Хозяйка усадьбы с секретом

Глава 22. Мясорубка

Я с удовольствием рассказывала, стоя на грядках, как вкусна к мясу или рыбе острая приправа из самого обычного хрена и томатов. Ох, я, наверное, перечислила все рецепты, что знала.

Моей идеей загорелись все, включая переодевшихся Ульяну и Гордея.

Мы вчетвером – я, домовые и Барсик – приложили руки и лапы к земле, именно в том месте, где росли зелёные многолетние травянистые растения семейства капустных.

– Лишь на несколько мгновений, если не получится, то завтра повторим, – в третий раз просила я, памятуя о происшествии с томатами.

То же самое проделали с грядками, на которых росла картошка.

Ополоснув руки, вернулась в дом.

– Госпожа, мы готовы приступить к службе, вы только прикажите.

Ульяна поменялась. Аккуратная причёска, светло-синее платье и фартук с рюшечками в тон.

Она заметила, что я разглядываю её наряд, и, оглядев себя, произнесла:

– У меня есть белый фартук, если вы желаете, то я поменяю.

– Нет, что ты, пока наша усадьба не блещет чистотой, да и для работы подойдёт тёмный, если мы когда-нибудь начнём принимать дорогих гостей, тогда и поменяешь.

Трудно было говорить женщине намного старше себя «ты», но ничего не поделаешь, мир другой, нравы чужие, приходится приспосабливаться.

– Насчёт уборки, весь дом на тебе, я же попробую сделать несколько банок заготовок, жаль, мясорубку не нашла, – произнесла и замолчала: вдруг её ещё не изобрели?

– Мясорубку? Сейчас будет! – Пахом исчез, а за ним и Агафон, под полом послышался шум.

Ульяна с мужем испуганно на меня посмотрели, пришлось пояснять:

– Домовые хозяйничают, мясорубку ищут.

– Их двое? – поинтересовался Гордей. Страха в его глазах не было.

– Да, Пахом и Агафон. Вы их не видите, но… А давайте проведём эксперимент, вам в любой момент может понадобиться помощь.

Я хотела предложить, чтобы новые работники попросили домовых передвинуть ложку, кружку или тарелку, но всё и так прояснилось. Они тут же поверили в то, что в нашем доме живут домовые: мясорубка неизвестной мне конструкции плыла по воздуху. Крепилась она к небольшому столику, причём посередине. Внизу, под столом, было колесо с педалью. Я вспомнила про швейную машинку у бабушки. Вот очень похожий принцип.

Сама мясорубка была большой, железной, с квадратным высоким горлом.

– Устаревшая и очень редкая, – со знанием дела заявил Гордей. – Но очень надёжная, нужно проверить заточку, – мужчина развил бурную деятельность, что-то отвинчивая и при этом прицокивая языком. – Госпожа, если вы прямо сейчас хотите ею воспользоваться, то я приведу мясорубку в порядок, вычищу, надраю и постараюсь заточить ножичек. Если не к спеху, то попробую найти кузнеца в городе…

– А зачем искать кузнеца? – мы вздрогнули и подняли глаза ко входу. – Барыня, что же вы двери не закрываете? – пробасил Гаврила. – Что случилось?

– Добрый день, Гаврила, познакомься с Ульяной и Гордеем, с сегодняшнего дня они работают в нашем доме.

Женщина поклонилась, а Гордей протянул руку для пожатия.

После знакомства Гаврила осмотрел мясорубку.

– Давно такой не видел, я помогу, – они вместе с Гордеем в четыре руки утащили мясорубку во двор к Лукьяну, пообещав в скором времени вернуть на кухню в идеальном состоянии.

– А мы пойдём знакомиться с Акулиной, – я улыбнулась Ульяне.

– Акулину я знаю, – удивила меня женщина, входя вслед за мной в светлую комнату. – Моя матушка служила у её родителей, но потом вышла замуж и уехала. Не забыв доброты хозяев, по праздникам их навещала. Я в детстве играла с Акулиной.

– Точно, игры! Борис убежал играть с девочками, так как детей стало больше, то стоит сделать небольшую площадку, хотя бы с качелями и песочницей… Акулина, милая, я к тебе гостью привела.

Женщина подняла на нас глаза.

– Она уже ложку сама держит, и это обнадёживает.

– Акулина, сколько же ты дней была в тумане? – Ульяна присела возле женщины и взяла её ладони в свои. – Барыня, не беспокойтесь, я позабочусь о ней. Мы и кушать сами будем, и скоро деток обнимем, – женщина поглаживала чужие руки и прятала слёзы в глазах.

– Всё будет хорошо, не раскисайте. Наговоритесь и можете заняться чем вашей душе угодно, а я, пока не забыла, схожу к мужчинам и про детскую площадку спрошу.

– Идите, госпожа, я пока волосы Акулине причешу, переодену, накормлю.

С моих плеч прямо гора свалилась. Я понимала, что совершенно ничего не успеваю, но сейчас, с появлением ещё двух слуг, мои дела начнут двигаться быстрее.

– Детская площадка? – Лукьян, запустив пятерню в волосы, посмотрел на детей, собирающих цветочки возле забора. – А что, можно, справа от дома она когда-то была, там остались столбики от качелей и почерневший деревянный треснутый мишка.

– Идём смотреть! А не знаете, можно ли тут где-то набрать мелкого речного песка, чтобы песочницу для детей сделать? – я посмотрела на кузнеца, он единственный коренной житель этого края.

– Думаю, что можно найти, госпожа, – подумав и посмотрев куда-то вдаль, произнёс тот. – Да только сухой песок будет рассыпаться, а вот из влажного можно куличи лепить.

– Вода есть, это не проблема. Вы только скажите, где искать, – я потирала руки.

– Вы к реке спуститесь, по берегу пройдитесь, река у нас красивая, в этих местах без обрывов, скорее всего, и мостики сохранились, подремонтировать и бельё полоскать можно.

Вокруг меня вился Барсик, и домовые, сидя на брошенном бревне, внимательно прислушивались. Им тоже было интересно, что там опять придумала деятельная барыня.

– Так, постановляю, – улыбнувшись, посмотрела на брата. – Раз с мясорубкой и хреном пока не ясно, то мы идём любоваться рекой и искать песок! Дети, собирайтесь на прогулку! – крикнула в сторону забора.

Они подпрыгнули, захлопали в ладоши и бросились бежать в нашу сторону. Сколько же радости было на их лицах!

Отпросила Бориса у бабушки с дедушкой, чем их удивила. Положила в корзину пирогов, самый маленький помидор, что нашла, бидончик с чистой колодезной водой и уже направилась на улицу, как рядом оказался Пахом. В его руках были небольшая зелёная шляпка с яркими красными цветами и старенькое заштопанное покрывало.

Я хихикнула, понимая, что шляпка совершенно не подходит к моему серому невзрачному платью, но с благодарностью взяла.

– Так и быть, провожу, мур-мяу, – сделал одолжение Барсик.

Лукьян, взяв у меня из рук корзину, первым направился к незаметной калитке. Ульяна заверила, что займётся работой и к нашему приходу приготовит из поставленного теста вкусные сладкие булочки и молочную кашу. Я её попросила не бояться и громко просить помощи у Пахома с Агафоном. Те радостно закивали.

– Дружить с домовыми? Зачем? – ворчал Лукьян, идя вперёд. За ним шли Барсик, Боря и девочки, я же замыкала вереницу.

– Какая красота! – произнесла я, стоило нам выйти за огород.

– Ме-е… – донеслось жалобное восклицание от привязанной возле забора козы.

– Софья Павловна, давайте возьмём её с собой, – состроив милые рожицы, попросили сестрички. Они давно поняли, что я добрая барыня и, если вежливо попросить, часто иду на уступки. – Застоялась, бедняжка. Мы честно-честно будем за ней следить! Она не убежит.

Я посмотрела на Лукьяна, понимая, что раз он ухаживает и доит козу, то и ему принимать решение.

– Хорошо, берём, пусть погуляет, – он направился к колышку.

– Какая красивая поляна, столько цветов! – я вдохнула полной грудью и представила, как тут будет пахнуть, когда начнётся покос. – Придём на берег, я вам венки сплету из цветов.

– А мы вам, – удивили девочки своим ответом.

Я-то думала, что они не умеют, а я научу. Промашка вышла.

– И про Борю нужно будет не забыть, – я погладила молчаливого малыша по голове.

– Я ему рогатку сделаю. А если рыба водится в реке, то на рыбалку возьму, как с делами в усадьбе немного разберусь.

– И мы! И нам… И мы хотим рогатку и рыбалку! – девочки закружились вокруг Лукьяна, коза же, не понимая такого веселья, громко замекала, возмущаясь хороводом из детей.

К реке вышли минут через десять. Расстелив покрывало, поставила рядом корзинку и сняла обувь, Барсик первым разлёгся на импровизированном ложе, подставляя солнышку пузо.

Девочки, сняв обувь с себя и Бориса, подбежали к воде.

– Тёплая какая, – зажмурилась Аксинья. – Агриппина, не бойся, потрогай воду.

Её сестра несмело макнула пальцы и улыбнулась.

Не прошло и минуты, как девочки, а с ними и Боря, бегали по берегу, смешно повизгивая и брызгаясь водой.

– А что, песок очень хороший, – я загребла руками влажный песочек и построила пирамидку. – Сможешь его отсюда принести к нам во двор? Для этого нужно будет сделать из досок небольшую коробку, – я нарисовала схему классической песочницы с грибочком-навесом над головой. – Кривовато вышло.

– Понял, похожее я видел в одном богатом доме, куда я вас возил в гости. Пока вы вели светские беседы, я прошёлся вокруг дома, поговорил со слугами, там и увидел. Обязательно сделаю, и медведя деревянного починю. Качели поставлю.

– И лопатки деревянные нужно сделать, маленькие, под детскую руку, чтобы в песке капаться.

Обговорив детали, я в сопровождении наигравшихся детей отправилась собирать цветы. Мы сели прямо в траву, в какой-то момент я просто разлеглась в разнотравье и, раскинув руки, залюбовалась облаками.

Скорее всего, задремала, но не поняла этого. Облака закрыла чья-то тень. Открываю глаза, а на меня смотрит тот самый волк, что недавно просил помощи, его рот открывается, и раздаётся женский стон.

Громко закричав, резко сажусь и озираюсь: дети всё так же собирают цветы, Лукьян сгребает песок – с делом подошёл к заданию. Похоже, меня никто не слышал, или я кричала лишь во сне.

Так не пойдёт! Нужно разобраться, что за волк, какая от меня требуется помощь. Но как? С кем же посоветоваться?

– Барсик, милый, иди сюда, – позвала кота, он у меня умный, может дать дельный совет. Пока дети играют, посоветуюсь со своим любимцем.

Тот потянулся и направился ко мне.

***

Кот предостерёг меня рассказывать о своих видениях Максиму. По его словам, ещё неизвестно, почему молодой человек заинтересовался мной. Возможно, по долгу службы, ведёт наблюдение. Пока я решила помолчать.

Утро началось с петушиного пения. Пусть кукарекали с другой стороны усадьбы, но и в моё приоткрытое окно было слышно.

Умывшись, спустилась готовить, да только Ульяна встала намного раньше меня и приготовила для всех завтрак.

– Доброе утро.

– Барыня, что же вы так рано поднялись? Отдыхали бы. Завтрак в столовую подавать? Домовые её отмыли до блеска, я ещё засветло все шторы стирать унесла.

– Ульяна, ты спала ночью? – я посмотрела на женщину.

– Конечно, барыня, спала. Комната уютная, мне несколько часочков хватило, я и выспалась.

По моему настоянию и общему ворчанию завтракали все вместе в столовой, за одним столом.

Я – во главе стола, по правую руку – Лукьян и дети, а по левую – дедушка, бабушка Бориса, Акулина и домовые. Их никто не видел, но столовые приборы поставили.

Как могла пояснила, что вот такой каприз барыни, скучно мне одной завтракать. Не привыкшие к спорам слуги кивнули и принялись за еду.

Постепенно разговорились, Ульяна решила вместе с домовыми до конца вымыть первый этаж, привести мебель в порядок. Те дали утвердительный ответ, постучав кружками по столу. Скоро и Лукьян перестанет бояться их и будет просить помощи.

Мужчины, посоветовавшись, собрались после завтрака осмотреть крышу более внимательно, и Лукьян припомнил, что один из вчерашних господ обещал привезти доски. Вот если привезёт, то тогда не только крышу починят, а и детскую площадку начнут делать.

А после осмотра крыши и за песком сходят.

Дети, стоило им услышать про песок, начали упрашивать отпустить их за таким хорошим строительным материалом для куличей.

Я же строго-настрого запретила им выходить за забор без сопровождения взрослых.

Поели, уже начали вставать из-за стола, как послышался стук во входную дверь.

– Госпожа? – Ульяна смотрела то на меня, то на сидящую за столом Акулину: та всё ещё безучастно ковырялась в тарелке.

– Завтракайте спокойно, – махнув рукой, отправилась вслед за Лукьяном, посмотреть, кто пришёл. Травница накануне обещала поутру навестить.

Так и есть, стоит возле открытой двери и улыбается.

– Доброго утра, госпожа Софья Павловна, а вы не так далеко и живёте от города. Я быстро прибежала.

– Пешком? – я удивилась и спохватилась: – Проходите в дом. Может, чаю?

– А, вы про двуколку? Так сломалась она, я пешком быстрее, чем искать, кто довезёт, ноги молодые и быстрые. Нет, чай некогда пить, меня ещё несколько больных ждут.

– Да, да, проходите к Акулине, извините, так и не спросила ваше имя, очень неудобно, – спохватилась я, провожая девушку в столовую.

– Моё имя? – она почему-то на мгновение замешкалась. – Марта, зовите меня Марта.

– А вот и Акулина, – я показала рукой на поднимающуюся женщину.

– Доброе утро, – Марта поприветствовала обеих женщин. – Разрешите? – она взяла руку Акулины в свою. Та неожиданно подняла голову и, посмотрев в глаза травнице, улыбнулась.

– Ой, вы видели? Софья Павловна, она улыбнулась. Недаром говорят, что все травницы обладают силой магической.

– Ульяна, потише, – я приложила палец к губам. – Пусть Марта спокойно осмотрит Ульяну и определит, что нужно делать.

– Софья Павловна, я уже посмотрела, разрешите с вами наедине поговорить?

– Да, конечно, мы пойдём, – Ульяна подхватила Акулину под локоток и вывела из комнаты.

– Всё серьёзно? – я заметно нервничала. – Есть шанс её вернуть к нормальной жизни? У неё детки маленькие.

– Есть шанс, и ничего не потеряно, вот смотрите, – она достала из сумки, висевшей через плечо, небольшую книжку, открыла на нужной странице и показала рисунок. – Я знаю, какое зелье ей поможет, но мне не хватает двух ингредиентов.

– Говорите, Марта, я, скорее всего, скоро отправлюсь в лес, где туман, и попробую раздобыть эти травы.

– Вот и хорошо, вот и прекрасно, а я начну сегодня же готовить травы и поставлю зелье на огонь, оно готовится не день и не два. Так, мне понадобится чёрный цветок, – она развернула книгу ко мне. – Вот на этой картинке хорошее изображение. А ещё, – перевернув страницу, ткнула пальцем в картинку с простенькой травой. – Будьте осторожнее, у этого растения очень жёсткие листья, ими можно порезаться.

– Спасибо, что предупредили. Значит, цветок один, а травы небольшой мешочек?

– Вы совершенно правы, Софья Павловна. Пришлите ко мне слугу, как только соберётесь в лес. И лучше сегодня или завтра, чем дольше тянем, тем шансов на полное выздоровление женщины становится всё меньше.

– Может, всё же попьёте чаю? А мой слуга вас довезёт обратно до города, – было видно, что улыбающаяся девушка хочет согласиться.

Неожиданно раздалось воронье карканье, девушка встрепенулась и засобиралась, вспоминая, что чай пить некогда, больные ждут.

– Как вам будет угодно, Марта. Я буду держать вас в курсе.

– Да, да, прощайте, – она поклонилась и быстро вышла в парадную дверь.

– Молодёжь, спешат всё куда-то, – мурлыкнул Барсик, усаживаясь у моих ног. – Смотри-ка, новые гости пожаловали, – перед крыльцом остановилась гружёная телега.