руках снова поднялся, я ударила ножом. Он остановился в движении, направив жадный, всё ещё уверенный в победе взгляд на меня. Потом с ножом в груди упал на землю. Я испуганно смотрела в темноту. Ко мне приближались ещё две фигуры, а у меня больше нет оружия. Я попыталась быстро закрыть окно, он они оказались быстрее. В этот момент из темноты появился Адам.
Он размахивал ножом с захватывающей дух скоростью, движения почти похожие на танец, энергичные и элегантные, и ещё прежде чем я сообразила, все Морлемы лежали мёртвыми на земле. Испуганно я наблюдала за тем, как они моментально рассыпались в пыль, а на земли осталась лежать только пустая, тёмная ткань. Теперь мне стало ясно, почему ни один из этих монстров никогда не был пойман.
Либо они сбегали, либо от них не оставалось ничего, кроме кучки пыли, которую ветер быстро раздует.
В то время, как я ещё ошеломлённо смотрела на остатки Морлемов, Адам открыл машину, запрыгнул внутрь и завёл мотор. Завизжав шинами, мы помчались вперёд. Он разгонялся, и мы в течение нескольких минут покинули ухабистую лесную дорогу. По улице, вдоль которой росли деревья, мы неслись на сумасшедшей скорости дальше. Адам пристально смотрел в темноту. Я не осмеливалась сказать даже слово. Атмосфера в машине была напряжена до предела, и конечно это моя вина. Я могла бы извинится, потому что снова, из-за легкомыслия, подвергла себя опасности, но странным образом не чувствовала никакого раскаяния.
Спустя примерно десять минут мы добрались до ворот. Адам остановил машину и пробормотал заклинание. Ворота открылись, и автомобиль, хрустя, покатился по гравийной дороге, прямо к красивому, загородному дому. Адам выдохнул, по-видимому мы находились в безопасности. Он припарковался перед домом, выключил двигатель и опустил голову на руль.
- Спасибо! - прошептала я. - Спасибо, что спас меня.
- В следующий раз, если мы попадём в такую ситуацию, хотя я надеюсь, что этого никогда не случиться, я прошу тебя, сразу же слушаться меня.
- Почему? Ведь всё прекрасно получилось. - Меня охватила эйфория. Я чувствовала себя сильной и непобедимой. Сегодня я сама нанесла ответный удар этим монстрам. Я гордилась собой.
- Тебе просто повезло. С таким же успехом ты могла бы сейчас быть мёртвой. - Его голос звучал холодно и мой энтузиазм немного поутих.
- Может быть, в следующий раз нам стоит лучше договариваться, кто кого прикончит и возможно не мешало бы сразу дать оружие, чтобы я могла защищаться, - предложила я.
- Следующего раза не будет. - Адам раздражённо застонал. - Давай зайдём в дом! Я слишком устал, чтобы ещё дискутировать о таких вещах. - Он вышел, и я тоже открыла дверь. Когда выходила, я заметила, что ноги ватные, страх всё ещё не покинул и держал меня в своей хватки.
Покачиваясь, я встала. Адам заметил мои шаткие шаги и протянул руку, которую я с благодарностью приняла. Мы зашли в дом, который явно был не обыкновенным домом, а просторной виллой.
- Где мы? - спросила я, осматривая роскошный интерьер, который сильно напоминал мне дом Торрелов в Шёнефельде.
- Мы в Провансе, недалеко от Марселя, этот дом принадлежит моим родителям, поэтому я смог достаточно быстро добраться до тебя.
- И здесь мы в безопасности? - спросила я, выглядывая из высоких окон в тёмный сад.
- Дом защищён заклинанием. Только тот, кто его знает, может зайти на участок. Здесь мы определённо в безопасности. - Адам прошёл в открытую кухню и налил себе выпить. С облегчением я плюхнулась на диван. Напряжение постепенно отступало. Мне снова удалось пережить нападение Морлемов, и мы с Адамом проведём наедине ночь в загородном доме в Провансе. Совсем одни!
- Что ты вообще потеряла здесь? - спросил Адам, и сел на диван, напротив.
Хотя он сидел так далеко, я хорошо чувствовала его физическое присутствие. С замиранием сердца я поняла, что он продолжал обращаться со мной с вежливой дистанцией.
- Я была у Сибилл, хотела, чтобы они предсказали мне будущее, - сказала я, пытаясь избегать его взгляда. Наверное, он посчитает это глупым, так же, как Лиана. Но Адам не рассмеялся. Он просто смотрел на меня. Я занервничала.
- Из-за этого вся эта суматоха, - в конце концов сказал он. - Это хоть того стоило? Что они сказали тебе? Запах сирени, солнышка свет или розовая пена жди счастья букет?
Адам засмеялся, но смех звучал не искренне, потому что он продолжал смотреть на меня серьезным взглядом.
- Ни то, ни другое, - нерешительно возразила я, пытаясь понять его позицию.
- Ну так что Сибиллы тебе предсказали? - нетерпеливо спросил он. Адам действительно хотел знать.
- Они отправили меня на поиски одной книги.
Запинаясь, я начала рассказывать, одновременно наблюдая за реакцией Адама на мои слова.
- Это книга всех книг, с помощью которой я смогу раскрыть тайну гибели моей семьи.
- И что еще? - спросил Адам, когда я замолчала. Я не могла понять его взгляд. Действительно ли мне нужно все рассказывать? О том, что это будет длинный путь, полный преград, в конце которого нас может ожидать смерть, и что только этот путь приведет меня к нему и к правде о моем прошлом? Если я расскажу об этом, он подумает, что я окончательно свихнулась.
- Остальное я точно не поняла, - пробормотала я. - Что-то о любви и смерти.
Я посмотрела вниз, как будто заинтересовалась узором дорогого ковра. Адам громко и глубоко вдохнул. Он воспринял мои слова серьезно.
- Сила Сибилл сильна, - медленно и задумчиво сказал он. - Их не надо недооценивать, хоть многие и думают, что они рассказывают глупости. Они уже делали очень могущественные предсказания.
Он молчал и ждал. Хотел сказать что-то ещё. Я просто смотрела вниз, казалось, это самое лучшее, чтобы дать ему возможность поразмыслить. Я всё ещё чувствовала на себе его взгляд, после чего услышала, как он нагнулся, поближе ко мне.
- Я знаю, о чем ты их спросила! - прошептал он.
Я взглянула на него и неожиданно встретилась с его пронзительным, жгучим взглядом.
- Ты тоже был у Сибилл?
Едва слышно спросила я. Он кивнул
- Уже несколько лет назад, - признался он.
- Зачем? - спросила я, затаив дыхание. Адам медлил, как будто ему нужно было открыть большой секрет.
- Я был там, чтобы узнать, имеет ли любовь, которую я ношу в сердце, шанс вырасти, или я должен поскорее выбросить ее из головы.
Он немного помолчал.
- Я был готов ко всему, но не к тому, что получу от них серьезное предсказание. - Его взгляд бегал по комнате. Он искал правильные слова. Я посмотрела на него, в ожидании того, что он раскроет тайну, которую носил с собой все эти годы. Наконец наши взгляды встретились, и он продолжил говорить. - Сибиллы предсказали мне, что твоя смерть будет предрешена, если мы решим быть вместе. Ваша любовь...
- ...принесет с собой смерть, - закончила я его предложение. - Сибиллы предсказали нам одинаковое будущее.
Я, молча, смотрела сквозь Адама и поняла, что это не Черная гвардия мешала ему быть со мной, и не дурацкое правило о плебеях и патрициях, нет, они только лишний раз убедили его в том, что наша любовь невозможна. Настоящая причина, заставившая его принять такое решение, это предсказание Сибилл. У меня перехватило дыхание, и кровь отхлынула от лица.
- Твоя жизнь слишком драгоценна для меня. - Адам встал и подошёл к большим окнам. - Я не могу пожертвовать тобой ради моего счастья, Сельма, как мне жить дальше, если по моей вине с тобой что-нибудь случится?
Я вздохнула, потому что мы снова вернулись к той дискуссии, которую вели уже несколько недель назад. Но кое-что в этот раз изменилось. Теперь я знала, куда приведёт меня мой путь. Сиббилы поставила меня перед выбором, и я его сделала, и это решение было непоколебимым, я не буду его менять. На лицо и в голос вернулась решительность.
- Я пойду по этому пути. Я должна выяснить, куда исчезла моя семья, я должна знать, что случилось. Моя смерть уже предрешена, так как я приняла это решение и планирую вступить в конфликт с самыми могущественными людьми Объединённого Магического Союза, но это моё дело. Что-то, на что ты не можешь повлиять. - Я подошла к нему. - Ты знаешь, что наша жизнь может закончиться уже завтра. Она могла бы закончится уже и полчаса назад. Чего стоит наша жизнь, если мы её даже не жили?
Адам повернулся ко мне, в его глазах я видела мерцающие звёзды.
- Ты такая молодая, а так часто говоришь о смерти. Я хочу мирной и счастливой жизни для тебя, за это я боролся. - Он посмотрел на меня, и я поняла, что он имеет в виду также внутреннюю борьбу, которую вёл с собой, борьбу против своих чувств. Я осторожно взяла его за руку, и он не отнял её.
- Я приняла решение. Мирной и счастливой жизни мне не видать. Я могу иметь только что-то одно. Ты не можешь сберечь меня от моей судьбы, так же, как и бабушка, пойми это наконец! - попросила я. Мы смотрели друг на друга, и я почувствовала, что мои слова сразили его, что его решение пошатнулось. Тепло его прикосновений потекло через меня, ощущение было таким правильным, таким чистым, что опровергло все сомнения.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ