Её каштановые волосы были подняты вверх в сложную причёску, делающую лицо с длинным носом слишком худым. На тонких губах играла насмешливая улыбка, в то время как она холодно смотрела на меня. Должно быть, когда-то она была красивой, но теперь выглядела измождённой и напряжённой. Года оставили свой след на её коже, избороздив множеством морщинок.
- Посмотри-ка, Сельма Каспари в нашем саду. Какой сюрприз.
Она приближалась ко мне, говоря на высоких тонах.
- Тебе мало вчерашних неприятностей? Что ты тут забыла?
Она подошла еще ближе и почти дотронулась до меня, но тут Адам встал между нами. От возмущения и испугавшись исходящей от нее холодной ауры, я не могла подобрать нужных слов и просто молча смотрела на нее.
- Оставь её, мама. Сельма повернула не в ту сторону. Я отведу её назад, чтобы с ней ничего не случилось. - Адам без страха посмотрел своей матери в лицо, при этом излучая такое превосходство, которому она не могла противиться.
- Хорошо, но возвращайся вовремя. Мы хотим выехать без опозданий, а ты, Сельма, должна лучше заботиться о себе, а не сваливать эту задачу на других. - Сказав эти слова, мать Адама величественно развернулась и почти бесшумно зашагала по узкой, садовой дорожке в сторону дома, который за высокими деревьями почти не было видно. Я ошарашено смотрела ей вслед, всё ещё слишком растерянная, чтобы остроумно прокомментировать случившееся.
Адам вырвал меня из моего оцепенения, без единого слова толкнув к калитке, и открыл её передо мной. Я вышла, не зная, что сказать. Дома мне снова придут на ум подходящие замечания и лучшие ответы, только сейчас в моей голове царила зияющая пустота.
Адам закрыл за нами калитку, которая скрипнув, захлопнулась, и повернул на почти не заметную тропинку между густых кустов рододендрона. Я быстро следовала за ним, пока он ловко прокладывал себе дорогу через вегетацию. Он двигался мягко и плавно, и я должна была поспешить, чтобы не отстать от него. Мне совсем не хотелось заблудиться в этом лесу ещё раз.
Мы не прошли ещё и одного километра, когда добрались до широкой, лесной дороги. Солнце опять просвечивало сквозь крону деревьев, мы наконец оставили позади северную часть массива. Скоро мы снова встретим дома. Я ускорила темп, чтобы идти рядом с Адамом. Он смотрел вперёд, сжав свои красивые губы в тонкую линию. А так больше ничего не выдавало его напряжения. Казалось ему неприятно играть для меня в няньку, а для меня ситуация была больше, чем просто неловкой.
- Теперь ты можешь вернуться, отсюда я смогу найти дорогу домой самостоятельно, - предложила я.
- Нет, я хочу быть уверен, что ты доберёшься до дома целой и невредимой. Я сопровожу тебя до самых дверей.
- Хорошо, - ответила я недовольно. Хотя я и считала то, что меня ведут домой словно первоклассницу, очень унизительным, но не думала, что смогу отговорить его от этой мысли, настолько решительно Адам шагал рядом со мной. Если бы я только имела хоть какое-то представление о том, какие последствия будет иметь моя вспышка возле Волчьего озера, я бы лучше контролировала себя. Холодная встреча с матерью Адама всё ещё мучила меня. Я задавалась вопросом, могу ли осмелиться заговорить с ним о его матери.
- Я должен извиниться за поведение моей матери, - сказал он как раз в этот момент, как будто догадался, что творится в моей голове. Он в первый раз, с тех пор, как мы покинули сад, посмотрел мне прямо в глаза. Синева его глаз таинственно святилась и выглядела теперь как голубой цвет неба, когда стоишь на высокой вершине горы. Я могла только пристально смотреть на него.
К счастью Адам, казалось, не замечает этого.
- Моя мать, так же, как и другие, переживает о безопасности молодых женщин, и она очень сердится, когда кто-то легкомысленно пренебрегает действующими правилами. Это всегда затрагивает тех девушек, которые ходят одни, а ты, хотя и неосознанно, но всё-таки легкомысленно подвергла себя опасности. Это всё. Ничего личного по отношению к тебе, - объяснил он спокойно. Он увидел моё покаянное выражение лица и остановился. Я почувствовала, что он снова отложил свою холодную маску. Когда он говорил со мной, его голос был нежным и тёплым, и мне нравилось его тёмное, сильное звучание, это я всё больше понимала с каждым словом, покидавшим его уста.
- Я знаю, что сейчас у тебя трудное время. - Его взгляд углубился в мой, и мне было сложно постичь смысл его слов. - Ты должна иметь терпение. - С трудом я смогла выбраться из его взгляда, и тогда у меня просто вырвалось само собой:
- Просто скажи, что здесь происходит! Что всё это значит? Крылатые существа, которые преследуют меня, твой брат, пытающийся загипнотизировать? И все говорят мне одно и то же. Имей терпение, подожди. Мне это так надоело. Понимаешь?
- Да, конечно я понимаю. - Он вздохнул. - Но мне ничего нельзя говорить тебе до твоего восемнадцатого дня рождения, а оно только через пару недель. Мне очень жаль, правда. - Его вкрадчивый голос успокоил меня. Откуда он собственно знал, когда у меня день рождение?
Вздыхая, я повернулась и побрела дальше вдоль лесной дроги. Ничего не даст, если я продолжу волноваться и дальше, потому что везде получала один и тоже ответ. Подожди, подожди, всегда только подожди.
Вскоре мы добрались до первых домов, это значило, что нам пора расставаться. Я попыталась задержать прощание, замедлив шаг, и надеялась, что он скажет что-нибудь ещё. Но он молчал. Лесная дорога превратилась в асфальтированную улицу. Мы добрались до Каменного переулка, и я уже видела наш дом.
- Ты придёшь на выдачу аттестатов? - спросила я и с надеждой взглянула на него.
- Нет, у меня есть ещё другое дело. - Он покачал головой, а мой взгляд слишком долго задержался на его губах. Что я почувствую, если мы поцелуемся? Меня ещё никогда никто не целовала по-настоящему, не считая парочку неуклюжих поцелуев Флориана Зоммера.
- Спасибо, что довёл до дома и ещё раз извини, что я вломилась в твой сад, - сказала я, когда момент молчания тянулось слишком долго. Услышав мои слова, он не смог сдержать усмешку. Воздух между нами потрескивал, это ведь не должно было от него ускользнуть. Но вместо того, чтобы сделать шаг в мою сторону, он отвернулся.
- До скорого, Сельма, и позаботься о себе! - Он сказал моё имя с почти любящей интонацией, по крайней мере, мне так показалось, и когда он ушёл, я внезапно почувствовала себя одинокой. Я знала, что это глупо, но я с удовольствием осталась бы с ним рядом ещё на какое-то время. Когда Адам был рядом, ощущение казалось таким правильным, таким знакомым. Я смотрела ему вслед, пока его высокая, тёмная фигура не скрылась между деревьев.
Подул тёплый ветерок, погладивший меня по щеке. До скорого, сказал он, как будто радовался тому, что увидит меня вновь. Скорее всего я ошибалась. Чего бы он во мне нашёл, мы ведь почти не знаем друг друга. Да, он выглядит чертовски хорошо, мил, заботлив и даже справляется со своей матерью, этим старым драконом. Но до сих пор мне не везло с парнями, почему с Адамом должно быть по-другому? Я уныло вздохнула и зашла в дом.
Сюрпризы
Был конец июля, уже на протяжении нескольких недель город страдал от жары, прохлады не чувствовалось даже ночью, несмотря на настежь распахнутые окна. Я потянулась и встала, чтобы закрыть окна и оставить жару настающего дня снаружи. Я увидела, как бабушка поливает в саду грядки с цветами, и помахала ей. Вчера вечером я долго не могла заснуть, с одной стороны мне не давала покоя жара, с другой я не могла оторваться от книги.
Я хоть и читала полночи, но не только книги были причиной моей усталости. Это были сны, нещадно овладевшие мной, в центре которых был Адам. Чем больше я пыталась прогнать мысли о нем, тем сильнее ощущала ту жгучую тоску, которая высвобождалось в этих снах и мешала мне спать.
Это было похоже на голод, неутоленный голод, который ощущался все сильнее, чем больше я пыталась его игнорировать. Я знала, что глупо верить в то, что мы с Адамом можем стать парой. Тем не менее во снах меня преследовал его туманный взгляд. Я не могла объяснить себе, почему он так притягивает меня. Может всему виной жара и бесконечная скука, которую я испытывала в последние недели. Может я погружалась в нереальные, романтические сны, просто чтобы сбежать от всего этого.
Медленно я прошла на кухню. Я чувствовала ещё оставшуюся усталость в сочетании с лёгкой головной болью в области лба и решила прогнать симптомы чашкой кофе.
Моя бабушка уже приготовила мне тарелку с фруктами на завтрак, и я вышла в сад с куском дыни в одной руке и чашкой кофе в другой и прошла к моему любимому месту в затенённом павильоне. В недоумение я заметила светлые локоны между зелёных кустов.
- Лиана! - воскликнула я восторженно, когда обнаружила её в павильоне. Я побежала ей навстречу так быстро, как позволяла полная чашка. После того, как я поставила горячий кофе, я бурно обняла её. - Спасибо, что вернулась. Я уже чуть не умерла от скуки. - Она, смеясь, обняла меня в ответ.
- Я верю. И тоже рада, что снова здесь. Как проходили твои каникулы? Что ты делала?
- Без вас было совсем одиноко. Уже несколько недель я заперта в Шёнефельде. Я несколько раз серьёзно подумывала о том, чтобы сбежать, но взяла себя в руки и осталась. - Собственно говоря, меня удерживал страх. Я почти больше не осмеливалась выходить вечером из дома. Снова и снова в сумерках я замечала похожую на орла, огромную птицу в небе, которая каждый раз пугала меня.
- Моя бабушка смилостивилась надо мной всего лишь два раза и поехала вместе купаться. Не было ничего, кроме работы в саду, походов и чтения. Толстой, Гёте, Шиллер и Фонтане были моим утешением в одиночестве. - Я демонстративно шмыгнула носом. Без друзей я чувствовала себя чужой в собственной жизни. Ощущение можно было сравнить с тем, что в доме, в котором я уже всегда жила, вдруг не стало мебели, а знакомое стало неведомым.
- Бедная, но теперь мы вернулись, - утешила меня Лиана. - А зачем ты в такую жару ходила в походы? - Она смотрела на меня, как будто я сошла с ума.
- В лесу приятно прохладно. Я каждый день обходила вокруг массива, - ответила я небрежно. На самом деле я искала Адама. Тем временем я уже нашла верную тропинку и больше не блуждала. Но Адама я никогда не видела, как бы ни надеялась случайно его встретить.
- Сегодня ты тоже пойдёшь в поход или у тебя есть время? - выжидательно спросила Лиана.
- Посмотрим! - ответила я задумчиво. - Я ещё дочитаю до конца «Пути-перепутья», а завтра я возможно снова смогу встретиться с вами.
- Что ты только находишь в этих старых томах, для меня это загадка? - Лиана закатила глаза.
- Но ведь это очень увлекательно, думать о том, что думали люди, жившие сотни лет назад, ощущать их чувства, их боль и радость. Это как путешествие во времени, понимаешь? - Восторженно я встала, но Лиана лишь непонимающе на меня смотрела.
- Нет, не понимаю, - сказала она. - Но если это приносит тебе такое удовольствие, то можешь проводить вечера за чтением. Однако тогда ты пропустишь кое-что важное. - Она загадочно улыбнулась.
- Ну говори уже! - Я с любопытством взглянула на неё.
- Родители Торрелов уехали, и они снова устраивают одну из своих декадентских вечеринок. Ты ещё помнишь, последняя была летом, прежде чем они уехали в Штаты.
- Понятия не имею. - Я покачала головой.
- Точно, ты не ходила на неё. Это было как раз в то время, когда ты избегала Флориана из-за этой истории с собачьими какашками. - Она захихикала, я покраснела.
- Точно, теперь вспомнила. Но если я правильно помню, ты сказала мне тогда, что вечеринка всё равно не для меня.
- Правильно. - Лиана задумчиво убрала со лба светлый локон. - Но между тем тебе уже почти восемнадцать, и ты стала более открытой. Я получила приглашение от Леннокса и хотела взять тебя с собой. После того, как ты провела здесь всё лето, немного разнообразия не помешает, но если ты предпочитаешь чтение?
- Нет, всё нормально, - поспешила я сказать, игнорируя её замечание. - Я пойду с тобой, почитать я смогу и завтра. - Я слишком радовалась, что Лиана вернулась, чтобы спорить с ней о том, насколько я открытая. Она вытащила из своего кармана брюк карточку размером с открытку, не броско оформленную, и сунула её мне под нос.
- С приглашением? Ничего себе! Значит это честь быть принятой в их элитный круг?
Я обследовала дорогую бумагу, подняв вверх брови.
- Да это честь и поверь мне, Сельма, на такой вечеринке ты ещё никогда не была, и именно поэтому я пойду ещё посплю, чтобы сегодня вечером быть на высоте. Поскольку планирую не ложиться в постель до рассвета. - Лиана сорвала маргаритку, разглядывая нежные лепестки между пальцев.
- Что собственно происходит между тобой и Ленноксом? Кажется, вы оба хорошо друг друга понимаете, - предположила я наугад.
- Мне нравится Леннокс, но на этом все. Так же, как и Адам, он из тех парней, от которых лучше держаться подальше, - ответила Лиана. Услышав имя Адам, у меня кровь прилила к щекам.
- Почему? - спросила я.
- Просто поверь мне, братья Торрелы - это табу. Ты будешь несчастна, если влюбишься в одного из них, - таинственно добавила Лиана. Это имело отношение к Морлемам? Я простонала. Снова ответ из серии - Ты -должна-подождать-пока-станешь-достаточно-взрослой.
- Ты видела Адама снова? - спросила Лиана, не обращая внимание на растерянное выражение моего лица.
- Нет, не видела, - уклончиво ответила я. - Я думала, его нет в Шёнефельде.
Мне не нужно было сознаваться в том, что на самом деле я искала его. Я смотрела в пол, чтобы скрыть волнение.
- Адам все время был в Шенефельде. По крайней мере так сказала мне бабушка, потому что он время от времени делал у нее покупки.
- Вот как! - сдержанно ответила я. Я каждый день наматывала километры, чтобы найти Адама, а могла бы встретить его в магазине госпожи Гольдманн? Ну вот, зачем я предоставила бабушке самой ходить за покупками?
- Ты должна будешь помочь мне накраситься и сделать причёску, - прервала Лиана моё самобичевание. - Хочу выглядеть сегодня вечером сенсационно. - Он изящно повернулась вокруг.
- Конечно, но сначала нужно убедить бабушку, что я могу пойти на эту вечеринку, - сказала я задумчиво.
- Хорошо, сделай это! Жду тебя сегодня вечером на примерку платьев. А сейчас пойду прилягу. До скорого! - Лиана улыбнулась и исчезла по окольной дороге за павильоном. Она оставила меня взволнованной стоять. Вечеринка у Торрелов обещала быть как раз тем разнообразием, в котором я нуждалась после скуки последних недель. Может быть там будет Адам? Я разрешила себе поразмышлять над этим пару секунд и насладилась возбуждённым чувством в животе. Что в этом такого запрещённого?
Когда ранним вечером я хотела позвонить в дверь семьи Гольдманн, на мне уже было одето чёрное платье и мои единственные туфли на каблуке. Мать Лианы вышла мне навстречу. У неё были такие же светлые локоны и такая же радостная улыбка, как у Лианы.
- Привет, хорошо, что пришла. Лиана уже совсем отчаялась. Она не нашла ничего подходящего в шкафу. Вероятно, не сможет пойти. Можешь подняться к ней наверх! - Она весело ухмыльнулась и запустила меня в большой коридор. Я хорошо ориентировалась в доме. В последние годы родители Лианы почти заменили мне семью. Я поднялась по красивой, старой, деревянной лестнице наверх и уже издалека услышала раздражённый стон из комнаты Лианы.
Быстро и не постучав, я зашла и остановилась, потеряв дар речи. Лиана разбросала содержимое шкафа по всей комнате, и посередине этого беспорядка из платьев, брюк, юбок и обуви стояла Лиана, одетая только в нижнее бельё и неприлично ругалась.
- Эээ, привет! - Единственное, что я смогла выдавить при виде этого хаоса. Лиана испуганно повернулась ко мне.
- Хорошо, что ты пришла. Ты должна мне помочь! У меня просто нет ничего подходящего. Доставляет ли сейчас ещё экспресс-служба? У меня самое большее осталось два часа. Помоги мне! - Она в отчаяние смотрела на меня, и я не смогла сдержать улыбку.
- Без проблем! - начала я, в то время как перешагнула через пару джинсов. - На улице всё ещё 29 градусов, значит все длинные брюки, платья и футболки уже можешь убрать. В такую жару я рекомендую тебе скорее платье или юбку.
Я помогла ей убрать в шкаф лишние вещи, и то, что осталось - это вполне обозримый выбор одежды.
- А теперь иди сначала спокойно прими душ, он расслабит, а потом мы сможем что-нибудь выбрать из оставшихся вещей.
Лиана послушно кивнула и ушла в соседнюю ванную. Вскоре я услышала журчание воды, которое только иногда прерывалось фальшивым голосом Лианы, поющей хит, который в настоящее время часто играли по радио. Я усмехнулась, и чтобы скоротать время, расхаживала по комнате туда-сюда. Мой взгляд упал на письменный стол, и я обнаружила газету, скрытую под несколькими набросками, которая показалась мне очень знакомой. Я отодвинула рисунки Лианы в сторону и нашла «Хроники короны». Моё сердце подпрыгнуло от волнения.
Моя бабушка, с момента нашего последнего открытого разговора, была очень осторожной и всегда убирала газету, прежде чем я встану. Я ещё никак не могла поверить в мою удачу и заглянула за угол комнаты. Лиана, всё ещё напевая, стояла под душем. Это мой шанс выведать какую-нибудь новую информацию. В сегодняшнем издании была напечатана фотография мужчины, которому было около шестидесяти.
У него были старомодные усы, и он энергично смотрел в камеру. Его глаза излучали жёсткую решительность. Это определённо такой тип, который будет упорно настаивать на своём, чтобы достичь цели. Я начала углубляться в статью: неожиданный кандидат на должность примуса.
Сенатор Хеландер Бальтазар, который до сих пор занимал должность сенатора госбезопасности, объявил вчера в кругу многочисленных, восторженных приверженцев о своей кандидатуре на должность примуса. Официальный выбор на самое могущественное место в Объединённом Магическом Союзе состоится 31 Января следующего года. Избирательная кампания кандидатов уже сейчас в полном разгаре.
Сенатор Бальтазар стартует как индивидуалист, который в течение тридцатилетней карьеры регулярно выделялся своим радикальным подходом, однако пока не смог завоевать для него большинства. Его идеи и предложения для преобразования магического сообщества считаются спорными. Его кандидатура - новая попытка на законном основании внедрить в сообщество свои мировоззрения.
Занимающий сейчас пост примуса Виллибальд Вернер, который также выступит в качестве кандидата, критично отозвался о выдвижение кандидатуры Хеландера Бальтазара: «сенатор Бальтазар с успехом и уважением руководил постом сенатора госбезопасности, однако на его кандидатуру в примусы я смотрю с большим скептицизмом.
Свои представления о том, как должно выглядеть сообщество, он также описывает в своей новой книге «Время перемен». Она совершенно противоречит демократическому и либеральному настрою Объединённого Магического Союза. Я не думаю, что у него есть большие шансы одержать на выборах победу. Наши просвещённые члены Союза не примут возврата к старой системе монархии, в которой немагические граждане нашей страны станут бесправной рабочей силой магического сообщества. Полное интервью примуса Виллибальда Вернера читайте на странице 3.»
Я ещё успела прикрыть газету парой листков, когда Лиана, завёрнутая в полотенце, снова появилась в дверях.
- Ты права, душ был как раз то, что надо, - сказала она и посмотрела на меня. Её взгляд застыл, когда она заметила моё выражение лица. - С тобой всё в порядке?
- Да-да, всё прекрасно, - попыталась я её быстро убедить, но голос оборвался на самом решающем моменте.
- Давай одевай уже первый наряд! - хрипло прошептала я, чтобы выиграть время. Мне нужна была пара минут, чтобы собраться. В моей голове стучали слова «магическое сообщество», «немагические граждане», «магические», «немагические» и внезапно меня осенило, и в моей голове приняло формы невероятное открытие.
- Мне нужно ненадолго выйти, я странно себя чувствую, - крикнула я Лиане, в то время как уже бежала. Сначала на улицу, в сад, а потом в павильон. Я должна побыть одна. Знакомый, деревянный покров дал мне чувство защищенности, в то время как непостижимое крутилось в голове. Всё как раз подходило.
Скрытность, неудавшаяся попытка Рамона утаить правду. Я закрыла лицо руками, и совершенно абсурдное объяснение образовалось в голове. Внезапно я подумала, что понимаю, что все вокруг меня пытаются скрыть. Но это было настолько нереально, что я начала сомневаться в собственном рассудке. Это не ролевая игра, не интерес к истории, не странные, экзотические птицы.
Неужели вокруг меня действительно живут маги, и именно это все пытаются от меня скрыть? Параллельное общество со своим правительством, своей газетой и бог знает еще чем. У меня голова шла кругом. Это осознание было основополагающим и совершенно невероятным, так что наверняка было ошибочным.
Нет, нужно опомниться. Такое невозможно. Маги существуют только в сказках и старых мифах, в историях, где люди давали непонятным им вещам мистическое объяснение.
- Что случилось?
Лиана внезапно положила руку мне на плечо. Я вздрогнула.
- Боже, ты вся белая и дрожишь. Что случилось? Ты заболела?
Собрав все силы, я посмотрела ей в глаза и попыталась понять. Если я расскажу Лиане о моих подозрениях, она ответит мне, это ясно. У меня дрожали колени, так я боялась ее ответа.
Если она скажет да, уже ничего не будет как раньше. Я не знала, хочется ли мне этого. Сколько я себя помню, я всю жизнь ненавидела скуку и вот теперь, когда появилась возможность все изменить, мне стало страшно? Я решительно сжала руки в кулаки и выпрямила колени, чтобы они перестали дрожать. Я дала себе толчок. Правда не станет проще, если ее игнорировать, - вспомнила я и твердо посмотрела Лиане в глаза. Нужно сказать всего лишь несколько слов, но мне приходилось буквально выдавливать их из себя.
- Это правда? - отрывисто сказала я. Тишина, последовавшая за моими словами, пустой, полный отчаяния взгляд, который бросила на меня Лиана, прежде чем закрыла глаза и глубоко вдохнула - все это сказало больше любых слов. Ей не нужно было отвечать, теперь я знала достаточно. Лиана была магом.
Вечеринка у Торрелов
Мы, молча, ехали в тёплом ночном воздухе. Гром вдалеке говорил о том, что ночью стоит ожидать грозу. Асфальтированная улица извивалась вдоль леса, и уже издалека сквозь деревья было видно огромное ярко-освещённое здание. Оно выглядело изящно и загадочно, небольшие высокие башенки мрачно возвышались в постепенно темнеющее небо, в то время как звуки вечеринки раздавались в ночи. Я нервно сглотнула, и привязала велосипед к дереву. Мои руки, не смотря на тепло летней ночи, были холодными, и даже Лиана, у которой всегда было наготове бойкое выражение, молчала.
Мы не обменялись ни одним словом, но ситуация и так была настолько ясной, как будто бы мы говорили о ней весь день. Лиане нельзя ничего мне рассказывать, но она не отрицала правду. У меня не получалось сказать что-то обыденное и найти связь с нашей прежней жизнью. Что со мной такое? Наконец я получила ответ на мой самый неотложный вопрос, но этот ответ не удовлетворил меня, потому что был настолько абсурдным, что я серьёзно сомневалась в своём рассудке.
Лицо Адама промелькнуло в моих мыслях. Он тоже маг? По крайней мере, это объяснит, почему я, по словам Лианы, должна держаться от него подальше.
Я посмотрела на Лиану, которая улыбнулась мне. Эта улыбка меня смутила, потому что Лиана была такой же, как всегда, моей лучшей подругой. Внезапно на сердце стало тепло, и я улыбнулась в ответ и вдруг поняла, что между нами ничего не изменилось. Напротив, неожиданно я испытала облегчение, потому что тайна, которую она скрывала, теперь не стояла между нами. Я решительно взяла её за руку и вместе мы прошли к входной двери.
Однако прежде, чем мы смогли заглянуть в дом, нам навстречу вышел мужчина, шириной в шкаф. На его гладко выбритой голове извивался дракон, чья широко распахнутая пасть доходила до висков. Я вздрогнула.
- Приглашение, пожалуйста! - Его низкий голос легко заглушал громкие звуки, которые вырвались нам навстречу. Лиана, под пристальным взглядом вышибалы, начала суетливо копаться в своей сумке.
- Я ведь положила его сюда. Я в этом совершенно уверена, - бормотала она с возрастающей паникой в голосе. - О нет, этого не может быть. Мне жаль. Думаю, я оставила его дома.
Вышибала смотрел на неё с весельем.
- Ты не первая, кто сегодня нечаянно забыл своё приглашение. Без приглашения не впущу. Тебе придётся ещё раз съездить домой.
Услышав его слова, Лиана звучно ахнула, и я увидела, как она пытается взять себя в руки. Моё настроение посетить эту вечеринку внезапно пропало.
- Давай уйдём. - Я попыталась утащить Лиану за собой. Пусть эти снобы празднуют сами. Но Лиана ещё не хотела сдаваться.
- Вы не могли бы позвать Леннокса Торрела, он пригласил меня. Я определённо стою в списке гостей. Пожалуйста, сделайте исключение. - Говоря эти слова, Лиана заметно заморгала глазками, источая своё невероятное очарование, но вышибала остался неумолим.
- Прости, указание сверху. Не впускать никого без приглашения, а теперь уступите место, следующие хотят зайти. - Сказав это, он просто отодвинул нас в сторону, в то время как мимо нас протиснулись две парочки. У них было приглашение с собой, и великан без проблем пропустил их.
Меня смущала вся эта ситуация, хотелось с громким хлопком раствориться в воздухе.
- О нет, мне придется вернуться домой. Ну почему это всегда происходит со мной? –Лиана выругалась. Мы уже собирались уходить, как вдруг позади нас раздался голос, показавшийся мне знакомым. Он вызвал во мне теплые чувства. Удивительно, мы как будто находились на одной волне.
- Все в порядке, Гектор, этим двоим можно зайти, и пожалуйста, побольше уважения к нашим гостям!
К нам навстречу вышел Адам, а Гектор покорно кивнув, удалился. Я забывала дышать, когда увидела, как он стоит, небрежно прислонившись к двери, элегантный, таинственный и страшно красивый. Я отважилась посмотреть ему в лицо. Его глаза многозначительно и заманчиво светились. У меня никогда не получится выбросить его из головы.
- Спасибо! - растерянно пробормотала я, так как ничего другого на ум не пришло. В ответ он протянул мне руку. Я приняла этот рыцарский жест, вложила свою руку в его, позволив ему помочь сойти мне со ступеньки. Я чувствовала его взгляд, блуждающий по моему телу, сверху вниз до черных сандалий на ремешках и высоких каблуках. Когда его глаза вернулись к моим, он ненадолго утонул в моем взгляде. Меня обдало жаром. Между нами всё оставалось по-прежнему совершенным, в присутствии Адама я чувствовала себя как дома.
Пленённая его взглядом, его прикосновениями, мои неуверенные размышления последних недель внезапно показались мне глупыми. Между нами было больше, чем просто поверхностное увлечение, это чувство в моём сердце было намного глубже. Мгновение между нами длилось недостаточно долго, как вдалеке я услышала, что кто-то зовёт его по имени, и тогда он убрал руку. Его уход причинил боль.
- Рад, что вы пришли, - уходя, сказал он этим бархатистым голосом, к которому я уже пристрастилась. - Желаю вам повеселиться, и не оставайтесь слишком долго.
Потом он развернулся и пошёл к Рамону, как я увидела, ожидающего на парадной лестнице, ведущей на верхний этаж. Растерянно я снова пришла в себя. Почему мне нельзя остаться долго? Разве своих гостей обычно не просят об обратном? Я растерянно смотрела им вслед, пока Лиана не вернула меня в реальность.
- Что ж, в этот раз нам повезло. Представь, если бы пришлось проделывать всю дорогу обратно. С тобой всё хорошо?
- Всё супер, - с трудом выдавила я. Я всё ещё чувствовала тревожаще-прекрасное ощущение его рук на моей коже.
- Если тебе не хорошо, мы можем и уйти, - обеспокоенно сказала она.
- Нет, со мной всё хорошо, наверное, жара изнуряет больше, чем я думала, - быстро уверила я. Я не могла сейчас уйти, нужно ещё раз увидеть Адама и поговорить. Лиана критично посмотрела на меня, а потом, взяв за руку, потянула за собой. Я подавила желание последовать за Адамом вверх по лестнице. Он был лишь вежливым, не больше, сказала я себе. Не ожидай слишком много, тогда разочарование не будет таким большим. Ложь успокоила меня, и я обратила внимание на окружение.
Стены элегантно оборудованного дома были обтянуты азиатскими, шёлковыми обоями, чей рисунок хорошо подходил к высоким потолкам со стукко с их необычными мотивами. Казалось, Торрелы любят драконов, потому что они смотрели на меня и с потолка. Лиана толкнула меня локтем и указала на Ширли, которая раскачивалась в такт музыки в золотисто-блестящем очень открытом и коротком платье и на рискованно-высоких шпильках. В руке у неё был бокал шампанского, и она уже вызывающе-громко хихикала. Как всегда, она была окружена своим безмозглыми подружками и поклонниками. Увидев её, я усмехнулась.
- Хочешь потанцевать? - спросила я Лиану.
- Нет, знаешь, сначала нужно выпить коктейль, чтобы прогнать испуг, - ответила она, садясь возле нескончаемого бара. Потом мы протолкнулись через толпу до удобного дивана на краю комнаты. Ухмыльнувшись, мы чокнулись, наблюдая за пёстрой суетой вокруг.
- Как ты заполучила приглашение? - попыталась я перекричать музыку.
- Я в хороших отношениях с Ленноксом, - крикнула Лиана в ответ.
- Я думала, что иметь чувства к одному из братьев Торрелов запрещено? - попыталась выведать я больше.
Лиана внимательно на меня посмотрела. Нам нельзя говорить о вопросах, которые меня интересовали, но по реакции Лианы я поняла, что Торрелы несомненно тоже маги. Я, шипя, втянула в себя воздух.
- Нет, Сельма, такого я не говорила, - сразу ответила Лиана, как будто могла слышать мои мысли. - Ты можешь дружить с ними, но не нужно в одного из них влюбляться, потому что это разобьёт тебе сердце. Кроме того, тебе в любом случае не стоит связываться с Адамом. Леннокс рассказал мне, что он довольно упрямый.
- Что ты имеешь в виду? - спросила я, радуясь, что узнаю о нём побольше.
- Леннокс считает невыносимым то, что для Адама очень сложно принимать решения, и он тысячу раз взвешивает каждое за и против, пока наконец что-то выберет. Но если он один раз что-то решил, тогда жёстко придерживается этого решения, чтобы не случилось. Он не действует спонтанно или легкомысленно. Это точно не для меня, здесь Леннокса я понимаю в тысячу раз лучше, у него в голове ещё гуляет ветер, хотя ему уже двадцать пять. Адаму только восемнадцать, но иногда мне кажется, что это он старше, а не Леннокс.
- Ах вот как, - ответила я, растягивая слова, впитав в себя каждое слово Лианы. - А что с Торином и Рамоном? - Я указала головой в другую сторону комнаты, где оба восторженно танцевали на подиуме.
- Рамон хороший парень, но иногда он для меня слишком прост. У него в голове всегда только его мотоциклы. Возле Волчьего озера Рамон ни о чём другом не говорил, только о лошадиных силах, оптимальных шинах на мокрой дороге и с помощью каких изменений можно ещё улучшить мощность. Спустя какое-то время я просто уже не могла это слушать. Я ничего не имею против хобби, но в жизни есть и другие вещи. Ну, а Торин, думаю, он шут-гороховый в этой семье. Он не может упустить случая, помучить других какими-нибудь неловкими шутками, поэтому он тоже не для меня. Может быть, во время учёбы в университете с кем-нибудь познакомлюсь, кто мне больше подойдёт.
- Определённо, - кивнула я, пытаясь запомнить множество вещей, которые только что рассказала Лиана. Потом встала и потянула её к одной из танцевальных площадок. Музыка была очень хорошей. Ди-джей, зуб даю, был из одного из этих модных клубов в Нью-Йорке. Я отдалась музыке, позволив ритмам овладеть моим телом. Музыка раскрыла для меня свой обычный эффект.
Напряжение ослабло, а громкий ритм гремел в голове, опустошил её и победил все сомнения. Маги, пронеслось у меня в голове. Интересно, что они могут? Пока что я не замечала, чтобы Лиана имела особенные силы. Чем дольше я над этим думала, тем сильнее меня зачаровывала эта мысль. Лиане нужно выучить какие-то сложные заклинания или она могла простым движением руки наколдовать слона?
Я ещё даже по-настоящему не начала танцевать, а Лиана уже потребовала передышки и потянула меня на террасу.
- Ты танцуешь уже больше часа, а у тебя на лбу даже нет капельки пота, - она тяжело дышала и опустилась на стул. - Это всегда удивительно, что музыка с тобой делает. - Лиана махала руками, поддувая себе воздуха, в то время как я только пожала плечами. Мы были не единственные на террасе, и не успела я оглянуться, как Лиана уже углубилась в разговор со школьной подружкой о её отпуске на Майорке. Я кивнула обоим и снова ушла на танцплощадку. Я начала ритмично двигаться, и в этот раз забыла обо всём.
Когда я отметила, что танцплощадка начала пустеть, я решила сделать перерыв. Где бродит Лиана, сколько времени прошло с тех пор, как мы расстались? В маленькой комнате я нашла буфет, но никакого следа от Лианы. Когда я захотела вернуться на танцплощадку, я встретила несколько девчонок из моего класса. В то время, как я разговаривала с ними, некоторые легко одетые женщины залезли на маленькие столики и начали танцевать.
- Время уходить, девчата, пришли гоу-гоу танцовщицы. - Хихикая, они попрощались и направились вместе к выходу. Я посчитала их поведение странным, и какое-то время смотрела им вслед, а потом опять начала искать Лиану. При этом я всё время натыкалась на парочки, которые обнимались в углах и казалась себе здесь совершенно неуместной.
Где же Лиана?
Шатаясь, мне навстречу шел какой-то пьяный парень.
- Ну что красавица, потанцуем? - пробормотал он, положив ладони на мою руку. Ловко вывернувшись, я выбежала на террасу, сбежала по ступеням в сад, чтобы найти там Лиану. В укромных уголках между кустарниками я обнаружила и другие парочки, которым очевидно помешала.
Что мне теперь делать? Не могла бы Лиана послать мне световую вспышку?
О том, чтобы без нее ехать домой, не могло быть и речи. Бабушка отпустила меня на эту вечеринку только при одном условии - не оставаться одной. Я побежала назад в дом. Свет в нем был приглушен, и повсюду горели свечи. Диджей перешел на более медленные и нудные композиции, чьи аккорды медленно заполняли комнату, но к счастью не затрагивали меня. Воздух был наполнен желанием и двусмысленными чувствами.
На площадках обнявшись, раскачивались парочки, а руки бродили по спине и плечам. Я рассмотрела вариант запереться в туалете, пока вечеринка не закончится, но потом ещё раз выбежала на улицу и посмотрела на небо. Чернота ночи постепенно бледнела, приближался новый день. Вдалеке тихо загремел гром, а на горизонте вспыхивали молнии. Я как раз размышляла над тем, как приятно будет почувствовать прохладный дождь на моей вспотевшей коже, как пьяный парень, который приставал ко мне уже чуть раньше, стартовал новое нападение.
- Ну, красавица, совсем одна? Я с удовольствием составлю тебе компанию. - Язык парня заплетался ещё сильнее, чем раньше, и в то время как он пытался обнять меня, я поняла, что он довольно большой. Я снова вывернулась из его хватки. Его рефлексы были замедленными, что давало мне преимущество.
- Останься здесь, а то кое-что пропустишь. - Говоря эти слова, он схватил меня за запястье, с силой удерживая. Я уже собиралась устроить драку, как вдруг меня из тисков освободила рука. Пришёл Адам.
- Гектор, этот господин немедленно покидает вечеринку, - сказал он ясным и резким голосом. Единственное, что выдавало его гнев, это ледяная холодность, с которой он говорил и взгляд, который он бросил на парня. Тот потирал место, за которое Адам его схватил, пока Гектор без слов не потянул его за собой.
- Спасибо, - сказала я. Мне было неловко. Я тёрла запястье и смотрела на Адама. Он сразу же заметил мой жест и сердито нахмурился.
- Он причинил тебе боль?
- Нет, я в порядке. Не так уж всё и ужасно, - успокоила я.
- Почему ты ещё здесь? Разве твоя подруга не сказала тебе, что с вечеринок Леннокса лучше уходить вовремя? Если только ты не собиралась сегодня ночью отправиться с одним из этих ребят? - Он злился, я это явно слышала, и его слова наконец открыли мне особенное значение этой вечеринки. Гоу-гоу танцовщицы, девчата, которые вдруг в спешке исчезли и множество обнимающихся парочек вокруг, явно имели сомнительный смысл.
- Я хочу уйти, - испуганно выпалила я. Потом снова вспомнила про Лиану. - Ты видел мою подругу?
- Она с Ленноксом, и для меня это выглядело так, будто она не собирается уходить слишком скоро. Я отведу тебя домой. - Его голос звучал теперь мягче. Я с благодарностью кивнула и последовала за ним к входной двери. Вскоре мы уже стояли перед домом и оставили позади толпу людей, шум и напряжённую атмосферу вечеринки. С каждым шагом, который отдалял нас от дома, тишина вокруг нас возрастала. Единственное, что становилось громче, это гром грозовых туч и взволнованный стук моего сердца. Мы были одни.
Над нами мелькали молнии, и подул порывистый ветер, который принёс с собой прохладный воздух. Я сделала глубокий вдох и попыталась вытеснить из головы пьяного парня. От Адама не ускользнуло моё беспокойство.
- С тобой действительно всё в порядке? - спросил он ещё раз.
- Да, все хорошо. Просто это была очень неприятная ситуация, - пробормотала я. После моих слов его взгляд снова помрачнел.
- Прости, это моя ошибка, я должен был вмешаться раньше.
Я удивленно посмотрела на него. Он что, наблюдал за мной?
- Это тот тип виноват, ты же не при чем, - энергично ответила я.
- Нет, ты благородных кровей, поэтому такое поведение по отношению к тебе абсолютно недопустимо.
Я ошарашено уставилась на него.
- И ты следишь за мной, потому что я благородных кровей? - рассерженно крикнула я. Что вообще означает вся эта ерунда с родословными? А я-то думала, он интересуется мной. В голову пришли слова Лианы. Я не должна влюбляться в одного из братьев Торрелов, сказала она, это разобьет мне сердце. Я чувствовала, что уже поздно. Боль глубоко пронзила мое сердце. Адам давно и окончательно околдовал меня, поэтому меня так сильно ранили его слова.
- Нет, не только поэтому, - тихо сказал он.
Ударила молния, после чего раздался оглушительный раскат грома. Я в ярости пошла в темноту.
- Подожди! - крикнул Адам. Я почувствовала первые капли дождя на коже, после чего начался такой ливень, какого я еще никогда не видела. Вокруг нас сверкало и грохотало, а дождь падал так плотно, что я ничего не видела на расстоянии метра. Улица за несколько секунд превратилась в черную реку. Мое и без того тонкое платье моментально промокло насквозь, а раздражённый стон который я издала, потонул в шуме дождя.
- Пойдем назад! - сквозь раскаты грома до меня донесся глухой голос Адама. Он был прав, лучше всего вернуться, мы ушли не далеко. Мне претила сама мысль об этом, потому что я ни в коем случае не хотела назад на вечеринку, но в данный момент было не подходящее время для дискуссий.
Если останемся стоять здесь дольше, то нас точно придавят толстые ветки, опасно сгибающиеся на сильном ветру. Адам тащил меня за собой сквозь вес этот шум, пока мы не достигли имения Торрелов. Я охотно последовала за ним наверх. С лестницы я бросила взгляд на людей, которые в обнимку двигались в такт эротической музыке. Желание наполняло воздух, как красное, пульсирующее облако. Я с трудом могла оторвать взгляд от сцены, чтобы последовать за Адамом в верхние комнаты.
- Куда мы идем? - спросила я.
- В мою комнату или ты хочешь обратно на вечеринку? - спросил он, бросив вопросительный взгляд на мое мокрое платье, которое оставило на лестнице след из капель. Я энергично покачала головой.
- Вообще-то я бы предложил тебе комнату для гостей, но мои братья сегодня ночью зарезервировали себе все комнаты, - извиняющимся тоном добавил он. Я не стала спрашивать почему. Мы поднимались дальше, а музыка постепенно становилась всё глуше. В конце концов, вокруг стало так тихо, что даже звуки наших шагов поглощало толстое ковровое покрытие. В конце узкого коридора Адам открыл большую, темно-коричневую деревянную дверь. Когда мы вошли в его комнату, я удивленно замерла на месте.
Комната с высоким потолком была обставлена элегантной, темной мебелью. Под красным балдахином скрывалась огромная кровать. В полутьме я разглядела большие шкафы, сундуки и даже открытый камин, со стоявшей перед ним удобной софой. Это была комната не типичного подростка. Адам тихо закрыл за мной дверь.
- Моей матери нравятся все эти старые вещи, - как бы извиняясь, сказал он, увидев мой взгляд. Затем он прошел дальше в комнату.
- Прими горячий душ, а я пока поищу тебе сухие вещи.
Адам открыл скрытую дверь, ведущую в его ванную. Я кивнула и зашла в помещение, отделанное маленькими, мозаичными камешками в теплых тонах.
- Полотенца лежат на комоде.
С этими словами Адам оставил меня одну и исчез. Я, дрожа от холода, как осиновый лист, благодарно запрыгнула под горячий душ. Когда я уже заворачивалась в полотенце, в дверь постучали.
- Да, войдите? - ответила я в замешательстве. В дверях появилась девушка моего возраста с длинными, каштановыми волосами.
- Я Эльза. Хозяин попросил меня принести вам одежду. Я положу ее сюда на стул. Вам принести еще что-нибудь, или может быть помочь одеться?
Я стояла, уставившись на Эльзу, и чувствовала себя так, будто попала в шестнадцатый век.
- Э, спасибо, - смущенно пробормотала я. - Я сама оденусь.
Дружелюбно кивнув, Эльза исчезла. Кто мог позволить себе поваров, диджея и охранника, тот не будет экономить на служанке. Я быстро надела удобные вещи, которые принесла мне Эльза и вернулась из ванной в комнату, где мгновенно почувствовала, что изголодалась по Адаму.
В комнате было темно, снаружи на небе всё ещё сверкала молния и освещала большой балкон за высокими окнами. Дождь громко ударял в стекло, снова и снова сопровождаемый оглушительным громом. Адам разжёг в камине огонь и стоял с голым торсом перед пылающим пламенем. Его мокрая рубашка свисала со стула, под которым уже образовалась небольшая лужица.
Я очарованно разглядывала его. У него не было накаченных мышц культуриста. Он выглядел, как атлет, стойкий и выносливый. Подойдя ближе, я увидела шрамы на коже, и внезапно в центре моего мышления снова возникло сделанное мной открытие, вытесненное впечатлениями вечеринки.
У Адама была хорошо скрываемая тайна. Это ничего не меняло в моих чувствах к нему, напротив, она делала его ещё более привлекательным, ещё более желанным, и наконец мы остались наедине. Момент, которого я ждала столько недель, наступил. Я медленно подошла к нему сзади, так что могла бы прикоснуться, чувствовала его тело и знала, что он ощущает меня точно также. Я так мучительно хотела заполучить его, как не хотела ещё никогда ничего другого. Не имело значения, разобьётся моё сердце или нет.
- Тебе лучше? - Адам повернулся ко мне.
- Намного лучше, - прошептала я.
- Хочешь чего-нибудь поесть или выпить?
Я покачала головой.
- Если ты устала, можешь прилечь. Я бы не хотел оставлять тебя одну, на тот случай, если вдруг один из этих жаждущих любви перепутает дверь.
- Спасибо, но я не устала, - ответила я, потому что была бодрой и оживлённой, как ещё никогда, и последнее, чего мне сейчас хотелось, так это спать.
- Хорошо, тогда просто переждём дождь, а потом я отведу тебя домой, - предложил Адам. По выражению его лица я ничего не могла прочитать о его настроение.
- Да, это хорошая идея, - ответила я, хотя намеревалась сказать совершенно другое. Но не смогла так быстро найти в себе мужество, рассказать ему о моих чувствах. Я выжидательно посмотрела на Адама и заглянула в его тёмно-синие глаза, которые блестели, как океан ночью. Тёмная глубина обольстительно околдовывала меня. Между нами снова появился этот энергетический поток, я отчётливо чувствовала его
Подходящий ли это момент? Мне просто поцеловать его?
Я колебалась. Страх, что он отвергнет меня, парализовал, потому что я никогда не смогу выбраться из этой чёрной дыры, это ясно как день. Момент закончился, Адам снова повернулся к извивающимся языкам пламени, не использовав его.
Может быть он просто застенчивый, и я должна сделать первый шаг? Ну как? Что, если я ему не нравлюсь, и он мил ко мне только из вежливости? Громкий удар перед окнами разбудил меня. Сейчас или никогда! Я собрала всё моё мужество и подошла ближе. Я осторожно прикоснулась к его плечу и нежно погладила вдоль руки. Заворожено я ожидала его реакцию, в то время, как наслаждалась ощущением его кожи под моими пальцами.
Адам закрыл глаза, и, сделав глубокий вдох, выдохнул. Бесконечное мгновение спустя он накрыл мою руку своей и остановился. За его закрытыми глазами происходила борьба. Он боролся с собой. Я могла только догадываться, какое решение он примет, и надеялась, что оно будет в мою пользу. Спустя, как мне показалось вечность, его мышцы напряглись под моими прикосновениями, словно стальные, Адам открыл глаза и взял мою руку в свою, убрав её от своего тела. Это не предвещало ничего хорошего. Нужно попытаться ещё раз, пока я была не готова сдаться, но не нашла подходящих слов для чувств, которые горели во мне.
- Адам! - в конце концов, попросила я и в этом одном слове лежала вся моя тоска и всё моё желание к нему. Он посмотрел на меня, но каким-то образом он видел меня насквозь, мог заглянуть в самую душу.
Всё произошло так быстро, что я скорее почувствовала, чем поняла. Адам сильным движением притянул меня и прижал к своей груди.
- Всё могло бы быть так просто, так прекрасно и без каких-либо осложнений, - прошептал он.
Вздыхая, я погрузилась в его объятия, мою кожу начало покалывать, когда он нежно поцеловал меня в шею и прошептал в волосы моё имя. Я обняла его за талию, чувствуя его твёрдое, напряжённое тело и исходящее от него тепло. Он блаженно вздохнул, а его нежные поцелуи теперь поднимались вдоль шеи.
Все нервные окончания на моей коже воспламенились, вокруг нас потрескивало, как будто огонь из камина перепрыгнул на нас. В моём животе зашевелилось мучительно-прекрасное ощущение. Я хотела почувствовать его губы на своих, но прежде чем смогла сделать движение в этом направлении, заметила, как расслабились его руки, выпуская меня из своих объятий. Он в последний раз нежно поцеловал меня в лоб, а потом осторожно, но решительно отодвинул от себя. Воздух вокруг меня внезапно стал холодным, и я задохнулась, когда тепло покинуло мои конечности.
- Нет, - сказал Адам, как будто призывая самого себя к порядку. Его лицо было гладким и невыразительным. Я не хотела верить в то, что услышала.
- Уже слишком поздно, - ответила я. - Я больше не о чём не могу думать, кроме как о тебе. Ты чувствуешь тоже самое? - Я сделала слишком высокую ставку, но ещё видела свет на горизонте. Я не понимала, почему он вдруг внезапно от меня отвернулся, я же чувствовала, что он тоскует по мне, в противном случае не притянул бы так отчаянно к себе. Он задумчиво смотрел на меня.
Мне ничего другого не оставалось, только ждать. Секунды тянулись бесконечно долго. Адам вздохнул, как будто его мучила невыносимая боль. Я не осмеливалась нарушить момент молчания и ждала, пока он снова посмотрит на меня. Ни один экзамен в мире не взбудоражил бы меня так, как этот момент молчания.
- Я не могу, у нас не может быть отношений. Ты не знаешь, кто я такой. Если бы знала, тебе даже в голову не пришло, чувствовать что-нибудь по отношению ко мне. - Его голос прозвучал незнакомо, но на мой вопрос он не ответил.
- Я знаю, кто ты, - быстро ответила я и рассердилась, потому что он ускользнул от меня. - Маг. - Я своенравно бросила ему это слово. Оно прозвучало странно. Я ожидала, что Адам разразится смехом. Но к моему удивлению он оставался серьезным.
- Я всегда знал, что ты выяснишь это до своего дня рождения. Но это только частичка правды. - Его лицо стало таким холодным, что меня охватило нехорошее ощущение, как будто внутри образовался густой туман, не дававший мне дышать.
- Тогда скажи мне, что я должна знать! - попросила я. Он задумчиво посмотрел на меня и затем кивнул.
- Может это и к лучшему, тогда тебе будет легче понять, почему между нами не возможны чувства.
Я застыла от удивления. Он не сказал, что я ему не нравлюсь и то, что произошло только что, говорило само за себя.
- Что ты знаешь о магическом мире? - спросил Адам.
- Не очень много, - призналась я. - Я знаю, что ты маг и твоя семья наверно тоже. Кроме того, существуют выборы и правительство, и еще эта история с Морлемами, похищающими девушек. - Я с трудом собирала в кучу все свои знания, на что Адам отреагировал вздохом.
- Ты права, ты еще многого не знаешь.
Он посмотрел на меня и расправил плечи.
- Самое важное, что ты должна знать, это то, что я воин, член Черной гвардии, охранного подразделения Объединенного Магического Союза.
Его голос казался чужим.
- Как это связано со мной и с нами? - растерянно спросила я и в отчаянии посмотрела на него.
- Я тебе покажу. - Он решительно сделал шаг вперёд. Мне стало плохо, и страх закрался в сердце. Но любопытство было сильнее, и я кивнула. Тёмная комната отсвечивала красным светом огня, когда Адам с закрытыми глазами встал передо мной. У меня перехватило дыхание, таким красивым он был в этот момент. Он опустил голову, так что на лицо упало несколько прядей чёрных волос.
Я сопротивлялась импульсу убрать их с лица и при этом прикоснуться к нему ещё раз. Он глубоко и сосредоточенно вздохнул, и потом это случилось. Сначала я не поняла точно, что произошло. Над его плечами появилось что-то чёрное и с захватывающей скоростью становилось всё больше. Казалось, будто за ним возникает тёмная тень. Я громко втянула воздух и подавила крик, а потом осознала, что это такое.
Из его спины выросли огромные, чёрные крылья. От испуга я сделала шаг назад и закрыла рот рукой, подавив крик. Адам стоял передо мной неподвижно и с закрытыми глазами, чёрный ангел, опасный и в тоже время умопомрачительно красивый. Его мускулы были напряжены, он излучал необузданную силу и опасность. Он был воином, в этом нет сомнений, сильный и непобедимый. Он медленно открыл глаза и пристально на меня посмотрел.
- Воином я могут быть только в том случае, если нет ничего, что делает меня слабым, а женщина рядом сделает уязвимым. - Холодные, словно тень, слова проникали в моё сердце, но я взяла себя в руки, исправив вышедшее из-под контроля выражение лица. Как мне убедить его в том, что я не буду для него помехой.
- Невероятно. Я тоже так могу? - спросила я в шутку, чтобы разредить серьёзность ситуации. Это сработало, напряжение тут же сошло с лица Адама, и он усмехнулся.
- Конечно, если будешь упражняться. Во всяком случае, у тебя есть к этому задатки. Твоя мать была одарённой летуньей.
Казалось, пол ушёл из-под ног, когда до меня дошли его слова.
- Я ...? - выдохнула я и опустилась на колени. Адам испуганно смотрел на меня.
- Ты ещё не знала, что ты тоже маг? - спросил он осторожно. Я покачала головой.
- Чёрт! У нас будут проблемы, - воскликнул он сердито.
- Какие проблемы? - Я не понимала его гнева.
- Ты представления не имеешь, в какое общество попала. Существуют законы и правила, которых должен придерживаться каждый. Я не могу как бы между прочим рассказать тебе, что ты владеешь магическими силами, таким образом я нарушаю клятву.
- Клятву?
- Да, клятву, которую должен дать каждый, прежде чем вступит в Объединённый Магический Союз. - Глаза Адама всё ещё сердито сверкали.
- Почему ты так разозлился? - спросила я. Лицо Адама немного расслабилось, когда он заметил моё отчаянное выражение лица.
- Мне жаль. Ты не виновата, я злюсь не только из-за этого. Просто это именно то, чего я боялся. - Он отвернулся и подошёл к окну.
- И чего же ты боялся? - спросила я, встала и подошла к нему.
- Я боялся, что ты влюбишься в меня, если я приближусь к тебе. - Его голос звучал тихо, но я всё ещё не понимала в чём проблема и вопросительно на него смотрела.
- Я воин и могу им быть только в том случае, если голова свободна, и я могу полностью сосредоточится на бое. Я дал клятву также и в Чёрной гвардии.
- Женщина делает тебя слабым?
- Уязвимым, и подвергнет тебя невероятной опасности, потому что таким образом меня могут шантажировать. Я клянусь, что никогда не подвергну тебя такому риску. - Адам поднял руку, как будто хотел этим жестом сделать сказанное обязывающим. Он сказал слова с таким пылом и страстью, будто хотел дать ещё больше клятв. Речь шла не только о Чёрной гвардии вдруг поняла я. У Адама были ещё другие мотивы, удерживающие его, и он не хотел раскрывать их, это тоже было ясно.
- Нет! - Я не могла подавить отчаяния в голосе, когда поняла последствия его решения. Адам посмотрел на меня, и я поняла, что уже слишком поздно. Он полностью закрылся, его лицо исчезло за отталкивающей, холодной маской, которая была мне так знакома.
- Я не могу сказать больше. Попытайся меня забыть. - Его слова болезненно врезались мне в сердце, как будто он использовал нож. Ничего не изменится, если я продолжу убеждать его, для этого у меня в любом случае больше нет сил. Во мне всё стало чёрным и пустым.
- Я отведу тебя сейчас домой, дождь уже больше не такой сильный, - сказал он, на его лице и в голосе я не обнаружила никаких эмоций. Я же смогла только слабо кивнуть.
На самом деле с неба падали ещё только одиночные капли, когда мы шли по пустынной, главной улице Шёнефельде. Мы, молча, шагали рядом. Чёрные крылья Адам снова спрятал. Мы выглядели, как два совершенно обычных человека и в этот момент я отдала бы всё за то, чтобы быть обычными.
Когда мы добрались до Каменного переулка и стояли перед домом моей бабушки, Адам вежливо со мной попрощался. Он был всё ещё холоден, и я мужественно это терпела. Его взгляд встретил мой, и у меня перехватило дыхание. В его тёмно-синих глазах я увидела отчаяние и боль, которые могли бы повергнуть весь мир в темноту. Но прежде, чем я смогла что-то сказать или сделать, чтобы всё-таки переубедить его, Адам отвернулся.
- Забудь меня! - Его требование повисло в воздухе, даже когда он уже исчез в полутьме рассвета. Я, тяжело ступая, поднялась по ступенькам в дом, упала в кровать и заплакала.
День рождение
Я испуганно открыла глаза и увидела дождливое утро. Что за сумасшедший сон. Я села и попыталась стряхнуть с себя гнетущие воспоминания. Это всего лишь сон, напомнила я себе и уставилась в сад. Даже с кровати я видела, как вода сбегает с больших листьев и везде шумит и бурлит, как будто перед моим окном пробегает поток. После большой грозы начался мрачный, дождевой период. Ну и пусть, я не скучала по лету. Погода как раз соответствовала моему настроению. Я встала и прошла в ванную.
Когда горячая вода потекла по плечам, я начала расслабляться. Мне снился сон о старой книге. Сон был очень реальным и сбивал с толку, такой, что когда просыпаешься, спросишь себя ещё три раза, действительно ли всё было не по-настоящему. Коричневый, потрёпанный, кожаный переплёт блестел от влаги, как будто книга была пропитана водой.
Что было совершенно невозможно, потому что она лежала в огненном кольце. Я медленно подходила, и когда уже почти хотела протянуть к ней пальцы, она начала кричать. Пронзительный, высокий тон разбудил меня, и он всё ещё звучал в ушах. Я попыталась вспомнить слово, услышанное в крике. В этот раз я поняла его более ясно. Книга кричала «Акаша». Я понятия не имела, что это значит, но знала, что снова ощутила на языке отвратительный привкус земли. Я выключила воду и вылезла из душа.
По крайней мере, этот сон являл собой хоть какое-то разнообразие. Я ни в чём не могла упрекнуть Адама. Он не давал мне никаких обещаний или как-то обнадёжил. Его слова были ясны как день, их можно было обобщить в простое «нет». Хотя я знала, что это неправильно, тоска по нему уже несколько недель похищала сон, а когда я наконец находила покой, его лицо прокрадывалось в каждое из сновидений.
Я почистила зубы и прогнала вкус земли, в то время как основательно разглядывала себя в зеркале. Я выглядела как всегда, рыжие волосы спадали вдоль узкого лица, а глаза светились зелёным, как ветки елей, под которыми я любила сидеть, когда была ребёнком. Не было никаких изменений, хотя день, который я ждала так долго и отчаянно, наконец-то наступил.
Сегодня 20 Августа и мой 18 день рождения. Это волшебный день, потому что сегодня всё станет по-другому. Я надеялась, что так и будет, потому что до сих пор магия, которая якобы должна находиться во мне, только разочаровывала. Предметы не летали, когда я долго смотрела на них, я не могла проходить через стены, а как вытащить крылья, которые якобы находятся в моей спине, я тоже не знала.
Я зажмурилась и попыталась вновь. Сегодня мой день рождения, что-то ведь должно измениться. Напряжённо я подумала о чёрных крыльях Адама и попыталась представить их на своей спине. Когда я вновь открыла глаза, ничего не изменилось. Может я ошиблась в дате?
Я быстро надела джинсы и зелёную, обтягивающую футболку, спустилась на кухню и прошла к календарю. Нет, всё правильно. Что-то я делала не так.
Задумчиво я включила кофеварку. Нужно ещё немножко потерпеть, пока встанет моя бабушка.
Я взяла чашку кофе, села за кухонный стол и посмотрела в сад, где обнаружила первые, спелые сливы. Как каждый год к моему дню рождения бабушка испечёт сливовый пирог, но не считая слив, всё было в сущности не так, как каждый год. Я знала, что в моей жизни начиналась новая глава, и возврата нет. В этот момент в комнату тихо зашла бабушка.
- С днём рождения, малышка. - Она поцеловала меня в щёку и обняла. - Пойдём со мной в ателье. Мы позавтракаем там, я уже всё приготовила. Тебя ожидает напряжённый день. Кроме того, настало время наконец ответить на все твои многочисленные вопросы.
Она прошла вперёд, а я поспешила последовать за ней.
Мы сели в большие кресла рядом с камином, в котором горел небольшой огонь. Стол между нами был с любовью накрыт. Тёмная роза стояла в узкой вазе на столе, также свежие булочки, фрукты и яичница. Хотя я должна была испытывать голод, я не могла сосредоточиться на завтраке. Волнение испортило мне аппетит, я беспокойно ёрзала на кресле. Сколько ещё понадобится времени, пока моя бабушка начнёт наконец говорить? Но она даже и не думала об этом, а плотно ела, наслаждаясь завтраком.
- Ешь, Сельма! Нам скоро уходить! - сказала она.
- Куда уходить? - Я с удивлением на неё взглянула.
- Я отведу тебя в палаты сенаторов. Там состоится твой торжественный приём в Объединённый Магический Союз. - Бабушка ободряюще улыбнулась. - Я ведь знаю, что ты уже всё выяснила. Ты маг, так же, как и я, Лиана и большинство жителей Шёнефельде. Я горжусь тобой, и наконец пришло время. Я ещё хорошо помню, как принимали меня. Какой же это был захватывающий день. - Бабушка улыбнулась, погрузившись в воспоминания.
- Во время приёма ты примешь присягу, пообещав поддерживать магическое сообщество, но это только формальность. Потом получишь свой паспорт и документы для Тенненбоде, - продолжила она объяснять. Я удивлённо замерла. Для Адама присяга была не формальностью, напротив, он относился к ней чрезвычайно серьёзно.
- При чем здесь Тенненбоде?
Я удивленно посмотрела на нее, не сразу поняв сути сказанного.
- Ты не будешь изучать административную теорию. Это всего лишь официальная отговорка для немагических жителей. Тенненбоде - это университет прикладных магических наук.
Я громко выпустила воздух из легких. В темноту моей внутренней безысходности закралась светлая надежда. Я была бесконечно рада, что меня ожидала не скучная учеба, а учеба, обещавшая держать в тонусе и напряжении. Что до меня, то я могла бы начать уже сегодня.
- Ешь! Нам предстоит длинная дорога! - улыбнувшись, предупредила бабушка, и я быстро схватила булочку.
Час спустя мы в нарядной одежде стояли перед домом, и я с нетерпением смотрела на бабушку. На мне было шифоновое платье кремового цвета до колен и балеринки на плоской подошве в тон. Бабушка тоже достала из шкафа одно из своих лучших платьев - темно-зеленое из шелка, элегантно струящееся по ее стройной фигуре. Нас заберет летающая карета, мы просто исчезнем, или какое еще средство передвижения ожидает нас?
- Мы пойдем к госпоже Трудиг! - сказала бабушка и пошла вперед. Я ошарашено смотрела ей вслед.
- Госпожа Трудиг из туристического бюро Трудиг? И что мы там забыли? Мы поедем на автобусе до сенаторских полат?
Я в ужасе, запинаясь, бросилась вперед, однако бабушка лишь громко рассмеялась.
- Нет, не на автобусе. Тебя ждет сюрприз!
Я следовала за ней до небольшой рыночной площади в Шёнефельде. Через два дома, рядом с магазином госпожи Гольдманн, которая радостно помахала нам и крикнула мне «С днём рождения», находилось туристическое бюро госпожи Трудиг. Хотя мы были знакомы, потому что её сын посещал параллельный класс в моей школе, я ещё никогда не заходила в её агентство.
Когда мы зашли в маленькую комнату, которая была так загромождена стойками для проспектов, что письменный стол и два стула почти не вмещались, я решила, что ничего не пропустила. Притиснувшись мимо стоек с каталогами, восхваляющими путешествие во Францию, Англию и Турцию, мы оказались возле заваленного стола, за которым сидела госпожи Трудиг. Она была невероятно толстой, на ней был одет фиолетовый пуловер с рисунком из кос, из-за которого она казалась ещё толще. Когда она заметила нас, то подняла голову от кроссворда и быстро спрятала упаковку печенья в выдвижной ящик.
- Жоржетта, моя дорогая, рада тебя видеть, - промурлыкала она высоким голосом и вытерла салфеткой крошки со рта. Прежде чем моя бабушка смогла ответить, её взгляд упал на меня.
- Сельма, ты здесь? Ну тогда это может значить только одно. Поздравляю с днём рождения. Ах, прекрасно, ты, наверное, хочешь попасть на свой торжественный приём? - Я растерянно кивнула, но мне и не нужно было ничего говорить, потому что госпожа Трудиг снова повернулась к моей бабушке.
- Ты ещё помнишь наш приём? Ах, кажется это было вчера, правда? Как же я заикалась, когда приносила присягу. Но молодые барышни сегодня совершенно другие, все такие крутые, да? - Она заговорщически подмигнула мне, ожидая моего одобрения.
- Да, Дора, - сказала бабушка в этот момент, избавляя меня от неловкого ответа. - Тогда было ещё время, но времена меняются, и сегодня день Сельмы, поэтому давай поторопимся. В конце концов, мы хотим ещё хорошо отметить день рождения, а для этого нужно вовремя вернуться. - Моя бабушка дружелюбно улыбнулась, и Дора Трудиг понимающе кивнула.
- Ты права. Нельзя заставлять ждать своих гостей. Ну, тогда следуйте за мной! - С трудом госпожа Трудиг встала со своего офисного кресла, которое опасно заскрипело, когда она, сделав энергичный рывок, в конце концов оказалась на ногах. Она повернулась к занавеси в красочную клеточку, спрятанной за огромным растением в задней части комнаты. Сенаторские платы находятся в задней комнате туристического агентства госпожи Трудиг? Качая головой, я последовала за бабушкой, хотя эта история казалось мне странной, очень странной.
Друг за другом мы прошли через занавес и оказались в длинном коридоре, который был совершенно пуст. Ну ни то чтобы совсем. В стенах в ряд были вделаны множество дверей. Каждая из примерно двадцати выглядела по-другому. Некоторые без украшений, выглядели совсем просто, другие из тёмного дерева с богатой резьбой. Однако одно у них было общее, у них у всех был номер. Деловито госпожа Трудиг поспешила к деревянной, покрытой белым лаком без украшений двери.
- Чтобы добраться до палаты сенаторов, вам нужна дверь под номером 75, через неё вы войдёте прямо в приёмную. Удачи, Сельма! - сказала госпожи Трудиг и снова исчезла за занавеской в клеточку.
- Ты готова? - спросила бабушка. Я рассеяно кивнула, хотя была не совсем уверенна в этом. Мне всё ещё было не ясно, куда приведёт нас эта дверь, если только не на задний двор? Она вытащила из сумки карточку и приставила к двери. В замке что-то щёлкнуло, и она положила руку на ручку двери.
Потом открыла дверь, из которой проник яркий свет, и прошла через неё. Я быстро последовала за ней, ослеплённая струящимся мне навстречу светом, я закрыла глаза. В то время, как я переступала через порог, у меня появилось странное чувство в животе, как будто еду в лифте. Когда я открыла глаза, я стояла в современном офисе и определённо находилась далеко от туристического агентства госпожи Трудиг.
- Добро пожаловать в палаты сенаторов в Берлине, у вас назначено время? - спросила деловито пожилая дама за высокой регистрационной стойкой. Я испуганно на неё смотрела. Эта женщина должно быть ведьма. Её волосы были покрашены в фиолетовый цвет, она была худой, почти что костлявой и у неё был длинный, крючковатый нос с бородавкой.
- Моё имя Жоржетта фон Норденах, а это моя внучка Сельма Каспари. У нас назначено время у сенатора по делам детей и молодёжи для вступления в Объединённый Магический Союз, - объяснила любезно бабушка. Когда ведьма услышала имя моей бабушки, она выпрямилась, как будто ей внезапно в спину вставили палку.
- Жоржетта фон Норденах, какая честь, пожалуйста садитесь! - Она указала на небольшую группу из мягкой мебели напротив стойки. - Я сейчас же принесу вам документы для заполнения и сообщу о вас сенатору. Не хотите выпить чашечку чая, пока ждёте? - спросила смиренно ведьма и поклонилась, так что её нос чуть не коснулся колен.
- Чая из фангольда было бы не плохо, если вас не затруднит, - спокойно сказала моя бабушка, увлекая меня к группе из мягкой мебели. Я всё ещё смотрела на ведьму, которая деловито поспешила прочь и вскоре вернулась с двумя чашками чая и стопкой документов.
- У Густава Джонсона будет для вас время через полчаса, госпожа фон Норденах. Могу я что-нибудь еще для вас сделать?
Она наклонила голову, как будто действительно с радостью постоянно произносила фамилию моей бабушки и это её облагораживало.
- Нет, все замечательно.
Бабушка дружелюбно улыбнулась, и ведьма вернулась за свою стойку, где закрыла глаза и, казалось, заснула.
- Что значит чай из фангольда? - спросила я и недоверчиво понюхала чашку, из которой исходил цветочный аромат.
- Трава фангольд создает хорошее настроение, не более того, - успокоила меня бабушка. Я смотрела на все еще сидящую неподвижно ведьму.
- Что она делает? - прошептала я.
- Это похоже на то, как говоришь по телефону. - Бабушка проследила за моим взглядом. - Маги обладают сильным духом. Они могут пересылать другим магам сообщения, не используя никаких технических средств.
- Правда!
Я была в восторге. Это объясняет, почему бабушка обходилась без современного телефона.
- Скажи-ка, ты знаменита?
Моя бабушка взяла документы и вытащила из сумки ручку.
- Не то чтобы знаменита. Наша семья очень старая. Нашу родословную, почти без пробелов, можно проследить тысячелетия назад. Имя фон Норденах очень знакомо в Объединённом Магическом Союзе, и кроме того я приобрела среди магов хорошую репутацию в качестве целительницы. Обычно я не придаю слишком много значения моему имени, но здесь оно очень полезно, в противном случае нам пришлось бы ждать полдня.
- О! - Я откинулась на спинку дивана.
- Давай заполним документы! Фамилия, имя, адрес, день рождения и так далее - это можешь заполнить сама, а я возьму те, где нужно вносить данные о твоей родословной. - Сказав это, бабушка сунула мне в руки стопку бумаг и начала писать сама.
Когда ведьма полчаса спустя взяла заполненные документы и провела нас в офис сенатора, мы как раз только закончили.
Густав Джонсон был нервным человеком с большими усами. Когда мы зашли, его глаза беспокойно бегали по комнате туда-сюда.
- Госпожа фон Норденах, какая честь приветствовать вас здесь в палате сенаторов. Пожалуйста, садитесь! - Он указал на два обтянутых кожей стула перед письменным столом, за которым сидел.
- Большое спасибо, мой дорогой сенатор, как идёт дело? - спросила бабушка, когда садилась. Густав Джонсон тем временем вскочил на ноги и начал ходить по комнате туда-сюда.
- Хорошо, очень хорошо, не на что жаловаться. С последнего нападения летом, не было замечено ни одного Морлема. Новые постановления безопасности кажется наконец действуют. Мы гордимся нашей Чёрной гвардией, наши ребята прекрасно служат. Нам никогда их не отблагодарить, но вы здесь, наверное, не для того, чтобы поболтать со мной о скучных, политических делах, не так ли моя дорогая? - Густав Джонсон скривил губы в широкую улыбку, которая выглядела так, будто у него рот свело судорогой, и снова сел.
Я навострила уши, когда он упомянул Чёрную гвардию, но к сожалению, он больше ничего о ней не сказал.
- Вы же знаете, господин Джонсон, политику я оставляю сенаторам. - В то время, как моя бабушка говорила, сзади к Густаву Джонсону начал ощупью подбираться усик. Прежде чем я смогла что-то сказать, он обвился вокруг его правого уха. Он вздрогнул, потом сжал губы и попытался его проигнорировать.
Только когда усик обмотал его ухо два раза, его правый глаз начал нервно дёргаться, потом усы, а потом в конце концов он снова беспокойно вскочил и попытался освободиться от закручивающихся веток своего домашнего растения, которые между тем извиваясь, добрались до его волос. Я с трудом подавила громкий смех, щекотавший горло. Посреди переполоха, который устроил господин Джонсон, чтобы освободиться из когтей зелёного растения, я внезапно заметила что-то очень необычное.
Прямо вдоль стены бежало маленькое существо. Сначала я приняла его за серую мышь, но это животное шло на двух ногах и у него была та же раскраска, что и у золотисто-полосатых обоев, в рисунке которого он снова пропал, как только остановился. Я отвернулась от очаровавшего меня зрелища.
Рядом с агрессивным домашним растением, которое находилось в офисе сенатора, маленькая мышка позади его письменного стола показалась мне довольно безобидной.
- Аскетической лиане, мой дорогой господин Джонсон требуется много любви и привязанности. Прежде чем поставить такое растение в офис, вы должны принять это в расчёт, - ухмыльнулась моя бабушка.
- Это моя жена, и она может забрать этого монстра назад. - Господин Джонсон всё ещё безуспешно боролся с побегами аскетической лианы, которые между тем обвились вокруг его ног и начали снимать с него обувь.
- Поглаживайте его пятнадцать минут в день, и у вас будет самое неприхотливое растение, какое вы можете себе представить. Оно даже начнёт петь, вот посмотрите! - Бабушка встала, подошла к аскетической лиане и опытным движением почесала её стебель. Много времени не понадобилось и побеги отступили, так что растение уже больше не двигалось. Потом оно начало гармонично гудеть, тихо и завораживая, оно распространило вокруг себя мирную атмосферу. Гудение тут же перескочило на меня, и я улыбнулась.
- Спасибо! - сказал Густав Джонсон сухо, всё ещё с подозрением поглядывая на мирное растение.
- Не стоит благодарностей, но собственно я здесь не для того, чтобы ухаживать за домашними растениями, а из-за моей внучки Сельмы Каспари, которая сегодня празднует свой восемнадцатый день рождения.
- Сельма Каспари. - Густав Джонсон повторил медленно моё имя. Во мне проснулся необъяснимый дискомфорт, в то время как он смотрел на меня, как на неприятную знакомую.
Только что ещё расслабляющая атмосфера в комнате внезапно поменялась. От моей бабушки это тоже не ускользнуло, и она сжала лежащие на коленях руки в кулаки. Густав Джонсон серьёзно кивнул, должно быть он что-то связывал с моим именем, но что это может быть?
Мои родители и брат с сестрой умерли много лет назад, может быть он вспомнил этот печальный инцидент. Но чувство, которое я прочитала по его лицу, не было похоже на сострадание.
Я чувствовала неловкость, как будто не понравилась ему. Но затем отбросила эту мысль, в конец концов мы никогда в жизни не встречались.
- Ты готова вступить в Объединенный Магический Союз? - спросил он.
- Думаю, да, - нервно ответила я, и Густав Джонсон кивнул, сделал профессиональное лицо и слегка улыбнулся.
- Чудесно, чудесно, ну тогда не будем медлить, а ускорим эту процедуру. Вот клятва, которую ты должна произнести во время приема!
Густав Джонсон протянул мне маленькую карточку, и пока я пробегала глазами текст, он вскочил и выбежал из комнаты.
- Мне правда нужно произносить клятву? - спросила я, подняв карточку. - Звучит так, как будто я должна заложить свою жизнь.
Прежде чем бабушка смогла ответить, сенатор вернулся, неся в руках заметно тяжелую картонную коробку.
- Готова? Я уже принёс здесь твой паспорт и приветственный пакет. - Тяжело дыша, он поставил коробку и подозрительно посмотрел в сторону аскетической лианы. Но растение всё ещё раскачивалось туда-сюда, тихо гудя. Я посмотрела на бабушку, которая улыбаясь, кивнула. Выбора нет, люди, которых я люблю, часть этого мира, и я не могла дождаться, что тоже буду принадлежать к нему.
- Да, я готова, - сказала я твёрдым голосом.
- Прекрасно, тогда встань! Сельма Каспари, я прошу тебя сейчас принести клятву для вступления в Объединенный Магический Союз.
Кода я вставала, Густав Джонсон начал что-то бормотать. Я не понимала, что он говорит, слова были незнакомыми. Окружение вокруг вдруг изменилось. Офис Густава Джонсона исчез в золотистом вихре, который закрутился вокруг нас. Испуганно я посмотрела на бабушку, сидящую рядом. Она снова ободряюще кивнула.
Казалось, что она внезапно засветилась изнутри, как сверхъестественная, нестареющая фигура из света. Я посмотрела на себя и заметила, что от меня тоже исходит свет. Видимо это часть ритуала посвящения. Густав Джонсон пригласил меня жестом начинать. Я прокашлялась и прочитала текст на карточке, которую всё ещё держала в руках:
- Я, Сельма Каспари, плебей с рождения, торжественно клянусь с гордостью и самоотверженностью посвятить мою жизнь и силы Объединенному Магическому Союзу и приложить все усилия, чтобы внести свой вклад для его сохранения и улучшения. Я клянусь соблюдать правила, предписания и законы, которые действуют в Объединенном Магическом Союзе. - Золотистый вихрь ещё усилился, а потом постепенно стих, и в офисе Густава Джонсона снова стало тихо.
- Ничего себе! - сказала я восторженно.
- Да, весьма впечатляюще, когда видишь это в первый раз, не так ли? - согласился со мной сенатор. - Я проделываю это несколько раз в месяц, так что для меня это уже больше не так эффектно. Мои поздравления. Ты теперь магический гражданин Объединенного Магического Союза со всеми правами и обязанностями. Вот твой паспорт и приветственный пакет. Пожалуйста ознакомься с нашими законами и правилами поведения! Желаю тебе ещё хорошо справить День Рождения! До скорого! - Сказав это, Густав Джонсон быстро встал, рьяно пожал мне, а также моей бабушке руку, а потом открыл дверь своего офиса.
Ошарашенная тем, что всё закончилось так быстро, я коротко заколебалась, потом встала, засунула в карман новый паспорт и взяла под мышку тяжёлую коробку, в то время, как бабушка уже прошла вперёд. Когда я проходила мимо Густава Джонсона, он ещё раз серьёзно посмотрел мне в глаза.
- Ах, Сельма, пожалуйста, сделай мне одолжение! – Я удивлённо посмотрела на него. Его усы вздрогнули, когда он заскрипел зубами.
- Не иди по стопам своей матери! - Прежде чем я смога что-то ответить, Густав Джонсон закрыл дверь и оставил меня ошарашено стоять. Растерянная, я поспешила в приёмную, где уже ждала бабушка.
- Всё в порядке? - спросила она при виде меня и нахмурилась.
- Да, - ответила я коротко. Я не хотела начинать разговор здесь, где в коридорах полно магов, деятельно спешащих туда-сюда и исчезающих за пронумерованными дверями. Мы прошли через дверь номер 75 и оказались снова в туристическом агентстве госпожи Трудиг.
- Ну и ну, уже вернулись? Что же, вы быстро! Поздравляю, Сельма! Добро пожаловать в магическое сообщество. Если хочешь предпринять какое-нибудь путешествие, приходи ко мне. У меня есть на выбор много разных мест! На летающие острова Гиннинг или горящие ледники Халлерн ты должна обязательно взглянуть! А дом Сибил я особенно тебе рекомендую! - Госпожа Трудиг положила мне в мою коробку ещё стопку проспектов.
- Спасибо, Дора, это очень мило!
Бабушка потянула меня к двери и не успела я оглянуться, как мы вновь стояли перед туристическим бюро.
- Все получилось великолепно! Нам даже удалось вовремя вернуться к обеду.
Бабушка довольно улыбалась.
- Ты уверена, что не знаменита? Сенатор как-то странно себя вел с тобой.
- Сенатор просто хотел поскорее от нас избавиться. Он боится, что я засуну свой любопытный нос в его дела. Радуйся, что все закончилось так быстро. Мельницы магической бюрократии, как правило, мелят очень медленно. Некоторые ждут этого ритуала весь день.
- Да, я рада! - кряхтела я под весом своего тяжелого багажа.
- Скажи, сенатор уже на выходе попросил меня о чем-то странном, - начала я, когда мы повернули на Каменный переулок.
- О чем? Наверняка чтобы ты никогда не приобретала аскетическую лиану? – Бабушка, улыбаясь, смотрела на меня. - Хотя это очень милые растения, если за ними правильно ухаживать.
- Нет, я не должна следовать по стопам матери,- сказала я, наблюдая за тем, как бабушка медленно меняется в лице.
- Этот маленький, коварный мерзавец! - ругалась она. - Как он мог осмелиться на такое? - Щёки моей обычно такой кроткой бабушки покраснели от гнева.
- Что такое с моей мамой, объясни мне! - попросила я и остановилась. Бабушка пристально на меня посмотрела.
- Это мы лучше обсудим внутри, - в конце концов, пробормотала она и зашла в дом. Нетерпеливо я последовала за ней в её ателье. Бабушка рассказывала мне о маме, о её доброте, гуманности и чувстве справедливости, а слова сенатора не соответствовали образу, который сложился у меня о ней в голове.
- Мне нужно многое рассказать тебе о твоей матери, о том, чего ты ещё не знаешь, потому что это было слишком сильно связано с магическим миром. - Она села в своё кресло и сделала глубокий вдох. - Катарина была мятежницей, свободомыслящей. Она вбила себе в голову изменить магическое сообщество. Чтобы понять её, ты должна знать, как действует наше сообщество. Собственно, ты должна сама прочитать об этом, - сказала бабушка, глядя на приветственный пакет, который я небрежно бросила. - Это сильное общество, со своими правилами и законами. Объединенный Магический Союз разделяет своих граждан по их родословной на плебеев и патрициев.
- Низший класс и высший?
- Да, точно, связи между патрициями и плебеями не разрешены. Твоя мама была совсем не согласна с тем, что ей предписывали, кого любить. Ты часто напоминаешь мне ее. У вас у обоих есть это беспокойство и неукротимая сила, протестовать против того, что кажется вам несправедливым. Это все так, но иногда, ради своего счастья, нужно подчиняться воле магического сообщества. Твоя мама была не готова пойти на это, она влюбилась в твоего отца - плебея и в конце концов вышла за него замуж. Но так, как и этого ей было мало, она даже взяла его фамилию и отказалась от почетной фамилии фон Норденах, которая передается от матери к дочери. Своим поведением она не приобрела себе друзей. Никто не хотел восставать против системы. Ее не допускали к доходным магическим профессиям и понизили до сословия плебеев. Это были тяжелые времена для нас. Твоя мать нарушила клятву и была на грани того, чтобы сообщество применило в отношении нее самое тяжелое наказание.
- Какое наказание? - спросила я слабым голосом.
- Маги, нарушившие клятву, исключаются из Объединенного Магического Союза.
Она запнулась и посмотрела на меня, словно обдумывая, смогу ли я перенести правду. Это была ее старая привычка.
- Мне уже восемнадцать. Расскажи мне все! - строго сказала я. Она знала, что больше нет причин, чтобы что-то от меня скрывать.
- Исключение - это не единственное наказание. Маги, нарушившие клятву, попадают в Хаебрам.
Она прошептала последние слова ледяным голосом.
- Хаебрам?
Я не знала, что означало это слово, но судя по реакции бабушки, это было что-то очень страшное.
- Хаебрам - это помещение под землей. Там хранятся тела магов, нарушивших клятву.
- Тела? Это что, тюрьма?
Я не поняла ни слова.
- Не совсем тюрьма, там нет охранников и замков. Да этого и не требуется, потому что тела лишаются духа, и только магическая сила поддерживает их жизнь.
- Как можно...? - Я колебалась, с сегодняшнего дня я должна даже самые нелепые варианты принять как реальность. - А где дух этих магов? - вместо этого спросила я.
- Хаебрам не только реальная комната. Это ад. - Бабушка замолчала, и кровь застыла в моих жилах. - За свою большую любовь твоя мать рисковала всем. Однако прежде чем до этого дошло, твою мать вырвало из жизни это несчастье. - Она попыталась неопределённо улыбнуться, но это меня не успокоило.
- Ты относишься к высшему классу, не так ли, а я из-за моей матери к низшему?
Мне не хотелось знать больше о Хаебраме. Того немногого, что я услышала, было достаточно, чтобы понять, что беспокойство Адама обоснованно. Присяга была не чистой формальностью, я действительно заложила мою душу.
- А что с Торрелами? - спросила я как бы между прочим.
- Торрелы - одна из самых старых семей нашего общества, точно так же, как наша. Они патриции.
Внезапно мне с полной силой открылся конфликт Адама. Нам нельзя быть парой, потому что нас разделяют правила магического сообщества, а нарушать правила - это тоже самое, что смертный приговор. Речь шла не только о Чёрной гвардии, нет, нас разделяли наши разные сословия. В моём сердце распространился холод, а руки задрожали.
- Ты влюбилась в одного из парней Торрелов, не так ли? - серьезно спросила бабушка, заметив выражение моего лица.
- Может быть немного в Адама, - пробормотала я.
- Это парень не для тебя. - Её взгляд стал непреклонным. - Ты наверное уже знаешь, что он член Чёрной гвардии. Это одно из самых высоких учреждений в нашем сообществе. Чёрная гвардия подчиняется непосредственно сенатору по вопросам национальной безопасности, и их членам запрещено отвлекаться от главного задания - защиты нашего сообщества, и заводить отношения. Кроме того, Торрелы - это одна из самых старших, патрицианских семей. Отношения между вами невозможны. Держись от него подальше! - Бабушка серьёзно на меня смотрела. Я была так удивлена её бурной реакцией, что одно мгновение молчала.
- Это я уже знаю, - в конце концов упрямо ответила я. - Кроме того, Адам не проявил интереса, так что тебе не стоит беспокоиться, - сказала я быстро, чтобы покончить с этой темой. Бабушка довольно кивнула.
- Ты познакомишься со многими хорошими парнями, когда начнёшь учиться в университете, - сказала она примирительно. Я снова кивнула, избегая её взгляда. Я не верила в то, что другой парень сможет вызвать во мне такие же чувства, как Адам. Не знаю почему, но я была уверенна, что мы принадлежим друг другу. Не смотря на то, что я придерживалась другого мнения, я приветливо ей улыбнулась. Что она может знать о моей любви к Адаму? Казалось, она успокоилась и подошла к шкафу, из которого вытащила конверт.
- Твоя мать оставила мне письмо для тебя и попросила отдать его к твоему восемнадцатому дню рождения. Я должна была торжественно пообещать ей, не открывать его ни при каких обстоятельствах.
- Дай его мне, пожалуйста! - попросила я нетерпеливо и сразу же подбежала к ней. Быстро я открыла конверт и вытащила плотно исписанный листок.
« Моя дорогая С e льма,
как бы мне хотелось быть сегодня рядом и провести этот особенный день вместе с тобой. Сегодня твой восемнадцатый день рождения и ты узнала, кто ты такая. Ты теперь понимаешь, что в тебе скрываются силы, которые превышают те, которые ты до сих пор считала нормальным. Теперь настал твой черёд исследовать эти силы и развивать их, а Танненбоде подходящее для этого место. Собственно я должна сейчас находится рядом с тобой, но к сожалению не могу. Однако моя любовь и сердце всегда с тобой.
Если ты получила это письмо от бабушки, значит ей удалось создать для тебя беззаб отное детство и юность, что было моим последним желанием к ней. Прошедшие годы, безусловно, были для тебя тяжёлыми, потому что ты не получала ответов на свои множество вопросов. Если хочешь знать больше, чем до сих пор узнала, тогда открой второй конверт, когда будешь одна. Если тебе достаточно того, что знаешь, тогда брось конверт в огонь.
Мне очень жаль, что я должна покинут ь тебя, но, чтобы защитить, у меня нет другого выхода . Моя любовь будет сопровождать тебя всю твою жизнь.
Мой подарок для тебя ты найдёшь в этом конверте. Носи его всегда, день и ночь!
Я скучаю по тебе бесконечно.
Твоя любящая тебе мать
Катерина . »
Я держала письмо на коленях, а слёзы бежали по щекам. Ещё никогда я не чувствовала себя настолько близко к матери, как в этот момент. Ни тогда, когда моя бабушка вечерами рассказывала о ней, и ни в те тысячи моментов, когда я представляла себе, какой могла бы быть моя жизнь вместе с ней. Совершенно обычная жизнь с родителями, братом и сестрой. Я почувствовала утешающие, тёплые руки бабушки на плечах.
- Она очень тебя любила.
- Я знаю, - ответила я, шмыгая носом и пытаясь взять себя в руки.
Я заглянула в конверт и вытащила маленькую цепочку, на которой болталась золотая подвеска в форме звезды.
- Как красиво! - прошептала я, надевая ее.
- Я думала, она пропала.
Бабушка зачарованно смотрела на подвеску.
- Она тебе знакома? - удивленно спросила я.
- Ее подарил мне твой дедушка, прежде чем уйти, а я подарила ее твоей матери на восемнадцатый день рождения. Это фамильная реликвия, хорошо, что она снова здесь.
Когда бабушка встала, чтобы принести еще поленьев, у меня голова шла кругом. Что во втором конверте? Знаю ли я все? Конечно, нет, никогда нельзя знать все. У меня есть выбор, и я уже подозревала, что то, что я найду во втором конверте, навсегда лишит меня покоя. Открыть мне его или нет? Пламя в камине извивалось и потрескивало, ползя вверх по поленьям. Письмо сгорело бы в два счета.
Испугавшись собственных мыслей, я откинулась назад. Никогда!
Когда я на какое-то время осталась одна, я порвала маленький конверт. В нем находился обыкновенный лист бумаги, на котором стояло всего одно слово: Парельсус. Это имя? Если да, то очень необычное. Я ни знала никого, кого бы так звали. Я повернула листок в надежде, найти какое-нибудь разъяснение. И там действительно было кое-что еще.
Моя мама наклеила три спрессованных цветка, которые отливали голубым цветом. Свидетели давно прошедшего лета, давно прошедшей жизни. В это мгновение в комнату вошла бабушка с полными руками поленьев. Испугавшись ее неожиданного появления, я сделала резкое движение, от которого небольшая записка выскользнула из рук. Листок плавно, как перышко, опустился на пол и остался лежать на паркете. Бабушка уставилась на буквы, поленья с грохотом выпали из рук.
- Держись от него подальше,- холодно сказала она. - Он подстрекал твою мать вести эту окаянную борьбу против общественных правил. Безнадежную борьбу, которая доставила нам одни неприятности.
Я испуганно подняла листок и вместе с письмом засунула в карман.
- Расскажи мне что-нибудь о Тенненбоде! - быстро попросила я. Не было смысла дискутировать с бабушкой. Моя мама знала, что Жоржетта фон Норденах была не особо хорошего мнения о Парельсусе. По крайней мере, теперь я знаю, что это имя мужчины, знакомого с моей матерью.
Я продолжу его поиски в другом месте. Потому как в том, что я хочу с ним поговорить, нет никаких сомнений. Ничто не сможет удержать меня от того, чтобы пойти по следам моего прошлого, даже рассерженная бабушка. Казалось, она обрадовалась тому, что я хочу поговорить о Тенненбоде, а не о Парельсусе.
Она снова села и начала рассказывать:
- У нас у магов очень сильный дух, он настолько сильный, что мы можем контролировать намного больше, чем наше тело. С помощью нашего духа мы можем также влиять на окружающую среду. В первые четыре года в Тенненбоде ты познакомишься с магическим миром, с его правилами и историей. Ты будешь изучать его флору и фауну и основные элементы. - Говоря эти слова, бабушка подошла к камину. Из кармана юбки она вытащила несколько трав и бросила их в огонь, который тут же позеленел.
Одним движением её руки, через комнату повеял поток воздуха и подхватил зелёное пламя, перенёс его в середину комнаты, где оно приняло форму дракона.
В то время, как я ещё зачарованно смотрела вверх, бабушка заставила дракона извергнуть огромное пламя, которое опалило кончики моих волос. Её голос звучал могущественно и сильно, когда она сказала.
- Ты будешь контролировать огонь, воду, воздух и землю, а если ты окажешься достойной, то маги посвятят тебя в примудрость пятого элемента, но честь даруется лишь немногим, обучают только самых одарённых. - Движением руки дракон исчез, а огонь послушно вернулся назад в камин.
Кроме единично-извивающихся, зелёных языков пламени и запаха опалённых волос больше ничто не указывало на только что случившееся. На меня произвело сильное впечатление умение бабушки, но что меня ещё больше тронуло, так это письмо в кармане, которое, казалось, горячо жжёт под тканью.
- Тебе нужно заняться изучением документов, - предложила бабушка, после того, как положила руки, в которых было столько могущества, на колени. - В них ты узнаешь более точно, что тебя ожидает.
Я кивнула и с готовностью встала. Немного времени для себя, как раз именно то, что нужно, чтобы переварить множество сбивающих с толку впечатлений дня. Я взяла коробку и скрылась с приветственным пакетом в моей комнате. Но вместо того, чтобы распаковать, я небрежно поставила его в угол. Потом опустилась на кровать и начала снова и снова читать письмо мамы, пока не запомнила наизусть каждое слово.
Когда я услышала электронный писк из сумки, было уже за полдень. Жуя, я зашагала по коридору и вытащила мобильный. Это были поздравления Пауля с Днём рождения, которые я с улыбкой прочитала.
- Пауль останется ещё дольше в летнем лагере, - крикнула я Лиане, которая сидела в моей комнате и читала письмо мамы. - Он ещё посещает семинар для молодых предпринимателей. - Взяв ещё одно шоколадное печенье, я снова плюхнулась на кровать, в то время как пробегала глазами другие поздравления, что пришли мне.
- Скоро он тебе больше не будет нужен, - сказала Лиана и опустила письмо. Я растерянно подняла взгляд с мобильного. Он был словно часть меня и всегда находился где-то поблизости.
- Почему? - спросила я, но в этот момент вспомнила ведьму из сенаторского дома.
- Точно, как это вообще работает? - В ожидании я посмотрела на Лиану.
- Я тоже знаю только теорию, - призналась она. - По правде говоря, я ещё не умею пересылать сообщения. Видимо это вопрос концентрации и конечно упражнений, но чертовски сложно.
- Вся магия кажется чертовски сложной, - ответила я и вспомнила бесплодные попытки что-нибудь сделать с помощью моих сил.
- Я знаю, - вздохнула Лиана. – Значит, это работает вот так: ты мысленно представляешь себе того, кому хочешь послать сообщение и формулируешь его. В принципе это всё.
Я кивнула и закрыла глаза. Кажется, не сложно. Я представила себе Лиану и попыталась послать ей слово «шоколадное печенье».
- Мне жаль, я ничего не слышала, - ответила та с сожалением, когда я, спустя несколько минут напряжённой концентрации, открыла глаза. - Дай попробовать мне! - Она закрыла глаза и с силой стиснула зубы. Она была немного похожа на надувной шарик, который вот-вот лопнет. Но потом, совсем слабо, я услышала в голове слово. Голос принадлежал Лиане, хотя она не открывала рта.
- Ничего себе! - вырвалось у меня. Я почувствовала магию.
- Это сработало? - Локоны Лианы подпрыгивали от возбуждения.
- Да, я уловила слово «чизкейк», - подтвердила я.
- Наконец-то, мне больше не нужен мобильный! Посмотри, таким образом можно даже посылать образы и воспоминания! - Лиана снова зажмурилась, и в мой разум вторглись солнечные образы нашей дубовой рощи, в которой мы, будучи детьми, проводили целые дни.
- Я вижу, - улыбнулась я. - И как далеко ты можешь передавать сообщения?
- В этом вся проблема. - Её лицо стало серьёзным. - Прямо сейчас скорее всего не дальше, чем на два метра. Пока я научусь так же, как мои родители, потребуются годы.
- Пока у меня не будет хорошо получаться, я буду пользоваться сотовым, - ответила я.
- Все получится, наберись терпения! Дай мне спокойно прочитать письмо твоей матери. Ты уже просмотрела бумаги?
Лиана указала на приветственную коробку, все еще стоявшую в углу.
- Еще нет! - ответила я и подошла к коробке. Выпускные экзамены напрочь отбили у меня желание брать в руки учебники, а прочтение многочисленных законов и правил мне пока что успешно удалось избежать.
Без всякой мотивации я открыла картон и в первую очередь вытащила приветственный пакет Объединенного Магического Союза. Он содержал приветственное письмо исполняющего обязанности примуса Виллибальда Вернера, который, хоть и не знал меня лично, был очень рад моему вступлению в магическое сообщество, желал мне успехов и призывал серьезно относиться к магическому обучению в университете Тенненбоде. Кроме того, в пакете находилась толстая книга под названием «Справочник по обращению с гражданами, не являющимися магами», и еще один том, называвшийся «Правила и этикет для современных магов». Я коротко пролистала книги с множеством параграфов.
- Ты их все прочитала? – нахмурившись, спросила я Лиану.
- Не все, но в общих чертах я их просмотрела. Ты тоже следует это сделать, в конце концов ты ведь дала клятву соблюдать правила.
Я отложила тома в сторону с намерением сегодня вечером еще раз заглянуть в них, после чего вытащила документы из Тенненбоде.
- Занятия начинаются уже с первого сентября? - удивленно заметила я.
- Да, подготовительный курс для студентов первого семестра начинается раньше, - сказала Лиана, оторвавшись от письма.
- Значит, каникулы закончатся меньше чем через две недели?
- Ну, так радуйся, тебе все равно нечем было заняться.
- Тоже верно.
Я вытащила письмо, в котором указывалось, что мне не нужно брать с собой ничего кроме защищающей от непогоды одежды. Хорошо, это упростит мои приготовления. Пока я изучала проспект под названием «Обширное собрание магических знаний», в комнату вошла бабушка с еще одной коробкой в руках. Лиана быстро села на письмо моей мамы, чтобы спрятать.
- Я совсем забыла про твой подарок, - улыбнулась она и протянула мне пакет. Я с нетерпением открыла его и вытащила черную, кожаную куртку необычного покроя. Я повертела ее туда-сюда, раздумывая, не упустила ли какой-нибудь важный тренд в моде, в котором теперь ходили с голой спиной, как вдруг вспомнила про Адама и его черные крылья. До меня дошло, что это куртка моего размера со специальными вырезами под крылья.
- Спасибо, это невероятно. Мне можно летать, - радовалась я, надевая куртку. Она сидела идеально. Кожа была мягкой, и прилегала ко мне как вторая кожа.
- Что это за материал? - с любопытством спросила я, поглаживая поверхность.
- Это кожа вингтойбеля, - сказала бабушка.
- Винг что? - озадаченно спросила я.
- Кожа вингтойбеля. Вингтойбели довольно глупые птицы размером с овцу, которые не умеют летать, но отлично плавают. Они живут большими стадами и служат кормом для драконов. Их кожа невероятна, она абсолютно не пропускает воду, защищает от ветра, регулирует температуру и...
- Драконы? - прервала я ее, повысив голос. При мысли об огромных, изрыгающих огонь древних чудовищах, меня охватил страх.
- Да, - спокойно ответила бабушка. - Они очень милые и умные создания. Хорошо, немного неотесанные и буйные, но ты скоро сама познакомишься с ними.
- Что? Милые? Как может громадное, изрыгающее огонь чудовище, быть милым? - спросила я, подняв брови.
- Это чудесные существа с необычайной элегантностью. Твоя мать была без ума от драконов, - увлеченно рассказывала бабушка.
- Ну ладно.
Я решила сегодня больше ничему не удивляться.
- И как это, летать? - нетерпеливо спросила я, однако бабушка лишь рассмеялась.
- С этим сложнее.
Я вздохнула. Существовало ли что-нибудь, что было не так сложно? Медленно, но уверенно во мне созревало осознание того, что магия - это трудная работа.
- В Тенненбоде ты получишь летное удостоверение, но только на втором году обучения, раньше тебе не удастся произвести крылья. На это потребуется очень много сил. Но куртку ты можешь использовать и раньше. Там наверху может быть очень холодно.
- Спасибо. - Я поцеловала бабушку и сняла куртку.
- Не за что. Пойдемте в сад, мне кажется первые гости уже пришли.
Она вышла из комнаты, а я успела задержать Лиану, которая соскочила с места, чтобы последовать за бабушкой.
- И что ты скажешь насчет письма? Что-то с ним не так, правда? - прошептала я, когда бабушка ушла. - Все всегда говорили о несчастном случае, но это письмо доказывает, что всё было не так.
- Да, ты права. Она писала так, как будто знала, что не вернется.
- Точно, это однозначно прощальное письмо. Она даже пишет, что бросает меня, для того, чтобы защитить. Но отчего защитить? Готова поспорить, что Парельсус знает ответ.
- И где найти этого Парельсуса? - Лиана с надеждой посмотрела на меня.
- Без понятия. Бабушка пришла в негодование уже от одного упоминания его имени. Спроси родителей, может они знают больше!
- Конечно, но сейчас я хочу попробовать пирог твоей бабушки, я уже весь день с нетерпением жду его. - Лиана сунула мне письмо в руку и повернулась к двери. - Ты идёшь?
- Иди вперёд, я сейчас приду! - Я спрятала письмо под подушкой. Зачем маме оставлять мне это письмо, если она не хотела, чтобы я выяснила, что случилось. Практически она дала мне задание. Я улыбнулась, когда эта мысль полностью охватила меня. Конечно, в противном случае она могла бы просто написать: поздравляю с Днём рождения и кроме того желаю тебе хорошей жизни. Но как раз этого она не написала. Она хотела, чтобы я задумалась над её словами. Это то наследие, о котором говорил Густав Джонсон?
Я задумчиво последовала за Лианой в сад. Её родители уже сидели под яблонями за нашим большим столом. Под пристальным взглядом бабушки у Лианы не будет шанса спросить их о Парелсусе.
- Поздравляем с Днём рождения. - Мать Лианы обняла меня, также её отец крепко прижал меня к себе.
- Спасибо, - ответила я. - Я рада, что вы пришли. - Я действительно радовалась, что они здесь, для меня они были чем-то вроде мамы и папы. Улыбаясь, я села, а вопросы оставила на потом.
Мы съели сливовый пирог со взбитыми сливками, и я наслаждалась счастливыми моментами. Солнце снова показалось из под плотного облачного покрова, погрузив сад в тёплый свет. Над лугом жужжали насекомые, переливаясь золотом на солнце.
После обеда мы с Лианой сели на траву и с не очень большим успехом пытались посылать друг другу безмолвные сообщения, в то время, как бабушка разговаривала с родителями Лианы. Но я просто больше не могла по настоящему сосредоточится. День был слишком переполнен новыми впечатлениями. Глубоко внутри я чувствовала горячее жжение моего неудовлетворённого желания, которое не могла дольше игнорировать.
Покой снова напомнил мне об Адаме, так же, как ночной ветер приносил воспоминания о семье. Эти невероятные глаза, в которых я хотела утонуть, казалось, они смотрят на меня, как только я закрываю веки. Я не могла дождаться того дня, когда снова увижу его. Теперь, когда я хорошо понимала, что его мучает.
- Почему ты послала мне образ Адама? - пожаловалась Лиана.
- Извини, - ответила я.
- Ты всё ещё не выбросила его из головы. Насчёт Чёрной гвардии ты теперь знаешь, не так ли? - прошептала Лиана с серьёзным видом.
- Да, знаю и что разрешены только партнеры из своего социального класса я тоже уже знаю, - также серьёзно ответила я. - А кто собственно ты?
- Плебей, как и большинство, но я пока ещё не думала о серьёзных отношениях. Может быть, познакомлюсь с кем-нибудь в университете. До тех пор пройдёт ещё много времени, а выйти замуж я собираюсь только через несколько лет, - сказала Лиана, сорвала парочку маргариток и начала отрывать от них лепестки.
- Это не меняет того факта, что тебе возможно придётся выйти замуж за того, кого ты не любишь, потому что мужчина, которого ты любишь происходит не из того сословия, - настаивала я.
- Сельма, я живу в настоящем, а что будет через пару лет, сейчас я ещё не думаю об этом. Может быть тогда придёт время, и я захочу выйти замуж и создать семью. Но пока не хочу. Мне нужно набраться опыта и попробовать что-то новенькое, потому что именно сейчас подходящее для этого время. А пока мне не нужен парень на всю жизнь.
- Думаю, ты ещё не была по-настоящему влюблена, - ответила я.
- Возможно. - Лиана пожала плечами. - Правда, у меня совсем нет желания страдать от разбитого сердца. Зато у тебя оно разбито, это я вижу. Насчёт Адама - здесь ты заработаешь одни неприятности. - Лиана энергично стряхнула общипанные маргаритки с колен и встала.
- Скорее всего, - сказала я печально. - Адам в любом случае не интересуется мной. - Потому что если бы было наоборот, он бы уже давно дал о себе знать.
- Зато твой интерес очевиден. Ты сумасшедшая, забудь его, наконец! В Тенненбоде ты познакомишься с другими парнями. - Я послушно кивнула, чтобы покончить с этой темой. Лиана меня просто не понимала.
Я не желала других парней. Я хотела Адама, и не могла просто так выкинуть его из головы. Я правда серьёзно пыталась, но вместо того, чтобы становиться слабее, чувства всё росли. В животе всё ещё появлялось это опьяняющее покалывание, даже уже только при упоминании его имени. Для этого не существует выключателя. Я безумно влюблена, и это чувство во мне было таким тёплым и сильным, что я не могла его подавить. Я сама знала, что для моего глупого поведения нет никакого оправдания. Вздыхая, я тоже встала и присоединилась к другим, сев за праздничный стол.
Вечером подул прохладный ветер, и мы разожгли небольшой костёр. Бабушка приготовила фантастический ужин. Сытые и довольные, мы сидели вокруг костра, а бабушка рассказывала истории о том времени, когда училась в Таннебоде. Но прошло не так много времени, и холод проник в конечности, приближающаяся осень возвещала о себе прохладными ночами.
Лиана ушла вместе с родителями, вскоре также и бабушка попрощалась и пошла спать. Я ещё осталась ненадолго возле огня, чтобы вспомнить все события дня.
Время подходило к полуночи, и я наслаждалась покоем, окружающим меня. Ничего не было слышно, кроме стрекотания сверчков, лёгкого шелеста ветра в яблонях и потрескивания огня. Я откинулась назад на одно из одеял и смотрела в небо. Оно было слегка затянуто, поэтому можно было только догадываться, что за тучами скрываются тысячи звёзд. Я глубоко вдохнула ночные запахи сада, пытаясь упорядочить множество впечатлений дня.
- Ты уже спишь? - внезапно услышала я позади голос. Прежде чем я смогла закричать от испуга, кто-то закрыл мне рот.
- Это я. - Я узнала голос Адама, прозвучавший рядом с правым ухом, и сердце от волнения ёкнуло. Когда он убедился в том, что я его узнала, он убрал руку со рта.
- Никогда больше так не делай, я испугалась до чёртиков, - улыбаясь ругалась я, и в доказательство протянула ему мои дрожащие пальцы. К моему удивлению он взял их в свои и поднёс к губам, опустился рядом на одеяло, очень близко, так, что наши плечи прикоснулись друг к другу. На нём были одеты чёрные, кожаные штаны и подходящая куртка. Должно быть это кожа вингтойбеля, подумала я, потому что она была такой же мягкой, как куртка, которую я получила сегодня в подарок. Там, где он прикасался к руке, покалывало кожу, прикосновение было тёплым и невероятно прекрасным.
- Поздравляю с Днём рождения, Сельма. - По спине пробежала дрожь, когда он сказал моё имя. Я уставилась на его губы, всё ещё пытаясь понять, происходит это по-настоящему или же ветер опять нашептал мне грёз. Но его присутствие моментально наполнило меня теплом, которого мне так не хватало в последние недели.
- Спасибо, мило с твоей стороны, что ты заглянул ко мне, - прошептала я, отчаянно ища подходящие слова. В течение нескольких недель я дико хотела увидеть его, а теперь, когда он был рядом, мне ничего не приходило в голову, что я могла бы ему сказать.
- Как справила День рождение? - спросил Адам. Может это его подарок?
Нет, лучше не надеяться! Но почему тогда он здесь?
- Захватывающе, - ответила я. - Я заложила мою жизнь Объединённому Магическому Союзу и познакомилась со светскими правилами провидения магического сообщества. Собственно мне нужно кланяться, когда я приближаюсь к тебе? Если я пропустила этот знак приветствия, то извиняюсь, но я ещё не полностью изучила магическое Книгге. - Адам ухмыльнулся.
- Поклона не требуется. - Его голос был тёплым и звучал глубоко, внезапно он оказался ещё ближе, слишком близко. Я с хрипом вдохнула, хорошо ощущая тепло его бедра возле моего. - Как ты себя чувствуешь, теперь, когда всё узнала? - Он с любопытством смотрел на меня, и я обрадовалась, что хоть кто-то спросил меня сегодня, как я справляюсь с тем, что мир вокруг меня совершенно изменился.
- Я сильно сбита с толку, - призналась я.
- Вначале я тоже чувствовал себя так. - Он ободряюще кивнул.
- Хуже был момент в июле, ну ты знаешь день вечеринки. - Я посмотрела на него. Его взгляд потемнел.
- Этот день поставил мой мир с ног на голову больше, чем сегодняшний. - И дело было не только в том, что я узнала, что с момента моего рождения живу с магами и что сама являюсь одним из них. Воспоминание об отчаянных объятьях Адама были самыми прекрасными и в то же время самыми болезненными из всех, которые у меня были.
- Между тем, - продолжила я, - я привыкла к мысли, что моя жизнь примет совершенно другой оборот, чем я думала ещё несколько недель назад. Я с нетерпением жду, что будет в магическом мире. - Я улыбнулась, когда подумала о множестве интересных вещей, которые встречу в Танненбоде.
- Да, это интересно. Иметь власть над элементами - это впечатляющая способность.
- Когда ты узнал об этом?
- По правде говоря, слишком рано. - Адам задумчиво нахмурился, когда вспомнил. - Мои родители посвятили меня во всё, когда мне было где-то десять лет. Так как уже всегда было ясно, что я довольно рано вступлю в Чёрную гвардию, было необходимо конфронтировать меня со всеми опасностями. В прицепе я вырос с этими знаниями, но ещё хорошо помню первый день, когда моё мировоззрение перевернулось с ног на голову. - Адам улыбнулся. - Однако мои братья уже и раньше устраивали всякие глупости. Каким-то образом я уже был подготовлен к тому, что должно существовать другое объяснение, почему иногда в гостиной шёл снег, кроме сломанного кондиционера.
- Это делал Торин, не так ли? - Я рассмеялась.
- Точно. - Улыбка Адама была такой беззаботной, что я могла только очаровано на него смотреть. Он вернул мне взгляд и вдруг стал серьёзным.
- Мне не хватало тебя.
Он говорил тихо, так что мне приходилось прислушиваться. Но я не ошиблась. Он скучал по мне, так же как я по нему.
- Вообще-то меня не должно здесь быть.
Он смотрел в землю, несколько прядей его темных волос упали вперед. Они должно быть мягкие на ощупь, я видела, как его локоны отливают светом огня.
- Но это хорошо, что ты здесь, потому что мне тебя тоже не хватало.
Я быстро набрала в легкие воздуха. Должна ли я сказать больше или я спугну его, сказав, насколько сильными были мои чувства?
- Ты же должна была меня забыть!
Он смотрел на меня с вымученной улыбкой, повернувшись ко мне всем телом. Он был так близко, что мне достаточно было сделать небольшое движение, чтобы притянуть его к себе. Его запах ударил мне в нос, дурманящая, мужская смесь кожи и свежего воздуха.
- И ты здесь, чтобы напомнить мне об этом? - спросила я, набрав воздуха.
Запах показался мне очень знакомым. Как такое возможно?
- Нет, не поэтому. Я и сам не знаю, почему я здесь.
Адам закрыл глаза.
Но на этот раз я не хотела, чтобы он снова призвал себя к порядку и замкнулся в себе.
- Я не могу тебя забыть, - серьезно прошептала я. - Почему тогда ты здесь, если не чувствуешь тоже самое? - осторожно спросила я.
- Я был здесь каждый вечер.
Он посмотрел на меня, при этом его рука случайно дотронулась до моей и по ней тут же пробежали мурашки.
- Я следил за тобой сверху, чтобы быть уверенным, что с тобой все в порядке.
Я распахнула глаза от удивления. Так это он был тем таинственным летуном в ночном небе? Он делал это, потому что выполнял задание или потому что я ему нравлюсь?
- Теперь ты знаешь о значении Черной Гвардии и о патрициях и плебеях? - Он большим пальцем водил по моей руке. Я кивнула, спрашивая себя, куда он клонит. - Значит, ты знаешь, что у нашей любви нет никаких шансов.
Любви? Мое сердце учащенно забилось.
- Нет, у нее есть шансы! - в панике прошептала я и внезапно кое-что поняла.
Борьба моей матери против этих чертовых общественных правил должна стать и моей борьбой, хочу я того или нет. И как бы я не сожалела, мне придётся задеть чувства сенатора Густава Джонсона и бабушки. Я пойду по ее стопам.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ