Хозяйка судьбы

Глава 4

С месяц все было относительно спокойно. Спокойствие это было похоже на тщательно закручивающуюся спираль. Она была незаметна для тех, кто в этом участвовал, но очевидна для всех остальных. Оноре, выбрав однажды Иниру в жертвы и, вероятно, не добившись от Приаша никаких уступок, решил действовать проверенными методами. Каждое занятие теперь начиналась с подробного опроса Иниры, которая, осознав, что его единственное оружие это слово, приняла тактику глухой обороны и попросту игнорировала все оскорбления. Лекции она прилежно, полностью следуя заветам лорда-директора, записывала и едва ли не дословно заучивала, хотя Оноре всегда находил, к чему придраться, а все остальное отлетало от нее, как горох от стенки. Что, вероятно, бесило льера еще больше.

— Ты бессловесное глупое существо! — рявкнул он после очередной лекции. Инира застыла возле стола, собирая в рюкзак исписанные мелким почерком пергаменты. — Была бы моя воля, и минуты бы здесь не продержалась! Но лорд-директор слишком любит сладкие улыбочки и хорошенькие задницы, чтобы видеть что-то кроме этого!!!

Инира вытаращилась на старого маразматика в немом удивлении. Ей ужасно хотелось догнать подруг, которые наверняка ждали за дверью, и пойти, наконец, на обед, но Оноре загораживал ей выход.

Внезапно за плечом старика возникла еще одна фигура и как раз ее девушка предпочла бы не видеть вовсе. Она разом представила, что он мог слышать и густо, до малинового цвета покраснела, лихорадочно прикидывая, что будет, если Приаш все-таки послушает льера.

— Полагаю, эти сведения получены не из первоисточника? — холодно осведомился лорд-директор. Его голосом можно было заморозить целый океан, наверное, но спокойствие было обманчивым. Инира видела опасно сузившиеся глаза Приаша и неосознанно попятилась, подхватывая рюкзак. На Оноре было жалко смотреть. Он побледнел настолько, что казался зеленым, глаза лихорадочно бегали из стороны в сторону в поисках выхода.

— Инире? Вы, наконец, скроетесь с глаз моих или хотите поучаствовать в оргии?

Она мчалась к выходу уже на середине фразы. Спину словно пронизывали ледяные игры. Никогда бы не подумала, что обычный человек может доводить ее до такого ужаса, но Инира могла бы стать невидимкой, если бы у нее была хоть капля такого дара. Она не думала сейчас даже о несчастном в своей невезучести льера Оноре, ей было плевать на него. Она знала только, что вызвала сильное недовольство лорда-директора, а это хорошим не заканчивалось.

Девочки ждали ее за поворотом, даже словно бы скучающая Виктория, демонстративно стоявшая в стороне. Глаза у всех были по золотому.

— Жива! — с облегчением выдохнула Отиша. — Ну что? Мы вовремя успели?

Как оказалось, виновницей удивительно своевременного появления лорда-директора была неугомонная рыжая. Почуяв неладное еще в конце пары и не имея привычки долго раздумывать, она сразу после звонка помчалась в кабинет директора, устроив там доселе невиданный переполох. По словам подслушивающих под дверями девочек, можно было подумать, что Иниру одновременно убивают, насилуют и пытают.

— Если б ты видела, как он выскочил из кабинета! — в восхищении пополам со священным ужасом поделилась Отиша. — Я едва успела в сторону отскочить.

Инира мрачно кивнула. Она предпочла бы обойтись без внимания Приаша, хотя и была благодарна подруге за помощь.

— Эй, улыбнись! — Ками подхватила ее под локоть, Кари подошла с другой стороны. — Пойдем, прогуляемся. Тебе будет полезно…

— Но мне еще столько учить… — жалобно, но не слишком сопротивляясь, простонала Инира.

— Цыц, — распорядилась Отиша, перескакивая через две ступеньки сразу. Все последовали за ней вниз. — Нашу победу надо отметить!

Инира сомневалась, что это была победа. Если противостояние лорда Приаша и льера Оноре длится действительно так долго, как говорит подруга, это означает, что лорд имеет весьма ограниченную власть в Академии. Он не был похож на того, кто будет терпеть подобное к себе отношение. А значит, Оноре останется преподавать и дальше и его злобность после сегодняшней встряски только повысится.

Впрочем, ей не хотелось сейчас думать об этом. Инира действительно была счастлива хоть небольшой передышке от злобного льера, который достал ее хуже горькой редьки. Поэтому она смирилась и вышла на улицу следом за остальными. В последнее время это удавалось очень редко. За прошедший месяц погода в этом холодном краю вышла на новую ступень мерзости. Холодные ветра усилились, принеся с собой тяжелые свинцовые тучи. Вторую неделю лил непрекращающийся дождь. Хоть и не сильный, он выматывал ужасно своей монотонностью. Чтобы добраться до башни, приходилось вымокнуть до нитки, а ветер на узком переходе сбивал с ног. Ни лучика солнца не проскользнуло через плотную завесу облаков. Вода собиралась в низинах, болота вышли из берегов, остановив всяческие передвижения вне замка. В меню снова прочно обосновалась ненавистная перловая каша с сушеным мясом, которого, казалось, на кухне были неистощимые запасы. А она так радовалась, когда впервые увидела на столе морскую рыбу!

— Здесь море в нескольких лигах, — пояснила тогда Кари. — А ты думала, Академию построили в пустыне?

Честно говоря, Инира так и думала. Она не видела ничего, кроме бесконечных серых холмов и болот. Как оказалось, вся жизнь в этом странном краю сосредоточилась вокруг Северного моря. Дальше, за замком, холмы перетекали в невысокие горы, которые вплотную прилегали к побережью. Зима, суровая, но влажная и бесснежная, уже вплотную подобралась к ним.

— Ты же приехала по старой дороге, — Кари слегка удивленно покосилась на собеседницу. — Ей сейчас почти не пользуются, новая вдоль побережья гораздо удобнее.

Ветер, почти ураганный на вершине башни, оказался едва ощутимым у самой земли. Инира с удовольствием вдохнула свежий, влажный воздух и застыла под козырьком крыльца. Девочки вокруг нее сбились в кучку, потирая озябшие руки. Было не так уж холодно, но из-за влажности их тут же пробрало до костей.

— Ты еще полюбишь это место, — с уверенностью возразила Ками на ворчание Отишы. — Зима здесь отвратительная, это верно, но недолгая. Посмотришь весной, когда цветет клевер.

— Если я доживу до этого момента, — пробурчала Отиша. Но долго предаваться унынию было не в ее правилах. Она царским взором осмотрела двор, по которому разгуливали пара тощих кур. По такой погоде даже стражники на стенах забились в караулку. — А за ворота нас выпустят?

— Почему нет? — пожала плечами Кари. — Только зачем? Там еще более сыро и холодно.

Тем не менее, они все-таки вышли через небольшую дверь. Привратник покосился на них с недоумением из окна будки.

Вокруг, насколько видел глаз, простирались холмы. Над горизонтом тяжело нависали тучи, по земле уже начинал стелиться туман — он всегда заполнял низины ближе к вечеру.

— Не хотела бы я оказаться здесь ночью, — поежилась Отиша. — Мало ли что на этих болотах водится?

— Торф и уголь, — недовольно отозвалась Кари. Они с сестрой жили ближе всех, в деревне в трех лигах к западу и она явно была уязвлена, что чужачка не оценила местных красот. — Между прочим, железо тоже, тебе надо бы знать.

— Зачем это? — Отиша явно уже жалела, что из упрямства вообще вышла из замка. Даже яркие волосы, казалось, потускнели от холода.

— Если развить дар в достаточной мере, можно поднимать руду на поверхность, — Ками обняла сестру. — У нас многие это умеют.

— А у вас какой дар? — рыжая любопытно высунула нос из воротника мантии. Инира впервые оценила и тяжелые теплые ботинки и длинную, подбитую мехом мантию. По такой погоде только в них и ходить.

— Мы можем общаться на расстоянии, — сестры переглянулись. Они были на удивление друг на друга похожи внешне, но совершенно разные по характеру.

— Серьезно? Телепатия? — у Отиши загорелись глаза. — А со мной говорить сможете?

— Мы пока только учимся, — покраснела Ками. Стало ясно, что телепатия пока только гипотетическая.

— Но друг с другом говорить можем, льера Катри говорит, что это уже большое достижение, — Кари с вызовом глянула на рыжую. — А ты что умеешь?

Инира покраснела. Она до сих пор не привыкла, что они обращались с ней, как с обычным человеком и всеобщее внимание неизменно смущало ее.

— Я чувствую беду, — тихо сказала она.

Девочки замолчали, ожидая продолжения, которого не последовало.

— И все? — недоверчиво переспросила Отиша. — Подумаешь, дар! Я тоже иногда ее чувствую. Когда я наковальню на ногу отцу своротила, так прямо задница тут же гореть начала, а он еще только ремень вытаскивал…

Обстановка разрядилась, все засмеялись.

— Пойдемте внутрь, девочки, я уже развеялась, честно, — взмолилась Инира, подталкивая Ками к воротам. Все потянулись следом.

— Отиша может язвить сколько угодно, но твой дар не хуже других, — пока они поднимались по лестницам, Кари снова подхватила ее под локоть, заставив отстать от других. — Если его развить, ты, наверное, сможешь даже будущее предсказывать…

— Вряд ли, — недоверчиво хмыкнула Инира, — Я ведь чувствую, только если что-то совсем плохое, да и то не всегда…

— Ну, ты все-таки поговори с льерой Катри, — посоветовала девушка. — Пусть она с тобой отдельно позанимается?

Инира кивнула, а сама подумала, что лорд-директор этого явно не одобрит.

Кстати, о лорде-директоре. На дверях их комнаты была приколота записка. Стремительная (и самая любопытная) Отиша схватила ее первой и тут же развернула.

— Души их побери! Инира, тебя к директору вызывают!

— Так я и знала, — мрачно вздохнула та, разворачиваясь обратно. Снова через дурацкий открытый всем ветрам и дождю мостик, а ведь она даже толком не высохла!

— Эй, давай я пойду с тобой? — Отишу явно мучила совесть. — Скажу ему, как все было? Наверняка Оноре наболтал всякой ереси!

В глазах у подруги сверкнул опасный огонек, но Инира поспешно отказалась. Не хватало еще, чтобы лорд-директор обеспокоился их близкой дружбой.

— Ты привлекаешь слишком много внимания, — едва она переступила порог, Приаш начал ее отчитывать. Инира поджала губы. Спорить с лордом-директором не в ее планах, но до чего же обидно! — Я не могу каждый раз мчаться на помощь, это выглядит слишком подозрительно!

Виктор раздраженно отбросил перо, поставив очередную кляксу на важном документе и гневно уставился на девушку. Та стояла, опустив голову так низко, что не скрепленные обязательным пучком волосы свесились вниз, закрывая лицо. Это разозлило его еще больше. Вид виноватый, ничего не скажешь, если бы он еще не видел ее ауру! А она говорила скорее об упрямстве и раздражении, чем о вине.

— Ты что, не понимаешь, насколько это важно — быть незаметной? — прошипел он, подходя ближе. Девчонка не шевелилась, только аура сжалась, сливаясь с телом. Любопытная реакция. — Первая же ошибка и каждой собаке станет известно, что я укрываю у себя бастарда! Ты представляешь, ЧТО здесь начнется?!

— Я не больше вашего хочу этого! — не выдержала Инира, вскидывая глаза на подошедшего почти вплотную Приаша. — Будь моя воля, никто и никогда не узнал бы обо мне правду! — выкрикнула она с яростью. Необычные янтарные глаза словно светились изнутри и Виктор на какой-то миг растерялся. Эта девочка ничем не напоминала ту тихоню, которую он видел на протяжении месяца наблюдений. В той, что стояла сейчас перед ним, чувствовалась сила.

Он с трудом заставил себя не смотреть ей в глаза. Духи бы побрали этих бастардов, кто знает, что они могут выкинуть?

— И, между прочим, это вы виноваты в пристальном внимании льера Оноре! — ядовито добавила Инира, скрещивая руки на груди в неосознанном защитном жесте. Виктор Приаш — не тот человек, которого можно безнаказанно разозлить. Темные, непроницаемые, казалось, даже для бликов света глаза вызывали в ней безотчетную тревогу, как у заметившего лицу зайца. Это был инстинкт, который невозможно контролировать. — Я опоздала на первое занятие, потому что вы потребовали моего присутствия!

Да, это было ошибкой, Виктор и сам это понял, но идти на попятный перед какой-то девчонкой, пусть и бастардом, был не намерен.

— Мне не нужна гражданская война в пределах школы, — угрожающе наклонившись над девчонкой, в глазах которой мелькнул откровенный страх, произнес он. — Следующая ваша ошибка, леди Нокт-Аукаро, станет последней. Все ясно?

Инира смогла только кивнуть, и с облегчением выдохнула, когда он отошел от нее на пару шагов. У нее было такое ощущение, словно она совершила путешествие в мир мертвых и только чудом смогла вернуться. В его глазах можно было потерять душу, она была в этом уверена.

— Вы еще здесь?

Девушка стремительно бросилась к двери. Виктор проводил ее взглядом и устало упал в кресло. Духи знают что.