Хозяйка волчьей стаи

Глава 2

Открыв собранную накануне сумку, я ещё раз быстро проверила её содержимое. Всё ли на месте, ничего ли не забыла... Возможности докупить что - то из пропущенного после отъезда уже не будет - это я усвоила ещё с первого раза, когда занималась шале по просьбе брата...

Двухэтажные бревенчатые «хижины», построенные во французском стиле на землях нашего клана не просто так пользовались огромным спросом у самых требовательных и обеспеченных клиентов - огромные охотничьи угодья, нетронутые девственная природа в округ и - в отличие от тех же Альп - отсутствие людей на многие и многие километры. Настоящее раздолье для оборотней... и иногда огромное неудобство для персонала. Так что лишняя проверка вещей совсем не помешает...

С тоской посмотрела на два новеньких купальника, которые заказала ещё полтора месяца назад по интернету и долго ждала, когда их пришлют по почте... Купальники пока оставались на второй полке моего шкафа.

-Я вернусь за вами, - пообещала я довольно скромным, но эффектным бикини. - И мы ещё произведём фурор на пляже. А пока... пока в моей сумки лежал дождевик и резиновые сапоги на случай дождя.

Оживший телефон сбил чувство зарождавшейся мелонхолиии.

-Да?- протянула я, удивившись незнакомому номеру на дисплее.

-Настя? - голос на том конце трубки был смутно знакомым. И к тому же сто процентов принадлежал оборотню.

-Настя, - подтвердила я, всё ещё пытаясь догадаться... пытаясь вспомнить.

-Это Ренат, - поняв, что я узнаю его голоса, назвался оборотень. - Мне Ира сказала, что ты с нами не едешь?

-Туда не еду, - подтвердила я, с удивлением замечая в голосе москвича чувство ревности перемешанное с чувством тревоги. - Я присоединюсь к вам уже на месте.

-Да, Ира сказала, что тебя задерживает брат... это ведь по твоей воле?

Я растерянно посмотрела на себя в зеркало. Что Ренат имеет в виду? Что меня заставляют?

-Конечно, по своей. - Оборотень, услышав напряжение в моем голосе, решил объяснить:

-Прости, если это уже чересчур.... Просто пока ты на этой земле, пока ты в клане, он может делать с тобой что угодно. А у меня даже нет разрешения на пересечение границы стаи.

-Ренат, пожалуйста, не начинай...

-Ты же знаешь, что мне нравишься, - гнул свою линию оборотень. - Я не Альфа, и не могу противостоять Баеву, но если ты сама согласишься дать мне шанс, то...

Я перевела взгляд на часы. Без пятнадцати восемь - оставалось всего пятнадцать минут до приезда Ваньки. И решивший внезапно выяснить отношения Ренат на проводе. Хотя какие там отношения...

Я цинично хмыкнула. Этого богатства у меня отродясь не было. С Ренатом мы встречались всего два раза - один раз прошлым летом в поселке, где я работала; второй раз - на свадьбе Ирины и Дмитрия. Ренат был свидетелем со стороны Мити, я - свидетельницей с Ириной стороны...Подружка тогда только - только узнала об оборотнях - это само по себе было шоком, а потом наступил страшно тяжелый период привыкания к новой реальности. Митя, как мог, пытался помочь своей жене

- но даже он, такой внимательный и чуткий, иногда совершенно не мог понять тех трудностей, с которыми сталкивалась Ира. Несмотря на наличие метки Альфы - наследника стаи, она по-прежнему оставалась человеком - что не нравилась многим оборотням московской стаи и особенно оборотницам. Никто не говорил ей об этом, но подозреваю, что Иру не вызвали на брачный поединок самок только по одной причине - они с Митей были истинными - такие пары было запрещено трогать или разбивать ( если только оборотень из истинной пары сам не идёт на разрыв).

В общем, Ира пыталась соответствовать стае, я пыталась выжить вне стаи - немудрено, что несмотря на неблизкое расстояние между городами, мы очень подружились и постоянно общались по телефону или мессенжерам.

Легко догадаться, что именно Ира поддерживала интерес у Рената к моей скромной персоне. Точно так же она поступала и со мной - рассказывая, какой Ренат большой умница, хороший парень и надежный друг.

-За таким будешь как за каменной стеной, - вздыхала по обыкновению подружка и тут же прозрачно намекала, что парень всё ещё живёт один и часто вспоминает девушку, с которой он случайно познакомился прошлым летом...

-Вот если бы вы поженились, то ты бы жила здесь со мной...

И тут уже ни я, ни Митя убедить Иру не могли, что наличие брачной метки в мире оборотней куда весомее, чем брачное свидетельство в мире людей.

-Ребята говорят, что у тебя метка не полная, значит - есть ещё шанс, - невозмутимо отвечала на все возражения Ира,- вот если бы ты переехала в Москву...

И, если честно, меня тоже тянуло вернуться в столицу. Доучиться, получить диплом. Уехать подальше от стаи и от всего, что напоминало о Кирилле. От чувства беспомощности и невообразимой тяги к тому, который не хотел меня.

Уехать, чтобы начать всё заново.

Но я обещала...

-...и потом, у тебя же могут быть свои планы, - продолжал рычать в трубку Ренат. Отвлекшись на свои мысли, я не сразу поняла, о чем он говорит, благо Ренат возмущался сам, не требуя ответов. - Почему стая рассчитывает, что ты будешь менять планы в их угоду? Ты их самка только формально - и даже не одного полнолуния в лесу с ними не провела. Они тобой только пользуются, а ты разрешаешь им это делать... И ведь тебя ничто не держит.... Настя, ну что ты молчишь!

-Я делаю это не для стаи, а для брата, - ответила я.

-Ты уже взрослая девочка, которая должна в первую очередь думать о себе и о своей жизни, - заметил Ренат. - Ты понимаешь, что эта поездка, эта просьба Андрея

- всего лишь очередная попытка удержать тебя под контролем, не дать тебе уйти в другую стаю...Там, где тебя ждут с распростёртыми объятиями, где...

-Ренат, - выдохнула я... - Давай не будем, а?

-Ты можешь отказаться выполнять распоряжение своего брата.

-Это не распоряжение. Это просьба, - ответила я, лукавя. Есть честно, то Андрей практически не оставил мне выбора - соглашаться или нет... но говорить об этом оборотню из чужой стаи мне не хотелось. - И потом, ничего ведь не меняется... Вы доедете на машинах до Анапы, а я на следующий день прилечу самолётом.

-Точно прилетишь?

-У меня уже и билет куплен, - ответила я, взглядом найдя заветную бумажку, зажатую между двух стёкол серванта. Андрей сдержал слово - уже вчера вечером купленный на меня авиабилет до Анапы прислали мне на дом с курьером.

-Ну, если так... - я всё же не могла не уловить чувство разочарования со стороны Рената. Только попрощавшись, и убрав сотовый в сумку - не ту, большую, с вещами - а свою обычную «дамскую» сумочку, я поняла, почему Ренат расстроился. Ай, Иринка, ай сводня... Придумала эту поездку в Анапу на машинах - я ещё удивлялась, зачем богачам вроде её мужа это надо.... А «ларчик просто открывался» - во время дороги, чтобы не мешать молодожёнам, я конечно же должна была пересесть в другую машину... к красивому и одинокому Ренату.

То - то Митька каждый раз усмехался, когда я спрашивала, не помешаю ли я им во время путешествия, не нарушу ли его планы...

Н-да. Чувствуя, что краснею, я пошла в ванну умыться холодной водой - иначе уже глазастый Ванька начнёт мучить меня вопросами...

Иван приехал ровно в восемь. Позвонил в дверь и тут же рыкнул на меня, почему это я открываю дверь, не спросив, кто стоит за этой дверью.

-Так запах же, - закатила я глаза. Ванька строго на меня посмотрел.

-Настя, не стоит полагаться только на запах. Перестраховка ещё никому не вредила, понимаешь? Особенно сейчас, особенно с тобой.

-А что со мной?

-А то, - ответил, недовольно скривившись, приятель. - Нет бы, как порядочная Луна клана, жила бы при муже - а то играешь в независимость, мучая охрану.

-Если ничего не путаю, то эта страничка в моем паспорте пока абсолютно пуста, - хмыкнула я, никак не отреагировав на сообщение Ивана об охране. Оборотней, которые «пасли» меня круглосуточно я почуяла давно - точнее я почуяла из запах сразу, как только они начали крутиться неподалеку от меня, просто не сразу оценила очередность, с которой носитель одного и того же запах оказывался рядом... Просто городок у нас небольшой, волей не волей встречаешься с одними и теми же людьми, то есть оборотнями.

Ванька пробурчал что - то неразборчивое, и, кивнув на сумку, что стояла возле шкафа, спросил.

-Только это?

Я кивнула.

-Думаю, на пару дней мне хватит.

Ванька легко подхватил мою поклажу и направился в сторону выхода. Ну и я за ним.

Перед подъездом стоял неизменный внедорожник. В нашей местности, где дорог, в общем - то немного, и все они отвратительного качества, без внедорожников обойтись было нельзя. Помню, как то раз, вернувшись домой на каникулы из института, я, всю ночь промучившаяся в рейсовом автобусе, поинтересовалась у брата, почему стая не проложит нормальный асфальт - ведь это же мучение, ездить по таким убитым дорогам.

-Настя, оборотням дороги не нужны, - ухмыляясь, заметил Андрей. - У нас всегда есть лапы... и деньги на хорошие машины, или частные самолёты. Хорошие же дороги - потенциально опасны для нашего уютного мирка здесь... Так зачем вредить самим себе?

Когда Ванька закидывал мою сумку в багажник, я увидела ещё несколько больших сумок - холодильников.

-Продукты, - оповестил Иван, поймав мой взгляд.

-Продуктами же дядя Остап занимается.

Ванька пожал плечами.

-Не знаю... Мой быть какой - то особенный заказ. Ты же знаешь этих випов.

Я кивнула, гадая, что мне предстоит в ближайшие пару дней. Если эти гости, ещё не приехав, стали менять свои пожелания, то...

Как бы то ни было, через два дня я улетаю в Анапу - Андрея я об этом честно предупредила.

Погрузившись в машину, мы плавно стартовали из города в сторону охотничьих угодий, на которых раскинулись одинокие шале. Ехать предстояло долго.

Хорошие рессоры внедорожника гасили дискомфорт от выбоин и колдобин, пейзаж за окном радовал буйством красок и своей природной самобытностью, не осквёрнённой ещё человеком - ни тебе мусора, ни электрических столбов... Одна девственная природа.

Разговор с Ванькой очень быстро сошёл на нет -друг детства, так же, как и во сне ( который до сих пор не давал мне покоя) не понимал, почему я отказываюсь бывать на полнолуниях клана - тем более если я избранная Альфы и Луна клана. Моих объяснений он искренне не понимал и один раз мы с ним даже довольно сильно поссорились, когда Ванька стал рычать на меня, мол, пора прекращать дурить и возвращаться в клан... Впрочем, с тех пор много воды утекло - и мы объявили друг другу перемирие, хотя это и не было настоящим миром в полном смысле этого слова.

Где - то через пару часов погода стала портиться, на лазуревое небо наползли черные грозные тучи, обещая если не шторм, то уж точно сильную грозу и ливень. Я немного приоткрыла окно, с наслаждением вдыхая насыщенный предгрозовой воздух... Я всегда боялась грозы, но став оборотнем полюбила это невероятное буйство стихии... Несмотря на то, что наша сила питалась от Луны, я и во время грозы чувствовала подъем сил ... хотелось снять ненужные шмотки и побегать по лесу во втором обличив. Но просить об этом Ваньку я не решилась, сдержав порыв своей волчицы.

08/01

-А что за випы, - спросила я, чтобы хоть как - то прервать затянувшееся молчание. Ванька пожал плечами.

-Ты же знаешь, я просто водитель. Даже к дому подходить запрещено.

Я слабо кивнула, не зная, о чем ещё спросить.

-Тебе нравится... работать в аптеке? - неожиданно спросил Ванька.

-Нравится. Конечно, нравится, -улыбнулась я. - Я ведь на это и училась.

-Аааа.... Ты ведь так и не закончила?

-Закончу, - не то ответила Ваньке, не то пообещала себе я. - Просто сейчас время такое... тяжелое.

-А бета сказал, что тебя вроде отчислили....

-Ну да, - кивнув, подтвердила я, удивляясь, с чего это Андрей разговаривал о моей учебе с Иваном. - Технически отчислили. Но практически в течение пяти лет я могу спокойно восстановиться.

Ванька нахмурился.

-Только зачем это делать?

-Как зачем, - растерялась я. - Это же официальный диплом.

-Ты и так уже в аптеке работаешь.

-Да, но для будущего....

-Да какая разница твоему будущему, какой диплом, - махнул рукой приятель. - Кто его будет спрашивать: Альфа? Врачи, которые звонят тебе по ночам, чтобы ты как можно скорее приехала в больницу.

-Вань, ну это стае разницы нет, - осторожно заметила я. Приятель хотел был что - то ответить, но сдержался. Только желваки на лице перекатывались.

Я попыталась поймать взгляд друга.

-Не обижайся... Хорошо?

-Я не обижаюсь, - проскрипел Ванька. - Просто пытаюсь понять, куда делось твоё воспитание. Ну или здравый смысл.

Оборотень нашёл мой взгляд в отражении зеркала дальнего вида.

-Давай начистоту Насть, а то когда ещё получится...При Альфе, бете, охранниках, других оборотнях - ты Луна стаи, которой я подчиняюсь беспрекословно... Но наедине, если будет дозволено...в память о школьных годах, могу ли я быть откровенным?

Ванька вдруг замолчал на полуслове... а я и не сразу поняла, что это был настоящий вопрос.

-Конечно, - выдавила я из себя, только сейчас начиная себе представлять, насколько изменился мой статус в стае.

Ванька усмехнулся.

-Я помню тихую вечно дрожащую человеческую девочку, пригретую бетой и введенную в стаю только лишь из уважения к Андрею Станиславовичу. Я помню, как это девочка смотрела на оборотней и как в её взгляде расцветали звёзды восхищения моим народом... А потом эта девочка выросла, превратилась в оборотницу - восхитительную сильную оборотницу- и сразу же отказалась от тех, кем ещё недавно бредила и восхищалась.

Я усмехнулась.

-Так отказалась, что только и занимаюсь делами оборотней.

-Тебя не бывает на полнолуниях. Ты не бегаешь со стаей, предпочитая перевоплощаться в одиночку или с этим пришлым москвичом.

-Это моё дело, с кем и как я провожу полнолуния.

-Не только твоё, - рыкнул Ванька и тут же сбавил тон. - Прости, Настя... Мы, оборотни, повязаны друг с другом... Одиночки не выживают. Слишком мало сил для перевоплощения, слишком много подстерегающих опасностей.

-Я справляюсь сама.

Иван кивнул.

-Ты Луна и Альфа - самка. У тебя достаточно для этого сил... Но... мы знаем, что ты - наша и нам тебя не хватает. Луна зовёт всех своих детей.

-Вань, когда я росла, Баев в нашем углу был... сколько, ни разу? И неужели все полнолуния без Альфы вам его тоже не хватало?

-Он не отказывался от нас.

-Я от вас тоже не отказывалась. Вы сделали это первыми.

Ванька сжал руль так, что у него побелели пальцы.

-Упрямая, - прошипел он. И всё равно, сквозь его раздраженный тон промелькнула искра уважения -заставившая меня удивлённо замереть. Понять оборотней, даже будучи одной из них, крайне проблематично.

А дождь тем временем начался с новой силой - хотя и без грозы. Обеспокоенно посмотрев на дорогу, я спросила у Ваньки.

-А мы точно проедем? - не хватало ещё завязнуть где - нибудь на полдороге.

-Не переживай, - отмахнулся, как ни в чем не бывало, Иван. - На этом вездеходе можно вообще без дорог ездить. Главное, чтоб топливо было - а остальное не важно.

Я кивнула, продолжая обеспокоенно поглядывать вперёд - чем дальше мы удалялись от дорога, тем хуже становилась дорога... Если это можно было назвать дорогой, конечно....

Монотонная езда убаюкивала, а вторившей ей своей мерной мелодией по крыше автомобиля дождь ещё сильнее навевал сон... В конце -концов, я не выдержала и задремала, радуясь, что по крайней мере не придётся пока выискивать тем для разговоров, да и выспаться наперед было совсем неплохой идеей - ещё неизвестно как много работы меня ожидает на месте.

Ванька разбудил меня, когда автомобиль уже стоял с выключенным мотором. Вглядываясь в развилку - которая просматривалась ещё через плотную занавесу дождя, я рассеянно перевела взгляд на Ивана.

-Вань, а мы где, а?

-Уже приехали, - оповестил оборотень.

-Так тут же ни дома, ни тропинки к дому.

-Тропинку увидишь с развилки, - кивнул вперёд Ванька.- Дальше машина не проедет. Да и нельзя мне дальше.

-Эмм.... -обычно самцы оборотни не входили в сами дома, предназначенные для гостей, но чтоб нельзя было подъезжать - это что - то новенькое.

-Так что , я пойду, проверю?- спросила я, вглядываясь в немного посветлевшее, как по заказу, небо. Впрочем, дождь всё равно не унимался, продолжал мелкой изморосью падать на стекло машины.

-Ага, -кивнул Ванька. - И Насть... - позвал оборотень, когда я уже открывала дверцу автомобиля. - Не держи на меня зла. Просто кто, как не близкие, скажут тебе правду.

-Я не обижаюсь, Вань, - пожала я плечами. - На правду нельзя обижаться. Просто у каждого она своя.

И закрыв дверь, я пошла вперед, к развилке.

Ванька оказался прав - именно с развилки просматривалась едва заметная тропинка, уводящая куда-то за небольшую рощу. Мысленно попрощавшись со своими новыми балетками (не кожаные, точно развалятся), я пошла по тропинке, утопая по пояс в некошеной, слегка прибитой дождём, траве... Сначала за рощу, затем ещё немного направо... пока не увидела на границе с лесом двухэтажный охотничий домик, «шале» как называли это в стае или «хижину оборотня», как издеваясь, называл это мой брат.

Шале оказалось незапертым.

Оставив дверь настежь открытой - давая свежему воздуху возможность прогнать нежилой запах, я вошла внутрь. Как и все остальные шале, дом был обставлен добротной деревянной мебелью в деревенской стиле: справа от входа - живописный камин с защитным кованные экраном и мягкая хорошо выделенная овечья шкура - оборотни по понятным причинам не признавали "поделки" из хищников, предпочитая обходиться шкурами травоядных. Недалеко от камина раскинулся огромный бежевый диван, рядом - широко кресло с мягкими подлокотниками. На спинке кресла заботливые горничные уже положили аккуратно сложенный, заранее приготовленный для гостей, клетчатый шерстяной плед такого же оттенка, что и мебель. А в другой стороне гостиной, в нише, совмещавшейся с кухней, стоял большой обеденный стол, выполненный, как и остальная мебель в доме из массива дерева. Однако люстра, нависавшая над столом и небольшие аксессуары вроде канделябров, салфеточниц и прочих мелочей были коваными, и коваными искусно.

Проведя рукой по плавной линии подсвечника, я не могла не оценить уровень профессионализма мастера.

Обстановка явно была не рядовой - несмотря на то, что и остальные шале не отличались скромностью остановки, это во многом выигрывало в деталях и качестве их исполнения.

-А ещё в удалённости домика, - хмыкнула я про себя, вспомнив, как долго мы тряслись по бездорожью, чтобы добраться до этой «охотничьей хижины». И благо ещё, машина нигде не встала...

Оглядевшись немного, я собралась было вернуться к ожидавшему меня в машине Ваньке, но в этот момент, одновременно с раскатами грома, по новой грянул ливень, плотной стеной отгородивший шале от остального мира.

Зная про особенности оборотней, я прекрасно понимала, что Ванька приказа не ослушается и дальше развилки не пойдет - нечего гостям нервничать из-за запаха чужого самца, а значит выбора у меня не было.

Ещё раз взглянув в открытую дверь, я тяжело вздохнула - за вещами идти надо, а мокнуть не хочется... Пусть оборотни и не бояться простуды, но дискомфорт от мокрой одежды и холода даже для них никто не отменял. И все же... Ванька тоже не мог ждать меня вечно. Ему ещё в город возвращаться.

Пока я собиралась с духом, сквозь белую стену дождя, в открытом проем двери, я увидела приближающийся мужской силуэт в светло сером плаще с капюшоном .

Ванька, решила я, не зная радоваться или огорчаться, что мой приятель решение о немного нарушить неписанные правила. Если гости, которых Андрей ждёт, и впрямь очень важные, то..запах может все испортить...

Однако уже через секунду я поняла, что фигура, которая направляется к дому, через чур мощная для моего школьного товарища. Хотя и он и по меркам оборотней, задохликом не считался... Этот же вообще исполин- идёт, печатная шаг, нисколько не прогибаясь под тяжестью сумок... Среди них была и моя, из Ванькиной машины.

Настороженно стоя возле проёма двери, я уже догадывалась, кто это может быть. Точнее чуяла - всеми фибрами души чуяла приближение оборотня.

Шагнув из стены дождя внутрь дома, мужчина поставил сумки возле двери и, откинув капюшон назад, по- волчьи мне улыбнулся.

-Привет, дорогая,- съёрничал Баев, ухмыльнувшись. - Я дома.

И у меня от слабости подкосились ноги.

Просто дышать, находясь рядом с ним, оказалось непросто. Запах Кирилла - моей истинной пары, словно сильнейший афродизиак, звал меня к оборотню, просил покориться, сдаться на милость своего повелителя и господина.

И все же я сдержалась.

-То есть никакой важной встречи тут не будет, так что ли?- Хмыкнула я.

Ну как же не будет, - пожал плечами Кирилл. - очень даже будет. Между нами.

Я молча кивнула, с грустью подумав об Андрее. Брат уж точно знал, кто будет в шале, и солгал.

-Он пообещал тебе, что меня не будет в шале - и когда ты приехала, меня действительно здесь не было, - словно отвечая на мои мысли, спокойно произнёс Кирилл. В то время, как его глаза ласково скользили по моему лицу.

-А ты изменилась.

-Не так, как хотела, - пожала я плечами.

Кирилл пожал плечами.

-Тебе идёт этот цвет волос. И идёт быть оборотнем.

-У меня ведь не было выбора, не так ли?

-По-моему, у тебя был слишком большой выбор.- Ухватив меня за подбородок, Баев заставил посмотреть ему в глаза. Черные, мерцающие желанием. - Другой на моем месте бы не терзался.

-Так и ты не терзался, - пожала я плечами, пытаясь вырваться и отойти подальше. Кирилл держал крепко.

-Расскажешь? - улыбнулся он, но я прекрасно «слышала» его эмоции - неверие смешанное с раздражением и промелькнувшее - так же быстро, как у Ваньки в машине - восхищение. Вместе с мимолётным одобрением. - Всегда интересно послушать мнение со стороны.

08/08

Я приподняла бровь.

-Неужели? Тебя ведь совершенно не интересует мнение со стороны...

Кирилл ухмыльнулся. Острые волчьи клыки блеснули в полумраке комнаты.

-Ты опять не права, девочка. Мнение со стороны очень важно. Это помогает делать правильный анализ, выстраивать правильную тактику...

-О да, тактика... - с горечью произнесла я. - Куда же без неё..

Кирилл немного ослабил хватку, и это дало мне возможность вырваться из его железных объятий. Бежать было бесполезно, сопротивляться - глупо... да и не собиралась я никуда бежать... Немного отодвинув стул в сторону, присела на самый его краешек.

Кирилл продолжал нависать надо мною черной опасной скалой.

-Ты ведь всё предусмотрел заранее. - Подняла я усталый взгляд на Баева. - Как тогда, во время моего первого обращения. Мы даже к машине вышли в положенном месте.

-Не всё, - покачал головой Баев. - Нельзя стопроцентно просчитать ситуацию... всегда могут возникнуть «факторы неожиданности».

-Вроде появления Рената?

Баев кивнул. Я же ухмыльнулась.

-Только не говори, что ты этого не предполагал... Общая земля, близость чужого клана... Да и твои ребятки наверняка не просто так пропустили чужака.

-Там не было моих ребяток.

-Но в остальном я права, - не спрашивала, констатировала я.

Баев пожал плечами.

-И что тебе не нравится? Другая бы ещё и в восторг пришла - какой предусмотрительный и заботливый у неё муж. За таким как за каменной стеной.

-Ага, - кивнула я уныло. - За стеной... Знаешь, у меня в последние месяцы выдалось много свободного времени... Я все примеривалась, анализировала...

Кирилл хмыкнул.

-Увлекательное занятие, не так ли?

-Увлекательное, - подтвердила я. - Ты ведь с самого начала следовал определённому плану. Я не осознавала ... не понимала этого. Всё ломала голову - почему так? Почему этак? А ларчик просто открывался - каждое твоё действие - даже то, которое казалось бы происходило сугубо по случайности, на самом деле было хорошо спланировано. Раз за разом. Круг за кругом... - Баев замер, вглядываясь в моё лицо. - Интересно, когда ты всё это придумал? Когда понял, что я не способна быть Луной на твоих условиях, что я лучше подохну - чем сдамся тебе? Или с того момента, когда впервые почувствовал во мне волчицу?

-Может, ещё раньше? - полюбопытствовал с усмешкой Баев.

-Нет, - замотала я головой. - Это вряд ли... ты не стал бы со мной возиться, окажись я человеком по крови. Такое уже дрессировке не поддаётся.

Баев шумно и весело выдохнул.

-Интересно слышать такие вещи от тебя, убежденной человеческой моралистки.

Я пожала плечами.

-Я озвучиваю твои мысли.

-Ты озвучиваешь своё представление о моих мыслях, - произнес Баев.

-Но ты ведь не тронул бы меня... уж точно бы не пометил, окажись я человеком.

-Я не знаю, Настя, - ответил Кирилл и в его голосе не было слышно ни грамма фальши. - Я не знаю что было бы, окажись ты и в самом деле только человеком.

-А ничего бы и не было - моя история закончилась бы там же, на поединке. Согласно твоим планам.

-Ты сама хотела этот поединок - и если вспомнить, я долго отговаривал тебя от этого.

-У тебя было много возможностей мне помешать - твоя Альфа сила, твоя власть в клане! - подняла я гневный взгляд на Баева. Кирилл же откинув голову, громко расхохотался.

-Настя, ты неподражаема... То ты всячески сопротивляешься моей безграничной власти в клане, то сама требуешь её применения.

Чувствуя, что начинаю заливаться краской, я отвела взгляд в сторону.

-Я знаю, что ты хотел мной пожертвовать, поскольку во мне было слишком мало от оборотней.

-А почему я должен был спасать недалёкую наглую девицу, не принадлежащую моей расе, не удосужившуюся за все двадцать - или сколько там - лет пребывания в клане выучить наши правила и традиции; идущую наперекор всему вышеперечисленному?

Я замерла, не зная ответа. Кирилл же усмехнулся.

-Ты до сих пор не понимаешь, не можешь понять, насколько жесткая структура в нашем обществе.

-Но я...

Кирилл отрицательно покачал головой.

-До сих пор, Настя... - Он потёр рукой заросший черный щетиной подбородок. - Андрей сделал самую ужасную ошибку в жизни, позволив тебе расти как человеку.

-Кажется, ты эту ошибку уже исправил, - тихо произнесла я. Между нами повисла тишина.

-Я ведь даже превратившись в это - схватив рукой несколько выбившихся из хвоста серебряных локонов, я продемонстрировала их Кириллу - даже превратившись в это, я не сразу поняла твой хитроумный замысел. Всё казалось происходило настолько естественно и сумбурно, что угадать за всем этим хитроумный план Альфы было невозможно.

-Всё возможно, если поднапрячься, - хмыкнул Баев. - И ты яркое тому подтверждение.

-Как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. - Согласилась я, неожиданно для самой решив поделиться с Баевым историей своего открытия. - Знаешь, как я догадалась? Когда в очередное полнолуние мне не спалось, нашла интересный сайт про хищников из семейства волчьих... Там в подробностях описывалось, как охотятся волки: как они окружают жертву, берут её в широкое кольцо, постепенно его сужая. Я тогда помнится по глупости даже радоваться начала - мол, я - то, точно не жертва хотя бы здесь: ведь сумела вырваться из «порочного круга». А потом...

Кирилл, сверкая черными пронзительными глазами, внимательно смотрел на меня.

- А потом я поняла, что это не моя заслуга вовсе. Ты специально - искусственно - увеличивал круги вокруг меня, давая мне всё больше и больше независимости - поступал как раз обратно тому, как охотятся волки. Постепенно, шаг за шагом, продавливал мою личность, менял моё поведение, подстраивая под себя.

Кирилл растянул рот в довольном оскале.

-Кажется, моя тактика дала отличный результат, не так ли? Помнишь ту испуганную, не приспособленную к самостоятельной жизни, человеческую девчонку, которая даже не могла выдержать простого мужского прикосновения. Которая избегала проблем, жила в своём выдуманном мире?

Я кивнула.

-Это и была я. Настоящая я.

-Ты даже не была личностью. Так, - хмыкнул Кирилл. - Лишь личинка.

Мои светлые серебряные глаза встретились с черным непроницаемым взглядом.

-Блондинка... жена Коневских говорила, что вы меня измените. Что от меня - настоящей меня -ничего не останется. -Я прикусила губу, чтобы не зареветь. - И она была права.

-Вздорная зависливая баба, которая подставила своих сыновей, внушив им то, чего никогда не было и не будет?- выгнул бровь Кирилл. - Не глупи, Настя. У тебя не было выбора: либо меняться самой, либо...

-Либо?- продолжила я. - Давай, договаривай.

Кирилл невесело усмехнулся.

-Тебе не нравится, когда я откровенен. Ты как ребенок... или, - Кирилл немного помедлил со следующим сравнением. - Как те глупые людишки, которые предпочитают не видеть дальше своего носа.

-Это ведь моё право, разве нет?

-Нет, - рыкнул Кирилл, неожиданно оскалившись, - Нет у тебя таких прав. От тебя зависит жизнь нашей стаи. Ты - моё слабое звено.

-Потому что полукровка?

-Потому что не знаешь наших правил, - рыкнул Кирилл. - Мы связаны, мы истинная пара. Случилось что с тобой - я уже через сутки превращусь в дикого неуправляемого зверя. А это неминуемо повлечёт за собой развал стаи, убийства и насилие... Ты готова заплатить такую цену за свою прихоть? - спросил, буравя меня черным взглядом Кирилл. - Я - нет.

Я перевела дыхание.

Выходило... Все, сказанное Кириллом, звучало более чем правильно и абсолютно обоснованно. А я же... Моё собственное поведение выглядело эгоистичным.

-Поэтому ты дрессировал меня?

-Учил, - поправил Кирилл. - И знаешь, у меня тоже нервы не железные... Каждый раз, когда ты попадалась, каждый раз, когда я должен был тебя отпустить - я ломал целые дома, крушил машины и пытался сдержаться, лишь бы не наброситься на тебя, лишь бы не сломать.

Баев усмехнулся.

-Я как наседка, советовался с врачами и психологами, сколько ты можешь выдержать - как сильно можно менять твою жизнь, и постепенно... шаг за шагом...

-Лишая сначала семьи, затем родного дома, потом уже и поддержки брата... я ночевала на вокзалах, боясь оказаться изнасилованной, боялась превратиться в бездомную... и наконец, боялась -больше всего боялась не выдержать и приползти к тебе на коленях.

Кирилл с шумом втянул в себя воздух.

-Глупая девчонка! Придти к своему мужчине за поддержкой - не что - то постыдное. Это естественное положение вещей.

Покраснев, я отвела взгляд и всё -таки нашла в себе смелости тихо сказать.

-Но ты никогда не был моим мужчиной. Все эти женщины из стаи... Кармела....

-Настя, я не могу этого изменить. - так же тихо ответил Кирилл. - Я предупреждал тебя: я никогда не жил монахом. Твой темперамент только просыпался, а мой... я бы порвал тебя. Не удержался бы - снасильничал. Ты этого хотела?

Оказавшись как то совсем близко, Кирилл взял моё лицо в свои ладони, вынуждая задрать голову и посмотреть на него.

-Девочка, не борись со мной. Со собой. С нами обоими... Это против закона стаи и против самой природы.

-Я не...

-Я и так был слишком великодушен, - проведя пальцами по моим губам, произнес Кирилл. - Не неволил, не держал на привязи... Это ведь так просто и так безопасно - упрятать тебя туда, где ни у кого, кроме меня, не будет к тебе доступа... Пойди мне на встречу, поддайся своим чувствам... Давай начнём всё заново - уже как равные.

Баев молча ждал.