Хозяйка Кричащего Леса (СИ)

Глава 1

— Этого просто не может быть. Так не бывает! — говорю я, под конец истерично и негромко рассмеявшись. После хрипло шепчу. — Я сплю. Сладко сплю в своей постели. Да, точно! А это мне снится! Нужно проснуться. Про-снуться!

Щипаю себя за руку. Больно. Но почему-то я все ещё здесь. В слишком пугающем месте, где ночное небо имеет необычный темно-алый блик.

Я всегда обладала поразительным талантом влипать в неприятности на ровном месте. За свои двадцать три с хвостиком — давно убедилась в этом и привыкла. Но даже моя выдержка дала сбой, когда я ни с того ни с сего в одно мгновение переместилась из своей спальни в лес.

Деревья тут однообразны: высокие, но слишком тощие. Они иссохли. А возможно, и сгорели, ведь стволы имеют угольно-черный окрас, будто после крупного пожара, как, впрочем, и промёрзшая земля.

Сделав судорожный вдох, внезапно закашляла, а затем схватила себя за горло. Воздух тяжёлый, тягучий. А также имеет противный серный запах.

Кашель не прекращался. Ни через минуту, ни через две, а напротив, становился все сильнее и сильнее. Острая боль образовалась в груди и глотке. Мне показалось, что я, как минимум, проглотила стекло и теперь пытаюсь его выплюнуть.

От слабости и острой боли падаю на колени и впиваюсь в землю пальцами. На глазах навернулись слёзы, а затем они покатились по мертвенно-бледным щекам.

«… за что, Боже?»

Впервые в жизни я испытала такую физическую боль. От неё некуда было деться. Она будто находилась в самой крови, медленным ядом распространяясь по всему телу. Секунды растянулись в долгие утомительные часы. В какой-то момент из глотки вырвался крик.

Протяжный. Умоляющий. Всепоглощающий.

Я хотела умереть, лишь бы больше не чувствовать. Лишь бы провалиться в спасительную тьму. Я знаю, она рядом.

Еще немного. Еще чуть-чуть…

Вздрагиваю, когда чья-то холодная ладонь ложится на оголенное плечо. А затем меня с силой одним рывком тянут назад.

Чужая грудная клетка служит отличной опорой. Я буквально разлеглась на ней. Обессилено, словно тряпичная кукла.

— Человечка, даже не думай засыпать! — Низкий голос доносится будто через толщу воды. — Т-ц.

Я бы с радостью последовала его просьбе, но не могу. Сил попросту нет сопротивляться тьме.

Оглушительной. Многообещающей. Долгожданной…

— Да чтоб тебя! — Ледяные пальцы грубо приоткрыли мой рот, с силой сдавливая челюсть. Кажется, еще немного, и он сломает ее. — Глотай. — Не просит, а приказывает, когда вязкая, не пойми откуда взявшаяся соленая жижа заполняет рот. Излишки же стекают липкими дорожками по подбородку. — Живее, блаженная!

Первый глоток сделать невероятно трудно.

Тошно. Неприятно. Но после…

Теплый озноб прошиб тело, отгоняя неприятные ощущения. Как такое возможно — не знаю, но мне становится все лучше и лучше. В конце концов удалось приоткрыть глаза, нервно дёрнувшись в крепких полуобъятиях.

— Отдохни, пока есть время. — Незнакомец встаёт резко, не отпуская меня из своих рук, и куда-то идет. — Силы тебе скоро понадобятся.

«На что?»

Разглядеть спасителя не могу. Темно, хоть глаза выколи. Ветви деревьев практически загораживают небо, не давая приглушённому алому свету разгуляться.

«Хотя какая разница…»

Верно, никакой. Я все ещё не дома, а непонятно где. В лёгкой домашней пижаме. И если раньше адская боль заглушала холод, то теперь я в полной мере ощущаю его.

Тепло покидает меня. Кожа покрылась крупными мурашками. Я дрожу, крепче прижимаясь боком к крепкому телу.

Незнакомец никак не прокомментировал мои действия, лишь на мгновение сбавил шаг.

Надеюсь, я не доставляю ему дискомфорта.

Множество вопросов крутятся в голове. Хочется озвучить их вслух, но боюсь. Чего? Скорее всего, ответов. Уверена, они мне не понравятся.

«Может, я спятила?»— устало прикрываю глаза. — «Впрямь стоит немного отдохнуть, пока выпала такая возможность».

Интуиция бьет по нервам. Что-то грядёт. Нехорошее. Темное. Но мне уже не спастись. Я знаю это. Просто знаю…

***

— Проснись, блаженная! — хорошо так встряхнув и опуская на песок, говорит спаситель. — Приехали.

Сонно моргнув пару раз, смотрю по сторонам. Удивление. Отрицание. И наконец-то смирение.

Едкое. Кислое. Просто отвратительное…

Было бы хорошо, приснись бы это всё мне. Но увы. Кроваво-красная полная луна на темном небосводе да просто огромное озеро, не имеющее вдали берегов, никак не желают никуда исчезать, сколько бы я не моргала.

— Правда красиво? — Незнакомец задрал голову вверх, всматриваясь в ночное небо. — От восхищения в жилах стынет кровь.

«Скорее, от ужаса».

Такое чувство, будто Луна истекает кровью. Картина, словно сошедшая с какого-то ужастика. И, кажется, я одна из главных героинь, что меня не радует, а напротив, пугает до дрожи.

Дотрагиваюсь рукой до своей шеи, нервно сглатывая. Что-то липкое находится на ней, так же как и на подбородке. Не думая, рванула по черному песку к озеру, а затем всмотрелась в водную гладь.

Из-за темноты плохо видно, но я уверена, что перепачкана кровью.

— А-а-а-а-а… — Хриплое. Протяжное. Голос ещё не восстановился до конца.

— Заткнись. — Приказ, ему невозможно противостоять. Кажется, если ослушаюсь, случится что-то поистине ужасное. — Ты же не хочешь глупо подохнуть здесь?

Яростно качаю головой, так и замерев на месте, словно испуганный кролик. Кажется, я и вовсе задержала дыхание, чтобы лишний раз не бесить спасителя.

А спасителя ли?

Медленно поворачиваюсь в его сторону, прищурившись.

Высокая подтянутая фигура, укутанная в черный балахон с глубоким капюшоном. Из-за него невозможно увидеть лицо, но по голосу и телосложению с уверенностью могу сказать, что спаситель — это мужчина.

Причём молодого возраста.

— Кто ты? — с осторожностью тихо спрашиваю.

— Тебя только это сейчас волнует, блаженная? — послышался кроткий смешок. — Хотя не важно. Ночь подходит к своему логическому концу, и, к сожалению, времени у нас осталось немного. Потому поднимай свою задницу и пошли. Тащить тебя вновь желания никакого нет.

Я упрямо качаю головой. Страшно противиться, но идти непонятно куда, да еще и с этим типом, страшнее.

Он явно не удивлен моим присутствием в этом пугающем лесу.

Возможно…

— Это из-за тебя я здесь оказалась! — Яркая догадка, которая, я уверена, самая настоящая правда. — Да?! Верни меня домой! Немедленно, чертов псих!

Мышцы свело от напряжения. Я была готова рвануть в любой момент в лес, если этот тип сделает хоть что-то подозрительное.

— Почему с вами всегда так сложно-то! — практически простонал он. — А я ведь хотел по-хорошему…

«Чего???»

Не успеваю как-то отреагировать, сектант слишком быстро, в одно мгновение, сокращает между нами расстояние и хватает за руку, грубо потянув на себя.

— Отпусти, — в испуге отчаянно кричу, пытаясь освободиться, но этот урод точечным болезненным ударом вырубает меня…

Тьма поглощает сознание. Это конец???

***

Прихожу в себя медленно и с неохотой. Все тело ноет. А сильная боль пульсирует в области шеи.

— Испугала ты меня, блаженная. Думал, что уже не очнёшься. — Ненавистный голос над головой. Ну да, как он мог не заметить моего пробуждения, пусть я еще и не открыла глаза. — Людишки такие хилые.

— Конченный псих! — Перед глазами все чёрным-черно, а в теле сильная слабость. Даже руку поднять — задание не из лёгких. — Что тебе надо от меня?!

— Неужели начала задавать правильные вопросы? Я думал, что в твоей голове одни опилки. Рад, что ошибся. — Этот урод надо мной издевается! — Ну-ну, полегче, не дергайся так, а то в озеро полетишь. А я купаться в ближайшее время не планирую. Тем более в нём.

«А может?..» — даже додумать не успеваю, стальная хватка на руке, и меня резко дергают в бок, грубо сажая.

От столь стремительного движения стало еще хуже. К глотке подступает желчь. Я вот-вот опустошу и без того пустой желудок.

— Даже не думай. — Предупреждающе. Раздражённо.

Он сидит рядом на корточках и наблюдает. Этот взгляд пробирает до самых костей. Словно рентгеном проходят.

Мерзкое. Скользкое. Просто отвратительное ощущение.

Кое-как спустя долгие минуты зрение понемногу стало возвращаться. Но лучше бы этого не делало. От местного пейзажа стало еще страшнее. Паника вперемешку с обречённостью вышибла из лёгких весь воздух.

Сейчас мы находимся на выпирающих из-под воды корнях просто огромного древа, чьи сухие ветви полностью закрыли собою небо. Но не это меня так испугало. А то, что из его ствола то тут, то там виднелись очертания человеческих лиц и части тел.

Они были разными. Маленькими и большими. Но была в них одна лишь схожесть: лица выражали ужас и боль, а части тела будто пытались выбраться из древа, но оно их не пускало назад.

— Какого?..

Холодный пот прошиб тело, как в лихорадке. Руки затряслись, а губы в мгновение пересохли. Возникшая мысль отрезвила, заставляла сердце разгонять кровь с еще большим рвением. Я слышала его бешеный стук в ушах.

«Там в нем настоящие люди! И я… Следующая?!»

Жертвоприношение. Сектант. Это уже не казалось такой шуткой. Подходящий набор слов.

— Хих-ах-ха-а… — Истерический громкий смех разрезал мертвую тишину. — А-ха-ха…

А ведь буквально день назад я жаловалась на обыденность и скуку. Говорила про то, что устала от бессмысленной однообразной жизни и хочу поскорее умереть.

Глупая — глупая я…

— Точно блаженная. — Голос сектанта переполнен незримой усталостью. На мгновение кажется, что это он тут самая настоящая жертва, застрявшая со мной, неадекватной психичкой. — Эй, вы только посмотрите, какие неженки.

Новая волна хохота. Оглушающего. Заставляющего упасть обратно на спину и биться в истерике ногами и руками.

— Вот же. — Слышится тяжелый вздох. А затем надо мной нависла тень. — Поднимайся. Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.

Я замираю, но лишь на мгновение. С губ все так же норовит сорваться смех. Ненормальный. Пугающий. Но дающий облегчение и помогающий справиться с одурманивающей разум паникой.

— Согласна, — важно киваю, принимая сидячее положение. — Только убей меня быстро, хорошо? Я очень боюсь боли.

Сектант на мгновение замер, как-то странно глянув на меня. Затем опять вздохнул, небрежным движением разминая шею рукой и присаживаясь на корточки рядом.

Все так же не вижу лица своего будущего убийцы. Это удручает. Хочется запомнить. Узреть. Но этот чертов капюшон. Сама не ведаю, что творю, ведь уже тянусь вперед…

Ткань плаща тонкая, но очень приятная на ощупь. Чем-то напоминает шелк. Но более грубая, что ли.

— Довольна? — с усмешкой, всматриваясь в мое лицо… говорит подросток???

Черные густые волосы с белоснежной проседью были собраны в низкий небрежный хвост. Парочка передних чисто белоснежных прядей выбивались из него, ведь были короче общей длины на сантиметров пять-шесть и образовывали с обеих сторон лица что-то по типу длинной немного неровной чёлки.

Необычно, но стильно.

В левом ухе у подростка игриво раскачивалась от каждого движения или же порыва ветра фиолетовая серьга прямоугольной вытянутой формы.

Перевожу взгляд на лицо. Бледное. Без тени загара. Но красивое. До безумия. И нереальное. Оно было без единого изъяна.

Жуть.

— Насмотрелась, блаженная? — В темно-алых горящих в полумраке глазах проскальзывает огонек веселья.

«Он не человек. С такой внешностью. С такими глазами. Это точно не линзы».

Сглатываю, спускаясь взглядом ниже, на приоткрытые губы. Как я и думала, едва заметно выпирал клык. Правда, один.

— Ты… вампир? — Собственные слова эхом отдаются в ушах. — Вам-пир. — Еще раз пробую на вкус. Растягивая слово.

Сектант дернулся, недовольно сверкнув глазами. Тонкие брови сошлись на переносице. А затем с его губ срывается тихий хмык.

— Ещ-ё одна-а. Так похож?

— А часто путают?

Тишина. Парень смотрит тупым взглядом куда-то в сторону. Выражение лица слишком напряжённое. Видно, что сектанта что-то тревожит. Он колеблется.

— Ну, — не выдержав удручающего бездействия, обращаю на себя внимание. — Как убивать меня будем?

Смеюсь. Напряженно. Может, по-умному мне стоило бежать, пока похититель тут отвлёкся. Но инстинкт самосохранения и интуиция в один голос твердят, чтобы я не двигалась с места. Этот сектант не такой страшный. И смерть от его руки — тоже неплохая перспектива. Все лучше, чем прыгать в озеро или же приближаться к стволу древа. Чувствую, вот что самое страшное.

— Блаженная. — Парень потер ладонью висок, словно у него голова разболелась от моих слов, а затем усмехнулся. — Только не сопротивляйся, ладно?

— Только о моем предсмертном желании не забывай? — на всякий случай напоминаю, прикрывая глаза. Уже хочется, чтобы этот страшный ненормальный кошмар поскорее закончился.

— И с чего ты взяла, что умрешь-то? Людишки. Сами себе напридумывают страшилки…

От изумления распахиваю глаза. Но тут же лицо искажается гримасой боли, я опускаю взгляд…

— Ты?! Кхм… — «Я чувствую его руку у меня в животе! Он пробил мне его! Рукой, мать твою! Это какой силой нужно обладать…»

В ушах гул. Темнота оглушает. Больно. И пусто. Сознание куда-то уплывает. Силуэт сатаниста меркнет. Я заваливаюсь назад, но убийца ловит у самой земли, придерживая за плечи и тихо что-то говоря.

«А говорил, что не убьет», — горько улыбаюсь.