Хозяйка волчьей стаи

Глава 8

Проснувшись утром, я долго всматривалась в безупречно белый потолок, силясь отыскать несуществующие пятнышки или трещины.

В особняке, где служил Петр Иванович, такое трудно было представить, но не лежать же в кровати сломанной куклой - а так хоть какое- то развлечение.

Кирилл поднялся практически на рассвете, поцеловав меня, полусонную и пообещав увидеться как можно быстрее. Меня так и подмывало спросить что - нибудь резкое, вроде, стоит ли мне вообще в таком случае вылезать из кровати, и я уже было отрыла рот, чтобы съязвить, но Кирилл уже и так услышал мои мысли.

- А что, хорошая идея, - хмыкнул Баев, проведя мизинцем по контуру моего лица. И тут же цепкие пальцы, схватив за подбородок, повернули мою голову так, что миновать разозлённый взгляд Альфы было невозможно.

- Я отдаю себе отчет что ты росла в странных условиях, девочка. Необоротнем в стае оборотней, оставалась девственницей там, где этого вообще не требовалось. У нас просто относятся к сексу - мы им наслаждаемся. И я не вижу причин, чтобы не наслаждаться этим вместе со своей парой. Или ты скажешь, что сегодня ночью тебе не хотелось?

-Кирилл... - я всё же отвела взгляд, хотя и не могла отвести лица - Баев по - прежнему удерживал меня цепкой хваткой.

- Что, Кирилл?- передразнил меня мужчина, и принялся... гладить и ласкать моё и так уставшее за ночь тело. - Тебе ведь нравится... И хочется ещё.

Я понимала, что он учит меня, опять подстраивает под себя, вынуждая покориться; принять его, не мою правду.

Набравшись смелости, я встретила его взгляд, лишь на одно мгновение дрогнув.

- Нравится.

Баев победно приподнял бровь, хотя ничего нового я ему не открыла: он и так прекрасно мог читать мои мысли.

- Зачем утруждать себя ещё и этим, если твоё тело и так превосходно отвечает мне,

- хмыкнул Кирилл, рукой опытного любовника дотронувшись до моей груди.

Я судорожно выдохнула, не сумев сдержать стон. Кирилл рассмеялся.

- Ты - моя. девочка. От кончиков ногтей до кончиков волос. - Наклонившись над кроватью, он поцеловал меня в макушку. - Не будь лицемерной ханжой и наслаждайся тем, что тебе дала природа.

-Но только постель... это слишком мало. - Пробормотала я, радуясь уже тому, что сумела сказать это вслух.

-Конечно, мало... - серьёзно кивнул Кирилл. - Есть столько замечательных мест, где мы должны попробовать...

-Кирилл! - воскликнула я, и легонько пнув его кулачком в плечо, с возмущением посмотрела на мужчину. Баев рассмеялся.

-Вот такой ты мне нравишься куда больше, девочка. - улыбнулся он. - Ты всё время забываешь о своём статусе...-Он покачал головой. - Но мы на правильном пути.

Закончив на этом разговор, Кирилл отошёл от кровати и полез в сейф, вытащив оттуда несколько тонких папок. Взяв их с собой, он направился к двери.

-Да, Настя...- Баев повернулся ко мне. словно решив только сейчас поставить точку в нашем разговоре.

-Не обольщайся насчет мужчин. Мы всегда хотим женщину. В идеале, как говорят твои любимые люди: босую, беременную и на кухне. Не в идеале же, подойдет любая... а лучше несколько.

Зачем он мне это говорит, подумала я, испуганно замерев. Не может же он...

-Нет, дурочка, - рассмеялся Кирилл, мазнув по мне черными нечеловеческими глазами. И тут же тон его опять стал серьёзным. -Мне не нравится, что я должен объяснять тебе такие простые вещи, но иначе сейчас нельзя... Учись скорее. Луна. - Он стоял возле двери, облокотившись одной ладонью о стену. - Мое внимание не должно тебя обижать, как бы оно не проявлялось. Я ведь, - усмехнулся Кирилл, - не восторженный наивный романтик вроде твоего Мити, которого всю его жизнь прикрывал папочка...

-Митя мой друг. Он охранял меня во время полнолуний, когда мы обращались вне стаи, он...

-Он возился с тобой, девочка. Возился в надежде надёжно привязать своей дружбой, - осклабился Кирилл.- Помощь Альфы - самки стоит дорого, и кто знает, когда она понадобится. Особенно ему с его парой.

Меня оглушило чувство боли. Удержав маску спокойствия на лице, я взглянула на Кирилла.

-И ты его ещё называешь наивным?

Кирилл пожал плечами.

-Ну да. Он ведь должен был понимать, что если ты не получишь разрешение от своего Альфы, никакой помощи не будет.

-А мне требуется твое разрешение?

-Я - Альфа. Настя, - просто сказал Кирилл. - Ты должна это понимать.

-Значит, у меня ничего нет, не так ли? - горько спросила я. - Ничего своего.

-У тебя есть я.

Только в кровати, подумала я ещё горче. - Только здесь.

Кирилл снова ощерился.

-Девочка, ты сама ещё не готова быть моей спутницей где - то ещё. Давай, наберись сил и отваги - я буду только приветствовать это.

-Но я всё - равно буду оставаться у тебя в подчинении, не так ли? - поинтересовалась я. - Зависеть от твоего расположения, от твоих приказов...

-Это удел жен - зависеть от своих мужей, - пожал плечами Кирилл.

-Ты старомоден, у людей давно нет этого правила.

-И к чему их это привело? - хмыкнул Баев. - Семьи то и дело распадаются, люди забывают о чести рода и предков, предпочитая жить в пустом пластиковом мире. Они сами из себя делают рабов, но мы, оборотни, другие. Наша раса хранит свои традиции, а через них сохраняет дарованную силу.

-У каждого есть своё место, - хмыкнула я с фальшивым понимаем в голосе. - А у женщины, очевидно, на кухне. Точнее сначала быть зависимой от мужа - босой, если он не даст туфель, затем в спальне, и уже потом на кухне. Не так ли?

Кирилл царственно кивнул.

-Ты быстро усваиваешь.

-А что же остается женщинам, в таком случае, - быстро спросила я. - Что остается мне?

-Я ведь тоже с тобой связан, - рыкнул Баев, наконец- то отлепившись от стены. Отворив дверь, он посмотрел на меня через плечо. - Поверь, это не так уж и мало, девочка.

Он вышел, аккуратно затворив за собой дверь. А я... я сидела на кровати, злясь почему-то больше всего на его это «Девочка» - безликое обращение, лишний раз подчеркивающее пропасть между нами.

И всё же... Во многом Кирилл был прав - оборотни не люди, даже не волки - у волков всё намного проще и правильнее: если вожак то только с парой, а если пара- то на всю жизнь.

-Вот что получается, когда волки играют в людские игры, - проворчала я, выбираясь из кровати.

Обмотавшись простыней, я направилась в ванную и едва не пропустила тот момент, когда стена возле двери начала сыпаться... как раз в том месте, где находилась рука Кирилла.

Альфа пробил стену насквозь.

Завтрак мне принесли прямо в комнату. Петр Иванович самолично сопровождал горничную, и, распорядившись накрыть на балконе, быстро оглядел дыру в стене.

-Доброе утро. Луна, - коротко поклонился он мне, - Альфа просит Вас спуститься вниз ... - Короткий взгляд на часы. - Сразу после завтрака, если вы не против.

-Катю нашли?- спросила я, мгновенно вскакивая со стула. Дворецкий на секунду замерев, затем отрицательно покачал головой.

-Простите, Луна...Всё ещё ищем.

Меня обдало плотной волной искреннего сожаления.

Я кивнула, пытаясь удержать свои эмоции в кулаке - но тревога за семью брата росла с каждым днем. Что если мы не успеем. Что если Катя с малышами погибнет, а мой брат сойдет с ума??? Как я смогу это пережить....КАК???

Быстро позавтракав, я так же быстро собралась, надев первое попавшееся в шкафу - приталенное легкое платье лимонного цвета. А к нему ещё и босоножки на ремешках. Самое - то.

Вошедшая забрать поднос с посудой Марина, как раз застала меня за убиранием остальной обуви обратно в коробки и распределением этих самых коробок по шкафу.

-Я до сих пор не знаю, сколько у меня вещей, - почувствовав удивление женщины, решила я поделиться своей проблемой.- Каждое утро обещаю себе здесь разобраться, но так руки и не доходят.

- Луна желает, чтобы я распаковала её вещи?- спросила, присев чуть ли не в реверансе, женщина. Такое отношение меня напрягало. В самом деле, я что, королева Англии?

- Неет, - покачав головой, ответила я. - Не думаю, что это хорошая идея. Мне же не просто вещи распаковать надо - а ревизию провести.

- Ревизию?- нахмурилась Марина. И я. поняв, что сказала, прикусила язык. Не хватало, чтобы работники поместья думали, что я их подозреваю в кражах.

- Ну... не в прямо смысле. - Марина понимающе кивнула с совершенно непонимающим выражением на лице. Пришлось пояснять. - Мне всё это Кирилл заказал, пока я... пока я жила в другом месте. Поэтому я совершенно не в курсе, что, где и какое. Раньше как - то джинсами в основном обходилась... ну ещё и униформой, но тут...Я имею в виду приемы, гостей Альфы - надо соответствовать.

Марина кивнула и в глазах её проснулся огонёк азарта.

- Меня за этим сюда и наняли. - Заметив вопрос в моих глазах, женщина пояснила.

- Быть вашей помощницей. Я вообще - то дизайнер - стилист, работала много лет в Москве, сейчас, благодаря разрешению Альфы, продолжаю вести нескольких особо важных клиентов.

-Ох, - я прикрыла рукой рот от удивления. - А как же вы тут... подносы и всё такое...

Марина пожала плечами.

-Я же понимаю, что сейчас не время. Не переживайте. Луна, у нас с Вами ещё будет время. К тому же. - улыбнулась Марина. - С оборотнями никогда не получается начать работать с первого дня. Я ведь должна завоевать не только ваше доверие, но ещё и доверие вашего зверя. Только тогда стиль получается завершённый.

-Как же Вы так...бросили свою работу в Москве из - за меня?

Марина улыбнулась.

-Луна, не беспокойтесь об этом. Альфа более чем щедр. К тому же, моим детям будет хорошо здесь - они только - только начали оборачиваться, им бы побегать, не сдерживаясь, поучиться нашим традициям...

-Но ведь в Москве тоже есть места для пробежек, - заметила я, припомнив свой первый оборот.

-Есть, конечно, - кивнула Марина. - Но москвичи в места своей стаи не особенно-то и пускают, а если бегать в свободных землях, то кого там только не встретишь.... Слишком большой город, слишком много жителей.

Я кивнула, понимая, о чем она говорит. Оборотням нужен простор, чтобы не сдерживаться, не беспокоиться о внезапном появлении чужаков или людей.

-Так что, - расцвела улыбкой Марина. - Я счастлива. Альфа выделил нам коттедж прямо на территории усадьбы, дети уже начали заниматься с наставником молодёжи... И младший, говорят, подаёт большие надежды.

-А ваш муж? Он тоже нашёл работу?

Марина кивнула.

-Он строитель, Альфа нанял его на один из своих новых проектов в нашей прежней стае. - Марина снова широко улыбнулась.- Хорошая работа, хорошие деньги.

-Что значит, в вашей прежней стае? - не поняла я. - Так вы не отсюда?

Вообще, у Петра Ивановича было такое негласное правило - принимать на работу в усадьбу только своих оборотней, и никого со стороны. Да, допустим раньше я Марину не видела - но такое иногда бывало, стая ведь у Баева большая, не один только наш городок с пригородом. Я ведь сперва так и подумала - что она откуда - то из другого «куска» владений Кирилла. Но Марина между тем явно сказала «в прежней стае».

Горничная, то есть стилист, тяжело вздохнула.

-Вы же знаете, Луна, наши правила, жена уходит в стаю мужа. - Она развела руками. - Выросла я здесь, в этом городе, а как Альберта встретила, так и перешла в его стаю. Он из Коневских был.

Услыхав знакомую фамилию, я вздрогнула. Марина, выходит, принадлежала к стае блондинки.

-Ну вы же теперь опять...наши?- пробормотала я. Марина покачала головой.

-Нет, то есть да. То есть мы ещё раньше вернулись, как только младшенький наш родился. - Марина тяжело вздохнула и присела на стул. - Муж то у меня хоть и выносливый, что десять волков, да всё - равно полукровка. И мы бы не стали рисковать, да старшой у нас легко получился - я почти сразу после обряда забеременела, да и родила без проблем. А вот младший... тяжело он нам дался. У меня и токсикоз начался чуть ли не в первый месяц - так весь срок с ним и ходила

- мучилась... Да что токсикоз...

Марина заплакала, вспоминая прошлое.

-Я ведь чистокровка, а младшенький почти человеком получился, вот организм и отторгал чужое. Помню, как целитель, к которому мы ездили, разводили руками, врачи советовали скорее прервать беременность - чтобы мне, значится, не повредить - самки у нашей расы в цене, не то что слабые полукровки... Помню, как я ходила к нашей прежней Луне- она ведь человеком была, у самой дети не чистокровные оборотни, стала о помощи простить, в ногах валялась... Она мне мол

- нечего плодить нежизнеспособных... Это мой то нежизнеспособный - вот он в стае бегает, вместе с лидерами молодняка!

Марина достала платок и высморкалась.

-А дальше что было?- спросила я, привалившись спиной к зеркальной стенке шкафа. Марина кивнула.

-А дальше мой отец пошёл к нашему Альфе - он как раз в эти края приезжал, когда его прежнего бету убили - и рассказал ему всё.

-И Кирилл?

-Помог, - кивнула, снова улыбнувшись, Марина. - Коневских нас сразу же отпустил, словно от балласта избавился. А Кирилл Владимирович сам в столицу сопровождал. Тогда хорошая клиника для оборотней только в Москве была - меня туда и отвезли. До сих пор не знаю, сколько это всё стоило - но знаю, что очень дорого... А Альфа нам ещё и квартиру купил - младшего следовало наблюдать какое - то время после рождения. В общем, так мы в Москве и осели. На ноги встали. У меня карьера в гору пошла, да муж хорошо зарабатывал... Мы, конечно, домой наведывались, видели, как сильно здесь всё изменилось - но уже привыкли как -то на старом месте, в Москве. И квартира там, и школа мальчишек, и работа...А Альфа же нас не неволил с возвращением, да только... -тут Марина снова заплакала. - Как мы это проморгали, до сих пор не знаю. Врачи столько раз предупреждали, что может начаться, но мы искренне надеялись, что нас это не коснётся - старшенький то, Васька, своей первый оборот лучше чем иные чистокровые прошёл, а вот Артёмка...

-Сумасшествие? - замерев, спросила я. Марина кивнула.

-Это ведь как естественный отбор, понимаете, Луна, - выразительно посмотрела на меня женщина. - Захочет Альфа - поможет, и будет оборотень жить в стае как все, а не поможет - так либо лес на горе родителям, либо и того горше.

-Кирилл помог.

-За нами прислали самолёт до Испании - маленький такой, но с кроватью и даже столовой. Врач всю ночь контролировал Артемку. Уколы, лекарства... Мадридская резиденция Альфы... снова уколы, рычание маленького... И полное отсутствие надежды. А потом помню, отрылись двери и появился Альфа - видно, что усталый, с двухнедельной щетиной на лице- со свежезажившими ранами - оборотни хотя и быстро вылечиваются, да на его защитного цвета костюме дырки да кровь хорошо были видны... В общем, помню, что Альфа едва стоял на ногах от усталости, но всё равно пришёл, чтобы вытащить моего сына - и вытащил его!

Марина уже откровенно плакала, и я плакала вместе с ней.

-Такому Альфе я готова подносы таскать всю свою оставшуюся жизнь, - подвела итог Марина. - А за вещи вы не беспокойтесь. Я их мигом разберу - дайте только пару часов. А потом возьмемся разрабатывать ваш стиль - всё таки Луна огромной стаи для оборотней и жена миллиардера для людей. Вы должны соответствовать своему статусу!

-Конечно, как только всё это закончится, - кивнула я. поднимаясь с пола. - Вы пока отдыхайте. Марина, а мне к Кириллу надо...

У дверей комнаты меня уже поджидала охрана.

-Луна. - склонил голову огромный, ростом с Кирилла, оборотень. - Вас ждут внизу. Кивнув, я последовала за своим секьюрити.

На первом этаже мы прошли столовую, кабинет, зал приемов и ещё с десяток комнат- пока не оказались возле двери ведущий в ещё один кабинет. Насколько я знала, эту комнату никогда не использовали - да тут если даже и протирали пыль, то только благодаря дотошности Петра Ивановича.

Охранник постучал в дверь, и тот час раздался низкий голос Кирилла.

-Войдите, - велел Альфа.

И только после этого мой сопровождающий отворил тяжёлую дверь, пропуская меня в комнату.

Кабинет выглядел скромнее, чем остальные комнаты - светлая краска на стенах, приглушённого коричневого цвета ковролин, «простая», по сравнению с остальными кабинетами, мебель.

В комнате, кроме Кирилла, присутствовали ещё трое - и что примечательно, все трое были бетами: Гильермо, облокотившийся на подоконник возле закрытого окна. Себастьян, подпиравший косяк двери с противоположной от меня стороны, и ещё один незнакомый мне бета, сидевший на стуле недалеко от Кирилла.

-А вот и ты, дорогая, - улыбнулся Кирилл, поднимаясь с кресла и подходя ко мне. Почему вдруг в его улыбке проскользнуло что - то жесткое, хищное, неприятное. Чмокнув меня в висок, Баев провёл к своему месту, усадив меня практически напротив незнакомого беты.

-Луна. - кивнул мужчина, оказавшись единственным из бет, кто поприветствовал меня. Остальные же просто молчали.

-Здравствуйте. - вежливо поздоровалась я.

Баев, продолжая стоять недалеко от меня, вдруг ласково попросил.

-Настя, просканируй - ка нашего друга.

-Что? - я подняла испуганный взгляд на Кирилла.

-Альфа. - вдруг выдохнул незнакомец. - Вы же не можете сомневаться в моей верности. Я ведь присягал вам. Я целый год работал как проклятый на благо стаи и своего Альфы.

Баев хмыкнул.

-Вот сейчас и проверим. Тебе нечего опасаться. Это не больно.

-Но... - я потянулась к Кириллу. - Аты сам? Ты же...

-Настя, - спокойно хмыкнул Кирилл.- Альфы чувствуют настрой стаи и оборотней отдельно, но только душа стаи - то есть её Луна- с помощью силы своего Альфы может прочитать всего оборотня.

-Это невозможно, - воскликнул тот, чего имени я ещё не знала. - Я знаю, что это невозможно.

-Тебе сказали, что это невозможно, - фыркнул по английски Гильермо.

Вот не понимаю, как он переводит русскую речь - ведь должен же он как - то её понимать, раз отвечает.

Поняв, что отвлекаюсь, я снова перевела всё внимание на происходящее в комнате. Оборотень напротив меня сильно нервничал.

- Ну? - спросил Баев. - Выдашь сейчас всех подельников, и твоя смерть будет лёгкой.

- У меня, я... Я верен Вам, Альфа.

- А, - издевательски протянул Кирилл. - Ну-ну.

Баев перевёл взгляд на меня.

- Настя, можешь начинать.

Мне совершенно не нравилось здесь происходящее и то, как Кирилл приказывает мне, но сейчас было не время...

Я закрыла глаза и выпустила свою силу, пытаясь прочитать оборотня напротив.

Его звали Сергей. Бета Степановской стаи - который никогда не поддерживал своего прежнего Альфу. Точнее, не поддерживал глубоко внутри, оставаясь снаружи самым дотошным исполнителем его приказов. Бета, о котором можно было только мечтать. Именно он находил покупателей на дочерей своего Альфы, отчаянно торгуясь и совершенно не заботясь о том, что будет с девочками на чужбине.

-Он никогда не поддерживал Альфу Степанова, - сообщила я Кириллу, - хотя и не беспокоился о судьбе продаваемых девушек.

-Он верен?- перейдя на испанский, удивлённо протянул Гильермо.

-Это то, что я видела. - ответила я Ги на его родном языке.

-Настя, попробуй дальше, - велел Кирилл. - У меня нет против него никаких доказательств, но я уверен, что парень не чист. Слишком много возни в его углу против меня, - Кирилл старался говорить по - испански как можно медленнее, чтобы я без труда поняла его длинные предложения. -Да и в вашем городе брожения начались как раз после его приезда.

-А сколько раз он бывал в Испании, - тяжело вздохнул Гильермо. - Проявлял настойчивость, чтобы продать подороже дочку Альфы. Убеждал. Спорил. Уговаривал на женитьбу. - Гильермо сплюнул.- Отличная причина для отвода глаз. И главное: сработало же!

-Настя, - снова позвал меня Кирилл, - посмотри ему прямо в глаза и позови его.

-Это... - бабушка Василиса рассказывала мне о таком методе, но я знала, что мне такое пока не под силу.

-Я тебе помогу, - кивнул Кирилл, тотчас выплеснув в меня огромную волну своей силы.

И я., я заглянула в серые глаза беты Сергея.

Он был против действий своего Альфы. Он не понимал, как можно продавать сильных самок из стаи.

И ...

Тут было что - то неправильное, какое - то порожек в его мыслях. Я напряглась и не отводя от беты взгляда, сломала этот порожек.

Самки должны служить своей стае. Не разбазаривать, но создавать армию. Уничтожать врагов. Захватывать новые территории, новых самок... Отец рассказывал про самок в клетках - кто - то из московских альф практиковал такое. Там им и место. И этой белобрысой суке, которая сидит сейчас напротив меня - самое там место. Вот кого следует препарировать для опытов... Или сначала засадить ей, сделать парочку сильных щенков...

Я услышала со стороны чьё - то тихое рычание - не сразу поняв, что рычу я сама.

-Иди, Настя, - тихо наклонившись ко мне, велел Кирилл. - Хватит. Всё.

Я знала, что Кирилл также, через меня, видел все мысли беты, а значит, его судьба уже решена.

-Себ, - велел Кирилл, и меня плавно передали с рук на руки. Себастьян тут же вышел вместе со мной за дверь.

И тотчас в комнате послышалось дикое рычание и грохот падающей мебели.

-Альфа Баев нереально крут, - восторженно воскликнул Себастьян. - Он так себя контролировал.

Я кивнула, понимая, чего Кириллу это стоило. Он даже самолично отдал меня в чужие руки, лишь бы побыстрее вывести из кабинета. А это многое значило.

Среда

Быть Луной стаи, обладая в то же время силой Альфы - самки - тяжелое испытание.

Находясь всего полуметре от двери, я слышала дикую злобу предателя и его иссушающий страх; слышала его злорадство и удовольствие - всё-таки удалось зацепить Альфу Баева, а значит и Баев не всесильный. Значит, и Баева можно свалить...

Слышала, слышала, слышала...

Но через всю эту злобу, зависть и раздражение пробивалось огромное желание жить - выжить во что бы то ни стало. Бывший бета цеплялся за жизнь всеми десятью когтями. Мне даже стало казаться, что я слышу скулёж его волка - предатель стаи уже не мог контролировать своего зверя - и постепенно волк начинал брать вверх над человеком.

Целитель во мне рвался помочь одному из своих - не желая гибели оборотню, попавшему в беду, скулившему и просившему помощи... пощады.

Но...

В этот момент несколько мощных ударов сотрясли воздух за закрытой дверью кабинета, а вслед за ним я услышала испуганный шёпот Сергея. Он говорил что - то Баеву - судя по всему, рассказывал Альфе о своих подельниках... А значит, вполне возможно раскаивался.

Целитель во мне возликовал - оборотень заслужил наказание, но не смерть за предательство одного из своих родичей.

Я рванулась назад в кабинет, открывая дверь на себя... Баев в это время одним оточенным движением сломал шею истекавшему кровью мужчине. Истерзанное тело безвольным кулем упало на пол.

-Настя, - рявкнул Кирилл, заметив меня в проёме. И тут же намного злее. - Себ! Меня вырвало.

Я плохо помню, что было потом - меня продолжало тошнить, я отпихивала от себя Кирилла - его руки, тянувшиеся ко мне, были все в крови - и её запах делал моё состояние ещё хуже, просила всех уйти и - что уж совсем за гранью логики - помочь пострадавшему.

Несколько раз меня пытались вытащить из комнаты - я безвольной куклой упала на руки Себастьяна, и тот уже было развернулся на выход, как неостывшее тело бывшего беты несильно дёрнулось - я заметила движения его руки на паласе и бросилась к телу, пытаясь спасти то, что спасти уже было невозможно.

Это оказались конвульсии. Обычне рефлексы тела.

-Держи её, - рявкнул кому - то (наверняка Себу, Гильермо тоже пропах кровью) Кирилл. Меня схватили и насильно понесли наверх. В супружескую спальню.

Себастьян, не получивший разрешение войти от Кирилла, остался за порогом, передав меня с рук на руке Марине.

-Помоги Луне. - велел Себ по английски, зачем- то выпуская силу беты. Горничная - стилист, присев в подобие реверанса перед испанцем, ловко перехватила меня под мышки. Пытаясь успокоить ничего не значащими уговорами, отвела меня в ванную комнату, и мягко попросила принять душ.

-Уйдите. - попросила я, поняв, что стилист собирается остаться вместе со мной. - Пожалуйста, Марина...

-Луна. - вздрогнула женщина. - Вы сейчас не в том состоянии. Я слышала, что целители бывают импульсивны - очень импульсивны в такие моменты. Вам лучше не оставаться сейчас в одиночестве.

-Пожалуйста! - воскликнула я, начиная дрожать. - Мне надо... одной сейчас. Марина всё ещё сомневалась.

-Но вы ведь...

-Нет, - проскрипела я, желая забыть то, что случилось прошлым летом. Я не по своей воле хотела остаться в озере, не по своей воле решила покончить с собой - и сейчас точно этого делать не буду.

-Мне просто надо смыть с себя ЭТО, - глядя в глаза стилисту, произнесла я. Чуть более спокойным тоном, чем тот, что был минуту назад.

Марина кивнула.

-Хорошо, я пока пошлю кого - нибудь, чтобы заварили вам чай с мятой.

-Спасибо,- прошептала я бескровными губами.

Когда женщина ушла, я ещё какое - то время стояла посреди большой, просторной ванной комнаты, не в силах пошевелиться. Сильные эмоции иссякли, уступив место апатии и горечи сожаления.

Так и не сняв с себя модное и наверняка дорогое платье, встала под душ, пустив холодную - очень холодную, чтобы обжигала кожу, воду.

И горько заплакала.

Сергей сам выбрал себе дорогу, и сам был виноват в том, что произошло. Альфа

же...

-Альфа всегда казнит предателей, - обняв меня сзади, прошептал Кирилл. Применив силу, он переключил смеситель воды - и теперь сверху на нас падал не ледяной водопад, а вполне приятный теплый дождичек.

-Кирилл, - всхлипнула я, не зная, как дальше удержаться. Одна бы я успокоилась значительно быстрее. Кирилл развернул меня к себе, вынуждая теперь прятать от него глаза - я не готова была встретиться с ним взглядом.

- Тебе нельзя быть сейчас одной, - прошептал Баев, отводя прилипшие пряди с моего лица. - Вспомни, тот случай с Каневских.

Я вздрогнула.

- Опять призраки? Только не это.

Кирилл кивнул.

- Ты же знаешь, что это возможно.

-Но сейчас не полнолуние, - покачала я головой, пытаясь больше успокоить себя, чем пытаясь что - то доказать Кириллу. - Бабушка Василиса говорила, что привязка может случиться только в полнолуние.

-Чаще всего случается в полнолуние. - кивнул Кирилл, поправив меня. - Но не забывай, что ты сильная Альфа.

Я громко вскрикнула.

-Что же теперь...

-Когда я тебе что - то приказываю, надо меня слушаться, Настя, а не играть в самостоятельность, - строго заметил Баев. - Второго бету мне уже портишь...

-Я... - я закусила губу. - Он так звал...

-Конечно, звал. Зверь, не человек. А человек - тот давно уже сгнил.

-Но он... - я не выдержала и по- новой разревелась, уткнувшись Кириллу носом в грудь. Я плакала долго и навзрыд. Кирилл меня не прерывал. Лишь легонько гладил по спине и шептал легкие слова утешения. И своей силой закрывал все бреши в моем поле.

Только когда он стал снимать с меня платье, я поняла, что Баев полностью обнажён.

Я понимала - это не с умыслом, просто что бы не принести в ванну запах крови казнённого оборотня...

-Спасибо, -прошептала я, совсем не сопротивляясь, когда Кирилл принялся намыливать моё тело.

Чуть позже, выпив мятного чаю и убаюканная на его коленях, я смотрела на солнечный, ещё не прошедший полудня, день и не могла поверить, что он только -

только начался.

-Нас ждут тяжелые времена, Настя, - кивнул Кирилл, вторя моим мыслям. - Мы, конечно, победим и уничтожим всех наших врагов, но тебе придётся тяжело. Очень тяжело.

-Я знаю. - кивнула я.

Кирилл усмехнулся, заглянув мне в глаза.

-Хотел бы я сказать это так уверенно...

-Бабушка Василиса говорила, что непереносимость насилия, пыток и казней для Альфа - самок - обычное явление.

-Слишком много в вас целительства. - кивнул Кирилл.

Я пожала плечами.

-За всё надо платить.

-Да, - согласился Баев. - Поэтому... Настя, я могу не прибегать к твоей помощи, могу разобраться сам... именно этим я и занимался несколько месяцев - аккуратно выискивал нити предательства. Но они сыграли на опережение - у них две наши самки, одна из которых беременная. Я не имею права как Альфа рисковать будущим потомством, но у меня есть такое искушение.

-Почему? - напряглась я. быстро посмотрев Кириллу в глаза. Черные зрачки зажглись волчьим золотом.

-Потому что потеря двух самок и двух щенков - внушительная, но стая её сможет пережить. Другая потеря может быть менее восполнимой.

Я понимала, что Кирилл специально медлит, специально что - то не договаривает, и это имеет прямое отношение ко мне.

- К кому же ещё, - пожал плечами Баев.

- Я хочу помощь Кате и второй женщине. Как, кстати, её имя?

- Хорошая попытка, малышка, - усмехнулся Баев. - Но нет.

-Что плохого в том, если я узнаю её имя.

Кирилл пожал плечами.

-Оно тебе всё - равно ничего не скажет, но дёргаться ты станешь больше. А это вредно.

-Тебе же нужна моя помощь, - я поморщилась, почувствовав, как фальшиво прозвучала моя фраза. Разве Кириллу Катя нужна больше чем мне?

-Я её Альфа. - не соглашаясь со мной, заметил Баев.

-А я - сестра её мужа. Близкая родственница, - возразила, в свою очередь, я. - Как я могу помочь?

Кирилл ощутимо напрягся.

-Помоги мне услышать предателя.

Я непонимающе посмотрела на мужа.

-Как? - изумлённо вырвалось у меня. - Я ведь не могу услышать всю стаю целиком.

-Зато я могу, - спокойно заметил Кирилл. - Проблема в том, что предатели хорошо скрывают свои эмоции - и я не всегда могу их разглядеть - тебе же надо просто заметить подозрительные - негативные точки и внимательно послушать только их.

-На расстоянии?

Кирилл пожал плечами.

Кирилл ощутимо напрягся.

-Помоги мне услышать предателя.

Я непонимающе посмотрела на мужа.

-Как? - изумлённо вырвалось у меня. - Я ведь не могу услышать всю стаю целиком.

-Зато я могу, - спокойно заметил Кирилл. - Проблема в том, что предатели хорошо скрывают свои эмоции - и я не всегда могу их разглядеть - тебе же надо просто заметить подозрительные - негативные точки и внимательно послушать только их.

-На расстоянии?

Кирилл пожал плечами.

-Нет проблем, я тебе помогу.

-Но тебе придётся удерживать целую стаю. - напомнила я.

Наклонившись и поцеловав меня в нос, Кирилл хмыкнул.

- Не беспокойся об этом.

-Ну тогда...- я вздохнула. - Можно попробовать. А ты уверен, что предатель именно здесь?

-Уверен. В остальных частях чисто или уже чисто. - Мне очень не понравилась его кровожадная улыбка хищника, но я промолчала, постаравшись лишь незаметно отвести от него взгляд.

-И да, Настя... - мужчина повернул мою голову обратно к себе. - Помнишь про две потери, о которых я говорил?

Я кивнула.

Кирилл снова улыбнулся злой улыбкой хищника.

-Ты сама дала согласие, а потому ни одной не будет потери. - он схватил меня за волосы и насильно притянул близко к себе. Нос к носу. Глаза в глаза.

- Не поймешь сама - запру в поместье. - Мужские губы оказались всего в одном миллиметре от моих. - Когда - нибудь, да смиришься.

ВОСКРЕСЕНЬЕ

В звенящей тишине, мы смотрели друг на друга.

А ведь всё остается по - прежнему, с тоской подумала я. - За год ничего не изменилось...

- Ты в этом уверена? - иронично поднял бровь Баев. Я пожала плечами.

- А что, ты видишь много отличий?

- Не так, чтобы уже и много, - кивнул Альфа. - Но ты на правильном пути.

- Хочешь сказать, дрессировки будут продолжаться?

Кирилл цинично усмехнулся.

- А разве они заканчивались?

Внутри меня что-то оборвалось, Кирилл же... Кирилл снова усмехнулся.

- Настя, не веди себя как маленькая. Несмотря на своё странное детство ты в нашем мире новичок, тебя не правильно воспитали, никто не учил тебя владеть своей силой.... - Он сделал неопределённый жест рукой. - Список можно продолжать бесконечно.

- Подпишусь подо всем, - кивнула я. - Кроме первого пункта. Меня воспитывали очень даже правильно.

- Для человека, - ощерился Баев. - Но ты не человек.

-Не слишком мы уж и отличаемся друг от друга...

-Ты и правда в это веришь, девочка - цветочек? - иронично протянул оборотень. - Сегодня, в момент казни, ты опять продемонстрировала никому не нужное человеческое сострадание. У нас его нет. Ни одна самка не посмела бы ворваться в кабинет или и того хуже - прервать своего Альфу.

Кирилл ощерился.

- Казнь, видишь ли, действо сугубо личное.

- Я действовала как Альфа! - воскликнула я. Получив от Баева долгий

испытующий взгляд, и покраснев от неловкости, на всякий случай уточнила. - Как Альфа - самка. Бабушка Василиса рассказывала, что Альфа - самки тяжелее всех переносят насилие.

-Девочка, ты считала мысли этого оборотня - и точно знала, что ожидает большинство самок, в том числе и тебя, в случае их выигрыша.

-Но это... - я прикрыла глаза, отгоняя от себя воспоминания о мечтах предателя. - Он был ненормальным, психически нездоровым...

Кирилл, некрасиво улыбаясь - как хищник, который точно знает, кому именно достанется победа в сегодняшней схватке, покачал головой.

-Прости, девочка, но в нашем мире все психически нездоровые в лесу бегают. - Кирилл помолчал, обдав меня выразительным взглядом. - Ты не можешь быть милосердной ко всем.

Меня испытывали, снова проверяли на прочность, снова указывали на подходящее место.

-Ты просишь слишком многого. - через минуту ответила я, отведя взгляд в сторону. -Кирилл, я... я не смогу.

Кирилл равнодушно пожал плечами.

-Придётся. Слишком многое поставлено на карту.

Я тут же вспомнила о Кате и о детях брата. Как он тогда сказал мне: или запачкать руки, или потерять родных?

Баев кивнул и тут же крепче прижал меня к себе, заставляя откинуться ему на грудь.

А я... зажмурившись, я пыталась понять, как это: начать закрывать глаза на неизбежное зло.

Помню, на первом курсе института, когда мы изучали общеобразовательные предметы, нам досталась также и философия. Скучный, занудный предмет, пока преподавательница - молодая, строгая девушка, опершись бедром на край кафедры, не стала задавать провокационные вопросы, касающиеся каждого... Особенно долго и детально мы, как будущие провизоры, разбирали вопрос эфтаназии... Что это - милость и избавление от боли либо хладнокровное убийство с благородной целью и кто определяет степень этого благородства - люди ли сами, семья ли, правительство...

Каждое мнение из аудитории преподаватель тут же подкрепляла фразами каких- нибудь философов или историческими фактами. Меня тогда поразило - ведь действительно, столько веков существует уже человеческая цивилизация, такой огромный культурно - исторический опыт - казалось бы: учись, чтобы не совершать своих же ошибок. Но люди, не желая по - новой изобретать велосипед, каждый раз с трепетом создают «новые» моральные правила, позабыв о том, что всё это уже было несколько веков тому назад.

Философию я тогда сдала на отлично, с удовольствием перечитав всё, начиная от древних греков, кончая Флоренским и Марксом.

Помню, как я бодро отвечала на экзамене на вопросы - мне досталось понятие «неизбежного зла» и как я легко приводила примеры, осуждала... давала характеристики.

Пока не столкнулась с этим в реальной жизни.

Целый день я просидела в парке недалеко от главного входа - смотрела на яркие душистые клумбы и пыталась убедить себя... честно себя убедить, что я действую во благо стаи. И забыть скулёж волка, рвавшегося жить. Волка, который не нёс в себе никакого зла. не хотел власти и денег... Он просто оказался слишком слабым для воли своего хозяина.

Скулёж волка преследовал меня весь день, к ночи же чувство вины только увеличилось - я даже испугалась, что Кирилл оказался прав в отношении призрака. Я ходила как неприкаянная из угла в угол, пытаясь успокоить свою совесть и перестать терзаться из -за смерти оборотня - который был предателем...

А вместо этого проплакала всю ночь в ванной. Баев, отлучившись по делам, вернулся в поместье лишь в начале пятого утра.

Не говоря не слова, снова принял месте со мной душ, а потом уложил спать, накрыв своим телом. Только так у меня и получилось забыться.

Может быть, я и стала сильной оборотницей - да только человеческая девушка внутри меня всё ещё сопротивлялась волчьей жестокости. По сути, я стала свидетелем убийства - а такое редко кто может пережить без последствий.

Утро началось около десяти утра, когда Марина, робко постучавшись, принесла поднос с завтраком на двоих. Горячие пышные блинчики, мёд, варенье. Металлический кофейник, кувшинчик со сливками, изящная фарфоровая посуда. Получив свою чашку с кофе, я было отказалась от остального завтрака, но Кирилл, зло рыкнув, велел съесть хотя бы один блин.

-Неужели ты не чувствуешь, насколько ты ослабела? - поинтересовался он, полив блинчик мёдом. Заметив моё изумление, он пояснил.- Или сидеть пять часов без движения на лавочке для тебя привычное дело?

Я замотала головой.

-Ты меня ...видел?

-И видел, - кивнул Кирилл. - И слышал. Ты громко думаешь.

-А...

-Успокойся. Никаких призраков.

-Тогда почему?

Кирилл хмыкнул.

-Ответь на этот вопрос сама, хорошо? Ты же уже взрослая девочка.

Быстро закончив завтрак, он вытер свои длинные смуглые пальцы о белоснежную вышитую вручную салфетку и бросил её на стол.

-Мне только интересно, откуда такая эмоциональная реакция? Ты ведь уже бывала на казнях в полнолуния.

-Бывала, - хрипло кивнула я. - Два раза.

Кирилл махнул рукой, приказывая продолжить.

-Первый раз мне стало так плохо, что брат унес меня ещё до окончания. Я очень боялась показаться стае слабенькой, очень боялась как - то выделиться, но тогда...это было просто сильнее меня.

-Значит, второй раз был в момент пробуждения волчицы, - сузил глаза Баев.

Я кивнула, облизав пересохшие губы.

-Знаю, это глупо, но... тогда ты не сам...

-Они были казнены по моему приказу, - жестко напомнил Кирилл. Я же закрыла глаза, вспоминая, как он вчера сломал шею своему оборотню.

Кирилл хмыкнул.

-О да, а ты мне даже указала на этого недостойного. Сдала с потрохами.

Он издевался, а я внутренне плакала.

-Это у тебя от недостатка сил, - ответил моим мыслям Кирилл. Открыв зеркальную дверцу одного из шкафов купе - там, где лежали его вещи, Баев вытащил небольшую спортивную сумку и принялся укладывать туда свои вещи. Вещей было мало и все - черные и защитного цвета.

-Аааа... - я не знала как спросить, но спросить хотела. - Ты куда?

-Обряд, чтобы выявить купленных тварей в вашем милом уголке, проведём в полнолуние, - ответил не совсем на мой вопрос, но всё же ответил Кирилл. - Иначе ты ещё слабая - быстро отдаёшь силу, медленно восстанавливаешься.

Я согласно кивнула, припомнив, какая тяжелая у меня была ночь. При этом, я не испытывала ничего подобного, когда залезала в мысли Петра Ивановича... Почти не испытывала...

И хотя разговоров об этом не было, я понимала: Кирилл также знает, что стало причиной моего тяжелого состояния.

-Главное, чтобы ты сделала выводы, - произнес Кирилл, сделав удаление на слове ты. - У оборотней часто бывает перекос в сторону волчьей стороны - зверь бунтует, отказывается подчинятся и жить по нашим правилам... У тебя же всё наоборот - человек тебя ослабляет, вмешиваясь в жизнь оборотней...

В то время, как Катя и вторая девушка находятся в плену, а брат медленно сходит с ума на территориях шале.

-Может, я всё же смогу прямо сейчас? - спросила я, даже не пытаясь скрыть тревогу в голосе: ведь до полнолуния оставалось целых пять дней. Я знала, что Кирилл с моей помощью как - то временно заблокировал тягу Андрея к Кате - но надолго даже силы Альфы не хватит - зверь Андрея точно знал, что его пара в беде, а потому рвался, чтобы ей помочь или, на худой конец, чтобы оплакать любимую.

Кирилл смерил меня долгим выразительным взглядом.

-Настя, ты прочитала только одного оборотня - и целый день приходила в себя, а потом всю ночь рыдала, закрывшись в ванной. Силы у тебя сейчас на донышке - ты потратила её в пустоту, расплескав на жалость к себе и своей несчастной судьбе.

-Но... - я посмотрела на Кирилла. - Может быть...

-Нет. - отрезал Баев. - Новый обряд ты сейчас просто не вынесешь. Придется ждать полнолуния.

Я закусила губу, понимая, что это моя вина - следствие моей неуёмной жалости к себе.

Кирилл согласно кивнул.

-Тебе уже пора понять, что я не привык раскидываться словами на ветер - и если я что- то у тебя прошу, то только необходимое мне и клану.

Прохватив сумку, он направился к двери, даже не поцеловав меня на прощание... Почему то последнее больше всего меня обидело.

Умом я понимала, что Баев не просто так собрал сумку с вещами, и вряд ли он вернётся сегодня вечером... но против логики, я прождала его весь день, так и не выбравшись к ужину в столовую.

Марина, как всегда вежливая и молчаливая, принесла поднос с ужином наверх, в спальню, попросив меня лишь съесть « сколько могу». Я съела всё: внушительный кусок запечённой утки с мёдом и яблоками, нежный белый рис гарнир и ассорти из фруктов на десерт.

А ещё мне предложили бокал белого вина, чтобы «успокоить нервы».

-Вы не думаете, Луна, доктор разрешил... - заметив, как вытянулось моё лицо, быстро затараторила Марина.

-А откуда доктор знает...?

-Так он же вчера приезжал...Посмотрел на вас издалека, переговорил с Альфой и дал указания отдыхать.- Марина улыбнулась. - А ещё диету для вас прописал, чтобы организму было легче справится со стрессом.

Марина все ещё улыбалась, и я отвечала ей тем же, пытаясь удержать лживую маску дружелюбия.