Хозяйка усадьбы с секретом

Глава 21. Что, хозяйка, надо?

– А что вас удивляет? Да, я хозяйка, люблю готовить. Проходите. Что вы хотели?

– Барыня Софья Павловна, не гневайтесь на нас. Это мы по незнанию, – женщина поклонилась в пояс. – Мы раньше с мужем работали в этой усадьбе. Я в комнатах убирала, да на кухне помогала, а муж плотником был.

– Кушать хочешь? – я улыбнулась малышу. – Присаживайтесь и расскажите, что вас привело ко мне.

Налив малышу молока, положила на тарелку большой кусок пирога.

– Благодарствую, барыня, – женщина оглянулась на мужа и присела на табуретку, мужчина ещё раз поклонился и сел на скамью возле ребёнка. – Меня зовут Ульяна, мужа Гордей, а внука Боря, Борис. Прошу, возьмите нас на работу. Помаялись мы по дворам и домам, да толком не смогли устроиться.

Я, наливая чай, смотрела на чужую семью, и мне было их жалко. Да только что я смогу предложить?

– Мы согласны работать лишь за крышу над головой и еду, – голос у мужчины был басовитый и совсем не сочетался с щуплым маленьким телом.

Неожиданно на кухню вбежали девочки с корзинками в руках.

– У нас гости? – улыбаясь, спросила Агриппина. За ними вошли и домовые.

– Да, знакомьтесь. Ульяна, Гордей и их внук Борис. Они ещё при моём дедушке работали в этой усадьбе, сейчас ищут вновь кров. Как думаете, найдётся у нас место? – шутливо поинтересовалась у сестричек.

– Не работали они тут, – неожиданно произнёс Пахом, подлетая к странной паре. – Впервые вижу.

Нахмурившись, попросила девочек выйти из кухни. Агафон исчез, похоже, побежал за братцем.

Так и есть, не прошло и минуты, как Лукьян оказался на пороге. Надо будет поинтересоваться, каким образом он привлёк внимание брата.

– Добрый день, – Ульяна и Гордей вскочили на ноги, а мальчик отложил пирог. Я смутилась.

– Не пугайся, дядя Лукьян добрый. Ты кушай, – высыпав ягоды на тарелку, пододвинула к мальчику. – Ничего не хотите мне рассказать? – не повышая голоса, спросила у пришедшей в чужой дом пары. – Домовой на ухо шепчет, что вы тут никогда не работали, а он не первые сто лет тут обитает.

– Домовой? – округлив глаза, женщина схватилась за сердце.

– Они не злые, никогда не обижают тех, кто с добром пришёл. Так будете правду говорить или пообедаете и своей дорогой пойдёте?

– Будем, барыня, всю правду скажем. Боялись идти сюда, да только вы и можете нашему горю помочь, Софья Павловна!

Неожиданно муж с женой подскочили с места и бухнулись на колени.

– Вы что, немедленно вставайте! – воскликнула, глазами ища помощи у Лукьяна. – Ребёнка пугаете! Рассказывайте, что вас привело, если в моих силах, помогу.

– Брат нашего кузнеца из города на днях приехал и поведал, что барыня Софья Павловна Тополевская, что поселилась в старой усадьбе, смогла в туман зайти и вывести оттуда аж трёх человек. Мы люди маленькие, да только горе пришло в наш дом. Дочь моя, Павлина, по приказу барыни, у которой служит, несколько дней назад ушла в лес за ягодами да не вернулась.

– Почему вы думаете, что она именно в туман попала? Может, просто заблудилась. Вы искали её?

– Госпожа, да как же не в туман, если наша деревня находится с другой стороны города. Это у вас тут лес чистый, пока до тумана дойдёте пешком, сутки пройдут, а нам остерегаться приходится. В лес ходим лишь в очень солнечный день. Доченька никогда вглубь не заходила, всегда по опушке. А тут барыня потребовала набрать полную корзину малины, – всхлипнула женщина. – Ребёнок один остался. Отец у него непутёвый, из деревни ушёл ещё много лет назад на заработки, так и не вернулся. Искали мы её всей деревней, но напрасно.

– Так, не паникуйте, оставайтесь. Места в усадьбе много, работа найдётся. Вы обращались к властям? К Максиму Алексеевичу, он лучше меня в тумане разбирается. Мне повезло, – голос чуть просел от волнения. – Страж говорил, что практически невозможно вывести человека из тумана, если прошло много времени. Мне повезло…. Извините…

Я отвернулась. Не могу дарить надежду людям, но правду говорить очень больно.

– Я тебе говорил, что пустая затея! – пробубнил мужчина. – Зря шли.

– Нет, не зря! – Ульяна зло посмотрела на мужа. – Госпожа, умоляю, времени прошло немного, смилуйтесь, – она вновь попыталась упасть на колени, но Лукьян ловко её подхватил, усадив обратно на табурет.

– Да поймите же, Ульяна, Гордей, в прошлый раз всё получилось неожиданно. Как вы себе представляете мои поиски в этом тумане? Взрослые не хотят возвращаться. Я Акулину чуть ли не на верёвке тащила. Даже если я и найду людей в тумане, как я узнаю вашу дочь?

– Смилуйтесь, – одними губами умоляла женщина.

Моё сердце не каменное.

– Хорошо, завтра же встречусь с Максимом Алексеевичем и попрошу его мне помочь в поиске. Если он согласится, то я попытаюсь, но одна не пойду в туман.

– Благодарствую, – плакала Ульяна, муж её утешал, а Боря испуганно на всё это смотрел.

– Так, поплакали, и будет, ребёнка пугаете. Домовые вам подготовят комнату и баню. Помоетесь с дороги. Также они принесут одежду, поношенную, но чистую.

– Не нужно одежды, благодетельница. У нас есть своя, хорошая, и даже форма для работы, – улыбнулась Ульяна, целуя внука в лоб. – Мы с мужем решили, что если оденемся совсем бедно, то вы нас пожалеете и на работу примете. Мы не думали, что вы сразу всю правду узнаете. Хотели поработать несколько дней, а потом просить.

– Понятно, Лукьян, проводи, – махнула рукой, присаживаясь за стол.

– Софи, зачем пообещала? – Барсик запрыгнул ко мне на колени. – Добрая ты душа, всем помогу, всех спасу, да только не бывает так, чтобы всех.

– Не рви душу, без тебя тошно. Максим Алексеевич должен помочь, раз всего несколько дней прошло, – я посмотрела на стеклянную банку и решила отвлечься работой, сварить томатный соус. Жаль, что хрен на огороде ещё совсем молодой, а то можно было бы сделать хреновину.

– Агафон, иди-ка сюда, – в голову пришла мысль: а что если опять поэкспериментировать с магией и помочь хрену за ночь вырасти? Нет, не столько магии вливать, как в прошлый раз, а совсем чуточку. Да и картошку можно ускорить.

– Что, хозяйка, надо? – перед моим взором .