Ход конем

— Всю?

— Все деньги, да… — Он улыбается. — Мы возьмем свою долю перебежчиками! Вам же не нужны эти люди? — Отрицательно качаю головой. — Вот и хорошо, вам деньги, нам расширение состава опытными игроками. Взаимовыгодно? — Уточняет Призрак.

— Не вижу нарушения партнерства в таком разделе дивидендов от общей победы.

— Ха! — Да, новости последних часов его определенно безмерно радуют. — Отлично. Не проводите меня до стройки? Хочу взглянуть своим глазами, как возводится «прелесть» Златоглава.

Мы ходили по стройке, а я все думал, по краю какой пропасти я прошел, ввязавшись в игры с маденами. Буквально по лезвию бритвы, на грани рерола. Глупое было решение связываться с проклятыми кристаллами. Нет, хватит с меня подобного риска! Надо продумывать свои ходы намного более тщательно.

На следующий день я оттанковал сотого босса за свою игровую карьеру и получил статус аскета. Что дало мне доступ к новым умениям, ударам и способностям. Другой бы обрадовался и плясал от радости, но я чувствовал себя как выжатый лимон, постоянный недосып сказывался на мне не лучшим образом, чувства притупились, эмоции казались чем-то незначительным и необязательным.

В этот же день, но уже в реальности, ко мне приехал знакомый доктор из корпорации.

Ко мне в дом притащили какой-то новый саркофаг и когда я в него лег, меня зафиксировали и доктор прогнал всех техников и заговорил.

— Не волнуйтесь. Это просто обследование. Мы будем говорить на интересные вам темы и все, а аппаратура уже будет считывать ваши реакции. Просто разговор. Вот какая тема вам интересна? Провода не мешают вам говорить?

— Нет, не мешают. А тема… — Я задумался на мгновение. — Вы много знаете о игре «Небесный Трон»?

— Много. — Кивает он.

— Расскажите мне, почему меня заблокировали в первый раз, когда я зашел в игру? Ведь вы ищите выход, ищите средство побороть эту боль в вашей виртуальности два точка ноль. Почему тогда меня отправили в бан, все эти суды, зачем?

— Не ищите заговора там, где все можно объяснить простой некомпетенцией. Ваш случай тогда попал в игровой отдел, в который в связи с расширением проекта было набрано много сотрудников не посвященных в такие нюансы. Потом, когда мы поняли вашу уникальность, то сразу пошли на переговоры.

— Вам так нужно победить эту боль?

— Да. Весь проект «Небесного Трона» является своеобразной ловушкой для мозгов. Сотни тысяч людей — игроков, думают как эту боль обойти. Запустив игру мы по сути активировали мозговой штурм такого масштаба, которого не знало человечество ранее. Если бы мы хотели сделать игру без боли, то неужели мы бы не придумали выхода?

— Как? — Я едва не онемел от такого поворота событий.

— Да хотя бы простейшим шагом… Создать игру где боль невозможна. Есть же к примеру яды которые убивают безболезненно, можно было вместо фаэрболов пылающих огнем пускать в людей шары тумана наполненные этим безболезненным ядом и так далее, придумать можно на самом деле. Да была бы ни на что не похожая игра, но боли бы в ней не было.

— Но зачем тогда?.. — Этот вопрос сейчас все на что я способен.

— Возникновение болевых ощущений в мире Трона совпадают по своим гармоникам с теми из-за которых пока не возможен полет «Икара». Решив проблему боли в Троне, мы решим задачу межзвездных перелетов.

— Как это вообще может быть связано между собой?!!

— Как думаете, почему НПС в Троне такие умные и очень человечные?

— Гениальный скрипт? Утаиваемый от всех ИИ? — Вношу свои предположения.

— Приложите сюда палец. — Он протягивает мне электронную бумагу с каким-то текстом.

— Что это?

— Договор о конфеденциальности. Вы подтвердите, что все вами услышанное от меня остается при вас навсегда.

— А если проговорюсь? Штраф?

— Увы. Все сложнее и страшнее. Проговоритесь и вас положат в «Ледяной Шар». — Меня едва не пробрал озноб, «Шар» это особая тюрьма где задержанных держат в заморозке и сроки заключения в нем измеряются столетиями.

— Корпорация настолько влиятельна? — «Шар» это международная тюрьма, в неё определяют только по мандату санкционированному советом безопасности ООН!

— Более чем. По сути мы и есть ООН, корпоративная форма только ширма. СиБиТу и аналогичные корпорации работающие над «Икаром» это проект тридцати наиболее развитых мировых держав. — Как то все не очень хорошо для меня складывается. Но любопытство берет верх и я прикладываю палец в указанное место.

— Так почему НеПиСи такие умные?

— Сразу скажу, никакой ИИ ими не управляет. Открою секрет: искусственный интеллект пока вообще ни кем не создан, все что мелькает в новостях, это дешевые сенсации и слухи. Вы сами должны понимать, изобретение ИИ, изменит жизнь человечества кардинально и никак не пройдет незамеченным. Все проще и гораздо циничнее… — Он прервался, нажимая какие-то кнопки на сенсорной панели саркофага в котором я нахожусь. — Мы пользуемся для расчетов не только компьютерными мощностями…

— А какие есть еще? — Кажется сегодня для меня день открытий.

— Сами люди. Все подключенные к Трону образуют сеть которую мы используем для распределенных вычислений. То есть, скрипты конечно есть у НПС, но стоит случится чему-то не прописанному в них, как этот НПС тут же подключается к… назовем его «коллективным бессознательным» миллионов игроков подключенных к Трону.

— Это же противозаконно и аморально!!!

— И что? — От этого простого ответа и особенно от равнодушного тона которым он был произнесен, меня прошибает пот.

— А-а-а-а… — Это все, что слетает с моих уст.

— Не беспокойтесь за законность, совбез ООН все санкционировал. — Чувствую себя убитым. — Но конечно это тайна.

— То есть леди Софаласи не играющий админ?

— Простите?… А! Понял о ком вы, читал в вашем деле. Любопытная ситуация, помню как весь отдел глобальных разработок рвал на себе волосы, когда она вас «усыновила», такую возможность в игру вообще не вкладывали. Точнее теоретически такая возможность была, но что кто-то из НПС, даже из тех НПС кто обладает приоритетом в допуске к расчетам распределенных вычислений так поступит, это даже не прорабатывали и не анализировали.

— Как все это связано с «Икаром» и звездами? — Беру себя в руки и продолжаю спрашивать.

— Виной тому эффект Цвейга-Кварчкова-Шульца.[21]

— Что, что?

— При скоростях близких к световым, потоки частиц и излучений вызванных столкновением с этими частицами, создают наводки в компьютерных сетях, происходят постоянные программные сбои. Всего через сутки такого полета, компы буквально «сходят с ума». Нужны постоянные корректировки программного кода. Но как не экранируй вычислительные мощности, это не помогает. Точнее защиту создать можно, но это увеличит массу «Икара» в пять раз, что сделает полет на данном этапе технологического развития невозможным. Живой же разум такому эффекту не подвержен. Объединение машинного кода с человеческим мозгом, решает проблему программной коррекции.

— При чем тут боль в Троне?

— Наводки от описанных мной ранее излучений, вызывают у подключенных к этой связке: пользователь-машина, болевые ощущения полностью совпадающие по своим причинам с теми болями которые инициирует мозг игрока в Троне, когда тому причиняют в виртуальности боль. Из-за этого более менее длительный перелет пока не возможен, экипаж не может терпеть эту боль годами.

— И что это за причина?

— Непонятные сигналы, которые идут из белого тела моста.[22] Природу возникновения этих гармоник мы не понимаем. Бьемся как рыба об лёд, миллиарды на ветер, а ответа все нет. — Он замолкает не надолго. — Вы уникальны. Вы первый у кого эти сигналы не уходят дальше моста. Почему? То же пока не знаем, но благодаря вам, мы хотя бы знаем что человеческий мозг в принципе способен их блокировать самостоятельно! Это огромный прорыв.

— То есть вся вселенная Трона создана только для одного? Исследования боли?

— Да. В игру было введено множество заданий, провоцирующих игроков на различные испытания болью. Но когда начали забиваться психушки, даже нам пришлось остановится и спрятать эти задания с глаз игроков, а то сумасшедших которые готовы рискнуть ради прокачки своей головой оказалось чрезмерно много.

— Вас не затаскали по судам?

— Нет, все эти испытания рассчитаны на то, что их можно пройти только повредив оборудование капсул, что автоматически нас делает неподсудными.

— И эти задания не выведены из игры?

— Нет конечно, если кто-то на них наткнется сам, он вправе их активировать. Мы просто теперь их не подсовываем игрокам специально.

— Но это какая же должна быть награда, что бы люди сами лезли буквально в петлю? — Вопрошаю я.

— Игроки считают её достойной. Есть к примеру как вы называете на игровом слэнге эпик-квесты… Например вы хотели бы за две игровых недели получить сто уровней?

— А такое возможно?

— Да. Для Та на Ру разработано специальное эпическое задание. Прорастить священное дерево. Надо взять семя маэлрона, съесть его, закопать себя по шею в землю и две недели просто ждать, пока дерево прорастает из вас. Выходить офлайн нельзя все это время. Если человек сохранит за эти две недели разум, испытывая ту боль которую ему обеспечивает прорастающие через его внутренности дерево, то он станет живой легендой среди эльфов-высоких, а так же получит сто уровней.

— Это намек?

— Это прямое предложение.

— Что будет если я откажусь?

— Вы не чувствуете боли. Вам должно быть не так и сложно пройти это задание, а нам многое бы дало исследование реакция вашего мозга на многодневную, постоянно усиливающуюся боль. Но мы не настаиваем, не хотите, не надо.

— Вы же только что говорили, что не предлагаете больше таких квестов игрокам!

— Вы сами спросили. — Не вижу его из саркофага, но уверен, доктор улыбается.

— Сколько людей пробовало?

— Девять человек, пробовали выполнить задания аналогичного класса.

— Что с ними?

— Двое в психушке, один до сих пор в коме, шестеро умерли от болевого шока.

— Спасибо за откровенность… Но почему вы их не отключили перед гибелью?

— Что бы выполнить эти задания. Надо провести недели в виртуале. Стандартная капсула этого не позволяет. Её надо взломать, разобрать, подключить к ней системы жизнеобеспечения, канализации и так далее. В том числе отключить придется и медконтроль…

— Стандартная?

— Да. Для вашей достаточно залить питательный раствор в бак «Д» и кинуть шланг из отверстия «Т» в унитаз. Отключить систему мониторинга жизнедеятельности, введя код: 3176387 на панели управления. Две недели продержитесь и ничего не надо ломать.

— Вы закончили ваш тест?

— Да.

— Тогда катитесь от сюда ко всем чертям! Вы скоты и сволочи… — Мне хочется, двинуть ему в лицо, так что бы кровь из его разбитого носа брызнула на ковер, но я привязан. — Твари! Вивисекторы! Мрази! Хрена вам, а не прохождение мной этого квеста.

— Не кипятитесь. Поверьте, это стоит всего и даже больше.

— Да, что вы там не видели на этой Тау Ките? — Именно к этой звезде, находящийся примерно в четырех парсеках от Солнца и должен лететь «Икар». — Четыре планеты в её системе, только одна в зоне комфорта и возможной жизни! Да и та в четыре раза больше нашей Земли по массе.[23] Что там такое?! Что там? Что стоит всего?!

— Достижение человеком звезд, это недостаточная причина?

— Убирайтесь! Вы маньяк. Нет… Хуже… Вы идеалист романтик, готовый убивать ради воплощения своей мечты! Вон из моего дома!

— Я ухожу. Когда приборы покажут, что вы успокоились, придут техники и выпустят вас.

Пока не хлопнула входная дверь, в его сторону неслись отборные маты в его адрес, из моих уст.

Мне казалось, что успокоился быстро, но техники пришли только через час, после ухода этого доктора-маньяка. На технический персонал я не орал, смысла в этом ноль, они тут не причем и уверен, вообще ничего не знают об опытах приводимых СиБиТу над миллионами людей. «Мозговой штурм», ага, щазз, как же! Миллионы подопытных кроликов, которые думают, что они подписчики и игроки, вот что происходит на самом деле!

Удивительно, какой прекрасный мир удалось создать корпорации в качестве приманки! Намного лучший чем наша Земля. И пусть его создали самые натуральные монстры в человеческом обличье, тем не менее Трон несомненно шедевр.

Едва техники ушли, в место того что бы лечь спать, я вновь подключился к Игре. Мне было сейчас физически неприятно находится в реальности. Последние лет восемьдесят нам со всех углов кричат о правах человека, о неприкосновенности личности, о свободе слова, о недопустимости аморальных научных опытов. И что? Это только ширма, песок в глаза! На самом деле ничто не изменилось с самых первобытных времен, правило одно «кто сильнее тот и прав». Все, нет больше иных правил у человечества. Все законы лишь ширма, что бы стадо человеческое на волновалось и не бунтовало.

Очень кстати едва зашел в Игру, пришло приглашение в большой рейд. Надо было зачистить подземелье гномов отступников в соседнем королевстве дварфов. Листва получила у властей союзников Плоскогорья разрешение на этот рейд и мы выдвинулись. Задачей было достать малый горн Тьюрина, передвижную установку которая плавит камень как масло. Поход был неимоверно сложен и занял у нас четыре дня, это было хорошо, мне удалось поставить мозги на место.

Нет, я по прежнему не хотел больше иметь никаких дел с докторами СиБиТу, но и разорвать договор не могу без серьезных для себя последствий. И как не ругалась моя совесть, принял решение на все плюнуть и идти к своей цели. Да, я мог пожертвовать собой и рассказать людям правду? Но что бы это изменило? Очередная сенсация, которую опровергнут на любом уровне власти. Итог такого? Я в «Шаре» и ничего не изменилось. Нет, тем более я не Дон Кихот…

Вернувшись в Страгу, вспомнил, что являюсь обладателем неимоверной суммы в игровом золоте. Обратился к Златоглаву с просьбой рассчитать затраты на вывод домена на новую ступень развития. А так же возможность перестройки святилища Уары в храм Богини, не теряя эффекта иллюзии. В этот раз я подумал пригласить на стройку НПС, так как все строители Листвы были заняты крепостью. Но меня переубедили, отдать субподряд союзным Листве кланам, обещая все сделать по себестоимости. Выгоду Призрака от подобного развития событий было легко увидеть, а подводных камней я не разглядел и после непродолжительного раздумья согласился.

Вновь Страга превратилась в мега стройку, сотни игроков сновали туда-сюда. Огромные караваны едва проходили входное ущелье. Неожиданно ко мне обратилась гильдия НПС-перевозчиков и предложила выделить место под стационарный портал в моем домене. Все затраты на него они брали на себя. Гильдия чуяла выгоду и не хотела её упускать. Дал согласие поломавшись только для вида и сняв с них, больше по привычке, чем по необходимости, откат в размере десяти тысяч голда. Сами кстати предложили денег, купившись на моё наигранное сомнение. Раньше я бы удивился подобному поведению НПС, но теперь зная как работает игровая механика принятия решений компьютерными персонажами, все казалось очень логичным. Почему НПС ведут себя как люди? Да все просто, решения за них принимают сами люди! Какой изуитский разум нужно иметь, что бы такое придумать?

Выйдя в реальность всем естеством понял, что не хочу в ней жить. Что мне мир Трона милее и правдивее, не смотря на то, что покоится на лжи и обмане. Заказал в Иркутске с доставкой контейнер с питательным раствором и вызвал сантехника. Всего через пять часов, моя капсула была переведена в автономный режим, позволяющий находится в виртуальности целую неделю реального времени.

Время шло, игровое сообщество узнало, что я аратат. Но, к моему удивлению никакого ажиотажа не произошло. За это надо сказать спасибо Призраку и аналитикам Листвы. Они запустили дезу, что я сын одного из старейших игроков, который играл за высокого эльфа, но в другом, мультирасовом королевстве и получил статус барона в нем. Этот игрок был старым партнером Призрака по бизнесу и он подтвердил эту информацию. Так, что мой секрет даже раскрытый, ничего в моей игре не изменил.

Игровой месяц близился к завершению, когда Листва все же достроила цитадель. К тому времени я уже был восьмидесятым, но все равно количество опыта мной полученное зашкаливало! В один момент я стал сто пятым. Системные сообщения растянулись на двенадцать экранов. Самое главное из них мерцало золотом:

Вот я и достиг того, на чем мой план заканчивал свое существование, что делать дальше, мне не мог уже подсказать никто.

Изучал полученные достижения долго и провозился бы еще не один час, как внезапно Хосс издал встревоженную трель. Мой пет уже прокачал восприятие до максимума и стал совершенно незаменимым помощником. Не успел его голос затихнуть, как рядом со мной материализовалась леди Софаласи ло Ра, собственной персоной.

— Матушка? — Я тут же вскочил на ноги и поклонился до земли.

— Здравствуй сынок. — Её кивок на мой поклон выглядит скорее издевкой, нежели церемониалом. — Твой уровень? — Её голос требователен, а сама она как на иголках.

— Сто пятый.

— Мало… — Её прекрасное лицо становится еще совершение, стоило ей задуматься. — Возьми меня за руку.

Хочу спросить: «зачем?», но разум орет: «ничего не спрашивай!!» и я ему подчиняюсь. Едва наши ладони встретились, меня тут же окружили снежинки. Когда прошло головокружение, обнаружил, что мы стоим у маэлрона! У того самого Древа, на котором висит колокольчик Пандары. У единственного маэлрона, что смог прорасти в Та на Ру! И теперь я знаю причину, почему такое Древо тут одно, да и то чахлое до невозможности. Его прорастил легендарный первый король Та на Ру, пожертвовав собой ради того, что бы святое для эльфов дерево смогло прижиться вне Великого леса.

— Жди тут. — Приказала опальная княжна и исчезла.

Ждать пришлось не долго. На меня никто из НПС не косился подозрительно, а наоборот каждый монах Уары, проходя рядом кланялся и просил благословить его. Непривычно для меня, но быстро войдя в роль, раздавал эти благословения направо и налево.

— Алайха[24] внучек! — Вместе с Леди из возникших в воздухе пространственных врат вышел верховный жрец Уары.

— Моё почтение, ваше святейшество. — Его я приветствую понятием рук в символическом жесте, обращения посвященного Богине к более высокому по сану служителю.

— Попроси у деда задание «Путь святости»! — Толкает меня в бок Софаласи.

— Ты спешишь! — Тут же откликается на эти слова Тагриас. — Плоскогорье в состоянии войны с Лесом! Он конечно может туда пройти, воспользовавшись статусом посвященного Уары, но все равно ему никто не даст Семя!

— Дядя! — Огрызается в ответ моя игровая мама. — Тебя не спрашивали!

— Что тебе уже не терпится племяшка? Надоело быть в тени? Месть сестре и Цианилу затмевает тебе разум? — Молчу, лучше сейчас вести себя как можно тише.

— Не слушай его, проси задание. — Поворачиваясь ко мне, настаивает Леди. — Он не имеет право тебе отказать.

— Его выполнение все равно займет больше полугода! Что ты творишь? Софаласи одумайся! — Верховный жрец делает шаг назад. — Мы же с тобой считали, ему выгоднее эти месяцы потратить на развитие домена и продвижение по социальной лестнице!

— Бери задание. — Не слушая своего дядю, настаивает она.

Думаю я не долго и обращаюсь к жрецу.

— Дедушка, дай мне задание «Путь святости», пожа-а-а-а-луйста!

— Да Бездна с вами! Ты как упрешься своим прекрасным лобиком во что-то так легче у Уары выпросить разрешение на вознесение на Небеса при жизни, чем тебя переубедить, племянница ты моя любимая! — Сдается Тагриас.

Э-э-э… Лишусь «щита Уары» в случае провала? Растянуться на годы? Как мне это не нравится! Но рядом стоит «мама» и упорно тычет мне пальцем в область печени, шепча при этом мне на ушко:

— Бери задание. Не смей перечить матушке!

— Пресветлый Тагриас, я беру это задание! — Не будет же Софаласи убирать свою фигуру с доски? По логике еще не пришло для этого время. Следуя этой мысли я и дал свое согласие.

— О, Манве Сулимо, вдохни в мое сердце сострадание! — Произносит жрец.

Ну вот и все, над чем я только что подписался? Не знаю!

— Возьми. — Послушно беру протянутый ей обильно вышитый драгоценными камнями дамский кошелек. Беру из её рук, не смотря на то, что паранойя буквально вопит во всю глотку: «Что ты творишь! Тебе одного раза было мало?!!». — А теперь отдай его деду. — Её улыбка затмевает тысячи Солнц.

— Возьмите. — Послушно протягиваю жрецу этот предмет.

— Пресвятая Элберет!!! — Шепчет Тагриас открывая кошелек. — Софа!!! Ты сохранила?!

— Да.

— Сколько веков прошло?

— Семь дядюшка, уже семь.

— Подарок от королевского двора Леса тебе на помолвку. Ты его разве не вернула, когда помолвка с их принцем не состоялась?!

— Нет, разрыв помолвки был по их вине, ты же помнишь. Это компенсация. — Отвечает ему Леди. Ничего не понимаю в их разговоре.

— Хитрая ты бестия! — Жрец обнимает Софаласи и целует её в лоб. — Вся в свою матушку пошла!

— Не будем о грустном. — Она отстраняется, сразу становится холодной как лед. — Делай, что должно!

— Ар`Тот`Нхат. Произвожу тебя в посвященного Уары второго ранга. — И он осеняет меня, невесть как оказавшейся в его руке, ветвью маэлрона.

Молчу, затаив дыхание. Так вот, что было в кошельке Софаласи! Семя маэлрона! Вот хитрая стерва!

Сообщения о полученных левелах сыпались как из рога изобилия. Но все затмило сообщение в финале:

Я лишился дара речи. Софаласи пришлось меня трясти почти минуту, что бы я смог ответить на её вопрос:

— Какого ты теперь уровня?!

— Сто тридцать девятый… — Наконец получается взять себя в руки и произнести это.

— Скажи деду до свидания.

— До свидания дедушка. — Чувствую себя послушной марионеткой в её руках. Неужели коллективное бессознательное, смогло породить такого монстра интриг как леди Софаласи ло Ра?!!

— Увидимся через неделю. — Опальная княжна машет рукой Тагриасу, наступает мне на ногу и меня вновь окружают снежинки.

Мгновение и мы стоим на заснеженной горной вершине. Далеко внизу, под нами, раскинулось море белоснежных облаков и мои одежды развеваются на холодном ветру.

— У тебя четыре дня. — Произносит «мама». — Ты конечно можешь уйти в чертоги богов, но я бы посоветовала тебе остаться в миру и потренироваться. Там пещера. — Она указывает на темный провал в скале рядом с нами, всего в полусотне шагов на восток. — Она экранирована магией от любого сканирования. Ты должен на это время пропасть и не появляться ни кому на глаза, не отвечать на сообщения. Пещера для этого лучшее место. Через четыре дня я приду и ты должен быть готов.

— Готов к чему?

— Бороться за свою жизнь! — Её глаза полыхают как вырыв сверхновой, от её взгляда вокруг тает снег.

— В смысле?

— В прямом мой мальчик. В прямом! — Она смеется и от этого смеха у меня внутри все холодеет. — Потому что если ты не оправдаешь моего доверия, я лично тебя буду убивать, столько раз, сколько потребуется, чтобы ты ушел в чертоги богов навсегда!

Произнеся это, она исчезает.

Хорошо, что дети богов в мире Трона не могут замерзнуть при холодной погоде. На этой вершине было более чем прохладно. Потоптавшись пару минут на снегу, разглядывая море облаков под ногами, я направился в пещеру.

Пещера оказалась небольшой по размеру, всего двадцать шагов в глубину и десять в ширину. Внутри было тепло и не дул ветер. Около правой стены стоял приоткрытый, массивный, деревянный, обшитый железом сундук. Заглянул в него и нашел там запасы продовольствия и теплую одежду. Впрочем пока это мне было без надобности.

Произошедшее, визит Леди и все за ним последовавшее, меня совершенно не радовало. И не по причине того, что она меня пообещала отправить в рерол если я с чем-то не справлюсь, это мелочь. Причина моего подавленного настроения была совершенно в ином. На мою беду, я достаточно умный, что бы сложив два плюс два получить четыре, а не иной результат. Так и сейчас. Не за что не поверю, что квест на доставку семени маэлрона, никак не связан с предложением доктора «вивисектора» съесть мне это самое семя и запустить эвент боли! А полученные мной уровни за выполнение задания «Путь святости», не более чем аванс, приманка! Приманка, которая буквально шепчет на ушко: «Смотри сколько ты получил! А награда за эвент боли будет несоизмеримо выше!». СиБиТу они не опускаются до угроз, не пытаются вас заставить что-то делать, они предлагают. А когда вы отказываетесь, они ищут что предложить лично вам, предложить такое, что вы сами броситесь делать все, что нужно корпорации. Манипуляторы, гребаные манипуляторы, они достали меня и здесь. Впрочем не удивительно ведь этот мир создан ими. На что я надеялся пытаясь сюда сбежать? Не знаю.

С досады пнул сундук.

И что мне теперь делать?

Зачем все?

Зачем?

Я даже не пешка, я муравей.

И ладно СиБиТу, тут все понятно, я не мифический герой кинолент и не справлюсь с организацией такого масштаба. Проиграть им не так и обидно, особенно если этот проигрыш ты встречаешь в борьбе. Но мной играют скрипты, которым указывает направление «бессознательное» миллионов игроков. Не знаю почему, но это задевает меня очень глубоко.

Хочется сесть и ничего не делать, вообще ничего. Гори все синем пламенем! Я сдаюсь, с меня хватит. Я обычный человек, а не герой, эта ноша не по мне.

Сажусь в центре пещеры и закрываю глаза.

«Господи! Впервые тебе молюсь, на полном серьезе. Помоги мне. Что мне делать?!»

Конечно я не ждал никакого ответа. Просто молился, молился о прощении за то, что собираюсь сдаться.

Говорят к аскетам в горах, во время медитации приходят видения.

Я «игрушечный» аскет, да и молился всего час.

А потом наверно задремал.

Задремал и увидел сон:

Лес, обычный лес, но для меня он в этот момент самый прекрасный на свете. Почему? Потому что рядом со мной любимая. Это не просто сон, это воспоминание о последнем дне когда мы были вместе, я и она.

Утром мы выехали на пикник. Этот пикник мне и снится.

Ната смеется, в её руках венок сплетенный ей же из полевых цветов.

— Говорят, в цветах могут жить эльфы! Я монстр! Я только что разрушила десяток эльфийских домиков, сорвав эти цветы. — Её смех для меня, самая лучшая музыка.

— Солнышко, такие эльфы у нас не живут, это английская придумка.

— Кельтская. — Тут же поправляет она меня, но я не обижаюсь.

— Тем более!

— Меня эти кельтские эльфы, живущие в цветах, бесят. Не эльфы, а Дюьмовочки какие-то! — Она наклоняется, сорвать еще одну ромашку. — То ли дело эльфы, которых описал профессор!

— Ты о Толкине?

— Да, о нем! Вечные, мудрые… Красивые. — Её взор затягивает поволока раздумий.

— О чем мечтаешь, чудо моё?

— Ты знаешь… Хочу стать королевой эльфов! — Её голос так серьезен, что меня буквально взрывает, в приступе накатившего смеха…

А потом дрема уходит. Уходит она, но приходит решение. К черту все. Плевать на всех. И на все скопом то же плевать. Важна только Ната, а все мои рефлексии только отодвигают нашу встречу. Кукишь всем моим сомнениям, я не сдамся.

То, что я перескочил сразу столько уровней, открывало для меня невероятные перспективы. Мне теперь не нужно было брать проходные способности и удары. Не нужно выбирать ничего, что могло облегчить прохождение, я мог сразу сосредоточится на самом нужном. На том, что мне покажется оптимальным. Был конечно и недостаток, он заключался в том, что такого уровня еще не достигал никто и никакие гайды мне не помогут, потому что их просто не существует.

Если посмотреть на ситуацию честно, то была только одна способность которую я точно планировал взять. Легендарным героям, то есть тем кто смог записать свое имя в Зал Славы, давалась возможность выбрать любую способность, умение или удар. Вообще любую и не важно, обладает ли ваш класс этим умением. То есть я мог выбрать любую способность в ветке «Пути духа», даже если она была уникальной классовой абилкой, например специализации ниндзя и монахи её не могли получить никак. Никак, кроме как войдя в Зал Славы. Именно уникальную способность класса ниндзя я и выбрал:

За эту способность, которую игроки-ниндзя могут получить на сотом, многие на форумах кричат, что ниндзя имбаланс класс. На самом деле это не совсем так, все сбалансировано в игре очень хорошо, но крикам это не мешает. А вот аскет с «блинком» это для магов чума, треш и быстрая смерть.

Далее выбор был очень сложным, мне предстояло решить по какой ветке развития аскета мне идти. Выбора было два.

На просмотр и изучение двух ветвь развития у меня ушло шесть часов. Я взвешивал каждый навык, каждую способность, чертил графики на стенах пещеры, считал в уме, сопоставлял. И пришел к выводу, что две ветви дают практически два совершенно разных игровых класса. «Аскет пустошей» — из этого варианта получался умопомрачительный ПВЕ танк, его способности позволяли лишать противника не какого-то конкретного числа духа или маны, а в проценте от максимального значения духа или маны вашего врага! Это должно было приводить к тому, что боссы очень скоро лишаться многих способностей, если их будет танковать «Аскет пустошей», особенно это касалось самых мощных мано/духо затратных ударов. В боях с игроками тоже было много полезного, но все равно, выбор свой я остановил на «Аскете леса».

Не смотря на то, что где-то в глубине души я романтик, все же отчетливо представляю, что мой путь к трону эльфов-высоких, не пройдет без боев и особенно дуэлей. А поединки с элитой эвалли и арататов не будут легкой прогулкой не смотря на то, что я игрок, а они НПС. Теперь, когда знаю, что стоит за НеПиСями в этой игре, я лишился последних иллюзий превосходства игрока над ними хоть в чем-то! Чем выше НПС в иерархии игры, тем больше у него доступ к распределительным вычислениям. Боюсь что король аккумулировал боевой опыт сотен тысяч игроков!!! Может я себя и пугаю, но мне такая мысль не кажется бредом. Любой бой с бароном, графом, князем, если меня в нем не убьют сразу, будет очень затяжным. А значит выбор для меня очевиден.

Дальше я разбирался со способностями.

Выбор был огромен, я то метался как загнанный кролик в этом выборе, то минутами сидел как буриданов осел, смотря на почти равноценные перки, когда выбрать можно было только один из них.

В итоге, после многочасовых мучений определился. Выбирая те умения которые дают максимальную защиту и позволят мне растянуть поединки как можно дольше, а так же на те кторые увеличивают мое количество духа и его генерацию. Теперь меня убить в первую минуту боя, для сопоставимого уровнем персонажа любого класса было практически невозможно. Что бы справится со мной менее чем за шестьдесят секунд после того как я приобрел эти перки, нужна была целая группа одного со мной уровня. Да, я лишался при этом возможности наносить хоть какой-то серьезный урон в эту минуту, и в начале боя был ограничен применением слабых ударов, но оно того стоило. Баф на ускорение отката скилов, длился пять минут и не мог урезать время КД больше чем в три раза.

Этот выбор удачно складывался с тем, что новые удары я выбирал основываясь именно на том, что давал мне мой новый подкласс. Мной выбирались особо мощные, убойные удары. Их минус был в большом времени отката. Ранее я бы такие и не взял. Но теперь в моей голове сложился ребус и я знал как буду вести поединки.

В первую минуту я буду только обороняться, не столько нанося урон врагу, сколько вешая на него дебафы которые дают мои ранние удары. А вот потом, потом на врага посыпятся высокоуровневые скилы! Каждый мой удар, из-за особенности подкласса, снижал время откатов всех умений на один процент. Мизер? Нет! Невероятная сила! За первую минуту я накидаю на врага не менее сотни «ударов духа», «ударов ветра» и «укрощения стихий»! Плюсом к ним шло то, что я еще до всей этой свистопляки с Залом Славы и Леди, выучил еще один скил с низким уровнем отката и духозатрат.

Он был доступен любому монаху начиная с шетидесятого, а не только танку. Этот скил был скорее для дамагеров, но и танк мог из него кое-что почерпнуть.

Жаль, что способность «аскета леса» не считалась простым сложением процентов. То есть через сто ударов я не сводил откат всех моих умений до нуля. Так как каждый следующий процент вычитался из времени, а не складывался с предыдущим. То есть например есть скил с откатом сто секунд, первый мой удар снижал время отката этого умения с сотни до девяноста девяти секунд. А второй удар с девяноста девяти, до девяноста восьми и одной сотой, третий с девяноста восьми и двух сотых, до девяноста семи и трех сотых и так далее. Но все равно это было супер!

Раскидав все, что было, ужаснулся. Мой персонаж стал просто каким-то игровым чудовищем. Я был слаб только в одном, противостоянии физическому урону. Это была единственная моя слабость. С магами же, отравителями и прочими персонажами чьи удары основаны на магии или проклятиях, я должен был справляться без каких-либо трудностей. Но и тех, кто решит убить меня физикой, их ждал очень и очень большой сюрприз, мой пятидесятипроцентный физигнор! Если что-то в этой игре и соответствует понятию имбовый персонаж, то встречайте, теперь он точно есть в игре! Это я.

Трое суток до умопомрачения тренировал связки ударов и защит. В пещере была встроена точка респауна, а на склонах рядом бродили дикие Йети сто шестидесятого уровня. Я о них убивался за это время наверно тысячи полторы раз! Но не унимался, возрождаясь, снова бросался в бой. Мне не нужно было побеждать этих мобов, мне нужна была тренировка. И если первую сотни таких боев я сливал за секунды, то к моей тысячной смерти, держался против превосходящих меня на двадцать уровней мобов, которые к тому же должна убивать группа из минимум трех игроков, более минуты, и это не смотря на то, что на мне остались только неспадаемые трусы и майка, да спицы Софаласи в инвентаре. Впрочем, жалеть о обмундировании восьмидесятого уровня, будучи уже сто тридцать девятым, показалось мне глупым.

Когда понял, что достиг своего максимума, и дальнейшая тренировка ничего не дает, то просто улегся спать голым на пол пещеры, благодаря космической капсуле, мне не надо было выходить в реальность, что бы поспать.

Проснувшись, захотел повязать, но в инвентаре не осталось ни одного мотка пряжи. Что бы хоть чем-то себя занять, начал лупить скалу кулаками.

Через несколько часов, одновременно с системным сообщением:

Услышал:

— Чем ты тут занимался? — А вот и мама. — Ты почему не одет?

— Всю одежду унесли Йети! — Ухмыльнулся я в ответ на её вопрос. — И здравствуй матушка!

— Как Йети сюда добрались? — Леди непонимающе оглядывает пещеру, напрочь игнорируя моё приветствие.

— Я сам, к ним в гости ходил! — Продолжаю играть перед ней эдакова Иванушку дурачка.

— В гости?

— Да, они точно не гостеприимный народ. Я проверил. — И добавив театральной городости в свой голос произнес. — Две тысячи раз проверил!

— Не майся дурью! — Отмахивается она. — Все равно то, что на тебе было, хлам. — Безапелляционно заявляет Леди. — Одевайся. — При этих словах у моих ног материализуется сундук небольших размеров.

Открываю и вижу в нем немного потрепанное монашеское одеяние. Начинаю одеваться и понимаю, эта амуниция по своим характеристикам не ниже легендарок первого ранга и так с каждым предметом в ней!!

— Откуда это?

— Когда-то, очень давно, твой двоюродный дед встал на путь аскета, это его одеяния. Ему они уже без надобности, бери не думай. Дед даже рад, что эти вещи вновь увидят свет.

Как только перевязал пояс, всплыло сообщение:

Моя давно заготовленная фраза:

«Мама, отдай мне легендарку второго ранга. Которая мне положена, за выполнение „Пути святости“!». Застревает в горле. Зачем она мне теперь эта второранговая мелочь, ибо в комплекте, который мне принесла княжна было все, включая амулеты, кольца, браслеты и четки? И что это все значит? Тагриас был богом?!

— Оделся? — Не дает мне придти в себя Леди.

— Да.

— Руку. — Она требовательно протягивает мне свою ладонь.

Уже зная, что произойдет дальше, протягиваю ей свою руку и не удивляюсь снежинкам вокруг.

Когда обретаю возможность видеть, то осознаю себя в центре большой арены. Больше всего это место напоминает мне уменьшенный вариант древнеримского колизея. Место такое же древнее, полуразрушенное и совершенно пустое.

— Что это за место? — Спрашиваю я.

— Это не важно.

— Что важно? — Принимаю её серьезный тон. Мне отчетливо понятно: шутки кончились!

— Если выйдешь отсюда побежденным, то ад в сравнении с моим гневом, покажется тебе раем. — Это произнесено так, что я ей верю.

— Побежденным кем?

Но мой вопрос уже звучит в пустоту, Леди рядом уже нет.

Тут же, со скрипом, очень медленно начинают подниматься, ветхие, металлические ворота напротив меня. И из этих ворот выходят трое. По тому, как они двигаются, определяю — игроки.

Когда эта тройка подходит на расстоянии десяти метров, они останавливаются. Переглядываются между собой и вперед выходит человек в тяжелой, сверкающей броне, с огромным мечом в руках.

— Я Вороз, сто тридцать первый уровень. Я паладин Крона, бога Огня! И ты сегодня умрешь!

Он делает шаг назад и на его место встает второй. Он дварф, с ног до головы окованный в адамантит, кажется это оживший робот, а не живое существо.

— Я Торн, сто тридцатый уровень. Я посвящен Тьюину, богу плавящегося металла! И ты сегодня умрешь!

Следом выходит и третий, он орк, и его броня из кожи северных виверн блестит как чистый лед горных вершин.

— Я Грых, сто тридцать второй уровень. Мне сказали я сражаюсь за Борга, бога боли и страданий, а мне плевать…Я тебя просто убью, клал я на всех богов!

Они замолкают, видимо ждут моего слова, что же:

— Я ар`Тот`Нхат, мое имя значит «Лучший» и я и есть лучший! Мой уровень сто тридцать девятый! Я чемпион Уары! А теперь, подходите по одному! — И встаю в боевую стойку.

— Ты что дебил? Мы сказали, что убьем тебя, а не вызовем на поединок! — Ухмыляясь, выкрикивает орк и достает огромную секиру.

Все трое одновременно делают шаг вперед.

Трое на одного? Мама, ты куда меня привела?!!

Первая мысль воспользоваться сто первым приемом каратэ, то есть убежать с этой арены. Но этот порыв быстро проходит, эти трое не так страшны, как одна Софаласи ло Ра!

Плохо! Плохо то, что арена ровная, не спрятаться нигде! Хотя… Вижу поваленную мраморную колонну, к ней можно прижаться спиной и станет легче.

— Эй! Ты куда! — Раздается обиженный рев дварфа.

Теоретически я могу от них бегать бесконечно, они медленнее у них прокачана сила, а не ловкость. Подбегаю к упавшей колоне и понимаю, что это не выход. Не важно, что я выше по уровню и одет в легендарки, я их узнал. Это чемпионы ПВП арен разных стран! Их имена у многих на слуху. Как Леди их тут собрала всех вместе? Да еще ради того, что бы они меня убили? Вот чушь то? На меня бегут три лучших в мире игрока, а я думаю о какой-то отвлеченной чепухе!

На выбор стратегии боя у меня мгновения. И как часто в критических ситуациях, ответ приходит сам.

Гораций Паблий.

Это имя, в нем был мой шанс. Как хорошо, что в детстве я увлекался историей!

Знаменитый поединок братьев Горациев с Куриациями. Бой был три на три, но в этом сражения, римлянин Паблий Гораций, остался один против трех противников, его братьев убили. Он победил, убегая. Когда он побежал, враги ринулись за ним, и растянулись в цепочку. Этим он и воспользовался, нападая на того кто ближе и пока Куриации не могли придти на помощь друг другу, сведя тем самым сражение к поединкам один на один.

Спешно отбегаю от колонны и пытаюсь растянуть врагов в цепочку. Орк среди них самый быстрый, гном неповоротлив в своей броне, а скорость паладина нечто среднее между ними. Тем более орк самый дамажный из них, у него броня хотя и элитарная, но все равно и рядом не стоит по своим показателям защиты, с тем, в чем за мной бегают человек и гном. Зато его секира, она мне очень не нравится своим хищным блеском.

Оценив, что враги растянулись в линию и расстояние между противниками уже метров по десять, вступаю в бой с орком. При этом постоянно отступая, вынуждая его принять сражение в движении, тем самым обеспечивая себе контроль дистанции и оттягивая вступление остальных участников в этот поединок.

Ох! Его первые удары сносят мне треть ХП!

— Гааарх!!! — Орет во все горло враг эльфов, раз за разом опуская на меня своё оружие.

В ответ я только бью его первичными ударами.

— Гааарх!! Да ты ламер! — Мои удары его не впечатляют, я снял с него всего семь процентов жизни, но повесил на него полный стек дебафа от «Удара монаха».

Тут подбегает паладин и я спешно разрываю дистанцию.

Такие столкновения приобретают постоянную основу. Минуту мы так носимся по арене, но с каждой стычкой удары Грыха слабеют, он выплеснул все свои самые мощные скилы, с самым долгим откатом в первое наше столкновение, а я наоборот становлюсь только сильнее. К тому же, в отличие от них, я изначально рассчитывал на то, что мой персонаж будет участвовать в длительных боях и взял три способности на регенерацию ХП.

Они пытаются меня зарутить, замедлить, оглушить, но слив все свои скилы контроля понимают всю бесполезность данной практики. Моя десятка в выносливости режет все эти попытки в четыре раза. Они принимают правильное для них решение, бросают это занятие и пытаются вновь меня догнать.

Так продолжается еще недолго, пока гному это не надоедает и он орет.

— Загоняйте этого труса на меня! — Торн забрался на упавшую колонну, что бы с какой стороны я бы не пробежал, он мог спрыгнуть и достать меня. Как он туда залез в таком доспехе?

Логично. С его стороны это очень правильное решение. Но эта та ошибка которую я ждал. Когда пара загонщиков удаляется от дварфа на пять десятков метров, я делаю:

Перемещаюсь прямо рядом с гномом, сталкивая его на дальнюю от остальных сторону колонны. Теперь, что бы до нас добраться им предстоит её оббегать.

— Какого мать его дьявола! — Орет в удивлении Торн, слетая от моего удара со скользкой колонны вниз.

Так как в предках дварфов, кошачьих нет, он приземляется на спину.

— Читер! — Кричит он, когда я спрыгиваю на него вниз и придавливаю всем телом, не давая подняться.

Мои удары сыпятся на него, как град на крышу железного гаража. Мне плевать на его броню, все мои ударные способности основаны на прямом воздействии духа и её полностью игнорируют. А пассивка от пути «Аскета леса» в этот момент боя сделала откат «удара духа» равным одной секунде, так же сократилось время откатов и других скилов.

Я его почти убил! Но тут подоспела помощь и я оказался загнанным в угол. Двенадцать долгих секунд противостоял всем трем бойцам сразу, актировав для того, чтобы продержаться это время все, что было возможно. Устоял. «Блинк» откатился и я ушел прыжком, в тот самый момент когда они уже готовы были праздновать победу.

Несколько минут бегал, восстанавливая здоровье. Судя по тому, что эта троица громко ругалась на то, что шизанутый контракт ими заключенный запрещает им пить любые эликсиры в этом бою, у них нет возможности как-то поправить своё здоровье, кроме как естественной регенерацией! Это шанс. Но этот шанс растаял как дым.

Они смогли организоваться и стали работать в группе, не давая мне шанса выбрать одного из них и замордовать. Когда у одного из них падала жизнь, другие прикрывали его, дожидаясь полной регенерации раненого и только тогда возвращались в бой. Поединок длился уже час и получался полный пат!

Сперва они меня материли, но вскоре им это надоело и воздух арены сотрясали только их редкие выкрики для координации группы.

Упорные ребята! Я начал их уважать. А что хуже, они начали уважать меня, от их былого, начального пренебрежения, не осталось и следа.

И чем дольше длился бой, тем все больше сказывался их опыт, мне все чаще и чаще удавалось уходить буквально на крохах хитпоинтов, в результате их ловушек.

Как оказалось у них были для меня и сюрпризы. Видимо вначале боя они не хотели выкладывать многие карты, но сейчас разошлись.

У каждого из них в заначке были и скилы бьющие на расстоянии. Вороз ударял клинком в землю и ко мне устремлялись огненные всполохи бегущие по песку арены. Эту магию я вообще игнорировал, так как «Щит Уары» от огня защищал меня превосходно. Торн обладал умением, подрыгнув на месте, активировть способность звукового удара, сбивающего с ног всех вокруг, но откат у этой абилки был большой и к тому же, он сбивал не только меня, но и своих союзников, от чего те бесились и костерили его на чем свет стоит. Ведь из-за того, что на мне не было брони, на ногах, после такого удара, я оказывался намного быстрее их. Орк же периодически метал в меня свою секиру, что самое обидное, после броска эта секира почем-то возвращалась к нему обратно. Эта способность, была для меня, пожалуй самой опасной из всех выше перечисленных, но одиночный дальний удар мне удавалось держать легко, тем более из-за моей ловкости он часто промахивался этим броском.

После примерно пятиминутных попыток забить меня дальними ударами они бросили эту затею и продолжили навязывать мне ближний бой. Что плохо для меня, все чаще и чаще у них это начинало получаться. Это грозило мне огромными проблемами в очень скором времени.

Внезапно во время одной стычки, после моего удара пришедшегося по лицу орка, тот заорал!

— А-а-а-а! Он мне нос сломал! — Крикнув это Грых, кинул секиру в инвентарь и крича. — Прикройте! Пока боль не утихнет! — Побежал к другому краю арены.

Дварф и человек насели на меня с удвоенной силой.

Ошибка! Герой арены ошибся!

И я бью безоружного орка. Он матерится, что-то орет и только закрывает лицо от моих ударов.

Вот моя победа! Вот она! Его жизнь уменьшается стремительно, как домкрат падет в волны океана со скалы.

Вот побегают остальные, но у Грыха остается пять процентов жизни и я его добиваю!

Добиваю, что бы увидеть…

Как его тело не исчезает, а внезапно встает и громко хохочет, доставая свою секиру из инвентаря.

— Грых это прозвище, данное мне орками. Мой ник Грозовой Ящер!

Ма-а-а-ать! Воин-герой, седьмой из тех кто вошел в Зал Славы! И у него способность возрождения, взятая им от пустынных воителей расы гнолов!!

Это просто феерический северный зверь!

Меня заманили в ловушку! Удары со всех сторон, мне не выстоять, откат перемещения отсчитывает свои секунды, медленно до невозможности!

Но меня спасает ловкость и вовремя выпущенный в лицо дварфа Хосс.

Пет не мог нанести никакого урона, но вцепился когтями в прорези его шлема и закрыл тому обзор, давая мне спасительную пару секунд.

Из окружения, я опять ухожу блинком.

Внезапно все затихает…

Паладин кидает свой меч на песок арены и кричит в сторону поднятых ворот.

— Эй! Ты! Откат «блинка» сорок секунд, а этот багоюзер ушел в прыжок на двадцать второй секунде! Я включил таймер и специально это засек! Я заплатил тебе десять миллионов за бой с лучшим из лучших! А не за беготню за читером!

С кем он говорит? Не очередная это западня? Поворачиваюсь так, что бы видеть бросившую на землю оружие троицу и одновременно проход на арену.

В темноте врат замечаю какую-то тень. Размытую, неопределенную, не понятно даже, человек это или гном. Не говоря о иных деталях.

— Мы уходим! — Плюет на песок Грозовой Ящер.

— Стоять! — Голос из тени не громок, он спокоен, но его интонации заставляют все моё тело, покрыться мурашками. — Во-первых заплатишь, а не заплатил, да и то, только если проиграешь! Это кстати у вас всех такое условие. — Сколько не вглядываюсь в этот силуэт, ничего не могу разобрать, ни одной детали! — Во-вторых, этот игрок не читер.

— Тень! Или как там тебя… Монстр! — Вот это встреча, пытаюсь разглядеть мифического персонажа, но опять не получается, а подойти ближе я опасаюсь. — Не дури нам голову! — Огрызается орк. — Он читер!

— Нет. Этот бой, что, выбил вам все мозги?! — Смеется тот кто в тени. — Пошлите запрос админам! И вам прямо скажут багоюзер ваш противник или нет!

— Ок! — Тут же перестает бесится паладин.

Жду. Мне нападать никак нельзя, все трое врагов рядом, да и убийца за спиной окажется. Впрочем он вроде не ввязывается в бой сам, но кто знает его настоящие мотивы?!

— Оторви мне ногу Тьюин. — Через минуту выкрикивает Торн. — Он не читер! Официальное письмо пришло! Он клянусь Кали — аскет! Натуральный, аскет! Не думал, что кто-то их вообще качает!!!

— Так! — Подбирает свою секиру орк. — Ты мужик извини, что плохое о тебе думал. — Это он ко мне обращается. — Теперь тебя убить дело принципа! Я не хочу сливать все свое бабло в унитаз!

— Я квест взял в Храме Крона, убить чемпиона Уары, специально под этот бой. Если он не багоюзер, мне отступать некуда ребята. — Пожимает плечами паладин, вставая рядом с Грозовым Ящером. — Иначе меня так штрафанут! Что воином стану обратно! Крон не прощает проигравших!

— Мне плевать на все! — Гаркает гном. — Если мы втроем с ним не справимся, то какие мы, колесо Сансары мне в филей и прокрутить тысячу раз, чемпионы?!

Ну вот, а ведь могли уйти! Так хорошо все оборачивалось и вот те на те!..

— Договор в силе? — Спрашивает убийца.

— Да! — Хором отвечают три бойца.

— Так, что стоите болваны! Убейте его! — Мне показалось, что в темноте ворот при этом крике произошло изменение. Да и силуэт убийцы теперь вовсе не походил на человеческий! — Убейте!!! — Ревет громогласно что-то несусветное, со множество рыл и когтей! Но секунда и наваждение спадает, тень становится просто тенью, и произносит удивительно равнодушно. — Впрочем можете и проиграть. Тридцать миллионов золотом мне пригодятся…

— Хватит игр. Действуем аккуратно и в группе, никаких одиночных забегов. Я тут готов его хоть все три дня, пока капсула не отключится, держать!

— Согласен.

— Задолбали разговорами. — Огрызается орк. — Пошли, убьем его наконец-то!

И все пошло по новой. Но с каждой минутой для меня, все становилось хуже и хуже. Эти игроки были все же лучшими, реально лучшими, за каждым из них стоял опыт тысяч боев и не с мобами, а с людьми! И опыт людской брал верх и над моим превосходством в уровнях и над легендарным обмундированием и даже над моими игнорами! Мне бы хотя бы два дня поучиться у них! Но это мечты…

Очень отчетливо понял — проигрываю. Без какого-либо шанса на победу.

Как только приходит понимание этого факта, так сразу вижу выход!

Мой выход боль!

Не урон, не сведение их хитпоинтов в ноль, это все не то.

Я могу победив их только одним. Причинив им боль, в отличие от меня они её чувствуют превосходно.

Подгадываю момент и блинкаюсь на десять метров вверх. Что бы упасть на бегущего гнома. В падении, всю свою массу направлю на его колено.

«Хрусь»! — Как хлыстом бьет неприятный звук по ушам.

Есть!

— А-а-а-а-а!!! — Орет Торн, его нога сломана. У мня тоже сломано пара ребер от падения на его бронированную тушу, но мне то все равно, в отличии от него.

По игровой механике, его нога сама вылечится через минуту. Но кто ему эту минуту даст? Все мои удары устремляются в покалеченное колено врага. Прости мужик, но мне надо победить! Надо!!!

Когда меня от него отгоняют, я отхожу, но через двадцать секунд, перемещаюсь за спины охраняющих, матерящегося от боли дварфа, бойцов. И вновь удары по колену, что бы оно не успело восстановиться. Два союзника гнома пытаются меня не пустить к нему, но «блинк» дает мне такую свободу перемещений, что я легко нахожу бреши в этой обороне.

— Что ты творишь сука!!! — Не вижу лица Торна из-за его шлема, но судя по его булькающему крику, его рот забит слезами.

Две минуты и он кричит.

— Все, я сдаюсь! Оставь мне в покое, сучий ты садист!!! Сдаюсь, слышишь!

Отпрыгиваю от него. И вижу в глазах оставшихся воинов не страх, а ярость!

— С какого демона, ты взял эльфа! — Кричит Грых. — Ты как я! Ты же орк в душе!

— Мне надо… — Тихо отвечаю. — Извините мужики, но мне очень надо. В этой игре та кого я люблю, она эльф и я её ищу. И пойду на все ради того, что бы её найти!

— Ты ешь твою меть, маньяк-романтик!!! — Орет, отползший к краю арены гном.

Недавно я сам называл так одного человека, теперь так обращаются и ко мне. И буду честным, они правы.

— И что? — Отвечаю тем же ответом, каким доктор отвечал мне в похожей ситуации.

— Во имя Корна!

Яростно кричит паладин. Его доспехи охватывает пламя, а меч становится красным, как раскаленная сталь. Вороз выложил свой последний козырь. Он обратился к своему Богу. Насколько я помню, теперь в течении десяти секунд, его удары становятся сильнее в десять раз и от них нельзя увернутся. К тому же он приобретает способность «натиск», которая дает возможность протаранить врага находящегося на расстоянии не более десяти метров от него. От этого тарана нельзя увернуться…

— Чардж!

Короткая команда, и в меня врезается закованное в броню тело, сшибая с ног. Удары сыпятся градом, паладин орет имя Корна. Я ничего не могу сделать, просто жду, активировав абилку «Честного боя». Проходит десять секунд. И Вороз беспомощно оседает на песок. После обращения к Богу, тот берет свою плату, забирая на десять минут все силы из своего паладина, по истечении времени дарованного им бафа. Мне его даже жаль, ведь все усиления которые дал ему бог, на меня не подействовали.

— Как ты выжил? — Его глаза, они полны непонимания.

— Запроси систему: характеристики сета «И вздрогнут небеса!». — Почему-то я считаю нужным ему пояснить и заношу кулак для удара.

— Стой. — Обессилено шепчет воитель Бога огня. — Я сдаюсь.

Весь этот поединок орк стоял в стороне. Дождавшись, когда падет паладин, Грых спрашивает.

— Баба, это вся твоя цель?

— Есть и цель промежуточная… — Не понимаю, почему веду все эти разговоры? Но я устал от этого многочасового боя. Устал не физически, а морально и рад поговорить. — Корона Та на Ру.

— Корона? Да ты я смотрю, на мелочи не размениваешься!

— Ты удивлен?

— Нет, я восхищен! Ты второй встреченный мной в этой игре, кто еще более безумен, чем я!!!

— Второй?

— Первый стоит за твоей спиной. — Ухмылка у орков выглядит впечатляюще, ничего себе зубки!

И о ком это он? Ах, да, о убийце…

— Продолжим? — Я отдохнул.

— Зачем? Может ничья?

— Издеваешься? — Комментирую это предложение с усмешкой.

— Эй! Хватит там. Дерись и сливайся, мне пригодятся твои десять миллионов! — Раздается голос из тени.

— Стой! — Поднимает руки Громовой Ящер. — Мне понравилась мысль о короне! Как-то бестолково всех убивать на арене, меня это если честно достало уже и в печенках сидит. Думал, этот бой меня развлечет!

— Ты разочарован?

— Наоборот! — Его улыбка завораживает, она настолько ужасна, что кажется красивой, как картины Пикассо. — Я стану вождем орков!

— Мне то, что с этого?! — Не понимаю его.

— Став вождем, я заключу с тобой союз и мы поработим весь мир! Магия высоких эльфов и ярость орков, нам никто не сможет противостоять! Небеса умоются кровью, а Бездна от нас сбежит, туда откуда пришла. Ничья и союз твой!

— Тебе жалко десяти миллионов?

— Нет! — Качает он головой. — Но стартовый капитал на пути к трону из черепов, был бы не лишним! — Его улыбка, она гипнотизирует.

— Ничья!

И мы пожимаем друг другу руки!

В ответ из тени раздается нечеловеческий вопль-рев разочарования!

Оборачиваюсь и вижу как тень начинает меняться, из человека превращаясь в какое-то чудовище.

— Эй! Монстрик! — Орет чудовищу орк. — Окстись милый! С нами двумя тебе не справиться!

В ту же секунду, чудовище опять становится человеком.

— Ты прав. — Доносится из тени. — Это я погорячился. Не справлюсь. Но ты бы знал, какие планы у меня были на твои деньги! — Вот это перепады настроения у убийцы. Сейчас его голос весел и беззаботен.

— Перебьешься. — Огрызается Грых. — Мои деньги, при мне и останутся!

— Ладно. Уговорил. Я не в обиде. Мне хватит двадцати миллионов от этих неудачников. — Ни гном ни паладин с ним не спорят, а только скрежещут зубами в бессильной злобе. — Леди! Бой закончен. Я выполнил уговор! Организовал вам бой вашего чемпиона с лучшими из лучших! Забирай нас отсюда, где бы это «отсюда» не находилось… — Кричит убийца куда-то вверх, обращаясь к пустым трибунам.

До моих ушей едва доносится звук хлопка в ладоши. И я остаюсь один на арене.

А, нет, не один, с зрительских мест ко мне спускается Софаласи ло Ра. Наверняка она весь бой там и просидела, за каким-нибудь щитом невидимости.

— Я справился матушка? — Вопрошаю, кланяясь в церемониальном поклоне.

— Более чем! А главное… — При этих словах она подошла ко мне и обняла. Обняла! Да так, что я растаял, забыв всю свою злость на неё. Что за магия? Но мне хочется, что бы эти объятия продолжались вечность. Но вот она отстраняется и продолжает. — Даю слово, что бы ты не сделал теперь. Я тебя не убью, никогда… — В её голосе столько любви и заботы!

— Эта победа так важна?

— Что, победа? Нет, ты всего лишь доказал, что способен справится с тем, что тебе предстоит. Моя благодарность тебе за иное. Уверена! Пройдет лет пять или шесть… И этот Грых сделает из черепа Свирепого Быка, главного вождя орков, себе чашу для пиров! И убийца моего брата, будет смотреть на этот мир через глазницы полные пива!!! Думаю этот Грых пьет именно пиво. — Она замолкает ненадолго, погружаясь в мечты о будущем. — Через три дня тебя мой сын, ждет поединок с тем, кто не уступит этим трем! Три дня. Будь готов. Оставляю тебя здесь, еда и питье лежат там, где я сидела.

Она явно собирается телепортироваться куда-то. Но я останавливаю её словами:

— А можно вернуть Грыха обратно?

— Зачем?

— Он может меня многому научить, за эти три дня.

— Разумно! Если он согласится, то так тому и быть!

— И еще один вопрос… Мой божественный покровитель Уара?

— Конечно.

— Как мне найти награду Богини за этот бой?

— Ты о «Духовном мече»? Он сам тебя найдет, не ищи его.

Один я пробыл не долго, от силы часа четыре. За это время проанализировал свой бой с чемпионами. Результат этого анализа был для меня однозначен, если бы не моя нечувствительность к боли, меня, в конце концов загнали в угол и замордовали до смерти. А если бы паладин обратился к своему богу в тот момент, когда меня поймали в ловушку, с якобы сломанным носом Грыха, то я проиграл бы и тогда. Не потому, что его удары стали бы в тот момент сильнее, из-за одеяний Тагриаса меня это не волновало, но он сбил бы меня с ног своим натиском и у меня не получилось бы так хорошо и вовремя выпустить пета.

С другой стороны все сложилось отлично! Победа над игроками такого класса, это вам не в булочную сходить! Но каков орк! Как в начале боя прикинулся тупым боевиком, а по факту оказался из этой троицы не только самым хитрым, но мне кажется и самым умным.

Плавно, мои мысли перешли с чемпионов на того, кто стоял за ними. На убийцу. По правде я изначально поверил Призраку, что такой игрок есть, теперь же столкнувшись с ним, уверился в том, что он не простой игрок окончательно. Что это вообще было, когда он из человека превращался во что-то немыслимое? В игре есть оборотни, но это!!! То чем он становился в моменты своей ярости, это и близко не волк и не медведь, да и вообще никакое из известных мне животных. И как у него скакало настроение, это говорит только о двух возможностях. Первая, он безумен, реально съехавший с катушек человек. Второй, он гениальный актер, и мне кажется, именно этот вариант больше похож на правду. Попугал для вида, а когда Грых поставил его на место, то слишком он быстро сдал позиции и пошел, по сути, на мировую. И каков жук! Судя по тому, что мне довелось услышать, Леди наняла его, что бы он нашел для поединка трех лучших бойцов среди детей богов, ориентированных на физический урон. Наверняка она ему хорошо за это заплатила. А он, вот хитрая морда, соблазнил чемпионов боем с лидером рейтинга игроков мира Трона, содрав с них, подумать только, по десять миллионов за проигрыш! Нет, конечно, думаю, что ни один из чемпионов не думал, что ему придется расставаться с деньгами, не верили они в возможность проиграть, но как он их развел! Вот я считаю себя хорошим продавцом, но я бы до такого не додумался! Теперь я верю, такой человек мог бы стоять за самой могучей среди игроков преступной организацией. Он не убийца, он мафиози! Чертов Крестный отец «Трона»! Но меня не покидало чувство, что мне очень хочется с ним познакомиться поближе, надо потом будет у «матушки» попросить связать нас. Кто-кто, а она прекрасно знает, где его найти, уверен в этом на все сто процентов. Но это вопрос не срочный…

Больше волновал вопрос, что приготовила княжна для меня дальше. Сейчас мне кристально ясно и понятно, я прошел её испытание Страгой, она в меня поверила и начала использовать. Причем мои достижения на поприще владетеля, так её впечатлили, что она поломала изначальный план, который был ей разработан вместе с Тагриасом. Сломала план и сейчас её ведет интуиция, очень на то похоже. Но этого мало, что-то случилось еще, что-то, чего я не знаю. Понятно только одно, она «увидела» шанс, не ясно шанс на что, тут мне информации не хватает. Что-то должно произойти через три дня, что-то такое, что позволит Леди предпринять нечто такое, что в корне изменит её существование. Могу только предположить, она готовит выход в свет и я ключевая фигура этого выхода. Вот как! Это радует, я уже не муравей и не пешка, а фигура в её планах! Ничего мамочка, играй в шахматы, играй, но не удивляйся, что я буду играть по методу Остапа Бендера, и огрею тебя шахматной доской, по твоей прекрасной головушке. Нет, конечно, не сейчас, еще не пришло то время, но я буду выжидать, выжидать твою ошибку, хладнокровная ты стерва и как бы ты не была умна, кто бы за тобой не стоял, хоть разум миллионов, ты ошибешься, иначе не бывает, ошибаются все.

А еще этот бой… Он стал для меня ключевым. Нет, не в какой-то там игре, не то. Я отчетливо понял, кто я есть, что я за человек. Все мы, хоть раз пытались понять себя. Ответить на такой внешне простой вопрос: «А какой я человек?». Слова Торна в мой адрес, он же прав, ничем я не отличаюсь от СиБиТу, ни-че-м… Ради мечты, я как и они плюем на всех, предпочитаем конечно договариваться, но если прижало, то что они, что я, бьем без малейшего сомнения. Многие тешат себя иллюзиями, искренне считая, что уж они, они намного лучше остальных. Признаюсь честно, до сегодняшнего дня, я считал так же, но крик: «Оставь мне в покое, сучий ты садист!!!», до сих пор стоит в моих ушах.

Кто же я? Какой я?

Вот, например, предложи мне кто-то: окунись по уши в дерьмо и получишь, что хочешь. Я же точно окунусь и плевать мне на гордость. Выходит, у меня нет гордости? И так сказать нельзя, за пару лишних копеек, в это говно я не полезу. Но, так же понятно, если цена будет высока, например здоровье близкого человека, сигану в чан с любыми отходами, без каких-либо раздумий.

А если меня закинут в комнату, где человек десять, дадут пистолет и скажут, убей или умрешь? Еще вчера я бы с негодованием сказал, что выброшу пистолет и никого убивать не буду. Но этот дварф, он своим криком открыл мне глаза на мою сущность. Если в этой условной комнате будут безоружные, совершенно случайные люди, то я не буду стрелять и умру. Но если в комнате у каждого пистолет и выйдет из неё живым, только один? Признаюсь себе, начну стрелять, начну, начну, не надо себя обманывать.

Что же получается? А получается, самое обидное, я обычный человек, с совершенно средней моралью и принципами. Как бы мне не хотелось тешить себя иллюзиями, что я лучше, чем другие, это будет ложью.

А это оказывается очень неприятное ощущение — быть среднестатистической личностью. Стоп! А почему собственно? Почему мне обидно то? Глупость какая-то, это только говорит о том, что мама с папой меня воспитали как надо, за что им честь и хвала!

С этой мыслью, я поднялся с песка и решил осмотреться.

Куда это меня закинула Леди, где вообще нахожусь? Нет, понятно, что на какой-то древней арене, но где находится сам колизей? Поднялся по ступеням на самый верхний ряд зрительских мест, забрался по разрушенным колоннам на самый край стены и встал на нем в полный рост. Встал и тут же убежал обратно. Арена висела в пустоте. Её окружал какой-то купол, за которым было полное ничто! Не было видно не только поверхности и солнца, а даже ни одной звезды.

Разделся и блинкунлся на пятьдесят метров верх, специально рассчитав так, что упаду на острый камень. Не убился, мой персонаж выдержал такое издевательство, только хитпоинты ушли в красную зону. Отлежался минуту, ожидая пока срастутся ноги. Затем нашел какое-то древнее копье, установил его острием вверх и повторил попытку. И возродился во внутренних помещениях колизея. Никаких иных предложений, где я могу еще воскреснуть, от системы не поступило. Беда…

Это значит, что я тут как тюрьме, не придет за мной Леди и все. А нет, можно конечно еще админам написать, может и помогут чем, но ведь могут и не помочь. Нет, конечно, не думаю, что она тут меня бросит, но, а если с ней самой что-то случится? Какой бы могучей она не была, у неё есть враги сопоставимого с ней уровня и мало ли, что может произойти? Впрочем, зря волнуюсь, уверен, её дядя знает об этом месте.

Когда я уже не знал чем себя занять, в центре арены открылись пространственные врата и из них вышел Грых. Орк был сосредоточен и готов к бою. Его походка была плавной, а руки уверенно сжимали древко секиры. Зеленокожий сменил броню и сейчас выходил из врат одетый в кольчугу из мелких колец, на его ногах были удобные походные ботинки окованные металлом, а его ноги защищали плотные кожаные штаны с кольчужными вставками. Увидев меня, Грозовой Ящер расслабился и приветливо взмахнул рукой.

— Хай! — Крикнул он и спрятав секиру, направился ко мне.

— Аллоха, союзничек! — Приветствую его в ответ.

— И тебя по тому же месту. — Ухмыляется орк. Нет ну, что за зубы у него! — Кто эта стерва?

— Эм-м-м. — Я с ним полностью согласен, в его именовании Леди, но вдруг она наблюдает? Поэтому произношу. — Не говори плохо, о моей маме. А то в табло дам. — С людьми надо разговаривать на их языке.

— Маме? Что ты мне заливаешь? Она же НеПиСь!

— Ты слишком вжился в образ орка, и я просил быть повежливее с мамой! — Произношу я и атакую его связкой высокоуровневых скилов.

— Ах ты ж! — От неожиданности он их всех пропускает, но быстро приходит в себя, достает секиру и начинает меня теснить. — Поясни! — Мы обмениваемся ударами и ведем свой диалог.

— Мы дети богов в этом Мире. — Пытаюсь выбить из него дух, атаками в солнечное сплетение, но Грых опытный боец, тут же разрывает дистанцию и держит меня на расстоянии удара своего оружия, пока приходит в себя, восстанавливая дыхание. — У каждого игрока по легенде Трона, есть папа или мама среди богов и папа или мама среди местных жителей.

— Это я знаю! — Отпрыгиваю от его выпада коленом и кувырком ухожу назад, разрывая дистанцию, но орк этого и ждал, мне в голову летит брошенная в короткий полет его секира. От этого, пропущенного удара у меня звенит в ушах. Что бы спастись, ухожу в сторону «блинком».

— Так вот. — Произношу я со зрительских мест, куда портанулся с арены. — Она та смертная, которая программно считается моей матерью в этом мире. — Время секретов прошло, хватит скрываться!

— А?! — От удивления орк опустил секиру и смотрит на меня с открытым ртом. — Так вот откуда ты артат! Но, знаешь, что я тебе скажу?

— Догадываюсь. — Неторопливо спускаюсь на песок колизея.

— Не смотря на то, что ты получил благородную кровь, оно того не стоило, зря ты её нашел! Я бы от такой мамочки сбежал куда подальше и забился в самую дальнюю пещеру этого мира! — Нельзя забывать, что он не дурак.

— Что она тебе сделала? — Подпрыгиваю над рассекающим ударом и пытаюсь провести связку в его голову, но он отклоняется и мои выпады уходят в пустоту.

— Пригласила сюда.

— И всё? — Наконец-то у меня на полную заработал баф от «Аскета Леса» и я перешел в массированную атаку.

— Так попросила, что я чуть не обделался! — Орк уходит в глухую оборону и держится. — Сразу понял, ей лучше не отказывать, достанет даже в Степи!

— И это правильный вывод! — Когда я готов уже был праздновать победу, Грых отбросил меня в строну мощным взмахом и обрушил такой град ударов, что спасся я только бегством, уйдя в перемещение.

— Ладно! — Кричит мне Грых. — Раз она твоя мама, то я погорячился! — Орк опустил оружие. — Хватит. Поговорим нормально?

— Буду считать, что ты извинился. Ты же орк. Что от вас зеленокожих ждать еще? Не реверансов же?

— Тут ты в точку попал, у нас в племенах один реверанс, кулаком в морду! — При этих словах он радостно скалится.

Мы присели прямо на песок арены и разговорились. Сперва ни о чем, на отвлеченные темы, присматриваясь друг к другу. Грыха интересовали эльфы-высокие, меня орки.

По его словам, все эти рассказы, что у орков есть великие роды и они правят в Степи, это чушь. Грозовой ящер пояснил, что в племенах есть только один закон: «закон сильного». Нет у орков артатов, рыцарей, нобилей, есть вожди которые правят железной хваткой, убивая любого усомнившегося в их праве повелевать. Вообще, если слушать его, то играть за орка, это какая-то бесконечная череда схваток, рейдов и набегов на другие королевства. Социального отыгрыша почти не требуется, знай, ори побольше и бей посильнее. А все интриги сводятся: напоить того кто сильнее и убить пока тот валяется в отключке. Такое понятие как честь оркам не ведомо, зато они держат свое слово. Орк, который лжет лишается покровительства богов, что вешает на него мощнейший дебаф, минус один пункт от всех начальных характеристик. Если соврал, приходится уходить в безлюдную степь и медитировать, пока боги не простят.

Сам Грых больше времени проводил в боях, чем в общении и тем самым заслужил большое уважение среди НПС-орков. Из его слов уяснил, чтобы играть за его расу, надо иметь определенный склад характера, или выходить в мир Трона, что бы отрываться по полной, разбивая чужие черепа и сражаться, ибо смысл существования зеленокожих это бой.

Сам же я рассказал, что среди эльфов принятно, больше времени посвящать социальному отыгрышу. Что бои, в основном только для прокачки или движения по социальной лестнице. На что Грых ответил, что ему общения хватает в реале и в Трон он уходит отдохнуть от всего этого, обнажить секиру и с криком «Лок-тар огар!!!» крушить врагов. В чем определенно добился не малых успехов.

Затем разговор перешел на чемпионов и бои на аренах. Во многих странах, очень популярны бои гладиаторов, пожалуй, только в трех странах в мире не любят такого развлечения, это в Лесу, на Плоскогорье и в Подгороном царстве. Причем в каждой стране был свой норматив размеров и устройства боевых арен. Там где поля для боя были большие, чемпионами становились маги, лучники, арбалетчики или иные рейдж дамагеры. Там где арены были больше похожи на лабиринты, со множеством препятствий, этажей и ловушек, правили бал рукопашники ловкачи и критовики, ниндзи, ассасины, воры и прочие. А вот там, где площадка сражений была невелика по размерам и ровной, там побеждали такие как Грых, Торн и Вороз.

Грозовой Ящер и раньше встречался с этими двумя чемпионами. На одном из больших межкоролевских турниров. Тот турнир не смог выявить победителя среди них. Каждый из них прошел до финала. Победив по пятнадцать противников. В том турнире использовалась какая-то круговая система выявления победителя, а не привычная олимпийская, в ней каждый дрался с каждым и тот кто меньше проиграл боев объявлялся победителем. Но в тот раз награду пришлось делить натрое. Ибо получилась патовая ситуация: Торн убивал Вороза, Грых убивал Торна, а Вороз убивал Грыха. Они и правда были лучшими и меня обуяла гордость, за свою пусть и не совсем честную, но победу, да и о какой честности речь, если их было трое, а я один?!

Спросил о характеристиках его персонажа, не надеясь на ответ, но Ящер рассказал без какого-либо сомнения:

Это получается, он начинал с одним из статов на двойке! Вот же он натерпелся то парень, в начале игры, тем более он был одиночкой, его звали в сотни кланов, но он всем отвечал отказом.

По пояснениям орка, на малых аренах если у тебя не было десятки в выносливости, то ты был обречен проигрывать любому персонажу со скилами контроля. Без силы, были слабы удары, а без восприятия не было критов. Ему таким образом пришлось жертвовать количеством доступных перков и сейчас в этом параметре он уступал мне очень сильно, у меня было на одиннадцать способностей больше. Но он не волновался по этому поводу, сказав, что он ДД, а не танк, это танкам надо кучу перков иначе каюк. Для примера он привел Торна, который был классическим танком и вложил девятку в интеллект. Танк должен был держать удар, выматывать противника и тем самым побеждать, а если у него недостаток перков то не хватит например на «Змеееда» и первый же отравитель положит конец карьеры такого ПВПтанка.

Так как побеждать и стать чемпионами хотели очень многие, то конкуренция была бешенная. Это привело к тому, что гладиаторы были вынуждены создавать узкоспециализированных персонажей под каждый тип арен. Например Грых, один стат не туда и он бы не стал тем кем стал. Взять при прокачке не тот удар и опять фэйл. По этой причине, ни у Ящера, ни у Вороза, ни у Торна не было прокачанных способностей контроля. Ибо зачем? Все серьезные противники с десяткой в выносливости и их оглушать, обездвиживать, только дух сливать в пустую. То же самое с дальними атаками, каждый из них вкачал по одной на максимум и все, больше не имело смысла из-за размера их арен.

— Постой. — Прерываю его рассказ. — А что мешает на вашу малую арену придти ловкачу и бегать от вас?

— Хех! Ты думаешь таких умников нет? Да полно их! У кого-то даже получается бегать достаточно долго, до того момента, как судья в ринге не выгонит его за пассивное ведение боя.

— Почему?

— Потому как это арена! То есть развлечение для зрителей! Если ты не сражаешься, то тебя оствистают и закидают тухлыми овощами, а потом и выгонят с площадки.

— То есть для вас бой здесь. — Обвожу рукой колизей. — Это сражение не по профилю. Все равно, что выпустить баскетболистов, играть в футбол.

— Ага, но мы знали, на что идем, согласились только по причине того, что будем втроем на одного. Так по правде, признай, не будь у тебя блинка, мы бы тебя уработали без вопросов!

— Если бы у бабушки были яйца, она была бы дедушкой! — Скалюсь ему в отет. Но вот беда у меня это получается совсем не так впечатляюще.

— Что? — Он на секунду подвис в раздумьях, потом до него дошел смысл фразы и Грых засмеялся в голос. — А! Бабушка с яйцами, это дедушка! А-а-а-а! Понял! Аха-ха! Это где такие присказки в ходу?

— Я русский. — Эта информация никак никому не поможет меня найти в реале, слишком нас много, в том году перевалило за четверть миллиарда.

— Русский? — Орк замирает, а потом с криком. — Братушка! — Кидается на меня и заключает в свои медвежие объятия.

Пытаюсь вырваться, но понимаю — бесполезно, сообразив, что задыхаюсь, ухожу блинком в сторону.

Грых оказался сербом, немного повернутым на славянском братсве и жутким ненавистником англосаксов. Он попытался и мне промыть мозги, но я ловко соскочил с националистических тем, предложив ему начать тренировки.

В ответ орк заявил, что вначале мы проведем десять боев, по правилам привычной ему арены. Очертили круг по своему диаметру не превышающий тот, на котором дают свои выступления циркачи. И еще он запретил применять «блинк», но и сам обещал не возрождаться.

Первый бой я провел, как хотел, выдержал его удары, а потом под разогнанным КД измордовал чемпиона. Затем Грых проиграл еще бой, а следом еще один.

А потом, все кардинально поменялось. Грозовой Ящер применил рваный ритм, не сливая скилы с долгим откатом в начале боя. Минуту он простоял, а потом просто меня передамажил. И понеслась карусель моих проигрышей. Пришлось и мне уходить от шаблонного поведения. Прошли целые сутки, прежде чем я начал интуитивно понимать бой. Грых был странным учителем, он ничего не объяснял, ни о чем не спрашивал. Он просто бил и бил, предоставляя мне самому искать решение. Долгое время ничего у меня не выходило. Но постепенно я учился применять скилы вразнобой. Не опираться на расчет и холодную математику оптимальных ротаций ударов, а действовать иначе, совершенно не так как считал ранее правильным. Например, плевать на сиюминутную выгоду и искать выгоду стратегическую. Именно так я и победил на тридцатом часу наших поединков, заставив орка израсходовать весь свой дух, после чего легко с ним справился. Еще через час я справился с чемпионом, сбив ему каст длительного скила и воспользовавшись заминкой обрушил такой град ударов на него, что он его не выдержал. Затем торжествовал идеально проведя ротацию выскоуровневых ударов. Четвертая победа заключалась в том, что я повесил на Грыха максимальное количество возможных дебафов и не давал их ему сбросить, вовремя их обновляя. Но все равно эти победы были редки. Стоило мне придумать что-то, как после проигрыша Ящер тут же находил противоход моей тактике и одерживал новые победы. Так продолжалось долго, пока на меня не нашло просветление, не знаю как назвать это ощущение иначе. Я просто начал ощущать бой, видеть его рисунок, слышать странный, пробирающий до самых костей ритм поединка. В очередном бою я запел:

— О-о-о-о-у! У-у-у-а-а-а-р-а-а!!!

И размазал орка буквально тонким слоем по все всей площади очерченного круга.

— Наконец-то! — Взревел Грых, возрождаясь. — Я же говорил, ты орк в душе! Теперь сражаемся в полную силу. Я с возрождением, ты с блинком!

Мы разошлись в разные стороны. Встали в боевые стойки и песнь полилась из меня сама собой:

— О-о-о-о-у! У-у-у-а-а-а-р-а-а!!!

В ответ, песок арены взлетел вверх, от нечеловеческого рева:

— Лок-тар Огар!!!

И мы сошлись в поединке, который еще не видел этот мир в исполнении детей богов. Два чемпиона, два просветленных боем. Моя песня, мой шедевр ритма, безжалостно рвался боевой яростью и напором зеленокожего. Его боевое безумие, кружилось, оплетенное моим пением. Мы были почти равны, почти, но я был лучше и победил.

Едва орк упал сраженный на песок колизея, как мы услышали звучные хлопки в ладоши.

— Браво! — Донеслось с трибун.

На местах для зрителей сидел гигант, ростом в десять метров и настолько толстый, что было не понятно, как он может передвигаться. Его глаза были настолько масляными, что смотреть в них было физически неприятно и противно.

— Это Борг. — Шепчет мне Грозовой Ящер. Вот я и увидел бога этого мира, так сказать вживую.

— Я доволен. — Бог приподнимается с места и заявляет. — Но это не честно… Я уравняю шансы. — В его жирных руках появляется огромная секира и он кидает её к ногам Грыха. Едва оружие приземляется, он говорит. — Владей! — Сказав это, Борг исчезает с наших глаз.

С опаской, как к притаившейся змее Ящер наклоняется к оружию и берет его в руку. Что бы тут же воскликнуть:

— Вот же! Ё-ё-ё!! Да побледней я! Обалдеть! — С каждым словом восторг Грыха все больше и больше. — Ха-ха-ха-ха! — Смеется он и секира бога тает в его руках, растворяясь без следа.

— Что это было? — Недоуменно спрашиваю его.

— Это значит, теперь я чемпион всего! — Орет орк. И заявляет мне с усмешкой. — Повторим? — Приглашая к бою.

— Повторим. — Пожимаю плечами, не хочет говорить, что получил и Борг с ним.

И вновь над древним колизеем прогремели боевые кличи, еще более старые, чем эта постройка.

— О-о-о-о-у! У-у-у-а-а-а-р-а-а!!!

— Лок-тар Огар!!!

На середине боя, ухожу блинком на максимальную дистанцию. Но вместо того, что бы отдышаться, получаю комбо-связку мощнейших ударов и лечу поломанной куклой на песок, что бы тут же очнуться в зоне резуректа.

— Что это было?! Ты стоял в семи метрах! Как ты меня достал? — Едва очнувшись, кричу я, для меня это шок, я даже не думал активировать никаких защит, понадеявшись на защиту, которую дает расстояние…

— Подарок Борга! «Оружие духа»! — Скалится Грых.

— Что дает?

— Не скажу! — Веселится орк. — Еще раз?!

— Да, не вопрос!

Но и это бой проходит по похожему сценарию. Стоит мне разорвать дистанцию, как Грых непонятным образом умудряется меня достать и нанести урон.

— Ха! Лок-тар Огар!!! — В восторге орет Ящер. — Теперь давай без этих глупых ограничений! Поле боя весь колизей!

— Что и места для зрителей?

— Да мне плевать! Давай так!

Я думал, что сейчас-то отыграюсь! Но этого не произошло, с подарком бога, Грых доставал меня в любой точке.

— Я буду абсолютным чемпионом! — Кричал Грозовой, выигрывая у меня десятый раз подряд. — Абсолютным! Певать мне теперь на разницу арен! Эй! — Кричит он в небо. — Борг! Я не забуду! Трон из черепов будет вечно залит свежей кровью, в твою честь! Лок-тар Огар!!!

Он кричит и прыгает по арене в неподдельной радости.

Он бегает, а я смотрю на непонятно как оказавшийся рядом, воткнутый в песок арены у моих ног меч. С первого взгляда влюбляюсь в это оружие. Его формы и линии они совершенны. Двуручная, немного изогнутая рукоять, плавно переходящая, в волнообразный, тонкий, примерно метровый клинок, все оружие покрыто причудливой вязью на древнеэльфийском. Из всего, что написано, я понимаю только одно слово выгравированное на гарде — «Уноилай», что значит — «Достойному». Кладу ладонь на рукоять и слышу мысленный шепот:

«Моё имя „Арас“ — это значит „Лучший“… Не оскверни меня!»

«Кто ты?» — Спрашиваю мысленно, а в ответ тишина и только система вопит сиреной и мигает перед взором, в сумасшедшем ритме надпись:

На моем лице непроизвольно растягивается кровожадная улыбка.

— Хватит прыгать! — Кричу орку. — Давай еще раз!

— А-ха-ха! На что ты надеешься? — Сверкает клыками Грых.

— Давай, давай. — Подманиваю его рукой.

— Ну что же кузнечик, тебе от меня все равно не упрыгать! — Орк отходит на начальную позицию. — Начинай!

Тут же «блинком» прыгаю ему за спину и начинаю бить как можно чаще. На ответные удары не обращаю внимания. Минута и я пою:

— О-о-о-о-у! У-у-у-а-а-а-р-а-а!!!

Что бы тут же услышать уже знакомое, но по прежнему пробирающее до самых печенок:

— Лок-тар Огар!!!

— Ха-ха-ха! — начинает смеяться Грых.

Но я мысленно взываю:

И в моих руках проявляется образ совершенного клинка.

У меня дюжина секунд и в них я вкладываю все, на что способен под разгном от «Аскета леса»! На орка обрушивается град могучих ударов, для которых расстояние не помеха.

Грозовой Ящер так и помер — смеясь.

— Что… — Поднимаясь возрожденным, он чешет затылок. — И тебя одарили? — Быстро он сообразил.

— Тебе наверно раньше этого не говорили. — Отвечаю ему, добавив столько сарказма в интонацию, сколько могу. — Но ты сообразительный!

— Вот же юморист. — Хлопает он себя ладонью по бокам. — А это становится интересно! Начали!

Но орк ошибся, это было не интересно. Он не был в состоянии убить меня за минуту, а потом я мог призывать свой атрибут в два раза чаще его, что закономерно приводило к постоянным проигрышам зеленокожего.

— Хватит. — Опускаясь на песок, произносит Грозовой после тридцатого подряд проигранного боя. — Я все понял. Ты, надеюсь, не планируешь выходить на арену? — В его глазах стоит мольба.

— Пока нет.

— Да, мне месяца хватит! — Орк встает и стряхивает песок с ботинок. — Стану чемпионом всего, что только возможно и уйду непобежденным! Уйду, захватывать трон из черепов!

— Тогда, пока есть время, потренируемся с атрибутами?

После непродолжительных тренировок, решили узнать, какова дальность на которую достают наши скилы под действием атрибутов. Начали с пятидесяти метров и продолжали отходить, если удары проходили. В итоге нам пришлось разойтись на самые края колизея, забраться на ряды для зрителей, в противоположенных частях и только тогда наши удары не могли достать цель. Прикинули приблизительное расстояние, оно было около двухсот пятидесяти метров. То есть примерно столько же, на сколько бьют заклинания магов и самые лучшие луки и арбалеты. Сказать, что это нас порадовало, значит сильно преуменьшить наши чувства в этот момент.

Затем Грых уговорил меня рассказать о своем атрибуте, я согласился, только если он расскажет о своем. Немного помявшись орк согласился. Его оружие носило имя: «Каю кэр», в переводе с орчьего «Свирепая боль». Этот атрибут отличался от моего тем, что помимо возможности временной дистанционной атаки, увеличивал урон своего владельца на тринадцать процентов на постоянной основе! Правда в отличии от «Араса» его секира била физикой, то есть не игнорировала броню противника, в отличии от атак духом моего меча. Поспорили чей атрибут лучше, спор в итоге перешел в драку, так как ни один из нас не хотел признать, что его атрибут хуже. В итоге пришли к выводу, что оба более чем хороши и это главное. Так же подумали, что другие классы рейнжДД, маги, хиллеры, баферы, саммонеры наверняка их атрибуты дают совершенно иные способности. Правда была еще одна мысль: «духовное оружие», что у него, что у меня имело имя, а значит было в чем-то уникально, может и нет разделения атрибутов на классы, а просто каждому кого одаривают боги, они выбирают наиболее для него подходящий. Так как «справка» и форум по этой теме молчали, то мы так и не пришли к единому мнению.

До прихода Леди осталось еще пара часов, мы распечатали её запасы и нашли там пиво и вино. Не секунды не сомневаясь разложили все это на сидениях и устроили пикник.

Не понимаю почему, но мне нравится Грых? В реале я таких людей старался всегда избегать, ибо за ними следует шлейф из неприятностей. Не смотря на то, что играющий за орка был умен, он предпочитал все проблемы решать прямо и в лоб, не договариваться, а драться, не торговаться, а диктовать условия. У него была своя небольшая контора по перевозке грузов, а сам он с семнадцати лет работал водителем трейлеров, сейчас же ему было тридцать пять. Жена от него ушла, не выдержав его тяжелого характера, хотя он меня и уверял, что женщин никогда и пальцем не тронул, за всю свою жизнь. Его бизнес приносил прибыль, жизнь вошла в колею, но год назад он в одном из баров подрался, отправив своего противника в месячную кому, за что получил пять лет условно. Еще через три месяца, злой из-за ухода жены, опять с кем-то сцепился и едва не загремел по полной за решетку, но откупился. Его характер уверенно вел его к тюрьме и виртуальность Трона стала для него спасением. После работы он теперь не шел в бар, а ложился в капсулу, перерождался в орка и шел воевать, что бы на утро проснуться и полным умиротворения, идти в свою контору.

Никогда в реале, мы бы не сели даже за один стол, слишком разные, но здесь, что-то на нас нашло и я рассказал орку почти все, кроме того, чем был ограничен договором о конфиденциальности, он же поведал мне о своих приключениях. В итоге оба признали, что не смотря на то, что Грых постоянно только и делал, что сражался, моя игра была на порядок насыщеннее и интереснее. Чем дольше я рассказывал, как шел по этапам своего плана, тем все большим огнем наливались глаза Грозового Ящера.

— Не думал, что играть можно так как ты! — Орк в обалдении от моего рассказа. — Цель, интриги, переговоры, домен, гильдии, корона! А я как дурак, семь месяцев играю, только что бы стать чемпионом какой-то там арены! Чувствую себя жалким неудачником, который не умеет ставить перед собой цели… — Грых бьется головой о обух своей секиры.

— Ничего наверстаешь. Станешь чемпионом из чемпионов и вернешься в Степь.

— А то! Соберу орду, сперва небольшую, думаю много орчьей молодежи пойдет за чемпионом… — Он задумался. — Начну устраивать набеги, надо еще подумать на кого. Думаю к людям лезть пока рано, к дварфам и эльфам далеко, к змеелюдам? Нет там корабли надо строить, а это дорого. В пещеры к гоблинам лезть? Бр-р-р-р, ну их, ненавижу травителей этих. А раз ненавижу, то приду к ним уже большой ордой. Что же, кто там рядом со Степью проживает? Гнолы? Вот они в самый раз, пустыня, простор, да и воины они серьезные, добычи мало конечно, но для начала самое то… — В слух делит шкуру не убитого медведя Ящер.

— Ты сперва стань этим чемпионом Всего. — Пытаюсь отрезвить я его.

— Ха! Ты сомневаешься, что с атрибутом я на это не способен? — Удивляется орк.

— Просто предостерегаю, что это может быть не так и легко.

— Я провел достаточно поединков, что бы понимать всю сложность, но и излишней скромностью не страдаю. Просто поверь, у меня сейчас нет конкурентов. — Тут он на секунду замирает. — Если конечно ты на арену не пойдешь.

— Высокие любят поединки, но не те которые для развлечений. Бои за честь, за женщин, за страну, за богов — да, ради увеселения толпы — нет. Не в их нравах это. Даже если я стану чемпионом подобным тебе, это будет скорее минусом к моей репутации на Плоскогорье чем плюсом.

— Хреново тебе. — Тянет Грых.

— Да, не сказал бы. — Покачиваю головой, показывая, что меня сей факт совершенно не тяготит.

Орк чешет затылок, но прежде чем открывает рот, с ряда позади нас доносится знакомый, очаровательный и мелодичный голос.

— Мальчики, вы наговорились?

Грых оглядывается и увидев Леди, из темно зеленого становится ярко желтым. Чем она его так пугает? Правда надо признаться, меня она пугает еще сильнее!

— Да. — Встаю и здороваюсь с «мамой» поклоном. — Я готов. — Тут же предупреждаю её вопрос.

— Это хорошо. — Кивает в ответ Софаласи. Но тут она переключает внимание с меня, на Грыха. — Грозовой Ящер, встань!

Как загипнотизированный орк тут же вскакивает на ноги.

— Разбей! — Леди кидает орку под ноги металлический шар.

Взмах секиры и с противным скрежетом, сталь оружия разрывает металл странного шара и из него выпадает ожерелье из зубов степного барса.

— Возьми, я принесла это тебе. — Кивает эльфа Грыху.

— Что это? — Подняв амулет восклицает он. — Откуда у вас… Это?!!! «Ожерелье вождя Степей» плюс три к силе и тридцать процентов к мощности критического удара! В пояснении написано, что данный предмет «вне категорий» и превосходит даже легендарки первого ранга! — Орк в шоке, но быстро берет себя в руки и бьет себя кулаком в грудь. — Чем смогу отблагодарить?!

— Принеси мне клыки Свирепого Быка и будем в расчете. Нет, не сейчас конечно. — Усмехается Леди, увидев как пожелтел орк, услышав это требование. — Я готова подождать несколько лет.

— Договорились! — Грых протягивает ей руку, но Леди её будто и не замечает.

— Амулет возвращения при тебе? — Только и спрашивает она и дождавшись его кивка, хлопает в ладоши.

Грых так и переносится куда-то, с протянутой для рукопожатия рукой. Н-да, если он ранее избегал общения с местными НПС, то встреча с моей «мамой» для него видимо огромный шок.

— Не морщи нос. — Улыбается княжна. — Хотел с ним попрощаться, перед тем как я его отправлю назад? Вижу, что хотел. Но запомни, орк эльфу не друг!

— Я не совсем эльф. — Нахожу в себе силы, возразить ей. — Ты еще скажи, пока я твой сын, ты мне запрещаешь водится с плохими мальчишками! — Резко перехожу с ней на ты.

— А-а-а… Э-м-м… — Вот так номер! Я смутил Софаласи ло Ра! Тысячелетняя эльфа стоит побледневшая, как котенок, которого поймали, за поеданием украденной колбасы! — У нас дела! — Взяв себя в руки она тут же переводит тему разговора. — Сегодня, через двенадцать часов, состоится пир в ос Даро. Торжество в честь двухсотлетия победы при Гараникайе, сражении, в котором ос`Парьон проявил великую доблесть и получил награду из рук короля. Разумеется приглашены все владетели, и ты конечно тоже. Предупреждаю, барон пытался тебя искать, он немного в бешенстве от постройки крепости в Страге, но сделать ничего не может. Именно от его гнева я тебя и убрала с глаз долой. На празднике он к тебе не подойдет, не будет портить себе торжество….

— А после праздника? — Уточняю я, меня как — то конфликт с бароном не очень воодушевляет.

— Надеюсь, после праздника тебя этот вопрос волновать не будет… — Её улыбка, она очаровывает, но это не мешает мне догадаться, что она задумала. По сути у меня остался только один вопрос, как она планирует все задуманное провернуть.

— Понял. — Киваю в ответ.

— Я принесла тебе, твои парадные одежды. Отдохни и будь готов к торжеству.

— Хорошо. — Мне как раз надо вернуться в реал, помыться, нормально поесть и заправить капсулу.

— До скорой встречи, сынок. — Она целует меня в лоб и её образ тает в телепорте.

Ну вот и… Похоже меня признали за фигуру. Признали и сегодня поставят на доску. Странно, но мне от этого совершенно не обидно.

После душа, жутко захотелось поспать в своей кровати, а не в виртуальности. Поставил будильник и отключился сном без сновидений. Проснувшись привел капсулу в порядок, вымыл её, сменил картриджи с питанием и уселся смотреть на закат. До назначенного Леди времени, было еще минут тридцать и я посвятил их наблюдению за красным Солнцем, которое плавно опускалось вдаль, за водную гладь Байкала. Затем с сожалением встал с плетеного кресла и улегся в космический саркофаг.

Появившись в Игре, сразу переоделся в статусные одеяния. Из комплекта Тагриаса, оставил себе только четки и один из амулетов, который отлично подходил по стилю.

Вскоре появилась Леди, осмотрела меня беглым взором, удовлетворенно кивнула и без слов протянула руку.

Эх! Снежинки вы такие красивые!

Софаласи доставила меня прямо к замковым воротам ос Даро и тут же, плавно шагнув в сторону, затерялась в толпе пребывающих гостей.

Холодно кивнув охранникам, прошел в замковый двор. Тут уже были расставлены столы для пира, но здесь будет веселится челядь, для благородного сословия и рыцарей, торжество будет проходить в главном зале замка. Туда я и направился, смешавшись с другими владетелями. На ходу, поздоровался с парой знакомых эвалли, те в ответ вежливо осведомились, почему я пропустил пир, устроенный бароном в честь возведения крепости в Страге. С серьезным видом, пояснил, что как и любой сын бога, не всегда властен над своим временем. На моё удивление, эта нелепая отмазка, была воспринята ими как логичное объяснение и от меня отстали.

Едва переступил порог главной залы, ко мне тут же подбежал распорядитель и предложил, проводить меня до положенного мне места за столами. Меня посадили в самый дальний угол, что скорее всего означало: «барон вами недоволен». Тьфу! Недоволен он видите ли! А нечего разрешения на строительство давать направо и налево. Нет конечно все понимаю… Он не ожидал, что все так обернется, но кто же виноват, что его ожидания не совпали с реальностью? Судя по моему месту в зале, ответ очевиден, виновным назначили меня.

Когда все расселись по местам, заиграли музыканты и засуетившиеся официанты начали разливать вино. После завершения первой мелодии и когда у всех гостей были наполнены бокалы, в зале появился ос`Парьон и толкнул вдохновенную речь, в которой в поэтической форме рассказал нам, какой он великий воин и боец. Мне подобное слушать было не очень приятно, но по окончании пропетой бароном баллады о себе любимом, как и все встал и зааплодировал. Этикет, не я его придумал…

Пир шел своим чередом, закуски на столах сменялись одна за одной, гости напивались все больше и больше. Но вовремя прозвучал сигнальный рожок и распорядитель объявил танцы. Вот только этого мне не хватало! Постарался спрятаться за колонны и пропасть с глаз долой. Но у эльфиек острое зрение, мое укромное место быстро было найдено и одна из красавиц утащила меня танцевать, что-то похожее на вальс. Весь танец только и думал, как не отдавить бедняжке ноги! А она еще и усложняла задачу, все расспрашивая и расспрашивая, больше всего её интересовала моя медаль. Попытался отделаться от эльфы общими словами, но не тут то было, она вцепилась в меня как клещ и не желала от себя отпускать.

Барон в отличии от гостей не танцевал, а сидел на своем троне и наблюдал со стороны. В перерывах между танцами, пытался разглядеть статного эльфа, в белых одеждах, который сидел рядом с троном, на видимо специально для него принесенном кресле и неспешно переговаривался с хозяином замка. Что-то было знакомое в чертах этого, явно очень важного, гостя. Нет, я его так сказать в живую, точно не видел, но лицо определенно знакомое. И тут вспоминаю кто это! Его портрет висит в замке, в кабинете барона! Это великий князь Цианил ло Рэ, кузен короля. Тот самый, кому поручено надзирать за «мамой»! Он то, что тут делает? Задумавшись, над этим вопросом, тут же отдавил ногу девушке имя которой уже забыл. Извинился, сославшись на то, что провожу много времени за медитациями и урокам танцев не уделяю должного внимания. В ответ меня благосклонно простили.

В следующем танце, старался быть внимательнее к партнерше, при этом разглядывая странную пару, барона и великого князя. Не давала мне покоя мысль, что присутствие здесь великого князя ло Рэ, и спешные действия опальной княжны, есть звенья одной цепи. Стоило мне уверится в этой мысли, как внезапно глаза барона округлились, он вскочил с трона и кинулся ко входу в залу, что-то увидел и Цианил, только он вместо того, что бы куда-то бежать, просто встал в горделивую позу и замер с высокомерным выражением на холеном лице.

Музыка продолжала играть, но уже никто не танцевал. Взоры всех были устремлены ко входу. В залу, медленно и плавно шагая, буквально вплывала Она! В серебряных одеждах, которые как лунный свет обтекали её великолепную фигуру и складывались в иллюзорные крылья за спиной, в помещение входила Софаласи ло Ра! Последняя скрипка, поняв, что играет только она, жалобно пискнула на высокой ноте и затихла. Тишина стала абсолютной.

— Извольте объяснится! — Перегородил дорогу Леди ос`Парьон!

В ответ она, окинула его таким взглядом, каким смотрят на какашку прилипшую к ботинку и не удостоив барона ответом, совершенная эльфа продолжила идти к баронскому трону.

— Вам не позволено здесь находится! — Вновь перегораживает ей путь немного растерянный хозяин замка.

И снова промолчав, серебренокрылая легко шагнула в сторону и оставила барона позади.

— Даже король, не вправе вступать в мой дом без моего на то разрешения! — В ярости, от такого к себе обращения, взревел ос`Парьон. Даже хладнокровие эльфа-высокого не помогло ему справится с таким пренебрежением к его персоне.

Но Она продолжает идти, даже не повернув к нему головы. Барон секунду стоит, не в силах поверить в происходящее, а его лицо становится белее бумажного листа. Такое оскорбление он не в силах вынести и хватает Леди за руку.

— Ах! — Как подбитый черной орчьей стрелой в полете лебедь, падает от этого захвата на мраморный пол опальная княжна, тихо вскрикнув.

У всех в зале, не смотря на то, что тут одни эльфы, отпали челюсти от происходящего. У всех кроме меня, мои ноги сами несут меня к этой паре, к воину держащему прекрасную даму.

Мой мозг работает, как хороший серверный центр.

Все это разыграно.

Леди в опале.

Ей явно нельзя тут появляться.

Её тут не ждали.

Барон её не приглашал.

Я тут нахожусь не просто так.

Моя подготовка и бой с чемпионами, это прелюдия.

Прелюдия к дуэли!

Конечно Софаласи легко размажет ос`Парьона в тонкий блин в любой момент.

Но она предпочитает корчится в мнимых муках, лежа в позе сбитой птицы на полу.

Это спектакль.

Спектакль, где главная роль моя.

— Отпусти! — Подойдя к ним, спокойно требую я.

— Пошел вон! — Ревет барон, в ответ на мою просьбу. — Вон отсюда — мальк!

— Отпусти… Мою… Мать! — В полной тишине, слышу как падает магический посох Цианила и катится по ступеням вниз.

— Ты! — Барон сделал ошибку, он закричал. — Пошел вон, лжец! Все знают, что Совет Древа приговорил эту тварь, Софаласи ло Ра, к бесплодию! У неё не может быть детей!

— Ты… Назвал… Мою… Мать… Тварью?!! — Мои слова падают как тяжелые камни на гулкую мостовую. — По праву Ветви! За оскорбление моей матери, я вызываю вас, ос`Парьон, на дуэль! Бой до смерти!

И тут, молчавший до этого зал взрывается во множестве криков.

— Хватит этого цирка. — Раздается возглас великого князяи вновь зал погружается в тишину. — Ты лжец мальк! Магию совета Древа ничто не может обойти!

Мне казалось главная роль у меня. Но услышав голос за спиной, понял, я только приманка. Ибо слышу.

— По праву Ветви! За оскорбление моего рода! Точнее за то, что ты назвал моего внука — лжецом! Я Тагриас ло Ра, вызываю тебя, Цианил ло Рэ, на поединок! Бой до смерти!

Великий князь до этого горделиво, стоявший в центре зала, мгновенно бледнеет и мертвой хваткой вцепляется в свой посох. Его лицо в этот момент непередаваемо, так наверно выглядит мышка пришедшая за сыром и внезапно услышавшая щелчок мышеловки.

Едва это произошло, как рядом начали раздаваться хлопки телепортов. Через несколько секунд разделив всех нас, и оторвав наконец то барона от «мамы», в зале выстроилось две дюжины эльфов в черных одеяниях.

Старший из прибывших, тяжело вздохнул и заговорил.

— Я Элирас ло Рю, глава совета Древа, подтверждаю право ар`Тот`Нхата на дуэль с Дигаром ос`Парьоном. Но так как молодой аратат является одновременно и сыном Богов, и не может умереть, постановляю… Ар`Тот`Нхат то в случае своего проигрыша, он будет отправлен в вечное изгнание. Решение окончательное и обжалованию не подлежит. — Набрав полную грудь воздуха, он продолжает. — Я Элирас ло Рю, глава совета Древа, подтверждаю право Тагриаса ло Ра, на поединок с Цианилом ло Рэ. Причиной моего согласия является то, что когда Тагриас ло Ра ушел на путь служения, Совет Древа постановил не лишать его права ветви, то есть он, несмотря на свой нынешний титул верховного жреца Уары, в праве требовать сатисфакции за честь своего рода у любого. Решение окончательное и обжалованию не подлежит! — После этих слов мне понятно, что великий князь ло Рэ, уже видит в своем воображении торжества посвященные своим похоронам.

— Но как! У неё не может быть детей! — Пытается выскользнуть из ловушки Цианил.

— Магия совета бессильна против желания богов. — Качает головой Элирас ло Рю, хороня тем самым все планы великого князя на спасение. — Участникам инцидента просьба остаться. Остальным покинуть зал! Немедленно! — От его рыка у выхода образуется давка, никто не хочет навлечь на себя гнев главы совета Древа. Дождавшись пока в помещении не останется лишних ушей, эльф продолжает, оглядывая оставшихся. — А мы с вами обсудим детали. Начнем с первого вызова. По праву вызываемого, вы ос`Парьон в праве выбрать место и время поединка.

— Время: сейчас. Место: верх крепостной стены, между башней Ветра и башней Льда! — Тут же отвечает барон. Вот хитрец! Между башнями метров сорок и ширина стены всего три шага, он надеется лишить меня преимуществ, которые дает моя ловкость и скорость!

— Подтверждаю. — Кивает глава совета. — Теперь о вашем титуле, кому вы его оставите, в случае вашей гибели на поединке? — Спрашивает он у барона.

Но прежде, чем ос`Парьон успевает что-то сказать, в дело вступает Леди.