Холодная война

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ 2018

- Есть вопросы?”

Молли указала на доску для сухого стирания, стоявшую на мольберте рядом с ней. Ее план операции "Крыло Ворона"был набросан маркером на доске.

Более дюжины ветеранов сопротивления втиснулись в дырявую лачугу для этого инструктажа. Молли держала подробности ограбления поезда в секрете как можно дольше, но в конце концов пришло время ввести в курс дела еще больше своих людей. Складные металлические стулья и деревянные скамьи были втащены внутрь, чтобы вместить толпу. Оленьи колбаски, копченый лосось и вареный китовый жир служили закусками, наряду с кофейником черного кофе, но атмосфера была совсем не праздничной. Это было серьезное дело.

Смертельно серьезное.

- Да, у меня есть вопрос. Том Дженсен неуклюже поднялся на ноги. “Ты что, совсем с ума сошла?- Борода лесоруба все еще была опалена огнем. Его рука была на перевязи. - Тела наших мертвецов еще даже не остыли, а ты хочешь, чтобы нас убили еще больше?”

Хор сердитого бормотания показал, что Дженсен был не единственным выжившим, у кого были сомнения относительно плана—и, возможно, лидерство Молли, также. Она взглянула на Гейра, который стоял на страже у входной двери. Я же говорил тебе, что это было написано у него на лице, но, к счастью, он держал рот на замке. Она оценила его сдержанность.

“Мы на войне, - напомнила она Дженсену и его сторонникам. - Потери неизбежны, но это не значит, что мы прекратим сражаться.- Она постучала маркером по планам сражений. - Скайнет даже не заметит нашего приближения.”

“То же самое ты говорила и о трубопроводе.- Резкий тон Дженсена ударил ее, как пощечина. “Это должен был быть молочный перегон, но машины убили наших друзей. Теперь вы ожидаете, что мы возьмем поезд Терминатора и HK? Почему бы просто не нарисовать мишени на нас, пока вы этим занимаетесь?”

Прежде чем Молли успела ответить, Док Рэтбоун неуверенно поднялся на ноги.

“В Долину смерти въехали шестьсот всадников, - произнес он, запинаясь. Очевидно, он был пьян. - В пасть смерти, в пасть ада....”

"Это не поможет", - подумала Молли. Она бросила обвиняющий взгляд на Ситку, которая пожала плечами, как бы говоря, что она не может все время следить за старым пьянчугой. Девушка схватила Дока за руку и потащила обратно на сиденье. Она протянула ему комок ворвани, чтобы занять его рот.

- Послушайте, - сказала Молли, - никто не должен участвовать в этой миссии, если он не готов к ней. Я просто ищу добровольцев. Но каждый раз, когда поезд завершает свой путь, Скайнет становится немного сильнее. Мы должны отрезать его линию снабжения прямо сейчас.”

“А как же командование?- Спросила Люсиль Джонс. Дальнобойщик с ледяной дороги служил в Национальной гвардии Аляски до Судного дня,что дало ей прочную оценку субординации. - Они одобрили эту операцию? Будут ли они оказывать поддержку с воздуха?”

Молли не стала ей лгать. - Возможно, но я не могу ничего обещать.”

- Ха! Дженсен вызывающе скрестил руки на груди. - Мы все знаем, что это значит. Мы облажались. Или облажаемся, если мы попробуем сделать это сами.”

“Так что ты предлагаешь, Том?- она бросила ему вызов. - Что мы позволили Скайнет безнаказанно нападать на наших друзей и близких?- Ужасный несчастный случай с Эрни промелькнул у нее в голове. Старый скульптор не смог присутствовать на брифинге; он все еще восстанавливался после своих ран. “Не знаю, как ты, а я хочу отомстить... с процентами!”

- Тебе легко говорить.- Он кивнул на продуваемые сквозняками стены хижины. “Ты не живешь в палатке, как некоторые из нас. Я потерял все, что у меня было, в огне!”

Из глубины комнаты донесся еще один голос, низкий и твердый.

- И я потеряла мужа.”

Тамми Маккерхайд встала в конце зала. Вдова-подросток настояла на том, чтобы присутствовать на собрании, несмотря на недавнюю утрату и вздувшийся живот. Черная повязка присоединилась к Красной на рукаве. Казалось, она постарела на пять лет со времени своей адской брачной ночи несколько дней назад. - Но я знаю, что Роджер хотел бы, чтобы я продолжала бороться— ради нашего ребенка.- Она похлопала себя по животу. “Какое будущее ждет его или ее, если мы не остановим Скайнет сейчас?”

Молли почувствовала комок в горле, и даже Дженсен немного отступил.

- Послушай, Тамми, я не собираюсь сдаваться, ты же знаешь. Я хочу отправить эти чертовы машины на свалку не меньше, чем кто-либо другой. Но я не уверен, что у Молли есть правильная идея. Я боюсь, что из-за нее нас всех прикончат.”

- Молли спасла мне жизнь в лагере, - парировала Тамми. “И она продержала нас в живых дольше, чем кто-либо другой.- Ее голос дрогнул. Она вытерла слезу с глаз. “Более того, она утопила металл, который убил моего Роджера.- Она сердито посмотрела на остальных, словно вызывая их на спор. “Для меня этого достаточно.”

Шепот одобрения поддержал ее вотум доверия. Молли почувствовала, что комната поворачивается в ее пользу. Ей хотелось обнять Тамми, выпятив живот и все такое.

- О, черт.- Дженсен признал свое поражение. Он плюхнулся обратно на свое место. “А что мне еще терять?”

Док вскочил на ноги, стряхивая с себя все попытки Ситки заставить его замолчать.

- Залп и гром, - провозгласил он, по-видимому, решив дойти до конца куплетов. "Штурмовали с дробью и снарядом....”

Молли не узнала стихотворение, но оно звучало как довольно хорошее описание того, что их ожидало. Она не могла сказать, одобрял ли он операцию "Крыло Ворона" или нет.

- В Долину смерти....”