Хранитель завесы. Книга II

История пятая - Поезд на Москву

История пятая

Поезд на Москву

- Я тебе этого не прощу.

Не простит? Ну-ну. Запомним.

- Даже для тебя это мерзко и отвратительно.

Мерзко? Отвратительно? Совсем что ли ополоумел? Будто у меня был большой выбор.

- Это жестокое отношение к животным. Статья 245 УК РФ. Почитай, многое для себя узнаешь.

Втянув в легкие побольше воздуха, я прикрыл на секунду глаза, стараясь взять под контроль разбушевавшиеся чувства. Еще пара фраз и я сверну пернатому ворону шею. Словно почуяв мое настроение, Себастьян взял небольшую паузу, защелкнув, наконец, свой клюв. Этого короткого промежутка времени, мне с лихвой хватило, взять себя в руки, и сделав пару шагов по купе, поставить клетку с птицей на верхнею полку.

- Так не обращаются с друзьями.

- Вот тут ты на сто процентов прав, мой крылатый чайник. С друзьями так нельзя обращаться. – Зло ответил я.

С момента как ворон восстановил свое тело, прошло уже двое суток. Все это время, я был в пути, пересаживаясь с одного рейсового автобуса на другой, в надежде как можно быстрее добраться до первого попавшегося вокзала. Взятый онлайн билет на поезд, диктовал свои сроки и время посадки. Время, на которое я катастрофически опаздывал. И нет, дело было вовсе не в стоимости билета, хотя отдельное купе и стоило мне, как крыло самолета. Дело было в самом отсутствии билетов на поезд. Не только в «св», а даже просто в купе или даже в плацкарт. Билетов не было. Вообще. Словно все жители северных регионов нашей необъятной родины, решили именно в эти дни посетить Москву. Тот факт, что мне удалось взять билет в отдельное личное купе, был обусловлен лишь стоимостью этого долбанного места. За те же деньги, можно было арендовать места в половине вагона.

Эх, чёрт с ними, с теми деньгами. Вся проблема была в вороне. Его интересовали мельчайшие подробности моих похождений на севере. Он злился, настаивал, требовал. Но что я мог сделать, когда буквально каждую минуту, меня окружали толпы пассажиров. Идея, на их глазах, начать болтать с ручным вороном, рассказывая ему небылицы, это гарантированный билет, на знакомство с добрыми дядечками в белых халатах и уютный номер в местной психушке.

Именно в тот момент, осознавая, что истории прямо сейчас не будет, Себастьян взъярился, встав на тропу мести. Сперва, он просто каркал, вызывая злость у старушек, занявших места у окон автобуса. Затем, когда осознал что этого не достаточно, принялся рвать когтями и клювом, обшивку пассажирских кресел. Это привело к скандалу с водителем, крики бабулек, недовольных остановкой транспортного средства. А так же, солидной пачки денег, перекочевавшей с моего кармана, в карман бомбилы.

Словно этого мало, взявший паузу на полчаса Себастьян, неожиданно взлетел прямо в салоне, и спикировав, прямо в воздухе, наложил мину на голову лысого, шкафообразного мужика, на дальнем, переднем сидении. В этот раз, скандалами и деньгами, откупиться не удалось. В ход пошли более весомые аргументы, в виде кулаков, которыми громила, попытался впечатать мое лицо в стену автобуса. По итогу, драчуна, конечно, успокоили, усадив обратно на место, но и я, получив пару не самых приятных тычков в лицо, уже находился на крайней полосе помешательства. Желание было только одно, открыть окно, выбросить птицу наружу. Пускай летит собственными силами. От этого шага, меня остановили только подозрительные взгляды все тех же бабулек, следящих за каждым моим действием.

А ворон наслаждался. На пути к вокзалу, он клюнул патрульного милиционера, вызвав тем самым особо тщательную проверку моих документов. На пункте проверки, багажа, закинул дохлую крысу, за шиворот женщине охраннику, чем призвал их, буквально перерыть мои вещи, в поисках хоть чего-то к чему можно придраться. В итоге, плюнув на все, я купил на вокзале клетку, и не слушая возражений и панических воплей, попросту затолкал туда фамильяра.

- Я жажду мести. – Выл Себастьян.

- Ты жаждешь, голодного пайка и хорошего такого тумака. Это ведь надо, попытаться сунуть в мою сумку, пакетик долбанной травы. Где ты только его раздобыл?

- Хе-хе. Места знать надо. – Ворон понял, что я уже едва сдерживаюсь и чуть оттаяв, пояснил. – Да там поймали на контроле курьера. Пытался целый чемодан этой дряни провезти. Я под шумок, один пакетик свистнул.

- Угу, и решил его мне в сумку сунуть, что бы милиция, хорошенько прошлась дубинками по моим ребрам.

- Сам виноват. Ты убиваешь друга своим молчанием.

- Да вокруг нас были толпы непосвященных. – Всплеснул руками я.

- Твои проблемы. Я, между прочим, дважды за последний месяц трансформировался и восстанавливал свое тело. Ты лось сохатый, мне должен.

Тут я конечно замолчал, ведь в этом отношении, ворон был целиком и полностью прав. Вот только пружинка уже была взвинчена, и все чего мне хотелось, это придушить словоохотливую, мстительную птицу.

Поезд дернулся. Прошедшая по вагону проводница, сообщила о скором отправлении, призывая провожающих покинуть вагон. К тому моменту, как состав отошел от пирона, медленно набирая скорость принявшись разгоняться, я успел утрамбовать свои сумки в специальное отделение под спальную полку, открыть клетку, выпуская фамильяра и заказать у улыбающийся проводницы чай с закуской.

Пока я прихлебывал крепкий чай, а ворон набивал желудок рассыпным печеньем, я обстоятельно, в подробностях, посвящал фамильяра в детали произошедших событий.

- Пожалуй, единственное, о чем я действительно сожалею, так это о том, что не спросил старика о проклятии. Подробности в этом деле не помешали бы.

- Как по мне, здесь все более чем очевидно. – Подхватив очередной кусок печенья, ворон ловко подбросил его клювом, поймав на лету. – Все это ложиться в линию, происходящих в последнее время событий. Та подпольная лаборатория, станция Последняя Надежда, в каждом из этих мест, изучалось воздействие завесы на наш мир. Хмм, даже не так. Скорее изучалась возможность контроля тварей завесы с помощью колдовства.

- Не думаю. Как по мне, заказчики, те, кто стоял за всем этим, проводят исследование именно с тканью завесы. Твари и контроль над ними, это лишь побочный продукт их исследований. – Не согласился я.

- И на чем основаны твои догадки? – Наконец оторвался от лакомства ворон.

- На простых умозаключениях. Сам подумай. Англо-Саксонская школа, и без того использует тварей завесы в качестве фамильяров. Да, они не могут взять под контроль действительно могущественную тварь, но их наука не стоит на месте, постоянно развиваясь. Им нет смысла, тратить такие ресурсы и силы, что бы проводить исследования, подпольно, на нашей территории. В этом, просто нет ни какого смысла, ведь их собственные школы, прекрасно справляются с подобными исследованиями.

- Ты все еще считаешь, будто за всем этим стоят официальные Британские власти? – Скептически каркнул ворон.

- Их система власти, сильно отличается от нашей, или той, что сложилась в большинстве других стран. Все подчиняются королевской семье. А те, не гнушаются вытягивать из других семей носителей дара словно пылесос. Но даже если и нет. Пускай за всем этим, стоит отдельная Британская семья, внезапно решившая сунуться на нашу территорию и устроить подпольные лаборатории. Зачем? Вот вопрос, на который я не могу найти ответ.

- Просто ты смотришь на проблему, под другим углом. Ты изначально начал складывать картину неправильно.

- Неужели?

- Ага. Ну, вот представь, что за всем этим, стоит не отдельная колдовская семья или уж тем более королевский род. Представь, что британские колдуны, не конечные бенефициары, а лишь очередные исполнители, через голову которых, действуют настоящие кукловоды.

- У тебя есть кандидаты? – Бросил на него скептический взгляд я.

- Куда без них? Начнем с отдельной семьи, чьего могущества, сил и средств, может быть, более чем достаточно для осуществления подобного. И при этом, совершенно не обязательно, что они получают полную поддержку государства. Одобрение, возможно. А на счет остального, есть вероятность, что они ведут самостоятельную игру. Далее, любая семья, или союз семей, из любой другой страны, использующий бриташек, в качестве ширмы. Наконец некий преступный синдикат колдовского мира. Вспомни только, как в пятидесятых годах, на территории Южной Америки, развивались огромные группировки, в которые входили носители дара, покидающие свои семьи. Вроде они вольными бродягами себя называли, или как-то так.

- Это ты слишком глубоко капнул друг. – Возразил я. – Уверен, это дело не одиночки или отдельной семьи. За подобным стоят крупные силы, способные незаметно, действовать на нашей территории, не привлекая к себе особого внимания.

- Ну, это не сложно. Колдуны в принципе, не любят, покидать насиженных мест, выбираясь из своих обожаемых городов. А на счёт своих подозрений, ты бы поделился этим со старшими членами семьи. Это в их задачи входит противодействие подобным угрозам.

- Как раз собирался это сделать, как только прибудем в Москву. Впереди нас ждет ежегодное собрание семьи. Идеальная возможность, переговорить с нужными людьми.

Ворон хмыкнул. В этом году, собрание накладывается на выборы нового главы клана, что автоматически гарантирует сбор в столице, всех старших колдунов семьи. Подобные сборища, особого оптимизма у меня не вызывали, ведь большинство членов семьи Черновых, имеют ко мне вопросы или претензии, из личных, нереализованных амбиций.

- О чем задумался? – Поинтересовался ворон. – Неужто тебя гнетет отношение отдельных членов нашей великой семьи?

- Сам-то как думаешь? – Хмыкнул в ответ я.

- Думаю, тебе плевать. – Кивнул ворон. – Между прочим, очень даже зря. Тогда, четыре года назад, ты собственными руками перечеркнул свое грандиозное будущее.

- Ты, наверное, имел ввиду, грандиозное будущее по карьерной лестнице в семье. Да, подобное меня мало интересует.

- Прямой наследник главы семьи. Возможно один из последующих глав Черновых. Ну да, кого может заинтересовать подобный расклад?

- Многих. – Подтвердил я. – Многих, но не меня.

- Ага. Своим отказом, ты действительно поломал планы, многим членам семьи. Не говоря уж о том, что перечеркнул собственное будущее в столице.

Допив чай, я потянулся, расстилая постель, и по въевшейся на подкорки привычке, укладываясь спать, прямо в одежде.

- Эй, мы еще не закончили о бриташках.

- Закончили. – Зевнув, ответил я. – Ты совершенно прав, мой пернатый друг, это совершенно не наше дело. Пускай старшие члены семьи с этим разбираются.

- Хмм, как-то не похоже на тебя.

Я не ответил, сделав вид, что сплю. Ворона этим конечно не обмануть, но наевшийся и получивший порцию информации для размышления фамиляр, благосклонно решил больше меня не тревожить. Вот только мне совершенно не спалось, мысли потоком бушевали в голове, заставляя улетучиться усталость, давая ясность разума.

Произошедшее на полярной станции, несомненно, нанесет серьезный, как минимум репутационный удар по семье Черновых. Действия Леонида Львовича, его работа на неизвестного нанимателя, незаконные эксперименты, убийство персонала и других работников станции, еще не скоро удастся смыть с репутации семьи. А если вспомнить о грядущих выборах, враги семьи, мигом позабудут о своих распрях, объединившись вокруг общего врага. Когда пахнет кровью, и могучий зверь слабеет, трусливые падальщики объединяются, в надежде заклевать добычу, первыми оторвав лакомый кусок.

Проклятия, изучение завесы, твари изнанки, безумные аномалии, возникающие в пространственно измерении по воле спятившего ученого. Все это вертелось в голове, обтекая в форме мыслей, которые я старался переварить, вычленив из потока бессвязной информации истину. Одно я сейчас понимал точно, мне не везло. Или точнее наоборот, везло несколько раз нарваться на подпольную деятельность неких сил, способных свободно действовать на территории моей страны. Действовать незаконно, нагло, едва ли не в открытую. А при этом, еще сохранять управляемость своими ячейками и заводить новых агентов. Если всем этим в семье не заинтересуются…

Постепенно мысли перетекли на последние слова Себастьяна. Укол ворона о моем отношении с семьей и отдельными ее членами, был болезненным. В том отношении, что старшие члены, могут попросту проигнорировать мои слова, из банальной, личной неприязни. Фемильяр был полностью прав, когда говорил, о том, что своими действиями, я порушил планы очень многим влиятельным людям.

Будучи третьим ребенком своего отца и единственным представителем мужского пола, на меня возлагались большие надежды. Не отцом, ему-то как раз все было по барабану, ведь он редко вылизал из своей библиотеки, посвятив жизнь, изучению старинных языков, написанию десиртаций и научных статей. Влияние в семье, место старшего члена или главы рода, его совершенно не интересовали. По итогу, взоры старших членов рода, пали на меня, как на потенциального кандидата. Плелись интриги, делались ставки, лилась кровь. Старики, не хотели терять свои насиженные места в управлении семьей. От чего, часть тенью встала за моей спиной, в надежде, получить в будущем прифиренции, от подобного союза. Другая часть, выбирала собственных кандидатов из молодой поросли, в надежде пропихнуть их в совет, а при идеальном раскладе и на место главы.

Все кончилось пять лет назад, когда я вернулся из заграничной поездки, получив вести о смерти отца. Его застрелил снайпер, на выходе из библиотеки, прямо в центре столицы. Убийцу, не смотря на множество улик, собранных колдунами семьи, найти так и не удалось. Впрочем, в том, что заказчиком был один из старших членов семьи Черновых, ни я, ни мои ближайшие родственники, не сомневались. За три месяца до этого, скоропостижно скончался от тяжелой болезни, Аркадий Иосифович Чернов, бывший на тот момент главой нашей семьи. За место главы, развернулась ожесточенная, подковерная битва, одной из жертв которой, стал отец. Он не был вероятным кандидатом на место главы, но сам по себе, его голос, имел немалый вес и в случае поддержки одного из кандидатов, это могло стать решающим фактором.

В итоге, к власти пришел мой дед, я праведной ярости, устроив чистки в рядах старших членов семьи. К чему это привело? Да собственно ни к чему. Заказчик, как и исполнитель, так и не были найдены. Что до меня, то я плюнув на все, на общем собрании, толкнул получасовую речь. Если исключить из нее все маты и обвинения, цензурными, пускай и с большой натяжкой, в ней можно назвать только предлоги. Там было все, начиная от личностных оскорблений старших колдунов, заканчивая пожеланиями видеть их сгнившие, покрытые чирьем задницы, в гробу. Сидящие в тот момент в зале, могущественные колдуны, с красными от ярости лицами, в гробовом молчании, слушали мой спич. Разумеется, после подобного, можно было смело ставить крест, на любой карьере внутри семьи. Своей речью, я настроил враждебно, большую часть стариков, сидящих на самой вершине пирамиды власти, диктуя оттуда, свою волю. В этом была и обратная сторона. Для молодого поколения Черновых, в тот день я стал настоящим героем, высказав все то, что вертелось на языках молодых, но что они боялись высказать лично.

Дед, будучи главой семьи, смог утрясти поднявшуюся бурю, но на меня, как на приемника семьи Черновых, он больше не мог рассчитывать. Это место, заняла моя, куда более властолюбивая сестра Лилия. Именно ее готовили к участи будущей главы семьи, посвящая в детали политических игр и детали принимаемых решений. Что до меня, то я первым же поездом, покинул пределы столицы. Охота на тварей и простор необъятной родины, со всеми ее красотами и недостатками, ждали меня впереди. И по прошествии стольких лет, я не только не сожалел о принятом тогда решении, но и укрепился в своем желании, держаться как можно дальше от семейных распрей.

С этими мыслями, я погрузился в глубокий сон, задремав под монотонный стук колес и приглушенные дверью купе, звуки из коридора вагона.

- РОТА ПОДЕМ!! – Орал мне в ухо Себастьян.

- Щелкни клювом и отвянь.

Спросонья, я попытался достать ворона, но ловкая птица, уклонившись от моего захвата, вспорхнула на верхнюю полку. Теперь, что бы достать засранца, мне было необходимо подняться, или… Я выбрал второй вариант, запустив в фамильяра ботинком. Разумеется не попал, но добился яростных протестов и потока ругани, вылитой словно ведро помоев мне на голову. Когда утром у тебя плохое настроение, нет ничего приятнее, чем испортить это самое настроение другому.

Ощущая поток нарастающего блаженства, видя как надрывается в потоке брани ворон, я слез со своей полки, проведя ладонями по лицу, словно снимая с себя липкую паутину сна.

- Чего ты так разошелся? – Зевая, протянул я.

- Ты лось неблагодарный. – Надулся ворон. – Я тут пытаюсь тебе сообщить, что через десять минут станция, а ты в качестве благодарности, ботинком швыряешься. Вот тебе и человеческое спасибо.

- Спасибо. – Покивал я. – В следующий раз, можно обойтись и без драматического крика, мне в ухо, в половине седьмого утра.

Схватив со стола бутылку минералки, я опрокинул в рот, остатки газированной воды. Собственно ни какой обиды на фамильяра, у меня не было. Остановка, да еще двадцатиминутная, за все время пути, выпадала не часто. Это время стоило использовать, для закупки различных мелочей, вроде минеральной воды, различных сладостей и прочей мелочи, которую я не успел прикупить до отправки поезда.

Впереди меня ждало еще трое суток пути. Состав заезжал на мелкие станции, петлял между городами, от чего, время в пути, существенно увеличивалось. В Москву, мы должны были прибыть, только в пятницу утром, как раз за два дня до начала общего собрания семьи.

Накинув на плечи куртку, сунув ноги в ботинки и наказав ворону вести себя тихо, я выбрался из купе, плотно прикрыв за собой дверь. Здесь в коридоре, уже собралась здоровая очередь из половины пассажиров вагона, не желающих упустить возможности размять ноги, вдохнуть свежего воздуха, да пройтись по привокзальным ларькам, в надежде прикупить что-нибудь в дорогу.

- Епта, ципочка моя, тормазни своей широкой попкой. – Преградил дорогу спешащей к выходу проводнице, молодой мужчина. – У вас там, на перроне, догонялом затупиться можно? Где продается?

- Вам уже хватит «догоняла». – Скривилась проводница, попытавшись протиснуться к выходу. – На вашу компанию, уже третья жалоба. Если не успокоитесь, я буду вынуждена вызвать дорожную милицию.

- Слыш…

- Да пропусти ты ее. – Схватил пригродившего путь, другой член компашки. – Курить охота, ты тут еще задержку устроил.

Несло от компании из четырех мужчин не слабо. Запах перегара, заполнил собой весь коридор, заставляя морщиться молодых женщин, и с призрением отворачиваться пожилых старушек.

- Слышь пацан, с дороги отойди, дай женщине двери открыть. – Рявкнул на него стоящий спереди мужик.

Нетрезвая компашка, сперва хотела возмутиться, но здраво оценив габариты сделавшего замечание мужчины, благоразумно решила не устраивать разборок. Размахом плеч, их противник занимал почти весь коридор, и надо полагать, удар у него будь здоров.

Через пару минут, когда поезд, дернувшись наконец остановился, а проводница отворила двери, спустив ступеньки, толпа ломанулась наружу. Двадцать минут на все про все, опоздал, твои проблемы. Люди хотели успеть, не только перекурить, но еще и отстоять в очереди в местных магазинчиках.

- Двинься. Широкий что ли? – Пихнул меня плечом, тот самый мужик, который преграждал проход проводницы.

Судя по всему, он очень уж спешил сделать блаженную для себя затяжку никотином как можно быстрее, но и я подобного терпеть не собирался. Пихнув его в ответ, я первым спустился по ступенькам, слыша как позади, свирепеет любитель покурить.

- Слышшшшь.

- Да погоди ты Толик. Куда лезешь, магазин с алкашкой только за территорией вокзала, я уже узнал. Можем не успеть, погнали.

- Я курить хочу.

- На ходу покуришь.

С этими словами, четверо парней, взяв резвый старт, бросились по пирону в сторону здания вокзала.

Тратить время я не стал, сразу же направившись в сторону одного из привокзальных киосков. Пожилой мужчина с уставшим лицом, мечущийся около прилавка, принимал многочисленные заказы от нахлынувшего потока покупателей. Здесь, на стойке, было все, начиная от упакованных в пачки гамбургеров и ролов, пачки чипсов, газированные и сладкие напитки, заканчивая горячей кукурузой, варившейся в специальной бочке.

Особо мудрить с выбором съестного, смысла не было. Когда очередь, наконец, дошла до меня, я захватил пару упаковок чипсов, большую бутылку минералки, пачку печенья и шоколадное мороженое. Последнее предназначалось для Себастьяна. Ворон просто обожал сладкое, и мороженое покрытое толстым слоем шоколада, было одним из его любимых лакомств. Уж не знаю, способны ли обычные вороны поглощать человеческие сладости в таких количествах и можно ли им вообще таким питаться, но для магического фамиляра, ударная доза глюкозы в мозг, была самым настоящим наркотиком. В прошлом, чёртова птица, дважды чуть не проворонила подкрадывающихся ко мне тварей, забывшись за поеданием очередной, стащенной у кого-то вкусняшки.

- Молодой человек, вы уже расплатились. Не задерживайте очередь, мы все на поезд опаздываем. – Недовольно ворчала стоявшая у меня за спиной женщина с двумя детьми на руках.

- Мои извинения, задумался. – Повинился я, отходя в сторону.

До отправления поезда, оставалось еще несколько минут. Собравшиеся у дверей пассажиры, ударными темпами втягивали в себя сигаретный дым, стараясь успеть до посадки в вагон. Часть взялась за очередную сигаретку из пачки, здраво рассудив, что успеет перекурить еще по одной. Я же, как человек, лишенный этой, несомненно, вредной и опасной для здоровья, любого разумного человека привычки, открыл одну из пачек чипсов, с аппетитом принявшись хрустеть.

Хорошо. Солнце грело, по небу летели птицы, редкие облака, были столь воздушны и прозрачны, что практически не скрывали землю от теплых и приятных лучей катящегося по небосводу солнца. Благодать. Это тебе не температура в минус тридцать градусов, когда кончик твоего носа, время от времени, передает сигналы, явно прощаясь с остальным организмом. Эх, север это конечно хорошо, но все же я не настолько люблю холод, что бы жить при таких адских минусовых температурах.

- Марина, ты билеты не обронила? – Отвлек меня от размышлений, женский голос.

- Нет, Клавдия Петровна. Не извольте беспокоиться, все на месте.

- Ммм, не дай господь, Санька, купил билет не в тот вагон. Если в этот раз мне придется ехать в купе, еще с тремя попутчиками, я…

- Боже милостивый. Что вы Клавдия Петровна. Уверяю, в этот раз, я лично проконтролировала покупку билетов. Все чин по чину.

- Ну дай-то бог. Наташка, кошка ты дранная, тащи эти чемоданы быстрее.

- Да Клавдия Петровна. – Отозвался тонкий, девичий голосок.

Обернувшись, я увидел приинтереснишую картину. По перрону, шагала, чертовски эффектная старушка. Стройная, высокая, с перетянутой корсетом, осиной талией, она шагала на высоких каблуках, поправляя руками в атласных перчатках, шелковую пелерину. На ее голове, красовалась шляпка, с фантастически большими полями, украшенная заколкой в форме крокодильей пасти. Весь ее внешний вид, напоминал эдакую герцогиню, выбравшуюся на светский раут.

Следом за ней, семенили две молодые девушки. Та что постарше, бежала чуть позади своей госпожи, удерживая в обоих руках неброского вида чемоданчик с деревянной ручкой. Ее подобострастные взгляды на свою небожительницу, выдавали в ней молодую служанку, нежданно не гадано, получившую почетное и хорошо оплачиваемое место. Вторая, была совсем еще молодой девицей, лишь недавно переступившей порог совершеннолетия. В отличие от остальных, она была одета в широкие джинсы, растянутый, явно не по размеру сидящий свитер. Единственное что выбивалось из общего впечатления, был платок, который она обмотала вокруг шеи. Яркий, я бы даже сказал пестрый. Привлекающий к себе внимание.

Хм, что-то в этом платке было не так. Присмотревшись внимательнее, я понял. Это был защитный артефакт. Причем, достаточно не простой, выполненный под заказ. Интересно. Оглядев женщин чуть внимательнее, я едва не хлопнул себя по лбу. Та самая «герцогиня», была колдуньей. Причем, судя по развитию ее дара, находилась далеко не на последних ролях в своей семье. Ее резерв, был развит в значительной степени лучше чем у меня. Две другие девчушки, были отроками, но и у них я обнаружил сюрпризы, в виде интересных и без сомнения опасных артефактов.

- Глаза так не пучь, выпадут. – Проходя мимо, кивнула в мою сторону женщина. – Наташка, пока мы будем проходить контроль, иди и загрузи чемоданы.

- Да Клавдия Петровна. Как скажите Клавдия Петровна. – Промямлила девица.

Пыхтя, она тащила в вагон сразу два чемодана, рюкзак и портфель, которые по совокупности, весили едва ли не столько же сколько сама девчушка. У вагона ей попытались помочь мужчины, но она едва ли не с ужасом, так и не позволила ни кому, коснуться заветных чемоданов. Хмм, возьмем на заметочку.

Женщина грузилась в вагон с пафосом. Столпившиеся у прохода мужчины, уступали ей дорогу, провожая заинтересованными взглядами ее точеную фигурку и колыхающуюся на каждом шагу попку. Женщины кривились, отводя взгляд и под нос себе несомненно посылая не самые лестные замечания в адрес старой развратницы. Даже забавно было наблюдать, столь очевидную и разнообразную реакцию, на появление эффектной дамочки.

Пока я наблюдал за происходящим, взгляд невольно скользнул чуть в сторону. Опа. Всего на миг, я встретился взглядом с наблюдавшим за мной мужчиной. В его глазах мелькнула сталь. Он смотрел пристально, оценивающе, словно мысленно просчитывая мои действия и возможности. Но этот миг прошел и мужчина, с безразличием на лице отвернулся, сказав что-то своему напарнику.

Они оба разительно отличались от других мужчин, стоящих в очереди у вагона. Невысокие, но крепкие, подтянутые, по армейски бритые, они производили серьезное впечатление для понимающего наблюдателя. Покрытые красноречивыми мозолями ладони, свидетельствовали о частом знакомстве с огнестрельным оружием. Плавные, точеные движения, выдавали в них опытных ветеранов, неуютно себя ощущавших на открытой, просматриваемой местности. Надетые на них деловые костюмы, смотрелись на этих двоих, словно пачка балерины, натянутая на слона. Им бы куда больше подошел камуфляжный пиксель, армейская шинель или нечто подобное.

Впрочем, вскоре я выбросил их из головы, так как больше парни в мою сторону не смотрели, агрессивных действий не предпринимали. Предоставив проводнице билеты и паспорта, они прошли контроль, без проблем запрыгнув в вагон.

- Минута до отправки. МИНУТА. Уважаемые пассажиры, прошу в вагон. Занимайте свои места, поезд отправляется. – Кричала проводница, поднимая над головой красный флажок.

Я уже двинулся к ступеням, когда в меня неожиданно на полном ходу врезалась девушка.

- Ой. – Растеряно выдала она, опрокидываясь назад.

В последний миг, я успел подхватить ее миниатюрное тельце, удержав от падения.

- Вы в порядке?

- А… ага. Спасибо! – Улыбнулась она.

Метр с кепкой, красивое, словно у фарфоровой куколки лицо. Зеленые глаза, цвета ранней, весенней листвы. Сниспадающие до плеч ярко русые волосы. Девчушка, везла за собой огромный желтый чемодан, весящий как она сама. Кроме того, за ее плечами, еще и весел кожаный рюкзак. Как она вообще донесла подобные тяжести до вагона, было решительно непонятно.

- Давайте я вам помогу. – Предложил я, подхватывая чемодан.

- Ой, ну… конечно, спасибо вам большое. – Смутилась она.

- В Москву едите?

- Что? А… ну да, в Москву.

Затащив чемодан в вагон, я помог забраться девушке. Вслед за нами, поднялась и проводница, уже готовая поднимать ступени.

- Стооой, погоооди.

Группа из четырех парней, тех самых, устроивших кипишь в коридоре, неслась по пирону. Они успели в последние секунды, прямо перед отправлением состава. Один за другим, они заскочили в вагон, создав в тамбуре настоящую давку. В руках у них, были заполненные гремящей тарой и закусками пакеты.

Последний из них, тот самый Толик, прыгнул в двери уже отходящего вагона. Прыжок был успешным, в дверь он влетел, а вот с приземлением вышла промашка. Споткнувшись о сумку девушки, так и не успевшей войти в коридор, парень споткнулся, по инерции сделал еще шаг и кубарем покатился по тамбуру, роняя свои покупки. Бутылки лопнули, завоняло спиртом, и компания разразилась дружным воплем недовольства. Особенно старался раскрасневшийся Толян, поднявшись с пола, он с красным от ярости лицом, надвигался на испуганно отпрянувшую девушку.

- Ты че мля, совсем берега попутала? – Рычал он.

- Спокойнее паря, споткнулся ты сам. – Вышел вперед я.

Это ему явно не понравилось. В своей компании, данный индивидуум несомненно был самым бешеным. Да еще как следует налакавшись водкой, колпачок у него сорвало знатно. Размахнувшись, он попытался прописать мне в челюсть, но явно не рассчитал размеры узкого коридора, задев своего товарища и едва не повалив проводницу.

- Пошли вон. - Заорала та. – Я сейчас службу охраны вызову. Высадим вас на ближайшей станции, с черным билетом на пользование ржд.

На Толика, это внимание явно не произвело. А вот его куда более трезвые товарищи, быстро смекнув расклады в данной ситуации, скрутили своего дружбана, утащив его по коридору в сторону купе.

Интересно, что девушка за которую я заступился, не стала дожидаться развязки данного конфликта, под шумок шмыгнула в коридор, запершись в своем купе. Ну и чёрт с ней, слова благодарности мне были излишне. Так что не придумав ничего лучше, я вернулся в собственное купе, заперев за собой дверь на замок.

- Твое мороженое. – Не оборачиваясь, кинул пачку на стол я.

- Оно растаявшее. – Возмутился ворон. – Нет бы, по человечески, сперва принести покупку своему другу, а уж затем, отсиживать задницу на лавочке пирона.

- Скажи спасибо, что я вообще пошел покупать тебе лакомства, после того, что ты мне устроил в прошедшие дни.

Себастьян искушать судьбу не стал, быстро развернув пачку, принялся поглощать покупку. Ворон видимо опасался, что в порыве дурного настояния, я отберу у него вкуснышку. А ведь он, едва ли не душу был готов продать за столь милое его сердцу угощение.

В пути еще предстояло коротать время почти трое суток. Скука, немного развеянная блужданием по безымянной станции, накатила с удвоенной силой. От нечего делать, я залез в интернет, погрузившись в чтение новостных пабликов и «безумно важных» мнений блогеров на любую новость. Правда и здесь меня ждал тотальный облом. Интернет в пути барахлил, вай-фвй в вагоне отсутствовал, не смотря на клятвенные заверения проводника, о том что его отключили только на несколько часов.

Смирившись со своей участью и отбиваясь от попыток фамильяра затеять занудные беседы, о моих планах в столице, я нашел в архифе на телефоне, давным-давно скачанную книгу, писателя Руфуса Памэльё. Сей достопочтимый муж, взял на себя труд, расписать семьсот восемьдесят три вида тварей, от первого до второго уровня опасности. Это был перечень основных, наиболее распространенных в нашем мире тварей. Их сильные и слабые стороны, способы борьбы с ними и чары, наиболее в этом эффективные. Погрузившись в сухие строки описаний, я даже не заметил, как пролетело время и за окном, опустились сумерки, а в вагоне, зажгли освещение.

- Пойду пройдусь. – Зевая, сказал я.

- Чай захвати. Мне с тремя кусочками сахара. И печенье. Купленное тобой на станции уже подошло к концу.

- У тебя хвост облезет от такого количества сахара.

Ворон на мою тираду, внимания не обратил. Сложившая крылья птица, погрузилась в полудрему. Фамиляр в принципе любил поспать, особенно когда для этого была отличная возможность.

Пройдясь по вагону, посетив уборную, я направился в первые купе, где заказал у проводницы, пару кружек чая и печенье. Взмыленная женщина, с покрасневшими от недосыпа глазами, кивнула, принимая заказ к сведенью и быстро унеслась в соседний вагон. Сахар закончился и почтенной проводнице, необходимо было пополнить запас.

- Извините молодой человек. Вы Владимир Чернов?

Ко мне подошел молодой парень в форме проводника. Видел я его впервые, из чего сделал вывод, что курировал он не наш вагон.

- Допустим. – Осторожно отозвался я.

- Начальник поезда, просит вас подойти в багажный вагон. Там какая-то путаница с вашими коробками.

Я застыл в некоторой доле растерянности.

- У меня нет коробок. Весь мой багаж, это ручная кладь, которая у меня в купе.

Теперь уже проводник занервничал, зачем-то оглянувшись назад.

- Но ведь вы В.Чернов?

- И снова, допустим. Но у меня нет ни каких вещей в багажном вагоне. Я ничего не заказывал, мест там не покупал, грузы не перевозил. Вы ошиблись.

Молодой парень занервничал. По его лбу, пробежала одинокая капля пота, глаза забегали, словно у вора, пойманного на горячем.

- Давайте вы просто пройдете в багажный вагон и лично разберетесь с начальником поезда. – Предложил он.

- Не вижу в этом смысла. Там нет моих вещей. Если начальнику поезда необходимо со мной переговорить, он может пройти в мое купе.

- Но…

- Так ему и передайте. Всего хорошего.

Толкнув парня плечом, я прошел по коридору. Черт меня дери, это было странно. Солило задуматься, и прежде всего, поделиться с Себастьяном. У ворона провидящая задница. Или иными словами, чуйка на разного рода неприятности. Вот только, добраться до своего купе, мне не дали.

- Слышшшь, Толян. Вон тот поц, наехавший на тебя.

Четверка давнишних парней. За прошедший день, они еще сильнее налакались водки, находясь под вечер, в состоянии близком к невменяемости.

- Иди сууууда. – Замычал встрепенувшийся Толян.

Выглядел он не важно. Один глаз косился в сторону, руки дрожали, от красного лица можно было прикуривать. Двигался парень неровно, дергано, явно пытаясь сохранить ориентацию в пространстве, что удавалось ему достаточно плохо.

За его спиной, в мою сторону уже разворачивали лица его друганы. Парни явно находились под градусом, плохо себя контролируя. Принявшая на грудь лишнего компания, явно жаждала развлечений. Женщин в коридоре не обнаружилось. Зато, обнаружился интересный шпик, в моем лице, над которым можно было поглумиться. Четверо на одного, вполне в стиле уличной шпаны. Одно не понятно, откуда у таких отморозков, деньги на билет в самом дорогом вагоне. Да и одеты они были далеко не как гопники с подворотни.

- Слыышь, ты чё мне тявкал сегодня днём? – Надвинулся на меня Толян.

Его компашка, пристроилась за спиной заводилы. Судя по их довольным лицам, парни были совсем не прочь повеселиться. В этот раз, останавливать дружбана, явно ни кто не собирался. Градус выпитого, давал о себе знать.

А вот у меня, дела обстояли не лучшим образом. Рюкзак со всеми ингредиентами, остался в купе, и что бы добраться до него, необходимо было миновать перегородившую коридор компанию.

Очень уж хотелось хлопнуть себя по лбу. Сколько раз клятвенно обещал себе, носить компоненты при себе. В этом была только одна проблема. Пакетики с сгущенной травой или растолченным порошком, вызывали нездоровый интерес у сотрудников органов во время обыска. Каждый раз объясняться с сотрудниками милиции, было той еще морокой. В то время, как в рюкзаке, можно было просто наложить чары отвода глаз, и с легкостью, избежать ненужного внимания.

- Вали-ка ты проспаться, гандонио бандерос. – Делая шаг назад, предложил я.

- Чё вякнул?

- Тихо Толян. Давайте в тамбур отойдем, там и перетрем вопросики. – Предложил, видимо наиболее трезвый, из этой компании.

- Хорошая идея, сходите, перекурите, проветритесь. Глядишь, вся дурь из башки выветриться. – Подсказал я.

Драться с этой компанией, желания не было ни на грош. Вот только парни, уже почуяли запах легкой добычи, изготовившись к прыжку, словно дикие звери. Толян, больше не размениваясь на слова, даже не стараясь найти повода, попросту выбросил вперед руку, попытавшись, первым же ударом, свалить меня на пол.

Зря. Алкашка сделала свое дело. Двигался он медленно, едва контролируя свое тело. Отклонившись назад, я пропустил мимо себя удар. Кулак дебошира, врезался в стену. Парень взвыл, схватившись за кисть и согнувшись пополам. В это же время, его дружки, больше не пытаясь стоять столбами с угрожающим видом за спиной своего заводилы, ринулись вперед.

- Вали лошка.

- С ног его сбей.

Коридор был узкий, от чего, им приходилось наскакивать на меня по одному. Первый же гений, попытавшийся выдать мне лоу-кик, получил по спартански прямой удар ногой в пах. Схватившись за свои колокольчики, он сполз на пол, завывая на одной протяженной ноте.

- Пашшша. – Это уже пришедший в себя от боли Толик, вклинился в бой.

Следующую минуту, мне пришлось покружиться на пределе возможностей. Отошедшие от первоначального потрясения парни, осознали, что жертва имеет зубки и будет кусаться, начали действовать куда осторожнее. И даже тот факт, что один из них, выбыл из боя надолго, особой роли не сыграл. Трое оставшихся, наседали на меня. Их удары, были пусть и не особо точные, но силы в них имелось предостаточно. Пропустив пару увесистых тычков, я шел в оборону, шаг за шагом, отступая в сторону закрытой двери тамбура. Проблема была лишь в одном, за моей спиной, вскоре окажется закрытая дверь. Стоит им загнать меня в тупик, и шансов на сопротивления у меня не останется. Сами парни это прекрасно понимали, удвоив усилия, заставляя меня пятиться все сильнее.

- Чё гнида. Падай на колени. Вылежишь мне ботинки, может и прощу. – В пылу азарта кричал вошедший в раж Толик.

- Обломишься. – Плюнул ему в лицо я.

Попал точно в глаз, от чего тот взревел, бросившись на меня, широко размахнувшись. Ничему его жизнь не учит. Поднырнув под удар, я пропустил его над головой, от чего, кулак врезался в стену. Толик в очередной раз согнулся, поджав под себя ушибленную руку.

Увы, развить успех не удалось. Двое его товарищей, насели на меня, и пока я уклонялся от одного, второй успел припечатать мне каблуком в колено. Боль была адской и моя скорость заметно упала. А вот парни значительно усилили нажим. Теперь уже кулаки застучали по моему лицу. Еще секунда и…

Пиуф!

Я застыл. Застыли парни. Тот парень, который собирался с размаху дать мне кулаком в висок, с удивлением глядел на свою руку. Там, чуть ниже кисти, виднелось аккуратное отверстие, из которого, по рукаву бежала струйка алой крови.

Пиуф-пиуф!

Алые капли брызнули из груди парня. Закатив глаза, он стал заваливаться прямо на меня. Потеки крови, на его груди, не оставляли сомнения.

Пиуф-пиуф-пиуф!

Второй заорал, схватившись за простреленную щеку. Еще две пули, прошли в миллиметре от моей головы, отрекошетив от комбинированного кипятильника в специальном шкафчики около купе проводника.

Время для меня словно остановилось. Двое мужчин в дальнем конце вагона. Те самые, крепкие и хмурые типы, которых я приметил на станции. Оба переоделись в черные, неприметные спортивные костюмы. На лицах полумаски, на руках перчатки. Они заняли позиции для стрельбы, удерживая в руках пистолеты с прикрученными глушителями. Марки я не разобрал, видел только здоровенные стволы глушителей, с узкой дырочкой для пули. Пусть подобные глушители и были неудобны в использовании и явно мешали целиться, от них практически не исходило звуков, что облегчало работу убийцам.

Один стоял чуть ближе, встав на одно колено у двери крайнего купе. Второй, на полшага позади, в полный рост, приняв стойку Вивера. Судя по выпирающим из-под толстовок очертаний платины, на обоих, были надеты утяжеленные бронежилеты. Хорошо хоть гранаты не додумались с собой захватить, иначе был бы вообще атас.

Стоило мне только об этом подумать, как стоявший на колене мужчина, сунул руку в карман, извлекая и выдергивая чеку из гранаты. Писец.

Времени соображать, не было. Граната уже взмыла в воздух, направляясь в мою сторону. Трое парней скулили на полу, четвертый, едва дышал с простреленной грудью. Граната это… писец. Мой излюбленный метод защиты, серебряная монета, скользнула вперед, брызнув расплавленным серебром прямо в воздухе. В этот раз я не стал создавать защитную стену, изменив несколько символов заклинания, я преобразовал его в сферу, окружившую собой брошенную гранату.

Взрыв!

Защитная сфера, содрогнулась, принимая на себя всю силу удара. Судя по количеству трещин и едва удерживающиеся стабильном состоянии заклинание, напичкали гранату, чем-то из алхимических составляющих, превратив ее в одноразовый артефакт.

Пиуф!

Пистолеты на глушителях, вновь застрекотали, заставив меня, растянуться на полу. Будь у меня компоненты… Долбаный Себастьян. Да где чёрт возьми эта птица?!

Один из убийц, бросился в мою сторону. Второй, отбросил пистолет, извлекая из за спины, автомат на узком, но длинном глушителе. Миниатюрный, с увеличенным магазином, он был просто идеален для работы в замкнутых помещениях.

Они не успели. Ни первый, ни второй. Двери купе, напротив которых они стояли, ушили в сторону. Тот который рванул ко мне, первым развернулся, направляя дуло в сторону открывшегося проема.

Хрясь!

Вылетевшая из купе девица, первым же ударом ноги, впечатала голову мужчины в стену. Этот удар, был столь силен, что я даже через весь вагон, услышал, как лопаются шейные позвонки. Ну ничего себе сила удара у миниатюрной девушки.

Второй поднял автомат, но выстрелить не успел. Их открытой двери, ударила стена чар, защитным коконом, обволакивая внутреннее помещение вагона, блокируя как вход, так и выход. Следом, из купе, вышла та самая эффектная старушка. В длинном атласном ночном халате, с накинутой на плечи темно бордовой шалью. Лишь миг, ее глаза оглядели разруху в коридоре, сползающее по стене тело убийцы и дуло автомата, его напарника, направленное ей в грудь.

Губы женщины, искривились в презрительной усмешке, и это стало последней каплей. Вышедший из ступора мужчина, вжал спусковой крючок, посылая целую очередь свинца, в грудь старухи. Та даже не дрогнула. Не попыталась уйти или уклониться. Просто стояла и смотрела, как несомненно напичканные магией пули, отскакивают от ее защиты.

- Наигрался? – Властным голосом уточнила она.

Отбросивший автомат убийца, выхватил полыхнувший магической энергией нож, бросившись врукопашную. Женщина сделала жест рукой и из-под ее шали, ударила черная полоса. Нет, это была змея. Небольшая, но удивительно длинная. Она за секунду обвилась вокруг тела убийцы, после чего, ее собственное вытянутое тело, превратилось в лезвие, рассекающее плоть, мышцы, кости. На пол, упали уже изрубленные останки незадачливого убийцы.

Старуха повернулась, встретившись со мной взглядом, она величественной походкой, прошла по коридору, слыша, как люди тарабанят в запертые двери своих купе. Она не обращала на них ни малейшего внимания, даже не думая снимать свое заклинание.

- Я… - Начал было я, поднимаясь с пола.

- Ничего не говори. По твоему напыщенному лицу все видно. Еще один Чернов. Не так ли?

- Эмм, мы знакомы? – Растерялся я.

- Ооо, нет. Но я была знакома с твоим дедом. Разумеется, прежде чем он стал главой своей семьи. Наглый, скользкий прохиндей. Надеюсь, его костлявая задницы, после смерти, будет плавиться в самом жарком котле ада.

Женщина стояла и говорила. Ее совершенно не волновали стонущие на полу гопники, тела убийц или потеки крови. Право, эти мелочи, были не достойны ее внимания, как и многочисленные пассажиры и проводники, не имеющие возможности попасть в коридор вагона. С тамбура, сюда уже рвались, и судя по голосам, проводники были явно на грани нервного срыва. Высокий женский голос, требовал от кого-то немедленно звать сотрудников милиции.

- Спасибо за помощь. – Наконец пришел в себя я. – Ваше вмешательство, вполне возможно, спасло мне жизнь.

- Не стоит благодарностей. Я сделала это не ради тебя Чернов. – Отмахнулась старушка. – Уже подумала, это наконец за мной пришли. Но нет, оказалось в этот раз, наемников интересовала не моя испущенная временем голова. Кому ты успел насолить парень, раз эти вот мальчишки, решились на нападение прямо в пассажирском поезде?

- Без понятия. – Соврал я. – Может нам стоит перенести разговор в другое место? Луди в панике.

Женщина благодушно кивнула. Рядом с ней, материализовалась одна из девиц, судя по всему, ее компаньонок и телохранительниц. Пока они говорили, вторая девица, с многозарядным дробовиком в руках, обходила коридор, проверяя карманы погибших мужчин.

- Сейчас тебе будет не до разговоров. Придется объясняться с органами, на счет учиненной здесь бойни. – Кивнула на тела женщина. – Как закончишь, встретимся в вагон-ресторане. Ты уж будь любезен, раз я оказала тебе помощь, потешь любопытство старухи, душещипательной беседой.

С этими словами, она со своими телохранительницами, вернулась в купе, плотно прикрыв за собой двери. Следом, секунду спустя, пропал и щит, пригвождающий людям доступ в коридор вагона.

Сразу стало шумно. Люди кричали, орали, визжали. Отдельных представителей рода человеческого полоскало и они, согнувшись, извергали из себя рвотные потоки.

- Боже-боже-боже. – Хлопала себя по щекам проводница. – В мою смену? Моя премия. Боже-боже-боже.

- Звоните в милицию. Мальчиков поубивали. Бандиты как в девяностых вернулись. – Кричала немолодая женщина в съехавшей на бок косынке.

- Сети нет. Ой-йо-йо, милиции никогда нет, когда она нужна. – Верещала молодая женщина. – Бездельники и тунеядцы.

- Какие бездельники, когда их еще даже не вызвали? – Удивленно спросил высунувшийся из купе подросток.

В отличие от старших, паренья совершенно не смущали, ни кровь, ни трупы, ни раненые люди. Он с довольным лицом, начал снимать видео на свой телефон, стараясь заснять все в деталях. При этом комментируя каждый момент, словно общался с аудиторией. Его мать, та самая верещавшая бабенка с телефоном, схватила своего отпрыска за шиворот, впихнув его в купе и захлопнув за собой дверь.

Наконец очнулась проводница, бросившись из вагона, в поисках дорожной милиции, которая должна быть у начала состава, около кабины машиниста. Под шумок, пока не меня внимания не обращали, я успел скользнуть в свое купе. На языке вертелись сотни вопросов, в первую очередь, обращенные к ворону. Птица, не оказала мне ни малейшей помощи, хотя я и посылал ему сигналы по связывающим нас нитям. Да и в целом, фамильяр, не мог ни слышать, ни чувствовать творившегося в коридоре. Если он проигнорировал происходящее…

- … Ема на рот. – Вопил в ярости Себастьян.

Ворон был заключен в сферический кокон, весящий под потолком. Внутри защитного барьера, хлестало черное пламя, которым фамильяр, пытался прожечь себе путь наружу. Когти и клюв ворона, превратились в стальные лезвия, перья были покрыты всполохами тьмы. Птица всеми силами пыталась выбраться, раз за разом атакуя сдерживающие ее чары.

- Сними чёртов барьер. – Заметив меня, выкрикнул Себастьян.

Первым делом, подхватив свой рюкзак, я извлек нужные компоненты, обезопасив защитным ритуалом свое купе, наложив защитные заклятия, на дверь, стены и даже потолок. И только затем, приступил в разрушению сковавших моего фамильяра чар.

- Судя по тем звукам, что я слышал, в коридоре тебя попытались прихлопнуть? – Мрачно молвил ворон.

- Типа того. – Кивнул я. – Кто тебя так?

- Пффф.

- Давай на чистоту друг. – Разозлился я. – В меня только что стреляли из пистолетов и автоматов и как изюминку, кинули в меня гранатой.

- Серьезно?

- Угу. Начиненной неизвестной алхимической дранью. – Подтвердил я. – Парни серьезные и были неплохо так подготовлены и оснащены. Так что давай-ка ты мне все выложишь начистоту. Терпеть сейчас твои выходки и дурное настроение, у меня сил нет.

Ворон помолчал пару секунд, после чего, с явной неохотой, принялся пояснять.

- Он меня застал врасплох. Молодой парень в костюме проводника. Я даже каркать начал, что бы, не спалиться, а тут он артефакт в меня бросает. И раз, вокруг меня уже сковывающая сфера.

- Как она тебя вообще удержала? – Удивленно спросил я.

- Без понятия. Видимо какая-то новая разработка, созданная специально против фамильяров. Проклятая сфера, гасила мою магию. Не полностью, но достаточно, что бы не дать мне вырваться в течении минут десяти-пятнадцати.

Ритуал был готов. Компоненты заняли положенные места, свеча в центре магического треугольника зажжена. Несколько секунд и сковывающий барьер, дрогнув, опал на безобидные фрагменты, давая свободу моему магическому спутнику.

- Тот парень, проводник. Нужно его найти. Если ты убил, а в этом я не сомневаюсь, киллеров, он может один знать, о личности заказчика.

- Как всегда, мы с тобой думаем в одном направлении. – Улыбнувшись, кивнул я.

- Не мудрено, сколько лет мы уже работаем в команде. – Приземлившись мне на плечо, молвил ворон.

Одно жаль, теперь у меня не было моего излюбленного револьвера. Без него, я чувствовал себя, чуть ли не голым. Подарок, сделанный мне сестрой на совершеннолетие, прошел со мной через многие сложные истории. Револьвер, далеко не самое удобное в использовании оружие. Слишком долгая перезарядка, проблемы с прицеливанием, относительно невысокая дальность. Все это компенсировалось многочисленными доработками и улучшениями, превратившими обычное оружие, в неплохой такой артефакт, несколько раз, спасавший мне жизнь. Увы, он, как и мой рюкзак, и как большинство снаряжения, были уничтожены, профессором. Жаль. Рюкзак я смог заменить, а вот что делать с оружием, пока не знал. Слишком долго я проходил с одним стволом, что бы вот так легко, заменить его на новый. Дело это не быстрое, спешить, подбирая себе хороший пистолет было нельзя. Так что сейчас, приходилось терпеть неудобства, от отсутствия под рукой оружия.

Выйдя в коридор, я застал всю ту же картину всеобщей паники. Нет, люди немного пришли в себя и успокоились, но общее напряжение все еще ощущалось. Здесь же, появились двое сотрудников дорожной милиции. Первый, с бледным лицом, вышагивал среди мертвецов, изучая оружие и фотографируя лица. Второй, старался успокоить толпу и заставить пассажиров вернуться по своим купе. Вот только люди не хотели уходить. Они уже отошли от шока и теперь жаждали зрелищ. Отдельные пассажиры, даже выходили из своих купе, стараясь незаметно сцапать какую-нибудь вещицу погибших или сделать пикантный снимок на свои телефоны.

- Куда прешь парень. Назад. Двигай обратно в свое купе. – Крикнул мне устало старший сержант.

- Да это ведь он. – Ткнула в меня пальцем немолодая женщина. – Вот этот сбежал из коридора. Небось он и убил мальчиков. Ой держите его. Это убийца. Ловите преступника!

Женщина театрально визжала, тыкая в меня пальцем и закатывая глаза, словно сейчас от страха потеряет сознание. В действительности же, она получала невероятное удовольствие. Ну как же, она в самом центре происходящего, лично указывает милиции на преступника. Сейчас меня скрутят, а она с видом победительницы, будет делать фотки, и рассказывать подругам, как смогла раскрыть злостного злодея.

- Замри пацан. – Шагнул ко мне сержант, двинув ладонью к кобуре. – Резких движений не делай. Что за птица у тебя на плече?

- Ручной ворон. – Хмыкнул я. – Ты не дергайся сержант. Я достану из кармана удостоверение.

- Без резких движений. – Предупредил тот.

Кивнув, я аккуратно извлек из кармана, нужную корочку, раскрыв и продемонстрировав ее сотруднику органов.

- Майор ФСБ? Не молод ли ты для майора? – Удивленно прочитал он.

- Сам-то не староват для сержанта?

- Да я…

- Оцепить территорию. Гражданских из купе не выпускать. К телам до прибытия на станцию никого не подпускать, ничего не трогать. О произошедшем уже сообщили?

- Конечно товарищ майор. – Козырнул сержант.

Больше не обращая на них внимания, я проследовал в соседний вагон. Туда, откуда пришли киллеры и куда, после разговора со мной, сбежал щуплый проводник.

Ух, а ведь я еще размышлял, стоит ли просить семью, отправить мне нужные документы, взамен утерянных на станции. Не поленился, забрал бумажки и корочки. Как оказалось не зря. Не будь их, меня бы сейчас уже мурыжили в наручниках. По своему опыту скажу, сунутая под нос собеседнику вовремя бумажка, зачастую бывает куда эффективнее иного заклинания. Мигом любые вопросы отпадают. К счастью, получить любой документ через семью, для меня труда не составляет. Они даже не являются поддельными. Вполне легальные и выписанные на законных основаниях документы. Для колдовской семьи, получить подобные бумаги, дело пары часов, если не минут.

Обдумывая это все, я прошагал через соседний вагон, оказавшийся пассажирским. Нужного мне проводника, я не обнаружил, зашагав дальше. И уже в третьем с конца вагоне, мне улыбнулась удача. Дверь, в купе проводника, оказалась заперта. Дернув пару раз ручку и убедившись что она не поддается, я извлек из кармашка ингредиенты, посыпав замок алюминиевой стружкой, добавив несколько магических символов. Щелчок, замок открылся и потянув дверь в сторону, я вошел в купе.

Он лежал на спальной полке. Руки по швам, подбородок опущен. На белую рубаху, красной полосой, стекала струйка крови с простреленного лба. На лице молодого проводника, застыла маска испуга и удивления.

- Малый калибр. Как раз подходит под те пукалки, которые я видел у киллеров в коридоре. – Заметил ворон.

- Угу.

- Убийцы устранили свидетеля и сообщника. – Выдал очевидное Себастьян.

- Угу.

- Может ты, наконец, нормально выскажешься? Свое «угу» в задницу можешь засунуть. – В раздражении каркнул ворон.

- Не знаю что сказать. – Пожал плечами я. – Думаю, парня использовали втемную. Дали денег, угрожали стволом, приказали сделать что нужно.

- Да плевал я на то, действовал он по своей воле или нет. – Рявкнул ворон. – Тебя пытались убить. Наняли, если не профи, то близких к этому.

- Понял. Твои предложения, запереться в родовом миноре и следующие год-два не вылизать из столицы.

- Как хорошо, когда мы друг друга понимаем. – Склонил клюв ворон. – Ты, разумеется, меня не послушаешь?

Я вздохнул, на секунду прикрыв глаза, собираясь с мыслями.

- Мысль здравая. Разбираться с наемными убийцами, немного не мой профиль. В любом случае, в столице, в родовом гнезде я пробуду не один день. Проблем и вопросов накопилось немало. А там возможно и решить данную проблему удастся.

- Учитывая, как ты прищемил хвост неизвестным заказчикам, я бы на это не рассчитывал.

Следующие сутки пути, прошли в постоянной суете. Уже на следующей станции, после стрельбы, в поезд запрыгнули группы быстрого реагирования, сотрудники милиции, следователи, судмедэксперты и много другого народа. Расследование началось прямо там. Опрашивались свидетели, собирались улики. Я отвечал на вопросы, стараясь давать как можно более правдивые ответы. Главным следователем по делу, оказался посвященный, служащий местной колдовской семье, по этому, особых проблем не возникало. Он пообещал разобраться с этим делом, передавая все собранные материалы, прямо в столицу руководству клана. Я не возражал. На том мы и сошлись.

Пассажиров, включая меня, переселили из опечатанного вагона и поезд продолжил путь. Увы, мне нормального места не нашлось и не смотря на наличие у меня ворона, досталось мне плацкартное место. Фантастика. Не продохнуть, ни переговорить с фамиляром. Целый день сиди и пялся в окно, в компании еще шестерых попутчиков. Столом пользуемся по очереди, на торчащие из-под одеяла ноги, внимания не обращаем, после восьми, нижние полки покидаем. Вот тебе и весь кайф плацкарта. Лежи на своей верхней полки и не отсвечивай, мешая другим пассажирам. Ну можешь еще чайку с макаронами быстрого приготовления закачать, что бы совсем со скуки не помереть.

- Господин Чернов?

- М? – Поднял голову от подушки я.

Рядом стояла молодая девушка. С трудом разлепив глаза, я узнал одну из компаньонок, спасшей меня старушки.

- Клавдия Петровна, шлет вам свои искренние пожелания здоровья и предлагает, разделить с ней ужин в вагон-ресторане.

- Иду. – Кивнул я, спрыгивая с полки.

Уходить пришлось в спешке, под ударами эмоций ну ооооочень довольного ворона. Себастьяну пришлось ютиться в клетке. Здешняя проводница, была категорически против, что бы животное перевозилось вне специальной клетки. Плацкарт, что с него взять.

Девица проводив меня до нужного вагона, с поклоном осталась снаружи. Время было уже поздние и в ресторане, за столиком сидела лишь одна посетительница.

- Явился. Что-то долго ты шкандебал. Небось если бы речь шла о томной встрече с молоденькой пышногрудой девицей, ты бы не стал так долго плестись.

Не спрашивая разрешения, я попросту плюхнулся за столик. Как стоит себя вести с этой дамой, я уже понял. Старуха не любили и не ценила всяческие расшаркивания. Призирала политесы, говоря прямо, в лоб, все что думает. Она не подбирала слова, выражая свое мнение прямо, словно рельсовое полотно.

- Еще раз спасибо за помощь. – Кивнул ей я.

- Сочтемся. Но раз мы здесь уже собрались, предлагаю попробовать карася. У повара получилось приготовить отменное блюдо.

Рыбу я особо не ценил, но возражать не стал. Еда и правда оказалась вкусной, а старуха, вовсе не такой въедливой как мне показалось изначально. За время трапезы, она размазывала истории о жизни своей семьи, их победах и неудачах, своих многочисленных внуках и дурках, сидящих сейчас у власти семьи. Она легко прыгала с темы на тему, не задерживаясь на одной истории и не позволяя углубляться в подробности.

- Как ваша фамилия? – Наконец не выдержал я.

- Клавдия Петровна Сараева. – На губах женщины, появилась тень улыбки.

- Вот теперь я удивлен. Не ожидал встретить в таком месте, представительницу одной из пяти крупнейших семей регионов. Какие дела занесли вас на север Клавдия Петровна?

- Сугубо личные. – Не вдаваясь в подробности, отозвалась женщина.

На ее лице, буквально на долю секунды, промелькнула тень, будто колдунья испытывала сильный, давно скрываемый в глубине души страх. Но этот миг прошел и женщина, взяв себя в руки, вернула лицу спокойное и несколько отстраненное выражение.

- Но мои личные дела оставим в стороне. Давай лучше ты, пояснишь старой ведьме, кто это такой, решил столь нагло и открыто, устранить одного из членов столичной семьи? Неужто, предстоящие выборы главы клана, наконец, подняли со дна, всю мерзость?

- Не исключаю такого варианта.

- Хм, не исключаешь… выходит твои мысли кататься в другом направлении? Если это были не наемники одной из столичных семей, тогда поясни, кто в нашей стране, обладает столь высоким уровнем наглости и самоуверенности?

- Вполне вероятно, заказчики сего действа, находятся за границей нашей родины.

- Даже так? – Округлила глаза колдунья.

- Вы слышали о контрабандных поставках тарлианского порошка?

- Более того, даже участвовала в поимке дураков, этот порошок перевозивших на территорию моей семьи. Расследование особо ни к чему не привело и помимо исполнительней, увы, поймать никого не удалось. Ты наступил им на хвост?

- И не раз. – Подтвердил я. – Так что вполне вероятно…

Я не закончил, давая собеседнице додумать самой. Колдуня прожила на этом свете втрое дольше меня и несомненно разбиралась в подковерных интригах, значительно лучше. В действительности, я рассказал ей это все, не только ради благодарности за ее помощь, но и в надежде получить недурной совет.

- Ехать тебе стоит в столицу. – Не разочаровала меня колдунья. – Самому тебе с этим не совладать. Будешь относится к проблеме спустя рукава, в конце концов, до тебя доберутся.

Я не спорил. Примерно тоже самое, говорил и Себастьян. И совет на самом деле был разумный. Да кто бы спорил. Вот только просиживать задницу за стенами родового минора, я не собирался.

- За все мои годы, охоту на носителей дара, устраивали далеко не один раз. И вот что я тебе скажу. В этой игре, выживают не самые умные или сильные, а хитрозадые. Те, кто лично печется о своей безопасности.

- Параноики? – Хмыкнул я.

- Называй как хочешь. – Скривила личико женщина. – Факт один. Хочешь жить, умей вертеться. Если твои враги, устроили подобную акцию, считай под носом у всего клана, они не боятся последствий. А значит следующий удар, будет еще более наглым и смертоносным. Так что, советую отрастить себе глаза на затылке.

- Как это сделали вы? – Невинным голосом поинтересовался я.

Колдунья замялась, с толикой удивления глянув на меня.

- О чем это ты?

- Зачем колдунье вашего уровня понадобились телохранительницы? Сперва я не заметил наличие артефактов под экранирующей завесой. Только теперь, удалось уловить колебания, исходящие от многочисленных артефактов, спрятанных у них в одежде. Да и сами по себе, обе девицы, словно сошедшие с киноленты боевика терминаторы убийцы. Их готовили и нужно признать, готовили очень не плохо.

- И что? Да я предпочитаю путешествовать с охраной. Особенно, когда направляюсь в столицу. Всякое может произойти в проклятой Москве.

- Возможно. – Кивнул я. – Я бы так и решил, не случись этого разговора. Вас ведь не интересует покушение на меня. Как не волнуют и эти пустые разговоры о семьях и погоде на завтрашнее утро. Что вам нужно Кладвдия Петровна?

Колдунья застыла словно натянутая струна. За спиной, послышался шорох и тихий щелчок, спускаемого затвора. Телохранительница, незаметно подобралась мне за спину. Даже интересно, как так, без магии, она смогла практически бесшумно, не только проникнуть в вагон, даже не скрипнув дверью, но и подобраться ко мне, на расстояние в несколько шагов.

- Хаахахах. – Колдунья разразившись истерическим смехом, расслабленно откинулась на спинку стула.

В тот же миг, чувство опасности, тянувшееся из-за спины, пропало. Компаньонка отступила, отойдя к барной стойке.

- А ты не промах. Ну надо же, весь в деда пошел.

- Вы знали его. – Утвердительно заявил я.

- Разумеется знаю. Скажу даже больше, в молодости, мы с ним были любовниками. Было это права не долго и закичилось громким скандалом. Но даже спустя годы, мы с ним смогли сохранить дружеские отношения.

Она подхватила бокал красного вина, осушив его одним глотком. Стекло лопнуло под ее пальцами, а на стол, с ее ладони упало несколько семечек елочной шишки. Они закружились вокруг своей оси, распадаясь на невесомый дым, окутавший осколки стекла, растворяя их и поглощая в себя. Потянуло магией, и наш столик накрыла непроницаемая завеса.

- То, что я тебе скажу дальше, не должно попасть в чужие уши. – Наклонившись ко мне, доверительным тоном, сказала женщина.

- Хмм

- Приму это как знак согласия. Впрочем, это лишь мои умозаключения, к которым, у меня нет сомнений, уже давно пришли умные люди.

- …?

- Вскоре, в нашей стране, может вспыхнуть война. – Прямо высказала колдунья.

- Нападение другой державы, или…

- Или. Стародубовы, удерживая в руках власть над кланом, сумели досадить многим.

- Это не секрет. – Кивнул я.

- Ооо, ты просто не понимаешь насколько все серьезно. Они не только распространяли свое личное влияние, расширяя собственные территории, отбирая у других семей родовые знания. Они сунули свои носы в самое сокровенное. В деньги и доходы семей.

- Не совсем понимаю.

- Знаешь из-за чего сейчас в Казахстане, вспыхнула война между Мат-ханами и Хан-беями?

- Слышал. Вроде как дележка территории, где можно добывать редкие компоненты.

- Точно. Так и у нас. Стародубовы, за годы своего правления, умудрились прибрать к рукам, многие сочные куски астральных территорий. Многие из них, де-юре, были спорными землями, другие напрямую принадлежали региональным семьям. Стародубовы, в наглую, ни кого не стесняясь, отбирали у семей наделы, присоединяя их к собственным территориям.

- Надо полагать, многие за это затаили на них обиду. – Криво улыбнулся я.

- Ты даже представить себе не можешь, насколько сильно. – Кивнула колдунья. – Использования власти клана, для личной выгоды. Прямые, рейдерские захваты территорий. Глава Стародубовых, пересек границу, нажив себе множество смертельных врагов. Сейчас, для него, есть лишь один способ сохранить свою жизнь, а возможно и влияние своей семьи. Это сохранить личную власть над кланом.

- Понимаю. Но к чему вы это все мне рассказали?

- Желала предупредить, ведь твои мысли, поли не в том направлении. Не знаю, какая вражда, тебя связывает с контрабандистами, но уверяю, они сейчас, являются для тебя наименьшей угрозой. Владимир Чернов, внук и один из наследников главы Черновых. Ты ведь в курсе, что именно твоя семья, не Ибрисовы, претендующие на должность главы клана, а именно Черновы, стали флагманом борьбы со Стародубовыми? Под вашим флагом, объединились многие роды, жаждущие поквитаться, с чересчур много на себя взявшими Стародубовыми.

- Плевать. Я не лезу в политику.

- Возможно. Но политика, это такая мерзость, похуже любой твари изнанки. Она сама влезет в твою жизнь, открыв себе проход с ноги. Думай что хочешь, на счет покушения, но более чем уверена, за попыткой убийства, стоит правящая кланом семья. И если я окажусь права, это лишь один из множества уколов, которые Стародубовы, собираются нанести Черновым, в преддверии выборов.

- И причем здесь война? Или вы хотите сказать, что правящая, на данный момент семья, начнет войну с половиной родов клана?

- А ты считаешь, у них останется выбор? – Усмехнулась колдунья. – Слишком многим, они испортили жизнь. Растеряли многих союзников, главными из которых были Жваловы. Последние, так и вовсе отступили в тень, не вмешиваясь в политические игры перед началом избрания. Да и среди региональных семей, не мало тех, кто готов в коалиции, бросить вызов столичным выскочкам. Те же Пегасы, спят и видят, как бы вернуться в столицу, отомстив за старые обиды Стародубовым.

Колдунья протерла губы салфеткой, изящно выскользнув из-за стола. За ее плечом, тут же возникла предусмотрительная компаньонка, поправившая шаль, на плечах своей хозяйки.

- Ты можешь воспринимать мои слова, как бредни съехавшей с ума старухи. Главное помни главной сейчас угрозой для твоей семьи и для тебя лично, являются вовсе не жалкие контрабандисты. Ваш враг куда опаснее.

- И вы мне это говорите, ради…

- Да. Просто передай деду мои слова. Стародубовы, собирают в регионах остатки своих союзников и всех вольных носителей дара, готовый перейти в другую семью, ради денег, славы или влияния. Они собирают, пусть небольшую, но армию, готовясь подороже продать свои жизни.

Развернувшись на каблуках, она зашагала в сторону выхода.

Под монотонный стук колес, я склонившись над столом, подперев кулаками подбородок, размышлял. В голове витал рой мыслей и я пытался вычленить из этого вороха, то самое зерно истины. Что не говори, а старуха попала своими словами в самую точку. Моя непоколебимая вера, в то что это покушение было запланировано таинственными кукловодами, пошатнулось. Если взглянуть на всю эту ситуацию с другой точки зрения, то слова колдуньи, просто идеально ложились в паз происходящих в политике клана событий.

- Она ушла. – Заметил Себастьян.

Вспыхнуло черное пламя, и ворон возник на моем плече. Пощелкав клювом, он опустился на стол, принявшись подхватывать с тарелки, не тронутую мной отбивную.

- И что ты думаешь на счет ее слов? – Спросил я.

- Афтююу.

- Чего?

- Говорю, права она. – Проглотив мясо, ответил фамильяр. – С большой долей вероятности, это действительно работа Стародубовых.

- Как-то мелко для них.

- Их семья, сейчас занята решением огромного количества вопросов. Они балансируют на грани. От того, выиграет ли их глава избрание, зависит слишком многое.

- Это не объясняет, зачем убивать меня.

- Как раз объясняет. Как бы не повернулись дальнейшие события, Черновы им не друзья, не союзники и даже не конкуренты. Враги. Твой дед, судя по всему, собирается поступить с ними так же, как в свое время, сами Стародубовы, поступили с семьей Пегас. Только в этот раз, все будет куда жестче, ведь у правящей семьи, слишком много, жаждущих мести врагов. В такой ситуации, убийство единственного внука главы Черновых, выглядит как приятная месть, которая бальзамом прольется на сердце главы клана.

Я кивнул, принимая объяснение. На самом деле, чёрт его знает, действительно это так или нет. В любом случае, в ближайшее время, стоит быть максимально аккуратным. Ведь за первым шагом может последовать и второй. А за ним и третий и так… эх.

- На счет Клавдии Петровны. Ты сделал, что я просил? – Повернулся я к ворону.

- Угу. Проникнуть в ее эмпатичекие слои ауры, было не просто.

Ворон замолчал, выжидающе уставившись на меня.

- Получишь ты свой шоколад. Получишь. Давай к делу.

- К делу так к делу. – Кивнул клювом ворон. – Она боится. Не знаю кого или чего, не ее сердце, буквально обволакивают волны страха. Свои эмоции, старуха контролирует очень хорошо. Но я почуял. С молодыми девицами, все куда проще. Они изучают каждый сантиметр пути своей хозяйки, на предмет опасности.

- Еще одно покушение? – Удивленно воскликнул я. – Не чересчур ли для одного поезда, а?

- Не знаю. Чего вообще может страшиться ведьма ее уровня? Она сама по себе как бродячая машина убийства, да и ее телохранительницы, как две акулы, только и ожидающие разорвать свою добычу.

Следующие двое суток, я прибывал в состоянии относительного спокойствия. Региональные следователи, покинули состав, закончив опрос свидетелей. Столичные дознаватели, ожидали нас на вокзале в Москве. И если не считать, усиленные патрули сотрудников органов, бродящих по вагонам, можно было и вовсе решить, будто всю ситуацию, с перестрелкой и трупами в поезде, спустили на тормозах. В действительности же, я отправил в сообщении сестре, подробный доклад о произошедших со мной в пути событиях, получив от нее емкий, но такой многозначительный ответ. «Занимаюсь».

Делать мне было совершенно нечего. Находясь в плацкарте, в компании других пассажиров, я не мог даже переговорить с Себастьяном. Все что мне оставалось, это читать книги, да смотреть заранее скачанные на телефон фильмы. С другой стороны, тело наконец немного отдохнуло от напряжения, нервы расслабились и на меня опустилась апатия. Хотелось так и лежать, глядя в потолок, слушать глухие удары вагонной пары о стыки рельс и ни о чем не задумываться. Стандартное чувство для человека, который многие годы, куда-то бежит, спешит, суетиться, и вот она, нежданная минута спокойствия. Отдых.

Ночь. Тишина в вагоне. Спящие пассажиры, раскатистые завывания храпа, одиноко бредущие в ночном полумраке вагона, любители перекурить ночью. Мне не спалось. Глядя в потолок, я ощущал некое напряжение. Странное чувство, не дающее мне расслабиться. Я лежал и ни как не мог понять, что происходит. В груди все сильнее нарастало чувство тревоги.

- Вов. – Сверкнули во мраке клетки глаза ворона.

Поднявшись, я сел на матрасе, в недоумении, обращаясь к своим чувствам. В груди, словно закручивалась стальная спираль тревоги, сигнализируя о надвигающейся опасности. Да сколько мать его можно?

- Твари изнанки. – Уже не сдерживаясь и не скрываясь, выдал фамильяр.

Только сейчас, я наконец понял. В теле возникало чувство, приходящее, когда рядом находилась мерзость завесы.

Выругавшись, разбудив соседей, которые спросонья, вертели головами, не понимая, что происходит, я спрыгнул вниз. Натянуть на ноги ботинки, набросить на плечи куртку, захватить рюкзак и вот я уже был готов. Ворону помощь не понадобилась. Дверца питчей клетки, вылетела из держателей, словно выпущенное пушечное ядро. Сами прутья, погнулись от источаемого телом фамильяра жара.

- Очень удобно. Решил под шумок, избавиться от клетки? – Язвительно выдал я.

Ворон не ответил. Его перья, были покрыты черными языками пламени. Фамиляр испускал вокруг себя, нити энергии, явно сканируя окружающее пространство на наличие тварей.

- Нашел. – Хрипло каркнул он.

- Где?

- Везде. – Щелкнул клювом Себастьян. – Твари повсюду. Мы словно…

Договорить, он не успел. Издалека, словно из другого вагона, раздался отчаянный крик. Это был не крин испуга. Кричали так, словно человека сейчас пожирали заживо.

Выскочив из своего закутка, я бросился по коридору, плечом отталкивая со своего пути, выбравшихся любопытных пассажиров. За спиной, раздавались недовольные крики, вслед, неслись угрозы и обещания. Но я не обращая на это внимания, уже дернул на себя тяжелую дверь, врываясь в тамбур.

- Куда несешься лось? – Успел крикнуть ворон.

Собственно говоря, он и спас меня в следующую секунду. Когда две мелкие твари накинулись на меня с потолка тамбура, тело фамиляра, преобразилось в полыхающий пламенем костер, принимая на себя удары. Дикий визг, едва не оглушил меня, заставив на секунду отклониться назад в дизорентации.

В сантиметре от лица, мелькнула когтистая лапа. Еще одна вспышка огня, заставила тварь попятиться, спасая собственную шкуру. Это и дало мне необходимое время, прийти в себя и уже следующий удар, я принял на магическую защиту.

- Это ведь внутренние черви. Откуда они в поезде взялись? – Выкрикнул ворон.

- Спроси чего полегче друг.

Внутренние черви, были тварями, второго уровня опасности. Не самая страшная мерзость, что прибывает в наш мир, из-за грани завесы. Опасными, их можно было назвать, только с очень большой натяжкой. Обычно колдуну, они доставляли куда меньше хлопот, чем любой из их собратьев, того же уровня опасности. Агрессивные, но тупые. Без физической или магической защиты, их единственным оружием, были длинные когти, на коротких лапах. Зубов у червей не было, как собственно и самого рта. Питались они через отростки на спине, которые улавливали эманации смерти, поглощая их и перерабатывая в организме твари, в чистую энергию. Невысокие, сантиметров в шестьдесят россом, они напоминали вставшую на задние конечности, полупрозрачную крысу.

Удивляло другое. Черви падальщики. Они никогда не охотятся самостоятельно, предпочитая следовать за более серьезными тварями. Причем, всегда выбирая тех, которые питаются исключительно мясом, не интересуясь поглощением энергии жертвы. Вот только что они делали здесь. Сами, без твари. Если только…

- Убивают! Мужчину жрут! – Раздался полный ужаса женский вопль.

Мы с вороном ударили одновременно. Я пронзил червя железным шипом, тогда как ворон, обрушил на товарку твари, клубящиеся потоки черного пламени.

Вспыхнула краска на стенах. Огонь стал подбираться к резиновой обшивки двери, грозя переброситься в вагон. Еще несколько драгоценных секунд, ушло у меня, для создания воздушных чар, перекрывших кислород, разгорающемуся пламени.

- Не спиши. Давай через защитный экран. – Предложил фамильяр.

Идея была не плоха и прежде чем перейти в соседний вагон, я собрав необходимые компоненты, создал чары экранирующие определенный участок пространства. Идея оказалась более чем здравой. Едва я переступил порог, как в мою сторону, бросилось сразу пять полупрозрачных тушь червей. Они врезались мордами в экран, не имея возможности, проникнуть сквозь магическую завесу.

- Да откуда вы здесь взялись в таком-то количестве. – Немного ошарашено выпалил я.

Мозг еще соображал, а руки перебирали необходимые компоненты. В следующий миг, в червей вонзились рубиновые хлысты, пронизывая их туши насквозь, рассекая плоть. Одна из тварей, умудрилась увернуться и отскочить разрывая дистанцию и уходя из-под хлещущих ударов хлыстов. Вот только уделив внимание моим заклинаниям, мерзость не заметила черную стрелку, огненным сгустком пробившую ее тело.

- Сколько их здесь? Давай по площади. – Принимая свою изначальную форму, выпалил ворон.

- Спятил? Здесь люди.

Вагон, все пространство коридора, было завалено кубарем из тел, в которых сражались люди и черви. Внутренние черви, не могли становиться невидимыми для взглядов смертных, от чего, люди пытались сопротивляться. Один мужчина, лежал на полу, выплевывая сгустки крови, из разорванного горла. Рядом, в нескольких шагах от него, стояло еще трое парней, спина к спине, отражая нападки десятка голодных червей. Чуть дальше, женщина, чемоданом пыталась вытолкнуть лезущих в дверь ее купе тварей. Оттуда, раздавались панические вопли, перепуганных детей. В дальнем конце коридора, одинокий проводник, пытался отбиться шваброй, от еще троих, наседающих на него червей.

- Бери на себя дальних. – Крикнул в прыжке я.

Тварей завесы, в коридоре оказалось необычайно много. Откуда они здесь вообще взялись, да еще в таком количестве, было совершенно непонятно. Если и в других вагонах, подобная ситуация… Однако забивать сейчас голову подобными мыслями, было сродни самоубийству.

Разжав ладони, я выпустил на тварей семена кедра, напитывая их в полете энергией и добавляя нужные символы. Каждое из семечек, лопнуло, превращаясь в полупрозрачный шар, каждый из которых, словно магнит, притянул к себе тушки тварей, разъедая их плоть и уничтожая внутреннею суть.

Над головой, огненной кометой, пронесся черный ворон, обрушившись языками пламени, на почти доставших проводника червей. Его крылья, словно два лезвия, перерубали тела тварей, огненные всполохи черного пламени и жар, не давали им контратаковать, загоняя в угол, где фамильяр, легко с ними разделывался.

Следом, я запустил несколько развоплощающих чар, в сторону прорывающихся в сторону купе тварей. Вот только, те почуяв опасность, успели уклониться, отпрыгнув в сторону, давая возможность женщине, закрыть двери купе.

Бах! Бах!

Двойной заряд, наполненной магической энергии дроби, косой смерти прошелся по рядом, буквально выкашивая визжащих тварей.

Обернувшись, я увидел молодую девушку, с дробовиком в руках. Она как раз опустила оружие, глянув в сою сторону. После небольшого колебания, я узнал одну из компаньонок Клавдии Петровны.

- Наташа?

Девушка кивнула, поправляя двойной защитный артефакт, в виде заколки на груди.

- Откуда здесь взялись твари завесы? – Напряжения в голосе девушки, хватило бы на половину пассажиров этого вагона.

Я даже на миг, позавидовал ее уровню самоконтроля.

- Сам хотел бы знать. Клавдия Петровна с тобой?

- Они с Мариной, ушли в грузовой вагон. – С затаенным страхом, выпалила телохранительница. – Велели мне идти к машинисту, потребовать экстренную остановку.

- Вов… - Возник за моим плечом ворон.

- Не сейчас.

- Лось, еп твою дивизию.

- Ну? – Едва сдерживая рвущийся наружу мат, я повернулся к фамильяру.

- Догадайся, где мы сейчас находимся. – Елейным голосом, выпалила птица.

- Друг мой. Себастьян. Еще секунда и я вышвырну тебя в окно. – Пара глубоких вдохов, дала мне сил, совладать с собой.

- Мы в поезде. – С осторожностью выпалила из-за моего плеча девица.

А ворон видимо только и ждал этого ответа, так как, его дальнейшие слова, едва не истекали медовыми струями самодовольства.

- Ну нееет. Мы точно не в поезде. Или даже не так. Мы в поезде, а сам поезд, в желудке у твари.

Я застыл. Непонимающе моргнула Наташа. Девица, явно решила, что ворон съехал с катушек. Вот только, мой колдовской спутник, никогда не делает подобные заявления, не убедившись во всех фактах.

- Как это? – Несколько опешил я.

- Мы внутри, анабойского червя. – Пояснил ворон. – Если быть совсем точным, скорее всего, где-то в районе его пищевода. Он натянул себя на поезд, словно ган… кхм, словно воздушный шарик на кран.

Анабойский червь. Тварь десятого уровня опасности. Могущественная, практически неуязвимая для физических или магических атак. Неуязвима снаружи, ведь питается мерзость весьма интересным способом. В зависимости от своих размеров, она проглатывает довольно крупные объекты, в которых находятся люди. Особо им это не вредит, так как сам по себе, червь не обладает желудочным соком или чем-то подобным. Люди в принципе, могут даже не заметить, что находятся внутри червя.

Переваривает он их другим способом. Прежде чем взяться за людей, червь поглощает других тварей завесы. Ими он питаться не может, а сами твари, находясь внутри червя, исполняют эдакую роль полезных бактерий, занимающихся умерщвлением попавшей в желудок пищи. В итоге, как червь, так и находящиеся у него внутри твари, получают нужную пищу. Одним мясо или эманации смерти, а червю, эмоции ужаса и отчаянья, которое ему заменяют обычную пищу.

- Он ведь… не может нас убить? – Спросила девушка.

- Сам червь не опасен. – Подумав, ответил я. – Опасны твари, наполняющие его желудок. Очистим их, и червь сам выплюнет поезд, отправившись искать новые «бактерии» для своего кишечника. Внутренние черви, или черви спутники, одни из самых лакомых для анабойского червя тварей.

- Главное, что бы у него в желудке, не оказалось твари помощнее, этих пресмыкающихся. – Добавил ворон.

- Нужно найти хозяйку. – Взяла себя в руки Наташа. – Вы… пойдете со мной?

- Нужно проверить поезд. – Кивнул я. – Грузовой вагон по пути.

Перепуганные люди, по всему составу, заперлись в своих купе, носа не высовывая за толсты двери. Оттуда, доносились мольбы, плачь, молитвы. Все были напуганы до предела. Еще только недавно, в поезде произошли убийства, и вот уже на людей обрушивается новая, невиданная доселе опасность. Чую, по прибытию, столичное колдуны, с ног будут сбиваться, массово стирая пассажирам память, выплачивая баснасловные денежные компенсации. Люди будут принимать эти деньги, не понимая за что их им дают. Неужто, страховая наконец расщедрилась? Да быть такого не может.

Проходя от вагона к вагону, мы наткнулись еще на десяток мелких червей. С этими проблем особых не возникло. Заметили мы их издали, и я попросту закидал тварей заклятиями.

Уже у самого грузового вагона, обнаружились два тела сотрудников милиции. Они были изодраны когтями, но ни один из них, не выпустил из рук оружия. Магазины были пусты, и судя по тушам тварей, лежащих тут же, парни дорого продали свои жизни.

- Чуете? Запах. – Встрепенулся на моем плече ворон.

- Падалью несет. – Принюхалась девушка.

Она стояла у двери грузового вагона, заглядывая внутрь. Отстранив ее, я первым шагнул внутрь, швырнув перед собой, семена гибискуса. Разбросанные на полу семена, засияли тусклым, фиолетовым светом, соединяясь матовыми линиями, в одну, ломаную, неправильную фигуру.

- Клавдия Петровна? – Крикнул я.

Мне не нравилась эта тишина. Еще больше, не нравилось чувство в груди, словно рядом со мной, находится смертельно опасная тварь, высокого уровня опасности. Чёрт возьми, очень надеюсь, что мой организм, таким образом, реагирует на окружавшего нас червя. Схожие мысли, судя по всему, посетили и девушку. Стрекочущим шепотом, она спросила.

- Этот червь, не опасен? До нас добраться не сможет?

- Он уже до нас добрался. Мы находимся у него в желудке. – Хохотнул Себастьян. – Но в целом, он, не смотря на свой уровень опасности, особой угрозы не представляет. Сам червь, может только проглотить жертву, а дальше, все делают иные твари, сидящие у него в желудке.

- Нужно найти хозяйку и Марину. – Выпалила девушка, пересекая защитный периметр.

- Стой. – Только и успел выкрикнуть я.

Но было уже поздно. Наташа вышла из-под защиты магического контура, сделав пару шагов вперед, где в едва освещаемым потолочными лампами помещении, рядами стояли настенные полки. Из-за них и обилия всевозможных чемоданов и коробок, было совершенно невозможно рассмотреть, что находиться в другой части вагона.

Девушка сделала еще один шаг вперед, когда, разбрасывая вокруг себя сумки и чемоданы, на нее прыгнуло сразу с десяток внутренних червей.

Бах! Бах! Бах!

Дробовик посылал дробь, выстреливая патроны один за другим. Часть тварей смело в сторону, часть успела уклониться от заряженной магией картечи. Твари попытались взять в клещи, прущую словно танк, вперед девушку, но здесь их уже встретили мы с Себастьяном. Чёрное пламя и воздушные лезвия, вмиг накромсали слабеньких тварей на лоскуты.

Именно в этот миг, когда девушка, загнав в патронник новые заряды картечи и передернув затвор, перепрыгнула первый ряд полок, мой нос, наконец, уловил запах. Вот откуда чувство. Вот почему в груди, разворачивалась пружина опасности. Запах. Аромат жареного на костре мяса. Запах, от которого желудок, постепенно сжимался спазмами, сигнализируя, о необходимости, немедленно отведать, столь прекрасный шмат сытной пищи. Вот только никакого мяса, здесь, и в помине не было.

- ТВАРЬ, СВЕРХУ! – Первым успел заорать ворон.

Его пламя и мои воздушные лезвия, ударили одновременно. Вот только мы припозднились со своей атакой. Спрыгнувшая с верхних полок, прятавшаяся за чемоданами тварь, легко уклонилась от нашего удара. Ароматный кромасатель, за долю секунды, сократив расстояние, ударил своим страшным лезвием, пронзая грудь и верх живота девушки.

- Ааа… кха… нмм.

С какой-то запредельной настойчивостью, превозмогая адскую боль, Наташа подняла дробовик.

Бах-ба-бах!

Три заряда дроби, один за другим, вонзились в морду твари изнанки. Присев и крутанувшись вокруг своей оси, кромсатель провернув, извлек лезвие из ее тела, обратным ударом, практически рассекая тело девицы на две неровные половины. Хлынула кровь, дробовик улетел в дальний конец вагона, а разрубленная девушка, сложившись пополам, рухнула на пол.

Фиолетовые семена, под моими ногами, испустили лучи энергии, объединившиеся в один пучок. Подхватив этот колдовской хлыст, я размашисто стеганул завизжавшую тварь.

Вжух!

Еще удар. Снова визг. Кромсатель, попытался закрыться от моих ударов лезвием, но пропустил поток чёрного пламени. Ворон налетел на него с боку, пронизывая плоть твари, удлинившимся клювом.

Сам кромсатель, едва переживший три удара магической картечи в морду и потеряв часть черепа, едва мог сопротивляться. Его регенерация, за полминуты восстановила бы подобные повреждения, но мы с фамиляром, не давали этому случиться, нанося все больше и больше ранений. Дать твари шестого уровня опасности время прийти в себя, было смертельно безумным занятием.

Очередной удар. Резанувший тварь в шею хлыст, рассыпался у меня в руках, от переполнившей его энергии. Но свою задачу, он выполнил. Голова твари, практически отделилась от тела. А ворон, последним ударом клюва, добил и без того издыхающую тварь.

- Хмолосая дбббыча. – Промямлил ворон, удерживая в клюве сферу кромсателя.

Я не ответил, подойдя к погибшей девушке. Одного взгляда, на нее хватило, что бы понять, она мертва. Помочь здесь было нельзя, при всем желании.

- Не смотри что боевая, девка была еще молодой и горячей. Нет опыта, нет понимания схватки. Потому и выбралась из-за защитного контура, невзирая на опасность.

- Нужно найти колдунью. – Вздохнул я.

Чары изучения колебаний, здесь были бесполезны. Находясь внутри червя, заклинания указывали буквально во все направления, не давая понимания, где находиться та или иная тварь. В любой миг, ожидая нападения, я окружил себя максимально мощными барьерами, двинувшись вперед.

Сумки и чемоданы валялись по всему полу. Многие короба, были сброшены с полок, а сами полки, развалены магическими ударами. Судя по всему, Клавдия Петровна, устроила здесь тварям хороший такой бой. Вот только, что в таком случае, делал здесь ароматный кромсетель? В то, что тварь смогла убить колдунью, я не верил. Слишком уж могущественной и опытной выглядела старуха.

Преодолев половину вагона, я наткнулся на еще одно тело. Вторая телохранительница колдуньи, лежала в луже собственной крови. Она сжалась в комок, пытаясь прикрыть руками страшную рану на животе.

- Эту рану нанесла не тварь. – Только глянув на тело, вынес вердикт ворон.

- Откуда знаешь? За ее руками, я рану не вижу.

- Чувствую колебания магической энергии. – Пояснил фамильяр. – Ее припечатало человеческим колдовством. Молнией, или чем-то типо нее.

- Странно. – Задумчиво протянул я.

- Старуха… ее убила…

Вздрогнув, от этого, полного боли, внезапно прозвучавшего голоса, я развернулся, активируя боевые чары.

Она лежала, наполовину скрытая под грудой упавших на нее с полок чемоданов и коробок. Молодая девушка, та самая, которой я помогал затащить чемодан в вагон. Светлые глаза, были затянуты дымкой боли, окровавленные волосы, липли к лицу. Одной рукой, она сжимала страшную рану, проходящую от плеча, через всю шею, к подбородку. Другая конечность, изломанной плетью, лежала на полу. С хрипом, девушка приподнялась, устремив на меня взор.

- Не получилось… кхэ… жаль, как жаль… Марина не смогла заманить ее… Старуха поняла, что… ее заманивают… кхэ… в ловушку.

- Марина. Еще одна телохранительница. Она твоя подруга. – Понял я.

- Сестра. Дальняя родня. – Едва разлепляя губы, вымолвила девушка.

Я подошел ближе, оглядывая тело девушки. Ворон, приземлившись на вершину полки, покрыл тело потоком пламени, на случай, если придется драться. Вот только, это было и не нужно. Все тело, ниже грудной клетки девушки, попросту отсутствовало. На миг, я даже застыл, не веря, в то, что она еще жива.

- Браслет… - Подняла руку она, демонстрируя надетый на запястье артефакт, в форе двух переплетенных серебряных змей. – Родовой… сильное целителство… пока поддерживает во мне жизнь.

- Из какой ты семьи? – Не удержался от вопроса ворон.

- Неважно… уже неважно. Моей семьи больше нет. Сараевы, поглотили нас. Убили тех… кто сопротивлялся. Мы с сестрой, выжили. Ради мести. Старуха, убившая маму, ушла. Боже, все было напрасно.

Я стоял над ней, не решаясь что-то предпринять. В голове вился целый рой вопросов. Но с какого из них стоило начинать? Помог мне в этом выборе ворон.

- Как ты заставила Анабойского червья проглотить поезд?

- Попросила…

- Как?

Девушка молчала. По ее щеке, скатилась одинокая слезинка, затерявшись в кровавых разводах на шеи.

- Тот эксперимент. Не стоило соглашаться… Но это был единственный шанс отомстить. Столько жертв. Простите-простите.

- Кто проводил эксперимент? – Склонился над ней я. – Назови имя. Прошу тебя, это важно.

- Не хотела… Марина…

- Имя, прошу тебя.

- Имя… Иль… - Начала шептать она.

Бам.

С громким хлопком, браслет на ее руке, лопнул. Линии жизни, поддерживающие ее тело, рассыпались. Глаза девушки заволокла темная дымка. Голова стукнулась об пол вагона, а губы, так и не успели закончить слово.

- Как драматично. – Захохотал ворон. – Нет, ну ты подумай. Именно в тот момент, когда она произносила имя. АХахах. Ну, вот как такое могло произойти?

- Чёрт. – Выругался я. – Иль? Илья, Илая, что за Иль?

- Забей. Людей с именем начинающимся на Иль, великое множество. Если она вообще имя произносила, а не кличку или погоняло.

Ворон слетел с полки, опустившись около выезженного на полу вагона круга.

- Чуешь?

- Запах жасмина, цитрусовых, с примесью какой-то химии. – Кивнул я. – Так пахнет портал.

- Не обычный портал. На создание врат, колдуны тратят, недели, а то и месяцы. К тому же, создать врата, на движущимся поезде, в принципе невозможно.

- Хаотический портал. – Понял я. – Думаешь, она рискнула, прибегнуть к настолько безумному шагу?

- Нууу, глаза меня не обманут. Это круг от портала.

Хаотических портал, чары, невероятно сложные для овладения. Более того, они смертельно опасны, даже для тех, кто овладел ими в совершенстве. Вместо самой телепортации, твое тело, с некоторым, весьма немалым шансом, просто расщиплет на атомы. Кроме того, даже воспользовавшись этим средством, ты никогда не знаешь, куда выкинет тебя этот портал. Именно по этому, его называют хаотическим или по другому, последней надеждой. Он мог переметить тебя в соседний город, на другой континент, или в жерло вулкана. Конечную точку перемещения, хаотического портала, невозможно было просчитать или отследить.

- Знаешь, что это означает? – Спросил ворон.

- То, что почтенная Клавдия Петровна, все еще жива.

- Ага, как и возможность, что старушка, знает о контрабандистах и экспериментах, куда больше чем рассказывала.

Да, как и то, что она очень ловко, перетянула мои мысли на совершенно другого заказчика покушения.

- Что будем делать? – Повернулся ко мне Себастьян.

- Ехать в Москву. – Пожал плечами я. – Ехать еще сутки. И за это время, нужно как-то не дать безумному количеству пассажиров поезда, сообщать своим родным и выкладывать в интернет, информацию о происходящих здесь событиях.

Как мне удастся это все провернуть, я даже не представлял. Нужно только дотянуть до Москвы, а уж там, пускай столичные колдуны, напрягают себе мозг, как решать этот вопрос.

От автора:

Вот и подошла к концу вторая книга данного цикла. Я хочу выразить благодарность вам, уважаемые читатели. Ваша поддержка действительно помогает автору продираться сквозь тернии сюжета и писать дальше, больше и, надеюсь, интереснее. Спасибо за то, что интересуетесь и читаете книгу!

Кроме того, я буду безмерно вам благодарен, если вы выразите в комментариях свое мнение о данной книге. Каждый комментарий, каждый лайк продвигает книгу и бальзамом проливается на душу автора.

На счет третей книги цикла «Хранитель завесы». Информация с точной датой ее выхода заранее будет отмечена в примечании ко второй книге. Так же можно подписаться на профиль автора или на этот цикл, дабы не пропустить выход продолжения.

И вновь спасибо за поддержку и до встречи в следующей книге! С уважением, Н.Воронов.