Ход конем

— По праву оскорбленной стороны, требую передать баронство моему сыну, если он выиграет поединок!

— Нет! — Отрицательно машет рукой Элирас.

— А если я уйду в изгнание в след за сыном, в случае его проигрыша? — Хитро улыбается Софаласи.

— Ты?! — Такого предложения он явно не ждал. — В изгнание? — Думает эльф не долго. — На столетие! — Увидев ответный кивок Леди, он провозглашает. — Согласен!

Барон было открыл рот, но тут же понял, возражать ло Рю, занятие бесполезное.

— Теперь второй вызов. Как понимают все здесь собравшиеся, так просто дело тут не решить. Тагриас ло Ра, Цианил ло Рэ, просьба последовать за мной. Я объявил внеочередное заседание полного Совета Древа, решение по времени и месту вашего поединка и все другие детали, к нему относящиеся, будут приняты на данном заседании. — Увидев, что его поняли, он обращается к одному из эльфов в черном. — Ар`Улиней вы остаетесь тут, на ваших плечах лежит задача, что бы поединок между ар`Тот`Нхатом и Дигаром ос`Парьоном прошел в установленных рамках.

— Будет исполнено! — По военному четко отвечает тот.

— Хорошо! — И вновь внимание Элираса переключается на более могучих. — Прошу за мной. — Взмах рукой и он пропадает.

В след за исчезновением главы совета, в телепортацию уходят Тагриас с Цианилом, а так же двадцать один эльф в черном.

Едва они переместились, названый Ар`Улинеем церемонно поклонился Леди, а меня и барона поприветствовал простым кивком головы.

— Уважаемые, начало боя через полчаса. Просьба разойтись и приготовиться к поединку. Напоминаю, по дуэльному кодексу Та на Ру, запрещены любые сторонние усиления, а так же применение эликсиров, как до поединка, так и во время онного. По истечению указанного времени, ожидаю вас Дигар ос`Парьон, в башне Льда, а вас ар`Тот`Нхат в башне Ветра встретит мой помощник.

Как только представитель совета завершил свою речь, мне на плечо легла, легкая и изящная ладонь Леди. Хоровод снежинок и мы стоим в знакомой мне пещере, что на вершине неизвестной горы.

— Пришла пора тебе многое узнать. — Взмах руки и в пещере появляются, два плетеных кресла. — Присаживайся. — Следую этому скрытому приказу и готовлюсь слушать. — То, что сегодня произошло, не входило в планы. Я и в бреду не могла подумать о таком, что ос`Парьон настолько глуп. Сейчас поясню. Все сегодняшнее представление было мной организованно для одной цели, заманить Цианила на бой с твоим дедом. Кстати он и правда твой дед и мой отец. Все считают иначе, что он мой дядя, но это не так, моя мать вышла замуж за Торуса, брата Тагриаса, но тот оказался бесплоден, чтобы скрыть этот позорящий ветвь факт, мать возлегла с Тагриасом, которого на самом деле кстати и любила. Вышла она за Торуса, только по политическим мотивам. Это семейная тайна, даже наедине мы не позволяем называть друг друга иначе, чем дядя и племянница. Ты меня понял?

— Да. Это семейная тайна, спасибо, что посвятила в неё матушка. — Киваю, на самом деле этот нюанс мне не очень интересен.

— Хорошо. Возвращаюсь к Цианилу. Он стоял за тем, что Совет лишил меня права на деторождение. Он лично проводил ритуал. — Глаза Софаласи блеснули как лед. — И он умрет. Это и было основной целью, спровоцировать его, использовав тебя как красную тряпку перед быком. Конечно трон великого княжества Рэ, не перейдет к Тагриасу, никто такого не позволит, да и сам он не уйдет со своего поста. Но после гибели Цианила, его место займет его брат — Цирисис, а он аполитичен. Лишить корону одного из своих главных союзников среди великих ветвей, это вторая цель. — Насколько я понимаю, Леди ни на секунду не сомневается в победе деда, что же не буду сомневаться и я. — Заявить тебя как моего сына, это была третья цель. Кто же знал, что Цианил поделится с бароном своим вином, в которое эльфы Цирисиса подмешали слабый наркотик, который заставляет быть импульсивнее того, кто его примет.

— Для какого же боя вы готовили меня? — Заполняю возникшую паузу вопросом.

— Даролан сын ос`Парьона, этот мальк имеет склонность к неподобающему для эльфа занятию, к гладиаторским боям. Причем он покинул Та на Ру, что бы участвовать в поединках и сейчас находится в королевстве Хори, что в семи тысячах километров на юго-запад. На арене он выступает анонимно и сегодня вечером у него бой. Ты и должен был быть его противником. После гибели Даролана, ос`Парьон оставался без прямых наследников и если бы он умер, например забирая тело сына в далеком королевстве, то нового барона ос`Даро выбирали бы из владетелей. И поверь, выбрали бы тебя, как наиболее знатного, ведущего свою ветвь из рода великих князей, а так же уже успевшего многого добиться!

— То есть, вызвав барона на дуэль, я все испортил? — Чувствую себя идиотом.

— Нет. Так как Элирас наш союзник, то все прошло как нельзя лучше. Получить баронство по праву поединка, это многими будет воспринято как следование древним традициям.

— Можно вопрос?

— Да, сын?

— Неужели так легко можно быть вызванным на поединок? Цианил всего-то назвал меня лжецом и получил вызов на бой до смерти! — Это мне и правда не понятно.

— Нет! Ты бы слышал как костерят друг друга благородные на дворянском собрании или на попойках. Там такого можно наслушаться! Но, до дуэлей дело доходит очень редко.

— Тогда почему, право Тагриаса на дуэль было удовлетворено?

— Потому что одно дело ругаться среди равных, другое дело оскорбить благородного на глазах простых эльфов. Это неприемлемо ни в каком виде! — Кажется я понял различие.

— Но как Цианил допустил такую ошибку?

— Он не знал, что Совет оставил право Таргиасу на защиту чести ветви, это решение принималось на закрытом заседании старейшин и жрецов, а я лишена право на Вызов. Ублюдок чувствовал себя в полной безопасности. Плюс, конечно действие наркотика.

— А если бы он не назвал меня «лжецом»?

— Поверь, я сотню лет искала чем его зацепить. Не сорвись он на тебе, у меня было еще три десятка иных вариантов, заставить его сорваться. То, что Цианил, назвал тебя, моего сына, «лжецом», конечно облегчило задачу, но итог все равно был бы такой же.

— Но я приемный сын!

— Об этом знают только трое. — Понятно, я, она и дед.

— Но, есть же тесты какие-нибудь? — Пытаюсь найти слабое место.

— Проверка крови? О! Не беспокойся, она покажет, что ты мой сын. — Улыбается она. — Да и не придет никому в голову, проводить этот ритуал. Ты очень похож на Первого короля, от семени которого и пошли все ветви великих князей. — Вот так новость! — А ты думал, я усыновила тебя только потому, что ты хотел стать королем? — Её взгляд, так смотрят на маленьких и несмышленых деток. — Ты просто копия Первого в юности. — Она потрепала меня по щеке.

— Что будет теперь? Когда всем станет известно, что я твой сын?

— Пока ничего. Король не будет вмешиваться, обратить внимание на тебя, для него будет значить, показать свой страх и неуверенность. Конечно резко активируются все иные партии и силы в королевстве. Но я тебя от них прикрою.

— Ты начала свою игру, у нас достаточно сил?

— Со времен Первого короля, корона для эльфов-высоких судия, а не правитель. Король скорее первый среди равных, чем безусловный господин. Ионис пытается все изменить, сделать власть короны абсолютной, превратить великие ветви, всего лишь в своих слуг. Это многим не нравится. Но после моего поражения и гибели моего брата в войне со Степью, все забились в свои норы и боятся высунуть свой нос.

— Что изменилось?

— Появился ты. Ветвь Ра, имеет больше прав на трон чем ветвь Иониса. Если бы не моя сестра… Никогда бы он не получил корону, но влюбленная дурочка готова быть его подстилкой и предать всех, только бы удостоится его похвалы!

— Ты не можешь сама занять трон, матушка?

— Нет. Не может занимать трон тот или та, кто не может продолжить ветвь. Бездна забери душу Цианила, эта тварь знала, что делает! Знал сволочь, что тем самым убивает ветвь Ра, так как моя сестра хочет иметь детей только от Иониса, а он ей этого никогда не даст! Ло Рэ все это понимал, но не только настоял на приговоре, но и сам привел его в исполнение! Теперь он умрет за свои деяния.

— А…

— Все, время вышло. Нам пора, все вопросы — потом. Переодевайся в одежды деда.

Пришлось послушаться и оставить огромное количество вопросов «на потом».

— Готов?

— Да.

И вновь я кружусь в хороводе снежинок.

Но вместо замка, мы переносимся на какую-то лесную поляну.

Прежде чем успеваю спросить, в чем дело, Леди произносит.

— Ты должен знать. Существует мизерная вероятность того, что Ионис санкционирует мой арест по формальному поводу, нарушения мной условий затворничества. Это приведет к немедленному началу гражданской войны. К тому же из-за такого поворота событий, от него отвернутся многие из тех, кто еще не решил, на чью сторону встать. Так что я расцениваю вероятность такого шанса как один к тысяче. Но, если так произойдет, ты должен на полгода исчезнуть из Та на Ру. Дед тебе в этом поможет, не беспокойся. Не пытайся меня освободить раньше, у меня есть план на этот случай. Все понял?

— Да.

— Тогда, постарайся не проиграть.

— Да я уж как-нибудь…

— Я в тебя верю. — Она целует меня в щеку и снежинки уносят меня.

В этот раз, уже без сюрпризов, она переносит меня в замок ос Даро.

Проводив меня до ворот башни Ветра, она крепко сжимает мне плечо и шепчет.

— Во славу Древа, благословляю тебя сын мой, на этот бой.

— Во славу Древа. — Эхом отзываюсь я.

На верхней площадке башни меня встречает эльф в черном.

— Я ар`Илиро, я ваш секундант в этом поединке. — Киваю ему. — Не сочтите за урон вашей чести, но я должен провести проверку. — В его руках, появляется какой-то артефакт.

— Я понимаю, продолжайте.

Эльф обводит мой силуэт магическим приспособлением и удовлетворено кивает полученному результату.

— Эликсиров и сторонней магии не обнаружено. — Формально докладывает мой секундант.

— Можно вопрос?

— Да?

— Какой уровень у моего противника?

— Сто сорок второй. Все нормально, дуэли запрещены только при разнице в десять и более уровней, не беспокойтесь по этому поводу. — Он не так понял мой вопрос, но так даже лучше.

Ар`Илиро к чему-то прислушивается, а потом обращается ко мне.

— Ваш противник готов. Готовы ли вы?

— Готов.

Эльф кланяется и открывает башенные воротца ведущие на стену.

Первое, что бросается в глаза, когда глаза привыкают к резкой перемене освещения, это колышущееся море эльфов внизу, под стенами. Ничего себе зрителей набежало! Тысяч двадцать не меньше! Пытаюсь найти взглядом Софаласи, но эта попытка терпит крах, который раз я проклинаю свою тройку в восприятии?!

Перевожу взгляд на барона. Ос`Парьон облачен в матово серую кольчугу которая защищает руки до локтей и опускается до бедер. Его предплечья защищены адамантитовыми наручами, а голени прикрывают легкие, но невероятно прочные щитки из кожи черных виверн. На его голове полуоткрытый шлем, из серебристого металла, неужели мифрил?! В его руках два полуторника, чем-то отдаленно похожих на «Арас» в своих формах. Обеерукий! Чистый ДД, ответвление от пути классического воина, доступное игрокам на семьдесят пятом уровне. Этот подкласс выдает максимальный ДПС среди всех миликлассов у эльфов-высоких, при столкновении лицом к лицу. В неожиданных нападениях, он не так силен, как ниндзи или монахи, но вот в «честном» поединке ему нет равных. Понятно, почему он сейчас улыбается, не сомневаясь в своей победе. Его взгляд презрительно скользит по моему коломо, явно намекая, что оно плохая защита от его мечей. Бедняга, знал бы ты, что скрывается за этим потрепанным внешним видом!

— До-о-о-о-н!!! — Раздается звук колокола на главной башне.

Это сигнал к началу.

Мы медленно сходимся, в отличии от боя с чемпионами этот НПС не собирается проявлять недооценку. Что и понятно, слишком велика для него ставка в этом поединке.

Подставлюсь под его двойной удар и разряжаю в него связку начальных ударов. Из-за моей ловкости меня достает только один удар, но и он заставляет меня, проникнутся уважением к оружию в его руках. Пять процентов моего ХП с одного скила снял! Разорвать дистанцию не получается, в отличии от того же Грыха, у него нет десятки в выносливости, зато прокачана ловкость! А из этого следует, что мне не побегать от него! Плохо…

А с другой стороны хорошо, мои дебафы на нем будут «висеть» все отведенное им время. Закрываюсь в глухую защиту. Барон увидев это, не бьет что есть дури, а пытается сделать хитрее, причинить мне максимум боли, подсекая лодыжки, удары по болевым точкам и прочие приемы опытного бойца. Думаю. Что с тем же Грыхом, такое возможно и прошло, но конечно эта тактика совершенно не эффективна против меня. Он только дает мне тем самым разогнать уменьшение откатов умений.

По моему плану, я должен был выдержать минуту, а потом перейти в наступление, из-за ошибки ос`Парьона, держусь в защите до капа разгона КД. А после, из моих уст льется песнь:

— О-о-о-о-у! У-у-у-а-а-а-р-а-а!!!

Танцую! Я говорил, одной эльфийской деве, что не уделяю должного времени танцам, но это танец совершенно иного рода. Удары, подсечки, плавные захваты как в айкидо, весь мне доступный арсенал находит свой выход. И барон отступает, сперва на один шаг, но почти сразу он вынужден сделать и второй, что бы не попасть на бросок.

Песнь, она сейчас это я.

— О-о-о-о-у! У-у-у-а-а-а-р-а-а!!!

И барон летит, после удачной подсечки со стены. Но я рано праздновал победу.

— Ориох! — Кричит ос`Парьон.

Над самой землей, барона подхватывает вызванный им пет. Боевой, малый, красный дракон. Он хватает его когтями за наплечники и возвращает на стену, гулко хлопая от натуги крыльями. Вот так сюрприз! Петы такого ранга это же уровень сто пятьдесят плюс! Откуда он его взял?! Если это танкующий пет, то мне хана! Но нет, повезло, да еще как! Дракоша, вернув хозяина, взлетает выше и поливает меня огнем из своей пасти. Огнедышащий РДД! Уара смилостивилась надо мной.

Двенадцать секунд и уходя в крутое пике, дракоша, у которого изначально было хитпоинтов кот на плакал, падает в замковый ров.

Толпа под стенами, до этого пораженно молчавшая, взрывается в экстазе.

— Воитель Богини! У него атрибут! — Кричит кто-то внизу.

— Славься Уара!!! — Скандирует тут же эльфийское, ставшее за секунду таким бурным, море, где то далеко под ногами.

Я пою:

— О-о-о-о-у! У-у-у-а-а-а-р-а-а!!!

И снизу мне вторит многотысячный хор.

— О-о-о-о-у! У-у-у-а-а-а-р-а-а!!!

Барон, пару секунд ошеломлен случившимся, но приходит в себя и кричит.

— Во славу Перра!!!

Да когда же у него сюрпризы закончатся, он еще и паладин бога неба и молний!

В туже секунду его тело покрывается цепью искрящихся молний, а сам он взлетает на десять метров вверх и занося два клинка в широком взмахе, падает на меня с высоты, подобно атакующему ястребу.

На долю мгновения моя команда опережает его удар. И тикают последние секунды жизни барона ос Даро.

Десять.

Он бьет, не понимая, что его удары почти не причиняют мне никакого вреда.

Молнии из его мечей просто стекают с меня на камень, без какого либо урона.

Девять.

Раскат грома, не оглушает меня.

Мощнейший разряд от скрещенных клинков, бессильно разбивается о неприступную защиту моего одеяния.

Восемь.

Мой противник впадает в боевую ярость, не замечая ничего вокруг.

Семь.

Его выпады подобны атаке бешеного зверя.

Шесть.

Впервые, с начала боя, в его глазах мелькает неуверенность.

Пять.

Неуверенность сменяется непониманием.

Четыре.

Непонимание страхом.

Три.

Страх предает ему силы и удары становятся столь часты, что его клинки сливаются в неуловимые глазу полосы света.

Два.

Мощнейший разряд бьет в лицо, но только ненадолго слепит меня.

Один.

Последняя связка ударов в жизни барона, она шедевральна, но не приводит ни к чему.

Ноль.

От моего легкого толчка, обессиленное тело бывшего хозяина ос Даро, летит на каменные плиты внутреннего двора замка. От этого падения, его не спасают доспехи. С тихим вскриком, Дигар ос`Парьон перестает быть…

В гробовой тишине, спрыгиваю со стены, под восхищенный выдох толпы.

Спрыгиваю, что бы поднявшись, увидеть идущего ко мне Элираса ло Рю, за спиной которого маячит знакомый силуэт деда. Быстро они управились с советом. Или, скорее всего, там поднялась такая ругань, что пока благородные не успокоятся, на этом заседании делать им нечего.

— Опустись на колено ар`Тот`Нхат. — Произносит Элирас. Послушно преклоняю колено. На мою голову опускается тонкий обруч баронской короны. — Встань с колен ос`Тот`Нхат ар Ра, новый владетель всех земель ос Даро!

Наверно это очень значимо, получить баронство из рук настолько высокостоящего в иерархии высоких эльфа. Не успеваю произнести слова благодарности, как подходит дед и осеняя меня ветвью священного Древа, поет.

— Кэйна мэлайта, алкун эстрата, Уара элийтэ, найсан илила осола![25]

Пропев эту речь, Тагриас заговорил для всех, и его голос приобрел такую мощь, что слышен был не только тем кто стоит рядом, но и всем в городе.

— Возрадуйтесь жители ос Даро, ваш новый барон, воитель Уары… И я, верховный жрец ЕЁ, благословляю это правление!

Мне казалось, во время боя толпа ревела так, что громче некуда, я ошибался. Раздавшийся многоголосый крик радости, был настолько силен, что задрожали замковые стены от него. Эльфы, во всем городе скандировали.

— Уара! Уара! Уара!

Оборачиваюсь, в поисках Леди. Она стоит совсем рядом. Её взгляд, не передать его очарования, так мать смотрит на своего ребенка и никак не выразить словами то ощущение, которое испытываешь под теплотой такого взора.

Мои давно заготовленные слова: «Вот ты и сделала свой ход конем!», застревают в горле не в силах вырваться на свет. Так как она, не смотрят на фигуры, так смотрят на своё любимое дитя.

— Мама… — Слова даются мне с огромным трудом. — Эта победа, она для те…

Не успеваю договорить. Меня прерывают хлопки множественных перемещений. Резко разворачиваюсь, что бы увидеть восемнадцать рыцарей в белом. Старший из них делает шаг вперед и заявляет.

— Именем короны. Мы, гвардия Закона, прибыли арестовать леди Софаласи ло Ра, за нарушение ею режима затворничества!

Но прежде чем рыцарь подходит к опальной княжне, на пути эвалли встает Элирас ло Рю, глава Совета Древа. Его голос полон силы и уверенности в правоте.

— Двадцать минут назад, Совет Древа постановил, амнистировать леди Софаласи ло Ра.

— У меня приказ! — Рука рыцаря ложится на меч. — Арестовать леди!

В ладонях Элираса появляется его боевой посох, но прежде чем ситуация выходит за рамки переговоров, на его плечо ложится хрупкая ладошка матери. И она шепчет.

— Элирас, все хорошо. Я согласна с ними уйти.

— Но… — Пытается ей возразить глава дворянского собрания Та на Ру.

— Все хорошо, поверь мне… — Леди заглядывает в глаза эльфу в черном и тот отступает. — Я готова. — Она подходит к рыцарю, протягивая ладони в жесте смирения.

Старший из прибывших, кивает своему помощнику, короткая команда и шесть воинов обступают Леди, что бы через пару секунд исчезнуть в вихре портала. Но это оказывается не все.

— Именем короны! — Опять повышает голос рыцарь. — Мы прибыли забрать того, кто называет себя сыном леди Софаласи ло Ра и доставить его к престолу!

— Нет! — Тон Элираса не терпит возражений. — Именем Совета Древа, я накладываю вето на это распоряжение короны!.. А теперь уходите…

— Нами получен приказ! — Мечи эльфов в белом начинают покидать свои ножны. — И мы его выполним!

Глава совета, делает легкий взмах рукой с посохом и гигантские молнии обрушиваются на двенадцать белоснежных фигур, что бы сделать из них дюжину дымящихся трупов. Элирас смотрит как падают зажаренные в своих доспехах гвардейцы Закона, а потом спрашивает у Тагриаса.

— Чему их там учат? Совсем потеряли честь и разум! Перечить МНЕ! — Он только что убил больше десятка эльфов, но в его голосе искренняя обида на то, что его статусу не оказали должного уважения.

— Ты же понимаешь. — Кладет ему на плечо свою руку верховный жрец Уары. — Что только что начал гражданскую войну?

— Кончено понимаю. Столетием позже, столетием раньше, все равно это должно было случится… — Отмахивается от слов Тагриаса Элирас ло Рю.

— Ты прав. Но извини, тебе придется, какое-то время отбиваться одному. — И тут же жрец поясняет. — Мне надо убрать мальчишку, как можно дальше отсюда.

— Да, так будет лучше, пусть пропадет с глаз короны на какое-то время.

— Дай руку, внук. — Обращается ко мне Тагриас.

— Нет дед. Я не уйду. — Во мне клокочут противоречивые чувства, бешенство и обида. Зол я на НПС, а обида на то, что все же СиБиТу нашли, подобрали таки, сволочи, ко мне ключ!

— Не дури! Твоя мать второй раз в своей жизни рискнула. Не дай ей второй раз проиграть! Руку!

— Семя! — В ответ требую я.

— Что?

— Семя!

— А? — Не понимая нашей перепалки, встревает своим междометием в наш разговор Элирас.

— Он хочет повторить подвиг Первого короля. — Поясняет дед главе совета.

— Так дай ему это семя! Он же бессмертный, все равно не умрет! — Неожиданно встает на мою строну эльф в черных одеждах. — А если он справится, то и гражданской войны не будет. Прямой наследник старшей ветви Ра, да еще прорастивший маэлрон, Ионис сам ему корону наденет, а то его обезумевшая толпа, просто разденет и выкинет голым в Степи, лишив предварительно его всей магии конечно.

— Дедушка, дай мне пожалуйста семя маэлрона. — Зачем я делаю то, что нужно корпорации? Не знаю, но ничего не могу с собой поделать. Что-то древнее, первобытное, идущее из глубины естества, не дает мне поступить иначе.

— Племяшка меня убьет, наверное… — С этими словами, дед протягивает мне знакомый мешочек.

— Спасибо. — Киваю ему, развязываю веревочки и опасаясь передумать, быстро глотаю семечко великого Древа.

Так, у меня пять минут. И где растить Древо? Может в Страге? Нет, не то. Надо это делать в городе. Прямо здесь, на площади перед замком. Точно!

Быстрым шагом, не слыша ничьих слов, иду в выбранное мной место. Как тени за мной следуют Элирас и дед. Замерев в центре городской площади, оглядываюсь, что бы увидеть тысячи восхищенных взглядов. Откуда то все эльфы вокруг знают, что я собираюсь делать. Когда счетчик отсчитывающий секунды до начала проращивания, начал отмерять последнюю минуту, поворачиваюсь к Элирасу ло Рю

— Обращаюсь к вам, как к главе Совета Древа. Я буду отсутствовать две недели, не дайте в обиду мои земли и моих эльфов.

— Обещаю. — Такими словами не разбрасываются эльфы подобные ему.

— Спасибо. — Склоняю голову в знак благодарности.

Под моими ногами расступается камень. Ступни плавно погружаются в брусчатку городской площади. Когда ноги уходят вниз по колено, от окружающего мира меня отделяет матово-черный купол, скрывая небо, дома, эльфов, я остаюсь один. Один, по шею погруженный в землю, лишенный возможности, пошевелить даже пальцем.

Первые три дня, не чувствую ничего кроме всеобъемлющий скуки. Не потеряться во времени, мне позволяет только таймер, отсчитывающий часы до завершения эвента. Для меня закрыты все системные действия, кроме активации экстренного выхода из игры. Скука…

На четвертый день у меня начинает чесаться живот, странно так, изнутри чешется.

На пятый, зачесалась печень. Как такое возможно вообще? А кто его знает, чешется и все.

На шестой, чешется уже все тело.

На седьмом дне, чесотка захватывает ноги.

На восьмом — руки.

На девятом у меня чешется даже мозг!

Когда-то в детстве я подхватил чесотку, приятного в этом было мало, но сейчас все хуже, в разы хуже. Мне не пошевелиться! А даже если бы и мог, то как я бы почесал свои внутренности?!!

На десятый день я уже кричал, не в силах сдерживаться.

На одиннадцатый уже выл, полностью посадив голос. Чесотка была настолько невыносимой, что на двенадцатом дне я взмолился: «Пусть лучше боль, чем ЭТА пытка!!». Только ослиное упорство не позволяет мне нажать кнопку выхода.

На тринадцатые сутки из моего рта показался росток Древа. А моё сознание на полном ходу, как локомотив без тормозов, неслось под откос к спасительному безумию. «Молю, всех Богов, дайте мне боль, только уберите эту чесотку! Уберите её!!!».

И на дне четырнадцатом боль приходит. Боль резкая, всеобъемлющая. Раздирающая все моё существо. Рвущая на части, как если бы мне оперировали сразу все нервы на теле без наркоза. Глаза заливает красная поволока, настолько плотная, что не разглядеть даже команды «Выход». Если в аду и правда грешников купают в кипящем масле, то то что происходит со мной во много раз хуже. Секунды длятся как часы, минуты как годы. Я кричу, кричу так как никогда в жизни. В голове нет ни одной мысли, ни единой. Я не человек сейчас, я зверь попавший в чудовищную ловушку. Зверь у которого не осталось никаких чувств кроме БОЛИ! Невыносимой, невозможной БОЛИ! Разум спрятался и забился в самый дальний уголок. Я реву и стенаю, кричу и плачу, то что срывается с моих губ, это никто не назовет членораздельной речью. И так длится и длится, зверь в ловушке, которым был когда-то я, он неразумен, он не понимает, что от этой боли можно убежать. Легко её прекратить, всего-лишь активировав функцию выхода. Он чувствует только боль, рычит и орет, орет и рычит. Пытка длится тысячи лет, но даже тысячелетия когда то кончаются. И меня скрывает всепрощающая темнота, имя которой — бездна болевого шока. То, что осталось от моего сознания гаснет, в этой спасительной темноте…

Меня не стало. Не знаю на сколько, но точно помню, я перестал существовать. Не было меня… Очень долго не было…

Пока, однажды, темноту не прогнал легкий, приятный, теплый свет и я открыл глаза. Открыл, чтобы увидеть над собой белоснежный потолок больничной палаты. Тело не слушалось по причине моей крайней слабости.

— Рад вашему возвращению. — Доносится голос справа от меня.

С неимоверным трудом наклоняю голову в бок, что бы увидеть незнакомого человека в белом халате.

— Меня зовут Самуэль Веласкес. — Представляется незнакомец, но я не вижу в нем ни одной черты присущей южанам, ему больше бы подошло назваться Иваном Ивановым. — Не волнуйтесь. Все позади, вы идете на поправку, вашему здоровью, больше ничего не угрожает.

— Сколько?.. — Мой голос настолько тих, что я сам едва себя слышу.

— Сколько вы были в коме? — Он пальцем листает страницы на планшете. — Триста девяносто четыре дня. — Я даже не в силах удивляться. — Но все прошло, мы вас вытащили!

— Почему… Почему… Мне… Стало… Больно…

— О! Мы поняли механизм, который позволял вашему мозгу отключать боль. И нет, мы это поняли только тогда, когда болевые ощущения к вам вернулись, то есть не мы активировали вашу боль, это сделали вы сами…

— Но… Как?..

— Природа вашей аномалии, оказывается заключалась в невероятном по глубине самовнушении. Ни один специалист не мог даже вообразить, что человеческий разум, способен на такое! Настолько полное самовнушение, что смогло держаться даже в виртуальности два точка ноль, которая напоминает сон! Видимо в момент той аварии, вы запретили себе чувствовать боль. Такое и раньше встречалось в мире, но с такой глубиной и силой самовнушения, никто ранее не сталкивался. Ваш мозг буквально затирал болевые импульсы в самом начале их образования. Феноменально! Вы даже не представляете, как это открытие буквально перевернуло все наши представлении о сознании человека! В тот момент когда вы почувствовали боль, наши приборы зафиксировали изменения в вашем мозгу. И теперь мы можем генерировать импульсы и подавлять боль у любого человека. Теперь нет нужды во вредной анестезии, операции можно проводить, просто облучая мозг определенными по частоте и мощности, совершенно безвредными, гармониками! Опыты показали, что это работает так же и на около световых скоростях! Вы открыли человечеству звезды! Звезды и путь в виртуальность, где время ускорено в три раза. Уже сейчас вселенная Небесного Трона разрослась до двадцати миров и общее число её подписчиков составляет два миллиарда человек! И в этих мирах нет боли, нет благодаря вам! А в новый проект Виртуальная Земля, который вот вот будет запущен, уже записалось четыре миллиарда желающих! Сейчас ассамблея ООН планирует вам поставить памятник, на центральной площади Цюриха.

— Это… Не… Важно… Что… в… Та на Ру?..

— Меня предупредили, что вы можете спросить. — Человек к халате, опять что-то смотрит в планшетнике. — Ага, вот. Гражданская война завершилась два года назад, по игровому времени. Правит в королевстве некто лорд Элирас ло Рю и первым советником у него леди Софаласи ло Ра.

— Спасибо. — С каждой минутой мой голос крепнет. Прошу воды и отпив спрашиваю главный вопрос. — Меня не было больше года. Вы знаете, что с Натальей?

— Тут вопрос сложный… — Прячет глаза назвавшийся Веласкесом.

— Она мертва? — Холод пробирает меня до самых пяток.

— Не совсем… Три месяца назад, она впала в кому… Но когда её замораживали, её мозг еще жил.

— Замораживали? — Моё сознание от этой новости пытается сбежать в темноту, но что-то вливается мне в вены из капельницы и оставляет меня в этом, теперь бесконечно пустом и чуждом мире.

— Да. Мы её поместили в криокапсулу. Юридически она жива. Но фактически, мы не знаем как её лечить и не можем вывести из заморозки.

— Оставьте меня. Уйдите. Пожалуйста. Мне надо побыть одному… — Какой здесь этаж? Надеюсь что как можно более высокий, а стекло разобьется если я на него брошусь всем своим весом.

— Постойте, в мире случилось много разного!

— Не важно. — Отворачиваюсь от него.

— Мы получили ответ на главный вопрос! Мы нашли путь к бессмертию! К бессмертию, через перенос сознания в специально выращенных клонов. Конечно, мы еще только в начале разработок, но уже сейчас ясно, мы на верном пути. Лет двадцать, самое больше двадцать пять и человечество победит смерть! Как только мы получим достоверные положительные результаты, то вырастим для Натальи клона и перенесем в него её сознание. И она будет жива.

— Я не верю. — Он смог меня заинтересовать и пробудить во мне желание жить. — Не верю, что вы всех сделаете бессмертными. Это слишком накладно, да и планета не выдержит.

— Конечно, первое время, первые лет сто наверное, доступ к бессмертию будет сильно ограничен. Пока мы не покорим звезды!

— И что же мне надо сделать, что бы Наталью включили в список Избранных на бессмертие?

— Я читал, что вы очень умны. — Его улыбка, так улыбалась Софаласи, когда рассуждала о муравьях и пешках. — Вы только что это подтвердили. Кончено вы правы, ничто не дается даром, особенно такой приз как вечная жизнь. Его нужно заработать.

— Если у вас так много обо мне написано, то вы знаете, я согласен на все, что бы спасти Нату, кроме массовых убийств разумеется.

— Нет. Такого мы вам конечно не предлагаем. Мы хотим, что бы вы полетели на «Икаре».

— Зачем я вам в Первой межзвездной?

— Придется начать издалека.

— Я никуда не тороплюсь. — Усмехаясь, киваю на капельницу.

— Что же… Вторая планета в системе Тау Кита.

— Та самая, которая в зоне климатического комфорта? — Мне с каждой секундой, все лучше и лучше. Что они в меня там заливают из этой капельницы?

— Да, именно. Десять лет назад на её орбите обнаружен спутник. Планетоид диаметром примерно в полторы Луны. Спектральный анализ данного планетоида показал, что он совершенно гладкий и состоит из титанокерамики. Наши ученые однозначны в своем выводе, этот планетоид не может являться продуктом естественного происхождения.

— Значит… Чужие… Как я и думал. Вся эта суета вокруг «Икара», все эти многомиллиардные затраты и спешка она не просто так.

— Да. После этого открытия, которое, как вы понимаете, мгновенно засекретили и стартовал проект Первой межзвездной.

— Это не ответ, на вопрос: зачем вам именно я?

— Наши аналитики разработали двести семнадцать вариантов возможного развития событий при контакте. Во время полета экипаж «Икара» будет погружен в виртуальность и в этой виртуальности, будут смоделированы все эти варианты. Экипаж все время полета будет тренироваться. Тренироваться в принятии верных решений, в своих действиях. Что бы разгрузить вычислительные мощности бортовых систем, было принято решение выделить два отдельных сервера, один для управления двигателем, второй для управления энергоустановкой. Эти сервера созданы по технологии полного слияния человеческого разума с цифровыми машинами. Настолько полного слияния, что на время подключения, человек вводится в искусственную кому и лишается сознания. Все мощности его разума будут направлены на работу корабельных систем. Не волнуйтесь, после отключения этой связки, человек вновь становится разумной личностью, какой и был до подключения. Все чувства, воспоминания, эмоции, все возвращается в полном объеме. Это проверенно и мы даем на это сто процентную гарантию.

— И вы хотите, что бы я стал одним из таких серверов?

— Да.

— Я понимаю, что вы предпочитаете работать с добровольцами, но мне кажется, у вас очередь из желающих, занять эти места. В третий раз спрашиваю: почему я?

— В точку. Желающие конечно есть. Но не все подходят для этой цели. Вы подходите. Но даже не это главное. Главное в том, что вы невероятно везучий человек! Просто до невозможности везучий. Вы не представляете насколько вам везет по жизни. Руководство проекта, очень заинтересовано в вашем присутствии на борту во время перелета. Это их решение, оно конечно субъективно, но с теми кто так высоко сидит, не спорят и вот я здесь, что бы вас уговорить.

— Что я получу в случае своего согласия? — Его спич о моем везении, кажется притянутым за уши, уж кем кем, а везунчиком я себя никогда не считал.

— Полет в одну сторону займет пятнадцать абсолютных лет, в это время входит разгон до ноль девяти световых, сам полет и время на торможение. Год на исследовательские работы и обратная дорога. Всего вы потратите тридцать один год абсолютного времени. Но для вашего тела пройдет только девятнадцать лет из-за релятивистских эффектов, которые проявляются на столь высоких скоростях. А для вашего сознания, все это путешествие займет секунды. Но как только вы прилетите, мы вернем вам молодое тело! Какой биологический возраст вас устроит?

— Восемнадцать… — Немного подумав, произношу я.

— Отлично. Значит через тринадцать лет, мы запустим выращивание клонов для вас и вашей избранницы, что бы когда вы прилетели, эти клоны уже достигли восемнадцатилетнего возраста. Подумайте, для вас лично пройдут секунды, а потом новая жизнь, в молодом и совершенно здоровом теле! Жизнь с той, кого вы так любите!

Сволочи и твари. Они меня купили. Купили полностью. Я не могу сказать «нет», на такое предложение. Зная, что в случае отказа, Ната проведет в заморозке возможно века. Мои губы произносят.

— Согласен.

— Отлично. Вылет через месяц. Врачи к этому времени полностью поставят вас на ноги.

— Я уже согласился. А сейчас, оставьте меня одного.

— Хорошо.

Дверь бесшумно закрывается за этим человеком, а у меня в голове одна мысль.

«Я переверну мир, выверну на изнанку вселенную, но верну тебя. Ната… Верну!»…

Game over.

Далее, только для читателей сайта самиздат.

Уважаемые и такие любимые мной читатели, если вы полюбили миры Небесного Трона, то посмотрите на моей страничке начало новой книги: «Смерть шагает тихо».

Если же вам пришелся по нраву герой дилогии «Путь к трону», то так же не забывайте мою страничку, а обратите внимание на текст «Переворачивая мир».