Холодная война

ГЛАВА ВТОРАЯ 2018

- Опустите головы. Он приближается.”

Молли Кукеш укрылась в кустах Аляски. Она ползла вперед на животе по плотно утрамбованному зимнему снегу, пока ей не открылся лучший вид на отдаленный речной каньон внизу. Лесистый склон представлял собой идеальную точку обзора. Покрытые инеем вечнозеленые деревья, их ветви, отягощенные снегом, скрывали ее от лунного света. Влажный туман висел над долиной-и массивным деревянным мостом, перекинутым через реку. Вдали виднелись заснеженные вершины гор.

- Куда же? Рядом с ней показалась голова Ситки. Грива диких рыжих волос, которые едва ли знали, что такое гребень, обрамляла лицо подростка. Огромная армейская куртка висела на ее неуклюжей фигуре, как палатка. Ее карманы были набиты всякой всячиной, собранной неизвестно откуда. Веснушки подчеркивали ее радостное выражение лица. Она откинула челку с глаз.

- Хочу посмотреть!- нетерпеливо спросила она.

“Вниз, пакрат.- Гейр Свенсон сунул голову девушки обратно за гребень. Взъерошенная белокурая борода только подчеркивала щегольскую внешность пилота, по крайней мере, с точки зрения Молли. Потрепанная куртка летчика была застегнута до самого подбородка, чтобы лучше защищаться от пронизывающего холода. Шерстяная шапочка согревала его голову. Дыхание замерзло у него на губах. - Если только ты не думаешь, что твоей глупой башке нужна пара дополнительных дырок, - добавил он.

“Ха-ха. Очень смешно” - пробормотала подросток, но она все поняла и присела на корточки в снегу между двумя взрослыми. - Просто хотела взглянуть, вот и все. Я не собиралась быть замеченной. Ситка выдавала местоимения скупо, как будто они были слишком ценны, чтобы тратить их впустую. “Ты же знаешь, я уже не ребенок.”

Молли раздраженно вздохнула. Ей не следовало позволять Ситке таскаться за ней по пятам, но девушка, страстно желая заслужить ее славу, уже несколько месяцев донимала ее просьбами принять участие в операции. Сегодняшняя вылазка-простая разведка-казалась хорошей возможностью проверить подростка в полевых условиях. Теперь Молли уже не была так уверена.

- Тихо, вы оба!- прошипела она. “Не заставляй меня сожалеть, что я взяла тебя с собой.”

Это заставило Ситку замолчать, по крайней мере на время. Гейр принял обиженный вид.

- Ого! Что же я сделал?”

- Ничего, - призналась она. “Но мне нужно поддерживать репутацию крутого парня.”

Гейр окинул ее оценивающим взглядом.

- Поверь мне, шеф, эта задница говорит сама за себя.”

- Кляп!- Ситка сделал вид, что засовывает палец ей в горло. - Теперь тошнит.”

Молли постаралась не улыбнуться.

- Хватит подшучивать. Не сводя глаз с приза.”

Подбитая мехом парка подходила к ее узким брюкам из тюленьей кожи. Она откинула капюшон, обнажив блестящие черные волосы, собранные в хвост. Высокие скулы, темные миндалевидные глаза и медная кожа выдавали ее родные аляскинские корни. Вырезанный из слоновой кости тотем Ворона болтался на кожаном ремешке вокруг ее шеи. Алая повязка отмечала ее как члена сопротивления, красная краска символизировала кровь, пролитую всеми храбрыми мужчинами и женщинами, которые погибли, сражаясь с машинами за последние пятнадцать лет.

Ситка с завистью посмотрел на него. Ей еще предстояло заработать собственную повязку.

Приподнявшись на локтях, Молли прищурилась в бинокль. В полумиле от них через долину тянулся огромный эстакадный мост, возвышавшийся более чем на 300 футов над бушующей внизу рекой. Айсберги безвредно сталкивались с массивными бетонными причалами. Скрепленные болтами деревянные стойки и фермы поддерживали мост длиной более 700 футов. По его палубе тянулись железные рельсы. Электрифицированный третий рельс устранял необходимость в старомодных дизельных или паровых двигателях. Высокотехнологичная транспортная система была построена на старой железной дороге горнодобывающей компании, построенной еще во времена золотой лихорадки.

Тем больше все меняется....

Рельсы казались пустыми, если не считать белоголового орлана, сидевшего на насесте посреди моста. Низкий гул сотряс рельсы, слышный даже на таком расстоянии, и орел взмыл в воздух.

Умная птица, подумала Молли. Грохот становился все громче с каждой минутой. Туннель, вырубленный в склоне холма на северной стороне каньона, скрывал источник шума из виду, пока поезд не выехал на мост.

Глаза Молли расширились.

- Ух ты!- С благоговением прошептала Ситка. - Ну и Скукум!”

Как и все механические детища Скайнета, поезд без машиниста был уродлив, жесток по своей конструкции, не делая никаких уступок человеческой эстетике. Его обтекаемые контуры покрывала серая броня. По всей длине его бортов тянулись герметичные орудийные порты. Красные оптические сенсоры светились, как демонические глаза над его пулевидным носом. Острые как бритва шпажки торчали, как клыки из окровавленного стального "ковбоя" на носу. На пики была насажена гниющая туша несчастного лося.

Ярко-синие искры вспыхивали под вагонами, там, где их контакты соприкасались с электрическим рельсом. Оглушительный грохот его шагов заглушал все остальное, даже учащенное биение пульса Молли. Она знала, что на прямой скоростной поезд мчится со скоростью не менее 180 миль в час.

И подумать только, раньше я находила поезда романтичными....

"Скайнет Экспресс" перевозил уран, медь и другие стратегические полезные ископаемые, необходимые для военных действий, перевозя их с автоматизированных горных работ на Юконе. Не ограниченная заботами об окружающей среде или сохранении природы, Скайнет бороздила дикие земли, отбирая сырье у матери-земли для своих собственных нечестивых целей. Существовавшие ранее железнодорожные линии, проходившие через сотни миль пересеченной местности, были соединены и модернизированы в соответствии со спецификациями кибернетической разведки. Еженедельные рейсы доставляли руду на завод по строительству Терминаторов в Вальдесе.

Но это ненадолго, поклялась Молли. Нет, если мне есть что сказать по этому поводу.

Ценность, которую Скайнет придавал руде, была вызвана устрашающей защитой транспорта. Мало того, что бронированный Джаггернаут был загружен скрытым оружием, но и поезд снабжения рассчитывал на поддержку с воздуха. Молли нырнула в кусты, когда над каньоном скользнул Охотник-убийца. Ровное жужжание турбовинтовых двигателей СВВП контрастировало с шумным грохотом железнодорожных путей. Высокоскоростные импеллеры удерживали его в воздухе, и его уродливая металлическая внешность соответствовала внешности поезда, который он сопровождал. Обычно HKs предшествовали поездам, которые они защищали; Молли догадалась, что этот HK задержался, чтобы проверить, нет ли каких-нибудь помех перед туннелем. Может быть, шумное стадо карибу или упавшее дерево.

Перейдя в режим зависания, HK повис в небе над мостом. Мощные прожекторы прочесывали окрестности, высматривая человеческие цели.

- Никому не двигаться!- настойчиво прошептала она. HKс полагались на инфракрасные датчики движения, чтобы обнаружить добычу. Лучший способ избежать их внимания-слиться с окружающей обстановкой и не шевелить ни единым мускулом. Они должны были оставаться неподвижными, как труп—или рисковать стать им.

Гейр и Ситка последовали ее примеру. Благодарение небесам за маленькие милости!

Холодный ветер шелестел ветвями над головой. На ее голову и плечи упала капля мокрого снега, скорее всего сбитого проходящим мимо проклятым HK и она с трудом удержалась, чтобы не стряхнуть ее. Растаявший лед стекал по ее шее, и ей потребовалось все ее самообладание, чтобы не задрожать. Зажатая между ледяной белизной внизу и свежевыпавшим снегом на спине, она с трудом могла игнорировать холод, пробирающий до костей. Она стиснула зубы, чтобы они не стучали. Было ли это только ее воображение, или суровые аляскинские зимы стали еще хуже после Судного дня?

Ничто так не освобождает воздух от глобального потепления, как ядерная зима. Она не могла дождаться весны. Если я продержусь так долго....

Охотник-убийца был не один. Аэростаты-тонкие беспилотники размером с футбольный мяч с горящими красными глазами на одном конце-жужжали вокруг поезда, как комары. Одни осматривали рельсы перед поездом, другие метались среди опор моста. Бурый медведь, ловивший лосося ниже по течению, привлек внимание аэростата, и механический страж с жужжанием спустился вниз, чтобы получше рассмотреть испуганного медведя, сканируя его рубиновыми лазерами, которые передавали оцифрованный профиль животного обратно в Скайнет. Медведь встал на задние лапы и ударил левитирующего вредителя, который умело держался вне досягаемости массивных лап. Животное искушало судьбу, нападая на беспилотник, но, видимо, Скайнет решил, что он не представляет реальной угрозы для поезда, поэтому аэростат полетел обратно к рельсам.

Медведь вернулся к своей рыбалке.

Молли запечатлела эту встречу в своей памяти. Теперь, когда данные хранились в огромном компьютере, можно ли будет использовать костюм медведя, чтобы обмануть Скайнет в будущем? Было о чем подумать.

Видит Бог, я бы не возражала, если бы меня прямо сейчас запихнули в поджаренную медвежью шкуру!

Поезд, казалось, тянулся целую вечность. Молли потеряла счет тому, сколько сцепленных машин проехало по мосту. Прошло несколько минут, прежде чем последний из них вышел из туннеля. Его пулеобразный нос соответствовал головной машине на другом конце. Злые красные глаза следили за тем, как поезд наконец тронулся, исчезая в дикой местности, лежащей за рекой. За ним гнался Рой настороженных аэростатов.

HK вращался в воздухе, в последний раз оглядывая каньон своими ослепительными прожекторами, прежде чем подняться на более высокую высоту. Его турбодвигатели накренились в сторону, когда он летел на юг над железнодорожными путями. Молли смотрела, как его воздушная масса скользит прочь, бросая вызов гравитации. От того, как они летели в жуткой невесомости, у нее по спине всегда пробегал холодок.

- Злая! Ситка начала подниматься с земли, но Гейр удержал ее, положив тяжелую руку ей между плеч. HKs и аэростаты, как было известно, возвращались назад для второго взгляда. “Да. Точно, - пробормотала она.

Береженого Бог бережет, Молли молча размышляла.

Она подождала, пока стихнет Эхо поезда, потом досчитала до пятидесяти, села и отряхнула снег с головы и плеч. Она подала Гейру и Ситке знак "все чисто", и они поднялись на ноги. Гейр стряхнул снег с куртки и тяжелых джинсов. Ситка вел себя так, словно не замечала холода. Молли иногда подозревала, что она наполовину белый медведь.

Она поспешно взглянула на часы-старинную пружинную штуковину, которую она спасла в развалинах старого ломбарда. В эти дни она предпочитала ручные часы. Было легче снова завести их, чем пытаться раздобыть батарейки.

“Сейчас ровно 10: 48, - объявила она.

- 10: 48, - подтвердил Гейр, сверяясь со своими часами. - Он криво усмехнулся. - Надо отдать должное Скайнет. Там поезда ходят по расписанию.”

Молли не была склонна доверять Скайнет ни в чем. - И Муссолини тоже.”

- Мусо-кто?- Спросил Ситка.

Неудивительно, что подросток не узнал этого имени. Осиротевшая девочка, которой было всего шестнадцать лет, ничего не помнила о жизни до Судного дня и почти ничего не знала о старомодном воспитании. Никто даже не знал, как ее зовут на самом деле; Молли нашла ее живущей в руинах города Ситка более десяти лет назад, и это стало ее именем. Она буквально выросла в сопротивлении, никогда не зная мира, который не был бы захвачен Терминаторами.

- Спроси дока в лагере, - сказала Молли. Сейчас не время для урока истории. - Он введет тебя в курс дела.”

“И никогда не затыкайся. Ситка закатила глаза. - Узнай, каков он, когда начинает вспоминать старые времена. Боррррринг.”

Молли позавидовала подростку за его беспечное пренебрежение к прошлому. Иногда ей хотелось забыть, какой хорошей была жизнь до Судного дня.

Чего бы я только не отдала за отдых в роскошном отеле—или хотя бы за кабельное телевидение.

Ситка ничего такого не пропустила.

Как она могла?

“Так это и есть печально известный Скайнет-Экспресс, - сказал Гейр, меняя тему разговора. - Довольно большой поезд.”

- Чудовищно, - согласилась Ситка. Она посмотрела через каньон, как будто надеясь еще раз увидеть злой Локомотив. - Делает Гидробота похожим на дождевого червя!- Нетерпеливые зеленые глаза искали Молли. “Так когда же мы его взорвем?”

Урановый поезд был заманчивой мишенью. Если бы сопротивление смогло каким-то образом перехватить его, они не только нарушили бы линии снабжения противника, но и могли бы уйти с ценными ресурсами. Молли была уверена, что командирские мундиры могли бы использовать необработанный уран, не говоря уже о меди, цинке и других важных металлах.

“Неплохая добыча, - размышляла она вслух. - Может быть, поставить нас на радар командования. Покажи им, на что мы действительно способны.”

Несмотря на то, что ее небольшая группа бойцов Сопротивления вела партизанскую войну против Скайнета уже более десяти лет, у нее часто складывалось впечатление, что высшее военное начальство не воспринимает всерьез таких граждан, как она. Конечно, время от времени их похлопывали по спине, но это не было серьезной материальной поддержкой. Типичные Пентагонисты старой школы вроде Эшдауна забирали все ресурсы для своих собственных войск.

"Это несправедливо", - подумала она, и знакомое разочарование подняло ее кровяное давление. Мои люди, возможно, начинали как лесорубы, лесничие, работники нефтепроводов, беженцы и полудикие дети, но теперь мы все солдаты, и были ими с тех пор, как пятнадцать лет назад упали первые русские бомбы. Как всегда говорит Джон Коннор - если ты еще дышишь, значит, ты и есть сопротивление.

Так почему же командование не может пробиться сквозь их толстые черепа?

- Это будет нелегко, Молли. Возвышаясь над ней, Гейр обнял ее одной рукой, делясь теплом своего тела, за что она была ему безмолвно благодарна. Он уставился на мост внизу. “Вы говорите о нескольких сотнях тонн катящегося Терминатора, с воздушной поддержкой.- Он присвистнул в предвкушении схватки, которую могли бы выдержать поезд и его эскорт. - Небольшие рейды-это одно, но это будет самая крупная операция, которую мы когда-либо пытались провести.... однозначно.”

На его суровом лице появилось озабоченное выражение.

“Ты действительно думаешь, что мы справимся?”

Молли подумала обо всех Т-600 и "Охотниках-убийцах", которые Скайнет мог запитать Ураном, который перевозил каждый поезд, обо всех новых системах наблюдения и слежения, которые она могла установить. Кто знает, сколько людей умрет из-за еженедельных поставок? Кто знает цену самой планете?

До того как упали бомбы, она была лесничим в американском парке. Это убивало ее, когда она видела землю, изнасилованную Скайнет.

“Если не мы, то кто?”