Хозяйка волчьей стаи

Глава 10

-Оборотни всегда жили стаями... Даже люди не могут выжить в одиночку - редкий человек не одичает и не сойдет с ума без себе подобных. Мы же куда более зависимы. Оборотни зависят от своих Альф, от их силы, от силы Луны, которая помогает хранить обе сущности в одном теле. Только вот наша двуликость - наша сила и наша слабость одновременно.

Кирилл, поближе подтянув меня к себе, легонько поцеловал в макушку.

-Когда времена грозных князей - воителей прошли, когда короли, не своей ратной силой, а интригами и хитростью получили безграничную власть, это коснулось и нас, наш род оборотней.... Вожаки возомнили себя королями, получившими власть свыше, а потому вольными распоряжаться своей силой и стаей по своей воле, ни на кого не оглядываясь. Сойдя с естественного для оборотней пути, они принялись стоить свои волчьи королевства, сочетаясь политическими браками, выгодно пристраивая своих детей в другие стаи...

-Бабашка Василиса рассказывала мне о чём - то подобном, - нахмурилась я. - Именно тогда истинные пары перестали цениться...

-Тут не только в истинных парах дело, - жестко поправил меня Кирилл. - Истинные нужны мужчинам, чтобы не поддаться своей волчьей половине и не сойти с ума - это рано или поздно не минует каждого, кто не нашёл или потерял свою единственную....

Кирилл жестко усмехнулся - глядя куда то совсем далеко - скорее всего, вглубь себя.

-Хотя щенки тоже, чаще всего рождаются от истинных, - заметил мужчина, взглянув на меня черными, как ночь, глазами. - Когда волку нравится самка, он начинает подкармливать её своей силой... и своё семя внутри неё... Так оплодотворение становится возможным.

Я кивнула, прекрасно зная, о чем говорит Кирилл: про эту особенность оборотней мне рассказала ещё бабушка Василиса, когда учила меня своим премудростям... Да и год в больнице в качестве добровольной помощницы врачей, на многое открыл глаза: благодаря отличной регенерации оборотней, раненными

занимались только когда они были уже совсем нежильцами... В остальных случаях, это были пожилые (и не очень) мужчины, не нашедшие своих самок - а потому теряющие контроль над своим волком и... беременные.

-Самые тяжелые беременности были в тех парах, где мужчина хотел ребенка, но не хотел женщину, - тяжело вздохнула я.

-Ты про Мальцова, что ли?- спросил Альфа. Я кивнула.

-Да, его девушка... она... она так страдала...

-Эта сучка, узнав, что забеременела, кинулась сразу шантажировать пацана. - фыркнул Баев. - Квартиру в Майями ей подавай за щенка, пол ляма на счете... А он у меня тогда только с полгода в охране проработал - откуда молодому пацану столько денег взять...

Я неверяще открыла рот.

-Как же так... А она мне показалась такой милой.

-Так она и Димке Мальцеву тоже сначала показалась милой, алчная тварь. Ты ещё не знаешь, какие она фортеля у меня в офисе устраивала...щенка требовала.

-Она же мать!

-Насть, - нахмурился Кирилл. - Я, думаешь, её не считал? Там материнских чувств - ноль без палочки. Дима из пацана дело сделает - несмотря на маменьку - полукровку, парень сильным оборотнем родился.

-А девушка как же?

-А что она? - надменно выгнул бровь Кирилл. - Заметь, я ведь не гоню её из стаи... Её папаша когда то помешался на одной человеческой самке - та так секс любила, что даже наших самок в страсти обгоняла... Когда он дочку то от неё прижил, ему все говорили, что, мол, убери -ка ты её по добру, по здорову: баба то она склочная... по мужикам в стае ходит. А тот всё только отмахивался, да «девочке» своей новую шубу тащил - помнишь, в девяностые все недалекие мерили богатство в шубах?

Я смущённо пожала плечами. Что я могла помнить из девяностых?

-Так это мама научила Алесю ... шантажу? - не поверила я. - Но почему мне никто не сказал? Я так на твоего охранника наезжала.

-И правильно не сказали. - кивнул Кирилл. - Чтобы лечить, ты должна была сочувствовать матери, а не отцу, который почему - то не может достучаться до своей самки.

-И всё-таки это чудовищно..., -покачала я головой. Кирилл хмыкнул.

-Ты всё ещё слишком наивная для нашего мира.

-Но... я знаю, что она не может оборачиваться, в ней практически нет волка, то есть волчицы. Почему ты её просто не выгонишь?

-А зачем? - поднял на меня недоуменный взгляд Альфа. - Девчонка хоть сама и никакая, зато щенков приносит знатных. Не сегодня - завтра не Димка, так кто другой ей второго сделает - она ведь в мамашу пошла, любит на мужиках поскакать...

-То есть ты приветствуешь, что у тебя в стаи происходит подобное? - не поверила я... и запнулась, встретившись взглядом с ... холодным и расчетливым взглядом вожака и главы огромного клана.

-Я приветствую всё, что может помочь выживанию нашего вида, - строго произнес он.

Я не могла скрыть своей неприязни. Кирилл же только тяжело вздохнул и с силой притянул мою голову к себе на грудь.

-Настя, ни один из миров не идеален... Так что давай прекращай верить в сказки.

Год назад этого мне было уже хватило, чтобы развернуться и уйти... но сейчас, спустя год...

То ли я повзрослела за это время, то ли почерствела... конечно, кому будет приятно слышать сухие, рациональные - даже циничные мысли, но с другой стороны... моя соседка по лестничной клетке - в том доме, где я жила, переехав от Галины Петровны, никогда не скрывала, что живёт за счет мужчин - нескольких сразу.

Вот и получается...

-Так что там с королями оборотней? - спросила я. решив увести разговор в сторону. Кирилл пожал плечами.

-Ничего хорошего. Призрев все правила нашего вида - и я сейчас не говорю об истинных парах, а о правиле чистоте крови...

-Звучит как нацистский лозунг.

Кирилл поморщился.

-Прекрати сравнивать. Мы - не люди. Наша раса обладает специфическими способностями, которые могут оказаться убийственными для полукровок и всех тех, у которого крови оборотней даже меньше половины.

Вспомнив свое собственное сумасшествие, я вздрогнула.

-Это ведь происходит не с каждым.

Кирилл пожал плечами.

-Никто, ни один из врачей в мире, ни один из вождей наших кланов не скажет тебе правила, когда это случается - когда нет. Но это происходит слишком часто - и является прямой угрозой для нашего существования.

-Потому что могут выдавать вас властям?

-Нас, Настя, - поправил меня Кирилл. - Нас. Правительства уже давно знают о нашем существовании, но обе стороны не желают придавать это всеобщей огласки. Так всем удобнее и безопаснее.

-Тогда в чем же угроза, которую несут в себе полукровки?- поинтересовалась я, будучи, по факту, одной из тех, кто эту угрозу представлял.

-Ты уже сто процентная оборотница, - хмыкнул Кирилл, без труда прочитав мои мысли. - То, что начал я в полнолуние стаи, завершила сама Луна, когда ты проходила своё испытание. Поэтому ты так изменилась.

Я закрыла глаза, предпочитая не вспоминать ту ночь. Было страшно, и почему-то очень больно... и ещё я видела много теней: теней прошлого, теней будущего... и ещё то, о чем пока мне даже было нельзя думать.

-А вот это интересно, - хмыкнул Кирилл, ловко сменив положение. Теперь я лежала

на кровати, он же нависал надо мной - темной, угрожающей глыбой.

-Не хочешь рассказать то, о чем тебе нельзя думать?

Я замотала головой, не желая попадаться в плен притягательных глаз.

-Пока нельзя.

-Луна?

-Бабушка Василиса не велела.

Удивительно, но Кирилл просто кивнул, перестав допытываться. Склонившись, он принялся меня долго и удивительно нежно целовать....

-Так что там с этими вашими королями. - пробормотала я, когда Баев на секунду выпустил мои губы из своего плена. - И с полукровками, несущими угрозу.

Кирилл хмыкнул.

-Знаешь, меня так со школы не обламывали.

-Ну Кирилл...

-А что мне за это будет? - выгнул черную бровь надменный Альфа.

-Всё что хочешь... - отмахнулась я. - Расскажи, а?

Кирилл кивнул и поднялся с кровати, чтобы налить нам по бокалу вина.

-Альфы, изображая человеческих королей, стали вступать в политические браки, призрев законы нашей расы. Мы намного сильнее людей, имеем два тела - два лица: регенерация и иммунитет делают нас практически неуязвимыми... Но за всё надо платить - и мы платим плохой рождаемостью, сумасшествием одиночек и полукровок...

-Но Катя у Андрея забеременела без проблем, - покачала я головой. - Как и многие другие женщины, которых я видела в больницы.

- И сколько их было - то, реально без проблем - меньше десяти?

Быстро подчитав в уме женщин, кому моя помощь совсем не понадобилась - так только, чисто для профилактики, я согласно кивнула.

-Ну да, уж точно не больше.

Кирилл развел руками.

-Вот тебе и статистика. А столько в человеческих роддомах за день рождается здоровых и крепких щенков? Всё больше, чем десять.

-Но ведь...Я не понимаю, Кирилл. У вас такая сильная медицина - такая хорошая регенерация, и всё же..

-У нас, - рявкнул Баев. - У нас, Настя. Ты тоже оборотень.

-Пусть так, - кивнула я, признавая оговорку, - но ведь врачи могут что - то сделать. Оказать какую -то помощь... Найти какие то правила.

-Они уже давно найдены, - усмехнулся Баев. - Чтобы потомство гарантированно было, нужна избранная или на худой конец самка, которая пришлась по вкусу нашему внутреннему волку; чтобы оно было сильным - нужна оборотница, а не полукровка с человеческой кровью в венах.

Я вздрогнула, стараясь не думать сейчас о себе, о прошлом, о...

-Так значит, короли брали в жены слабых оборотниц - полукровок и постепенно вырождались, - произнесла я вслух горькую догадку.

Кирилл кивнул.

-Всё чаще и чаще у Альф рождались слабые щенки - неспособные возглавить стаю после ухода отцов... Полукровок от сумасшествия, конечно, спасали -но эта слабость всё больше накапливалась и накапливалась...

-Пока наследники Альф вообще не переставали чувствовать волка. - заключила я, вспомнив историю семьи блондинки. - Но если наследник Альфы не обладал силой своего отца, он должен был отдать стаю...

-Эти правила появились намного позже... когда стало понятно, что Альфы - не короли. Стаей не может править слабый, тщедушный, трусливый... стае нужен вожак с силой, иначе погибнет и стая, и тот, кто над ней стоит.

-Но как неспособные к обороту могли становиться вожаками? - удивилась я. - Они же не могут не вести стаю за собой в полнолуния, ни помогать полукровкам... да ничего они не могут.

-Это заблуждение дорого стоило нашему народу, - строго сказал Кирилл. - Многие оборотни погибли, многие территории были поделены заново... И тогда большой совет оборотней постановил, что Альфе может наследовать только Альфа... К сожалению, процесс был так давно запущен, что Альф теперь рождается совсем мало.

Кирилл лукаво на меня посмотрел.

-Надеюсь, мы поправим эту несправедливость. Не так ли, милая?

И мысленно продемонстрировал мне одну из совсем неприличных картинок - то, как мы будем это поправлять. Ойкнув, я осушила бокал одним махом. Кирилл рассмеялся.

-Это же неприлично!- покраснела я.

-Зато так приятно... - промурлыкал волчара, схватив меня за подбородок и оттопырив большим пальцем мою нижнюю губу.

-Кирилл! - отодвинувшись, запротестовала я, на что Баев просто усмехнулся.

-Ты обещала, всё, что я захочу... Я вот и хочу...

-Ты не дорассказал, - возмутилась я. - Понятно, что Альфы вырождаются, но какое отношение это имеет к предателям?

-Ой, да самое прямое, Насть... Мы -оборотни, но ничто человеческое нам не чуждо... и чем меньше в полукровке оборотня, чем больше в нем этого самого человеческого...Те, кто не чувствует волка -самые опасные, они ведь не понимают, просто не могут нас понять... Воздействие вожаков на клан, воздействие Луны на нашу расу... Зато им очень хочется сохранить власть и деньги - того, что имелось у папы Альфы...

-Наследовать Альфе может только Альфа, - кивнула я, повторив фразу Кирилла.

-Вот именно, - согласился Баев. - Если наследник не Альфа, он должен принять волю нового вожака...

-Значит, вот в чем суть конфликта... - протянула я. - Просто деньги?

Кирилл расхохотался.

-Настя, ты неподражаема... просто деньги... - Кирилл стер слезку, покатившуюся по щеке. - Это очень, очень большие деньги.

-Хорошо, - насупилась я. - Большие деньги. Оборотни, не имеющие на них прав, пытаются их сохранить, избавившись от остальных Альф. Так?

-Почти, насколько я знаю, они работают над несколькими планами.

-А второй какой?

-Вернуть себе силу, естественно. - строго посмотрел на меня Кирилл. - Вот поэтому ты должна быть осторожна. Крайне осторожна.

-Потому что у меня есть сила Альфа - самки?

-Потому что ты смогла пройти путь от полукровки, неспособной к обороту, к сильной, чистокровной оборотнице.

Я кивнула, понимая серьёзность ситуации. Не поэтому ли Кирилл так откровенен сейчас со мной- обычно не в его правилах делиться информацией.

-Я даю тебе ровно столько, сколько ты можешь выдержать, - сузил глаза Баев. - К сожалению, не сегодня - завтра придется пройти и этот рубеж. Но я тебе уже говорил: тебе придётся принять любые мои действия.

-Подчиняясь мудрому Альфе.

-И мужу, которому ты должна верить. - рявкнул Баев. - Настя, эти люди, эти люди крайней опасны для всех нас, но особенно для тебя.

И он показал мне несколько картинок из своих воспоминаний... Всего несколько.

Растерзанные женские тела, ещё живые полурастерзанные женщины на цепях... И множество людей в медицинских одеждах, с безразличием наблюдающих за агонией своих подопечных.

Меня едва не вырвало.

Ухватившись за Кирилла, я спросила:

-Это вы нашли в лаборатории?

-Они не ожидали нападения, поэтому нам удалось захватить их записи. Понять, зачем они хватают наших женщин.

-Потому что они заведомо проигрывают Альфам - вы слишком быстрые и слишком сильные для них. Вы чувствуете ложь, вас невозможно отравить - если вы пойдете войной, вас никто не остановит. И они это понимают.

Кирилл кивнул.

-Поэтому они и экспериментируют... хотят вывести своего Альфу, но их гены слабы. -А женщины умирают.

-Не все. - возразил Кирилл. - Но это не жизнь. Чтобы выявить закономерность рождения сильных оборотней, их подкладывают под одичавших - те, потеряв человеческую половину, действуют как животные...

Я заплакала.

Обняв меня, Кирилл принялся баюкать в своих руках.

-Настя, скоро всё будет кончено. Верь мне. Все виновные будут наказаны - я сам об этом позабочусь.

Впервые звериная злобная улыбка на его лице меня не испугала - я приветствовала жестокость Кирилла к тем, кого нельзя было назвать ни оборотнями, ни людьми.

среда

Несмотря на позднее время и слабость в начале этого дня, спать мне не хотелось совершенно - зато сильно хотелось есть.

Я с тоской поглядывала на пустые бокалы из под вина и мечтала о чем-то более внушительном и питательном. И да, пусть на ночь, пусть лишние калории - оборотням с их обменом надо очень постараться, чтобы потолстеть.... В коем- то веке я обрадовалась, что превратились в чистокровную волчицу...

Кирилл улыбнулся, как всегда без труда прочитав мои мысли, и предложил совершить ночной набег на кухню... что мы и сделали, словно не Луна и Альфа стаи, а двое нашкодивших школяров. Правда, стоило мне показаться из комнаты, тут же активизировалась моя охрана - парочка рослых крепких парней тут же

выступили из темноты, но были оставлены Кириллом.

-Отбой, - тихо прошептал он, - можете отдыхать пока. Оборотни коротко кивнули и...растворились в темноте, оставив меня стоять с раскрытым ртом.

-Сам тренировал. - ухмыльнулся Кирилл, довольный произведенным эффектом. И тут же меня потащил за руку вниз.

Кухня, как и полагалось кухне, находилась на первом этаже. Кирилл, зайдя внутрь, щелкнул выключателем - включил свет.

-Ты пока посмотри, что тут есть съестного, а я в погреб спущусь за вином.

Я кивнула, двинувшись к холодильнику.

Съестного внутри оказалось много и на различный вкус: начиная от легких фруктовых творожков и бифидокефирчиков, кончая огромными кусками запеченного мяса - тут были и говядина, и свинина, и оленина... Ниже я обнаружила большую кастрюлю спаггети с томатным соусом, в котором угадывались нотки базилика, душистого перца ... и ещё каких- то незнакомых мне специй. Оборотни предпочитали блюда безо всяких дополнительных запахов -рыба должна пахнуть рыбой, мясо -мясом... хотя как представители хищников, рыбу оборотни особенно не жаловали. Разве что мои пациентки - те. которые беременные. У них любовь к рыбе обычно была уж слишком гипертрофированной... ну по крайней мере для человека, который не может себе представить шпроты, залитые вареньем...на бельгийской вафле.

Поморщившись от шпротных воспоминаний, я ещё раз повела носом в сторону большой стеклянной кастрюли со спагетти... Пахло невероятно! Не знаю, как там остальные оборотни, но мне это блюдо даже со специями очень нравилось. По крайней мере, его запах.

Поставив спаггети разогреваться в микроволновку, я принялась за мясо, решив не заморачиваться с выбором и просто нарезать по нескольку кусочков каждого вида. Получилась вполне приличная и главное - увесистая мясная тарелка.

Не успела я закончить, а на кухне уже появился Кирилл, с интересом разглядывавший пару запыленных бутылок.

-Представляешь Насть, откапал вино из моих виноградников... Когда они ещё деду принадлежали. Судя по году, дед их на свадьбу родителям презентовал...Там ещё ящик остался. Выпьем?

И он лукаво посмотрел на меня.

То есть взгляд Кирилла был привычно черным, но я всё - равно разглядела там, за обычной строгостью какое-то удивительно легкое и светлое чувство.

Я чувствовала, как сама улыбаюсь - просто так, безо всякой причины... У нас ведь нет причин для улыбок, особенно сейчас... И всё же. глядя в его улыбчивые непроницаемо - черные глаза, мне хотелось улыбаться. Просто так.

Поставив бутылки на стол, Кирилл произнес изменившимся тоном.

-У тебя сейчас очень одухотворенное лицо.

Аккуратно отобрав блюдо с мясом, Кирилл отставил его в сторону, тут же начав нежно и очень ласково касаться моей кожи... нежные поцелуи кружили голову, заставляя изгибаться и просить ещё... Потом меня подсадили на кухонный стол, развязали тонкий халат, развели ноги и не прекращая ни на минуту долгих чувственных поцелуев, Кирилл ворвался внутрь моего тела.

Нежность сменяла животная страсть, легкие касания - излишне крепкими объятиями... Мне то дарили невероятное, незабываемое наслаждение, то требовали безоговорочного подчинения...

Это было Полнолуние - моё первое настоящее волчье полнолуние, которое дарило силу, награждало страстью, увлекала в единый танец жизни всех своих детей....

Проснулась я на рассвете, в нашей спальне. На журнальном столике - открытая бутылка вина, пара бокалов... тут же блюдо, на котором сиротливо лежали несколько кусочков говядины. А весь пол усеян какими - то светлыми лоскутками... только присмотревшись, я опознала в них свой новый шёлковый халат, который мне так понравился...

Что скажет на это Марина???

-А не всё ли равно, - пробурчал по испански не до конца проснувшийся Баев. Закинув на меня ногу, он добавил уже по русски.

-Спи.

-Не хочу.

-А я хочу.

-Уже утро, Кирилл.

-Угу, - по моей шее несколько раз провели носом... - Ты точно выспалась?

-Точно, - вздохнула я. - Давай попробуем провести ритуал обнаружения предателей?

-Для этого ещё рано, - вздохнул Кирилл, не открывая глаз.

-Почему это?

-После полнолуния, стая до сих пор вся спит, - назидательно заметил Баев. - И предатели тоже спят.

-Аааа, - кивнула я понимающе.

-Мы другой ритуал проведем, - заметил Кирилл, покусывая мочку моего уха.

-Какой ритуал?

-Демонстрации любви к своему мужу.

И послал мне такую милую картинку, как эту самую демонстрацию надо проводить. Покраснев, я ойкнула.

-Ну Кирилл...

-Ну, Насть... - заржал Баев. - А ладно, придется все самому...

И тотчас подмял меня под себя.

А когда позже я проснулась, выяснилось, что Кирилл опять уехал.

Воевать.

Я поняла, что пропустила что - то важное, когда умываясь в ванной, вдруг заметила в зеркале призрачное отражение бабушки Василисы. Понимая, чего ей стоило, проявиться из - за грани, я испуганно отшатнулась и со всех ног побежала вниз, выяснять, где сейчас находится Баев.

Охранники, едва только поведя носом в моем присутствии, тут же почтительно опустили головы - несмотря на только что принятый душ, оборотни точно знали, с кем я провела эту ночь.

И как.

Не выдавая своего смущения, я поинтересовалась у охранников, где скрывается их Альфа....

-Альфа не велел говорить, - тихо прошептал на испанском тот, что караулил лестницу. - Выдайте что - то нейтральное, потому что Луна точно почувствует ложь.

-Луна. - тут же поклонился другой охранник, стоявший возле меня. - Альфа сейчас вместе со своим кузеном.

Произнес он это на русском, но с ощутимым акцентом.

Я фыркнула и по испански обратилась к тому, у лестницы.

-Они всё - равно не найдут вторую лабораторию без меня. А вот время потеряют. Парни удивились - не сказать больше.

-Не знал. - проглотив большой ком ( несомненно, будущих неприятностей), ответил охранник у стены. -... что Вы говорите по испански.

-Люблю удивлять друзей, - расцвела я акульей улыбкой. Сама при этом себе удивляясь. Просто...

Просто в такой момент я не имела права трусить. И смущаться тоже не могла. Слишком многое было поставлено на карту.

Парни хмыкнули и вдруг один из них протянул мне незапечатанный конверт - что было определённо демонстрацией доверия Кирилла моим охранникам.

Осторожно взяв конверт, я потянула за бумагу...

«Отдыхай и набирайся сил. Мы только тихонько прогуляемся по округе. С В.И. согласовал».

Я с минуту пребывала в прострации... Кто такой В.И., с которым Кирилл что - то согласовывает.... Я даже начинала судорожно вспоминать имя Митькиного отца - сама не знаю, почему, но факт - мучительно вспоминала... А потом до меня дошло - В.И. это Василиса Игнатьевна.... Так значит, у Кирилла даже на это сил хватило. А это значит...

Значит, он сумел прочитать мои мысли.

Я застонала, опустившись на пол. Он даже последнее, доверенное лично мне дело, сумел отобрать....

Охранники растерянно смотрели то на меня, то друг на друга....

-Эммм, Луна? - произнес всё тот же. у лестницы. - Вам нехорошо?

-Не хорошо, - подтвердила я.

-Позвать врача?

Я обиженно посмотрела на своего телохранителя.

-А они давно ушли?

-Час назад. - посмотрев на часы, главный охранник уточнил. - Час ноль пять.

-А мне велели передать только это? - спросила я, махнув конвертом. Телохранитель улыбнулся.

-Велели вам отдохнуть перед ритуалом.

Я кивнула и уже безо всякого настроения поплелась вниз в поисках позднего завтрака... Несмотря на ночную трапезу, есть хотелось ужасно.

Говорят, человек привыкает ко всему... Не только к хорошему... К хорошему он привыкает быстро, ко всему остальному - как получится, но иначе нельзя - просто сойдешь с ума.

Весь минувший год, помогая врачам в больницы, я не один раз удивлялась черствости оборотней - иногда, когда неопределенное состояние пациента сохранялось достаточно долго, родные хотя и продолжали приходить в больницу, но делали это... как будто механически, не проявляя особых чувств... то есть чувства вроде и были - но словно приглушённые, не яркие...

И я, помогая своим пациентам, лишь молча и укоризненно, проходила мимо их родных.

И только теперь я поняла, что родственники исчерпав уже все эмоции, были готовы к любому исходу - потому как сорвав чувства, словно натруженный голос, пребывали в эмоциональной прострации - естественной реакции организма на

чрезмерный стресс.

Вот и я сейчас, старательно отгоняя от себя мысли о брате, его жене и второй паре оборотней, радостно приветствовала подружку, принесшую свежего молока в усадьбу.

Катька как раз зашла на кухню со стороны улицы - и делилась последними новостями с улыбчивой, довольной поварихой.

А дальше мы пили парное молоко со свежеиспеченными булочками и сплетничали. Точнее, сплетничала как раз Катька, рассказывая про полнолуние, проведенное вместе с техасским Альфой.

-А ты не обидишься, если я с ним уеду?- мечтательно щурясь, спросила Катерина. -Он тебя звал?

Она эмоционально махнула рукой.

-Позовёт ещё.

Я кивнула.

-Если тебе с ним будет лучше....

Подружка тяжело вздохнула.

-Насть, ну не ждать же своего истинного... - Она печально улыбнулась. - Везет, Настюш, не всем...

-Везёт, - тихо кивнула я, не сумев скрыть горькой иронии.

Мы обе замолчали.

-И что, ничего до сих пор неизвестно? - не поверила Катька.- Да не в жизнь не поверю. Альфа знаешь какой? Он пока у себя в Испании жил - и то мы тут по струнке ходили, а уж когда он сюда каждое Полнолуние наведываться начал - так уж вообще...

Катя крепко меня обняла, не давая расплакаться.

-Вот увидишь, все будет хорошо. Скоро всё будет хорошо. Альфа найдет твою невестку, найдет Иру, и...

-Ира? - я резко обернулась, чтобы поймать взгляд подруги. - Лешина жена?

Катька прикусила губу и натужено рассмеялась.

-Какого Леши?- переспросила она. - Нет, у неё Саша муж. Он прорабом на стройке работает... - Она продолжала и дальше вдохновенно лгать, сочиняя на ходу. - Ты ещё не знаешь, они к нам только полгода назад перебрались. Ира как раз с женой беты... то есть с женой твоего брата сдружилась. Такая общительная...

А я вспоминала свои детские, неловкие подростковые годы, вспоминала годы своего студенчества и Лешу, лучшего друга моего брата... Как они вместе вышивали мне мережку, как Лешка рычал на Андрея, когда тот не положил в шарлотку соды - и пирог получился плоским и не аппетитным - точно, на огоньке не похвастаешься... Лешка, который никогда мне не был чужим. И который умирал сейчас - если ещё не умер, просто потому что кому - то надо было это сделать.

Я зарычала...зарычала просто потому, что на слезы сил уже не осталось.

А потом произошло следующее.

Среда

Взглянув в окно, я увидела маленького, едва открывшего глазки, волчонка, прятавшегося сейчас за берёзой.

Волчонок опасливо косился в разные стороны, в то же время забавно водя носом, словно пытаясь кого - то унюхать. Наконец, приподнявшись на задние лапки, он заглянул в открытое окно кухни и увидел меня.

-Папа нас слышит, Настя. - тянул волчонок тонким детским голоском. - Он идёт к нам.

Дернувшись, я перевела взгляд на подружку - это происходит сейчас на самом деле или мне... кажется?

Подружка же будто ничего и не замечала - сидела себе на стуле и умирала очередную булку.

-Ты кто? - прошептала я мысленно. Волчонок улыбнулся - широко растянув волчью мордашку и вывалив длинный язык на бок.

-Мама говорит, что я её радость.

-А...а мама у тебя кто?

Волчонок испуганно заскулил.

-Мне пора возвращаться, а то мама волнуется... Я уже очень долго не дышу.

-Подожди, - не обращая внимания на изумленную Катьку, я бросилась к окну. - Как вас найти?

До меня только сейчас дошло, что это был... годовалый ребенок Леши. Это казалось невозможным - невероятным даже для мира оборотней, но другого объяснения у меня просто не было....

-Папа нас сам найдет, только не мешай ему, - начав исчезать, фыркнул волчий ребёнок.

-Разве я мешаю?

-Ты зовёшь его... Звала только что. Твой зов сильнее, чем наш, и он нас потерял...

Совсем уже растворившись, малыш добавил.

-Не зови больше, иначе... Ой, папе Альфа помог.

Волчонок окончательно исчез. А я замерла у окна.

-Насть, - позвала Катька. - С тобой все нормально?

Я кивнула, повернувшись к подруге.

-Кажется. ...Это...

-Я понимаю, ты расстроена из -за Лёши.

Я пожала плечами, стараясь не думать сейчас об этом. Не сейчас. Позже. Когда - нибудь, когда всё закончится.

-У каждого из нас своя судьба, - пробормотала я, просто, чтобы закрыть тему. Но Катя... Катя знала меня с детства, а потому продолжала глядеть с подозрением.

-Ты уверена, что всё хорошо?

-Всё, конечно, плохо, но я не могу ничего поделать... Кирилл знает, как правильно действовать, я же... я буду просто мешаться у него под ногами., или даже вредить.

-И что ты будешь делать?- покосилась на меня подружка.

-А пошли погуляем, а?

Катька икнула.

-Что?

Я кивнула в сторону окна.

-Погода хорошая, а я давно не гуляла по поместью.

Так и мы и провели весь день: я, Катька, четверо моих персональных охранников, работающих словно тени - я бы их и не заметила, если бы не чувствовала их мощных зверей рядом, и полное безделье на природе... Мы даже позагорать успели, в перерывах между обсуждениями Катькиных романов и моего изменившегося семейного положения.

Это было... как в старые добрые времена - когда мы каждый день проводили неразлучно друг от друга. У детей всегда меньше различий и куда больше общих интересов... Это только когда мы подросли. Катерина стала бегать со стаей, встречаться с парнями, а я засела за книжки и в конце - концов, уехала в Москву...

Мы словно окунулись в прошлое: вспоминали наши общие детские забавы, наказания, которые нам раздавала тетя Наташа - Катькина мама: моего брата, который подарил нам с Катькой по паре роликов - и как мы их осваивали, набивая себе синяки. У Кати они заживали быстро, у меня - нет, поэтому, в конце - концов. Андрей велел их бросить, чтобы не покалечиться...

Это был самый ленивый, самый светлый - и в то же время самый никчемный день в моей жизни. Я мужественно занимала себя пустяками, лишь бы не помешать Кириллу и Леше в поисках женщин... Лишь бы ничего не испортить...

С этими мыслями я и легла спать в пустой, темной комнате.