Хранитель времени

Глава 6 Союзники

За ранним ужином в кафешке мы обсудили все насущные вопросы. Спланировали, что и как будем делать дальше. Я продолжу лекарскую практику, если будут клиенты, Сонька будет учиться, а Димка, параллельно с работой водителем, будет подыскивать помещение под будущий штаб и офис, да такое, чтоб там ещё и жить можно было. Короче, задачка та ещё.

Я даже хотел арендовать сразу два. Одно в городе, а второе в охотничьем городке на границе аномальной зоны, для удобства, некий перевалочный пункт, но посмотрим, что из этого получится, пока у нас ещё денег нет на все хотелки.

Эх, как же просто живётся аристократам в этом мире. Хочешь кошмарить монстров в зоне? Вперёд! Покупай браслет и иди, и никто не имеет права тебя остановить или помешать. А если ты простолюдин, то фиг тебя так просто пропустят, обязательно нужен зарегистрированный отряд. Если честно, я до сих пор до конца не понимаю, почему так сделано. Нет, понятно, что изначально с благими целями, чтобы бедняки от безысходности не самоубивались в поисках заработка. Но установите вы тогда какой-нибудь порог вхождения. А то получается, будь ты хоть архимагом, но если простолюдин, то тебя не пустят в зону. Бред.

Хотя, в нашем захолустном городке это проблема наиболее актуальна, так как бедняков у нас процентов девяносто, а аномальная зона находится рядом. Зона эта называется «Новой», потому что она, кто бы мог подумать, самая новая из четырёх в Империи. Она образовалась только двенадцать лет назад и постоянно разрастается, благо, не в нашу сторону. Здесь её сдерживают силы охотников Империи, которых постоянно отправляют сюда со всей страны.

Городишко же наш носит гордое название «Южногорск» и принадлежит к астраханскому княжеству, находясь на самом его востоке. Кто и почему его так назвал, неизвестно, мне кажется, вообще никому. Потому что никаких гор рядом нет даже в помине, одна сплошная степь. По этомй и по многим другим причинам, городок получил второе, народное имя — Зажопинск. Так его, любя, а может и не очень, называют местные жители.

После кафе мы заехали в ТЦ, а конкретно, в магазин электроники. Раз уж появились деньги, то пора начать их тратить, хватит жить в нищете. Здесь я купил три смартфона и три планшета, по одному на каждого члена семьи. Мама, конечно, скажет, что ей не надо, но я её слушать не собирался. Обошлись мне гаджеты не слишком-то и дорого, но брал я далеко не самые топовые, средний ценовой сегмент. Телефоны по двести рублей, планшеты по двести пятьдесят.

Ещё я заскочил в модный магазин женской одежды и купил сертификат на пятьсот рублей. Очень хотелось дополнительно порадовать Еву. Она никогда не жаловалась и не просила, но я прекрасно видел, с какой завистью она смотрит на одежду более состоятельных одноклассниц. Можно было бы дать ей денег, но я был уверен, что она в таком случае ничего не купит, так как привычка экономить на всём никуда не делась и у неё тоже.

Когда Димка высадил меня около дома, сестрёнка уже давно вернулась из школы.

— Привет, мелкая, мама всё ещё на работе? — спросил я, заходя в квартиру.

— Эй, я не мелкая! — надула она щёки, — Да, мама, как всегда, она говорила, что сегодня поздно придёт из-за того, что вчера отпросилась пораньше.

— Понятно, — вздохнул я. Надо бы как-то поговорить с мамой на эту тему, пора бы ей уже завязывать с таким графиком. — Мелкая, обнимешь братика?

— Чего это ты вдруг? — она хитро прищурилась, — Чего задумал? Какой-то ты слишком довольный.

— Ничего не задумал, просто настроение хорошее. Помог сегодня одной маленькой девочке победить тяжёлую болезнь, а ещё практически вернул с того света троих охотников, — я вкратце рассказал сестрёнке о сегодняшних происшествиях. — Неплохо заработал, и теперь я внештатный лекарь имперских охотников нашего города.

— Ух ты, поздравляю, братик! Ты супер! — она всё-таки подбежала и крепко обняла меня, — Как же быстро всё изменилось, я никак не могу до конца осознать, что ты не только ходишь, но и стал таким важным.

— Да брось ты, я остался таким же, каким и был всегда, просто стал сильнее, — я потрепал её за волосы, на что получил возмущение, мол, причёску испортишь. — У меня для тебя кое-что есть, — я полез в рюкзак за недавними покупками.

— Подарочки? — воодушевилась сестра в тот же миг, — А какие? Покажи, покажи!

— Хм, а какой бы подарок ты хотела получить с первой зарплаты брата? — почему бы немного и не поиграться, угадаешь — твоё.

— Ну я даже не знаю, может быть платье? — Как-то неуверенно произнесла она, хотя, вряд ли, ты же по-любому размера моего не знаешь. Кроссовки?

— Почти угадала, так что держи, — я протянул ей конверт с сертификатом, который она тут же распотрошила и плюхнулась на задницу, не веря собственным глазам.

— Ты серьёзно? Он настоящий? — Ева не могла поверить, что держала в руке бумажку стоимостью в шесть-семь маминых зарплат.

— Да, я же говорил, сестрёнка, теперь наша жизнь изменится, — я подал ей руку и помог подняться. Она нежно обнимала конверт, прижимая к груди, как самое дорогое сокровище. — Это ещё не всё, держи, — я достал из рюкзака новенькие планшет и смартфон.

В этот раз она приняла подарки молча, только слëзы катились по её щекам. Потом пришло осознание, писки, визги, обнимашки, заверения в том, что я лучший брат на свете. А вознаграждён за заботу я был вкусным ужином, от которого совесть не позволила отказаться, даже несмотря на то, что ел в кафешке час назад.

Вскоре Ева уснула прямо на диване в прихожей. Я отнёс её на кровать, а сам дождался прихода мамы. С ней у нас состоялся непростой разговор. Я пытался уговорить её бросить свои работы, хотя бы две из трёх. Рассказал о заработке, работе на гильдию охотников и планах на будущее. Были и слëзы, и упрёки, и переживания, но в итоге, она обещала подумать. Я передал ей тысячу рублей в обмен на обещание прогулять завтра третью работу и сводить сестру в торговый центр. Вроде, получилось. В любом случае, время покажет. Ей будет тяжело перестроиться, куда сложнее сестры.

За следующие три дня не произошло ничего выдающегося. Мама всё-таки уволилась с двух работ, оставив одну с вполне человеческим графиком. Она объяснила это тем, что совсем без работы просто не сможет. Ну что ж, это её выбор, так что спорить я не стал. Действительно, совсем без дела она и вправду может зачахнуть.

Ева прибарахлилась в торговом центре от души. Когда они вернулись из магазина, то принесли с собой целых девять пакетов со шмотками! Маме тоже перепало, так что обе были довольными и следующие два дня занимались примерками, и крутились перед зеркалом.

Пока дамы из моей семьи по большей части отдыхали, я работал, не покладая рук. Сарафанное радио начало работать, и за три дня из-под моих рук вышли целых десять полностью здоровых пациентов. Болячки у них были разные: от самых простых, вроде небольших бытовых ран, до очень сложных и смертельных. Был даже один парень с лейкемией и дедушка восьмидесяти лет — зажиточный бизнесмен без трёх пальцев. Именно на него я потратил больше всего лет, но и оплата была выше всяких похвал.

В итоге, за три дня я заработал двадцать шесть тысяч пятьсот рублей и обзавёлся полезными знакомствами. Самым перспективным оказался как раз тот самый старичок — владелец одной из лучших в княжестве адвокатских контор. Он обещал мне большие скидки на услуги своей фирмы, а также всевозможное содействие в любых юридических вопросах. Его номер я сохранил в избранное.

Сонька освоилась и под конец третьего дня стала сама вести переговоры. Я был полностью ей доволен, не зря решил дать возможность проявить себя. Она, кажется, практически не спала, изучая в рунете искусство ведения переговоров.

Димка активно искал помещения и, кажется, одно подходящее ему попалось, однако, я пока его не видел, поездку запланировали на завтра. Денег на аренду теперь хватало с лихвой, так что можно было брать, если подойдёт. Очень уж хотелось мне в аномальную зону, посмотреть, какие они в этом мире. Охотники не слишком распространялись по этому поводу, так что информации было мало.

Браслеты мы купили, даже с запасом, сразу пять штук. Активировались они, как только кто-то надевал их на руку. После этого они навсегда привязывались к хозяину, и привязку эту нельзя было снять никак. Кроме магии времени, конечно, но это так, к слову. Делать я этого, естественно, не буду.

Самой большой проблемой стал вопрос кадров. Я понятия не имел, где искать людей в отряд, причём не абы каких, а более-менее надёжных. Контингент в нашем Южногорске подобрался тот ещё. Казалось, что кроме имперских охотников и слуг аристократов тут невозможно найти кого-то толкового.

Небольшая надежда появилась сегодня, когда мне наконец-то позвонила Тая — охотница, которую я вылечил. Она попросила о встрече, сказав, что не может без магии и готова бросить службу ради возвращения дара. Встречу я назначил на сегодняшний вечер, и вскоре собирался на неё отправиться.

По-хорошему, мне нужно какое-то уединённое место для таких вот мероприятий, но пока его нет. Так что встретиться мы договорились в заброшке, где когда-то лазили детьми с Димкой и Сонькой. Интересно, придёт туда Тая? Не испугается? Вот и будет небольшой дополнительной проверочкой на смелость.

В назначенное время Димка привёз меня к заброшке, Таисия была уже на месте. Этот факт меня порадовал, значит, девушка решительная, возможно, сработаемся.

— Привет, Тая, — я обозначил вежливый полупоклон, как только подошёл к ней.

— Привет, Максим, — она ответила тем же, — хочу ещё раз поблагодарить тебя за спасение.

— На здоровье, — я приветливо улыбнулся, — пойдём внутрь, поговорим без лишних глаз и ушей.

Идти далеко не пришлось, мы поднялись на третий этаж недостроенного здания, там и уселись на бетонные блоки. Некоторое время молчали. Я ждал, пока она начнёт, всё-таки именно она была инициатором встречи, а Тая всё никак не решалась.

— Максим, думаю, ты понимаешь, почему я тебе позвонила? — Наконец-то она решилась, — можно ведь на «ты»? Мы же примерно ровесники?

— Можно, и зови меня Макс, Максимом меня только мама называет, как правило, — говорить я старался спокойно, чтобы чуть больше расположить её к себе. — Я понимаю. Хочешь вернуть магию, так?

— Очень хочу, но, если честно, вообще не верю, что это возможно.

— А почему же тогда пришла? — ох уж эта женская логика: не верю, но сделаю.

— Не знаю. Наверное, надежда умирает последней, — тяжёлый вздох стал мне ответом, — не могу я без магии, как будто часть личности пропала.

— А какая магия у тебя была, кстати? — этот момент я что-то совсем упустил из виду.

— Дар, правда слабенький. Иллюзии, — вот тут я удивился. Ничего себе слабенький, или она не знает всего потенциала подобной магии? — Я особо ничего не умею одна, но в отряде была полезной. Отвлекала и выманивала монстров.

— Похоже, Тая, ничего ты толком не знаешь о возможностях своего дара на высоких рангах, да? — стоило сразу прояснить этот момент, чтобы понять, не водит ли она меня за нос.

— А ты откуда знаешь? — она бросила на меня недоверчивый взгляд, — Я искала любую информацию, но её просто нет. Даже в архивах охотников. Майор Изотов даже спецпропуск для меня делал, но я ничего не нашла. Расскажешь, что тебе известно?

— Если всё пройдёт хорошо, и мы договоримся, то расскажу, — я не стал заранее её обнадеживать, мало ли что, может, она пошлёт меня подальше, а потом я получу сильного недоброжелателя. Оно мне надо?

— Мне нечем тебе заплатить, я простой имперских охотник, — она покачала головой и уронила взгляд в пол, — точнее, была им. Как ты и говорил, я уволилась. Без дара я всё равно им не нужна. Денег я особо скопить не успела, почти всё отдавала семье.

— Не переживай, я помогу тебе и так, если ты поклянëшься никому и никогда не рассказывать о том, кто и как вернул тебе магию, — я обозначил условия. Было бы замечательно взять у неё магическую клятву, только вот этой самой магии у неё на данный момент нет. — После того, как всё получится, ты поклянешься ещё и магией. Это мои условия.

— Клянусь, что никому и никогда не расскажу! — девушка сразу же согласилась, — Магическую клятву тоже принесу, если вдруг и правда получится.

— Хорошо, ляг сюда и закрой глаза, — я постелил на бетонную плиту покрывало, которое приготовил заранее, — ничего не бойся, больно не будет.

Она закрыла глаза, а я положил руку чуть выше её небольшой груди, чтобы ещё раз провести диагностику. Параллельно рассмотрел её хорошенько: эффектная молодая блондинка, длинные волосы и ноги, ростом на пару сантиметров ниже меня, а у меня почти метр девяносто, фигура неплохая, но малость худовата, некоторые бы даже назвали её немного тощей. Возможно, это последствия магического истощения. Так оно и есть, скорее всего. В общем и целом, вполне симпатичная девчонка, а ямочки на щеках добавляют дополнительной пикантности образу.

Завершив сканирование, определил количество энергии, необходимой для возвращения источника в состояние до ранения. Обычной энергии не хватит точно, значит используем годы жизни, благо, у меня их ещё приличное количество в запасе осталось. Десять секунд и четыре года, и процедура была завершена.

— Всё, можешь открывать глаза и вставать, — я убрал руку и отошёл немного в сторонку.

— Всё? Так быстро? — она села на плиту и принялась осматривать себя, — Я даже ничего не почувствовала.

— Попробуй поколдовать, — уверенно предложил я.

— Хорошо, — она сосредоточилась, взмахнула рукой, и рядом со мной появилась моя точная копия, правда просуществовала она всего несколько секунд, но детализация меня даже поразила. Издалека абсолютно не отличишь от оригинала.

— Офигеть! Это невероятно! — она бросилась мне на шею, — Спасибо! Спасибо! Спасибо!

— Ладно тебе, для меня это было не слишком сложно, — не знаю почему, но я вдруг решил немного похвастаться. Обычно мне подобное не свойственно. — С тебя магическая клятва.

— Да, конечно, — она отлипла от меня и абсолютно серьёзно произнесла слова клятвы о неразглашении. В воздухе ощутилась небольшая магическая вспышка. Клятва была принята Вселенной.

— Что думаешь делать дальше? — начал я закидывать удочку издалека.

— Не знаю. Обещание сдержу, не переживай, к имперским охотникам не вернусь, — чувствовалось, что работа ей нравилась, — но и бросать охоту не хочу, наверное, попытаюсь найти какой-нибудь отряд, может, кто-нибудь возьмёт бесполезную магичку.

— Пойдёшь ко мне в отряд? — Почему-то мне показалось что спросить вот так, прямо в лоб, будет лучшим вариантом.

— У тебя есть свой отряд? — это, похоже, удивило её даже больше, чем то, что я её вылечил.

— Пока нет, но всё готово для его создания, не хватает только надёжных людей, — признался я честно, — майор обещал помочь с оформлением, так что зарегистрируют нас быстро.

— Хм, ты сильный маг, я это уже поняла, но лекарь, я тоже маг поддержки, а как будем сражаться? — если она об этом задумалась, значит, я её заинтересовал, это хорошо. — Есть ещё кто-то?

— Димка, мой друг, маг огня, больше пока никого, — приукрашивать я что-то тоже не собирался, наоборот, хотел немного занизить наши возможности, чтобы проверить её решимость и авантюрность, — ну и меня не недооценивайте, я не только лечить могу. Раз уж ты под клятвой, скажу, что мой дар не совсем лекарский. Больше, извини, пока не могу расказать.

— Интересно, я уже поняла, что с тобой что-то не совсем обычное, — она постучала пальцами по бетону и внимательно посмотрела мне в глаза, — ладно, я согласна. Интуиция подсказывает мне, что я делаю правильный выбор.

— Отлично, добро пожаловать в команду! — я протянул ей руку и Тая её изящно пожала.

— Ну так что, расскажешь, что тебе известно про мой дар? — вспомнила она о теме, которая её волновала больше других.

— Да. На высоких рангах маг с твоим даром может создавать вещественные иллюзии, или осязаемые, как тебе удобнее, — я принялся вспоминать то, что знал по опыту других миров. — грубо говоря, ты сможешь скопировать не только что-то простое, но и какой-нибудь артефакт или магическое оружие, которые будут обладать всеми свойствами оригинала. Работать они станут до тех пор, пока у тебя не закончится мана, потом пропадут, — я отчётливо видел, как у неё округляются глаза. — Ну а на самых высоких рангах ты сможешь копировать и живые объекты, не просто их образ, как сейчас, а полностью, вместе с магией и способностями, если будешь знать, как они должны работать. Да что там копировать, создавать по памяти и фантазии. Условно, если ты будешь знать, как работают те же лекари, то сможешь создать даже свою копию или чью-то ещё с этими самыми лекарскими способностями, ну или боевыми. Тут только твоя фантазия, никаких ограничений. У тебя очень сильный дар, Таисия, но проявит он свою мощь лишь на высоких рангах.

— Даже и не знаю, как в такое верить, — она ошарашенно уставилась на меня, не в силах отвести взгляд, — звучит, как сказка какая-то. Но если это на самом деле так, а у меня нет повода тебе не доверять, то… Я сделаю всё, чтобы забраться на самую вершину!

— Это и моя цель тоже, так что сработаемся, — я поднял руку с раскрытой ладонью, и она отбила мне «пять». — Пошли вниз, познакомлю с третьим членом нашего отряда, а потом предлагаю поехать посмотреть помещение под штаб. Димка, вроде как, нашёл подходящее, но я его ещё не видел.

— Отлично, я как раз сегодня совершенно свободна! — Тая очаровательно улыбнулась какой-то новой улыбкой, взяла меня под руку, и мы вместе покинули заброшку.

По дороге к объекту у меня зазвонил новенький смартфон, наконец-то проклятая полифония сменилась нормальным рингтоном. Номер был мне не знаком, но подобное уже стало нормой за последние несколько дней, так что я сразу же ответил:

— Вершинин, слушаю.

— Максим, добрый день, меня зовут Константин Серебро, я тот охотник, которого вы спасли несколько дней назад, — ответил мне молодой, но уверенный голос.

— Очень приятно, Константин Серебро, — я специально проговорил его фамилию, чтобы Тая услышала. Она сразу же навострила ушки, а я включил громкую связь. — Чем могу помочь?

— Максим, тут такое дело… — немного замялся собеседник, — Я привык всегда выплачивать долги, а вам я должен жизнь. Я долго думал, как расплатиться, пока не узнал от майора Изотова, что вы создаёте свой отряд охотников. Я прошу вас принять в него меня и двоих моих друзей, они тоже охотники. Мы все неодарённые, но опытные и способные воины, обязательно вам пригодимся.

— Неожиданное предложение, — я посмотрел на девушку, и она уверенно закивала, мол, соглашайся. — Хорошо, я готов обсудить ваше предложение. Когда сможем встретиться?

— В любое время, Максим, — ответил голос с нотками радости.

— Тогда давайте поступим так, — решение мгновенно родилось в моей голове, — мы сейчас едем смотреть помещение под штаб, подъезжайте и вы туда же. Улица графа Савина, дом тринадцать.

— Договорились, будем через минут двадцать-тридцать, до встречи, — он положил трубку.

— Что скажешь, Тай? — стоило поинтересоваться мнением девушки, она-то ведь с ними уже работала.

— Толковые ребята, надо брать, мы выжили в прошлый раз только во многом благодаря им, знают своё дело, — такая характеристика меня полностью устраивала, — странно только, что их майор отпустил.

— Ну, видимо, очень сильно настаивали, ладно, посмотрим, если переговоры пройдут успешно, то у нас будет всё для создания отряда. Завтра можно будет отвезти документы майору.