Хранитель завесы. Книга II

История первая - На границе государств

История первая

На границе государств

Двигатель гудел, издавая стонущие звуки. Внутри что-то хлюпало, скрипело, лопалось. Сама машина, периодически двигалась рывками, от раза в раз, сворачивая чуть влево, от чего, приходилось крепко удерживать руль, выравнивая ее на дороге. Еще хуже, дела обстояли с колесами, они едва не слетали с оси, резина казалось не менялась с самого момента выпуска машины, от чего сцепление с дорогой было минимальным и управление транспортным средством, превращалось в настоящую пытку. Зеркала заднего вида отсутствовали, фары разбиты, из них работала только правая передняя, да и то светила так тускло, что в ее яркости, было непросто разглядеть препятствие на пару метров впереди. Кузов проржавел настолько, что через дыры в полу, я мог разглядеть проносящуюся дорогу.

- Сбрось скорость. – Попросил Себастьян. – Не ровен час, влетим носом в дерево. Если ты рассчитываешь на подушки безопасности, то забудь, их как и ремень, уже давно сперли и перепродали на барахолке. Так что, быть нам с тобой смачной кровавой лепешкой.

- Не каркай. И без тебя тошно. – Сплюнул я.

Плевок попал точно в дыру пола и от подобной меткости, мое настроение, чутка приподнялось. Пусть и балансировало на границе между ужасным и еп вашу мать, этот мир катиться в бездну. Масло в огонь подливал и фамильяр, который сперва наотрез отказался ехать в этом драндулете, сославшись на опасения за свою жизнь. Но после четырех часов полета, все же решил, что на колесах двигаться сподручнее, и прямо на ходу, влетел в окно задней двери. Стекло там естественно было выбито и снято, так что особых проблем у ловкой птицы не возникло. Теперь он сидел на приборной доске, выдавая свои «вдумчивые» комментарии.

Ночь меня застала в дороге, на границе между Россией и Казахстаном, где бескрайние поля, сменялись невысокими холмами и редкими лесными посадками, в виде зеленых пятачков высоких деревьев. Сюда я прибыл спустя всего неделю, после памятного боя в логове тёмных магов. Поддавшись на уговоры ворона, сменить место деятельности и свалить от туда как можно дальше, пока на голову не свалились смертельные неприятности. Я пересек страну с севера на юг, выйдя на вокзальной остановке, в богом забытой глуши, вдали от цивилизации. Человеческих поселений здесь было не много. Глухие хутора, небольшие деревеньки, чьи жители встречали меня с распростертыми объятиями, точнее, их конечно в первую очередь интересовали деньги, которые не так-то уж и просто получить в этих местах. Сыры, молоко, дикая ежевика и малина, вяленое мясо, рыба, чего мне только не предлагали местные. Признаться честно, часть провизии я все же купил, так как готовить здесь умели, да и натуральные продукты, да еще по таким ценам, это была настоящая сказка.

Почти две недели моих блужданий меж деревнями и мелкими поселениями, закончились уничтожением десятка тщедушных, едва опасных для человека тварей, прятавшихся в лесах, или подвалах местных домиков. Тварям здесь было нечего делать. Людей и соответственно жизненной силы, которая является их источником жизни и вожделения, здесь было мало. Вот и выходило, что и тварям здесь делать было нечего.

Спустя две недели, когда я наконец понял, что серьезных тварей, угрожающих местным я не найду, было принято решение отправиться в ближайший город. Судьба занесла меня в крупную деревеньку, где присутствовал не только продуктовый сетевой магазин, но и ходили постоянные рейсовые автобусы в город. Вот только, на остановке, сидящая на кассе немолодая кассирша, плаксивым голосом, сообщила, что все рейсы на ближайшие три дня отменены. Причины коллапса она не пояснила, предложив купить билет на ближайший рейс в субботу в семь утра. Пришлось, крепя сердцем согласиться, выкладывая на кассу купюры.

Следующие три дня, сняв комнату на чердаке у одной старушки, я облазил всю деревню и ее окрестности, чем вызвал серьезные подозрения у местных. Трое молодых парней даже пришли разбираться, хотя не поручусь, что их в первую очередь привлек мой кошелек. Не особо мудря, я попросту наложил на всех троих заклятие страха. Теперь даже одна мысль о том, что бы напасть на меня, вызывала у парней нестерпимый ужас.

По итогу ни кто мне не мешал в поисках, и я обнаружил пару мелких тварей. Зеркального отражателя и тройку проглотив. Особой опасности для людей, эти мелкие твари, не представляли, питаясь зачастую, отрицательными эмоциями настроения. Но на всякий случай, я уничтожил всех. Твари первого уровня опасности, поселившиеся около людей, со временем моли притянуть в деревню, более крупную «рыбку». Так что лучше перестраховаться, и не смотря на лень и нежелание возиться с этими мальками, свое дело я сделал, полностью очистив поселок.

На третий день, когда в семь утра обещанный автобус не пришел, а я уже воя от тоски едва не лез на стену, все та же кассирша, разводя руками, сообщила, мол так бывает и автобус будет еще через три дня. Сверкая глазами, она предложила купить билет на следующий рейс. На это предложение я только сплюнул, отправившись выяснять у местных, кто может подбросить до города. Как оказалось ни кто. Один только дед, в видавшем виды шерстяном тулупе, предложил купить у него машину. Еще через два часа, понимая, что пешком к городу можно идти не меньше двух суток, а ни кто из местных не горит желанием ухать в город, даже за большие деньги, я вернулся к старику.

Разуметься я прекрасно понимал всю схему этого развода на деньги. Что бы местные за хорошую суму, отказались отвезти человека в город? Ха, смешно. Парни попросту хотели втюхать приезжему, старый, никому давно не нужный хлам. Как и бензин, которого, внезапно в поселке оказалось ну оооочень мало и потому он продавался за ооочень большие деньги. Главным недовольным, во всей этой истории, оказался Себастьян. Ворон буквально кипел от возмущения, сожалея, что я очистил деревеньку от тварей изнанки.

- Зря, очень зря. Нужно было еще тварей им сюда приманить. А лучше сглаз какой повесить на местных. Что бы у них все помидоры да капуста на грядках сгнила. – Каркал в ярости он.

Чёрт его знает, какая обида кольнула фамильяра, но лично я отнесся к этому разводу на бабки, с философским спокойствием. Резаной бумаги, мне было совершено не жалко, к тому же, старик продавал свою развалюху, за совершенно смешные для меня деньги. Для местных эта сума, конечно, была весьма не плоха, так что мы оба остались довольны друг другом. А уже через час, основательно заправив ржавый бак бензином, я выруливал с поселка на бетонную дорогу.

- Ты никогда не задумывался, зачем мы это делаем? – Неожиданно выдал ворон.

- В смысле на кой чёрт несемся по дороге, под восемьдесят километров в час, в кромешной тьме с одной фарой, и в машине, которая разваливается на ходу?

- Да нет же. К подобным твоим причудам я уже давно привык. Сдохнешь так сдохнешь, это твоя жизнь. – Щелкнул клювом ворон. – Я о тварях изнанки. Сколько лет живу, столько каждый мой хозяин, занимался истреблением этой мерзости, ползущей из всех щелей в наш мир.

- Ну ты выдал. – Удивленно вскинулся я. – Чего это тебя на философствования пробило?

- Да так… задумался просто. Так как?

- Тебе мало того, что эти твари едят людей? Питаются их жизнями, мыслями, переживаниями и эмоциями.

- И?

- Вот теперь ты меня начинаешь пугать по настоящему, мой пернатый спутник.

- Просто задумался, сколь мало мы знаем о пришедших из-за завесы тварях.

Несколько минут, мы ехали по ночной дороге в полном молчании. Лишь тусклый свет единственной работающей фары, разгонял сумрак ночи, давая хотя минимальный обзор.

- В каждой семье есть отдельные группы колдунов, изучающих как самих тварей, так и изнанку. – Наконец подумав, ответил я. – Чёрт его знает, как далеко и глубоко они смогли продвинуться в этом вопросе, но то, что мы все заинтересованы в получении ответов, я не сомневаюсь. Твари завесы, слишком большая опасность, что бы мы не попытались ее уничтожить раз и навсегда.

- Далеко продвинулись?

- Чего не знаю, того не знаю. – Пожал плечами я.

- Вот. Скажу тебе по большому секрету, за последнее столетие, мы ни на миллиметр не продвинулись в этом вопросе. Не могу, конечно, ручаться за всех колдунов мира, но конкретно в нашей стране, удручающе мало знают о тварях изнанки. В сущности, нам известна только общая информация, о том, как убивать ту или иную тварь. Ее слабости и повадки. Но все это лишь помогает бороться с тварями.

- Этого уже не мало. По крайней мере, для меня, так и вовсе достаточно.

- И тебя совершенно не интересует, кто они, как попадают в наш мир, что такое завеса и как она образовалась? – Повернул в мою сторону клюв ворон. – Ведь нам известно о многих мирах, те же неглины, приходят из мира, во многих отношениях изученного. Но завеса…

- Мы не знаем что такое завеса. Отдельные твари могут через нее проскочить, но человек… Помнишь ту экспедицию, собранную международной конференцией колдунов. Там ведь были далеко не олухи. Серьезные ребята, обладающие немалой силой и целью жизни, разгадать тайну завесы миров. Что с ними стало, помнишь?

- Они не вернулись. Не вышли на связь, хотя захватили с собой все возможные артефакты, способные пробивать канал связи, даже сквозь самую мощную блокировку. Но это все не означает, того факта, что не нужно пробовать еще и еще. Мир за пределами завесы, откуда приходят твари, словно кость в нашем горле, не позволяющая нам вдохнуть полной грудью.

- Ну-ну. А если завеса просто падет, и на наш мир обрушатся легионы тварей? Бесчисленная орда, совладать с которой не смогут все колдуны мира.

Ворон промолчал. Подобные дискуссии, у нас с ним случались часто. Фамильяра живо интересовала тема мира завесы и изучения тварей. Его прошлый хозяин, мой дальний родич, был, если можно так выразиться, естествознателем, живо интересующимся темой завесы миров и всего связанного с ней. Этой идеей он даже умудрился заразить Себастьяна, который не одну сотню раз, пытался меня направить на этот путь. Не то что бы мне самому было это не интересно, но тратить свою жизнь, сидя на одном месте изучая таинственную «ткань» между мирами, это явно не та судьба, к которой я стремился.

Ворон молчал, обдумывая наш разговор и переваривая вымышленные обиды на местных жителей, продавших нам ржавое ведро с болтами, втридорога. Сам Себастьян, не смотря на тот факт, что был вороном фамиляром, являлся натурой более чем обидчивой. Он воспринимал эти потраченные деньги, не как мои деньги, или деньги семьи, а как наши с ним заработанные доходы. Средства, выделенные фондом нашей семьи, семьи Черновых. Видимо каждый фамильяр, в какой-то момент, начинал считать колдовскую семью, которой служит, семьей собственной, членом которой он является. Не скажу что это не так, просто мое личное отношение к роду… не так, не к семье, а к большинству ее членов, было далеко не столь радужное как у ворона. Именно по этому, я воспринимал все эти ситуации, куда легче, чем пернатый прощелыга, который кроме всего прочего, мог обидеться буквально на каждую мелочь, затаив в душе обиду и отомстив «обидчику» спустя многие годы.

- Ты свернул с дороги на Магнитогорск. – Заметил ворон, когда машина свернула на шоссейной дороге, в сторону.

- А ты приметливый. – Хмыкнул я. – Гляди какие степи и леса вокруг. Эх, красота. Особенно при лунном свете.

- Ты ведь говорил мы едем в Магнитогорск. – Не дал сбить себя с мысли Себастьян. – Постой…

- Просто немного изменим маршрут. Заскочим в еще один город на пути, а в Магнитогорск, доберемся чуть позже.

Я нацепил на лицо, самую невинную улыбку из всех возможных. Вот только, обмануть фамильяра у меня не получилось. Ворон в гневе взмахнул крыльями, задев липучку ёлочку, отвалившуюся в дыру в полу.

- Ну вот, теперь и запаха приятного не будет. Вражина пернатый. – Ухмыльнулся я.

- Ты…

- Я. – Глупо было отрицать.

- Тот телефонный звонок. Я решил ты с сестрой говоришь.

Я молчал, не жалея провоцировать ворона. Вот только остановить его уже было не просто.

- Та девка, Аяла. С ней говорил?

- Мне кажется, ты лезешь не в свое дело. Впрочем, скрывать не буду, звонила она.

Ворон несколько секунд молчал, после чего, словно сменив гнев на милость, спросил вкрадчивым голосом.

- Ты едешь к ней на встречу?

- Угу.

- И раз она звонила, то не знала что ты здесь. В этот раз, вы не договорились заранее.

- Это вопрос?

- Утверждение. – Чиркнул когтями по приборной панели ворон. – Чего ей надо?

- Помощь. И предупреждая твой следующий вопрос, я понятия не имею, в чем она заключается. Аяла была весьма скупа на информацию. Узнав где я, попросила о встрече и пообещала все объяснить лично.

- Я не стану говорить о том, что ты снова рискуешь головой. Дело твое. Но тебе не кажется, что однажды, эта девка, попросту заманит тебя в западню? Она не враг, но колдунья из другой семьи и другого государства. Ее могли заставить выманить тебя на территорию…

- Она здесь в России. В Дальнополье.

- Это самая граница. – Недовольно заметил Себастьян.

- Скажи то, чего я не знаю.

- И скажу. – Зло ощетинился Себастьян. – Я уже давно смерился с тем, что ты как собака бешеная носишься по всей стране, мелким городкам и глухомани. Не любишь столицу? Ладно, с этим я могу жить. Предпочитаешь быть подальше от семьи? Да будет так, я не возражаю. Но чёрт тебя дери, будь предельно осторожен с той девкой. Пусть она твой «друг», хорошо. В первую очередь, они член совершенно другой семьи и можешь мне поверить, в критической ситуации, она, не задумываясь, ткнет тебя кинжалом в печень. Или яду сыпанет в бокал. Может, потом она будет рыдать над твоей могилой, все слезы выплачет, тебе-то от этого уже будет не легче.

Выдав эту фразу, ворон замолчал и весь остаток пути, мы провели в гробовой тишине, слыша лишь скрип колес да захлебывающееся стрекотание двигателя. Шоссейная дорога под самое утро, была практически пуста. На нашем пути, встречались лишь немногочисленные легковушки, да груженные под завязку фуры, разгоняющие тьму своими мощными фарами, спеша от границы вглубь страны. Здесь уже встречались посты сотрудников ДПС. Меня останавливали трижды, но каждый раз, почтенные хранители дорожного движения, закрывали глаза на неисправности моей машины. А все благодаря великому «магическому» средству, перекочевывающему из моего кармана, в бездонный карман гаишников. Всего за два часа до города, я потратил больше «магического средства» чем стоила вся эта гребаная машина.

Именно по этой причине, едва добравшись до городских кварталов, я припарковался у обочины, попросту оставив развалюху, на милость солнцу, дождю и ближайшему эвакуатору, вызванному жильцами здешних домов. Не то что бы мне было жалко денег, но налички в карманах после всех трат осталось не так много, а сколько с меня стащат за движение по городским улицам на подобной машине, даже представить страшно. Тут ни какого «магического средства» не хватит.

- Далеко нам топать? – Проворчал все еще недовольный ворон.

- Ого, заговорил наконец? Тебе топать не обязательно, можешь долететь по небу. Гостиница «Два орла», на улице матроса Железняка. – Я сверился с навигатором в телефоне. – Это на самой западной окраине.

- Учитывая что мы на юго-востоке, добираться туда придется прилично. – Заметил ворон. – Город не маленький.

- Не так уж он и велик. – Пожал плечами я. – До Нагатийса или Торьевска не дотягивает. А уж с Москвой, с ее бесчисленным муравейником и вовсе сравнивать глупо.

- Глупо сравнивать столицу и небольшой провинциальный город. – Ворон соскочил с моего плеча. – Пожалуй, разомну крылья. К слову, знаешь, какая семья управляет городом?

- Злоторёвы, если не ошибаюсь.

- Точно. А у них, не самое хорошее отношение к семье Черновых. Советую не забывать об этом.

- У них такое отношение ко всем столичным семьям. Но ты прав, постараюсь сильно не светиться и обещаю не лезть в неприятности.

Себастьян только хмыкнул и взмахнув крыльями, умчался в небо, за группой ворон, облюбовавших козырек крыши многоэтажного дома. Я же поплелся пешком до ближайшей остановки общественного транспорта, где сел на автобус.

Не смотря на утро и время, когда люди выходят на работу, одно местечко у окна оказалось свободным. Его-то я и облюбовал, наблюдая, как мимо проплывают дома, деревья, всяческие магазинчики и тренировочные площадки. Места здесь были вполне себе облагорожены, хотя и хватало заброшенных или полузаброшеных зданий, прямо в центральной части города.

Любуясь окрестностями, я даже умудрился немного подремать, от чего проспал свою остановку и в сторону гостиницы, пришлось еще возвращаться пешком. Этот район, был застроен старинными, двухэтажными домиками, среди которых петляли узкие улочки, заставленные едва не по самому центру припаркованными машинами. Блуждать здесь можно было бесконечно долго. К счастью, попавшаяся мне на пути женщина, отлично знала свой квартал, с ходу указав нужное направление и короткий путь до гостиницы. На резонный вопрос, знает ли она все гостиницы в районе, женщина улыбнулась, объяснив, что в этой части города, это была единственная нормальная гостиница. Все остальные, предпочитали строить в южной или западной части городской застройки.

Сам отель, был типичной для этого района двухэтажкой. Если точнее, то видимо хозяева этого места, выкупили два квартирных дома, стоящих рядом друг с другом, проложили между ними навесные мостики, украсили фасад, отштукатурили стены, сделав как минимум видимость приличной гостиницы. Не знаю, сколько у нее было звезд, да и всегда с призрением относился к этой системе оценивания гостиниц, но со стороны, это место, выглядело вполне ничего. Особенно в сравнении с многими клоповниками, в которых мне приходилось останавливаться раньше.

- Добрый день. Добро пожаловать в гостиницу «Два Орла». – Улыбнулась мне пожилая тётенька на ресепшене. – Хотите снять номер?

- На трое суток вперед. – Кивнул я.

Внутри гостиница выглядела не менее комфортно и уютно чем снаружи. Похоже владельцы не пожалели сил и денег, что бы сделать это место самой настоящей конфеткой. Со столичными отелями, конечно, не идет в сравнение, но здесь было то, чего не было у них. А именно некая домашняя атмосфера и уют, без всяческого аляпового пафоса.

- Хотите выбрать комнату? Есть эконом варианты на первом этаже. Номера в несколько комнат, а так же, люксовый номер для состоятельных клиентов.

- Люкс с золотым туалетом?

- Эээ. – Растерянно распахнула глаза женщина. – Туалеты у нас обычные.

- Да это так… шутка юмора. Мне подойдет обычный номер на втором этаже. Желательно тот, окна которого выходят на реку.

Я выложил на стойку пару купюр высокого номинала.

- Ооо, конечно. Прошу вас, ключи. Лестница справа от входа, третья дверь с площадки, комната номер «13».

Поблагодарив женщину, я поднялся наверх, отперев свою дверь, заходя внутрь. Сам номер был вполне себе не плох. Холодильник, телевизор, вай-фай, широкая кровать, выстеленная чистым бельем. На подоконнике горшки с растущими в них кактусами. Подойдя к ним, я сдвинул в сторону штору, распахнув настежь окно. Тут же в комнату шурша крыльями, впорхнул ворон.

- Хороший номер. Одобряю. – Каркнул он. – Уж боялся ты по старой привычке возьмешь самое дешевое и дрянное, что здесь есть. Небось, на теплую встречу с той девкой надеешься, а?

- Даже если это и так, тебя пернатый, это совершенно не касается.

- Хаах-аа, все же я тебя достал, черствый ты сухарь.

В холодильнике обнаружились замороженные полуфабрикаты и упаковка жестяных банок пива. Возблагодарив мудрость местных управляющих, я разогрел еду, запасся баночкой пива и завалившись в кресло, включил телевизор. Сколько я уже не проводил время, наслаждаясь блаженным ничего не деланьем? О фамильяре я так же не забыл, щедро сыпанув в миску, пачку сухариков со вкусом ветчины. Не самое любимое лакомство ворона, но хоть что-то.

- Как прогулка? – Лениво поинтересовался я, переключая с новостей на какой-то бестолковый сериальчик.

- Восхитительный город. Узрел как трое малолетних придурков, палками лупят четвертого. А затем, тот самый четвертый, вместе с подоспевшим подкреплением, лупит тех трех обормотов.

- Веселые здесь игры. Ничего не скажешь.

Отхлебнуть пивка, закусить разогретой сосиской, погрузиться в просмотр сериала, вещающего о великой любви между горничной и ее безмерно богатым хозяином. И все бы ничего, но мегера жена, вставляет палки в колеса этой прекрасной паре. А невинная, добрейшей души и красоты лица, молодая девушка, совсем не спешит раздвигать ножки перед чужим мужем. Нееееет, она не такая. Тут любовь веееликая и деньги ее, разуметься, совершенно не интересуют.

- С каких это пор, ты стал поклонником американских, разово-сопельных сериалов?

- Бразильских. – Поправил я. – Аяла просила ждать ее в гостинице. Вот я и жду.

- Постой, она даже не сказала когда придет? А позвонить ей?

- Уже пытался. Телефон отключен. – Отмахнулся я. – Предвосхищая твой следующий вопрос, магические каналы связи, так же недоступны. Она полностью закрылась.

Ворон секунду молчал, провожая задумчивым взглядом героев из телевизора.

- Она просила о помощи?

- Нет, но судя по всему, помощь ей действительно нужна. А теперь не отвлекай меня, друг мой ситный, герои в телевизоре только ради нас и корчатся, исполняя свои роли.

- О, а я уж было решил тебе рассказать о твари завесы, которую успел заметить неподалеку. – Голосом демона искусителя проронил фамильяр.

- Серьезная тварь?

- Второй уровень опасности.

- Ну и чёрт тогда с ним. Это территория семьи Злотарёвых, вот пусть сами и разбираются.

Гонятся за мелочью, желания не было совсем. Второй уровень опасности, это конечно неприятно, но и откладывать ради мелочи свои планы, не хотелось. Вот только ворон слишком хорошо меня знал. И знал очень хорошо, чем меня можно зацепить. Поэтому, он даже не думал расстраиваться, а все тем же голосом демона, выторговывающего душу у девственницы, продолжил.

- Даже если речь идет о сухом мозге?

Переведя взгляд на хихикающую птицу, я чертыхнулся. Пернатый паршивец все же заставил меня заинтересоваться и похоже оторвать задницу от мягкого кресла.

- Далеко?

- Нее, в этом квартале, через четыре улицы. Дом с бурой крышей и вишнёвым деревом во дворе.

Сухой мозг, тварь, которая явно превосходит выданный ей уровень опасности. Все дело в том, что уровни опасности, мерзости проходящей сквозь завесу, присваивается на основании, опасности конкретного вида, именно для обладателей дара, а не для обычных людей. И если какой-нибудь гнойник, в одиночку может разве что цапнуть, вырвав кусочек мяса, что явно жутко больно, но не смертельно, то сухой мозг, имеющий тот же уровень опасности, представлял для человека, куда большую угрозу.

Сухой мозг, в сравнении с гнойником, был попросту леопардом, в клетке с домашней кошкой. Это отражалось не только его сообразительностью и способностью скрывать свое присутствие даже от носителей дара. Засечь его мог разве что фамильяр, обладающий экстраординарным чутьем на тварей завесы. Попадая в наш мир, эта тварь выжидала, старательно подыскивая себе место обитания и жертв. И то и другое, она искала с особой тщательностью. Тварь была, медлительна, не способна оказать достойного сопротивления колдуну, но вместе с тем, особо опасна для людей. Каждая такая мерзость, стремилась попасть именно в дом с семьей из нескольких человек. Это было необходимо, для создания ее личных охотничьих угодий, и логова, которые она совмещала. Сухой мозг, невидимый и не осязаемый для лишенного дара человека, всегда занимал чердак дома, постепенно оплетая все строение своими длинными, незримыми щупальцами. После того как первая стадия была завершена, он выпускал так называемые жвала, вонзающиеся в головы своих жертв.

И здесь можно было подумать, что он убивал своих жертв. Но нет. Жвала эти были безвредны для человека, они даже не похищали жизненую силу. Эта тварь питалась куда более изощренным способом. День за днем, месяц за месяцам, мерзость устраивала в доме небольшие пакости, незначительные мелочи, которые, тем не менее, больше всего, раздражают донного, конкретного жителя дома. Жене, не нравиться, когда в туалете поднят стульчак? С этого момента, он будет поднят всегда. Мужу не нравиться уродливая ночнушка жены? Теперь она будет спать только в ней. Сухой мозг, мог постепенно внушать своим жертвам, определенное направление мыслей. Более того, он влиял на их настроение, делая людей злее, порывистее, не сдержанными на слова и действия. Люди в доме, становились раздражительными, не в силах терпеть бытовые мелочи друг друга, которые раньше едва замечали.

А следом, спустя месяцы, годы, а иногда десятилетия, случалось то, чего тварь и добивалась. Одна из жертв, убивала другую, а иногда кончала с жизнью. Если же погибали сразу все, то для твари это был самый настоящий пир. Теперь она могла годами питаться колоссальной для себя энергией смерти, после чего, находя следующий дом и начиная свою медленную рыбалку заново.

- Идём. – Решительно поднимаясь с кресла, сказал я.

Домик, который приметил Себастьян, представлял из себя двухэтажное строение, типичный частный дом городской застройки. Он же имел придомовую территорию, гараж, небольшой участок за домом, невысокий забор и пару деревьев растущих у крыльца. Типичное семейное гнездышко. Как раз то самое, что больше всего любит сухой мозг. Тварь я не чувствовал, ни малейших колебаний пространства, сканирующие чары не показали. Тварь умела неплохо маскироваться и пока не окажешься от нее шагах в десяти-пятнадцати, обнаружить ее было совершенно невозможно.

- Уверен, что он там?

- Более чем. Моя чуйка, еще ни разу не подводила за сотни лет моей жизни. – Кивнул ворон.

Это проблема. Семья была в доме. Мать с совсем еще крохотным ребенком играла во дворе, отец, судя по всему в гостиной. Кроме них, ритуал обнаружил в доме еще одно человеческое присутствие, а значит в семье не трое, а четверо членов. Теперь главный вопрос, как проникнуть в дом, да еще уничтожить тварь, не превеликая к себе внимания хозяев? На ум сразу приходил с десяток подходящих заклинаний, вот только применение любого из них, будет мгновенно обнаружено колдунами местной семьи Злотарёвых. Не то что бы я от них скрывался, но факт в том, что приезжему колдуну, необходимо было получить разрешение у семьи, на применение чар и охоту на тварей. В большинстве своем, это простая формальность, которой даже не заморачиваются. Вот только Злотарёвы, это была отдельная песня. Семья, весьма ревностно относилась как к своим землям, так и к действиям чужих колдунов на них. Они частенько вели войны или мелкие стычки с соседями и в наших кругах, считались одними из главных смутьянов. А значит и их реакцию на применение мною чар, без полученного разрешения, предсказать было весьма трудно.

- Есть идеи? – Сел мне на плечо ворон. – Может ворвешься в дом с криками и швыряясь во все стороны боевыми чарами, рванешь на чердак, убивать невидимую для хозяев тварь?

- Знаешь, куда тебе следует засунуть свои ехидные замечания?

- Знаю-знаю. И все же?

Я задумался на секунду.

- По пути мы видели хозяйственный магазин.

- И что?

Улыбнувшись, я вернулся к началу улицы. Спустя пару минут, я уже выходил из магазина, прикупив себе рабочий жилет и полный ящик с инструментами. Лишняя трата денег конечно, но с чего бы я стал жалеть деньги семьи? Саму жилетку, как и ящичек, я маленько потер наждачной бумагой, придавая им устаревший вид. Тут же на улице вывалил все это в пыли и уже с чистой совестью, двинулся в сторону дома.

- Эгей, хозяева.

- Да? – Немного растерянно выдала подошедшая к калитке женщина.

- Ремонтная служба. К нам поступили жалобы от местных жильцов. Приказано проверить чердаки и крыши, на предмет протечек и правильно установленных громоотводов.

- Мы никого не вызывали. – Вышел из дома мужчина.

Выглядел он, мягко скажем не довольным. Красные, слезящиеся от недосыпа глаза, помятое лицо, чуть дрожащие губы. Он то и дело косил взгляд на свою семью и быстро его отводил, словно стыдился собственный мыслей. А вот собственно и главный кандидат на манипуляцию твари. Мужчина явно оказался более восприимчивым к воздействию сухого мозга. Это очень удачно, что я застал их на этой стадии. Обычно этих тварей удавалось рассекретить, только после того, как они уже сделали свое дело и приступали к трапезе.

- Говорю ведь, жильцы заявление подали. – Сделав голос как можно более хриплым, отозвался я. – Через недельку, сам этого, ну самого, мэра города, ходить проверять будет.

- Наконец чиновники хоть чем-то заняты, кроме набивания собственного кармана. – Бледно улыбнулась женщина. – Проходите. Вам на чердак нужно?

В дом меня все же пустили. Провели к лестнице, подняли люк на чердак. Вот только следом за мной поднялся и муж семейства, явно желая проследить, что бы я случаем ничего не спер в доме. Он взгляда от меня не отводил, следя за каждым движением. Вот этого только не хватало. Чёрт возьми.

- У вас крепежи ржавые. – Указал пальцем я. – Нужно менять. Листы прогнили, дерево гниет.

Неважно, какой бред я сейчас нес, нужно было спровадить его отсюда. Мне нужны были минут десять, провести ритуал очищения дома. Мало убить саму тварь, необходимо было уничтожить щупальца, проникшие своими незримыми нитями в стены дома. Не сделай я этого и через год-два, тварь регенерирует, отрастив себе новое тело.

К счастью мужик оказался в этом деле полным профаном, приняв все за чистую монету. А может просто так сильно был погружен в свои мысли, что даже не обратил внимания на то, что я говорю. В этот момент его еще окликнула жена и мужчина, бросив на меня несколько растерянный взгляд, спустился вниз. Да и что можно было украсть на чердаке под крышей, я честно сказать даже не понимал.

- Нужно было так плотно захлопывать крышку? Я чуть не задохнулся. – Недовольно проворчал ворон, выбираясь из ящика с инструментом.

- Меньше болтовни, больше дела. Давай пока он не вернулся.

Тварь была здесь. Ее тело, напоминающее выброшенную на берег медузу, прилипло к внутренней части покосой крыши. Длинные щупальца, уходили в цемент стен дома, создавая там целую сеть из прожилок и переплетений, позволяя этой мерзости, ощущать и отслеживать все передвижения в помещениях. К счастью для меня, двигался сухой мозг, с безумно медленной скоростью. Он, несомненно, знал о моем присутствии, понимал зачем я пришел, чуя скорую гибель. Вот только поделать тварь ничего не могла. Ее щупальца, уходящие в стены, держали тварь, не хуже якоря, удерживающего на море корабль. И освободиться от этих оков, за короткий промежуток времени, мерзость была просто не в состоянии. Все что ей оставалось, это безучастно наблюдать, как я раскладываю компоненты, готовя чары для ее уничтожения и очистки дома.

- Вы убьете это?

Детский, тонкий голосок, прозвучал так неожиданно, что я вздрогнул. Резко обернувшись, я встретился глазами с совсем еще молодой девочкой, лет эдак восьми. Она стояла на верхней ступеньке лестницы и ее ярко голубые глаза, смотрели на меня с живым интересом.

- Эээ, убью? Я крышу осмотреть пришел. – Несколько натянуто улыбнулся я.

- А для починки крыши, нужны все эти порошки и камешки, которые вы на полу раскладываете?

Какой умный ребенок и как не вовремя она здесь появилась. Ритуал я еще даже не начал, а следом обязательно придут ее родители. Чёрт.

- Лиза, ты чего там делаешь? – Громкий голос поднимающегося отца.

Я стал лихорадочно подбирать ингредиенты для сонных чар. Если он увидит подготовленный ритуал, у мужчины возникнут вопросы, на которые будет сложно ответить.

- Я дяде помогаю инструменты держать. Не волнуйся пап. Я тут помогу.

В люке появилась голова мужчины. В этот момент, девчонка уже успела подхватить из короба дрель, сделав вид, что мне помогает. К счастью, мужчина не влезал в люк и не видел подготовленные компоненты. Растерянно поморгав глазами, он кивнул.

- Ладно, помоги дяде и спускайся в столовую. Мама готовит обед.

- Как скажешь пап. – Мило улыбнулся ребенок.

Как только ее отец скрылся, она повернула в мою сторону курносый носик, поправила непослушную копну русых волос. Внезапно ее рука дрогнула, когда взгляд девочки сместился с меня, на крышу, к которой прилип сухой мозг. Глаза ребенка расширились, но она не отступила, а в ее глазах, зажегся огонек злости.

- Она видит тварь. – Внезапно подал голов Себастьян.

Девчушка вздрогнув, с любопытством уставилась на моего фамильяра.

- Ого, говорящая ворона. – Пискнула она.

- Я ворон, неразумное ты дитя. – Обиделся фамильяр.

Не обращая внимания на недовольно щелкающего клювом ворона, я подошел, нагнувшись к девочке.

- Ты видишь существо, в комнате?

Уверенный кивок.

- Сможешь описать?

- Жидкое, липучее, на медузку похоже. Висит у нас в доме под крышей. Вон же оно. – Ткнула пальчиком в сторону твари девочка. – Вы ведь тоже это видите? Мама с папой не видели. Сказали, что у меня богатое воображение.

В голосе ребенка проскользнули нотки отчаянья. Я же застыл, словно громом пораженный. Не веря собственным глазам и чутью фамильяра, извлек из рюкзака малый камень аметист, сжав его в кулаке, напитывая полной энергии руной познания. На миг зрение раздвоилось, перед глазами все поплыло, но я отчетливо стал видеть малейшие токи магии. Лучи энергии, тянулись со всех сторон к девочке. Точнее, к резерву или источнику, скрывавшемуся в ее грудной клетке.

- Она колдунья. Ты только подумай друг, мы нашли настоящий самородок. – Удивленно протянул я. – Сколько лет назад, среди обычных непосвященных людей, находили ребенка с даром?

- Лет сорок назад. Если не ошибаюсь, это было где-то в Индонезии. – Откликнулся ворон. – Удивительное событие. Мы обязаны забрать это дитя в семью, прежде чем на нее наложат лапы Злотарёвы или другие члены клана.

- Раз еще не забрали, значит, не знают. – Качнул головой я. – Сперва, нужно разобраться со своими проблемами. Да и не мне это делать. Не с нашими силами, вывезти ее и родителей с территории здешней семьи. Тут нужны старшие маги.

- Разумно. – Секунду колебавшись согласился Себастьян.

- А вы тоже видите это? – Внезапно спросила девочка.

- Вижу.

- И убьете? Оно напало на маму, папу и братика. Щупальца проникли прям в голову. – Девочка едва не плакала. – А меня не тронуло.

Еще бы ее тронуло. Колдовской дар, надежно защищает ее от посягательств такой слабой твари.

- Убью. – Кивнул я. – Ты подождешь минуту?

- Ага. А как вас зовут?

- Владимир. А тебя?

- Лиза.

Девочка отошла к дальней стенке, с любопытством следя, за тем как я провожу ритуал. Долго с тварью возиться не пришлось и уже через десять минут, дом был полностью очищен от присутствия этой мерзости.

- Ого, как вы его. – Восхищенно захлопала в ладошки Лиза. – Хорошо, что вы пришли. А вы волшебник?

- Колдун. Как и ты. – Кивнул я. – Только тшшш, об этом никому нельзя говорить.

- Я знаю. – Внезапно серьезно, кивнул ребенок. – Я ведь глупость сделала, когда попросила это существо залезть в наш дом.

Молчание. Я застыл. Даже Себастьян перестал бомбардировать меня эмоциями нетерпения, сменившимися на полное недоумение.

- Попросила? – Осторожно спросил я.

- Ага. Видела ее у речки, куда мы с мамой и папой ездили отдыхать. Это существо парило на поляне, и я чувствовала, что оно голодное. А папа тогда мне игрушку не купил и я обиделась. Попросила это существо, прилететь в наш дом и напугать папу. Ну, я честно не знала, что оно такое страшное и жуткое. И ни кто кроме меня его не видит.

Это уже было что-то на грани фантастики. Колдунья способная общаться с тварями, способная попросить их выполнить ее желание. Не заставить, как это делают в англо-саксонской школе, подчиняя тварей всевозможными чарами, а именно попросить. Разуметься все это верно, только если девочка ничего не путает, или вовсе не придумывает. Но даже так, я был просто обязан доложить своей семье, пояснив какой самородок удалось откопать. Нужно было действовать крайне аккуратно, ведь узнай семья Злоторёвых о ее даре и о девочке в рядах нашей семьи можно забыть. Такой дар, ни одна семья не выпустит из своих рук.

- Ты кому-нибудь еще рассказывала об этом? – Спустившись по лестнице, спросил я.

- Неа. Если мама с папой мне не верят, кому еще я могу рассказать? – шмыгнула носом девчонка.

У порога меня провожал осоловевшим взглядом глава семейства. Мужчина даже не стал задавать вопросы, где обещанный ремонт и что там с его крышей. Он удивленно мотал головой, словно пытался осмыслить, что же за глупости ему лезли в голову в последнее время. Лившись напитки сухого мозга, человек, еще несколько дней находиться в прострации, восстанавливая душевное и умственное здоровье.

- Тебе крупно повезло. – Заметил с плеча ворон.

- Знаю. – Кивнул я, шагая по улице.

Дом остался за спиной, а я возвращался быстрым шагом в гостиницу, попутно обдумывая план своих дальнейших действий.

- Столь яркий дар, да еще у человека, не состоящего в колдовской семье. Подобное случается не часто. – Осторожно заметил Себастьян.

- Угу. Как думаешь, каким образом в ней пробудился дар?

- Да как обычно. Знаешь ведь, сколько по миру бегает детей, рожденных вне брака, между колдуном и непосвященной женщиной. В большинстве своем, любовницы колдунов, даже не знают о нашем мире. А дальше все по накатанной. Она забеременела, но по какой-то причине, не сообщила любовнику о ребенке, воспитывая его самостоятельно. За мою жизнь, конкретно в нашей семье, подобное случалось раз десять. А может колдуном был ее дед или прадед. Кто теперь разберет.

Да ни кто и разбираться не будет. Любая семья, клешнями уцепиться за такой дар, с огромным удовольствием и даже настырностью, заберет ребенка к себе.

- Глава семьи будет просто в восторге. Такой подарок ему на блюдечки преподнести. – Продолжил ворон. - Может, все же попробуем собственными силами…

- Уймись друг. Если Злотарёвы только прознают о самородке, вывезти ее в столицу, станет попросту невозможно. Пускай этим занимаются те, кто в силах провернуть подобную операцию. К слову, что ты думаешь о ее словах?

- Ты о ее способности управляться с тварью завесы? На мой взгляд, это лишь фантазии ребенка. За все мои годы, я даже не слышал ни о чем подобном.

- Всегда находиться нечто новое. Не ты ли не далее чем сегодня, рассказывал мне, о том сколь плохо мы изучили тварей завесы?

- Возможно. Но это уже скорее похоже на фантастику. Ни кому, ни разу, не удалось установить контакт ни с одной тварью завесы. Умные, хитрые, под страхом смерти. Твари никогда не шли на контакт с людьми. Как по мне, она просто спровоцировала тварь, которая решила выбрать ее семью в качестве жертвы. Ничего большего.

Я кивнул, не собираясь оспаривать это утверждение. Выглядело все и правда не слишком реалистично. С другой стороны, если юная колдунья не ошиблась и действительно каким-то образом способна влиять на тварей завесы, мы были просто обязаны увести ее из-под носа местной семьи. Ведь подобный талант, открывал перед всем сообществом колдунов, попросту невиданные перспективы.

- Ты не собираешься прямо сейчас позвонить сестре, передав через нее столь важную новость? Или все же не доверяешь ей? – Каркнул ворон.

- Я не доверяю связи. Как сотовой, так и магическим каналам. Тебе ли не знать, что прослушать можно что угодно. Не собираюсь рисковать.

- Это правильно. – Замялся ворон. – Тогда может прямо сейчас, валим из города и…

- Нет. Сперва дождемся Аялу и только после того как я пойму, что ничего серьезного не произошло, можно будет уезжать.

Ворон подобным решением был крайне недоволен, окатив меня волной эмоций сдерживаемой злости. Впрочем, когда это мой фамильяр, был действительно чем-то доволен? Разве что в моменты, когда набивал себе пузо всяческими вкусняшками.

Повернув на углу улицы и мило улыбнувшись двум старушкам, провожающим меня взглядами с лавочки у калитки, я пересек проезжую часть, свернул на перекрестке направо, обойдя стороной, пышные кусты сирени и вышел прямиком к парадному входу гостиницы.

- Это за тобой. – С ходу выпалил ворон.

- Может постояльцы?

- Не смеши, среди них один колдун. Да и судя по артефактному оружию у остальных, они как минимум посвященные, а то и отроки. Вали к чёрту отсюда.

- Поздно. Они меня заметили. – Качнул головой я. – Зачем мне фамильяр способный летать, если он просиживает задницу у меня на плече и не предупреждает о таких опасностях?

- Да я….

- Забей. Веди себя спокойно.

Перед воротами гостиницы, стояло три автомобиля. Машина полиции и два внедорожника с тонированными стеклами. Людей здесь было немало. Трое полицейских, при оружии, пятеро не то посвященных, не то отроков и один колдун. Кто они такие, вопросов не возникало, как и то за кем они приехали. Оставалось только понять что им нужно. Прознать о ребенке они не могли. В противном случае, они бы встречали меня у того дома, а не здесь, около гостиницы.

На подавая виду, сохраняя бесстрастное выражение на лице, я двинулся к гостинице, словно и не замечая поджидающим меня людей. Они же, в свою очередь, как только заметили меня, собрались словно перед броском. Троей шагнули вперед, беря меня в полукольцо. Еще двое, отступили назад, прикрывать своих товарищей из-за машин. Хех, словно от магии это могло их защитить. А вот сотрудники органов, вели себя вполне мирно, наблюдая за происходящим с отдаления.

- Господин Чернов?

Ко мне шагнул мужчина, на голову выше меня, одетый в дорогой деловой костюм с красной бабочкой. Судя по дару, это и был единственный в этой компании колдун. Дар у него был слабенький, едва достигающий младшего колдуна семьи, из чего я заключил, что пытаться взять меня они не собирались. В противном случае, прислали бы кого посерьезнее.

- Да. С кем имею честь?

- Максим Злотарёв. – Представился колдун. – Приношу извинения от лица нашей семьи, за то что потревожили вас. Но по закону, любой носитель дара, обязан прибыть в резиденцию семьи и получить разрешение на применение чар и охоту на нашей территории. Нас честно сказать, немного взволновал колдун из столицы, проникший в наши земли инкогнито.

- Ну что вы любезный. – Я надел на лицо самую обворожительную и невинную улыбку. – Вы что-то путаете, я даже и не думал скрываться. Уже недели три я блуждаю по этим прекрасным землям, занимаясь охотой. В город я приехал только сегодня под утро.

- И не сочли нужным доложить о своем прибытии?

- О, мне кажется, вы чересчур сильно завышаете свою самооценку, говоря мне подобное. Я не обязан отчитываться или докладывать вашей семье. А на счет остального, я собирался отдохнуть с дальней дороги и только после этого, тревожить уважаемых членов семьи Злоторёвых.

Колдун замялся. Было видно, что он в этом деле еще новичок и не умеет с презрением игнорировать слова своего собеседника. Точнее допрашиваемого, по крайней мере, ему бы очень хотелось, что бы так и было.

- Может, пройдем в вашу комнату? Я бы предпочел не вести разговор на улице. – Наконец, предложил он.

- Предпочту решить все проблемы здесь. Может у вашей семьи, есть претензия к семье Черновых? Или и вовсе ко мне лично?

- Ну что вы, ничего такого, это лишь разговор. – Он пытался улыбаться, но лицо мужчины, кривилось, словно он проглотил лимон.

- В таком случае, не вижу причин, пускать вас в снятую комнату. – Пожал плечами я.

- Вы с кем-то встречаетесь в нашем городе? Ждете кого-то?

Колдун принял стойку, словно гончая перед броском. Я же, едва не расхохотался. Это ведь нужно было отправить ко мне, такого недалекого кренделя. Прямо в лоб задать самый главный вопрос, за которым он сюда и пришел. В любом случае, теперь, я хотя бы знаю, что к самородку их появление отношение не имеет. Зато с большой долей вероятности, в серьезную передрягу попала Аяла. А это уже не хорошо, раз местная семья, так целенаправленно допрашивает всех носителей дара прибывших в город.

- Встречаюсь? – Сыграл я на дурочка. – Я зачищал регион от тварей и решил немного передохнуть в вашем славном городе. Это запрещено или я какой закон нарушил?

- Ну что вы. Ничего вы не нарушили и семья Злоторёвых с большой радостью примет в Дальнополье, гостя из столицы. – Натянуто улыбнулся он. – Я осмелился вас побеспокоить, только по той причине, что в наш город, проникло несколько иностранных колдунов. Они действовали в стенах нашего града без разрешения семьи, нарушив несколько серьезных законов.

- Не вижу связи со мной. – Пожал плечами я.

- О, разуметься нет. Мы лишь хотели задать пару уточняющих вопросов и напомнить о необходимости получения разрешения на деятельность в черте города.

Он действительно минут пять мурижил меня вопросами. Правда все они были лишь отвлечением внимания, от того самого главного вопроса, который он задал мне изначально. Это ощущалось даже по его шпикам, которые внезапно расслабились, перестав тискать артефактное оружие. Так ничего и не добившись, он вежливо попрощался, запрыгнул в машину, следом за своими дуболомами и скрылся в переплетении улиц.

- На соседней улице стоит машина с двумя шпиками. Судя по всему, не посвященные. По крайней мере, артефактов или минимально зачарованных предметов я у них не обнаружил. – Спустя час, дорожил Себастьян, влетая в окно. – Бараны. Следить пытаются. Даже минимально обученный колдун, обведет их вокруг пальца.

- Они не подозревают меня ни в чем. В противном случае, прислали бы группу колдунов и взяли бы меня под стражу.

- Этим бы они начали войну с семьей Черновых. Ты конечно не самый любимый сын семьи, но глава рода стерпеть подобного не сможет.

- Какая война, Себастьян? Спустись с небес на землю. – Хохотнул я. – Меня возьмут под стражу на пару дней, так сказать, до выяснения. Затем глава Злоторёвых, просто принесет глубочайшие извинения за допущенную ошибку, может даже выплатит моей семье компенсацию и на этом все забудется.

Ворон был не согласен. Мысленно он все еще прибывал в эпохе конца девятнадцатого – начала двадцатого века, когда колдовские семьи, в нашей стране, устраивали самые настоящие войны друг с другом, сражаясь за власть над только недавно образовавшимся кланом. Вот только те времена давно в прошлом. Тихая заводь устоялась и ни кто не станет просто так, баламутить это болотце, устраивая кровавые междоусобицы.

Вечером того же дня, я сходил в центральную резиденцию Злоторёвых, получив все необходимые разрешения. Возможно, знай они о моей связи с Аялой, они действовали бы по другому. Но провинциальная семья, далекая от столицы, не имела полной информации по всем политическим событиям, да и слежка и сбор информации о различных членах колдовских семей, это дело далеко не самое простое. Ведь любая семья, каждый колдун по отдельности, это весьма закрытые миры, не пускающие в свои ряды чужаков и уж тем более, не позволяющие копаться в своем грязном белье.

Следующие сутки, прошили совершенно спокойно. Я не покидал своего номера, заказывая еду через доставку, неотрывно сидя в мягком кресле у телевизора или листая ленту пабликов. Ворон, время от времени, выбирался полетать по городу, каждый раз возвращаясь, рассказывал о новых способах маскировки наблюдателей. Сперва, парни следили за мной из машины. Затем подогнали фургон, с камерами видионабледения снаружи. А уже под конец дня, и вовсе перебрались на чердак соседнего дома, установив у окна лежанку.

Слушая это все, я только удивленно разводил руками. На кой чёрт им это все сдалось? Зачем им понадобились наблюдатели из лишенных дара людей? Ведь колдуну моего уровня, труда не составит обвести их вокруг пальца. Могли бы попросить любого носителя дара своей семьи, установить отслеживающие чары. Обмануть их куда труднее, чем обычных людей. Да на крайний случай, можно было отправить следить за мной одного из фамильяров семьи. От этих пройдох, уйти и вовсе невероятно трудно. Но Злотарёвы избрали куда более тернистый и трудный путь. Ну что же, как говориться флаг им в руки, барабан на шею.

Ночь прошла спокойно, а уже под утро, одевшись и выпустив ворона через окно, я покинул гостиницу.

Двигаясь по городу спокойным, прогулочным шагом, я любовался окружающими пейзажами, заходил в магазины, сидел в кофейнях, попивая кружечку горячего эспрессо. Затем прошелся по местному парку, с наушниками в ушах, бродя по узким тропам среди зеленых насаждений. В целом не делал ничего подозрительного, что могло вызвать вопросы у двух шпиков, неотрывно следивших за моими передвижениями.

- Нашел. – Приземлившись рядом, сообщил Себастьян. – На мосту через ручей, в квартале отсюда. Уже ждет тебя.

Едва заметно кивнув, я свернул с тропинки, двинувшись в сторону городских улиц. На подходе к оживленной дороге, я разжал кулак, роняя на землю пыльцу ромашки, смешанную с толчённым репейником. Следом с кончиков пальцев сорвалось несколько знаков, завершая создание чар, наполняя их энергией. В ту же секунду, машина шпиков заглохла, а из-под капота ударил густой черный дым, создавая непроницаемую завесу. Уже не обращая на них внимание, я ринулся в подворотню, накладывая на себя слабенькие чары отвода глаз. Для того что бы уйти от лишенных дара людей, этого было более чем достаточно, а за остальным, с неба следил мой фамильяр.

Петляя, точно заяц по улицам, я старался замести следы, больше всего опасаясь, привести за собой хвост. Только после того как я обошел квартал по дуге, пройдя через подворотни, нырнув пару раз под мосты и едва не зарывшись в мусорные баки, убеждаясь что за мной не следят, я наконец вышел к условленному месту. Мост был совершенно пуст, если конечно не считать одиноко стоящей на его середине старушки, с полочкой, в косынке и очках с толстыми стеклами на носу. Усмехнувшись, я подошел прямо к ней, встав рядом.

- Объяснишь, к чему этот маскарад и что вообще происходит? – Улыбнулся ей женщине.

- Злоторёвы ищут меня. – Отозвалась Аяла. – Думаю от колдуньи, они ожидают различных магических фокусов, и подобная маскировка, станет для них сюрпризом.

- Только для колдунов. Если они подключат милицию, те вычислят тебя быстро.

- Они не подключат. – Качнула головой девушка. – Не захотят раздувать скандал. Для них вся эта ситуация, не менее болезненная, чем для нас.

- Какая ситуация Аяла? – Вздохнул я.

- Не хотела тебя впутывать в это. – Виновато улыбнулась девушка. – Когда ты написал что неподалеку, мы попали в далеко не самый приятный переплет и теперь нам срочно нужна помощь. Вернуться к себе мы сейчас не можем, как и двигаться дальше. Нам нужна помощь колдуна из клана Ярмо.

- И вновь мы возвращаемся к вопросу, помощь в чем?

- Не здесь. Пойдем.

Я не возражал. Взял ее под руку, двинувшись с моста. Со стороны мы выглядели как внук с бабушкой, неспешно прогуливающиеся по своим делам.

Она вела меня кружными путями, медленно, но уверенно продвигаясь по городским кварталам. Идти пришлось далеко и несколько раз мы садились в маршрутку, делая пересадки на автобусы, петляя по городу, пока, наконец не оказались на самой северной его окраине, у промзоны. Глянув по сторонам, девушка, пригнувшись, пролезла в дыру в заборе, прошла через двор и открыла передо мной, дверь в один из заброшенных складов, старого заводского комплекса.

- За вами не следили? – Меня весьма грубо ткнули дулом дробовика в грудину.

- Убери оружие Павел. – Сорвав с носа очки, яростно прошипела, точно змея, Аяла. – Убери, иначе я засуну эту штуку тебе в задницу.

Дуло исчезло, и я смог осмотреться по сторонам. Огромное помещение, заставленное многочисленными ящиками по самую крышу. Между ними, в самом центре, была выстроена квадратом импровизированная комнатка. На столе, и у изголовья каждой из трех здесь установленных кроватей, стояли электрические светильники на батарейках. Они давали минимум света, но рассмотреть всех собравшихся здесь, было не трудно.

Кроме нас с колдуньей, на складе присутствовали еще двое. Тот самый Павел, похожий на горного тролля из кинофильмов, в чих лапищах, дробовик выглядел детской игрушкой. Он был, несомненно, отроком. Именно они просто обожали обвешивать себя всевозможными амулетами и использовать в целом бесполезное для чародеев артефактное оружие. Последним здесь присутствующим, был мужчина. Высокий, смуглолицый, с узкими восточными глазами и темными, коротко стриженными волосами. Смотрел он в мою сторону с дружелюбным выражением лица, но его глаза оставались холодны точно ледники северного полюса. Он, совершенно точно, был колдуном, а сидящий на его плече красно-желтый попугай, являлся его фамильяром.

- Здесь безопасно. Можно поговорить. – Айша вошла в комнатку из коробов, снимая с себя маскировку. – Этот грубый мужлан, Павел. Свободный отрок, наёмник нашей семьи.

Я кивнул, принимая информацию. В некоторых странах Азии, действовала система, отличавшаяся от используемой нами. Там отроки семьи, частенько уходили в вольные наёмники, предоставляя свои услуги другим семьям. Обычно в охоте на мелких тварей завесы, очищая от них территории семьи, куда не дотягивались руки тамошних колдунов. Но порой, они же, представлялись исполнителями в куда более щепетильных делах, касающихся межфракциооных разборок между несколькими семьями.

- Айдар Мат-хан. Мой троюродный брат, носитель дара и рыщущий нашей семьи.

Интересно. Рыщущий, это должность, исполнитель которой, занимается изучением и расследованием дел, нарушения закона носителями дара, отроками или посвященными, на территории своей семьи. Вроде следователя или оперативного сотрудника органов. Должность весьма серьезная и обычно эти колдуны, не покидают своей территории. Их сфера интересов, зачастую редко выходит за ее пределы.

- Я попросила тебя о встречи, так как нам нужна помощь в одном не самом приятном и щепетильном деле. – Продолжила девушка.

- Раз, здесь рыщущий вашей семьи, дело это касается нарушения закона, а не войны с Хан-беями. – Кивнул я.

- А если касается войны, ты откажешься помочь? Гляди сучка, тебе еще свой тощий задик отсюда нужно вынести живой.

Мне в спину, вновь ткнулся ствол дробовика. В этот раз терпеть я не стал. Под крышей раздался щелчок, наемник поднял голову, уставившись на расположившегося там Себастьяна, в то время как я, резко крутанувшись, отвел ствол в сторону, ребром ладони нанося ему дар в шею. Хэкнул, мужчина сделал шаг назад, но я не дал ему возможности придти в себя. Размах и мой лоб врезается в его переносицу. Хруст, отрок теряет ориентацию, но оружия не выпускает, пытаясь выцелить меня. Удар кулаком в челюсть, еще один, еще и еще, пока бессознательное тело не рухнуло на пол, обливаясь юшкой крови. Что самое интересное, ни кто из его товарищей, даже не дернулся помочь. Наёмник явно умел раздражать людей.

- Продолжим? – Повернулся я к ним. – Ты знаешь, что я готов тебе помочь Аяла. Но есть грани, перейти которые я не могу. Если дело коснется интересов моей семьи или страны…

- Нет-нет, ничего такого. – Замотала она руками. – Айдар, объясни. Ты лучше с этим справишься.

Колдун заговорил, даже не взглянув в сторону своего избитого товарища. Голос у него оказался низким, словно простуженным, звучал с надрывом. И тем не менее, говорил он четко, поясняя словно учитель в школе своим бестолковым ученикам.

- Некоторое время назад, к нам поступила информация о перехвате органами Казахстана крупной партии Тарлианского порошока, перевозимого непосвященными дальнобойщиками через границу в вашу страну.

- Помню этот момент. Стало быть, вы начали расследование?

- Тот участок границы, относиться к территориям нашей семьи. – Кивнул Айдар. – Да и в целом, наш глава желал покончить с этой заразой и понять, кто такой смелый, решил перевозить запрещенные компоненты через нашу территорию. Расследование, вывело нас, на группу отроков и посвященных занимавшихся контрабандой. Но это были наёмники, использованные втёмную. Единственное что удалось выяснить, это их связь с неким Француа дэ Вальномтом, колдуном отступником из одной Бельгийской семьи.

- Бельгия? – Удивился опустившийся мне на плечо ворон. – Эти ребята весьма консервативны в исследованиях и всем что связано с тварями завесы. Их клан, даже не участвовал в международной группе, посвященной изучению завесы.

- Да, нас так же это порядком удивило. Следить за данным колдуном было не просто, так как она постоянно перемещался через границу, уходя с нашей территории, сюда. В результате, нашим тихушникам удалось установить его связь с консулом Мадагаскара в Дальнополье.

- Серьезно? Здесь есть консул Мадагаскара? – Я был мягко сказать поражен.

- Нет, он приезжает из Ростова.

- Далековато. – Оценил я.

- И тем не менее, он приезжает в Дальнополье, встречаясь с Бельгийским колдуном, каждый раз, когда через границу проходит контрабанда. Его цель нам до конца не ясна, так как контрабанду он не получает и уезжает за несколько дней до ее прибытия.

- А сам консул?

- Он не колдун. Посвященный одной из старших семей мадагаскарского клана. Мы попытались его перехватить, даже обошли артефактную защиту, но на его сознании, оказалась серьезная блокировка, взломать которую, без повреждения разума, практически невозможно. Точнее, невозможно с теми силами, которыми мы располагаем.

- Они поняли, что мы вышли на их сеть и перенесли свои маршруты, на соседний пункт пропуска, с территории соседней семьи. – Продолжила за своего брата Аяла. – Отношения у нас натянутые, так что контрабандисты могли больше не волноваться на счет нашего вмешательства.

- И тем не менее, вы здесь. И просите меня о помощи. – Заметил я.

- Угу. – Кивнула девушка. – Наш глава желает понять, кто является конечной фигурой, стоящей за этими поставками. Именно поэтому мы прибыли в Дальнополье.

- Вы хотите взять бельгийского колдуна. – Догадался ворон.

- Он единственный кто может вывести нас на поставщиков. – Кивнула Аяла. – Проблема в том, что он знает о нашем присутствии в городе и залег на дно. Мы боимся, что он может забиться в какую-нибудь щель, на долгое время и достать его оттуда, будет практически невозможно. Более того, есть информация, что у бельгийца имеются собственные люди в семье Злоторёвых, за мзду закрывающие глаза на его делишки и передающие информацию. Думаю, это они натравили на нас семью. Сейчас все силы Злоторёвых, заняты поисками, практически лишив нас возможности перехватить бельгийца.

- В чем конкретно заключается моя помощь? Если вы думаете что я смогу решить ваши проблемы с Злотарёвами, вы ошибаетесь. Между нашими семьями, мягко скажем натянутые отношения.

Колдуны переглянулись между собой. Айдар чуть качнул головой, но встретившись с твердым взглядом сестры, возражать не решился. Пожав плечами, он чуть отступил назад, давая ей возможность действовать самостоятельно.

- Три дня назад, на границе задержали очередную партию контрабанды. В этот раз, тарлианский порошок был замаскирован чарами и погранцы его не нашли. Но мы заметили и установили слежку за водителем.

- Он связан с бельгийцем?

- Да. – Кивнула Аяла. – Курьера перевезли в городскую тюрьму, откуда колдун пытался здесь его вытащить. Пока неудачно, но это лишь вопрос времени, когда все затихнет и купленные бельгийцем члены местной семьи, смогут действовать свободнее.

- Как ты понимаешь, шпика использованного втёмную, не станут вытаскивать из тюряги. – Добавил Айдар.

Я кивнул, признавая его правоту.

- Нам нужно допросить парня. Заставить его выдать место, где скрывается бельгиец. Вот только сделать это под самым носом семьи Злоторёвых, да еще без их одобрения, мы, как ты понимаешь, не можем.

- И вы хотите, что бы это сделал я. Понимаю. Проблема в том, что если его охраняет колдун…

- Один отрок. – Быстро ответил Айдар. – Защита амулетов у него неплохая, но мы сделаем ставку на внезапность.

- Поясни. – Попросил я.

- Мы с Аялой засветимся на другом конце города, выманив колдунов Злотарёвых к себе. Будем наедятся, что прямого канала связи с ними, у отрока нет. В остальном положимся на психологический эффект. Все что тебе нужно сделать это…

Я быстро шел по улице, оглядываясь по сторонам. Несомненно, шпики уже давно доложили о том, что упустили меня из виду и сейчас местная семья если и не ищет меня, роя носом землю, то совершенно точно как минимум разослала на меня ориентировки. Оставалось только наедятся, что к этому делу они не станут подключать органы правопорядка, постаравшись обойтись собственными силами. Если подключат милицию, считай, я сам попадусь им в руки, собственными ногами добравшись до участка. А именно это я и собирался сделать, так как задержанного контрабандиста, оставили именно в местном отделении милиции, а не в спец приемнике или тюрьме.

- Я уже говорил, как безрассудно глупо ты поступаешь, доверившись этой девке?

- Не далее чем пять минут назад, мой пернатый друг. – Кивнул я.

- Добро. Значит, пять минут уже прошло и я с чистой совестью, снова заявляю: ты тупоголовый, недалекий кретин. – Щелкнул клювом Себастьян. – Она использует тебя. Если только глава Черновых узнает…

- Тарлианский порошок, веешь не просто опасная и запрещенная к ввозу в нашу страну. С ее помощью, достаточно серьезные тёмные колдуны, могут приоткрыть ткань изнанки, протискивая в наш мир достаточно серьезных тварей. Этот компонент, служит лишь для одной цели и больше ни на что не пригоден. Ни одни нормальный колдун, не использует его в своих ритуалах. А теперь внимание вопрос: на кой чёрт ввозить в нашу страну такое количество этого порошка?

Себастьян замялся. Я чувствовал его неуверенность и толику беспомощности. Ведь фамильяр, прекрасно понимал, что в данной ситуации я прав. Вот только осторожность и предельная вредность птицы, не давали ему вот так просто соскочить с любимой лошадки, имя которой нотации.

- Все в этой жизни может быть. Это не твое дело. Пускай контрабандистами и долбанным порошком, занимаются те члены семьи, кому по рангу это положено.

- Провоз Тарлианского порошка в подобных масштабах, несет прямую угрозу нашему клану. Да что там клану, все нашей стране. И остановить подобное, обязанность любого человека.

- Сообщи…

- Хватит друг. Ты все прекрасно понимаешь даже лучше меня. Я не могу сообщить. Злоторёвы узнают об этом. Если верить брату Аяле, там есть люди, которые докладывают тёмному. Пока из столицы прибудет группа, он уже тысячу раз успеет скрыться за границей. А там, пока кланы договорятся, он еще двадцать границ пересечет, и ищи его словно ветра в поле по всей планете. Сейчас арест этого человека, нужен нам, не меньше чем семье Мат-хан.

Ворон хотел еще что-то ответить, но я уже подошел к проходной участка, так что птице пришлось замолчать. Взмахнув крыльями, он улетел в сторону крыши. Я же, не особо мудрствуя, просто вошел на проходную, постучав в окошко. Оттуда, на меня уставилось хмурое и неприветливое лицо сержанта. Его глаза с красными от недосыпания прожилками, оббежали меня с головы до ног.

- Заявление?

- Все мои заявления опубликованы и задокументированы в комментариях на сайте большие титьки точка ком. Можете поискать.

- Шутник? Двое суток в каталажке хочешь посидеть?

- Понял, молчу.

- Цель визита?

- Нужно переговорить с вашим начальством.

Ловким движением, я извлек из кармана нужную корочку, раскрыв ее приложив к стеклу.

- Из столицы? – Удивленно протянул сержант. – Чего только вы забыли в нашей дыре? Проходите. Второй этаж, кабинет, у дальней части коридора. Не ошибетесь.

В участке меня проверили на сканере, но к револьверу и непонятным порошкам в рюкзаке, придираться не стали. Корочка делала свое дело. Для семьи колдунов, получить корочку любого уровня на вершине власти, было не сложнее чем зевнуть поутру. Всегда любил носить с собой подобные пропуски. Как показывает практика, порою, они работаю не хуже чар и заклинаний, позволяя открыть любые двери.

Поднявшись на второй этаж и пройдя по полутемному коридору, окна которого были перекрыты столь толстыми решетками, что солнечный свет едва пробивался через них, я стукнул костяшками пальцев в нужную дверь.

- Войдите.

В небольшой комнатушке, оборудованной под кабинет, меня встречал уже не молодой мужчина в форме, с погонами подполковника. На меня он глянул с интересом и в его глазах, мелькнуло узнавание. Интересно, не думаю, что он видел меня вживую, скорее, по снимку с камер наблюдения его людей, карауливших меня у гостиницы. Но вот так с ходу узнать человека, с памятью у него явно проблем не было. Оставалось наедятся, что он не обладал неуступчивым и скандальным характером.

- Господин Чернов. Не ожидал вас увидеть в моем кабинете.

- Нужда заставила меня, вас потревожить полковник. – Наигранно виновато отзывался я.

- Кхм, да? Чем могу быть обязан столичному колдуну?

- Мелкая услуга. – Улыбнулся я. – В столице желают получить доклад о задержании на границе одного контрабандиста, пытавшегося ввести в нашу страну, запрещенные компоненты. Пустяковое дело. Мне нужно лишь допросить задержанного и составить доклад.

- Дело далеко не пустяковое господин Чернов. – Помотал головой полковник. – Я понимаю, начальство и столица требуют, но закон есть закон. Для разговора с задержанным, вам необходимо получить разрешение за подписью старших членов семьи Злоторёвых.

- И я думаю, все очень хорошо, ведь подобное разрешение у меня как раз с собой.

Улыбаясь, я протянул ему лист бумаги. Полковник же наоборот нахмурился еще сильнее, нахохлившись словно ёжь, которого загнали в угол и теперь собираются сожрать. Протянув руку, он взял лист, пробежав взглядом по скупым строкам, оглядел подпись и даже зачем-то ковырнул ее ногтем, словно сургучную печать. Его можно было понять. На взгляд полковника, мои шансы получить подобное разрешение, были ускользающие малы. Как по мне, так шансов не было и вовсе. Офицер держал в руках неплохо подготовленную подделку. А так как он был отроком, а не колдуном, проверить ее подлинность собственными силами не мог.

Поколебавшись, посверлив меня недоверчивым взглядом, он полез в карман кителя, доставая телефон. В тишине кабинета раздался гудок, а затем знакомый женский голос сообщил: «абонент занят или находится вне зоны действия сети». Полковник нахмурился, набрав еще несколько номеров. Впрочем, ровно с тем же результатом. Следом он перезвонил уже в резиденцию семьи, но там ему ответили, что все носители дара сейчас на выезде и с проверками придется подождать.

- Вам придется подождать господин Чернов. Я должен получить подтверждение от членов семьи, прежде чем дам вам возможность увидеть заключенного.

- Полковник. При всем, как говориться уважении, я не собираюсь задерживаться здесь дольше необходимого. Через два часа, у меня поезд и уеду я в любом случае. Если вы продолжите упрямиться, вашим колдунам придется лично ехать в столицу со всеми докладами и держать ответ перед руководством клана.

Офицер замялся. Прекрасно его понимаю. Перспективка-то мрачная, подставить носителей дара своей семьи. Отроки, пусть и воспитывались в семье, но все же не варились в той жиже политических интриг, что и носители дара. Они не участвовали в обсуждениях политики, лишь исполняя приказы, не зная всех тонкостей взаимоотношений семей и клана. Да, есть конечно отроки которые во всем этом разбираются не хуже, а иногда и намного лучше самих колдунов. Но к счастью, полковник принял мои слова за чистую монету. Хотя, положа руку на сердце, угроза была такой себе. Злоторёвы могли послать на три веселых буквы руководство клана, ограничившись стандартными отписками. Все происходило на их территории, за которую несет ответственность именно семья. И даже лидеры клана, не могли вот так просто указывать главе здешней семьи, что ему делать и какие доклады писать.

- Хорошо. – Спустя минуту раздумий выдал он. – Я дам вам возможность переговорить с заключенным. Но я буду присутствовать при этом разговоре. И это не обсуждается.

- Не имею ничего против. Вопросы я собираюсь задать стандартные, необходимые для отчета. На этом все.

- Как скажите. – В его глазах плескалось недоверие.

Решительно встав, он проводил меня на первых этаж, где перед нами открыли несколько толстых металлических дверей, проводя в самое сердце участка. Здесь, с восточной стороны, находились камеры предварительного заключения. В одной из них, самой дальней, одноместной, содержался нужный мне человек.

- У вас будет пятнадцать минут. Постарайтесь уложить допрос в четверть часа. – Остановившись у двери, заявил он.

Я только кивнул, не собираясь спорить. В кулаке у меня уже были сжаты необходимые компоненты, для самого мощного в моем арсенале оглушающего заклинания. Разуметься позволять ему слышать разговор я не собирался. И пусть артефактная защита на полковнике, была вполне себе на уровне, я был уверен, что смогу ее пробить. Правда после этого придется как можно быстрее валить из города. Нападение на полковника милиции, да еще отрока местной семьи, подобное мне с рук не спустят.

Замок щелкнул, дверь открылась, и офицер первым вошел в камеру.

- Что за…?!

Я шагнул следом за ним, окинув взглядом пустое помещение. Здесь была лишь одинокая кровать, заправленная видавшими виды, тонким матрасом, из дыр которого, во все стороны торчала синтипоновая набивка.

- Только не говорите, что он сбежал. – С иронией заметил я.

На душе скребли кошки. Не успел.

- Побег. – Рявкнул полковник.

Тут же в коридоре появились сотрудники милиции. Судя по их взглядам, парни не понимали, как такое могло случиться в их смену. Их эмоции, как и ярость офицера, были настоящими. Вот только если они не при делах, а в участке нет остаточных следов применяемой магии, сбежать заключенный не мог. Вывести его через коридор, так что бы, не узнали сотрудники, тоже невозможно. А значит…

- Думаю, он все еще здесь.

Я как раз заметил край бурого, быстро расползающегося пятна, выходящего из-под кровати. Мы с полковником шагнули, склонившись вместе, заглядывая под матрас. Здесь мы и обнаружили мужчину. Немолодой, с тронутыми сединой волосами, скуластым лицом, нижнюю губу которого пересекал старый шрам. Мужчина уставился на нас пустым, остеклянившимся взглядом. Его горло было перерезано столь мощным ударом, что явно были перебиты шейные позвонки, и голова держалась лишь на полосках кожи.

- Нужно посмотреть запись с камер. Мать твою. – Выругался полковник.

- Погодите. Отошлите людей, нужно кое-что проверить.

Он мигом все сообразил, отправив своих подчиненных из карцера. Я же, не обращая внимания, уже готовил ритуал. Полыхнуло магией, и я обнаружил ровно то, что и ожидал. Все помещение камеры, было пронизано остаточными следами твари завесы. Можно было даже не сомневаться, кто убил заключенного.

- Помоги его извлечь. – Попросил я.

- Нельзя. Затрем следы.

- Его убила тварь. Ни каких следов вы не обнаружите, а это дело заберет себе семья. Не глупи и помоги мне осмотреть тело, нужно понять с какой мерзостью мы имеем дело.

Он больше не возражал и вдвоем, мы извлекли из-под кровати тело. Внимательно изучив следы на трупе, я заметил еще три колотые раны, в районах сердца, печени, селезенки. И это все помимо почти отсеченной головы. Впрочем, все это вкупе, дало ответ на вопрос, что за тварь пришла за нашим контрабандистом. Вопросов, конечно, появилось не меньше, а у меня появилось куда больше причин, искать встречи с таинственным бельгийским колдуном.

Спустя двадцать минут, я уже направлялся быстрым шагом от участка. Полковник обязательно лично доложит об убийстве задержанного. Уверен и о липовом разрешении, он не станет умалчивать. А это означает, что у носителей дара семьи Злоторёвых, возникнет ко мне немало вопросов, отвечать на которые, я ни малейшим желанием не горю.

В небе кружил Себастьян, зорко отслеживая возможный хвост. И судя по тому, что ворон ни каких знаков мне не давал, слежка пока отменялась. Но это не значило, что в ближайшие час-два, местная семья, не бросит все свои силы на мои поиски. Так что стоило встретиться с Аялой, убедиться, что они с братом смогли вовремя сбежать и обсудить планы дальнейших действий. Чёрт возьми, все это уже становилось действительно опасно. Если доложат моей семье, а у меня к тому моменту не будет твердых доказательств, дельце начнет попахивать керосином.

Место встречи, было назначено в неприметном дворике, одной из жилых пятиэтажек города. Окруженный с двух сторон каменным забором, и стеной гаражей напротив дома, он соединялся с улицей широкой аркой, прямо в торце дома, что делало его частично изолированным от окружающей городской суеты. Сам дворик был засажен деревьями, пышной листвой закрывающий его от наблюдения с неба. Отличное место если тебе необходимо с кем-то незаметно встретиться. Кроме того, это далеко не самое очевидное место, да и подходы ко двору просматриваться вполне неплохо.

Здесь меня уже ждали. Аяла с братом сидели на лавочке под семью листвы каштана. Заметив меня, девушка едва заметно улыбнулась, стараясь скрыть маску страха с бледного лица. Получалось у нее из рук вон плохо. Еще со школы, я помнил, девушка не любила встревать в неприятности, предпочитая городскую суету и политические интриги, в которых она с детства разбиралась в разы лучше меня, который вообще предпочитал держаться от политики подальше.

- Ты в порядке? – Был ее первый вопрос.

Быстро осмотрев меня, она коснулась губами моей щеки, немного смутившись, но даже не бросив взгляд в сторону своего брата, который при виде этой сцены, скривился. Точнее мне так показалось, ведь спустя секунду, я понял, что он кривиться от боли. Весь его левый бок, был одним бурым от крови пятном, наскоро перетянутый тканью, с наложенными поверх исцеляющими чарами.

- Я так понимаю, тихо уйти, не вышло?

- Мы почти ушли. – Грустно сказала она. – Совсем чуть-чуть не хватило. Злотарёвы смогли быстро стянуть в наш район все свои силы. За нами прибыл лично глава их семьи. Оказалось, его фамильяр достиг второй ипостаси.

- Ого, и вы спаслись? – Удивленно вскликнул я.

Это было действительно неожиданно. Колдун, обладающий фамильяром второй ипостаси, по факту оперирует колоссальной силой. Пускай и не дотягивает до третей, но простые колдуны вроде нас, ему и в подмётки не годятся.

- На силу ушли. Фамильяр брата спас нас. Он перевоплотился в непроницаемый барьер, дав нам полминуты на то что бы успеть скрыться. И то нас едва не размолотили на расстоянии. Здешние колдуны не сдерживали силы, обрабатывая нас боевыми чарами, швыряя их не целясь прямо в городе.

Вот это уже было совсем плохо. Если Злоторёвы дошли до такого, да еще в присутствии собственного главы, который к тому же принимал непосредственное участие, то ситуация складывалась даже хуже чем я представлял. Использование магии на людях в собственном городе, разрушения вызванные боевыми чарами, несомненно жертвы среди мирного населения, которых зацепило заклинаниями. Все это могло было быть осуществлено в единственном случае, если семье плевать на последствия, разборок с собственным кланом. А это означало, что Златорёвы и сами готовятся к войне и планируют свалить вину за случившаяся на Аялу и ее брата.

- Ты допросил курьера? – Между тем задал волнующий его вопрос Айдар.

- Он мёртв. Убит, прямо в камере тварью завесы.

- Плохо конечно, но наших планов это не меняет.

Я удивленно на них посмотрел и колдун пояснил.

- Мы нашли бельгийца. Этот утырок, выдал Злоторёвым наше настоящее местоположение. Вместо подготовленной приманки, они ударили по нашему убежищу. Уже убегая, я успел навесить на него заклятие поводок, и теперь мы знаем, где он находится, и возьмем его.

- Вы с сестрой, возьмете руки в ноги, и в бешеном темпе, свалите из города. – Мрачно усмехнулся я. – Злотарёвы поставят на уши весь город, а может и весь регион. Перекроют границу и начнут вас ловить как особо опасных преступников и психопатов. Через час, может даже меньше, ваши лица будут на всех экранах телевизоров и телефонов. На вас начнется самая настоящая облава. И если вас поймают, то четвертование, покажется детской сказкой.

- Мы не уйдем без бельгийца. – Слабеющим голосом отозвался мужчина. – У нас чёткий приказ.

- Именно поэтому, мы пойдем с Вовой. – Не терпящим возражения голосом отозвалась Аяла. – Посмотри на себя. В таком состоянии, ты только до кладбища доползти сможешь.

- Сестра…

- Это не обсуждается. Мы доведем тебя до убежища и отправимся за бельгийцем. А ты будешь лежать, и жать пока тебя эвакуируют наши парни. – Ее голос чуть смягчился. - Подумай сам: ты ранен, твой фамильяр будет восстанавливать свое тело еще несколько дней, а то и недель. Сейчас ты будешь нам только мешать.

Скрипя зубами, изрыгая ругательства, колдун вынужден был согласиться.

Кто бы только знал, как сильно мой фамильяр не любит подземные ходы. Для вольной птицы, нет ничего хуже, чем оказаться замурованным, в узких подземных коммуникациях, не имея возможности воспользоваться своим главным преимуществом, возможностью летать. После подобных заходов, когда мне приходилось выискивать тварей в узких подземных проходах, каждый раз Себастьян прибывал в худшем из своих птичьих настояний еще как минимум неделю. Вот и сейчас, я старался даже не смотреть в сторону своего ворона, с улыбкой ощущая все эмоции, испускаемые им. Очень уж ему хотелось высказать все, что он думает о наших умственных способностях, а после и вовсе послать в недалекое и темное путешествие, оставшись снаружи. От этого шага, его останавливало лишь одно, присутствие фамильяра Аялы. Здоровенная зебра, в чёрно белую полоску, с роскошной гривой и серыми, выразительными глазами.

- Там он, гад ползучий. – Ткнула копытом в землю зебра. – Проследила за ним от самого города. У колдуна там что-то вроде убежища или лежбища.

- Он тебя не заметил? – На всякий случай уточнил я.

- Не беспокойся Вов. – Улыбнулась Аяла. – Мета-хана, может оставаться незаметной, когда это необходимо.

Я уже и забыл об этой особенности ее фамильяра. Зебра, не смотря на свою комплекцию, особой силой в магическом плане не отличалась. Зато у нее было другое достоинство. Она умела чертовски хорошо скрываться, отводить глаза людям и даже колдунам. Да что там говорить, если зебра, способна была генерировать поле невидимости в метре от себя. И увидеть ее сквозь эту пелену, мог только действительно серьезный колдун.

- Вход в коллекторы около речушки. Там ржавая металлическая дверь с хлипким замком, но колдун окружил ее хитрым сигнальным заклинанием. Собственными силами снять его я не смогу. – Продолжила Мета-хана. – В целом само логовище недалеко от входа. По коридору полсотни метров прямо, на повороте направо, а дальше труба, по стоку вниз, метров тридцать.

В моей голове, вырисовывалась схема подземных коммуникаций. Конечно это все со слов фамильяра, но она в таких вещах не ошибается. Одна проблема, нам придется штурмовать колдуна в его собственном логове, а это всегда на порядок сложнее.

- Ты можешь остаться здесь. Я сам притащу тебе его. – Предложил я.

- Вов. – Она глянула на меня укоризненным взглядом. – Ты ведь понимаешь что в таком случае, твои шансы взять его живым, резко сокращаются. Не знаю уровень силы бельгийца и не хочу рисковать. Да и признаться честно, обидно, когда ты так недооцениваешь мои способности. За последние годы, пока мы не виделись, я не вылезала с полигона, отрабатывая боевые чары. Даже успела поучаствовать в одной не самой приятной операции против соседней с нами семьи.

Я пожал плечами. Дело ее. Нет, Аяла конечно права, вдвоем у нас куда больше шансов взять бельгийца живым. Но мне очень хотелось держать ее от этого места как можно дальше. Сам колдун не баловался с тёмными искусствами, но я прекрасно помнил старика в той самой подземной исследовательской лаборатории. Тёмная магия, давала ему колоссальную силу, и только его неподготовленность и откровенная слабость в плане боевой магии, позволили Жвалову одержать столь стремительную победу. А здесь… я был на все сто уверен, что бельгиец всего лишь посредник. Как тот самый курьер, которого задержали на границе. А вот та самая рыбка, которая стоит за ним, уже куда опаснее щуки в пруду. Сожрет и поминай как звали.

Пока я размышлял и переругивался с вороном, которому ну очень не хотелось лезть под землю, Аяла извлекла из кармашка тонкую медную цепочку, с красным, плохо обработанным камнем в роговой оправе. Ее она застегнула на шее своего фамильяра и в тот же миг, зебра внезапно уменьшилась раза в три.

- Амулет сжатия. Не дешевая веешь. – Цокнул языком я. – Надо полагать на барахолке достала?

- Ага, по скидке. – Поддержала шутку девушка. – Тебе-то подобное не нужно. Себастьян вполне компактного размера и ты можешь свободно передвигаться с ним, не скрывая его от взглядов людей. Представь, каково мне!

Это точно. Гулять по городам России с африканской зеброй, то еще зрелище. И если ручной ворон вызывает скорее умиление и одобрительные взгляды любителей животных, то зебра на улице города, вызовет не только гомерический хохот жителей, но и вопросы со стороны правоохранительных органов. Это не считая бесконечной толпы людей, желающих пофотаграфироваться с интересным животным. Амулет сжатия же, в паре с чарами невидимости, позволяли Мата-хана свободно передвигаться, без пулеметного обстрела чужих взглядов.

Вход в подземные коллекторы, расположился под небольшим земляным навесом. Уже описанная фамильяром железная дверь. Проржавевшая, утыканная множеством дыр и торчащим замком, который легко можно было сбить одним точным ударом. Вот только делать этого мы не стали. Сигнальные чары не защитные, но предупредят колдуна о появлении гостей с даром в его убежище. А это в свою очередь уничтожит наш эффект неожиданности и даст ему время подготовиться.

Впрочем, на счет чар я особо не переживал. Как и Аяла. Девушка с легкой полуулыбкой, подошла к двери, приложив к ней раскрытую ладонь. Ни малейших колебаний или возмущений потоков энергии. Чары не послали сигнал своему создателю. Они попросту рассыпались на составляющие, превратившись в чистую энергию, ушедшую в землю. Следом, щелкнул открываясь замок и мы вошли в тёмный зев прохода.

- Она разрушила чары. – Прошептал ворон.

- Ага. Это ее родовая способность. Вроде моей защиты разума от ментального контроля. Она может разорвать любые сигнальные чары. Любого уровня и не зависимо от количества вложенной энергии.

- Только сигнальные? – Быстро спросил фамильяр.

- Верно. Ты ведь понимаешь, что дальше нас это уйти не должно? В том числе и другим членам моей семьи, такая информация будет без надобности.

Родовой или личной способностью Аялы, была возможность разрушения любых сигнальных чар. На самом деле, за подобную возможность, почти каждый глава семьи, отдал бы целое состояние, приложив все силы, что бы подобный дар оказался в его руках. Ну, или убил его обладательницу, что бы, дар не ушел к конкурентам. Именно поэтому, родители Аялы, никому не сообщали, даже внутри собственной семьи, о ее способности. Не знал ни кто, даже ближайшие родственники и ее братья. Знали только ее родители и я. И теперь еще мой фамильяр, которому пора клюв оторвать, за то, что так ехидно коситься в мою сторону.

Двигаться приходилось в полной темноте. Мы боялись спугнуть колдуна, раньше времени, дать ему узнать о нашем приходе в его логово. Я готовил заклинания, извлекал из рюкзака компоненты, взвел револьвер, рассчитывал будущую картину боя, примеряясь, как бы половчее взять долбанного колдуна живым. В это же время, Аяла еще несколько раз применила свою способность, разрушая сигнальные сети, встречающиеся на нашем пути. Колдун оказался далеко не глуп и хорошо подготовился на случай внезапного вторжения. Не обладай Аяла своей способностью, подобраться незаметно к бельгийцу, стало бы попросту невозможно.

- Впереди двери. – Тихо прошептала Мата-хана. И после секундного колебания, добавила. – Не заперто. Он там не один.

- Еще один колдун? – Быстро оценил я возросшие риски.

- Нет, там тварь завесы и его фамильяр. – Вместо зебры ответил Себастьян.

Так я и замер, с открытым ртом, непонимающе уставившись на Себастьяна. Все это время я полагал, что бельгиец последователь англо-саксонской школы и его фамильяром является тварь завесы, убившая курьера в участке милиции. Проклятье, выходит тварь послал не он. И в таком случае, она действует по указке того с кем бельгиец в сговоре, либо… того кто стоит за ним.

Наморщив лоб, я вспоминал информацию о бельгийской школе колдунов. Хм, вроде они, как и французы, пользуются стандартной, нашей школой, создавая фамильяров животных. Это проблема, ведь сражаться с тварями завесы, для меня куда легче, чем с фамильярами. Против них, нужны были особые чары и особые способности. Кроме того, если его фамильяр достиг второй ипостаси… думать о таком, даже не хотелось.

- Готова? – Мы замерли у двери, из-за которой раздавались голоса.

Девушка кивнула, наращивая на пальцах контуры готового сорваться заклятия.

Я двинулся первым, проскользнув в приоткрытые створки двери, уйдя чуть в бок, давая возможность пробраться вслед за мной.

- Тыыы сорвал крупную поставку Француа.

- Я сорвал? Мне кажется, у вас несколько искаженное виденье действительности леди. – Достаточно грубым голосом отвечал бельгиец. – Семья Мат-хан, вышла на моих курьеров, начав полноценное расследование. В этом целиком и полностью заслуга ваших людей. Именно они сглупили, позволив обычным пограничникам, обнаружить товар.

- Это было давно

- Это привело к последствиям, которые мне приходится расхлебывать сейчас. – Отрезал колдун. – Мои люди в семье Злоторёвых, едва не раскрыли свое инкогнито, деньги на подкуп и взятки, уходят со страшной скоростью, а добиться удалось лишь мизера. Отряд проклятых Мат-ханов, сейчас действует в Дальнополье.

- Ты их не устранил?

- Одного. Отрока. Колдуны сбежали.

- Можно возобновить поставки…

- Чёрта с два. Я даже не шелохнусь, пока все не уляжется. У главы Злоторёвых уже появились вопросы, и если кто-то из купленных мною членов его семьи начнет говорить, это обернется самой настоящей катастрофой. В сравнении с которой, проблемы с Мат-ханами, покажутся детской сказкой. Мне нужно на время залечь на дно. Два, может три месяца не будет поставок через границу.

- Порошок нам нужен сейчас. Одна из лабораторий с запасами порошка уничтожена. Нам необходимо…

- А мне плевать. – Отрезал бельгиец. – В городе Владимир Чернов. Помните такого? Вроде он был одним из тех, кто как раз и разорил вашу лабораторию. Так что я, пожалуй, немного передохну, пока это всколыхнувшееся болотце, снова не уляжется.

Бельгийский колдун, стоял у письменного стола. Одинокая настольная лампа, освещала его лицо, и было хорошо видно как самого человека, так и его собеседника. А ею, оказалась тварь завесы. Аппетитный кромсатель. Собственно именно эту тварь я и ожидал увидеть, обнаружив ее следы в участке милиции. Мерзость шестого уровня опасности. Представляющая из себя, невысокое существо, под метр пятьдесят ростом. Ее тело было покрыто хитиновой броней, на манер выступающих человеческих костей. Длинная пасть, на узкой головке, была совершенно беззубой, тварь чавкала, не имея возможности пережевывать пищу. Но ей это было и не нужно, так как она прекрасно справлялась с этим дело другим способом. У сущности было три конечности. Две когтистые, но узкие и тоненькие лапки, которыми она орудовали словно руками. Они торчали из ее боков, тогда как третья конечность, крепилась к плечу. За нее тварь и назвали кромсателем. Здоровенная, обвитая мышцами конечность, заканчивалась длинным и узким костяным лезвием, которым легко можно было нарезать плоть на лоскуты.

Ароматным его назвали, за достаточно необычный запах. Обычно твари завесы источают попросту немыслимый смрад, от запаха разложения, до ароматов помойки. Либо вообще не пахнут, маскируя свое местоположение. Но только не эта мерзость. Крамсатель пахнет запахом, только приготовленного на костре, сочного, политого жирком и специями мяса. Каждый раз, встречаясь с этой тварью, мой желудок делал сальто, в предвкушении скорого обеда. Вот только все это было обманчиво. Рост, запах, полное отсутствие глаз. Тварь была смертельно опасна, не даром нося шестой уровень. Она двигалась с огромной скоростью, способна была маневрировать, не сбавляя темп атаки, легко проходила сквозь стены и другие преграды. Кроме того, ее рука лезвие, которым тварь орудовала словно опытный фехтовальщик, легко прошивала нагрудную пластину бронежилета. Что однажды я видел собственными глазами. Хуже того, судя по всему, сейчас кромсателем управляла колдунья, разговаривая с бельгийцем через него. А значит, тварь становилась еще более смертоносной.

- Я готова. – Прошептала мне в ухо Аяла.

Фамильяры заняли места по обе стороны от нас, дожидаясь команды.

- Берем живым. Я возьму тварь, а ты с Мата-хана и Себастьяном, займитесь колдуном.

- Шестой уровень опасности. – Заметил ворон. – С такой тварью, даже с моей помощью тебе будет не просто.

- Выиграю время. Как свяжите колдуна, поможете.

Одно было хорошо в ароматном кромсателе, он практически не имел защиты от магии. Да, у него была хитиновая броня, но защищала она только от физического воздействия. Так что при должном желании, не давая твари подобраться на расстояние удара, можно было попросту закидать его чарами.

Я атаковал первым, обрушив на кромсателя боевые чары. Двойной диск, объединенный тонкой золотой нитью, обвился вокруг тела твари, глубоко вонзив свои острые лезвия в ее плоть. Раздался жуткий визг, кромсатель сиганул в сторону, но я этого и ожидал. Так что в место его приземления, ударила струя сиреневого пламени, окутав коконом тело твари.

Аяла ударила в колдуна. Сперва стрелой света, проламывая его защиту, а затем обрушила на него ловчие силки. Чары эффективные и высокоуровневые. В свое время, я так и не смог нормально овладеть этим заклинанием. Вот только колдун оказался не из робкого десятка. Крутанувшись вокруг своей оси, он веером рассыпал вокруг себя порошок. В тот же миг, колдуна окружил мерцающий щит, принявший на себя как чары Аяла, так и удары обоих фамильяров.

А дальше и вовсе началась совершенно непонятная свистопляска. Со всех сторон полетели боевые чары. Свистели пули, рикошетя от стен и пролетая в сантиметрах от моего тела. Пришлось, кувыркаясь по полу, уйти за створку двери, уже оттуда, создавая собственную защиту. Пенясь, лопался камень, ревело пламя, вздымаясь до потолка. Все пространно комнаты заволокло едким сизым дымом. Тварь лежала на полу, разорванная на куски попаданием сразу четырех боевых заклинаний. И только сейчас, я увидел тех, кто применял все эти заклинания.

В двери, через которые мы попали в клоаку, входили колдуны и отроки семьи Злоторёвых. Шестеро носителей дара, рвали на части тварь, бельгийца и его фамильяра. Следовавшие за ними отроки, поливали колдуна ренегата огнем из артефактного оружия. Всего десяток секунд он еще пытался сопротивляться, но затем численное преимущество взяло верх, и его защита просто испарилась, а тело колдуна, изрешеченное пулями и разорванное заклинаниями, грудой окровавленной плоти рухнуло на пол.

- Господин Чернов. Как необычно, видеть члена одной из столичных семей, в компании с преступницей, убивавшей гражданских людей, на территории одной из семей клана.

Низенький, полноватый мужчина, с широкими ладонями и тонкими, едва удерживающими его вес ножками, подошел ко мне, сквозь дымную завесу. Я сразу его узнал, пусть и не встречался с ним вживую. Как-никак, он был единственным, чей дар походил на колдуна высшей категории.

- Приветствую главу семьи Злоторёвых. – Склонил голову я.

- Угу. Приветствуй, пока мои дети, будут тащить твою задницу в тюрьму. Посидишь там пару месяцев, а затем пинком под жопу обратно в твою любимую столицу. С запретом появляться на моей земле. Ты явно совсем страх потерял молокосос, раз решил беспредельничать на территории моей семьи.

- Земля не ваша, а государственная. – Улыбнулся я. – Все мы лишь охраняем ее от посягательств тварей завесы.

- Да ты что. Сколько годиков, а все в сказки веришь. Вставай и топай. А нам еще нужно с этой поганой прошмандовкой вопросы решить. – Глава семьи, потерял ко мне всяческий интерес.

- Боюсь, вопросы к ней, вам придется отложить в долгий, тёмный ящик. – Встал с пола я.

- Наглеешь блоха.

В голосе главы семьи, слышались угрожающие нотки. Да и свора его колдунов, окружившая нас, только и ждала приказа разорвать меня на части. И тем не менее, я его совершенно не боялся. По своему развитию дара, он был примерно на уровне Рутэма Жвалова. По табелю о рангах великих семей, этот господин, не дотягивал даже до старшего колдуна. И в сравнении с тем же главой Пегасов, или моим дедом, занимающим пост главы семьи Черновых, он был не более чем досадным недоразумением, и рядом не стоявшим с колдунами подобного уровня.

- О блохах поговорим позднее. А сейчас, думаю вам будет интересно узнать, что скажет, о всей этой ситуации, глава моей семьи.

Я извлек из кармана телефон, щелкнув по экрану пальцем, показывая, что звонок идет и на том конце провода нас прекрасно слышат. Идея подстраховаться на подобный непредвиденный случай, пришла в голову Себастьяну, долбанной птице параноику, со светлой головой. А ведь я не хотел этого делать, и фамильяру пришлось приложить немало усилий, заставив меня подстраховаться. Звонил я своей сестре, которая в свою очередь, опрометью метнулась к главе нашей семьи, дав ему телефон, когда вся ситуация запахла жареным.

- Добрый вечер Анатолий. – Раздался из динамика голос деда.

Глава Злоторёвых побледнел, забрал у меня телефон, и отошел в сторону. Главам двух семей клана, еще предстояло все обсудить между собой. Я же, подошел к Аяле, стоящей над телом бельгийца.

- Все нормально. Сестра быстро состряпает документ, где говориться, что вы с братом, действовали от имени семьи Черновых и по нашему указанию. Ни каких мер принято не будет.

Девушка на это только кивнула, с благодарностью глянув на меня.

- У тебя будут проблемы?

- А когда их не было? – Философски ответил я. – Забудь. У меня есть интересный козырь, который заставит нашего главу забыть о наказании.

- Мы не справились. Бельгиец мертв, тварь уничтожена. Нам не найти следов заказчика. – С печалью в голосе заметила колдунья.

- Смотри на вещи позитивнее. Этот канал поставок перекрыт, и больше не возобновит свою работы. Что до следов, я даже не сомневаюсь, что вся эта мерзость, еще вскроется, и уже тогда, я не отпущу их, добравшись от исполнителей, до самого главного бенефициара всего этого бардака.

Я не врал. Это дело нужно было закончить. Вот только закончить его я собирался без участия девушки. Что бы она не говорила, но я хотел, держать ее от всего этого бедлама, как можно дальше. Ведь те, кто перевозил запрещенные компоненты через границу, те кто создавал в нашей стране подпольные лаборатории, делали это не просто так. Оставалось только понять какие цели они преследуют и уничтожить всю эту шоблу раз и навсегда.