Хранитель. Том 1

Пролог

Всех нас иногда одолевает жажда чего-то нового. Душа требует перемен, приключений и опасности. Каждый справляется с этой жаждой по-своему. Для кого-то достаточно сменить маршрут от дома до учебы или работы, простоять из-за этого в пробке и в результате получить очередной выговор от начальства за опоздание на полчаса. Кто-то отправляется покорять необъятные просторы космоса. С развитием космической промышленности это стало хоть и чрезвычайно дорогим, но всё же доступным удовольствием. А для многих в наше время приключения и перемены — это всего лишь новый наряд или прическа.

Я всегда относил себя к последним, хотя и мечтал в будущем стать капитаном космического корабля. Вот как раз ради исполнения этой своей мечты мне и приходилось без продыху пахать последние три года, совсем позабыв о прочих радостях жизни. Какие могут быть приключения, когда на носу столько важных экзаменов? К сожалению, а может быть и к счастью, в жизни редко всё идёт так, как планируешь.

События последних дней, приведшие к тому, что сейчас я со смешанными чувствами стоял перед капсулой полного погружения, которую утром, пока меня не было дома, установили под чутким руководством моего дедушки, наглядное тому подтверждение. Один взгляд на вытянутое серебристое устройство с удобным ложементом внутри и встроенным медицинским модулем заставлял сердце биться быстрее. Сейчас мной овладела целая гамма эмоций: волнение, эйфория, азарт, радость и сомнения, беспокойство, а ещё злость. В первую очередь я злился на самого себя, а уже потом на всю эту ситуацию с капсулой в целом.

Тяжело вздохнув, я разделся и залез внутрь. Удивительно, но даже при своём росте мне удалось разместиться тут с комфортом. Крышка закрылась, свет моргнул, и я погрузился во тьму…

Постепенно стали проступать контуры тропы, и, почувствовав своё тело, я направился вперёд. Там впереди виднелся свет. По мере продвижения он становился всё ярче и, когда заполнил собой всё вокруг, мне открылся мир с высоты птичьего полёта.

Его масштабы просто поражали! Высокие пики снежных гор и бескрайние равнины, знойные пустыни и быстрые реки, огромные города и маленькие деревушки, неприступные горные цитадели и непроходимые леса эльфов — всё это великолепие проносилось подо мной.

Я пролетал над бескрайними морями, такого бирюзового цвета, что уже не встретишь в нашем мире. Они омывали огромный континент и множество островов вокруг него и скрывались за горизонтом, покрывая весь остальной мир.

«Некогда единый континент постигла великая катастрофа, в результате которой он был расколот, —я и незаметил, как приятный женский голос начал рассказывать мне историю этого мира, а подо мной начали разворачиваться события тех времен. — Хаос смог проникнуть в этот уголок мироздания, найдя адептов как среди простых смертных, так и среди величайших героев тех времён. И даже некоторые боги польстились на обещанные им силы. Так вспыхнуло пламя войны. Войны, туман которой постепенно расползался по всему континенту».

Ракурс сменился, и я увидел замершие шеренги эльфов. Их зелёные с золотым оттенком доспехи переливались под полуденным солнцем, а лица были полны решимости, хотя в глазах читалась усталость. Вскинув луки, они посылали стрелу за стрелой в приближающиеся толпы орков. Молнии, ледяные копья и вырывающиеся из-под земли лианы не могли остановить натиск врага.

Изображение мигнуло, и вот я уже наблюдаю за почти проигранной битвой неизвестного воинства, в рядах которого стояли люди и гномы, противостоящие тварям бездны и хаоса. О том, что это именно они, сложно было не догадаться, ведь от них так и веяло ненавистью ко всему живому. У разумных не было шансов — противник сильно превосходил их числом, и лишь вопрос времени, когда он задавит их окончательно.

«Война всех со всеми. Альянсы заключались и распадались, а разумные гибли сотнями тысяч. И не было победителей в этих непрекращающихся сражениях, которые длились десятки лет. Лишь Хаос набирался сил.

Поняв, что в этой истребительной войне будет уничтожено всё живое, разумные, ведомые своими богами, попытались сплотиться и дать бой порождениям Хаоса. Но было слишком поздно».

Изображение опять мигнуло, и передо мной предстала панорама величайшей битвы. Сотни сотен тысяч воинов, среди которых были представители всех рас, сражались с разнообразными монстрами, названия каковым я даже не мог придумать. Трехногие, шестирукие, с десятком глаз или же совсем без них они бежали, летели, катились и даже стелились, словно туман. Но несмотря на то, что смертных в битве поддерживали боги, вставшие в один строй со своими последователями, у них опять не было даже призрачного шанса на победу. Они гибли под напором бесчисленных орд, разменивая одного на сотни, но всё равно были обречены.

Однако вопреки всему разумные продолжали сопротивляться натиску врага, ведь отступать уже было некуда. Картинка сменилась, и я увидел, как небольшой отряд пробивает себе путь к возвышенности на западе.

«В конце концов, боги пали и горы трупов заполнили собой всё до горизонта… И когда надежда уже практически оставила этот мир, десять великих героев решились на отчаянный поступок. Объединив свои магические и отдав все жизненные силы, они смогли разорвать ткань мироздания и выкинуть порождений хаоса из нашего мира».

Я наблюдал за тем как в гуще врагов начала зарождаться переливающаяся всеми цветами радуги воронка. Постепенно она расширялась, затягивая в себя всё больше и больше тварей со всего континента. Достигнув примерно стометрового диаметра, воронка начала быстро сужаться и было видно, что лишь единицы порождений Хаоса всё ещё могут сопротивляться её притяжению. Уже почти схлопнувшись, воронка вдруг замерла, а потом неожиданно начала темнеть и наконец взорвалась.

Земля стала трескаться под ногами выживших. Рушились горы, а реки меняли свои направления. Далеко в море зарождались огромные волны-цунами и двигались со всех сторон на обреченный континент.

«Ответный удар врага был страшен! Силы Хаоса вошли в резонанс с заклятием героев, что породило неконтролируемый выброс огромной силы. Мир раскалывался и должен был погибнуть. Но вмешался Амос — хранитель мира и равновесия, великий дракон!»

Мне снова открылся мир с высоты птичьего полёта. Но теперь я смотрел на него глазами дракона, кружащего над раскалывающемся континентом. Вот его взгляд сфокусировался на кучке смертных, которые отбивались от оставшихся слуг Хаоса, не давая им взобраться на холм, где лежали потерявшие сознания герои.

Эти смертные сильно его удивили. Магия, призванная ими, смогла вышвырнуть тварей обратно в те глубины мироздания откуда они и явились в этот мир. Но и цену им пришлось заплатить не малую — жизнь их отсчитывала последние мгновенья.

Амос всегда считал смертных алчными и воинственными, не замечающими ничего вокруг и готовыми ради своей выгоды на любые безумия! Но в какой-то момент они смогли преодолеть свою природу. Объединившись, смертные всё-таки выступили против общего врага, даже понимая, что имеют лишь призрачные шансы на победу.

«Может, для этого мира ещё не всё потеряно?» — подумал великий дракон.

Наблюдая за тем как одни пожертвовали своими жизнями ради других, он вдруг понял, что понятия добра и чести, самопожертвования и взаимовыручки ещё не совсем покинули этот мир.

«А раз так, то, возможно, смертные заслуживают ещё один шанс», — приняв решение, Амос взревел, и рёв его разнёсся над гибнущим континентом.

Вновь наблюдая за всем действом со стороны, я видел, как сложив крылья, Великий Хранитель устремилсяк земле. В падении дракон начал закручиваться. Всё его тело стали покрывать магические символы, постепенно образуя радужный кокон. И когда до земли оставалось не больше десятка метров, ослепительная вспышка затмила всё вокруг.

Зрение постепенно возвращалось, открывая ужасающую картину. А голос меж тем продолжал:

«Хранитель пожертвовал собой, не дав миру погибнуть в пучине глобальной катастрофы. Он смог обуздать вырвавшуюся из-под контроля энергию и запечатать путь тварям Хаоса. Он дал этому миру ещё один шанс, до конца исполнив свой долг. Вот только сколько ещё продержатся наложенные им печати?..

Многое было разрушено. Многие разумные погибли, защищая будущее родного для них мира! И не осталось тех, кого бы не затронула эта война. Представителям всех рас пришлось заново учиться жить в мире и гармонии друг с другом».

Мне вновь показывали панораму мира. Как будто в ускоренной перемотке я наблюдал за тем, как отколовшиеся части некогда единого континента всё сильнее отдалялись друг от друга, постепенно замедляясь, пока не замерли окончательно. Стихали пожары, почти полностью уничтожившие великие леса Эльфов на юго-западе. Успокаивались проснувшиеся вулканы, разрушившие великое королевство гномов на севере. Реки возвращались в свои русла.

«В мир возвращалось равновесие. Но запечатав путь одним, Амос открыл его другим. И спустя сотни лет тропы в Мир Форте нашли странники. Любимцы мироздания, наделённые по его воле способностью возрождаться после смерти и силой, границ которой не ведают и они сами. Теперь только от них зависит, будет ли этот мир их новым домом или же они станут вестниками его последних дней».

Мир мигнул.

Производится генерация персонажа…

Биологический возраст определён — 19 лет.

Доступ разрешён!

Выберите Имя!

Пытаясь отойти от ужасов той катастрофы, свидетелем которой стал только что, я всё же смог сообразить, что от меня требуется, мысленно вызвал клавиатуру и ввел: Л е к с. Так меня иногда называли родители, и я не долго раздумывал над тем, какое имя выбрать в новом мире.

Принято!

Добро пожаловать в Мир Форте, странник Лекс!

Выберите расу!

Для игроков выбор рас был весьма ограничен, хотя в игровом мире их разнообразие было куда большим. Из доступных: человек, эльф (ещё их называли светлыми эльфами), тёмный эльф, гном и орк. Также был доступен случайный выбор. По очереди фокусируя взгляд на представителе каждой из рас, я выводил подробную информацию о каждой из них.

Орки, например, отличались повышенной силой и сопротивлением огню. Эльфы обладали феноменальной ловкостью и имели бонус при стрельбе из лука, светлые также имели небольшое сопротивление к магии природы и предрасположенность к магии жизни, тёмные же обладали предрасположенностью к магии смерти и, так же как их светлые братья, имели небольшое сопротивление магии природы. Гномы обладали повышенной выносливостью и небольшим сопротивлением магии земли, а также предрасположенностью к ней же. Люди же не обладали какими-то отличительными особенностями, им были доступны все стихии и любое понравившееся оружие. Я не любитель сюрпризов, да и для первого раза эксперименты, думаю, не стоит устраивать.

Раса определена — Человек!

Выберите внешность!

В игре нельзя было изменить свою внешность до неузнаваемости. Для людей и эльфов коэффициент изменения не должен превышать двадцати процентов. Для орков и гномов ввиду определённых различий в физиологическом строении тела, этот процент не должен был превышать тридцати.

Меня моя внешность всегда устраивала. Рост — сто восемьдесят пять сантиметров, чёрные волосы, худощавое телосложение, правильный овал лица, не слишком густые брови, лёгкая щетина, прямой нос, слегка загорелая кожа. Меня, пожалуй, можно было бы назвать привлекательным, если бы не вечно угрюмый взгляд и шрам на носу от перенесенной в детстве операции. Я решил добавить себе немного мускулатуры, поменял цвет глаз с карих на зелёные (всегда мечтал). Ещё раз со всех сторон осмотрел своего персонажа и, оставшись довольным увиденным, нажал кнопку «принять».

Внешность выбрана! Создание персонажа…

Выберите стартовую локацию из предложенных или доверьтесь случаю!

Мне были доступны четыре стартовые локации, расположенные на самом большом из материков:

— Протекторат Нура — небольшая территория, расположенная на юго-западе материка. Назван в честь одного из великих героев, огненного мага Нура. Населён преимущественно орками и людьми.

— Княжество Гегания — названо в честь ещё одного героя, великого мага земли Гегана. Расположено на западе континента. Населено в основном людьми, а на востоке, где граничит с протекторатом Нура, орками.

— Королевство Фьюбиароне — названо в честь магессы, великого мастера магии жизни Фьюбиары. Расположено в центре континента, на северо-западе граничит с княжеством Гегания, на юго-западе с протекторатом Нура, на востоке граница с империей Имэра проходит по Амонийской гряде, растянувшейся с севера на юг. Населено в основном тёмными эльфами (в центральной части и на юге), гномами (на северо-востоке) и светлыми эльфами (занявшими весь дальний север континента).

— Империя Имэра — названа в честь великого светлого мага Имэра. Расположена на востоке континента. Населена тёмными эльфами (они заняли небольшой полуостров на юге), людьми (в центральной части) и гномами (эти облюбовали горы на востоке и севере империи).

Где играют мои одноклассники или другие знакомые, я не знал. Да и не так уж это было важно, ведь у меня на игру были немного другие планы. Поэтому я решил отдаться на волю случая и выбрал случайное распределение.

«Лишь бы там было подходящее место для тренировок…» — мелькнула у меня запоздалая мысль.

И мир опять погрузился во тьму.

Внимание! Генерация точки выхода!

Обнаружен сбой! Ошибка генерации!

Определение новой точки выхода…

Внимание! Точка выхода определена!

Ошибка! Высокая степень агрессии внешней среды!

Ошибка! Шанс остаться в живых после перехода критически мал!

Обработка дополнительных условий…

Внимание! Безопасная точка выхода определена!

Удачи, странник Лекс! И помни: в этом мире у каждого есть шанс! Не упусти его!

Странные сообщения системы заставили меня поволноваться. Какая, к чёрту, ошибка?! Почему именно со мной?! Агрессивная среда?! Откуда?! Насколько я знаю из подслушанных разговоров одноклассников, я должен был появиться около деревни в одной из стран большого континента, и агрессивными там можно было назвать разве что бабочек! В такие моменты почему-то вспоминаешь о том, что вся эта затея с погружением тебе сразу не понравилась.

«А ведь начиналось-то всё довольно неплохо».