Хранитель завесы. Книга II

История четвертая - На грани завесы

История четвертая

На грани завесы

- … Вроде живой!

- При падении, головой видимо неслабо саданулся об стол. Вон гляди, как затылок распороло. Не будь у меня в рукаве вшит защитный амулет, с исцеляющими свойствами, уже бы кровью весь истек.

- Да, ты еп твою налево, герой Федот. А теперь сделай милость завали свой гребаный ро…

- Потише женщина. Ты с носителем дара разговариваешь. Или уже забыла свое место?

- Место? У тебя нет при себе ни одного компонента. – В женском голосе, так и сквозила издевка. Я тебя сейчас как сморчка скручу и головой об стену… для прочищения извилин.

Федот для виду заворчал, но связываться с Алисой, которая была на голову выше и раза в два тяжелее, связываться не стал.

- Вов. Ты живой? – Услышал я совсем рядом голос Романа. – Кажись он приходит в себя. Нужно больше света.

- Горит одна свеча. Ее ты и забрал, какой тебе еще свет нужен? – Отозвался Петр.

- Еще четыре есть.

- Ага. А когда закончатся, откуда ты новые достанешь? – Хмыкнул охотник. – Пользуйся тем, что есть.

Глова болела. Нет, даже не так. Она раскалывалась, словно по ней вскользь саданули молотом. Вроде и не смертельно, но ты ушел в глубочайший нокаут, из которого никак не можешь выскользнуть сознанием. Руки ноги не повиновались. Да что там, даже открыть глаза, было непосильной задачей. Затылок то и дело простреливало болью, от чего трудно было на чем-то сосредоточить внимание. Я просто лежал и слушал, собирая в себе силы, для рывка.

Чёрт его знает, с чего мне в голову вообще пришла столь безумная идея, мол, если попытаться подняться рывком, то у меня все получиться. Как оказалось, нет. Почувствовав в себе силы, собрав всю волю в кулак, я напрягая спину, попытался принять горизонтальное положение.

- Кхиииии… - Вырвалось из моего рта.

Боль. Жуткая боль долбила по всему телу маленькими молоточками. Она не останавливалась на каком-то одном участке, проходя по всем мышцам и сухожильям, придавая поистине жуткие мучения.

- Спятил? У тебя вся голова разбита. – Меня подхватили женские руки, помогая сесть, прислонившись спиной к чему-то твердому. – Хочешь сидеть, сиди. Потихоньку в себя приходи, но заклинаю именем господа нашего, не делай резких движений. Амулет и так ели-ели справляется. Слабенькая подделка.

- Какой есть. – Огрызнулся Федот. – Ты спасибо скажи, что хоть такой есть. Не будь у меня припасен амулетик, мы бы сейчас этого дундука уже покрывалом бы накрывали.

- У нас сейчас нет покрывала. Как впрочем и всего остального. – Отозвалась Алиса.

Между ними разразился спор на повышенных тонах, от чего моя голова разболелась еще сильнее и я постаравшись отключить слух, максимально ушел в себя, желая заглушить терзающую тело боль. Так я и просидел, копаясь в своих мыслях, вздрагивая от очередной, простреливающей судороги, пока в мои губы не ткнулось горлышко фляги.

Глоток. Вода. Только теперь я понял, как сильно хотел пить. Еще-еще-еще.

- Ты погоди. Цеди мелкими глоточкам. – Отозвался рядом голос Петра.

- Кхээ. – Выдохнул я. – Мы… живы?

- Трудно сказать. – В голосе охотника, звучало неприкрытое сомнение. – Как-то это место не похоже на ад или рай. Остается только наедятся, что это не чистилище.

- Ш…шу…шутишь? – Через силу хмыкнул я.

- Куда там. – Совершенно серьезно отозвался Петр. – Как придешь в себя, сам увидишь.

Любопытство сгубило кошку. А что оно с человеком делать будет? Вот и я, теперь не столько ждал, когда отпустит боль, сколько жаждал наступления момента, когда, наконец смогу разлепить глаза. Амулет, пусть слабеньких, но наделенный долей целительской силы, постепенно делал свое благое дело. Боль медленно отступала, мозг постепенно возвращал контроль над телом, а в голове перестал звучать набат.

Еще минут через десять, наконец, удалось почувствовать в себе силы разлепить один глаз. Веко медленно пошло вверх. Муть. Зрение возвращалось. Мне даже удалось сморгнуть подступающие слезы, от чего сразу стало видно гораздо лучше.

- Где мы? – Прохрипел я.

- Без понятия. – Присел рядом Петр. – Нас принесли сюда всех в отключке.

- Кто принес?

- Хотел бы я знать. Ты что последнее помнишь?

Я задумался на миг.

- Вспышку. Это было ослепляющее заклятия огромной мощи. – Наконец выдал я. – Затем ничего. Темнота. Очнулся уже здесь.

- Во-во. У всех так. Тебе, судя по всему, повезло меньше чем другим. Ты стоял у стола и падая, похоже, хорошенько приложился о его угол затылком. Кровь мы худо-бедно остановили, наложили повязку из разорванной куртки Ромы, ну и целительный амулет, который умудрился сохранить Федот. Все это помогло. А там уже и ты очнулся.

- Где мои компоненты?

- Пока мы без сознания валялись, у нас все обчистили. Один только амулет остался. Оружие, артефакты, ингредиенты, другие вещи. Ничего не осталось.

- Кто нас транспортировал, не видели?

- Неа. Очнулись уже здесь. – Петр поглядел по сторонам.

Едва поворачивая шеей, я огляделся. Вокруг царил мрак, разгоняемый одним лишь огоньком, скачущем на фитиле толстой свечи. Судя по всему, мы оказались в бетонной коробке, без ламп, кроватей, топчанов и прочего. Это мало напоминало даже тюремную камеру. Просто коробка, в которую нас засунули словно тараканов.

- Ни входа не выхода. Двери окна, ничего. – Догадался о направлении моих мыслей охотник. – Как мы сюда попали, непонятно. Разве что есть какой скрытый механизм, отодвигающий стену. Я тут все обшарил, но не нашел даже малейшей щели. Когда мы очнулись, здесь были только фляга с водой, миска с вяленым мясом и пять свечей.

- Колдовство. – Ответил подошедший Роман. – Им здесь пропитано буквально все. Пол, стены потолок. Я не знаток этого направления дара, но кажется помимо защитных чар, здесь намешано что-то еще.

- Пространственное сжатие. – Подсказал я. – Даже в таком состоянии, я вижу в стенах мощные чары, удерживающие сжатое пространство.

- Эээ. – Не понял Роман.

- Да это… кхэм… высшая магия. Пространственный карман, вроде того, который был у Федота. Только там пространство расширили, в то время как здесь, его сжали искривив.

- Зачем?

- Чёрт возьми, у меня нет сил, даже языком ворочать. – Скривился от боли я. – Они убрали одну из стен нашей камеры.

Роман с удивлением оглядел стены.

- Это ведь бетонный квадрат. Какую стену здесь могли убрать?

- Ту, что с дверью. Пространство нашей камеры расширили, а затем сжали, таким образом, что стена с дверью, оказалась за одной из раздвинутых стен. В итоге, в камере у нас четыре стены, одна из которых, спрятана за другой. Эхх, будь у меня компоненты, я бы попытался исправить заклинание и вернуть стены на место. Да к чёрту, можно было просто пробить дыру. Защита защитой, но любые чары можно обойти или взломать. Дай только время.

Парни принялись обсуждать между собой возможность выбраться из камеры. Идеи у них были на уровне – проковырять вилкой стальную стену толщиной три метра. Ну и чёрт с ними. Пускай перетрут этот вопрос. Я же, вздохнув чуть свободней, от того, что теперь не нужно было говорить и головокружение чуть унялось, глянул в сторону еще одной пары, но в этот раз молчунов. Федот и Алиса, отвернувшись друг от друга, сидя спинами к пламени свечи, занимались каждый своим делом. Отрок пыталась смастерить из обрывков рванной рубахи пращу, в то время как колдун, вгрызся зубами в кусок вяленого мяса. К слову, а ведь он сейчас единственный, кто мог вытащить нас отсюда. Если только…

- Федот.

- А?

- Где твой фамильяр?

Колдун бросил на меня быстрый, полный злости взгляд.

- Развоплощен. – Емко описал он.

- Уверен? – Появившаяся надежда, рухнула, словно карточный домик.

- Чувствую, мать твою. – Едва не взвыл он. – Где твой фамильяр? Какого фига ты сам вообще сунулся на станцию, не дождавшись его возрождения?

Я не ответил. Вспышка ярости, в подобной ситуации, да еще у такого человека как Федот, это более чем нормально. А вот на счет фамильяра, это конечно жаль. Будь он убит, возродился бы около Федота за несколько часов. Но развоплощение…

- После такого, магический спутник, будет восстанавливать свое тело, даже дальше чем после применения первой формы перевоплощения.

Я даже не заметил, как проговорил это вслух.

- Хуже даже не это. Развоплотить фамильяра, может только действительно могущественный колдун. – Заметила Алиса. – Это не под силу ни тварям завесы, ни любому из известных существ других миров. Подобное мог совершить только колдун, обладающий обширными знаниями в области борьбы с порождениями магии.

Понять куда она клонит, было не сложно. Я и сам задумался над этим. Да и что сказать, голос который мы слышали, был мне, несомненно знаком. Пускай я и слышал его лишь пару раз в далеком детстве.

- Леонид Львович. – Развел губы в невеселой улыбке я.

- Да. – Кивнула отрок. – Это был его голос. Если так, то он вполне мог развоплоить фамильяра. Знаний в этой области у него более чем достаточно.

В камере воцарилось молчание. Если Петр с Романом глядели на нас удивленно, то Федот с пониманием и толикой обреченности во взгляде.

- Понять бы, зачем профессору это нужно. – Вздохнул я.

- Причин может быть тысяча. В любом случае, нам ее не узнать, если только сам Львович не решит ею с нами поделиться. – Отозвалась Алиса.

- Постойте. Но… он же не может с нами так поступить. Он ведь сам из семьи Черновых. – Непонимающе глядел на нас Роман. – Если вы не ошибаетесь и нас оглушил профессор Львович, то скорее всего, сделал это от испуга. Думаю, все это время он в бункере сидел, а как заметил наше появление, перепугался, долбанув оглушающими чарами. Он ведь… он… светила научного мира!

Алиса глянула в его сторону ироничным взглядом, поджав губы. Федот послал на голову парня проклятие, отвернувшись к стене. Даже я едва удержался, что бы, не хмыкнуть. Слишком уж было больно, что бы еще эмоции выражать. Но все же я нашел в себе силы ответить.

- О, я был бы, просто счислив, если бы это оказалось так. Увы, факты говорят об обратном.

- Но…

- Он прав. – Кивнула Алиса. – Вся станция, превратилась в самый настоящий могильник. Как, собственно говоря, и бункер. Мы с тобой, видели это все собственными глазами. Тварей завесы нет, тела ни кто не убирал. Тебя это не удивляет?

- Не понял? – Растерянно моргнул Роман.

- Профессор жив, мы слышали его голос. Он совершенно точно не скрывается в бункере. – Вздохнул я. – Вывод напрашивается один.

- Хочешь сказать, он всех и убил? – В глазах Петра, проскользнула искра недоверия.

- Не собственными руками. Но уверен, это было сделано по его воле и приказу.

Тишина. Пламя на кончике свечи, мигнуло. На бетонную плиту пола, капал, расплываясь лужей воск от догорающей свечи. От нее уже остался один опалок, но поджигать новую, никто не спешил. Черт его знает, сколько нам придется еще здесь сидеть, прежде чем… а что там дальше? Я понятия не имею, зачем профессору, было брать нас живыми, вместо того, что бы убить как остальных работников станции. К слову, подобные мысли, видимо, пришли в голову не мне одному.

- Если бы он убил остальных ученых и работников станции, зачем ему щадить нас? Засунул в эту бетонную коробку, вместо того что бы порешить на месте. Как-то это не вяжется между собой. – Заметил Роман.

Ему, судя по всему, очень не хотелось верить моим словам. Да что тут говорить, если я сам был не в восторге от подобной перспективы. Я понятия не имел, зачем он оставил нас в живых. Но в своих выводах, я был более чем уверен, как и в том, что долго мы в этой камере не просидим. Если нас не убили сразу как ненужных свидетелей, значит зачем-то, мы ему нужны. И до того мига, как он использует нас в своих планах, времени пройдет не так много.

С этими мыслями, я не заметил, как погрузился в глубокий сон. Проваливаясь в забвение, под какофонию споров между членами отряда, на повышенных тонах, обсуждая возможность сбежать отсюда и вероятность участия в этом деле, светилы научного мира.

- Все же буду наедятся что ты ошибся. – Заявил мне Петр.

- Мм?

Набив рот печеньем, запивая фруктовым соком, я не мог ему нормально ответить. Охотник видно это понял, хоть вокруг и царила кромешная тьма. Так что он продолжил свою мысль.

- Ты ведь сказал, мол, долго нам здесь сидеть не придется. За нами придут раньше, чем успеем соскучиться. И тем не менее, идут уже четвертые сутки, а очереди под нашей камерой, из желающих нас навестить, не наблюдается.

- Вай… мно… вемени…

- Чего?

- Я говорю, дай только времени. – Прожевав, пояснил я. – За нами придут. Это вопрос нескольких часов. Может дней.

- Как-то долго за нами идут. – В голосе охотника, прорезались нотки злости. – Заблудились, небось, в коридорах.

- Вот о чем ты точно можешь не волноваться, так это о том, что о нас забыли. – Хмыкнул я. – Кормят здесь как на убой.

Говоря это, я не кривил душой. Дважды в сутки, в центре камеры, появлялся поднос с едой. Чего там только не было: сухофрукты, засахаренные дольки ананасов, галеты, несколько видов печенья, а так же консервы. Тушенная свинина и говядина. Единственного чего сейчас здесь не хватало, это свечей. Света в камере не было, а свечей выдавали ровно пять, на целые сутки. От чего, нам приходилось экономить, большую часть времени, проводя в темноте.

Большую часть времени, я просто спал, или отдыхал, прислонившись спиной к стене. Травма давала о себе знать, отдавая в тело волнами слабости и боли, накатывающих в самый неожиданный момент. Стальные же члены группы, предпочитали проводить время в беседах друг с другом, обсуждая планы и возможности побега.

Как по мне, дело совершенно бессмысленное. Особенно учитывая мою уверенность, в том, что нашу камеру прослушивают. Так что я предпочитал не вмешиваться в их разговоры, придерживая свое мнение и надежду при себе.

- Ладно, плевать на это все. Будь что будет. – Сказал Петр. – Ты-то сам как себя чувствуешь?

- Относительно неплохо. – Я поднял руку, помахав ладонью перед своим носом. – Удар был серьезный. Большая кровопотеря и возможно сильное сотрясение мозга. Будь у меня компоненты, вылечил бы все за двое-трое суток.

- А амулет? Не справляется?

- Исцеляющие чары, в нем совсем слабенькие. Регенерацию чуть подстегнули, ускорили восстановление после кровопотери, да в принципе и все. На большее этот артефакт не способен. Это к слову и неплохо. Будь он мощнее, его бы непременно обнаружили при обыске. А без него, я бы стопроцентно загнулся.

В другом конце камеры, щелкнуло огниво и в бетонной коробке, вспыхнул свет, испускаемый крохотным огоньком свечи. На лице охотника, отразилась смесь чувств и гамма эмоций. Сколько он уже спорил с зажегшим свечу Федотом, убеждая колдуна, в необходимости экономии. Тому впрочем, было по барабану. Есть в темноте, наш скользкий «друг», не привык.

- Думаешь, нас станут искать? – Тихо спросил Петр.

Я хотел промолчать, но глядя на сосредоточенное лицо мужчины, явно ждавшего моего ответа, а так же прекрасно понимая, что профессор и сам прекрасно знает ответ на этот вопрос, я дернув уголком рта от резкой боли в затылке, ответил.

- Однозначно станут. Одно дело поднятые щиты, над полярной станцией. Дело странное, но в целом не выбивающееся из общей колеи. Такое происходит, при проведении серьезных экспериментов. Разумеется не на такой долгий срок, но все же. – Подхватив с миски размоченное в воде печенье и отправив его в рот, я продолжил. – Совершенно другое дело, это пропажа нашей группы. Здесь уже семья взбелениться, отправив на станцию старших магов. Вот только произойдет это не скоро. Месяц, может полтора, они еще будут ждать от нас связи. Затем попытаются связаться по всем доступным каналам. И только после того, как поймут, что ничего из этого не вышло, отправят уже серьезную группу колдунов, которые зачистят здесь все.

Петр не ответил. Да и что он мог ответить? Каждый из нас, прекрасно понимал, выбраться из этого места собственными силами, без компонентов и артефактов, не выйдет. Можно хоть головы себе расшибить о бетонные стены, по факту, это не даст ничего. Даже бетон ковырять вилкой в три смены не выйдет. Во-первых, бесполезно само по себе, на это уйдет не один год, а во-вторых, там еще кроме бетона и защитная магия присутствует. Ее вилкой не проковыряешь.

Так прошли еще сутки, за которые я более-менее восстановился. На исходе дня, мне даже удалось подняться, впервые пройдясь по камере без посторонней помощи. Пусть тело все еще болело, а голова час от часу ныла, простреливая болью, в целом, благодаря целебным свойствам амулета, выздоровление уже шло полным ходом.

Уже глубокой ночью, когда остальные спали, свернувшись на голом полу, я сидел, не мигая уставившись в пустоту, размышляя над тем, как выбраться отсюда. Бетон. Из чего он состоит? Цемент, песок, щебень, вода. А из чего состоит цемент? Оксид кальция, диоксид кремния, оксид железа и алюминия. Ведь все это были компоненты, пусть и в спрессованном виде.

Нет, каждый из них, и все вместе взятые, были бесполезны, для создания заклинаний. Именно по этому, для колдунов использовали бетонные тюрьмы. Даже проковыряв бетон и получив немного его пыли, я не смогу составить заклинания. Главным и основным компонентом, всегда является сушенные растения, листья, трава, растолченные в прах ветви. Без них чары не создать. Нет, несомненно, есть заклинания, создающиеся исключительно из минералов, но в этом случае, они имеют узконаправленное воздействие, да и для их использования необходимы дополнительные компоненты, вроде медных или серебреных пластин, спицы, крепки и прочее. Сейчас, в нынешних условиях, я не мог использовать ничего, пусть у меня и был полный резерв энергии. Если бы удалось…

Пах! Бздынь!

В метре от меня, вспыхнуло черное пламя. По лицу ударил поток жаркого воздуха. Встрепенувшись, я зашарил руками по полу, в поисках огнива, пытаясь вспомнить, куда мы положили последнюю, не сожженную за сегодня свечу.

- Ядренный бранденбург, куда в этот раз меня судьба не легкая закинула? – Раздался старческий, скрипучий, до боли знакомый голос.

- Каждый, вот буквально каждый раз, после того как я восстанавливаю тело, обнаруживается, что я нахожусь в какой-то заднице. Куда на этот раз мы с тобой попали?

Остальные члены группы зашевелились. Вскочивший в темноте на ноги Федот, наступил на свернувшуюся калачиком на полу Алису, после чего, получив сокрушительный в живот, стал спокойно извергать у стеночки содержимое желудка.

- Что? Где я? Кто? – Непонимающе от то сна вскочил на ноги Роман.

- Там же где и я. В полной заднице. В которую благополучно, в очередной раз влез мой хозяин. – Отозвался голос.

Наконец найдя искомое, я защелкал огнивом, высекая искры. Фитиль вспыхнул, огонек осветил комнату, заставив людей, щурясь прикрывать глаза. Единственным кто не ощутил дискомфорта, был стоявший на бетонном полу, черный ворон. Взерошеные перья, щелкающий острый клюв, вставший на голове хохолок и взгляд. И как только свеча сама по себе не вспыхнула от взгляда ворона? Ярости в нем, хватило бы на испепеление целой деревни.

- Рад тебя видеть, мой пернатый друг.

- Как и я тебя балбес.

Тон ворона смягчился и он, оглядевшись по сторонам, спросил.

- Где мы вообще находимся?

- Поясните ему, мне нужно подготовиться. – Попросил я.

А подготовиться следовало основательно. Появление фамильяра, это та удача, на которую я даже рассчитывать не смел. Ведь, в сущности, любой колдун, лишенный доступа к ингредиентам, имел лишь одну возможность использовать колдовство, через своего магического спутника. Нет, конечно, создать заклинания без компонентов, я не мог, но кто сказал, что нельзя превратить самого фамильяра, в эдакий проводник, через который чародей сможет пропустить свою силу.

Пока члены отряда наперебой поясняли ворону ситуацию, в которой мы оказались, я погрузившись в подобие транса, работал с собственным источником, пытаясь укрепить дополнительными каналами, ту связь, что есть между магическим спутником и его хозяином. Это было необходимо, для увеличения потока энергии, который я одномоментно, могу передавать своему фамильяру. По сути, все, что я делал, это пытался увеличить оббьем силы Себастьяна в момент превращения, так и увеличить время существования самого магического спутника в момент изменения формы.

- Так, стоп. Если я все правильно понял из ваших пояснений, ты дятел от семьи Черновых, оказался в бетонной коробке, без компонентов в кармане, на краю долбанного мира, где-то на полярной станции? – Повернул в мою сторону клюв ворон.

- Кхэм, друг мой ситный, если говорить таким тоном, буквально все может показаться идеей идиота. – Отпарировал я.

- Выходит я ошибся?

- Да нет, в этот раз ты попал в цель. Вот только оказался я здесь, именно по велению, главы нашей семейки, которого ты так превозносишь.

Ворон не ответил. Что и не удивительно. Когда речь заходила о семье, фамильяр становился удивительно глух, к любым проблемам и неприятностям связанных с выполнением приказов старших членов. Мол, сам голову в печку не суй, но если это приказал глава семьи, то тут как говориться сам боженька велел. Приказы не могут быть тупыми, это ты их не правильно исполняешь.

- Я наконец восстановил свое тело. Спустя столько-то времени и ты теперь хочешь, что бы я вновь отправился в небытие минимум на седмицу?

- Неделю.

- Один-то чёрт. – Щелкнул клювом ворон.

- Себастьян, ты видишь другой выход из этой ситуации?

Ворон думал долго. Было видно, как же сильно ему не хотелось вновь заниматься восстановлением физической оболочки. Наконец он, недовольно взъерошившись, сердито взмахнув крыльями, вспорхнул мне на плечо.

- Это стоит расценивать как знак согласия?

- Давай уже. – Каркнул он. – В очередной раз вытаскиваю твою задницу из передряги.

- С меня твое любимое печенье.

- Три фиалки.

- Не наглей. – Хмыкнул я, вытягивая вперед руку.

Вспышка черного пламени. Всполохи пламени на миг объяли руку от кончиков пальцев до предплечья. Секунда и вместо ворона на плече, рука покрыта плотной двойной черной лентой, опускающейся от плеча к кисте, где превращалась в толстую перчатку, с вставками на пальцах, напоминающие с виду кастет.

- Готовы? – Повернулся я к товарищам.

- Да. – Кивнули Алиса, Петр, и Рома.

- Нет. – Чуть испуганно откликнулся Федот. – Но ты меня не слушай, действуй.

Угу. Ты действуй, а я в сторонке постою. Очень знакомая позиция. Ведь если что, тюремщикам можно будет пояснить, мол, это не я сбегал. Это вот они, а я даже отговаривать их пытался. Подобные люди, в любой ситуации, остаются верными своим привычкам, порой действуя даже неосознанно.

Время уходило. Каждая секунда трансформации тела, отбирала у фамильяра силы. Поэтому, особо не задумываясь, я попросту нанес сокрушительный удар в бетонную стену. И пусть перчатка приняла на себя большую часть отдачи, мое тело буквально сотрясло от прокатившихся по мышцам волн боли. В голове зашумело, давало о себе знать сотрясение, которое не мог до конца вылечить целительский амулет.

- Давай еще. – Колыхнулась в мою сторону Алиса.

Уверен, она бы и сама воспользовалась перчаткой, что было бы куда эффективнее, учитывая мое физическое состояние. Вот только, использовать даже обращенного фамильяра, мог только его хозяин. Причем, здесь не учитывалась даже воля самого магического спутника. Даже помимо его воли, его трансформированное тело, попыталось бы уничтожить коснувшегося его чужака.

К слову, сама стена, брызнувшая бетонным крошевом, получила все же, минимальные повреждения. С такой скоростью, мне придется долбить бетон до самого утра. А ведь нужно было еще проломить защитные и укрепляющие чары, разорвать привязку чар сжатия пространства. Эх, не пойти здесь по легкому пути, придется изменить вектор движения.

- Посторонитесь. Сейчас будет громко. – Предупредил я.

Остальные отступили к дальней стене. Все за исключением Романа, который видимо беспокоясь за меня, решил остаться, в случае чего, оказав помощь.

Размахнувшись, вливая через канал связи, потоки энергии из собственного резерва, я врезал по стене ладонью, расширяя точку соприкосновения. Вспыхнуло черное пламя, по бетону прокатилась волна, словно от брошенного в воду камня.

Бах!

Романа смело в сторону. Тяжелая, толстая бетонная плита, вмиг пойдя вертикальными трещинами, стала лопаться с оглушающим грохотом раскалываясь на части.

- Еще раз. – Перекрикивая грохот, крикнул Себастьян.

- Перчаткам слова не давали. – Сплюнув кровь, подшутил я.

Второй удар, взрывной волной, добил остатки сопротивления защитной магии, пробив в плите внушительную дыру, открывая нам выход наружу.

- Ты как? – Помог мне подняться Петр.

- Живой. – Утирая кровавую юшку, под носом отозвался я. – Нормально. Уходим отсюда.

Правда мое самочувствие, было далеко от слова нормально. Частично восстановившийся от травмы организм, категорически протестовал против подобных экстремальных нагрузок. Вот только выбора особого у меня не было. Тут либо пан, либо пропал. Переступив пролом в плите, я вслед за остальной группой, покинул камеру, выбираясь наружу.

- Что-то у меня большие сомнения, в том что мы все еще на станции Последняя Надежда. – Нервно усмехнулся Федот.

- Какого…? – Выпалила Алиса.

Мы оказались в коридоре. Во только этот коридор, совершенно не подходил миниатюрным габаритам полярной базы. Где минимализм, утепленные стены, кермо кожухи на проводах и оборудовании. Да и самих проводом и оборудования здесь не было. Нас встретил коридор, выложенный из толстого камня, словно в каком-то средневековом замке. Факела на стенах, там же висящие ковры.

- Ну это явно не север. Или я ничего не понимаю в законах физики. – Сделал вывод Роман. – Вы заметили как тепло?

- Точно. Температура за плюс двадцать пять. – Подтвердил охотник.

- Это пространственный карман. – Оценив обстановку, сделал вывод Федот. – Еще один карман. Если так подумать, очень даже удобно, устроить камеру в подобном измерении. Выбравшись из одного кармана, пленники попадают в другое пространственное измерение. Двойной уровень защиты. Удобненько.

- Здесь я был с тобой полностью согласен. –Кивнул я. - В той части, что мы находились в пространственном мешке. Вот только я сильно сомневался, в том, что это измерение было создано с целью удержания пленников. Слишком велик размах.

- Думаешь это его личный бункер? – Мигом уловила Алиса.

- Или личная лаборатория. – Подтвердил я. – В любом случае, нужно отсюда выбираться. Себастьян продержится еще минут пять, десять максимум. После этого, мы вновь останемся без оружия.

Возражений не последовало. Петр с Романом, заняли позиции чуть позади меня, помогая двигаться и поддерживая, так как я сам, не только хромал, но время от времени, едва не заваливался на бок. Следом двигались Алиса и нервно оглядывавшийся назад Федот.

Коридор сменял коридор. Каждый последующий поворот, каждая стена, была зеркальной копией предвидящей. Тот же факел, те же ковры. Если бы не следы, на давно не сметаемой пыли на полу, я мог бы поклясться, что мы ходим по кругу. Подобные мысли, пришли в голову и Роману, который тихо поинтересовался.

- Как нам вообще отсюда выбраться? Разве пространственный карман, можно покинуть без разрешения его создателя, или того кто им в данный момент управляет?

- Можно-можно. – Переведя дыхание, ответил я. – Пространственный карман, он как мешок. У него должна быть горловина, связывающая его с физическим миром. Сам он напоминает обычный мыльный пузырь, надутый на поверхности пузыря побольше. Он должен быть связан с нашим миром, иначе его бы попросту не существовало.

- Осталось только этот выход найти. – Донесся позади голос Федота. – Он может быть замаскирован под что угодно. Защищен чарами, окутан заклинаниями невидимости.

- Может. А может и нет. Но в любом случае, сидеть здесь и ждать смерти, я не собираюсь.

Словно в ответ на мои слова, очередной коридор, внезапно оборвался проемом для двустворчатой двери. Сама дверь была распахнута настежь, а за ней, начинался полукруглое помещение, нечто вроде небольшой караулки для тюремщиков или надзирателей. Небольшой дубовый стол по центру, пустой шкаф, с распахнутыми дверцами у дальней стены, в левом углу, стоял еще один, в этот раз металлический столик, на котором были установленный два экрана мониторов. Присмотревшись, стало очевидно, они транслировали происходящее в нашей камере, с разных ракурсов. Сами камеры снимали в режиме ночной съемки.

- Что-то я не вижу самих надзирателей. – Заметил, не сводящий глаз с монитора Петр.

- Их здесь и не было. – В голосе Алисы, проскользнули нотки хорошо сдерживаемого страха.

Это было даже удивительно, что вообще могло напугать нашу железную деву? Обернувшись к ней, я проследил направление ее взгляда и…

- Твою…

Мы не заметили его, входя в помещение. Фигура, замотанная в темный, поношенный, рванный плащ, стояла в дальнем, самом темном углу зала. Там, куда не добивал свет потолочной лампы. Высокая, под два метра ростом, с длинными руками, скрытыми рукавами плаща и накинутым на голову капюшоном, он сохранял полную неподвижность, отвернувшись лицом к стене.

- Эй. – Шагнул к фигуре Роман. – Кто ты нах… такой? Где профессор?

Фигура не ответила, а сообразительный Петр, первым метнувшись вперед, оттащил парня назад. Сделал он это нужно сказать как нельзя вовремя. Так как фигура в плаще, развернувшись в доли секунды, нанесла удар вмиг удлинившейся когтистой лапой. К счастью, упавших и перекатившихся по полу парней, этот удар миновал.

- Тварь завесы. – Выпалил поднимающийся Рома.

- Ошибаешься. Это Сиварт. – Сплюнул Федот. Заметив непонимающий взгляд молодого колдуна, он скривился пояснив. – Точно, ты ведь вырос не в семье. Сиварты, это астральные духи, скованные волей колдуна, запечатанные в физическом теле. Подобные твари, вынуждены, вечно служить семье, охраняя пределы заданных территорий.

- Теперь понятно, как профессор справился с работниками станции и почему те не всполошились и не оказали должного сопротивления. Их убивал Сиварт, движимый волей и приказаниями Леонида Львовича. Он контролировал духа хранителя, он же отдал приказ зачистить базу. – Добавила Алиса.

Фигура шагнула вперед, выходя из тени.

- Почему он не нападает? – Обходя духа стороной, спросил Петр.

- Не понимает, враги мы или гости хозяина. – Сделал вывод я. – Жаль воспользоваться этим в должной мере не выйдет. Сиварты связаны с хозяином, передавая тому мысли-сообщения.

Сейчас профессор отдаст приказ духу уничтожить сбежавших пленников, и начнется каша мала. Стоило работать на опережение. Жаль только одно. Будь у меня компоненты, справиться духом, особых проблем бы не составило. Они особо чувствительны к человеческой магии. А вот фамильярам, против них тяжко. У астральных духов, врожденная защита от магии фамильяров, что делает их отличными охотниками за магическими спутниками. Оставалось наедятся лишь на одно. Что моя собственная энергия, которой я сейчас питал фамильяра, усилила его магию достаточно, что бы пробить защиту духа.

Фигура дернулась. Широкие рукава хаотично затряслись. Дух прибывал в растерянности, пытаясь понять, как ему поступить в данной ситуации. Он должен защищать это место, но и прямого приказа на наше устранение, ему, судя по всему, не поступало. Он не мог нарушить приказ, но одновременно с тем, не мог позволить возможным чужакам, нарушить границу охраняемой области.

- Ровно минута. – Хрипло выдал Себастьян.

В голосе ворона, чувствовалось колоссальное напряжение. С каждой секундой, ему было все сложнее удерживать измененную форму.

- Понял. Арбалет.

Времени не оставалось, и я сделал выбор. Перчатка на правой руке, вновь вспыхнула черным пламенем, перетекая, изменяя свою форму. Секунда и у меня в руках, уже лежит миниатюрный арбалет без приклада, с широкими дугами и утяжеленным стременем. Вместо стрелы, на направляющей, танцевала темными языками пламени узкая полоска огня.

Это стало конечной точкой в принятии охранителем этого места решения. Каким бы тугодумом он ни был, опасность для собственного существования, он понял мгновенно.

Рывок вперед, полы плаща, взмывают назад, длинные когтистые лапы, рассекают воздух. Капюшон срывает на спину, открывая его голову. Длинная, узкая, с единственным белесым глазом, без зрачка и радужки. В нем нет гнева или предвкушения битвы, лишь одна покорность заложенным в саму суть его существования приказам.

- Стреляй. – Заверещал Федот. – Стреляй, ну же.

Нет ничего хуже, чем когда кто-то кричит тебе «стреляй», в тот самый момент, когда ты, прицелившись, уже жмешь на спусковой крючок. Прицел повело чуть ниже и вместо того, что бы вонзиться в голову, черная как смоль стрела, ударила Сиварта чуть ниже шеи. Пускай этот удар отбросил его назад, не дав совершить рывок, но тем не менее, единственным уязвимым участком на теле охранителя, был именно глаз.

- Прикрою. – Выкрикнул Петр.

В его руках оказался тяжелый табурет, подхваченный им около компьютерного стола. Такое себе конечно оружие. Особенно против могущественного астрального духа. Его тело не чувствовало ни боли, ни страха. Оно было движимо лишь одним, приказами своего хозяина.

Щелкнула тетива, посылая очередную стрелу. В этот раз дух уже был готов, прикрыв свой глаз кистью. Вспышка пламени и запах паленной плоти, дыра в кисти и дымящаяся лапа. Все это особого вреда Сиварту не причинило. Боли он не чувствовал, а все повреждения тела, сращивал за секунды.

Рывок. Он двигался с бешеной скоростью, за секунды сократив расстояние, ударив когтистой лапой, словно плетью. Свистнул воздух, раздался звук удара и мне в лицо обрушился град щепок и древесной стружки. В своем, нынешнем, плачевном состоянии, я бы не сумел уклониться. Спас меня охотник, неведомо каким образом, на звериной реакции, втиснувшись между мной и атакующим охранителем. Он прикрыл себя тяжелым табуретом, словно щитом, принявшим на себя сокрушительный удар когтистой лапы. Самого Петра, отбросило в сторону, будто нашкодившего щенка. Но свою задачу он выполнил, дав мне драгоценные секунды.

Еще одна стрела, ударила в верхнюю часть головы, разрывая кожу и дробя внутренний материал, замещающий телу духа кости. Сиварт замер, пытаясь в ускоренном темпе заживить опасные повреждения тела.

- Давай-давай, осталось добить. – Долетел до моих ушей женский крик.

Откуда-то справа, возникла Алиса. Не имея даже оружия, она сложила пальцы в самок, нанося обеими руками удар в голову стража.

- Четыре секунды. – Выкрикнул Себастьян.

- Рапира.

Повинуясь моему приказу, фамильяр в очередной раз сменил форму. Не задерживаясь, понимая, что время истекает, я делаю шаг вперед, из низкой стойки, нанося точный удар.

Сиварт дернулся. Черное лезвие распадающейся прахом рапиры, пронзило его глаз, прошло насквозь череп, выйдя с другой стороны. Ткани все еще горели крохотными язычками темного пламени, вспыхнувшее внутри черепной колобки лезвие, сожгло саму суть сковывающих дух чар. Миг, за ним другой и вот уже тело падает на пол, а воздух наполняется хохотом неимоверной радости. Он медленно затихает, словно исчезая в небытие. Дух получил свободу, вырвавшись из сковывающих его тисков заклинаний.

- Даже не вериться. Мы без использования магии и артефактов, смогли упокоить Сигварта. – Качал головой Федот.

Вслед за рухнувшим телом духа охранителя, я опустился на пол, переводя дыхание . На грани. Я конечно давно ходил по ней, словно по лезвию ножа. Но в этот раз, смерть прошла лишь в миллиметре от меня.

- Ты как? – Подошел ко мне Роман.

- Жить буду. – Отмахнулся я. – Проблема в том, что мы лишились единственного оружия. А как отсюда выбраться мы все еще не знаем.

- Найдем выход. – Оптимистично отозвался Петр. – Главное не задерживаться на одном месте, и постоянно двигаться. Алиса, ты в норме?

Обернувшись, я успел увидеть, как женщина поспешно застегивает куртку. Но прежде чем молния сомкнулась, я успел заметить кровавую подкладку, которой она пыталась остановить кровотечение на животе.

- Все в норме. Сигвард задел меня немного. – Отмахнулась та.

Задерживаться здесь действительно смысла не имело. Пересилив себя, я встал на ноги, опираясь на подставленное Федотом плечо, двинулся вслед за группой.

Из комнаты вел узкий коридор, заканчивающийся винтовой лестницей, уходящий как минимум на десяток этажей вверх. Это лестничное помещение, сильно контрастировало с давнишними коридорами. Стены были выложены не из толстого, обтесанного камня, а покрыты стальными листами на заклепках. Весь этот коридор, напоминал огромную бочку для сбора воды, и где-то в самом верху, лучился тусклый электронный свет ламп.

- Будем подниматься до самого верха. – Глянул на лестницу Петр. – Я иду первым. Следом Алиса, Федот, Вова. Рома, ты замыкаешь группу.

Наш охотник, взял на себя роль лидера нашей маленькой группы. Да я и не возражал. Сил не было, голова шумела, руки тряслись от напряжения, использования фамильяра, да и мышцы все еще не восстановились после прошлых повреждений. Сейчас из меня был тот еще лидер. Тут бы ноги вовремя переставлять, да наедятся не споткнуться на очередной ступеньке.

- В случае чего, постараемся укрыться в боковых проходах на этажах. Как я вижу, коридоры там узкие, сможет принимать противников по одному.

Петр потряс тяжелой ножкой табурета, подобранного им в комнате. Вторая из уцелевших после удара духа ножек, была в руках у Романа.

- Федот, если что поддерживай Алису, что-то она не хорошо выглядит. – Добавил охотник.

- Да мне еще по лестнице на своем горбу Вову тянуть. Еще этого бегемота на меня повесь… ээ Алиса, ты в норме?

Услышав серьезное беспокойство в голосе колдуна, я словно вынырнул из омута, наконец, обратив внимание на женщину. Выглядела отрок и правда плохо. Бледное лицо, словно искрящиеся глаза, бегающий взгляд, бескровные, почти сини губы. Ее немного потрясывало, а из-под куртки, медленно просачиваясь, падали на пол большие капли крови.

- Все хорошо. Двигаемся дальше. – Слабеющим голосом, отозвалась она.

- Стой дура, куда? Дай посмотреть. Тебя серьезно задели. – Кинулся к ней Федот.

- Отвали смарчок. – Она отпихнула его в плечо, и уже обращаясь к Петру, добавила. – Доберемся до верха, перевяжу себя понадежнее. Двигаем.

Тот пожал плечами, все еще не сводя настороженного взгляда с женщины, но кивнул, первым зашагав по лестнице.

Сам подъём, стал самой настоящей пыткой. Мы не знали куда идем и как выбраться отсюда, шагая наугад, в надежде лишь на удачу. Я едва переставлял ноги, Алиса, бледнея с каждым шагом, смогла подняться на четыре пролета, после чего, ей помогал Роман. Щуплый молодой пацан, задыхаясь, пытался тащить женщину вверх, в то время, как она едва не теряла сознание. Уже вся нижняя часть ее куртки, была пропитана кровавым пятном, откуда обильно струилась красная жидкость.

Я еще успел подумать, что кровопотеря просто ужасна и без десятка мощнейших исцеляющих заклинаний, она не продержится и часа. Увы, я ни чем не мог ей помочь, ведь даже тот слабенький амулет, был полностью разряжен и без компонентов и напольной руны подпитки, зарядить его было невозможно. Да и не помог бы он. Тут нужна высококлассная помощь действительно серьезных целительских чар, а не те жалкие потуги, дышащего на лад артефакта.

Взобравшись на самый верх, мы еще некоторое время просто сидели на последней площадке, глядя вниз, откуда начинали свой пусть. Здесь, помимо двух малых промышленных ламп, установленных на потолке, была лишь одна единственная дверь. Обычный лист метала с ручкой. По закону подлости, она должна была быть закрыта. Каково же было мое удивление, когда дернувший ручку Петр, легко и без усилий, ее открыл.

- Проходите. Сколько уже можно там сидеть. – Раздался голос из помещения.

Парни переглянулись между собой. Федот страдальчески скривился. Алиса, была столь бледна, что уже не реагировала на внешние раздражители. Пожалуй, только я остался совершенно спокоен. Просто по тому, что ожидал чего-то подобного. Весь этот мир, этот пространственный мешок, был создан и повиновался законам, установленным здесь создателем. Сильно сомневаюсь, что Леонид Львович, вот так просто, мог потерять нас из виду, и уж тем более, не заметить побег из камеры.

Открыв дверь и переступив порог, я попал в огромный, поистине колоссальных масштабов зал. Он был выполнен в форме куриного яйца, с многочисленными плоскими каннелями экранов, образовывающих собой стены. Сотни видов всевозможного оборудования, десятки, многие десятки компьютерных, системных корпусов, настоящая лаборатория, столы для смешивания, ящики с ингредиентами, заклинательные круги всевозможных форм и предназначений.

- Вижу, ты впечатлен.

- Не каждый день можно увидеть подобное. – Подтвердил я.

- Да… моя гордость. Личный кабинет, который я создавал собственными руками. Сколько сил и трудов было вложено в это помещение. – В голосе проскользнули нотки сожаления.

Я прошел глубже, обходя столы и мигающие всевозможными цветами лампочки на сенсорных панелях. Профессор, обнаружился в самом центре комнаты. Глубокий старик, низкий, с плешивой головой и седой козлиной бородкой, он не выглядел злобным гением, как их рисуют в голливудских фильмах. Наоборот, передо мной, сидел битый, измученный жизнью старик, с морщинистым лицом, и покрытыми пигментными пятнами руками. Его узловатые пальцы, бегали по клавишам клавиатуры, выводя на экран одному ему понятные символы.

- К чему было это все Леонид Львович? – Тихо спросил я.

Старик замер. Его брови сошлись, рот сжался в тонкую линию. Подняв руку, он взял со стола очки с толстыми линзами, нацепив их себе на нос и с размаху, бахнул пальцем по клавише «enter». После чего, словно человек отбросивший порочь, нечто, что тяготило его долгое время, откинулся на спинку стула.

- К чему, спрашиваешь? Кэх. Ну, прежде всего, хотел извиниться за Сиварта. В тот момент, я был слишком занят попыткой исправить свою ошибку, попросту забыл о страже. Эх, надеюсь, он вас не сильно потрепал?

Старик обвел нас взглядом, заметил истекающую кровью Алису, но ничего не сказал. Скривившись словно увидев крысу, утаскивающую у него из-под носа кусок любимого сыра.

- Все ради дела, мой дражайший родич. – Наконец отозвался он.

- Ради какого дела, вы убили работников и других ученых на станции? – Вмешался Федот. – Ведь среди них, были и члены нашей с вами семьи.

- Семьи… плевал я на семью и нашего главу. Пусть горят огнем. Я… сколько сил я положил. Вся моя жизнь, исследования. А они… высмеяли мои стремления, ограничили финансирование. Оправили меня, МЕНЯ на самый край мира, где я был стеснен в компонентах и самой возможности продолжать дальше свои задумки.

- Выходит это была месть? – Спросил я.

- Месть? Мой дорогой мальчик. Я не занимаюсь такими безумствами как месть кому-то. – Качнул головой старик. – Месть, в большинстве своем, по сути, бессмысленна. Нет, все это было не местью, а лишь действием, продиктованным суровой жизненной необходимостью.

- И в чем же, заключалась эта необходимость?

Старик грустно улыбнулся, указав пальцем на мониторы. Присмотревшись, я увидел заснеженную пустошь. Белоснежный снег, был припорошен редкими черными точками. Эти редкие черные хлопья, падали с небес, завихряясь в странном танце подхваченные порывами холодного ветра, они медленно опускались на землю. Мне понадобилась почти минута, что бы понять, эти хлопья, в действительности были падающим с небес пеплом. Только осознав это, я стал внимательнее присматриваться к окружающему пейзажу, желая уловить на экране, источник выброса такого количества вулканического пепла.

- Что ты ищешь?

- Источник образования пепла. – Признал я. – Как я понимаю, именно в нем и крылась та самая необходимость?

- Верно подмечено. – Улыбнулся старик. – А источник, прямо перед тобой.

До рези в глазах, я вглядывался в экран, но так и не мог уловить источника возникновения пепла. Судя по всему, и мои товарищи по группе, не понимали, о чем говорил ученый.

- Пелена. – Внезапно указал пальцем на один из экранов Федот.

- Браво. Попадание в десятку. – Хлопнул в ладоши профессор.

Хм, а ведь действительно на экране, вдалеке виднелась стена, какого-то серого марева. Правда изначально, я воспринял ее за обычные помехи и плохую видимость самой камеры.

- Что это?

- О. Вот уж не думал, что именно ты задаешь этот вопрос. – Вонзил в меня внимательный взгляд старик. – Пусть мы с тобой и очень дальние родичи, да и встречались, почитай всего пару раз. Но я много о тебе слышал. Скажу даже так, я следил, пусть и не постоянно, за твоими успехами. Ведь ты Вова, один из тех немногих в нашей семье, кто не боится тратить свое время и замарать руки, в истреблении тварей по всей стране. Тебя ведет вперед дорога. Я это понимаю и уважаю тех людей, кто не просиживает свою задницу в столице, лишь на словах надеясь все исправить, а прикладывает собственные и немалые усилия к истреблению тварей завесы.

- Причем здесь твари завесы? – Не понял я.

- Да собственно при всем. Эта пелена, которую вы видите перед своими глазами на мониторе, и есть завеса.

Воцарилось молчание. Каждый сейчас пытался осознать и переварить услышанное. Довольный произведенным эффектом профессор, улыбнувшись, продолжил.

- Правда, это немного не та завеса, о которой вы подумали. Это, скажем так, завеса нашего мира. – Видя, что мы не понимаем, он пустился в пояснения. – Дело все в том, что каждый из существующих миров, окружен завесами. Или как точнее выразиться, барьерами, призванными оградить физический мир, от проникновения извне. Где-то они толще, как в том самом мире, откуда к нам, приходят твари. Где-то тоньше, как в нашем собственном мире. Но они есть везде.

- Вы хотите… прорваться в мир тварей, сквозь завесу? – Хриплым голосом спросил Роман.

- Именно так, молодой человек. Именно так. – Старик сложил руки на груди, прикрыв веки. – Этот пространственный карман, мог стать туннелем, между нашим миром и тем, что находится за завесой. Только представьте, сколько всего мы смогли бы узнать о том самом мире, откуда к нам приходят твари. Какие горизонты это открывало науке.

- Зачем было убивать людей, ваших коллег, профессор? – Перебил его я.

- Слишком опасно. Твой эксперимент, может грозить самым страшным прорывом в наш мир за всю историю. Ты ставишь под угрозу, само человечество. – Плаксивым голосом, передразнил он. – Напыщенные идиоты, не видящие дальше собственного носа. Вот только за их спинами, маячил клан, семья, старшие родичи. Доложи кто-то из них в столицу, я бы лишился всего, чего добился за годы упорного труда.

- Это того стоило?

Старик застыл. Его лицо искривила судорога, словно он вспомнил нечто важное, но то, что причиняет ему боль.

- Еще вчера, я бы сказал, да. Сейчас… ситуация изменилась кардинальным образом.

Его пальцы вновь забегали по клавиатуре, выводя на экраны какие-то таблицы. Открывались программы, запускались файлы. В какой-то момент, я понял, профессор копирует большие объемы информации на внешний носитель.

- Хорошо, что вы смогли выбраться собственными силами. Возможно у меня самого, не хватило бы решимости вас освободить и просить об одолжении. Особенно после всего, что я сделал.

- И в чем заключается одолжение? – Осторожно спросил Петр.

- Я прошу вас, спасти мои данные. Исследования, которым я посвятил последние пятьдесят лет своей жизни. Если все это умрет вместе со мной, это будет катастрофа.

Заметив непонимание на наших лицах, старик ткнул пальцем в экран. Туда, где вдалеке виднелась завеса нашего мира.

- Я добился успеха. Мне удалось создать коридор, туннель между нашим миром и тем, откуда приходят твари. Вот только, завеса оказалась куда более, хм-хм, как бы это сказать. Нет, не прочной, а гибкой. Она меняет свою форму. Ошибки в расчетах, привели к тому, что вскоре, этот пространственный карман, будет полностью поглощен завесой миров. Она расшириться, после чего, попросту выльет крохотную частичку того мира в мой пространственный карман. В то время как сама завеса, поглотит его, сделав своей частью.

Писец.

- Нужно выбираться отсюда. – Панически выкрикнул Федот.

- Нужно. Вам. Еще прихватив с собой часть данных моих исследований. – Старик отсоединил здоровенную флешку, кинув ее мне в руки. – В этой компании, я могу доверить ее только тебе. Передай нашему главе. Теперь уже не имеет значение мое к нему отношение, выбора больше не осталось.

- Вы можете уйти с нами. – Внезапно вышла вперед Алиса. – Глава… клана… готов просить… забрать вас из семьи Черновых. Стародубовы… дадут вам… индульгенцию, за прошлые поступки.

- О, я не на секунду не сомневаюсь, что Стародубовы и глава клана, готов простить мне все что угодно, за возможность вновь переизбраться на свою должность. Слишком много врагов они нажили себе за последние годы. Я бы сказал, куда его посылаю, но думаю, он и сам догадается.

- Вы… совершаете… ошибку.

Алиса выглядела совсем скверно. И старик, у которого были под рукой компоненты, заклинательные рисунки, легко мог ей помочь. Мог, но не делал этого. Более того, он смотрел на отрока, как на некого таракана. В его взгляде, читалась смесь брезгливости с отвращением.

- Не желаю, что бы люди запомнили меня, еще и как предателя. Перебьется глава клана, без моих знаний. А теперь, хм, вооон в тех ящиках, компоненты, оружие, экипировка и рюкзаки. Забирайте и проваливайте. Боюсь, времени, когда мои чары все еще удерживают завесу от прорыва в пространственный карман, становиться все меньше.

- Моя винтовка… - Начал было Петр.

- Увы, ничем не могу помочь. Все вещи и ваше снаряжение, я уничтожил сразу же. Оставлять у себя ингредиенты или артефакты других колдунов опасно. Ни когда не знаешь, что в них может быть скрыто. Вам придется довольствоваться моими игрушкам. Прошу.

Ни кто не возражал. Да и выбора особого не было. Сейчас, сила была далеко не на нашей стороне. Проходя мимо, я замер, разглядев предмет, лежащий на столе профессора. То самое золотое яйцо из комариного леса. Заметивший мой взгляд старик, криво улыбнулся. Подхватив яйцо, он передал его мне.

- Нашел в твоих вещах. Забирай.

- Эм…

- Удивлен? Хах, я двадцать лет потратил, в тщетной надежде найти его. Сколько раз заходил с экспедиций в комариный лес. Скольких людей в тех безумных вылазках потерял. Эхх. И тут, в тот самым момент, когда моя жизнь катиться под откос, я наконец держу его в руках. Жаль. Теперь оно мне не интересно.

- Каковы его возможности? – Быстро спросил я.

- А ты не знаешь? Хахах, и просто таскаешь его с собой? Хахах. А ты тот еще псих. Впрочем, ни чем опасным для тебя это, скорее всего, не обернется. А вот польза… но ты пожалуй должен дойти до этого сам. Так что давай, дерзай.

Старик отвернулся, а я пошел дальше. Добиться сейчас от него прямого ответа, можно было и не рассчитывать. С другой стороны, если знает он, вполне возможно, ответ я смогу найти где-то еще. Чёрт, куда меня вообще понесло?

Подойдя к ящикам, где вовсю уже шурудили Рома с Федотом, я заглянул внутрь, наполняя подхваченный рюкзак необходимыми ингредиентами. Нужно сказать, количество и разнообразие различных компонентов в закромах Леонида Львовича, поражало. Колдун явно был не только не стеснен в средствах, но и в возможностях добыть самые редкие диковинки, применяемые лишь в строго определенных, редко используемых ритуалах. Таскать их в рюкзак, в отличие от своих спутников я не стал, ограничившись необходимым минимумом. Тем, что пригодиться мне здесь и сейчас. Ведь судя по всему, выход из пространственного кармана, находился не в этой лаборатории. И если я прав, до него еще предстояло добраться.

Рядом крутил в руках пистолет-пулемет Петр. Прислонившаяся к полкам плечом Алиса, вкалывала себе найденные в аптечках инъекции. Около нее, на столике, валялись окровавленные бинты, баночки с мазью, и медицинские зажимы.

- Не рекомендую стрелять мне в спину. Во-первых, защиту вам все равно не пробить, а во-вторых, только мои чары сейчас удерживают этот пространственный карман в стабильности. Умру я, и завеса мигом расшириться, поглощая это измерение.

Стрелять в спину профессору, дураков не оказалось. Навьючившие на спины рюкзаки и оружие, члены группы, отошли к дальней двери, над которой, неоновой вывеской, горело слово «Выход».

- Вов, подойди к старику, буквально на минутку. Дай пошептаться с молодым поколением. – Помахал рукой Леонид Львович.

Пожав плечами, я подошел ближе к старому ученому.

- Вы не уйдете вместе с нами? – Первым спросил я.

- Увы.

- И для этого есть разумная причина?

- А когда это ее не было. – Грустно хохотнул старик. – Мне жаль. Правда жаль, что все так получилось. Когда вы прибыли на станцию, я испугался. Не за себя, за свои исследования. Выйди вы на связь с Москвой и доложи о ситуации, я бы потерял все. Хотя. Сейчас я понимаю, что так, было бы куда лучше.

- Не поясните? – Пока я ни как не мог понять, о чем толкует старик.

- Изволь. – Кивнул он. – Ради продолжения своих экспериментов, которые я проводил даже в тайне от своих коллег на станции, мне необходимо было оборудование, компоненты, да много еще чего. Все это я не мог достать через семью или клан. За всеми моими тратами, внимательно следили. Покупка незапланированного оборудования, вызвала бы нежелательные вопросы, на которые мне не хотелось отвечать. Кроме того, для воздействия на завесу, мне необходимы были ингредиенты, входящие в перечень запрещенных. Конечно, их можно было достать на черном рынке, но я, как бы это сказать, не знаком с подпольной стороной нашего мира. Для этого нужны определенные знакомства, нужные люди которые подскажут, где и что можно взять. Могу без стеснения признаться, в этом деле, я полный профан.

- Кто? – Хрипло спросил я, подавшись вперед словно ищейка.

- Ты понял. Это хорошо, не придется тратить драгоценное время на разъяснения.

Во взгляде старика, проскользнуло одобрение. Он пихнул ногой крышку большого ящика около его стола. Крышка улетела вниз, открывая…

- Тарлианский порошок. – Выдохнул я.

Примерно половина ящика, была заполнена прозрачными пакетиками наполненными знакомыми крохотными кристалликами.

- Примерно год назад, мне сделали предложение, от которого трудно было отказаться. Как оказалось, один из моих давнишних коллег, уже давно работал на стороне. Через своих кураторов, он мог достать почти все что угодно. Он же, снабжал, незаменимым в моих исследованиях компонентом.

Старик ткнул пальцем в ящик с порошком.

- Они ничего не требовали, не ставили условий и не выкручивали мне руки. Сказали, мол, заинтересованы в моих исследованиях, на благо человечества.

- И вы поверили? – Скептически поднял бровь я.

- Разумеется нет. Но разве у меня был другой выбор? Глава семьи, жестко взялся за контроль над моими исследованиями. Достать все необходимое, можно было только теневым способом.

- И что из этого вышло?

- Ничего хорошего. Точнее, изначально все было нормально. Но когда у меня случился прорыв, мой коллега встрепенулся. Его хозяева, без вопросов, стали поставлять мне абсолютно все, требуя в ответ, лишь отчет, о проделанной работе. Это меня и подкосило. Я перестал так тщательно проверять поставляемые ими артефакты и оборудование. В итоге, потерял все.

- …?

- На одном из жестких дисков, был вирус, троян. Как только я запустил программы, он принялся отправлять все мои фалы и всю информацию. Урон был непоправим, и собственно, это стало одной из причин, по которым я уничтожил других работников станции. Среди них, было как минимум трое предателей, о которых я знал.

- Всего трое.

- О которых, я знал. – Злым голосом повторил старик. – Сколько их еще могло быть, я не знал. Я старался обезопасить себя, но судя по всему, только всполошил кураторов, поставлявших мне оборудование. Как оказалось, я пропустил не один только вирус на системных дисках. Эти демоновы выкормышы, смогли внедрить собственные чары, в поставляемые мне рунические плиты.

- Вас сковали. – Понял я.

- Точно. Я не могу покинуть это место. – Кивнул профессор. – Думаю, ублюдки решили избавиться от меня, как только основная работа будет выполнена.

- Но она не выполнена. Эксперименты потерпели колоссальный провал.

- Да, но они получили все данные. – Он кивнул на флешку в моем рюкзаке. – Уверен, у них хватит и других специалистов, которые смогут на базе моих исследований, продвинуться дальше. Именно для этого я тебе все рассказываю. Передай полученные сведенья семье. Предупреди их о угрозе. Не знаю, чего выродки добиваются, но боюсь, для нашей страны, это может закончиться плохо.

- Кто они? Только не говорите, что принимая помощь, вы не навели даже минимальные справки.

Старик несколько секунд, оценивал меня взглядом. Судя по всему, в его голове шла работа мысли, он пытался решить для себя, стоит ли это сообщать или нет. Ведь что не говори, а если он знал, что работал на семьи из другой страны…

- Ладно. В общем-то, уже плевать. – Наконец ответил он, опустив руки и расслабившись. – Все что я знаю, это то, что передники, курировавшие моего коллегу и предоставлявшие мне оборудование, были связаны с одной из колдовских семей Британии. Не спрашивай с какой именно, не знаю.

Я молчал. Замолчал и старик. Его суховатые пальцы, сжимались в нервной судороге, выдавая серьезное волнение. Каково знать, что жить тебе осталось всего несколько часов, при этом иметь силы этого избежать, но не иметь возможности.

- Уходи. Я уже и так сказал все что знал.

- Мы можем попытаться…

- Не рассказывай мне о чарах парень. Я посвятил их изучению всю свою жизнь и знаю прекрасно, когда попал в безвыходную ситуацию. Это тёмная магия, завязанная на моей собственной смерти. Ее конечно можно обойти, но для этого, нужно либо наличие рядом могущественного колдуна, способного разорвать связывающие меня нити, либо несколько недель, упорного удаления проклятия. Как ты понимаешь, ни тот ни другой вариант, мне сейчас не подходит. Уходи, время поджимает.

Внешняя часть пространственного кармана, та, что выходила за пределы каменных стен лаборатории профессора, представляла из себя заснеженную пустошь, равнину, разрезаемую на части, острыми отрогами невысоких горных массивов. Поистине потрясающее зрелище. А если представить, сколько сил было вложено в создание подобного ландшафта внутри карманного измерения, то и вовсе стоит диву даваться. Впрочем, не исключаю возможности, что профессор попросту взял за образ создания, вполне существующий пейзаж на нашем далеком севере. Ну как далеком, для него вполне на пороге.

Позади, за нашими спинами, все еще виднелись вдали, высокие каменные стены лаборатории. Старик оказался весьма интересным человеком, и не смотря на всю свою любовь к современной науке, явно тяготел к средневековой, европейской архитектуре. Иначе как еще можно объяснить самый настоящий замок, возведенный им в качестве собственного дома? Подобные сооружения, я лично встречал во Франции, когда в молодости, путешествовал по глухим провинциям той страны.

- Ты уверен в направлении? – Ускоривший шаг, со мной поравнялся Петр.

- Насколько только можно быть уверенным в том, о чем тебе сообщил посторонний. Впрочем, не думаю что старик станет нас обманывать, после того как вернул мне артефакт и передал флешку с информацией.

- Ага. К тому же, этот мир умирает. – Добавил Роман.

В голосе парня, улавливалось нешуточное беспокойство. Что не удивительно, учитывая дрожащую вдалеке завесу. Пространственный карман, постепенно распадался. Его стены, трещали по швам, грозя лопнуть в любой момент. Не знаю, что конкретно делал с завесой ученый, но плоды его эксперимента, были, как говориться на лицо. Серая хмарь завесы, исходила волнами, выпуская со своей поверхности те самые хлопья, которые я изначально принял за пепел. В действительности же, эти хлопья, представляли из себя, отделившиеся кусочки натяжной поверхности пространственного кармана. Стена разрушалась под воздействием завесы, а отделившиеся от нее куски и являлись тем самым пеплом, что падал нам на головы с небес.

- Лучше бы он выход из этого долбанного мешка, сделал бы поближе. – Выругавшись от души, продолжил охотник. – На кой ляд, ему вообще понадобилось городить проход между нашим миром и этим долбанным мешком, так далеко от своей лаборатории? Он ведь постоянно сбегал сюда с полярной станции. Раз так, то такой путь, это пустая трата драгоценного времени.

- Не скажи. – Возразил Федот. – Думаю причин подобного поступка, было несколько. Первое, это опасность резонанса колдовских потоков. В лаборатории, ставятся всяческие эксперименты, и экранировать ее полностью, попросту невозможно. А коридор пространственного мешка, вещь весьма капризная. Малейшие изменения колебаний энергии, могут привести в весьма плачевным результатам, вплоть до того, что проход придется открывать заново, но уже с этой стороны. А это в свое очередь, просто безумный расход сил.

- А вторая причина? – С любопытством уточнил Роман.

- Банальная безопасность. – Отозвался колдун. – Если кто-то, сможет пробраться в пространственный карман, без ведома хозяина, а таких умельцев в столице достаточно. У профессора будет время подготовиться. Спорю на что угодно, вся местность у горловины мешка, утыкана множеством сигнальных чар.

Путь и правда предстоял не близкий. Размеры мешка поражали, как и обилие в нем неровностей поверхности. Спустившись по горной тропе к основанию скалы, на вершине которой расположилась лаборатория, мы попали на ровное, словно стекло плато. И по идеи, двигаться, на ровной поверхности должно было быть куда легче, но в действительности, плато находилось ниже окружающего его горного массива, от чего ветра не сдували с его поверхности снег. Матерясь при каждом следующем шаге, проклиная все на свете, мы двигались вперед, проваливаясь по колено в мягкий снежный покров.

- Лыжи нужны. – Выдал Роман.

- Можешь вернуться и попросить у старика. – Хохотнул охотник. – Уверен, у него в кладовых, припрятаны не только лыжи, но и новенькие снегоходы.

- Как он сам-то проходил весь этот путь? Это сколько физических сил и времени нужно иметь, что бы из раза в раз, проходить такие дистанции.

- Это его мир. – Пожал плечами я. – Вошел в карман, сжал нужным образом пространство и вуаля, вот он уже в лаборатории.

- Да? Что ему тогда мешало нас самих обратно отправить таким способом?

- Отсутствие возможности. Сейчас все его силы, направлены на удержание чар, контролирующих расширение завесы. Если ты не заметил, этот мир, может лопнуть как мыльный пуз…

Я замер, оборвав свою речь на полуслове.

- Пузырь? Эээ, Вов, ты чего? – Удивленно повернулся ко мне Рома.

Вся группа остановилась, с недоумением обернувшись ко мне. Поддерживающий шатающуюся Алису, Петр, передал женщину Федоту, сделав пару шагов вперед. Даже Рома, наконец сообразив, оглянувшись, заметил надвигающуюся опасность.

- Это что? – В его голосе, прорезались нотки едва сдерживаемой ярости. – Да дайте нам уже, наконец, выбраться из этой проклятой задницы. Если повезет, и я вернусь в столицу живым, господом клянусь, в ближайшие три года, из города ни ногой.

- Не богохульствуй. – Неодобрительно глянул на него охотник. – Вова, как такое вообще возможно?

Глядя на исполинскую воронку воздушного смерча, образовывающуюся около ткани завесы, я пытался подобрать слова. Но что-то на языке, вертелось только паническое - валим отсюда.

- Валим отсюда. – Заорал Петр. – Туда, к скалам.

Обернувшись, я вмиг понял его задумку. Собирающийся циклон, поражал не только своими размерами, но и скоростью сворачивания воронки. Минута-другая и он обрушиться на нас потоками беспощадного ветра.

- Быстрее, Алису на плечи, помогайте ей идти. – Крикнул я, первым бросаясь к женщине.

- Да она как бегемот весит. – Пыхтел от натуги Федот.

Совместными усилиями, взвалив ее на плечи, проклиная все на свете, мы мчались вперед. Приходилось высоко задирать ноги, стараясь делать как можно более широкие шаги. К этому моменту, отрок уже потеряла сознание и как бы мы не старались, не собиралась приходить в себя.

Утопая в снегу, помогая парням нести ее на плечах, я пытался извлечь из рюкзака нужные компоненты, прямо на ходу. Накладывая на нее одно исцеляющее заклинание за другим. Давало это толк или нет, определить я не мог. Ну не специалист я в этой области, не специалист. Точечное воздействие магии, я постарался компенсировать количеством и силой наложенных чар.

- Быстрее. – Орал Петр.

- Не уйдем. – Кряхтя, задыхаясь, шипел Федот.

В этот миг, завеса наконец отпустила, создаваемые ей воздушные массы и исполинский вьюн, сорвавшись со своего места, обрушился на землю.

Бдых!

Казалось весь пространственный карман, сотрясло от этого удара. Нас смело с ног, прокатив по снегу. Группу спасло лишь то, что мы находились на низком плато, окруженном горами. Они собственно и приняли на себя основной удар воздушных масс. Вот только остановить сам ураган, горы не могли. Извиваясь, он пересекал пространство кармана, с печально высокой скоростью.

- Х-холодно. – Застучал рядом зубами Роман.

Температура упала как минимум на два десятка градусов, от чего даже наше утепленное снаряжение переставало справляться.

- Щ-щ-щит. Нужно поставить защиту. – Скинул с плеча рюкзак Федот.

- Идиот, уходим живо. – Заорал ему в ухо я. – В таком бушующем потоке энергий, наши чары попросту не останутся стабильными долгое время. Хочешь, что бы твоя защита исчезла, когда воронка окажется у тебя над головой? Поднимайся.

К счастью, Федот с Ромой меня услышали. Прекратив копаться, они помогли нам с Петром подхватить так и не пришедшую в себя Алису на руки, потащив ее к скалам.

- В трещинах… нам не укрыться. – Стучал зубами Рома.

- А в трещинах и не нужно. Быстрее. – Сжимая зубы от натуги, ответил ему охотник.

Мы успели. Когда вьюн уже пересек вершину невысокой каменной горы, обрушившись на плато, мы, наконец, добрались до своей цели. Снежная подушка, утрамбованного ветрами снега. Он собралась многометровой стеной у отрога одной из скал.

Я первым вломился в снежную стену, пробивая в ней своим телом дыру. За мной, влетел Петр, расширяя проход.

- Спятили? СПЯТИЛИ? В снегу не укрыться от урагана. – Орал Федот.

- Копай дятел.

Кто ему ответил, я уже не осознавал. Все мои силы были брошены на то, что бы углубить дыру, прокапывая туннель как можно глубже. Рядом работал Петр, чуть в стороне Роман.

БАХ!

Воздушные потоки, наступавшего циклона, чудовищной массой ударили нам в спины, заставив вжаться в холодный снег.

- Живые? – Спросил я.

В моих руках, вспыхнул тусклый огонек, освещая снежный мешок, в котором мы оказались.

- Ха. Это мы вовремя ушли. – Улыбнулся Петр.

- Какого лешего? – Удивленно оглядывался Федот.

- Снег, обладает отличными теплоизоляционными свойствами. – Принялся пояснять охотник. – Только под таким покровом и можно переждать жутких холод или еще какую беду. У нас на севере, бывало по несколько суток, приходилось сидеть в таких норах, дожидаясь пока ураган уйдет стороной.

- Теплеет. – Удивленно протянул Рома. – Мы ведь под снегом.

- Ага. Снаружи минус, а здесь плюс. Таковы свойства снега. – Пожал плечами я.

Мое заклятие не только давало свет, но и распространяло тепло, поднимая температуру в пещере. Создав сразу несколько таких светильников-обогревателей, я направился к лежащей у дальней стены женщине.

- Блин-блинский, точно. – Вскочил на ноги Федот. – Разбираешься в целительстве?

- Не разбираюсь. Впрочем, даже будь здесь колдун-целитель, он бы ей уже не помог.

В снежной пещере, воцарилось молчание. Я же стоял над телом женщины, глядя в ее обескровленное лицо, с плотно сжатыми ресницами. Медленно расстегнул куртку, размотал бинты и накладки, которыми она пыталась закрыть рану и тихо выругался.

- Что там? – Подошел Петр.

- Сам глянь.

Я опоздал с наложением исцеляющих чар. А если бы и нет, смогли бы они вытянуть ее с того света? Удар охранителя, буквально разорвал живот женщине. Его когти проникли глубоко, повредив кишечник, задев печень. Возможно, были и другие ранения. Однозначно были, но я не хирург и в анатомии человека разбираюсь плохо.

- Она потеряла много крови. – Констатировал Роман.

- Да даже без этого, разорваны многие внутренние органы. Как она вообще могла ходить, говорить, бегать, с такими-то ранениями, вот это вопрос. – Оказался рядом Федот.

- Она могла сказать. – Хмуро заметил Петр.

Я только головой покачал. Профессор, несомненно, видел ее состояние. Он единственный, кто мог сейчас ей помочь, но не сделал этого. Холодный и жестокий расчет. Алиса работала на клан, а Леонид Львович, хотел дать возможность первыми действовать в этой ситуации, именно нашей семье. Он, как ни кто другой, знал, что на носу выборы главы клана. Знал, что Стародубовы, попытаются любым способом, использовать происшествие, на станции Новая Надежда, в попытке вывести из игры нашу семью. Тем самым, они хотели иметь рычаг давления на нашего главного союзника и претендента на лидирующее место во главе клана, семью Ибрисов. Теперь, когда она мертва, у Черновых появиться, куда больший простор для маневра.

- У меня закрадываются сомнения, было ли то нападения Сигварта случайным? – Задумчиво проговорил Федот. – Вы ведь заметили, как медленно он двигался. Ведь мог полосонуть тогда Петра когтями, но не сделал этого.

- Мог… - Кивнул я.

В чем я не сомневался, так это в том, что старик, даже на пороге смерти, не прекращал думать и анализировать свои поступки и их последствия. Принимать жестокие решения, прикрывая их банальной случайностью.

Безжалостность, холодный расчет, жестокость действий. Все это двигало старшим поколением семьи. И я не скажу что это плохо. Старики добивались результата, исполняя поставленные перед собой цели. А стоило ли это того или нет, каждый должен решать для себя сам. Для одних, убить человека ради достижения своих амбиций, плевое дело. Для других, немыслимое табу. И кто в данной ситуации прав, а кто виноват, это… а к чёрту. Все эти размышления, только сильнее запутывают. Как любит повторять моя старшая сестра, сперва дело закончи, а там уже и предаться меланхолии можно.

- Что будем делать? – Повернулся ко мне Рома.

- Ждать. Просто сидеть и ждать. Снаружи, под ураганом, температура может достигать минус ста градусов. На колдовство, в связи с энергетической бурей в кармане, повредившей линии силы, надежды нет. Останься мы под таким ветром, сдохнем за несколько минут. Ни какое снаряжение не поможет.

- Ну, значит ждем. – Отозвался Федот, плюхаясь на задницу, у снежной стены.

Время текло мучительно медленно. Минута сменяла минуту. Из прорытого в тоще снега отверстия, вместе с так необходимым кислородом, в карман попадали хлопья снега, приносящие с собой холод. Буран постепенно набирал обороты, его завывания становились все сильнее и интенсивнее. Снаружи, он видимо начинал сдувать слои даже слежавшегося снега, утончая стены нашего укрытия, от чего, в мешке начинало значительно холодать.

Застегнув куртку, поглубже надвинув на лицо капюшон, я натянул на кисти толстые ватные перчатки. Прошел уже как минимум час, а буря так и не думала утихать. Пространственный карман содрогался, я ощущал колебания линий силы, грезящих с минуты на минуту, попросту лопнуть положив конец, как существованию этого мешка, так и наших жизней. Хреновое откровенно говоря чувство, когда ты я двух шагах от спасительного выхода, но при всем желании и упорстве, не в состоянии до него добраться.

Бамс!

С громким хлопком, серебряная молния, рассекла снежный покров, ударяя в камень за нашими спинами.

- Что за…? – Вскочил на ноги Роман.

- Сойка? – Удивился Федот.

- Сорока. Неуч ты безмозглый. – Раздался обиженный женский голос.

Это и вправду была сорока. С белы пузом, черной спиной и отливающими синевой крыльями. По маховым перьям птицы, растекалось серебряное сияние, а в районе клюва, потрескивали статические разряды. Фамильяр оглядела нас недовольным взглядом, пройдя в центр кармана.

- Лёня, просил передать, он не смог подавить бурю. Так что выбираться вам придется своими силами. Сейчас, всего усилия, сосредоточены на поддержании стабильности этого места. Но как видите, толку от этого не много.

- Есть идеи? – Встал со своего места я.

- Да. Он использует мое тело как якорь для вашего перемещения в пространстве. Скачок будет осуществлен, в непосредственной близости от выхода. Там установлена стационарная защита, которая на время, прикроет вас от бури.

- Отлично… - Вскочил Федот.

- Это еще не все. – Щелкнула клювом фамильяр. – Несколько минут назад, установленные у выхода сигнальные чары, оповестили о входе в пространственный карман чужаков.

- Кто?

- Без понятия. Есть только сигнал. Группа как минимум из шести человек. Среди них, двое носителей дара. Так что будьте аккуратны.

А вот это уже были совсем плохие новости.

- Готовы?

- Сейчас?

Роман, явно не горел желанием рисковать с пространственным перемещением, в разгар бури, повредившей энергетические каналы.

- Конечно сейчас. Другой возможности уже не представиться. – Резко и зло отозвалась сорока.

Ее тело вновь полыхнуло серебряной марью, окутав своей вспышкой весь снежный мешок. Миг невесомости, ощущение отсутствия тела, легкое головокружение, и резкий, сильный удар ступнями о землю.

Я выстоял, как и Федот. А вот не превыкшие к пространственным перемещениям Петр с Романом, повалились в снег, тяжело дыша и оглядываясь по сторонам. Переместившей нас сороки, здесь не было. Ее тело было использовано, как якорь, и рассыпалось словно после трансформации.

Могу только представить, каково ей, бросить своего хозяина, за несколько часов до его смерти, оказывая помощь чужакам. А ведь она даже не успеет восстановить свое тело и в следующий раз возродиться уже в родовом алтаре, дожидаясь следующего носителя дара нашей семьи, которому понадобиться фамильяр.

- Жесть. У меня ноги трясутся. – Восхищенно заметил Роман, растирая икры.

- Алиса… - Обернулся к нам Петр. – Нельзя оставлять ее тело. Не хорошо это.

- Не хорошо. – Кивнул я. – Но вернуться за ней мы не сможем. Кроме того, не стоит забывать о «гостях», которые ждут нас у выхода.

- Думаешь, спасательная группа? – С надеждой спросил Федот.

Я только отрицательно помотал головой. Колдун и сам прекрасно понимал, в столице не хватятся нас так рано. Да и найти проход в пространственный карман, замаскированный на станции, задача далеко не простая. Кто бы сюда не заявился, они были прекрасно осведомлены, как попасть в это измерение.

- Двигаемся тихо. Если я все правильно понял из пояснений профессора, проход должен быть обустроен, где-то у подножья нашей скалы.

В этой части пространственного кармана, было спокойно. Стационарная защита, призванная задержать любого нарушителя, посмевшего вторгнуться без приглашения в этот мини-мирок, прекрасно отражала все усиливающиеся удары стихии. Долго она так конечно не продержится, нестабильная завеса, все сильнее изменяла саму материю этого места, порождая все более сильные всплески природных катаклизмов.

Ураган бушевал все с большей свирепостью. Его завывания, доходили едва не до ультразвука, чуть ослабленного защитой, но тем не менее, не позволяющий расслышать даже крик других членов группы. Здесь помог Федот, установивший над нами звуконепроницаемый барьер. Сразу стало тихо, и все усиливающийся жуткий писк в ушах, наконец смолк.

- Думаю, они будут ждать нас у выхода. – Догнал меня Петр.

- А где еще. Не думаю, что они ожидали такой бури. Пробираться сквозь шквальный ветер и холод к лаборатории, это банальное самоубийство. Если мозги у них есть, а я в этом практически уверен, они уже поняли, что здесь происходит. Самое разумное в такой ситуации, будет занять позиции у выхода из кармана, не давая ни кому его покинуть.

Так собственно и оказалось. Когда мы подобрались ближе, едва выглядывая из-за склона, перед нами предстала весьма интересная картина. Группа из семи мужчин, в зимнем камуфляже и при оружие, топталась у темного провала в скале, который, по словам профессора и обозначал горловой мешок выхода из пространственного измерения.

Парни выглядели эффектно. Скупые движения, скрытые масками лица, тяжелые бронежилеты с накинутой разгрузкой. Судя по выпирающим кармашкам, узнаваемой формы, в разгрузке у каждого, лежало минимум несколько гранат. Там же торчали снаряженные патронами магазины, у двоих виднелись тактические бинокли. А главное, каждый из них, имел весьма и весьма недурственную артефактную защиту, способную их прикрыть на несколько секунд, даже от удара серьезного боевого мага.

Пятеро парней, держали в руках Французские штурмовые винтовки «Famas» армейского образца. Увеличенный магазин, различные довески, вроде навешанных целеуказателей, фонариков, подствольных гранатометов. Даже интересно, где они нашли такие игрушки. В том, что эти парни наемники, я не сомневался. Весь вопрос в том, кто смог протянуть такую группу, на север нашей страны, не заметно для наблюдателей семей и клана. У кого могло хватить сил, денег и власти на подобное. Ведь станция Последняя Надежда, была одним из секретных и строго охраняемых объектов семьи Черновых.

- Гляди, те двое. – Указал пальцем Роман.

- Колдуны. – Кивнул я. – Тот, который стоит ближе к нам, слабак. Чуть выше минимального порога развития.

- А дальний? – Быстро поймал мысль Петр.

- А дальнего валить в первую очередь. – Хмыкнул я. – Промедлим, он нам мозги вскипятит.

- Да с чего вы вообще взяли, что это не группа эвакуации? – Разозлился Федот. – Кого вы валить собрались, а?

Ему ни кто не ответил. Даже сам колдун прекрасно понимал, эти парни, пришли сюда не эвакуировать ученых и персонал. И уж тем более, не случайно нашли проход в пространственный мешок.

- Федот. – Повернулся я к колдуну. – Бери Рому, и занимай позицию у отвесного балкона. Как все начнется, поддержите меня всем, чем только можно. Петь, твоя лежка на вершине того камня. Постарайся занять стрелковую позицию, между его раздвоенной вершиной. Главное, это первый выстрел. Если сможешь снять колдуна, считай, пятьдесят процентов их боевой мощи мы устраним.

- А сам?

- Я попробую подобраться поближе. – С тяжелым вздохом выдал я.

Тело все еще не отошло от прошлых «подвигов». В глазах двоилось, руки тряслись, а по мышцам проходили волны боли. Несколько исцеляющих заклинаний, существенно улучшили мое самочувствие, но решить эту проблему полностью не могли.

А спустя две минуты, обговорив с парнями детали, я уже карабкался по пологому склону, держась руками за острые выступы скал. Нужно было обойти отряд по дуге, что бы они меня не заметили и не открыли огонь на подходе. К счастью, пришедшие в карман бойцы, явно не ожидали подобной бури прямо в пространственном мешке. Они заняли позиции, на свободном пяточке земли, но судя по их нерешительным действиям, парни откровенно не понимали, что им делать дальше.

В то время как чары колдунов не работали так как нужно, а потоки энергии пошли вразнос, пробираться собственными силами сквозь воздушные массы урагана, где температура падала, ниже минус ста градусов, было фирменным самоубийством. Они это понимали. Как понимали это и пришедшие сюда колдуны. Подобравшись ближе и заняв позицию за каменным выступом, где меня невозможно было заметить, я прислушался к их словам. Буря завывала все сильнее, приглушая все звуки, так что до меня, долетали лишь отдельные отголоски фраз.

- Мы не пройдем. – Кричал один колдун другому.

- I pay you money! – Отвечал второй.

Прислушавшись, я уловил часть их разговора. Одни колдун, тот, который говорил на английском, пытался убедить своего коллегу, попытаться проскочить через ураган, к лаборатории. В то время как второй носитель дара, категорически отвергал это предложение.

Хм, видать у второго мозги все же имеются. Но меня заинтересовало другое. Щуплый колдун, говорил на чистом английском. Я конечно не великий знаток акцентов, но речь жителей туманного Альбиона, отличить могу. Это, несомненно, был британец.

- We cannot return without completing the task.

- Да плевать я хотел на твои задачи и деньги. Мертвецам деньги не нужны. Карман вскоре схлопниться. Займем позиции у выхода, и эта крыса не сбежит. А как пространство начнет рушиться, уйдем…

Один колдун, навис над другим, ткнув его пальцем в бронежилет, от чего, последний, отступил назад, протестующей взмахнув руками. Именно в этот миг, случилось сразу несколько событий.

Сперва, с позиции Петра, грянул винтовочный выстрел. Высокий чародей, стал заваливаться на спину, поливая снег кровью из простреленного лба. Его щуплый коллега, протестующие завизжав, словно сурок, которого за хвост тянули из норки, ласточкой нырнул в снег, пытаясь нашарить в поясной сумке компоненты.

Грянули автоматные очереди. Бойцы, мигом сориентировавшись в ситуации, определили, откуда был сделан выстрел, посылая в ту сторону град свинца. Оставалось только наедятся, что Петр, успел сменить позицию и укрыться.

А уже в следующий миг, стационарная защита, дала трещину, пропуская в защитный периметр, потоки ветра и лютый холод. Воздушная волна, вмиг сбила людей с ног, окутав все окружающее пространство снежной завесой. Видимость была почти нулевая и я злясь на самого себя, от того что не предусмотрел и не подготовил нужные чары, бросился вперед, выходя из-под защиты скалы.

Бам!

С вершины скалы, сорвалась ветвиста молния. Исходя разрядами электричества, она вонзилась между двух укрывшихся за камнем бойцов, породив яркую вспышку.

Застрекотали автоматы, лопались разрывами начиненные алхимическими смесями гранаты, редели вспышки магии, лопались защитные завесы, пронизываемые зачарованными пулями. Парни оказались и правда не из робкого десятка. Лишившись своего колдуна и судя по всему командира, они не растерявшись, сосредоточили огонь на противнике, грамотно и оперативно попрятавшись по укрытиям.

Под канонаду разрывов и стрекотание пуль, рикошетящих от скал, я выбравшись из укрытия, бросился к темной завесе прохода. И нет, мысли сбежать, бросив своих товарищей, у меня не возникло. Просто именно в этот момент, я заметил спину удирающего щуплого. Того самого колдуна, которому так нравилось болтать на английском, без малейшего акцента.

В ладонь ткнулась серебряная пластина, размером с ноготь большого пальца. Следом из кармана были извлечены, корень зверобоя и экстракт женьшеня, покинули кармашки рюкзака. А теперь, добавим к этому несколько символов разрыва и одну руну усиления.

Бамс!

На моей раскрытой ладони, стал быстро нарастать и расширяться малинового цвета шар. Достигнув размеров хорошего такого футбольного мяча, он сорвавшись, набирая скорость устремился в спину убегающего колдуна.

Чёрт его знает как, но этот щуплый кретин, в самый последний миг, почуяв опасность, успел развернуться, выставив перед собой руку. Сверкнул свет, отразившейся от отполированной поверхности серебряной монеты. Вспышка. Запущенное мной заклинание, натолкнувшись на созданную монетой стену, отрикошетило в сторону.

Вспышка!

Очень удачно. Один из бойцов, выронив автомат, катался по земле, прикрыв ладонями, истекающее кровью лицо. Вот только, своей главной цели, я не добился, а колдун, уже подбирал новые компоненты, медленно но уверенно отступая спиной к проему.

- His Majesty, the Russian will not leave this alone. – Искривив губы, в брезгливой гримасе, выдал он.

Что он там прошипел, я не понял, так как его языка не знал. Но мой ответ, в виде пылающего огненного хлыста, едва не оторвавшего ему обе ноги, он, судя по всему, понял. Колдуна окружила защита. Щиты поднимались один за другим, а парень, все активнее перемешивал компоненты, которых у него оказалось завидное количество. Видать, я изначально недооценил его. Заметив слабенький дар, я не взял в расчет мастерство и боевой опыт, которого у колдуна, оказалось с избытком.

Ни у кого из нас, не оказалось фамильяра, способного изменить исход боя в свою пользу. Бой проходил по старинке, словно на древних боях, когда колдуны выходили на дуэль, и им строжайше запрещалось использовать силу магического спутника.

Гремели боевые чары, звенели защитные экраны, сверкали вспышки магии. Я выкладывался на полную, перебирая в пальцах компоненты и только и успевая, что накладывать нужные символы, наполняя их энергией. Противник так же показал себя как опытный боец. Нет, он уступал мне в магической силе, но его скорость и ловкость с которой он менял вектор атаки, или обновлял прогнувшуюся защиту, были, на несомненно высоком уровне. За этим мастерством, чувствовалась рука старой школы, вкладывающей в своих воспитанников не только знания, но и давая им серьезный опыт.

А вокруг становилось все холоднее. Усиливался буран, снег прикрывал обзор, давая возможность щуплому отступать все сильнее, в надежде скрыться за снежной завесой. Это в купе с защитными чарами, могло дать ему возможность, успеть юркнуть в горловину мешка.

Тогда, не смотря на риск, я решил пойти, как говориться ва-банк. Поставить все, а так будет как будет. Полностью отринув защиту, я создал единственное ударное заклятие, после чего, в момент, когда на мою голову с небес едва не рухнула ледяная стрела, швырнул себе под ноги крохотный черепаховый агат. Всего миг, зрение раздвоилось, чувство невесомости, и вот я уже переместился на добрых два десятка метров, прямо за спину пораженно застывшего колдуна.

- This… - Начал было он.

Но я не дал ему закончить. Заклятие сработало и в сердце побледневшего щуплого, вонзился железный, толстый шип. Да, я целился чуть ниже, желая взять его живым. По крайней мере, до того момента, как смогу допросить засранца. Но… судьба распорядилась иначе.

- Чёёёрт, это было опасно. – С облегчением сплюнув на землю кровь, прохрипел я.

- Пространственное перемещение через черепаховый агат, говорят только три из пяти подобных скачков, заканчиваются удачно. Тела остальных, попросту разрывает на части.

Из снежной пелены, появился сгорбленный Роман. Парень шел нетвердой походкой, держась за окровавленный бок.

- Серьезно? – Кинулся к нему я.

- Да… кость задело. Я чары наложил, но… нужно к целителю. Желательно побыстрее. – С болью в голосе, ответил он.

- Федот?

- Мертв. – Качнул он головой. – Пытался швырнуть очередную молнию, неудачно высунулся, его и срезали очередью. Шесть или семь пулевых у него. Две в район сердца, одно в голову. Умер видимо мгновенно. Проклятые ублюдки, у них пули прошивали защиту, словно бумагу. Только серьезные экраны, на время гасили пробивную мощь их артефактов.

- Петр?

- Увы. Его заметили сразу после первого выстрела. – Тяжело вздохнул парень. – Я сам видел, как ему в голову пришло сразу пять или шесть попаданий. Там, без вариантов.

Я замер на мгновение, глядя на расширяющуюся воронку, готовую в любой миг, поглотить весь пространственный карман. Она приобретала матово черный цвет. Завеса не просто распадалась, она трещала по швам, грозя лопнуть в любой миг. Время шло на минуты.

- Уходим. – Принял решение я.

- Парни… их нужно забрать и похоронить.

- Нет. Мы уходим, иначе нас хоронить будет уже не кому.

Сделали мы это как нельзя вовремя. Когда я уже перешагнул темную дымку прохода, за спиной раздался оглушительный треск. Словно огромный великан, рвал голыми руками толстые стальные листы. Содрогнулось само пространство, ударив во все стороны чудовищными искажениями силы. Линии силы, попросту лопнули, рассеивая безмерное количество дармовой энергии. Горы, снег, камни, скалы, все завертелось, словно сжимаясь, всасываясь в жуткую воронку. И я уже не видел, как за спиной, словно рухнула плотина, пропуская в этот мир, бескрайний поток чужого измерения.

Мы успели, перешагнув границу, уйдя в собственный мир, оставляя за спиной павших товарищей и одного спятившего гения, сполна заплатившего за свои безумства.