Хранитель завесы. Книга I

История вторая - Северный Ветер

История 2

Северный Ветер

Чух-чух-чух!

Колесные пары стучали по рельсам, отдаваясь стуком по всему вагону. От этого звука нельзя закрыться или спрятаться, к нему нужно только привыкнуть, и не обращать внимание, словно на биение собственного сердца. Если человек частый гость в железнодорожных составах и привык путешествовать по стране на рельсовой дороге, то для него это проблемы не составит. Ну правда, что страшного, пару дней послушать гудение состава, стук колес пассажирского вагона и громкий смех уставшей от постоянных капризов различных пассажиров проводницы. Лично я к этому уже привык. Как и к тому простому факту, что моя родная страна не только необъятна, но и пронизана сеткой железных дорог, по которым мне приходилось передвигаться из города в город последние шесть лет.

А что выберет обычный путешественник? Самолет? Может частный самолет? У моей семьи есть сразу с десяток личных самолетов, но смысл? Моя работа кроется не только в крупных городах, где есть аэропорт, но и на грунтовых проселочных дорожках среди заросших бурьяном пгт или деревушек, чьи названия уже давно стерлись из моей памяти. Заяви я однажды на собрании семьи, что хотел бы, чтобы ко мне привязали личный самолет, который будет перекидывать меня лично из города в город, меня бы попросту подняли на смех. Нет, жизнь молодой поросли семьи Черновых проходит в тряске в бесконечных поездах и вагонах, перевозящих нас от одного места к другому. Туда, куда нас направит указующий перст главы семьи.

- Семачка-семачка-жареная семачка, МОРОЖЕНОЕ! – Кто хочет, кто возьмет? Выходи, покупай семачку!

Бррр, взгляд упал на циферблат часов на экране смартфона. Половина второго ночи. Я блин очень хочу жареные семечки. В это время не спящим пассажирам нужна добавка заканчивающегося алкоголя, сигареты или на крайний случай шокер, чтобы успокоить буйных попутчиков. Семечки это явно мимо.

Ручка моей двери купе дернулась раз, затем второй. Осознавшая подлость замка, преграждающего ей путь, наглая продавщица забарабанила кулаком в дверь. Ей богу, если бы мне пришлось сейчас вставать и открывать эту чертову дверь, я бы не задумываясь влепил бы кулаком в челюсть беспардонной, охреневшей от полной безнаказанности продавщице! За что получил бы несомненную благодарность всех мирно спящих пассажиров нашего вагона. К счастью, делать этого не пришлось, так как вовремя появилась проводница. Между двумя тетками завязалась словесная дуэль, результатом которой продавщицу выставили из вагона.

Это ее остановило? Да щас! Наглая тетка стала ходить от одного окна вагона к другому, постукивая в стекла и предлагая свой товар. Подобное уже выходило за пределы простой наглости, к счастью для всех, вызванный наряд милиции, быстро угомонил торговку, отведя ее в сторону от вагона.

- Утро доброе, мой дрожжайший повелитель! – Каркнул с верхней полки Себастьян.

- Спорный вопрос. По факту, утро добрым не бывает. Особенно когда оно начинается в половину второго ночи. – Ответил я, с кряхтением поднимаясь с полки.

- Не соглашусь. Еще наши предки завещали: кто рано встает, тому бог подает. Тебе стоит принять эту великую мудрость. У японцев есть похожая пословица: ранняя пташка червячка съедает. Чуешь сколько мудрости в этих поговорках?

- Ааа-эх. Ага, спорю на что угодно, эту японскую поговорку ты услышал во времена Русско-Японской войны. Ты ведь был с моим прадедом на дальнем востоке в той войне, не так ли?

- Ну и в чем смысл этого спора, если так оно и есть? – Подтвердил ворон. – Меня, знаешь ли, больше занимает сейчас твой последний визит к семье Орловых. О чем вы говорили и о чем смогли договориться. Ну, прежде чем мы с тобой спешно покинули город на первом попавшемся поезде. Не поделишься?

Для вида закатив глаза и полминуты поотнекивавшись, я все же ответил на все интересующие ворона вопросы. Он был чертовски любопытным и не терпел, когда в семье были тайны, проходящие мимо его любопытного клюва. Себастьян гордился тем, что служил нашей семье уже добрых четыре сотни лет, за все это время сменив пятерых хозяев, и был посвящен в серьезные тайны, которые не поведал даже мне, его нынешнему хозяину.

Да и я не прочь был поболтать, ведь пересадка на пригородную электричку уже через час, так что в любом случае, выспаться бы не удалось.

Ворон меня внимательно выслушал, задав при этом пару уточняющих вопросов, после чего выдал свой вердикт.

- А ты не думаешь, что мы напали на след чего-то серьезного?

- Да нет, ну что ты. Найти в коровнике около мелкого городка нашего клана, минимум десять кило тарлианского порошка, это ведь пустяк. Каждый день случается. – Хохотнул я. – Ты не выспался и голова плохо соображает? Сам подумай, это ведь не наркотик для людей, его не нарко-картели перевозят. Эту мерзость используют для призыва из-за грани астральных демонов. И еще, меня смущает эта тварь.

- Нууу, подобных ей всегда тянет к этим кристаллам.

- Разумеется, тянет. – Кивнул я. – Для того их и используют. Но сам подумай, где тварь могла взять столько тарлианского порошка?

- Нашла…

- Ага, прямо в лесу, под деревом лежал. Слушай, друг, у тебя с головой точно все в порядке?

- Да понял, к чему ты клонишь. В нашей стране такая дрянь не производится, а значит ее сюда завезли по каналам контрабанды и клан не в курсе о происходящем.

- Да. И, кроме того, все пакетики были не вскрыты. Тварь не поглощала свое любимое лакомство.

- А ведь верно. – Каркнул ворон. – Она…

- Охраняла.

- Мне это тоже в голову пришло. Но астральный демон на охране редкого ингредиента, мимо которого он попросту не может пройти, это как-то…

- Только если пожиратель лиц действовал самостоятельно. – Наконец, выдал я мучавшую меня последние дни мысль. – В семьях колдунов России, да и в большинстве близлежащих стран, чародеи используют в качестве защитника фамильяров. Животных, обращенных в мифических созданий сложнейшими ритуалами. Эта старинная система, когда один фамильяр служит семье, выбирая себехозяина и после его смерти, возвращаясь в родовой алтарь, откуда снова может выбрать себе следующего носителя из молодых членов семьи. Но ведь подобная система распространена далеко не во всех странах.

- Верно. – Кивнул ворон. – В той же Британии семьи колдунов не использую фамильяров. Это разрешено лишь носителям королевской крови. Остальные колдуны предпочитают использовать в качестве своих слуг призванных из-за грани миров демонов.

- Ага. Они призывают тварь, запечатывая ее в круге, после чего, окутывают ее сетью покоряющих и сковывающих чар, заставляя служить и повиноваться приказам своего связавшего колдуна. Любая, даже самая могущественная тварь, в десятки, а то и в сотни раз слабее фамильяра, в его истиной форме. Но тамошние колдуны компенсируют это количеством управляемых ими сущностей.

- Помню-помню. – Поддакнул Себастьян. – Те же британцы, любили окружать себя целыми отрядами, если не армиями демонов. От того туманный Альбион, является не самым безопасным местом для туристов. Сбежавшие и устраивающие кровавые игрища демона на улицах городов, для тамошних людей в порядке вещей.

- Вот я и думаю, а не охраняла ли тварь товар по велению, например, своего хозяина. Ты ведь не будешь спорить, что тарлианский порошок ввезли в нашу страну колдуны. Смертным его попросту неоткуда было достать. Что если бриты снова мечтают о вторжении в наши края, и готовят почву для внезапного удара? Это ведь логично наполнить нашу страну заначками с тарлианским порошком, который впоследствии их колдуны смогут использовать прямо на нашей территории для призыва себе новых слуг.

- Куда тебя понесло. Уже и британцев подозреваешь в планах вторжения. – Щелкнул клювом ворон. – Я бы тебе рекомендовал попутешествовать по миру за пределами нашей страны. Тогда бы ты знал, что демонов в качестве скованных фамильяров используют многие, а не только британцы. Те же колумбийцы, мексиканцы, отдельные семьи колдунов в США и на Мадагаскаре, в Экваториальной Гвинее. Так что число подозреваемых, как ты понимаешь, велико. Это если ты окажешься прав и тварь действительно контролировалась колдуном. Ты, к слову, сообщил в Москву?

- Написал сестре тем же вечером. Она ответила, что семья заинтересовалась этим происшествием и отправит группу в Сизый Орел для выяснения деталей. Как я понял, этим займется мой двоюродный дядя Виитор.

- Достойный колдун. – Каркнул ворон. – Ну а мы-то с тобой куда? Я полагал, после Сизого Орла ты планировал уйти южнее и посетить Кавказ. Твой однокурсник, Ринат, уже давно приглашал тебя в гости.

- Не судьба.

- Сестра?...

- Да, Лилия попросила помочь в одном деле.

- И по этому ты бросаешь свои планы и как послушный мальчик бросаешься на север? Что могло случиться в этом проклятом Нагатийске, что понадобилась помощь колдуна?

- Как прибудем, узнаем. А пока не мешай мне. А еще лучше, подкарауль проводницу и закажи у нее горячего чаю.

- Две чашки и с сушками. – Довольно каркнула птица.

Пока ворон занимал место у двери, дожидаясь проходящую проводницу, я щелкнул замком, открывая дверь и выходя из купе. Следовало умыться, почистить зубы и привести себя в порядок. Когда еще представится такая возможность? Изначально я купил билет на плацкарт, так как больше свободных мест не было. Другие пассажиры, конечно, были не слишком довольны соседством с каркающим Себастьяном. По этой причине, подошедшая проводница предложила мне снять для себя отдельное купе. Деньги были, так что я не задумываясь согласился, получив двухместное, полностью свободное купе, где провел следующие сутки пути. А ведь когда я покупал билеты на вокзале, свободных мест на поезде не оказалось. А здесь, смотрите-ка, целое купе свободно. М-магия. Точнее К-корупция. Переплатить за это купе пришлось в четыре раза. Но я не жаловался, деньги в семьях колдунов в принципе никогда не переводились. Да и в расчетах в магическом мире использовались не бумажки разных стран, а золотые и серебряные монеты, чеканящиеся в одном единственном месте - в высокогорной столице Швейцарии.

У туалета естественно стояла очередь из трех женщин, мило щебечущих между собой. Так что я занял место в углу около стенки, дожидаясь своей очереди воспользоваться уборной. В купе же вернулся как раз вовремя. Расторопная проводница уже стучала в дверь, удерживая в одной руке две чашки чая и фиал с сушками. Приняв от нее ранний завтрак и оплатив его оставшимися наличными деньгами, я вошел в купе, прикрыв за собой дверь, первым делом поставив сушки на стол, куда немедленно спорхнул с верхней полки Себастьян.

- Ты кстати так и не рассказал, чем с Орловыми закончилось? – Раскусив сушку клювом, спросил между делом он.

- Да, собственно, ни чем. Орловы должны мне как земля колхозу. Пообещали прикрыть мои шалости от взора дознавателей из Москвы.

- А та тройка, что вместе с нами изничтожила демона? С ними что будет?

- Парней переведут работать из органов в личную охрану дома Орловых. По крайней мере, пока не вернутся колдуны семьи и не сотрут им память. Лара, вроде она заключила с Орловыми контракт на работу. А как ты знаешь, контракты в нашем мире не нарушаются. Так что она стирание памяти счастливым образом избежит. Может, будет работать при Орловых личным водителем или заменит блондинку в качестве секретарши. Кто знает.

Поезд замедлил ход. Чашки с чаем к тому моменту уже опустели, и в дверь постучала проводница, сообщившая, что моя станция следующая. Как говорится, пора на выход.

В четыре утра на перроне вокзала практически не было людей, за исключением вездесущих мужичков с тележками, готовыми довести ваши вещи до багажника такси. За немалые денежки, разумеется. Так как кроме рюкзака у меня ничего с собой не было, я проигнорировал их, двинувшись в сторону вокзала. Получивший же свободу Себастьян, сытно перекусивший, заявил, что до города он будет добираться сам.

- Значит там и встретимся. – Кивнул я.

На кассах пришлось немного постоять, пока мне не пробьют чек-билет на пригородную электричку. Поглядев на время отправления и убедившись что ждать еще час, я направился в сторону уборной. Здесь вновь пришлось дожидаться своей очереди в компании уже пожилых дам, ревностно оберегающих свое место в очереди и бросающих уничтожительные взгляды на конкурентов.

- Вы бы лучше пошли в туалет за вокзалом или дождались состава и сходили в вагоне. – Посоветовал стоящий за моей спиной мужчина.

- Там все так плохо? – Хмыкнул я.

- Да нет, просто… не хорошее здесь место. Этот туалет часто закрывают на ремонт, но как бы ни ремонтировали, люди его посещавшие, после выхода, ммм ощущают некий дискомфорт еще несколько часов.

- Дискомфорт? – Живо заинтересовался я.

- Слабость, головокружение. Неужели не слышали? К нам даже приезжали ученые, священники тут все поливали святой водой. Никто не знает, от чего так происходит, но все сходятся в одном, что место это не хорошее.

- Спасибо за информацию. – Кивнул я.

Разумеется, это не изменило моих планов сходить в уборную именно здесь. Наоборот, теперь я был чертовски заинтересован этим местом и однозначно решил его посетить. Дождавшись своей очереди, войдя в помещение и закрыв за собой хлипкую дверь на щеколду, я огляделся по сторонам, с ходу заметив то, что и рассчитывал увидеть. Зеркало над умывальником было немного серым по краям. Отражение на нем, словно плыло по направлению ко мне. Всего пара секунд взгляда и из меня стала уходить энергия, тело стало наливаться слабостью. Не отворачиваясь и улыбаясь, я шагнул вперед, приложив к зеркалу указательный палец, начертил символы отражения и концентрации. Полыхнула магия и зеркало вернулось к своему нормальному состоянию. Чувство потери энергии исчезло.

- Ну, кто еще кроме тебя это мог быт? Хорошо, я эту чертовщину нашел. Кто еще из колдунов заберется в такую дыру в ближайшие лет сто? А ведь как удачно, гад, замаскировался, почти не отличишь от простого зеркала!

Метафизический взрыватель или по-простому – тянутель. Тварь первого уровня опасности. Рук ног не имеет, есть только желеобразное тело, которое способно замещать собой неодушевленные объекты и превращать медлительного демона в скопированный объект. А так же рот, которым тварь поглощала из проходящих здесь людей энергию. И ведь никак не нажрется, скотина. Сколько уже людей прошло через этот привокзальный сортир, а он все жрёт и жрёт. Эти демоны отличаются тем, что не убивают своих жертв, а принимают облик безобидных предметов и, подселившись в дома или общественные места, тянут из людей по крупицам жизненную силу. Плохо, что уничтожить его не просто, разве что разбить зеркало и сжечь осколки. Ну или…

Достав из рюкзака пузырек, я отдернул крышку, щедро сыпанув соль на поверхность зеркала. Твари это не понравилось, она взвыла человеческим голосом и зеркальная гладь лопнула. Вниз к раковине потёк прозрачный студень. Принявшая однажды какой-либо облик, тварь, уже не могла его изменить, оставаясь выбранным предметом. Но только если ее не окинуть солью, которая разрывает ее магические связи, заставляя вернуться к своему изначальному телу. Вот теперь другое дело. Следом из рюкзака появился пинал, откуда я достал маленький сосновый кол, которым пронзил насквозь демона. Студень закипел, полилась бордовая жижа и тварь издохла, оставив красочный, несмываемый отпечаток и облако жуткой вони.

- Вы знаете, я все же воспользуюсь вашим советом и схожу в туалет в вагоне. – Заявил я, ожидающему у двери мужику.

Зайдя в сортир следом за мной, он едва не задохнулся от тамошней вони, выскочив обратно и утирая выступающие из глаз слёзы. Мужичку так поплохело, что охране на станции даже пришлось дать ему нюхнуть нашатыря. Я же спокойно дождался электричку и, заняв место у окна на лавке, положил рюкзак под голову, проваливаясь в блаженное забвение, слушая как колесные пары пригородной электрички, видавшей виды еще до моего рождения, выбивают ритмичную дробь из рельсового полотна.

Поспать удалось целых два часа и даже распивавшие водку в вагоне соседи, не помешали мне отдохнуть. По итогу, на пирон городского вокзала я выходил в наилучшем расположении духа.

- Добрался, наконец? – Уже встречал меня здесь Себастьян. – Пригородная электричка - это нечто вроде насмешки над зравомыслящими людьми. Серьезно, пешком было бы быстрее.

- Ну, это ты загнул, друг. Да и для дачников электрички – это настоящее спасение.

Я стоял на вокзале Нагатийска, глядя на длинный перрон, у которого стояла электричка. Людей было не много, в основном старички с корзинами, выезжающие на выходные, на дачу. Сам город раскинулся на обоих берегах реки Лена, связав между собой оба берега тремя мостами, один из которых был железнодорожным. Население почти четыреста тысяч человек, большая часть из которых проживала на правом берегу. Насколько мне было известно, в этом крупном городе, проживало стразу две семьи колдунов. Персеи: контролировавшие большую, правую часть города. И Талисы - управлявшие левым берегом. В целом сам город стоял на самой северной границе территорий клана Ярмо. Собственно, власть клана здесь была чисто номинальной и местные семьи не отказывали себе в удовольствии поработать на обе стороны колдовского мира России.

Первое, что я заметил, войдя в здание вокзала, был огромный белый плакат с надписью «Ветра России дуют на Север». Фееричный плакат, оставляющий прочитавших его людей в недоумении разводить руками. Это потому, что они не знали, что на нем написан девиз Питерского клана Северный Ветер. Наших непримиримых противников за влияние над землями России.

- Заметил? – Сел мне на плечо ворон.

- Трудно не заметить. Этот плакат висит посреди фасада вокзала. – Скривился я.

- Да не плакат, а защита города. Она выстроена не местными. Руны и артефактные символы выписаны явно с использованием знаний северной школы. Очень большое влияние немецких школ, кардинально отличающихся от написания наших символов.

Спорить с вороном я даже не подумал. В написании символов колдовского алфавита он был дока. Как и в истории, да и в нынешнем взаимодействии между собой двух Русских кланов.

- Считаешь, стоит сообщить в Москву? – Полюбопытствовал я.

- А ты думаешь, там не знают, что северный ветер пытается распространить свое влияние на этот город? Не будь наивным. – Ворон задумался. – Но сообщить все же стоит. Это тебе не в покер играть, вопрос серьезный.

Себастьяну пришлось замолчать, так как стоящий рядом с нами мужчина в клетчатой шляпе, во все глаза уставился на говорящего на моем плече ворона. Он даже пару раз хлопнул себя по щекам, убеждаясь, что не спит.

- Не обращайте внимание, почтенный. Осваиваю искусство чревовещания. – Улыбнулся ему я.

- Аааа, мне показалось… Получается, у вас очень не дурно, молодой человек. – С уважением протянул он, на всякий случай, отсаживаясь от меня подальше.

Мудрить я особо не стал и просто вызвал через приложение такси. Все же город большой и передвигаться по нему на своих двоих, было бы затруднительно. Не Москва, конечно, и не Питер, но выискивать по здешним улочкам обиталище колдовских семей - та еще морока.

- Отель Пегас, пожалуйста. – Продиктовал я водителю.

- Пегас? Это самый центр города. Четыреста рубликов, годится? – Оценил бомбила.

- Трогай!

Такси сорвалось с места и, резво взяв хороший разгон, понеслось по городу. Как-то мне везет на не соблюдающих правила дорожного движения водителей. Этому вообще, казалось, плевать на все знаки и светофоры, встречающиеся на его пути. На дороге пробка? Не проблема, через дворы вперед. Мешает трамвай? А, да пофиг, вперед по трамвайным путям. Я и оглянуться не успел, как мы уже неслись по центру города, минуя через дворики и узкие дороги все пробки на дороге.

- Отель Пегас, как и заказывали. – Оторвался от дороги бомбила. – Одна из жемчужен нашего города. Говорят, ее построили на украденные из бюджетагорода деньги.

- Это как?

- Да кто его знает. Говорят, наш мэр в братских отношениях с семьей Пегас и выделяет баснословные суммы на всякие безумные проекты. Ну вот вроде этой гостиницы. На кой чёрт в нашем городе пятизвездочный отель? Вы цены номеров видели? Кто там жить будет, местные? Или олигархи нефтяники проездом через наш город?

Пожав плечами, я оплатил проезд и выбрался из машины. Зачем этот отель построили я, конечно, не знал, но кто там живет, мне было известно очень хорошо.

Семья Пегас была не только богата, занимаясь торговлей между двумя кланами, но и весьма скандальна. Прошлый глава клана был одним из членов этой семьи и после его ухода с поста, а точнее свержения, он бежал сюда в Нагатийск, скрыв в городе свое многочисленное потомство. В Москве, мягко говоря, были недовольны его деспотичным правлением, когда по глупости главы столкнулись в войне сразу несколько крупных Московских семей. Тогда, помнится, еще ходили слухи, будто глава Пегасов был засланным казачком, пытавшимся подорвать мощь клана изнутри. На кого он работал, оставалось секретом за семью замками, но в одном этом колдуну нужно было отдать должное. Он был силен и умел держать свое многочисленное потомство в узде.

- Будь осторожен и не лезь на рожон. Это не мелкий захудалый городишко с разваливающимися мелкими семьями колдунов. Здесь стоит держать ухо востро. – Посоветовал Себастьян.

- Можешь мне не рассказывать. Я помню дуэль главы Пегасов с главой семьи Вышгородских. Жуткий тип. – Мрачно кивнул я.

А сам задался вопросом, зачем сестра меня сюда направила. Какую помощь я мог оказать огромной семье, держащей под собой целый крупный город и располагающий силами десятков колдунов и полусотни отроков.

- На счет главы семьи не волнуйся. В городе его нет. – Успокоил меня ворон. – Пока летал, приметил его картеж, уезжающий за пределы городской черты.

- Надеюсь, он был в одной из этих машин. К чёрту, нужно выяснить, зачем местным понадобилась помощь постороннего колдуна на своей территории.

На парковке у отеля мне пришлось рукой поддерживать свою челюсть, чтобы та не упала до самой земли. Каких «драндулетов» здесь только не было: бэнтли, мазератти, феррари, парочка ламбаргини и, разумеется, лада гранта с низкой подвеской. Такое количество бесполезной рухляди, стоящей словно космический корабль каждая, я уже давненько не видел. В Москве, конечно, тоже любят разъезжать на подобном безобразии, но там все же столица, куда стекаются все деньги и это не так бросается в глаза. Здесь же… семья Пегас, а в том, что это были именно их машины, я даже не сомневался, поскольку они даже не задумывались о минимальном уровне конспирации. Если у людей появятся вопросы, начнут копать? А ведь среди журналистов, бывает, попадаются очень самостоятельные, докучливые и въедливые особи, жаждущие раскопать свежачок.

- Сколько тебя помню, ты всегда предвзято-негативно относился к машинам. Не любишь транспортные средства? – Поинтересовался с моего плеча ворон.

- Люблю. Но только не те, которые стоят неоправданно дорого. Все эти спорткары, машины премиум класса - не вижу в них особого смысла.

- Твоя семья считает иначе. Та же Лилия, если и выбирается из родового пространственного кармана, то по городу передвигается исключительно на личном лимузине. При чем, на том самом длинном и уродливом, словно многоквартирный дом.

- Члены моей семьи, как и любой другой могут иметь свое мнение и считать как их душе угодно. – Недовольно отозвался я. – На счет машин, это мое личное мнение, и переубеждать других я не собираюсь.

Преодолев парковку, я вышел к парадному входу. Здесь, среди идеально высаженных клумб с искусственными цветами, бродили трое парней в форме работников отелей. Обычные швейцары, на первый взгляд, работники, встречающие гостей у дверей отеля и готовые сопроводить вас до комнаты, перенеся вещи. Вот только на этих троих форма смотрелась так же нелепо, как парадный костюм на бизоне. Здоровые быки, размахом плеч способные потягаться с размахом крыльев орла, они окидывали дорожку цепкими взглядами и держали правые руки около пояса, где за накидкой, видимо на ремне, крепилась кобура пистолета. Охрана здесь серьезная. Семья Пегаса ждет гостей? Впрочем, после того, что их глава натворил в Москве, покушения здесь редкостью быть не должны.

- Вам помочь, господин… - Заградил мне дорогу один из «швейцаров».

- Чернов. Я хотел бы снять номер в вашем замечательном отеле. – С улыбкой ответил я.

На всякий случай я повернул руку, чтобы охранник увидел надетый на безымянный палец перстень. Судя по взгляду, посвященным он не был и безделушку не узнал. Зато с сомнением оглядел мою одежду, явно не уверенный в том, что мне по карману проживать в таком месте. Одет я и правда был не броско: обычная одежда для дальних путешествий, когда часто приходится преодолевать на своих двоих многие десятки километров, зачастую даже пешком. От того мои растоптанные ботинки, аккуратно заштопанные штаны и теплая куртка, несомненно вызывали у охраны большие сомнения. Со стороны я скорее походил на богатого жителя мелкой деревеньки, впервые выбравшегося в город, чем на постоянного обитателя пятизвездочных отелей.

- Конечно, господин, вы не возражаете, если я проведу вас на ресепшен?

Охранник быстро справился с собой и решил не рисковать. Мало ли кто одевается как бродяга. С сегодняшними миллионерами можно и жестоко ошибиться, приняв их за бездомных побирушек. По одежде так точно.

Холл отеля был превращен в настоящее произведение современного искусства. То есть, дорого-багато, но блекло, безвкусно, страшно, да еще и с нотками шизоидной одержимости в своем деле. Совершенная безвкусица, особенно если представить, сколько денег вбухали владельцы в один только этот холл. Да на эти деньги помещение можно было превратить в настоящий дворец, где приятно будет дожидаться заселения в номер. Но чуу, что мы дураки? Построим лучше в холле настоящий фонтан, где здоровенный мужик, с виду напоминающий не то женщину, не то козу, будет двумя руками держаться за свою пипетку, откуда тугой струей будет бить жёлтый фонтанчик.

- Отличный у вас холл. – Польстил я одной из двух сидящих на ресепшене цыпочек.

Назвать их по-другому, язык не поворачивался. Почти ничего не скрывающее декольте, мини юбка, тончайшие колготки, распущенные волосы, изумительный маникюр и аккуратно, стрелочками подведенные глаза – куколки, одним словом. Впрочем, за те деньги, что им здесь платят, можно побыть тупой, хлопающей глазами куклой.

- Дизайн нашего отеля разрабатывался лучшими архитекторами Европы. – Улыбнулась она.

Ясен пень, что Европы. Нанять наших мастеров было нельзя. Ведь это не в нашей стране одна из лучших в мире архитектурных школ. Нееет, вперед в Европу за современным искусством и держащимся за гениталии мраморным мужичком.

- Вы желаете снять номер? – Продолжила миленькая шатенка.

- Возможно, когда-нибудь потом. Сейчас мне бы хотелось переговорить с глазу на глаз с кем-нибудь из семьи Пегас.

Перстень на моем пальце сверкнул в лучах утреннего солнца. Заметившая его девушка, чуть привстала со своего места, переглянувшись со второй работницей. Во взгляде обеих промелькнуло осознание, а на лице отразилось понимание.

- Как вас представить, господин…

- Владимир Чернов из Москвы. По личному делу.

- Прошу, подождите пару минут, моя напарница передаст ваше пожелание.

Ее напарница действительно кометой унеслась в сторону служебного выхода. Мне же ничего не оставалось, как прогуляться по холлу, стараясь держаться как можно дальше от фонтана. И вовсе не по тому, что он вызывал у меня эстетическое отвращение. Причина крылась в уровне исходящего от того самого фонтана чар. Настоящего колдовства, сетью которого окутали этот отвратительный образчик современного искусства. Защитной магией от него тянуло так, что я заранее сочувствовал тому, кто попытается ворваться в отель с оружием. Даже среди членов своей семьи я не назову так уж много колдунов, способных обойти подобную защиту. Разве что старшие родичи, обладающие мощным личным даром и способные обращать своего фамильяра на третью ступень преображения.

- Господин Чернов, вас ожидают. Прошу, пройдемте за мной. – Обратился ко мне невзрачный клерк.

Он провел меня через весь холл, открыв незаметную ранее дверь, без ручки и выкрашенную в цвет стен. За ней начинался глухой полутемный коридор, с множеством дверей, на табличках которых вместо цифр были указаны странные иероглифы, которых раньше я никогда не видел. Особо я и не волновался, не смотря на не самые радужные отношения, между нашими семьями не было войны. Да и местные явно не беспокоились за свою безопасность, раз у меня даже не потребовали оставить фамильяра за пределами здания. А значит, защита здания на уровне и местным нечего опасаться одинокого колдуна, даже не достигшего третей формы раскрытия дара. Очень… самонадеянно с их стороны. Знавал я действительно серьезных бойцов, которые, не смотря на свой едва раскрытый дар, творили такие чары, что многим высшим колдунам не снились.

Добравшись до конца коридора, клерк открыл передо мной дверь, на табличке которой был изображен… - это что птичка, сношающаяся с бобром?! Ё-моё! - за которой открылось приёмное помещение. Эдакий тамбур в кабинете чиновника, где сирые смерды дожидаются своей очереди, чтобы поговорить с небожителем.

- Вам придется подождать, господин Чернов. – Между тем тихо сказал клерк. – Миториио Олег Викторович вызовет вас, как только закончит прием других посетителей.

- Я могу встретиться и с другим членом семьи. Время дорого.

- Ничем не могу помочь, господин. За отношения с гостями города из других семей отвечает лично Олег Викторович.

Пожав плечами, я сел на предложенный стул.

- Прошу вас не отпускать вашего фамильяра. Он не должен покидать вас и отходить дальше, чем на один метр. В противном случае, мы воспримем это как недружелюбный жест в сторону нашей семьи.

- В задницу иди, лысый. – Вспыхнул в ярости Себастьян. – Ты кому это говоришь? Мне, тому, кто топтал этот мир за столетия до твоего гребанного рождения?

Клерк не стал спорить с птицей, обдав Себастьяна взглядом презрения, но промолчал и с легким поклоном испарился из приёмной.

- Нет, ну ты видел? Какой-то посвященный еще будет мне указывать на то, что мне делать можно, а чего нельзя. Мне???

- Уймись. Не ты ли мне указывал о необходимости держать себя в руках? Мы с тобой сейчас в доме, не самого дружелюбно настроенной в отношении нас семьи. А ты решил на ровном месте устроить бучу? – Недовольно покосился я на птицу. – Вот теперь как раз и поговорим, у кого из нас мозгов меньше и кто понапрасну рискует.

Ворон пристыжено замолчал, чем я воспользовался, наконец, немного передохнув в полной тишине. Еще спустя минут двадцать, когда ко мне так никто и не вышел, я достал из кармана телефон, погрузившись в чтение последних новостей. Обычно мне плевать, что происходит в мире, в большой политике, предпочитаю держаться от нее как можно дальше. Даже если это всего лишь электронные новости. Исключения составляют вот такие моменты безделья, когда у моего телефона внезапно появляется доступ к интернету. Обычно невиданное событие, так как в принципе я редко оказываюсь в зоне покрытия.

Посмотрим, что у нас пишут? «Пираты захватили очередное судно в узком проливе. Но так как кроме бананов, другой провизии они взять забыли, они теперь голодают на судне и требуют сжалиться над ними и оформить поставки воды и продовольствия. Международные организации уже подняли вой, обвиняя всех и вся, в бесчеловечном отношении к пиратам и требуют наладить захватившим судно поставки продовольствия».

Ну, это понятно, дальше. «Известная американская гуманитарная организация была поймана, когда пыталась ввести в одну из стран двести ящиков с патронами, закопанных в груде гнилых продуктов. Глава организации, глядя на журналистов честными глазами, уже объяснил, что патроны были не их, ящики им подкинули в машину. Международное сообщество единодушно признало его правоту. Злодеев, подкинувших ящики, все еще ищут».

Это тоже стандарт, что дальше? «Популярная голливудская актриса, которую в широких кругах называют «большие губы», облобызала беженца в одной из стран Европы, куда она была направлена с гуманитарной миссией. Оказалось, человек болен не то проказой, не то полусотней дурных болезней, от чего губы актрисы немного выросли в размере, и теперь занимают половину лица. В известной социальной сети девушки уже поддержали своего кумира, повторяя ее подвиг и записывая это на видео с хэштегом «лизни беженца»».

Ткнув пальцем кнопку и заблокировав экран, я спрятал телефон в карман. Новостей с меня, пожалуй, достаточно. В мире все так же ничего не изменилось, а значит следующие полгода можно смело игнорировать все политические новости. Как минимум ради своего психического здоровья.

Раздались шаги, дверь, хлопнув распахнулась и на пороге появился уже не молодой мужчина, с черными длинными волосами собранными в хвост и густой частично поседевшей бородой. Следом за ним в приемную вошли еще двое. Первый был совсем еще молодым пацаном, лет эдак семнадцати, с голубыми глазами и взглядом провинившегося школьника. Второй, постарше, примерно мой ровесник, и вот как раз его я очень хорошо знал. Не раз встречались, особенно во время моей стажировки в Париже, куда он так же был делегирован от своей семьи.

- Святые великомученики! – Всплеснул руками он. – Кого я вижу, Вован Чернов собственной рожей! Как тебя сюда занесло, любитель глухомани?

- Давненько не виделись, Таволгов. Вижу, время тебя не пощадило. Стареешь. Это что, тебя в наставники уже определили? Впрочем, хоть на что-то ты сгодился для своей семьи.

- Охо-хо, шутеечка в твоем стиле. Вроде как московская интелеГэнция ругается матом только под хорошим градусом? Правильно, держи марку.

- Вижу, вы знакомы. – Встрял в нашу полемику «чернявый». – Что привело члена семьи Черновых в наш город?

- До этого момента мне казалось, что сюда меня привела просьба вашей семьи, поданная в клан.

- Задаетесь, молодой человек. – Скривился чернявый. – Думаете, нашей семье могла понадобиться помощь… не самого опытного колдуна в клане? Да и будь это так, стали бы мы обращаться к Черновым, чей глава семьи был одним из самых ярых сторонников смещения нашего главы с трона клана?

Я промолчал. Отношения между нашими семьями, и правда, были не самые радужные. Да и странно все это. Семья Пегас была пусть и относительно молодой, но крупной и богатой на членов, обладающих колдовским даром.

- Ладно, оставим это в прошлом. Вы не первый, кто сегодня посетил мой кабинет с этим вопросом. Эти господа так же получили просьбу о помощи и прибыли в наш город. – Махнул рукой в сторону молодых колдунов чернявый. – Но они, как и вы, ошиблись. Не мы отправили эту просьбу.

- Семья Талисы?

- Скорее всего. Если это, конечно, не шутка. – Скривился мужчина. – Мы контролируем правый берег, они левый. Такая договоренность между семьями.

- В таком случае, поспешу откланяться. – Встал со стула я.

- Пожалуй, и мы присоединимся. – Олег Таволгов, пожимая руку чернявому. – Прошу прощения, что потратили ваше время.

- Все нормально, передавайте мое сердечное приветствие главе вашей семьи. – Кивнул тот.

Вместе мы покинули приемную. В коридоре нас уже поджидал расторопный клерк, который с поклонами проводил нас до выхода. Краем уха, уже отходя от отеля, я услышал как он, повернувшись к охране, приказал.

- Этого, который с птицей на плече, в здание больше не пускать. Еще раз появится, вызывайте милицию.

- Вор? – Удивился охранник.

- Мошенник из Москвы.

Кайф. Как же я обожаю отношения между семьями клана. Мошенник из Москвы? Ну-ну. Семья Пегас совсем страх потеряла. Пусть это их город, но он так же часть клана. Они здесь не цари, а лишь наблюдатели от клана. Мало того, эти двое колдунов, что сейчас идут рядом со мной, на самом деле члены клана Северного ветра. Семья Таволгов - одна из крупнейших в Питерском клане. Семьям прощается много вольностей, но заигрывать с конкурентами собственного клана – это, мягко говоря, попахивает… дурно.

- Ты на колесах или как всегда пешочком прогуливаешься? – Повернулся ко мне Олег Таволгов. – Если хочешь, можем тебя подбросить. Судя по всему, мы с тобой в городе за одной целью.

- Можем разве что тебя подбросить до ближайшего кладбища. – Каркнул с моего плеча Себастьян. – Клан Северного Ветра совсем охренел, если отправляет своих колдунов на территорию нашего клана?

- Какой у тебя, однако, говорливый фамильяр. – Усмехнулся колдун. – Я уже и забыл со студенческих времен о его гнилом языке. Помню он даже преподов поливал помоями, заявляя, что они - ничего не смыслящие в этой жизни трутни.

- Что вы делает в нашем городе? – Не обратил внимание на его слова я.

- Да брось, Чернов. К чему рядиться? Сегодня это ваш город, завтра наш. Разве так встречают гостей в Московском клане? Кстати, видал плакаты по городу? Это наши парни постарались. Семья Пегас вроде была и не против.

Колдун достал из кармана ключи, нажав копку и один из спорткаров мигнул фарами.

- Взяли на прокат. Хорошая машинка. Вернусь в Питер, обязательно прикуплю лично для себя подобную. Так что, тебя подвести?

- Спасибо, но туда больше двух человек не влезет, так что я лучше на такси. – Отказался я.

Не хватало только, чтобы меня заметили в машине с членами враждебного клана. С Пегасов станется, доложить о таком в Москву, да еще наплести сверху ряд небылиц. Подгадить другим семьям они всегда рады.

- Как знаешь. – Хохотнул Олег, запрыгивая в спорткар.

Стоившее не меньше пары жилых домов ведро с болтами, резво рвануло с веста, выехало с парковки и с ревом двигателя скрылось среди городских улиц.

- Ты, фигли застыл, вызывай такси! Не хватало только уступить этим посредственным мудакам и позволить им первым оказать помощь здешней семье.

- Денег нет. – Тяжело вздохнул я. – Точнее налички. Придется, сперва, найти банкомат и снять валюту.

С этим предложением Себастьян согласиться просто не мог. Взмахнув крыльями, ворон взвился в воздух, улетев в сторону левого берега. На последок мой фамильяр успел бросить пару ласковых на счёт умственных способностей тех, кто не носит с собой в загажничке заначку. Напоминать птице о том, что резервные деньги я потратил ему на чай с бубликами, я не стал. Гордая птица игнорирует все аргументы, когда они касаются его собственных косяков.

Проводив его взглядом, я отправился искать ближайший банкомат. Беглый поиск в интернете направил меня к ближайшему торговому центру. Вот только войдя туда, я обнаружил банкомат, на котором красовалась табличка «Не работает». Закон подлости, как говорится, работает на полную. Пришлось бежать до ближайшего банка, где удалось снять с карточки немного денег, после чего вызывать такси и нестись на левый берег. Чувство, что я чертовски опаздываю, не хотело покидать меня все время пути.

Так, в общем-то, и оказалось. Когда я нашел резиденцию семьи Талисы, благодаря всезнающему Себастьяну, указавшему дорогу, заспанный старый сторож сообщил ,что дома никого нет. Он стоял перед воротами обветшавшего особняка с заросшим парком, где росли неухоженные деревья. Старик был посвященным и как сам сообщил, единственным посвященным, служившим семье Талисы.

- Хочешь кого из семьи найти, так это не сюда. Хозяева если и появляются здесь, то только для того, чтобы взять из казны деньги на свои развлечения.

- Я о носителях колдовского дара.

- Так и я о них. – Сплюнул старик. – Делами семьи заправляет господин Клим Коловратович. Послание в Москву? Так он и отправлял. Подробности не знаю, это вам, молодой человек, у него лично нужно спросить.

- Добро. Где его найти?

- Был здесь около часа назад. Но приехали двое колдунов, да еще вызов господину пришел, вот он и рванул на просьбу жителей реагировать.

- А господа, стало быть, взялись его подвести? Ладно, адрес знаешь?

По названому сторожем адресу располагалась обычная серая невзрачная хрущевка. Пятиэтажный домик, с обшарпанными балконами и обклеенными объявлениями подъездными дверьми. Этот жилой дом бы не выделялся на фоне остальных, один в один похожих на него домов, если бы не приметная деталь, в виде спорткара, припаркованного у одного из подъездов. Вокруг машины уже начинала собираться молодежь, делались фотографии, записывались видео. По пути я даже приметил пару мужичков, явно подозрительной наружности, бросавшие на дорогущую машину далеко не самые добрые взгляды.

- Тебе лучше остаться здесь. – Попросил я ворона. – Охранник сказал, отрока вызвали в одну из квартир. Четверо гостей, да еще и ворон, это уже будет перебор.

Набрав нужный код, я зашел в подъезд, поднявшись на третий этаж. Дверь квартиры была открыта и на пороге меня встречала пожилая женщина, с седыми, собранными под сеточку волосами. Она всплеснула руками, приветствуя меня.

- Вы так же ученик господина Клима? Нет-нет, прошу вас, проходите, скоро начнется ритуал изгнания.

- Ммм, ритуал?

- Да, моя дочь. В нее вселился бес похотливости. – Едва не рыдая, выдала дама. – Его изгонят из ее тела.

Бес похотливости. Ну надо же, какой бред только не вообразят себе люди. Пройдя мимо нее, я прошел через небольшой коридорчик, толкнув дверь одной из комнат, откуда доносились голоса.

- Чернов, брат ты мне или не брат?

- Тамбовский волк тебе брат! – Ответил я на усмешку Олега.

Разумеется, питерские были уже здесь. Стояли у стены, безучастно наблюдая за происходящим в комнате. Кроме них здесь находилась молодая девушка девятнадцати-двадцати лет от роду, полулежащая на кровати. Около нее стоял с настоящим посохом в руках мужчина, разодетый, словно клоун. Или, точнее, как колдун такой, каким их изображают в голливудских фильмах. Черный балахон, пентаграмма на груди, золотая цепь с непонятными символами, темный капюшон. Ё-моё, куда я попал?!

- Господин Клим, ну не слушайте вы эту старую дуру. Не одержима я демоном, никто в меня не вселился. Я вас очень прошу, хватит этого бреда, не нужно из меня ничего изгонять. – С дрожью в голосе попросила девушка с кровати.

Заняв место у стены, я присмотрелся к ней повнимательнее, и понял, что ошибается здесь именно она. В нее действительно вселились. Только не в тело, а в аурный слой, покрывающий нашу смертную оболочку. Медуза – одна из простейших тварей изнанки первого уровня опасности. Конечно же, никакую похотливость она не вызывала, а вот энергию из человека тянула только так. Если эту тварь не вырвать из ауры, она вполне способна была лет за пятнадцать превратить здорового и крепкого человека, в больную, полуразвалившуюся мумию, лишенную капли сил.

- Не беспокойся, дорогая Регина. Ритуал будет полностью безболезненным, ты почувствуешь лишь легкое головокружение. – Ответил тот самый Клим, удивительно успокаивающим голосом.

Он уже успел разложить на столике около кровати нужные ингредиенты. Кроме необходимых для изгнания, здесь были подготовлены травы для еще одного легенького заклинания. Так вот как он работает, интересно.

Первым делом мужчина поджог травы, достал из кармана бумажку с изображенным символом магического алфавита и сжег ее над поднимающимся дымом. Тот, закрутившись, окутал голову девушки и она, качнувшись пару раз, попросту отключилась, провалившись в глубокий сон.

- Усыпляющие чары. Чтобы не выдавать свои действия и не посвящать людей. Очень удобно. – Заметил Олег. – А я все гадал, как ты работаешь.

Мужчина не ответил. Его лицо было сосредоточено, а руки блуждали над оставшимися травами и кореньями, которые он начал раскладывать вокруг уснувшей. Это была не магия, а именно что ритуал. Я даже ему позавидовал. Лишенный магической силы отрок, не только смог выучиться, словно обладатель дара, но и создать собственные ритуалы, способные помочь противостоять демонам. Да, пускай слабейшим и элементарным демонам, но сам факт подобной борьбы уже невероятно удивлял.

- Сейчас. – Прорычал он, поднимая посох.

Ритуал был проведен, все ингредиенты заняли положенное место и посох, который в действительности был магическим артефактом, начал вытягивать бестелесную сущность из ауры человека. Заняло это почти минуту, но, в конце концов, тварь покинула тело девушки и повисла серым облаком посреди комнаты.

- И как он собирается ее прикончить? – Услышал я полушепот ученика Олега. – Если уже отроки научились убивать демонов, я съем свою шляпу.

Между тем, мужчина взмахнул своим посохом и из его навершия вскочило лезвие. Скрытый в посохе артефактный клинок, очень удобно. А этот парень ловок на выдумки.

Взмахнув посохом, он ловко вогнал клинок в центр дымки, которая мигом потеряв свою форму и плотность, обрушилась на пол облачком пара, мгновенно рассеявшись, едва коснувшись линолеума.

- Приятного аппетита, Макс. – Заржал Олег. – Не забудь к вечеру сожрать свою шляпу.

- У меня нет шляпы. – растерялся тот.

- Ну так купи. – Пожал плечами его учитель. – Свое слово нужно держать.

Представление окончилось, зрители отлипли от стены. Северные колдуны обсуждали между собой проведенный ритуал и Олег перечислял своему подопечному ошибки, которые допустил отрок при уничтожении астрального паразита. Нужно сказать, ошибок мужчина допустил немало, что и не удивительно, ведь соответствующего образования как из силы изгонять потусторонних тварей он не имел и все делал едва ли не наугад, нащупывая интуицией правильные ритуалы. Да и то, из-за отсутствия у отрока магической силы, ритуалы выходили кривыми и косыми и даже удивительно было, что они вообще срабатывали. Не иначе артефактный посох, видимо доставшийся ему по наследству, играл во всем действе одну из ключевых ролей.

- Неудобно, наверное, с такой бандурой по городу передвигаться. – Подошел я к мужчине, протягивая руку. – Владимир Чернов.

- Клан все же отправил к нам помощь. – Криво улыбнулся мужчина. – А посох я обычно вожу в багажнике. В мою буханку он вмещается просто идеально. Но оставим эту прелюдию, мне необходимо еще успокоить истерично визжащую мать.

- Она считает, что в ее дочь вселился бес похотливости. – Ухмыльнулся Олег.

- Уверяю вас, я в курсе. – Серьезно кивнул отрок семьи Талисы. – Не далее, чем два дня назад, она примчалась ко мне в дом, сетуя на то, что ее дочь погрязла во блуде. Она истерла и едва не билась головой о стену от отчаянья. Признаюсь честно, мне едва удалось успокоить ее с помощью валерьянки и ватки, окропленной нашатырным спиртом. Но самое удивительное, когда я уже собирался отправить ее обратно, отделавшись стандартной фразой, мол, бесы редко вселяются в людей, я все же решил проверить ее простейшим ритуалом сканирования.

- Надо думать, там-то ты и обнаружил остаточные следы соприкосновения с тварями изнанки. – Понимающе кивнул Олег. – В любом случае, вполне успешное изгнание, поздравляю вас, господин Клим. Для отрока провести даже столь простой ритуал, более чем достойное действо. И вы справились с ним на пять с плюсом.

Мужчина кивком подтвердил принятую похвалу, даже не обернувшись в сторону питерского колдуна. Те, сославшись на недостаток места в комнате, взялись ждать нас у подъезда, покинув комнату.

- Мать не зря считает, будто в ее дочь бес вселился. Девка у нее растет настоящей оторвой в плане интимной близости с мужчинами. Я тут переговорил с некоторыми соседями, и выяснилось, что в соседних домах, почти не осталось мужчин, с которыми бы эта пигалица не покувыркалась. – Неожиданно доверительно сообщил мне член семьи Талисы. – Девица не просто бойкая в плане перепихона, она банально не способна держать свои коленки соединенными, бросаясь из койки в койку почти каждого встречного-поперечного.

- Золото, а не девушка. – Хохотнул я.

- Медуза таких серьезных отклонений в психике не вызывает. Она тянет из человека энергию, наоборот лишая его сил и возможностей, а не превращает в похотливое животное. Придется сообщить матерее об успешном изгнании демона, но оставшихся в теле следах, в виде повышенной возбуждаемости.

- Скорее повышенной похотливости.

- Вам смешно, господин Чернов, а нам здесь еще жить. Не дай господь, эта оторва заразится срамной болезнью и начнет разносить эту дрянь по городу. Красивая ведь чертовка, да и молодая, тело приятное. Мало кто из мужчин устоит перед такой, особенно когда она сама тебе в штаны лезет.

Последовавший за этим разговор с матерью девушки сопровождался водопадом слез и благодарностей. Правда, я до конца не понял за что она благодарила. Да, жизнь ее дочери спасли, но ведь она об этом не знает. Да и похотливое поведение ее ненаглядной девочки не изменится ни на грамм. Какой была, такой и останется.

- Господин Клим, мы проделали долгий путь в ваш город по вашей же просьбе и хотелось бы закрыть этот вопрос раз и навсегда, зачем мы здесь? Что за срочная помощь необходима семье Талисы? – Встретил нас у подъезда Олег.

- С места в карьер, да? Возможно, сперва, мы доберемся до особняка семьи, где я угощу вас обедом под бутылочку восхитительного вина?

- Предпочитаю сначала решать дела. Перекусить можно и по дороге. – Возразил питерский колдун. – Признаюсь честно, не смотря ни на что, я чувствую себя не особо комфортно на территории клана Ярмо. Пускай и просьба о помощи пришла от одной из семей этого клана.

Клим вздохнул, осмотрелся по сторонам, убеждаясь, что никто не сможет нас подслушать. К счастью для нас, большинство людей не обращало ни малейшего внимания ни на что, кроме припаркованного спорткара. Молодежь уже успела не только сфотографироваться рядом с ним, но отдельные безбашенные личности уже начали снимать видосики, взобравшись своими задницами на капот машины.

- На нашей территории возникли серьезные проблемы, с которыми, увы, наша семья не в состоянии справиться. – Начал он, присаживаясь на лавку.

- Надо полагать, раз вы обратились к Северным Ветрам, вместо того, чтобы отправить прошение о помощи в собственный клан. – Перебил его я.

- Не стоит меня осуждать, прежде чем узнаешь причины. – Зло скосил на меня взгляд Клим. – Я лично отправил в столицу четыре запроса. Ждал больше полугода, но все мои сообщения были проигнорированы. Еще лет восемьдесят назад наша семья не только была единоличным защитником этого города, но так же входила в пятерку крупнейших семей клана за пределами столицы. Вот только с тех далеких пор многое изменилось. Сперва, война с европейскими колдунами в астральных слоях, которая отняла у нас многих обладателей дара, затем десятки неудачных браков, когда члены нашей семьи переходили в другие семьи. И, наконец, словно вишенка на торт, бездетность. Из двадцати восьми детей, родившихся за последние тридцать лет в нашей семье, лишь двое обладали колдовским даром.

Я внимательно слушал его историю, как и Себастьян, опустившийся на ветку соседнего дерева. Ворон очень любил подобные истории, коллекционируя их, словно спятивший богатей деньги. В принципе, в его исповеди не было ничего необычного. Подобное происходило со многими семьями. Одни восходят на самый верх, увеличивая свою численность и укрепляя власть, другие, те, что еще сотню лет назад правили кланом, удерживая в страхе многих носителей дара, канули в лету истории. Это жизнь, и она сурова.

- Семья Талисы не просто ослабела. Дошло до того, что я был вынужден передать половину города, его большую часть, изгнанной из Москвы семье Пегас.

- Зачем? – Каркнул с ветки Себастьян.

- Деньги. – Пожал плечами Клим. – Они предложили хорошие отступные, которые позволят нашей семье продержаться еще какое-то время. Да и, кроме того, мы были больше не в состоянии защищать такой крупный город как Нагатийск в одиночку. Защитные чары, которые нужно обновлять с умопомрачительной периодичностью, начинали выдыхаться. Духи-защитники, призванные нашими колдунами прошлого, медленно, но верно теряют связь с физическим миром. Большая их часть уже потеряла нить между мирами и уплыла сквозь эфирные слои. Более того, единственные двое обладателей дара из нашей семьи просто положили большой и толстый болт на наши дела и город. Оба уехали в Москву, откуда с завидной регулярностью присылают требования отправить им еще денег. Так что когда глава семьи Пегас предложил нам передать его семье контроль над правым берегом, я лично воспринял это как дар свыше. С моих плеч рухнул огромный валун, который грозил в любой миг раздавить нас, поставив на семье Талисы жирную точку.

- Все это весьма грустно и поучительно, но мы прибыли сюда не для того, чтобы выслушивать истории о вашей тяжелой доле. – Раздраженно заметил Олег. - Вам была необходима помощь носителей дара с проблемой, совладать с которой вы сами не в состоянии. Мы здесь. В чем, собственно говоря, проблема?

Клим привстал со скамейки, пожав руку проходящему мимо пожилому мужчине и только после того, как тот скрылся в подъезде, ответил.

- Наша семья все еще защищает эту часть города. Весь регион как бы поделен на две части между нашими семьями. Большая часть, не только города, но и региона, под Пегасами. Но и у нас остались обширные территории за пределами городской черты.

Мужчина скривился. Было видно, что даже говорить на эту тему для него отвратительно.

- В данный момент, помимо двух отсутствующих носителей дара, в Нагатийске осталось лишь семеро отроков, большинство из которых это глубокие старики, почти не покидающие свое жилье. Думаю, вы уже поняли, что именно я исполняю обязанности главы семьи Талисы, распоряжаясь… да, в сущности, ничем я не распоряжаюсь. В основном изо дня в день ношусь по городу и пытаюсь латать бреши, которых с каждым днём становиться все больше.

- Ближе к сути.

Терпение питерского колдуна висело на волоске, а Клим, словно этого даже не замечал, распалялся еще больше.

- К сути, так к сути. – Пожал плечами он. – Полтора года назад до меня дошли слухи, что в здании заброшенного супермаркета за городом творится какая-то чертовщина. Точнее, это должен был быть супермаркет. Его уже почти достроили и готовились к открытию, когда случилось непредвиденное. Подростки, в поисках ночных приключений на свою задницу, сунулись туда ночью. Подвалы там достаточно обширны, видать парни решили провести состязание на храбрость. Что там произошло - неизвестно, но утром, когда работники пришли на смену, обнаружили на парковке одного из парней. Он сидел у одной из колон, держась обеими руками за голову и безостановочно твердил какую-то тарабарщину. Пацан совсем спятил, и добиться от него ничего не удалось.

- А его цвет глаз, он изменился? – Живо поинтересовался я.

- Нет. – С уважением глянул на меня Клим. – Вызвали милицию, которая обыскала здание сверху донизу. В подвалах, в технических помещениях нашли еще одного пацаненка. Вот у него с глазами произошла жуткая хрень. Они стали матово белыми. Этот вообще не подавал признаков хоть какой-то реакции и просто пялился в стену. Третьего парня так найти не удалось. Хотя милиция обыскала не только все здание, но и совместно с волонтерами обширный участок леса, в радиусе пяти километров.

- Белые… Уверен, что белые? – Меня переполняли сомнения.

- Уверен. – Кивнул Клим. – Я сам посещал психиатрическую больницу, где сейчас обе жертвы содержатся. Его глаза матово-белые.

- Допустим. – Кивнул я. – А дальше? Еще странности происходили?

- Ха, странности. Убийства. Через неделю, задержавшиеся после вечерней смены кассирши, видать решившие потыртить немного скоропортящихся продуктов, внезапно набросились друг на друга и стали рвать конкурента на части. Я смотрел записи с камер наблюдения. Женщины не то, что не сорились, они даже не разговаривали, прежде чем просто накинуться друг на друга и рвать плоть зубами и ногтями.

- Жутенько. Все?

- Щас. Затем бесследно исчез начальник смены. Мужчина пришел на работу, вечером зашел на склад и попросту исчез. Ни одна камера не зафиксировала как он покидал склад. Дверь там одна, окон нет, разве что сквозь воздуховод в пару сантиметров в диаметре просочился. – Ухмыльнулся отрок. – Дальше, еще больше. К этому моменту я уже активно заинтересовался этим вопросом, но так как в городе было забот выше крыши, сам я то место не посещал. Но попросил близкого знакомого командира одного из отделений полиции отправить туда ребят на дежурство.

- Обычных людей? Серьезно, даже не посвященных? – Удивился такой преступной халатности Олег.

- У меня нет людей. Даже посвященных нет. Один сторож особняка, да и тому скоро седьмой десяток стукнет. – Скривился Клим. – Да не совсем уж голых я их туда отправил. Взял патроны, по два рожка на каждый пистолет и пол ночи просидел, накладывая на них сильнейшие из доступных мне чар. Ну хорошо, не чар, а их подобия. Но ведь это уже почти артефактные пули. Мелкую нечисть отогнать были должны.

- Нечисть оказалась не мелкой. – Понимающе кивнул я. – Слабые демоны низких уровней опасности не творят то, о чем ты нам рассказал.

- Это знаешь ты. Теперь это знаю я. Но ты забываешь, что я всего лишь отрок. Магической грамоте не обучен. Даже бестиариев в нашей библиотеке не осталось, чтобы хотя бы приблизительно понять, с чем я имел дело. Парни получили от меня зачарованные патроны и остались в здании на ночь. Я думал… честно, я все надеялся, что там какая-то мелочь, от которой в случае чего они отстреляются, пояснят мне, с чем столкнулись, а уже я, проконсультировавшись с нашими колдунами по телефону и поняв с чем имею дело, решил бы проблему.

- Нет, не решил бы. Ведь это далеко не мелочь. С этим должны сражаться обладатели дара, а не отроки. – Скривился я. – Но всю ситуацию могу понять. И только поражаюсь, как лишенному дару человеку все еще удается поддерживать иллюзию власти колдовской семьи в столь крупном городе. Парни пропали?

- Да. – С горечью кивнул Клим. – Утром они не вышли на связь. Прибывший спецназ не нашел ни каких следов. Ни крови, ни следов борьбы. Они просто испарились, словно решили бросить все и свалить куда подальше. В тот день я сам приехал в долбанный супермаркет. Решил все изучить и будь что будет. Стоило мне только войти в двери, как меня скрутило пополам, в глазах потемнело, из ушей и носа хлынула кровь. Я потерял сознание и знаю только, что бывшие там со мной парни из милиции, вынесли меня наружу, вызвав карету скорой помощи. В тот же вечер я написал первое обращение в Москву. Мне не отвечали, я звонил, писал, просил, но в ответ только натыкался на ледяную стену отчуждения, со словами «ваша просьба будет рассмотрена в ближайшее время».

- Клан Ярмо в своем стиле. – Хохотнул Олег. – На происходящее за МКАДом им класть с высокой колокольни. Вот наш клан…

- С Москвой понятно. Как теперь и ясно, зачем ты обратился к северу.

Скривился от слов Олега я. Увы, он был не далеко от истины. В сердце клана высшие колдуны придерживались мнения, что в регионах должны сами решать свои проблемы. А если не могут, их места займут более достойные семьи.

- Описываемая тобой ситуация более чем серьезна. В сравнении с этим уничтожение жалкой медузы - детская шалость. С момента произошедшего прошло больше года, а эта адская канитель только разрасталась. Здесь нужно было бить во все колокола и просить помощи у любой семьи, до которой можно было дозвониться лично.

- Я так и сделал. – Прямо посмотрел мне в глаза Клим. – Даже удивительно, что сразу два клана отреагировали.

- Ладно, это в целом не мое дело. – Отмахнулся я. – После того случая, происходило что-то еще? Ты бывал там после?

- Пришлось использовать свое влияние в городе, чтобы закрыть супермаркет. Да и, откровенно говоря, ни владельцы, ни инвесторы были не то чтобы против. Так, повозмущались для виду. Сам я каждую неделю приезжал к этой заброшке, но входить не осмелился. Изучал со стороны, чтобы хоть чем-то помочь носителям дара, которые как я надеялся, приедут в город со дня на день.

- И внутрь ты ни разу больше не входил?

Клим вздохнул.

- Месяц назад. По каналам милиции мне пришло сообщение, что ночью люди видели свет в окнах здания. Я был обязан проверить и следующим утром отправился туда. Пересилив страх, я вошел в здание. Всего десяток метров от входа, там, вокруг погасшего в бочке костра, сидела группа людей. Бомжи, решившие переночевать в здании. Все они сидели с белыми глазами, бездумно уставившись на погасший огонь. В тот момент, когда я увидел их, все тело сковала жуткая боль. Из носа хлынула кровь, рот наполнился солью и я, что было сил, бросился наутек из здания. Всего шаг за порог и я понял, что находись я там еще хоть десять секунд и за мной, несомненно, пришла бы костлявая.

- А бомжи?

- Их забрала милиция. Всех определили в сумасшедший дом. Сколько их было, пропал ли кто-то, так и не удалось узнать.

- Это все? – Встал с лавки Олег.

- Все, что я знаю. – Кивнул Клим.

- В таком случае, предлагаю навестить супермаркет. Уже вечереет, лезть туда после захода солнца - не самая лучшая идея. Предлагаю встретиться около тамошней парковки в пять утра. Ты с нами, Чернов?

- Предлагаешь зачистить помещение совместными силами?

- Для разнообразия поработаем вместе. Легче, быстрее, безопаснее. Кланы наши не любят друг друга, но мне кажется мы с тобой люди более чем разумные, чтобы не вцепиться друг другу в глотки.

- Хорошо.

- В таком случае, до завтра. Ровно в пять.

С этими словами, он вместе со своим учеником, запрыгнули в спорткар, распугав группу школьников и отбыли восвояси.

- На счет Москвы… - Начал было Клим, когда мы остались наедине.

- Я не собираюсь докладывать в столицу, если ты об этом. Но в городе есть еще и семья Пегас, уверен они не упустят случая сдать тебя. Связь с кланом Питера - не то, мимо чего могут пройти главы клана. Кстати, на счет Пегаса, почему ты не обратился к ним с просьбой о помощи? Могущественных колдунов у них много. Да их глава семьи может решить твою проблему, просто поведя пальцем. Это ведь могущественнейший чародей.

Клим встал, подойдя ко мне ближе. Он понизил голос почти до шепота и по его лицу было видно, что он желает, чтобы этот разговор, не вышел за пределы здешней площадки.

- На счет Пегасов, я и хотел с тобой поговорить. В первые годы эта семья была удовлетворена полученной территорией и не вмешивалась в наши дела. Но с годами их власть над городом крепчала, они стали проникать все глубже в подковерную жизнь города. Дошло до того, что они стали продвигать на должности чиновников на левом берегу, своих людей. Обычных прихлебателей, денежно заинтересованных в хороших отношениях с семьей Пегас. Мэр у них в кармане, как и большинство чиновников и правоохранителей. С каждым днем мое влияние на город становится все слабее.

- Понимаю. – Кивнул я. – Но как бы жестко это не звучало, так всегда и происходит. Ты не сможешь вечно держать свою семью на плаву. Ты не молодеешь, да и не можешь решать те проблемы, где нужны носители дара. Мелкие бреши, которые ты латаешь, в конце концов, лопнут и скрыть тот факт, что семьи Талисы практически уже не существует, не удастся.

- Я это понимаю.

- Тогда ты должен понимать, что Пегасам ничего не стоит захватить весь город. Если у вас еще остались замки в астрале, то у семьи просто нет тех, кто будет их оборонять. Пегасы просто придут на вашу территорию и возьмут то, что захотят. Вам некому оказать сопротивление.

- Да, знаю. Но у нас есть шанс. Мой сын сейчас ему уже семнадцать. В следующем году, когда он достигнет совершеннолетия, я планирую выдать его за девицу из семьи Рыловых. Одна из их ветвей жаждет отделиться от своей семьи и подыскивает себе новое пристанище. Мой сын даром не обладает и возглавит семью Талисы чужак, но лучше так, чем полный развал и безызвестие.

- Хороший план. Зачем ты мне это рассказываешь? Другие семьи, не станут вмешиваться в ваши дрязги. Они даже не заметят, если вашу семью полностью поглотят.

- Для меня важно благополучное решение проблемы. – Прямо заявил он. – Рыловы не станут с нами объединяться, если мы не можем решить даже самые пустяковые дела. Они ведь считают, будто у нас есть два действующих колдуна, защищающих территорию. Я хочу, чтобы эта иллюзия оставалась с ними до самой свадьбы. Вы сможете справиться с той дрянью, что засела в супермаркете?

Поглядев ему в глаза, я нехотя протянул.

- Сделаю, что смогу.

Утро красит нежным светом стены древнего кремля, просыпается с рассветом, вся советская земля.

Насвистывая себе под нос мотивчик песенки, я, вдавив педаль газа, несся по дороге в пригороде Нагатийска. Позади уже остались высотные многоэтажки, жилые кварталы города сменились частным сектором невысоких домиков с личными земляными участками. Минуя улочки между бесконечными заборами, через каждые двадцать метров меняющие свой цвет и форму, я, наконец, покинул город.

Судя по карте, супермаркет находился в двух километрах от города, на вполне себе оживленной трасе. Вполне приличное месторасположение, когда ты продаешь товары вроде «сделай свой дом собственными руками». Притормозив на повороте и пропуская фуру, я в очередной раз восхвалил свою смекалку, заставившую меня вчера вечером все же добраться до точки сдачи машин в аренду. Я совершенно не уверен, что в половину пятого утра, я бы смог найти такси, которое отвезло бы меня за город. А даже если бы такая ранняя пташка нашлась, я стопроцентно бы опоздал, дожидаясь его приезда.

- Что думаешь о славах того отрока – Клима? – Нарушил молчание Себастьян.

- Ты про их милые отношения с семьей Пегас?

- Нет, я об объединении их семьи с ветвью Рыловых.

- Да тут и думать нечего. Каждой из сторон это выгодно. Талисы, получат колдунов, которые им сейчас жизненно необходимы для сохранения своей семьи. А Рыловы обретут собственное имя, пускай даже в чужой семье. Ведь один из них после свадьбы возглавит Талисов. Единственные, кто остается не у дел, это Пегасы. Уверен, они уже считают весь Нагатийск собственной территорией. Узнай они о планах на свадьбу, могут попытаться все сорвать, устроив бучу в городе и под шумок захватить территории левого берега.

- Они так и поступят, узнай глава Пегасов о случившемся. Уверен, он не допустит свадьбу. Вопрос в том, много ли у него осталось связей и информаторов в столице.

- Нуу, ты всяко лучше меня знаешь этого господина. Он правил кланом, когда я еще был мальчишкой и изучал свои первые заклинания.

У светофора пришлось притормозить, объезжая выбравшуюся на дорогу корову. Себастьян проводил животное задумчивым взглядом, щелкнув клювом. Кроме обычной пищи каждый фамильяр должен подпитывать свое тело магической энергией. И вот в этом плане в последнее время мой ворон сидел на голодном пайке. Я не мог вот так просто передать ему часть своей энергии из резерва. Для этого необходимо было найти место силы, не менее третьего круга. Увы, подобные места мне в последнее время на пути не встречались. Не то что бы они были редкостью, как раз наоборот, встречались чаще, чем другие источники, но вот как-то мне не повезло. А ведь без подпитки Себастьян постепенно начинал терять свои магические силы.

Можно было, конечно, подпитывать его и от алтаря без всяких мест силы, но для этого необходимо было вернуться в Москву, в родовой замок. А делать это я в ближайшее время не собирался. Значит в ближайшем будущием придется вплотную заняться поиском источника.

- Уже есть мысли, с чем мы столкнулись? – Неожиданно вновь заговорил ворон.

- Да у тебя сегодня просто отличное настроение, друг. Обычно ты лишь едко комментируешь мои действия и визгливо ругаешься на мои планы. – Хмыкнул я. – В целом… то, что засевшая там тварь контролер, я не сомневаюсь.

- Ясно, что контролер, бестолочь! – Взвился ворон. – Но контролер - это общее наименование целого сонма разнообразных тварей. Их объединяет способность воздействовать на сознание человека. Одни могут вырубить сознание ментальным ударом, другие вызвать страшные головные боли, самые могущественные даже взять человека под свой контроль. Все зависит от уровня твари. А контролеры делятся на тварей от четвертого и заканчивая девятым уровнем опасности. Что делать будешь, если там как раз последний?

- Ты и сам знаешь ответ. Хватать этого Клима за шкирку и бежать без оглядки, попутно звоня в Москву лично главе семьи. Если здесь действительно обитает такая тварь, уже завтра в город пришлют одного из старших колдунов с обращенным фамильяром. Который к чертям выжжет весь супермаркет и разорвет тварь на куски. К счастью для нас, твари подобной силы ОЧЕНЬ редко проникают в наш мир. Завеса для них слишком плотна.

К зданию супермаркета я добрался, когда на часах было без трех минут пять. Клим уже ждал нас на парковке, опираясь на свой вездесущий посох. В этот раз одет он был не броско, в обычный серый свитер и потертые светлые джинсы.

- Давно ждешь? – Выбравшись из машины, я пожал ему руку.

- Только приехал. Питерских еще нет.

- А вот это странно. – Нахмурился я. – Таволгов отличается отменной пунктуальностью. Помнится он очень не любит опаздывать. А уж сейчас, когда представилась возможность утереть нос не только враждебному клану, но и своему бывшему однокашнику, он должен был быть здесь за час как минимум.

Стоя на парковке и дожидаясь приезда Питерских колдунов, мы обсуждали сложившуюся ситуацию на политической арене столицы. Как оказалось, Клим даже лучше меня знаком с расстановкой сил среди правящих семей, от чего они с Себастьяном быстро нашли общий язык. Учитывая, что выборы главы клана в очередной раз состоятся уже в следующем году, эти двое начали спорить, перечисляя кандидатов и примеряясь кто с кем в коалиции, у кого больше возможностей и есть ли шансы у нынешнего главы удержать свое место.

Они спорили до хрипоты, так что я просто отошел в сторону, оценивающим взглядом пробежавшись по заброшенному зданию. Супермаркет был большим. А уж подвалы, по словам Клима, так и просто огромны. Чёрт, хотелось бы уже приступить к делу и как минимум провести пару ритуалов, оценивая уровень опасности засевшей твари. В том, что в магазине есть потусторонняя сущность, я больше не сомневался. Все признаки были на лицо: колебания энергии, пожухлая трава, чуть скосившиеся деревья, все указывало на наличие рядом логова твари. При чем, твари далеко не слабой. Жаль, нужно было ждать Питерских, нарушать свое обещание и лезть туда в одиночку, когда мне предложили, пусть и временный, но союз, было бы не очень… красиво. Да паскудно, бы это было, если честно сказать.

Внезапно до меня долетел какой-то звук.

- Слышали? – Нахмурился я.

- Не, что там? – Отвлекся от беседы ворон. – Где эти проклятые северные дятлы? Время почти половина шестого!

В очередной раз грохнуло, и я ощутил всплеск магии. Уже не оглядываясь по сторонам, я бросился вперед, обходя магазин сбоку. Спорткар стоял припаркованный, спрятанный за стеной.

- Они внутри. Мерзавцы, приехали загодя и решили уничтожить тварь самостоятельно, утерев мне нос. – Ругнулся я.

В этот миг я почувствовал себя ослом, перед носом которого покрутили морковкой. В такие моменты начинаешь чувствовать, что та самая ненависть между двумя кланами и тот факт, что проживающие в одной стране колдуны так рьяно не любят друг друга, все это возникло не на пустом месте. Трактовать это можно было и таким образом, но на самом деле вся загвоздка крылась в самом Таволгове. Точнее в его характере. Он не любил уступать и ненавидел проигрывать. Я уже даже успел подзабыть, что этот человек готов пойти даже на нарушение собственного слова, только ради того, лишь бы не проиграть пустяковый спор.

- Будем заходить следом? – С опаской спросил Клим.

- А есть другие варианты?

Усилием воли подавив рвущийся наружу мат, я направился к центральному входу. Бежать смысла не было. Колдуны могли провести внутри и полночи, так что они либо справились с тварью либо… нет. В любом случае, спешить и подставлять собственную шею под безрассудную опасность я не собирался.

По пути я скинул с плеча рюкзак, извлекая из него уже подготовленные наборы ингредиентов для нужных заклинаний. Контролер, к какому бы виду он не относился, всегда остается сложным противником. Даже самые слабые из них, это грозные твари, сталкиваясь с которыми за секунды можно лишиться жизни, соверши ты в схватке даже малюсенькую ошибку.

Достав из кармашка пузырек с чуть светящейся голубой искрой жидкостью, я плеснул ей в лицо тяжело шагающего за спиной Клима. Следом его голову окружили четыре руны, три отражения и одна концентрации.

- Это заклинание сохранения разума. – Пояснил свои действия я. – Оно защитит тебя от ментального воздействия твари. Заклятие мощное, но не долговечное. Сильный контролер со временем сможет преодолеть его защиту и добраться до разума. Так что если начнешь чувствовать слабость, тошноту и головокружение, руки в ноги и беги из здания без оглядки. Если что случится, немедленно пиши в Москву. Опиши им все произошедшее в подробностях и не дай тебе бог скрыть факты.

- Спасибо. – Кивнул тот. – Как далеко распространяется сила влияниия контролера?

- Зависит от каждой конкретной особи. – На ходу объяснил я. – Самые могущественные, насколько мне известно, способны воздействовать на разум человека в радиусе до сотни метров. Но подобное редкость, обычно радиус их воздействия не превышает пары десятков метров.

Толкнув двустворчатую дверь с треснувшим стеклом, я вошел внутрь заброшенного здания. Едва моя нога переступила черту, как на разум обрушился сокрушительный ментальный удар. Контролер почувствовал проникновение в свое логово обладателя колдовского дара, поспешив избавиться от незваного гостя еще на входе. Я лишь усмехнулся, даже не почувствовав боли от удара.

- Чем дальше ты от самого контролера, тем слабее его воздействие. -Пояснил я. – Здесь, судя по всему, окраина его способностей и ментальная сила в несколько раз слабее.

- Ничего себе слабее. – Морщась от головной боли проговорил отрок. – Это что будет, окажись мы рядом с ним?

- Будет, мягко говоря, не приятно. Главное - не дай ему взять себя под контроль. Я прямо чувствую, что эта тварь из тех, кто способен управлять разумом людей.

Новости были, мягко говоря, не утешительные. Контролер такой силы, явно превосходил по опасности пятый уровень. Это было смертельно опасно и даже при благоприятном исходе, я не был уверен, что смогу выбраться отсюда целым.

Чёрт дери этих питерских идиотов! Не сунься они в здание, я бы первым делом провел ритуал снаружи, окружив здание коконом поглощения, который бы не только снизил ментальное воздействие самого контролера, но и постепенно тянул бы из него силы, ослабляя и не давая в полную силу воздействовать на нас. Но эти дурни сунулись прямиком в его логово без малейшей подготовки, лишь бы утереть нос чужому клану. Олег обладал резервом, немного превышающим мой, чем частенько пользовался в наших тренировочных дуэлях во время обучения, переводя схватку в разряд битвы на истощение. Вот только в знании дисциплин он был на голову ниже меня, из-за чего проигрывал четыре из пяти тренировочных схваток. Но в целом, он был не плохим колдуном, знающим свое дело, и такой глупости от него я совершенно не ожидал.

Пройдясь по центральному залу магазина и принюхавшись к воздуху, я был вынужден признать, что сунулись они все же не с голой задницей. Пахло свежей рябиной и немного начищенным серебром. Судя по всему, они рассыпали этот экстракт на своем пути, создавая малые заклинания отторжения. Подобные чары создавали безопасный коридор, в котором сила контролера слабела минимум в два раза. Да и, кроме того, эти чары со временем расходились в стороны, разрушая безопасный путь, но ослабляя контролера уже в большем радиусе.

Признаю, я все же погорячился, когда посчитал, что они сунулись сломя голову. Таволгов все же озаботился безопасным отступлением на всякий случай. Вот только он слишком торопился и его заклинания, не смогут заменить полноценный кокон. Слишком слабая магия действительно серьезному контролеру - это словно комариный укус.

- Он в подвале? – Полушепотом спросил Клим.

- Можешь быть в этом уверен. – Подтвердил Себастьян.

Ворон облетел зал и не найдя опасности приземлился на одну из пустых полок магазина. Я к этому моменту уже закончил обследовать зал, найдя пару остатков кострищ. Теперь же, присев на корточки я раскладывал ингредиенты, проводя необходимые ритуалы, устанавливая уже свои чары. Создать полноценный кокон времени уже не хватало. Меня здорово напрягала повисшая в здании тишина. Двое колдунов, должны были, как минимум, дать бой твари, и грохотать здесь должно было изрядно. Вот только кроме того самого всплеска магии, который я засек с парковки, никаких признаков присутствия здесь парней из Северного Ветра не было.

- Мне нужна пара минут. – Не отрываясь от дела, проговорил я.

- Как скажешь. – Кивнул мужчина и, поворачиваясь к моему фамильяру, попросил. – Поясни на счет контролера. Я понимаю, что здесь его логово, но не опасно охотится в одном месте, привлекая внимание? Вроде он должен быть умной тварью, нет?

- Умной. – Подтвердил ворон. – В зависимости от класса эти твари обладают широкими возможностями в плане интеллекта. Они хитры, умны и коварны, словно стая гиен, преследующих раненую добычу. Их сила, помноженная на осторожность и изворотливость, делает отдельных контролеров едва не опасней более могущественных тварей.

- А есть и более могущественные? – Нервно хохотнул Клим.

- Всегда есть рыбка покрупнее. – Подтвердил ворон.

- Нуу, в любом случае, будем надеяться, что он не сбежит, почувствовав опасность.

- Совершенно точно не сбежит. Контролеры не могут покинуть собственное логово. – Подтвердил ворон. Заметив, что Клим не понимает о чем он, Себастьян пояснил.

- Проходя сквозь завесу миров, эти твари прибывают в наш мир в виде… скажем так, гусеницы. Не совсем верно, но суть ты уловил. В этом состоянии тварь не обладает никакими возможностями кроме полной невидимости для не обладающих даром магии людей. В такие моменты будущего контролера убить легче легкого. С этим справится даже обычный отрок с артефактным оружием.

- Выходит, изначально он не контролирует сознание людей.

- Изначально нет. Эта гусеница ищет себе укрытие и только после того, как убеждается в надежности своего логова и присутствия рядом пищи, начинается самое интересное. Тварь спускается как можно глубже под земли и начинает вить вокруг себя кокон. По сути, именно в этот момент тварь становится контролером. Когда кокон готов, тело гусеницы растворяется во внутренней среде кокона, а контролер получает ментальные способности. Он не может покинуть своего логова, так как у него нет ни рук, ни ног. Он не может перемещаться и всегда висит на одном месте.

- А что внутри кокона? – Полюбопытствовал Клим.

- Там его мозг. Только мозг, плавающий в жидкости, наплоенной жизненной силой убитых и поглощенных жертв. – Вместо ворона ответил я. – Я закончил накладывать чары, можно выдвигаться.

Технические помещения были завалены грудами битого стекла, смятых газет и изношенных, грязных вещей, брошенных на полу. Смердело здесь просто отвратительно и мне даже пришлось срезать со своей футболки часть рукава, смачивая ароматной жидкостью и закрывая нос. Темные помещения тянулись длинными коридорами вдаль, изобилуя множеством распахнутых настежь дверей, ведущих в тупиковые комнаты.

Здесь, как и в зале, повсюду виднелись следы творимой колдуном магии. Но чем дальше мы продвигались, тем меньше и слабее была концентрация разлитого эликсира и соответственно самих чар. Видимо у Олега заканчивались запасы смеси, от чего приходилось экономить.

- Стой! Впереди! – Предупредил Себастьян.

Я ничего не чувствовал, но чуйке своего фамильяра доверял на все сто. Опыт прошедших веков жизни даровал птице просто феноменальное чутье на опасность. Как и понимание в использованной магии.

Не долго думая, я извлек из-за пояса серебряную монету щелчком пальца отправив ее дальше по коридору. Звякнув о пол, монета прокатилась еще с метр, исчезнув во тьме.

- Что там? – Выглянул из-за моего плеча Клим.

- Без понятия. – Честно признался я.

Вспышка! Волна горячего воздуха, в которой ощущалась мощь темной магии изнанки, пронеслась по коридору. Еще одна вспышка! Монета лопнула серебряным дождём и на пути волны выросла прозрачная стена, отгораживая нас от удара твари.

- Это ментальный срыв? – Тихим голосом поинтересовался я.

- Он самый. – Каркнул ворон. – Удивлен, что тебе известно о такой особенности темного колдовства контролёров.

- Читал о таком. – И для Клима пояснил. – Ментальный срыв - это одна из способностей контролёров. Мощный точечный удар, срывающий с колдуна заклятия блокирующие воздействие на мозг ментальной магии. Проблема в том, что на подобное, способны только самые могущественные из этих тварей.

- Не совсем так. – Возразил фамильяр. – Но близко к истине. На подобный удар способны отдельные виды контролеров, начиная от седьмого уровня опасности.

Седьмой уровень. Да о подобных тварях я только в бестиариях читал. Столкнуться с ними в бою могли только действительно могущественные колдуны. Пускай и не старшие родичи, но это работа как минимум для среднячков вроде моего дяди Альберта, способного обращать своего фамильяра на вторую стадию трансформации.

- Валим отсюда! – Быстро предложил Себастьян. – С той тварью, что заалела в магазине, нам не совладать. Нужно убираться, пока целы.

- Это разумное решение. Но я не могу бросить там этих двух дебилов.

- Они из враждебного нам клана, кретин! Кроме того, они сами нарвались на неприятности, ты им ничем не обязан!

- Клим, уходи к выходу. Как выберешься из здания, звони в Москву, номер моей сестры я тебе сейчас продиктую. Сообщи о произошедшем, она пришлет сюда группу зачистки.

- Идиот! – Тяжело протянул ворон. – Подписываешь себе смертный приговор своим альтруизмом.

Ворон взмахнул крыльями, поднявшись в воздух. Его тело стало заволакивать темной плёнкой, от чего и без того черный ворон, практически растворился в неосвещенном коридоре.

- Этого отрока придется брать с собой. – Закончив с защитой, выдал он. – Преодолеть мощь столь могущественной твари изнанки мы с тобой не в силах, но можем сдержать его удары некоторое время. Свяжем его боем и дадим Климу подобраться к нему вплотную. Достаточно серьезно повредить его кокон, чтобы тварь полностью лишилась всей своей силы. А уже бесполезную оболочку, оставшуюся от контролера, изгоним по всем правилам.

Возразить мне было нечего. Себастьян за века своей жизни, в отличие от меня, сражался с куда более могущественными тварями и прекрасно знал, как с ними совладать. Другое дело, что ворон сейчас был скован ограничениями на свою силу, из-за моего развития как его хозяина. После смерти прежнего владельца, фамильяр, умирая, возвращается в родовой алтарь, откуда вновь возрождается с новым хозяином, но при этом вынужден вновь набирать свою силу, утраченною со смертью прежнего колдуна.

Двинувшись дальше, я на ходу извлек еще один пузырек. Этот был более толстым, чем предыдущие, с граненным стеклом, способным выдержать падение тары на твердый пол. Следом появилась пара сухих листьев женьшеня, растолченная в пыль яичная скорлупа, которую я смешал с частичкой кладбищенской земли. Все это завершил наложенный символ вознесения и пузырек в моих руках налился ярким, чуть бирюзовым светом.

- Отличный светильник. – Оценил Клим.

Поправлять его я не стал. Свет Экса, как его назвали в честь первосоздателя, перуанского колдуна, разработавшего этот вид чар. Пузырек был не просто светильником, а эдаким преобразователем чар, через который можно было использовать отдельные заклинания, для которых были необходимы уже имеющиеся во флаконе ингредиенты. Эдакий боевой артефакт-усилитель чар на минималках.

Я шел первым, освещая путь. За мной, в трех шагах, двигался отрок, внимательно поглядывая по сторонам, удерживая в обеих руках свой посох. Себастьян застыл на моем плече черной тенью и лишь его клюв торчал из облачка тьмы.

- Звуки. – Прошептал мне в ухо ворон. – В пяти шагах, за поворотом.

К гулу коридора я подошел боком, выставив флакон на вытянутой руке и готовый в любой миг обрушить на противника боевое заклятие.

- Максим?

Кто это сказал, Клим или Себастьян, я не понял. Осторожно подойдя к стоящему на коленях у стены парню, я осмотрел его со всех сторон, приблизив к лицу флакон. Оторвав его ладони, которыми он закрывал лицо, я заглянул в его глаза. Пустые, покрытые матовой белесой пленкой. Остановившийся взгляд, лишенный малейшего признака мыслей.

- Он мёртв? – Спросил отрок семьи Талисы.

- Хуже. Его сознание поглощено. – Мрачно выдал я свой вердикт. – Двигаемся дальше. Есть шанс, что Олег, закрылся за глухой защитой, которую сейчас осаждает контролёр.

- Он уже давно мёртв, как и его ученик. – Щелкнул клювом ворон. – А ты безнадежный оптимист с замашками самоубийцы.

Каждые последующие десятки метров, мне приходилось прорываться едва ли не с боем, отражая различными чарами все усиливающиеся удары контролера. Тварь почувствовала реальную угрозу своей драгоценной тушке, вознамерившись остановить меня любым способом.

- Сверху! – Заорал Клим.

Предупреждение подоспело как раз вовремя. Отскочив в сторону, я пропустил мимо упавшее с потолка тело. Высокий мужчина в разорванной форме зарычал, опираясь на сломанную руку из которой торчала вырванная переломанная кость. Он привстал, попытавшись вцепиться зубами в мою ногу, которую я успел вовремя отдернуть.

- Сзади! – Уже я подсказал.

Резко крутанувшись, Клим ударил пяткой посоха подбирающегося к нему сзади мужчину. Тот охнул и сполз на пол, но останавливаться явно не собирался и прямо по полу пополз к отроку. Тот, сделав шаг назад, выставил выскочивший из посоха артефактный клинок.

- Еще шаг и тебе конец!

Мужчина не останавливаясь продолжил ползти.

- Стой! – Прохрипел Клим.

- Они уже давно мертвы. Это всего лишь жалкие оболочки управляемые контролёром. – Скучающим голосом пояснил Себастьян.

Показывая пример, ворон спикировал на подбирающегося к отроку человека. Его клюв вспыхнул тьмой, разом увеличившись в размерах в три раза. Этим импровизированным костяным кинжалом, он пронзил голову хрипящего мужчины. Тот разом затих, перестав шевелить конечностями.

Я же, выхватив револьвер, метким выстрелом сшиб еще одного выскочившего из-за поворота зомби, после чего добил оставшегося со сломанной рукой.

- Сколько, интересно, у него еще подобных марионеток?

- Думаю, не мало. – Ответил я, докидывая в барабан еще один патрон.

- Не меньше десяти.

Вставил Клим, указав пальцем на несущихся к нам во весь опор с дальнего конца коридора мужчин. Стрелять им нужно было исключительно в голову, по-другому этих ставших нелюдями марионеток не остановить. Сунув в карман револьвер, я выставил перед собой светящийся флакон. Руна активации наполнила необходимой магией флакон, от чего его стенки задрожали, вибрируя в руке. Когда пятерка приблизилась к нам на расстояние пары метров, я разжал один палец и из горлышка флакона тут же ударил целый фонтан материализовавшейся энергии, извивающихся в воздухе и словно перерубленный, натянутый до предела канат, он перерубил тела подступающих к нам марионеток.

- Ого. Это серьезная боевая магия! – Уважительно протянул Клим.

- В физическом мире, несомненно. – Кивнул я. – А в астрале высшие колдуны творят такие вещи, что порой за голову хватаешься от осознания их мощи.

Двигаясь дальше, мне пришлось еще дважды применить хлыст, что существенно поглощало мои и без того не великие силы из резерва.

Замаячивший впереди свет, первым заметил ворон и, рванувший вперед, изумленно застыл над лежащим посреди освещенного аварийной лампой зала Олегом. Питерский колдун был бледен, его пальцы на правой руке были раздроблены в хлам. Через все левое бедро проходила глубокая царапина, с которой на пол набежала большая лужа крови. Но что удивительно, колдун был все еще жив и, не смотря на то, что находился на гране потери создания, продолжал поддерживать свои чары.

Услышав хлопанье крыльев и шаги, он скрепя повернул голову в нашу сторону. В его глазах промелькнуло узнавание, сменившееся дикой надеждой.

- Почти добрался. – Прохрипел он. – Контролёр за той дверью. Еще бы немного… Восьмой уровень опасности… не мне с таким тягаться…

Восьмой уровень? Я почувствовал, как по спине проползает легион мурашек. Сражаться колдунам нашего уровня с подобной тварью - все равно, что пытаться остановить горную лавину голыми руками. Это я, конечно, загнул, но не так уж и прям сильно.

Пока Клим пытался перетянуть ему раны куском тряпицы, остановив кровотечение, Олег повернув ко мне голову, продолжал говорить.

- Нужно… закончить…

- Нужно выметаться отсюда как можно быстрее! Твои чары уже выдыхаются, я же чую, что ты уже не пределе сил. Я поддержу заклинания, и мы вынесем тебя отсюда. – Возразил я.

- Нет… он… убил моего… ученика… почти добрались. Кхэ, его тело… за этой дверью… добейте тварь. Я… продержусь сколько смогу.

Спорить было бессмысленно. Да и не факт, что освободив свою полную мощь, тварь, выпустит нас из здания. Восьмой уровень опасности… совладать одному с подобной мощью я был не в состоянии.

- Идём.

Кивнув, Клим оставил колдуна, подхватив свой посох. Ударом ноги вышибив дверь, я первым вошел в помещение, с ходу рубанув хлыстом по двум марионеткам, преградившим путь.

Кокон. Контролёр выбрал для своего логова просто идеальное место. Одно из самых дальних помещений подвала, отделенное от остального здания дополнительной перегородкой. Техническая комната, куда люди заглянут в самую последнюю очередь. Сам кокон висел под потолком у дальней стены. Серый, словно сделанный из кожи, с пульсирующей сердцевиной, видимой даже сквозь внешний слой. По его поверхности, словно вены, проходили мышцы, удерживающие эту субстанцию от распада. В отличие от большинства тварей завесы, контролёры были более чем материальны и в форме кокона не могли скрыться от человеческого взгляда.

Стоило мне только переступить порог, как на меня обрушился целый поток чужеродных мыслей, проникающих в сознание, затуманивавших разум. Мышцы наливались слабостью, конечности едва сгибались. Почуявший смертельную опасность контролёр, бросил все силы на мое устранение. Даже не верится. Если бы Олег сейчас не сдерживал его мощь своей магией, сильно сомневаюсь, что был бы в состоянии противостоять подобному.

- Я свяжу его. Разрежь кокон. – Сквозь зубы прохрипел я.

Из горлышка сосуда в моих руках ударила струя, превратившаяся в бледный дым, сложившийся в воздухе в руны отражения. Я принял на себя весь удар твари, давая Климу подобраться к нему вплотную. Рядом пыхтел Себастьян, скинувший всю защиту и на полную открыв канал, передавая мне всю свою силу.

Кокон дрожал. По его поверхности проходила едва видимая глазу рябь. Пузырясь, на пол падали капли принявшей материальную форму магической энергии. Контролёр выжимал из себя все соки, бросая в бой все, что у него было, прекрасно понимая, что в случае провала, нам не составит труда добраться до его тела.

- Он не пускает меня.

Едва не бодая головой невидимую преграду, Клим пытался добраться до контролёра. Это ему почти что удалось. Всего в пяти шагах от висящего кокона, отрок словно наткнулся на незримую стену. Ни шага вперед сделать он не мог. Пытался даже посохом дотянуться, но все тщетно. К этому моменту у меня из носа уже юшкой бежали потоки крови. Организм изнемогал от перенапряжения, сигнализируя о катастрофической потере уже жизненной энергии. И, тем не менее, я нашел в себе силы через силу выплюнуть слова.

- Он не может создавать барьеры. Это воздействие на твой разум. Контролёр внушил тебе, будто ты не можешь пересечь эту линию.

Я был на пределе, рядом ронял перья от чрезмерного напряжения сил Себастьян. Теперь все зависело от отрока. Сможет ли он преодолеть силу твари в собственном сознании и переступить несуществующую черту или нет. Он смог. Застыв на месте на несколько секунд, мужчина сделал решительный шаг вперед, попутно размахнувшись и нанося удар посохом.

Артефактный клинок вспорол внешнюю стенку кокона, откуда водопадом ударила на пол сизо-красная жидкость. Увы, порадоваться успеху нам так и не удалось. Едва только клинок покинул плоть твари, как я ощутил рухнувшую защиту. Не мою, Олег больше не поддерживал свои чары, от чего вся мощь контролёра обрушилась на мои плечи. В тот же миг страшный ментальный удар пришелся по Климу. Мужчина пошатнулся, выронил из разжавшихся пальцев посох и, сделав шаг вперед, рухнул лицом в пол.

Контролёр был ранен, большая часть жидкости, поддерживающая его жизнь, вытекла на пол. Его сила ослабла настолько, что я, наконец, смог двигаться, едва-едва, но переставляя конечности. И, тем не менее, он все еще был жив и продолжал наседать на меня своей ментальной силой, стараясь сковать движения.

- Добей его! – Прохрипел ворон.

Легко сказать! Я не мог даже на шаг приблизиться к нему. Непослушной рукой я дотянулся до кармана, извлекая револьвер. Мой замысел тварь поняла и, воздействуя на мозг, попыталась лишить меня зрения. Голова кружилась и первый выстрел ушел в молоко. Зато пять последующих проделали аккуратные дыры в, и без того, рваном коконе.

- Живучая мерзость. – Сплюнул я кровь.

Отбросив в сторону погасший флакон и пустой револьвер, я, преодолевая себя, шаг за шагом приближался к твари. Еще одна волна и я почуял, как он попытался взять мое сознание под контроль. Ментальный удар скользнул по моему сознанию и… просто соскользнул. Родовой амулет на моей груди вспыхнул холодом.

- Сюрприз, тварь? Это моя личная сила, выданная мне с рождения. Не самая лучшая, но какая есть. Мой разум невозможно взять под контроль. Сила подчинения на меня не действует. – Злорадно прохрипел я, делая последний шаг к кокону.

Себастьян понял меня без слов, и взвившееся тело ворона вспыхнуло тьмой, принимая облик короткого узкого клинка. Мои руки обхватили чуть шершавую рукоять, напоминающую клюв ворона. Давление на сознание усилилось неимоверно, почуявший близость смерти контролёр давил из всех, оставшихся сил. Мой последний шаг почти провалившись вперед, я нанес рубящий удар наотмашь, попросту перебив кокон пополам. Нижняя часть шлепнулась на пол, разбрызгивая вокруг слизь с остатками мозга самой твари.

Наклонившись, я подобрал из груды слизи горошину сферы, сунув ее в карман. В моей руке медленно растаял клинок, распадаясь хлопьями тьмы. Моему фамильяру потребуется не меньше недели, чтобы вернуться в свою изначальную форму. Подобные преображения тела, всегда давались ему с большим трудом. Но принять форму оружия… чёрт, это надолго.

Подойдя к Климу, я убедился, что мужчина мёртв. Его голова буквально лопнула от запредельного давления ментальных сил. Со вздохом закрыв его глаза, я подхватил посох, положив его рядом с телом. За дверью я нашел Олега. Он привалился спиной к стене, глядя перед собой невидящим взглядом. Прощупав пульс и убедившись, что колдун тоже мёртв, я зашагал дальше, желая как можно быстрее покинуть пределы здания. Их тела похоронят, я лично прослежу за этим. Пускай и придется обратиться к семье Пегас за помощью, чтобы замести все следы произошедшего. Люди не должны знать, это непреложное правило мира магов.

Уже на выходе, я нос к носу столкнулся с тем самым колдуном из Пегасов, что встречал меня в отеле. Стоило ему меня увидеть, его глаза расширились в удивлении. Тем не менее, он быстро взял себя в руки, сопроводив к выходу. Здесь, на парковке, стояло с десяток автомобилей, кружились люди с оружием, несомненно посвященные и отроки. По периметру устанавливали защиту колдуны. Но главным, привлекшим мое внимание, был огромный бизон, прикрытый от взглядов людей пологом невидимости.

Почти четыре метра в холке, с бурой шерстью, по которой пробегали сизые разряды молнии. Помимо четырех копыт, у него из спины торчали две накачанные, явно человеческие руки, каждая из которых в длину была не меньше полутора метров. Но главным его отличием, привлекшим мое внимание в первую очередь, были рога. Два здоровенных серебряных рога, в которых чувствовалась такая магическая мощь, что мне становилось дурно даже от одного взгляда.

- Фамильяр в своей третьей ипостаси. – Устало заметил я, но сопровождавший колдун все же услышал.

- Спутник главы нашей семьи. – Кивнул он. – Не спи, и шевели ногами, глава уже предупрежден, и ждет тебя.

Мы прошли мимо вооруженных автоматами бойцов в камуфляже, миновали двоих молодых колунов примерно моего уровня и вышли к полукольцу из машин, в центре которого стоял гигантский бизон. У его ног, на походном мягком стуле сидел мужчина. Уже не молодой, на вид лет за пятьдесят пять, с седой головой, в которой еще прослеживались нити чёрных волос. Стоило нам приблизиться, как он отложил планшет, в котором быстро что-то перелистывал и поднял на меня взгляд. Его зеленые глаза впились в мое лицо, и я вновь ощутил магию, сродни силе контролёра. Всего на миг, он попытался проникнуть в мой разум, прочитав мысли, но наткнувшись на непреодолимую преграду, его магия отхлынул. Моя родовая сила не давала даже главе семьи себя преодолеть.

- Владимир Чернов. Признаюсь, я несказанно удивлен, услышав что один из членов старших семей Москвы лично явился в наш город оказать помощь семье Талисы, я, мягко говоря, вошел в прострацию.

Голос главы Пегасов был твердый, в нем чувствовалась скрытая жесткость и даже некая безжалостность этого господина. Впрочем, один из высших колдунов России, глава семьи и бывший глава клана попросту не мог быть мягким и податливым. Этот человек привык действовать и можно не сомневаться, способы решения проблем ему выбирать не приходилось.

- Идея с контролёром была просто восхитительна. Создать проблемы семье Талисы, с которыми они попросту не смогли бы справиться. Думаю, именно ваши люди подкинули главе семьи идею попросить помощи у Северного Ветра.

- Одним выстрелом двух зайцев. – Кивнул глава. – Избавиться от неуступчивого Клима, решившего бороться против кончины своей семьи и немного насолить Северянам. Последние слишком много стали себе позволять в моём городе.

- Как вы смогли заставить контролёра выбрать именно это место для своего логова? – Не обращая внимания на его слова, спросил я.

- У всех свои тайны. – Пожал плечами тот. – Можешь обратиться с подобным вопросом к своему деду, уверен, он прекрасно знает ответ.

Пегас с искрой веселья в глазах посмотрел на меня.

- Клим едва не вывернулся из той ловушки, которую я подготовил для него. А ведь сколько усилий было приложено, чтобы переманить колдунов его семьи на свою сторону и убирать на время их из города. А тут жалкий отрок рушит все мои планы браком своего сына с ветвью семьи Рыловых. Но это все уже в прошлом, а нам стоит вернуться к делам насущным. Догадываешься, зачем я прибыл сюда?

- Трудно не понять, учитывая, что вы захватили с собой своего фамильяра в третьей форме облика.

Подобные твари в принципе редко выходят из астральных слоев, теряя возможность постоянно сопровождать своего хозяина. Приняв третью форму, фамильяр терял возможность перевоплощаться обратно, а его мощь была столь велика, что напрямую воздействовала на окружающий физический мир. Подобный фамильяр мог убить лишенных дара людей, сам того нехотя, просто пройдя в десяти шагах от них. К счастью, достичь третьей стадии своего фамильяра могли лишь единицы, высшие колдуны.

- Вам необходимо зачистить следы и всех свидетелей вашей интриги. Добить питерских, если они живыми все же смогут покинуть магазин. Ну и, разумеется, меня, как человека, проникшего в тайны ваших замыслов.

Мужчина расхохотался. Это был злой, гортанный смех человека, которому в данный момент совсем не весело.

- Ошибаешься, милейший. – Проведя пальцами по своей бороде, ответил он. – Ради этого, я бы не прибыл сюда лично. Да и не прихватил бы своего друга и верного слугу.

Бизон топнул копытом, а между его рогов сверкнула одинокая молния, словно показывая, о ком идет речь.

- Нет, я прибыл сюда для того, чтобы спасти тебе жизнь. Слишком поздно я узнал, что в Нагатийске объявился отпрыск семьи Черновых. А как узнал, бросился сломя голову вытаскивать тебя из лап контролёра.

- Между нашими семьями давняя вражда. – Недоверчиво хмыкнул я. – Наш глава был одним из тех, кто продвигал идею снятия вас с поста главы клана и выдворения вашей семьи из Москвы.

- Политика. – Пожал плечами тот. – Странная она штука. Сегодня вы враги, завтра друзья. Ветер переменился, и теперь Черновы являются одними из моих главных союзников. А ваш глава - едва ли не ближайший мой сподвижник. Поэтому, когда я понял, что один из его прямых отпрысков может погибнуть на моей территории, я сломя голову бросился тебя спасать.

К главе Пегасов подбежала пара колдунов с докладами, но он остановил их взмахом руки, обратившись ко мне.

- Иди. И до заката покинь мой город. У нас впереди еще много дел. Необходимо принять в свое лоно территории бывшей семьи Талисы.

- Погибшие…

- Клим будет похоронен со всеми почестями, как последний глава своей семьи. Тела двоих других будут выданы клану Северного Ветра. На этот счет не волнуйся. А теперь, оставь нас.

Больше не поворачиваясь в их сторону, я прошел мимо расступившихся посвященных Пегасов, направившись к своей машине. За моей спиной, словно в насмешку тонким голосом блеял бизон.