Ходок-6

Глава 46. Незримая слежка.

Вы должны наблюдать за объектом так, чтобы даже сами себя не замечали.

Рекомендации опытного оперативника стажерам.

Вдалеке, посреди песка и обломков скальных пород, вольготно расположилась настоящая крепость. В отличие от Крюка и Высокой Травы европейско-американский оплот смотрелся куда-как лучше.

Славский и китайский форты больше походили на временные укрепления, состояли в основном из дерева и не выдерживали серьезного штурма. Маяк Свободы же соорудили из камня. Благо местность вокруг была не чёта пресловутой степи. Глыбы гранита и базальта виднелись повсюду, а песок послужил отличной основой для цемента.

По углам над массивными бастионами, возвышались шпили опорных башен. Под ними вырыли ров и возвели насыпь. Саму базу построили на возвышении. По центру разметили шикарный замок, в обрамлении строений попроще. Но и это ещё не все. Больше всего, взор притягивала статуя громадной мужеподобной тетки.

С рублеными, волевыми чертами лица женщина держала одну из рук высоко поднятой. В ней она крепко сжимала горевший магическим пламенем факел. А лоб далеко не красотки обхватывала шипастая то ли диадема, то ли корона.

— Какая нелепая безвкусица! Другое дело — наша сисястая гурия! Нужно скорее возлечь с ней в тиши донжона. Одна она у нас осталась, бедняжка, а ведь недавно было трое! — завёл привычную шарманку старый прохиндей.

Любопытный первый учитель не усидел на месте и после расправы над «засадным полком» выскользнул наружу. Причём и ящера вытащил. За время недолгого вояжа волшебник и рептилия сдружились. Морда тирана лучилась довольством и гордостью. Ещё бы, на нем красовались чёрные, игольчатые доспехи, а хвост венчала грозная булава. Конечно, брони являлись иллюзорными. Мастер иллюзий создал их, чтобы повыделываться.

— У каждого уважающего себя мага должен быть дракон. За неимением оного, временно поезжу на динозавре! — важно пояснил диспозицию обновлённый Джед, язык которого зачастую напоминал помело.

Заслышав про «сисястую гурию» и «возлечь», Сюли покраснела, но возражать не стала. Наоборот, выпятила не маленькую грудь и приосанилась. От былой растрепаности не осталось и следа. Ранее девушка специально привела одежду в беспорядок, чтобы отвлечь врага. Все же, идеального копирования не получилось. Личина вышла топорная и слезла даже после одностороннего избиения.

— Учитель такой умный! Только он смог так изящно выбраться из западни! — польстила избраннику принцесса и мило улыбнулась.

Ходок же слушал эскапады и похвальбы вполуха. Несмотря на победу, самочувствие резко ухудшилось. Затылок то и дело пронзала жгучая боль, ту область словно переполняло что-то.

— «Быть может, зря я столько транслитеров скормил Хаши?»- фоном мелькнула и запропала опасливая мыслишка. Сосредоточиться на ней не дал возникший в мозгу неразборчивый шёпот, — К черту, поступлю, как задумывал. Прежде всего, нужно захватить крепость, покуда новая гвардия не набежала.

Из полученных от главарей сведений парень знал, что сразу гарнизон обновить нельзя. Чтобы прислать пополнение, нужно было сначала произвести сложные настройки и вживить людям артефакты. К тому же, устройства потребовали бы время на имплементацию, примерно, около суток.

— И звали их чудно — Джек Смит и Оливер Уильямс. Оба шишки, при том не малые, у себя на родине, а покопаешься в воспоминаниях — так негодяи обыкновенные… — зло сплюнул Слай и направился к стенам.

Несмотря на недомогание, навыки работали пуще прежнего. Лозы без труда разломали массивные кованные ворота и сокрушили защитную формацию. Юноша прошёл дальше уверено и быстро. Его что-то привлекло в глубине форта. Принцесса и волшебник молча последовали за ним. Они, наконец-то, утумкали, что с предводителем случилась какая-то гадость. Обычно спокойный и уравновешенный, он попер вперёд буром и слегка пошатывался.

Оставив после себя вереницу разрушений похлеще матёрого вандала, Слай продрался в хранилище и с вождением взглянул на большущий трёх метровый слиток. Здешний артефакт был минимум в три раза больше умыкнутого у китайцев, и в два раза объёмнее славского.

— Возможно, теперь мне удасться восстановить личность Бел, — отвлёкся от терзавших мук странник.

Душа девушки так и не встроилась до конца в голубое ядро. Слишком рано разрушилось созданное для неё тело. Сейчас сосуд дану уподобился маленькому огоньку и приготовился вот-вот затухнуть.

В надежде повторить однажды сотворенное, Слай достал верную дубинку и направился к артефакту. Однако планам не суждено было сбыться. Внезапно проявилась та сама зелёная сетка, которую вживил в него истинный хозяин Багратионовска*.

— Я всегда говорил: лучшая марионетка считает, что обладает свободой воли, — раздался под черепом знакомый глас, а аркан божественного возвышения активировался в полную мощь.

Исчез «первый учитель», отбросило за пределы помещения Сюли. Ходока же окутало изумрудное свечение. Оно все нарастало и нарастало. Накопленное шакти и информационные потоки с макушки перетекли в пустовавшее зелёное ядро. Именно там и сформировалась хорошо известная сущность. Контроль над телом юноша утратил, ему оставалось только следить за происходящим.

— «А ведь получается, что бесхозной осталась всего одна бывшая шеньхундина, и цвета подобрались, что надо!»- мелькнула дельная мысль, но ее Слай постарался запрятать поглубже, чтобы незваный вселенец не подслушал.

Когда процесс внедрения очередного высшего существа в многострадальную плоть завершился, из центра груди, прямо в главный транслитер, ударил ярко-салатовый луч. Под его воздействием контуры артефакта поплыли. Вскоре устройство превратилось в вычурный трон. На нем вальяжно восседал уже виденный в родном владении старец: та же темно-зелёная мантия в пол, та же корона из громадных свеч, и та же мертвящая худоба.

— Внимание! Произошли глобальные изменения! Фаза Поглощения дополнена! В битву между непоименованным звеном и Асгардом вмешалась третья сторона! — выдала паническое сообщение Септония, едва самозванный господин разместил тощий зад на королевском сидале.

— Я ждал столетия! — помпезно воскликнул старикан и приказал, — Иди и разломай третью скрижаль. И помни, до тех пор, пока будешь покорён, поводок — максимально длинный. Ты думал, почему обрёл здесь невиданное могущество? Да потому, что я незримо поддерживал тебя, удесятеряя силы.

После этих слов ощущения вернулись, и непреодолимая сила вышвырнула Ходока из комнаты, образовав прозрачный слегка зеленоватый барьер на входе. Через него было видно, что старик не сидел без дела, а творил волшбу: больше и больше свечей заполняло до того пустынный зал. И так хреновое положение усугубило ещё одно уведомление Верховной:

— Все три земных оплота пали! Исток в опасности! Оставшимся лояльным силам немедленно защитить последний кромлех Преддверия!

— Кто-то уничтожил Крюк?! — от удивления вслух пробормотал Слай. Затем схватил за шкирку обалдевшую от случившегося китаянку и потащил прочь. Требовалось хорошенько поразмыслить, и сделать это было сподручнее подальше от вновь объявившегося надзирателя.

* Более подробно об этих событиях в последних главах книги Ходок-5.