Хранители Ардеа. Зелье для двоих

Глава 15. 18 сентября Сафия

Прибыли в Хашир они рано утром, город еще только просыпался. Люди открывали свои лавки и выкладывали товары на продажу на уличные лотки. Служащие шли на работу.

Хашир был достаточно большим городом, столицей Юга, как его называли, к тому же портовым городом. С моря приплывали корабли с товарами из других портовых городов Эсталии, а также с островных государств, некоторые из которых считались частью Эсталии, остальные же были самостоятельными государствами или считались свободными островами.

Ближайшие три дня в Хашире будет проходить Осенняя ярмарка, на которую съезжаются торговцы со всех окрестных городов и деревень. А также приплывут корабли с товарами из-за моря. Оптовые торговцы съедутся даже из столицы, чтобы выкупить южный товар и перепродать его в других частях страны или за ее пределами.

Сафия проснулась, когда уже телега стучала по мостовой города. Сначала им предстояло выгрузить товар на рынке, а затем отвезти осликов на постоялый двор. Торговать они будут три дня, за которые она должна придумать способ, как ей остаться в городе.

Она лежала и размышляла об этом с закрытыми глазами, когда почувствовала, что ее рука касается чего-то теплого и пушистого. Сафия резко открыла глаза и увидела, что Черныш спит на ее груди.

— О нет, откуда ты здесь взялся?

Наличие котенка все осложняло: кто же возьмет ее на работу с таким характерным животным. Да и отправить его домой не получится, он просто сбежит без нее из телеги. Сафия тихонечко взвыла, проблемы множились, а она еще даже не начала их решать. Для начала надо было поговорить с отцом и понять, где тут искать работу.

Тем временем телега остановилась, и отчим слез с облучка, начав привязывать ослов.

— Просыпайся, Камиля, - хлопнул он по ткани повозки.

Сафии ничего не оставалось, как вылезти из повозки со словами:

— Доброе утро, пап, это я с тобой поехала.

Слова прозвучали как-то нелепо, но что еще могла она сказать. Хашир смотрел на нее удивленно, как будто забыл, чем он занимался только что.

— А Камиля? - наконец спросил он.

— Мы поменялись с ней. Я не хочу замуж за Арата. Извини меня, ты договаривался с его семьей, а я тебя не слушаюсь. Но я видела его, он сразу после сватовства пошел обниматься с Мелисой на сеновал. Они говорили про меня нехорошее. И расставаться он с ней не собирается.

— Ох, дочка, - вздохнул отчим, - не всегда семейная жизнь сразу простая и счастливая, бывает, что поначалу все непросто складывается.

Сафия смутно помнила, как ладили мать и Хашир, когда начали жить вместе, ей тогда только-только исполнилось два года. Она была слишком маленькой, но совсем не помнила их ссор. Мать всегда была более эмоциональной, может быть даже резкой на язык, а отчим оставался спокойным в любых конфликтах, но в итоге именно он принимал все важные решения, и мать его слушалась и не оспаривала его решений.

— “Непросто” - это как у Замины с Каримом, они любят друг друга, но ссорятся иногда. - Сафия поняла, что сейчас заплачет, - а у нас с Аратом, это не “непросто”… это ужасно.

— Ну и что же ты придумала, что тут тебя ждет кто-то с распростертыми объятиями, жить в городе тоже не сахар, - отчим был суров.

— Я найду работу и жилье, буду работать и жить понемногу, может быть учиться пойду.

— Ну знаешь что, ты взялась чудить и думаешь, что всё будет как тебе захочется. А нет у нас денег оплачивать тут твои развлечения. Я Камилю взял с собой, чтобы она мне на базаре помогала. Раз ты с ней поменялась, то работать будешь за нее. Как положено, с двенадцати до пяти вечера. В остальное время можешь делать, что пожелаешь. А через три дня мы уезжаем домой. И ты тоже едешь, если не найдешь себе тут действительно хорошую работу и жилье. А то что я твоей матери скажу, она же меня на порог не пустит.

И сказав свое веское слово, он начал таскать мешки с сушеными абрикосами к их прилавку. Сафия тоже помогала ему, чем могла. Они установили раскладные столы, натянули небольшой шатер, в котором расположили мешки с товаром. Затем наскоро позавтракали возле повозки тем, что мать им положила с собой - пирогами и квасом.

Во время завтрака из телеги вылез сонный Черныш и сказал свое веское:

— Мяу!

— Это еще что такое? - возмутился Хашир.

— Я его с собой не брала! Он сам пробрался, я что, совсем что ли, еще кота с собой в город тащить, - сказала Сафия.

Отчим покачал головой и отправился к постоялому двору, в котором жить они будут три ближайших дня, отвезти осликов с повозкой. Черныш с ним ехать отказался, забравшись на дерево.

— Ох и натерпимся мы еще с ним, - проворчал Хашир напоследок.

Когда он уехал, котенок слез с дерева и, не взирая на ее возражения, вскарабкался на плечо хозяйке и замурчал. Ничего не оставалось, как взять его с собой, на рынок. Сафия занялась выкладкой товара на столы. У них было три вида кураги, урюк - такая же курага, но с косточками, тыквенные семечки, немного чернослива и сушеной вишни. А также сушеные травы и специи от соседей, которые сами не смогли поехать, но отправили с ними товар, за продажу которого Тафим часть денег оставит себе.

Пока раскладывала товары, Сафия думала, как же и где ей искать работу. Да еще так, чтобы это можно было делать по вечерам и рано утром. На рынке кипела работа - множество торговцев раскладывали свой товар.

Вскоре появился Хашир, расставил мешки в шатре, чтобы было удобно набирать из них нужный вид сухофруктов. Черныш свернулся клубком поверх мешков, вероятно, он представлял себя охранником их товара.

И люди повалили на рынок, нарядно одетые, целыми семьями, или же важные оптовые торговцы в строгих костюмах с помощниками, которые записывали цены и расположение прилавка, чтобы потом оценить всю эту информацию и выбрать лучший товар.

Их прилавок располагался в неудобном месте, зажатый в углу, в тени. Для товара это может и лучше, но без солнца, кто же увидит, как светится на солнце золотистая курага. Хашир начал ворчать, что они так ничего не продадут, зря только приехали. Расположение прилавков определяла администрация рынка, при желании им можно было доплатить, чтобы получить лучшие места, но лишних денег у семьи Сафии не было, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть.

Первый день был самый важный, приходили богатые оптовые торговцы, которые выбирали себе товар получше и готовы были платить денег побольше. В последний день приходилось товар продавать уже кому попало, лишь бы сколько-то заплатили, чтобы не ехать домой загруженными под завязку да без денег.

Сафия видела, как один важный человек за другим проходили мимо их прилавка, спрашивая цену, но поджимали губы и уходили дальше, не заинтересовавшись особо. При этом курага у них была отличная, в этом году она особенно уродилась: была сладкая и нежная. Но это же на вид не определишь. А пробовать господа не любили - руки липкие станут, да и курага крупная, в паре мест попробуешь и уже объелся.

Тогда Сафия решила взять дело в свои руки. Она одолжила у соседей короб на веревке, в который можно было положить товар и носить на шее. Обычно такие короба использовались для штучного товара - игрушек, конфет, пряников, платков и тому подобного. Кто же будет продавать курагу по одной?

Сафия нашла ветку, очистила ее от коры и наделала маленьких палочек из нее. Выпросила у Хашира две горсти кураги, порезала ее на четвертинки и воткнула в каждую палочку, чтобы удобнее было брать. Разложила это все красиво на подносе, который поставила в переносной короб. Себе она распустила волосы, в деревне так не ходили, но в городе многие девушки и женщины запросто носили разные прически.

Отчим смотрел на нее неодобрительно, но не останавливал. Вообще на нее в этот приезд нашло какое-то вдохновение. У нее и раньше было много идей, как улучшить торговлю, и она с упоением их рассказывала отчиму, но он пожимал плечами и ничего не предпринимал. Сейчас же Сафия чувствовала, что ей нужно начинать пробовать себя, если не сейчас, то когда? Она же решила жить самостоятельно, почему бы не начать сейчас - с воплощения своих идей, вдруг да получится.

Совершив все приготовления, она вышла из-за прилавка и пошла по рядам, выискивая оптовых торговцев. Заметив одного из них, который изучал горох, она ему вежливо поклонилась и с улыбкой сказала:

— Уважаемый господин, не желаете попробовать курагу? Такую сладкую вы никогда не ели.

Мужчина поднял на нее глаза, на секунду Сафии показалось, что он ее прогонит, но тот усмехнулся одним краешком рта, взял у нее палочку с курагой и закинул в рот.

— Интересно, девица, поцелуй с тобой так же сладок, как твой товар?

— Это только моему мужу ведомо будет, хотите замуж меня позвать?

Она, конечно, шутила, на руке мужчины красовалось обручальное кольцо. Но ее товар и ее шутка понравилась торговцу, он записал их цену и номер прилавка, сказав своему помощнику подчеркнуть эту строчку. И они разошлись в разные стороны.

Через пару часов у Сафии почти закончилась курага, да и язык устал. Мужчины часто шутили про нее, делали неприличные намеки или комплименты, приходилось придумывать дерзкий ответ, но такой, чтоб не обидел, а развеселил будущего торгового партнера.

Очередного важного господина она приметила издалека, но сначала думала к нему не подходить, он вызывал необъяснимое чувство тревоги. Но все же решила попробовать. Он ходил без помощника, сам записывал все в блокнот и опирался на щегольского вида трость.

— Уважаемый господин, попробуйте нашу курагу, она очень сладкая, как мед, даже лучше, - сказала она уже привычную фразу.

Торговец окинул ее оценивающим взглядом, взял с подноса курагу и молча начал пережевывать.

— Сколько ты стоишь вместе с твоей курагой?

Сафия растерялась, она чуть было не назвала цену за их товар и только потом до нее дошел смысл вопроса. Она сделала вид, что не поняла сказанного, и назвала ему цену за мешок и за стакан.

— Я спросил про твою цену, деньги у меня есть, накупишь нарядов, будешь ходить в своей деревне королевишной.

Ей почему-то стало страшно и от этого разговора, и от этого мужчины. Да, она много сегодня шутила и даже заигрывала с мужчинами, но это было для веселья - и с ее стороны и с их. Никто не смотрел на нее так, по-собственнически и снисходительно, как будто она только за этим к нему и подошла, чтобы себя предложить.

— Я не продаюсь, вы ошиблись, извините, что побеспокоила, - сказала она ему и пошла прочь.

Но тут же трость, как крюк, зацепилась за ее руку. Неприятный господин радостно улыбался.

— Отпустите меня немедленно, а то я закричу! - попыталась вырваться она.

— Тише, малышка, ну что мы не договоримся, что ли? - ласково сказал господин.

Смотрел он так, как будто ему доставляли удовольствие ее страх и ее сопротивление. Сам он был высокий, как палка, с зализанными редкими волосенками темного цвета и непропорционально большими глазами. Внешность в целом его была не южная, но в Тафиме это было не редкость.

Сафия поняла, что если сейчас она не сбежит, то это плохо кончится для нее. Очень плохо кончится. И она со всей силы наступила каблуком на ногу господина и с размаху ударила его своим коробом наотмашь. Господин от неожиданности выпустил ее плечо, и Сафия бросилась бежать между торговыми рядами, не разбирая дороги. Пару раз она оглядывалась и видела, что ее преследуют, но все больше отстают. Она несколько раз повернула, пытаясь сбить преследователя со следа. За очередным поворотом она поняла, что забежала в тупик. Здесь располагалось всего два прилавка: сонный мужчина продавал табак и резные курительные смеси и полная женщина, которая торговала платками и яркими рубахами.

— Тетенька, спрячьте меня! - подбежала к ней Сафия. - За мной плохой человек бежит, он нехорошее со мной сделать хочет.

Женщина молча отодвинула вещи на прилавке, предлагая ей спрятаться под стол, что Сафия не раздумывая и сделала. Сверху опустились разноцветные платки, перекрывая ей хоть какой-то обзор. На какое-то время наступила тишина, когда беглянка слышала только свое дыхание и разогнавшееся не на шутку сердце. Затем послышались шаги и мужской голос, от которого Сафия сжалась, спросил:

— Девчонка в красной рубахе, с коробом, куда побежала?

— Торговка ответила ему что-то неопределенное, и он ушел.

Сафия боялась вылезти наружу, опасаясь возвращения сумасшедшего господина, но через несколько минут торговка откинула платки, и делать было нечего.

— Спасибо вам большое, - поклонилась женщине она.

— Осторожнее с ним будь, нехороший это человек, - покачала головой женщина.

— Да, я и сама это уже поняла, не знаю, чего он решил ко мне привязаться.

— Бывает такое, как переклинит их, и ничего не попишешь, пока не обидят, не отвяжутся! На вот, возьми, закутайся, глядишь, и не заметит тебя.

И она достала откуда-то из мешка красивый голубой платок с белыми цветами.

— Ой, у меня денег нет, тетенька, спасибо большое, я уж так добегу до своего прилавка, тут недалеко.

— Бери, кому говорю. У меня дочка твоего возраста, попала бы в такую ситуацию, пусть бы ей тоже кто-то встретился и помог.

— Я верну обязательно, как торговля кончится, так принесу, - пообещала Сафия.

Женщина махнула на нее недовольно, она вообще за все время ни разу не улыбнулась и вся была какая-то сердитая. И поначалу показалось, что она сама по себе недобрая, но ее действия говорили об обратном.

Сафия взяла платок и закуталась в него так, что было почти не видно лица. Поблагодарив еще раз добрую торговку, она отправилась искать свой прилавок. Должно быть, отчим ее уже потерял.

Она добралась до их шатра короткими перебежками и была очень удивлена тем, что в шатре остался стоять последний мешок с курагой.

— А где же все? - спросила она Хашира.

— Так продал все, - недоумевал отчим, - ты как ушла, так начали приходить оптовые торговцы и сразу помногу покупали, кто мешок сразу или два, кто хоть половину. В один момент сразу несколько подошли, чуть не подрались за самый дорогой сорт, последний мешок его оставался. Не зря ты это придумала - с коробом. Может, и правда тебе в городе лучше будет, с твоими идеями этими постоянными.

Сафия потупилась, вспомнив плохого господина, идея может и хорошая у нее, да вот люди не все хорошие встречаются. День понемногу клонился к концу. Оптовые торговцы кончились, приходили больше домохозяйки и покупали понемногу. Какое-то время Сафия еще боялась, что плохой господин искать ее будет, а потом совсем расслабилась.

А вот ту женщину, которая ее спрятала, да платок подарила, отблагодарить хотелось. Сафия чувствовала, что деньги она не возьмет, даже обидится. Поэтому она собрала ей несколько кульков - кураги, тыквенных семечек, немного острого перца положила в газету. И, перед самым закрытием рынка, отправилась благодарить, не забыв красивый платок. С ним прощаться не хотелось, но денег на такую красоту у Сафии не было.

Женщина уже собирала товар в шатер, чтобы на ночь закрыть его и не беспокоиться за товар. Рынок ночью охранялся, поэтому кто попало здесь не ходил, но все равно торговцы свой товар старались убирать в шатер, подальше от чужих глаз. Увидев Сафию, женщина начала возмущаться и отказываться:

— От чистого сердца тебе подарила, а ты что это, обидеть меня хочешь?

— Так и я от чистого же, или вы думаете у меня оно не чистое? - вытаращила глаза Сафия, немного придуриваясь.

Женщина засмеялась над ней и кулек приняла, а вот от платка отказалась. Как Сафия не упиралась, платок остался с ней. Торговка тут же начала разглядывать, что ей принесла недавно спасенная, цокала языком, пробовала курагу.

— Ой, за перец отдельное спасибо! Зять уж больно мой его любит, а он дорогой нынче. Вот он порадуется. Хороший он у меня.

И они разговорились немного. Сафия помогла собрать вещи с прилавка и как-то незаметно поведала о своих проблемах незнакомой по сути женщине, которую, кстати, звали тетушка Гузель. Она с семьей проживала рядом с Тафимом и торговать приезжала почти каждые выходные. На неделе они с двумя ее дочерьми красили и шили одежду, а по выходным мать семейства приезжала и продавала эту красоту другим. Ее на рынке многие знали и уважали.

— Так ты в Трудовое бюро сходи, там работодатели оставляют свои заявки, кому работник какой нужен. Тебя расспросят и работу предложат. Так зять у меня и сделал, теперь вот в городе работает, склады охраняет с вином. Сам он непьющий, его туда с радостью и взяли.

— А есть такое бюро? Правда!?

Сафия, на радостях, что так оказывается просто решается ее проблема, расцеловала добрую женщину и побежала к своему прилавку, чтобы помочь отчиму собрать товар и бежать в Трудовое бюро, пока оно не закрылось.

Хашир, кажется, тоже порадовался такому решению:

— Ну ежели Бюро, то это другое дело, это же не просто к людям ходить и приставать. Только ты все равно там, доченька, поаккуратнее - в городе-то люди разные есть, не все тебе добра желают.

В этом Сафия была с ним полностью согласна. Она все еще оглядывалась по сторонам, опасаясь встретить господина с тростью. Товар был убран в шатер, поверх которого развалился Черныш. Слезать и отправляться на постоялый двор на ночевку, он категорически отказался. Пришлось оставить его до утра на рынке, положив остатки пирогов под прилавок.

Сменив яркую праздничную рубаху на более скромную, темно-синюю, Сафия отправилась искать Трудовое бюро. Тетушка Гузель ей объяснила, как туда пройти. Это было отдельно стоящее двухэтажное здание, с виду скучное и ничем не примечательное. На первом этаже была комната для посетителей, где стояло несколько письменных столов, за ними сидели строго одетые мужчины и женщины. Сафию пригласили за один из таких столов, где сидела женщина средних лет. Она что-то заполняла в бумагах, лежащих прямо перед ней.

— Имя и возраст? - спросила она, даже не взглянув на Сафию

— Сафия, 19 лет.

— А фамилию я что, сама должна догадаться? - недовольно высказала женщина.

Сафия почувствовала себя растерянно, как она могла понять, что еще и фамилия нужна?

— Джазири.

— Через “е” или через “и”? - поджала губы женщина.

— Через “и”.

— Образование, последнее место работы?

— Я нигде не работала еще, только родителям помогала, в саду и на рынке, ну и школу закончила.

— Без образования и опыта работы значит, - подытожила женщина, - адрес проживания?

Сафия начала диктовать свой адрес в деревне. На что женщина недовольно на нее посмотрела.

— Значит, нет постоянного места проживания в городе, - и пометила что-то в своих бумагах. - Ну и что же вы хотите при таком раскладе?

Сафия уже сама не знала, чего она хочет и как вести себя в данной ситуации. Она старалась отвечать вежливо, но все ее ответы не нравились служащей бюро. И такое отношение уже начало раздражать Сафию.

— А что не так? Я же здоровая, умею и по хозяйству, и за садом следить, могу торговать, грамоте и счету обучена. Почему вы так относитесь ко мне?

Женщина усмехнулась на ее тираду и обменялась понимающими взглядами со своей коллегой за соседним столом.

— А действительно, что не так? Все вы, как урожай соберете и продадите, бежите в город, работу искать, потому что в деревне вашей работать негде. И непременно хотите работу с проживанием, хоть и не умеете толком ничего. А как весна приходит, то… фьють! И нету вас, вернулись в свою деревню, огород выращивать. А к нам ваши работодатели бегут, чтобы мы вам замену нашли. А где ж взять замену, коли у всех помидоры пришла пора сажать, - и она обидно засмеялась.

Во всем этом слышалось какое-то превосходство городских над деревенскими, отчего Сафия покраснела, будто она глупее или хуже этих женщин только потому, что родилась в деревне. Это было несправедливо.

— Я не собираюсь весной никуда уходить! - уверенно заявила она, - я насовсем хочу в город переехать.

— Да, конечно, все вы так и говорите, - снисходительно улыбнулась служащая. - Вот тебе список мест, которые могут тебе подойти. Без опыта работы и образования, с проживанием, для приезжих, - перечислила она и подала листок, на котором было три пункта.

Из бюро Сафия вышла как оплеванная, чувство стыда смешалось в ней с возмущением такой несправедливостью. Хотелось доказать этой женщине, что она ошибается. Сафия решила не откладывать и направилась по первому адресу, чтобы узнать, какую работу ей могут предложить.

Это был небольшой трактир неподалеку от порта. Сафия зашла через вход для посетителей и осмотрелась. Небольшой зал, пара десятков потрепанных деревянных столиков, многие из которых уже были заполнены посетителями - мужчинами разной степени грязности. Видимо, в этом трактире моряки собирались после работы, чтобы отдохнуть и обсудить новости. Между столами перемещалась немолодая официантка, одетая довольно соблазнительно - вместо рубашки топ с большим вырезом и юбка выше колен. Сафия слышала, что в городе женщины одеваются более свободно, чем в деревне, но что можно настолько неприлично выглядеть и это никто не осуждает, было удивительным для нее.

Официантка заметила ее.

— А тебе чего?

— Я по поводу работы, - нерешительно сказала Сафия.

— Грееееег, - заорала женщина.

И с кухни показался немолодой толстячок.

— По поводу работы это, - пояснила ему официантка.

Толстячок расплылся в слащавой улыбке и пошел навстречу Сафии.

— Добро пожаловать в наш скромный трактир, красавица, пойдем же побеседуем на кухне.

Он проводил ее на кухню, где суровый и молчаливый повар сосредоточенно нарезал овощи огромным ножом. Он даже не поднял голову, когда они зашли.

— Ну, рассказывай, зачем пришла? - спросил ее Грег.

— Мне нужна работа с проживанием, в Трудовом бюро мне ваш адрес дали, - ответила Сафия.

— То есть не местная ты, - довольно погладил подбородок толстяк, - ну хорошо, хорошо. Работница нам нужна, официантка. Марыся уже сама не справляется, особенно по выходным, да и возраст у нее уже не тот.

Какой не тот возраст, Сафия не поняла, женщина выглядела лет на тридцать пять - сорок. Вряд ли у нее не хватало сил носить подносы с едой.

— Плачу по пять медяков за смену, расчет после закрытия, - продолжил хозяин трактира, - все чаевые можешь себе оставлять. Комната на втором этаже есть с кроватью. Если клиентов туда водить будешь, то половину денег мне.

— Каких денег? - растерялась Сафия.

Грег усмехнулся и вместо ответа продолжил:

— Драки или проблемы мне тут не нужны, так что если вдруг что - сама с этим разбирайся.

В это время из зала раздался мужской смех и звонкий шлепок. В кухню зашла Марыся с подносом грязных тарелок.

— “Звездный” опять в порту, зови к ночи Джо, а то мы их не разгоним, - устало сказала она, забрала тарелки с едой и вышла обратно в зал.

Сафия поняла, что место это не очень ей нравится, а намеки толстяка даже очень не нравились. Угомонить толпу пьяных мужиков она не умела и учиться не хотела.

— Я пойду пожалуй, остальные адреса обойду, а потом выберу, - как можно дружелюбнее сказала она.

Грег кивнул снисходительно, как будто зная больше нее.

— Не пропадай, красотка. Осенью тут желающих много, моргнуть не успеешь, как место будет занято. Придется тебе возвращаться в свою глухомань, - хохотнул он над своей же шуткой.

И Сафия отправилась на постоялый двор, где они остановились в Тафиме. Отчиму решила не рассказывать про трактир, нечего его попусту беспокоить, еще запретит работу искать. Рассказала только, что ей выдали список адресов, и она будет ходить, выбирать перед торговлей на рынке и после.